Referencia: Capítulo 6 Tarbuck & Lutgens, 2005

7. Materiales de la corteza terrestre

Tomado de A. Nivia, 2010

Erosión Glaciar en Noruega, © L. Ospina, 2008

Meteorización física

Agrupa los procesos o mecanismos que provocan la disgregación de las rocas, sin
afectar a su composición química o mineralógica. Se traduce en una disminución
o pérdida de la coherencia, en fragmentación (reducción de tamaño).

Importancia de los rasgos pre-existentes en

las rocas.

Las fuerzas tectónicas causan crecimiento de las

fracturas y esta fracturación previa a los procesos
erosivos, favorece su meteorización.

Roca suprayacente siendo

removida por la erosión

Roca de interés
(para la discusión)
Roca formada a
profundidad a alta
PyT
Fracturas pre-
existentes
La superficie terrestre es dinámica: cambia continuamente a lo largo del
tiempo.

Las formas de relieve creadas por los procesos internos (o endógenos) son
modificadas por los procesos exógenos (llamados así porque las fuerzas
provienen del exterior de la corteza y actúan sobre su superficie) a través de
sus agentes.

A. Paisaje inicial: Formación de un

bloque montañoso

Corteza terrestre fracturada y dislocada por fuerzas del interior de la Tierra

B. Disección del bloque montañoso - paisajes secuenciales
La meteorización y la erosión cambian los paisajes: desgastan gradualmente
las montañas, llenan los lagos con sedimentos, etc.

(b) Depositacional
(aluvión)

(a) Erosional (cañon)

Los procesos de meteorización y erosión se conocen colectivamente como denudación

 METEORIZACION

Se refiere al conjunto de procesos externos que modifican las formas de la

superficie terrestre. Es un prerrequisito para la erosión.

Comprende la desintegración y la descomposición de las rocas por procesos

físicos, químicos y biológicos.

La meteorización física
o mecánica

La meteorización química

La meteorización
biológica
Granito erodado en Córcega ©L. Ospina, 2009
Meteorización física -Importancia de los rasgos pre-existentes en las rocas

Exfoliación (lat. exfoliāre, deshojar)

Pérdida de carga o descompensación

litostática

Fracturas horizontales resultantes de

liberación de presión a medida que se
remueve por erosión la roca
suprayacente
Diaclasas
Domo de exfoliación en Yosemite
Meteorización física
Exfoliación por acción del cambio de temperatura nocturno/diurno

Batolito antioqueño, Don Matías, Antioquia Basaltos de la Unión,

Vijes, Valle

©A. Nivia, 2010

Esta oscilación térmica es especialmente activa en los vértices y aristas de bloques

de rocas, y es en parte responsable de la meteorización esferoidal de las rocas.
(Parcialmente debida a la meteorización química) En esta se desarrollan envolturas
concéntricas o esféricas de roca alterada que se separaran sucesivamente de un
bloque de roca y resulta en la formación de bloques redondeados de descomposición.
Gelifracción: Todas las rocas tienen vacíos que pueden ser espacios entre granos o
familias de fracturas que pueden extenderse hasta la superficie

Cuando llueve (o se funde la nieve el agua se percola a través Si la temperatura

de las fracturas desciende por
debajo de 0ºC, el
agua se convierte
en hielo. El hielo
tiene un volumen
mayor al del agua
ca. 9%. La
El aumento de la Si el agua El hielo se Al congelar de
expansión causada
temperatura por vuelve a funde de al nuevo el hielo
congelar amplia
encima del punto congelarse el nuevo… y vuelve a
alarga las
de hielo expande expandir
fracturas las
congelamiento, de nuevo las fracturas y la
se funde el hielo fracturas a roca se vuelve
convirtiendolo en través de la cada vez más
agua roca
Expansión de fracturada
Piezas sueltas Que continúan La roca termina como
fracturas suelta
caen al piso cayendo al suelo una pila de
más piezas de roca fragmentos angulares
Los acuñamientos de hielo
también producen gran
destrucción en las carreteras
del norte de Estados Unidos,
en particular al principio de
la primavera cuando el ciclo
congelación-deshielo está
bien establecido. Las
carreteras se llenan de
baches y a veces se
levantan y se abomban por
esta fuerza destructiva.
Meteorización física (biofísica)
Acción de las raíces de árboles y arbustos. Al
introducirse en el subsuelo ensanchan las grietas y
colaboran en la fracturación de las rocas.

