APLICACIN DEL DCP EN EL CONTROL DE SUBRASANTES Y TERRAPLENES

Ing. Adolfo Frateschi, Universidad Nacional de Crdoba

Dr. Ing. Franco M. Francisca, Universidad Nacional de Crdoba, CONICET
Ing. Lucio Bollano, Universidad Nacional de Crdoba
Ing. Andrs Degoy, Universidad Nacional de Crdoba
Dr. Ing. Alejandro Tanco, Universidad Nacional de Crdoba, Profesor Titular

RESUMEN

El control de densidad y compactacin de sub-rasantes y sub-bases de pavimentos es uno
de los factores principales que limitan el avance constructivo de carreteras. En la provincia
de Crdoba generalmente las sub-rasantes y sub-bases se encuentran compuestas por
capas de suelos limosos y limo arenosos compactados (A4-8 segn la clasificacin HRB).
En este estudio se presenta la potencial aplicacin del Penetrmetro Dinmico de Cono
(DCP) para la determinacin de densidades y humedades en suelos A4-8 compactados. Se
analiza el efecto de la energa de penetracin del DCP, humedad y densidad del suelo en
los resultados obtenidos. A partir de estos resultados, se muestra que es posible obtener
correlaciones muy tiles entre los resultados del DCP y la densidad y humedad del suelo
compactado. Finalmente, se concluye que el DCP proporciona informacin valiosa que
puede ser utilizada como complemento de los mtodos de control de compactacin
tradicionales, disminuyendo el tiempo empleado en el control constructivo en las obras de
compactacin de suelos.

1. INTRODUCCIN

El penetrmetro dinmico de cono (DCP) es una herramienta muy utilizada en la
actualidad para realizar auscultaciones in situ, especialmente en el mbito de la geotecnia.
Para usos viales, se han desarrollado diferentes correlaciones entre los resultados del DCP
y parmetros caractersticos del suelo, como el Valor Soporte Relativo (CBR), el Mdulo
Resiliente y la Resistencia a la Compresin no Confinada (Angelone et al, 1994; Bessone y
Delprato, 2000). En Sudfrica, el DCP fue utilizado como una herramienta til en la medicin
de la capacidad estructural del pavimento (Yoder, 1975). En base a ello, se logr desarrollar
un mtodo de diseo y refuerzo de pavimentos basado en esta metodologa de auscultacin
(Angelone et al, 1994).
La compactacin de suelos es de fundamental importancia en las obras viales. En el
presente trabajo se estudia especficamente el control de compactacin en suelos limosos
de origen lossico, muy abundantes en la provincia de Crdoba y toda la regin central de la
Repblica Argentina. En las obras viales, los controles de compactacin se realizan
generalmente mediante el mtodo del cono de arena. Los resultados que se consiguen con
este ensayo, muchas veces se obtienen en tiempos no compatibles con los plazos de obra.
En algunos casos se utiliza con el mismo objeto un densmetro nuclear. Sin embargo, esta
herramienta es muy costosa y requiere especiales cuidados para su utilizacin, lo que
desalienta su uso en obras de mediana envergadura. Una alternativa o complemento para
realizar controles de compactacin en obra es el DCP. La estimacin del peso unitario de un
suelo a partir de una correlacin con la penetracin del DCP permitira disminuir los tiempos
en la determinacin de pesos unitarios de terraplenes y subrasantes mediante un mtodo
econmico y casi no-destructivo. La penetracin mediante golpes con el DCP depende de la
densidad relativa de los materiales y el perfil de resistencia del suelo a distintas
profundidades, lo cual se obtiene contando el nmero de golpes necesarios para penetrar
una distancia determinada.
En este trabajo, se estudia la influencia de la densidad seca con el ndice de
penetracin obtenido del ensayo DCP. Se analiza la incidencia del tipo de suelo, agua
incorporada y energa de penetracin en los resultados obtenidos con el DCP. A partir de los
resultados obtenidos, se puede afirmar que el DCP es muy til como complemento de un
equipo tradicional, para la determinacin de la densidad seca in situ. Este equipo permite
obtener informacin confiable, con un bajo costo en equipamientos y operacional y de fcil
manejo.

