EL VIAJE

DEL AURA
UN MUNDO SUMERGIDO



IGNACIO IZQUIERDO












Para nadie. Con todo mi amor y cario.













PRLOGO: EL MUNDO SUMERGIDO


1

La enorme fortaleza que se alzaba al norte de aqul reino rodeado
por agua resplandeca a la luz del sol. Abajo en la costa un conjunto
de arcoris coloreaban las piedras y la arena con figuras
geomtricas y destellos de colores fosforescentes. Al sur, el reino se
extenda con belleza sin igual, casi etrea. El hogar de toda clase de
criaturas que en cualquier caso, solo podramos ver en nuestros
sueos ms intensos provocados por un bocado pesado antes de ir
a la cama.
Aqul lugar, estaba rodeado por el agua ms hermosa que pudo
haber existido en cualquiera de las realidades y universos que
podra escribir. Una isla dotada de cualidades de un paraso. La
variedad de clima ms colorida y extravagante. Calor, fro en el
centro, bosques y selvas tropicales abirragadas en cada punto de
Hasdrod, el viejo reino. Sin estaciones, sin naturaleza que
determinara los climas en este lugar, todo exista por gracia
divina, por mgicos componentes que creaban un edn sin factores
externos o cientficos. Las tormentas llegaban por malas rachas un
par de ellas, en un par de acontecimientos tristes apenas
recordados por el reino-, el frio no era crudo, el calor no era
malvado y la lluvia nicamente para refrescar y ayudar a los
deliciosos cultivos nacer y alimentar al reino.
Todo eso, desde los bosques que albergaban a los animales
mgicos hasta las montaas nevadas, las cascadas, los ros y los
hermosos rboles del sur que tenan las hojas de color violeta; era
gobernado por un rey: Carol.
Hasdrod, se divida en dos. El norte y el sur se separaban justo a la
mitad por un acantilado, la zona de arriba tena una cascada que
caa sobre un lago que burbujeaba en las faldas de aquel precipicio.
El norte tena las montaas nevadas, la fortaleza real, los boques
principales, las granjas y varias minas; el sur tena las selvas, las
grutas, los cenotes y las playas con las arenas ms finas.
En aquel entonces, el reino pasaba por la quinta era de la felicidad,
cada 150 aos. Cada entonces, los rboles y los ros cantaban sin
lgica alguna, como si tuvieran vida humana; y el rey, poderoso
aunque anciano, miraba desde su habitacin saboreando la
felicidad de ver que durante sus 114 aos de gobierno haba hecho
las cosas bien, a pie de la letra, exactamente lo que su padre le
haba encomendado al morir. Esa tarde de puesta de sol, los
arboles cantaban una cancin que conoca desde pequeo: Venus
baila con la vida.
Su barba espesa y dorada caa de aquella ventana, viendo el reino
en todo su esplendor, tarareando junto con los ros. En unos aos,
el aceptara a la muerte con gracia y gratitud y su hijo tomara su
trono, despus su nieta, y despus las generaciones que siguiera.
Todo sin preocupaciones, porque ah, en Hasdrod, no se conoca la
maldad. No haba libros que la describieran, no haba gente que
supiera del tema, tampoco haba quienes hubieran tenido si quiera
una pizca de ella. Tampoco saban qu haba ms all del mar,
preguntrselo apenas era necesario. Aqul pueblo sin problemas
haba crecido desde el principio de los tiempos sin miedo, sin zarpar
y sin hacerse preguntashasta esa tarde, esa tarde que cambiara
el rumbo de la historia del universo que slo se visita en sueos.
2
El rey arrullaba a su nieta de seis aos cuando aquello empez. El
aire comenz a revolotear los cabellos de la gente de Hasdrod ms
de lo habitual, el cielo se volvi gris ocultado el bello atardecer
anaranjado, las gotas de lluvia comenzaron a mojar los cuernos y
las alas de todos los seres que paseaban tranquilos por sus bosques
y montaas. La nieve se derriti, el sol se escondi, y el calor se
desvaneci en un aire que calaba los huesos.
Al norte, un enorme rayo despert a la pequea Sara al explotar
una de las torres de la fortaleza, enormes pedazos de concreto
salieron disparados destruyendo las torres aledaas y los rboles
frutales que adornaban los jardines. Una manzana se pudri sin que
nadie se diera cuenta. El piso se movi, y la marea empez a subir.
La gente en la fortaleza se moviliz casi al instante que el segundo
rayo se escuch tronante en Hasdrod. El caos empez a alimentarse
de los gritos de los habitantes de aquel lugar, extrayendo hasta la
ltima gota de deliciosa agona y miedo. La marea sigui subiendo.
El segundo ray cay sobre las montaas nevadas, justo encima de
la ms alta de ellas. La nieve medio derretida se desgaj haciendo
una avalancha que aplast las casas que adornaban las faldas de la
montaa. Los habitantes de aquel invernal y hermoso lugar fueron
pronto alcanzados y sepultados bajo hielo que en unos minutos
termin derritindose y mostrado cientos de cadveres aplastados.
