Caractersticas de la Democracia:

Una constitucin que limita los diversos poderes y controla el funcionamiento formal del
gobierno, y constituye de esta manera un Estado de derecho.
2. Divisin de poderes.
3. El derecho a votar y ser votado en las elecciones para una amplia mayora de la
poblacin (sufragio universal).
4. Proteccin del derecho de propiedad y existencia de importantes grupos privados de
poder en la actividad econmica.
5. Existencia de varios partidos polticos (no es de partido nico).
6. Libertad de expresin.
7. Libertad de prensa, as como acceso a fuentes de informacin alternativa a las propias
del gobierno que garanticen el derecho a la informacin de los ciudadanos.
8. Libertad de asociacin.
9. Vigencia de los derechos humanos, que incluya un marco institucional de proteccin a
las minoras.
Caractersticas fundamentales de la democracia

La democracia es una forma de gobierno en la que todos los ciudadanos adultos ejercen
el poder y la responsabilidad cvica, ya sea directamente o por medio de representantes
libremente elegidos.
La democracia se basa en los principios del gobierno de la mayora y los derechos
individuales. Las democracias evitan los gobiernos centralizados todopoderosos y los
descentralizan en mltiples niveles de regiones y localidades, sabiendo que todos los
niveles del gobierno deben ser lo ms accesibles y dctiles al pueblo como sea posible.
Las democracias comprenden que una de sus principales funciones es proteger ciertos
derechos humanos bsicos, como la libertad de expresin y de religin; el derecho a la
proteccin de la ley en un plano de igualdad; y la oportunidad de organizarse y participar
plenamente en la vida poltica, econmica y cultural de la sociedad.
Las democracias realizan con regularidad elecciones libres y equitativas, abiertas para
todos los ciudadanos en edad de votar.
Los ciudadanos de una democracia no slo tienen derechos, sino tambin la obligacin
de participar en el sistema poltico y ste, a su vez, protege sus derechos y libertades.
Las sociedades democrticas se comprometen a respetar los valores de la tolerancia, la
colaboracin y el compromiso. En palabras de Mahatma Gandhi, La intolerancia es, en s
misma, una forma de violencia y un obstculo para el desarrollo de un espritu
verdaderamente democrtico.

Dos formas de democracia
Las democracias se dividen en dos categoras bsicas: directas y representativas. En la
democracia directa, los ciudadanos pueden participar en la toma de decisiones pblicas
sin la intermediacin de funcionarios elegidos o designados. Sin duda alguna, ese sistema
es el ms conveniente cuando se trata de un nmero relativamente pequeo de personas
(como en la organizacin de una comunidad, un consejo tribal o la unidad local de un
sindicato, por ejemplo) donde todos los miembros se pueden reunir en un saln para
discutir los problemas y tomar decisiones por consenso o por mayora de votos.
Es la democracia representativa, en la cual los ciudadanos eligen a funcionarios para que
tomen las decisiones polticas, creen las leyes y administren los programas para el bien
pblico.

Gobierno de la mayora y derechos de las minoras
Todas las democracias son sistemas donde los ciudadanos toman decisiones polticas
libremente segn el mandato de la mayora.
Los derechos de las minoras no dependen de la buena voluntad de la mayora y no
pueden ser suprimidos por mayora de votos. Los derechos de las minoras estn
garantizados porque las leyes y las instituciones democrticas protegen los derechos de
todos los ciudadanos.
Es necesario que los grupos minoritarios confen en que el gobierno proteger sus
derechos y su seguridad. En cuanto esto se logra, tales grupos pueden participar en las
instituciones democrticas del pas y colaborar con ellas. El principio del gobierno de la
mayora y los derechos de las minoras caracteriza a todas las democracias modernas, no
importa cun diversas sean en trminos de historia, cultura, poblacin y economa.

Pluralismo y sociedad democrtica
En una democracia, el gobierno no es ms que uno de los hilos de un tejido social
formado por muchas y muy variadas instituciones pblicas y privadas, foros jurdicos,
partidos polticos, organizaciones y asociaciones. Esta diversidad se conoce como
pluralismo y se basa en el supuesto de que la existencia, la legitimidad y la autoridad de
los mltiples grupos organizados e instituciones de una sociedad democrtica no
dependen del gobierno. En la mayor parte de las sociedades democrticas hay miles de
organizaciones privadas, algunas locales y otras nacionales. Muchas de ellas actan
como mediadoras entre los individuos y las complejas instituciones sociales y
gubernamentales, realizan funciones no reservadas para el gobierno y dan a los
individuos la oportunidad de ser miembros de su sociedad sin tener que formar parte del
gobierno.
En una sociedad autoritaria, casi todas esas organizaciones estn bajo el control del
gobierno, ste las obliga a obtener licencias o las vigila, y estn obligadas a rendirle
cuentas.