EL ORIGEN DE LA TIERRA Y LA LUNA

Esto fue lo ocurrido en el planeta Tierra. Poco despus de

su formacin, un planeta del tamao de Marte se estrell
contra la Tierra impactando, no justamente en el centro, sino
sobre un lado de la Tierra. El impacto fue cataclsmico,
fundiendo ambas masas planetarias y haciendo que una
importante porcin de la Tierra saliera despedida al espacio
en forma de rocas fundidas y cenizas. Gran parte de esas rocas
volvieron a caer sobre la superficie terrestre, provocando
rebotes que barrieron toda la superficie del planeta, pero un
importante porcentaje (entre el 3 y el 5% de la masa total),
sali disparada a una velocidad superior a la de escape. De
toda esta materia, muchas rocas se separaron permanentemente del planeta convirtindose en
asteroides que se esparcieron por el Sistema Solar, pero otras, aproximadamente un uno y
medio por ciento, quedaron en rbita alrededor de la Tierra. La materia expulsada qued
distribuida en un anillo de escombros a una escasa distancia del planeta, entre 10.000 y 30.000
Km sobre la superficie terrestre.
Debido a los frecuentes choques entre estos escombros, dicho anillo se fue haciendo ms plano
y ms estrecho, hasta que entre ellos se form una acrecin rocosa que fue atrayendo y
absorbiendo el resto de la masa del anillo hasta formar un solo cuerpo.
Haba nacido la Luna.
Desde hace siglos los astrnomos han elaborado varias teoras para explicar el origen de la
Luna, pero todas las teoras han fallado a la hora de explicar todos los datos conocidos.
Esta teora, planteada por primera vez en las ltimas dcadas y apoyada por numerosos
ensayos de modelos informticos, es la que mejor se ajusta a todos los datos conocidos y es la
que la mayor parte de los astrnomos actuales consideran ms probable.

De todo ello quedan algunas incgnitas que la ciencia an no ha resuelto pero que lo har sin
duda en los prximos aos. Una de ellas es cul era la rbita anterior de la Tierra.
El planeta que choc con la Tierra pudo alcanzarle por detrs o quizs fue la Tierra la que en su
avance alcanz al planeta. El choque se produjo a ms de 10 y menos de 15 Km/s. El resultado
es que al final del choque la Tierra acab con una velocidad de 30 Km/s, que es la velocidad que
an conserva.
Esta velocidad hizo que la Tierra acabase, tras estabilizar su rbita, a unos 150 MM Km del Sol.
Dependiendo de si el choque fue por delante o por detrs de la Tierra, su velocidad anterior
sera sensiblemente mayor o menor, y eso significara que antes, la rbita de la Tierra estaba
ms lejos o ms cerca del Sol. Yo estara dispuesto a apostar que el choque se produjo por
delante, que la Tierra estaba antes mucho ms lejos del Sol y que el choque la fren y acab
cayendo a una rbita menor.
Por qu pienso esto?. Por el tamao de la Tierra que an antes del choque era mayor que
Marte, lo que segn la distribucin de masas original de la nebulosa solar (explicada en La
Formacin de los Planetas) debera haber llevado a la Tierra mucho ms lejos del Sol.
El tiempo dir si gano o pierdo la apuesta.


ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
La Tierra tiene un dimetro de 12 756 kilmetros (7 972
millas) El interior de la Tierra consiste de roca y metal. Est
hecho de cuatro capas principales:
1) el ncleo interno: un ncleo slido de metal de nquel y
hierro (2 440 kilmetros de dimetro)
2) el ncleo externo: un ncleo fundido lquido de nquel y
hierro.
3) el manto: denso y bsicamente roca de silicato slida
4) la corteza: material rocoso de silicato delgado
La temperatura en el ncleo es ms caliente que la
superficie del Sol. Este intenso calor proveniente del ncleo interno hace que el material existente
en el ncleo externo y en el manto se desplacen.
El movimiento de este material, en lo ms profundo de la Tierra, podra hacer que las
grandes placas, copuestas por corteza y manto superior, se muevan lentamente sobre
la superficie de la Tierra. Tambin es posible que estos movimientos generen el campo magntico
de la Tierra, llamado magnetsfera.

