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G E N E S ( & ) M E S T I Z O S
genmi ca y raza
en la bi omedi ci na mexi cana
genmi ca y raza
en la bi omedi ci na mexi cana
coordi naci n
Carlos Lpez Beltrn
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C O NT E NI D O
Introduccin
Carlos Lpez Beltrn
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S E C C I N I
L A C I E NC I A Y E L ME S T I Z O E N L A P O S R E V O L UC I N
Mxico mestizo: de la incomodidad a la certidumbre.
Ciencia y poltica pblica posrevolucionarias
Marta Saade Granados
2 9
La nueva ciencia de la nacin mestiza:
sangre y gentica humana en la posrevolucin mexicana
(1945-1967)
Edna Surez Daz
Ana Barahona Echeverra
6 5
S E C C I N I I
E L I NS T I T UT O NAC I O NA L D E ME D I C I NA G E N MI C A
Genmica Nacional:
el inmegen y el Genoma del mestizo
Carlos Lpez Beltrn
Francisco Vergara Silva
9 9
G E N E S ( & ) M E S T I Z O S
genmi ca y raza en la bi omedi ci na mexi cana
D.R. ?????
D.R. Ficticia S. de R.L. de C.V.
Primera edicin: octubre de 2011
Este libro se realiz con el apoyo econmico del proyecto de investigacin
unam-papiit in405609, Clasificacin racial en la antropologa mexicana
del siglo xx.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Ficticia Editorial
Editor: Marcial Fernndez
Director de la coleccin: Humberto Schettino
Diseo de la obra: Armando Hatzacorsian
Cuidado de la edicin: Mnica Villa
Consejo editorial: Ral Jos Santos Bernard, Carlos Lpez Beltrn, Pedro Serrano,
Federico Fernndez Christlieb, Mauricio Rocha, Alejandro Estivill y Paulina Ugarte
Sierra Fra 220. Col. Lomas de Chapultepec
Del. Miguel Hidalgo, C.P. 11,000, Mxico DF
www.ficticia.com libreria@ficticia.com
ISBN: xxxxxxxxxxxx
Ficticia Editorial es miembro fundador de la AEMI
(Alianza de Editoriales Mexicanas Independientes)
Todos los derechos reservados.
Impreso y hecho en Mxico.
Causalidad y variables subrogadas;
la frgil epistemologa de la construccin gentica
del mestizo mexicano
Alfonso Arroyo Santos
2 7 3
Notas
3 0 3
Autores
3 3 3
Agradecimientos
3 3 9
Bibliografa
3 4 1
Mestizaje en el laboratorio, una toma instantnea
Vivette Garca Deister
1 4 3
Protegiendo el mextizaje:
El inmegen y la construccin de la soberana genmica
Ernesto Schwartz Marn
1 5 5
Cerca del ge(no)ma mexica(no):
Ensayo sobre el valor del origen y el origen del valor
Fabrizzio Guerrero McManus
1 8 5
S E C C I N I I I
C L A S I F I C A R , C AU S A R Y R AC I A L I Z A R
Las categoras raciales en el mundo
y sus implicaciones para nuevos proyectos en Mxico
Carlos Galindo
2 0 9
La reificacin gentica de la raza?
Una historia de dos mtodos matemticos
Rasmus Grnfeldt Winther
2 3 7
De cuntas maneras podemos dividir a los mexicanos?
Sobre clases naturales y clases relevantes
Yuriditzi Pascacio Montijo
2 5 9
9
I NT R O D UC C I N
Carlos Lpez Beltrn
Genoma humano / Genes mexicanos
La idea de que la especie humana est fraccionada en subes-
pecies o razas ocupa un lugar infame en la historia de Occi-
dente. La historia de cmo se lleg a creer de modo dogm-
tico y obsesivo en esa divisin es compleja y puede
remontarse muchos siglos y diversificarse por territorios,
disciplinas y prcticas coloniales militares, econmicas e
intelectuales. Las ciencias biolgicas, mdicas y antropol-
gicas se ocuparon entre 1750 y 1950 de apuntalar esa visin
de mltiples maneras. Entre los estudios de historia de las
ciencias modernas en los que con ms claridad y contun-
dencia podemos ver la accin pertinaz del prejuicio ideol-
gico y el odio en la construccin de teoras cientficas estn
los mltiples episodios de la racializacin de los cuerpos
humanos, que acuden a todo expediente disponible: medi-
das corporales, hbitos, color de piel, forma del esqueleto,
nmero de cromosomas, tipos de sangre, etctera. Como
otras disciplinas previas, la gentica fue desde sus inicios
reclutada para echar luz sobre esa pretendida divisin ra-
cial bsica: las diferencias entre europeos, africanos, asiti-
cos y amerindios deban deberse a sus genes. Por razones
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sido ms importante. La confluencia en sus territorios de
grupos humanos de muy diversos orgenes y con dismiles
caracteres fsicos trajo consigo la progresiva procreacin
entre individuos de esos grupos, y la gnesis de una sor-
prendente variedad de rasgos novedosos que muy pronto
acomodaron la idea de que se deban a la mezcla de cepas
originales puras. El americano exogmico como un ser h-
brido cultural y fsico devino un tropo comn en la visin
tanto americanfila como americanofbica de los siglos
modernos. El inmenso territorio americano, dado el des-
control sexual que se instaur desde la llegada hostil de los
europeos y obligada de los africanos, se convirti en un
enorme experimento natural de hibridacin y confusin ra-
cial que, para la mayora de los naturalistas y cientficos eu-
ropeos de los siglos xvii a xix, no poda traer nada bueno,
salvo curiosidades antropolgicas. Desde las Amricas,
como es sabido, surgieron los contradiscursos que usando
a menudo exactamente las mismas herramientas tericas e
ideolgicas que los rivales, rotaron sobre su eje la interpre-
tacin derogatoria de la mezcla racial (llammosle mestiza-
je) y le agregaron valoraciones fsicas y espirituales diversas.
Mxico se cuenta entre los pases que forjaron su nacio-
nalidad y su identidad cultural persiguiendo incmodamen-
te el ejemplo de las naciones modernas europeas y sus ata-
dos romnticos. La unidad de lengua, raza y cultura se
asumi como la meta a lograr mediante un trabajoso proce-
so histrico que construyese la patria. El mestizaje racial era
un hecho tajante en el siglo xix y las opciones abiertas para
lograr la homogeneidad patria pasaban por la eliminacin o
la asimilacin completa de los tenaces ingredientes amerin-
dios, culturales y corporales. El mestizaje dej de verse
como condena y se asumi como destino, y quiz como re-
tericas (el neo-darwinismo) y tico-polticas la racializa-
cin de la especie humana ha sido objeto de debate, al me-
nos, desde 1950. Se ha vuelto insostenible la llamada visin
tipolgica de las razas que sostiene su radical diferencia
con base en discontinuidades genealgicas, anatmicas, fi-
siolgicas, genticas o conductuales. Una importante con-
signa promovida desde mediados del siglo xx desde la
unesco quiere que se elimine todo elemento biologizante
en la comprensin de la diversidad humana, y propone que
pensemos en la raza como un constructo social, reemplaza-
ble con ventaja por la nocin de etnia. Pero, claro, eso no es
lo que define para quien lo considera inobjetable el concep-
to de raza, y desde las ciencias, se han seguido proponiendo
otras maneras de buscar discontinuidades (por ejemplo es-
tadsticas) de varias ndoles entre subgrupos o poblaciones
(equiparables a las razas) en aras de una supuesta divisin
objetiva. Siempre polmicos, estos intentos tienden a forzar
el reciclado de viejos debates sobre el sentido mismo de es-
tablecer categorizaciones clasificatorias a escalas por deba-
jo de la especie en Homo sapiens. Una fuente sorprendente de
defensa del uso de la categora de raza en los humanos se la
debemos, de modo contrastante, a quienes encuentran en
sta una herramienta contracultural de combate en aras de
la emancipacin y autonoma de los grupos racializados
oprimidos, que usan la nocin para generar potentes vncu-
los identitarios. No es aqu el sitio para explorar esos liados
terrenos, pues debo ocuparme del mestizo y del mestizaje.
La mezcla racial, o misceginacin, ha sido juzgada de
modo severo por el racialismo, y el racismo cientfico y seu-
docientfico europeos. Las Amricas representan la regin
geogrfica en la que el despliegue cultural, tanto importado
como interno, de discursos racializados sobre la mezcla ha
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cin de la investigacin biomdica est en curso y en la que hay
tenaces competencias por llegar primero a ciertos hallazgos, y
por posicionarse con ventaja en la compleja malla de poblacio-
nes humanas diversas, sujetos donantes de muestras y poten-
ciales pacientes de futuros tratamientos calibrados genmica-
mente. Responde tambin a un afn del cientfico de ubicarse
(en Mxico y ante el Estado y los ciudadanos) como una fuente
de autoridad legtima sobre los saberes genticos que definen
a nuestra poblacin nacional.
El presente volumen es el resultado del trabajo de varios
aos de un grupo de investigadores y estudiantes de la
unam y otras universidades (reunidos en el Seminario de
Genmica Crtica) por entender las peculiaridades que esta
nueva era genmica est incorporando a las investigacin
cientfica, biomdica y antropolgica. Se centra sobre todo,
y a manera de ejemplo destacado, en el muy publicitado
proyecto del inmegen, del Genoma de los Mestizos Mexi-
canos. En el volumen resultante, como de hecho ocurri en
los seminarios, se despliegan habilidades varias que los
contribuyentes trajeron a la mesa de discusin. Historia cr-
tica, anlisis filosfico y lingstico, destreza etnogrfica e
interpretativa, crtica cultural y poltica, entre otras cosas.
Como contexto dar, en lo que queda de esta introduccin,
un relato sobre nuestro objeto central (aunque no nico) de
atencin: el Mapa del genoma de los mexicanos.
El Genoma de los mexicanos: para proyectar un proyecto
Entre 2004 y 2009 los mexicanos atentos a los medios de
comunicacin estuvimos expuestos a una curiosa andanada
de noticias provenientes del inmegen vinculadas al
dencin. La ideologa que ahora algunos llaman mestizofi-
lia fue el resultado de una larga y costosa superacin de las
rasgaduras de la descolonizacin (como las llam Romana
Falcn). El mestizo como icono identitario del mexicano
pas a ocupar el primer cuadro. Siempre mantenindose el
elemento contrastante y apuntalador del indio y lo indgena.
