Martn Lutero

Mientras Savonarola, en el centro del mundo civilizado, batallaba por la pureza de la moral y
creencias cristianas, creca en las selvas teutnicas un nio que ms tarde haba de realizar el
sueo de este y llevar a cabo la obra colosal de la reforma del Cristianismo. Se llamaba Martn
Lutero. Naci cerca de Eisennach, Alemania, en 1483 de padres de humilde condicin, que sin
embargo se empearon por la educacin de su hijo. Acabados los estudios elementales en su
pueblo, pas un ao en una escuela de Magdeburgo y despus fue a Eisennach a un colegio de los
franciscanos. La pobreza de sus padres le obligaba a vivir como estudiante pobre es decir,
recibiendo albergue libre y pidiendo limosnas a los ricos. En Eisennach encontr proteccin en la
familia Cotta, que se interes por l hasta el punto de ofrecerle un hogar en su casa. En el ao
1501, Lutero estaba listo a entrar en la Universidad de Erfurt, centro entonces de la vida
intelectual de Alemania. Su padre haba prosperado en su oficio de minero y resolvi hacer de
Martn, su hijo, un abogado.
Progresaba en sus estudios hasta el ao 1505, cuando repentinamente, dej la carrera de la
abogaca para entrar en el monasterio de los agustinos en Erfurt. Hay varias leyendas que
explican este cambio inesperado, pero lo nico que sabemos de los escritos de Lutero mismo, es
que ciertas dudas respecto al estado de su alma le impulsaron a tomar los votos monsticos.
Estas dudas le atormentaban an despus de entrar en el convento. Se senta pecador y anhelaba
el perdn de Dios. No encontraba lo que su alma deseaba en las costumbres y prcticas
monsticas, a pesar de cansar a sus superiores con sus continuas confesiones y de castigar su
cuerpo con un ascetismo riguroso.
Desengaado de estas cosas se dedic a un estudio de las Sagradas
Escrituras, una copia de las cuales haba encontrado encadenada a un
pilar de la biblioteca de la universidad. De estas y de las explicaciones
de un anciano hermano del monasterio lleg a entender que el perdn
de Dios no se alcanza por las penitencias y buenas obras, sino
simplemente por aceptar el perdn que su amor ha previsto. As,
despus de dos aos de lucha, su alma encontr la paz que anhelaba.
Ms o menos, en el ao 1510, sus superiores mandaron a Lutero a
Roma, para desempear all una comisin del convento. El haba
esperado encontrar en el sumo pontfice y su corte, modales de la vida
cristiana, y qued sorprendido y horrorizado al contemplar la corrupcin que exista en los
lugares que l crea verdaderamente santos. Sin embargo, consider necesario seguir las
costumbres de los peregrinos a Roma, y as, entre otras cosas, subi la escalera santa (que se
cree trasportada por manos de ngeles de Jerusaln a Roma) de rodillas y diciendo un
Padrenuestro en cada escaln. Repentinamente record la declaracin del profeta Habacuc, citado

Martn Lutero.
Retrato de Lucas Cranach
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despus por el apstol Pablo: El justo vivir por su fe y le ocurri que todas aquellas
penitencias y todos estos rezos forzados, no valan absolutamente nada.
Sin embargo no pens de s sino como fiel hijo de la Iglesia Romana, y al regresar a su convento
en 1512, recibi el ttulo de Doctor de la Sagrada Escritura en su universidad de Erfurt, y acept
el profesorado de teologa en la recin fundada y pequea universidad de Wittenberg. Al
principio de su actividad como profesor, Lutero enseaba la misma teologa que haba aprendido
en Erfurt. La nica diferencia entre l y los dems profesores, era de que l basaba los dogmas en
la experiencia ms bien que en principios filosficos o autoridad del Papa o de la Iglesia. Pero
poco a poco vino a entender que era imposible reconciliar sus principios con los de la teologa
antigua. As pasaron cinco aos.
