En la prehistoria

El hombre inici la zoologa en la prehistoria: a medida que tena contacto con los seres
vivos (en especial los animales) los fue conociendo y utilizando de acuerdo a sus
necesidades.
La calidad de los conocimientos que tena acerca de la naturaleza se encuentra en las
pinturas rupestres dejadas en cavernas por el hombre de Cro-Magnon.
A la domesticacin de los animales sigui un conocimiento an ms adecuado de los
fenmenos de la naturaleza. Las prcticas mdicas rudimentarias involucraron cierta
clase de conocimientos sobre la anatoma humana, as como de los animales que se
utilizaban en la alimentacin, que le dieron ciertos conocimientos superficiales de sus
estructuras.
En el mundo antiguo
Antigua Babilonia, Egipto, Israel y el Lejano Oriente
Las escuelas mdicas de la antigedad realizaban disecciones de animales con fines de
comparacin anatmica y adiestramiento quirrgico. En Babilonia los sacerdotes
conocan algo acerca de la anatoma animal (particularmente de los que sacrificaban) y
de medicina, sin embargo esto ltimo estaba ntimamente ligado con la astrologa. La
medicina del antiguo Egipto era ms prctica. Los egipcios y asirios realizaron
observaciones sobre helmintos parsitos del hombre. Los antiguos judos contribuyeron
con sus conocimientos a las concepciones modernas de higiene. En el Lejano Oriente el
conocimiento de la naturaleza y de la medicina no estaba tan avanzado como otros
aspectos de la cultura.
Antigua Grecia
Hipcrates (460377 a. C.) fue prcticamente el fundador de la medicina
cientfica con su metodologa emprica. Tambin asoci la tica con la
profesin.
Aristteles (384322 a. C.), considerado el padre de la zoologa. Educador de
Alejandro Magno, sabio y filsofo, se le atribuyen la clasificacin de los
animales en dos grupos: animales con sangre (enaima) y animales sin sangre
(anaima) (vertebrados e invertebrados, respectivamente). Los agrup por su
semejanza y parentesco. Su tratado ms conocido es la Historia Animalium.
La tradicin griega continu en el Museo de Alejandra hasta alrededor del 30 a. C.,
pero declin bajo la dominacin del Imperio Romano.
Imperio Romano
En el resto de la Edad Antigua se produjeron solo aportaciones rutinarias que
incorporaban nuevos animales al esquema aristotlico, existiendo un vaco casi absoluto
en cuanto a las posibles modificaciones del mismo.
Galeno (130200 dC). Primer gran filsofo en emplear el mtodo experimental
en sus estudios. Realiz una clasificacin de huesos y articulaciones que se
conserva hasta la fecha. Pas buena parte de su vida en la corte imperial,
escribiendo y llevando a cabo experimentos. Hizo vivisecciones de muchos
animales con el fin de estudiar la funcin de los riones y la mdula espinal.
Segn sus propios testimonios, utiliz a 20 escribientes para anotar sus palabras.
En el ao 191, un incendio destruy algunas de sus obras.
El estudio de los animales es ms descriptivo e impreciso, admitiendo toda una serie de
seres fabulosos (sirenas, grifos, unicornios), base de los bestiarios medievales. No hubo
otros adelantos notables en esta poca. Esto dio que muchas personas creyeran que estos
animales existieran y tengan una confusin acerca de ellos como por ejemplo su origen
como se crearon y muchas hiptesis mas.
Edad Media
La Edad Media no represent ningn avance en el conocimiento zoolgico. Desde la
muerte de Galeno hasta el siglo XIII, se recopilaron los trabajos de romanos y griegos
(como la obra Etimologas de Isidoro de Sevilla), sin recurrir a fuentes directas en la
naturaleza. Es evidente que una filosofa como la Escolstica, que en vez de contar los
dientes de un asno se empea en discutir cul es su nmero segn Aristteles, poco
puede aportar a un conocimiento cientfico de los animales. Esto dio como consecuencia
la acumulacin de cada vez ms errores. Durante la ltima parte de este periodo, los
principales centros de cultura estuvieron en el Imperio islmico. Los cientficos rabes
conservaron e interpretaron lo ms notable de la antigua ciencia griega, trasmitiendo
estos conocimientos a Europa. La obra zoolgica ms notable procede de la Espaa
musulmana, data del siglo X y se debe a Maslama al-Mayriti: Tratado de la generacin
de los animales. En el siglo XIII, la figura ms importante es Alberto Magno, que
seal las diferencias entre insectos y arcnidos y contribuy a eliminar los aspectos
fantsticos, mitolgicos y simbolistas que haban sido introducidos en siglos anteriores.
Renacimiento
El impulso renovador de la zoologa va ligado al Renacimiento y al descubrimiento de
las faunas exticas por las grandes exploraciones geogrficas. Es curioso que el
descubrimiento de esas faunas exticas hizo volver los ojos hacia las propias. Entre los
autores que describieron la fauna americana destacan:
Gonzalo Fernndez de Oviedo (1478-1557). Autor de la Historia General y
Natural de Indias (1535).
Francisco Lpez de Gmara (1511-1566). Escribi Historia General de Indias
(1552)
Jos de Acosta (15391600). En su Historia Natural y Moral de las Indias
(1590) sent las bases para la zoogeografa al comparar la fauna europea con la
americana.
En el siglo XVI abundaron en Europa los museos zoolgicos y las obras de
recopilacin.
Leonardo Da Vinci (14251519). Estudi la anatoma relacionada con la
fisiologa, siendo adems un gran observador de los seres vivos.
Andrs Vesalio (15141564). Profesor de Anatoma en Padua (Italia), public
en 1543 el primer tratado cientfico sobre anatoma humana, hermosamente
ilustrado.
Ulisse Aldrovandi (1522-1605). Fue el primer profesor de Historia Natural en la
Universidad de Bolonia y public diversas obras sobre insectos, reptiles y aves.
Fabricius (15371619). Discpulo de Vesalio, realiz estudios de la fisiologa de
las venas, observando por primera vez las vlvulas que aseguran la circulacin
de la sangre en un solo sentido.
Miguel Servet (15091553). Descubri la circulacin pulmonar.
Edward Edward Wotton (14921555). Public un tratado titulado De
Differentiis Animalium, en Pars en 1552.
William Harvey (15781667). Mdico ingls, public la primera informacin
adecuada acerca del movimiento de la sangre en el cuerpo humano (1628). En
sus estudios embriolgicos (1651) dio importancia al origen tanto de las formas
vivparas como ovparas.
Siglo XIX
Morfologa
La anatoma fue ms detallada y surgi la anatoma comparada. En 1839 se concibi la
teora celular.
Georges Cuvier (17691832). Creador de la anatoma comparada y de la
paleontologa, estudi tanto a los vertebrados extintos como a los modernos. Es
considerado como el padre de la zoologa moderna.
Richard Owen (1804-1892). Introdujo de los conceptos de rganos homlogos y
rganos anlogos (1843).
Theodor Schwann (18101882). Observ los tejidos animales. Es considerado el
padre de la teora celular, ya que elabor el tratado de la teora celular
conjuntamente con el botnico Schleiden.

