Psicologia & Sociedade; 24(3): 619-627, 2012

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TENSES DA IDENTIDADE PESSOAL NO ESPELHO DE
MACHADO DE ASSIS
TENSIONS OF PERSONAL IDENTITY IN THE MIRROR BY
MACHADO DE ASSIS
Alexandre de Carvalho Castro
Centro Federal de Educao Tecnolgica, Rio de Janeiro, Brasil
RESUMO
O objetivo deste artigo consiste em analisar a forma como as tenses da identidade pessoal so representadas em
O Espelho, um conto de Machado de Assis. Como o argumento central baseado em Paul Ricoeur, busca-se
em primeiro lugar caracterizar em linhas gerais seus conceitos de identidade narrativa conforme apresentados em
sua ltima obra: O si-mesmo como um outro. Posteriormente, em um segundo momento, as teorias de Ricoeur
so usadas para caracterizar algumas das questes centrais no conto de Machado de Assis.
Palavras-chave: identidade pessoal; histria da psicologia; psicologia social; Paul Ricoeur; Machado de Assis.
ABSTRACT
The aim of this article consists on analyze how the tensions of personal identity are represented in The Mirror,
a short story by Machado de Assis. The central argument is based in Paul Ricoeur, so, it is looked for frstly to
describe in general terms his concepts of narrative identity as expressed in his last book: Oneself as Another.
Later, in a second time, Ricoeurs theories are used in order to characterize some of central questions in
Machados tale.
Keywords: personal identity; history of psychology; social psychology; Paul Ricoeur; Machado de Assis.
Introduo
O termo identidade, presente no ttulo deste
estudo, pode causar estranheza entre aqueles que
enfatizam a dimenso histrica dos fenmenos
psicossociais, principalmente porque h uma denncia
recorrente naturalizao de conceitos tais como
identidade e indivduo. Naturalizao essa
que concebe a identidade como atributo individual
permanente e tende a ocorrer porque nos submetemos
aos valores culturais institudos, fato que os torna,
muitas vezes, imperceptveis (Mancebo, 1999).
Contudo, h autores que procuram retirar
essas noes do estado de naturalizao em que
eventualmente se encontram nas cincias humanas e
sociais. Para tais, a formulao terica que atribui uma
identidade estvel a um dado indivduo simplesmente
no aceitvel. Por isso, muitos desses crticos aderem
s formulaes de Dumont (2000) ou, como Velho
(1987), procuram combinar a linha maussiana com
a dumontiana.
Assim, uma vez que toda essa crtica da
afrmao do homem como sujeito individual tem
como referncia bsica de anlise a historicidade das
ideias e experincias humanas (Gonalves, 2001),
os debates em torno da problemtica da identidade
pessoal tm encontrado um interessante campo de
pesquisa na Psicologia Social (Ciampa, 1997, 1999).
Consequentemente, se a anlise da identidade
de um indivduo, enquanto pessoa marcada por
variadas vivncias subjetivas, pode ser percebida
numa convergncia terica em relao anlise
histrica, constata-se a abertura de um novo campo
interdisciplinar para as pesquisas psicossociais: a
compreenso da relao indivduo-sociedade, em sua
confuncia entre histria, subjetividade, literatura e
cultura. Vis, alis, deste artigo.
De qualquer forma, necessrio deixar claro
desde j que a aluso identidade, neste texto, no
implica adeso a uma perspectiva reifcadora que
daria conta de uma essncia de dado indivduo.
Ao contrrio, o que se toma como fundamental a
Castro, A. C. Tenses da identidade pessoal no Espelho de Machado de Assis.
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necessidade de demarcar as circunstncias e contextos
scio-histricos que possibilitaram a emergncia e o
desenvolvimento dessa forma particular de se perceber
como ser humano o indivduo moderno.
No Brasil, a construo do sentimento de
interioridade e privacidade frequentemente
vinculados identidade pessoal ganhou grande
impulso no sculo XIX, por causa de uma srie de
transformaes sociais que implicaram a converso
de uma sociedade centrada no modelo patriarcal de
famlia a uma nova ordem urbana (Costa, 1999). Nesse
cenrio, contudo, h autores que ressaltam a narrativa
machadiana como um contradiscurso que denuncia
a inconsistncia desse projeto de modernidade que
desejava produzir a unidade do indivduo-cidado
(Muricy, 1987).
Da, ento, o objetivo desta investigao, que
procura analisar as concepes de identidade
implcitas em Machado de Assis. Pretende-se, mais
precisamente, investigar as tenses da identidade
pessoal em um de seus contos O Espelho
(Assis, 1881/1996) caracterizado por forte nfase
na conscincia de si, uma vez que o subttulo aponta
para o esboo de uma nova teoria da alma humana.
