Do Qurum dos Doze Apstolos Honoring the Priesthood (Honrar o Sacerdcio), Conference Report, abril de 1993, pp. 4953; ou Ensign, maio de 1993, pp. 3841
Honrar o sacerdcio Irmos, relativamente pouco tem sido escrito sobre o tema do meu discurso.1 Ainda assim, espera-se que cada um de ns tenha um bom conhecimento dele. Estou falando de honrar o sacerdcio. Esta A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. Aquele que permanece testa da Igreja restaurada assim ordenou ao sacerdcio: Que todo homem, porm, fale em nome de Deus, o Senhor, sim, o Salvador do mundo (). (D&C 1:20) Impressionante! Ele escolheu honrarnos com o Seu sacerdcio. Assim, ns O honramos honrando o sacerdciotanto o seu poder como os seus portadores. Procedendo assim, homens, mulheres e crianas de todo o mundo sero abenoados. Honrar o sacerdcio nutre o respeito, o respeito promove a reverncia, e a reverncia convida a revelao.2 O Presidente Ezra Taft Benson pediu-nos especificamente que sigamos os apropriados princpios do protocolo do sacerdcio, os quais, observou ele, muitos de ns temos aprendido por meio de observao enquanto ouvimos nossos superiores hierrquicos. Ele disse: O protocolo uma prtica estabelecida h muito tempo, que prescreve completa deferncia a () uma ordem de procedimentos corretos.3 Citarei o Presidente Benson e outros lderes porque, como iro notar, grande parte da minha mensagem referir-se- a este protocolo.
Tipos de organizao H diferenas, tanto nas prticas como na organizao, entre a Igreja do Senhor e as instituies humanas. Homens e mulheres podem criar associaes entre si e ser governados por normas de aceitao recproca. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias, entretanto, no uma democracia, nem uma repblica. um reinoo reino de Deus na Terra. Sua Igreja hierrquica, onde a autoridade maior se situa no topo. O Senhor dirige os Seus servos ungidos. Eles testificam a todo o mundo que Deus tem falado novamente. Os cus foram abertos. Um vnculo vivo foi formado entre os cus e a Terra em nossos dias. Essa autoridade suprema apoiada sobre um alicerce seguro que obedece a um padro de organizao estabelecido desde a antigidade. Jesus Cristo a principal pedra de esquina, com apstolos e profetas, bem como todos os dons, poderes e bnos que caracterizaram a Igreja nos dias antigos. (Ver I Corntios 12:28.)
Lderes e ttulos H uma diferena entre os padres de lideranaespirituais. As organizaes humanas so governadas por oficiais cujos ttulos conotam posio ou realizaes. Quando nos dirigimos a um oficial militar, juiz, senador, doutor ou professor, mencionamos o seu ttulo. Prestamos a honra devida aos indivduos que alcanaram tais posies. Em contraste, o reino de Deus governado pela autoridade do sacerdcio, que no conferido para honra, mas para um ministrio de servio. Os ttulos do sacerdcio no foram criados por homens; no existem para ornamento, nem expressam superioridade. Eles descrevem designaes de servio na obra do Senhor. No somos chamados, apoiados e ordenados por ns mesmos, mas por profecia e pela imposio de mos, por quem possua autoridade, para pregar o evangelho e administrar suas ordenanas. (Quinta Regra de F, ver tambm Hebreus 5:4.) Os ttulos pertencentes ao santo sacerdcio merecem nossa mais elevada considerao e respeito. Cada membro da Primeira Presidncia deve ser mencionado e tratado como Presidente. (Ver D&C 107:22, 24, 29). O ttulo Presidente tambm usado quando nos referimos presidncia de uma estaca ou misso, ou a um presidente de ramo ou qurum do sacerdcio. O ttulo Apstolo sagrado. Ele dado por Deus e pertence somente queles que foram chamados e ordenados como () testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo. (D&C 107:23) Um Apstolo fala em nome daquele a quem representa como testemunha especial. Este ttulo sagrado no usado como forma de tratamento. Preferivelmente devemos usar o ttulo de lder ou Irmo ao nos referirmos a um dos Doze. O ttulo bispo tambm se refere a presidncia; o bispo o presidente do Sacerdcio Aarnico da ala e o sumo sacerdote que preside as organizaes da ala. Reverentemente nos referimos a ele como o bispo. lder um ttulo sagrado compartilhado por todos os portadores do Sacerdcio de Melquisedeque.