En 1517 lleg cerca de Wittenberg, un fraile llamado Juan Tetzel recogiendo dinero para acabar
la construccin de la iglesia de San Pedro en Roma, dando indulgencias en cambio, con
autorizacin del mismo Papa y del arzobispo de Mainz. Tetzel afirmaba que cada vez que se oa
sonar el dinero al caer en la caja de recaudacin, se libraba un alma del purgatorio. El pueblo
entendi que se compraba no solo el perdn de los pecados pasados sino an el derecho de pecar
durante unos das futuros, doctrina que solt todos los lazos de la moralidad.
Lutero conoci el desastroso efecto de la venta de las indulgencias por medio del confesionario e
indignado escribi sus famosas 95 tesis, clavando lo escrito en las puertas de la iglesia del
Castillo de Wittenberg el da antes del de Todos los Santos para que fueran ledas por los que
llegaran a la celebracin de este da.
En estas tesis sostuvo que el Papa no puede absolver sino de los castigos que el mismo hubiera
impuesto, y que estos no se extienden ms all de la muerte; que la absolucin se debe a todos los
penitentes y que sta no es indispensable. Ms valen las obras de piedad y de misericordia.
Pregunta porqu el Papa no libra a todas las almas de una vez del purgatorio, si es que de veras
tiene este poder, movido de compasin por sus sufrimientos, en lugar de sacarlas poco a poco por
dinero. Estas tesis luego precipitaban una gran discusin que aument en intensidad durante unos
tres aos. En este tiempo Lutero se alejaba paulatinamente del dogma catlico-romano mientras
su comprensin de las grandes verdades evanglicas se aclaraba cada vez ms. Vino a reconocer
como verdaderos cristianos a algunos como Wycliffe y Huss que la Iglesia haba condenado por
herejes y an lleg al extremo de criticar severamente unas resoluciones de papas y concilios
alegando que estos como humanos podan errar. Lleg a basarse en las Sagradas Escrituras y en
la razn convincente como las nicas autoridades reconocidas por l.
El Papa despus de tres aos de discusin, vio que no era posible convencer a Lutero y pens
hacerle callar por la fuerza una vez que no haba logrado hacerlo por sus argumentos. En 1520
lanz al mundo la bula de excomunin condenando 41 de las tesis de Lutero y ordenando a todos
los magistrados que si no se retractaba dentro de sesenta das, que le prendieran y le entregaran a
Roma.
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Durante los tres aos de discusin grandes masas del pueblo y muchos de los prncipes alemanes
haban reconocido en Lutero a aquel que poda salvarles del yugo y de la corrupcin de Roma.
As no tena l porque temer. Public un folleto contestando lo que l llamaba la bula del
anticristo y el 10 de Diciembre de 1520, en la plaza principal de Wittenberg, ante una asamblea
compuesta de profesores de la universidad, estudiantes y otras muchas personas, quem la bula
con el libro de la ley canniga y otros libros romanistas.
Por este tiempo despus de muchas negociaciones diplomticas, fue aceptado como emperador de
Alemania, el rey espaol, con el ttulo de Carlos V. Era ste un joven monarca enrgico y
desapasionado y algunas veces en esta poca bastante transigente en cosas religiosas. Al subir al
trono imperial vio con alarma que una gran parte de sus sbditos haban aceptado la doctrina de
Lutero y que el Imperio estaba en graves dificultades con el Papa como consecuencia. En la
esperanza de arreglar algo, intim a Lutero a que compareciese ante la dieta de Worms, bajo su
proteccin. Este obedeci y durante su viaje que hizo en un carro abierto de campesinos, fue
predicando en todos los pueblos que hall a su paso, siendo recibido por grandes muchedumbres
que se llenaron de entusiasmo por su causa. La vspera de su llegada a Worms un canciller del
prncipe Federico, su amigo, le record el fin trgico de Juan Huss quien tambin haba confiado
en la palabra de honor de un emperador y sin embargo haba sido quemado vivo. A esto contest
Lutero Huss ha sido quemado pero no la verdad con l. Ir aunque se dirigiesen contra m
tantos demonios como tejas hay en los tejados.
