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REFLEJOS POLISINPTICOS
Nos referiremos ahora a los reflejos de retirada, los cuales son polisinpticos. Estos reflejos tienen
un carcter tpicamente defensivo frente a estmulos nociceptivos, es decir, dainos para el sujeto.
En estos casos es importante que el rea amagada sea rpidamente retirada desde el sitio en que
se encuentra el agente daino.
Con el objeto de simplificar la explicacin, nos referimos a los eventos que ocurren en la
articulacin de la rodilla de ambas extremidades de un sujeto que ha recibido un estmulo
nociceptivo en la planta del pie de un lado, por ejemplo. En tal caso, la rodilla del miembro
estimulado realiza una flexin alejndose del agente causal.
Normalmente los reflejos polisinpticos incluyen la contraccin y relajacin de varios grupos
musculares situados en distintas articulaciones, lo cual necesariamente involucra complicados
circuitos polisinpticos, como puede verse en la figura I66. Cuando el estmulo aplicado a un
miembro es muy fuerte, la respuesta incluye no slo la flexin, con alejamiento del miembro
estimulado, sino tambin la extensin del miembro del lado opuesto para evitar que el sujeto pierda
su posicin vertical. Esta situacin se conoce como respuesta extensora cruzada, reflejo de
mucha importancia para la sobrevida del individuo (Fig. 67).
Los reflejos de retirada son prepotentes, lo


que quiere decir que utilizan todas las vas disponibles en forma preferente respecto a cualquier
otro estmulo que simultneamente pueda ocurrir. Es as como un animal molestado por la
presencia de un insecto en su piel y que simultneamente recib un estmulo doloroso, utilizar
todas sus vas nerviosas y efectores para responder al ltimo de dichos estmulos.
Adems de los reflejos somticos analizados anteriormente, exist otro grupo de reflejos,
denominados reflejos viscerales, en los cuales el elector, en lugar de ser un msculo estriado, es
un msculo liso o bien una glndula.
Desde el punto de vista morfo-funcional, existen diferencias fundamentales entre ambos tipos de
reflejos:
a) En el reflejo somtico el cuerpo de la neurona motora se encuentra siempre en el sistema
nervioso central, en la mdula o en el tronco cerebral.
b) En el reflejo visceral, en cambio, el cuerpo de la neurona motora se encuentra siempre en un
ganglio fuera del sistema nervioso central (un ganglio es una agrupacin de cuerpos neuronales
que se encuentran fuera del sistema nervioso central).
c) En el reflejo somtico deben existir como mnimo dos neuronas: una sensitiva y una motora
(reflejos monos inpticos).
En el reflejo visceral hay siempre como mnimo tres neuronas: una sensitiva, una preganglionar,
cuyo cuerpo se encuentra en el sistema nervioso central y una postganglionar, cuyo cuerpo est en
los ganglios.
La organizacin morfo-funcional de los arcos reflejos en el sistema simptico y parasimptico se
muestra en la figura 168.