La abstinencia consiste en no mantener relaciones sexuales. Una persona que decide
practicar la abstinencia ha decidido no tener relaciones sexuales. Cmo funciona? Si una pareja no tiene sexo, ningn espermatozoide puede fertilizar el vulo y no existen posibilidades de embarazo. Algunos mtodos anticonceptivos consisten en barreras que evitan que los espermatozoides lleguen al vulo (como los condones o los diafragmas). Otros interfieren en el ciclo menstrual (como las pldoras anticonceptivas). Con la abstinencia, no se necesitan barreras ni pldoras porque la persona no mantiene relaciones sexuales. No es necesario ser virgen para practicar la abstinencia. A veces, las personas que ya han mantenido relaciones sexuales deciden dejar de hacerlo. Aunque ya hayan estado manteniendo relaciones sexuales, las personas pueden elegir la abstinencia para evitar el embarazo y las enfermedades de transmisin sexual (STD, por sus siglas en ingls). Cun bien funciona? La abstinencia tiene una efectividad del 100% en la prevencin de embarazos. Si bien muchos mtodos anticonceptivos pueden tener tasas elevadas de xito cuando se los utiliza correctamente, en ocasiones pueden fallar. La prctica de la abstinencia asegura que una joven no quedar embarazada porque no existe ninguna oportunidad de que un espermatozoide fertilice un vulo. Proteccin contra enfermedades de transmisin sexual La abstinencia protege contra las enfermedades de transmisin sexual. Algunas enfermedades de transmisin sexual se transmiten a travs del sexo oral/genital, anal o incluso mediante el contacto ntimo piel con piel sin penetracin (las verrugas genitales y el herpes pueden contagiarse de esta manera). Por lo tanto, las enfermedades de transmisin sexual slo pueden prevenirse evitando toda clase de contacto genital ntimo. Evitar toda clase de contacto genital ntimo, incluido el sexo anal y genital, constituye abstinencia total. Slo la abstinencia total y sistemtica puede evitar por completo el embarazo y proteger contra las enfermedades de transmisin sexual. Dado que al practicar la abstinencia total una persona no tiene ninguna clase de contacto sexual ntimo, no existen riesgos de contagio de una enfermedad de transmisin sexual. Abstinencia sistemtica significa que la persona practica la abstinencia en todo momento. Tener relaciones sexuales, aunque sea una vez, implica un riesgo de contraer una infeccin. La abstinencia no previene el SIDA ni la hepatitis B que se contraen por medio de actividades no sexuales, como la utilizacin de agujas contaminadas para inyectarse drogas, hacerse tatuajes o administrarse esteroides. Cmo lo hago? No mantener relaciones sexuales puede parecer fcil porque consiste en no hacer nada. Pero la presin de los amigos y lo que ves en televisin y en las pelculas puede complicar la decisin de practicar la abstinencia. Si aparentemente todos mantienen relaciones sexuales, algunas personas pueden sentir que tambin deben hacerlo para ser aceptadas. No dejes que las bromas, la presin de tus amigos, tu novia o tu novio, o incluso la de los medios, te impulsen a hacer algo que no es adecuado para ti. La verdad es que la mayora de los adolescentes no mantiene relaciones sexuales. Es posible mantener una relacin de pareja sin tener sexo. Si has decidido no mantener relaciones sexuales, se trata de una decisin personal importante, y quienes se preocupan por ti deberan respetarla.