EL RETO DE DEFINIR CONCEPTOS EN INVESTIGACION

Paz Cspedes Crdenas

Psicloga
La tarea de definir conceptos en el proceso de investigacin, debe ser realizada con
alta rigurosidad si se busca que el estudio tenga validez o seriedad, sobre todo cuando se
trate de investigaciones sociales que trabajen con temas de ndole cualitativa o con un
enfoque mixto pues la rigurosidad en estos casos, funciona como criterio de validez, o en
otras palabras, a!uda a que la investigacin sea considerada como cientfica"
#e acuerdo con $ec%er &'(()*, los conceptos pueden ser definidos de diversas
maneras, entre las que destacan principalmente la forma operacional &que equivale, a
grandes rasgos, a definir conceptos en base a las variables que mide un instrumento* o a
travs de los casos que ejemplifiquen el fenmeno a definir ! las relaciones que se dan en
los mismos" +especto a esto se destaca la necesidad de poner atencin al ma!or n,mero
posible de factores o cosas que abarque el concepto, para poder definirlo de manera
completa" -in embargo al plantearse esta tarea se podra encontrar que los factores que
abarca un concepto, se pueden configurar como nuevos conceptos, ./asta qu punto es
especfico un concepto0 ! .Cundo se considera acabado un concepto0, son
cuestionamientos que pueden surgir al enfrentarse con la labor de definicin desde una
posicin novata"
1nte a esto, $ec%er &'(()* propone diversos cuidados ! 2trucos3 que a!udarn a un
mejor acabado en el proceso de definicin" -e considera principalmente ,til el tema de
enfocar la atencin sobre aquellos aspectos que no se ven o no se muestran a simple vista
en el fenmeno o concepto a definir, !a que puede suceder que los4as sujetos de estudio, en
un afn de cuidar la deseabilidad social o normalidad, pasen por alto &de manera consciente
o inconsciente* factores que, tras un anlisis pormenorizado, se consideren determinantes
para el acontecimiento o elemento estudiado" 1s tambin se plantea la necesidad de
reformular constantemente las preguntas de investigacin, de manera que la ptica
investigadora va!a focalizando los aspectos que resulten ms relevantes en nuevas etapas
del proceso investigativo"
+especto al cuestionamiento del grado de especificidad requerida en la definicin de
conceptos, $ec%er &'(()* se5ala que se debe buscar un nivel 2medio3 entre la especificidad
! la generalizacin" 6 lo ms importante, se debe volver a revisar las definiciones a partir
de la labor emprica en la investigacin"
7tros cuidados o 2trucos3 igual de relevantes a tener en cuenta, son el tema de la
8istoricidad de los conceptos, que refiere a ver cmo se van formando las relaciones entre
factores a lo largo del tiempo ! la tarea de separar lo esencial de lo accesorio al momento
de definir, destacando que muc8as veces lo esencial o central de un concepto, tiene que ver
con el sentido o intencionalidad del mismo ! no con aspectos materiales o circunstanciales"
9n conclusin, la tarea de definicin puede ser tediosa pero no debera ser compleja,
siempre ! cuando se lleve a cabo con la ma!or rigurosidad posible, en pos de validar la
investigacin social como ciencia"
REFERENCIAS
$ec%er, /" &'(()* :rucos del oficio; cmo conducir su investigacin en ciencias sociales"
$uenos 1ires; -iglo <eintiuno"