INTRODUCCIN A LA PROBLEMTICA DE LA DESIGUALDAD.

HACIA UN ABORDAJE ANTROPOLGICO

Autoras: Viri!ia Ma!"a!o# Ga$ri%&a No'aro# Laura Sa!ti&&(!# Mar)%&a
*oo+s
I!tro+u))i,!
El tema de la desigualdad tiene una relevancia central y evidente en la sociedad
contempornea. La agudizacin de los procesos de exclusin, polarizacin y fragmentacin
la tornan una cuestin inmediata, obvia, cotidiana. La crisis de los Estados de bienestar y
el auge de los discursos y proyectos neoliberales pusieron en jaue las utop!as igualitarias
presentes en distinta medida en los proyectos pol!ticos "asta la d#cada del $%. La
desigualdad aparece como una caracter!stica estructural de las relaciones entre los pa!ses,
entre los sujetos, entre los grupos. &simismo, se multiplican las formas de luc"a por la
igualdad o por mayores niveles de igualdad.
'esde el discurso p(blico se alterna entre encubrir la desigualdad o mostrarla en su
manifestacin ms extrema y evidente) el "ambre, exponiendo dramticas imgenes de
ni*os condenados a un futuro inevitable de privacin. En miradas ms complejas, pero de
todas formas simplificadoras, se intenta entender y explicar la desigualdad "aciendo
mencin exclusiva a niveles de ingreso o tipo de trabajos desempe*ados. 'esde la seleccin
de ciertos datos y la omisin de otros la desigualdad se mide, se grafica y se expresa
como una realidad dada generalmente en forma descontextualizada y des"istorizada. En
cualuier caso, se omiten o simplifican las causas y relaciones y se encubre su carcter
"istrico. La imagen subyacente parece ser la de un buen +o al menos ,aceptable,- nivel de
desigualdad sobrepasado por ,la crisis, o las sucesivas crisis de nuestro pa!s.
& todo esto se contrapone la nocin de la desigualdad como una caracter!stica
compleja, multidimensional y estructural del capitalismo. 'esde una perspectiva
"istrica y comparativa, es necesario preguntarnos en ue medida la desigualdad . adems
o ms all del capitalismo . es o no una caracter!stica de la vida social en general. La
antropolog!a, e incluso la antropolog!a clsica en sus representantes ms fecundos, nos
brinda interesantes elementos para profundizar en esto.
E! -ri!)i-io -arti.os +% aso)iar &a +%siua&+a+ a& a))%so +i/%r%!)ia& a &a
-ro-i%+a+ 0 %& )o!tro& +% $i%!%s .at%ria&%s 0 si.$,&i)os 1u% ti%!%! i.-orta!)ia so)ia&#
a -ro)%sos +% a-ro-ia)i,!2%3-ro-ia)i,!4 su-o!% -or %&&o /or.as )o!)r%tas +% o-r%si,!
0 so.%ti.i%!to. Parti.os %! +%/i!iti'a +% %!t%!+%r a &a +%siua&+a+ )o.o u! -ro)%so
5ist,ri)o 1u% i!)&u0% +isti!tas +i.%!sio!%s 0 +%$% %!t%!+%rs% %! t6r.i!os +%
r%&a)io!%s +% +%siua&+a+.
La atencin tradicional de la antropolog!a por la diversidad sociocultural plantea la
necesidad de abordar el tema "aciendo desde el inicio algunas aclaraciones en torno a la
relacin +i/%r%!)ia2+%siua&+a+ /or otra parte, esta compleja relacin es uno de los ejes
del debate contemporneo
0
.
1otidianamente constatamos la existencia de innumerables diferencias entre los
"ombres +en rasgos fenot!picos, en actitudes y costumbres-. Las diferencias no
necesariamente se organizan en estructuras de desigualdad. El problema es la forma en ue
se valoran, jeraruizan esas diferencias y la relacin entre estas valoraciones y la
justificacin de situaciones de desigualdad. 2 sea, el problema no es la constatacin de la
diversidad, sino el sistema de evaluacin ue se monta sobre el mismo y ue concluye en
ue determinados grupos concentren ciertos atributos y las posibilidades de subordinar a
otros. El problema est, entonces, en las valoraciones de las diferencias sobre la base de
parmetros de superior.inferior y la tendencia a naturalizar y universalizar esos parmetros.
La desigualdad suele justificarse aludiendo a razones biolgicas +utilizando el concepto de
raza-, psicolgicas +asociadas a la construccin de estereotipos sobre la normalidad.
anormalidad- y culturales +naturalizando diferencias culturales-.
/ara abordar el tema de la desigualdad es necesario partir de un enfoue de anlisis
ue nos permita pensar las interrelaciones entre las distintas dimensiones sociales.
En este sentido pensamos a la desigualdad como un proceso cuya explicacin no se
agota en lo econmico +en sentido restringido-, sino ue involucra y se refiere a distintas
dimensiones sociales) lo pol!tico, lo ideolgico, el parentesco, etc
3
.
/rocurando avanzar en torno a estas cuestiones presentamos el siguiente texto. El
mismo est estructurado en tres apartados. En el primero introducimos la problemtica de la
desigualdad "aciendo referencia a la forma en ue la misma fue planteada a partir de los
siglos 4566 y 45666 por los tericos llamados contractualistas. /ara ello desarrollamos
brevemente los aportes de algunos pensadores +7obbes, Loc8e, 9ousseau- ue sentaron las
bases del estudio del sistema social y pol!tico occidental moderno. En el siguiente apartado
intentamos aproximarnos a la forma en ue la cuestin fue abordada +o sugerida- por la
antropolog!a clsica +tomando autores clsicos como :organ o Evans /ritc"ard- y por
algunos autores ue realizan importantes aportes a la disciplina entre 0;<% y 0;=% +1lastres,
'umont y >alandier-. ?inalmente, el (ltimo apartado est dedicado a puntualizar algunas
precisiones del marxismo para el abordaje de la desigualdad. En tal sentido, introducimos
una reflexin espec!fica sobre la nocin de comunismo primitivo y el posicionamiento de
los primeros antroplogos frente a ella.
Los ori%!%s +%& )a-ita&is.o 0 &as -ri.%ras -ro$&%.ati"a)io!%s +%
&a +%siua&+a+.
0
En este apartado tomamos algunos puntos desarrollados por la profesora :abel @rimberg en las clases
tericas del a*o 3%%% de la materia &ntropolog!a Aistemtica 6, ??yL.B>&.
3
9ecordemos ue cuando diferenciamos estas dimensiones nos estamos refiriendo a cortes anal!ticos.
La existencia "istrica de diferentes formas de desigualdad gener paralelamente
discursos o sistemas de justificacin de la misma.
Aeg(n >alandier, adems de los discursos justificadores, estas situaciones "an
estimulado la reflexin social y pol!tica, es decir producciones de pensamiento cr!ticas
sobre ese ordenamiento. /or otro lado no debemos olvidar ue como se*ala :arlene
9ibeiro
3
la miseria, el desempleo, la amenaza de ruptura social por procesos
revolucionarios fueron presencias constantes en los siglos ue prepararon las condiciones
para el capitalismo +0;;;) $-. & partir de los siglos 4566 y 45666 la cr!tica a la
desigualdad se plantea desde el corazn mismo del pensamiento "egemnico de la #poca y
llega a "acerse sistemtica.La +%siua&+a+ +%7a +% -%!sars% )o.o u!a )u%sti,! +%
ori%! +i'i!o o !atura& -ara -&a!t%ars% )o.o u! -ro$&%.a o -r%u!ta: si to+os &os
5o.$r%s !a)%! iua&%s -or )ausa +% su 5u.a!i+a+# -or 1u6 a&u!os +o.i!a! a otros8
/or u# sucede este cambioC Es necesario pensarlo como parte de un proceso
"istrico de transicin "acia el capitalismo. 'urante este per!odo los cambios pol!ticos y
econmicos ue se van dando en Europa occidental y gran parte del resto del mundo +ue
se produjeron junto al desarrollo de una cr!tica de los sistemas tradicionales de creencias-
crearon al individuo formalmente libre al mismo tiempo ue al trabajador sin tierra, ue
a(n ten!a el derec"o de vender lo (nico ue pose!a) su fuerza de trabajo. El trabajo se
convirti as! en una mercanc!a.
