Ren Descartes

Ren Descartes es considerado el padre de la filosofa moderna ya que sta se

desenvuelve partiendo de la idea de que la mente se descubre a s misma,
justificando mediante la accin de su propio pensamiento el conocimiento y el
ser; lo cual se concentra en la frase de Descartes: Cogito ergo sum (pienso, por
lo tanto existo). Estas palabras expresan uno de los principios filosficos
fundamentales de la filosofa moderna: que mi pensamiento, y por lo tanto mi
propia existencia, es indudable, algo absolutamente cierto y a partir de lo cual
puedo establecer nuevas certezas, convirtindose en elemento fundamental del
racionalismo occidental; con ella el gran filsofo francs expresa el
descubrimiento de una verdad incuestionable, pero tambin un mbito nuevo
de lo real: la subjetividad individual autoconsciente. De esta forma Descartes
inaugura una nueva poca: la Modernidad, con sus pretensiones
revolucionarias de autonoma de la Razn.
Segn Descartes, el ser humano es un compuesto de sustancia pensante y
sustancia extensa. A esta dicotoma las denomina como res cogitans y res
extensa. Para Descartes la Res cogitans (pensamiento), la esencia de esta
sustancia, dice Descarts, es el pensamiento y sus propiedades no son sino
diferentes modos de pensar: la imaginacin, el sentimiento y la voluntad como
nos dice en las Meditaciones Metafsicas: una cosa que piensa es una cosa
que duda, que entiende, que concibe, que afirma, que niega, que quiere, que no
quiere, que imagina tambin y que siente. Por el contrario en la Res extensa
(el cuerpo), la naturaleza y esencia de esta sustancia es la extensin en
longitud, anchura y profundidad. El resto de caractersticas que podamos
atribuir a los cuerpos (como la figura y el movimiento) presuponen la extensin,
siendo esta una concepcin geomtrica o matematizante de la realidad. Para
Descartes los animales son pura extensin, no poseen mente alguna.
Descartes propone un mtodo, el cartesiano, que ha de ser matemtico y
universal, sea cual sea su aplicacin o campo del saber a que se refiera a fin de
evitar el error, permitiendo aumentar los conocimientos y descubriendo nuevas
verdades.
La publicacin de las Meditaciones metafsicas (1641), con las respuestas de
Descartes a las objeciones planteadas por siete de sus crticos, seala el
comienzo de la polmica en torno al cartesianismo. A lo largo de las seis
meditaciones de las que consta el libro, el principal objetivo de Descartes es la
demostracin de Dios y la inmortalidad del alma, mediante razonamientos
lgicos; as como definir las bases del conocimiento. Descartes busca encontrar
la verdad de las cosas a travs de la razn y para ello nos dice que hemos de
dudar de todas las cosas (duda metdica), especialmente de las materiales,
librarnos de los perjuicios y acostumbrar a nuestro espritu a desligarse de los
sentidos.

RESUMEN

Meditacin Primera (De las cosas que pueden ponerse en duda)

En la primera meditacin Descartes nos dice que desde su niez haba
admitido como verdaderas una porcin de opiniones falsas. Al cuestionarse esos
principios, y no por ligereza sino por fuertes razones, ha de liberarse de
antiguos prejuicios. Y para esto no ser necesario que demuestre que todos
ellos son falsos, bastar para rechazarlos que encuentre, en cada uno, razones
para ponerlo en duda. Tambin nos habla de las razones por las cuales
podemos dudar en general de todas las cosas y, en particular de las materiales,
motivo por el cual nos insta a acostumbrar a nuestro espritu a desligarse de
los sentidos, pues todo lo que se tiene por verdadero y seguro lo ha aprendido
de ellos y ha podido experimentar que no se puede confiar por completo en ellos
pues a veces nos engaan; aunque por otro lado los sentidos nos muestran
cosas de las que no se puede razonablemente dudar. Para ello Descartes nos
refiere la sensacin que se tiene, al soar, de estar viviendo una realidad; al ser
difcil distinguir el sueo de la vigilia y, a pesar de que lo que en ellos se vea
son meramente una ilusin, sta ha de estar basada en realidades al no poder
inventar algo totalmente novedoso sin que nunca haya sido visto o sea el
resultado de una mezcla y composicin de partes diferentes. Tambin aade
que, an en el caso de que alguien pudiese en realidad crear algo
completamente nuevo, los colores de los que estara compuesto seran
verdaderos (verdad absoluta). Para Descartes las ciencias que dependen de la
consideracin de las cosas compuestas, son muy dudosas e inciertas (fsica,
astronoma, medicina) ; por el contrario las que tratan cosas muy simples y
generales (aritmtica, geometra), sin preocuparse mucho de si estn o no en la
naturaleza, contienen una verdad que prevalece. Descartes pone como ejemplo
que el hecho de que uno est dormido o despierto no cambia la verdad tan clara
de que dos ms tres suman cinco, o que el cuadrado nunca tendr ms de
cuatro lados. Mas an as, Descartes crea la incertidumbre de que exista un
dios al que l denomina genio o espritu maligno para diferenciarlo del Dios
cristiano que es todo bondad que le haga equivocarse siempre al hacer dicha
suma o contar los lados del cuadrado, aadiendo que quiz algunos preferirn
negar la existencia de tan poderoso Dios a creer que todas las dems cosas son
inciertas.
En esta primera meditacin, Descartes no cuenta que, al cuestionarse todo lo
que antes crea verdadero, a partir de entonces, de hallar algo cierto y seguro
en las ciencias, se abstendr de darle crdito, demostrando desconfianza hasta
llegar a una firmacin de la que no pueda dudar, de la que tenga absoluta
certeza, a travs de la meditacin y el conocimiento.