2. MATERIALES Y ENSAYOS

En este trabajo se utiliz un suelo limoso. Con el objeto de conocer las propiedades
fsicas del suelo se procedi a realizar los ensayos necesarios para su clasificacin, para lo
cual se siguieron los lineamientos de las normas de ensayo ASTM, y los lineamientos de las
Normas de la Direccin Nacional de Vialidad. Sobre este suelo se realizaron ensayos de
pasante tamiz 200, y lmites de Atterberg. Los valores obtenidos se presentan en la Tabla 1.
Siguiendo los lineamientos de las Normas de la DNV y HRB el suelo en estudio puede ser
clasificado como grupo A-4, con ndice de grupo 8.
Se realiz un ensayo de compactacin, para lo cual se adopt la metodologa tipo IV de
la norma VN-E5-93 de la DNV. En este ensayo se aplica a la muestra compactada la misma
energa que en un ensayo Proctor Standard (6,08 kg.cm/cm), con la diferencia de que se
utiliza un molde de compactacin con un dimetro de 15,25 cm. La utilizacin de un
dimetro mayor permite que las muestras puedan ser ensayadas posteriormente con el
DCP. Los resultados obtenidos se presentan en la Figura 1, en donde se puede observar
que la densidad seca mxima es de 1.80 tn/m, con una humedad ptima de compactacin
del 14.5 %.

TABLA 1: Caracterizacin del suelo segn Norma VN-E4-84.
Pasante Tamiz IRAM 75 m (N 200) 87%
Lmite Lquido 21.4%
Lmite Plstico 20.0%
ndice Plstico 1.4

1.70
1.72
1.74
1.76
1.78
1.80
1.82
10% 12% 14% 16% 18%
Contenido de Humedad
D
e
n
s
i
d
a
d

S
e
c
a

[
t
n
/
m
3
]

FIGURA 1: Curva de Compactacin Proctor

2.1. Descripcin del DCP
El DCP es un equipo que evala la resistencia que opone un suelo a ser penetrado por
un cono de dimensiones normalizadas. Para la penetracin del cono se suministra energa
mediante la cada libre de una masa desde una altura prefijada. El DCP utilizado en este
trabajo consiste en una barra de acero de alta resistencia, de 16 mm de dimetro, provista
de una punta cnica con un dimetro de 20 mm y un ngulo de ataque de 60. Para las
penetraciones se utilizaron masas de 2 y 8 Kg, y una altura de cada de 584 mm. La Figura
2 muestra un esquema de los componentes del DCP y del procedimiento de ensayo.


FIGURA 2: Esquema del DCP


2.1. Procedimiento de ensayo
Con el objeto de correlacionar los resultados del DCP con la densidad seca de un suelo
compactado, se ensayaron las probetas de laboratorio obtenidas del ensayo de
compactacin. Para ello, se apoy el cono sobre la superficie de la misma y se introdujo la
punta cnica hasta su dimetro mayor. En este momento se tom la lectura inicial con
respecto a la base de la masa, y se procedi a la hinca del cono mediante golpes, tomando
lecturas parciales, de penetracin por golpe. El ensayo se detiene antes de atravesar
completamente la muestra para no golpear la base del molde de compactacin con la punta
del cono. De esta forma, se descart el sector inferior de la muestra en donde por otro lado
podran obtenerse valores no representativos de penetracin producidos por los efectos
locales de la base del molde de compactacin. Una vez finalizada la hinca, se determin la
humedad de la muestra, obtenindose de esta manera para cada una de ellas, valores de
penetracin, densidad y humedad.

