LABORATORIO

Introduccin
El suelo es un cuerpo natural que
conforma el hbitat de bacterias, hongos,
levaduras, virus y plantas superiores, entre
otros, que sirve para la alimentacin de los
animales y del hombre a travs de los ciclos
trficos.
El suelo y los microorganismos mantienen
los sistemas ecolgicos, ya que le aportan
componentes qumicos y minerales (como
resultado de la biodegradacin); y
complejos orgnicos como cidos hmicos
y flvicos, enzimas, vitaminas, hormonas y
antibiticos; adems, albergan una rica
reserva gentica.
La gran importancia que representa el suelo
para la vida del hombre y de todos los seres
vivos, este recurso se debe conservar. Sin
embargo, en la actualidad est seriamente
amenazado por la prctica de sistemas de
produccin inadecuados o mal aplicados,
que incluso han acelerado los procesos de
erosin y desertificacin de grandes zonas
Por lo anterior, es necesario estudiar las
caractersticas particulares del suelo para
determinar su grado de contaminacin y,
consecuentemente, aplicar alguna de las
tecnologas de remediacin existentes.

Manejo y almacenamiento del suelo
Las muestras de suelo por analizar deben
ser recolectadas del sitio contaminado,
mediante el diseo de muestreo de las guas
y mtodos estndares de la ASTM (D5730-
95a, 1995; E1219-98, 1998; E1391-94,
1994) y US EPA (1994a; 1994b; 540/R-
95/141PB96-963207, 1995; 600/R-92/128,
1992; 625/4-91/026, 1991; 160014-891034,
1991) orientados a suelos contaminados
con hidrocarburos (Profepa, 2000; API,
1996), y conforme a la norma ambiental
vigente. Para tomar una muestra
representativa de suelos de un sitio
contaminado, el proyecto de norma NOM-
138-SEMARNAT/SS-2003 propone una
caracterizacin que debe considerar por lo
menos los siguientes elementos:
Descripcin del sitio.
Estrategia de muestreo.
Plan de muestreo.
Informe.
Para lo cual se deben determinar las
caractersticas mnimas del sitio que
permitan evaluar la distribucin del
contaminante. En el caso de derrames o
fugas recientes, en los que el contaminante
sea visible en superficie, se podr realizar
un muestreo dirigido tomando como
mnimo el nmero de puntos de muestreo
ya establecidos en dicha norma, de acuerdo
con la superficie contaminada. Si la
contaminacin no es visible, homognea y
reciente, se debe aplicar una estrategia de
muestreo que considere mtodos
estadsticos. Cabe mencionar que la
seleccin de puntos de muestreo debe
abarcar vertical y horizontalmente la
distribucin del contaminante en el suelo;
asimismo, se debe considerar la topografa
y direccin del flujo del manto fretico.
Una vez colectado el suelo, se
homogeneiza; posteriormente, las muestras
se transfieren a dos tipos de frascos, uno de
vidrio color mbar, limpio y con tapa
cubierta de tefln (450 y 990 ml), para la
determinacin de hidrocarburos totales del
petrleo (HTPs) e hidrocarburos
policclicos aromticos (HPAs), y otro de
vidrio color mbar, estril (40 ml) para las
muestras microbiolgicas. Las muestras de
microbiologa anaerobia se toman con
jeringas acondicionadas pues la punta es
recortada, de tal manera que cuando se
toman las muestras el mbolo se empuja
hacia arriba y posteriormente es sellada con
un tapn de hule para vial estril del mismo
dimetro que la abertura de la jeringa, con
el fin de conservar la anaerobiosis o, en su
defecto, en frasco mbar estril, llenando el
frasco al mximo para evitar la presencia de
aire.
Las muestras se conservan dentro de una
hielera durante el transporte al laboratorio.
Si la muestra no va a ser procesada de
inmediato deber almacenarse a 4C hasta
la realizacin del anlisis. El tiempo
mximo de almacenamiento en funcin del
anlisis por realizar se establece en la
NOM-138-SEMARNAT/SS-2003.
Segn se indica en cada una de las tcnicas
descritas en el manual, algunos anlisis se
llevan a cabo con muestras hmedas, tal y
como provienen del sitio, y otras requieren
de una muestra seca, lo cual se puede
realizar colocando la muestra de suelo a
temperatura de 30C durante 48 horas,
considerando el peso inicial y el peso final
de la muestra para determinar por
diferencia el contenido de humedad.
Despus de 48 horas, a la muestra seca
tambin se le debe realizar el anlisis de
humedad.
Anlisis fsicos y qumicos en suelo
pH. El pH es una propiedad qumica del
suelo que tiene un efecto importante en el
desarrollo de los seres vivos (incluidos
microorganismos y plantas). La lectura de
pH se refiere a la concentracin de iones
hidrgeno activos (H+) que se da en la
interface lquida del suelo, por la
interaccin de los componentes slidos y
lquidos. La concentracin de iones
hidrgeno es fundamental en los procesos
fsicos, qumicos y biolgicos del suelo. El
grado de acidez o alcalinidad de un suelo es
determinado por medio de un electrodo de
vidrio en un contenido de humedad
especfico o relacin de suelo-agua, y
expresado en trminos de la escala de pH.
El mtodo potenciomtrico o
electroqumico para medir pH de un suelo
es el ms utilizado. Con este mtodo se
mide el potencial de un electrodo sensitivo
a los iones H+ (electrodo de vidrio)
presentes en una solucin problema; se usa
como referencia un electrodo cuya solucin
problema no se modifica cuando cambia la
concentracin de los iones por medir, que
es generalmente un electrodo de
calomelano o de Ag/AgCl. Debido a que el
pH del suelo es medido en una matriz
acuosa como agua o una solucin de sales
diluidas, es dependiente del grado de
dilucin (relacin suelo-dilucin). Los
suelos con alta cantidad de materia orgnica
tienden a formar una gruesa pasta seca, por
lo que una relacin menor de muestra en
agua puede ser aceptable (1:5 o 1:10)
(Karma A, 1993). En suelos contaminados
con hidrocarburos la interferencia va a
depender de la concentracin y tipo de
hidrocarburo, se puede producir desde una
simple iridiscencia sin afectar la
determinacin, hasta un impedimento de la
determinacin por la alta concentracin y
viscosidad del contaminante.
Se pesaron 1 g de suelo y colocarlo en un
vaso de precipitado de 25 ml. Luego se
agregan 10 ml de agua destilada, se agita y
dejar reposar 10 minutos.
Se ajusto el potencimetro con las
soluciones amortiguadoras. Pasados los 10
minutos, medir el pH con el
potencimetro.
Criterios de evaluacin:
Fuertemente cido < 5.0
Moderadamente cido 5.1 - 6.5
Neutro 6.6 - 7.3
Medianamente alcalino 7.4 - 8.5
Fuertemente alcalino 8.5