Meditacin Segunda (De la naturaleza del espritu humano; y que es ms fcil
conocer que el cuerpo.

Llegado a este punto, en la 2 Meditacin Metafsica, y una vez destruidos
todos los conocimientos que haba adquirido durante su vida, Descartes busca
volverlos a reconstruir mediante un patrn fiable y de mucha ms solidez y
para ello aplica la duda a la propia duda, encontrando un elemento que
prevalece a sta: si dudo que dudo puedo tener la certeza de que estoy
dudando; lo cual implica necesariamente que estoy pensando; y si estoy
pensando es indudable que estoy existiendo. Descartes llega a la conclusin de
que si piensa, existe, siendo sta la primera verdad absoluta a partir de la cual
va a construir todo el conocimiento. Este pensamiento queda plasmado en su
clebre la frase cogito ergo sum (pienso, por lo tanto existo). Adems
demuestra la existencia del espritu, distinguiendo lo que pertenece a la
naturaleza intelectual de lo que pertenece al cuerpo, siendo el cuerpo divisible
mientras que el espritu (alma del hombre) es indivisible, siendo ambas
naturalezas no slo diversas sino incluso en cierta forma contrarias. Para
Descartes el cuerpo no es ms que el medio que usa el alma para interactuar
con el mundo material creado por Dios.
En esta meditacin Descartes tambin expone que el contenido inmediato del
pensamiento es la realidad existencial del sujeto pensante: la duda puede
afectar a todos los contenidos del pensamiento, pero no puede afectar al yo
donde estos contenidos estn. Intuimos la existencia de un yo cuya esencia es
ser pensamiento. En esto precisamente consiste intuir, pero para ello las ideas
han de ser simples, ya que slo de lo simple hay verdadera intuicin. El resto
del conocimiento es deduccin.
Asimismo Descartes desarrolla la idea de que una cosa engendra otra cosa, y
por esto concibe la existencia de un Dios perfecto e infinito, siendo nosotros
seres creados por l y causa de ello es que podemos tener ideas acerca de lo
infinito y lo inmortal. Tambin nos dice que l tiene la idea de Dios antes que la
de s mismo, ya que Dios posee ms realidad y mayor perfeccin; aduciendo que
para sentirse imperfecto, ha de sentir algo ms perfecto que l con lo que
compararse.

Meditacin tercera (De Dios; que existe)