Un tercer rayo se impact contra los bosques del este, y un puado
de criaturas salieron despavoridas de sus madrigueras y casitas de
palo. El cuarto rayo brillo en el oscuro cielo cuando explot sobre la
cascada que caa hacia el lago ms grande de la isla, haciendo que
el agua de toda aquella laguna se electrificara y cientos de
cadveres achicharrados de sirenas y seres acuticos flotaran
irrevocables.
Y as, una docena ms de rayos sembraron el terror y el miedo que
el reino jams haba experimentado. Lo ms terrible, y lo que
contaran siempre los pescadores del sur los que quedan, quizs-
fue como la marea en cuestin de segundos se alz destruyendo los
muelles y revolviendo la arena con violencia. Una vivencia de
horror casi inexplicable.
El mar se alz devorando las playas, desbordando los ros y tapando
las selvas. Las criaturas se ahogaron, otras lograron subir lo
suficiente para vivir y ver lo que el mar haba trado con la enorme
ola de muerte: un ejrcito, un ejrcito que pareca venir desde un
infierno en el fondo del mar, y aquello que lo lideraba, era mil veces
peor. Dotada de una belleza sobrenatural, su lder sali del mar
como una diosa oscura sedienta de poder. Quienes lograron verla
por primera vez, cuentan que una mujer de gran belleza, cabellera
dorada y larga, piel prpura y branquias palpitando en su cuello
sali de la playa ondeando un espumoso vestido color azul que se
sec al instante junto con su cabello y su rostro al pisar las
conchitas y las piedritas de la playa. Llevaba un cetro de un material
extrao con una hermosa gema color heliotropo en la punta, tena
unos hermosos y carnosos labios rojos y unos ojos con pupilas
moradas que hipnotizaron a los pescadores en el instante en que
los mir.
Lo que pas despus toc los ltimos niveles de lo mrbido y
espeluznante. Levant las manos y juraron que sus nervios y
tendones parecan haberse conectado con el agua. Comenz a
mover sus muecas con delicadeza haciendo que el mar empezara
a subir y a desbordarse. El mar creci por encima de todos, a varios
metros, sepultando todo a su paso; y ella, flotando sobre la gran
ola, sonrea con perversidad mostrando sus dientes que parecan
perlas de las conchas ms finas que pudieran existir.
Junto con la gran ola, un ejrcito grotesco nadaba con sus garras
abiertas y sus mandbulas apunto de morder: Una horda de
extraas criaturas se vean movindose dentro de la enorme ola
cristalina, sonriendo y sacando sus brazos al ver a cualquier
sobreviviente aferrado a un enorme rbol, o encima de algunos
restos de casas y edificios. Brincaban del agua y jalaban a su presa
para despedazarlo y colorear el mar de rojo al volver a entrar con
un salto. Bestias que parecan animales del mar pero con un
extrao cuerpo musculoso de humano, mutaciones de anguilas y
hombre, guerreros con cara de pescado, pulpos con piernas,
serpientes con brazos, anfibios en dos patas y monstruos abisales
con manos llenas de garras; toda clase de bestias quimeras que
parecan ser tantas como para declararle una guerra a Dios.
3
Pronto la bruja y sus monstruos llegaron a la zona norte del reino y
el agua se detuvo dejando toda la zona sur sumergida. Desde ah,
su ejrcito y ella avanzaron a pie sin matar a nadie y sin decir nada,
solo observando la gran fortaleza que se alzaba ante su vista. El
reino de terror estaba por comenzar y la zona de abajo estaba
totalmente destruida, en ruinas.
Viajaron entre pueblos y bosques, a la vista de ojos aterrorizados.
Atravesaron ros y praderas a paso lento. El aire neblinoso ahora,
jugaba con el sedoso vestido color turquesa de aquella bestia.
Casi al amanecer, el ejrcito abisal lleg a las fronteras del castillo.
Un grupo minsculo de hombres armados esperaban blandiendo
espadas custodiando la entrada principal; cien, quizs doscientos
guerreros, todos con un arma en la mano que apenas podan
sostener. En toda la historia de Hasdrod, ningn hombre o ser
mgico haba tenido la necesidad de utilizar armas. Ese da, haban
sacado las viejas espadas que se guardaban en los cuartos ms
escondidos de la fortaleza y no tenan ni idea de cmo usarlas.
Un delicado soplo de la bruja hizo que los guerreros cayeran
aturdidos sin si quiera avanzar o encajar una sola espada. Y con un
ligero movimiento de manos, la enorme puerta principal se hizo
aicos.
De entre los escombros, justo antes de que el ejrcito abisal se
dispusiera a entrar, un hombre de barba dorada apareci con una
espada que resplandeci al reflejar la luz del sol que comenzaba a
salir. Los monstruos se envistieron hacia l y la espada del hombre
corto el aire provocando un sonido de silbido, tras unos segundos
donde todo pas con gran rapidez, el primer grupo de bestias que
se preparaba para atacar cay al suelo en pedacitos. Un segundo
grupo atac y fue vencido de la misma forma. Un tercer grupillo, y
un cuarto cayeron. El rey sudaba, mirando a la mujer que abra los
ojos con curiosidad. Con la cara sucia y el sudor cayendo por sus
mejillas pregunt con voz ronca y cansada:
-Quin eres?-
-Gorak respondi la bruja Rndete querido rey y arrodllate ante
m.
