PROYECTOS ESTUDIANTILES DE INVESTIGACIN LIGADOS A LA

COMUNIDAD. UACM, SECITI.

Proyecto: POR EL DOBLE PASAMANOS

Ponencia: Los microbuseros de la ciudad de Mxico. Reflexiones sobre la identidad
colectiva en un oficio entre el estigma social y el prestigio gremial.
por Carlos Len Salazar
1
.

Resumen:
La construccin de una identidad entre los operadores de microbs, consideramos, se
da en una constante tensin entre el estigma social y el prestigio gremial. Dentro de
ciertas condiciones estructurales del transporte pblico en la ciudad de Mxico, las
prcticas cotidianas de los operadores pueden generar apreciaciones negativas por
parte de los usuarios y expresarse como estereotipos de desprecio hacia los choferes.
Sin embargo, la valoracin de las habilidades de los operadores dentro del propio
gremio transportista, llega a generar reconocimiento, respeto, buena reputacin y
fortalece los vnculos identitarios entre los mismos colegas.
Palabras clave: Microbuseros, Trabajo No Clsico, Identidad Colectiva, Transporte
Pblico.
Presentacin.
Esta ponencia, en concordancia con el objetivo general del proyecto Por el doble
pasamanos, busca apartar elementos para la reflexin y para el dilogo respecto a la
construccin y difusin de estereotipos negativos sobre el servicio de trasporte pblico
y sobre los operadores de microbuses en la ciudad de Mxico. Un inters que ha
guiado la investigacin sobre los trabajadores del volante, ha sido el de superar las
etiquetas apriorsticas que los descalifican, para observarlos en cambio como sujetos
sociales; es decir, como personas que proporcionan un servicio fundamental para la
movilidad en la ciudad, que se mueven dentro de ciertas estructuras y que, con su
diario operar, construyen cotidianamente significados acerca de su trabajo y producen
los sentidos que les permiten identificarse con sus similares. Buscamos, por ello,
conocer y analizar las prcticas laborales, en el entendido que stas se asocian
directamente con la capacidad humana de construir y comunicar significados por
medio de distintas expresiones simblicas; asimismo, hemos considerado la
intervencin y eficacia de otros mbitos de la vida de los trabajadores como la familia,

1
Investigador independiente. Doctor en Estudios Sociales por la Universidad Autnoma Metropolitana. Correo
electrnico: losconfines@gmail.com

la religin, las actividades de esparcimiento en la consolidacin de identidades
colectivas gremiales.
La identidad colectiva, tal como aqu la entendemos, tiene un primer nivel de
concrecin, que se deriva de prcticas comunes en determinados mbitos de relaciones
sociales, donde se comparten procesos de construccin de significados a partir de la
apropiacin y reelaboracin de cdigos culturales disponibles en el entorno. Estos
procesos de identificacin de un grupo social o de una comunidad, atenan las
oposiciones o conflictos internos, para configurar al colectivo como un nosotros que
se diferencia de los otros.
Existe, de tal modo, una identidad inmediata, que se construye en la interaccin
cotidiana compartida entre los sujetos que forman parte de una comunidad. Pero la
identidad puede construirse tambin a partir de una intersubjetividad mediata, en la
que no necesariamente hay un lmite territorial o temporal determinado. En ese
sentido, la identidad no nicamente tiene que ver con la biografa individual, sino que
tambin involucra una memoria histrica colectiva que identifica a un grupo social
que conjuntamente recupera, resignificando, los sentidos de los predecesores y no slo
las propias experiencias individuales (De la Garza, et. al., 2010.)
En la investigacin que da origen a este texto, estudiamos algunos rasgos de los
contextos histricos, polticos, econmicos y culturales dentro de los que los
operadores realizan sus prcticas laborales, contemplamos las formas de interacciones
con diversos actores urbanos, interpretamos la relacin simblica de los operadores
con el vehculo como medio de trabajo y ponemos atencin en sus narrativas y
experiencias. Buscamos reconstruir el modo en que estos elementos se articulan,
material y simblicamente, entre los operadores de microbs en la ciudad de Mxico
para configurar su identidad colectiva.