/ara :arx este individuo libre y soberano era la condicin necesaria del
desarrollo del modo de produccin capitalista, donde la igualdad pol!tica o igualdad
formal de derec"os c!vico.pol!ticos +luego veremos en u# consist!a- pod!a coexistir con las
desigualdades materialesD y efectivamente, al definir las desigualdades asociadas al nuevo
modo de produccin, distribucin e intercambio como no pol!ticas, la ideolog!a burguesa
las legitimaba. Ae trata de un nuevo modo de dominacin donde la relacin entre
asalariados y capitalistas aparece como un contrato entre iguales pero es en realidad una
relacin de explotacin. 'esde el punto de vista materialista, a"ora el comprador de la
fuerza de trabajo, el capitalista, explota al obrero "aci#ndolo producir mercanc!as con un
valor mayor al valor de su propia fuerza de trabajo +comprada por el capitalista mediante el
pago del salario- y reteniendo y acumulando esta plusval!a.
'urante el ?eudalismo, la dominacin econmica no estaba separada de la
dominacin pol!tica, el siervo era inferior econmica y pol!ticamente al mismo tiempo.
Estas esferas se empiezan a separar en la modernidad, donde a diferencia de las
formaciones sociales anteriores, la coercin social indispensable para la dominacin de una
clase sobre otras se ubica en una instancia diferente y separada de los capitales particulares)
el estado +es decir no en el proceso inmediato de explotacin-D puesto ue es claro ue en
cualuier sociedad se necesita coercin directa para mantener el orden de la clase
dominante +7olloEay, 0;;F-.
:arx en El Capital +Gomo 6, 5ol. 666, cap. 4465, 0$H=.;F- desarrolla en
profundidad este proceso "istrico, se*alando ue la acumulacin capitalista del excedente
I
&ntroploga brasile*a contempornea, investiga problemticas en torno a la educacin, exclusin social y
movimientos sociales.
supone una acumulacin previa +ue no es resultado sino punto de partida del modo de
produccin capitalista-, la llamada acumulacin originiaria. La expropiacin ue despoja
de la tierra al trabajador +al productor rural, al campesino-, constituye el fundamento de
todo el proceso. Ae trata de un proceso de carcter dual) por una parte, disolucin de las
relaciones ue convierten a los trabajadores en propiedad de terceros y en medios de
produccin de los ue #stos se "an apropiado Jdejar de ser siervos o vasallos de otra
persona y emanciparse de los gremios medievalesK, y por la otra, disolucin de la propiedad
ue ejerc!an los productores directos sobre sus medios de produccin Jtierra, instrumentos
de trabajoK. +:arx, 0;$%) $;I-. &l final de este proceso el siervo se convierte en asalariado
y los medios de produccin y subsistencia sociales, en 1apital.
Pri.%ras /or.u&a)io!%s: %& Ius!atura&is.o 0 &os Co!tra)tua&istas
La pregunta por la desigualdad comienza a ser respondida desde el mbito del
pensamiento pol!tico por los tericos del 1ontrato Aocial en los siglos 4566 y 45666.
Estos grandes escritores o filsofos pol!ticos, de 7obbes a 9ousseau, generalmente
son incluidos dentro de la Escuela del 'erec"o Latural o 6usnaturalismo, ue coincide
temporalmente con el 9enacimiento. &unue abarca autores y corrientes muy diferentes
"ay un punto crucial ue los unifica y es el m#todo racional +o nuevo m#todo-, separado
definitivamente de la Geolog!a. Es un intento de dar respuesta +y una cr!tica- a la crisis del
universalismo religioso catlico dominante durante el medioevo, es decir este pensamiento
se desarrolla en confrontacin con el dogma teolgico
4
.
Estos autores establecieron las direcciones del pensamiento pol!tico y social de los
siglos siguientes, creando un vocabulario nuevo ue le permiti a la sociedad capitalista
expresar la cuestin del orden social. Ellos se convirtieron as! en referencia inevitable para
los anlisis posteriores de sociolog!a o antropolog!a pol!tica. Loc8e particularmente fue
tomado como base para los desarrollos de los economistas pol!ticos, y 7obbes y 9ousseau
son el fundamento de las jvenes ciencias pol!ticas y sociales.
La iua&+a+ +% 5%)5o )o.o u%rra +% to+os )o!tra to+os
G"omas 7obbes +Leviatn, 0H<0, nace en 6nglaterra, en 0<$$- plantea como
"iptesis de partida la existencia de un estado de naturaleza de la "umanidad donde
dominaba la guerra de todos contra todos. En este estado de naturaleza existe una igualdad
de "ec"o de todos los "ombres, pero esta igualdad es indeseable porue "ace dificil la
existencia a(n para los mas fuertes, y se resume en el uso de la fuerza individual como
derec"o sobre todas las cosas de las ue puede apropiarse cada uno.
La solucin propuesta por 7obbes para proporcionar la unidad y co"esin
continuamente amenazados por la guerra del "ombre contra el "ombre, es la de un contrato
social. Este contrato era producto del libre albedr!o de los miembros, ue ced!an su derec"o
a gobernarse a si mismos +ue ten!an en el estado de naturaleza- al Leviatn, autmata ue
personifica al estado) es la institucin de un poder com(n al ue deciden someterse.
F
6nfluenciados por el avance de las ciencias f!sicas ue pudieron encontrar un orden racional en el cosmos
+con representantes como @alileo y LeEton-, los iusnaturalistas pretend!an descubrir leyes universales de la
conducta, remontndose a la naturaleza del "ombre, abstra!da de las cambiantes condiciones "istricas.
&l entrar en la sociedad civil con el contrato social, el "ombre renuncia entonces a
la igualdad de "ec"o, tal como exist!a en el estado de naturaleza +y de esa manera a todos
los bienes posibles de acaparar- con el fin de preservar el bien mas importante) la vida, ue
en el estado de naturaleza se vuelve insegura.
D%r%)5os +% -ro-i%+a+ 0 +%r%)5os -o&9ti)os
Esta construccin "ipot#tica para explicar la necesidad del poder del estado es
retomada por Loc8e +nace en >ristol, 0HI3, Dos Tratados de Gobierno, 0H;%-. &"ora, en
vez de justificar la sumisin absoluta a su poder, se acent(a el deber del estado de
garantizar los derec"os naturales de los "ombres. Los derec"os "umanos bsicos estn ya
en el estado de naturaleza, y no deb!a cederse su control al estado. La importancia del
contrato social se desplaza entonces "acia la necesidad de salvaguardar estos derec"os
naturales de propiedad, en el sentido amplio de proteger la vida, la libertad y las posesiones.
Ain embargo, a pesar de la suposicin acerca de ue todos los "ombres nac!an
iguales, no todos los individuos gozaban de los derec"os pol!ticos en esta sociedad, ni era
deseable ue as! fuera. Los derec"os c!vico.pol!ticos se reservaban a los "ombres con
propiedades. Los "ombres y las mujeres carentes de propiedades se consideran poco aptos
moral y racionalmente para gozar de los derec"os pol!ticos
5
. 7ay por lo tanto una diferencia
entre obligacin poltica, ue para Loc8e se extiende a todos los ue "abitan el territorio
del estado ya ue tcitamente aceptan el pacto social, y derechos polticos, ue uedan
restringidos a los estratos poseedores de propiedades.