-Jams, demonio-
El mundo se movi, las estrellas parecieron explotar, el sol se pint
de sangre y el aire cambi de direccin. Una pltica entre ambos se
extendi cuando la mujer movi sus brazos y flot junto con el rey
que palideci al ver que su cuerpo se levantaba varios metros
arriba.
Nadie supo nunca qu clase de negocios se trataron en las alturas,
pero lo ms seguro fue que el rey Carol rechaz todas las
propuestas de aquella invasora de poderes extraordinarios. Hubo
una batalla que dur apenas segundos. Por lo que se pudo ver
desde abajo, la espada golpe a la mujer sin causarle dao alguno y
tras una explosin y una luz de color azul, el rey cay de lleno en el
pavimento como un mueco de trapo.
El reino se sumi en oscuridad, los habitantes de la fortaleza que
se resistieron murieron, otros pasaron a ser parte del enorme
grupo de esclavos que se form junto con los sobrevivientes a la
inundacin. Los seres fantsticos pasaron a fabricar armas y recibir
latigazos, otros a complacer a la nueva reina.
Y hubo otro grupo, un grupo de sobrevivientes que lograron
esconderse.


















MBAR

1

mbar cortaba los pedazos de corteza de rbol con una fuerza poco
apropiada para una mujer de diecisiete aos. Tena el cabello largo,
castao y amarrado en una coleta apretada, una piel blanca y suave
apenas visible detrs de los restos de mugre y sudor, y un par de
ojos pequeos color avellana rodeados de una mscara bastante
frondosa de largas pestaas rizadas. Llevaba puesto el mismo
vestido gris rodo y sin forma de siempre que le haban dado los
abisales despus de que el anterior terminara por romperse. Pies
descalzos y manos resecas llenas de cortadas y moretones.
Aquella tarde haba sido verdaderamente exhaustiva, mucho ms
que las trillones de tardes anteriores que haba trabajado en el
bosque principal o lo que quedaba de l, todo por un plato de
comida medio lleno a la que su paladar ya se haba acostumbrado.
Diecisiete aos siendo esclava, catorce o quizs ms desde que
haba salido de las guarderas.
La vida en Hasdrod era as; nacas, te separaban de tus padres y
medio te alimentaban en una pocilga llamada guardera, si
sobrevivas y cumplas tres aos tenas la fuerza suficiente para
empezar a trabajar. Salas directo a una mina, un bosque para talar
o algn mar que saquear. Cuando tenas diecisiete, te llevaban al
centro de pruebas de la reina y ah, demostrabas tus habilidades y
tu fuerza para ser elegido y formar parte del ejrcito que viajaba
junto a la bruja para dominar y destruir reinos que existan ms all
de los mares. Haba tres destinos para un joven que entraba en el
centro de pruebas: quedabas mal herido a las luchas con los
obstculos la mayora de las veces eran batallas con alguno de los
miembros ms fuertes del ejrcito abisal y regresabas al trabajo
que tenas antes, destruas a un mutante y tu lugar en el ejrcito
quedaba totalmente seguro, o simplemente moras.
Esa tarde mbar tena una lucha mental y se preparaba para la
maana siguiente, el gran da de las pruebas, El memorable da de
las elecciones para los honorables puestos en el ejrcito de la Gran
Reina Gorak.
Una vez al ao, un da al ao en el que la sangre se derramaba
mucho ms de lo habitual.
Un plato de comida en la noche como recompensa a quince horas
de extenso trabajo, esa noche mbar cenara dos platos, igual que
todos los trabajadores que al da siguiente definiran su destino.
Fuera o dentro de la isla. Fuera o dentro del ejrcito.
La jornada termin, los mutantes abisales que vigilaban a los
esclavos durante todo el da dieron la seal. mbar sec las llagas
de sus manos y se enjug el sudor. Aquella noche era ms fra de lo
habitual, y se dirigi la choza de la comida, un recinto grande a
unos metros de la zona de trabajo donde otros esclavos servan
comida parecida a la de los puercos a cientos de chicos y algunos
adultos exhaustos.
Sabore con hambre acostumbrada ambos platos de comida y con
la barriga casi llena por primera vez en su delgada vida, fue directo
a su habitacin del otro lado de la zona de trabajo. Un edificio de
madera donde cientos de camas se alzaban en hilera.
Durante sus catorce aos trabajando a punta de golpes haba hecho
un par de amigos, situacin bastante extraa en aquellos centros
de esclavismo, uno apenas tena tiempo de conllevar su depresin
como para ver su exterior y tratar de llevar una amistad con
alguien; en todo caso, aquello estaba rotundamente prohibido, el
castigo perfecto: la muerte. No haba amistad en Hasdrod, por lo
menos no ante los ojos de los mutantes.