Presentamos en este documento, primero, algunos rasgos generales de la situacin del
transporte concesionado de pasajeros en la capital de pas, que constituyen factores
estructurales fuera del control de los operadores y dentro de los cuales se desenvuelve
su actividad diaria. Enseguida analizamos las prcticas laborales de los operadores,
destacando sus habilidades en el control del medio de trabajo (es decir, el manejo del
microbs) y en su relacin con los usuarios (o sea, en la interaccin cara a cara con los
usuarios). Despus, buscamos identificar los campos de interaccin y los cdigos
culturales que llegan a configurar una identidad colectiva entre los microbuseros, as
como anotar los mbitos de socializacin no laborales en que se recrea y fortalece tal
identidad colectiva. Concluimos esta ponencia con unas breves reflexiones finales.

Algunos rasgos estructurales del transporte pblico en la ciudad de Mxico.
A mediados de la dcada de los ochenta del siglo pasado, cuando entra en crisis
cuantitativa y cualitativa el servicio de trasporte colectivo de pasajeros prestado por la
empresa paraestatal Ruta 100, comienza una etapa en que crece aceleradamente el
otorgamiento de concesiones a particulares para prestar el servicio. En sucesivas
etapas, se introdujeron autos sedn y luego combis para el traslado de usuarios. Sin
embargo, la gran demanda de movilidad determin la paulatina sustitucin por
microbuses, vehculos con mayor capacidad de carga, pero ante la ausencia de un
marco normativo que fijara las especificaciones tcnicas con caractersticas
heterogneas en su fabricacin y con deficiencias que generaron incomodidad,
hacinamiento de pasajeros y pocas medidas de seguridad.
Actualmente, el servicio de trasporte concesionado constituye la primera fuente de
movilidad de pasajeros en el Distrito Federal. Si bien el nmero de vehculos
concesionados representa apenas el uno por ciento del total de la flota que circula
diariamente en el D. F. (incluyendo particulares), su participacin en la movilidad de
pasajeros sobrepasa el 50%. Para dar una idea ms precisa acerca de su importancia,
baste decir que por cada uno de los usuarios diarios del Metro, 2.7 usuarios abordan
cada da alguna unidad concesionada.
En lo que tiene que ver con la forma de organizacin del trabajo en el servicio
concesionado de transporte colectivo de pasajeros, hay que sealar que sus entidades
bsicas son las Rutas. En su carcter tcnico, las Rutas se conforman por ramales, es
decir, por uno o varios recorridos definidos a partir de un origen y un destino
autorizado por la Secretara de Transporte y Vialidad (SETRAVI). En su forma jurdica,
durante las pasadas dos dcadas, las Rutas se han constituido principalmente como
organizaciones de concesionarios, amparadas como Asociaciones Civiles sin fines de
lucro y, por tanto, sin obligaciones para reportar movimientos financieros y sin
ninguna responsabilidad laboral con sus agremiados, menos con los operadores de
vehculos, ni con el personal administrativo que ocupan. En el lustro ms reciente,
diversas modificaciones en la Ley de Transporte y Vialidad del Distrito Federal, han
fomentado la formacin empresas en algunos Corredores Viales, en donde los
concesionarios han conformado sociedades mercantiles, sustituyendo los microbuses
por autobuses de mayor capacidad, adquiriendo infraestructura como patios de
encierro, instalando alcancas para el cobro del pasaje y, destacadamente,
formalizando las relaciones laborales entre la sociedad propietaria de la concesin y
los conductores de los autobuses y dems personal operativo y administrativo. Sin
embargo, estas sociedades mercantiles, que prestan el servicio en algunas de las
vialidades ms transitadas de la ciudad, apenas ocupan alrededor de nueve corredores
viales, por lo que en la Rutas an prevalece de manera ampliamente mayoritaria
dentro del modelo jurdico de las Asociaciones Civiles.
La normatividad que ampara a las Asociaciones Civiles en el trasporte colectivo
concesionado, como ya sealamos, no prev la existencia de una relacin laboral entre
propietarios de vehculos titulares de las placas y los operadores. En tal marco, la
relacin an predominante entre el concesionario y los choferes, a los que se les dan a
trabajar los vehculos, se sustenta en un acuerdo verbal, donde se establecen los
montos de la cuenta (segn la capacidad del vehculo y la rentabilidad de la Ruta), la
periodicidad de la entrega de los dineros convenidos (diario, semanal) y el tipo de
jornada que cubrir el operador del vehculo (medio turno, turno completo). Estos
acuerdos nunca contemplan el otorgamiento de alguna prestacin laboral adicional
para el chofer (vacaciones, aguinaldo, pago de horas extras, etctera), ni procuran el
acceso a la seguridad social, tanto para el concesionario como para el operador.