3. DESCRIPCIN Y ANLISIS DE LOS RESULTADOS

3.1. Estudio de la Energa de Penetracin
En el presente trabajo se realizaron un total de 147 ensayos de compactacin y
penetracin. Se utiliz el DCP con la masa de 2 y 8 Kg y una altura de cada de 58.4 cm. En
funcin de los resultados de la curva de compactacin (Figura 1), el rango de humedades
estudiadas fue del 7% al 18%. En las Figuras 3 a 6 se presentan los resultados obtenidos.
Las Figuras 3 y 4 muestran la variacin del ndice de penetracin (DN) con la densidad seca
para humedades menores y mayores a la ptima de compactacin respectivamente. Las
Figuras 5 y 6 muestran la variacin del ndice de penetracin (DN) con el contenido de
humedad volumtrico para humedades menores y mayores a la ptima de compactacin
respectivamente.

1,55
1,60
1,65
1,70
1,75
1,80
1,85
0,00 5,00 10,00 15,00
DN [mm/golpe]
D
e
n
s
i
d
a
d

S
e
c
a

[
t
n
/
m
3
]
8kg-DN<15
2Kg-DN<3

FIGURA 3: Relacin Densidad Seca-DN obtenidas con la penetracin de las masas de
2 y 8 Kg para humedades inferiores a la ptima.

1.55
1.60
1.65
1.70
1.75
1.80
1.85
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00 100.00
DN [mm/golpe]
D
e
n
s
i
d
a
d

S
e
c
a

[
t
n
/
m
3
]
8Kg-DN>15
2Kg-DN>3

FIGURA 4: Relacin Densidad Seca-DN obtenidas con la penetracin de las masas de
2 y 8 Kg para humedades superiores a la ptima

10
15
20
25
30
0.00 5.00 10.00 15.00
DN [mm/golpe]
H
u
m
e
d
a
d

V
o
l
u
m

t
r
i
c
a

[
%
]
8Kg-DN<15
2Kg-DN<3

FIGURA 5: Relacin Humedad Volumtrica-DN obtenidas con la penetracin de las
masas de 2 y 8 Kg para humedades inferiores a la ptima

20
22
24
26
28
30
32
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00 100.00
DN [mm/golpe]
H
u
m
e
d
a
d

V
o
l
u
m

t
r
i
c
a

[
%
]
8Kg-DN>15
2Kg-DN>3

FIGURA 6: Relacin Humedad Volumtrica-DN obtenidas con la penetracin de las
masas de 2 y 8 Kg para humedades superiores a la ptima

Los resultados experimentales muestran que cuando se utiliz la masa de 8 kg para la
penetracin, se obtuvo una gran dispersin en los resultados. Esta dispersin fue muy
importante en las muestras de suelo compactadas en la rama seca, en donde no se pudo
observar ninguna tendencia clara en los resultados obtenidos. En este trabajo se atribuy la
baja sensibilidad lograda en los resultados, a la excesiva energa de penetracin utilizada en
los ensayos. Esto justifica que para una amplia gama de humedades, no se registraran
variaciones importantes en el DN. Por otro lado, en similares muestras, los resultados
obtenidos con la masa de 2 Kg mostraron una clara tendencia, permitiendo correlacionar el
ndice de penetracin DN con la densidad seca y la humedad volumtrica del suelo
compactado.
Para la masa de 8 Kg. se advierte que el comportamiento vara para muestras con
valores de DN mayores a 15. Este valor corresponde con el obtenido en las muestras
compactadas con la humedad ptima. Similar tendencia se observ al utilizar la masa de 2
Kg, en donde el comportamiento vara a partir de DN = 3, valor que tambin coincide con el
obtenido en las muestras compactadas en el ptimo del ensayo Proctor.

3.2 Efecto de la Humedad y Densidad
Debido a la mayor sensibilidad que se obtiene al utilizar la masa de 2 Kg. para las
penetraciones, se adopt la mencionada energa de penetracin para el estudio de la
influencia de la humedad y densidad en el ndice de penetracin DN obtenido. Las Figuras 7
y 8 presentan los resultados obtenidos para el rango completo de humedades estudiadas.
Observe que en la rama seca, para mayores densidades secas se obtiene mayores valores
de DN, mientras que en la rama hmeda a medida que crece el DN disminuye la densidad
seca. Este comportamiento se debe a que a medida que el suelo es ms denso, mayor es la
resistencia del mismo a ser penetrado. Adems, en la rama hmeda, al encontrarse el suelo
con mayor grado de saturacin, la succin existente o presin capilar entre los granos de
suelo es menor. Debido a ello, a igual densidad, el suelo en la rama hmeda presenta una
menor resistencia a ser penetrado, lo que se manifiesta en mayores valores de DN (Figura
7).