La doctrina del protoplasma como una caracterstica universal de la vida fue aceptada
30 aos despus. Caracterizaron la ltima parte de este ciclo los estudios sobre mitosis,
el desarrollo de las clulas germinales, la fertilizacin y la embriologa.
Fisiologa
A principios del siglo, el descubrimiento de la combustin, respiracin y formacin de
oxgeno por las plantas verdes (Lavoisier y Priestley), dio impulso a la aplicacin de
conocimientos qumicos:
Claude Bernard (1813-1872). Fue el gran qumico fisilogo del siglo. Desarrollo
la teora del germen de las enfermedades y el principio de su control biolgico.
Johannes Peter Mller (18011858). Tena una infinidad de conocimientos y
aplic la anatoma comparada, la qumica y la fsica en la fisiologa.
Carl Ludwig (18161898). Realiz tambin estudios de fisiologa desde el punto
de vista de la fsica. Invent algunos de los aparatos de laboratorio ms tiles
que actualmente se usan.
Evolucin
Jean-Baptiste Lamarck (17441829). Da a conocer su teora sobre la evolucin,
y as la idea de la generacin espontnea. Formul su ley sobre el uso o no de
los rganos vitales y de la herencia de los caracteres adquiridos. Expuso su
teora en el tratado Philosophie Zoologique, impecable desde el punto de vista
cientfico, aunque ms tarde se hicieron evidentes sus errores en concepto.
Charles Darwin (18091882). Naturalista britnico. De 1831 a 1836 realiz un
viaje por Sudamrica y las islas del Pacfico en el HMS Beagle, durante el cual
recogi infinidad de datos geolgicos, zoolgicos y botnicos. Pas el resto de
su vida estudiando estos datos y los proporcionados por otros viajeros
posteriores, con los que elabor su teora de la evolucin, tambin conocida
como darwinismo. En ella establece que las especies evolucionan como
consecuencia de la seleccin natural, que elige a los individuos ms aptos. En
1859 present, recogiendo las teoras de Wallace (que haba llegado a las
mismas conclusiones), El origen de las especies en trminos de seleccin
natural.
Alfred Russel Wallace (18231913). Zologo britnico que, de forma
independiente a Darwin, lleg a las mismas conclusiones que ste. Fue uno de
los primeros autores en cerciorarse de que existan diferencias fundamentales
entre la fauna asitica y australiana, y estableci una lnea de separacin entre
ambas regiones biogeogrficas (lnea de Wallace).
Ernst Haeckel (1834-1919). Uno de los zologos darwinistas ms eminentes de
finales del siglo XIX. Introdujo novedades tanto en las ideas como en la
terminologa. Su teora de la gastrea (1874) admite que el estado diblstico de
esponjas y celentreos es un grado evolutivo tambin presente en los dems
metazoos, en los cuales es transitorio, pues lo superan para adquirir el estado
triblstico; de este modo, imagin el arquetipo gastrea, antecesor de los
metazoos actuales. Acu el trmino ecologa.
August Weismann (18341914). Zologo alemn, propuso la teora de la
continuidad del germoplasma. Realiz el primer planteamiento cientfico
importante acerca de que los caracteres adquiridos no son heredables.
Gentica
Gregor Mendel (18221914). Sus experimentos realizados en 1860 no fueron
apreciados hasta 1900. Descubri las leyes de la herencia que actualmente se
conocen como Leyes de Mendel.
Francis Galton (18221911). Aplic los mtodos estadsticos a los estudios de la
herencia humana.
Karl Wilhelm von Ngeli (18171891). Descubre los cromosomas en 1875.
Siglo XX
En este siglo se han producido los mayores aportes a la ciencia. Se ha caracterizado por
una aplicacin ms intensa de los mtodos experimentales.
Hugo de Vries (18481935). En 1901 se estableci la teora de la mutacin,
dando por consecuencia que se tuvieran marcados adelantos en el estudio de los
mecanismos de la herencia.
Thomas Hunt Morgan(18661945). Zologo estadounidense. Sus experimentos
sobre la Drosophila sentaron las bases de la teora gentica de la herencia.
Alexander Fleming (18811955). Descubre la penicilina en 1928.
Frederick Griffith (18791941). En 1928, estableci que los genes estaban
formados por una sustancia qumica: el ADN.
James D. Watson (1928-) y Francis Crick (19162004). En 1952, descubren la
estructura molecular del ADN y la presentan mediante un modelo molecular.
Patrick Steptoe (1913-1988) y Robert Edwards (1925-). En 1969, realizan la
primera fecundacin in vitro humana.
Robert Whittaker (1920-1980). En 1969, propuso el esquema de clasificacin de
los cinco reinos biticos.
Paul Berg (1926-). En 1971, inicia los trabajos de ingeniera gentica.
En el ao 1997 unos investigadores, liderados por Ian Wilmut, clonaron al
primer mamfero, la oveja Dolly.
Los orgenes de esta rama del saber se confunden con los de la ms remota
historia de la humanidad, ya que el hombre, desde un principio y por imperiosa
necesidad -de defenderse, alimentarse, vestirse, guarecerse-, se vio obligado a
observar y conocer la naturaleza y los animales en particular. De este
conocimiento emprico se formo el acervo de lo que ms tarde constituira la
base de la ciencia de los animales, es decir, la Zoologa.
El primer estudio verdaderamente importante realizado en este campo, en la
Antigedad, se debe a Aristteles (384-322 a.n.e.), que compilo todos los
conocimientos animales de su tiempo y elaboro una clasificacin muy perspicaz
de los mismos, pudindosele
considerar como el fundador de la
Zoologa racional. Durante todo el
Medievo, los conocimientos
zoolgicos siguen apoyndose en los
de Aristteles y en la desordenada
compilacin de Plinio el Viejo, pero
con una acentuada decadencia del
rigor y seriedad cientficos, hasta el
punto de llegar incluso a suponer en
esta poca la existencia de animales quimricos.
Con el estimulo del naciente espritu indagador del Renacimiento, en el siglo
XVI, algunos naturalistas como Aldrovandi y Rondelet recogen animales en el
curso de sus viajes. Otros, como Vesalio, fueron mdicos y se ocuparon de la
Anatoma y la Fisiologa. Muchos viajeros de la poca contribuyeron al
conocimiento de las faunas exticas, como Oviedo, que describi los animales
de Amrica del Sur. En el siglo XVII aparece una plyade de mdicos y
naturalistas que se ocupan de la anatoma, fisiologa y catalogacin de los
animales, sobresaliendo Swammerdam especialmente en el campo de los
insectos. En este tiempo, Van Leeuwenhoek y Malpighi aplican por vez primera
el naciente microscopio en sus investigaciones.
El estudio metdico y sistematizado del reino animal puede decirse que arranca
del siglo XVIII, a partir de la trascendental figura de Linneo (1707-1778), con
el que nace la autentica ciencia zoolgica en su sentido estricto. Otro gran
observador del mundo animal, del mismo siglo, fue Buffon. En el siglo XIX, la
Zoologa cobra un gran impulso en Francia con la creacin del Museo de
Historia Natural en Paris. All realizaron sus investigaciones entre otros, Etienne
e Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Lamarck y Cuvier. La Zoologa moderna
puede decirse que arranca a partir de Cuvier (1769-1832), creador de la
Anatoma comparada y de la Paleontologa. Su obra fue continuada por sus
discpulos, entre los que destacan sobre todo Blainville, Dumril y
MilneEdwards.
