"EL LABERINTO INFORMATIVO: UNA SALIDA ETICA"

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Fundamentos ticos de la Presuncin de Inocencia o la Legitimidad del Periodismo de
Denuncia, 1997, pg. 171-191
CARLOS SORIA



Ser verdad? Ser una exageracin? Ser una verdadera exageracin?
Suscribiran muchas personas este texto? : Sin juicio, sin defensa y sin recursos
jurdicos, centenares de personas son cada ao condenadas a abandonar su empleo, o a
salir de su ciudad o de su pueblo, simplemente porque su nombre ha sido
imprudentemente citado por un peridico: porque ellos o su, familia han sido
interrogados por la polica; porque estn detenidos o en prisin preventiva, con
independencia de que posteriormente venga el sobreseimiento.
Todo este torrente de injusticias y desquiciamientos es un dolor sin sentido, una
ms de las sinrazones ciegas que los hombres han de evitar, si acaso pueden.
No faltan tampoco personas que reconocen en ese retablo de dolores una ltima
justificacin, como si el dolor de unos pocos tuviera que ser el precio de la seguridad de
los dems. Cuando llega el momento de averiguar cosas que el Gobierno o los
dirigentes de los negocios no quieren que sepamos- comenta por ejemplo. Kurtz-, los
peridicos son el ltimo bastin (...). Es el lpiz de la prensa el que ha removido la
porquera.
Remover la porquera resulta oficio sucio y desagradable, un trabajo muy distante
de la elegancia, el seoro, o los modos y maneras propios de un caballero o de una
dama. Habra que concluir por tanto, que peridicos y periodistas estn condenados al
oficio de tragar sapos, mientras se expande por el ambiente pblico el hedor de la
porquera que ellos mismos remueven al trabajar?
Si hacemos caso a Will Irwin, se sera el cuadro real. El peridico debe ser un
caballero. sta es la regla general. Sin embargo, un experto en urbanidad ha dicho que
"no es de caballeros derribar a un hombre, pero a veces, a pesar de todo, un caballero
tiene que hacerlo".
Ya se ve que las posibilidades de colisin entre la justicia y la informacin son
numerossimas. El conflicto remite unas veces a la clarificacin de la funcin social que
han de cumplir los medios de comunicacin social, y otras veces pone en evidencia las
limitaciones y el mal funcionamiento del Poder judicial.
Hurgar en la porquera, antes, durante o despus de que el Poder Judicial intente
hacerlo con todas las garantas procesales, es una pura intromisin informativa?
Pueden ser actividades complementarias? O pide el sentido comn que Informacin y
Jueces se coordinen?
En medio de la tormenta conceptual planteada, al menos una cosa parece clara: la
piedra de toque para revisar las relaciones entre Informacin y Poder judicial es
cabalmente la presuncin de inocencia.
No puede haber justicia sin informacin, entre otras razones -como ha demostrado
lcidamente Desantes Guanter -, porque la informacin es un acto e justicia. Pero al
mismo tiempo no puede haber informacin que no tome a la Justicia como punto
constante de referencia.
Se intuye desde el principio que el exquisito respeto a lo que es la presuncin de
inocencia presupone y genera la justicia, o lo que es lo mismo, es una pura exigencia de
toda informacin.
Clarificar la presuncin de inocencia, en su dimensin tico-informativa, tambin
puede contribuir a la revitalizacin de las profesiones informativas y judiciales.
Tal vez sera bueno que el mayor nmero de periodistas posible dejaran de ser
-como ha dicho con humor cido Adam Gopnik- Torquemadas lunes, mircoles y
viernes y la reencarnacin de Oscar Wilde el resto de la semana.
Pero tambin sera bueno que la Justicia acertara a superar la crisis que viene
arrastrando desde hace ya demasiados aos...


14. 1. UNA PRIMERA EVIDENCIA: LA ANTIGEDAD DE LA PRESUNCIN DE
INOCENCIA

Quizs se podran rastrear huellas ms lejanas, pero, al menos, la presuncin de
inocencia aparece reconocida expresamente en el artculo 9 de la Declaracin de los
Derechos del hombre y del ciudadano, votada el 26 de agosto de 1789.
Han pasado ms de doscientos aos.
La presuncin de inocencia, en opinin de Carbasse, signific en ese momento
histrico bsicamente una cosa: la abolicin de la tortura como instrumento procesal.
Era un clamor incoado en los planteamientos de mltiples juristas del siglo XVIII, y que
finalmente hace tambin suyo el Poder Real.
Comparto, pues, el pensamiento de Vzquez Sotelo para el que la presuncin de
inocencia fue en sus inicios una reaccin pura y simple ante los abusos y excesos del
Procedimiento penal del Antiguo Rgimen. En el viejo enjuiciamiento criminal,
mantiene Vzquez Sotelo, el sospechoso era tenido como culpable con todas las
consecuencias hasta el final del proceso, o incluso hasta despus de una Sentencia
absolutoria.
Antes de la consolidacin prctica de la presuncin de inocencia, el sospechoso
quedaba -como seala la Exposicin de Motivos de alguna ley procesal antigua- en la
situacin de esclavo de la Curia.
Esa peculiar esclavitud curial ha sido casi extirpada de raz. Pero la esclavitud no
ha terminado para el sospechoso. Ahora toma forma en los aledaos de la Informacin.
Piensa Jean Baudrillard que el escndalo se ha apoderado en tal grado de la
sociedad actual que la sociedad se ha vuelto ms vulnerable a su propia corrupcin,
porque el exceso de informacin es un cncer. En su opinin, el virus se desliza,
como en los sistemas electrnicos, all donde el sistema se halla saturado y acta a
placer. No es una funcin natural, sino una cierta patologa: la informacin se hace
patolgica.
Una informacin patolgica siempre convertir al sospechoso en un esclavo de la
Informacin. No son un consuelo suficiente -para muchos de nuestros contemporneos-
aquellas palabras de Tocqueville: Para disfrutar de los inestimables beneficios que
asegura la libertad de prensa, es necesario someterse a los males inevitables que
ocasiona.
El desafo est, ms bien, en mantener vivos e ntegros todos los derechos
humanos, en todo tiempo y en toda circunstancia. Asegurar al unsono la plena vigencia
del derecho a la informacin y la plena vigencia de la presuncin de inocencia.




