La teora de la relatividad incluye tanto a la teora de la relatividad especial y como a la
relatividad general, formuladas por Albert Einstein a principios del siglo XX, que pretendan resolver la incompatibilidad existente entre la mecnica newtoniana y el electromagnetismo. La teora de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la fsica del movimiento de los cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacan compatibles las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo con una reformulacin de las leyes del movimiento. La teora de la relatividad general, publicada en 1915, es una teora de la gravedad que reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide numricamente con ella para campos gravitatorios dbiles y "pequeas" velocidades. La teora general se reduce a la teora especial en ausencia de campos gravitatorios. No fue hasta el 7 de marzo de 2010 cuando fueron mostrados pblicamente los manuscritos originales de Einstein por parte de la Academia Israel de Ciencias, aunque la teora se haba publicado en 1905. El manuscrito contiene 46 pginas de textos y frmulas matemticas redactadas a mano, y fue donado por Einstein a la Universidad Hebrea de Jerusaln en 1925 con motivo de su inauguracin. La teora de la relatividad de Einstein naci del siguiente hecho: lo que funciona para pelotas tiradas desde un tren no funciona para la luz. En principio podra hacerse que la luz se propagara, o bien a favor del movimiento terrestre, o bien en contra de l. En el primer caso parecera viajar ms rpido que en el segundo (de la misma manera que un avin viaja ms aprisa, en relacin con el suelo, cuando lleva viento de cola que cuando lo lleva de cara). Sin embargo, medidas muy cuidadosas demostraron que la velocidad de la luz nunca variaba, fuese cual fuese la naturaleza del movimiento de la fuente que emita la luz. Einstein dijo entonces: supongamos que cuando se mide la velocidad de la luz en el vaco, siempre resulta el mismo valor (unos 299.793 kilmetros por segundo), en cualesquiera circunstancias. Cmo podemos disponer las leyes del universo para explicar esto? Einstein encontr que para explicar la constancia de la velocidad de la luz haba que aceptar una serie de fenmenos inesperados.
Teora de la relatividad especial La Teora de la relatividad especial, tambin llamada Teora de la relatividad restringida, es una teora de la fsica publicada en 1905 por Albert Einstein. Surge de la observacin de que la velocidad de la luz en el vaco es igual en todos los sistemas de referencia inerciales y de obtener todas las consecuencias del principio de relatividad de Galileo, segn el cual cualquier experimento realizado, en un sistema de referencia inercial, se desarrollar de manera idntica en cualquier otro sistema inercial. La Teora de la relatividad especial estableci nuevas ecuaciones que facilitan pasar de un sistema de referencia inercial a otro. Las ecuaciones correspondientes conducen a fenmenos que chocan con el sentido comn, siendo uno de los ms asombrosos y ms famosos la llamada paradoja de los gemelos. La relatividad especial tuvo tambin un impacto en la filosofa, eliminando toda posibilidad de existencia de un tiempo y de un espacio absoluto en el conjunto del universo. Principio de Relatividad Henri Poincar, matemtico francs, sugiri a finales del siglo XIX que el principio de relatividad establecido desde Galileo (la invariancia galileana) se mantiene para todas las leyes de la naturaleza. Joseph Larmor y Hendrik Lorentz descubrieron que las ecuaciones de Maxwell, la piedra angular del electromagnetismo, eran invariantes solo por una variacin en el tiempo y una cierta unidad longitudinal, lo que produjo mucha confusin en los fsicos, que en aquel tiempo estaban tratando de argumentar las bases de la teora del ter, la hipottica substancia sutil que llenaba el vaco y en la que se transmita la luz. El problema es que este ter era incompatible con el principio de relatividad. En su publicacin de 1905 en electrodinmica, Henri Poincar y Albert Einstein explicaron que, con las transformaciones hechas por Lorentz, este principio se mantena perfectamente invariable. La contribucin de Einstein fue el elevar este axioma a principio y proponer las transformadas de Lorentz como primer principio. Adems descart la nocin de tiempo absoluto y requiri que la velocidad de la luz en el vaco sea la misma para todos los observadores, sin importar si stos se movan o no. Esto era fundamental para las ecuaciones de Maxwell, ya que stas necesitan de una invarianza general de la velocidad de la luz en el vaco. Marco o sistema de referencia Cualquier mtodo o mecanismo de medida necesita un sistema de referencia, un punto origen sobre el que basar las diferentes mediciones, incluso por la lgica humana todos los conceptos son relativos, todos necesitan su contrario, su complementario respecto al todo, etc. Es la forma de razonar y facilitar el pensamiento. Podramos decir que es la consecuencia del principio tautolgico de que todo movimiento es relativo. El sistema clsico funcionaba perfectamente hasta la aparicin del electromagnetismo y la naturaleza de la luz con su velocidad no aditiva respecto a su fuente.