Tal objetivo de pesquisa permite um olhar especfco
para um dado momento histrico, em fns do sculo
XIX, onde a literatura machadiana evidenciava a
subjetividade ento presente na caracterizao fctcia
de um indivduo: o personagem Jacobina, um alferes
da guarda nacional.
Ainda preciso ressaltar, todavia, que esta
anlise se dar em dois momentos, ambos imbricados
na narrativa machadiana. Antes de analisar o discurso
expresso no texto literrio, abordaremos a discusso
terica de Paul Ricoeur concernente ao conceito de
identidade.
A questo da identidade
A perspectiva terica do flsofo Paul Ricoeur
uma alternativa metodolgica interessante para quem
deseja trabalhar com textos narrativos. Realmente,
a temtica da identidade narrativa mostrou-se
particularmente desenvolvida no Ricoeur das ltimas
obras. Os trs volumes de Tempo e Narrativa
(cujo volume fnal saiu originalmente em 1985) e,
principalmente, O si-mesmo como um outro, publicado
na Frana cinco anos mais tarde, tratam exaustivamente
das relaes da identidade com a temporalidade. O
pressuposto bsico de tais anlises que a ao de
compreender-se a si mesmo e de narrar-se ou de
deixar-se narrar esto mutuamente implicadas. Tal
constatao torna-se to pregnante que o leva ao ponto
de afrmar, em suas obras, que a soluo dos problemas
estabelecidos em torno da identidade pessoal dever
tomar em considerao, em seu equacionamento, a
dimenso narrativa.
Isso porque a identidade narrativa somente
mostra sua efetiva caracterizao em funo da
dialtica interna ao problema da identidade pessoal.
Em Ricoeur (1991), h dois usos distintos do conceito
de identidade identidade como mesmidade
(idem), e identidade como ipseidade (ipso) que
so ressaltados justamente por conta da noo de
tempo presente numa narrao.
De fato, nos seus estudos sobre a funo
narrativa e a experincia humana do tempo, Ricoeur
(1991) relacionou a narrativa com a temporalidade
num quadro de interaes dinmicas e recprocas.
Ambas a narratividade e a temporalidade se
vinculam por laos muito estreitos. Se, por um lado,
a temporalidade uma estrutura da existncia
que acede linguagem mediante a narratividade, a
narratividade, por sua vez, consiste numa espcie
de estrutura lingustica que tem como referente ltimo
a temporalidade. Em outras palavras, uma narrativa
possui a funo de atribuir e manifestar a temporalidade
implcita na existncia humana. Realmente, possvel
vislumbrar uma dada histria como um desenrolar de
transformaes que nos levam de uma situao inicial
marcada por dada identidade at uma situao
derradeira, consequentemente distinta. A identidade
narrativa depender das transformaes subjetivas e
objetivas verifcadas nesse desenrolar dos eventos, que
podem referir-se tanto a uma trama fccional, quanto
histria de uma vida.
A hermenutica da identidade narrativa pode
ser entendida, a partir de Ricoeur (1991), como a
interpretao do si, num mbito onde dois conceitos
mesmidade e ipseidade correspondem
a duas signifcaes da identidade. Signifcaes
realmente to prximas que, num primeiro instante,
causam difculdades de interpretao. Se, no caso
de uma conjectura, algum afrmar que um leitor do
sculo XIX e outro do sculo XXI fzeram uma leitura
idntica, porque leram o mesmo conto de Machado
de Assis (O Espelho), o que isso signifca? O que
est sendo dito que as leituras do mesmo conto so
consideradas idnticas (apesar de terem sido feitas em
livros diferenciados, publicados por editoras distintas,
em anos diferentes) por representarem repeties de
um mesmo evento (identidade como mesmidade)?
Ou o que se pretende dizer que a leitura foi idntica
rigorosamente porque o livro editado em 1882
permaneceu preservado no tempo a ponto de ser relido
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em 2002 (identidade como ipseidade)? As duas
signifcaes da identidade realmente precisam ser
analisadas a fundo.
A primeira, mesmidade, no sentido de idem,
est ligada basicamente reidentifcao do mesmo,
como, por exemplo, quando h duas ocorrncias da
mesma coisa. Nesse sentido, se h duas ocorrncias,
h tambm dois momentos diferenciados, o que
signifca dizer que o fator tempo est implicado na
sucesso de ocorrncias. Assim sendo, torna-se ento
necessrio perceber que o critrio de similitude frgil
no caso de uma grande distncia no tempo, porque
o desenvolvimento e o envelhecimento atuam como
fatores de dessemelhana. Por isso, uma certa pessoa,
por exemplo, no tem como apresentar similitude entre
seus traos faciais, quando criana e idoso.