Entr en su cama que era tan dura como piedra y se tap con la
sabana rasposa y llena de agujeros. A sus lados, un chico chanchan
y una humana tambin pensaban en que pasara al amanecer.
Creo que esta es la ltima noche que tenemos juntos dijo Pix,
tocndose ambos cuernitos que sobresalan de su frente Despus
de todo, creo que solo ustedes dos tienen probabilidad de pasar la
prueba, yo
No digas eso, los tres saldremos vivos de ese campo y nos iremos
juntos al mar, adems tenemos la promesa exclam mbar,
interrumpiendo y viendo a los ojos de su extrao amigo que tena el
aspecto de un hombre comn salvo sus cuernitos, un corte de
cabello extrao y sus brazos que eran anormalmente largos.
Incluso, pareca tener piel de madera en algunas partes de su
cuerpo. Los de su especie haban sobrevivido en gran nmero a la
Gran Inundacin, as que no era raro ver varios de ellos en los
campos de esclavismo. En cambio, los hombres y mujeres como
mbar apenas eran contados, cinco o diez por cada grupo de
esclavos.
En realidad, Pix y yo hemos hablado mucho sobre eso, creemos
que sers la nica que saldr viva del campo dijo la chica sin dejar
de mirar el techo y jugueteando con los mechones de cabello negro
que contrastaban con sus ojos verdes si sobreviviramos, estoy
segura que regresaramos al trabajo.
As que, en realidad te deseamos suerte a donde vayas aadi el
extrao chico con voz temblorosa.
Eso no pasar y maana por la noche estaremos en la fortaleza
juntos dijo mbar susurrando en todo de enojo. Todo aquello la
trastornaba mucho ms que a los cincuenta y cuatro esclavos de
diecisiete aos que dorman bajo aquel techo fro. Tan peculiar en
humanos, preocuparse demasiado, tener demasiada esperanza que
en realidad a veces pareca tan innecesaria en ese lugar.
La pltica se extendi hasta media noche, mbar los convenci de
tener esperanza, aunque en realidad los dos chicos solo fingan
para alimentar la de su amiga. Despus de todo, estaban seguros
de morir al siguiente da, y estaban ms seguros an que la extraa
fuerza que haba tenido mbar desde que la haban conocido le
dara un pase automtico al ejrcito. Incluso pensaban que, al paso
de los aos, mbar se convertira en general o alguna cosa as;
como el grupo de chicos esclavos que ahora lideraban junto con
algunos mutantes el ejrcito. Un fenmeno extrao que haba
sucedido en las batallas de eleccin de dos aos atrs, varios
esclavos haban demostrado una fuerza impresionante y en menos
de un ao haban ascendido escalones y estaban en los estndares
ms altos del tringulo de poder que era el ejrcito abisal. Ese sin
duda, era el destino de su amiga.
La mente de mbar martillaba con curiosa meloda su cerebro,
atormentndola en pequeas dosis. Su preocupacin no atacaba el
lado del cerebro que procura el bienestar propio, sino que se
desviaba a Pix y Vimia, los nicos con los que haba intercambiado
palabras en toda su vida, su nica familia.
Entre las cosas habituales que Pix, Vimia y mbar platicaban,
estaba siempre el parntesis de su pasado. Procreados solo para
agrandar el nmero de esclavos, como la mayora de habitantes
que no eran mutantes. Seguramente por un padre y una madre que
no tenan nada en comn, mucho menos amor; elegidos al azar sin
conocerse entre s y obligados a crear vida en la temporada de
embarazos. Sin ms que preguntarse, sin ms que slo pensar que
de sobrevivir, algn da seran obligados a tener hijos con alguien
ms que seguramente no haban visto en su vida.
Y esa noche, sera la ltima en que los tres pudieran platicar de
algo.
2
mbar se despert sobresaltada a las tres de la maana y se
levant de la cama despus de sentir que alguien la miraba. Ech
un vistazo a sus amigos y vio que dorman con profundidad, igual
que el resto del piso. Se asom por los agujeros de la madera y vio
que los mutantes montaban guardia. Nada fuera de la habitual.
Regres a la cama e intento volver a dormir sin xito. Record la
promesa con sus amigos y el decisivo momento que se acercaba
irrevocable. Mir el techo y vio pequeos insectos juguetear entre
la desgastada madera. No dormira ms, las tres horas eran
suficientes.
Repas las ideas de su cabeza, calificaran los tres al ejrcito y
despus de adentrarse correctamente en l, escaparan en algn
viaje de conquista y robaran algn barco para navegar. Menuda
utopa. En ese ejrcito ests voluntariamente a fuerzas, pens.
El tech empez a crujir, apenas le tom atencin. Volvi a la
batalla que se daba en su cabeza.
Y si sus amigos tenan razn? Y si en la siguiente noche ella
estara formando parte del ejrcito y ellos no? Ni pensarlo, ellos lo
lograra. Un miedo absoluto propio empez a absorberla por
primera vez Qu tal si ella tampoco lo lograba? No tendra que
preocuparse por si volvera a ver o no a sus amigos. Luego pens
que eso era egosta. De cualquier modo, su decisin estaba tomada
y las ganas de sus amigos de calificar estaban tambin consumadas.
