Por Que o Mundo Existe Um Misterio Existencial-9788580573824

POR QUE O
MUNDO EXI STE?

Por que o mundo existe_Final.indd 1 6/27/13 8:14 PM
Traduo de
Clvis Marques
POR QUE O
MUNDO EXI STE?
JI M HOLT
UM MISTRIO EXISTENCIAL
Copyright Jim Holt, 2012
TTULO ORIGINAL
Why Does the World Exist?
PREPARAO
Jaime Biaggio
REVISO
Clara Diament
Flora Pinheiro
DIAGRAMAO
Ilustrarte Design e Produo Editorial
CAPA
Julio Moreira
FOTO DE CAPA
Caf de Flore, 6
o
arrondissement, Paris Dennis Stock/
Magnum Photos
ADAPTAO DE CAPA
Albert Tang
CIP-BRASIL. CATALOGAO NA PUBLICAO
SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ
H699p
Holt, Jim, 1954-
Por que o mundo existe?: um mistrio existencial / Jim
Holt; traduo Clvis Marques. 1. ed. Rio de Janeiro:
Intrnseca, 2013.
320 p. ; 23 cm.
Traduo de: Why Does the World Exist?
ISBN 978-85-8057-382-4
1. Cosmologia. 2. Existencialismo. 3. Filosoa. I. Ttulo.
13-0172 CDD: 523.1
CDU: 524
[2013]
Todos os direitos desta edio reservados
Editora Intrnseca Ltda.
Rua Marqus de So Vicente, 99, 3
o
andar
22451-041 Gvea
Rio de Janeiro RJ
Tel./Fax: (21) 3206-7400
www.intrinseca.com.br
Sumrio
PRLOGO: Uma rpida demonstrao de que deve existir algo e no
apenas o nada, para pessoas modernas e muito ocupadas 7
1. Enfrentando o mistrio 9
INTERLDIO: Nosso mundo poderia ter sido criado
por um hacker? 20
2. Um panorama losco 24
INTERLDIO: A aritmtica do nada 44
3. Uma breve histria do nada 49
4. O grande rejeicionista 71
5. Finito ou innito? 90
INTERLDIO: Ideias noturnas no Caf de Flore 98
6. O testa indutivo de North Oxford 105
INTERLDIO: O supremo fato bruto 119
7. O mago do multiverso 132
INTERLDIO: O m da explicao 144
8. A suprema boca-livre? 151
INTERLDIO: Nusea 162
9. espera da teoria nal 167
INTERLDIO: Uma palavra sobre muitos mundos 177
10. Reexes platnicas 184
INTERLDIO: It from bit? 200
11. O imperativo tico de haver algo 212
INTERLDIO: Um hegeliano em Paris 231
12. A ltima palavra dos nados 236
INTERLDIO EPISTOLAR: A prova 253
13. O mundo como poema humorstico 259
14. O ego: eu realmente existo? 270
15. Retorno ao nada 284
EPLOGO: beira do Sena 294
Agradecimentos 298
Notas 299
ndice 307
Prlogo
Uma rpida demonstrao de que deve
existir algo e no apenas o nada, para
pessoas modernas e muito ocupadas
Suponhamos que no houvesse nada. Nesse caso, no existiriam leis, pois
as leis, anal, so algo. Se no houvesse leis, tudo seria permitido. Se tudo
fosse permitido, nada seria proibido. Assim, se no houvesse nada, nada
seria proibido. O nada , portanto, autoproibitivo.
Logo, deve existir algo. Quod erat demonstrandum.
1
ENFRENTANDO O MISTRIO
E este esprito cinzento, ansiando
Por seguir o conhecimento tal como uma estrela cadente
Alm dos limites extremos do pensamento humano.
ALFRED, LORDE TENNYSON, Ulisses
Gostaria de adverti-la seriamente contra qualquer tentativa de encontrar
razo e explicao para tudo. (...) Ter a pretenso de encontrar a razo de
tudo muito perigoso e leva apenas a decepes e insatisfao, deixando a
mente inquieta e no m das contas causando infelicidade.