A segunda signifcao da identidade, a
ipseidade, no sentido de ipse, est ligada ao nexo
de continuidade ininterrupto entre o primeiro e o
ltimo estgio de desenvolvimento. A demonstrao
dessa continuidade serve de critrio substitutivo da
similitude. Uma vez que traos fsionmicos das
imagens de criana e adulto no so os mesmos (no
havendo, portanto, mesmidade) como asseverar
que se trata da mesma identidade pessoal? Ora,
a ipseidade que dar conta de tal identidade se
fundamentar em um princpio de permanncia no
tempo, numa invariante relacional da identidade de si.
A ipseidade, consequentemente, implica uma forma
de permanncia no tempo que seja uma resposta
pergunta: Quem sou eu? Qual a minha identidade?
Para Ricoeur (1991), os dois modelos de permanncia
no tempo que permitem tal anlise so: o carter e a
palavra considerada.
O carter, como forma de permanncia da
identidade (ipse) no tempo, signifca basicamente
o conjunto de disposies durveis com que
reconhecemos uma pessoa. O hbito d uma histria
ao carter que assegura tanto a identidade numrica
(ocorrncias de aes que se repetem) quanto
permanncia da identidade no tempo. Dessa forma, o
carter defne o ipse, mas esse ipse se anuncia como
idem. Em outras palavras, o carter, que permanece
no tempo (caracterstica distintiva da ipseidade
quem sou), evidencia-se a partir de ocorrncias da
mesma ao (caracterstica distintiva da mesmidade
o que fao). O carter permite o recobrimento do
quem pelo o qu, e do ipse pelo idem, mas no
a ponto de inviabilizar a distino entre os conceitos.
A palavra considerada, por sua vez, um
modelo de permanncia no tempo diferente do carter.
A palavra mantida afrma uma manuteno de si.
A fdelidade palavra dada, a manuteno de si na
promessa, corresponde confana que o outro pe na
minha fdelidade.
Para Ricoeur (1991), as difculdades no trato
das questes relativas identidade ocorrem quando
se desconsidera a assimetria entre ipseidade e
mesmidade. Quando se desconhece essa distino,
no se pode trazer uma soluo adequada ao
problema. Da a necessidade de se aludir identidade
narrativa, pois s se percebe a tenso ipseidade
versus mesmidade quando as dimenses temporais
emergem para o primeiro plano.
Por isso, a identidade aproxima-se de uma
perspectiva que no se resume apenas conscincia
do si num dado momento imediato. Mas, ao contrrio,
aponta para um teor refexivo em que se ressalta
um conjunto de mediaes da prpria conscincia,
dominada pela necessidade da refexo marcada
pelo conceito de ipseidade nas suas relaes com
a mesmidade e com a alteridade. Assim sendo,
a conscincia da identidade torna-se um produto
criado pelo si (ou pelos sis) que se inserem sincrnica
e diacronicamente na temporalidade.
Enfm, o que o conceito de identidade do si
de Ricoeur (1991) sugere que h, nos limiares da
conscincia, um verdadeiro jogo da alteridade, de
fuidez, face s estruturas temporais da mesmidade
e ipseidade. E essa abordagem viabiliza anlises
da identidade em termos que no so monolticos e
essencialistas.
Anlise de O Espelho - esboo de uma nova
teoria da alma humana
Machado de Assis (1839-1908), desde
adolescente, frequentou a rua do Ouvidor, onde
se situavam as livrarias que serviam como ponto
de encontro de literatos, fato que acabou sendo
fundamental para que fzesse os contatos que lhe
permitiram escrever seus textos regularmente
(Needell, 1993). Comeou a escrever contos em 1858
(ocasio em que publicou Trs tesouros perdidos),
prosseguindo com sua tarefa at o incio do sculo
XX, quando alcanou a marca de mais de 200 contos
(Brayner, 1981). Em todo esse perodo, contudo, sua
trajetria digna de nota.
Em 1856, como aprendiz de tipgrafo, entrou
para a Imprensa Nacional, onde conheceu Manuel
Antnio de Almeida (autor de Memrias de um
sargento de milcias), chefe da grfca, que se tornou
seu protetor. A partir da, uma srie de eventos deram
Castro, A. C. Tenses da identidade pessoal no Espelho de Machado de Assis.
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impulso carreira: em 1859, tornou-se colaborador
no Correio Mercantil; em 1860, passou a pertencer
redao do Dirio do Rio de Janeiro; e, em 1867, foi
nomeado ajudante do diretor de publicao do Dirio
Ofcial. Em 1872, publicou seu primeiro romance,
Ressurreio, e, gradativamente, intensifcou a
colaborao em jornais e revistas escrevendo crnicas,
contos, poesias, romances, que iam saindo em folhetins
e depois eram publicados em livros.