Por otro lado, la normatividad en torno al transporte concesionario ha mantenido
como facultad exclusiva del Jefe de Gobierno establecer y modificar la tarifa del
servicio. La persistencia de un bajo costo en el pasaje, durante ya varias dcadas, ha
eximido a las sucesivas autoridades capitalinas del costo poltico que implicara un
incremento peridico y/o actualizaciones en la tarifa en razn del incremento de los
insumos (combustible, refacciones, herramientas, etctera). Los concesionarios y sobre
todo los operadores, al ser las caras visibles del servicio, reciben de parte de la
ciudadana las valoraciones negativas, al aparecer como nicos responsables de las
deficiencias en el servicio de transporte colectivo de pasajeros.
La combinacin los tres elementos antes mencionados (1. la forma jurdica que ampara
a las Rutas para evitar cualquier responsabilidad laboral; 2. el modelo de la cuenta
como determinante de los ingresos del concesionario y del operador; y 3. las tarifas
congeladas como poltica pblica) ha fomentado la competencia por el pasaje como
carcter que define al transporte concesionado en la ciudad de Mxico. La batalla del
centavo, como se le conoce en el medio, se ha afirmado como nica va para obtener
ingresos que garanticen al conductor, en primera instancia, el pago de la cuenta y,
despus, obtener para s mismo lo ms que se pueda.
De este modo, estas caractersticas estructurales de la situacin del transporte pblico
en la ciudad de Mxico, inciden en que, lejos de una preocupacin por apegarse a la
normatividad vigente (de por s exigua), o por el cuidado y mantenimiento de los
vehculos (ni por la limpieza, en casos notables), y dentro de la lgica de obtener lo
ms que se pueda, es congruente que en trabajo diario los operadores busquen
superar la capacidad de carga de los microbuses, prefieran desobedecer las seales de
trnsito, ocupen la vialidad por carriles que legalmente les estn prohibidos, invadan
acotamientos y banquetas, se detengan en lugares inadecuados para cargar pasaje,
conduzcan con exceso de velocidad, entre otras prcticas reiteradas que en ocasiones
omiten considerar el orden vial y las necesidades de comodidad y de seguridad de los
usuarios. Para la ciudadana, entonces, parece que hay una ausencia de virtudes que
permitan apreciar positivamente el transporte concesionado. De ah que a menudo sea
clasificado por los habitantes de la ciudad como un mal necesario, al presentarse
como un servicio que es tan innegablemente necesario en su cantidad, como
lamentablemente deficiente en su calidad.
La batalla del centavo tiene su correlato en las malas condiciones de trabajo de los
operadores de transporte colectivo. Algunos indicadores, elaborados a partir de datos
en la Encuesta Nacional de Ocupacin y Empleo (ENOE), pueden darnos cuenta de
rasgos de precariedad en el trabajo de los choferes de microbs. Segn las cifras,
77.44% de los choferes perciben ingresos por comisin, con lo que se confirma la
mayoritaria presencia del modelo de cuenta como mecanismo que regula la relacin
entre operadores y concesionarios. Slo el 10.88% obtiene ingresos por lo que deja el
negocio; es decir, el dato consigna a operadores que a la vez son titulares de la
concesin y del vehculo que manejan.
En lo que tiene que ver con la duracin de la jornada de trabajo, los datos disponibles
demuestran una alta concentracin en los rangos de duracin ms all de las 48 horas
a la semana. Un 40.95% se ubica en el rango de 49 a 83 horas laboradas en la semana y
un 18.08% trabajan ms de 84 horas a la semana, es decir, ms de 12 horas diarias
durante los siete das de la semana.
Respecto a los ingresos de los operadores, el 75.32% obtienen entre uno y cuatro
salarios mnimos. Pero es importante destacar el carcter inestable de los ingresos que
obtienen los conductores, ya que en ello intervienen varios factores fuera de sus
posibilidades de control, tales como el da de la semana, la cercana de los das en que
los usuarios reciben pagos, las condiciones climatolgicas, las pocas festivas del ao,
los periodos vacacionales, la competencia por el pasaje de otros medios de transporte,
etctera. El carcter de los ingresos de los operadores puede ser motivo de angustia
permanente, ya que viven al da, en constante incertidumbre respecto a la
permanencia en la conduccin del vehculo; cualquier desperfecto que impida la
circulacin de la unidad, o ya por el eventual despido por parte del propietario del
vehculo, implica para el operador la prdida de su fuente de trabajo, no pudiendo
recurrir, por la inexistencia de una relacin contractual formal, a ningn mecanismo de
defensa de su permanencia en el empleo.