Las ciencias antropolgicas y biomdicas europeas, norte-
americanas y mexicanas han mirado ms atenta y dilatada-
mente al indio mexicano que al mestizo mexicano. Quiz slo
hasta el perodo posrevolucionario el mestizo atrajo progresi-
vamente la atencin de mdicos y antroplogos, como ya ha-
ba atrado las de polticos y filsofos. Los primeros captulos
de este volumen intentan brindar una introduccin histrica
al tema central del trabajo, que es la genetizacin (o genomi-
zacin, si se prefiere) reciente del mestizo mexicano. Esta
bsqueda de fraccionar los componentes genticos de los
mexicanos en alcuotas diversas correspondientes a las con-
tribuciones amerindia, europea y africana, tiene claros ante-
cedentes, algunos de los cuales se relatan en esos captulos.
En los aos subsecuentes a la publicacin del famoso Mapa
del Genoma Humano hemos sido testigos en Mxico de una
carrera un tanto peculiar por replicar (al menos en retrica)
ese hito cientfico mundial, en un nivel local, nacional. El Pro-
yecto del Mapa del Genoma de los Mexicanos se ech andar
bajo la premisa de que el sujeto portador de ese genoma, el
mestizo mexicano, es portador de idiosincrasias y peculiarida-
des que superan las ancdotas de los chistes, al ahondarse en
su estructura ms ntima, la de las molculas, la de los genes.
El esfuerzo de los cientficos por abrirse un espacio de notorie-
dad apelando a la identidad mestiza del ser nacional, no es in-
genuo ni maquiavlico. Responde a una situacin compleja,
tanto local como internacional, en la que la nueva racializa-
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travs de su posible asociacin con elementos genticos. El
titular de Salud destac que si bien Mxico no particip en
forma directa en el Proyecto del Genoma Humano, s se be-
neficiara de sus productos para llevar a su poblacin proce-
dimientos diagnsticos y curativos a favor de la salud de los
mexicanos a travs de la medicina genmica y, en especial,
mediante la accin decidida del Instituto Nacional de Medi-
cina Genmica (inmegen), pronto a crearse por el Congre-
so de la Unin. Esta extendida cita muestra que el objetivo
del anuncio oficial no era lo que los cientficos norteameri-
canos y sus aliados haban hecho, era ms bien aprovechar-
se de ello para ubicar en el ojo pblico un proyecto de cier-
nes. Se daba por inminente la creacin del inmegen, y con
l el paso a la modernidad mdica, que una nueva genera-
cin de biomdicos post-priistas exiga.
En ese mismo anuncio, Julio Frenk Mora present al jo-
ven actor que la lite mdica mexicana tena enfilado para
liderar a su generacin en el movimiento haca la medicina
genmica, cito:
El doctor Frenk Mora present el nmero que hoy [14 abril
2003] publica la prestigiosa revista Science sobre la culminacin
del Proyecto del Genoma Humano y destac el artculo que ah
publica el doctor Gerardo Jimnez Snchez, director del Con-
sorcio Promotor del inmegen. Seal que la publicacin de
este artculo, en un momento histrico de tal relevancia, resul-
ta de gran importancia al dar a conocer a la comunidad cient-
fica internacional el desarrollo de la plataforma que est cons-
truyendo nuestro pas para impulsar la medicina genmica.
3
Gerardo Jimnez Snchez en ese momento era an investi-
gador en la Universidad John Hopkins y se haba posiciona-
llamado Genoma de los Mexicanos. Fue muy sorpresiva la
intensidad de la irrupcin de una campaa meditica que
dur cinco o seis aos, y que no tiene en realidad parangn
en la historia reciente de la divulgacin de la ciencia en
Mxico. Esa campaa se lanz sobre la estela del clebre y
grandilocuente Proyecto del Genoma Humano, cuyo borra-
dor se divulg en 2001, y cuya versin ms completa apare-
ci en 2003. No creo que sea errneo buscar en el anuncio
oficialista de aquel suceso por nuestro secretario de salud
en Mxico el inicio de la historia que nos ocupa.
Cuando el Secretario de Salud mexicano, Julio Frenk Mora,
anunci ceremoniosamente la culminacin del Proyecto del
Genoma Humano, en un acto especial (muy difundido luego a
travs de un comunicado de prensa del Presidente de la Rep-
blica Mexicana, Vicente Fox, el 14 de abril de 2003
1
) quiso dejar
claro que ese Mapa Genmico era el inicio de una nueva era
en la ciencia y la medicina del siglo xxi y aprovech para aa-
dir que a ese tren en marcha Mxico acceder mediante una
estrategia que busca su desarrollo en instituciones naciona-
les
2
Para atar desde ya a Mxico a la celebracin mundial del
suceso, la base de datos del Genoma Humano ya disponible
abiertamente de suyo fue puesta a disposicin pblica por
internet ese mismo da tanto en la Secretara de Salud como en
la pgina del Consorcio Promotor del Instituto de Genmica
Mdica. Con este acto curioso, por simblico y redundante, se
haca el gesto de iniciar el camino de Mxico hacia su era ge-
nmica particular auspiciada por su lite mdica.
Contagiados del triunfalismo adnico de la retrica de
los reporteros que bajaban desde el norte, los mdicos mexi-
canos en voz de Frenk Mora iniciaron aqu la misma labor
de rebautizo de las realidades biolgicas y de reorganiza-
cin de la mirada clnica sobre ciertas patologas comunes a
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futuro sern mayoritariamente pacientes genmicos;
esto podra ser una sntesis de esa interesante profeca. El
slogan acuado fue que la medicina ser predictiva, pre-
ventiva y personalizada, basada en el conjunto de marcado-
res genticos relevantes de cada individuo. Los mdicos
mexicanos, en esta ocasin en voz de Sobern Acevedo, re-
ciclaban las promesas por consumo local, ya volteaban la
mirada a la poblacin mexicana, como sujeto especial de
genomizacin.
En la ocasin relatada la gema genmica anunciada era
que, el inmegen, estaba a punto de fundarse:
gracias a un esfuerzo conjunto de la Secretara de Salud, la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el Consejo Na-
cional de Ciencia y Tecnologa y la Fundacin Mexicana para
la Salud desde 1999 se viene impulsando el establecimiento
de una infraestructura para desarrollar la medicina genmica
en Mxico, ahora cristalizado en el Consorcio Promotor del
inmegen que tiene por cometido sentar las bases para la
creacin y operacin del Instituto Nacional de Medicina Ge-
nmica... los elementos organizacionales, funcionales, jur-
dicos y econmicos estn dados y se espera que prximamen-
te el Congreso de la Unin apruebe la creacin del undcimo
Instituto Nacional de Salud: el Instituto Nacional de Medici-
na Genmica
6
.
Como se ver ms adelante en este libro, tan oficialista y
ceremonioso comienzo tuvo en mayo de 2009 un oficialista
y ceremonioso punto de llegada, cuando, en plena crisis de-
bida a la gripe mutante en el D.F., se entreg a Felipe Calde-
rn en mano el llamado Mapa del Genoma de los Mexica-
nos, de parte de Gerardo Jimnez Snchez.
do como experto en medicina genmica por una revisin
bibliogrfica extensa publicada en Nature
4
en la que se en-
contraron reportes de cerca de 1,000 elementos genticos
con posibles vnculos causales con enfermedades reporta-
dos en la literatura mdica. En el ya citado comunicado pre-
sidencial se afirma, de modo extrao, que Jimnez Snchez
fue el nico mexicano que particip en el Proyecto del Ge-
noma Humano. Su experiencia de investigacin, hasta en-
tonces no justificaba esa afirmacin ya que sus trabajos
doctorales de gentica peditrica se pueden encuadrar sin
problema en la gentica mdica pre-genmica y l nunca
estuvo asociado al proyecto internacional.
El tercer actor presente en la ceremonia reportada fue el
ilustre Guillermo Sobern Acevedo, quien fue presentado
en este acto como coordinador del Consejo Directivo del
Consorcio Promotor del inmegen. En las declaraciones de
este mdico se concentra la justificacin de una inversin
pblica fuerte en medicina genmica.
Mxico se prepara para desarrollar la medicina genmica enfo-
cada en atender los problemas nacionales de salud, tales como
la diabetes mellitus, la hipertensin, el cncer crvico-uterino...
conforme avance la transicin epidemiolgica en Mxico, el
peso financiero de las enfermedades crnicas y degenerativas se
incrementara dramticamente.... de ah que las nuevas estrate-
gias [genmicas] de prevencin, diagnstico y tratamientos
ms efectivos sern esenciales para enfrentar los costos.
5
El Proyecto del genoma humano es responsable de haber
cifrado desde sus inicios y con el fin de justificar su inmen-
sa inversin que requera, las expectativas a futuro de la
medicina genmica en esos trminos. Los enfermos en el
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esta materia podra traer a Mxico y decide iniciar la medici-
na genmica del pas
9
. Y quin mejor que su ahijado
portador de la buena nueva desde el norte para hacerse
cargo del ambicioso proyecto?
La estrategia para implementar la creacin del inme-
gen fue diseada por Sobern Acevedo
10
. Una de las ideas
de Sobern fue integrar al esfuerzo al conacyt, unam,
Secretara de Salud y funsalud. Todas ellas institucio-
nes en las que ha tenido gran injerencia. El 22 de noviem-
bre de 2002 se firm el convenio de colaboracin cabil-
deado por Sobern y se integr el Consorcio Promotor del
inmegen que intent generar consenso en la comuni-
dad cientfica y mdica sobre la mejor manera de fundar
un Centro de Investigacin en Medicina Genmica en el
que todas las instituciones involucradas participaran y
del que todas se beneficiaran. La decisin de decantarse
por instaurar el undcimo Instituto Nacional de Salud no
fue del agrado de todos. Hubo, en palabras del mismo Ji-
mnez Snchez, que romper con algunos usos y costum-
bres muy arraigadas que a veces llevaban al debate a nive-
les altos de tensin
11
.
Quin dirigira, cmo se articularan los grupos y cules
proyectos se iban a priorizar? Qu estructura de financia-
miento y de organizacin del trabajo se adoptara? Eran te-
mas que preocupaban a los no pocos genetistas y mdicos
que participaron en el debate. La autoridad de Sobern se
impuso. La juventud y falta de credenciales robustas de Ge-
rardo Jimnez Snchez no obstaron para que estuviera al
frente del Consorcio. Luego se le hizo director fundador del
inmegen. Ya para entonces, sectores importantes de la co-
munidad de genetistas mdicos mexicanos haban marcado
su distancia, en especial los de la unam.
La nueva genmica mdica. Un asunto de familia
Todas las narrativas de la fundacin del inmegen inician
con la decisin de Guillermo Sobern Acevedo de hacer
converger en torno a funsalud, a principios de 1999, una
serie de instituciones e individuos interesados en el desarro-
llo prospectivo de la medicina genmica en Mxico
7
.