Así mismo los animales que excavan madrigueras o los organismos

costeros que viven sobre las rocas perforando pequeñas oquedades,
contribuyendo de forma muy marcada a la acción erosiva del oleaje.

La acción de cuña ejercida por el

crecimiento de las raíces abre más
grietas y crea otras nuevas
Superficie sometida a
acción de cuña de hielo
Meteorización física

Cristalización de las sales (sulfatos, carbonatos, cloruros)

•La sal se acumula en los poros o intersticios intergranulares y en las fracturas.

•Generalmente ocurre por evaporación
Las fuentes incluyen:
Sales disueltas en el agua, productos de meteorización
Precipitación, especialmente cerca de las costas
Polvo eólico

a do
ti l
c an Nicho
Arenisca A
permeable

Intersticios intergranulares saturados de

soluciones
Lodolita
impermeable Evaporación y precipitación de sales con
aumento de volumen

Disolución de sales por acción del agua lluvia

y liberación de fragmentos de meteorización
 Meteorización física – incremento del área superficial

Fragmentos de la mitad del Fragmentos de un cuarto del

tamaño original. tamaño original.
El doble de área superficial Cuatro veces el área superficial
60

50
Número de partículas

40

30

20
Los diferentes procesos que fragmentan los
10 cuerpos grandes de roca en piezas más
pequeñas tienen efectos importantes en el
efecto total del desgaste de las rocas de la
6 9 12 15 18 21 2
superficie terrestre.
Superficie total (área m2) 4
 Meteorización física - RESULTADOS

1. Reducción de tamaño (así pueden ser erosionadas más fácilmente)

2. Incremento del área superficial (facilita la meteorización química)

3. Formación de conductos para el movimiento del agua (facilita la

meteorización química)
Meteorización química
Las rocas son sensibles al ataque de los agentes químicos existentes en la superficie
terrestre. Las posibilidades de la meteorización química son tan variadas como puedan
ser las relaciones que se establezcan entre las propiedades del mineral y la naturaleza
del medio ambiente en el que se encuentre.
El agua y los fluidos químicamente activos pueden descomponer o disolver muchos de
los minerales de las rocas

Agua Lluvia
Café Feldespato
molido

El agua disuelve parte

del sólido dejando un
material alterado…

…y produce una solución

que contiene sustancias
tomadas del sólido
original

Café líquido que contiene cafeína y otras sustancias Arcilla caolinita y otras sustancias
Meteorización química: Los minerales formados en el interior de la Tierra no son
estables en las condiciones superficiales. Su estabilidad es, por lo general, inversa a la
observada en las series de reacciones de Bowen
Ambiente de Sensibilidad
formación SILICATOS a la meteorización
química

Alta
MENOS
temperatura
Olivino RESISTENTE
(primeros en
cristalizar)

Plagio-
Piroxeno clasa rica
en calcio

Plagioclasa
intermedia

Anfibol
Plagioclasa
rica en sodio

Biotita
Baja
temperatura Feldespato potásico MAS
(últimos en RESISTENTE
cristalizar) Cuarzo
Meteorización química

Existen cinco tipos principales:

• Oxidación
• Hidratación
• Hidrólisis (de hidro- y --́lisis)
• Disolución
• Carbonatización

Los óxidos de meteorización proporcionan el color a

Oxidación: los paisajes desérticos
Implica el cambio del estado de valencia de los cationes en presencia de oxígeno
libre (Se requiere oxígeno en las reacciones de oxidación!).

Paso del Fe2+ a Fe3+ (olivino, piroxeno, biotita).