Prcticas laborales cotidianas
Los elementos antes mencionados acerca de la situacin estructural del trasporte
colectivo de pasajeros y sobre las condiciones laborales de los microbuseros, se
constituyen como marcos contextuales dentro del cual se desarrollan un conjunto de
prcticas laborales de los operadores, que definen la viabilidad de, primero, pagar la
cuenta, y, despus, obtener para s lo ms que se pueda.
Estas prcticas laborales en relacin con el medio de trabajo, en la conduccin del
microbs y en la interaccin con los pasajeros sin embargo, no slo siguen una lgica
utilitaria, afn a la consecucin de beneficios monetarios. Las actividades diarias de los
microbuseros tambin implican una dimensin simblica que se configura a partir de
los procesos compartidos de construccin de significados, donde se procesan los
cdigos culturales para crear configuraciones concretas que dan sentido a la situacin
concreta de la actividad laboral en la conduccin de microbuses.
En los siguientes apartados, analizamos las prcticas laborales de los microbuseros, en
el entendido de que las prcticas sociales son la clase de cosas que se definen por
tener un sentido y, por tanto, son inseparables de ciertas construcciones de
significados. Las prcticas sociales tienen expresiones objetivas y subjetivas
concomitantes, son desplegadas espacial-temporalmente y a la vez son formas de
concebir y entenderse a s mismo y al mundo social. De tal modo, las prcticas
laborales de los microbuseros, con sus contenidos subjetivos y subjetivos, son procesos
que configuran procesos de identificacin en la comunidad de trabajo, configurndose,
an con sus contradicciones internas, como un nosotros que se diferencia de los
otros.

Las habilidades del operador en la conduccin del vehculo
En lo que tiene que ver con la conduccin del microbs, las habilidades del operador
no se limitan slo al conocimiento necesario para poner en circulacin y controlar un
vehculo, sino que implica tambin un manejo amplio de informacin especfica,
concerniente a las condiciones mecnicas del auto, los horarios de mayor y menor
afluencia de usuarios, las caractersticas de las vialidades y la situacin de la
competencia por la prestacin del servicio. Para los operadores, la aprehensin de las
prcticas relacionadas con el manejo del microbs slo es posible, literalmente, sobre la
marcha; es decir, durante los procesos de insercin, trayectoria y ejercicio de
aprendizaje prctico.
Las actividades que el conductor efecta cotidianamente al manejar el microbs y que
definen la factibilidad del ganar lo ms que se pueda, se enmarcan en una serie de
caractersticas estructurales, entre las que ya hemos sealado la baja tarifa, las
variaciones en la afluencia de pasaje, las condiciones mecnicas del microbs, el trfico
vehicular y la eventual presencia de supervisores policiacos de trnsito y vialidad.
Estos factores se presentan como elementos fuera del control del chofer; a lo que s
puede recurrir, para de algn modo compensar la situacin que resultara contraria a
sus finalidades, es precisamente a su intervencin exclusiva en el control del medio de
trabajo, es decir, en el manejo del microbs.
As pues, al conducir su unidad, el operador cuenta con mrgenes para decidir, en
primera instancia y segn la experiencia acumulada, la velocidad de marcha y los
horarios en que le resultan ms convenientes circular.
Los procesos de enseanza-aprendizaje para hacer viable ganar lo ms que se pueda
por el trabajo en la conduccin de la unidad de transporte de pasajeros, por lo general,
suceden sobre la marcha y de un chofer ms experimentado hacia un operador
novato. Las instrucciones del operador con experiencia se refieren a cunto tiempo
debe durar la jornada de trabajo, a la hora en que es conveniente comenzar a trabajar, a
los horarios en que hay ms usuarios, a las calles dnde se poda encontrar
competencia de otros micros y a los momentos en que es conveniente acelerar o
aminorar la velocidad del vehculo. En algunos casos, incluso, el operador ms
experimentado seala algunas fallas mecnicas especficas del microbs, e indica
sugerencias prcticas al principiante para impedir que los desperfectos detengan la
marcha del vehculo.