RAINHA VITRIA, em carta neta, a princesa
Vitria de Hesse, 22 de agosto de 1883
(...) pois quem foi a primeira pessoa do universo antes que houvesse algum
que fez tudo quem ah isso eles no sabem nem eu (...)
MONLOGO DE MOLLY, Ulisses, de James Joyce
L
embro-me nitidamente de quando o mistrio da existncia apare-
ceu pela primeira vez no meu horizonte. Foi no incio da dcada
de 1970. Eu era um aluno de ensino mdio imaturo, aspirante a
rebelde, no interior da Virgnia. Como s vezes acontece com alunos de en-
sino mdio imaturos e aspirantes a rebeldes, eu comeava a me interessar
pelo existencialismo, losoa que parecia oferecer a esperana de resolver
minhas inseguranas de adolescente, ou pelo menos de elev-las a um pa-
tamar mais nobre. Certo dia, fui biblioteca universitria em minha cida-
10 POR QUE O MUNDO EXI STE?
de e dei uma olhada em alguns volumes impressionantes: O ser e o nada, de
Sartre, e a Introduo metafsica, de Heidegger. Foi nas primeiras pginas
deste ltimo, com seu ttulo promissor, que me deparei pela primeira vez
com esta questo: Por que existe algo e no apenas o nada? Ainda me lem-
bro da sensao de estupefao ante o carter absoluto, a pura e simples
fora dessa pergunta. Tratava-se do por qu? mais supremo de todos, o que
estava por trs de todas as outras indagaes j feitas pela humanidade. E
eu me perguntava por onde ele tinha andado ao longo de toda a minha vida
intelectual (que era curta, confesso).
J se disse que a pergunta Por que existe algo e no apenas o nada?
to profunda que s ocorreria a um metafsico, mas tambm to sim-
ples que s ocorreria a uma criana. Na poca, eu no tinha idade para
ser metafsico. Mas por que a pergunta no me ocorreu na infncia?
Revendo a questo, a resposta era bvia. Minha curiosidade metafsica
natural tinha sido sufocada pela educao religiosa. Desde a mais tenra
infncia me haviam dito minha me e meu pai, as freiras que foram
minhas professoras no ensino fundamental, os monges franciscanos do
mosteiro na colina perto da qual morvamos que Deus criara o mun-
do e que o criou a partir do nada. Por isso o mundo existia. Por isso
eu existia. Mas cava um pouco vago o motivo pelo qual Deus existia.
Ao contrrio do mundo nito que Ele criara, Deus era eterno. Tambm
era todo-poderoso e dotado de toda perfeio em grau innito. Assim,
talvez Ele no precisasse de uma explicao para sua existncia. Sendo
onipotente, podia ter criado sozinho a prpria existncia. Era, para em-
pregar uma expresso latina, causa sui.
Era essa a histria que me contavam na infncia. Nela ainda acredita a
grande maioria das pessoas. Para esses que creem, no existe um mistrio
da existncia. Se lhes perguntarmos por que o universo existe, eles diro
que existe porque Deus o fez. E, se lhes perguntarmos por que Deus existe,
a resposta depender do grau de sosticao teolgica do interlocutor. Ele
poder dizer que Deus causa de Si mesmo, que o fundamento do pr-
prio ser, que Sua existncia est contida em Sua prpria essncia. Ou ento
poder dizer que as pessoas que fazem tais perguntas herticas queimaro
no fogo dos infernos.
11 ENFRENTANDO O MI STRI O
Mas vamos supor que voc pergunte a algum sem crenas por que exis-
te um mundo e no apenas o nada. O mais provvel que no obtenha uma
resposta muito satisfatria. Nas atuais guerras de Deus, os que defendem
a crena religiosa costumam empregar o mistrio da existncia como arma
contra os adversrios neoateus. Bilogo evolucionista e ateu prossional,
Richard Dawkins est cansado de ouvir falar desse suposto mistrio. Meus
amigos telogos, diz ele, sempre rearmam que tem de haver um moti-
vo para que exista algo e no apenas o nada.