La 'o&u!ta+ %!%ra& )o.o $as% 0 %3-r%si,! +% &a +%.o)ra)ia. E! $us)a +% &a
&%iti.i+a+ +%& o$i%r!o
Mean.Macues 9ousseau, el mas etngrafo de los filsofos, tal como lo describe
L#vi.Atrauss, plantea en El 1ontrato Aocial +0=H3- la pregunta ue gu!a su investigacin)
El hombre nace libre por todas partes se le ve ba!o cadenas" #uchos de los
hombres $ue se consideran due%os de otros& son esclavos en no menor medida $ue
'stos" (Cmo tuvo lugar este cambio) *o lo s'" (+u' es lo $ue puede hacerlo
legtimo) , esta pregunta espero poder hallarle respuesta. +p. 0H;-.
Ae evidencia en este fragmento uno de los puntos cr!ticos para 9ousseau) el
problema de la legitimidad, del consenso del pueblo "acia las leyes ue lo gobiernan.
:uc"os "an considerado a este autor como un continuador de la obra de 7obbes. 7ay, sin
embargo, diferencias significativas ue marcar para comprender el avance en su propuesta.
:ientras ue para 7obbes la voluntad del soberano era la voluntad del Leviatn ue se le
impon!a a los ciudadanos +el soberano era el representante-, seg(n 9ousseau el soberano
era el propio pueblo, y el derec"o era la expresin de un pueblo organizado. &s!, el
<
/ara ampliar este punto ver el texto de N. >auman, particularmente las pags. 3I a 3<. Ouienes contribu!an
a la opinin ilustrada de la #poca coincid!an en ue los trabajadores manuales no estaban en condiciones de
regir su propia vida. 1omo los ni*os capric"osos o inocentes no pod!an controlarse ni distinguir entre lo
bueno y lo malo... +0;;;) 3F-.
consentimiento viene a reemplazar a la coaccin y la representacin ueda sustituida por la
participacin +a trav#s del poder legislativo-
-
.
/ero 9ousseau distingu!a claramente entre la voluntad de todos +ue es solo la suma
de voluntades individuales- y la voluntad general, ue era la voluntad del pueblo como un
todo. Esta voluntad general era el resultado ideal de una educacin a partir de la cual los
individuos iban a ser capaces de desprenderse de intereses particulares) cuando nace el
ciudadano muere inmediatamente el "ombre natural
.
. /or otra parte, esto significa ue
puede "aber conflicto de intereses entre el hombre y el ciudadano, de manera ue uien
desobedezca la voluntad general deber ser forzado a aceptarla por sus conciudadanos
/
. La
base de la democracia era, entonces, la internalizacin del derec"o ue "ac!a libre al
"ombre.
Ai para 7obbes el fin del estado es proporcionar seguridad a los "ombres, y para
Loc8e es proteger sus derec"os naturales, para 9ousseau el objetivo del cuerpo pol!tico ue
emana del contrato social es transformar al individuo, sustituyendo en su conducta el
instinto por la justicia y dando moralidad a sus acciones. En otras palabras, la
internalizacin del Leviatn.
Esta+o +% !atura&%"a# so)i%+a+ )i'i&# /a.i&ia.
En estos distintos autores aparece el tpico del estado de naturaleza en tanto idea
regulativa. 1abe aclarar ue la pregunta acerca de si el estado de naturaleza es un estado de
guerra o de paz, es irrelevante para comprender el modelo de los iusnaturalistas, puesto ue
una de las caracter!sticas comunes a todos es la tesis de ue es necesario, (til u obligatorio
salir del estado de naturaleza e instituir el estado civil.
El problema para explicar el origen de la vida social es decidir si se trata de un
estado negativo o positivo. Los argumentos de distintos autores del per!odo sostienen ue el
estado de naturaleza es negativo, bsicamente por dos caracter!sticas naturales del "ombre)
el amor de s!, ue lo lleva a preocuparse slo de su propia conservacin, y la debilidad, es
decir la insuficiencia de las propias fuerzas. En definitiva lo ue lo "ace reunirse en
sociedad es la necesidad de la divisin del trabajo.
La posicin de 9ousseau es ms compleja porue para #l existen no dos, sino tres
estados en el desarrollo de la "umanidad) estado de naturale0a, sociedad civil y 1ep2blica,
donde el momento negativo es el segundo. Gambi#n, para #l, la situacin anterior al estado
de razn es una condicin negativa) en la sociedad civil "ay conflictos continuos y
H
:ediante el contrato social nace, con la voluntad general, la soberan!a. 1omo la prerrogativa de la voluntad
general es "acer leyes, se establece mediante una ley, acto soberano, ui#n deber gobernar.
=
En el estado de naturaleza, ue es para 9ousseau un estado "istrico primitivo de la "umanidad +inspirado
en la literatura del buen salvaje-, el "ombre no es libre +aunue es feliz- porue obedece a sus instintos y no
a la ley +el "ombre es libre solo cuando obedece a la ley ue el mismo se "a dado-.
$
Los mayores enemigos de la voluntad general eran los particulares organizados, es decir los partidos o las
facciones, ue portaban intereses espec3icos +de a"! la acusacin de democracia totalitaria-. 9ousseau fue
le!do durante la 9evolucin ?rancesa, y con su radicalizacin el concepto de voluntad general y lo relativo a
las facciones pol!ticas fueron especialmente considerados +y presentes en los discursos de 9obespierre y los
Macobinos-.
destructivos por la propiedad privada y la divisin del trabajo, ue son la causa "istrica de
la desigualdad ue #l condena.
?inalmente, es interesante notar cmo para estos autores, muy co"erentemente con
su concepcin individualista de la sociedad, la vida en sociedad se presenta ms como
producto de un clculo racional ue del instinto o appetitus societatis. El punto de partida
para la sociedad es el individuo aislado.
Este principio individualista de los iusnaturalistas no excluye ue "aya un derec"o
natural social, es decir de las sociedades naturales, como la familia. La sociedad pol!tica es
una creacin de los "ombres, es el producto de la conjugacin de voluntades individuales,
mientras ue la familia es, para esta corriente, parte del estado de naturaleza.
E& %sta+o .o+%r!o 0 &a )u%sti,! +% &a iua&+a+:+%siua&+a+
9especto de la pregunta ue se planteaba como problema en esta etapa +por u#
algunos "ombres dominan a otros-, un punto en com(n de los desarrollos de estos
pensadores es la necesidad de otorgar determinado poder al estado por sobre los "ombres
ue "abitan un territorio +variando los objetivos y modalidades de los enfoues de los
autores-, regulando as! el goce de derec"os c!vico.pol!ticos de los individuos. La respuesta
a la pregunta por la desigualdad supone entonces ue todos los "ombres deben someterse al
estado, en funcin del bien com(n y el mantenimiento del orden social. Ain embargo, la
preocupacin de estos clsicos, en particular de 7obbes y Loc8e, no era tanto la
desigualdad +u# caracter!sticas aduir!a entonces, cmo solucionarla-, sino la igualdad, en
el sentido de ue el capitalismo necesitaba presentarse como un modelo de igualdad y
legitimidad, y no de conflicto, y estos pensadores fueron sus primeros intelectuales
orgnicos.
La obra de :arx, como ya adelantamos, plantea una ruptura con este modelo
contractualista ue piensa al estado como un momento de superacin del estado de
naturaleza y garante del bien com(n. /ara :arx el estado es bsicamente un instrumento de
dominacin de clase, una instancia o forma ue proviene de las divisiones operadas en la
sociedad +contradictorias y conflictivas- y ue no obstante intenta unificar pol!ticamente
bajo el supuesto de ue existe un inter#s general.
Lo ue intenta el estado para organizar la dominacin de clase es presentar los
intereses particulares de una clase +la clase dominante- como inter#s general. /ero para ello
es necesario ue el poder estatal se presente como p(blico e impersonal, como un poder ue
se sit(a por encima de todos y ue se dirige a todos.