La habilidad para controlar el medio de trabajo es reconocida como un atributo
exclusivo del gremio microbusero; tanto as que hay una jerga especfica para
denominar las destrezas que aplican los operadores en sus prcticas cotidianas. As,
segn la oportunidad o la necesidad de acaparar pasajeros lo requieran, el operador
puede meter pata o aplastarse, para avanzar ms rpido o ms lento,
respectivamente. A la prctica frecuente de conducir con exceso de velocidad,
rebasando unidades de transporte pblico para recoger ms usuarios y dejando sin
posibilidad de conseguir pasajeros al conductor de la unidad que va quedando
rezagada, se le denomina dar pepino, en una subyacente alusin sexual de
sometimiento de un operador por otro. En la competencia diaria por ganar el pasaje, la
capacidad de un operador para resultar vencedor, es motivo de orgullo y de
demostracin de hombra; el realce de los atributos masculinos es un cdigo
compartido por los operadores de microbs y al que recurren para dotar de sentido
sus actividades cotidianas.
La prctica laboral de los operadores, de tal modo, se expresa como un conjunto de
habilidades, ejecutadas mediante conocimientos y saberes concretos, que buscan
producir resultados contrarios a las limitantes impuestas por leyes externas, para crear
un beneficio u obtener un fin, y que a la vez se relacionan con cierto orden en la
organizacin social del grupo. Si bien los operadores se sitan en contextos
complicados, en gran medida determinados por causas ajenas a su voluntad, no dejan
de reivindicar sus medios y posibilidades de incidencia para la consecucin de
resultados para ellos positivos.
En el orden interno del gremio microbusero, donde la lgica de ganar lo ms que se
pueda define el carcter del proceso de trabajo, las prcticas de los operadores se
invisten con un amplio sentido de legitimidad, generan prestigio para los operadores
ms hbiles y experimentados y son constitutivos de vnculos identitarios entre la
comunidad de trabajo de los microbuseros.
Hacia afuera, sin embargo, tales prcticas son comprendidas en otros trminos;
muestra de ellos son los reiterados descalificativos con que los usuarios juzgan
superficialmente las maneras de conducir de los operadores, o los constantes
estereotipos con que se representa a los microbuseros, asocindolos a imgenes
negativas de cafres, nacos, ignorantes y desinteresados en el bienestar de los usuarios.

La interaccin con los pasajeros
Al igual que en otras actividades de servicio, en el proceso de trabajo en el transporte
pblico, es imprescindible la presencia del usuario para que el producto se pueda
generar (De la Garza, 2006; 18). El pasajero, de tal modo, se inserta directamente tanto
en la produccin del servicio como en su consumo inmediato. Las prcticas de los
operadores de transporte en su interaccin con los usuarios son del todo congruentes
con lgica de ganar lo ms que se pueda, quedando en segundo plano la satisfaccin
ptima de las necesidades de los pasajeros.
Si bien hay notables excepciones, en las que el operador se dirige de forma amable
hacia los usuarios y procura prestar un servicio de transporte digno, en la mayora de
los casos se puede verificar un muy escaso inters de los choferes respecto a la
comodidad y a la seguridad de los pasajeros. El desprecio de los operadores hacia los
usuarios, en algunos casos extremos, se manifiesta cuando se refieren a stos como el
ganado.
En sus prcticas laborales diarias, el chofer debe insistir para que cada usuario,
despus de abordar rpidamente el vehculo, ocupe el menor espacio posible en el
microbs. La incompatibilidad entre la demanda de comodidad y seguridad de los
primeros frente a los esmeros de los operadores para transportar una mayor cantidad
de pasajeros, llega a provocar altercados y discusiones, que dan cuenta de las
dificultades para la mutua comprensin de las caractersticas del servicio de transporte
colectivo. Un operador, en ese sentido, expresa:
Lo que la gente no entiende es de que por los tres pesos que pagan no se le
puede dar un mejor servicio de veras que no sale. Que si vas lento, que se
les hace tarde; si vas rpido, que le bajes. Ah!, pero eso s, quieren que los
subas y los bajes donde a ellos se le hinche la gana; Quieren que los recojas
y los lleves hasta la puerta de sus casa!, Ni que fuera taxi! Y mira: si voy a
estar pensando en lo que cada uno quiere, nunca le voy a dar gusto a
nadie... Por eso mejor yo a lo mo; y la neta, la neta, se oye mal, pero por m,
que digan misa. (Operador Ruta 14. Entrevista 13/07/2009)
No obstante, a pesar de que las afirmaciones de los operadores pueden interpretarse
como de despreocupacin o hasta de cinismo explcito para enfrentar el descontento
de los usuarios, lo cierto es que los conductores de microbuses se someten a una
tensin constante, en la que prefiere sacrificar la buena apreciacin que de l llega a
formular el pasajero, a cambio de obtener los ingresos monetarios necesarios para el
pago de la cuenta y para s mismo como retribucin por su jornada diaria de trabajo:
A veces s se siente gacho, que todo el tiempo te vean mal y que por lo
menos de naco y de cafre no te bajen pero, ps qu se le hace?, as es esta
chamba y hay que saber rifarse. (Operador Ruta 13. Entrevista 8/08/2009).