Desde el inicio, Sobern eligi a Gerardo Jimnez Sn-
chez como el portador de la batuta. En 1999, el doctor So-
bern me dio la encomienda de integrar una propuesta ini-
cial para abordar... el desarrollo de la medicina genmica
en Mxico
8
. Hijo primognito de una pareja de colabora-
dores y amigos de toda la vida de Sobern, Jimnez Sn-
chez pareca haber sido educado, con mucho esmero e in-
versin, para liderar la gran empresa modernizadora que
visionarios curtidos como Sobern Acevedo, y luego otros
miembros de la lite mdica, empezaron a avizorar. Las es-
casas, pero flamantes, publicaciones cientficas del doctor
Jimnez Snchez sobre la gentica y las enfermedades cu-
bran una pequea parte de los requisitos para ser el lder
de la empresa compleja de fundar un nuevo instituto de sa-
lud pblica en Mxico. La otra, y ms impactante parte del
expediente lo cubra su calidad de delfn de una comunidad
cientfica estrechamente ceida y endogmica, y su tenaz
misin y visin para el futuro inmegen.
El propio Gerardo Jimnez Snchez relata en una entre-
vista cmo surgi todo durante una reunin familiar. Du-
rante su estancia en la Universidad John Hopkins, se daba
sus vueltas a la Ciudad de Mxico y fue as que en unas vaca-
ciones navideas, platicando con sus maestros sobre el
mapa del genoma y las repercusiones en salud, Guillermo
Sobern, [al escucharlo?] se percata de las ventajas que
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El uso de la categora racial mestiza en la investigacin m-
dica y antropolgica no es nuevo. La clasificacin de la pobla-
cin mexicana como mestiza se convirti en un lugar comn
durante el siglo xx. La distincin fundamental a la demografa
mexicana lleg a ser la diferencia cultural y sociopoltica entre
mestizos (la mayora de los mexicanos) e indgenas. Los art-
culos de Marta Saade, Ana Barahona y Edna Surez, en este
volumen, revelan claramente el proceso de traslado de la cate-
gora de mestizo categora histrica muy disputada (y dispu-
table) a los espacios de la investigacin cientfica.
La historia y complejidades del mestizaje en Mxico (as
como en el resto de la Amrica Ibrica) se han estudiado de
mltiples maneras y por varias generaciones de historiadores.
La nocin identitaria de mestizo en Mxico ha tenido un papel
crucial en el imaginario colectivo, promovido fuertemente du-
rante el siglo xx por los regmenes de la Revolucin Mexicana.
Su paso, en aquel perodo, de la ideologa a los laboratorios y a
la discusin de la gentica poblacional no est cabalmente do-
cumentado ni comprendido. La suposicin original de que ser
mexicano quiere decir ser hbrido tanto cultural como biolgi-
camente (y mdicamente) es una convencin a la que se lleg
por medio de la imposicin de una imagen estereotipada y una
historia oficial que generaliza la cultura y el cuerpo del mestizo
como los de todos los mexicanos. Que los cientficos no slo
incorporen esa construccin ideolgica sino que la refuercen
con sus presupuestos de investigacin en gentica poblacio-
nal mdica y antropolgica, es un fenmeno interesante que
necesitamos comprender. Se podra decir que esa cuestin es
la que motiva y unifica esta serie de trabajos en torno al inme-
gen y su proyecto del genoma mestizo de los mexicanos.
Entre los aos 2003 y 2010 tuvimos en el Instituto de Investi-
gaciones Filosficas, un grupo interdisciplinario de estudios en
El eficaz cabildeo en el Congreso de la Unin llev a que
se modificara la Ley de Institutos Nacionales de Salud para
crear el Instituto Nacional de Medicina Genmica (inme-
gen) el 14 de julio de 2004.
De dnde el Genoma de los mestizos mexicanos?
El proyecto insignia del inmegen en su primera etapa
(2004-2009) fue llamado ante los medios El proyecto del
Genoma de los Mexicanos. Adems de los fines biomdicos
que veremos en seguida result claro desde el inicio que
esta empresa tena fines propagandsticos importantes. Se
trat de un esfuerzo concentrado y metdico para posicionar
al inmegen y a su director como una institucin y un perso-
naje centrales en el futuro de la biomedicina mexicana. Una
bsqueda somera en internet con las guas del inmegen
y Jimnez Snchez arroja una ingente lista de 44,000 vn-
culos, la mayora de ellos producto de la constante y delibe-
rada promocin de noticias asociadas a la actividad de cabil-
deo y promocin de Gerardo Jimnez Snchez.
Asociarse, en la percepcin pblica, a la vanguardia ge-
nmica mundial pareca imperativo y la creacin de un mar-
co nacionalista para apuntalar tal campaa fue, por lo visto,
juzgado pertinente. Investigar los genes de los mexicanos
para el bien de los mexicanos, es decir usar las nuevas tec-
nologas de secuenciacin del genoma (genotipado) para
producir El mapa del genoma de los mestizos mexicanos
pareci un grial atrayente y vendible al pblico. La para-
doja evidente de nacionalizar la gentica no pareci pro-
blemtica. La introduccin del lenguaje racializado en la
referencia al mestizo mexicano tampoco.
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taba a flor de labios entre los cientficos. En la prctica, sin em-
bargo, quedaban muchos espacios de investigacin en los que
se usaban continua y legitimadamente clasificaciones etno-
raciales. La antropologa fsica nunca se deshizo de sus raseros
y estancos raciales, como tampoco lo hizo la medicina pobla-
cional. La dominacin mundial de la ciencia norteamericana
entre otras cosas ayud a que la etno-racializacin de los
grupos humanos bajo investigacin no pareciera tan anmala.
En E. U. se ha naturalizado un juego de identidades raciales y
tnicas muy peculiar, que llevado a los journals adquiere una p-
tina de normalidad y objetividad del que las comunidades cien-
tficas de otras regiones no se han sabido distanciar.
La des-racializacin vigesimonnica de las ciencias antro-
polgicas y biolgicas fue en todo caso, superficial e incom-
pleta. Muchos investigadores siguieron pensando en su fuero
interno que se trataba de una concesin a la correccin polti-
ca tambin impulsada desde el norte posterior a las infa-
mes eugenesias, germnica, anglosajona y de otras cepas.
En Mxico la racializacin, como dijimos, se naturaliz en
la dicotoma mestizo/indio y sirvi para apuntalar la investiga-
cin molecular de poblaciones humanas. Mucha de ella mo-
desta en su financiamiento y alcance. La frase mexican mestizo
population se volvi en los journals de biomedicina poblacional
y antropolgica, un equivalente multiusos para ubicar a los su-
jetos bajo la lupa biomdica cuando eran grupos de mexicanos
no indgenas los usados como fuentes de datos.
El mapa genmico de Homo sapiens con el que cerr el siglo
xx trajo consigo una crisis respecto a la clasificacin con
base a marcadores biolgicos de las poblaciones bajo es-
crutinio cientfico. Se saba de antao que dada la forma en
que los vaivenes y errancias, los aislamientos y migraciones
haban esparcido a los humanos por decenas de miles de aos
torno a la genmica humana; se llam informal pero seriamen-
te, como ya mencion, Seminario de Genmica Crtica. Moti-
vados por comprender cmo la raza volva, de modos que nos
parecan extraos, a ser un tema toral en la nueva gentica, ter-
minamos interesndonos muy hondamente por los desarrollos
que veamos ocurrir en el inmegen. Con integrantes de ese
grupo de trabajo, que ha venido creciendo, hemos desarrollado
ya tres proyectos de investigacin con temas emanados de ah.
Este libro es, entre otras cosas, consecuencia de esa curiosidad
cientfica y crtica, y de los generosos apoyos recibidos.
Racializar la biomedicina
Estamos viviendo tiempos paradjicos en cuanto a la manera
en la que se investiga, a nivel molecular y genmico, a las po-
blaciones humanas. La tendencia al menos en la propagan-
da hasta los ltimos aos del siglo xx en la antropologa y la
biomedicina, siempre fue combatir el uso de categoras racia-
lizadas en la investigacin. Primero, porque haba cierto con-
senso en que a nivel molecular y bajo una mirada objetiva pro-
vista por la gentica poblacional, era infundada toda pretensin
de encuadrar la diversidad biolgica de los humanos en cate-
goras discretas, claras y coincidentes con los esquemas de
razas decimonnicos. Segundo porque todo reciclado as
fuese pragmtico de categoras raciales comunes, engrana-
dos y difundidos en muchos espacios culturales como fsiles
ideolgicos de otra poca, tendera a legitimar y reforzar
desde la ciencia, ese bastin de autoridad los prejuicios ra-
cialistas y racistas que tanto daan los tejidos sociales.
La muletilla de que la ciencia biolgica de avanzada le estaba
quitando el piso por completo a los impulsos racializadores es-
C ar l os L pez Bel t r n
24
I nt r oduc c i n
25
funcionar como primera estructura poblacional a partir de
la cual se organizaran la indagacin de la genmica mdica
poblacional. El argumento de que eso reforzara los estereo-
tipos y los prejuicios fue muy pronto confrontado con el de
que no considerar las diferencias internas etno-raciales en
las poblaciones nacionales tendra el efecto de dejar fuera
del escrutinio genmico y de los beneficios mdicos poste-
riores a las poblaciones ms desfavorecidas, tpicamente
genetizadas con base en marcadores etno-raciales: los afro-
americanos en E. U., los indgenas en Latinoamrica.
Visto en retrospectiva, la aparicin de un proyecto racializa-
do y nacionalista de genmica mdica poblacional en el seno de
la lite biomdica mexicana era de esperarse. Pero en el momen-
to, algunos lo vivimos como un extrao deja-vu histrico, como
un atavismo cultural racialista de la poca de la post-Revolucin.
Proyectar como hizo el inmegen insistentemente una
imagen del mestizo como un mosaico racial estereotipado, jus-
to en un perodo en el que los crticos culturales (historiadores,
antroplogos, filsofos, etc.) estaban deconstruyendo incle-
mentemente la nocin identitaria y biolgica del mestizo mexi-
cano, resultaba, por decir lo menos, muy paradjico. Pero las
paradojas de la campaa del inmegen en torno a su proyecto
insignia, el genoma de los mestizos mexicanos, van ms all de
la eleccin de su sujeto/objeto de indagacin poblacional.
