Otro territorio

Ensayos sobre el mundo contemporneo

Renato Ortiz

Universidad Nacional
de Quilmes
Bernal, 2004
ISBN: 987-9173-00-7

Este material se utiliza con fines
exclusivamente didcticos

NDICE
Prefacio ..................................................................................................................................................... 11
Introduccin .............................................................................................................................................. 15
El viaje, lo popular y el otro ..................................................................................................................... 27
Espacio y territorialidad ........................................................................................................................... 47
Modernidad-mundo e identidad ................................................................................................................ 69
Cultura, comunicacin y masa ................................................................................................................. 93
Digresin: cultura, ciudadana y poltica .................................................................................................. 127

2
ESPACIO Y TERRITORIALIDAD
Existe en las ciencias sociales una fuerte tradicin en pensar el espacio en relacin inmediata con el medio
fsico. La evolucin de la geografa -por ejemplo, la escuela de Ratzel, entre otras- es prdiga en ejemplos de
esa naturaleza. Sin embargo, incluso cuando nos apartamos del determinismo geogrfico, de gran influencia
entre los pensadores brasileos del final del siglo XIX,
1
la idea de territorio, identificado con los lmites de
su materialidad, est presente. Tomo al azar una definicin de Pierre Geroge, cuando intenta comprender las
fronteras entre la geografa y la sociologa: "La aplicacin del mtodo geogrfico a los datos sociales tiene
como objetivo la definicin de hechos y categoras de hechos observables en un medio espacial determinado,
y la bsqueda de posibilidades, ms o menos completas, de la universalizacin de esos hechos o categoras
de hechos. El proceso de pensamiento es, por lo tanto, analtico; conduce a un inventario. Este inventario se
fija en el espacio a travs de la representacin cartogrfica, que permite figurar cada hecho, en su escala y
lugar exacto, as como hacer ciertas generalizaciones. Esta fase de la toma de conciencia se sita en el plano
de la morfologa social".
2
Estamos, por cierto, alejados del reduccionismo de las escuelas pasadas; sin embargo, el vnculo
entre fenmeno social y medio espacial permanece. El gegrafo debe hacer un inventario de los hechos y,
luego, localizarlos en un mapa. Cada cosa en su escala, en su debido lugar. Este trabajo cartogrfico
preliminar es el fundamento de las generalizaciones posibles; comparar mapas diversos, aproximar datos
recogidos en regiones y zonas diferentes. Por eso, Pierre George tiene el cuidado de definir lo que denomina
"unidad geogrfica elemental". En el caso del hombre de campo, la colectividad rural sera el elemento
aglutinador de la produccin con los miembros de un determinado grupo social. En cambio, los estudios
sobre la industria partiran de otra base concreta. Cito al autor: "En geografa industrial, el primer hecho de
observacin es el establecimiento, que es el lugar de produccin y el lugar de trabajo, definiendo, en su
individualidad, su calificacin, su importancia cualitativa y su localizacin".
3
Dentro de esta lnea de
razonamiento, cada lugar, establecimiento o comunidad rural, posee una individualidad, una cualidad que le
es propia. sta se expresa en su localizacin, dato crucial para el gegrafo, sin el cual su esfuerzo
cartogrfico sera en vano.
Tambin la sociologa y la antropologa privilegian la relacin entre cultura y medio fsico.
Durkheim haba, incluso, idealizado la creacin de una nueva disciplina, la "morfologa social", sntesis de la
geografa y la demografa, para comprender las articulaciones entre las sociedades y su sustrato material.
4

Disciplina que se ocupara de la distribucin de los individuos en el suelo, de la densidad poblacional de las
aldeas y las ciudades, de las vas de comunicacin, de las fronteras, etc. Fue dentro de esta ptica que Marcel
Mauss escribi su ensayo sobre las variaciones estacionales de las sociedades esquimales.
5
Su anlisis de
morfologa social es una aplicacin de los principios durkheimianos, al demostrar cmo la civilizacin
esquimal se encuentra indeleblemente marcada por su territorialidad.
En verdad, toda la antropologa clsica retorna esa premisa. Cuando el antroplogo estudia una
sociedad primitiva, su preocupacin inicial es delimitar el rea que abarca. Los estudios etnogrficos (como
los de Malinowski en las islas Tobriand o los de Evans-Pritchard sobre los azande) contienen siempre un
mapa: su funcin, localizar esos habitantes extraos, distantes de nosotros, en sus lugares "exactos". La
cartografa es el instrumento utilizado en su primera aproximacin. Gegrafos y antroplogos comparten, por
lo tanto, la idea de que las culturas se arraigan en un medio fsico determinado. Tomo a Max Sorre como
ejemplo. En sus Fundamentos de la geografa humana,
6
describe el planeta como un conjunto de sociedades
particulares dispuestas en un mismo sustrato, la Tierra. A la unidad ecolgica se contrapone la diversidad de
los pueblos. Cada uno con sus costumbres, sus vestimentas, sus creencias, su manera de trabajar el suelo, su
modo de vida. El mapamundi de Sorre es un calidoscopio en el cual se reflejan las idiosincrasias de las
civilizaciones. Cada regin del globo est habitada, material y espiritualmente, por una cultura. ste es el
dominio de su fijidez.