De tal modo, el conflicto con los usuarios es una posibilidad latente que los operadores
de microbs enfrentan cotidianamente. En ocasiones, tales problemas llegan a
expresarse en airadas discusiones e incluso derivan en enfrentamientos con violencia
fsica. Sin embargo, tambin es notorio cmo en muchos casos, ante los reclamos de los
pasajeros o de automovilistas particulares, los operadores de microbs optan por una
actitud de indiferencia, haciendo caso omiso de los reclamos y simplemente
concentrndose en continuar realizando su trabajo del modo que para ellos resulta
ms provechoso. Pareciera que los operadores ven tales eventos como parte de la
normalidad con la que desarrollan su trabajo, y su respuesta es ms bien la
despreocupacin ante los incidentes cotidianos que podan enfrentarlos contra los
usuarios.

El control del medio de trabajo y la identidad como conductor.
Antes ya mencionamos el control del vehculo como mecanismo primordial al que
puede acceder el operador de microbs para definir la viabilidad de obtener ingresos.
Apuntaremos a continuacin algunas reflexiones en torno a los componentes
simblicos de la relacin del operador con su medio de trabajo, que buscamos
recuperar aqu como expresiones de subjetividad, de auto reconocimiento e identidad
colectiva.
Entre los microbuseros, las habilidades manuales para controlar el vehculo, la
sagacidad para sortear los imprevistos cotidianos y la capacidad para definir de una
forma til para el chofer las situaciones de interaccin con los pasajeros, son motivos
de mutuos reconocimientos en el interior del gremio transportista y se valoran como
saberes exclusivos de los practicantes del oficio. De tal modo, el dominio del vehculo
en su aspecto instrumental, como medio de trabajo para obtener ingresos, es un
atributo distintivo de los conductores de vehculos de transporte pblico; tal
particularidad no es accesible para cualquiera. A travs de la exhibicin y el realce de
la habilidad de manejo en sus prcticas cotidianas, los operadores otorgan un
reconocimiento colectivo para su trabajo, diferencindolo de otros tipos de actividad.
En ese sentido, y en relacin con el contexto cultural donde los operadores realizan su
actividad diaria, es sabido que en las sociedades contemporneas los vehculos
automotores, adems de otorgar la posibilidad de trasladarse de un lugar a otro,
participan en una densa red de significados, de ocupacin del espacio urbano, de
velocidad y movilidad, de connotacin flica de masculinidad, de resguardo ante
contingencias externas, de proyeccin narcisista y de dominio del sujeto sobre la
mquina. Los automviles suelen constituirse como elemento identitario y de
diferenciacin tanto personal como colectiva (Aguilar, 2003). Es decir, adems de su
aspecto instrumental, como medio de trabajo, el control del microbs tiene tambin un
componente simblico para el operador, tal que permite utilizarlo como medio
expresivo para comunicar informacin sobre la propia identidad y como instrumento
de emisin de mensajes que destacan las elecciones valorativas y estticas de los
microbuseros.
Entre los mecanismos a los que el chofer recurre para subrayar un auto reconocimiento
con el vehculo, est la notoria ordenacin esttica de su campo inmediato de trabajo.
La msica es, sin duda, una alternativa muy frecuente para generar un entorno
familiar, en el que chofer puede reconocerse y que, de algn modo, imprime una
marca personalizada que ofrece un mensaje rpidamente descifrable sobre la propia
identidad, asequible tanto para los miembros del gremio como para los usuarios del
servicio. Frecuentemente, el sistema de sonido en los microbuses es propiedad del
conductor, quien destina sumas de dinero considerables para instalar el auto estreo
ms sofisticado o las bocinas ms potentes en el vehculo, aun cuando no sea de su
propiedad.