El discurso nacionalista, claramente alineado con la convic-
cin estatista de la vieja guardia del pri, se combinaba de mo-
dos rechinantes con la retrica modernizante de una empresa
biomdica que intentaba generar oportunidades importantes
de negocios para la industria farmacolgica. La imagen buscada
de un instituto nacional de medicina nuevo y flamante, formado
en el perodo post-priista en el que se debieron cumplir proce-
sos de atencin de consenso democrtico, contrastaba con el
sobre la superficie del planeta, se haba producido un abiga-
rrado mosaico de diversidad, indcil ante las estrategias clasi-
ficatorias aristotlicas. La posibilidad de tener acceso a mon-
taas ingentes de datos sobre la distribucin de la variacin
en el nivel de las secuencias de bases del adn en los grupos y
regiones estimul cmo no? el apetito de muchos. Se antoj
poder saber las similitudes y diferencias objetivas de los di-
ferentes cmulos poblacionales humanos, e inferir sus pa-
rentescos histricos y sus historias de distancias y encuentros
a lo largo de milenios. Tambin pareci al alcance una evalua-
cin objetiva de las relaciones entre las apariencias fenot-
picas y las esencias genticas, que ayudan a evaluar mejor la
cuestin de la existencia de grupos raciales.
La conexin con la biomedicina, sin embargo, fue la que
result crucial para el proyecto de genotipar exhaustiva-
mente a la especie humana y a las variedades que presen-
ta. Para invertir en un esfuerzo de big science como el Proyecto
del Genoma Humano, era necesario ofrecer recompensas
pragmticas atractivas, ms all de la curiosidad intelectual.
La asociacin entre genes y enfermedades que se ha
venido construyendo contra viento y marea desde las prime-
ras dcadas del siglo xx pudo ponerse por delante para
forjar la promesa de la nueva gentica. Los estudios de aso-
ciacin hasta entonces escasos y en su mayora tentalean-
tes entre factores hereditarios y predisposiciones a enfer-
medades podran ahora realizarse masiva y exhaustivamente.
Y estas predisposiciones deban estar repartidas entre la po-
blacin con los mismos patrones contingentes con los que
estaban regadas las variantes genticas.
La informacin sinttica, por imprecisa que fuese, en la
memoria identitaria de los grupos y en las clasificaciones
etno-raciales en uso comn, poda por principio ponerse a
C ar l os L pez Bel t r n
26
S E C C I N I
L A C I E NC I A Y E L ME S T I Z O
E N L A P O S R E V O L U C I N
culto a la personalidad instaurado, y el modo particular en el que
se le asignaron los cargos de responsabilidad cientfica.
La forma en la que un espacio terico y pragmtico tan cla-
ramente irrespetuoso de las fronteras polticas y las conven-
ciones institucionales, como lo es la gentica de las poblacio-
nes humanas, se ti en el proyecto insignia del inmegen de
criterios polticos (la divisin poltica de estados en la Repbli-
ca Mexicana) y de decisiones institucionales (muestrear donde
hubiese gobernadores enrolados) resultaba muy paradjico.
Ver a un investigador/empresario de nuevo cuo, como
Gerardo Jimnez Snchez, quien probablemente tena entre
sus figuras a imitar a Craig Venter (el bio-empresario ms
audaz y anti-comunitario) defender una nocin quimrica de
algn modo, digna de mejores causas, como la es la de so-
berana genmica, result otra de las paradojas. Tal acumu-
lacin de altos contrastes, resulta enigmtica para todo estu-
dioso de las ciencias.
Se trat as de una oportunidad nica, que nuestro grupo
de genmica crtica que se conform en el Instituto de Investi-
gaciones Filosficas de la unam, para seguir la pista desde las
humanidades de la Genmica Humana, no poda dejar pasar
sin estudiar ni poda no involucrarse en su anlisis y compren-
sin. El inmegen ha entrado, a partir de 2010, en un nuevo
perodo debido a cambios en su direccin y en sus proyectos
cientficos. La genmica poblacional que se realiza en l se ha
reenfocado, y es muy pronto para saber si se abandonar el
lenguaje racializado del mestizo o se seguir con ste.
Los escritos aqu reunidos conforman un esfuerzo colecti-
vo, cristalizado en trabajos individuales, para entender el
modo en que en Mxico la racializacin mestiza ha guiado por
dcadas nuestra mirada, y ha orientado las preguntas y res-
puestas de los cientficos mexicanos sobre nuestra poblacin.
29
M X I C O ME S T I Z O :
D E L A I NC O MO D I DA D A L A I NC E R T I D U MB R E .
C I E NC I A Y P O L T I C A P B L I C A P O S R E V O L UC I O NA R I A S
L A NU E VA C I E NC I A D E L A NAC I N ME S T I Z A :
S A NG R E Y G E N T I C A HUMA NA
E N L A P O S R E V O L UC I N ME X I C A NA
( 1 9 4 5 - 1 9 6 7 )
G E N MI C A NAC I O NA L :
E L I NME G E N Y E L G E NO MA D E L ME S T I Z O
ME S T I Z A J E E N E L L A B O R AT O R I O,
U NA T O MA I NS TA NT NE A
P R OT E G I E ND O E L ME X T I Z A J E : E L I NME G E N
Y L A C O NS T R UC C I N D E L A S O B E R A N A G E N MI C A
C E R C A D E L G E ( NO ) MA ME X I C A ( NO ) :
E NS AY O S O B R E E L V A L O R D E L O R I G E N
Y E L O R I G E N D E L V A L O R
L A S C AT E G O R A S R AC I A L E S E N E L MUND O
Y S US I MP L I C AC I O NE S PA R A NUE V O S P R O Y E C T O S
E N M X I C O
Carlos Galindo
Introduccin. El concepto de raza humana.
Desde 1948 el Consejo Econmico y Social de las Naciones
Unidas encomend a la unesco adoptar un programa de di-
seminacin de datos cientficos con el propsito de erradicar
los prejuicios raciales. Para cumplir con esta encomienda, la
Conferencia General de este organismo resolvi coordinar es-
tudios y recolectar materiales cientficos concernientes a cues-
tiones raciales. As se incluy en el programa de la unesco
(1950) una declaracin sobre la nocin de raza aplicada a los
seres humanos. En la declaracin se seala que los prejuicios
raciales causan incontables conflictos, afectando directamen-
te millones de vidas humanas. Segn este organismo interna-
cional, la ignorancia generalizada y la gran confusin existen-
te respecto a la nocin de raza son las fuentes donde se originan
tales prejuicios. Para combatir la ignorancia generalizada, la
declaracin incluye una clarificacin del consenso cientfico
de aquellos aos sobre la nocin de raza, lograda gracias al
trabajo conjunto de expertos en reas tales como psicologa,
C ar l os Gal i ndo
210
L as c at egor as r ac i al es en el mundo
211
nas dan un uso muy poco preciso a la nocin de raza, por lo
que muchos grupos poblacionales han sido denominados
como razas cuando obviamente no lo son. Grupos nacio-
nales, religiosos, geogrficos, lingsticos y culturales no
coinciden necesariamente con grupos raciales, y los rasgos
culturales de tales grupos no tienen conexin demostrable
con rasgos raciales. Debido a que habitualmente se come-
ten serios errores de este tipo cuando se usa el trmino raza
en el habla popular, es mejor abandonar el trmino raza
por completo y en su lugar referirse a grupos tnicos
312
.
En las ltimas dcadas la investigacin gentica ha reve-
lado que no existe ninguna forma sencilla de definir las ra-
zas humanas: La variacin gentica permanece alta incluso
entre pequeos grupos poblacionales Las diferencias
continentales representan aproximadamente 1/10 de la di-
versidad molecular humana, lo que no sugiere que la subdi-
visin racial de nuestra especie refleje ninguna discontinui-
dad importante en nuestro genoma
313
. Ms de 80% de la
variacin gentica ocurre entre individuos de la misma po-
blacin, incluso en poblaciones pequeas o aisladas. La ma-
yor parte de la variacin gentica antecede a la migracin de
los humanos modernos fuera de frica. La posibilidad de
que la historia humana haya sido caracterizada por grupos
genticos relativamente homogneos (razas), distinguibles
por importantes diferencias biolgicas, no es consistente
con la evidencia gentica
314
.
Existen, por supuesto, investigadores que defienden el
concepto de raza como una nocin vlida o informativa
315
;
sin embargo, ningn investigador ha sido capaz de publicar
una categora racial de aplicacin general y universalmente
aceptada. En la Enciclopedia del Comportamiento y las
Ciencias Sociales, Barbujani
316
explica:
biologa y antropologa cultural. Para combatir la confusin
respecto a la nocin de raza, la unesco seala explcitamente:
El hecho biolgico de las razas y el mito de raza deben distin-
guirse. Para todo propsito social, raza no es tanto un fen-
meno biolgico como s es un mito social. El mito de raza ha
creado enormes daos sociales y humanos. En aos recientes
ha cobrado una onerosa cuota en vidas humanas y ha causado
sufrimientos indecibles. Las diferencias biolgicas entre los
grupos tnicos deben dejarse de lado desde el punto de vista de
la aceptacin y la accin social
310
.
En cuanto a la definicin de raza, la unesco detalla el
consenso cientfico de los aos cincuenta. Desde entonces,
se enfatiza la importancia de los genes para distinguir po-
blaciones humanas, especialmente la frecuencia con que se
presenta uno o ms genes en distintas poblaciones.
En breve, el trmino raza designa a grupos o poblaciones ca-
racterizadas por algunas concentraciones, relativas a la fre-
cuencia y distribucin, de partculas hereditarias (genes) o de
caractersticas fsicas, que aparecen, fluctan y a menudo des-
parecen en el curso del tiempo debido al aislamiento geogrfi-
co o cultural. Las varias manifestaciones de estos rasgos here-
ditarios en diferentes poblaciones son percibidas de forma
distinta por cada grupo. Lo que es percibido es en gran parte
preconcebido, por lo que cada grupo tiende arbitrariamente a
malinterpretar la variabilidad existente como diferencias fun-
damentales que separan a ese grupo de otros
311
.
La definicin anterior, que si bien tiene limitaciones, tam-
bin incluye elementos objetivos que le permitieron a la
unesco denunciar confusiones comunes respecto a mitos
raciales. Este organismo seala que la mayora de las perso-
C ar l os Gal i ndo
212
L as c at egor as r ac i al es en el mundo
213
En el presente captulo se analizan las categoras raciales
de diversos pases en sus censos de poblacin. Las clasifica-
ciones censales son un buen ejemplo de las confusiones
permitidas, si no es que fomentadas, por los gobiernos de
varios pases. En principio, las clasificaciones censales son
oficiales, es decir, estn sancionadas legalmente y son utili-
zadas por las instituciones gubernamentales. Adems per-
miten conocer la racionalidad detrs de su uso, toda vez que
la informacin censal incluye definiciones de las categoras
raciales y justificaciones de su uso. Los pases considerados,
con informacin censal de la ronda del ao 2000, son: Bra-
sil, Canad, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Sudfrica, Rei-
no Unido y los Estados Unidos (en el anexo se presenta un
cuadro con las categoras raciales de cada pas). La fuente de
informacin para todos los pases es el proyecto Integrated
Public Use Microdata Series International
318
, en el cual se recolec-
tan datos y documentos de las oficinas nacionales de esta-
dstica de diversos pases. Al revisar las definiciones y com-
parar entre pases se observa que las categoras raciales
carecen de consistencia, congruencia y comparabilidad. En
este sentido, algunas oficinas nacionales de estadstica per-
petan la ignorancia, las confusiones y los mitos acerca de
las razas humanas. En el presente trabajo se cuestiona la ob-
jetividad de las clasificaciones raciales, esperando que estos
cuestionamientos motiven reflexiones ticas.