El objetivo de :arx, y su mayor aporte, fue comprender la lgica del modo de
produccin capitalista, con el propsito final de su transformacin. 'e manera ue
abordaba el problema de la desigualdad desde una nocin de sociedad como totalidad,
como unidad ue es fruto de particulares relaciones. Bn modelo de relaciones entre clases
sociales de complementariedad, puesto ue una no puede existir sin la otra, pero tambi#n de
antagonismo y conflictividad. Ain embargo aunue los anlisis de clase ocupan un lugar
central en su obra, no "an sido objeto de una sistematizacin conceptual, como se "a
se*alado reiteradamente.
La +%siua&+a+ +%s+% u! %!/o1u% tota&i"a+or 0 u!a -%rs-%)ti'a
)o.-arati'a %! &a A!tro-o&o9a
Pro+u))i,!# /or.as +% ora!i"a)i,! /a.i&iar# sist%.a -o&9ti)o 0 5%r%!)ia
Bno de los primeros antroplogos ue abord cuestiones vinculadas al tema desde
un enfoue totalizador +sin "acer referencia expl!cita al t#rmino desigualdad- fue L.
Mora!# ue desarroll su trabajo a fines del siglo 464 entre los iroueses de Estados
Bnidos. Au perspectiva "a sido calificada de evolucionista unilineal. Ain embargo, el
planteo de :organ es representativo de los avances y l!mites ue corresponden a los
inicios del desarrollo de la antropolog!a. Au lectura atenta da cuenta de la riueza de sus
avances con relacin a la teor!a social de la #poca +en particular con relacin a las
explicaciones racistas imperantes-.
:organ avanza desde un enfoue totalizador al asociar el aumento de los bienes
con la necesidad de definir los grupos de parentesco, las formas de trazar la "erencia, la
definicin de distintas formas de familia
;
y el inicio de la pasin por la propiedad.
:organ tambi#n destaca la relacin entre el sistema pol!tico y las reglas de la "erencia. &
esto lo podemos llamar correspondencia.
La correspondencia entre las dimensiones sociales es uno de los ejes del trabajo
de otro de los autores clsicos) E'a!s Prit)5ar+. En su completa etnograf!a de Los Luer
"abla de una sociedad relativamente igualitaria y sin instituciones pol!ticas especializadas.
Esta imagen de Los Luer se contrasta con la de una autora contempornea, S5aro!
Hut)5i!so!, ue, frente al presupuesto de la igualdad, detallar las condiciones desiguales
en ue se "allaban +a(n en los primeros a*os de la colonizacin-, las mujeres y los jvenes
con respecto a los "ombres adultos en la sociedad Luer.
En el planteo de un autor posterior, P. C&astr%s
0%
, tambi#n aparece esta interrelacin
de distintas dimensiones, al vincular la existencia o no de formas de concentracin del
poder con la existencia o no de excedentes.
/ero mientras para :organ el motor de los cambios es el aumento de los bienes, el
tema del cambio est diluido en Evans /ritc"ard, en tanto ue para 1lastres la clave es la
concentracin del poderD recordemos ue este (ltimo dice 4in la 3uer0a los salva!es no
renunciaran al ocio& la relacin poltica de poder precede 3unda la relacin econmica
;
En este sentido describe el pasaje de la familia consangu!nea, al matrimonio de grupo con "erencia
matrilineal, a la familia patriarcal con "erencia patrilineal, y finalmente a la familia mongama.
0%
1lastres es un antroplogo franc#s contemporneo. 9ealiz su trabajo de campo en /araguay y 5enezuela
con los guaran!es y los yanomamo.
de e5plotacin" La emergencia del Estado determina la aparicin de las clases6 + 1lastres,
0;==, pg 0=I-.
Los "emos referido a desarrollos de la antropolog!a clsica ue nos parecen
recuperables, en particular al enfoue ue permite pensar la articulacin de distintas
dimensiones sociales. En la construccin de este enfoue, muc"o tiene ue ver la intencin
de analizar la totalidad de la vida social, la propuesta de ver en un aspecto, en un rasgo o en
una prctica +el don el :auss, la divisin del trabajo en 'ur8"eim, el suicidio de un joven
en :alinoEs8i, etc- el interjuego de elementos econmicos, pol!ticos, sociales, etc. Ain
embargo, al tiempo ue se rescatan los aportes de los clsicos, se debe poner atencin en
sus l!mites y en los condicionamientos del contexto en el ue produjeron. Esto se aplica
muy especialmente al enfoue totalizador.
'istintos autores +'ur"am, Leufeld, @iddens, @led"ill- sostienen ue en la teor!a
social clsica se trata de una totalidad +en general referida a peue*as comunidades- donde
se analiza la correspondencia entre las distintas partes, suponiendo una integracin
armnicaD debemos recordar ue los trabajos clsicos pon!an especial atencin en el tema
del parentesco y lo pol!tico +tendiendo a restringirlos a sus manifestaciones institucionales y
concibi#ndolos como principios organizadores de las relaciones sociales- pero, en general,
no abordaron con el mismo cuidado los aspectos econmicos ue los dems. ?rente a estos
postulados, la nocin de totalidad del marxismo reconoce un peso determinante diferencial
a los distintos componentes de la estructura social y +frente a la armon!a y la integracin-,
pone el acento en el conflicto y la contradiccin. 5olveremos sobre esto mas adelante.
E& -r%su-u%sto +% &a iua&+a+ 0 &as +isti!tas /or.as +% +%siua&+a+
Iua&+a+ 0 +%siua&+a+ %! &a a!tro-o&o9a
En los inicios de la antropolog!a "ay +en muc"os aunue no en todos los autores-
un presupuesto general sobre la igualdad de los "ombres. 5eamos cmo aparece esto en
algunos de ellos.
Mora! busca demostrar la unidad esencial evolutiva de toda la "umanidad 7cuas
necesidades& en condiciones similares& han sido esencialmente las mismas7"
89nstituciones e inventos muestran la unidad del origen del hombre& la seme!an0a
de las necesidades humanas dentro de una misma etapa de adelanto la uni3ormidad de
las operaciones de la mente humana en condiciones seme!antes de la sociedad6 +:organ,
pg F$-
Estas afirmaciones, ue "oy en d!a pueden parecer elementales +aunue siguen
siendo cuestionadas por discursos y prcticas reaccionarios- en la #poca de :organ
implicaban todo un posicionamiento frente a las teor!as racistas, los reduccionismos
biolgicos y las interpretaciones ms etnoc#ntricas y euroc#ntricas de la "istoria de la
"umanidad.
'esde un paradigma completamente distinto, estas cuestiones son tambi#n centrales
en el pensamiento de L%'i Strauss# obsesionado por encontrar manifestaciones del espiritu
universal y sus particulares concreciones en cada cultura, por rastrear evidencias de lo
universal en lo particular, por describir las combinaciones posibles de principios "umanos
invariantes, por 7observar las di3erencias para descubrir las propiedades7"
En un sentido ms restringido, 8el presupuesto de la igualdad6 debe ser pensado
con relacin a la forma de caracterizar la situacin de las denominadas sociedades
primitivas. 'urante muc"o tiempo se dijo ue se trataba de sociedades igualitarias ya ue
no se registraban desigualdades marcadas de riueza, poder o status.
C&astr%s "abla de sociedades ue rec"azan al exceso in(til, donde 8los hombres
son due%os de su actividad6 e5iste una 8:rohibicin no 3ormulada de la desigualdad6.
Bn autor contemporaneo, G&%+5i&& realiza agudas cr!ticas a estos presupuestos y advierte
sobre la necesidad de atender a distintas formas de dominacin y desigualdad.