1
Vase Robert Moraes, A. C., Ideologias geogrficas, San Pablo, Hucitec, 1988.
2
George, P., "Sociologie gographique", en Gurvitch, G., Trait de sociologie, Pars, PUF, 1967 (1 edicin 1958), p.
255.
3
Ibid., p. 266.
4
Durkheim, E., "Notes sur la morphologie sociale", en Journal Sociologique, Pars, PUF, 1969.
5
Mauss, M., "Essai sur les variations saisonnires des socits eskirnos: tude de morphologie sociale", en Sociologie et
anthropologie, Pars, PUF, 1968.
6
Sorre, M., Les fondments de la gographie humaine, tomo III, Pars, Armand Colin, 1952.
3
De manera implcita o explcita, los anlisis en las ciencias sociales poseen una cierta comprensin de qu es
el espacio (en el caso de la sociologa y la ciencia poltica, el territorio nacional es preponderante). Es
posible mantenerla en el cuadro actual de las sociedades contemporneas? Difcilmente. El advenimiento de
la automacin, la transmisin de datos, la telecomunicacin, tornan obsoletas ideas como "unidad geogrfica
elemental".
7
Los socilogos del trabajo nos muestran que el campo y la fbrica tienen sus paisajes
desfigurados.
8
En diversos pases el campesino fue sustituido por el empresario rural, que ya no camina ms
al ritmo de la aldea o la villa, sino que se conecta, informticamente, con el mercado nacional e
internacional, con los descubrimientos tecnocientficos, con el mundo que tendamos a percibir como una
expresin del "afuera". Tambin en la industria, el establecimiento perdi su centralidad. La deslocalizacin
de la produccin es hoy una realidad. Las lneas de montaje, que fijaban a los obreros en lugares especficos,
son, poco a poco, sustituidas por la flexibilidad de las tecnologas. Ya no es necesario que la planta industrial
se site en este o aquel lugar; el producto es el resultado de intenciones diversas, coordinadas por la
automacin. El impacto de las tecnologas afecta incluso a las ciudades. Al informatizarse los servicios y los
hogares, la trama urbana adquiere un nuevo significado; es atravesada por mensajes que desterritorializan a
las personas, las viviendas y los edificios.
9
No pretendo extenderme acerca de los cambios que caracterizan este inicio del siglo XXI. Prefiero
apoyarme en la literatura existente y tomarla como principio orientador de mi razonamiento. De este modo
puedo abordar la temtica que me interesa directamente.
En la discusin sobre la desterritorializacin es comn encontrar afirmaciones del tipo: "el espacio se
vaci", "el mundo ya no posee fronteras".
10
Algunos autores, frente a los descubrimientos tecnolgicos, en
particular de la realidad virtual, llegan a imaginar que el horizonte entre la fantasa y la realidad est roto.
11

La nocin de espacio estara, pues, en su ocaso. Las distancias se acortaron a tal punto que ya no tendra
sentido afirmar su existencia. No slo las fronteras entre las naciones fueron ultrapasadas, sino que incluso el
mundo de la fabulacin se confunde con el real. Creo que es fructfero entender este pronstico articulndolo
con otros "fines", pregonados por investigadores, crticos sociales, empresarios de transnacionales e
idelogos. Hay ciertas insistencias y convergencia en los trminos del debate. Se habla del "fin" del arte, del
estado-nacin, del trabajo, de la historia, de la modernidad. Estaramos viviendo una especie de quiebra
terminal.
Una forma de reaccionar ante todo eso es tomar el argumento al pie de la letra. ste me parece un
camino equivocado, nos lleva a una ponderacin sin fin, intentando, a cualquier costo, demostrar la
continuidad entre pasado y futuro. Esta posicin tiene adems otra desventaja: es defensiva, posee un sabor
conservatista. Al aferrarnos a la permanencia del estado-nacin, inevitablemente, terminamos ocultando los
mecanismos de la globalizacin; al obstinamos en la "centralidad" del trabajo, olvidamos a menudo que las
tcnicas productivas ya afectaron su esencia; al reificar las conquistas de la modernidad, olvidamos que
muchas de ellas poco tienen que ver con las premisas filosficas que la haban orientado (libertad e
igualdad). Las posiciones se polarizan, as, entre permanencia y "fin", antes y "despus", modernidad y
posmodernidad, alejndonos de lo que debera, en rigor, ser comprendido. Otra manera de enfocar las cosas
es tomar el "fin" no como algo en s, sino como un sntoma de cambios ms amplios. Cambios que
rearticulan el mundo del trabajo, la esfera del arte y las relaciones entre los hombres. En este caso, ya no nos
ayuda tanto decir: el espacio "se vaci"; importa ms entender su nueva configuracin, cmo es "ocupado".
Retomo a Durkheim y Mauss para aclarar mi punto de vista. En el ensayo "Algunas formas de
clasificacin primitiva",
12
argumentan que el espacio no es una categora abstracta. Al contrario de los
filsofos, que atribuyen a los hombres una propensin natural para clasificar las cosas, Durkheim y Mauss
vinculan las categoras de pensamiento con el fondo social que las constituye. Las funciones cognitivas
estn, por lo tanto, marcadas por las culturas que las envuelven. As, se puede decir que la concepcin china
del tiempo y el espacio ordena la orientacin de los edificios, la fundacin de las ciudades, la construccin de