En aos muy recientes, en Mxico han surgido algunas
iniciativas que tienen cierta relacin con nociones raciales.
No necesariamente son iniciativas destinadas a crear clasifi-
caciones raciales pero debe cuidarse el rumbo que sigan es-
tas propuestas. En el campo de la informacin censal y cate-
goras oficiales de la poblacin, han surgido algunas
propuestas para crear clasificaciones oficiales basadas en
Agrupar individuos en toscas categoras basadas en su morfo-
loga puede ser til para algunos propsitos prcticos. En pa-
ses con recientes niveles altos de inmigracin, diferentes gru-
pos pueden tener distintos riesgos epidemiolgicos. A pesar
de las bajas varianzas genticas entre continentes, discutidas
hasta ahora, el asociar riesgos diferentes a grupos distintos, y
algunas veces mal definidos (e.g., Hispanos), puede simplifi-
car el trabajo clnico A pesar de estos ejemplos, los estudios
genticos han demostrado que los humanos no caen clara-
mente dentro pocos grupos raciales bien diferenciados. Cual-
quier poblacin difiere de sus vecinos en varios rasgos genti-
cos y, con tamaos de muestra escogidos en cierta forma,
estas diferencias pueden alcanzar significancia estadstica.
No obstante, si la existencia de al menos una diferencia gen-
tica significativa fuera el criterio para definir razas, cada aldea
estara ocupada por una raza diferente (p. 12699).
A pesar de las recomendaciones de la unesco hechas medio
siglo atrs, y de los descubrimientos de las investigaciones
genticas, los gobiernos de varios pases continan fomen-
tando la ignorancia y la confusin de las personas publicando
cifras oficiales de grupos raciales y mestizos. En estas cifras
se confunden supuestas razas con grupos nacionales, polti-
cos, tnicos, lingsticos y culturales. Los sistemas naciona-
les de esquemas de divisin y clasificacin parecen estar ms
relacionados con la historia poltica que con la ascendencia o
divisiones culturales
317
. De este modo, en varios pases se
perpeta la ignorancia y los mitos raciales, asociando caracte-
rsticas culturales a supuestas categoras de razas humanas.
En Mxico no utilizamos ninguna clasificacin racial de for-
ma oficial pero existen algunas iniciativas que pueden au-
mentar la confusin existente sobre este tema.
C ar l os Gal i ndo
214
L as c at egor as r ac i al es en el mundo
215
corresponde a personas que se clasifican a s mismos como
indgenas o que declaran que son indios. Finalmente, la
etiqueta pardo se usa para personas que se clasifican a s
mismos como pardos, o se declaran mulatos, caboclo, cafu-
zo, mameluco o mestizo. Las instrucciones no especifican
la definicin de cada uno de los trminos anteriores pero
son conceptos presentes en el imaginario cultural brasile-
o. La nocin de pardo se asocia con el color caf, por mu-
lato se entiende una mezcla de blanco y negro, caboclo es
una mezcla de blanco y amarillo, cafuzo de negro con ind-
gena, mameluco es la mezcla de blanco e indgena y mestizo
hace referencia a la nocin de sangre mezclada.
En una primera impresin, parecera que las categoras
raciales en Brasil son objetivas y corresponden a razas hu-
manas bien establecidas. No obstante, al revisar las instruc-
ciones resalta la incapacidad de proveer definiciones objeti-
vas (no circulares). Adems, estas definiciones promueven
confusiones entre caractersticas fenotpicas y orgenes na-
cionales y culturales.
Categoras raciales en Canad
En el censo canadiense del ao 2001 se capt, mediante dos
preguntas, una variable llamada indicador visible de mino-
ras. Como justificacin se seala que esta variable: apoya
programas que promueven la igualdad de oportunidades
para que todos puedan disfrutar de la vida social, cultural y
econmica de Canad.
Una primera pregunta se utiliza para captar grupos indge-
nas: Esta persona es un aborigen, esto es, un indio norteame-
ricanos, Mtis o Inuit (esquimal)? Es importante sealar que
rasgos raciales. Particularmente, en algunos talleres desti-
nados a la planeacin del Censo de Poblacin y Vivienda
2010 diversos grupos propusieron la inclusin de la catego-
ra de afro-mexicanos. En el campo de la investigacin
cientfica, se ha comenzado con el anlisis del llamado ge-
noma mestizo. Los estudios genmicos, en general, pre-
sentan justificaciones y objetivos diversos, y no necesaria-
mente se enfocan a clasificaciones raciales. Sin embargo, en
el caso mexicano s se ha hecho nfasis en genomas conti-
nentales y mestizos. Estas propuestas seguramente son
bienintencionadas pero debe cuidarse, en todo momento,
que sus efectos no aumenten la confusin en nuestro pas
con respecto a nociones raciales.
Categoras raciales en Brasil
En el censo brasileo del ao 2000 se pregunt a las perso-
nas: Cul es su color o raza? Segn las instrucciones para
los encuestadores, esta pregunta se realiza con el objetivo
de comprender la composicin de la poblacin brasilea
segn su color o raza, mediante la actualizaciones de los pa-
trones de distribucin y evolucin tnica.
Las opciones de respuesta incluyen las siguientes cinco
categoras: blanco, negro, pardo, amarillo e indgena. En
las instrucciones se intenta definir estas categoras pero las
definiciones resultan notablemente circulares. Por ejemplo,
se seala que la etiqueta blanco debe usarse para perso-
nas que se clasifican a s mismas como blancos. La defini-
cin de negro es similar. La etiqueta de amarillo con-
funde adems orgenes nacionales con tres ejemplos: de
origen japons, chino y coreano. La etiqueta indgena se
C ar l os Gal i ndo
216
L as c at egor as r ac i al es en el mundo
217
Categoras raciales en Colombia
En el censo de Colombia del ao 2005 se recolect la variable
identidad tnica. La redaccin de la pregunta confunde
dos nociones: De acuerdo con su cultura, grupo o caracte-
rsticas fsicas, la persona se conoce como Es importante
notar que la redaccin de esta pregunta no se refiere a reali-
dades inmutables sino a percepciones sociales (no pregunta
si las personas son algo sino que se conocen como algo).
Las opciones de respuesta son: indgena, rom, raizal del
archipilago de San Andrs y Providencia, palenquero de San
Basilio. Cabe sealar que el el grupo rom se supone que des-
ciende de gitanos emigrados a Colombia; el grupo raizal se
compone de personas conocidas como afrocaribeas, y el gru-
po palenquero se supone que desciende de esclavos africanos.
Adems de estas opciones de respuesta, existe otra reser-
vada para una nica nocin racial: negro, mulato, afro-co-
lombiano o de ascendencia africana. Llama la atencin que
los mulatos se agrupan en la misma categora que las per-
sonas consideradas como negras. Adems resalta que la no-
cin opuesta (supuesta raza blanca), no se incluye como
opcin de respuesta.
Categoras raciales en Costa Rica
En el censo del ao 2000 en Costa Rica se capt la variable
raza. La justificacin fue identificar los principales gru-
pos tnicos del pas, lo cual permitir conocer la composi-
cin tnica de su poblacin y la situacin demogrfica y so-
cial de sus miembros. A pesar de que el nombre de la
variable indica especficamente que se captan razas huma-
Mtis es un vocablo francs que significa literalmente perso-
na de raza mezclada. El grupo poblacional llamado Mtis en
Canad recibe ese nombre porque se supone que sus integran-
tes descienden de mujeres indgenas y colonos franceses. Es
decir, este grupo tnico cae bajo la nocin general de mestizo,
sin embargo es considerado como una etnia aborigen. En
este sentido, la nocin de mestizo en Canad es completamente
diferente a las nociones de otros pases, donde los mestizos no
son considerados como grupos indgenas o aborgenes.
Una segunda pregunta se relaciona directamente con ca-
tegoras raciales: Esta persona es?. Las opciones de
respuesta son: blanco, chino, asitico del sur (indio orien-
tal, pakistan, sri lankense, etc.), negro, filipino, latinoame-
ricano, asitico del sureste (camboyano, indonesio, laosia-
no, vietnamita, etc.), rabe, asitico occidental (afgano,
iran), japons, coreano, otro. En esta gama de respuestas
no existe una categora especfica para los mestizos.
Las opciones de respuesta a esta ltima pregunta con-
funden la nocin de raza con grupos nacionales, regionales
y culturales. La pregunta es independiente del lugar de naci-
miento de las personas. En este sentido, cuando alguien res-
ponde que es chino no significa que haya nacido en aqul
pas, incluso la persona puede ser canadiense por nacimien-
to. De este modo, la redaccin de esta pregunta otorga un
fuerte sentido de inmutabilidad a grupos nacionales con-
fundindolos con grupos raciales. No es una cuestin sobre
cmo se consideran las personas o donde ubican el origen
genealgico de sus familias, sino que las personas son
blancas o chinas sin importar donde nacieron.
Un detalle interesante, que se repite en otros pases, con-
siste en tener una categora nica para blancos pero sub-
divisiones de orgenes asiticos y de medio oriente.
C ar l os Gal i ndo
218
L as c at egor as r ac i al es en el mundo
219
gra es un individuo con piel negra u oscura y que tiene un
origen o algunas caractersticas afro-ecuatorianas. Las perso-
nas blancas provienen de la raza europea o caucsica. Los
indgenas son nativos del pas. Finalmente, se consideran
dos tipos de personas de raza mezclada, un mestizo es un
individuo nacido de madre y padre de razas diferentes y un
mulato es un individuo nacido de un hombre negro y una
mujer blanca o viceversa. Por lo tanto, la pregunta indaga
cmo se consideran a s mismas las personas pero el encues-
tador debe clasificar a las personas segn nociones raciales.
Categoras raciales en Sudfrica
En el censo del ao 2001 en Sudfrica se incluy la variable
raza/etnicidad. La pregunta utilizada es notoriamente in-
trospectiva: Cmo se describira a s misma esta persona
en trminos de grupo poblacional?. En las instrucciones
para los encuestadores se seala que el grupo poblacional
es una identificacin por eleccin y no debe pensarse como
una definicin oficial. Los encuestadores fueron especfica-
mente instruidos a aceptar cualquier respuesta dada, inclu-
so si no estaban de acuerdo con ella.