Al llegar a Worms se present ante la dieta, compuesta por el mismo emperador y sus ministros,
altos prelados, sacerdotes, nobles y prncipes del imperio y doctores de las universidades. Le
mostraron sus libros y le preguntaron si los reconoca como de su propiedad. A esta pregunta les
contest que s. En seguida le leyeron algunos pasajes de estos mismos libros y le preguntaron si
se retractaba de lo escrito. La presencia de tantas altas personalidades en la asamblea, hizo
desfallecer un tanto el carcter enrgico de Lutero, quien al or la tremenda pregunta que le
hicieron, pidi un da de plazo para contestarla. Este da lo pas en oracin en su cuarto pidiendo
que Dios le diera poder para confesar su error, si haba error en l, o para mantenerse firme, si lo
que haba dicho era verdad. Al comparecer nuevamente ante el tribunal al da siguiente y al
repetrsela la pregunta, contest que no se retractaba mientras que no se probase con argumentos
basados en las Sagradas Escrituras o en rigurosa lgica, que sus doctrinas eran falsas. Al exigirse
una respuesta final y categrica, acerca de su retractacin, dijo que su conciencia no le permita
retractarse. Aqu estoy, no puedo obrar de otra manera, ampreme Dios, Amn.
Sali en seguida de la asamblea sin que fuese molestado y luego emprendi camino para
Wittenberg bajo el mismo salvoconducto del emperador, mientras que este en consejo de
ministros acord ponerle bajo el bando del imperio. Mientras Lutero segua su camino para
Wittenberg se encontr con un escuadrn de caballeros que le apresaron y le llevaron a
Wartburgo, castillo inexpugnable de la Turingia. Estos fueron de sus mismos partidarios que se
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valieron de este acto para ponerlo en seguridad. All pas un ao, tiempo que emple en hacer
una traduccin del Nuevo Testamento al alemn.
An estando en Wartburgo, Lutero tuvo noticias de unos desrdenes promovidos por sus mismos
partidarios, quienes en su celo por la Reforma haban empezado a romper imgenes y destruir
altares. Al saber esto decidi salir del Wartburgo para ir a corregir estos desmanes y predicar una
reforma ms transigente. Manifest su decisin a su ilustre husped y este le hizo ver lo
arriesgado de su empresa, pues estando bajo el bando del imperio era un deber de cada fiel
sbdito del emperador matarlo. Lutero contest que si cayera sera con Cristo y que l preferira
caer con Cristo que estar en pi con Csar. La salida no le fue impedida y con pocas
predicaciones logr calmar los nimos de los iconoclastas. El tiempo que sigui, lo emple en
escribir tratados en defensa de la fe evanglica. En menos de un ao haba escrito 183 folletos y
obras religiosas.
Una de sus principales controversias fue contra Enrique VIII de Inglaterra, quien haba escrito
contra Lutero repitiendo las declaraciones de concilios y papas, sin ninguna solidez filosfica.
Por esto l, que despus se separ de la Iglesia Romana, recibi del Papa el ttulo de Defensor
de la Fe. Lutero pulveriz todos sus argumentos y lleg al extremo de llamarle un asno
coronado.
Una lucha parecida sostuvo contra Erasmo. Este era uno de los ms notables hombres de su poca
por su ilustracin. Tambin deseaba la Reforma de la Iglesia, pero no se atrevi a separarse de
Roma. El Papa le oblig que atacara a Lutero, y lo hizo, dirigindose contra la doctrina luterana
de la Predestinacin. Pero era ms bien una controversia de personalismos en que Lutero ech en
cara a Erasmo su falta de sinceridad y Erasmo trat a Lutero de grosero y fantico campesino.
Los prncipes alemanes fueron fieles a la Reforma y rehusaron entregar a Lutero al Papa, como
este les exiga en 1522 y tambin en 1524. En el ao 1525 Lutero contrajo matrimonio con
Catarina von Bohra, quien haba sido monja y con otras varias haba escapado de su convento y
llegado a pedir la proteccin del iniciador de la Reforma.
