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Resea histrica sobre los explosivos

Los Explosivos y su relacin con la Explotacin de las Minas a travs del


tiempo
Fernando Garca Bastante.
ETSI Minas de Vio ! Espaa
El "so de la enera #"$ica contenida en el explosivo co$o $edio e%iciente de
%ra$entacin ha sido contrastado a lo laro de los silos& desde #"e se
introd"'o& all( por el s. )VII& la plvora nera co$o herra$ienta habit"al de
arran#"e en $inera e ineniera civil. M(s el ca$ino tra*ado desde entonces
%"e $"+ d"ro& estando 'alonado de cr"ces #"e nos rec"erdan la $"ltit"d de
vidas sacri%icadas en aras de s" avance + desarrollo tecnolico.
La aparicin de la plvora negra
Teniendo en c"enta las enor$es contrib"ciones #"e s"p"so al desarrollo de la
civili*acin& la "tili*acin de la plvora nera en la ineniera ,no $ilitar ,
p"ede ser considerada co$o "na de las principales innovaciones tecnolicas
de todos los tie$pos& al e'ercer "n papel vital tanto en $inera co$o en obra
p-blica.
S" orien& tanto desde el p"nto de vista espacial co$o te$poral& es bastante
incierto. .a tesis $(s aceptada es #"e %"e en /hina& en el silo I) d"rante la
dinasta Tan& donde los al#"i$istas& b"scando el elixir de la in$ortalidad&
%abrican la plvora nera a partir de "na $e*cla de nitrato pot(sico& a*"%re +
carbn veetal.
Se "tili*a& en pri$era instancia& para la creacin de %"eos de arti%icio ,el arte
de los espect(c"los ha enerado pasin en /hina desde s"s $(s re$otos
orenes , + pasaran varios silos hasta #"e se le diese& por pri$era ve*& "n
"so $ilitar en la de%ensa de los ata#"es a /hina por parte de los Monoles de
0sia central. .a i$portancia de la plvora en a#"ella 1poca es tal #"e la
prod"ccin de nitrato + a*"%re #"eda ba'o control del estado + se prohbe s"
co$ercio con los extran'eros.
0 E"ropa llea en el silo )III de la $ano del $on'e %ranciscano Roer Bacon&
#"e a s" ve*& se cree& la desc"bre a partir de escritos (rabes. 2n silo desp"1s
se e$plea en occidente co$o prop"lsante en las ar$as de %"eo +& a partir de
a#" hasta %inales del silo )I)& la plvora aparece co$o ele$ento principal de
la "erra entre los ho$bres& #"e se sirven de ella bien co$o explosivo
destr"ctor3 ranadas& bo$bas& cohetes...& bien co$o prop"lsante3 $os#"etes&
caones& pistolas...
El pri$er reistro #"e se tiene de s" "so en $inera data de %ebrero de 4567&
en los 89roceedins o% the Sche$nit* Mine Trib"nal:. En 1l& el tirol1s /aspar
;eindl describe "na volad"ra en la $ina de 8Bans<( Stiavnica: ,en ale$(n
Sche$nit* , en lo #"e es ho+ la Rep-blica de Eslova<ia =anti"a$ente
%or$aba parte de >"nra?.
R(pida$ente la t1cnica se extendi a 0"stria + 0le$ania@ desde all a
Inlaterra& + a %inales de silo& la volad"ra era +a "na t1cnica habit"al en casi
toda E"ropa. En ineniera civil& el pri$er ran pro+ecto #"e "tili* la t1cnica de
volad"ra %"e la constr"ccin del 8/anal d" Midi:& en .an"edoc =Francia?& de
6AB <$ de lonit"d& iniciado en 4555 + ter$inado en 45C4.
>asta entonces los $1todos de arran#"e de la roca d"ra eran de "na
prod"ctividad $"+ ba'a3 bien se "tili*aba el calor del %"eo para prod"cir
tensiones de orien t1r$ico en la roca& res#"ebra'(ndola& + en%ri(ndola
posterior$ente con a"a =$1todo #"e se "tili* +a desde antes de /risto hasta
el silo )VIII?@ bien se per%oraban barrenos en la roca + se introd"can en ellos
cilindros ra'ados #"e act"aban a $odo de c"a& tal co$o se "tili*a ho+ en da
para el des#"ite en la $inera del ranito orna$ental@ o bien se introd"ca cal
en los barrenos& se aada a"a + se taponaban los $is$os& con la esperan*a
de #"e el incre$ento de vol"$en + los vapores prod"cidos %ra$entasen la
roca.