14.2. LA BATALLA DE LA PRESUNCIN DE INOCENCIA

La presuncin de inocencia no se ha consolidado en el panorama doctrinal y en la
prctica jurdico-poltica de una forma pacfica. Ha tenido que librar una dura batalla.
Ha soportado amplias objeciones. Ha debido depurar dialcticamente sus fundamentos.
Como es bien conocido, las principales objeciones doctrinales a la presuncin de
inocencia germinaron en torno a la escuela positivista italiana de Derecho Penal, y
especialmente en el pensamiento de Bettiol y Manzini.
En el fondo, las objeciones a la presuncin de inocencia eran fundamentalmente de
corte ideolgico y en menor medida de carcter tcnico.
Desde las posiciones crticas, la presuncin, de inocencia era una verdadera
degeneracin, un fruto del hiperindividualismo introducido en el mundo jurdico por la
Escuela Clsica, una extravagancia jurdica alimentada al calor del pensamiento
revolucionario francs. Hasta un concepto demaggico e impreciso que necesitaba
importantes retoques y matizaciones.
No poda negarse, y nadie negaba, que un imputado no deba ser considerado
culpable antes de la Sentencia irrevocable de condena. Pero considerarlo inocente,
cuando precisamente se proceda contra l como inculpado de un delito, era, para las
voces crticas, un contrasentido jurdico, una real y propia incongruencia, una patente
inversin del sentido lgico y jurdico.
En este punto el pensamiento de Manzini, por ejemplo, era particularmente
ilustrativo. Una imputacin penal es en realidad una presuncin de culpabilidad ms
que de inocencia. Si se presume la inocencia del inculpado, por que entonces se
procede contra l?


14.3. LA CONSOLIDACIN DE LA PRESUNCIN DE INOCENCIA

Algn principio de consistencia animaba el alma de la presuncin de inocencia:
algo profundo haba en ella al margen de las luchas de escuela; cierto fundamento de
racionalidad y de justicia vivificaba sus races, cuando la presuncin de inocencia
sobrevivi a las posiciones hostiles.
Las objeciones criticas se han acallado provisionalmente con un pacto implcito de
no-agresin, que ha llevado en la prctica a una formulacin negativa del principio. Lo
que la presuncin de inocencia quiere significar es que al imputado no se le debe
considerar culpable hasta que se produzca la condena jurdica definitiva.
Este principio, con ms o menos matices, ha ido penetrando no slo en el mbito
constitucional sino tambin en el planteamiento supranacional de los Derechos
fundamentales. Es el caso del artculo 11.1 de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos de 1948; o del artculo 6.2 del Convenio de Roma para la Proteccin de los
Derechos Humanos y Libertades Fundamentales de 1950; o del artculo 14.2 del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos de 1966, ratificado en 1977.
En el terreno doctrinal, la presuncin de inocencia ha ido aclarando pro-
gresivamente mejor sus contornos, ha perfilado ms ntidamente su funcin, ha dado
mayor consistencia a su estructura jurdica.

De todas las lneas que han confluido doctrinalmente en la construccin de la
presuncin de inocencia, quizs convenga resaltar tres aclaraciones fundamentales:

a) La presuncin de inocencia no es una verdadera y propia presuncin en sentido
tcnico-jurdico. No lo es ni por su estructura ni por el modo como opera. La
presuncin se configura, ms bien, como una verdad interina o verdad
provisional.
b) Se trata de un derecho fundamental, reconocido y protegido crecientemente en
el mbito de las Constituciones, con un campo de operatividad universal y un
alcance ilimitado.
El derecho fundamental a la presuncin de inocencia est llamado, pues, a
desplegar su contenido en el orden legislativo, en la actividad administrativa,
en la actuacin procesal y jurisdiccional, y tambin en situaciones extraproce-
sales, como son, por ejemplo, las actividades informativas. El derecho a la
presuncin de inocencia clama por su proteccin en todas las circunstancias y
en todos los momentos sociales y jurdicos
c) La presuncin de inocencia se puede caracterizar -ms o menos pacficamente-
como un derecho subjetivo pblico de naturaleza extrapatrimonial, y en
consecuencia, como un derecho indisponible en su totalidad. La posibilidad de
renunciar voluntariamente a alguno de los derechos menores que integran su
contenido -por ejemplo, acusndose pblicamente de un delito, es decir,
acusndose informativamente- ha de interpretarse siempre de forma restrictiva.

En sntesis: la presuncin de inocencia salvaguarda el honor de toda persona
acusada en los dos niveles diferentes a los que siembre se manifiesta el honor. Se
salvaguarda el honor en sentido esencial - que tanto tiene que ver con dignidad de la
persona y que jams puede perderse, cualesquiera que sean los actos que el sujeto haya
cometido. Y se salvaguarda el honor en sentido existencial porque, hasta el momento en
que quede probado su comportamiento antitico, la verdad de su vida es la inocencia.
Todo esto no slo significa -con palabras de Vzquez Sotelo- que todo hombre
durante el proceso ser considerado inocente ms all de las limitaciones cautelares
que puedan imponerse a su libertad fsica o a la disposicin de sus bienes, sino tambin
que si el proceso concluye favorablemente, regresar a la comunidad libre de toda
sospecha de toda culpa ya que jurdicamente no lleg a perder la inocencia.