FIGURA 7: Relacin Densidad Seca-DN

En la Figura 8, se presenta la variacin del DN con la humedad volumtrica del
suelo. En la misma puede notarse que la humedad aumenta con el ndice de penetracin,
observndose un importante aumento del DN cuando las muestras se encuentran en la
rama hmeda del suelo. Este comportamiento es atribuido a dos efectos. En primer lugar, la
disminucin de la succin del suelo al aumentar la saturacin del mismo, lo que disminuye la
resistencia a la penetracin (Fredlund y Rahardjo, 1993). En segundo lugar, los valores de
DN son una medida relativa de la resistencia del suelo. Cuando se compacta al suelo en la
rama seca, se obtiene en el mismo una estructura floculada, mientras que en la rama
hmeda se obtiene una estructura dispersa (Seed et. al, 1960). Suelos con igual densidad
seca y con una estructura floculada tienen mayor resistencia al corte que el mismo suelo con

1,55
1,60
1,65
1,70
1,75
1,80
1,85
0 5 10 15 20 25 30
DN [mm/golpe]
D
e
n
s
i
d
a
d

S
e
c
a

[
t
/
m
3
]
una estructura dispersa (Seed et. al, 1960; Francisca et. al, 1998). Esto explica el importante
aumento de DN que se observa en las muestras con humedades mayores a la optima de
compactacin (Figura 8) aun con similares densidades secas. Por lo tanto, la cada de
resistencia del suelo puede atribuirse al efecto que produce una mayor humedad de
compactacin.

0
5
10
15
20
25
30
35
0,00 5,00 10,00 15,00 20,00 25,00 30,00
DN [mm/golpe]
H
u
m
e
d
a
d

V
o
l
u
m

t
r
i
c
a

[
%
]

FIGURA 8: Relacin Humedad Volumtrica-DN

4. DISCUSIN
Los resultados experimentales fueron analizados mediante regresiones mltiples de las
variables que gobiernan el problema. Se asumi al ndice de penetracin DN como variable
dependiente, y a distintas funciones de la densidad y humedad como variables
independientes. El mejor ajuste se obtuvo para la funcin:

DN = 2.4 46.2 w + 18.0 log(
d
/ w) 1.1 [1]

En donde w es la humedad del suelo,
d
la densidad seca del mismo, y es una variable
dummy que adopta el valor 0 para humedades menores a la ptima, y 1 para humedades
mayores a la ptima de compactacin.
A partir de las reg resiones mltiples realizadas se logr determinar que la humedad es
el parmetro de mayor influencia en los resultados obtenidos con el DCP. Para la ecuacin
1, el coeficiente de ajuste entre la correlacin obtenida y los resultados experimentales fue
de R
2
= 0.91.
Por otro lado, se desarrollo una metodologa basada en funciones de aproximacin que
permite obtener la densidad seca del suelo en forma expeditiva. La Figura 9 muestra el
procedimiento para obtener la densidad seca del suelo a partir del ndice de penetracin DN
obtenido con el DCP. Para ello, se utilizaron funciones del log(w/
d
), las cuales representan
en forma adecuada los resultados segn las correlaciones mltiples realizadas. En la misma
Figura 9 se presentan como comparacin los resultados experimentales obtenidos en este
trabajo. En la Figura 7 se muestra mediante una lnea continua los valores de densidad seca
obtenidos con el procedimiento anteriormente descripto. En todos los casos, el error relativo
entre los valores medidos y calculados fue inferior al 4%. Esto indica que para un
determinado suelo es posible obtener curvas de calibracin que permitan correlacionar de
manera confiable los resultados del DCP con la densidad seca de un suelo compactado.
FIGURA 9: Procedimiento para la obtencin de la densidad seca a partir del DN