LA CORTEZA Y EL INTERIOR DE LA LUNA
La fotografa muestra la corteza lunar, de alrededor de 60 a
150 kilmetros de grosor, seguido por la litosfera, resaltada en
color azul. La litosfera de la Luna es la ms grande porcin del
interior, cerca de 1 000 kilmetros de grosor. El ncleo de la
luna podra estar compuesta de dos zonas, una zona *suave*,
parcialmente fundida y, una zona slida de hierro, como se
observa en la imagen. Los movimientos ssmicos de la Luna,
segn mediciones por el sismmetro dejado por los
astronautas del Apolo, parece que se generan entre la corteza
externa y la litosfera.
La corteza lunar est compuesta por una capa externa de roca polvorienta llamada regolit. El
trmino regolit se refiere a la capa rocosa que parece concreto que se fractur y separ, para, de
alguna manera, unirse de nuevo. Al igual que la corteza de la Tierra, la corteza de la Luna parece
tener cierto grado de magnetismo. Tanto la corteza, como el regolit de la Luna, estn distribudos
desigualmente sobre la Luna entera. La corteza oscila entre 38 millas (60 kilmetros) en la parte
ms cercana y 63 millas (100 kilmetros), en la cara posterior. El regolit oscila de 10 y 16 pies (3 a 5
metros) en la maria y, de 33 a 66 pies (10 a 20 metros) en sus colinas. Los cientficos creen que tal
asimetra, en la corteza lunar, es indicador de que la masa lunar est descentrada. La simetra de la
corteza tambin podra explicar las diferencias en el terreno lunar, tales como el predominio de
roca suave (maria) en la cara posterior de la Luna.
SUPERFICIE DE LA TIERRA
La mayora de la superficie de la Tierra (70%) est cubierta de agua y el 30% restante est ocupado
por las masas continentales. Sin embargo, por debajo del agua que llena los ocanos, y de la tierra
y plantas que cubren los continentes, la capa de la superficie de la Tierra est hecha de rocas. Esta
capa externa form una dura y empedrada corteza, segn la lava se enfri en la superficie, hace
4.5 mil millones de aos.
La corteza est fracturada en varias grandes placas que se mueven lentamente una respecto a
otra. Las cordilleras de montaas se forman cuando dos placas chocan y sus bordes son forzados
hacia arriba. Adems, muchas otras caractersticas de la superficie son resultado de las placas en
movimiento. Las placas se mueven aproximadamente una pulgada por ao, de manera que hace
millones de aos los continentes y los ocanos estaban en diferente posicin. Hace
aproximadamente 250 millones de aos, la mayora de la tierra estaba conectada entre s y, en el
transcurso del tiempo se ha separado en siete continentes.
SUPERFICIE DE LA LUNA
La Luna es un mundo lleno de montaas, crteres y otras formaciones. Los crteres lunares se
formarons por el impacto de meteoritos. En general tienen forma de anillo, una base y un pico
central. Su tamao vara desde pocos centmetros hasta 260 kilmetros. Se conocen picos
centrales de hasta 4000 metros y anillos del mismo tamao.

Los "mares" de la Luna son zonas llanas de color oscuro. Se deben a la salida de lava basltica
durante el periodo de formacin de la luna. Las montaas pueden estar aisladas o formando
grandes cadenas. Tambin hay grietas, con profundidades de hasta 400 metros y varios kilmetros
de longitud.