7
El texto citado de Pierre George fue publicado originalmente en 1958. Representa, a mi entender, una manera de
pensar el espacio en determinado momento de la historia de los hombres. Sin embargo, a partir de las transformaciones
recientes, el propio autor reconoce la necesidad de reformular nuestras concepciones. Vase Chronique gographique
du xxme sicle, Pars, Armand Colin, 1994.
8
Cf. Kaplinsky, R., Automation: the Technology and Society, Londres, Longman, 1984.
9
Vase Castels, M. (comp.), High Technology, Space and Society, Beverly Hills, Sage Publications, 1985.
10
Vase, por ejemplo, Virilio, P., O espaco crtico, Ro de J aneiro, Editora 34, 1993, o autores como Ohmae, K.,
Mundo sem fronteiras, San Pablo, Makron Books, 1994.
11
Cf. Parente, A. (comp.), Imagen mquina: a era das tecnologias virtuais, Ro de J aneiro, Editora 34, 1993.
12
Durkheim, E. y Mauss, M., "Des quelques formes primitives de classification", en Durkheim, E., Journal
Sociologique, citado.
4
las casas, las tumbas y los cementerios. El mismo principio es vlido para las tribus primitivas. Entre los
zuni, norte, sur, este y oeste no son apenas puntos cardinales. Cada uno de esos compartimentos geogrficos
posee cualidades sociales modales. El viento, el aire, la fuerza y la destruccin son atributos del norte;
mientras que el verano, el fuego, la agricultura y la medicina pertenecen al sur. La categora espacio es, de
esta forma, "ocupada" de las maneras ms diferentes; todo depende del conjunto de fuerzas sociales a las
cuales se refiera. La propuesta de Durkheim y Mauss tiene una consecuencia importante: inaugura una teora
del conocimiento (por cierto, no en el modelo de Mannheim), que abre camino para una posible sociologa
de las funciones cognitivas. Espacio y tiempo son categoras que preceden a las ideologas y las
concepciones de mundo, y varan con las sociedades a las cuales corresponden.
Este tipo de comprensin es hoy de rutina en los estudios antropolgicos (vase, por ejemplo, las
discusiones sobre derecha e izquierda)
13
e histricos. Hablamos, de modo habitual, de la concepcin del
tiempo y el espacio en la Edad Media europea, en el perodo helnico o en una tribu guaran.
14
Cada
"pueblo" tendra as "su" forma "primitiva", esto es, anterior al contenido que ordena, de clasificacin. De
este modo, decir "espacio vaco" sera un contrasentido, a no ser que se realice un esfuerzo de comprensin
de esta ausencia. Dicho de otro modo: si es verdad que los cambios recientes de la sociedad consolidan un
patrn civilizatorio particular, el de la modernidad-mundo, resta preguntarnos sobre el tipo de espacialidad
que le es peculiar. Si es sabido que la desterritorializacin es uno de sus trazos esenciales, la cuestin puede
entonces ser formulada: cmo se caracteriza, en el mundo contemporneo, una territorialidad desarraigada?
Cmo comprenderla cuando se ampla ms all de las fronteras fsicas, abarcando a los individuos, las
naciones y las culturas?

