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ECOSISTEMAS
Un Ecosistema: es una
comunidad de especies
diferentes que interactan entre
s con los factores qumicos y
fsicos que constituyen su
ambiente no vivo. Un
ecosistema es una red dinmica
de interacciones biolgicas,
qumicas y fsicas que sustentan
una comunidad y le permiten
responder a cambios en las
condiciones ambientales. Como
el de una comunidad, el tamao
de un ecosistema es arbitrario y
se define en trminos de lo que
desee estudiarse en tal sistema.
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ECOSISTEMAS TERRESTRES
Existen en el mundo, como resultado de la
interaccin de los organismos con el medio
ambiente, grandes ecosistemas los cuales para su
estudio se pueden delimitar en mapas. A nivel
mundial se han propuesto varias clasificaciones
para estas diferentes zonas y algunas de las ms
usadas son:
1. Regiones biogeogrficas
2. Biomas
3. Zonas de vida
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1. REGIONES BIOGEOGRFICAS
Son grandes reas en las cuales se encuentran una flora
y fauna ms o menos endmicas. Generalmente se
divide la tierra en seis grandes regiones biogeogrficas:
1. Palertica: Comprende a Europa, Asia al norte del
Himalaya, norte de Arabia y Costa norte del frica.
2. Nertica: Corresponde a Amrica del Norte.
3. Neotropical: Se extiende por Centro y Sur Amrica.
4. Etipica: Incluye al frica y Arabia.
5. Oriental: Comprende la India, Vietnam, sur de la China,
Malasia.
6. Australiana: rea de Australia.
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REGIONES BIOGEOGRFICAS
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2. BIOMAS
Son extensas regiones de la tierra
con un clima ms o menos
especfico y que tienen una
fisonoma vegetal y vida animal
especiales. Los principales Biomas
son:
1. Tundra: El ltimo bioma que se
alcanza antes de llegar a los polos.
2. Taiga: Al norte de los pastizales y
de los bosques templados, se
extiende horizontalmente por todo
el norte del continente americano,
en especial al sur de Canad, el
bosque de conferas del norte
tambin llamado Taiga.
3. Bosque deciduo de la zona
templada: Se sita al sur de la
Taiga.
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4. Bosque tropical lluvioso: Se presenta en Centro y Sur
Amrica, frica, Asia y Malasia.
5. Chaparral o Bioma Mediterrneo: Se encuentra en las
costas del Mediterrneo, California (U.S.A), Australia y
Chile.
6. Bosque deciduo tropical: Localizado en frica, Asia y Sur
Amrica.
7. Monte espinoso tropical: Aparece en frica y Amrica.
8. Praderas de la zona templada: Existe en Asia, Norte
Amrica, Sur Amrica y Australia.
9. Sabanas tropicales: Ocurren en Sur Amrica y frica.
10. Desiertos: Existen grandes desiertos en Norteamrica,
Suramrica, Asia, frica y Australia en reas
subtropicales.
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TUNDRA
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Las tundras comprenden las regiones Norte de Alaska, Canad y Rusia. Para que
una porcin de tierra pueda ser considerada tundra, debe reunir dos importantes
requisitos. El ms importante, tener el suelo helado permanentemente. Y, el
segundo, debe haber muy pocos rboles, por no decir ninguno
El suelo helado permanentemente es la terminologa que se usa para definir a un
suelo helado. Durante los meses de invierno, el suelo helado llega hasta la
superficie de la tundra. Hace mucho fro durante el invierno, las temperaturas
alcanzan hasta menos 60 grados F!. Quizs te ests preguntando cmo es posible
que algo pueda vivir en un lugar tan fro. As mismo, gran variedad de animales
llegan para comer de estas plantas. Los insectos vienen para alimentarse de los
animales y las aves aparecen para disfrutar de los insectos. El resultado es el de
un ecosistema muy activo!. Durante el verano, la tundra cambia. Es Sol est
fuera prcticamente durante 24 horas al da, de tal manera que la tundra comienza
a calentarse. El suelo helado permanente comienza a derretirse en la superficie, y
comienza a crecer vida vegetal. Sin embrago, el suelo helado permanente slo
desaparece en unas pocas pulgadas por debajo de la superficie. No existe
suficiente tierra para que puedan crecer rboles, es por esto que, en las tundras,
slo crecen plantas pequeas
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TAIGA
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La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las conferas (Picea, abetos,
alerces y pinos) que son rboles que soportan las condiciones de vida -relativamente fras y extremas- de esas
latitudes y altitudes, mejor que los rboles caducifolios. (rboles cuya hoja se cae en invierno. Por ejemplo el
roble, haya, olmo, tilo, arce, etc. )
Ocupa una franja de ms de 1500 Km. de anchura a lo largo de todo el hemisferio Norte, a travs de Amrica
del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms pequeas de este tipo de bosque en las zonas
montaosas. El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores: Las bajas temperaturas durante la
mayor parte del ao. Se alcanzan temperaturas inferiores a 40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en el
que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses. La escasez de agua. No llueve mucho -
entre 250 y 500 mm. Anuales, y adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est
disponible para las plantas.