14.4. FUNDAMENTOS TICOS DE LA PRESUNCIN DE INOCENCIA

Adolfo Bioy Casares, en un pasaje de La invencin de Sorel, hace sin pretenderlo
una verdadera apologa de la presuncin de inocencia, y antes quizs, una inteligente
diseccin de las dificultades que asaltan su realizacin.
El mundo -dice- con el perfeccionamiento de las policas, de los documentos,
del periodismo, de la radiotelefona, de las aduanas, hace irreparable cualquier error
de la justicia, es un infierno unnime para los perseguidos.
Est simplemente la compasin detrs de la presuncin de inocencia? Es un
simple modo de dulcificar provisionalmente la dureza de las acciones procesales? Un
gesto inicialmente demaggico convertido por el acostumbramiento y la repeticin en
un principio de justicia?

En mi opinin, el derecho a la presuncin de inocencia, en su formulacin
contempornea, evidencia y protege cuatro valores fundamentales.
Dicho de otra manera: la presuncin de inocencia tiene un cudruple fundamento:

a) Protege la dignidad personal de todo hombre y de todos los hombres. Dignidad
que est unida inseparablemente al ius Libertatis, en su dimensin social. La
presuncin de inocencia protege esa peculiar dimensin social de la dignidad
humana que es la confianza colectiva. Qu tipo de sociedad resultara si se
partiera del principio opuesto al de la presuncin de inocencia? Qu tipo de
sociedad aparecera si se partiera de la base de que toda persona es culpable
mientras no se demuestre lo contrario?
b) Protege, como se recordaba lneas atrs, el honor personal y familiar tambin
aqu el valor fundamental del que hay que partir es la dignidad de la persona
humana, que se escinde en un doble plano. Por un lado, se protege con la
presuncin de inocencia el honor entendido como crdito moral, inherente a la
naturaleza humana, que hace posible la sociabilidad del hombre.
Por otro lado, se protege tambin el honor como dignidad moral del hombre,
una dignidad progresiva o regresiva, pero siempre operativa y diferenciada
entre cada hombre
c) La presuncin de inocencia preserva tambin la autoridad necesaria para poder
administrar justicia con serenidad, con la imparcialidad requerida, con la
independencia que reclama la realizacin de la justicia. Slo la conviccin
social de que la Justicia est en las antpodas del apasionamiento, de los
prejuicios o de la discriminacin, garantiza la dosis de autoridad moral que
necesita ineludiblemente la accin de juzgar.
d) El principio de presuncin de inocencia se fundamenta finalmente en el valor
de la realizacin de la justicia. Existe este principio precisamente para que
pueda realizarse la justicia. En este sentido, es compatible la presuncin de
inocencia con algunas limitaciones que pueden imponerse al sospechoso
presuntamente inocente, como la prisin preventiva o fianzas que aseguren su
libertad condicional.



14.5 ENSANCHAMIENTO PROGRESIVO DEL MBITO DE OPERATIVIDAD

Desde el momento en que el derecho a la presuncin de inocencia es configurado
doctrinalmente como un derecho universal e ilimitado, comienza un proceso de
ensanchamiento creciente y progresivo de su mbito de aplicacin.
Como ya se ha sealado, la presuncin de inocencia naci en el mbito procesal o
jurisdiccional para evitar abusos e injusticias que haban llegado a ser norma comn.
All, en torno a su cuna, la presuncin de inocencia despleg sus efectos iniciales.
En un momento posterior, el carcter universal e ilimitado que caracterizaba la
presuncin de inocencia, la situ tambin con naturalidad en un mbito diferente, en
el corazn de la actividad informativa. Y donde primero se manifest en este nuevo
mbito informativo, fue en relacin con aquellas personas que estaban sometidas a
actos o procedimientos judiciales.

En el mbito procesal o jurisdiccional, la presuncin de inocencia se ha ido
afianzando en mltiples direcciones, entre las que cabra destacar las siguientes:

a) La presuncin de inocencia rige en la fase anterior al juicio oral, se da durante
la fase del juicio oral, y se prolonga a lo largo de la tramitacin de todos los
recursos que puedan plantearse.
b) En la fase anterior al juicio oral, la presuncin de inocencia ha facilitado, por
ejemplo, la implantacin del derecho a la asistencia de letrados a los
detenidos; el derecho a no hablar o a hablar exculpndose; o la revitalizacin
del secreto del sumario.
c) Todo auto de procesamiento ha de ser motivado y nunca arbitrario. Ha de
fundarse, precisamente en consonancia con la presuncin de inocencia, en
indicios racionales, en razones y pruebas bastantes.
d) Toda condena judicial ha de estar precedida procesalmente de las pruebas
oportunas.
e) La carga de la prueba incumbe al que acusa. El planteamiento enlaza
plenamente con el sentimiento de justicia que encarna aquel aforismo tan bien
conocido: affirmanti non neganti incumbit probatio, negativa non sunt
probanda.