El aumento de la carga positiva tiende a compensarse con la entrada de iones hidroxilo

(OH-) que unido al menor tamaño iónico del Fe3+, desestabiliza la red cristalina del
mineral.
Oxidación 4FeS2 + 15 02 + H2O  4FeOOH + 16H+ + 8SO42-
de la pirita Pirita Hidróxido de hierro Iones Sulfato
sólido hidrógeno disuelto
Hidratación
Absorción de moléculas de agua y su incorporación a la estructura cristalina de
algunos minerales.

Suele implicar un aumento de volumen (que puede ser reversible).

El mineral hidratado suele tener distinta estructura cristalina que el original.
p.ej., la anhidrita, por hidratación se transforma en yeso:

CaSO4 + 2 H2O  CaSO4·2 H2O

yeso anhidrita

Ejemplo: algunas arcillas (arcillas expandibles -grupo de la bentonita), capaces de

absorber grandes cantidades de agua, lo que puede traducirse en un aumento de su
volumen en hasta un 60%, mientras que al perder agua por desecación se vuelven a
contraer.

En algunos casos, la repetición cíclica de procesos de hidratación-deshidratación,

propios de climas estacionales, puede provocar la destrucción de la red cristalina del
mineral
La hidrólisis
Descomposición de los minerales por la acción de los hidrogeniones de las aguas
ácidas. El proceso implica tres pasos:

1) Rotura de la estructura del mineral.

Los iones H+ tienen pequeño tamaño y gran movilidad  se introducen con

facilidad en las redes cristalinas
La neutralidad eléctrica se pierde; para recuperarla, el cristal tiende a
expulsar cationes. Como consecuencia, la estructura cristalina colapsa, y se liberan
también los aniones.

2) Neoformación de otros minerales, por la unión de los iones que dan

como resultado compuestos insolubles.

3) Lavado o lixiviado de una parte de los iones liberados, que son

transportados por las aguas fuera de la roca meteorizada.

La intensidad del proceso hidrolítico se traduce en el grado de lixiviación de elementos

químicos y en la formación de nuevos minerales.
Hidrólisis
Ejemplos de hidrólisis: Ortoclasa - KAlSi3O8

Su hidrólisis produce la pérdida de parte de su potasio y de su sílice:

3 KAlSi3O8 + H+  KAl2(Al,Si3)O10(OH)2 + 6SiO2 + 2 K+

Formación de un filosilicato (illita)

sílice (en forma de cuarzo o de gel, que puede ser arrastrado por el agua)

iones potasio, que se lixivian con el agua.

Cuando el medio es muy rico en H+, se produce también la hidrólisis de la illita:

KAl2(Al,Si3)O10(OH)2 + 2H+  3Al2Si2O5(OH)4 + 2K+

Formación de caolinita

Liberación total del potasio contenido en el mineral original.

En medios aún más ácidos, y a temperaturas más altas, se llega a producir también la
hidrólisis de la caolinita, con formación de hidróxido de aluminio, gibsita:

3Al2Si2O5(OH)4 + H+  2Al(OH)3 + 2SiO2

Hidrólisis
Ejemplos de hidrólisis y oxidación : piroxeno FeSiO3

4FeSiO3
Formación de óxidos

El hierro del piroxeno se

Hierro ferroso
disuelve liberando silica y Si02 Fe2+ soluble
hierro ferroso en solución

O2
El hierro ferroso se oxida
con moléculas de oxígeno
y para a formar hierro
férrico Fe3+

H2O

4FeSiO3 + O2  2Fe2O3 + 4SiO2

Hierro férrico
Fe2O3 precipita
El óxido férrico se combina con
agua y precipita un sólido, óxido Óxido Ferrico
de hierro de solución Hematita
 Disolución

Determinados componentes químicos de la roca pasan a formar iones en disolución

acuosa. Afecta a los minerales que constituyen compuestos solubles, como la halita
(NaCl)

NaCl + H2O  Na+ + Cl- + H+ + OH-

Disolución de algunos de los componentes de la roca, pero no de otros: arrastra (o

lixivia) los componentes más lábiles, y concentra relativamente a otros en el residuo.