1
Christopher Hitchens, ou-
tro incansvel proslito do atesmo, costuma ser defrontado pelos advers-
rios com a mesma pergunta: Se voc no reconhece a existncia de um
Deus, como pode explicar a existncia do mundo?, perguntou-lhe num
programa de TV um apresentador de direita ligeiramente agressivo, com
certo ar de triunfo. Outra apresentadora, dessa vez uma loura de pernas lon-
gas, fez eco ao mesmo tema religioso. De onde veio o universo?, perguntou
a Hitchens. A ideia de que tudo isto tenha vindo do nada parece contrariar
a lgica e a razo. O que foi que veio antes do Big Bang? Ao que Hitchens
respondeu: Eu adoraria saber o que veio antes do Big Bang.
Que alternativas nos restam para resolver o mistrio da existncia se
deixarmos de lado a hiptese de Deus? Bom, voc talvez imagine que um
dia a cincia v explicar no s como o mundo , mas por que ele . Essa
pelo menos a esperana de Dawkins, que tenta encontrar uma resposta
na fsica terica. Talvez a inao que, segundo os fsicos, ocupa uma
frao do primeiro yoctossegundo da existncia do universo venha a se re-
velar, quando for mais bem entendida, uma grua cosmolgica comparvel
grua biolgica de Darwin,
2
escreveu Dawkins.
Stephen Hawking, na verdade um cosmologista praticante, tem uma
abordagem diferente. Ele concebeu um modelo terico no qual o universo,
apesar de nito no tempo, est completamente contido em si mesmo, sem
incio nem m. Nesse modelo sem limites, sustenta ele, no h necessi-
dade de um criador, seja ele divino ou no. Contudo, o prprio Hawking
duvida de que esse conjunto de equaes seja capaz de apresentar uma
soluo completa para o mistrio da existncia. O que ser que infunde
vida nas equaes e faz surgir um universo a ser explicado por elas?,
3
per-
gunta, lamentoso. Por que o universo se d o trabalho de existir?
O problema com a alternativa cientca parece ser este. O universo
abarca tudo que existe sicamente. Uma explicao cientca deve con-
templar algum tipo de causa fsica; porm qualquer causa fsica por de-
nio parte do universo a ser explicado. Desse modo, qualquer explicao
puramente cientca da existncia do universo est fadada circularidade.
Mesmo que comece com algo mnimo um ovo csmico, uma minscula
partcula de vcuo, uma singularidade , ainda assim ela estar comean-
do com algo, e no com nada. A cincia pode ser capaz de identicar de
que maneira o atual universo evoluiu de um estado anterior de realidade
fsica, chegando at a remontar ao Big Bang nesse processo. Mas por m
a cincia se depara com um obstculo intransponvel. Ela no tem como
explicar a origem do primevo estado fsico sado do nada. Pelo menos
o que sustentam os mais intransigentes defensores da hiptese de Deus.
Ao longo da histria, quando a cincia parecia incapaz de explicar al-
gum fenmeno natural, os religiosos logo tratavam de invocar um Artce
Divino para preencher a lacuna e ento cavam constrangidos quando
anal a cincia conseguia faz-lo. Newton, por exemplo, considerava Deus
necessrio para realizar pequenos ajustes ocasionais nas rbitas dos pla-
netas a m de impedir que colidissem. Um sculo depois, porm, Laplace
provou que a fsica era perfeitamente capaz de explicar a estabilidade do
sistema solar. (Quando Napoleo perguntou a Laplace onde cava Deus em
seu esquema celeste, ele deu uma resposta que cou famosa: Je navais pas
besoin de cette hypothse. [Eu no precisei dessa hiptese.]) Nos ltimos
tempos, os religiosos tm sustentado que a seleo natural cega por si s no
poderia explicar o surgimento de organismos complexos, de modo que Deus
deve estar guiando o processo evolucionrio alegao refutada de forma
decisiva (e entusiasmada) por Dawkins e outros darwinistas.