Um conselho abrangente Permitam que lhes d um conselho de natureza genrica, inicialmente no que se refere s Autoridades Gerais. Ns os reconhecemos como instrumentos nas mos do Senhor, mesmo conhecendo sua natureza humana. Eles necessitam de cortes de cabelo, servios de lavanderia e at de alguns lembretes ocasionais como qualquer um. Certa vez o Presidente Benson nos contou uma histria para ilustrar o assunto. Ele disse: Orson F. Whitney () era um homem com um grande poder de concentrao. Certo dia, em uma viagem de trem, ele estava to preocupado que no percebeu o trem passar pela estao onde deveria descer. Assim, teve que pegar uma conduo para voltar quele ponto. Enquanto isso, o presidente de estaca continuava esperando () e finalmente chegou concluso de que algo devia ter acontecido e que o Irmo Whitney no viria para a reunio, e decidiu comear a conferncia. Ao aproximar-se, o lder Whitney foi saudado pelas palavras do primeiro hino, pobres coraes, que desgarrados vagais ()4 Honramos esses homens por causa de seu extraordinrio chamado. Os seus atos oficiais so vlidos na Terra e nos cus. Lembro-me muito bem da primeira vez em que estive com uma das Autoridades Gerais. Foi um sentimento indescritvel. Embora eu fosse apenas um menino, imediatamentequase instintivamenteme levantei. At hoje me sinto da mesma maneira quando um dos Irmos entra no recinto. Uma Autoridade Geral um orculo de Deus. Freqentemente mencionamos as chaves da autoridade do sacerdcio. Quinze homens que vivem hojea Primeira Presidncia e os Doze foram ordenados Apstolos e receberam todas as chaves da autoridade do sacerdcio. O Presidente Gordon B. Hinckley explicou recentemente: Somente o Presidente da Igreja tem o direito de exercer a plenitude [dessas chaves]. Ele poder delegar o direito de exercer vrias delas a um ou mais dos seus Irmos. () Tais prerrogativas foram concedidas pelo Presidente Benson aos seus conselheiros e aos Doze de acordo com as diversas responsabilidades a eles delegadas.5 Por designao da Primeira Presidncia e dos Doze, as Autoridades Gerais conferem as devidas chaves a presidentes de estaca e misso, que por sua vez conferem as chaves requeridas a bispos, presidentes de ramo e de quruns. A cada portador do sacerdcio designado um lder amoroso, porque () minha casa uma casa de ordem, diz o Senhor Deus, e no uma casa de confuso. (D&C 132:8) Esta ordem estabelece tambm os limites da revelao. O Profeta Joseph Smith ensinou que contrrio ao sistema de governo de Deus que um membro da Igreja, ou qualquer outra pessoa, receba instrues para algum cuja autoridade seja maior do que a sua.6 O mesmo princpioestabelece que ningum pode receber revelaes para algum que se encontre fora dos limites definidos da sua responsabilidade. Honrar o sacerdcio significa tambm honrar o prprio chamado. Algumas regras que podero ser teis: Aprender a ouvir e aceitar conselhos. Procurar orientao dos lderes constitudos e aceit- las de boa vontade. No falar mal dos lderes da Igreja. No ambicionar um chamado ou posio. No opinar sobre quem deveria ou no ter sido chamado. No recusar uma oportunidade de servir. No pedir desobrigao. Informar os lderes sobre a mudana das circunstncias na vida, certo de que os lderes pesaro todos os fatores quando, em esprito de orao, estiverem decidindo sobre o tempo adequado para a desobrigao.