En el mbito extraprocesal, la presuncin de inocencia se ha instalado en un
primer mbito, concreto y reducido, del campo informativo: el tratamiento que la
informacin ha de dar a las personas implicadas en acciones judiciales para que se
respete informativamente el derecho a la presuncin de inocencia
En este sentido, es paradigmtica la Ley francesa de 4 de enero de l993,
reformada por la Ley de 24 de agosto del mismo ao.
La ley francesa naci en medio de una dura polmica. Por una parte, se acusaba a
los legisladores de haber cedido a la presin periodstica que intentaba neutralizar las
orientaciones legislativas ms renovadoras. La ley, en efecto, tena inicialmente un
amplio mbito de aplicacin que fue reducido de forma notable en la reforma de agosto
de 1993. A partir de entonces la ley se aplica nicamente en los supuestos concretos de
que las informaciones se refieran a personas que hayan sido citadas judicialmente a
propsito de querellas o demandas judiciales.
Por otra parte, no le faltaron a la Ley francesa de 1993 fuertes crticas en sentido
contrario, con el argumento de que el texto legal haba cedido a la presin de abogados
y magistrados. En ltimo extremo, estaba muy viva la sensacin de que las continuas
indiscreciones de magistrados y abogados no eran precisamente el mejor caldo de
cultivo para la vigencia real de la presuncin de inocencia. La crtica insista en que
ms que preocuparse de vigilar la actuacin de los medios informativos, era preferible
reafirmar la proteccin del secreto sumarial o de instruccin.
A pesar de sus posibles deficiencias tcnicas, y ms all de su posible timidez, la
Ley francesa de 1993 es, sobre todo, un intento interesante de acercar el problema de la
presuncin de inocencia al campo donde hoy se debate la cuestin prctica en toda su
intensidad: el campo de los medios informativos.
De acuerdo con la Ley, si los medios informativos violan la presuncin de
inocencia presentando cmo culpables -a travs de acusaciones o insinuaciones- a
personas que se encuentran en determinadas situaciones procesales, los afectados
-adems de los medios jurdicos ordinarios de que disponen para la defensa del honor-
pueden solicitar del juez que obligue al medio informativo a publicar un comunicado
judicial aclarando que se ha violado el principio de presuncin de inocencia.
En el primer caso de aplicacin de la Ley francesa (TGI, Lille, ref. 22 de febrero de
1993) el comunicado judicial adopt la siguiente formalidad: En un artculo el diario
X ha presentado como culpables de diversas infracciones a las personas siguientes: (...)
El artculo ha atentado contra la presuncin de inocencia de las personas mencionadas.
Se recuerda que todas estas personas no pueden ser presentadas como culpables de los
hechos mencionados en el artculo, y, que por el contrario, el diario X ha violado la Ley
publicando el artculo.
Si despus de un proceso penal, se declarara judicialmente la inocencia de un
inculpado, la Ley prev la posibilidad de publicar, por orden judicial y gratuitamente, el
sobreseimiento de la causa, al tiempo que se abren nuevos plazos para ejercitar el
derecho de rplica y actuar jurdicamente por difamacin.



14.6. EL GRAVE PROBLEMA PENDIENTE

Beln Gopegui, en La escala de los mapas, describe muy bien cmo se presenta en
escena la tozuda realidad, esa realidad que siempre es la piedra de toque del Derecho y
de la tica. La realidad aparece enseguida taconeando, frvola, y masticando, despacio,
una palabra boba: chanchullos.
Patterson condena vigorosamente el cinismo de la prensa. El problema est en que
demasiada gente considera que si el periodista no es agresivo, pintoresco y grfico, casi
hasta el cinismo, queda muy pronto completamente marginado.
Daniel Soulez va incluso ms lejos al considerar la situacin francesa: En Francia,
el abogado, el juez y el periodista desempean su papel sobre el escenario
meditico-judicial hasta transformarlo en lo que podramos denominar "el circo
judicial".
En el sistema tradicional -mantiene el mismo Soulez- la polica hablaba, el juez
callaba, la prensa comentaba y el abogado adoptaba una actitud discreta. Hoy da todo
el mundo habla. El juez tambin. Y la justicia se administra en una doble escena, la de
los medios y la judicial, con una intensa interactividad entre ambas.
La realidad tozuda es que en un escenario meditico-judicial sufre la justicia, sufre
la informacin, pero sobre todo sufren los pacientes de la justicia y de la informacin,
sufren los titulares de la presuncin de inocencia.
En este sentido, el problema actual ms acuciante es establecer correctamente el
juego de la presuncin de inocencia cuando las personas que estiman vulnerado su
derecho por los medios informativos no tienen en esos momentos relacin alguna con
la Justicia.
Dicho en trminos del periodismo profesional: el desafo ms fuerte que presenta
hoy la presuncin de inocencia es la legitimidad del periodismo de denuncia. Para
muchos de nuestros contemporneos, ese periodismo de denuncia -o, al menos, la
imagen que tienen de l- es disfuncional y est suplantando al Poder judicial



14.7. EL PERIODISMO DE DENUNCIA

Desde el asunto Watergate, que termin en Estados Unidos con la carrera poltica
del presidente Nixon, todos los periodismos del mundo -con ms o menos intensidad-
han consolidado la praxis de un periodismo de denuncia, difcil, arriesgado, fronterizo
con la actividad poltica, parlamentaria y jurisdiccional, y sobre el que pesa un serio
riesgo de vulnerar el principio de presuncin de inocencia.
Hay una cierta confusin teminolgica -ms bien una cierta imprecisin- cuando al
periodismo de denuncia se le denomina periodismo de investigacin. El periodismo de
investigacin no puede ser considerado como una especie dentro del gnero periodismo
por la sencilla razn de que no hay ningn tipo de periodismo que no deba tener
siempre los ingredientes de la investigacin.
Todo el periodismo digno de este nombre es siempre periodismo de investigacin.
George Hage, Everette Dennis, Arnold Ismach, Stephen Hartgen, Juan Antonio Giner
mantendrn, as, que el llamado periodismo de investigacin no es otra cosa que una
intensificacin del modo tradicional de conseguir informacin.
El periodismo de denuncia tiene unas caractersticas delimitadoras y unas reglas de
configuracin que le constituyen en un periodismo especialmente riguroso y
tcnicamente preciso:

a) El periodismo de denuncia es la compilacin y difusin pblica de hechos bien
documentados, referidos a la vida publica, que conducen a la denuncia informativa
de personas e instituciones.

b) El periodismo de denuncia versa sobre hechos o actuaciones ilegales o no ticas
producidas en el mbito pblico, que el poder poltico, el poder econmico o los
poderes sociales no tienen inters alguno en que sean pblicamente conocidos.

Leonard Sellers dir sintticamente, en esta lnea, que es el periodismo que va
tras una informacin deliberadamente escondida porque en ella hay algo de ilegal o
no tico.

c) El periodismo de denuncia requiere finalmente una especializacin profesional y
una dedicacin intenssima. Como ha sealado Giner, tiene como condicin liberar
a un redactor de las rutinas diarias y darle tiempo suficiente para trabajar a fondo
sobre un tema o un personaje.