Qu es un espacio global? Tiene sentido hablar en esos trminos? Tomo de la literatura disponible una
respuesta posible: la ciudad global.
15
Saskia Sassen, al comparar Nueva York, Londres y Tokio, tiene un
objetivo claro: demostrar que en el contexto de la globalizacin del capital, esos tres centros urbanos
desempean un papel fundamental. En ellos se concentran las oficinas de las grandes empresas industriales,
comerciales y financieras; en ellos se encuentran los productores de servicios (publicidad, agencias de
seguro, mass-media, etc.), en gran medida responsables de la tercerizacin y la especializacin de las
actividades. Frente a la globalizacin del mercado, la fragmentacin de la produccin, la deslocalizacin del
trabajo y la flexibilidad de las tecnologas, las instituciones econmicas transnacionales se rearticulan,
determinando lugares de comando de sus actividades planetarias. La ciudad global es, por lo tanto, un ncleo
articulador del capitalismo mundial. En rigor, ninguna de esas ciudades puede ser entendida dentro de sus
propias fronteras. Internamente, ellas se dilatan y abarcan el rea metropolitana de sus respectivos pases;
externamente, constituyen una red, un conjunto dinmico, compuesto de polos interactivos. Algunas
actividades "faltan" en Londres, y se "complementan" en Tokio; otras, en cambio, son ms raras, o
florecientes, en Nueva York.
La perspectiva de Sassen es sugestiva; ofrece, incluso, algunos elementos nuevos para la
comprensin de la evolucin del capitalismo. Al leer a Braudel o a Wallerstein, tenemos presente siempre la
idea de que toda economa-mundo se organiza a partir de un centro.
16
La historia del capitalismo es, en este
sentido, un sucesivo desplazamiento de ncleos urbanos -Amsterdam, Londres, Nueva York-. A partir de
cada uno de ellos se organiza, en momentos diferentes, el capital en escala internacional. Sassen, al tomar
Nueva York-Londres-Tokio como un universo interactivo, demuestra que esta centralidad ya no es posible.
Del conjunto de la interaccin entre estas ciudades resulta un poder de organizacin que escapa a la
territorialidad de una nica zona urbana o de un pas. La propuesta tiene, adems, el mrito de recordarnos
que la globalizacin se sustenta sobre una base slida, el capitalismo; su dimensin econmica es
inocultable. Tambin evita una cierta ilusin posmoderna, como si el mundo estuviese compuesto por un
conjunto de tomos sociales desconexos.
Sin embargo, la respuesta ofrecida tiene algunos inconvenientes. En primer lugar, es restrictiva. Una
ciudad slo es global cuando se encuentra articulada, de forma dinmica, al sistema capitalista mundial. Es
posible imaginar una serie de centros urbanos que, de alguna manera, cumplen esta condicin. San Pablo,
Osaka, Mxico, Sel y Buenos Aires concentran, en el nivel regional, las funciones que definen la