Ahora ellos dorman, no haba ya mucho de qu preocuparse.
Volvi a crujir el techo, esta vez mbar se sobresalt y mir
detalladamente la madera que comenz a moverse. Qu demonios,
pens. Una mano sali por debajo del techo y lo abri apartando
algunas tejas, el sonido de la madera al levantarse hiso que algunos
de los esclavos se movieran. mbar se espant y la idea de
despertar rpidamente a sus amigos fue interrumpida por una cara
que sali de entre los pedazos arrancados de madera. El hombre
neg con la cabeza cuando la mano de mbar empezaba a mover el
cuerpo de su amiga. La chica se detuvo y mir los ojos profundos y
azules del visitante que se vean brillantes a pesar de la oscuridad.
Tena la piel plida y el cabello rubio hasta los hombros. Le hizo una
seal de silencio y la llam con la mano, alentndola a subir. La
chica se puso de pie sobre la cabecera de su cama y tras pensarlo
un momento, dio un salto para alcanzar el brazo del chico. ste la
jal y sin hacer mucho ruido empez a subirla. mbar se ayud con
sus piernas y el otro brazo y en poco tiempo se encontraba afuera,
en el techo del edificio.
mbar dijo con una sonrisa el muchacho apenas se pusieron de
pie sobre la madera vieja.
Quin eres t? pregunt la chica, mirando nerviosa por debajo
del agujero.
No veo que te preocupe demasiado, subiste sin si quiera
conocerme exclam con la sonrisa que a mbar comenzaba a
molestarle me llamo Silf, es un placer.
Y le tendi la mano.
Y Cmo es que sabes mi nombre?
Hemos estado siguindote.
Siguindome? Pregunt alterada mientras su voz suba de
tono Qu quieres conmigo?
Soy un fugitivo.
Esa ltima oracin hizo que la chica se sobresaltara y abri los ojos
con gran asombro. Un fugitivo. Uno de esos personajes que solo
escuchaba en rumores y que dudaba mucho que anduvieran por
ah an.
Ests hablando enserio? cuestion la muchacha, tranquilizando
su voz y mirando fijamente a los ojos azules del chico para detectar
cualquier titubeo o mentira Cre que estaban muertos todos
Desearas que lo estuviramos? pregunt Silf un tanto
extraado y subiendo sus rubias cejas con asombro
Oh, no, no, no respondi mbar, apenada. Es solo que, cre
que eso haba terminado hace muchos aos.
Pues ya vez que no y ahora tengo que darte unas instrucciones
antes que esos monstruos sospechen que algo est pasando aqu
arriba, escucha
No ir contigo a ningn lado Entiendes?
No ahora, mbar interrumpi con prisa, bajando la voz. Esta
es la cuestin, resulta que nunca antes haba estado tan fuerte
nuestro movimiento. Ya sabes, se supone que los fugitivos solo
hacemos eso, escapar, andar por ah escondindonos, pero por
cientos de aos hemos planeado cosas. Maana t y cientos de
chicos ms estarn en el centro de pruebas; bien, pues maana no
habr celebracin ni ejrcito alguno. Cuando termine la prueba y
hayan muerto los que tienen que morir y sobrevivido los que tienen
que sobrevivir, un plan que hemos maquilado por aos empezar
una revolucin, mbar.
Una guerra? Usando a todos los nuevos chicos que se enlistaran
en el ejrcito? No entiendo.
No, perderamos en segundos.
Entonces, por qu vienes conmigo.
Escucha, la razn por la que estoy aqu es porque te necesitan, te
necesitamos. Eres una princesa.
El corazn le dio un vuelco, qued boquiabierta, apenas formulara
la pregunta obvia cuando volvi a ser interrumpida por Silf:
Tu abuela es un fugitivo. Somos liderados por ella y un stiro
llamado Cascabeto. Ellos encontraron una forma de acabar con
todo esto y sin duda alguna cuando nuestra misin se consuma el
reino necesitar quien lo gobierne.
Esto titube la chica Esto es tan extrao. Mi abuela? No cre
que tuviera alguien en este mundo. Por qu me busca ahora?
Te vigilamos desde que saliste de la guardera, no fuiste procreada
como todos los dems. Tu madre fue capturada por el ejrcito
cuando estaba embarazada. Muri cuando naciste y desde ese
momento te seguimos el rastro, tu familia ha estado desde el
principio con los fugitivos. Tu bisabuelo fue el rey Carol.
El pecho de mbar suba y bajaba con gran velocidad, todo aquello
pareca tan poco digerible que apenas poda pasar saliva. Nunca
haba sabido nada del exterior, apenas conoca la historia de rey
que haba gobernado antes de Gorak. La noticia era tan increble,
una vida sin rumbo desde que tena memoria y resultaba que ahora
era una descendiente de lo poco que haba sobrevivido de lo que
era Hasdrod. Segn rumores, era un lugar libre, y por lo que
entenda no conocan nada despus del mar. El chico sigui
hablando.