El "so de la plvora $e'or la prod"ctividad del arran#"e& $(s el proceso era
bastante laborioso !la per%oracin de "n barreno de $edio $etro& con $a*a +
barra de $ina& s"pona varias horas de traba'o ! + peliroso& por la di%ic"ltad de
la inicin de a#"1lla.
2na ve* introd"cida la plvora en el barreno& se $eta en el $is$o "na a"'a
de $etal hasta el %ondo + se retacaba con tierra para contener a los ases #"e
se prod"ciran tras la inicin. .a a"'a se extraa c"idadosa$ente + el h"eco
#"e #"edaba se rellenaba con plvora de rano %ino hasta la parte s"perior del
barreno. Dste se prenda& bien directa$ente& bien con al"na $echa casera +
$"+ pri$itiva& + el $inero corra a ponerse a salvo. .ica$ente& el n-$ero de
personas #"e $oran por inicin pre$at"ra o investiando las ca"sas del %allo
de la $is$a era $"+ elevado.
Es sorprendente #"e +a a %inales del silo )VII el ineniero $ilitar %ranc1s
Sebastien .e 9restre de Va"ban estableciese la pri$era relacin de c(lc"lo de
volad"ras& liando lineal$ente la cantidad de explosivo a e$plear con el
vol"$en de roca a arrancar& + relativa$ente poco desp"1s& en 476E& el
pro%esor Bernard Forest de Belidor incl"+ese en el c(lc"lo de la cara el
t1r$ino correspondiente a la s"per%icie de dicho vol"$en arrancado.
/on el paso del tie$po se %"eron variando las proporciones de los inredientes
de la plvora& se $e'or las calidades de los $is$os + el proceso de
%abricacin. Ta$bi1n h"bo intentos de s"stit"ir el nitrato pot(sico por clorato
pot(sico =Berthollet& 47CC?& $(s la ran cantidad de accidentes prod"cidos por
s" %acilidad de inicin hi*o #"e el ca$ino iniciado por Berthollet recorriese
corta distancia.
9asaron dos silos hasta #"e en 4CF4 ;illia$ Bic<%ord invent la $echa de
se"ridad& red"ci1ndose dr(stica$ente el n-$ero de accidentes ca"sados por
la de%iciente inicin de la plvora nera. M(s laboreo + explosivo sie$pre
%or$aron "na pare'a de di%cil + pelirosa relacin hasta bien entrado el silo
)).
2na d1cada antes del invento de Bic<%ord& la plvora co$en* a "tili*arse en la
$inera del carbn& en las labores de avance en capa. .as venta'as de "so
r(pida$ente se invirtieron& por "na parte& debido a la cantidad de h"$os
nocivos #"e se prod"can en "nas aleras pobre$ente ventiladas& + por otra&
#"e t"vo consec"encias $(s dra$(ticas& debido al ran rieso de inicin del
ris- + del polvo de carbn.
.a l($para de se"ridad inventada "nos aos antes =4C45? por Sir >"$phr+
Gav+ no i$pidi #"e el n-$ero de $"ertos en la $inera del carbn creciese
debido a los accidentes provocados por el "so de la plvora. El a"$ento de
prod"ctividad en la $ina se cobraba "n alto precio.
.a $echa r(pida aparece a $ediados del silo )I)& en Francia& cre(ndose
ta$bi1n los conectores necesarios para enla*ar el ra$al $aestro con las lneas
#"e ali$entaban a los barrenos.
El surgimiento de los explosivos rompedores y del detonador
El -lti$o tercio del silo )I) introd"'o randes avances tecnolicos en
$inera3 el detonador& los explosivos ro$pedores& la per%oracin ne"$(tica + el
naci$iento de los explosivos de se"ridad@ a la ve* s"p"so el principio del %in
de la "tili*acin de la plvora nera a ran escala.
E%ectiva$ente& a principio de los aos sesenta el s"eco 0l%red Hobel est"vo
experi$entando con la nitrolicerina& desc"bierta en 4CA6 por el italiano
0scanio Sobrero& en "n pe#"eo taller en S"ecia. El ran rieso #"e entraaba
s" %abricacin + $ane'o& + la di%ic"ltad de s" iniciacin de $anera controlada
representaban raves inconvenientes& %rente a la venta'a del ran poder
ro$pedor de la $is$a en co$paracin con el de la plvora nera.