Estas caractersticas del periodismo de denuncia marginan del concepto a todos
aquellos fenmenos periodsticos hilvanados de calumnias, injurias, graves acusaciones
sin pruebas, o una retrica agresiva que, adems de agresiva, no se fundamenta en
hechos verdaderos. Tampoco es periodismo de denuncia la publicacin de algunas
cucharaditas de verdad mezcladas con toneladas de rumores, o el periodismo entendido
como faena de comadres, repleto de chismes y de intromisiones en la vida privada o en
la intimidad de la gente.
Todos estos fenmenos del periodismo estn amparados o tolerados bajo el paraguas
generoso de la libertad, pero no constituyen, desde luego, una referencia vlida para
confrontar el periodismo de denuncia.



14.8. EL ORIGEN DEL PERIODISMO DE DENUNCIA

Los precedentes inmediatos del periodismo de denuncia pueden situarse en los
Estados Unidos, entre 1903 y 1912, durante la llamada Muckraking Era: el tiempo
periodstico de buscar y revelar cosas vergonzosas de la vida de los dems.
Samuel Hopkins Adams, Ray Stannard Baker, Chistopher Connolly, Burton
Hendrick, Will Irwin, Thomas W. Lawson, Alfred Henry Lewis, David Graham Philips,
Charles Edward Rusell, Upton Sinclair, Lincoln Steffens, George Kibbe Rurner, Ida M.
Tarbell, fueron otros tantos muckrakers de la poca, exponentes de una forma distinta y
heterodoxa de hacer periodismo.
Las denuncias y acusaciones contra los excesos de la industria norteamericana, el
desvelar pblicamente los casos de corrupcin poltica, o el dar a conocer con tintes
dramticos las injusticias en las relaciones humanas, hicieron millonarias las tiradas de
revistas como Collier's, Cosmopolitan, Everybody's, o McC1ure's.
Fue el propio presidente norteamericano, Theodore Roosevelt, en un discurso de
1906, el que acu el trmino. The man with the muck-rake, el hombre con el
rastrillo para el estircol, fue la expresin presidencial para designar el trabajo de
todos aquellos periodistas que vivan de remover el estircol social, los detritos de la
descomposicin humana, la basura de la podredumbre pblica. Periodistas basureros.
Periodistas carroeros. Periodistas de albaal.
El periodismo de denuncia -muckraking- pona en cuarentena, en opinin de
Miraldi, el ideal de objetividad o neutralidad del periodista. El carroero es subjetivo.
La eleccin de un tema determinado lleva implcita la creencia de que hay que
denunciar algo o a alguien que no le parece limpio, lo cual indica, en principio, una
opinin personal sobre la cuestin.
El duro juicio del presidente Roosevelt tena seguramente un cierto fundamento y
obedeca a una determinada percepcin de un tipo de periodismo.
Pero la realidad de aquel periodismo de denuncia tena muchas cosas rescatables,
como ha puesto de manifiesto David Mark Chalmers. Desde una perspectiva histrica,
Chalmers mantiene que este periodismo sirvi para sacar a la luz mltiples
corrupciones, precisamente en una poca en la que una revolucin financiera se
superpuso a la revolucin industrial, creando una mayor concentracin de poder. En
aquel periodismo basura se daban tambin todos los signos de una filosofa social
reformista.
Sostiene Miraldi que el periodismo de denuncia desapareci en la primera guerra
mundial, aunque su tradicin sigui viva gracias a las revistas de pequea tirada
liberales o de izquierdas, como Nation y New Republic.
Despus de un parntesis de cuarenta aos, el periodismo de denuncia volvi a
reaparecer con fuerza despus de que el mundo -comenta Miraldi- hubiera pasado por
un perodo de idolatra de los negocios, un hundimiento del mercado de valores, una
depresin y otra guerra mundial.
En todo caso, el periodismo de denuncia fue urticante desde su cuna y lo contina
siendo.


14.9. LAS CRTICAS AL PERIODISMO DE DENUNCIA

Numerosos ciudadanos, adems de casi todos los polticos, suelen adoptar una
posicin tan crtica contra el periodismo de denuncia que ms se parece a una radical
deslegitimacin.
En un mundo de tramas si alguna primaca tiene este siglo sobre los anteriores
-dice Borges- es la primaca de las tramas, y en un mundo donde, si hacemos caso a
Luis Carrin, existe un mercado mundial de mentiras, una bolsa donde cotizan las
mentiras como autnticos valores burstiles, nada tiene de extrao que el periodismo
de denuncia sea -paradjicamente- sospechoso de alentar tramas y mentiras.
Las razones de la sospecha suelen ser bsicamente las siguientes:

a) La utilizacin de fuentes sin identificar.
Como es conocido, la utilizacin periodstica de fuentes sin identificar, y el
consiguiente derecho -deber al secreto profesional de las fuentes- es una cuestin
polmica. La ocultacin tiene fundamentos serios, pero, como seala Isaacs, la
utilizacin de fuentes sin identificar es una enfermedad cada vez ms virulenta.
La situacin suele agravarse en el caso del periodismo de denuncia. Lo dice de
forma expresiva y sinttica el propio Isaacs: La gran mayora de los escndalos que
denuncia la prensa tienen su origen en alguien ajeno al medio, interesado, por razones
personales, en que el asunto se haga pblico.
Las razones pueden ser viles o patriticas, econmicas o polticas, frvolas o serias,
pero el problema es sustancialmente el mismo.
Es posible que algunas redacciones sean capaces de descubrir lo que est oculto y
hasta conseguir las pruebas correspondientes. Pero las cosas no siempre se producen as
ni se producen as siempre. Es un mito mantener que algunos periodistas son detectives
natos. No suelen serlo. Y es verdad que las fuentes interesadas -polticas, econmicas,
militares o administrativas-, incumpliendo deberes de custodia, de confidencialidad,
deberes propios del cargo o de la profesin, recurren al periodismo para atacar a sus
enemigos, a sus competidores, o a las instituciones con las que estn despechados, en
un intento de manipulacin de guante blanco.
Todo lo cual remite al problema de cmo practicar el periodismo de denuncia sin
pagar por ello el precio de una colaboracin necesaria con fuentes interesadas que
permanecen en la sombra.