13
Vase Neeham, R. (comp.), Right and Left: Essays on Dual Simbolic Classification, Chicago, Chicago University
Press, 1979.
14
Vase Vernant, J . P., Mythe et pense chez les grecs, Pars, Maspero, 1971; Le Goff, J ., A civilizaco do ocidente
medieval, Lisboa, Estampa, 1983.
15
Sassen, S., The Global City: New York, London, Tokyo, Nueva J ersey, Princeton University Press, 1991.
16
Braudel, F., Civilizacin material, economa y capitalismo, Madrid, Alianza, 1984; Wallerstein, I., The Modern
World System, Nueva York, Academic Press, 1976.
5
globalidad. Sin embargo, aun cuando se aumente esta lista, tendramos una clara discontinuidad territorial.
Slo algunos espacios merecen el adjetivo global, y otros, menores, menos importantes, estn excluidos de
esa definicin. El segundo aspecto deriva del propio enfoque de la autora. Su concepcin de ciudad prolonga
una tradicin sociolgica, de Marx a Weber, que la considera como un lugar de produccin, intercambio y
comercializacin. Por cierto, ste es un elemento importante (en la historia del capitalismo las ciudades dan
cabida a los mercados internaciones y regionales). Sin embargo, la globalidad termina siendo entendida en
trminos casi exclusivamente econmicos. Es suficiente?
Pienso que no. Espacio y tiempo son categoras sociales pertenecientes a un determinado tipo de
civilizacin. Que tales categoras mantengan una relacin estrecha con la materialidad del mundo capitalista
es algo incuestionable; sin embargo, no podemos identificarlas con esa dimensin. Tal vez fuese ms
correcto decir que el sustrato econmico y tecnolgico del "capitalismo flexible" es la condicin necesaria
para la consolidacin del proceso de globalizacin. Entre tanto, la espacialidad de las cosas, los objetos, el
medio ambiente y -por qu no?- el imaginario colectivo traspasa sus lmites. En este sentido, el movimiento
de desterritorializacin se aplica a las ciudades, como las define Sassen, a la produccin automovilstica,
como quieren los economistas, pero tambin a la creacin de lugares particulares (shoppings, aeropuertos,
grandes avenidas, etc.), a las identidades planetarias (movimiento ecolgico o tnico), a una memoria
"internacional-popular" (constituida por las imgenes-gestos transmitidas mundialmente por los mass-
media). Espacio que se articula, se mezcla y, muchas veces, determina espacios de otra naturaleza.
Mi digresin anterior no obedece a un simple preciosismo intelectual. La discusin que enfrentamos
est a menudo marcada por cierta tentacin reduccionista. Por eso he sugerido una distincin entre los
conceptos de "globalizacin" y "mundializacin". La cuestin se repone nuevamente. En verdad, es difcil
hablar de espacio "global", de la misma manera en que lo entendemos en los niveles econmico y
tecnolgico. Al contrario que en esos niveles, la modernidad-mundo no es unvoca, en ella se insertan otras
espacialidades. La mundializacin de la cultura (en la que estn incluidos los aspectos materiales, simblicos
e ideolgicos) participa de un universo transglsico, que est constituido y atravesado por fuerzas diversas.
El problema es entender cmo se articula esta maraa de fuerzas que solemos llamar nacionales, regionales o
locales. Para desenredar este ovillo, es necesario, quiz, retomar algunas cuestiones anteriores.
Cuando nos referimos a lo "local", imaginamos un espacio restringido, bien delimitado, dentro del
cual se desenvuelve la vida de un grupo o un conjunto de personas. El "lugar" posee un contorno preciso, al
punto de tornarse una baliza territorial para los hbitos cotidianos; as, se confunde con lo que nos circunda,
est "realmente presente" en nuestras vidas. Nos reconforta con su proximidad, nos acoge con su
familiaridad. Tal vez por eso, por el contraste en relacin con lo distante, con lo que se encuentra apartado, lo
asociamos casi naturalmente con la idea de "autntico". El debate sobre las identidades est
permanentemente atravesado por esos trminos. En el fondo, lo que est en cuestin es la bsqueda de las
races, el punto de inflexin entre la identidad idealizada y el suelo en que sta se introduce.
La idea de raz es sugestiva; revela una relacin social pegada al terreno en el cual florece. El
desarraigo es visto, por lo tanto, como una prdida, un peligro, una amenaza. Desarraigo del campesino, que
deja el campo para trabajar en la ciudad; de los grupos indgenas, que se alejan de sus antepasados; de los
valores regionales, confrontados constantemente por valores que los trascienden. La proximidad del lugar es
tambin valorizada cuando se contrapone la vida cotidiana a los lazos sociales ms abarcadores. stos
perteneceran al dominio de lo distante, como si estuviesen despegados de la vivencia inmediata. Es
frecuente, en la literatura de las ciencias sociales, encontrar este tipo de enfoque; por ejemplo, al trazar la
historia de las regiones, de lo "micro", en contrapunto con una historia universal, "macro", en principio
pensada como apartada de la vivencia de las personas. Local y cotidiano surgen, as, como trminos
intercambiables equivalentes. Lo "local" participa aun de otra cualidad: la diversidad. En verdad, se opone a
lo "nacional' y lo "global", slo como abstraccin. Visto de cerca, cualitativamente, constituye una unidad
cohesionada. Sera, pues, ms correcto hablar de "lugares", en plural. Cada lugar es una entidad particular,
una discontinuidad espacial. Por eso, un autor como Gramsci dir que el folklore est formado por pedazos
heterclitos de cultura,
17
cada uno de ellos proveniente de lugares especficos, muchas veces incomunicados
entre s. Local y localismo se cierran dentro de sus propios horizontes. De ah deriva la heterogeneidad de su
aspecto.
Al cambiar de nivel, el enfoque es otro. Lo "nacional" presupone un espacio amplio. Aunque su
territorio est tambin fsicamente determinado, sus lmites son fijos, su extensin es ms dilatada. A l se
suma adems una historicidad, dimensin a veces olvidada cuando nos referimos a lo "local" (por eso, la
tendencia a identificarlo con la tradicin, la conservacin de las costumbres). La nacin transita el camino de

