Forestacin con algarrobo (Prosopis alba Griseb). Alternativa para el desarrollo territorial
Autor: ING. FTAL. MSc FRANCISCO CARDOZO - fcardozo@correo.inta.gov.ar Introduccin En el Noroeste Santafecino, se avanz en un proceso de deforestacin donde la agricultura y la ganadera sobre pasturas se han instalado en diferentes tipos de suelo. Ante la necesidad de generar propuestas que permitan un desarrollo sustentable de la regin, y a la par generar alternativas que permitan mitigar los efectos negativos tanto ambientales como socio econmicas, se implementa una experiencia de desarrollo territorial. En el marco del Proyecto de Desarrollo Foresto Industrial para el Noroeste Santafesino y Sudeste Santiagueo, que lleva adelante la Asociacin para el Desarrollo Regional de Ceres y Hersilia, ms el aporte tcnico de INTA, se implementa la forestacin con algarrobo. Este proyecto llevado adelante por la Asociacin, plantea el desarrollo de la actividad forestal, complementadas con las actividades pecuarias, apicolas y agrcolas incorporadas al sistema de produccin, pero con la visin del desarrollo de la cadena foresto industrial con el necesario agregado de valor. Esta propuesta, plantea un aporte al desarrollo integral de toda la regin. En esta primera etapa, participaron unos 12 productores (7 de la provincia de Santa Fe y 5 de Santiago del Estero), que plantaron en 25 lotes, un total de 15.000 plantines en unas 25 hectreas aproximadamente. El objetivo de la Asociacin en su proyecto es lograr por ao 100 hectreas, lo que implicara que se puede hacer 10 por productor anualmente. Esta superficie en un turno de corta de 20 aos, permitir abastecer una cadena de valor agregado que puede ser de mucha importancia para la regin.
Foto 1: Transporte de rollo de algarrobo blanco extrados de bosque nativo
Desarrollo El algarrobo blanco es una especie nativa de la regin chaquea. Es una de las especies ms valiosas por la calidad de su madera, lo cual ha llevado a una sobre explotacin de este recurso nativo. A partir del trabajo de mejoramiento gentico y de las experiencias de manejo silvicultural, nos permite incluirla dentro de las especies forestales cultivadas. El Prosopis tiene la caracterstica de una polinizacin abierta, por lo que se cruza fcilmente con otras especies del mismo gnero. Esta diversidad en la informacin gentica, que se expresa en los individuos de diferente manera, ha sido una de las dificultades para su cultivo. El trabajo de mejoramiento que se viene realizando en los proyectos de investigacin de INTA, as como de otras instituciones de investigacin, han ido avanzando en mejorar la disponibilidad de materiales para su multiplicacin, cada vez mas homogneos y de mejor calidad en cuanto a los fines que se buscan. Adems de su madera, esta especie es muy apreciada por sus frutos (para alimentacin humana y animal) como por las tinturas de su corteza y, entre otros usos, por su uso como planta melfera. Se realiz una seleccin de familias en Prosopis alba y de los mejores individuos dentro de cada familia para propagacin agmica e instalacin de huertos clonales. A partir de esto, se desarroll un protocolo para la produccin y enraizamiento de estacas provenientes de rboles jvenes. De esta manera, se avanza en la propagacin agmica para la instalacin de huertos semilleros clonales.
Foto 2: Estacas de multiplicacin clonal.
Para el proceso de produccin forestal con algarrobo, se deben tener en cuenta los siguientes pasos: Vivero forestal: El vivero de produccin debe estar certificado por las autoridades competentes. Las plantas obtenidas del vivero deben provenir de arboles semilleros identificados como rodal. Se pueden producir en bandejas o en macetines. El plantn ideal para la forestacin no debe superar los 30 centmetros de altura de planta y haber pasado por una etapa de rustificacin antes de plantarlo. En muchos casos, los plantines de algarrobo que se comercializan tienen mucha variabilidad, producto de la deriva gentica. Por ello, es muy importante el avance que se realice en su mejoramiento para avanzar en materiales ms homogneos y de mejor expresin de calidad segn el objetivo que se busque (madera de primera calidad, frutos, adaptacin a reas desfavorables, etc.).
Transporte de los plantines: El traslado de los plantines desde el vivero hasta el lugar de plantacin debe ser realizado con cuidados para que no se estropeen. En lo posible, el vehculo debe contar con laterales cubiertos. Se debe preparar un rea de recepcin cercana a la zona de plantacin.