Hobel $e'or el proceso de %abricacin@ a"n as t"vo #"e vivir la destr"ccin
accidental de varios de s"s estableci$ientos. Ge e%ectos dra$(ticos para s"
%a$ilia %"e la explosin del pe#"eo laboratorio de >elenebor =Estocol$o?& en
4C5A& #"e $at a s" her$ano pe#"eo& E$il. /o$o consec"encia de la
explosin se le prohibi %abricar nitrolicerina en la ci"dad de Estocol$o& por lo
#"e 0l%red inici s" prod"ccin en "na barca*a sit"ada en el lao MIlaren& no
de$asiado le'os de la ci"dad. 0l ao si"iente se le per$iti constr"ir la
pri$era planta de prod"ccin ind"strial de nitrolicerina en Vintervi<en& "na
*ona aislada& en el $is$o lao& rodeada de colinas.
M(s el hecho %"nda$ental #"e dio co$ien*o a la era de la nitrolicerina& + poco
desp"1s a la del resto de explosivos ro$pedores& %"e la invencin del
detonador #"e Hobel patent el $is$o ao del tr(ico s"ceso oc"rrido a s"
her$ano. Inicial$ente consista en "n cilindro h"eco de $adera #"e contena
plvora nera + #"e se iniciaba con "na $echa. .a onda de presin #"e se
eneraba era s"%iciente para iniciar de %or$a bastante %iable a la nitrolicerina.
Tan slo tres aos desp"1s Hobel s"stit"+e la plvora nera por el %"l$inato de
$erc"rio !explosivo iniciador %abricado por pri$era ve* en el silo )VII por el
s"eco!ale$(n Baron Johann K"n<el +& posterior$ente& desc"bierto de n"evo
en 47LL por el inl1s EdMard >oMard , + lo introd"ce en "na c(ps"la de cobre.
El %"l$inato bien solo& bien $e*clado =con clorato de potasio& nitrato de potasio
o plvora? se "tili* en los detonadores hasta principios del silo )).
En 4C57 Hobel patenta el se"ndo se s"s randes desc"bri$ientos3 la
dina$ita@ Hobel se dio c"enta #"e poda e$beber la nitrolicerina en "n
$aterial inerte + barato& la tierra de diato$eas o <iesel"hr& obteniendo "n
prod"cto de consistencia pastosa& de $ane'o $"cho $(s se"ro #"e la
nitrolicerina + #"e se iniciaba de %or$a %iable con s" detonador. 0"n#"e s"
potencia explosiva era $enor #"e la de la nitrolicerina& se"a siendo "n
explosivo $"cho $(s ro$pedor #"e la plvora.
0 pesar de los randes i$pedi$entos #"e e'ercieron los %abricantes de plvora&
la dina$ita se introd"'o r(pida$ente en E"ropa + 0$1rica. En slo die* aos
se constr"+eron %(bricas en trece pases + las ventas se $"ltiplicaron por
cinc"enta. Era "n ca$ino sin retorno.
R(pida$ente se s"stit"+e el $aterial inerte por $e*clas de oxidantes =nitrato
pot(sico& sdico o de bario...? + co$b"stibles =carbn veetal& a*"%re& para%inas&
serrn...? patent(ndose "na ran variedad de prod"ctos de di%erentes
caractersticas& con la partic"laridad de #"e todos ellos o%recan poca
resistencia al a"a + a la h"$edad& #"e $er$aban s"s propiedades
explosivas.
Este proble$a se arav con la introd"ccin del nitrato a$nico co$o oxidante
en 4C57& por los #"$icos s"ecos Nhlsson + Horrbin !el nitrato a$nico
dis$in"+e sini%icativa$ente el precio del prod"cto + s" sensibilidad& pero a
costa de dar $(s hiroscopicidad al explosivo ! Hobel co$pr los derechos de
patente naciendo las dina$itas extras o especiales.
En 4C74 se introd"ce otra ran innovacin en $inera3 Si$on Inersoll patenta
"na per%oradora #"e %"nciona con vapor. .a $ecani*acin de la labor ter$ina
con el d"ro traba'o de la per%oracin $an"al& + la prod"ctividad de la operacin
a"$enta dr(stica$ente en las d1cadas si"ientes.