17
Vase Gramsci, A., Literatura e vida nacional, Ro de J aneiro, Civilizaco Brasileira, 1968.
6
la turbulencia histrica, se modela de acuerdo con los intereses de sus instituciones, sus luchas, su visin del
pasado, su poltica de construccin del presente. Proceso largo, que presupone la ocupacin de un rea
geogrfica y la invencin de una conciencia colectiva compartida por sus ciudadanos. En relacin con lo
"local", lo "nacional" se impone por su unicidad. Existe "una" cultura nacional, aun cuando sabemos que ella
se realiza de manera diferenciada en los diversos contextos (conflicto que se expresa en las contradicciones
entre los regionalismos). Se trata de una dimensin dictada por los imperativos del estado, el mercado, los
intereses geopolticos, la unificacin lingstica. Lo "nacional" engloba, por lo tanto, a los "lugares",
contrastando con su diversidad. El "Ser Nacional", basta consultar la extensa bibliografa sobre el tema, se
presenta siempre como singularidad. Sin embargo, al cambiar de referente, la perspectiva anterior adquiere
otro relieve. En relacin con lo "global", ya no es tanto su unicidad lo que cuenta, sino su distincin. En el
concierto de las naciones, cada una de ellas est marcada por sus especificidades, por sus diferencias. Lo
"nacional" asume de esta forma cualidades de lo "local". Diversidad y autenticidad se toman caractersticas
suyas. La identidad de los pueblos se presenta, as, como diferencia contrapuesta a lo que es "exterior". Es
modal, la expresin de la historia de cada pas.
Por lo tanto, al hablar de "local", "nacional" y "global", establecemos un ordenamiento entre niveles
espaciales diferenciados, lo que nos lleva, necesariamente, a pensar las relaciones entre ellos. En este punto,
las respuestas comienzan a divergir, y el mismo concepto de globalizacin puede ser entendido de diversas
maneras. Una primera posibilidad es imaginar cada uno de esos planos como unidades autnomas. En este
caso, es posible hacer afirmaciones del tipo: lo "local" se relaciona con lo "nacional"; lo "nacional"
reacciona, resiste o se somete a lo "global"; lo "local" prescinde de lo "nacional" y se articula directamente
con lo "global". Los argumentos, no obstante diversos, se apoyan en algunas premisas. Cada entidad espacial
constituye un elemento especfico, cuya lgica expresa una identidad. Tendramos, as, la existencia de
espacialidades distintas que confrontan entre s. Todo se resume a entender las interrelaciones entre ellas.
Esta manera de pensar, anloga a la de aquellos que hablan sobre las relaciones internacionales, acepta la
idearle que la globalizacin es algo importante, pero ajena al ncleo de cada uno de esos espacios. De ah la
insistencia en considerarla, no como movimiento de una sociedad global, sino como resultado de un conjunto
de interacciones. Con eso, evidentemente, se preservan las identidades de las partes, pero el encadenamiento
del pensamiento nos encierra en el interior de un dualismo. "Nacional"/"local", "global"/"nacional",
"global"/"local", se presentan como unidades antitticas. stas se realizaran en el espacio de sus fronteras,
ya que poseen la capacidad de: a) definir su propia centralidad, b) contraponerse a lo que les es externo. Es
esto lo que permite, por ejemplo, decir: lo "global" se relaciona con lo "local" o lo "nacional", como una
imposicin externa (ya sea como resultado de la difusin cultural o del imperialismo). El argumento
presupone la existencia de lmites claros que separan cada uno de esos territorios.
Otra manera de enfrentar la cuestin consiste en razonar en trminos de inclusin, y no apenas de
interaccin. Veramos, as, que lo "global" incluye lo "nacional", que, a su vez, incluye lo "local". En este
caso, hay un conjunto ms amplio que engloba otros dos subconjuntos. Esta formulacin del problema evita
el dualismo anterior, pues ya no es necesario postular cada especialidad como una entidad especfica. El
inconveniente, sin embargo, es que la solucin propuesta nos induce a aceptar algunas consecuencias lgicas
de esta lnea argumentativa: a) lo "nacional" y lo "local' estn enteramente (obligatoriamente) incluidos en lo
"global"; b) ellos permanecen autnomos en tanto subconjuntos. Es esto verdad? Las fronteras entre las
espacialidades son, en verdad, tan ntidas, al punto de poder ser cartografiadas de esa forma? El proceso de
desterritorializacin no pone, justamente, en cuestin esta condicin? Por otro lado, admitir lo "global" como
megaconjunto, no nos llevara necesariamente a pensar el mundo de manera sistmica, como lo hace
Luhman al referirse a conjuntos complejos que envuelven otros conjuntos ms simples?
18
Una alternativa a esas respuestas es considerar la globalizacin de las sociedades y la mundializacin
de la cultura como un proceso civilizatorio. El artificio terico permite evitar la propuesta sistmica y el
dualismo. Proceso que se instala en el nivel mundial, pero no es necesariamente totalizador, al punto de
incluir, como un megaconjunto, todos los puntos del planeta. Esto significa admitir la existencia de lmites
estructurales -econmicos, polticos y culturales- a la expansin de la modernidad-mundo. Proceso que se
articula dentro de una sociedad global, lo que torna difcil la aceptacin del postulado de independencia y
autonoma implcito en el pensamiento dual. En este caso, hay que redefinir las mediaciones existentes entre
los niveles que hemos tratado.
Mi propuesta es considerar el espacio como un conjunto de planos atravesados por procesos sociales
diferenciados. Debo, entonces, dejar de lado los pares de opuestos -externo/interno, cercano/distante- o la