La colocacin de accesorios e insignias decorativas, siempre al alcance del campo
visual del operador, y muy raramente en la parte trasera o en los laterales del interior
del vehculo, tambin constituye un medio para el despliegue de la subjetividad
(Pross, 1980). En esta ordenacin, el chofer esparce smbolos que destacan sus
creencias religiosas, sus hbitos de consumo, sus preferencias deportivas, sus gustos
musicales, o que le permiten recrear la presencia de algn ser querido, representado en
una fotografa o en un objeto de uso personal.
Algo que aparece con reiterada frecuencia entre los accesorios que el chofer instala en
su entorno, son los emblemas o utensilios que tienen que ver con lo automovilstico. Es
muy comn que el chofer se rodee de estampas de marcas de autos de prestigio
(Ferrari, Mercedes-Benz, Opel, Lamborgini, Audi), de banderas a cuadros, de
reproducciones en miniatura de cascos para conductores, de logotipos de carreras
automovilsticas; en ocasiones, las insignias son colocadas sobre la palanca de
velocidades o sobre el volante que manipula cotidianamente el conductor,
sustituyendo u ocultando las caractersticas originales del microbs.
Veramos en lo anterior la operacin de un dispositivo subjetivo que permite al chofer
una disyuncin simblica de su condicin como microbusero, para adscribirse
plenamente, en cambio, a una identidad como conductor. En la elaboracin subjetiva
de este deslizamiento de sentido, puede influir toda la carga negativa con que se han
instituido los patrones de valoracin para el trabajo de los conductores de transporte
colectivo, en contraposicin con los atributos generosos, socialmente compartidos, con
base en los cuales se generan significados de prestigio para los automviles y sus
conductores. La esttica que generan los microbuseros al marcar simblicamente su
entorno, es particular y distintiva del gremio, diferencindose de la esttica que puede
acompaar a los conductores en otro tipo de vehculos.
Los operadores de microbs, de este modo, no solamente interiorizan los cdigos
relativos a lo automovilstico disponible en el entorno cultural, sino que los retoman
selectivamente y los reprocesan para crear una configuracin que articula los
significados de prestigio, de masculinidad, estatus, de dominio sobre la mquina,
etctera que da sentido y orienta las prcticas concretas de los microbuseros en la
conduccin del vehculo de transporte pblico.

mbitos de reforzamiento y recreacin de la identidad colectiva de los microbuseros
Hasta aqu hemos destacado las habilidades de manejo, el control sobre el medio de
trabajo y las interacciones con los pasajeros como algunos elementos del proceso de
trabajo de los microbuseros que generan formas de comunicacin y reconocimiento
mutuo entre los miembros del gremio y llegan a constituirse como elementos de
identidad colectiva. En sus prcticas laborales cotidianas, los operadores comparten
vnculos comunicativos y elaboran colectivamente atribuciones simblicas para las
destrezas en la conduccin, para los vehculos que controlan y para el trato hacia los
pasajeros; con los que trazan su identidad y se diferencian de los trabajadores en otros
oficios e incluso con choferes de otras Rutas.
Los paraderos o las bases de la Rutas, son tambin puntos de encuentro en los que los
operadores mantienen una interaccin directa entre sus similares y con los checadores
y cacharpos. En estos espacios, durante el tiempo que los vehculos permanecen
formados esperando turno para cargar pasaje, los operadores participan en
conversaciones y juegos, comparten alimentos y, en ocasiones, al finalizar la jornada
de trabajo, escuchan msica y comparten el consumo de bebidas. Son notorias, como
en otras situaciones de interaccin entre hombres, las connotaciones sexuales de las
conversaciones y de los juegos entre los miembros de la Ruta; sus plticas
comnmente estn cargadas de narraciones de aventuras y conquistas con mujeres,
de albures entre ellos y suelen acompaarla con ademanes y tocamientos de
simulacin de sometimiento sexual. Con ello, veramos tambin una connotacin de
competencia simblica y de expresin de masculinidad que refuerza la identidad
colectiva de los operadores de transporte pblico.
Pero la intensidad de los vnculos compartidos entre operadores de microbuses no
nicamente puede darse durante el desarrollo del proceso de trabajo en el territorio
que abarca la Ruta y en el espacio comn compartido en las bases y paraderos. A pesar
del carcter individualizado del proceso de trabajo, en el que la obtencin de ingresos
depende del ejercicio personal de las habilidades y se prescinde de la cooperacin con
otros operadores a los que, por el contrario, hay que vencer en la competencia por
el pasaje, los choferes suelen compartir otros mbitos de socializacin, ms all del
que implica compartir el trabajo en una misma Ruta.