Las opciones de respuesta son: negro africano, de color,
indio o asitico, blanco, otro. En las instrucciones para los
encuestadores no vienen las descripciones de cada categora
pero las etiquetas coinciden con categoras oficiales tradi-
cionales del antiguo sistema Apartheid en Sudfrica. La clasi-
ficacin de color corresponde a personas que supuesta-
mente son de raza mezclada. En el censo de 2007 se repiti
esta pregunta junto con las mismas instrucciones, el nico
cambio fue que desapareci la categora de otro.
nas, la pregunta se refiere a culturas: Pertenece esta per-
sona a alguna de las siguientes culturas?
Las opciones de respuesta tambin confunden nociones
raciales y culturales: indgenas, afro-costarricense o negro,
asitico (chino) y ninguno de los anteriores. Es importante
observar que no existen categoras para las nociones de blan-
cos ni mestizos. En este sentido, la redaccin de la pregunta
junto con las opciones de respuesta pueden dar lugar a con-
fusiones terribles, toda vez que implican que las personas
con diferentes caractersticas fsicas, por ejemplo negros y
asiticos, no pueden compartir una misma cultura. Tambin
es relevante observar la falta de congruencia entre el objetivo
de la variable, la redaccin de la pregunta y las opciones de
respuesta. Por ejemplo, las categoras de indgena o asi-
tico no incluyen subdivisiones que efectivamente permitan
conocer la composicin tnica de la poblacin.
Categoras raciales en Ecuador
En Ecuador el censo del ao 2001 incluy la variable raza o
etnicidad. La justificacin para esta variable seala que la
Nueva Constitucin establece el reconocimiento de las Na-
ciones Indgenas y pueblos. Por esta razn es necesario
identificar a cules grupos pertenecen las personas. La pre-
gunta utilizada para captar esta variable es introspectiva
Cmo se considera: indgena, negro (afro-ecuatoriano),
mestizo, mulato, blanco u otro?
A pesar de que la pregunta especficamente indaga sobre
cmo se considera la persona, las instrucciones para los en-
cuestadores se basan nicamente en nociones raciales. Por
ejemplo, en estas instrucciones se seala que una persona ne-
C ar l os Gal i ndo
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L as c at egor as r ac i al es en el mundo
221
Categoras raciales en los Estados Unidos
Los censos de los Estados Unidos ofrecen mayores posibili-
dades de anlisis porque sus datos y documentacin tcnica
se encuentran plenamente disponibles en la red. En estos
documentos, la oficina encargada del censo da una defini-
cin de raza notablemente circular: El concepto de raza
como se usa por el Bur del Censo refleja la auto-identifica-
cin de las personas de acuerdo a la raza o razas con las que
se identifica de manera ms cercana. Estas categoras son
construcciones socio-polticas y no deben interpretarse
como de naturaleza cientfica o antropolgica. An ms, las
categoras de raza incluyen tanto estratos raciales como gru-
pos de orgenes nacionales (itlicas aadidas.)
319
En el censo del ao 2000 se incluyeron tres variables rela-
cionadas con nociones raciales y grupos tnicos: ascenden-
cia, origen hispano, raza. Las preguntas utilizadas para
captar estas variables son directas y, por su fraseo y falta de
instrucciones claras, parecen referirse a nociones supuesta-
mente objetivas. La primera pregunta es: Cul es la ascen-
dencia u origen tnico de esta persona? La respuesta es
abierta, es decir, quien responde puede anotar cualquier op-
cin. La segunda pregunta es: Esta persona es hispana?
La respuesta incluye varias opciones: no es de origen hispa-
no, mexicano, portorriqueo, cubano, otro origen hispano.
Finalmente, la pregunta sobre raza es: Cul es la raza
de esta persona? Marque una o ms razas para indicar lo que
la persona considera que es. Las opciones de respuesta in-
cluyen diversas categoras donde se confunden nociones
raciales con orgenes nacionales: blanco, asitico indio,
nativo hawaiano, negro o afro-americano, chino, guama-
niano o chamorro, indio americano o nativo de Alaska, fili-
Categoras raciales en el Reino Unido
En el censo del ao 2001 del Reino Unido se incluy la varia-
ble grupo tnico para Inglaterra y Gales, con agrupacin
mejorada. La pregunta fue: Cul es su grupo tnico? Es-
coja una seccin y marque la opcin apropiada para indicar
su origen cultural.
Las opciones de respuesta vienen agrupadas en cinco gran-
des secciones: blanco, mezclado, asitico o asitico britni-
co, negro o negro britnico, chino u otro grupo. Cada una de
estas secciones incluye diversas opciones. Es interesante sea-
lar que, de todos los censos revisados, ste es el nico que in-
corpora subdivisiones para el grupo blanco. Las subdivisiones
blancas son: britnico, irlands, cualquier otro origen blan-
co. Las opciones para negros son caribeos, africanos, cual-
quier otro origen negro. Tambin cabe sealar que ste es el
nico de los pases revisados que separa a los chinos de la ca-
tegora general de asiticos. De hecho, la nica etiqueta in-
cluida en la seccin de chino u otro grupo tnico es la de
chino. Mientras que en la seccin de asiticos u asiticos bri-
tnicos se incluyen las etiquetas de indio, pakistani, bangla-
deshi, cualquier otro origen asitico.
Finalmente, en la seccin para las personas de supuesta
raza mezclada se incluyen diversas categoras para mezclas
de blancos con otras secciones. Las etiquetas son: blanco
con negro caribeo, blanco con negro africano, blanco con
asitico, cualquier otro origen mezclado.
La redaccin de esta pregunta y las opciones de respuesta
confunden nociones de raza, grupos culturales y orgenes
nacionales y regionales. Por otra parte, llama la atencin el
nfasis puesto en las opciones de mestizaje de las personas
blancas con distintos tipos de personas negras.
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cin, agrup los orgenes nacionales en categoras regiona-
les/raciales (asiticos e isleos del Pacfico). Tambin llama
la atencin que 5.6% de la poblacin no se identific con
ninguna de las 14 opciones de respuesta (alguna otra raza).
Del grupo de personas que se consideran mestizos, 93.3%
marcaron una combinacin de nicamente dos razas, mien-
tras que 6.7% marcaron tres o ms razas. Los datos pblicos
permiten analizar las combinaciones raciales de aquellos que
pino, samoano, japons, otro isleo del Pacfico, coreano,
vietnamita, otro asitico, alguna otra raza. Es importante
notar que se permiti marcar varias opciones de respuesta
para indicar que la persona es de raza mezclada. Tambin es
relevante considerar la redaccin de la pregunta, ya que im-
plica una pertenencia inmutable a algn grupo racial, aun-
que la pregunta tambin se suaviza al aclarar que la perte-
nencia a la categora racial depende de lo que consideran las
personas. As, la pregunta confunde la nocin de ser parte
de una raza, con lo que considera cada persona y con la de-
finicin incluida en su documentacin tcnica, donde se se-
ala que las categoras son construcciones socio-polticas (y
por ende, cambiantes).
Gracias a la disponibilidad de los documentos tcnicos
se pueden conocer discusiones internas relacionadas con la
nocin de raza. En los documentos resalta el esfuerzo que
realiza esta oficina por encontrar definiciones precisas, sin
embargo, las definiciones resultan siempre circulares y las
categoras vagas y confusas. Por ejemplo, se indica que los
rabes son blancos por definicin: incluye personas que
indicaron su raza o razas como blancos o escribieron entra-
das tales como irlands, alemn, italiano, libans, medio-
oriental, rabe o polaco (Grieco y Cassidy, 2001, p. 2).
Los datos disponibles en los Estados Unidos permiten
analizar cmo se percibe la composicin racial en ese pas
(ver cuadro 1). Del total de poblacin, 97.6% se considera de
raza pura (marc una opcin racial), mientras que 2.4% se
considera mestizo (marc dos o ms razas). Entre aquellos
que se perciben como raza pura, 77% se cataloga como
blanco, 12.6% se percibe como negro, 3.7% como asitico y
menos de 1% isleo del Pacfico. Resalta en el cuadro 1 que
el Bur del Censo, para fines de presentacin de la informa-
Cuadro 1. Distribucin de las personas que se perciben
como pertenecientes a ms de una categora racial en Estados Unidos, 2000
Categoras raciales en E. U. Montos de poblacin % % %
Poblacin total 281,421,906 100
Una raza 274,595,687 97.6 100
Blanco 211,460,626 77.0
Negro o afro-americano 34,658,190 12.6
Indio americano o nativo de Alaska 2,475,956 0.9
Asitico 10,242,998 3.7
Nativo Hawaiiano u otro isleo del Pacco 398,835 0.1
Alguna otra raza 15,359,073 5.6
Dos o ms razas (mestizos) 6,826,228 2.4 100
Dos razas 6,368,075 93.3 100
Blanco; Negro o afro-americano 784,764 12.3
Blanco; Indio americano o nativo de Alaska 1,082,683 17.0
Blanco; Asitico 868,395 13.6
Blanco; Nativo Hawaiiano u otro isleo del Pacco 112,964 1.8
Blanco; alguna otra raza 2,206,251 34.6
Negro o afro-americano; Indio americano o nativo de Alaska 182,492 2.9
Negro o afro-americano; Asitico 106,782 1.7
Negro o afro-americano; Nativo Hawaiiano u otro isleo del Pacco 29,876 0.5
Negro o afro-americano; alguna otra raza 417,246 6.6
Indio americano o nativo de Alaska; Asitico 52,429 0.8
Indio americano o nativo de Alaska; Nativo Hawaiiano u otro isleo del Pacco 7,328 0.1
Indio americano o nativo de Alaska; alguna otra raza 93,842 1.5
Asitico; Nativo Hawaiiano u otro isleo del Pacco 138,802 2.2
Asitico; alguna otra raza 249,108 3.9
Nativo Hawaiiano u otro isleo del Pacco; alguna otra raza 35,108 0.6
Tres o ms razas 458,153 6.7
FUENTE: U.S. Census Bureau, Censo 2000, Archivo resumen 1, Matrices P3 y P4
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baja declaracin de mestizos son rurales y se encuentran en
los estados sureos de Misisipi, Alabama, Georgia, Carolina
del Sur, Tennesse, Kentucky y Virginia del Oeste. As, podra
pensarse que la declaracin de dos o ms razas puede estar
relacionada con factores histricos que promovieron o, en
su caso, impidieron relaciones maritales entre personas con
caractersticas fsicas diferentes (por ejemplo, altas tasas mi-
gratorias o antiguas leyes segregacionistas). No obstante,
otra interpretacin que parece ms adecuada es que, la pro-
pensin a considerarse de raza pura o mezclada est relacio-
nada con factores socioculturales, tales como niveles educa-
tivos (por ejemplo, en los condados metropolitanos versus
condados rurales) o con la existencia de grupos de odio y de
presin social (por ejemplo, en los condados sureos).