Existem diversas anlises biogrfcas sobre esse
perodo (Magalhes Jnior, 1981; Pereira, 1988; Piza,
2005), assim basta destacar, para os propsitos deste
artigo, que de 1881 a 1897, Machado publicou na
Gazeta de Notcias vrios contos e crnicas, inclusive
aquele que ser analisado neste artigo: O Espelho
esboo de uma nova teoria da alma humana (publicado
no peridico em 1881 e republicado posteriormente em
outubro de 1882, no livro Papis avulsos, sua terceira
coletnea de contos).
Como no se trata aqui de fazer uma anlise
literria exaustiva, alguns aspectos do conto sero
destacados em detrimento de outros. A estrutura
literria do conto e seu foco narrativo no recebero
uma ateno privilegiada porque a inteno ser a de
investigar as tenses da identidade pessoal presentes
naquilo que o escritor chamou de o esboo de uma
nova teoria da alma humana.
Dessa forma, algumas imagens desse espelho
sero exploradas mais atentamente em correlao
com as perspectivas de Ricoeur. A ideia a de pinar
os elementos mais relacionados ao objetivo do
estudo. Nesse sentido, tendo como guia os refexos
desse espelho que se prestam mais refexo, foram
destacados alguns itens que sero detalhados nos
tpicos a seguir.
O espelho como refexo da tenso entre o eu-
narrante e o eu-narrado
Uma dada narrativa pressupe um narrador que,
dependendo do caso, pode ser explcito ou implcito.
No caso de O Espelho, por conta dos recursos
estilsticos de Machado, h um sugestivo jogo de
identidades entre o eu-narrante e o eu-narrado. Um
dos personagens Jacobina o narrador do tal
esboo de uma nova teoria da alma humana, que se
confgura como uma histria dentro de outra histria.
A fgura machadiana do narrador, enfm, merece
uma ateno especial. Nesse conto, assim como em
outras de suas histrias, h interrupes constantes
da linearidade do relato por causa das mediaes do
narrador-personagem. Jacobina fala de si mesmo
como um outro, o que fca claro por conta de uma
espcie de metalinguagem que tanto interpreta os
fatos a posteriori quanto confgura uma tenso entre
quem narra e narrado. E essa tenso, obtida pela
instrumentalidade do narrador-personagem, constitui
uma narrativa oblqua onde O Espelho, ao mesmo
tempo, refete e no-refete o delineamento das
identidades. Ou seja, a autorreferncia de Jacobina
se caracteriza pela conjuno interativa de elementos
que alteram a sua prpria identidade narrativa. Ela
se apresenta fuida, porque se tornam instveis as
fronteiras entre o Jacobina de outrora e o Jacobina de
ento.
De acordo com a perspectiva de Ricoeur uma
tenso se torna evidente. O eu-narrante (o Jacobina-
narrador) e o eu-narrado (o Jacobina-personagem)
tm a mesma identidade e so, primeira vista,
um e o mesmo. Mas, convm refetir, no sentido da
mesmidade ou da ipseidade?
A pertinncia da indagao se refere ao fato de
que entre o eu-narrante e o eu-narrado interpe-se
uma distncia temporal, que, segundo Ricoeur (1991),
traz tona o confito interno identidade narrativa: a
assimetria da mesmidade com a ipseidade. Numa
certa perspectiva, o eu-narrante e o eu-narrado so
um e o mesmo Jacobina. S que, devido distncia
temporal, Jacobina , simultaneamente, o mesmo
e um outro. Nesse conto, portanto, h um clima de
ambiguidade sempre presente.
Num outro plano de anlise, todavia, o eu-
narrante no Jacobina, mas Machado. De fato, nos
limiares extrnsecos-intrnsecos das duas narrativas
a que Jacobina (personagem literrio) conta aos
seus interlocutores (tambm personagens); e a que
Machado de Assis descreve aos leitores do conto , h
planos assimtricos. Os narradores desse conto, com
uma histria dentro de outra, no podem ser defnidos
com rigor, pois o interior sempre se torna exterior e
vice-versa. O escritor conta uma histria em que um
personagem conta uma histria. Quem o verdadeiro
autor, ento, do esboo de uma nova teoria da alma
humana? Machado? Jacobina?
No texto, a transio da narrativa explicitada
claramente por Machado eis aqui como ele,
Jacobina, comeou a narrao (Assis, 1881/1996,
p.99) e tambm ressaltada pela utilizao da primeira
pessoa do singular a partir desse momento. Contudo,
nesse conto, a prpria noo de autor torna-se um
elemento de rarefao da narrativa (vide Foucault,
1996), porque ela no pode ser atribuda objetivamente
criao exclusiva de um dado indivduo.