Esses argumentos do tipo Deus das lacunas, quando aplicados s
mincias da biologia ou da astrofsica, tendem a ser um tiro pela cula-
tra para os religiosos que os empregam. Mas essas pessoas se sentem em
um terreno mais seguro diante da pergunta Por que existe algo e no ape-
nas o nada? Ao que parece, nenhuma teoria cientca capaz de trans-
por o abismo entre o nada absoluto e um universo pleno,
4
escreveu Roy
Abraham Varghese, defensor da religio e afeito cincia. Essa questo
da origem primordial metacientca a cincia pode formul-la, mas
no respond-la. O eminente astrnomo (e menonita devoto) Owen Gin-
gerich, da Universidade de Harvard, concorda. Em uma palestra intitulada
Gods Universe [O universo de Deus], apresentada na Harvard Memorial
Church em 2005, Gingerich armou que o porqu supremo teleolgico
e no est na esfera da cincia.
Ante essa linha de argumentao, o ateu costuma dar de ombros e di-
zer que o mundo apenas . Talvez ele exista porque sempre existiu. Ou
quem sabe passou a existir sem qualquer motivo. Em qualquer um dos ca-
sos, sua existncia no passa de um fato bruto.
A perspectiva do fato bruto nega que a existncia do universo como um
todo precise ser explicada. Com isso, contorna a necessidade de postular al-
guma realidade transcendental, como Deus, para responder pergunta Por
que existe algo e no apenas o nada? Do ponto de vista intelectual, todavia,
como se jogssemos a toalha. Uma coisa aceitar um universo sem propsito
nem signicado todos ns j passamos por isso em nossos momentos mais
sombrios. Mas um universo sem explicao? Parece absurdo demais, pelo
menos para uma espcie racional como a nossa. Quer tenhamos conscincia
ou no, nos apegamos por instinto ao que Leibniz, lsofo do sculo XVII,
chamava de Princpio da Razo Suciente. Em suma, esse princpio esti-
pula que a explicao abarca tudo. Para cada verdade, deve haver uma razo
para que ela seja assim e no de outra forma; e, para cada coisa, deve haver
uma razo de sua existncia. H quem descarte o princpio de Leibniz co-
mo uma mera necessidade de metafsico. Mas se trata de um princpio
fundamental da cincia, campo em que obteve grande sucesso de fato,
tanto que se pode dizer que ele verdadeiro por motivos pragmticos: fun-
ciona. O princpio parece inerente prpria razo, pois qualquer tentativa
de argumentar contra ou a favor dele j pressupe sua validade. E, se o Prin-
cpio da Razo Suciente vlido, deve haver uma explicao para a exis-
tncia do mundo, sejamos ou no capazes de encontr-la.
Um mundo que existisse sem qualquer razo um mundo irracional,
acidental, que apenas estivesse a seria enervante. Pelo menos era o
que alegava o lsofo americano Arthur Lovejoy. Numa de suas palestras
em Harvard, em 1933, sobre a grande cadeia do ser, Lovejoy armou que
um mundo assim no teria estabilidade nem conabilidade; a incerteza
contagiaria tudo; qualquer coisa (exceto talvez o que fosse autocontradi-
trio) poderia existir e qualquer coisa poderia acontecer, e nenhuma coisa
seria em si mesma ainda mais provvel que qualquer outra.
5
Estamos ento condenados a escolher entre Deus e o mais profundo e
bruto Absurdo?