Los procesos de disolución e hidrólisis se ven favorecidos por:

• Factores climáticos y ambientales

• Altas temperaturas de los climas cálidos (favorecen la dinámica de los procesos)

• Presencia de aniones en el agua que la hacen más activa químicamente: Cl-, SO42-,
HCO3-.

• La presencia de compuestos "precursores" de estos aniones, como los carbonatos

o sulfuros, favorece aún más este hecho. Ejemplo: la existencia de yacimientos de
sulfuros metálicos.
Carbonatización.
Combinación de los minerales con CO2.

El CO2 + H2 O para formar ácido carbónico que

aumenta la solubilidad de los minerales.
Destruye las redes cristalinas con disolución y
lixiviado de los metales en el agua.

H2O + CO2  H2CO3  H+ + HCO3-

La caliza constituida por calcita (CaCO3) y otras

impurezas. CaCO3 se disuelve poco en agua
pura
CaCO3  Ca2+ + CO32-

Si la calcita se disuelve en agua que contenga

algo de anhídrido carbónico el CO32- reacciona
con H+ para dara aniones bicarbonato

H+ + CO32-  HCO3-

Esta eliminación de CO32- permite que se Estalactitas y estalagmitas formadas

por la disolución y precipitación de
disuelva mas calcita
calizas.
Los monumentos y los edificios
construidos con caliza y mármol
están también sujetos a la
acción corrosiva de los ácidos,
en particular en las áreas
Industriales donde el aire está
contaminado y lleno de humo!
Meteorización química - Resultados

Destrucción de muchos minerales preexistentes

Producción de un residuo arenoso rico en cuarzo

Producción de minerales nuevos que contienen Al y Fe3+

Si4+, Mg 2+, y Ca2+ (y aún K+ o Na+ dependiendo del clima) pueden ir en solución o
terminar en fases sólidas nuevas

Remoción de algo o todo el Na+, K+, (y aún Mg2+, Ca2+, y Si4+), Cl-y SO4 2- que casi
siempre terminan en solución

Producción de aguas (subterráneas) ricas en bicarbonato (HCO3-). El CO2 como ácido

carbónico es crítico en las reacciones de hidrólisis. La meteorización de la mayoría de
los silicatos produce bicarbonatos.

Producción de soluciones ácidas y óxidos de hierro durante la meteorización de pirita

Se requiere oxígeno en las reacciones de oxidación

Meteorización biológica
Biofísica:

Acción de cuña de las raíces de árboles y arbustos.

Acción de animales, que remueven la superficie del terreno o que viven sobre las
rocas perforando pequeñas oquedades.

Acción erosiva desarrollada por el hombre.

Bioquímica:
Las raíces de árboles y
plantas actúan
químicamente, captando
cationes y contribuyendo a la
alteración de los minerales.

Los líquenes, famosos por su

capacidad de colonizar las
superficies de todo tipo de
rocas, segregan ácidos que
permiten su fijación al
sustrato rocoso.

Los productos metabólicos de

los organismos que viven
sobre las rocas incluyen
productos muy agresivos,
que favorecen su
descomposición

Pared de líquenes en depósito piroclástico.

@ V. Azufral, Nariño (©L. Ospina, 2014)
 Factores que controlan la meteorización

(F: clima, litología, topografía, actividad biológica, tiempo y

procesos de transporte)

El clima tiene mucha influencia.

Controla la abundancia de agua (principal agente de la meteorización) y de vegetación.
Oscilaciones de la temperatura. En cuanto a la meteorización química, cada aumento
de 10ºC de la temperatura duplica la velocidad a la que se producen las reacciones
químicas.