Durante la segunda mitad del siglo pasado, a
partir de la obra de Darwin (1809-1882), con
el auge y desarrollo de las ideas
evolucionistas, la Zoologa progresa
enormemente en el sentido racional y
eminentemente filogentico que tiene en la
actualidad, gracias a la obra de figuras tales
como Haeckel, Nuxley, Weismann,
Hatschek, RayLakester, Van Beneden y otros
muchos. Entre los grandes zologos ms
conspicuos de los ltimos tiempos, deben
destacarse Lameere, DAncona, Remane y
Gras.
Al progreso de la Zoologa ha contribuido, adems, el desarrollo de otras
ciencias que le son afines, alcanzando en la actualidad una vastedad de
conocimientos extraordinaria. Las orientaciones de la investigacin zoolgica
son cada da ms variadas y mltiples.
Las eras se dividen en periodos.
Periodos de tiempo limitados por acontecimientos importantes.
Tiempo geolgico: tiempo transcurrido desde que se formo la tierra y lo estudia la
Geologa.
Relativo: cuando hace referencia a otro acontecimiento.
Tiempo Geolgico
Absoluto: no hay referencia se calcula con respecto a la desintegracin de sustancias
radiactivas.
Fsiles significa desenterrado. Un fsil puede ser un resto una impresin un organismo
entero o cualquier indicio de organismos que vivieron en pocas pasadas.
Fsiles ( esqueletos, conchas, restos de plantas, uas, dientes, pieles, cabello, huellas o
impresiones, semillas, organismos completos).
Geologa: es la ciencia que se encarga del estudio de los seres vivos de pocas pasadas
mediante fsiles.
Fosilizacin: conjunto de procesos que actan sobre los seres vivos para conservarlos.
Existen varios procesos de fosilizacin: procesos fsicos, qumicos, biolgicos y
geolgicos.
Un proceso fsico es la compresin en este proceso los organismos quedan atrapados o
enterrados en el sedimento.
Si hay modificacin se realiza una momificacin
Si hay formacin de carbn se realiza la carbonizacin
Impresin se pierde la estructura y queda la forma o contorno
Preservacin o intoto conservacin de partes orgnicas, del esqueleto e incluso piel y
msculos.
a. Inclusin en ambar
b. Congelacin
TECNICAS DE FECHAMIENTO DE FOSILES.
La edad relativa de los fsiles puede determinarse generalmente por la ubicacin de
estos en las copas de las rocas sedimentarias, las cuales estn formadas por arena y otros
materiales que se han depositado a manera de capas en el fondo de los mares, la ms
profunda es la mas antigua. Cada capa recibe el nombre de estrato.
La estatigrafa es la rama de la Geologa que estudia la forma en que se distribuyen las
capas de los terrenos sedimetarios.
Los estratos casi siempre contienen los fsiles mas primitivos. Si la vida ha
evolucionado continuamente, es de esperarse que exista una serie progresiva que
muestre el orden en el cual las plantas y animales se desarrollaron. La datacin de la
mayora de las rocas y minerales se basa en la acumulacin de tomos radioactivos, el
mtodos que utiliza para saber la edad de los fsiles.
Se denomina istopo radiactivo al tomo de un elemento qumico que emite radiaciones
y posee el mismo nmero de electrones y protones.
Criterios de divisin de eras geolgicas.
Los sedimentos de la corteza terrestre constan de sistemas principales de estratos, cada
uno esta subdividido en estratos menores propuestos. Las capas de rocas sedimentarias
se formaron por acumulacin de lodo en el fondo de los ocanos, mares y lagos.
De acuerdo con algunos cientficos la historia de la tierra se divide en cinco eras
geologicas: Azoica, Pregeolgica, Arqueozoica, Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica.
Cada una de estas eras tienen diferentes caractersticas.
ERA AZOICA.
Sin vida se estaban formando los continentes
Areaico
Precmbrico
Proterozaico
Caractersticas:
a. Se solidifica la corteza terrestre
b. Se forman los ocanos
c. Probablemente surgen bacterias capaces de realizar la fotosntesis
d. Surgen organismos autotrofos como cianobacterias
e. Evolucionan organismos gerobios, hubo una gran glaciacin
Desplazamiento de los continentes y formacin de mares.
Godwana
Pangea
Laurasia
Cambrico: Vida exclusivamente marina predominan los trilobites, celenterados y
briozarios.
Ordovicico: Primeros vertebrados peces agnatos
Situricos: Evolucin y diversificacin de los peces
Devnico: Los peces evolucionan a anfibios
Carbonifero: Evolucionan los gimnospermas y los rptiles
Permico: cambios climticos algunos mares desaparecen y emergen tierras desaparecen
los trilobites.
La ERA PALEOZOICA se conoce como era de los trilobites.
ERA CENOZOICA.
La era terciaria o Cenozoica (vida moderna) con duracin de 71 millones de aos
comprendi 2 periodos: el Paleogeno y el Negeno y corresponda a la edad de los
mamferos y de las aves. Durante esta era ocurrieron: el desarrollo de los tipos
superiores de invertebrados y de los vegetales, el desarrollo y evolucin de los
mamferos placentados hacia los tiempos modernos.
Es necesario informar aqu que en los periodos, se subdividieron adems en pocas que
en ocasiones llevaban nombres especficos y en otros simplemente ordinales: Inferior,
Media, Superior, por ejemplo: en el periodo Cretceo las pocas fueron inferior, Media
y Superior, en tanto que en el periodo Negeno, las pocas fueron Mioceno y Plioceno.

RAMAS DE LA BIOLOGIA.
Morfologa
( descripcin de la apariencia): ANATOMIA
Clasificacin
TAXONOMIA
Moneras
Protistas
Fungi
Plantae
Animalia
Funcionamiento
Fisiologa
Reproduccin
Embriologa
Herencia
Gentica
Adaptacin al medio
Ecologa
Conducta
Etologa
Evolucin
ANATOMIA.
Citologa
Animal
Vegetal
Comparada
Histologa
Animal
Vegetal
Comparada
Organografa
Vegetal
Comparada
TAXONOMIA.
Monera

o Bacterias
o Cianophytas
Protistas

o Ficologa
o
Algas
o Protozoologa
o
Protozoarios
Fungi
Hongos
Medica
Plantae

o Citologa
o Histologa
o Organografa
Animalia

o Citologa
o Histologa
o Organografa
Virologa
En s es un estudio, es decir estudio mdico.
FISIOLOGIA.
Monera Citologa y estas son
Protista
Fungi Histologa a nivel de
Plantae
Animalia Organografa medicina humana

REPRODUCCION: EMBRIOLOGIA.
Mdico-Humana. Citologa
Monera, Protista, Fungi Histologa
Plantae, Animalia. Organografa
Gentica.
Gentica va a todos los niveles y grupos tambin. Hay una gentica mdica y humana.
Ecologa.