Algunos historiadores aseguran que la separacin de Lutero de la
Iglesia Romana fue motivada por su deseo de casarse, deseo que no
poda satisfacer como ministro de esta organizacin. Esta
aseveracin no puede ser ms infundada. Hemos visto el desarrollo
de circunstancias que caus su separacin, culminando en su
excomunin en 1520. No pens en casarse sino hasta en el mismo
ao 1525 cuando la Reforma estaba bien establecida por una gran
parte de Europa. Tom esta resolucin sbitamente, pensando que
tal vez no iba a vivir mucho tiempo y que antes de morir deseaba
dejar un ejemplo que hiciera patente que los pastores de la Iglesia
no tienen ningn obstculo para fundar hogares honradamente.
Catalina Von Bora.
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Este suceso, como es de suponerse, hizo an ms profundo el abismo que separaba la nueva
Iglesia de Lutero de la antigua Romana. Muchos afirmaban que de este matrimonio de un fraile
hereje con una monja renegada tena que nacer el Anticristo. As como los campesinos ingleses
en tiempos de Wycliffe se insurreccionaron contra la nobleza, rebelin debida aunque
indirectamente, al espritu de libertad y de justicia que las doctrinas evanglicas haban sembrado
en el pueblo, asimismo en tiempo de Lutero los campesinos alemanes se levantaron contra sus
prncipes. El gran reformador comprendi que si bien era cierto que aquel movimiento era justo,
l no poda engendrar ms que la anarqua del pas, y por esto, en bien del mismo pueblo, se puso
del lado de los prncipes, lanzando sus predicaciones a los rebeldes para que respetaran a las
autoridades constituidas, y a stas para que hicieran justicia. Pero no poda evitar una guerra
amarga entre los prncipes y sus sbditos en la cual estos al fin perdieron.
Desde el edicto de Worms (1521) hasta el ao 1555, la poltica del imperio alemn estuvo en una
gran incertidumbre. El Emperador Carlos V mantuvo su residencia en Espaa, y es muy natural
que por esto no poda gobernar inteligentemente a un pas tan lejano como lo es la nacin
teutnica. Aunque Carlos V es considerado como uno de los monarcas ms catlico-romanos de
la historia, sin embargo la incertidumbre de su poltica respecto a la Iglesia lleg hasta el grado
de apresar al mismo Sumo Pontfice, despus de haber atacado a Roma por medio de un ejrcito
que en su mayor parte se compona de luteranos.
En el ao de 1529 se reuni en Espira una conferencia con el objeto de arreglar los asuntos
religiosos que tan profundamente afectaban el imperio, y en ella se dispuso que en todos los
lugares donde ya se haba establecido la doctrina evanglica se diera libertad para que continuara,
pero que en las regiones donde no se haba establecido, se prohibiera en absoluto la propaganda
anti-romanista. Los prncipes alemanes evanglicos protestaron contra esta disposicin, y esta es
la razn histrica por la cual se han denominado Protestantes a todos los partidarios de la
nueva Iglesia.
La conferencia de Augsburgo en 1530, queriendo zanjar las dificultades que se haban suscitado
entre ambos bandos religiosos, atiz ms las desavenencias que haban entre ambos, dando lugar
como resultado final, a una liga que se form entre los prncipes protestantes contra la soberana
de Carlos V. A causa de esto comenz una larga guerra entre este emperador y la alianza de los
prncipes referidos. Adems de Alemania, Holanda, Dinamarca, Noruega, Suecia e Inglaterra
aceptaron la Reforma Evanglica iniciada por Lutero y la liga alemana ensay a ensancharse en
una liga de las naciones protestantes, y por esto se esforzaron para alcanzar una unidad doctrinal
entre todos los partidarios de la Reforma.
Desde dos aos antes de que Lutero comenzara abiertamente su rebelin contra el poder de
Roma haba comenzado ya una Reforma independiente en la Suiza bajo la direccin de Zwinglio.
Este movimiento no estaba en completo acuerdo con el que iba dirigido por Lutero, por tener
algunas diferencias doctrinales, y por esto los prncipes interesados organizaron la conferencia de
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Marburgo entre Lutero y Zwinglio, como principales, juntamente con algunos de sus partidarios.