Humedad. El contenido de agua en el suelo
puede ser benfico, pero en algunos casos
tambin perjudicial. El exceso de agua en
los suelos favorece la lixiviacin de sales y
de algunos otros compuestos; por lo tanto,
el agua es un regulador importante de las
actividades fsicas, qumicas y biolgicas en
el suelo (Topp, 1993).
Por lo que la medicin de humedad se
realiza slo en funcin del porcentaje de
agua que retiene este tipo de suelos. El
mtodo utilizado para esta medicin es el
gravimtrico, para determinar nicamente
la cantidad de agua de los suelos. La
humedad del suelo se calcula por la
diferencia de peso entre una misma
muestra hmeda, y despus de haberse
secado en la estufa hasta obtener un peso
constante.
Se pesa 1 g de muestra sobre un papel o
charola de aluminio a peso constante.
Despus se coloca la muestra dentro de la
estufa a 80C de 12 a 24 horas. Se sacar la
muestra de la estufa y colocarla dentro de
un desecador para que se enfre.
Nuevamente se pesa la muestra con todo y
papel y se calculan los porcentajes de
humedad en el suelo por la diferencia de
pesos.
% Humedad del suelo = (Peso inicial
Peso final)/ Peso inicial * 100
Conductividad elctrica La determinacin
de la conductividad elctrica es por lo tanto
una forma indirecta de medir la salinidad
del agua o extractos de suelo. De acuerdo
con los valores de conductividad elctrica,
pH y porcentaje de sodio intercambiable,
los suelos se pueden clasificar en las
siguientes categoras:
a) Suelos salinos. Se caracterizan porque su
extracto de saturacin tiene un valor de
conductividad elctrica igual o superior que
4 mmhos/cm a 25C y la cantidad de sodio
intercambiable es menor de 15%. Por lo
general tienen una costra de sales blancas,
que pueden ser cloruros, sulfatos y
carbonatos de calcio, magnesio y sodio.
b) Suelos sdicos. Presentan un color negro
debido a su contenido elevado de sodio. Su
porcentaje de sodio intercambiable es
mayor que 15, el pH se encuentra entre 8.5
y 10.0, y la conductividad elctrica est por
debajo de 4 mmhos/cm a 25C.
c) Suelos salino-sdicos. Poseen una
conductividad elctrica de 4 mmhos/cm a
25C, una concentracin de sodio
intercambiable de 15% y el pH es variable,
comnmente superior a 8.5 (Muoz et al.,
2000).
La conductividad elctrica se puede
complementar con la determinacin de
Na+ o bases intercambiables (K+, Ca++,
Mg++, Na+). Principalmente si los suelos
fueron contaminados con aguas congnitas.
Mtodo
El mtodo de la conductividad elctrica se
realiza por medio de un conductmetro
sobre una muestra de agua o extracto de
suelo.
Fundamento
Este mtodo se basa en la teora de la
disociacin electroltica. Es aplicable a
aguas o extractos de suelo. El equipo para
medir la conductividad elctrica es un
conductmetro, que consiste en dos
electrodos colocados a una distancia fija y
con lquido entre ellos. Los electrodos son
de platino y en ocasiones pueden llevar un
recubrimiento de platino negro o grafito;
estos se encuentran sellados dentro de un
tubo de plstico o vidrio (celda), de tal
manera que este aparato puede ser
sumergido en el lquido por medir. La
resistencia elctrica a travs de los
electrodos se registra a una temperatura
estndar, generalmente 25C.
Procedimiento
A. Preparacin de la pasta de saturacin.
1) Pesar 40 g de suelo seco y colocarlo en
un recipiente de plstico, si el suelo es
arenoso o areno-migajoso pesar 600 g.
2) Agregar agua destilada con la bureta y
mezclar con la esptula hasta saturacin.
3) Golpear el recipiente con cuidado sobre
la mesa de trabajo para asentar el suelo.
4) La pasta estar lista cuando se observe
un brillo en su superficie (formacin de un
espejo), esto no sucede en el caso de suelos
con alto contenido de arcilla.
5) Anotar el volumen de agua gastado (ml).
6) Dejar reposar la pasta durante una hora y
comprobar a criterio su saturacin.
7) Tapar el recipiente y dejarlo reposar por
tres horas, excepto suelos arcillosos que
deben dejarse reposar 24 horas.
B. Obtencin del extracto del suelo.
1) Colocar papel filtro sobre el embudo,
humedecerlo con agua destilada, dejando
drenar el exceso. Conectar el sistema de
filtracin al vaco.
2) Mezclar nuevamente la pasta y colocarla
en el embudo y aplicar vaco.
3) Obtener un extracto de
aproximadamente 50 ml.
C. Determinacin de la conductividad elctrica.
1) Calibrar el conductmetro. Antes de usar
el medidor de conductividad debe
calibrarse con una solucin estndar. Para
esto se requiere de dos soluciones de KCl,
0.1 N y 0.01 N, con cada una se ajusta el
equipo a la conductividad indicada
Sol. Estndar de KCl Conductividad
elctrica a 25C
0.1 N 12.9 dS/m
0.01 N 1.412 dS/m