La idea principal a retormar au! es la comprobacin de la existencia de sociedades
ue no son igualitarias slo por defecto +o ms bien podr!amos decir menos desiguales
ue las sociedades capitalistas-, sino ue enfatizan concientemente el valor de la igualdad
y lo practican +>#teille, 0;;$-.
Este antroplogo franc#s, A. B6t%i&&%
00
, "abla de la necesidad de revisar los
presupuestos simplificadores ue "an caracterizado buena parte de los estudios emp!ricos
en torno a la desigualdad. Luevas evidencias etnogrficas ponen en tensin varios de los
apriorismos a trav#s de los cuales se describieron las sociedades primitivas y ue aluden
fundamentalmente a este supuesto de la universalidad de la igualdad.
Esto, a la vez ue nos "ace volver sobre la cuestin de los condicionamientos de las
miradas o de los abordajes del conocimiento, nos invita a profundizar en algunos de los
aportes de la antropolog!a posterior a los clsicos respecto al problema de la desigualdad.

Los referimos a los trabajos post estructuralistas ue tienen lugar entre fines de los
a*os <% y los =%, y cuyo marco es la impronta ue va dejando el proceso de
descolonizacin en la produccin misma del conocimiento. Ae trata de abordajes ue,
anteriores a los planteos marxistas ue ms tard!amente se consolidan en nuestra disciplina,
se preguntan por la cuestin de la igualdadPdesigualdad se*alando una ruptura respecto de
la antropolog!a tradicional. ?undamentalmente esta ruptura se expresa en el propsito de
trascender el uso de categor!as ue derivan de supuestos occidentales, as! como el
sincronismo y anlisis esttico ue caracterizaron a los planteos del funcional y funcional
estructuralismo. +B6t%i&&%, 0;;$D Ba&a!+i%r, 0;=<-.
El punto de partida es la desestimacin del modelo de explicacin "ol!stico clsico,
fundamentalmente la descripcin de las sociedades no occidentales como totalidades
orgnicas y encerradas en s! mismas. En sus versiones ms cr!ticas, la "istoria +la "istoria
global, la "istoria de las colonizaciones- entra al anlisis, as! como el movimiento ue
producen los procesos sociales de cambio +>alandier, 0;=<-.
00
&, >#teille trabaja en el 'epartamento de Aociolog!a de la Escuela de Estudios Econmicos de Lueva
'el"i, 6ndia.
En este per!odo, se destacan tambi#n cambios referidos al objeto de estudio de la
antropolog!aQ fundamentalmente la ampliacin "acia sociedades ue se corren del registro
de peue*a escalaR a la vez ue la continuidad en el uso del m#todo comparativo. En
estos planteos, sin embargo, la referencia a este m#todo se aleja del inter#s evolucionista
por ubicar en una escala de desarrollo cualuiera de los rasgos sociales, as! como del
intento estructuralista de "allar las leyes generales ue rigen en las sociedades. :s bien
en el tema ue nos ocupa, el foco est puesto en el reconocimiento de la existencia de
+isti!tas /or.as +% +%siua&+a+, muc"as de ellas no coincidentes con la forma en ue la
misma se manifiesta en occidente +B6t%i&&%, 0;;$-.
Los trabajos de los antroplogos Louis Du.o!t 0 G%or%s Ba&a!+i%r se tornan
sugerentes en tanto profundizan en el estudio de sociedades diversificadas teniendo en
cuenta las experiencias sociales nuevas, in#ditas y las informaciones acumuladas de las
sociedades ms di3erentes +Ba&a!+i%r, 0;=<-. Aon trabajos ue, por otra parte, recuperan
en forma particular la dimensin simblica. &l momento de describir los sistemas de
desigualdadPjeraru!a incorporan al anlisis los sistemas de valores y de ideas ue sirven
para su establecimiento y justificacin.
Estu+io +% &a +%siua&+a+ %! so)i%+a+%s )o.-&%7as 0 +i'%rsi/i)a+as
Los estudios del sistema de castas de la 6ndia se instituyen como el paradigma para
el reconocimiento de una sociedad compleja ..no occidental.. ue presenta un tipo de
estratificacin r!gida, de escasa movilidad. La difusin de una serie de trabajos sobre la
6ndia guarda relacin con el "ec"o de ue esta sociedad formaba parte del imperio
britnico.
El sistema de castas consiste en la divisin de la sociedad 7ind( en cuatro grupos o
varnas; los sacerdotes, los guerreros, comerciantes y artesanos y los criados, ue
constituyen grupos de filiacin cerrados, endgamos y jeraruizados. Ae postula ue la
posicin se "ereda a trav#s de la l!nea del padre y es inmodificable durante la vida del
individuo. 6mplica adems todo un sistema de reglas espec!ficas de cada grupo, el dharma
+senda del ser-, ue orientan la conducta.
&(n cuando los estudios emp!ricos "an revelado ue en la vida cotidiana de la
sociedad 7ind( la realidad no se ajustaba totalmente a este modelo
03
, el caso de la 6ndia
resulta sugerente en tanto nos pone frente a una %stru)tura +% +%siua&+a+ !ntimamente
ligada a toda una )o!stru))i,! si.$,&i)a espec!fica, distinta a la occidental, cuya
justificacinPlegitimacin se basa en lo divino, en la religiosidad.
03
Aeg(n registros etnogrficos realizados, las castas no slo "an demostrado no ser "omog#neas, sino ue
evidencian marcadas subdivisiones en el interior de cada grupo, as! como continuos intentos de redefinicin
de la posicin ritual "eredada.
El estudio ue lleva a cabo el antroplogo Louis Du.o!t
0I
sobre este sistema
recoge esta cuestin. El autor marca ue el fuerte contraste entre 6ndia y 2ccidente tiene
lugar a nivel de las premisas ue rigen en cada tipo de sociedad +la jeraru!a como valor
de la sociedad 7ind(, la igualdad en la cultura occidental-. 6nscribe este constraste dentro
de un propsito ms general) la premisa de la jeraru!a de la sociedad de castas sirve en
t#rminos de 'umont como potencial explicativo de los supuestos +naturalizados- ue rigen
en el ordenamiento de la sociedad occidental. En palabras del autor) las castas nos ense*an
el principio fundamental de la jeraru!a, de la ue los modernos "emos tomado contrapie,
pero ue no carece de inter#s para comprender la naturaleza, los l!mites y las condiciones
de realizacin del igualitarismo moral y pol!tico al ue nos "emos ad"erido +'umont,
0;=%-.
La aplicacin del m#todo comparativo tiene en este abordaje un sentido espec!fico.
Aeg(n expone 'umont en su obra 7omo 7ierarc"icus de 0;HH, se trata de la puesta en
perspectiva de la sociedad moderna a partir del reconocimiento de las diferencias con las
otras sociedades ue la precedieron o coexisten con ella. Este planteo al mismo tiempo ue
pone la mirada en la propia sociedad, vuelve sobre este movimiento de constante
comparacin y generalizacin ue venimos recuperando) la antropolog!a comprueba
merced a la comprensin ue poco a poco nos proporciona, la unidad de la 7umanidad.
7aciendo esto, la antropolog!a aclara nuestra propia clase de sociedad +'umont, 0;=%-
Estudios de esta envergadura aportan la constatacin de la existencia de distintas
estructuras de desigualdad, pero fundamentalmente el reconocimiento de ue los sistemas
de desigualdad no pueden entenderse desligados del conjunto de atributos y significados
ue se construyen en cada sociedad. En los trabajos de este per!odo +en los ue se incluyen
diversas sociedades, adems de la 6ndia- lo ue va variando es la concepcin y el lugar ue
se le otorga a esta dimensin de lo simblicoP cultural.