9oco desp"1s Hobel =4C7E? patenta la elatina explosiva& prod"cto pl(stico
$(s potente incl"so #"e la propia nitrolicerina. 0l e#"ilibrar el balance de
oxeno de la $is$a $ediante la aportacin de "na pe#"ea cantidad de
nitrocel"losa ,otro explosivo ro$pedor %abricado en 4CA5 paralela$ente por
/hristian SchOnbein + por R"dol% BOtter , Hobel obt"vo "n explosivo $"cho
$(s potente& con la venta'a de #"e o%reca "na ran resistencia al a"a + a la
h"$edad& ade$(s de #"e no ex"daba nitrolicerina tal co$o oc"rra con las
dina$itas.
Ta$bi1n en ese $is$o ao& 4C7E& J"li"s S$ith + 9err+ Gardiner& de %or$a
independiente& crean "n detonador de p"ente el1ctrico #"e %"nciona a ba'a
tensin. /on la patente del explosor #"e crea J"li"s S$ith da co$ien*o a la era
de la iniciacin el1ctrica.
R(pida$ente& + al i"al #"e haba oc"rrido con las dina$itas& se introd"ce en
la %or$"lacin de las elatinas& oxidantes + co$b"stibles abaratando el
prod"cto. En 4C7L Hobel patenta las elatinas especiales& elatinas #"e en s"
co$posicin llevan nitrato a$nico& abaratando a-n $(s el explosivo a costa
de red"cir s" resistencia al a"a + h"$edad. El proble$a se res"elve en 4CCA
rec"briendo el nitrato con ceras #"e lo i$per$eabili*an. Hobel antes de s"
$"erte& a %inales del silo )I)& haba reistrado $(s de ABB patentes en todo el
$"ndo.
El otro ran proble$a #"e se abord en el periodo de %inales del silo )I)& %"e
el de la in%la$acin accidental del ris- + del polvo de carbn en las $inas
s"bterr(neas. En 4CCC la /o$isin Francesa del Gris- p"blic "n in%or$e #"e
sostena #"e la in%la$acin del ris- dependa excl"siva$ente de la
te$perat"ra de detonacin del explosivo. Fr"to de este traba'o %"e #"e la
rela$entacin %rancesa de 4CLB estableci "nas te$perat"ras $(xi$as de
explosin de 4EBBP/ + de 4LBBP/ para los explosivos capa + roca&
respectiva$ente.
En 4CL7 se constr"+e la pri$era alera de ensa+os =en ;oolMich?& en la #"e
se si$"lan di%erentes sit"aciones de at$s%era explosiva. Gos aos desp"1s&
en Gran Bretaa& aparece la pri$era lista o%icial de explosivos per$itidos.
0"n#"e al"no de ellos eran si$ple$ente plvoras a las #"e se le aadan
aditivos #"e reba'aban la te$perat"ra de explosin& as co$o s"s propiedades
explosivas& r(pida$ente se extendieron %or$"laciones constit"idas por nitrato
a$nico& al-n co$b"stible + "na pe#"ea cantidad de nitrolicerina co$o
sensibili*ante. Estos explosivos s"peraban los ensa+os de se"ridad + eran
$(s potentes #"e los anteriores.
2na ve* plantada la se$illa& el desarrollo de los explosivos de se"ridad
se"ira en las d1cadas si"ientes& con%or$e se %"eron co$prendiendo los
$ecanis$os #"e oriinaban la in%la$acin del ris- + del polvo de carbn.
0de$(s de los explosivos +a $encionados& nitrolicerina + nitrocel"losa& en el
-lti$o tercio del silo )I) aparecen en escena otros explosivos #"e se
"tili*aran posterior$ente en los accesorios de volad"ra3 el trinitrotol"eno
=;ilbrand& 4C5F?& la a*ida de plo$o =/"rti"s& 4CL4?& la pentrita =0le$ania&
4CLA? + el hexeno o ciclonita =>ennin& 4CLL.
Ta$bi1n s"ren los explosivos a base de oxeno l#"ido #"e se obtienen
s"$eriendo en a#"1l $aterial co$b"stible =sa#"itos de papel per$eable #"e
contienen al-n co$b"stible3 serrn& carbn& na%talina& etc.?@ + las chedditas&
explosivos a base de cloratos + percloratos $"+ pelirosos en s" %abricacin +
$ane'o. Estos explosivos desaparecen en los cinc"enta con el naci$iento de
los aentes de volad"ra.