Tu padre fue uno de nuestros eslabones que murieron cuando
empez la caza de los fugitivos. Gorak crey que eso se haba
terminado cuando captur a tu padre; y los mutantes dejaron de
buscarnos. Fue as como pudimos maquilar nuestro plan.
Esperamos a que crecieras y te pudiramos sacar sin sospecha
alguna. Maana pasaras la prueba y te llevarn directamente a los
entrenamientos. Tenemos a toda esa gente de nuestro lado. Yo
tengo tu edad, nac dentro de los fugitivos.
Entonces maana, todos los que pasemos la prueba seremos
rescatados.
En realidad, el grupo de chicos que pasaron la prueba de hace dos
aos y ahora son lderes del ejrcito fueron de los nuestros.
Entraron al ejrcito porque nosotros lo planeamos y tambin
planeamos que subieran en la jerarqua. Con ellos en el poder,
podremos movernos fcilmente. Se hicieron pasar por esclavos y
cuando los mutantes juraron no haberlos visto nunca antes
trabajando revisaron las listas oficiales que nosotros ya habamos
modificado. Nadie sospech nada y ahora estn ah engaando a
Gorak y esperando el da de maana para que cuando tengan a los
ganadores de la prueba, se desven y no los lleven a los campos de
entrenamiento sino a los refugios de los fugitivos. Una vez ah, sin
que Gorak o alguien de la fortaleza sospeche su paradero y den por
hecho que se encuentran entrenando en las montaas,
panearemos todo para zarpar de aqu. A decir verdad, la nica que
nos interesa tener es a ti. Pero el grupo necesita gente nueva y
fuerte yo soy el ms joven.
Tengo a mis amigos, ellos necesitan ir conmigo.
No podemos arriesgar la misin, mbar exclam Silf, lanzando
una mirada hacia el borde para asegurarse que los abisales
siguieran sin escuchar nada. Ellos necesitan pasar la prueba.
Lo harn.
Tu abuela te espera, enserio.
No puedo decir que no a esto dijo la chica, bajando la mirada.
Esa es la actitud sonri el apuesto muchacho y volvi a mirar por
el borde. Ahora tengo que irme.
El muchacho se despidi y cuando se acerc a ayudar a mbar a
bajar de nuevo por el agujero, un croar de sapo se escuch tras sus
espaldas.
3
El mutante con cara de rana y musculoso cuerpo fibroso cubierto
por una gruesa armadura metlica sac desenrollando una enorme
lengua purpura que envolvi los cuerpos de mbar y Silf,
arropndolos con un tibio y asqueroso apretn que los lleno de
baba caliente. El anfibio bpedo, una vez con los cuerpos de los
muchachos sujetados, dio un salto cayendo del otro lado del
edificio, donde los restantes mutantes que montaban guardia se
encontraban ya esperando, eran tres, otro enorme sapo y un par de
salamandras de casi dos metros de altura. Desenvolvi su lengua y
dej caer a los dos cuerpos.
Creo que tenemos un par de escorias tratando de escapar Le
temen a lo de maana, pequeos imbciles? exclam el sapo
mientras su lengua volva a su boca y un chorro de saliva le escurra
de la mandbula.
Tombamos aire respondi Silf, ponindose de pie con cara de
asco.
A quin quieren engaar? respondi una de las salamandras,
silbando mientras se acercaba a los chicos.
La adrenalina invadi el cuerpo de mbar cuando Silf la jal por el
brazo y empezaron una carrera a gran velocidad, los mutantes
reaccionaron casi al instante y empezaron a perseguirlos. Cruzaron
un par de troncos casi brincando y esquivaron un par de enormes
rocas. Los sapos brincaban y se posaban fieros frente a los
muchachos cada que ganaban distancia, ellos se desviaban con
rapidez
Corrieron por el bosque, cruzaron un claro y chapotearon por
encima de un riachuelo que cruzaba por ah. Pronto la lluvia
empez a azotar y las piernas de los chicos empezaron a flaquear.
Al cansarse, y despus de que Silf se cercior de haber avanzado
una gran distancia, disminuyeron la velocidad y en menos de tres
segundos los cuatro abisales los alcanzaron, rodendolos.
Por qu nos detenemos? pregunt mbar de espaldas a Silf y en
una posicin de guardia.
Slo los aleje, no te movers del campamento.
Los mutantes no alcanzaron a escuchar y se miraron entre s
preparando un ataque. Las dos enormes lenguas de los sapos
salieron disparadas en direccin a Silf y las dos salamandras con
cuerpo de hombre dieron un salto y se arrastraron hacia mbar.