Para realizar esta tercera meditacin, Descartes nos dice que primero ha de
mantener apartados sus sentidos para as sostener un coloquio consigo mismo,
haciendo introspeccin. El filsofo francs establece como criterio de verdad la
claridad y la distincin: todas las cosas que concebimos de forma clara y
distinta son verdaderas y se presentan al espritu.
Despus examina si hay Dios, y si es as, si ste puede ser un dios engaador;
pues, sin conocer esas dos verdades, dice no saber como poder alcanzar certeza
de cosa alguna.
Para el padre de la filosofa moderna, las ideas no pueden ser falsas en s
mismas, dividindolas en tres clases: las que parecen innatas, las que parecen
ajenas (venidas de fuera), y las que parecen inventadas por uno mismo.
Descarte nos dice: no slo que la nada no podra producir cosa alguna, sino que
lo ms perfecto, es decir, lo que contiene ms realidad, no puede provenir de lo
menos perfecto... Para que una idea contenga tal realidad objetiva ms bien
que tal otra, debe haberla recibido, sin duda, de alguna causa, en la cual haya
tanta realidad formal, por lo menos, cuanta realidad objetiva contiene la idea.
De aqu saca la conclusin de que si la realidad objetiva de una idea suya es tal
que pueda saber con claridad que no est en l ni formal ni eminentemente,
entonces es que no est slo en el mundo, y que existe otra cosa que es causa de
esa idea.
Y aade que aunque pueda ocurrir que de una idea nazca otra idea, ese proceso
no puede ser infinito, sino que hay que llegar finalmente a una idea primera,
cuya causa sea como un arquetipo, en el que est formal y efectivamente
contenida toda la realidad o perfeccin que en la idea est slo de modo objetivo
o por representacin.
Por ello, Descartes nos dice que la idea por la que l concibe un Dios supremo,
eterno, infinito, inmutable, omnisciente, omnipotente y creador universal de
todas las cosas que estn fuera de l, tiene en s ms realidad objetiva que las
que le representan substancias finitas.
Descartes demuestra la existencia de Dios diciendo que los humanos somos una
sustancia que desea, y si desea es porque le falta algo, y si le falta algo es
porque hay algo mejor, completo, perfecto. Aduce para ello que el hombre capta
las cualidades de los objetos sin saber si son las autnticas. Para ello distingue
entre dos tipos de cualidades: las primarias (las que captamos a travs de la
razn), claras y distintas y las secundarias (a travs de los sentidos), que son
las que nos pueden llevar al error.
Tambin no dice que, an pensando que furamos seres perfectos y
autosuficientes, se nos planteara la duda de quin nos cre: El cuerpo
evidentemente nace de un parto y lo explica la biologa; lo que nos falta es
quin crea el alma (res cogitans). Evidentemente debe venir de un ser
superior, Dios; slo l es capaz de unir al cuerpo una alma. De esta manera
Descarte argumenta la existencia de Dios. Y ya que la idea de la existencia de
Dios no puede percibirse a travs de los sentidos, slo queda pensar que l
mismo nos pudo introducir esa idea de forma natural, como si ese fuese el sello
que Dios nos deja al crearnos, como artfice de esa creacin.
Descartes basa toda la fuerza de este argumento en reconocer que sera
imposible que l tuviese la idea de Dios, si Dios no existiera realmente.

Meditacin cuarta (De lo verdadero y de lo falso)

Descartes nos dice en esta cuarta meditacin que, habiendo demostrado la
existencia de Dios, ha apreciado tambin que nosotros somos imperfectos, una
imperfeccin que se demuestra a la hora de realizar juicios, pues aunque
podamos distinguir entre lo verdadero y lo falso a travs de la razn, a veces
nos equivocamos. Y aade que al separar su espritu de los sentidos ha
advertido tener ms certeza de las cosas del espritu humano, e incluso ms
an de Dios, que de las cosas corpreas. Nos aclara la idea que l tiene del
espritu humano: una cosa pensante incomparablemente ms distinta que la
idea de una cosa corprea.
Por otro lado, establece la verdad de que Dios es perfecto. Para ello Descartes
nos dice que Dios es un ser completo e independiente; mientras que su
existencia depende de Dios, lo cual le hace incompleto y dependiente,
descubriendo as un camino que le conducir, desde esta contemplacin del
Dios verdadero, al conocimiento de las restantes cosas del universo. Para ello y
en primer lugar, Descartes reconoce que es imposible que Dios le engae
nunca, al ser perfecto y, al ser el engao imperfecto, no puede proceder de l.
Asimismo en esta meditacin Descartes considera que la potencia para juzgar
la ha recibido de Dios, reconociendo que cuando no piensa ms que en Dios, no
descubre error o falsedad; mas volviendo luego sobre s mismo la experiencia le
ensea que est sujeto a infinidad de errores. Tambin se pregunta cmo, si
somos producto de de Dios, podemos ser imperfectos. Al buscar la causa percibe
que a su espritu no se presenta slo una real y positiva idea de Dios sino
tambin cierta idea negativa de la nada, o sea, de lo que est infinitamente
alejado de toda perfeccin; Descarte nos dice que somos como el punto medio
entre Dios, que es la perfeccin, y la nada (ser soberano-no ser) y por ello
tenemos tendencia tanto a la verdad como al error. De ese modo, entiende que
el error no es nada real que dependa de Dios, sino slo una privacin o defecto,
y que si l yerra es por la falta de un conocimiento debera poseer. De ah que, a
la hora de distinguir entre lo verdadero y lo falso, nos dice el filsofo, usamos el
entendimiento y la voluntad. A travs del entendimiento captamos nuestro
entorno sin afirmar ni negar nada, por lo que el error tiene que proceder de la
voluntad, al realizar juicios sobre cosas que no conoce, hacindonos errar; de
ah que debamos usar la razn antes que la voluntad. Adems, para realizar
buenos juicios debemos ver si la idea viene de Dios y es clara y distinta, pues
ser verdadera, y debemos evitar ideas confusas probablemente creadas por un
genio maligno.
Estas respuestas sitan a Descartes como un hombre moderno que asume ya el
desgajamiento existente entre el mundo de la Filosofa y el de la Teologa.
Descartes afirma, por un lado, que no corresponde a la Filosofa investigar
acerca de los motivos que llevaron a Dios obrar de un modo u otro; y por otro,
que si no es labor de la filosofa preocuparse por analizar los motivos y los fines
del obrar de Dios, qu sentido tiene que la ciencia fsica postule la existencia
de causas finales? Descartes, al negar la importancia de las causas finales,
cuestiona la filosofa aristotlica-tomista, predominante an en su poca.