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O fundamental, por conseguinte, aludir ao
autor de O Espelho no como um indivduo que
narra ou escreve a histria, mas como um princpio de
agrupamento do discurso que d lastro sua prpria
coerncia. Sobretudo porque o ato de narrar prescrito
pela funo autor, tal como ele a recebe da sua poca,
ou tal como, por sua vez, a modifca. Isso porque o
escritor pode at perturbar a imagem tradicional que
se tem do autor.
No caso desse conto, especifcamente,
interessante ressaltar que, quando da publicao em
forma de folhetim, na Gazeta de Notcias, Machado
de Assis assinou a autoria como M-as. Pseudnimo
que acabou por se desenvolver, em outros contos,
para Max e depois Mximo (Magalhes Jnior,
1956). No ano seguinte, quando o mesmo conto foi
republicado em forma de livro, contudo, o escritor se
identifcou com o prprio nome.
Ora, essas contingncias trazem tona uma
nova tenso: o M-as que publica o conto, em partes,
no jornal o mesmo escritor que o publica no livro?
H uma identidade de autoria que permanece estvel o
tempo todo? Ou na Gazeta de Notcias ele age como
autor-de-folhetim (onde pseudnimos eram usuais),
e em Papis avulsos ele procede como autor-de-livro
(onde optava pelo prprio nome)?
Lanar mo da mesmidade e da ipseidade
dentre os polos de tenso na identidade de Machado
de Assis como autor implica perceber que o prprio
escritor, ora se via como si-mesmo, ora se concebia
como outro. Inclusive porque ele no era s o que
transparecia no pseudnimo, mas tambm o que
dizia por intermdio do Machado-Jacobina (sua fala
atribuda ao personagem).
De qualquer modo, o recurso machadiano
que estabelece uma mediao pseudnimo/autor/
personagens tambm concede narrativa uma condio
privilegiada diante das polmicas, que explicitamente
o personagem diz evitar. Como o discurso do escritor
v sua imagem refetida no espelho do discurso do
personagem, no o escritor que defende a teoria
da existncia de duas almas, mas Jacobina, que
tratado quase que com desdm no fm da histria. O
prprio Machado, sutilmente, termina o conto dando
a entender que todos se desligaram (dormiram?)
enquanto Jacobina falava.
O espelho como refexo da tenso entre alma
interior e exterior
As aluses metafsicas aparecem j no incio
do conto, pois em uma casa de Santa Teresa, bairro
prximo do centro do Rio de Janeiro, cavalheiros
debatiam questes de alta transcendncia para resolver
os mais rduos problemas do mundo.
Jacobina, um dos tais cavalheiros, tinha
basicamente a mesma idade dos demais (entre
quarenta e cinquenta anos), mas distinguia-se por
uma caracterstica incomum: no discutia jamais. E,
em defesa de sua postura, dizia que os serafns e os
querubins no controvertiam nada e eram smbolos da
perfeio.
Porm, quando a conversa passou a girar em
torno da natureza da alma, Jacobina foi chamado a dar
uma opinio. Cheio de ressalvas como sabem, eu
no discuto. Mas, se querem ouvir-me calados (Assis,
1881/1996, p.97) , props contar um caso de sua
prpria vida em que fcava claro que existiam duas
almas.
A tenso no mbito da identidade pessoal
aludida mediante a nfase de que cada pessoa tem duas
almas consigo: uma que olha de dentro para fora, outra
que olha de fora para dentro. Destarte, a descrio
do que poderia ser essa alma exterior assume uma
posio de destaque na narrativa. Ela poderia ser um
esprito, um fuido, um objeto, ou at mesmo um
simples boto de camisa. Sua funo, como segunda
alma, seria tambm transmitir a vida (como a primeira,
a alma interior). No entanto, havia circunstncias em
que a perda da alma exterior implicava a dissoluo da
existncia inteira.
Do ponto de vista scio-histrico, h de se
ressaltar que discusses metafsicas concernentes
natureza da alma eram muito comuns em meados
do sc. XIX. Nos saberes psicolgicos desse
perodo, a alma eventualmente era tratada como
sendo uma espcie de essncia do indivduo. Nessas
teorias, havia uma ratifcao da concepo de alma
segundo o escolasticismo medieval (Alberti, 2003),
principalmente em funo do intuito de resistir ao
pensamento positivista, num cenrio onde emergiam
ataques da racionalidade emprica racionalidade
religiosa/metafsica.
O conto machadiano, portanto, precisa ser situado
nesse horizonte sociocultural, at porque se ope tanto
doutrina catlica quanto ao positivismo. A posio de
Jacobina sobre a alma difere claramente dos pontos mais
tradicionais desse debate oitocentista. Realmente, os
amigos de Jacobina ouvem um relato de formao de uma
identidade mediante um processo que no transcorreu
de dentro para fora, mas, pelas palavras do prprio
personagem, de fora para dentro, pela sobreposio da
alma exterior (a cortesia que lhe dispensavam como
alferes), em relao alma interior (o ser humano em si).