Cuando no se sabe la conductividad de la
muestra se recomienda calibrar primero
con una de las dos soluciones y tomar la
lectura de la muestra, despus volver a
calibrar con la segunda solucin y tomar
nuevamente la lectura. Para calibrar
finalmente el equipo, se debe elegir la
solucin con la que se aproxime ms la
conductividad de la muestra.
2) Leer la conductividad elctrica y la
temperatura del extracto. Si la lectura se
toma en mhos, transformar los resultados
a mmhos o dS dividiendo entre 1 000.
3) Si es necesario, hacer correccin
consultando la tabla que se presenta abajo
de factores de correccin para diferentes
temperaturas, se multiplica el resultado de
conductividad elctrica por el valor
correspondiente.

Clculos
La unidad estndar de conductividad
elctrica es el siemens/metro
(S/m = Ohm/m), pero para evitar la
expresin de resultados en pequeas
fracciones decimales se usa generalmente
una unidad ms pequea: el
miliSiemens/metro (mS/m). Aunque la
conductividad generalmente es reportada
en mhos/cm.
1 mS/m = 10 mhos/cm.
Para convertir la conductividad elctrica en
unidades de salinidad, se toma el valor de
referencia de una solucin de NaCl 0.05 N
con una conductancia de 604 mhos/cm a
25C como el factor, que al multiplicarlo
por la conductividad expresa la salinidad.
Salinidad = mhos / cm X 604.
En la tabla siguiente se muestran los
criterios para evaluar la salinidad de un
suelo, con base en su conductividad.














Resultados y Discusin

Los resultados obtenidos de nuestro suelo problema se muestran a continuacin en las
siguientes tablas:
pH
Muestra pH Topo de suelo Limites
Control 5.6 Moderadamente
cido
5.1 6.5


El pH del suelo mesclado bajo a uno ms cido, a diferencia del control inicial

Conductividad.
Muestra Temperatura (C) Conductividad
1 23 0.5
2 22.7 0.43


Clculos de KCl para calibracin de conductmetro

Donde

Humedad
Muestra Peso inicial Peso final
1 1.0775 1.0212
2 1.0975 1.0538
3 1.0660 0.9942

Discusin
Se muestran los resultados de la nueva muestra de suelo la cual se usara para la elaboracin de
una biopila ya que la procedencia de este no es la misma que la anterior sus caractersticas
fsico-qumicas varan relativamente en comparacin una de otra. Estos valores obtenidos son
permisibles de acuerdo a la bibliografa citada y a la Norma Oficial Mexicana NOM- 021
Semarnat 2000, que establece las especificaciones de fertilidad salinidad y clasificacin de
suelos estudios muestreo y anlisis. Donde este suelo cumple de igual modo con las
caractersticas










Referencias

Trascrito de:
Luis Carlos Fernndez Linares, Norma Gabriela Rojas Avelizapa y dems
colaboradores. (2006) Manual de tcnicas de anlisis de suelos aplicadas a la
remediacin de sitios contaminados. Mxico. D.F: publicado por el Instituto
Mexicano del Petrleo, la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales y el
Instituto Nacional de Ecologa. (Captulos 2, 3 y 4, paginas 13 22.)
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