Pronto, las grandes lenguas envolvieron al muchacho, una por el
pecho y la otra por las piernas, y las salamandras embistieron a la
chica, rozando su piel con la de ella y provocndole un horrible
ardor en su cuerpo. El muchacho forceje y bajo la enorme masa
viscosa que lo apretaba movi su brazo para sacar un cuchillo lo
bastante largo para hacer dao y lo justamente pequeo para
esconderse bajo la ropa. Le cost trabajo, pero al final lo sac y
encaj en la lengua que envolva su tronco, el anfibio chill y afloj
sus msculos liberando la parte superior de su cuerpo, despeg el
cuchillo de la carne del monstruo y lo enterr con gran velocidad en
la segunda lengua, liberando sus piernas. Los sapos se retorcieron y
cayeron al piso levantando tierra y polvo. El muchacho vio a mbar
que se quemaba con el tacto de las salamandras que abran su
hocico para darle un par de mordidas y corriendo cort el cuello de
un solo tajo de uno de los mutantes, hacindolo retroceder y caer
muerto. El segundo anfibio solt a la chica y mir al muchacho
abriendo sus enormes ojos amarillos.
Un arma? pregunt el monstruo, con voz gruesa y rasposa
Quin demonios eres, cro?!
Silf lanz el cuchillo a hacia mbar y sta lo cach con gran
facilidad.
Es tu batalla, demuestra lo que hars maana exclam Silf,
mostrando la sonrisa tan curiosa y atractiva que mbar haba
odiado. Estaba lleno de saliva.
La chica imit la sonrisa y se acerc al mutante. El monstruo la vio
desafiante, y los dos empezaron a dar vueltas en crculos sin dejar
de mirarse a los ojos. Esperando a atacar. Los guerreros corrieron a
gran velocidad para lastimarse y el tiempo se congelo en la vista de
Silf: El muchacho vio claramente como chocaban entre s y la chica
trepaba hasta quedar sobre los hombros de la bestia, despus un
movimiento de su brazo y la sangre casi negra del monstruo sali
en todas direcciones cuando mbar desgarraba su cuello. La
salamandra perdi la luz de sus ojos y cay de boca.
Creo que maana, nada te va a impedir pasar esa prueba dijo Silf,
recuperando el aliento.
No es muy divertido que digamos.
Dnde aprendiste a pelear as?
Nunca lo haba hecho, supongo que gan fuerza de tanto cortar
malditos rboles.
Los sapos empezaron a moverse y a recuperarse de las yagas que
ahora adornaban sus poderosas lenguas. Silf corri y empuo el
cuchillo en su cabeza antes de que pudieran ponerse de pie.
Secuestramos mutantes debes en cuando y entrenamos con ellos,
as es como aprendemos a luchar dijo el muchacho, sonriendo.
Lo verdaderamente sorprendente es tu habilidad.
Quizs sea talento finaliz la chica y volvi a imitar la sonrisa.
Los chicos regresaban al campamento. mbar acariciaba sus
quemaduras que le ardan como si un cido hubiera corrodo su
piel. Silf sac de su bolsillo una botellita de un lquido color
heliotropo bastante extrao y lo verti sobre las heridas de mbar,
casi al instante desaparecieron, dejando tan solo unos graciosos
moretones bastante redondos.
Necesitaras ms que eso el da de maana dijo Silf, guardando la
botellita y saltando por encima del riachuelo los abisales que
maana soltarn sern mucho ms fuertes que estos simples
peones.
Cmo es? pregunt mbar Ya sabes, la dinmica.
Saldrn temprano de aqu y en una hora o quizs dos de caminata
llegarn al centro de pruebas. Ah te separan, hombres y mujeres. Y
solo te renes con el resto de los esclavos del reino por un
momento porque despus se forman equipos. No importa de qu
zona de esclavos seas, se dividen al azar. Grupos de veinte. El
centro de pruebas es un enorme edificio con una arena en el centro
y zonas para ver el espectculo alrededor.
Mientras pasan los grupos, dnde estarn los dems.
Observando, en las escaleras de piedra que rodean el campo de
batalla. Gorak, el ejrcito, su corte y dems gente privilegiada
estar tambin vindolo todo. Veinte mutantes por veinte esclavos.
Todos tienen su propio enemigo, pero puedes trabajar en equipo,
ellos tambin lo pueden hacer. Cuando mueren diez esclavos, la
batalla termina y contina la siguiente ronda. Individual, los diez
supervivientes tienen su propia batalla en solitario y sin
interrupciones. T quedars dentro de las diez chicas que viven, y
despus te darn un enemigo lo matars y estars lista entonces.
As de sencillo.
Y despus?
Esperas, terminan los grupos restantes y los ganadores
simplemente se renen con los lderes del ejrcito que los sacaran
del lugar, directo a las montaas para entrenar.
Pero nosotros nos desviaremos
Exacto, los de nuestro lado matarn a los mutantes que tambin
forman parte de los lderes del ejrcito. Y despus te reunirs
conmigo, tu abuela y los dems fugitivos en nuestro refugio. Nadie
sospechar que no estn en las montaas
Todava no me has dicho que har ah y la supuesta forma de
empezar la rebelin.
Eso lo sabrs a su tiempo y sonri.
4
Silf dej a mbar en el techo del campamento de esclavos y tras
desearle las ltimas suertes se alej brincando por los rboles.
Volvi por el agujero y sin hacer ruido se meti a su cama. Intent
dormir pero fracas por onceaba vez y se limit a pensar, a digerir
lo que ese atractivo y extrao muchacho le haba dicho. Todo haba
pasado tan rpido, pareca tan irreal. Haba salido del techo, le
haba hablado de una abuela. Tena familia. Era una princesa. Tena
un destino.