Meditacin quinta (De la esencia de las cosas materiales; y otra vez de la
existencia de Dios)

En esta quinta meditacin, Descartes nos da otro argumento a favor de la
existencia de Dios: del hecho de no poder concebir a Dios sin la existencia, se
sigue que la existencia es inseparable de l, y, por tanto, que verdaderamente
existe.
En primer lugar nos dice que, antes de averiguar si puede ser conocido algo
cierto sobre las cosas materiales, y si existen tales cosas fuera de s, debe
considerar sus ideas en tanto que existen en su pensamiento, y ver cules entre
ellas son definidas y cules confusas.
Descartes, al tener la certeza de conocer que la verdad de toda ciencia depende
slo del conocimiento del verdadero Dios, tiene el medio de adquirir una ciencia
perfecta acerca de infinidad de cosas, y no slo acerca de Dios mismo, sino
tambin de la naturaleza corprea, en cuanto que sta es objeto de la pura
matemtica, que no se ocupa de la existencia del cuerpo. Dios le ofrece la
seguridad de que las cosas que ve como claras y concisas son reales. Para ello
Descartes nos pone un ejemplo: cuando me imagino un tringulo, aunque
quiz tal figura no exista fuera de m pensamiento en ninguna parte, posee sin
embargo una determinada naturaleza, o esencia, o forma, inmutable y eterna
que ni ha sido creada por m ni depende de mi mente; como se evidencia del
hecho de que se puedan demostrar varias propiedades de este tringulo, a
saber, que sus tres ngulos son iguales a dos rectos.
El filsofo nos dice que nosotros percibimos la esencia de los objetos, de tal
manera que sin haberlos visto podemos tener una idea clara de ellos. De la
misma manera nosotros tenemos una idea de la esencia de Dios: la fe, y es una
idea clara y distinta; adems Dios es perfecto y slo se puede ser totalmente
perfecto existiendo: No puede haber luz sin oscuridad de la misma manera que
no puede haber la perfeccin y no existir.
Descartes, para probar la existencia de Dios argumenta tener el mismo grado
de certeza que en las verdades matemticas, pues la existencia de Dios no
puede separarse de su esencia, al igual que no se puede separar de la esencia
del tringulo la magnitud de que los tres ngulos son iguales a dos rectos.
Tambin no indica que del hecho de no poder pensar a Dios privado de
existencia, viene a darse que la existencia es inseparable de Dios, y
consiguientemente, que ste existe en realidad, y no porque lo crea su
pensamiento o imponga una necesidad a alguna cosa, sino porque la necesidad
de la cosas misma, es decir, de la existencia de Dios, le obliga a pensarlo. An
as, contina dicindonos Descartes, l podra persuadirse de que se estaba
engaando, pero no una vez que ha percibido la existencia de Dios, y que ste
no es engaador, aunque no recuerde lo argumentado, y tan solo recuerde el
hecho de haberlo percibido clara y definidamente.

Meditacin sexta (sobre la existencia de las cosas materiales y sobre la
distincin real del alma y del cuerpo)