Castro, A. C. Tenses da identidade pessoal no Espelho de Machado de Assis.
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Nessa narrativa, mais explicitada no tpico a
seguir, a perda da tal alma exterior efetivamente
implicou uma grave crise na identidade de si, pois
ao perceber-se s, Jacobina buscou no seu refexo no
espelho uma imagem que exprimisse a permanncia
de uma identidade que, de outra forma, se mostrava
ambgua e fugidia.
O espelho como refexo da tenso entre o
simples Jacobina e o Jacobina-alferes
O episdio narrado por Jacobina tinha ocorrido
h duas dcadas, quando, aos vinte e cinco anos de
idade, fora nomeado alferes da Guarda Nacional.
Como seria de se esperar, o acontecimento repercutiu
grandemente em sua casa: sua me passou a cham-lo
de meu alferes; e sua tia, D. Marcolina, que morava
num solitrio stio distante da vila, desejou v-lo
vestido com a farda.
O resultado dessa visita foi to surpreendente
que implicou a tenso entre o simples Jacobina
e o Jacobina-alferes. A tia era s abraos, e, com
estardalhao, o chamava tambm de meu alferes!
Conquanto Jacobina pedisse tia que o chamasse
Joozinho, como dantes, ela discordava. O tratamento
preferencial era dado ao senhor alferes, que na mesa
tinha o melhor lugar, e era o primeiro a ser servido.
Enfm, era sempre alferes para c, alferes para l,
alferes a toda a hora.
Esse entusiasmo da tia Marcolina, alis, o que
est por trs do ttulo do conto: O Espelho. Pois ela
chegou mesmo ao ponto de mandar pr no quarto de
Jacobina um grande espelho que, com enfeites de ouro
e madreprola, consistia em um presente da madrinha,
herdado da me, que, por sua vez, o comprara de uma
das fdalgas vindas com a corte de D. Joo VI, em
1808.
A nfase do Jacobina-narrador, ento, mostrar
a seus interlocutores que todos os favorecimentos
e regalias causaram nele uma transformao. Isso
porque, se nos primeiros momentos da visita tia
Marcolina as duas naturezas at que se equilibravam,
nos dias seguintes no tardou que a natureza primitiva
(o homem) cedesse outra (o alferes). Com o tempo,
enquanto a conscincia do homem se obliterava, a do
alferes, por sua vez, tornava-se cada vez mais viva e
intensa. Ou seja: o alferes eliminou o homem (Assis,
1881/1996, p.102).
Nas palavras do personagem, a alma exterior
(que anteriormente era o sol, o ar, o campo e os olhos
das moas) mudou de natureza, e passou a ser o modo
como o tratavam na casa de sua tia. A nica parte do
cidado que fcara consigo foi aquela vinculada com o
exerccio da patente: o alferes. A outra, o homem,
dispersou-se totalmente.
A nfase machadiana serve para ilustrar o
processo de mudanas onde um dado personagem,
ou uma certa identidade, transita de uma
caracterizao preliminar at um momento posterior,
com caracterizao totalmente diferente. Assim, o que
se percebe que a identidade narrativa de Jacobina
se transmuda no desenrolar da trama, pois ao fnal
de trs semanas, era outro, totalmente outro. Era
exclusivamente alferes.
Novas mudanas, entretanto, seriam
experimentadas na continuao do conto. A tia precisou
viajar para ver uma flha doente e pediu ao seu
alferes que tomasse conta do stio. Frente ao peso da
solido, ainda mais porque os escravos aproveitaram
uma distrao sua para fugir, a disposio de Jacobina
sofreu um revs. A interrupo brusca da afeio
extremada dos parentes trouxe srias consequncias
e a alma exterior se reduziu. Embora a fgura de o
alferes continuasse a dominar nele, sua conscincia
tornara-se mais dbil.
Dias e semanas passaram e ningum retornou, nem
a tia Marcolina, nem os outros parentes que foram com
ela. A solido de Jacobina tomava grandes propores
e ele sentia-se como algum que tinha perdido toda a
ao nervosa e a capacidade de reagir. Situao que o
confgurava como um defunto ambulante, uma espcie
de sonmbulo.
Ao dormir, porm, o sono eliminava a necessidade
de uma alma exterior e deixava atuar a alma interior. De
acordo com Jacobina, durante os sonhos ele se fardava
com orgulho e a famlia e os amigos chamavam-no de
alferes. E mais, vinham pessoas que lhe prometiam
postos importantes: tenente, capito e major. Com os
elogios, Jacobina revivia, mas, ao acordar, o nimo
ia embora junto com o sono. A conscincia renovada
fcava enfraquecida porque a alma interior perdia a
ao exclusiva, e fcava dependente da outra a alma
exterior que no se restabelecia.