Foto 3: Descarga de plantines de algarrobo en el vivero municipal de Ceres. En esta experiencia se recibieron cerca de 20.000 plantines del vivero de la localidad de Fernndez en Santiago del Estero. Tareas culturales previas: Es necesario que se realice una remocin previa del suelo donde se va a plantar. Hacer un barbecho previo sera lo ideal. Esta especie se adapta a suelos con limitaciones. Los lotes propuestos por los productores en la zona en la mayora son de clase VI o VII y algunos de aptitud IV. La poca de plantacin debe coincidir en los momentos que haya acumulacin de agua en el perfil de suelo. Generalmente, en la regin despus de octubre en adelante. En nuestro caso, se realiz la plantacin desde fines de Febrero hasta mediados de Abril. Marcacin y Hoyado: Esta tarea es muy necesaria realizarla con precisin y detalle. En el lote se debe realizar un encuadre, marcar los puntos principales y de all obtener lneas paralelas de plantacin. Antes de iniciar la marcacin del lote, se acord con los productores diferentes distanciamientos y formas segn los objetivos y caractersticas de los lotes. En algunos casos, la plantacin se realiz a 4 x 4 o 5 x 4 de manera que pueda pasar una herramienta para el mantenimiento y control de malezas. En otros casos, se realiz a 8 x 2, que en un planteo silvopastoril se adapta mejor para el desarrollo de pasturas, y en otros se plant a 2x 2 en tresbolillo pero en dos lneas apareadas en callejones.
Foto 4: Realizando la marcacin con personal al que se capacit. El hoyado se realiza con pala o saca bocado en un tamao que permita el ingreso del plantin en forma holgada, pero no muy amplio por el tiempo que demandara y las dificultades operativas. Plantacin, Riego: Las cuadrillas de trabajo, generalmente, van realizando las tareas en forma simultnea; luego del hoyado se saca el plantn del macetn plstico, se cortan las races que sobresalgan del mismo para que no quede el eje radicular principal doblado, y con cuidado se lo introduce en el hoyo, agregndole tierra y apretndolo suavemente de manera que no queden espacios vacos. En cuanto al riego, si se dispone de los elementos (tanque, manguera, acoplado, etc.) se recomienda hacer un riego previo a plantar en el hoyo abierto. Luego, plantado se lo vuelve a regar con un litro por planta es suficiente. Actualmente, se utiliza un gel hidratante que se coloca en el hoyo antes de colocar el plantn y que permite contar con una reserva de agua que puede durar entre 15 a 30 das. Se prepara, previamente, en un tanque en donde se pone el agua junto con el polvo disolvindolo y agitndolo de manera que se vaya produciendo un gel. En la plantacin calculamos 8 gramos de polvo por planta en medio litro de agua. Preparamos en un tanque en funcin de la cantidad de plantas y superficie a plantar en el da. Tener precaucin al momento de preparar, usar barbijos y guantes. La tarea del riego y/o el uso de gel, son suma importancia para asegurar la instalacin de las plantas antes de la llegada del fro y la estacin ms seca.
Foto 5: Preparando el gel hidratante; el hoyo con el gel y el macetn a plantar. Mantenimientos y cuidados: Una tarea previa y posterior a la plantacin es el control de hormigas, que es sumamente necesaria. Otro problema para la forestacin, es el dao producido por liebre y otros roedores; para ello, se pueden usar protectores o tambin estn en el mercado sustancias que los ahuyenten. Es necesario hacer recorridas peridicas por la plantacin, es un cultivo que precisa cuidados y mantenimiento, es importante hacer el control de malezas, evitando as la competencia en los momentos precisos.
Foto 6: Resguardo con botellas plsticas cortadas (Lote de Patrono Jorge, 2 has)
Manejo silvicultural: Las tareas necesarias en el desarrollo de la plantacin van desde la poda al segundo o tercer ao, en adelante, los raleos y el manejo de la plantacin de manera de obtener material de buena calidad. Comentarios La incorporacin de la forestacin como actividad, inicialmente financiada por la asociacin, facilita a los productores contar con un recurso maderable a futuro, pero en el proceso permite sombra y alimento que mejoran la produccin ganadera que implementan. El registro de este proceso y la presentacin de los datos, nos permite avanzar hacia la consolidacin de un modelo de desarrollo territorial inclusivo que incorpora a la madera dentro de la cadena de valor foresto industrial.