Esta es la ltima meditacin de Descartes. En ella se une todo lo adquirido en
las anteriores para definir finalmente el dualismo cartesiano.
Al comienzo de esta meditacin, Descartes vuelve a plantear el tema de la
existencia de las cosas materiales como una mera posibilidad: si las concibe
como objetos de la matemtica pura, es decir, como ideas, cumplen con los
requisitos de claridad y distincin, tiene la certeza de que Dios podra
producirlas de acuerdo a estas ltimas, ya que no encierran contradiccin. Pero
no sostiene que de hecho existen, sino slo que podran hacerlo.
Descartes piensa que el hombre, a travs de la res extensa (cuerpo) tiene
percepciones y sentimientos. La res cogitans (alma) piensa, reflexiona,
razona, imagina... pero necesita de un cuerpo para interactuar/unir el alma con
el mundo exterior. Evidentemente ser tambin tarea del cuerpo toda decisin
que le afecte. No comemos ni bebemos por voluntad, sino por necesidad; dicho
de otra forma, las reacciones emocionales dependen del cuerpo. Por ello, para
Descartes, el hombre es la unin de la res cogitans, que concibe las
propiedades primarias de los objetos a travs de la razn, y la res extensa,
que se encarga de las propiedades sensoriales y emocionales para transmitirlas
a la res cogitans. Llegado a este punto, Descartes se pregunta si podra existir
el cuerpo y alma por separado, y por ello nos da la siguiente argumentacin:
Se puede deducir que las cosas materiales existen a partir de la facultad de
imaginar, ya que la imaginacin no parece ser otra cosa que cierta aplicacin de
la facultad cognoscitiva al cuerpo que le est ntimamente presente; es decir, la
capacidad de representar un objeto presente en ella, lo cual implica una cierta
limitacin en comparacin con la inteleccin, la cul esta slo limitada por la
necesidad de claridad y distincin en su concepcin. Tambin Descartes nos
dice que al imaginar no slo se supone lo que es el objeto en cuestin, sino que
se aplica sobre ste el poder del intelecto. Ahora bien, cuando hay que realizar
un esfuerzo de nimo para imaginar, que no es preciso para concebir, se
requiere al intelecto. De esta forma Descartes nos explica la diferencia entre la
imaginacin y la pura inteleccin.
A partir de ah Descartes comienza a ver la probable existencia de un cuerpo, al
necesitar de l la imaginacin para poder crear sus representaciones, ya sea a
travs de ideas que provengan de la memoria o de los sentidos. De esta forma
Descartes encuentra dentro de su anlisis la existencia de una idea distinta de
la naturaleza corprea, estableciendo que la imaginacin, con ayuda de la
memoria se ampara en ellos para la percepcin de las cosas corpreas.
Descartes nos dice que el poder de imaginar no es necesario para la esencia del
espritu. En esta meditacin el filsofo contina dicindonos que la mente,
mientras concibe, se concentra en cierto modo en s misma, y considera alguna
de las ideas que tiene; por contrario, cuando imagina, se vuelve al cuerpo y ve
en l algo conforme a la idea concebida por ella o percibida a travs de los
sentidos.
A pesar de estas reflexiones Descartes, an teniendo la clara idea de la
naturaleza corprea que existe en su imaginacin, no ve la prueba concluyente
de que necesariamente que exista algn cuerpo. Para buscar explicacin a la
existencia de los seres corpreos, Descartes introduce una novedad: las
enseanzas de la naturaleza, refirindose a sta como el orden dispuesto por
Dios en las cosas creadas y por mi naturaleza, en particular, no entiendo otra
cosa que la ordenada trabazn que en m guardan todas las cosas que Dios me
ha otorgado". Para explicarnos qu es lo que esta naturaleza nos ensea,
Descarte nos habla de cmo siente tener cabeza, manos, pies, etc., y como as
mismo ha experimentado en ellos la existencia de otros muchos cuerpos que le
producan una serie de sensaciones corpreas, cuyas ideas, le llegaban a la
mente sin su consentimiento: fro, calor, hambre, sed, tristeza, alegra, etc., y
por tanto, no deba dudar que haba en ello algo de verdad. Y adems, tras la
certeza de la existencia de Dios saba que todo lo que conceba clara y
definidamente poda ser creado por l, motivo por el cual conclua que si bien
su existencia radicaba nicamente en ser una cosa que piensa, inextensa;
tambin a su vez tena una idea precisa de tener un cuerpo, el cual era tan slo
una cosa extensa, sin capacidad de pensar y de ah Descartes deduca ser en
realidad distinto de su cuerpo, siendo ste y el alma dos sustancias distintas
unidas para crear al hombre y , por lo tanto, poder existir sin l.
Descartes termina su argumentacin dicindonos que en l existe una facultad
pasiva de sentir, o recibir ideas, pero tambin una facultad activa de producir o
de hacer estas ideas. Y sta no puede existir en s mismo, porque no supone
ninguna inteleccin anterior, sino que estas ideas que le vienen intuitivamente
resta que exista alguna sustancia diferente de l y, al creer que las ideas son
emitidas de las cosas corpreas, no ve de qu manera podra entenderse que no
es falaz, si procediesen de otra parte que de las cosas corpreas; por lo tanto,
las cosas corpreas existen.