A Biotecnologia tem vindo a assumir uma importncia crescente a nvel
Mundial, europeu e nacional, pelo potencial econmico e empregador que revela, tendo vindo a provocar alteraes no nosso quotidiano. Da produo de sementes ao processamento das colheitas, do diagnstico de doenas ao aperfeioamento de novas tcnicas de tratamento, a Biotecnologia permite modificar processos e explorar novas oportunidades, algumas das quais imprevisveis, como o caso dos organismos geneticamente modificados. A questo central que se coloca, a falta de informao consistente e credvel sobre o assunto, o que pode gerar situaes polmicas e imprevistas nas decises que se tomem sobre esta matria. Da ser to importante um acesso continuado informao para permitir o amadurecimento da opinio pblica antes da tomada de decises. As habituais dvidas por parte da populao face quilo que novo e mudana de hbitos, associada crescente incerteza cientfica e ao fenmeno da globalizao dos mercados e da informao, demonstra complexidade que o problema assume. Mas quais sero afinal as lacunas da biotecnologia na manipulao da Natureza? Ser esta nova era da biotecnologia uma ameaa ou uma benesse par a sade publica e o ambiente? Em geral, a biotecnologia tem gerado polmicas. Os interesses ambientais, polticos e econmicos dominam o debate sobre esta tecnologia, e sua aplicao promove questionamentos e dvidas acerca dos impactos reais e potenciais para a sociedade e para os ecossistemas. A nossa opinio sobre os processos Biotecnolgicos deve ser elaborada apoiando-nos em factos cientficos e ignorando os preconceitos e os medos que possumos.
O que um Organismo Genticamente Modificado ? Entende-se por organismo geneticamente modificado (OGM) todo o organismo cujo seu material gentico foi manipulado de modo a favorecer alguma caracterstica desejada. Normalmente quando se fala em Organismos geneticamente modificados refere-se aos organismos transgnicos, mas estes no so exactamente a mesma coisa. Um transgnico um organismo geneticamente modificado, mas um organismo geneticamente modificado no obrigatoriamente um transgnico. Um OGM um organismos cujo material gentico foi manipulado e um transgnico um organismo que possui um ou mais genes (uma poro de DNA que codifica uma ou mais protenas) de outro organismo no seu material gentico, ou seja, uma bactria, por exemplo, pode ser modificada geneticamente para expressar mais vezes uma protena, mas no um transgnico, j que no recebeu nenhum gene de outro ser vivo. Em sntese, um organismo geneticamente modificado s considerado um transgnico se for introduzido no seu material gentico parte de material gentico de outro ser.
Tecnicas de Manipulao Gentica
A engenharia gentica permite manipular directamente genes de determinados organismos, possibilitando isolar e transferir genes responsveis pela produo de certas substncias, para outros seres vivos que no produzam essas substncias, de modo a serem funcionais nesses seres.
DNA Recombinante- A tcnica de DNA recombinante permite juntar na mesma molcula de DNA genes provenientes de organismos diferentes, ou seja, possibilita retirar genes de uma espcie e introduzir num microrganismo, que posteriormente se vai multiplicar e assim produzir inmeras copias desse gene e consequentemente o produto desse gene. possvel, por exemplo, introduzir um gene humano, numa bactria, para que elas produzam uma determinada protena humana. O processo simples e baseia-se em dois tipos de enzimas, as enzimas de restrio e a enzima DNA ligase. Utiliza-se uma enzima de restrio, que tem a capacidade de seleccionar zonas especificas do DNA e cortar a sequencia nucleotdica nesses locais especficos, para obter o gene de interesse de uma espcie. Esse gene de interesse posteriormente colocado num vector, ou seja, uma molcula capaz de transportar um fragmento de DNA de um organismo para outro, como so exemplos, o DNA dos virus e os Plasmdeos (fragmentos de DNA de forma circular existentes nas bactrias). Para que o fragmento de DNA seja incorporado no vector, necessrio que a mesma enzima de restrio que actua sobre o DNA actue sobre o vector, de modo a criar uma sequencia nucleotdica complementar. Finalmente, atravs da enzima DNA ligase, os dois segmentos de DNA so ligados, produzindo uma nova molcula estvel o DNA recombinante. Com a nova molcula de DNA recombinante formada, o vector introduzido num organismo receptor, que vai passar a possuir aquele gene de interesse e a protena formada por esse gene.
DNA complementar- A tcnica do DNA complementar tem como objectivo facilitar a produo de protenas de seres eucariontes em microrganismos. Os microrganismos no tm mecanismos de maturao do mRNA, portanto quando se introduzem genes de eucariontes nestes organismos, estes vo fazer a sua transcrio de forma initerrupta, ou seja, vo ler tanto os intres (zonas no codificantes de protenas) como exes (zonas codificantes de protenas) originando uma protena diferente da pretendida. O DNA complementar baseia-se ento em produzir uma molcula de DNA constituda apenas por exoes de modo a que quando for transcrita pelo microrganismo pretendido, origine a protena pretendida. Este processo possvel devido aco da enzima transcriptase reversa, que permite produzir DNA a partir de uma molcula de mRNA, e da enzima DNA polimerase, que permite fazer uma cadeia complementar de uma cadeia de DNA. Utiliza-se ento a transcriptase reversa para fazer uma cpia de uma cadeia de mRNA maturado e originar uma cadeia de DNA composta apenas por exes. Posteriormente usa-se a DNA polimerase para formar um cadeia complementar dessa cadeia de DNA, originando uma molcula estvel. Com isto, ao ser introduzida num microrganismo, vai produzir uma protena de interesse.
PCR (Reao em Cadeia Polimerase)- A tcnica de reaco em cadeia da polimerase (PCR) veio possibilitar novas estratgias de analises de genes no mbito da tecnologia do DNA recombinante. De um modo geral, a tecnica PCR pode ser considerada como um meio de clonagem e baseia-se na ampliao do DNA, replicando-o. O processo resume-se em trs fases. A fase de desnaturao, onde o DNA exposto a elevadas temperaturas, na ordem dos 95, originado a separao das duas cadeias. De seguida vem a fase Hibridizao, onde as temperaturas descem at aos 55 e so colocados os primers (iniciadores). Isto so fragmentos de DNA que so ligados (hibridizados) no inicio de cada sequencia alvo, nas cadeias originadas na primeira fase por complementao de bases, para na terceira fase a enxima utilizada reconhecer uma cadeia dupla. Numa terceira fase utilizada a DNA polimerase que identifica a zona onde se localiza o primer e reconhece essa zona como dupla cadeia, e assim pode actuar, replicando o resto da cadeia de DNA, ou seja, fazendo a elongao dos primers.
Bombardeamento de partculas- Segundo o mtodo de bombardeamento, micropartculas de um metal (tungstnio ou ouro) so revestidas por fragmentos de DNA contendo os genes selecionados. Atravs de um aparelho ("canho de genes"), as partculas so aceleradas a altas velocidades e bombardeiam o tecido vegetal que vai sofrer a transformao. As partculas penetram nas clulas e libertam os fragmentos de DNA. As clulas da planta assimilam os genes e alguns passam a integrar o genoma.