18
Vase Luhman, N., "The World Society as a Social System", en International Journal of General Systems, vol. 8,
1982.
7
idea de inclusin para operar con la nocin de lneas de fuerza. Si se acepta, de modo preliminar, que lo
"local" se sita dentro de los pases (al fin de cuentas, el estado-nacin es una realidad geopoltica), podemos
imaginar, idealmente, la existencia de tres dimensiones. Una primera, en la cual se manifiestan las
implicaciones de las historias particulares de cada localidad. Realidades que no se articulan necesariamente
con otras historias, aun cuando estn inmersas en el mismo territorio nacional. ste es el caso de diversos
pases que no completaron el camino de la construccin nacional, en los cuales muchas de sus regiones viven
una realidad "propia", esto es, no enteramente determinada por las exigencias del estado-modernidad-nacin.
Hay, por lo tanto, una desconexin (al menos terica) entre las partes que lo componen. Condicin semejante
(si bien por motivos diversos) a las de algunos pases, en los cuales permanece la presencia viva de
"nacionalidades" distintas (por ejemplo, los catalanes en Espaa). El segundo nivel se refiere a las historias
nacionales, que atraviesan los planos locales y los redefinen a su manera. La conexin es ahora posible a
travs de la mediacin de un eslabn trascendental, lo que nos permite hablar propiamente de un espacio
comn dentro de fronteras bien delimitadas. Una ltima dimensin, ms reciente, es la de la mundializacin.
Proceso que atraviesa los planos nacionales y locales, cruzando historias diferenciadas. La civilizacin de la
modernidad-mundo se caracteriza, pues, por ser, simultneamente, una tendencia de conjuncin y de
disyuncin de espacios. Esto nos permite percibirla como marcada por dos direcciones, una volcada hacia lo
singular, otra, hacia la diversidad. Esta sensacin de bifurcacin de sentidos nos lleva, a menudo, a
imaginarlos como vectores antagnicos (se dice comnmente, en la discusin acerca de la globalizacin, que
los localismos son su anttesis). Se trata de una comprensin equivocada de lo que est ocurriendo.
Sincrnicamente, conjuncin y disyuncin son partes de un mismo fenmeno.
Estoy sugiriendo, por lo tanto, que la mundializacin de la cultura y, en consecuencia, del espacio,
debe ser definida como transversalidad. Puedo, as, matizar algunas ideas -cultura-mundo, cultura nacional,
cultura local- como si constituyesen una jerarqua de unidades estancas que interactan entre s. Las nociones
de transversalidad y de atravesamiento permiten pensarlas de otra forma. De esta manera, sostengo que no
existe una oposicin inmanente entre local/nacional/mundial. Esto lo percibimos al hablar de lo cotidiano.
Ya vimos cmo, habitualmente, esta cualidad parece asociarse apenas a los hbitos arraigados en el espacio
de las localidades. Se trata, sin embargo, de una ilusin. Tanto lo nacional como lo mundial slo existen en la
medida en que son vivencias. ste fue, al fin de cuentas, el resultado de dos siglos de rutinizacin de los
modos de vida que denominamos identidades nacionales. Antes del siglo XVIII, la nacin no era an una
referencia obligada para el conjunto de habitantes de cada pas. Fue necesario un esfuerzo histrico, el
desarrollo de un mercado interno, la creacin de smbolos, escuelas, para que la conciencia colectiva, en el
comienzo restringida a una ideologa de estado, se transformase en cultura. Los hombres,, en sus provincias,
tuvieron que aprender, interiorizar, la necesidad de pensarse como miembros de un, y slo un, pas.
Lo mismo ocurre cuando hablamos de mundializacin de la cultura. Nada significara si existiese
apenas como ideologa, esto es, como concepcin del mundo articulada exclusivamente a los intereses
polticos y econmicos. Para tornarse cultura (en la cual estn inscriptos esos intereses), debe materializarse
como cotidianidad. Una familiaridad que se expresa en los hoteles, redes metropolitanas, supermercados,
ferrovas, Internet, etc. En esos "lugares", sus usuarios poseen un conocimiento especfico, adecuado, que les
permite transitar con desenvoltura en la maraa de sus entrecruzamientos. Lo cotidiano no es el atributo del
"Ser" local, idealizado muchas veces como sinnimo de autntico: es el presupuesto de la existencia de
cualquier cultura. La modernidad-mundo slo se realiza cuando se "localiza", y confiere sentido al
comportamiento y la conducta de los individuos. En este sentido, la oposicin entre mundial/nacional/local,
un dato del sentido comn, es un falso problema.
Una primera implicacin de la idea de transversalidad est en la constitucin de "territorialidades"
desvinculadas del medio fsico. Si se toma el vector de la mundializacin en su articulacin interna, es
posible discernir un conjunto de reajustes espaciales que ya no se circunscriben a los lmites de la nacin o
las localidades. El modo de vida de varios grupos sociales es hoy, en buena medida, desterritorializado. Los
estudios y los clculos de los publicitarios, de los hombres de marketing, muestran esto muy bien. Algunos
comportamientos, en relacin con el consumo y la manera de organizacin de la vida, son anlogos en
Tokio, Pars, Nueva York, San Pablo y Londres.
19
Son esas semejanzas las que posibilitan que los
administradores de las transnacionales piensen, y agilicen, una estrategia de persuasin y de ventas en escala
planetaria. A los mismos modos de comportamiento, diversin, desplazamiento, se corresponde un
marketing global. Pedazos de estratos espaciales de consumo, distribuidos de manera desigual por el planeta,
son de esta forma aproximados. El cine, los mass-media, la publicidad, la televisin, confirman esa
tendencia. Por eso mismo, tal vez, la insistencia en hablar de "espacio" publicitario, meditico y, ms