Aquele que faz um chamado e aquele que o recebe tornam-se igualmente responsveis. Citarei o lder James E. Talmage: Aqueles por meio de quem o chamado veio a um homem () so indubitavelmente considerados responsveis por seus atos como ele pelos dele; e de cada um ser requerida uma detalhada prestao de contas de sua mordomia, um relato completo do seu servio ou da sua negligncia, do uso ou do abuso na administrao da confiana nele depositada.7 Alguns aspectos do sacerdcio no esto vinculados a ttulo ou posio. A autoridade para administrar uma bno do sacerdcio, por exemplo, depende unicamente de ordenao e dignidade. O Senhor no privaria nenhum de Seus filhos de alguma bno devido falta de algum com um chamado especfico. Todo lder na Igreja possui o mesmo sacerdcio que o Presidente da Igreja. Irmos, lembrem-se, por favor: O mais alto grau de glria est sua disposio somente por meio daquela ordem do sacerdcio ligada ao novo e sempiterno convnio do casamento. (Ver D&C 131:14.) Portanto, sua prioridade em honrar o sacerdcio consiste em honrar sua companheira eterna.
Um conselho especfico Agora serei mais especfico no aconselhamento. Maridos e pais: com sua querida companheira, moldem as atitudes em seu lar. Estabeleam um padro de orao. Orem regularmente e em voz alta por seus lderes do sacerdcio e das organizaes auxiliares, locais e gerais. Sua atitude de cortesia em casa e de reverncia na capela ser copiada pelos membros de sua famlia. Ajudem os seus entes queridos a seguirem os canais apropriados quando procurarem orientao. Ensinem que o aconselhamento deve ser recebido de pais confiveis e de lderes locais, e no das Autoridades Gerais. Nas duas ltimas dcadas, a Primeira Presidncia publicou essencialmente a mesma carta seis vezes para reafirmar esta diretriz. Pais, vocs compreendem o princpio da auto suficincia temporal e procuram prover o armazenamento para um ano, em seu lar. Pensem tambm na necessidade de armazenamento de recursos espirituaisno apenas para um ano, mas para toda a vida igualmente guardados no lar. Um pai digno deve ser sempre o primeiro a ter a oportunidade de abenoar os membros de sua famlia. Com o passar do tempo, os filhos podero fazer retiradas desse reservatrio espiritual, dignos de administrarem s suas prprias famlias e tambm a seus pais. Agora para os rapazes que portam o Sacerdcio Aarnico (ou preparatrio): Se o honrarem, prepararem-se para cumprir uma misso e estiverem dignos para serem chamados como missionrios, eu lhes prometo: Iro ento falar em nome do Senhor Deus e levar Sua luz para as almas que a procuram. Para elas sero como um anjo ministrador, que ser para sempre lembrado com amor. (Ver D&C 13.) Embora minhas prximas palavras sejam dirigidas aos amados presidentes e bispos, os princpios aplicam-se a todos. Quando aquele que os presidem entrarem em uma reunio que vocs estiverem presidindo, por favor, consultem-no imediatamente, pedindo-lhe instrues. Inteiremse dos seus desejos. Concedam-lhe tempo adequado para transmitir sua mensagem. Uma comovente ilustrao foi feita certa vez pelo lder James E. Faust: Fiquei sabendo do pesar sofrido pelos membros de uma estaca deste vale quando sua presidncia foi reorganizada. O oficial presidente era um dos apstolos mais venerados, mpar em toda a histria da Igreja, [lder] Le Grand Richards, j com mais de 90 anos, porm lcido e alerta. Durante a conferncia, os oradores locais tomaram quase todo o tempo, deixando para o lder Richards apenas dez ou quinze minutos. O que foi que ele fez? Estendeu o tempo? No, ele prestou um breve testemunho e encerrou a reunio na hora certa. No que os membros da estaca quisessem que a reunio durasse mais do que o tempo regulamentar (). No entanto, ficaram tristes por seus membros, que teriam outras oportunidades de ouvir os lderes locais, porm poderiam no ter, como na verdade no mais tiveram, a oportunidade de ouvir o seu querido Apstolo. Resumindo, os oradores no respeitaram o oficial presidente.8 Ningum dever usar da palavra depois que uma Autoridade Geral houver discursado. Depois que a reunio tiver terminado, presidentes e bispos, permaneam ao lado de seu lder constitudo at serem