b) El periodismo de denuncia contaminara, al tiempo que limpia, al mbito
pblico.
El argumento de Kafka se repite generacin tras generacin: El periodismo
presenta los acontecimientos del mundo piedra a piedra, porquera sobre
porquera.
La denuncia pblica, el hostigamiento a los polticos, la miseria y la pobreza moral
de las personas como argumento informativo favorito, la diseminacin de la porquera
social, tienen, por supuesto, efectos beneficiosos, regeneradores, catrticos, rompen la
complicidad del silencio, sanean, drenan el pus, dejan al aire las heridas sociales para
que se puedan curar.
Pero tambin esa forma de proceder tiene efectos perversos, negativos,
destructores, en trminos sociales. Genera desilusin, desconfianza, contamina el
ambiente pblico de una cierta inestabilidad, de un cierto cinismo, de una falta de
esperanza.
Una postracin y un desnimo que incitan a la sociedad -lo dir en una trasposicin
de palabras de Luis Landero- a imaginar su vida como un pauelo a medio uso
encontrado en el bolsillo de un suicida o de un soldado muerto en las trincheras de
Verdn.

c) El periodismo de denuncia llevara implcito el riesgo grave y prximo de ser
socialmente disfuncional.
No es el periodismo de denuncia una intromisin ilegtima en los aledaos o en el
corazn de la funcin judicial, de la funcin jurisdiccional del Estado?

No ser verdad aquella cida observacin de Oscar Wilde?: La profesin de espa
ha perdido toda razn de ser. Su funcin la cumple ahora la prensa. Pero si la prensa
asume la funcin de espa -que no es su verdadera funcin-, entonces la prensa asume
una verdadera disfuncin social.
La disfuncin social consistira, pues, en ejercitar un papel, en desarrollar unas
actividades o emplear unos procedimientos que nadie ha encomendado ni permitido a la
prensa, sino que, por el contrario, son actividades y procedimientos confiados a otras
instancias.
Por qu los medios informativos cuando tienen indicios de actividades ilcitas no
comunican lo que tienen o lo que sospechan al Poder judicial, en lugar de airear
pblicamente, por su cuenta y riesgo, esos indicios?
Piensa Stoler, en relacin con el periodismo norteamericano, que demasiados
periodistas se ven a s mismos como hroes que, aun cuando frecuentemente beben
demasiado y a menudo parecen tener ms dificultades que los dems para conservar el
matrimonio, pueden, y constantemente lo hacen, enderezar los entuertos de su propia
vida resolviendo los problemas de sus lectores y espectadores. Se ven a s mismos como
una parte crucial del sistema americano, vigilantes de funcionarios pblicos y privados,
custodios de los derechos y libertades del pueblo.
Esa vigilancia, tal como la concibe el periodismo de denuncia, es funcin de la
prensa?

d) El periodismo de denuncia sera un eventual juicio paralelo sin garantas de
imparcialidad ni, por tanto, de justicia.
Las denuncias que se publican constituyen, para muchos observadores crticos, un
puro juicio de hecho con efectos irreparables muchas veces, un autntico linchamiento
social que vulnera una y otra vez el derecho a la presuncin de inocencia.
Se hace as y aqu especialmente proftico aquel grito de Murray Kempton: El
periodismo no acta como un fusil. Ms bien como un mortero.
Pero es que adems, como hace observar Adam Gopnik, la prensa es un tribunal
deficiente y un psimo Departamento de Justicia: sus patrones de prueba son pobres y
padece ataques repentinos de amnesia. Lo que vendra a duplicar -desde esta posicin
crtica- la falta de legitimidad del periodismo de denuncia.

Cuenta Alvaro Mutis que en el Crac de los Caballeros de Rodas, cuyas ruinas se
levantan en un acantilado cerca de Trpoli, hay una tumba annima que tiene la
siguiente inscripcin: No era aqu. Posiblemente para muchas personas tampoco el
periodismo de denuncia era la tumba donde debieron morir...



14.10. LA SALIDA DEL LABERINTO

La deslegitimacin del periodismo de denuncia porque utiliza fuentes sin
identificar, contamina el mbito pblico, entraa el riesgo constitutivo de ser
disfuncional, y puede suponer un verdadero juicio paralelo sin garantas, plantea un
desafo de fundamentacin, reclama a gritos salir del laberinto que las crticas han
tejido a su alrededor.
La salida est en el propio laberinto, en los vacos del laberinto mismo. En el libro
del Tao est la sugerencia: Treinta radios convergen en el centro de una rueda, pero es
su vaco lo que hace til al carro.
Las crticas deslegitimadoras del periodismo de denuncia encierran en s las claves
de resolucin. Efectivamente el periodismo de denuncia no es un proceso judicial. Y
por eso no cabe pedirle ni las garantas, ni el equilibrio, ni los principios dialcticos, ni
los procedimientos que rigen los procesos judiciales.
Carece de sentido pedir a los informadores que acten como jueces, sencillamente
porque no lo son.
Las reglas exigibles a la informacin, en el periodismo de denuncia, no son las
reglas que rigen el procedimiento penal o civil. Las normas tcnicas y ticas que la
Informacin tiene con respecto a la duda, o al error, son diferentes de las que tiene el
Poder judicial.



14.11. NECESIDAD DE UN NUEVO ESPACIO PBLICO

Ante el desafo de fundamentar la legitimidad del periodismo de denuncia, va
abrindose paso lentamente un nuevo concepto de espacio pblico, en el que pueden
coexistir armnicamente la Informacin y el Poder Judicial, es decir, queden
asegurados todos los derechos fundamentales en juego, incluido, por supuesto, el
derecho a la presuncin de inocencia.