La ecologa ( ciencia del ambiente ) va a todos los grupos y niveles. Cuando se estudia a
nivel de medicinas, es el estudio de epidemias o salud pblica por la rama humana
estudia la conducta a travs de sociologa o geografa.
Etologa.
La etologa ( ciencia de la conducta ) puede estudiarse a nivel de animales, humanos y
comparado.
Evolucin.
Puede aplicarse a cualquier nivel. En s es una forma de resumir la biologa, pues
cuando apareci la teora cambio todo el curso del estudio. La evolucin se apoya
principalmente de la filogena ( seguimiento gentico de los grupos ).

Leer ms:
http://www.monografias.com/trabajos11/rambiol/rambiol.shtml#ixzz2vb3MkiBa


ERAS GEOLOGIACAS
Periodo cmbrico (570 a 500 millones de aos)
Una explosin de vida pobl los mares, pero la tierra firme permaneci estril. Toda la
vida animal era invertebrada, y los animales ms comunes eran los artrpodos llamados
trilobites (extintos en la actualidad) con miles de especies diferentes. Colisiones
mltiples entre las placas de la corteza terrestre crearon el primer supercontinente,
llamado Gondwana.
Periodo ordovcico (500 a 430 millones de aos)
El predecesor del ocano Atlntico actual empez a contraerse mientras que los
continentes de esa poca se acercaban unos a otros. Los trilobites seguan siendo
abundantes; importantes grupos hicieron su primera aparicin, entre ellos estaban los
corales, los crinoideos, los briozoos y los pelecpodos. Surgieron tambin peces con
escudo seo externo y sin mandbula son los primeros vertebrados conocidos sus
fsiles se encuentran en lechos de antiguos estuarios de Amrica del Norte.
Periodo silrico (430 a 395 millones de aos)
La vida se aventur en tierra bajo la forma de plantas simples llamadas psilofitas, que
tenan un sistema vascular para la circulacin de agua, y de animales parecidos a los
escorpiones, parientes de los artrpodos marinos, extintos en la actualidad, llamados
euriptridos. La cantidad y la variedad de trilobites disminuyeron, pero los mares
abundaban en corales, en cefalpodos y en peces mandibulados.
Periodo devnico (395 a 345 millones de aos)
Este periodo se conoce tambin como la edad de los peces, por la abundancia de sus
fsiles entre las rocas de este periodo. Los peces se adaptaron tanto al agua dulce como
al agua salada. Entre ellos haba algunos con escudo seo externo, con o sin mandbula,
tiburones ancestros y peces seos a partir de los cuales evolucionaron los anfibios. (An
existe una subespecie de los tiburones de esta poca). En las zonas de tierra, se hallaban
muchos helechos gigantes.
Periodo carbonfero (345 a 280 millones de aos)
Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y los
braquipodos eran abundantes, as como todos los grupos de moluscos. Los climas
hmedos y clidos fomentaron la aparicin de bosques exuberantes en los pantanales,
en ellos se formaron los actuales lechos de carbn ms grandes. Las plantas dominantes
eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos, los helechos y unas plantas
extintas llamadas pteridospermas o semillas de helecho. Los anfibios se extendieron y
dieron nacimiento a los reptiles, primeros vertebrados que vivan slo en tierra.
Aparecieron tambin insectos alados como las liblulas.
Periodo prmico (280 a 225 millones de aos)
Las zonas de tierra se unieron en un nico continente llamado Pangea, y en la regin
que corresponda con Amrica del Norte se formaron los Apalaches. En el hemisferio
norte aparecieron plantas semejantes a las palmeras y conferas autnticas que
sustituyeron a los bosques de carbn. Los cambios en el medio, resultado de la
redistribucin de tierra y agua, provocaron la mayor extincin de todos los tiempos. Los
trilobites y muchos peces y corales desaparecieron cuando termin el paleozoico.
Periodo trisico (225 a 195 millones de aos)
El principio de la era mesozoica qued marcado por la reaparicin de Gondwana
cuando Pangea se dividi en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur
(Gondwana). Las formas de vida cambiaron considerablemente en esta era, conocida
como la edad de los reptiles. Aparecieron nuevas familias de pteridospermas, y las
conferas y los cicadofitos se convirtieron en los mayores grupos florales, junto a los
ginkgos y a otros gneros. Surgieron reptiles, como los dinosaurios y las tortugas,
adems de los mamferos.
Periodo jursico (195 a 136 millones de aos)
Al desplazarse Gondwana, el norte del ocano Atlntico se ensanchaba y naca el
Atlntico sur. Los dinosaurios dominaban en tierra, mientras creca el nmero de
reptiles marinos, como los ictiosaurios y los plesiosaurios. Aparecieron los pjaros
primitivos y los corales formadores de arrecifes crecan en las aguas poco profundas de
las costas. Entre los artrpodos evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y a
las langostas.
Periodo cretcico (136 a 65 millones de aos)
Los dinosaurios prosperaron y evolucionaron hacia formas ms especficas, para
desaparecer de forma brusca al final de este periodo, junto a muchas otras formas de
vida. (Las teoras para explicar esta extincin masiva tienen en la actualidad un gran
inters cientfico). Los cambios florales de este periodo fueron los ms notables de los
ocurridos en la historia terrestre. Las gimnospermas estaban extendidas, pero al final del
periodo aparecieron las angiospermas (plantas con flores).
Periodo terciario (65 a 2,5 millones de aos)
En el terciario se rompi el enlace de tierra entre Amrica del Norte y Europa y, al final
del periodo, se fragu el que une Amrica del Norte y Amrica del Sur. Durante el
cenozoico, las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron ms parecidas a las
existentes ahora. Se termina de formar la Patagonia y el levantamiento de la cordillera
de los Andes. La hierba era ms prominente, y esto provoc cambios en la denticin de
los animales herbvoros. Al haber desaparecido la mayora de los reptiles dominantes al
final del cretcico, el cenozoico fue la edad de los mamferos. De esta forma, en la
poca del eoceno se desarrollaron nuevos grupos de mamferos, como los parecidos a
caballos pequeos, los rinocerontes, los tapires, los rumiantes, las ballenas y los
ancestros de los elefantes. En el oligoceno aparecieron miembros de las familias de los
gatos y de los perros. En el mioceno los marsupiales eran numerosos, y surgieron los
antropoides (semejantes a los humanos). En el plioceno, los mamferos con placenta
alcanzaron su apogeo, en nmero y diversidad de especies, extendindose hasta el
periodo cuaternario.
Periodo cuaternario (desde hace 2,5 millones de aos hasta la actualidad)
Capas de hielo continentales intermitentes cubrieron gran parte del hemisferio norte.
Los restos fsiles ponen de manifiesto que hubo muchos tipos de prehumanos
primitivos en el norte y sur de frica, en China y en Java, en el pleistoceno bajo y
medio; pero los humanos modernos (Homo sapiens) no surgieron hasta el final del
pleistoceno. Ms tarde, en este periodo, los humanos cruzaron al Nuevo Mundo a travs
del estrecho de Bering. Las capas de tierra retrocedieron al final y empez la edad
moderna. Se inicia el descenso y retroceso continental desde el estrecho de Magallanes
hasta las Antillas y se generan ros y lagunas.