El pri$er tercio del silo )) contrib"+ bastante al desarrollo tecnolico& #"e
en $ateria de explosivos + s"s aplicaciones en ineniera se haba iniciado en
las d1cadas anteriores.
0 principio de silo se %abrica en 0le$ania la cerilla el1ctrica& + se nor$ali*a el
ensa+o para co$parar la potencia entre di%erentes explosivos ideado por
Isidoro Tra"*l@ en los aos veinte se co$ien*a a s"stit"ir el %"l$inato de
$erc"rio por a*ida de plo$o& #"e ahora act"ar( co$o cara iniciadora de "na
cara base =v.. pentrita? #"e& a s" ve*& ser( la encarada de iniciar la col"$na
explosiva. Ta$bi1n en esos aos se introd"ce el detonador de retardo.
9or otra parte& en 4LB7 se %abrica en Francia el cordn detonante& constit"ido
inicial$ente por "n t"bo de plo$o relleno de trilita #"e seran re$pla*ados& a
%inales de los aos treinta& el t"bo por "na serie de rec"bri$ientos pl(sticos +
textiles& + el explosivo por pentrita. 0 co$ien*os de los cinc"enta se introd"cen
los conectores de retardo para cordn detonante.
En el ca$po de los explosivos de se"ridad aparecen los cart"chos con
env"elta de $aterial inhibidor o en%"ndados =creados por el bela .e$aire?.
0 $ediados de los c"arenta& con la aparicin de los detonadores de $icro!
retardo& se desata la revol"cin. .a posibilidad de encender randes series de
barrenos& sec"enciados en cortos intervalos de tie$po& per$iti "n ran control
sobre las vibraciones& las pro+ecciones + la %ra$entacin de la roca. En
volad"ras de hileras $-ltiples& el barrenado + la cara podan hacerse a $a+or
escala& lo #"e& con "na $ecani*acin adec"ada& a"$entaba
considerable$ente la prod"ctividad.
El naci$iento de los aentes de volad"ra
.a revol"cin iniciada en los c"arenta contin-a en los cinc"enta con los
aentes de volad"ra. Si bien +a exista en el silo anterior al"na patente de
$e*clas explosivas en c"+a %or$"lacin slo se introd"ca nitrato a$nico $(s
co$b"stibles& no %"e hasta #"e se co$en* a %abricar el nitrato en %or$a de
r(n"los porosos c"ando se inicia s" "tili*acin $asiva& propiciada ade$(s por
el a"$ento en los di($etros de per%oracin en $inera a cielo abierto.
En 4LEE el a$ericano Robert ;. 0cre crea la a<re$ita& "na $e*cla de nitrato
a$nico en %or$a de 8prills: porosos& con co$b"stibles slidos@ poco desp"1s
se s"stit"+en estos -lti$os por %"el!oil& naciendo el 0HFN@ + +a en 4LE5 se
e$plean los ca$iones de cara a ranel de explosivo. Se $e'oraba la
prod"ctividad de las labores a la ve* #"e se abarataba la volad"ra.
.a otra cara de la $oneda $ostraba #"e el prod"cto tena "na ba'a densidad +
velocidad de detonacin& ade$(s de ser hiroscpico con "na resistencia al
a"a n"la. 0"n as& a %inales de los cinc"enta el 0HFN haba conse"ido
apoderarse de la $itad del $ercado de los explosivos ind"striales en los
Estados 2nidos.
Ta$bi1n h"bo "na ran evol"cin de los explosivos de se"ridad. En el Reino
2nido se crean& en 4LAL& los explosivos 8e#"ivalentes a los en%"ndados: =J.
Ta+lor?& en los #"e el $aterial inhibidor se introd"ce en la pasta explosiva
$e'orando la se"ridad %rente al ris- + al polvo de carbn.
2n ao desp"1s en 0le$ania el Gr. 0hrens introd"ce los explosivos de
interca$bio inico& co$p"estos por "na pe#"ea cantidad de sensibili*ante3
nitrolicerina& el co$b"stible3 cel"losa& + "n par salino c"+a reaccin prod"ce el
oxidante + el inhibidor& #"e al estar en estado naciente tiene "n e%ecto
re%rierante $"chsi$o $a+or #"e las sales contenidas en los otros explosivos
de se"ridad. Estos explosivos s"peran las pr"ebas $(s exientes de las
aleras de ensa+o.