La apertura de este nuevo espacio pblico est hoy fuertemente condicionada por
cuatro motivos principales:

a) La diferente vitalidad y evolucin que actualmente tienen el Poder Judicial y la
Informacin. Se debilita el Poder judicial. Crece y se fortalece el Poder
informativo. El peso social de las empresas informativas se agranda. La
institucin judicial sufre una parlisis progresiva.
b) Hay una ralentizacin de las urgentes y necesarias reformas judiciales para
modernizar las estructuras y operaciones judiciales, en contraste con el ritmo y
la intensidad de la modernizacin de la Informacin y la amplitud creciente de
su escenario de actuacin
c) Se observa una debilidad en el Poder judicial para impulsar su propia reforma.
El Poder judicial parece incapaz -por razones muy diferentes- de promover o
excitar una reforma de sus mtodos de trabajo, especialmente de los
procedimientos penales para que queden aseguradas al tiempo las reglas de
publicidad y las de secreto limitado y provisional.
d) Se pide al Poder judicial que conviva con un permanente contrasentido: el
contrasentido que supone postular para el Poder judicial un apoliticismo
prctico para asegurar su imparcialidad y obligar crecientemente, por otra parte,
al Poder judicial a afrontar problemas polticos (ecologa, interceptaciones
telefnicas, corrupcin, delincuencia organizada, terrorismo, escndalos pol-
ticos, financiacin ilegal de partidos, pornografa, narcotrfico, huelgas
salvajes), que en modo alguno pueden resolverse slo con la aplicacin de las
leyes, sino que exigen la adopcin y el respaldo de medidas estrictamente
polticas.


Hay, pues, un desequilibrio entre las tericas funciones sociales del Poder judicial y
del Poder informativo y la realidad de las funciones prcticas que ambas instituciones
cumplen de hecho.
El desequilibrio entre teora y prctica explica, aunque no justifica, la crisis latente
que se da en las relaciones entre justicia e informacin. Explica, aunque tampoco
justifica, que la debilidad de la escena judicial empuje a la Informacin a hacer justicia.
La cuestin que plantea la consolidacin de un nuevo espacio pblico es, en
definitiva, doble: hacer posible un escenario judicial fuerte, independiente, y eficaz; y
redefinir, por otro lado, las funciones de la Informacin con la Justicia.



14.12. LAS REGLAS DE JUEGO DEL PERIODISMO DE DENUNCIA

Andrs Trapiello, en la obra El tejado de vidrio, ha escrito unas palabras
conmovedoras: El que no se estremece cuando ve a uno de esos viejos que miran
dentro de las papeleras pblicas, no sabe nada de s mismo.
Es relativamente fcil denostar o hacer la apologa del periodismo de denuncia. Lo
difcil es practicar bien el periodismo de denuncia. Lo difcil es saber arriesgar a la hora
de clarificar tanta zona obscura o desenfilada que termina por encharcar la vida pblica
y hacerla intransitable.
El mal periodismo de denuncia no slo se gesta en las redacciones de los medios
informativos. Se da tambin en la vida poltica o en la vida judicial. Se da todas las
veces que el mundo poltico o judicial filtra informaciones interesadas sobre
corrupciones y escndalos. O cuando el Poder judicial cede ante el discurso o la
ideologa policial y se resigna a cumplir nicamente un papel secundario o supletorio en
la comunicacin de los asuntos criminales.
A la hora de fortalecer ticamente el periodismo de denuncia, es necesario fijar
algunas reglas inspiradas en un doble objetivo: atenerse a la verdadera naturaleza del
periodismo de denuncia y distinguirlo, por otra parte, de fenmenos marginales que
slo tienen con l algn parecido formal. Las principales reglas son, a mi juicio, las
siguientes:

a) El periodismo de denuncia slo tiene sentido si se refiere a la vida pblica.
Piensa Ollero Tassara con lucidez jurdica y poltica que el hombre pblico ha de
asumir un peculiar canon de visibilidad, que se traduce en que sus actos pueden ser
en cualquier momento de dominio pblico y debe someterse -continua Ollero
Tassara- al peculiar cdigo de valores socialmente vigente, sea cual sea el grado de
su plasmacin jurdica.

Los que actan en la vida pblica -dir por su parte Kurtz-, si no quieren que salga
a relucir su ropa sucia, deben probablemente cambiar de profesin. Todo lo pblico, en
principio, ha de tratarse pblicamente. Especialmente lo que se pretende ocultar,
distorsionar o escamotear al conocimiento pblico.

b) El periodismo de denuncia ha de partir de la base de que las responsabilidades
por la actuacin pblica no se agotan slo en las responsabilidades penales, civiles
o administrativas eventualmente probadas.

El intento de convertir el ordenamiento penal -afirma Ollero Tassara- en el nico
cdigo de conducta invocable en la relacin entre los hombres pblicos y la sociedad es
un despropsito.
Es precisamente en esa zona no penal ni civil ni administrativa sino tica y poltica,
donde se sita con la mxima legitimidad la funcin informativa y el periodismo de
denuncia.

Lo dice con acentos tico-jurdicos y una rigurosa precisin la Sentencia del
Tribunal Constitucional espaol de 6 de junio de 1990: La funcin informativa justifica
un reforzamiento constitucional de la proteccin de los derechos de los informadores a
la hora de informar sobre los polticos a un cuerpo electoral, a quien no puede
negrsele el conocimiento de datos relevantes para sus futuros pronunciamientos.
La conexin, que siempre fue evidente, entre el derecho a la informacin y el
derecho de los ciudadanos a participar en los asuntos pblicos, se hace ms rotunda
cuando entra en juego el periodismo de denuncia.

c) La verdad de los hechos difundidos al ejercitar el periodismo de denuncia es la
clave -aqu y ahora- de su real eticidad, de su concreta legitimidad.
Ninguna denuncia periodstica puede ser arbitraria. Ha de ser fundamentada, estar
basada en motivos bastantes. No son suficientes ni los puros indicios ni la simple
verosimilitud de los hechos.