EVIDENCIA FSIL
Un fsil es la prueba de la existencia de un organismo que vivi en el pasado; puede ser el
cuerpo entero o cualquier parte de l, como un hueso o una
hoja, o, incluso, excremento.
Por medio de los fsiles se pueden estudiar las
caractersticas de los organismos del pasado y relacionarlos
con los que existen en la actualidad. Tambin muestran los
climas que existieron antiguamente en las regiones en las
que se encontraron. Asimismo, se han descubierto fsiles
de organismos marinos en algunas partes montaosas, por
eso se piensa que en otra poca esas rocas fueron el suelo
de mares antiguos.
Debido a los fsiles han podido reconstruirse organismos
que existieron en pocas pasadas y se han podido comparar con los organismos actuales.
Para que los fsiles se formen deben darse circunstancias especiales; de no haberlas, los
organismos muertos desaparecen rpidamente, ya sea porque otros animales los devoran o
porque los gusanos y las bacterias dan cuenta de ellos.
La forma ms comn de formacin de fsiles es la sepultura bajo las aguas. Si un animal o
planta muere cerca de un ro, puede quedar enterrado bajo la arena y otros materiales que el
agua deposita. El agua evita el ataque de otros organismos y los minerales que contiene se
infiltran al interior de los huesos del animal y lo preservan.
Es por eso que el fondo de los ocanos y los mares poco profundos, o donde hace miles de
aos hubo agua, son la fuente ms rica en fsiles. Los fsiles tambin provienen de animales
atrapados en pozos de alquitrn o en la lava, cenizas y polvo provenientes de la erupcin de un
volcn.
La paleontologa es la ciencia que se encarga del estudio de los fsiles.
Por medio de estos restos vegetales y animales, se sabe cmo los seres
vivos han evolucionado.
Con su ayuda se puede seguir la lnea evolutiva de un gran nmero de
especies, con tal precisin que hasta se pueden formar sus rboles
genealgicos.
Uno de los ms conocidos es el del caballo actual, que proviene de una
especie de nombre Eohippus, el cual vivi a principios del periodo terciario
en la era cenozoica.
El Eohippus era del tamao de un gato, con dedos en sus extremidades. Poco a poco hubo
cambios en sus descendientes, hasta que llegaron a adquirir las caractersticas que el caballo
tiene actualmente .
TCNICAS PARA FECHAR FSILES
La edad de los fsiles puede determinarse por el sitio que tienen en las capas de las rocas.
La capa ms profunda es, generalmente, la ms antigua. De esta manera, los fsiles
preservados en las distintas capas muestran el orden en el que las plantas y los animales se
han depositado.
Las capas ms antiguas contienen fsiles simples, mientras que en las capas ms recientes,
en las ms superficiales, se encuentran los fsiles de algunos organismos ms complejos.
Este mtodo conocido como estratigrafa es valioso, pero no resuelve el problema de la
antigedad de los fsiles, porque no contempla la posibilidad de acomodos de la corteza
terrestre que puedan invertir las capas, por lo que no es muy confiable.
Existen otros mtodos de datacin de fsiles; que proporcionan una idea muy aproximada de
algunos hechos del pasado.
Los mtodos de datacin son aquellos que permiten conocer con gran exactitud la edad de los
fsiles.
Los principales mtodos de datacin, adems del anterior, se llevan a cabo mediante los
siguientes elementos:
1. Los anillos de los rboles.
2. El uso de elementos radiactivos.
El primer mtodo tiene como parmetro el crecimiento desigual de los vasos leosos de los
rboles, que depende de circunstancias climticas. Este procedimiento permite saber los aos
transcurridos, contando el nmero de anillos que se observan en el tronco cortado
transversalmente.
Haciendo uso de este mtodo, se pueden datar fsiles con una edad mxima de 2 mil a 3 mil
aos.
Con el segundo mtodo, se toma en cuenta la existencia de elementos que forman parte de las
rocas y de los seres vivos que se transforman con el paso del tiempo en elementos distintos.
Esta transformacin ocurre a una velocidad y tiempo constante; acompaada por un
desprendimiento de energa que permite su deteccin en una muestra.
Estos elementos con el paso del tiempo se transforman en otros diferentes conocidos como
elementos radiactivos y se utilizan para calcular la edad del objeto que los contenga.
Para determinar la edad del objeto, se debe conocer previamente el periodo de
semidesintegracin o vida media del elemento radiactivo.
La vida media de un elemento radiactivo es el tiempo que tarda la mitad de cualquier cantidad
de ese elemento en transformarse en un nuevo elemento.
Por ejemplo: la vida media del carbono radiactivo o carbono
14 es de 5 mil 570 aos, es decir, al paso de este tiempo la
mitad del carbono 14 se ha transformado en otro elemento;
al transcurrir otros 5 mil 570 aos, en total 11 mil 140 aos,
la mitad de lo que quedaba se habr transformado en otro
elemento, y as sucesivamente.
Las mediciones de carbono 14 se hacen con un contador
Geiger-Mller y se aplican a fsiles de antigedad inferior a
50 mil aos, con un margen de error de 5%.
Otros elementos que sirven para este propsito son: el cloro 36, el protactinio 23 y el uranio
235-238, usando cada uno en situaciones especiales, dependiendo de su vida media.
El mtodo de uranio 235-238, por ejemplo, sirvi para calcular la edad de la Tierra en
aproximadamente 4 600 millones de aos.
Esto ha permitido a los cientficos estudiar cmo han
cambiado los organismos, cules han desaparecido,
cules no han cambiado, etctera.
Los fsiles relatan la historia de su pasado, pero como no
estn en orden; hay que hacer detallados y costosos
estudios para conocer la fecha en que existieron los
organismos que estn representados por los fsiles.
Los gelogos y paleontlogos se encargan del estudio de los fsiles. Ellos les dan un nombre y
los ordenan cronolgicamente, considerando el lugar y el tiempo en que vivieron.
CRITERIO DE DIVISIN DE LAS ERAS GEOLGICAS
La Tierra se origin hace aproximadamente 4 500 millones de aos y desde entonces ha
sufrido innumerables cambios, como la aparicin y desaparicin de algunos animales y plantas
, estos cambios establecen la divisin en etapas o eras geolgicas, determinadas por los
cambios ambientales que ocurrieron en el planeta, como las glaciaciones, que provocaron la
desaparicin de diferentes especies y el surgimiento de otras. As por ejemplo, la era
mesozoica termin cuando se extinguieron los dinosaurios.
La vida en las diversas eras geolgicas
Los protobiontes evolucionaron y dieron origen al primer ser vivo (eubionte), estos protobiontes
se fueron haciendo cada vez ms complejos, y en esa evolucin que tard millones de aos,
desarrollaron funciones que eran propias de los seres vivos.
A partir de estos primeros seres sencillos y simples se fueron desarrollando todas las formas
vegetales y animales que conocemos.
Debido al estudio de las rocas, los gelogos han logrado integrar la historia de la Tierra,
dividindola en etapas a las que han clasificado como eras geolgicas.
Por medio del estudio de estas eras, se pueden distinguir los cambios que ha sufrido la Tierra y
cmo los seres que la habitaron tuvieron que adaptarse y modificarse, en una palabra:
evolucionar, para poder sobrevivir en ella.