Otro resultado interesante en estos anlisis, consiste en
que las personas que se declaran de origen hispano son ms
propensas a declararse tambin como mestizas
321
. La nocin
de origen hispano, segn el Bur del Censo, corresponde
a personas de origen cubano, mexicano, portorriqueo, sur
o centroamericano, u otra cultura espaola, sin importar su
raza. Esta definicin es tambin vaga y confusa pero, evi-
dentemente, tiene la intencin de captar a los inmigrantes
latinoamericanos y sus descendientes (sera interesante ob-
servar, por ejemplo, si los migrantes provenientes de Espaa
se consideran de origen hispano). De acuerdo con los datos
censales, una de cada tres personas que marcaron dos o ms
razas tambin se declar como hispana. Cerca de 6% de los
hispanos se declararon de raza mezclada, mientras que esta
proporcin fue de slo 2% entre los no hispanos. Este re-
sultado concuerda con las percepciones de los habitantes de
varios pases de Latinoamrica, por ejemplo, en Ecuador,
77% de su poblacin se declara como mestiza.
marcaron dos opciones raciales. En este subgrupo resalta que
la combinacin ms frecuente es la mezcla de blanco con una
raza distinta a las categoras censales (alguna otra raza). Esto
es muy interesante porque el censo ofrece una amplia variedad
de opciones raciales (14 categoras) pero la mayora de los
mestizos no se identifica con ninguna de esas opciones.
Otra forma de observar la falta de identificacin de las
personas con las opciones de respuesta del censo consiste
en agrupar a las personas que marcaron dos razas segn
una sola de sus opciones raciales, formando subgrupos
traslapados o superpuestos. As tenemos que la gran mayo-
ra de mestizos cuenta entre sus orgenes a la raza blanca
(79.4%) pero la siguiente proporcin corresponde a quie-
nes creen descender de una raza distinta a las categoras
censales (alguna otra raza; 47.1%).
El Bur del Censo public anlisis detallados de las perso-
nas que marcaron varias categoras raciales
320
. En estos anli-
sis se observa que las personas de raza mezclada se concen-
tran geogrficamente en pocos lugares. Aunque una
interpretacin ms adecuada de estos datos es que la declara-
cin de no ser de raza pura ocurre en pocos lugares geogr-
ficos. Los cuatro estados que sobresalen, tanto por el nmero
absoluto de mestizos declarados como por la proporcin que
stos representan de su poblacin total, fueron California,
Hawai, Nueva York y Washington. En cambio, los estados
donde menos personas se declaran como mestizas son Alaba-
ma, Maine, Misisipi, Carolina del Sur y Virginia del Oeste.
Al revisar los datos por condados, resulta que son los con-
dados metropolitanos donde mayores proporciones de per-
sonas se declaran mestizas. Especialmente resaltan corredo-
res metropolitanos, como el que va de Washington, D.C. a
Boston, Massachusetts. En cambio, los condados con muy
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ficaciones raciales universalmente aceptadas. Ni siquiera
ocurre que dos pases compartan una misma clasificacin,
cada pas utiliza sus propios imaginarios para definir cate-
goras raciales muy particulares. A primera vista, dentro de
cada pas, pareciera que las categoras raciales usadas ofi-
cialmente son objetivas y se sustentan en definiciones bien
establecidas. Sin embargo, al revisar y comparar las defini-
ciones y categoras utilizadas saltan a la vista la ignorancia
y confusiones que los mismos gobiernos tienen y difunden
al respecto.
En todos los pases las definiciones son circulares y no se
hace mencin alguna a resultados biolgicos, genticos ni
antropolgicos. Slo en los Estados Unidos se advierte que
las categoras raciales son construcciones socio-polticas y
no deben interpretarse como de naturaleza cientfica. En ge-
neral, las preguntas y opciones de repuesta fomentan con-
fusiones entre nociones raciales, orgenes nacionales y gru-
pos culturales o tnicos.
Las preguntas que se utilizan para captar las categoras
raciales tambin son variadas y confusas. Algunas pregun-
tas parecen referirse a realidades biolgicas, objetivas e in-
mutables. Tal es el caso de las preguntas en Brasil y los Esta-
dos Unidos, donde se indaga directamente por el color o la
raza de las personas. En otros pases la pregunta hace alu-
sin a una percepcin social. Esto ocurre en los cuestiona-
rios de Colombia, Ecuador y Sudfrica, donde se pregunta
cmo se considera, se conoce o se describe a las personas.
Otras preguntas se refieren a grupos tnicos o pertenencia
cultural. En el Reino Unido se pregunta por la pertenencia a
algn grupo tnico. Sin embargo, las preguntas que se re-
fieren exclusivamente a cuestiones culturales tambin pue-
den prestarse a confusiones y prejuicios. Por ejemplo, en
Finalmente, las personas que se declaran mestizas son ms
propensas a ser menores de 18 aos
322
. Esto es, de los 6.8 mi-
llones de personas que marcaron dos o ms razas, 42% tenan
menos de 18 aos. En cambio, de los 274.6 millones que mar-
caron una sola raza, slo 25% eran menores de 18. Entre las
personas que se consideran de origen hispano se mantiene
esta relacin. Estas relaciones indican que los jvenes son me-
nos propensos a pensarse como personas de raza pura, en
comparacin con las personas mayores de 18 aos. Desgracia-
damente, los autores de estos anlisis no hicieron los cruces
de datos que nos permitiran observar claramente este fen-
meno (por ejemplo, la proporcin de jvenes que se declara de
raza mezclada versus la proporcin correspondiente de adul-
tos, as como cruces y cortes de datos involucrando factores
geogrficos y socioculturales). No obstante, estos anlisis se-
alan que existe una mayor propensin a considerarse mesti-
zo en los Estados Unidos en condados metropolitanos, entre
personas provenientes o con ancestros en Latinoamrica y en-
tre personas jvenes. En sentido contrario, existe una mayor
propensin a considerarse de raza pura en condados rurales y
entre personas mayores de edad. De este modo, pareciera que
la propensin a pensarse de raza pura o mestiza pudiera estar
ms relacionada con factores como niveles educativos que con
caractersticas biolgicas o genticas.
Implicaciones para Mxico
Los conceptos de raza y ascendencia son nociones va-
gas y confusas, dependientes de apreciaciones subjetivas
en diferentes momentos en el tiempo
323
. Como hemos visto
en las secciones anteriores, no existen definiciones ni clasi-
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229
justificacin fomenta la ignorancia y confusin de las perso-
nas al asociar diferencias culturales con diferencias raciales.
Adems, las clases raciales de indgena o asitico no re-
sultan tiles para resolver necesidades de poblaciones di-
versas; entre otras razones porque, a menudo ocurre que
diversos grupos indgenas o asiticos, dentro de un mis-
mo pas, utilizan distintos idiomas y tienen necesidades di-
ferentes. En otro captulo del presente libro, Yuriditzi Pasca-
cio explica que una clasificacin relevante responde a
intereses definidos en un contexto dado. Por ejemplo, si se
desea atender problemas de pobreza, las clases relevantes
no son blancos, negros o indgenas, sino que son
pobres y no pobres. Pero en las justificaciones oficiales
para el uso de clases raciales no se explica claramente cules
son los intereses atendidos, al contrario, da la impresin
que se buscan justificaciones diversas para mantener en uso
supuestas clases naturales (las razas).
En Mxico no se realiza ninguna pregunta relacionada
con la raza o el color de las personas. No obstante, el censo
s incluye una variable que arroja informacin sobre perte-
nencia a algn grupo tnico. Se pregunta a todas las perso-
nas mayores si hablan algn dialecto indgena, en caso de
que la respuesta sea afirmativa, se pregunta de forma abier-
ta (sin categoras o etiquetas de respuesta). La pregunta se
acompaa de otra que indaga sobre el habla de lengua espa-
ola, para diferencias indgenas bilinges y monolinges.
As, la composicin tnica del pas se capta mediante el len-
guaje o dialecto que hablan las personas (en conjunto con
otra informacin como conformacin de hogares y ubica-
cin geogrfica). Las respuestas de las personas son codifi-
cadas en alrededor de 60 categoras (dialectos) para todo el
pas. Esta informacin es relevante en trminos de compo-
Costa Rica se pregunta si las personas pertenecen a una de-
terminada cultura pero las opciones de respuesta incluyen
las etiquetas indgena, negro y asitico, dando a entender
que las personas con caractersticas fsicas diferentes no
pueden compartir una misma cultura.
Adems, es comn que las categoras raciales confundan
caractersticas fsicas con orgenes nacionales. Por ejemplo,
pases como Canad y los Estados Unidos las clases raciales
incluyen dos colores (blanco y negro), junto con orgenes
nacionales (japons, coreano, vietnamita, etc.) y regionales
(latinoamericano, asitico occidental, otro asitico), junto
con partencia cultural (como indio norteamericano, Mtis,
Inuit, nativo de Alaska, etctera).
La nocin de mestizo tambin vara en cada pas. En
Brasil se destina la categora pardo para personas de su-
puesta raza mezclada. Mientras que en Colombia y Costa
Rica no se tienen ninguna categora con este fin. De hecho,
en Colombia se especifica que los mulatos deben conside-
rarse como negros. En otros pases se usan varias etique-
tas para sealar supuestas mezclas raciales. Por ejemplo, en
Ecuador se tienen categoras separadas para mestizos y mu-
latos, y en Reino Unido se tienen diversas opciones para la
mezcla de blancos con otros grupos, pero no existen opcio-
nes para las mezclas de negros con asiticos, por ejemplo.
En los Estados Unidos se permite que las personas marquen
varias categoras raciales para indicar que son de raza mez-
clada; pero los datos de respuesta indican que la propensin
a declararse como mestizo puede estar relacionada con fac-
tores socioculturales.
En casi todos los pases se justifica el uso de categoras
raciales por la necesidad de comprender la composicin t-
nica o cultural de la poblacin. Por s mismo, este tipo de
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231
sin existente sobre nociones raciales. Actualmente en
Mxico algunos grupos han propuesto crear una categora
censal para afro-mexicanos. Para evaluar la pertinencia de
esta propuesta es necesario considerar, entre otras cosas,
que abre la puerta a problemas no resueltos en ningn pas.
Por ejemplo, ser necesario discutir y acordar a nivel nacio-
nal definiciones raciales para negros y mulatos. Y ser
muy importante educar a la poblacin que tales definiciones
y categoras obedecen a cuestiones sociopolticas y no tie-
nen sustento cientfico.