LA ATMSFERA LUNAR
Se pensaba que lunas similares a la Luna de la
Tierra o a las lunas de Jpiter no tenan
atmsfera. Sin embargo, en la actualidad, ciertas
mediciones muestran que la mayora de estas
lunas estn rodeadas por una regin de molculas
*muy* delgada, a la cual *practicamente* podra
llamrsele atmsfera. Este es el caso de la Luna.
La atmsfera podra venir de una serie de lugares;
una mediante el desgasamento o, a expulsin de gases desde el interior de la Luna. Gases
abundantes tales como nitrgeno y monxido de carbono, podran ser desgasados conjuntamente
con gases raros tales como el radn.
Otra fuente, tal y como se muestra en este diagrama, es mediante las molculas que se
desprenden de la superficie cuando otras molculas del espacio chocan contra el suelo. Estas
molculas podran migrar a lo largo de la superficie de la Luna, hacia regiones ms fras, en donde
se congelan nuevamente en el suelo. Tambin podran volar hacia el espacio. Esta es una manera
de cmo se podra haber formado el agua lunar.
Las molculas del espacio provienen del viento solar. Debido a que su superficie no est protegida
por ninguna atmsfera o magnetosfera, la Luna est constantemente expuesta al los viento solar.
Estas molculas quedan enterradas en la superficie de la Luna. Eventualmente, los cientficos en la
Tierra aprendern ms acerca de este proceso llamado fusin nuclear; que es otra forma de crear
energa. Entonces las molculas enterradas en la superfcie de la Luna se podran convertir en una
importante fuente de energa.
ATMSFERA DE LA TIERRA
La atmsfera es una mezcla de nitrgeno (78%), oxgeno (21%), y otros gases (1%) que rodea la
Tierra. Alto sobre el planeta, la atmsfera se va haciendo ms delgada hasta que gradualmente
alcanza el espacio. Se divide en cinco capas. La mayor parte de los estados del tiempo y nubes se
encuentran en la primera capa.
La atmsfera es parte importante de lo que hace posible que la Tierra sea habitable. Bloquea y
evita que algunos de los peligrosos rayos del Sol lleguen a Tierra. Atrapa el calor, haciendo que la
Tierra tenga una temperatura agradable. Y el oxgeno dentro de nuestra atmsfera es esencial
para la vida.
Durante el ltimo siglo, los gases de efecto invernadero y otros contaminantes lanzados hacia la
atmsfera, han estado causando grandes cambios como calentamiento del planeta, agujeros de
ozono y lluvia cida.
PUNTOS CARDINALES DE LA TIERRA
Los puntos cardinales son las cuatro direcciones que conforman un sistema de referencia
cartesiano para representar la orientacin en un mapa o en la propia superficie terrestre. Estos
puntos cardinales son: el Este, que viene sealado por el lugar aproximado donde sale el sol cada
da; el Oeste, el punto indicado por el ocaso del sol en su movimiento aparente y si a la lnea Este
Oeste la consideramos como el eje de las abscisas en un sistema de coordenadas geogrficas, el
eje de las coordenadas estara descrito por lnea NorteSur, que se corresponde con el eje de
rotacin terrestre. Esta composicin genera cuatro ngulos de noventa grados que a su vez se
dividen por las bisectrices, generando Noroeste, Sudoeste, Nordeste y Sudeste. Se repite la misma
operacin y se obtiene la Rosa de los vientos que es usada en navegacin desde siglos ancestrales.
PUNTOS CARDINALES DE LA LUNA
Como en la Tierra, tambin en la Luna fue necesario crear un sistema de coordenadas que hicieran
fcil la ubicacin de los sitios observados, para exploracin y el alunizaje de las naves tripuladas y
no tripuladas.
La organizacin de estas coordenadas se realiza de
manera similar a la de la tierra. Se describen cuatro
puntos cardinales principales: Norte, Sur, Este y Oeste:
Norte: Corresponde al norte terrestre
Sur: Corresponde al sur terrestre
Este: Corresponde al Mare Crisum
Oeste: Corresponde a Oceanos Procelarun
Tienen una organizacin ecuatorial. El ecuador lunar
corresponde al de la Tierra. Las longitud selenogrfica
aumenta hacia el este (Mare Crisum) es de 90 en el
borde este, 180 en el lado opuesto a la Tierra, 270 en
el borde oeste ( Ocanos procelanum) y 360
coincidiendo con la lnea de inicio. La la lnea del meridiano 0 pasa sobre el tro de crteres
Arzachel. Alfonsus y Ptolomeo Las lneas de latitud son paralelas con la del ecuador y se miden en
grados positivos hacia el norte (Mare Frigoris) y negativos hacia el sur (Tycho).