Esse dilema tem rondado os conns da minha mente desde que dei
pela primeira vez com o mistrio do ser. E me levou a reetir sobre o que
anal signica ser. O termo adotado pelos lsofos para designar os ele-
mentos fundamentais da realidade substncia. Para Descartes, o mun-
do consistia em dois tipos de substncia: a matria, por ele denida como
res extensa (substncia estendida), e a mente, que denia como res cogi-
tans (substncia pensante). Hoje, somos essencialmente herdeiros dessa
viso cartesiana. O universo contm coisas fsicas: Terra, estrelas, galxias,
radiao, matria escura, energia escura e assim por diante. E tambm
contm vida biolgica, que, conforme a cincia revelou, de natureza f-
sica. Alm disso, o universo contm conscincia. Contm estados mentais
subjetivos como alegria e sofrimento, a experincia da vermelhido, a dor
no dedo do p depois de uma topada. (Seriam esses estados subjetivos
redutveis a processos fsicos objetivos? Ainda no temos um veredito lo-
sco a esse respeito.) Uma explicao apenas uma histria causal envol-
vendo itens extrados de uma dessas categorias ontolgicas. O impacto da
bola de boliche provoca a queda dos pinos. O medo de uma crise nanceira
resulta em vendas s pressas no mercado de aes.
Se a realidade s isso coisas materiais e coisas mentais, com uma
rede de relaes causais entre elas , ento o mistrio do ser de fato pare-
ce no ter soluo. Contudo, talvez essa ontologia dualista seja pobre de-
mais. Eu mesmo comecei a desconar disso quando, depois do meu erte
adolescente com o existencialismo, apaixonei-me pela matemtica pura.
As entidades sobre as quais os matemticos passam o tempo todo especu-
lando no apenas nmeros e crculos, mas variedades n-dimensionais,
sistemas Galois e co-homologias cristalinas no podem ser encontradas
no espao e no tempo. Com toda clareza, no so coisas materiais. Tam-
pouco parecem mentais. No h qualquer possibilidade, por exemplo, de
que a mente nita de um matemtico contenha uma innidade de nme-
ros. Mas ser ento que as entidades matemticas de fato existem? Bem,
depende do que se entende por existncia. Plato certamente achava
que existiam. Na verdade, ele considerava que os objetos matemticos, por
serem atemporais e imutveis, eram mais reais que o mundo das coisas
percebidas pelos sentidos. O mesmo se aplicava, segundo ele, a ideias abs-
tratas como Bondade e Beleza. Para Plato, essas formas constituam a
verdadeira realidade. Tudo mais no passava de aparncia.
Talvez no queiramos ir to longe na reviso de nosso conceito de rea-
lidade. A Bondade, a Beleza, as entidades matemticas, as leis da lgica:
nada disso exatamente algo, no no mesmo sentido das coisas mentais
e materiais. Mas tampouco so nada. Ser que de alguma forma podero
contribuir para explicar por que existe algo e no apenas o nada?
Devemos admitir que as ideias abstratas no podem estar entre as ex-
plicaes causais que conhecemos. Seria absurdo dizer, por exemplo, que
a Bondade causou o Big Bang. Mas nem todas as explicaes precisam
ter esse formato de causa e efeito; basta pensar, por exemplo, na expli-
cao do motivo de uma jogada de xadrez. Explicar algo basicamente
torn-lo inteligvel ou compreensvel. Quando uma explicao bem-
-sucedida, sentimos como se a chave girasse na fechadura, na feliz for-
mulao do lsofo americano Charles Sanders Peirce. Existem muitos
tipos de explicaes diferentes, cada uma envolvendo um sentido diferen-
te de causa. Aristteles, por exemplo, identicou quatro tipos de causas
passveis de explicar as ocorrncias fsicas, e apenas uma delas (a causa
eciente) corresponde a nossas estreitas concepes cientcas. O tipo
de causa mais absurda do esquema aristotlico a causa nal o m ou
propsito com o qual algo gerado.