Si los hechos denunciados informativamente son verdaderos, la verdad interina o
provisional en que consiste cabalmente la presuncin de inocencia queda desvirtuada,
de forma anloga a como la prueba procesal da lugar a la verdad definitiva.
En el frontispicio de todas las leyes penales, civiles o administrativas, sera
necesario que campeara esta sentencia: La publicacin de hechos verdaderos referidos a
la vida pblica no puede dar lugar a ninguna responsabilidad penal, civil o
administrativa.
Tomando pie en la Sentencia del Tribunal Constitucional espaol de 5 de
noviembre de 1990, concluye con razn Ollero Tassara que invocar exigencias
garantistas o quejarse de juicios paralelos equivale en el poltico a olvidar que su vida y
su conducta moral tienen un particular inters general.
Aqu especialmente vale la pena subrayar que la responsabilidad tica y la
responsabilidad poltica ni se confunden ni se agotan en la responsabilidad jurdica que
corresponde establecer a los jueces.

d) El periodismo de denuncia exige que las pruebas de los hechos denunciados
estn en poder del medio informativo en el momento en que se publiquen las denuncias.
La regla vuelve a reclamar el elemental principio de justicia que pide que la carga de la
prueba recaiga sobre el medio informativo que afirma las actuaciones reprochables
desde la perspectiva tica o poltica.

No es preciso que el medio aporte en las informaciones que publica todas las
pruebas de que dispone. Puede hacerlo paulatinamente o reservarse alguna, por razones
estratgicas o jurdicas. Pero en cualquier caso, antes de denunciar pblicamente a
travs de la informacin, el medio informativo tiene que tener las pruebas necesarias
para fundamentar su conviccin de que los hechos denunciados son verdaderos.
Ser muy difcil tener la absoluta seguridad de la verdad de las acusaciones, sin
sombra alguna de duda. Ocurrir as en ocasiones, pero no suele ser la regla general. Lo
general, lo normal ser que las pruebas aseguren la verdad de los hechos hasta un punto,
con Ia posibilidad, por ejemplo, de que -a lo largo de la publicacin- aparezcan otras
pruebas contrarias que empaen o desvirten la verdad inicialmente afirmada.
La regla de la verdad es, por eso, la regla de la verdad fundada, de la verdad
razonablemente fundada en las pruebas objetivas que tiene en su poder el medio. Como
es natural, corresponde al medio informativo decidir libremente si en cada caso
concreto se da o no esa verdad razonablemente fundada para difundir o no las denuncias
informativas. Lo mismo que es natural que el medio informativo responda tica y
jurdicamente si se equivoc en esta valoracin y public denuncias que al final
carecan de fundamento.
El silencio de los afectados por las informaciones no puede ser interpretado en
ningn caso como una aceptacin o confirmacin de los hechos publicados.
Finalmente no conviene olvidar que el peligro real para la integridad del
periodismo -tambin del periodismo de denuncia- no es la supresin de escndalos sino
-con palabras de Bogart- la omisin de informaciones de rutina sobre la
incompetencia, la estupidez y la dudosa moral de ciertos funcionarios pblicos cuyos
intereses y sus instintos de conservacin viene a coincidir con los de los directivos de
las corporaciones.


EPLOGO


Si surgen problemas por encender la luz recuerden -deca Theodore Roosevelt-
que no tiene la culpa la luz, sino las cosas que alumbra.

Los muckrakers o carroeros crearon en Estados Unidos -hace algo ms de noventa
aos- un gnero periodstico constructivo y polmico, cuando un puado de periodistas
se decidi a investigar la corrupcin en todos los niveles de la vida pblica.

El periodismo de denuncia siempre arrastra consigo dos reputaciones
contrapuestas. Las describe muy bien Louis Filler: o tiene fama de denuncia valiente o
tiene fama de trfico malicioso de rumores.

El nuevo espacio pblico, que constituye el clima natural de unas correctas
relaciones entre Informacin y Justicia, comienza a desvelarse en todos aquellos pases
en los que los polticos temen por igual a los medios informativos y a los jueces.

A los norteamericanos, afirma Stoler, ni les gusta el espectculo de los periodistas
acampados frente al jardn de un ciudadano con la esperanza de cazarle con la cmara a
l o a algn miembro de su familia saliendo de su casa; ni les gusta que se obligue a
los funcionarios pblicos y a las personas a descubrir detalles sobre su situacin
econmica o su historial mdico por razones que muchas veces parecen poco
justificadas.

La periodista Georgie Anne Geyer, y con ella posiblemente ms de un periodista de
cualquier lugar del mundo, mantiene categricamente -en las antpodas del discurso
clsico- que el periodismo no es la bsqueda de la verdad, y propone que esta
bsqueda se confe a los filsofos, telogos y poetas del mundo.

Aquel editorial del Wall Street Journal, del 15 de julio de 1983, sigue planteando
al cabo de los aos la misma profunda perplejidad: La tica es tan engaosa y
autodestructiva como cualquier otra obsesin y corremos el riesgo de pasar a la historia
como la primera civilizacin que se asfixi a s misma en un frenes de tica.

Lo que Trapiello refiere a los muertos, tambin podra aplicarse al periodismo de
denuncia: Al lado de un muerto [al lado del periodismo de denuncia valdra decir] hay
siempre algo que no es elegante, que no es hermoso, que no es digno, incluso en
aquellos que han sabido morir con elegancia, con dignidad, con nobleza y finura.

Las formas sociales y las instituciones; muchos usos y costumbres; los derechos y
los deberes; todo lo que pretende sublimar la desnuda animalidad del hombre permite a
cada hombre y con l a todos los hombres tener o recuperar un cierto abrigo en la
intemperie social. El derecho a la presuncin de inocencia y el periodismo de denuncia
no son contradictorios ni se anulan mutuamente. Ambos defienden una misma cosa: la
transparencia frente a la opacidad, la limpieza del aire social frente a la contaminacin
moral del enredo, la falsa, la mentira, las falsas honras y las falsas famas.

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