Os demais personagens, ouvintes atentos,
interromperam a histria para dizer que semelhante
situao era de enlouquecer. Jacobina-narrador
concordou explicando que desde que fcara s, na
casa, no olhara nenhuma vez para o tal espelho da tia
Marcolina, talvez por um impulso inconsciente, ou um
temor oculto de achar-se um e dois, ao mesmo tempo.
Em funo dessa condio, exposta por
Machado, de seu personagem ser concomitantemente
um e dois, pode-se destacar mais uma vez a tenso
fundamental acerca da identidade narrativa: a crise
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interna ipseidade. Crise essa em que a prpria noo
de dependncia de minhas experincias para comigo
mesmo tem um sentido ambguo (Ricoeur, 1991,
p.166).
O problema da identidade do alferes surge
mediante a questo da permanncia no tempo. A
identidade do personagem machadiano oscila entre
dois polos: a mesmidade e a ipseidade. Uma vez que
a mesmidade remete similitude de ocorrncias do
mesmo evento, e a ipseidade alude a uma forma de
permanncia imutvel, ao longo do tempo; Jacobina
vai recorrer ao espelho para tentar vislumbrar nas
imagens uma resposta sua indagao: quem sou?
Analisar a crise de Jacobina implica perceber
que h um intervalo de sentido entre os dois polos em
que sua identidade oscila: idem e ipse. Lacuna essa
que s pode ser preenchida, segundo Ricoeur (1991),
pela identidade narrativa. Pois, no consideramos as
vidas humanas como mais inteligveis justamente
quando elas so interpretadas em funo das histrias
que as pessoas contam a seu respeito? E tais histrias
de vida no se tornam mais compreensveis quando
obedecem a modelos narrativos apropriados de dramas
e romances?
Em linhas gerais, pode-se dizer que a
interpretao de si encontra na narrativa uma mediao
privilegiada, que viabiliza o entrecruzamento do
estilo historiogrfco das biografas com o estilo
romanceado das fces. A identidade narrativa exerce
uma funo mediadora entre os polos da mesmidade
e da ipseidade, o que facilmente constatado pelas
variaes imaginativas que a narrativa machadiana
coloca diante da identidade de Jacobina. De fato, na
fco literria, o espao de variaes aberto s relaes
entre a mesmidade e a ipseidade imenso. possvel
explorar na narrativa fccional vrias possibilidades ao
mesmo tempo.
Ora, o que signifca a perda da alma interior,
na experincia do alferes? Segundo a perspectiva de
Ricoeur (1991), preciso dimensionar essa perda de
identidade mediante a percepo de que o passar do
tempo opera uma confuso entre o idem e o ipse.
Por isso no basta apontar para a falta de identidade.
Antes de tudo, necessrio verifcar de qual modalidade
de identidade se trata.
Nesse sentido, o Espelho ilustra o argumento
a favor da diferenciao entre a identidade do si e
a identidade do mesmo e mostra a relevncia de
uma interpretao narrativa da identidade. A crise
existencial do personagem do conto traz luz uma
circunstncia onde as duas espcies de identidade
deixam de se recobrir mutuamente, apresentando a
ipseidade do si sem o suporte da mesmidade. E, para
Jacobina, a contradio humana estava justamente no
fato de que, depois de oito dias, decidiu olhar para o
espelho com o nico objetivo de achar-se dois.
Ele foi ao quarto, olhou no espelho e viu
uma fgura distorcida, difusa. Mas, ao olhar
persistentemente para o vidro, desesperado, teve
uma ideia, e pensou em vestir a farda de alferes para,
ento, novamente colocar-se defronte do espelho.
Essa iniciativa surtiu efeito, pois nesse momento,
com a farda, o vidro reproduziu a fgura integral, sem
distores. O alferes achava, enfm, a alma exterior.
Da em diante Jacobina mudou o modo de agir.
Contemplava-se no espelho, e ia de um lado para
outro, sorrindo. A cada dia vestia-se novamente de
alferes e sentava-se diante do espelho, para ler ou
meditar. O refexo exprimia tudo. A mesma (idem)
alma exterior, que estivera ausente, retornava na
imagem do espelho. O Jacobina-alferes sentiu-se
renovado e, com esse procedimento, pde atravessar
os dias de solido sem os sentir.
Nessa narrativa machadiana, portanto, se
verifca basicamente uma busca pela mesmidade,
onde a imagem do espelho est ligada sucesso
de ocorrncias do mesmo evento. A imagem da
valorizao social do alferes, que Jacobina via em
sua tia e nos demais, reidentifcada na imagem do
espelho. Mas o critrio de similitude frgil, pois de
tempos em tempos ele precisa repetir o gesto.