La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de clima ms duro el bosque es
muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de rbol. Las hojas en forma de aguja
de las conferas les permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Adems, el ser de hoja perenne les
facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que
esperar a formar la hoja. En las zonas de clima mas suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja
caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.) Los animales que viven en la taiga tienen que estar adaptados
a las duras condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y otros resisten el fro encerrndose en
sus madrigueras en un estado de hibernacin que les permite pasar esos meses encerrados, con muy poco
gasto de energa. Hibernacin Disminucin de la temperatura corporal y del metabolismo en los animales. Les
mantiene totalmente inactivos y les permite vivir temporadas largas sin alimentarse.
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La Pradera
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Las praderas cubren el 40% de la superficie terrestre y albergan a casi 1.000 millones de
personas, la mitad de las cuales habita en tierras ridas delicadas. Las praderas estn siendo
transformadas por la agricultura y la urbanizacin. En algunas partes de Amrica del Norte la
conversin llega al 100%. La construccin de vas y los incendios provocados estn
transformando la extensin, composicin y estructura de las praderas. Los principales granos -
maz, trigo, avena, arroz, cebada, mijo, centeno y sorgo - provienen de las praderas. Los pastos
silvestres pueden proporcionar material gentico para mejorar los cultivos alimentarios y ayudar
a que las variedades cultivadas de pastos desarrollen resistencia a las enfermedades. En su
calidad de hbitat de flora y fauna de importancia biolgica, las praderas constituyen el 19% de
todos los ncleos de diversidad de plantas, el 11% de las reas de endemismos de aves y el 29%
de las ecorregiones dignas de destacar por sus caractersticas biolgicas.
El suelo de la pradera se caracteriza por tener una abundante primera capa, horizonte 0,
constituida por materia orgnica en descomposicin. En la segunda capa, tambin de gran
espesor, esta materia se halla mezclada con partculas de suelo. En el gran desarrollo de estos
dos estratos radica la fertilidad de las praderas.
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Los Desiertos
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Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos existe vida abundante, la
vegetacin se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde durante el da para preservar humedad, lo
que significa que un ecosistema desrtico es rido, su mayor caracterstica. Forman la zona orogrfica ms grande del
planeta: su superficie total es de 50 millones de kilmetros cuadrados, aproximadamente un tercio de la superficie
terrestre.
Los paisajes desrticos tienen algunas caractersticas en comn. El suelo del desierto est compuesto a menudo de
arena, y puede haber dunas. Terreno rocoso es tpico, y refleja el bajo grado de desarrollo del suelo, y la escasez de
vegetacin. Las tierras bajas pueden ser salares. Procesos elicos son factores importantes en la formacin del paisaje.
Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o fueron
expuestos por la erosin. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales para preservacin de artefactos
humanos y fsiles.
Alternativamente, tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni apenas por ser
vivo alguno. Segn esta definicin, tambin son desiertos otros climas ms fros, como el rtico, o la tundra. Gran parte
de los desiertos del mundo se ubican en zonas caracterizadas por las altas presiones constantes, condicin que no
favorece a la lluvia. Entre los desiertos de estas zonas estn: el Sahara y el de Kalahari, en frica y los desiertos de
Australia. Otro tipo de desiertos se deben a su continentalidad, es decir, su distancia del mar: por ejemplo, el de Gobi,
en Asia. No llegan hasta ellos los vientos hmedos que provienen de los ocanos. Los desiertos de las costas
occidentales del sur de frica (en Namibia) y de Amrica del Sur (en Atacama) se ven afectados por la presencia de
corrientes ocenicas fras. El desierto de Sahara
La praderas atraen a los turistas que gustan de recorrer largas distancias o participar en safaris para cazar o para
observar la fauna silvestre. En las praderas tienen lugar algunos de los fenmenos naturales ms extraordinarios del
mundo: como los desplazamientos migratorios
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Bosque Lluvioso Tropical
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la preservacin de los bosques existentes, y la reforestacin de zonas desoladas de estos hbitat, es una de las
importantes tareas que se encuentran en el futuro de la humanidad.
Primero, que es un bosque lluvioso? Como el nombre implica, es un bosque que existe bajo circunstancias inusuales de
humedad. Un bosque lluvioso es, por lo tanto, el ecosistema ms diverso biolgicamente de nuestro planeta. Mas especies
de animales y plantas habitan los bosques lluviosos que en ninguna otra parte de la Tierra. La mayora de estas especies
no pueden vivir en ningn otro lugar. Algunas de ellas son tan especficas a un hbitat, que sus entornos se ven limitados a
unos pocos kilmetros cuadrados. Si el hbitat de estas especies es destruido, estn perdidas. Los bosques lluviosos son
el hogar de muchas plantas medicinales conocidas, y de un nmero aun mayor de plantas a las cuales no se les ha
descubierto todos sus usos. No seria irracional imaginar que curas a muchas de las enfermedades que azotan a la
humanidad se encuentran en los bosques lluviosos tropicales. Que perdida seria si la cura para el cncer se perdiese a
causa de operaciones de deforestacin.