En el planteo de 'umont "ay una intencin expl!cita de abordar la cuestin de la
jeraru!a Qy la igualdad sobrepesando el plano de los valores ms ue la cuestin de la
desigualdad. /ara este autor el consenso ue una sociedad establece en torno a los valores y
las ideas no est necesariamente ligado a las relaciones o reparticin del poder +'umont,
0;=%-. 1r!ticas recientes se*alan, justamente, ue al omitir la "istoria y los procesos ue
contextualizan dic"as premisas, los resultados de esta comparacin uedan finalmente
reducidos a las consideraciones de una contrastacin ue aparece como abstracta y
universal +'ur"am, 0;;=-.
/or contrapartida, y tal como anticipamos, otros planteos contemporneos acerca de
la desigualdad incorporan al anlisis .junto con las significaciones y valoraciones., la
contextualizacin y los procesos de cambio.
0I
Louis 'umont naci en 0;00, en @recia y falleci en /aris en 0;;$. 9ealiz sus cursos de formacin en
etnolog!a en ?rancia bajo la orientacin de :arcel :auss. Aus primeros trabajos estuvieron ligados al estudio
de las manifiestaciones culturales tradicionales de ?rancia, las lenguas orientales y la organizacin de museos.
?ue profesor en 2xford +6nglaterra-, en la Bniversidad de /rinceton, Estados Bnidos y su carrera continu
alternando docencia e investigacin en ?rancia +Scole des 7autes Studes en Aciences Aociales-.

&l respecto y frente a los debates acerca de la adecuacin o no del concepto de clase
fuera de las sociedades occidentales, G Ba&a!+i%r
;<
propone "ablar de sistemas de
desigualdad dominacin" Expresa el autor ue Goda sociedad asegura un reparto
desigual de los bienes, del poder y de los signos ue expresan status, "abla de la
estratificacin como un arreglo ordenado ue incluye "ombres, riuezas, poderes y
s!mbolos y concluye ue el conocimiento de sociedades tradicionales "ace aparecer
tipos de estratificacin diferentes del sistema de clases, aparicin de formas in#ditas.
'esde una perspectiva cr!tica, el autor introduce una nocin amplia de
estratificacin en una mirada ue alterna lo general y lo particular) la estratificacin es vista
como armazn de toda estructura social, aduiriendo en cada sociedad una forma espec!fica
seg(n el tipo de desigualdad ue predomine) de castas, de rdenes y estados, de clases
antagnicas
0<
+>alandier, 0;=<-.
Este reconocimiento de distintos sistemas de estratificacin Q ue puede incluir las
clases, pero tambi#n las jeraru!as, el statusRno implica en este planteo una mera
referencia relativista. En estas (ltimas propuestas cr!ticas "ay un intento de describir las
diversas formas de desigualdad y adems explicarlas. La %3ist%!)ia +% +isti!tos sist%.as
+% %strati/i)a)i,!# &%7os +% tratars% +%& or+%! +% =&o +a+o># %st( %! r%&a)i,! )o! %& ti-o
+% /or.a)i,! so)ia& 0 %& .o.%!to 5ist,ri)o 1u% s% trat%. Esto alerta respecto a los usos,
muc"as veces acr!ticos y ambiguos, de las categor!as ue aluden indistintamente a claseP
estratosP status sin advertir procesos estructurales de cambio, tales las transformaciones en
el capitalismo, as! como los procesos de modernizacin de las sociedades tradicionales.
0F
@eorges >alandier naci en &illevillers, ?rancia en 0;3%. Es un referente de los estudios africanistas de la
#poca. 9ealiz sus trabajos en @uinea, :auritania y el 1ongo, enfocando sus investigaciones "acia la
situacin colonial. +,3ri$ue ambigu<6, 0;<=D 4ociologie actuelle de l=,3ri$ue noire6, 0;<<-. ?ue profesor de
la Aorbonne en 0;H3. Aeg(n algunos autores, los planteos de >alandier constituyen el preludio +en el sentido
ue integran las bases- de los postulados marxistas ue ms tard!amente uedan expuestos en los trabajos
antropolgicos de Gerray y :eillassoux, entre otros +Llobera, 0;$%-
0<
1abe distinguir el uso ue se est "aciendo au! de la categor!a estratificacin como acepcin amplia para
describir sistemas de desigualdad, de lo ue se conoce como Geor!as de la estratificacin. 1on esto (ltimo
nos referimos al conjunto de estudios definidos por la sociolog!a norteamaericana de mediados del siglo 44
ue, estructurados fundamentalmente sobre la base de los planteos de Galcott /arsons, construyeron un nuevo
consenso respecto a la desigualdad, basado en la formulacin de los valores relativos de la importancia
societal de determinadas funciones. La estratificacin tiene lugar a partir del reconocimiento compartido del
m#rito de cada individuo y por consiguiente del derec"o leg!timo al acceso diferencial del prestigio,
poder y riueza.
Las teor!as funcionalistas de la estratificacin se asientan igualmente sobre ideas de clase P status ue
derivan de una lectura simplificada de los postulados ue al respecto formul :ax Teber. &propiacin
acr!tica ue "a tenido gran influencia en los estudios estad!sticos ue a(n "oy, y con intenciones de
medicin, organizan a la sociedad en agregados ue toman como base indicadores aislados de
ocupacin, ingreso, nivel de consumo y ue reducen a los conjuntos sociales reales a categor!as
abstractas y aprior!sticas.
&simismo y desde postulados ue se "an planteado como cr!ticos del funcionalismo, en las teor!as del
conflicto, la estratificacin ueda definida a partir de un planteo muy general y no relacional de clases
+aludimos por ejemplo a la obra de 9alp" 'a"rendorf- ya ue al omitir la cuestin de la propiedad se
oblitera el antagonismo y la oposicin de intereses +/ara una mayor ampliacin de estas cuestiones ver)
1rompton, 0;;F.-
/or otra parte, estos anlisis cr!ticos incorporan el carcter multidimensional o
totalizador ue venimos recuperando desde los planteos clsicos. 'esde esta perspectiva,
sin embargo, la intervencin de estas distintas dimensiones no deviene en una mera
sumatoria de jeraru!as, prestigios y poderes ue, tal como vimos, es una de las cuestiones
criticadas a la perspectiva funcionalista. La cuestin de la estratificacin como marco
total implica ms bien el reconocimiento de la incidencia relativa de alguna de estas
dimensiones por sobre las otras de acuerdo a la naturaleza de las estructuras sociales
+>alandier, 0;=<-.
1omo aporte para una mirada ue uiebre con las explicaciones simplificadoras o
ue naturalizan la desigualdad, planteos como los de este (ltimo autor sugieren ue no son
entonces las diferencias de base +sexo, edad, parentesco- las ue pueden explicar por s!
mismas las relaciones de desigualdad, sino el tratamiento social ue aduieren en el
reconocimiento ms amplio de =r%&a)io!%s +% -ro+u))i,!# 0 +% -ro-i%+a+# so$r% &as
/u!)io!%s %7%r)i+as 0 &os i!r%sos r%)i$i+os# &os %statutos so)ia&%s 0 %& ra+o +% r%&a)i,!
)o! %& -o+%r>. La desigualdad debe entenderse como producto de relaciones de
antagonismo, de dominacin pol!tica y explotacin econmicaD es un orden ue incluye
rupturas entre los grupos sociales, conflicto y protesta y cuya reproduccin ya no se
explica por simple replicacin de estructuras acabadas, sino por
acumulacinPtransformacin de formas ue devienen de procesos "istricos determinados.