Las eras geolgicas son las etapas en las que el planeta ha
experimentado grandes cambios. Cada etapa tiene caractersticas
especiales, tanto biolgicas como geolgicas.
Las eras geolgicas de la Tierra son:
Era azoica (sin vida). Precmbrico.
Era paleozoica (vida antigua).
Era mesozoica (vida media).
Era cenozoica (vida reciente).
Cada era se divide en periodos; algunos periodos se dividen en pocas.
PRINCIPALES FORMAS DE VIDA EN CADA ERA GEOLGICA
Era azoica
Tambin se le conoce como era precmbrica. Comenz con la formacin de la Tierra, hace
unos 4 500 millones de aos.
La Tierra hace 3 000 millones de aos, tendra un mar opaco, carente de vida, tierra de rocas
negruzcas, lisas y sin vestigios de vegetacin, una atmsfera caliente, sin oxgeno respirable y
radiaciones ultravioleta provenientes del Sol; la oportunidad para que se pudiera originar la vida
no poda ser ms difcil.
Gradualmente, durante millones y millones de aos, los constituyentes fsicos de la vida se
fueron acumulando en la atmsfera y en los mares.
Entre los componentes que formaban el medio ambiente terrestre existan elementos, como
carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno; todos ellos son elementos bsicos que constituyen a
los seres vivos, por ello se les llama elementos
biogensicos o bioelementos.
La electricidad de los relmpagos y las radiaciones
ultravioleta del Sol, el calor procedente de los volcanes que
estaban en erupcin, junto con los elementos bsicos
anteriores, debieron haber reaccionado para crear la
sustancia de la que est hecha la vida, especialmente los
aminocidos, que son los bloques constitutivos de las
protenas, y tambin el ADN, el cual es portador de los
patrones hereditarios de todos los seres vivos.
Todo esto propici la aparicin de la vida en la Tierra hace 3 500 millones de aos, con
bacterias y algas unicelulares. Estos seres tenan cuerpos blandos sin huesos; se han
encontrado fsiles de estas primeras formas de vida, denominados microfsiles, en los que la
pared celular se ha conservado fosilizada
Era paleozoica
Comenz hace 100 millones de aos, aproximadamente, y dur 375 millones de aos.
Esta era se divide en 6 periodos principales que son:
a) Periodo cmbrico (hace 600 millones de aos).
b) Periodo ordovicico (hace 500 millones de aos).
c) Periodo silrico (hace 440 millones de aos).
d) Periodo devnico (hace 400 millones de aos).
e) Periodo carbonfero (hace 350 millones de aos).
f) Periodo prmico (hace 270 millones de aos).
Durante el periodo cmbrico, el medio ambiente haba cambiado muy poco desde el
precmbrico.
Los organismos eran de vida acutica, exista mayor
variedad de algas azules, algas verdes y organismos
unicelulares con caractersticas parecidas a las que
presentan los actuales.
En el periodo cmbrico abundan los fsiles, los ms
numerosos son los trilobites (animales segmentados de
caparazn duro).
Durante el periodo ordovicico ocurrieron grandes
inundaciones.
El fondo del mar se cubri con una gruesa capa de variadas plantas marinas, como algas y
helechos.
Los organismos que nadaban cerca de la superficie empezaron a diferenciarse de los que lo
hacan en el fondo del mar, pues contaban con aletas pectorales y dorsales.
Son ejemplos de organismos ordovicenses, los caracoles, las almejas y los erizos de mar.
Aparecieron los primeros vertebrados, como los peces sin mandbula.
En el periodo silrico, aparecieron peces en gran nmero, algunos sin mandbulas, otros, los
que sobrevivieron, eran vertebrados con mandbulas. Por primera vez los vegetales empiezan
a difundirse hacia las orillas de los mares; stos eran pequeos arbustos y helechos.
En el periodo devnico la corteza terrestre se fractur y elev varias veces. Poco a poco
emergieron los continentes actuales.
Es en este periodo cuando brotaron los primeros bosques; con ellos aumentaron las
posibilidades de vida fuera del agua. Tambin nacen peces pulmonados y con aletas
adaptadas a la locomocin en la tierra (primeros anfibios).
En el periodo carbonfero, los cambios en la corteza terrestre fueron relativamente pocos.
Durante ste proliferaron los anfibios y aparecieron en enormes enjambres los insectos.
A finales de este periodo aparecen tambin los reptiles provistos de columna vertebral ms
eficaz, patas ms movibles y cerebros ms desarrollados que el de los anfibios.
Entre la vegetacin predominaban los helechos con semilla en el clima caluroso y hmedo, sin
estaciones.
En el periodo prmico los reptiles superan ya a los anfibios.
Algunos reptiles eran herbvoros y otros carnvoros; ambos se diversificaron y tambin se
difundieron de manera considerable.
Era mesozoica
Comenz aproximadamente hace 225 millones de aos y se divide en tres periodos que son
los siguientes:
a) Periodo trisico (hace 225 millones de aos).
b) Periodo jursico (hace 180 millones de aos).
c) Periodo cretcico (hace 135 millones de aos).
En el periodo trisico surgen los grandes dinosaurios, as
como los primeros mamferos.
En el periodo jursico los dinosaurios se diversifican (edad
de los reptiles). Nacen las primeras aves, que se
caracterizan por un maravilloso y eficaz sistema de control
de temperatura.
En el periodo cretcico surge un nuevo tipo de vegetales,
plantas con flores que cambiaron la faz de la Tierra y en la
que la fertilizacin resultaba ms fcil. Los ltimos
dinosaurios invaden tambin el mar (reptiles marinos) y
surgen tambin reptiles que desarrollaron caractersticas de
aves.
A finales de este periodo, muchas de las masas continentales que conocemos ahora se movan
hacia las posiciones que tienen actualmente.
Era cenozoica
En la lnea que separa a la era mesozoica (era de los reptiles) de la era cenozoica (era de los
mamferos), an hay muchas incgnitas. Al final de la era mesozoica hubo una extincin
masiva de dinosaurios y sus parientes, cuyas causas todava no se han podido explicar con
exactitud.
La era cenozoica empez hace 70 millones de aos y se divide en dos periodos:
a) Periodo terciario
b) Periodo cuaternario
El periodo terciario se subdivide, a su vez, en cinco pocas:
Paleoceno
Eoceno
Oligoceno
Mioceno
Plioceno
El periodo cuaternario abarca slo dos pocas:
Pleistoceno
Holoceno
En la poca del paleoceno, los nicos reptiles supervivientes fueron tipos menores, como
cocodrilos, lagartos, serpientes y tortugas.
Asimismo, aparecen mamferos de cerebro pequeo y
mandbulas grandes, y nacen tambin los primeros
primates llamados protosimios, de aspecto semejante a las
actuales musaraas.
En la poca del eoceno, en frica y Amrica del Sur,
surgieron los primeros primates del mundo, as como los
antepasados de mamferos actuales, como camello, caballo
y rinoceronte.
En la poca del oligoceno los primates llevaron a cabo el
ms relevante salto en la evolucin. En 1967, en Fayun, Egipto, se descubri un fsil que es de
los ms importantes eslabones en la sucesin de la evolucin humana; se trata de un animal
pequeo que se encaramaba por los rboles llamado
Aegyptopithecus.