Cada novo olhar no espelho remete ao idem,
pois resgata um momento anterior da afrmao da
identidade do alferes. Mas essa imagem no espelho
no a identidade de si ipse. apenas como
uma cpia xerox (idem) que reproduz uma situao
original.
Dessa forma, percebe-se que a identidade
narrativa presente no personagem Jacobina no
reifca a unidade de um sujeito, de um eu constante
no decorrer da histria. Histria, alis, que pode ser
entendida tanto como a histria de Jacobina quanto
a histria do Brasil, sobretudo porque se houve uma
ocasio em que o povo brasileiro comeou a olhar para
si foi no contexto da chegada da corte portuguesa, em
1808, poca em que o conto, metaforicamente, situa
a origem do espelho.
Gledson (2001), inclusive, afrma que esse
conto trata da alma do Brasil, que tambm corria
o risco de esvair quando se contemplasse no espelho
scio-histrico do sculo XIX. Dessa forma, o
que efetivamente se v, dentro da perspectiva de
Castro, A. C. Tenses da identidade pessoal no Espelho de Machado de Assis.
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contradiscurso machadiano assinalada por Muricy
(1987) , uma experincia de fragmentao desse
sujeito, diludo ao longo do tempo e da histria social.
O confito entre o simples Jacobina e o Jacobina-
alferes refete as relaes entre o social e o individual
de modo tal que a identidade pessoal contemplada
em O Espelho assume contornos que fragmentam o
sujeito, ao ponto de lev-lo perplexidade de ser, em
o espelho de sua poca, um e dois, ao mesmo tempo.
Concluso
O objetivo deste artigo consistiu basicamente
em analisar o conceito de identidade pessoal em um
dos contos de Machado de Assis: O Espelho. Para
isso, utilizou como referencial terico a perspectiva
desenvolvida por Paul Ricoeur em relao
assimetria interna identidade os polos distintos da
mesmidade e da ipseidade.
A anlise empreendida, corolariamente, permitiu
tambm avaliar as relaes do texto machadiano com
algumas prticas discursivas de fns do sculo XIX.
Isso porque O Espelho refete no s o prprio
discurso machadiano, mas tambm o campo social
que conduziu, no Brasil de ento, construo do
indivduo moderno.
Assim, ao longo da anlise, foi possvel verifcar
que a maneira como Machado de Assis se utilizou
do recurso do narrador-personagem visou ressaltar a
ambiguidade da narrativa. Entre o eu narrante e o
eu narrado foi construdo um intervalo de sentido,
marcado pela distncia temporal, que refetiu o confito
interno identidade: a assimetria da mesmidade com
a ipseidade.
De igual modo, a imbricao pseudnimos/
autores/personagens, como mecanismo de alteridades
quem narra, quem descreve, e quem escreve ,
mostra que Machado de Assis no naturalizava a
identidade pessoal em termos essencialistas, mas, ao
contrrio, percebia uma srie de tenses e altercaes
sociais.
Por esse motivo, o artigo tambm constatou que o
confito machadiano entre alma exterior e alma interior,
refetindo as relaes entre o social e o individual,
implicou, em O Espelho, uma identidade pessoal
extremamente fragmentada. O conto de Machado,
portanto, viabiliza uma leitura crtica da naturalizao
do conceito de identidade, e, consequentemente, serve
de pano de fundo para a discusso de questes bem
atuais.
Ao aludir metfora do refexo do espelho,
Machado busca a refexo da conscincia. Mas com
que meios? Atravs de um olhar que se constitui de
dentro para fora (alma interior)? Ou mediante uma
viso de si modulada pelo outro (alma exterior)? A
construo da identidade pessoal efetivamente implica,
como suspeitou Ricoeur, o si-mesmo como um outro?
A tentativa de responder a essas questes no
aponta concluses defnitivas, mas perspectivas.
Assim, esta anlise considera que h nos limiares
da identidade narrativa de Jacobina, protagonista e
narrador da histria dentro da histria, um verdadeiro
jogo da alteridade face s estruturas temporais da
mesmidade e ipseidade. O que no autoriza que a
viso machadiana da identidade venha a ser interpretada
em termos rgidos, naturalizados e permanentes.
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Recebido em: 14/03/2010
Reviso em: 26/10/2010
Aceite em: 11/02/2011
Alexandre de Carvalho Castro Doutor em Psicologia
Social pela UERJ. Professor Adjunto do
Centro Federal de Educao Tecnolgica/RJ.
Departamento de Ensino Superior. Endereo: Av. Maracan
229. Rio de Janeiro/RJ, Brasil. CEP 20271-110.
Email: o.aken@uol.com.br
Como citar:
Castro, A. C. (2012). Tenses da identidade pessoal no
Espelho de Machado de Assis. Psicologia & Sociedade,
24(3), 619-627.