As causas nais costumam aparecer em explicaes muito ruins. (Por
que chove na primavera? Para que as plantaes cresam!) Essas expli-
caes teleolgicas foram parodiadas por Voltaire em Cndido, e, com
muita razo, a cincia moderna as descartou como modo de abordar os fe-
nmenos naturais. Mas ser que deveriam ser automaticamente rejeitadas
quando se trata de explicar a existncia como um todo? O pressuposto de
que as explicaes devem envolver coisas foi considerado pelo renoma-
do lsofo contemporneo Nicholas Rescher um dos preconceitos mais
arraigados da losoa ocidental.
6
Naturalmente, para explicar determi-
nado fato como, por exemplo, o fato de existir um mundo , preci-
so mencionar outros fatos. Porm, no se deve concluir com isso que a
existncia de determinada coisa s possa ser explicada por meio de outras
coisas. Talvez o motivo da existncia do mundo deva ser buscado em outro
lugar, no reino de no coisas como as entidades matemticas, os valo-
res objetivos, as leis da lgica ou o princpio da incerteza de Heisenberg.
Talvez algo na esfera de uma explicao teleolgica possa dar pelo menos
uma ideia de como resolver o mistrio da existncia do mundo.
No primeiro curso de losoa que z na minha graduao na Univer-
sidade de Virgnia, o professor um eminente veterano de Oxford, A.D.
Woozley recomendou-nos a leitura dos Dilogos sobre a religio natu-
ral, de David Hume. Nesses dilogos, trs personagens ctcios Clean-
tes, Demea e Filo debatem vrios argumentos em favor da existncia
de Deus. Demea, o mais ortodoxo dos trs em matria religiosa, defende
o argumento cosmolgico, segundo o qual, em essncia, a existncia do
mundo s pode ser explicada postulando-se como sua causa uma deida-
de necessariamente existente. Em resposta, o ctico Filo o que mais se
aproxima de representar o prprio Hume se sai com um raciocnio bem
interessante. Embora o mundo parea precisar de uma explicao de na-
tureza divina para sua existncia, observa Filo, isso pode se dever nossa
cegueira intelectual. Veja-se por exemplo, prossegue ele, a seguinte curio-
sidade aritmtica. Se tomarmos qualquer mltiplo de 9 (como 18, 27, 36
etc.) e somarmos os algarismos que o compem (1 + 8, 2 + 7, 3 + 6 etc.),
acabaremos sempre voltando ao 9. Para os leigos em matemtica, isso pode
parecer mero acaso. J os versados em lgebra logo enxergam a uma ne-
cessidade. No seria provvel, pergunta Filo ento, que toda a econo-
mia do universo seja conduzida por uma necessidade semelhante, embora
nenhum esforo algbrico humano seja capaz de fornecer a chave para
resolver essa diculdade?
7
Achei irresistvel essa ideia de uma lgebra csmica oculta, uma l-
gebra do ser! A prpria expresso parecia expandir o limite de possveis
explicaes para a existncia do mundo. Talvez a escolha no fosse entre
Deus e os Fatos Brutos, anal de contas. Talvez houvesse uma explicao
no testa para a existncia do mundo uma que pudesse ser descoberta
pela razo humana. Embora uma explicao assim no precisasse postular
uma deidade, tampouco haveria necessariamente de descart-la. Na ver-
dade, poderia at signicar a existncia de algum tipo de inteligncia so-
brenatural, assim fornecendo uma resposta terrvel pergunta da criana
precoce: Mas, mame, quem fez Deus?
Quanto j teremos nos aproximado de descobrir essa lgebra do ser?
Bill Moyers perguntou certa vez ao romancista Martin Amis, num progra-
ma de televiso, como ele achava que o universo tinha passado a existir.
Eu diria que ainda nos faltam pelo menos cinco Einsteins para responder
a essa pergunta, devolveu Amis. A estimativa pareceu-me mais ou menos
certa. No entanto, quei me perguntando se algum desses Einsteins j no
estaria andando por a. Claro que no cabia a mim pretender ser um deles.
Mas se eu pudesse encontrar um, ou quem sabe dois ou trs, ou mesmo
quatro, e desse um jeito de disp-los na ordem certa... bom, isso seria de
fato uma excelente investigao.