?inalmente, al momento de "ablar de la desigualdad, junto con el reconocimiento de
estructuras espec!ficas y de un sistema ue es dinmico y complejo, se est advirtiendo la
intervencin activa de procesos de produccin cultural. En t#rminos de Ba&a!+i%r) =&a
%strati/i)a)i,! s% %3-r%sa %! u! &%!ua7% -r()ti)o 1u% %s %s-%)9/i)o +% %&&a# s% r%/i%r% a
'a&or%s +o.i!a!t%s 1u% 7usti/i)a! 0 +a! 'a&i+%" a &as 7%rar1u9as 0 a &as +%siua&+a+%s
1u% %&&a .a!ti%!%4 r%)urr% a /or.u&a)io!%s +% )ar()t%r i+%o&,i)o>. Ligado con esto, se
postula una metodolog!a ms cr!tica ue impliue apre"ender las estratificaciones sociales
como sistemas de relaciones, de prcticas y de representaciones. /lanteo ue se torna
sugestivo para pensar un abordaje en el cual la descripcin y anlisis de los sistemas de
desigualdad incluyan la referencia a los sistemas de significacin o de construccin
significativa.
La +%siua&+a+ %! &a -%rs-%)ti'a .ar3ista. La !o)i,! +%
)o.u!is.o -ri.iti'o
El comunismo primitivo es una construccin intelectual sobre el pasado del
"ombre ue se utiliza como "erramienta anal!tica en el proceso de desnaturalizacin
de las formas y las modalidades de la desigualdad social en diferentes momentos
socio"istricos. La ausencia de propiedad privada y la presencia de propiedad
comunal son los criterios fundamentales ue se toman en consideracin para ubicar a
diferentes sociedades dentro de la categor!a de comunismo primitivo. Lociones
semejantes a la de comunismo primitivo estn contenidas en las ideas filosficas de
/latn acerca de la aristocracia griega y en los relatos de los &pstoles sobre las
primeras comunidades cristianas.
0H
En este apartado nos detendremos sobre la nocin marxista de comunismo
primitivo debido a la gravitacin de la misma sobre las ciencias sociales. Esta nocin
se forj en el marco de una relacin particular de :arx y Engels con la produccin
antropolgica del siglo 464 plasmada en la obra de L. :organ. Ain embargo, los
antroplogos de la primera mitad del siglo 44 se resistieron en virtud de sus
tradiciones formativas a categorizar desde la nocin de comunismo primitivo a las
sociedades primitivas ue constitu!an su objeto de estudio.

La )at%or9a +% )o.u!is.o -ri.iti'o %! %& -%!sa.i%!to +% Mar3
El comunismo primitivo es una construccin anal!tica, ue en el planteo de
:arx alude a una etapa universal en la "istoria de la "umanidad ubicada en las
ant!podas de la etapa capitalista.
La nocin de comunismo primitivo se vincula con la concepcin marxista del
"ombre en tanto ser social ue produce y reproduce sus medios de vida, y, de esta
forma, produce su propia vida material. La )o.u!i+a+ se presenta como condicin
para &a a-ro-ia)i,! +% &as )o!+i)io!%s o$7%ti'as +% 'i+a. 'e este modo, el
comunismo primitivo se caracteriza por la -ro-i%+a+ )o.u!a& ue se corresponde
con una fase incipiente de la produccin basada sobre actividades como la caza, la
pesca, y en menor medida la ganader!a o la agricultura.
En el intento de :arx por reconstruir en el plano del anlisis la totalidad
social, el comunismo primitivo se asocia con un tipo de estructura social ue
encuentra su fundamento en el desarrollo y transformacin del grupo de parentesco y
en la divisin del trabajo en su interior. En La I+%o&o9a A&%.a!a se describe cmo
estadios diferentes de la divisin social del trabajo corresponden a diferentes formas
de propiedad. 'entro de la familia se expresan los g#rmenes de la explotacin en la
0H
/latn en su obra La 9ep(blica reflexion sobre el problema de la decadencia de la sociedad, causada por
la alienacin de los ciudadanos de la polis, a la cual #l llamaba ignorancia, pues slo una persona ue no
sabe +alienada- puede desear su propio mal. Entonces, percibi las ra!ces econmicas del proceso de
alienacin y
resumi la "istoria en cuatro etapas. Bna de ella era el comunismo primitivo, al cual #l llama aristocracia, en
el ue todos los ciudadanos viv!an en armon!a y sin la nocin de propiedad privada.
En el caso de los &pstoles describieron a las primeras comunidades cristianas como el lugar donde todos los
fieles unidos ten!an todo en com(nD vend!an su propiedades y sus bienesD y se divid!an la ganancia entre
todos seg(n las necesidades de cada uno.


capacidad del "ombre de controlar el trabajo de mujeres y ni*osD sin embargo, las
relaciones sociales se modifican con el desarrollo de la divisin social del trabajo, y
con los efectos de la mayor especializacin sobre el aumento de la desigualdad.
Aeg(n :arx y Engels)
7>"""?con la divisin del traba!o& $ue lleva implcitas todas estas
contradicciones $ue descansa& a su ve0& sobre la divisin natural del traba!o en el
seno de la 3amilia en la divisin de la sociedad en diversas 3amilias contrapuestas&
se d& al mismo tiempo& la distribucin concretamente& la distribucin desigual&
tanto cuantitativa como cualitativamente del traba!o de sus productos@ es decir& la
propiedad& cuo primer germen& cua 3orma inicial se contiene a en la 3amilia&
donde la mu!er los hi!os son los esclavos del marido6" +:arx y Engels, La
ideolog!a &lemana, edicin 0;$<) II-
En este planteo propiedad privada y explotacin son dos caras de la misma
moneda. La situacin de desigualdad se define en principio entre los propietarios y
los no propietarios.
El punto de vista de :arx y Engels sobre el comunismo primitivo se bas
sobre la lectura de la obra de LeEis :organ, y tambi#n sobre los escritos de @eorg
5on :aurer acerca de la existencia de la propiedad comunal como una etapa de la
"istoria alemana.
La !o)i,! +% )o.u!is.o -ri.iti'o %! %& .ar)o +% &as -r%o)u-a)io!%s
t%,ri)as 0 -o&9ti)as +% Mar3
La nocin de comunismo primitivo se inserta, dentro del pensamiento de
:arx, como parte del conjunto global de sus preocupaciones. En principio, est
incluido en el planteo del enfoue materialista "istrico ue :arx desarroll en la
discusin con la visin idealista sostenida por el movimiento Leo"egeliano. Las
premisas constitutivas del enfoue materialista "istrico se pueden profundizar con la
lectura de 8La ideologa ,lemana6"
'e modo sint#tico, estas premisas parten de la concepcin del "ombre como
ser social, ue se diferencia de los animales en el momento en ue comienza a
producir sus medios de vida, y, por ende, su propia vida material. La produccin
implica una relacin de apropiacin con respecto a la naturaleza de los medios de
vida. El "ombre como ser social, al tiempo ue se apropia de la naturaleza, se
relaciona con otros "ombresD estos modos de relacionarse se expresan en el proceso
de divisin social del trabajo. La divisin social del trabajo incrementa el excedente
ue "ace posible el intercambio. El desarrollo de la divisin social del trabajo se
corresponde con diferentes formas de propiedad.
:arx se*al ue al principio, +nosotros agregar!amos en la etapa definida
desde la categor!a anal!tica de comunismo primitivo- la produccin y el intercambio
tienen como finalidad %& uso# es decir, lograr el mantenimiento del productor y de la
comunidad mediante los objetos producidos y obtenidos.
:arx abord el estudio del sistema capitalista a partir de las premisas del
enfoue materialista "istrico y profundiz el anlisis sobre sociedades pasadas en la
medida ue guardaban relacin con el surgimiento y desarrollo del capitalismo. En
este sentido, :arx analiz %& -ro)%so +% s%-ara)i,! %!tr% %& tra$a7a+or &i$r% 0 &as
)o!+i)io!%s o$7%ti'as +% su r%a&i"a)i,! ?.at%ria&%s % i!stru.%!tos +% tra$a7o@
con el objetivo de demostrar ue la reduccin del trabajador libre a /u%r"a +% tra$a7o
en la formacin social capitalista no es una condicin natural sino ue se trata del
resultado de la progresiva separacin "istrica del trabajador con respecto a la tierra
y dems instrumentos de trabajo. 2tro aspecto ue se*al :arx como resultado de
este proceso de separacin, es la transformacin de la propiedad, ms espec!ficamente
la conformacin "istrica de la propiedad privada. En el capitalismo, la propiedad se
reduce al dominio de los medios de produccinD medios ue se encuentran
divorciados del propio trabajo. 'e este modo, en el proceso de produccin se realiza
la separacin total entre el uso y el intercambioPacumulacin.