Este animal es antepasado de los simios modernos; sin
embargo, an no se demuestra que pueda serlo tambin
del hombre, aunque tiene algunas caractersticas
antropoides.
1. Distribucin geogrfica de los animales.
1. Las reas de dispersin. Cada especie animal y cada grupo taxonmico poseen un
rea de distribucin o de dispersin fuera de la cual no se les encuentra. As, por
ejemplo, el ornitorrinco solo se halla en Australia e islas prximas; los monos
platirrinos, en Amrica del Sur; el gorila, en frica central; etc., etc. La extensin de
estas reas es muy diferente. Hay animales que viven localizados dentro de un pequeo
distrito, como la mayora de los habitantes de las islas ocenicas, y, en cambio, hay
otros de dispersin casi cosmopolita, como la mosca comn. Se distinguen dos tipos de
reas de dispersin: las coherentes y las disjuntas. Entre estas ltimas merecen mencin
la de los marsupiales, que viven en Australia y Amrica del Sur; la de los tapires, en
Amrica del Sur y en la India; la de los elefantes, en la india y frica; la de los dipnoos,
en frica, Sudamrica y Australia; la de los bisontes, castores, etc., en Europa y
Amrica del Norte; etc. Como por ejemplo de reas coherentes citaremos la de las
llamas (Andes Peruanos), camellos (zona desrticas africanoasitica), colibres
(Amrica), etc., etc.
2. Factores zoogeogrficos. Los factores que influyen en la distribucin geogrfica de
las distintas especies y grupos de animales son tres:
1. EL MEDIO AMBIENTE. La ms superficial observacin nos dice ya que los
factores del medio ambiente, tanto los climticos, singularmente la temperatura, como
los biolgicos, principalmente el mundo vegetal, han de ejercer la ms grande influencia
en la distribucin de los animales. A veces un factor metereolgico puede trazar el
lmite del rea de dispersin determinada especie. Pinsese, por ejemplo, en los
animales polares, en los alpinos y en los de las zonas tropicales.
2. LAS BARRERAS GEOGRFICAS. Es imposible, sin embargo, explicar la
distribucin de los animales por los solos factores apuntados. Es de conocimiento vulgar
que pases de clima semejante albergan especies y aun grupos taxonmicos diferentes
que podran habitar perfectamente en ambos. Bien claro lo indica la difusin de
animales domsticos europeos en Amrica y Oceana, la del conejillo de Indias y el
pavo en Europa, etc., etc.
Estos y otros casos hallan cumplida explicacin en la existencia de barreras geogrficas
que impiden la expansin de los animales. Entre estas barreras figuran el mar y sobre
todo los grandes ocanos, los desiertos, las grandes cordilleras y las selvas tropicales.
3. LOS FACTORES DEL PASADO. No basta, empero, la consideracin de las
barreras geogrficas para aclarar la actual distribucin de los animales, pues quedan sin
explicacin racional las reas disjuntas: por ejemplo, las existencias de los marsupiales
en Australia y Sudamrica, la de los tapires en Sudamrica y la India, la de los osos en
las distintas montaas europeas y en las regiones polares, etc. Estas consideraciones han
llevado a los zologos a descubrir que en la distribucin actual de los animales han
desempeado un papel preponderante los factores del pasado: 1 , la distribucin
anterior de los animales; 2 , las emigraciones realizadas por ciertas especies; 3 , la
reparticin geogrfica de los continentes y ocanos en las pocas pasadas, y 4, los
acontecimientos paleoclimticos, singularmente los acaecidos en el perodo cuaternario
(poca glaciar).
Echando mano de estos factores recibe una plausible explicacin uno de los hechos
zoogeogrficos ms curiosos, como es la composicin de la fauna australiana, que
carece de mamferos placentarios y es muy rica en marsupiales. Se sabe que al final de
la Era secundaria, cuando no haban aparecido an los placentarios, Australia estaba
relacionada con el resto de los continentes, y exista en todos ellos una fauna marsupial.
Por aquel entonces se separ Australia del resto de las tierras firmes e hicieron su
aparicin en ellas los mamferos placentarios. Estos se desarrollaron durante el terciario
prodigiosamente, acabando con la fauna marsupial, mientras Australia la conservaba a
causa de su aislamiento. Los marsupiales sudamericanos son una reliquia de la antigua
fauna marsupial cosmopolita, conservada quizs gracias a que ese continente es mucho
ms pobre que los otros en mamferos con placenta.
2. Las regiones faunsticas.
Por la composicin de sus faunas se distinguen cinco regiones zoogeogrficas terrestres
y seis marinas. Estas ltimas no tienen apenas inters, as que estudiaremos tan slo las
primeras.
1. Regin oriental o ndica. Comprende el Asia, al sur del Himalaya (es decir la India,
Indochina y China meridional), ms la Insulindia. Se caracteriza por la riqueza y
variedad de su fauna, a la que dan rasgos caractersticos la profusin de murcilagos,
aves y reptiles; la riqueza en ungulados y monos, y la existencia de fieras, desdentados
(pangolines, fig. 347) y prosimios. Sus animales tpicos son: el elefante asitico, los
rinocerontes unicornios, el tapir malayo, numerosos crvidos, el orangutn, el gibn, los
pavos reales, numerosos faisanes, los gaviales y la serpiente de anteojos. La fiera
caracterstica es el tigre, pero existen tambin leones, hienas y chacales.
2. Regin etipica. Comprende frica, desde el Sahara al Cabo de Buena Esperanza,
Madagascar y el sur de Arabia. Faltan en ella los siervos y los osos. Por lo dems,
concuerda con la regin anterior por abundancia de monos y de ungulados y la
existencia de fieras, prosimios y desdentados.
Sus animales caractersticos son: la jirafa, las cebras, los antlopes, el hipoptamo, el
rinoceronte africano, el elefante africano, el gorila, el chimpanc, el cerdo hormiguero,
el avestruz y los camaleones. Aunque no exclusivos de esa regin, son muy abundantes
en ella el len, la pantera y el cocodrilo.
En las selvas ecuatoriales del Congo y de la Guinea abundan los animales de bosque,
muchos de ellos arborcolas, como los monos, entre ellos el gorila y el chimpanc,
pangolines de cola prensil, las ardillas, roedores volantes y aves trepadoras y prensoras.
En la regin de las estepas y sabanas abundan los animales corredores: elefante, jirafa,
grandes antlopes, cebras, rinocerontes, hipoptamos, cabras, monteses, avestruz, len,
pantera, hiena, y gran nmero de pequeos animales de costumbres subterrneas:
roedores, insectvoros, desdentados y termites.
Madagascar tiene rasgos especiales y constituye una subregin diferente. Faltan all
elefantes, rinocerontes, cebras, antlopes, bfalos, jirafas, hienas y simios, y, en cambio,
abundan extraordinariamente los prosimios, los insectvoros y los camaleones.