Adems, habr que discutir la utilidad de implementar
categoras raciales. Por ejemplo, para atender problemas de
pobreza no es necesario indagar el color de la piel de las per-
sonas, o su identificacin racial. En sentido contrario, cata-
logar oficialmente localidades como afro-mexicanas po-
dra dar lugar a discriminacin o segregacin (mayor a la
que ya pueda existir). Algunas veces se afirma que con esta
informacin se busca el reconocimiento por parte del go-
bierno, pero no se aclara qu es lo que se va a reconocer. Si
la localidad es pobre, est marginada o no cuenta con servi-
cios bsicos, el gobierno debe reconocer y atender estos
problemas pero la informacin para lograr este reconoci-
miento no proviene del color de piel. Retomando la idea de
clases relevantes si existen clasificaciones ms adecuadas
para captar marginacin y pobreza, cules intereses sern
atendidos al captar datos sobre el color de piel de las perso-
nas? Es necesario analizar si en otros pases ha servido cata-
logar a grupos poblacionales como afro-descendientes
para reducir los problemas que pudieran aquejarlos. Si fi-
nalmente se decide adoptar este tipo de categoras, ser muy
importante hacerlo de forma que no se produzcan nuevas
confusiones sobre cuestiones raciales en Mxico.
sicin cultural del pas, toda vez que la lengua hablada es un
indicador que puede asociarse con otros usos culturales. Es
interesante notar que la pregunta no slo brinda un panora-
ma sobre la composicin tnica del pas, sino que tambin
provee datos sobre los cuales se puede satisfacer necesida-
des de la poblacin. Por ejemplo, con estos datos la Secreta-
ra de Educacin Pblica decide en cuales localidades es ne-
cesario contar con libros de texto bilinges.
La composicin tnica en Mxico no se refiere, entonces,
a distintos colores de piel ni supuestas razas humanas. Las
divisiones poblacionales se conciben como diferencias cul-
turales, especficamente, diferentes lenguajes conviviendo
dentro de un mismo territorio. En este sentido, aunque exis-
ta en Mxico un imaginario cultural e histrico sobre las ra-
zas y mestizaje, no existe ninguna clasificacin oficial sobre
grupos raciales o mestizos. Desde el censo de 1895 se utiliza
la pregunta sobre idioma habitual y no se indaga ninguna
informacin sobre razas humanas. De hecho, la prohibicin
legal del uso de categoras raciales fue resultado directo de la
Guerra de Independencia, esto con el objetivo de evitar dis-
criminacin y segregacin racial. En todo caso, la solucin
mexicana, para captar composicin tnica y multiculturalis-
mo, resulta ms prctica e informativa que las categoras ra-
ciales; adems cumple mejor con objetivos tales como ayu-
dar al reconocimiento de grupos indgenas (por ejemplo,
ayuda a la edicin de libros de texto en distintas lenguas ind-
genas, proyecto que resultara imposible de realizar si nica-
mente contramos con la categora indgena).
En este sentido, es importante cuestionar si estas nuevas
propuestas para clasificar a la poblacin mexicana sern
tiles e informativas. Adems, es importante cuidar que es-
tas nuevas propuestas no fomenten la ignorancia y confu-
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deradas como ancestrales aluden a categoras raciales su-
puestamente puras [europeos = raza blanca; yorubas
(africanos) = raza negra; chinos y japoneses = raza amarilla;
zapotecas (amerindios) = raza de algn color americano
como caf o rojo]. Cmo se escogieron estas poblaciones y
cmo se dise su muestreo son temas cuestionables cuya
discusin, por limitaciones de espacio, no tiene cabida en el
presente trabajo. nicamente cabe sealar que esta particu-
lar clasificacin racial no est exenta de problemas y el dise-
o muestral del HapMap dista mucho de ser representativo
de la diversidad humana.
En la publicacin sobre el genoma mestizo se enfatiza
un resultado: Estos resultados apoyan la presencia de una
considerable heterogeneidad gentica entre las subpobla-
ciones mestizas mexicanas de regiones geogrficamente
distantes de Mxico, y sugiere que las diferencias observa-
das se asocian con una distribucin diferencial de los com-
ponentes ancestrales, en particular amerindio (ami) y eu-
ropeo (eur)
325
. Es decir, se enfatiza el resultado que
concuerda con el imaginario tradicional mexicano de cate-
goras raciales (tres supuestos grupos homogneos de
blancos, indios y mestizos). No obstante, en este mismo
artculo se atenan otros resultados que revelan la comple-
jidad gentica de la poblacin mexicana. Por ejemplo: Re-
sulta interesante, que las muestras de la regin sureste
(yuc) muestran la menor contribucin de las diferencias de
componentes ancestrales continentales a la distancia gen-
tica global. Los mestizos de Yucatn constituyen el nico
grupo en nuestra muestra cuya contribucin amerindia es
principalmente maya... Este resultado sugiere que parte de
la diversidad gentica observada en estos mestizos se aso-
cia a contribuciones amerindias diferenciales (p. 6). Fren-
Por otra parte, tambin se ha iniciado en Mxico el anli-
sis del llamado genoma mestizo. En un futuro, este tipo
de investigaciones pueden arrojar resultados tiles, como
avances en medicina. Aunque, al da de hoy, la medicina ge-
nmica es ms una promesa que una realidad. En otro cap-
tulo del presente libro, Alfonso Arroyo menciona algunas
situaciones problemticas que an debe superar la medici-
na genmica para poder cumplir con sus promesas.
Acorde con su estatus de promesa an no consumada, la
primera publicacin sobre el anlisis del genoma mestizo
no trata sobre temas de salud, sino que presenta un especial
nfasis en las categoras raciales
324
. Por principio, denomi-
nar a las poblaciones mexicanas como mestizas refiere
directamente a nociones raciales. En este sentido, llama la
atencin que la clasificacin de mestizo dentro de este
anlisis no responde a ningn resultado gentico, sino que
simplemente obedece a la percepcin de las personas: Ana-
lizamos datos de 300 sujetos autodefinidos mestizos no rela-
cionados de 6 estados localizados en regiones geogrfica-
mente distantes de Mxico (itlicas aadidas, p. 2). En otro
captulo del presente libro Vivette Garca discute tres defini-
ciones de mestizaje que subyacen, y compiten, dentro del
anlisis del genoma mestizo: la definicin operativa, la
discreta y la continua. Esta autora nos seala ambigedades
y confusiones que pueden surgir cuando se intenta empatar
distintas definiciones de mestizaje.
Tambin llama la atencin que, buena parte del anlisis
publicado sobre el genoma mestizo consiste en la evalua-
cin de la composicin ancestral de los mexicanos, com-
parados contra una nica poblacin ancestral amerindia y
otras poblaciones ancestrales del proyecto HapMap. Aun-
que no se mencionan directamente, las poblaciones consi-
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los zapotecas, seguramente los incas sern an ms leja-
nos). En otro captulo del presente libro, Fabrizzio Guerre-
ro discute la racionalidad detrs del uso de imaginarios ta-
les como mestizo y latino en el proyecto del genoma
mestizo. En la exposicin de este autor se advierte que la
defensa y uso de estos imaginarios responden, ms que a
razones cientficas, a argumentos relacionados con la ex-
cepcionalidad y magnitud del mercado de consumidores
latinoamericanos.
Por ltimo, en el artculo publicado sobre el genoma
mestizo, incluso se pasan por alto algunos resultados que
hacen evidentes las deficiencias de las clasificaciones utili-
zadas. En una grfica del artculo se muestran los resultados
de la evaluacin de la composicin ancestral
326
. En esta
grfica se observa que el grupo ancestral europeo tiene un
pequeo porcentaje de ascendencia zapoteca (alrededor de
4%). Esto no quiere decir que los europeos ms puros ten-
gan algn bisabuelo zapoteca. Lo que este resultado indica
es que la seleccin de marcadores privados, en poblaciones
consideradas puras, no es un proceso preciso ni objetivo. En
ltima instancia, este extrao resultado nos indica que las
categoras ancestrales tambin deben ser cuestionadas.
Debido a las consideraciones anteriores, las iniciativas
en Mxico que se relacionen con clasificaciones raciales de-
ben ser analizadas cuidadosamente. Es importante especi-
ficar con claridad la justificacin y los fines de tales clasifi-
caciones, esto con el fin de evaluar si el uso de categoras
raciales es la mejor solucin a los problemas que desean
atenderse. Particularmente, debe cuidarse que estas inicia-
tivas no promuevan ignorancia y confusiones con respecto
a nociones raciales.
te a este resultado, llama la atencin que los autores del
artculo no cuestionen la validez de intentar representar la
diversidad gentica de los pueblos originarios de Mxico
mediante un nico grupo zapoteca.
En otras palabras, si el anlisis parece indicar que exis-
ten diferencias genticas significativas entre mayas y zapo-
tecas, resulta vlido cuestionar la supuesta representativi-
dad que los autores les atribuyen. Seguramente otros
grupos geogrficamente alejados, como los yaquis o hui-
choles, tambin presentarn diferencias importantes. Para
tener una mnima idea de la diversidad gentica de los pue-
blos originarios de Mxico, y de sus marcadores privados,
se debera disear una muestra que contemplara, al menos,
grupos de las 25 regiones definidas mediante lenguas ind-
genas por la Comisin Nacional para el Desarrollo de Pue-
blos Indgenas. En otro captulo del presente libro Yuriditzi
Pascacio discute el imaginario construido sobre un nico
grupo zapoteca dentro del proyecto del genoma mestizo
y lo contrasta con otras posibles clasificaciones de indge-
nas puros. Al sealar que existen 64 variantes lingsticas
del zapoteco, ubicadas en distintas regiones geogrficas,
esta autora se pregunta si realmente existe una clase nica
de zapoteco y si esta clase es relevante para los anlisis de
medicina genmica. La conclusin de Pascacio es que este
supuesto grupo zapoteco, con su homognea pureza gen-
tica, slo existe en el muestreo del proyecto del genoma
mestizo.
Frente a tales problemticas se antoja chocante que, le-
jos de cuestionarse, los investigadores del genoma mesti-
zo sugieran que sus resultados puedan ayudar a la genoti-
pificacin de toda Latinoamrica (simplemente evitan
considerar que, si los mayas son genticamente lejanos a
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U NA HI S T O R I A D E D O S M T O D O S MAT E MT I C O S
D E C U NTA S MA NE R A S P O D E MO S
D I V I D I R A L O S ME X I C A NO S ?
S O B R E C L A S E S NAT UR A L E S Y C L A S E S R E L E VA NT E S
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C AUS A L I DA D Y VA R I A B L E S S UB R O G A DA S ;
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