Foi o que resolvi fazer ento. Minha busca pelo preldio de uma res-
posta para a pergunta Por que existe algo e no apenas o nada? j encontrou
muitas pistas promissoras. Algumas no se revelaram conclusivas. Uma
vez, por exemplo, telefonei para um conhecido meu, um cosmologista
terico famoso por seu brilhante talento especulativo. Deixei um recado
no correio de voz falando que tinha uma pergunta a lhe fazer. Ele ligou
de volta e tambm deixou uma mensagem na minha secretria eletrni-
ca: Deixe sua pergunta na minha caixa postal e eu deixarei a resposta na
sua, disse. Parecia interessante, e foi o que z. Ao voltar para casa bem
tarde naquela noite, vi a luzinha piscando na minha secretria eletrnica.
Com certa ansiedade, apertei o boto. Muito bem, comeava a voz do
cosmologista, na verdade voc est falando de uma violao da paridade
matria/antimatria...
Noutra ocasio, procurei um renomado professor de teologia los-
ca. Perguntei-lhe se a existncia do mundo podia ser explicada postulan-
do-se uma entidade divina cuja essncia contivesse sua existncia. Voc
est brincando?, disse ele. Deus to perfeito que no precisa existir!
Noutra oportunidade ainda, numa rua de Greenwich Village, encon-
trei um erudito zen-budista que me fora apresentado numa festa. Ele era
considerado uma autoridade em questes csmicas. Depois de conversar-
mos um pouco, eu lhe perguntei pensando bem, talvez tenha sido de
modo um pouco abrupto: Por que existe algo e no apenas o nada? Em
resposta, ele tentou me dar um tapa na cabea. Deve ter pensado que era
um koan, um paradoxo zen.
No empenho de esclarecer o enigma do ser, joguei minha rede bem
longe, conversando com lsofos, telogos, fsicos de partculas, cosmo-
logistas, msticos e um grande romancista americano. Acima de tudo,
fui atrs de intelectos versteis e abrangentes. Para ter algo de fato pro-
veitoso a dizer sobre os motivos da existncia do mundo, um pensador
deve possuir mais de um tipo de sosticao intelectual. Suponhamos,
por exemplo, que um cientista seja dotado de certa argcia losca. Ele
poderia ento perceber que o nada de que os lsofos falavam equivalia
conceitualmente a algo denvel em termos cientcos digamos uma
variedade fechada no espao-tempo quadridimensional cujo raio tende
a zero. Ao introduzir uma descrio matemtica dessa realidade nula nas
equaes da teoria do campo quntico, talvez fosse possvel provar que
um pequeno pedao de falso vcuo tem uma probabilidade no nula de
aparecer de modo espontneo e que esse pedao de vcuo, pelo mara-
vilhoso mecanismo da inao catica, seria suciente para botar em
funcionamento todo um universo. Se o cientista tambm fosse versado
em teologia, talvez pudesse interpretar esse evento cosmognico como
uma emanao retroativa de um futuro ponto mega dotado de algumas
propriedades que a tradio atribui deidade judaico-crist. E assim por
diante.
Dedicar-se a esse tipo de especulao requer boa dose de brio inte-
lectual. E brio foi o que no faltou na maioria desses meus encontros. Um
dos prazeres de conversar com pensadores originais sobre uma questo
profunda como o mistrio do ser que comeamos a ouvi-los pensando
em voz alta. s vezes diziam as coisas mais surpreendentes. Era como se
eu tivesse o privilgio de espiar seus processos mentais o que me assom-
brou, mas tambm foi estranhamente animador. Quando ouvimos pensa-
dores desse calibre tateando a questo de saber por que existe um mundo
anal, comeamos a nos dar conta de que nossas prprias ideias sobre o
assunto no so assim to insignicantes como imaginvamos. Ningum
pode se dizer dotado de superioridade intelectual frente ao mistrio da
existncia. Pois, como William James observou, nesse ponto somos todos
indigentes.
8

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