134 FILOSOFA ANTIGUA

disminuye ni siquiera ante las ms insignificantes manifestaciones del ser. La teora

de la sustancia es a la vez el centro de la metafsica de Aristteles y el centro de su
personalidad. Manifiesta el ntimo valor existencial de su metafsica.
74. LAS DETERMINACIONES DE LA SUSTANCIA
La doble funcin de la sustancia aparece continuamente en la investigacin
aristotlica y le comunica una aparente ambigedad, que slo se puede eliminar
reconociendo la distincin y la unidad de las dos funciones de la sustancia.
Cuando Aristteles dice que la sustancia es expresada por la definicin y que
slo de la sustancia hay verdadera definicin (VII, 4, 1030 b, 4), entiende la
sustancia como esencia del ser, como lo que la razn puede entender y
demostrar del ser. Cuando, en cambio, declara que la esencia se identifica con la
realidad determinada (tode ti)y que, por ejemplo, la belleza no existe ms que en
lo que es bello (VII, 5, 1031 b, 10), entiende la sustancia como ser de la esencia,
como principio que confiere a la naturaleza propia de una cosa su existencia
necesaria. Como esencia del ser, la sustancia es la forma de las cosas compuestas, y
da unidad a los elementos que componen el todo y al todo una naturaleza
propia, distinta de la de los elementos componentes (VIII, 6 b, 2). La forma de
las cosas materiales, que Aristteles llama especie (VII, 8, 1033 b, 5), es, por tanto,
su sustancia. Como ser de la esencia, la sustancia es el sustrato (to upoxeimenon,
subiectum): aquello de lo que cualquier otra cosa se predica, pero que no puede
ser predicado de ninguna. Y como sustrato, es materia, esto es, realidad privada
de cualquier determinacin y que posee esta determinacin slo en potencia
(VIII, 1, 1042 a, 26). Como esencia del ser, la sustancia es el concepto o (,<)8,
del cual no existe generacin ni corrupcin (ya que lo que deviene no es la
esencia necesaria de la cosa, sino esta o aquella cosa). Como ser de la esencia, la
sustancia es el compuesto o sunoloV, esto es, la unin del concepto (o forma) con
la materia, la cosa existente; y en tal sentido la sustancia nace y perece (VII, 15,
1039 b, 20).
Como esencia del ser, la sustancia es el principio de inteligibilidad del ser mismo. Es
lo que la razn puede tomar de la realidad en cuanto tal; y constituye el
elemento estable y necesario, sobre el cual se funda la ciencia. No hay ciencia, en
efecto, ms que de lo necesario; mientras que el conocimiento de lo que puede
ser y no ser, es ms opinin que ciencia. Precisamente por esto no existe definicin
o demostracin de las sustancias sensibles particulares que estn dotadas de
materia y no son, por tanto, necesarias, sino corruptibles: su conocimiento se
oscurece apenas cesan de ser percibidas. Sin embargo, queda ntegro, en el sujeto
que las conoce, su concepto, que expresa precisamente su naturaleza sustancial,
aunque no en la forma rigurosa de la definicin (Met., VII, 15, 1039 b, 27). La
sustancia es, pues, objetiva y subjetivamente el principio de la necesidad:
objetivamente, como ser de la esencia, en cuanto realidad necesaria;
subjetivamente, como esencia del ser, en cuanto racionalidad necesaria.
Considerando la diversidad y disparidad de significados que la sustancia asume
para Aristteles, se dira que Aristteles se haba limitado a desplegar