En esos aos co$ien*an a post"larse las teoras #"e intentan explicar los
$ecanis$os de rot"ra de la roca por accin de la volad"ra. Nbert + G"vall
=4LAL?& >ino =4LE5? + Rinehart =4LEC? proponen a las ondas tractivas& #"e se
prod"cen al re%le'ase en la cara libre las ondas directas& co$o las ca"santes
principales de las $is$a.
En 4LE5 /. ;. .ivinston p"blica s"s ideas acerca del c(lc"lo de la cara + de
s" distancia pti$a a la s"per%icie libre& en el caso de caras concentradas.
Dstas dieron l"ar a lo #"e se ha venido a deno$inar co$o teora de la
volad"ra en cr(ter o teora de .ivinston& #"e posterior$ente ha sido
desarrollada por otros a"tores co$o Ba"er =4L54? + .an =4L75?.
9ero el desarrollo de los aentes de volad"ra no se haba detenido. En 4LE5 el
pro%esor Melvin /oo< de la 2niversidad de 2tah& bas(ndose en la teora de los
p"ntos calientes& experi$enta con $e*clas de nitrato a$nico& a"a& o$a
"ar + al"$inio& este -lti$o co$o sensibili*ante& obteniendo "n explosivo de
alta densidad + velocidad de detonacin& + resistente al a"a. Es decir
s"peraba todos los inconvenientes #"e presentaba el 0HFN& + ade$(s era "n
prod"cto de $"+ ba'a sensibilidad a est$"los s"bsnicos. Hacen los
hidroeles explosivos o 8sl"rries:.
En "n principio s"stit"+e el al"$inio& debido a la pelirosidad #"e ca"sa s"
ran a%inidad por el oxeno& por otro sensibili*ante& la trilita. En los sesenta se
constr"+en ca$iones #"e $e*clan el prod"cto 8in sit":& en los barrenos. 9or
entonces el Gr. /oo< lora rec"brir el al"$inio con prod"ctos hidr%"os + en
4L5A incorpora $icrob"rb"'as de as para sensibili*ar el prod"cto en pe#"eos
calibres. 9osterior$ente se ensa+an n"evas %or$"laciones en las #"e se
introd"cen sales or(nicas co$o n"evo ele$ento sensibili*ante& %abric(ndose
prod"ctos sensibles al detonador n-$ero C en calibres de hasta 66 $$. .a
consistencia de estos prod"ctos se p"ede re"lar existiendo hidroeles
encart"chables& vertibles o bo$beables.
0 la par #"e se crean explosivos no sensibles al detonador nP C& s"re la
necesidad de crear siste$as de iniciacin apropiados para los $is$os&
cre(ndose los $"ltiplicadores& #"e son cilindros explosivos& %abricados bien a
partir de trilita + pentrita& bien a partir de trilita + hexeno.
.a aparicin de los explosivos ro$pedores en el -lti$o tercio del s. )I) haba
s"p"esto "n enor$e incre$ento en la prod"ctividad de los traba'os as co$o
"na $a+or a%eccin sobre el $aci*o rocoso& debido a las potentes
caractersticas explosivas de las reci1n aparecidas dina$itas + o$as& #"e
oriinaban "na presin en el barreno dos rdenes de $anit"d $a+or #"e la
prod"cida por la plvora.
G"rante varias d1cadas no h"bo especial preoc"pacin por las alteraciones
#"e provocaba el "so de explosivo sobre el $aci*o rocoso@ $(s bien se
aceptaba #"e el dao prod"cido =en "n sentido a$plio del t1r$ino? era debido
a la debilidad inherente de la roca %rente a la potencia devastadora #"e liberaba
el explosivo& + #"e tan -til res"ltaba para conse"ir el ob'etivo de %ra$entar a
ba'o coste + con "na elevada prod"ctividad. M(s a principios de los aos
cinc"enta "na serie de investiadores =.ane%ors& KihlstrO$& ."ndbor&
>ol$es...?& con "na enor$e visin inenieril& se plantearon la posibilidad de
controlar la alteracin #"e provocaba el explosivo sobre el $aci*o rocoso& +a
#"e en deter$inadas circ"nstancias esto s"pona "n considerable ahorro de
costes a la par #"e "n a"$ento en la se"ridad de los traba'adores.