Un bosque lluvioso es una maquina gigante de produccin de oxgeno. La vegetacin en un bosque lluvioso absorbe
toneladas de dixido de carbono, y a travs de fotosntesis, libera grandes volmenes de oxigeno puro y limpio. Al despejar
reas forestales, las bases de los rboles y las plantas son quemadas. En este proceso, cantidades enormes de dixido de
carbono son liberadas en la atmsfera. Esto, a su vez, debilita la capa protectora de ozono que envuelve la tierra. Tal
actividad contribuye al "Efecto Invernadero" que conduce a un calentamiento global. Al eliminar los rboles,
estamos quitando las hojas que generan oxgeno, y al quemarlos, estamos incrementando la concentracin de dixido de
carbn! La vegetacin de los bosques lluviosos acta como un ancla, manteniendo la tierra en su lugar en contra de la
erosin que causan los aluviones. Los rboles inmensos en los bosques se pueden considerar como el pegamento que
mantiene el ecosistema en lugar. Con sus extensivos sistemas de races, los bosques "sostienen" el suelo y lo
protegen de la erosin. El valor de los bosques lluviosos tropicales ha sido establecida, pero una nueva pregunta emerge;
Que podemos hacer para salvarlos?
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Bosque Templado
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En los bosques templados conviven, entre otras especies, aves, roedores, zorros, ciervos y osos, en consecuencia, la
tala de rboles, no slo afecta especies vegetales sino tambin animales, ocasionando a veces riesgos de extincin.
Los bosques templados son tpicos de todo el continente europeo, la regin oriental de Asia (en especial, China y
Japn) y Amrica del Norte. Tambin se los encuentra en reas templadas y templado-fras de Amrica del Sur. Gran
parte l ya ha sido talada para la obtencin de madera y el aprovechamiento del suelo con fines agropecuarios. La
vegetacin es predominantemente arbrea, aunque tambin hay arbustos y plantas herbceas. Dentro de este bioma se
distinguen dos formaciones: el bosque caducifolio y el de conferas. La temperatura media anual es de 23'C, y el
promedio anual de precipitaciones, de 1.000 Mm.. El factor limitante es el agua, pues existe un perodo del ao en que
las precipitaciones son menores. Por estar alejado de la zona trrida o tropical se encuentra sujeto al cambio de las
estaciones. El desarrollo de vegetacin arbustiva y herbcea en este bioma se ve facilitado por la cada de las hojas en
invierno, que permite que los rayos solares alcancen el suelo durante el resto del ao. La sedimentacin de hojarasca
aporta sales minerales y materia orgnica, que fertilizan el suelo. Otra caracterstica importante del bosque templado es
la diversidad de especies animales: aves, roedores, ciervos, jabales y osos, entre otros, en el hemisferio norte, y
especies en general menores que ocupan nichos ecolgicos equivalentes, en el sur. Los herbvoros consumen hierbas,
frutos y bayas, sirven de alimento los predadores. El hombre encuentra en este bioma una importante fuente de
ingresos. De las reservas del bosque se extraen materias primas para las industrias alimenticia, maderera, papelera y
farmacutica. Los bosques tambin sirven como medio de contencin y regulacin de los caudales de agua, conservan
la calidad de los suelos y los protegen de la erosin. En otro aspecto, contribuyen a mantener el equilibrio trmico de la
Tierra al absorber el dixido de carbono presente en la atmsfera.
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ECOSISTEMAS ACUTICOS
EL 70% aproximadamente de la superficie de nuestro
planeta est ocupado por las aguas marinas.
Existe en ella gran profusin de vida, incluso a
notables profundidades, las cuales pueden llegar a
11.000 m. como la fosa de las Marianas, aunque la
media se estima en 3.800 m.
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La degradacin de los ecosistemas es un proceso
que limita o imposibilita la generacin de recursos o
servicios. La degradacin es una propiedad de los
ecosistemas y sociedades de forma conjunta.
Resiliencia es la mxima magnitud de un impacto
determinado que es capaz de soportar un
ecosistema sin observar cambios en sus
componentes o procesos.
Sustentabilidad, constituye el mantenimiento de los
recursos y servicios que ese ecosistema brinda en
un lapso determinado de tiempo.
DEGRADACION, RESILIENCIA,
SUSTENTABILIDAD
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SUSTENTABILIDAD
Decidir en que estados debemos
mantener los ecosistemas en el tiempo
es la clave de nuestro futuro.
La nica forma posible de tomar
decisiones adecuadas, es conocer
nuestros ecosistemas y contar con
informacin de sus principales
caractersticas.
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