dispensados. Ele pode sentir-se inspirado a dar alguma instruo ou ensinamento adicional. E vocs podero tambm evitar problemas. Por exemplo, se algum membro dirigir a seu lder uma pergunta que no deveria ser feita a ele, vocs estaro l para responder a ela. Agora, alguns comentrios sobre o sumo conselho da estaca. Ele no tem presidente. Ele no tem autonomia e se rene, mesmo quando dividido em comits, a chamado e sob a direo da presidncia da estaca. Ainda que os membros do sumo conselho possam assentar- se na ordem dos seus chamados para o conselho, nenhum deles tem ascendncia sobre outro. Em contraste, a ascendncia honrada entre os apstolos ordenadosat mesmo ao entrar ou sair de uma sala. O Presidente Benson relatou-nos o seguinte: H alguns [anos], o lder Haight concedeu uma deferncia especial ao Presidente Romney na sala superior do templo. O Presidente Romney estava-se demorando por alguma razo, e [lder Haight] no queria preced-lo na sada. Quando o Presidente Romney fez sinal para que [ele] sasse, o lder Haight respondeu, No, Presidente, o senhor primeiro. Bem-humorado, o Presidente Romney respondeu, O que h, David? Est com medo que eu roube alguma coisa?9 Esta deferncia de um apstolo jnior para com um snior est registrada no Novo Testamento. Quando Simo Pedro e Joo, o amado, correram para investigar a informao de que o corpo do Senhor crucificado fora levado do sepulcro, Joo, sendo mais jovem e mais gil, chegou primeiro, porm no entrou. Ele esperou o apstolo mais antigo entrar primeiro. (Ver Joo 20:26.) A ascendncia no apostolado tem sido h muito tempo o meio pelo qual o Senhor seleciona o Seu Sumo Sacerdote presidente.
Repreenso e arrependimento Irmos, estas questes so importantes. H mais de um sculo e meio, o Senhor repreendeu severamente o Seu povo. Estas so as palavras: Em verdade, a condenao paira sobre vs, que fostes estabelecidos para conduzir a minha Igreja () e tambm sobre a Igreja; e necessrio que haja arrependimento e mudana entre vs, em todas as coisas, nos vossos exemplos diante da Igreja e perante o mundo, em todos os vossos modos, hbitos e costumes, e a maneira de vos saudardes; dando a cada um o respeito devido ao ofcio, chamado e sacerdcio para os quais eu, o Senhor, vos indiquei e ordenei.10 Se algum de ns tambm for culpado de tratar com leviandade estas coisas sagradas, que se arrependa e se decida honrar o sacerdcio e aqueles a quem o Senhor tem confiado Suas chaves. Irmos, proclamamos a toda a humanidade estas verdades eternas: O Sacerdcio de Melquisedeque tem o direito de presidir, e tem poder e autoridade sobre todos os ofcios da igreja em todas as pocas do mundo (). (D&C 107:8) Este poder possui () as chaves de todas as bnos espirituais da igreja. (D&C 107:18) Que possamos honrar integralmente este sacerdcio, eu oro em nome de Jesus Cristo, amm.
Notas 1. Talvez o leitor deseje consultar James E. Talmage, The Honor and Dignity of Priesthood, reproduzido por James R. Clark em Messages of the First Presidency, 6 volumes. (Salt Lake City: Bookcraft, 19651975), 4:305309. 2. O Presidente George Q. Cannon disse: [Honrar o Presidente da Igreja] nos motivar a nos achegarmos ao Pai e a vivermos de modo a receber Suas revelaes para ns mesmos, para que o conhecimento que vem do Esprito esteja em nosso corao, para que a voz do verdadeiro Pastor seja conhecida por nossos ouvidos, para que quando a ouvirmos possamos reconhec-la (). Este o privilgio dos santos dos ltimos dias, e qualquer pessoa desta Igreja que no viver de modo a desfrutar este privilgio permanece muito aqum do que poderia ser. (Journal of Discourses, 19:110) 3. The Unique Commission of a General Authorityl, (Reunio de Treinamento de Autoridades Gerais, 2 de outubro de 1985, p.5.) 4. Comission, p.1. 5. Conference Report, outubro de 1992, p. 77; ou Ensign, novembro de 1992, p. 54. 6. Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, comp. Por Joseph Fielding Smith, p. 23. 7. Messages of the First Presidency, 4:306. 8. James E. Faust, Um Setenta uma Autoridade Geral, Sesso Especial de Treinamento para os Setenta, 29 de setembro de 1987, p. 4. 9. Commission, p. 9. 10. History of the Church, 2:177.