Todo ello deriv en la aparicin de "na serie de t1cnicas de volad"ras #"e&
desde entonces& han ido desarroll(ndose + cobrando $a+or i$portancia& dado
el contin"o creci$iento en los di($etros de per%oracin e$pleados +& por tanto&
en la cantidad de explosivo #"e se dispara + a%ecta al $aci*o rocoso en cada
volad"ra. >aban nacido las t1cnicas de volad"ra de contorno.
En 4L5F se p"blica 8T1cnica Moderna de Volad"ra de Rocas: del s"eco 2l%
.ane%ors , .ane%ors no$br a B'On KihlstrOn$ coa"tor del libro en
reconoci$iento de s" colaboracin en los aspectos pr(cticos del $is$o ,. En
el libro expone s" teora de c(lc"lo de la cara en ban#"eo + en volad"ras en
t-nel& ade$(s de recoer otros te$as tan i$portantes co$o son3 las
vibraciones del terreno + las volad"ras de recorte + precorte. Ta$bi1n propone
co$o $ecanis$os %"nda$entales del proceso de %ra$entacin de la roca& a
la accin #"e prod"cen los ases res"ltantes de la explosin +& en $enor
$edida& a la #"e prod"ce la onda de cho#"e #"e se propaa por el $aci*o.
Mientras tanto& el desarrollo de los aentes de volad"ra contin"& c"l$inando
en 4L5C c"ando la 0tlas 9oMder /o$pan+ introd"ce las e$"lsiones
explosivas. Dstas %"eron creadas inicial$ente por Richard El+ + 0lbert Hec<ar
en 4L5A& $e*clando "na sol"cin de nitrato a$nico& aceite + "n e$"lente&
$(s s" vida era $"+ corta. En 4L5C >. F. B"$ consi"e %or$ar "na e$"lsin
estable a partir de "na sol"cin en caliente de nitrato a$nico + sdico& aceite
$ineral + el e$"lente. Estas e$"lsiones son $"+ resistentes al a"a& + para
hacerlas detonables en di($etros pe#"eos =Q7E $$? introd"ce $icrob"rb"'as
de as& bien con "na $e*cladora especial& bien por asi%icacin #"$ica o bien&
en ve* de b"rb"'as& introd"ce $icroes%eras h"ecas de vidrio.
.as venta'as de estas e$"lsiones %rente a los hidroeles es clara3 no ha+
necesidad de aadir ni las o$as ni ele$entos sensibili*antes. .as b"rb"'as de
aire #"e #"edan atrapadas en la e$"lsin son s"%icientes para sensibili*ar el
prod"cto& #"e se inicia con "n $"ltiplicador.
En 4L7F /. G. ;ade patenta "na e$"lsin sensible al detonador nP C& en la
#"e introd"ce iones de $etales pesados #"e act-an co$o catali*adores de la
reaccin. 9osterior$ente se obtienen e$"lsiones sensibles re"lando de %or$a
precisa el contenido de a"a + as. 0de$(s al prod"cto se le p"ede incorporar
al"$inio para a"$entar s" potencia.
Gependiendo de s" co$posicin& la e$"lsin p"ede %abricarse con di%erentes
consistencias& di%erentes densidades& di%erentes potencias...@ s" resistencia al
a"a es excelente& son $(s baratas #"e los hidroeles& se p"eden $e*clar con
el 0HFN en todas las proporciones =R. B. /la+& 4L7C?& lo #"e per$ite "na cara
selectiva en los barrenos& apareciendo en los aos ochenta ca$iones #"e
hacen la $e*cla 8in sit":.
.as e$"lsiones constit"+en ho+ en da la %a$ilia con $a+or pro+eccin %"t"ra
debido a s"s excelentes caractersticas co$o explosivo ind"strial.
0 la ve* #"e s"rieron las e$"lsiones se introd"'o otra novedad tecnolica3 el
siste$a de iniciacin no el1ctrico $ediante t"bo de cho#"e =siste$a HNHE.?.
S"s orenes se re$ontan a $ediados de los sesenta c"ando el Goctor 9. 0.