Es frecuente, en ese sentido, que los operadores de una Ruta se organicen para formar
equipos deportivos (de fut-bol, preferentemente) e inscribirse en algn torneo para
asistir semanalmente a practicar el juego, con lo que tambin refuerzan y recrean un
ambiente de competencia y de identidad masculina. Los das sbados o domingos, los
conductores acuden acompaados por sus familias a los campos deportivos, llevando
insignias y gritando consignas o porras que los identifican como miembros de la Ruta;
tambin, en varios locales sedes de las Asociaciones, se exhiben ostentosamente
fotografas de los equipos deportivos o los trofeos obtenidos por la Ruta en las
competencias en las que participan.
Otro tipo de actividades que los choferes miembros de una Ruta y sus familias
comparten, conjuntamente con los concesionarios, son las fiestas de los aniversarios de
la Asociacin o del cumpleaos de los lderes. Es muy comn tambin, los das 12 de
diciembre, la celebracin de la Virgen de Guadalupe, cuando los miembros de la Ruta
(tanto concesionarios como operadores) organizan misas y convivencias en torno a los
altares construidos en los paraderos o en los locales de la Ruta. En estos casos, no es
nicamente la celebracin religiosa la que congrega a los choferes, sino tambin la
oportunidad para compartir alimentos y bebidas alcohlicas y participar en bailes
amenizados por conjuntos musicales o grupos sonideros.
Estos mbitos de socializacin refuerzan los vnculos de confianza y de amistad entre
operadores, tambin pueden cumplir la funcin de atenuacin o de restauracin
simblica de los eventuales problemas entre conductores por las pugnas de la
competencia diaria por el pasaje. Las fiestas tambin relajan la relacin jerrquica entre
los concesionarios y los operadores, al compartir, en condiciones de igualdad, el
orgullo por la pertenencia a una Ruta y al gremio microbusero.

Reflexiones finales
Una forma de concrecin de la identidad colectiva se deriva de prcticas sociales
comunes en determinados mbitos de relaciones sociales. Hemos analizado aqu las
prcticas laborales de los microbuseros en relacin con su medio de trabajo, en las
interacciones con los pasajeros y en otros espacios de socializacin. Procuramos
contemplar las prcticas laborales de los microbuseros tanto en sus dimensiones
objetivas y subjetivas, constitutivas de una identidad colectiva que las inviste de un
amplio sentido de legitimidad en el interior del gremio.
En sus prcticas laborales cotidianas, los operadores de microbuses apropian de forma
selectiva los cdigos culturales del entorno, reprocesndolos para dar sentido a su
actividad y destacando los atributos positivos que les permiten afrontar las
condiciones adversas para su trabajo.
De este modo, llegan a construir una identidad para que tiene una orientacin
inmediata; es decir, para dar sentido a la capacidad para desenvolverse ante los
factores estructurales fuera de su control (como el estado mecnico de las unidades
vehiculares, los montos de la tarifa, la competencia de otras modalidades de
transporte, las caractersticas de las vialidades, la ausencia de mecanismos que
garanticen un ingreso estable, entre otros), destacando los atributos positivos, que se
reflejan en una construccin de prestigio y reconocimiento por el dominio de tales
prcticas.
Sin embargo, las mismas prcticas son, desde fuera del gremio, contempladas como
lesivas para el conjunto de la ciudadana. Estas lecturas contradictorias que hacen los
operadores y la ciudadana de los cdigos con los que se elabora el sentido de la forma
de conducir un vehculo del servicio de transporte de pasajeros, sin duda, acrecienta la
diferenciacin entre el nosotros y los otros; de ah que la forma ms recurrente de
representar a los microbuseros sea a travs de su caricaturizacin o estigmatizacin,
exagerando los rasgos que los presentan como inadaptados y nocivos para la sociedad
y condenndolos como los nicos responsables de los problemas derivados de la
prestacin del servicio.
La construccin de estas imgenes sobre los operadores de microbuses se sustenta en
lo que se puede denominar la alteridad visible; es decir, cuando la ciudadana o los
medios de comunicacin construyen estereotipos de los microbuseros, se deja en lo
invisible a los factores estructurales, as como a todos los dems actores que
condicionan el conjunto de prcticas iterativas de los microbuseros y en la movilidad
de pasajeros en la ciudad de Mxico.

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