:arx estudi las sociedades precapitalistas en funcin del proceso de
separacin entre el trabajador libre y las condiciones objetivas de su realizacinD este
anlisis se puede encontrar, en especial, en la obra denominada Aormaciones
Econmicas :recapitalistas
0=.
El punto de partida para el anlisis de las formaciones
precapitalistas es el comunismo primitivo, a partir del cual se desarrollaron otras
formas socio"istricas como la sociedad antigua, la oriental
0$
, la germnica y la
eslava, de acuerdo con la divisin social del trabajo social y su forma correspondiente
de propiedad. El feudalismo, seg(n :arx, surge como una forma alternativa de
evolucin al comunalismo primitivo, en zonas amplias, donde no es posible el
desarrollo de ciudades debido a la poca densidad de poblacin"
La nocin de comunismo primitivo tambi#n se inserta en el marco de las
preocupaciones pol!ticas de :arx y Engels. En este sentido, los estudios sobre
comunidades o, ms espec!ficamente, sobre comunidades campesinas, se vinculan
con el movimiento revolucionario de 9usia "acia fines del siglo 464. :arx se
interes por el estudio del lugar ue "ab!a ue otorgarle a la comunidad campesina en
el proceso de cambio radical, por tratarse de uno de los puntos de desacuerdo entre
los revolucionarios rusos.
La a!tro-o&o9a /r%!t% a &a !o)i,! +% )o.u!is.o -ri.iti'o
0=
Los textos ue se publican son los @rundrisse y fueron elaborados por :arx como manuscritos
preparatorios entre los a*os 0$<=.0$<$ de lo ue posteriormente serian sus obras denominadas Critica de la
Economa :oltica El Capital.
0$
:arx reflexion sobre formaciones sociales y econmicas ubicadas fuera de Europa a partir de la
construccin anal!tica del modo de produccin asitico o sistema oriental. Estas formaciones sociales, seg(n
:arx, se caracterizaban por la propiedad comunal o tribal de la tierraD las aldeas eran autosuficientes y
destinaban el excedente a los costos de actividades comunitarias, como las obras de irrigacin, lo ue gener
un proceso de centralizacin, mas no todav!a la conformacin de un sistema de clases sociales. El /er(
incaico y el :#xico azteca se encuadraban dentro de esta tipolog!a de acuerdo con el planteo de :arx.
El antroplogo 9. ?irt"
0;
sostuvo ue la antropolog!a clsica no se apropi del
planteo marxista debido a la influencia ue recibi de la tradicin sociolgica
francesaD por ello, tampoco incorpor la categor!a de comunismo primitivo para
describir las sociedades ue constitu!an su objeto de estudio.

Los antroplogos, encuadrados en el funcionalismo o en el estructural.
funcionalismo fueron permeables a las influencias de la tradicin sociolgica de E.
'ur8"eim. En este sentido, otorgaron mayor #nfasis terico a los elementos
integradores de la sociedad y a las formas de solidaridad social antes ue al planteo
marxista, ue conceb!a el conflicto como fuerza del cambio social radical"

En cuanto al planteo del comunismo primitivo, seg(n ?irt", los antroplogos
clsicos lo consideraron altamente simplificador. /or un lado, se*alaron sus
discrepancias con el enfoue materialista "istrico dentro del cual se insertaba la
categor!a de comunismo primitivo, sobre todo con la centralidad ue :arx otorg al
trabajo en la definicin del "ombre como ser social, a expensas de otras relaciones
sociales como las de intercambio y simbolizacin. /or otro lado, cuestionaron la
ant!tesis marxista entre lo comunal y lo privado, en el anlisis del proceso de
separacin del trabajador libre con respecto a las condiciones objetivas de su
realizacin. En este sentido, ?irt" sostiene)
4i #ar5 no hubiese consultado al LeBis #organ de ,ncient 4ociet >C/..?
como hi0o ms tarde& sino al #organ de League o3 The 9ro$uois >C/5C? publicado
seis a%os antes $ue las Aormen& habra encontrado algunas a3irmaciones generales
sobre el espritu de libertad nunca privado del Dpoder de obtener gananciasE& sobre
la Dausencia de propiedad en un sentido comparativoE@ pero& sin embargo& se habra
tenido $ue en3rentar con un comple!o sistema de derechos de propiedad6 +?irt",
0;==) <F-
La ant!tesis entre lo comunal y lo privado se intenta superar en varias
etnograf!as del per!odo clsico de la antropolog!a a partir de la descripcin de
relaciones complejas en torno a la propiedad. En este sentido, >. :alinoEs8i, a partir
de su trabajo de campo en las islas Grobriand, demuestra la existencia de mecanismos
sociales basados sobre obligaciones vinculantes, como un intento de superar la
ant!tesis entre lo comunal y lo privado y, por extensin, cuestiona ue la sociedad
primitiva pueda ser ubicada dentro de los l!mites tericos del comunismo primitivo.
1on respecto a esto, :alinoEs8si, en un extenso anlisis sobre la propiedad de una
canoa y sobre el funcionamiento de un grupo de pesca, sostiene)
8Femos& pues& $ue la propiedad el uso de la canoa consiste en una serie de
obligaciones deberes concretos $ue unen a un grupo de gente lo convierten en
e$uipo de traba!o"
0;
9. ?irt" naci en Lueva Nelanda en 0;%0, fue alumno de :alinoEs8i y realiz su trabajo de campo en
Gi8opia. Las reflexiones ue incorporamos en este apartado corresponden a la Leccin 6naugural ue dict
?irt" en la >ritis" &cademy el I de mayo de 0;=3, donde analiz el significado del pensamiento de :arx para
la antropolog!a.
Lo $ue hace $ue las condiciones sean todava ms comple!as es $ue los
propietarios los miembros de la tripulacin tienen el derecho de ceder sus
privilegios a cual$uier pariente o amigo" >"""?Tal estado de cosas puede aparecer
como mu igual al comunismo a cual$uier observador $ue no capte bien todas las
complicaciones de cada transaccin; parece como si la canoa 3uese propiedad de
todo un grupo usada indiscriminadamente por toda la colectividad" >"""?" En
#elanesia tenemos un sistema compuesto comple!o de asociar la propiedad $ue de
ning2n modo participa de la naturale0a del socialismo o del comunismo6"
+:alinoEs8i, 0;H;) I0.I3-

En s!ntesis, la antropolog!a clsica no trabaj con la nocin de comunismo
primitivo, y muc"o menos, sostiene ?irt", con la divulgacin de esta nocin en los
escritos de Engels posteriores a la muerte de :arx, como es el caso de la obra El
origen de la 3amilia& la propiedad privada el Estado6. La incorporacin del
enfoue marxista a la antropolog!a social se vincula con los problemas ue, a partir
de mitad del siglo 44, plantean las sociedades ue constitu!an el objeto de estudio de
la disciplina, bsicamente los procesos de cambio radical impulsados por el
movimiento de descolonizacin.
Las categor!as del marxismo para pensar la desigualdad no se agotan en la nocin
de comunismo primitivo. &l respecto, las reflexiones de :arx sobre los procesos socio.
"istricos ue confluyeron en el origen del capitalismo y el anlisis de los mismos desde
una mirada totalizadora de la sociedad constituyen un rico filn terico para interpretar
el conjunto de las relaciones sociales y entre ellas la desigualdad social.
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