Empez a enfriar y confirm que el amanecer estaba cerca. Se
recost y disfrut los ltimos minutos de tranquilidad para pensar
cmo sera su abuela.



















EL CENTRO DE PRUEBAS Y LO QUE PAS AH


1
Los esclavos despertaron solos a causa de su acostumbrado
horario. Aquella maana por primera vez no hubo gritos y golpes
de mutantes como despertador. Salieron extraados del edificio y
antes de que pudieran planear algn escape, un grupo de mutantes
bastante diferentes a sus guardias salamandra lleg. Al percatarse
de la ausencia de los guardias, dos de ellos interrogaron a varios de
los esclavos y dos ms empezaron a buscar en los alrededores.
Seguramente encontraron los cuatro cadveres al cabo del tiempo
y sustituyeron a los guardias. Ms tarde contaron a los esclavos por
si alguno haba escapado, pero estaban todos y la extraa muerte
de los mutantes pas desapercibida; seguramente, una ria con
algn otro monstruo de un campamento de esclavismo cercano.
Para entonces, mbar y sus amigos junto con los cincuenta y dos
esclavos restantes ya iniciaban la caminata hacia el centro de
pruebas, escoltados por los mutantes. Cinco humanos, cuarenta
hombrecillos de madera y cuernitos, y el restante de varias otras
especies; una chica minotauro que nunca haba hablado, un par de
tritones casi secos y desnutridos, algunos hombres ave que haban
sido despojados de sus alas y un ser blanco de piel casi purpurea
originario de las montaas nevadas. Todos caminando en una fila
resguardada por los monstruos que tenan como orden intimidarlos
a ratos. Unos cuantos golpes para agrandar su miedo.
En el transcurso del camino, mbar y todos los dems vieron por
primera vez lo que haba ms all de la zona de esclavos. En
realidad nada emocionante, bosques de rboles secos, hierva
amarilla, el mismo cielo nublado y chispeante de siempre y un par
de riachuelos. Apenas pareca creble que aquel lugar alguna vez
haba sido un paraso. Un paraso que el bisabuelo de mbar haba
gobernado tantsimos aos atrs y que ella algn da traera a la
vida de nuevo. Aquello le pareca un tanto utpico y descabellado,
no haran un gran ejrcito, no tenan los hombres suficientes y si as
fuera perderan de igual modo contra el eterno nmero de
mutantes y miembros del ejrcito de Gorak. No poda pensar en un
plan de rebelin, simplemente era imposible. Cualquier cosa de la
que se enterara al ir con los fugitivos como plan de revolucin,
seguramente sera igual de inservible que levantarse tan
precariamente en armas. Pero Silf haba sido bastante distante con
el tema, estaba la esperanza de ser un buen plan, el chico le haba
parecido verdaderamente esperanzado. A mbar le preocupaba
eso y para ser sincero no tena gran expectativa de lograr algo, no
saba casi nada. Haba aceptado solamente por la idea de ver a un
familiar. Luego pens que podra ser una trampa, que esa abuela no
exista, pero lo desech al hacerse una pregunta con respuesta casi
obvia: Quin querra tenderle una trampa a ella? Nadie, por
supuesto.
As que ah estaba ella, caminando a un destino que le haba
contado un muchacho desde el techo de el que haba sido su cuarto
de dormir por muchos aos. Y estaban sus amigos y su apasionante
necesidad de cuidarlos. Quera seguirlos viendo y tena ese nuevo
plan que no les haba contado. No haba necesidad de todos
modos, pasaran la prueba junto con ellos y se enteraran de todo al
llegar con los fugitivos. Y estaran juntos, y libres con su abuela y a
punto de empezar una batalla que traera como premio la corona
de aquel reino. Una corona que en realidad no le importaba
demasiado. Pero una idea de unidad que sin duda le provocaba
emocin, un sentimiento que jams haba sentido. Otra de las cosas
que haba hecho que mbar aceptara sin muchas preguntas era
precisamente eso, una vida que jams le haba presentado la
oportunidad de tener decisiones, o de preguntarse demasiado las
cosas.
Despus sinti lstima por todos los dems, los que no pasaran la
prueba. Los que moriran sin duda nunca llegaran a ver consumado
ese supuesto plan tan misterioso que Silf le haba dicho. Pero los
que regresaran a su mundo de esclavismo, veran la luz algn da.
Las hierbas que crujan bajo sus pies descalzos le parecan en cierto
punto armoniosas, como si hubiera un tipo de fantasma
desprendindose de sus tallos. Fantasmas de su anterior vida,
cuando la clorofila danzaba en sus cuerpos. El aire de igual modo. Y
el agita que resbalaba por las piedras de los riachuelos. Y despus
record la sonrisa tan desagradable de Silf, con una hilera de
dientes casi perfectos como molestos. Y sinti algo extrao, como si
tuviera la necesidad de volverlo a ver. Cario, como el que tena por
sus dos nicos amigos, pero diferente, algo extrao y diferente.