Así, el clima más favorable para los procesos de meteorización es el tropical:

• Alta precipitación y poca evaporación (abundante agua)
• Altas temperaturas existentes (mayor insolación)
• Favorece el desarrollo de la vegetación

En climas extremos siempre habrá un agente muy predominante: en climas muy fríos
serán los propios del arrastre por el hielo (acción de los glaciares), en los muy
secos y cálidos, la acción del sol y el viento, etc.
Influencia del clima en los procesos de meteorización química
Bosques
tropicales-
Climas húmedos ecuatoriales
moderadamente
Desiertos cálidos
Clima Temperatura
templado
Clima frio Vegetación
(Polar y alpino) Evaporación
Precipitación

Gibsita Al(OH)3 y FeOOH

Caolinita Al2Si2O5(OH)4

Illita KAl2(Al,Si3)O10(OH)2

Roca con poca alteración química

Roca inalterada
Factores que controlan la meteorización (f/ clima, litología, topografía,
actividad biológica, tiempo de actuación y procesos de transporte

La litología:
!la estabilidad de los minerales de las rocas ígneas es contraria al orden en
que se forman - Serie de Bowen !!
Las rocas presentan distintas características de meteorización en función del clima
Algunas por su estabilidad química y dureza apenas son afectadas por los procesos de
meteorización química.
Granodiorita Granodiorita
Los granitos se alteran con gran fresca meteorizada
facilidad en climas cálidos por la
hidrólisis de sus feldespatos. En
climas fríos y secos resisten bien
los efectos de la meteorización.

Las calizas se diluyen más en

climas cálidos y húmedos.

Factores asociados a la
litología

•Porosidad
•Permeabilidad
•Fracturación tectónica
Factores que controlan la meteorización (f/ clima, litología, topografía,
actividad biológica, tiempo de actuación y procesos de transporte

La topografía
Las formas locales del relieve, pueden afectar a algunos de los mecanismos activos de
erosión.
Por ejemplo, en los paisajes con estaciones, las laderas de solana sufren procesos
distintos que los de las de umbría.

La pendiente favorece procesos distintos a los propios de las planicies. En las primeras
el agua discurre arrastrando los iones. En las segundas se produce un contacto más
continuado entre el agua cargada de sales y las rocas.
Por ejemplo, la laterización requiere un relieve muy suave.

La actividad biológica afecta también a los mecanismos de meteorización activos: La

presencia de una cubierta vegetal continua favorece los procesos de meteorización
química, mientras su ausencia favorece los de tipo físico.

El tiempo favorece los procesos de meteorización: todos estos procesos son de

carácter lento, con lo que cuanto más tiempo queden sometidas las rocas a la acción
de la intemperie, mayor facilidad tendrán los procesos erosivos para actuar.

Procesos de transporte. La acción abrasiva de los materiales arrastrados por el

agua, el viento o el hielo (glaciares), que golpean o se frotan contra las rocas,
favoreciendo su disgregación mecánica.
 Productos de meteorización
Fragmentación
Los productos de la meteorización física, química y biológica son mecánica
fragmentos de grava, arena, limo y arcilla.
Grava y arena

Alteración
química
Roca ígnea promedio
Meteorizada por: arcillas

Solución

Sales
disueltas
Productos de meteorización
Los productos de la meteorización física,
química y biológica son fragmentos de
grava, arena, limo y arcilla.

l la
ci
Estos nombres identifican el tamaño de los

ar
Arcilla

Po
granos que constituyen los materiales.

de

rce
je

nt
ta
Grava > 2 mm

aje
n
ce
Arena 2 mm – 0.625 mm

de
r
Po
Limo 0.625 – 0.039 Arcilla

lim
margosa
Arcilla < 0.0039

o
Marga
Limo
Definen el tamaño pero también describen marga margoso
arenosa
composición. Limo

Arenas y limos: principalmente cuarzo Porcentaje de arena

Arcillas: partículas tamaño arcilla

consisten en caolín, y otros minerales
arcillosos.
 Composición típica del suelo Meteorización
Lecho rocoso – regolito – suelo
25% aire vs.
Depósitos – regolito - suelo

25% agua 45% materia Suelo:

mineral
Masa no consolidada de minerales
neoformados, reliquias de minerales,
matería orgánica, organismos y agua
formada “in situ”
5% materia
orgánica
No son sedimentos
Suelo desarrollado
Afloramientos sobre el lecho rocoso

Suelo desarrollado
sobre sedimentos

Diaclasas Suelo

Lecho rocoso