9ersson entra a traba'ar co$o director del .aboratorio de Getnica de la
e$presa Hitro Hobel 0B =Hitro HobelRs Getonics .aborator+?& + del .aboratorio
S"eco de Investiacin de la Getnica =SMedish Getonic Research .aborator+?.
9or a#"el entonces& el presidente de la co$paa& el visionario 2l% .ane%ors&
tena la conviccin de #"e el %"t"ro de los siste$as de iniciacin pasaba por la
creacin de "n siste$a no el1ctrico& para eli$inar s"s riesos inherentes@ el
propio .ane%ors s"era la posibilidad de crear "na $echa con "na $in-sc"la
cantidad de explosivo #"e p"diera iniciar a la pasta pirot1cnica de retardo del
detonador& pero #"e no iniciase ni a%ectase al explosivo a s" paso por el
barreno.
Ge las investiaciones reali*adas en el laboratorio& + casi por cas"alidad& se
desc"bri #"e se poda trans$itir la detonacin por el interior de "n t"bo de
pe#"eo di($etro& al #"e se le haba rec"bierto s" s"per%icie interna con "na
pe#"ea cantidad de pentrita en polvo& #"e posterior$ente se re$pla*ara por
"na $e*cla de octeno =>M)? + al"$inio. 0 %inales de los sesenta 9ersson
patenta el siste$a& co$erciali*(ndose a principios de los setenta.
Gesde entonces el per%ecciona$iento del siste$a en t1r$inos de se"ridad&
%iabilidad& versatilidad + %acilidad de "so& ha sido tan i$portante #"e en la
act"alidad es el siste$a de iniciacin predo$inante& habiendo resistido a la
aco$etida de otros siste$as tan co$petitivos co$o son3 el >erc"det& el
Manadet& o el cordn de ba'o ra$a'e para el siste$a Gec<$aster.
En los aos ochenta investiadores de la 2niversidad de Mar+land proponen
"na n"eva teora acerca de los $ecanis$os de rot"ra de la roca3 la teora de
los n-cleos& se-n la c"al las discontin"idades presentes en el $aci*o act-an
co$o n-cleos de %or$acin& desarrollo + extensin de las %ract"ras. .a
activacin del proceso en dichos n-cleos se reali*ara& en pri$era instancia&
por interaccin entre las ondas lonit"dinales + transversales& + tras s"
re%lexin en la cara libre& por interaccin entre el n"evo siste$a de ondas #"e
se enera. G. Bar<er =4L7C?& S. ;in*er =4LCF?& .. Marolin =4LCF? o S. Mc>"h
=4LCF? son al"nos de los investiadores #"e han traba'ado en esta lnea.
Las innovaciones de finales del siglo XX
El desarrollo de los siste$as de iniciacin contin-a con la aparicin de los
detonadores electrnicos& en los LB& en s"s dos vertientes3 iniciados bien con
enera el1ctrica o bien $ediante t"bo de cho#"e. .a precisin en los tie$pos
de salida& #"e es s" principal venta'a& %rente a s" elevado coste& #"e es s"
principal inconveniente& debera proveer "n $enor coste lobal $inero para
#"e s" i$plantacin sea e%ectiva. Sin nin"na d"da& el e#"ilibrio se alcan*ar(
en esta d1cada.
Ntra innovacin interesante& en la #"e se traba'a desde los aos ochenta&
s"pone la eli$inacin del explosivo pri$ario del detonador& s"stit"+1ndolo por
caras de pentrita de di%erentes propiedades& de $anera #"e la %abricacin + el
"so + $ane'o del $is$o sea $"cho $(s se"ro. .a casa Hitro Hobel introd"'o
en el $ercado el pri$er detonador H9EG =Hon!9ri$ar+ Explosive Getonator?
en 4LLF& + es de prever #"e en "n %"t"ro se intere esta innovacin en los
detonadores electrnicos.
Ho #"ere$os olvidarnos citar al"nos de los avances tecnolicos acaecidos
en otras disciplinas& #"e han contrib"ido + se"ir(n haci1ndolo en el %"t"ro& a
$e'orar la e%iciencia del proceso de %ra$entacin $ediante volad"ra3 los
ordenadores + las aplicaciones in%or$(ticas& la $onitori*acin de la
per%oracin& el per%ilado l(ser del %rente& los siste$as de posiciona$iento lobal
o la capt"ra + trata$iento diital de i$(enes& oc"pan l"ares destacados en la
lista.

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