3. Regin neotropical. Comprende Sudamrica, Centroamrica y la mayor parte de
Mjico. Se caracteriza por la posesin de mamferos y aves exclusivas de ella, como los
marsupiales del grupo de las zarigeyas; los monos platirrinos; los desdentados oso
hormiguero (fig. 344), perezosos y armadillos; las llamas; los vampiros; los tapires
americanos; las fieras pumas, jaguar y ocelote; los colibres (400 especies); los tucanes;
los preciosos quezales; el hermoso pjaro sol; los pintados guacamayos; los andes o
avestruces de Amrica, y el cndor. Entre los vertebrados inferiores merecen mencin
las serpientes boa y de cascabel, los caimanes, las iguanas, las tortugas terrestres
gigantes y el curioso sapo curur (Pipa americana).
Carece la fauna sudamericana de monos catarrinos, semimonos, insectvoros, antlopes,
vidos, bvidos, proboscdeos, etc.
4. Regin holrtica. Abarca todos los pases extratropicales del hemisferio boreal,
es decir, la totalidad de Europa; Norteamrica, a excepcin de la mayor parte de Mjico;
frica del Norte hasta el Sahara, y Asia, al norte del Himalaya. No hay en esta regin
ningn orden de animales que le sea exclusivo y faltan en l varias rdenes y muchas
familias importantes, como, por ejemplo, marsupiales, desdentados, proboscdeos,
prosimios, rinocerontes, tapires, jirafas, cebras, aves corredoras, colibres, cocodrilos y
serpientes gigantes del tipo de las boas. Sus animales caractersticos son bisontes,
carneros monteses, ciervos, alces, renos, castores, linces, osos, etc. Por lo dems, la
fauna holrtica del Nuevo Mundo difiere lo suficiente de la del Mundo Antiguo para
que sea conveniente su divisin en dos subregiones: la palertica o del Viejo continente,
y la nertica o norteamericana.
La subregin palertica tiene como animales caractersticos los camellos, los corzos,
las gamuzas o rebecos, el antlope saiga, el yak, los tejones, varias especies de osos y las
perdices. Adems, han invadido esa subregin algunos animales de las regiones
limtrofes, por lo que posee algunos rasgos de ellas. Se parece a la regin etipica por
tener puercoespines, erizos, buitres y avutardas, amn de aves emigrantes que van de
Europa a frica y viceversa. Tiene de comn con la regin oriental el tigre, que llega
hasta Manchuria, el almizclero y los faisanes.
Se distinguen varias provincias de las cuales nos interesan dos: la mediterrnea y la
eurasitica.
La PROVINCIA MEDITERRNEA, que comprende los pases que circundan el mar
Mediterrneo, se caracteriza por el gamo, la gamuza y la salamanquesa, y por la
abundancia de elementos etipicos, entre ellos la gineta, el camalen, el galpago, el
escorpin y muchos insectos. Al sur del mediterrneo hay grandes antlopes, avestruces,
leones, panteras y hienas.
La PROVINCIA EURASITICA comprende la zona boreal de Europa y Asia y est
caracterizada por el gran nmero de aves acuticas y mamferos de pelo, como se
corresponde a su clima fro y hmedo. Son animales caractersticos, el reno, el bisonte
europeo (fig. 386), la marta cibelina, el armio y los verdaderos pinginos. Existen
tambin el oso y el zorro rticos.

Figura 386. Bisonte europeo (Bison bonanus) con su cria. (Subregin palertica)..

Figura 387. Toro almizclero (Ovidos moschata). Subregin nertica.
La subregin nertica comprende Groenlandia y la Amrica del Norte, con exclusin
de la mayor parte de Mjico. Se distingue de la palertica por carecer de cabras
monteses, de rebecos o gamuzas y de erizos, y por poseer zorrinos (un grupo especial de
carnvoros) y tres notables rumiantes, entre ellos el toro almizclero (fig. 387) y el
berrendo.
En la parte sur ofrece ciertos rasgos neotrpicos, como son la existencia de la zarigeya,
el armadillo, el jaguar, el pavo comn y el pjaro sinsonte. En el norte (provincia
canadiense) vive una fauna parecida a la de la provincia eurasitica (reno, alce, oso
blanco, castor (fig. 376) y zorro rtico).
5. Regin australiana. Comprende Australia y el resto de la Oceana, con excepcin
de la Malasia. Su lmite de separacin con la regin oriental es la llamada lnea de
Wallace, que pasa al oeste de las Molucas y Flores. Es una regin faunstica
completamente distinta de las dems. Sus animales caractersticos son los monotremas,
que son exclusivamente de ella, y los marsupiales, de los que hay una gran variedad
(ocho familias de las diez conocidas) y que, aparte de los existentes en Sudamrica, no
se encuentran en el resto del Globo. Las aves son curiossimas. Las ms interesantes
son: las cacatas, el ave del paraso, el pjaro lira y las notabilsimas corredoras casuario
y kiwi (fig. 300). Entre los vertebrados inferiores merecen mencin el esfenodonte o
hatteria, reptil de aspecto de lagarto, pero de caracteres muy primitivos, y el notable
dipnoo llamado barramunda (Neoceratodus forsteri, fig. 267). Tpicamente faltan en la
regin australiana los mamferos placentarios. Los pocos que existen -casi todos
murcilagos y pequeos roedores- han llegado a ella por emigracin; alguno que otro ha
sido introducido por los malayos. ltimamente los europeos han aclimatado all los
animales domsticos (carnero, conejo, etc.).
3. La fauna ibrica
La fauna de nuestra pennsula est muy mal conocida por faltar estudios monogrficos
sobre gran nmero de grupos zoolgicos. No se pueden dar de ella ms que algunos
rasgos generales e indicar un boceto de divisin en regiones.
Desde luego, pertenece nuestra fauna a la provincia mediterrnea del Reino holrtico,
subreino palertico (vase antes), contando con gran nmero de especies, variedades y
formas propias. La zona septentrional recibe la influencia de la fauna centroeuropea y
posee bastantes especies comunes con Francia y el resto de Europa, entre ellas la vbora
Vipera berus, algo diferente a la vbora peninsular o Vipera latastei, descubierta por
Bosc. Por el sur recibe la influencia africana, con el camalen y buen nmero de aves y
mamferos iguales o parecidos a los de Marruecos. En las altas montaas hay islotes de
fauna rtica y alpina, representada por ciertas aves, como el gallo silvestre (Tetrao
urogallus), por algunos micromamferos, como la almizclera (Galemys pyrenaicus) y
por rebaos de cabras monteses (Capra pyrenaica) y de rebecos (Rupicapra
pyrenaica). En las lagunas de toda la Pennsula abundan, sobre todo en invierno,
numerosas aves emigrantes palmpedas y zancudas, entre ellas el flamenco
(Phaenicopterus roseus).

Durante el mioceno, una dbil criatura, semejante a un simio, denominado Ramapithecus se
separ de la lnea de los simios.
En el plioceno un descendiente suyo, el Australopithecus, se convirti en un primate en
evolucin hacia el hombre.
En el pleistoceno surge y se desarrolla el Homo sapiens.
La poca actual se conoce como holoceno.
Todas las etapas evolutivas anteriores, tuvieron lugar en tan solo 15 millones de aos, en un
planeta que observ el inicio de la vida hace aproximadamente 3 000 millones de aos.
contenido: fosil fosiles paleontologia eras geologicas periodo cambrico