El sistema de referencia espacial no tiene ningn secreto, un punto se puede determinar fcilmente dentro de su marco de referencia o cambiar de sistema de referencia mediante un ajuste del origen del nuevo sistema respecto del primero en cada instante o momento. Las magnitudes correspondientes de un sistema de referencia a otro se pueden obtener con sencillez a partir de las transformaciones de Galileo. Dados dos sistemas de referencia inerciales S y S', las ecuaciones normales sern: Esta equivalencia de mediciones es todava ms simple e inmediata, desde luego, con la aparicin de los ordenadores modernos y sus potentes clculos. x' = x - v t y' = y z' = z Por supuesto t' = t Gracias a ellos se puede mantener el comentario de la facilidad de las transformaciones bajo el principio de la relatividad de Einstein y las ecuaciones de Lorentz, ya comentadas.
Movimiento relativo El movimiento siempre es un concepto relativo porque debe referirse a un sistema de referencia o referencial particular escogido por el observador. Puesto que diferentes observadores pueden utilizar referenciales distintos, es importante relacionar las observaciones realizadas por aquellos. Una partcula se encuentra en movimiento en un referencial si su posicin con respecto a l cambia en el transcurso del tiempo; en caso contrario, la partcula est en reposo en dicho referencial. De estas definiciones, vemos que tanto el concepto de movimiento como el de reposo son relativos. As, el pasajero que est sentado en un vagn de ferrocarril se encuentra en reposo con respecto al vagn; pero como el tren se mueve con respecto a la Tierra, el pasajero se encuentra en movimiento con respecto a los rboles que observa desde el tren. A su vez, esos rboles estn en reposo respecto de la Tierra, pero en movimiento respecto del pasajero del tren. A efectos prcticos, podemos distinguir dos modalidades de movimiento relativo: Movimiento relativo entre dos partculas en un mismo referencial. Movimiento relativo de una partcula en dos referenciales diferentes en movimiento relativo entre s. Ejemplo 1: Un ro fluye hacia el este con velocidad de c=3 m/s. Un bote se dirige hacia el este (aguas abajo) con velocidad relativa al agua de v=4 m/s. Calcular la velocidad del bote respecto de tierra cuando el bote se dirige hacia el este (ro abajo) y cuando se dirige hacia el oeste (ro arriba). Calcular el tiempo que tarda el bote en desplazarse d=100 m hasta el punto P y regresar de nuevo al punto de partida O. Cuando el bote navega aguas abajo la velocidad del bote respecto de tierra es c+v, es decir de 7 m/s.
Cuando el bote navega en sentido contrario a la corriente la velocidad del bote respecto de tierra es c-v, es decir de -1 m/s. El tiempo que tarda el barquero en hacer el viaje de ida es t1=d/(v+c) El tiempo que tarda en hacer el viaje de vuelta es t2=d/(v-c) El tiempo total es Con los datos del problema t = 800/7 = 114.3 s. Ejemplo 2: Ahora, vamos a hacer que el bote atraviese el ro y vuelva al punto de partida. Un ro fluye hacia el este con velocidad de c=3 m/s. El bote se mueve en agua quieta con una velocidad de v=4 m/s. Cmo debe ser dirigido el bote para que llegue a un punto P situado en la orilla opuesta enfrente de O? Calcular la velocidad V del bote respecto de tierra. Calcular el tiempo que tarda el bote en desplazarse d=100 m hasta el punto P y regresar de nuevo al punto de partida O. El vector velocidad V del barco respecto de tierra debe de apuntar hacia el norte. El resultado de la suma V = v+c es Vj = (v cos i+v sen j)+ci o bien, 0 = c+v cos V = v sen El ngulo se calcula a partir de la primera ecuacin cos=-c/v. La velocidad del barco respecto de tierra V se calcula a partir de la segunda ecuacin, o bien, como el cateto V del tringulo rectngulo formado por la hipotenusa v y el otro cateto c. El viaje de vuelta es similar al viaje de ida. El tiempo total de viaje ser Con los datos del problema, La velocidad del bote respecto de tierra es de: Para ver la frmula seleccione la opcin "Descargar" del men superior El ngulo que forma la proa del bote con la direccin este-oeste es =138.6. El tiempo total de viaje ser t=2 37.6=75.6 s
Postulados de la Relatividad Especial Einstein postul que una teora de cuerpos en movimiento que fuera compatible con la ecuacin del electromagnetismo clsico deba satisfacer dos condiciones: 1. Primer postulado (principio de relatividad) La observacin de un fenmeno fsico por ms de un observador inercial debe resultar en un acuerdo entre los observadores sobre la naturaleza de la realidad (es decir, la teora debe presentar covariancia de Lorentz). O, la naturaleza del universo no debe cambiar para un observador si su estado inercial cambia. O, toda teora fsica debe ser matemticamente similar para cada observador inercial, presentando a lo sumo variaciones dentro del rango de las condiciones iniciales de la misma. O, las leyes del universo son las mismas sin que importe el marco de referencia inercial.
El movimiento absoluto y uniforme no puede ser detectado
El movimiento es relativo. No es posible establecer un marco de referencia en el universo, privilegiado, frente al cual pudiera establecerse lo que se mueve y lo que no se mueve en el cosmos. La idea detrs de esto no es eso que se dice a veces, que "la naturaleza est en constante movimiento". Se trata de la ausencia de una referencia que de manera absoluta -es decir, opuesto a lo relativo- establezca si un objeto se traslada o est en reposo universal. Jugando con las palabras podramos decir que las leyes de la fsica son "absolutas" debido al principio de relatividad.