5. CONCLUSIONES

En este trabajo se presentaron resultados experimentales sobre la compactacin de un
suelo A4-8, el cual fue ensayado mediante un penetrometro dinmico de cono (DCP). A
partir de los resultados obtenidos se puede concluir de la siguiente manera:
0
5
10
15
20
25
30
0 0,5 1 1,5
Log (
d
/w)
D
N
0,70
0,90
1,10
1,30
1,50
1,70
1,90
2,10
2,30

d
L
o
g

(
d
/
w
)
Con el DCP se puede obtener importante informacin sobre la compactacin de un
suelo a un bajo costo y en corto tiempo.
La energa de penetracin del DCP influye en los resultados obtenidos. A mayor
energa (masa) menor es la sensibilidad del DCP para determinar la densidad seca y
humedad del suelo, cuando el mismo se encuentra compactado en la rama seca.
Se observa un comportamiento muy diferente cuando el suelo se encuentra
compactado con humedades inferiores a la ptima, respecto del mismo suelo
compactado con humedades mayores a la optima. Este diferente comportamiento fue
atribuido en este trabajo a efectos de saturacin y estructura del suelo.
Con el DCP es posible determinar en forma confiable la densidad seca de un suelo
compactado. Su potencial aplicacin seria aplicarlo como complemento de otro
equipo tradicional, en donde se haga una calibracin previa y luego se contine con
el DCP para controlar en forma rpida la homogeneidad de la zona en estudio.
Una alternativa para facilitar el control de compactacin mediante el DCP, es realizar
una calibracin con este equipo para el suelo que se desea monitorear. Luego,
realizar una prueba piloto de compactacin con la humedad ptima determinada en
laboratorio, y realizar los controles de densidad a travs del nmero de golpes
determinado con el DCP. De esta forma, conociendo la humedad de compactacin
del suelo, y las curvas de calibracin DCP-densidad seca, es posible obtener
resultados confiables que facilitan el control de compactacin. La principal razn, se
debe a que en este caso es posible reducir considerablemente el nmero de
controles mediante mtodos tradicionales, y se puede obtener una importante
cantidad de puntos de control a un bajo costo.

6. REFERENCIAS

Angelone, S.; Tosticarelli, J.; Martnez, F, 1994, Aplicacin del Penetrmetro Dinmico de
Cono en Obras Viales y Controles de Compactacin, Centro de Transferencia de
Tecnologa N3 I.P.C., Instituto de Estudios de Transporte, Laboratorio Vial I.M.A.E.,
F.C.E.I.y A. Universidad Nacional de Rosario.
Bessone E. y Delprato F., 2000, Correlacion entre los parmetros geotcnicos y el Ensayo
Penetrometro dinmico de Cono (DCP). Su Empleo en la Gestin de Inspeccin de
Obra, GeoBA 2000, XV Congreso Argentino de Mecnica de Suelos e Ingeniera
Geotcnica, pp. 45-56.
Direccin Nacional de Vialidad, 1998, Normas de Ensayo, Ministerio de Economa y Obras
y Servicios Pblicos, Secretaria de Obras Publicas.
Francisca F., Cuestas G. Y Rinaldi V., 1998, Estudio de la Permeabilidad de los Limos
Loessicos Compactados, GT98, Encuentro de Geotcnicos Argentinos, pp. II.2.1
II.2-18.
Fredlund D. y Rahardjo H., 1993, Soil Mechanics for Unsaturated Soils, John Wiley& Sons,
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Johnson Richard, A, 1997, Probabilidad y Estadstica para Ingenieros de Miller y Freund.
Quinta Edicin. Editorial Prentice-Hall, Mxico.
Seed H., Mitchell J. Y Chan C., 1960, The Strength of Compacted Cohesive Soils,
American Society of Civil Engineers Research Conference of Cohesive Soils, ASCE,
pp. 877-983.
Yoder, E.J.; Mattheuw; Witczak, 1975, Principles of Pavement Design, 2 ed. Toronto.