La cuestin principal se refera a la doctrina de consubstanciacin que defenda Lutero. Segn
este despus de la bendicin sacerdotal haba en el pan y en el vino, adems de sus propias
sustancias, efectivamente el cuerpo y la sangre de Cristo. Zwinglio no quiso aceptar esta doctrina,
bajo ningn concepto, y aseguraba que la Santa Cena no era ms que una comida simblica y
recordatoria del sacrificio de Cristo.
As, todos los esfuerzos de los prncipes para asegurar una unidad confesional entre los
partidarios de la Reforma, fracasaron, pero los protestantes no dejaron de pelear por sus derechos,
junta y separadamente.
En el ao 1546 muri Lutero. Los ltimos aos de su vida haban sido de cuidados y amarguras,
pero su muerte fue la de un cristiano que como Pablo, haba peleado la buena pelea, haba
guardado la fe y esperaba el galardn que el Seor, el justo juez, le dara en aquel da.
En el mismo ao la guerra que estaba latente entre protestantes y catlicos estall en una realidad
desconsoladora. Los protestantes perdieron primero y el emperador dict leyes provisionales que
no gustaron ni a los unos ni a los otros; pero en 1552 los protestantes ganaron una campaa
contra el emperador, lo cual le oblig a convocar al fin la dieta de Augsburgo en 1555, en la cual
se hizo la paz por la famosa sentencia: Cujus regio ejius religio, lo cual quera decir que cada
prncipe en el imperio alemn tena que escoger entre el catolicismo y el protestantismo y que sus
sbditos tenan que adoptar la religin de sus respectivos prncipes. Mientras esto pasaba en
Alemania, Calvino estaba sentando la base de la forma calvinista del protestantismo, en Ginebra,
ciudad que sirvi como centro para la propaganda reformista en Europa. La rebelin contra
Roma, comenzada en Inglaterra en el reinado de Enrique VIII vino a ser bajo Eduardo VI un
movimiento abiertamente protestante en sus doctrinas y prcticas.
En cuanto a Francia, la propaganda de la Reforma se desarrollaba, a pesar de las persecuciones
rigurosas de que era objeto. En Italia y en Espaa, tambin haban aparecido unos destellos de la
nueva luz, pero pronto fueron apagados por la Iglesia, antes de que alcanzaran grandes
proporciones.
As pues, Lutero tuvo la dicha de ver a ms de media Europa conmovida por la Reforma de que
l haba sido tan importante y elocuente medio; y el xito alcanzado para la restauracin de la
verdad evanglica se debe, despus de Dios, a su valor, fe y perseverancia.







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El Escudo del Dr. Martn Lutero

Lo primero que se encuentra en mi escudo es una cruz negra,
dentro de un corazn, para recordarme que la fe en Cristo
crucificado nos salva. 'Porque con el corazn se cree para alcanzar
justicia.' Ahora bien, aunque la cruz es negra, vergonzosa y
destinada a causar dolor, no obstante, no cambia el color del
corazn, no destruye la naturaleza humana. En otras palabras, no
mata sino que mantiene a uno vivo. 'Pues el justo por la fe vivir,'
por la fe en el Salvador. Ms este corazn est puesto sobre el
centro de una rosa blanca, para indicar que la fe causa gozo,
consuelo y paz. La rosa es blanca, no roja, porque el blanco es el
color ideal para todos los ngeles y espritus bienaventurados.
Adems, esta rosa est sobre un fondo azul, para indicar que tal gozo de la fe en el espritu es
una promesa y un comienzo de un gozo celestial futuro. Este gozo, aunque no haya sido an
revelado, se anticipa y sostiene por la esperanza que tenemos.
Alrededor de este fondo azul hay un anillo de oro, que significa que tal bienaventuranza en los
cielos es eterna. Y ya que el anillo est hecho de oro, el mejor y ms preciado metal, muestra
tambin que la bienaventuranza del cielo es ms preciosa que cualquier otro tesoro y alegra.
Durante su perodo como profesor en Wittenberg, Lutero concibi este sello el cual l declaro
significaba 'lo que expresa su teologa'. Esta explicacin es la esencia de una carta escrita a su
amigo, Herr Spengler, escribano municipal de la ciudad de Nuremberg, Alemania.


Escudo del Dr. Martn
Lutero.