19
Vase Mattelart, A., L'international publicitaire, Pars, La Dcouverte, 1989.
8
recientemente, ciberespacio. En todos los casos est claro: los mensajes, los smbolos, en fin, la cultura,
circulan libremente en redes desconectadas de este o aquel lugar.
El concepto de desterritorializacin posee, por lo tanto, una fuerza explicativa; permite dar cuenta de
aspectos poco visualizados en las ciencias sociales. Al nombrar configuraciones del tipo "estratos
desterritorializados", "referencias culturales desterritorializadas", "imaginario colectivo internacional-
popular", nos permite una comprensin mejor del mundo contemporneo. Nos obliga, sobre todo, a enfocar
el espacio independientemente de las restricciones impuestas por el medio fsico. Sin embargo, es necesario
entender que toda desterritorializacin es acompaada por una re-territorializacin. Pero no se trata de
tendencias complementarias o congruentes; estamos frente a un flujo nico. La desterritorializacin tiene la
virtud de apartar el espacio del medio fsico que lo aprisionaba, la reterritorializacin lo actualiza como
dimensin social. Ella lo "localiza". Nos encontramos, pues, lejos de la idea de "fin" del territorio. Lo que
ocurre, en verdad, es la constitucin de una territorialidad dilatada, compuesta por franjas independientes,
pero que se juntan, se superponen, en la medida en que participan de la misma naturaleza. Viajar, deplazarse
por esos estratos, es permanecer en el interior de un tipo de espacialidad comn a pueblos diversos. Esta
perspectiva cambia radicalmente nuestra concepcin de espacio, tradicionalmente vinculada al territorio
fsico, ya sea la nacin como los lmites geogrficos de las culturas.
La transversalidad tiene adems otras consecuencias: redefine nuestra concepcin del sustrato
morfolgico en el cual se asientan las culturas. Tradicionalmente, como hace la antropologa, el lugar est
constituido por el, espacio dentro del cual viven los grupos indgenas. "Mundo" que se encierra dentro de las
fronteras de un territorio, y en el cual se encuentran la geografa y la cosmologa, las costumbres y las
relaciones de parentesco, el trabajo, los tabes, las tcnicas, etc. Cada lugar se define as por la especificidad
de su cultura.
20
Admitir que el espacio en el cual circulan las personas est atravesado por fuerzas diversas
significa rever esta perspectiva. En este caso, local, nacional y mundial deben ser vistos en su
atravesamiento. El lugar sera entonces el entrecruzamiento de diferentes lneas de fuerza en el contexto de
una situacin determinada. Retomo de los fenomenlogos la nocin de "situacin", sin por ello incurrir en el
equvoco de la etnometodologa, para la cual las relaciones sociales derivan slo de la interaccin de los
individuos. Situacin definida objetivamente por las fuerzas sociales portadoras de legitimidades desiguales,
en el seno de la cual los hombres actan. Local, nacional y mundial se entrelazan, por lo tanto, de formas
diversas, determinando el cuadro social de las espacialidades en conjunto. Situacin que variar segn los
contextos y, sobre todo, en funcin de la prevalencia, o no, de determinados requisitos tecnolgicos y
econmicos -la modernidad-mundo no se reduce a la modernizacin, sino que acompaa el movimiento de
"modernizacin" de las sociedades. Con esto quiero decir que lo nacional y lo local estn penetrados por la
mundializacin. Pensarlos como unidades autnomas sera inconsistente. Sin embargo, como la base material
de la modernidad-mundo es desigual, y la expansin de la cultura debe obligatoriamente tener en cuenta la
diversidad de los pueblos, su conjuncin slo ocurre de modo diferencial. El lugar es el espacio de esa
diferencialidad.
Una manera de entender la realidad de los lugares es recurrir al concepto de diglosia. Los lingistas
lo usan cuando analizan una situacin en la cual existen idiomas distintos -rabe literario o coloquial,
dialectos africanos o ingls/francs, chino o ingls, etc.-. En ese contexto, ocurre una especializacin de los
usos. Algunas lenguas son empleadas en determinadas circunstancias (por ejemplo, en la burocracia o en las
ceremonias pblicas), otras se circunscriben al dominio de la familia, la religin o el trabajo. se es tambin
el caso del ingls al tornarse lengua mundial.
21
El ingls penetra en la informtica, el trnsito areo, los
coloquios cientficos, el intercambio entre las transnacionales, y se transforma en idioma oficial de las
relaciones internacionales. Sin embargo, su presencia no significa necesariamente la desaparicin de otras
formas de hablar. Las situaciones concretas determinarn las esferas y el destino de su influencia. En algunos
casos, el ingls ser preponderante -tecnologa y educacin superior-; en otros, estar ausente, en los debates
y la literatura nacional, en los mass-media, etc. Ante la expansin del ingls, que altera el cuadro anterior (en
el cual existan slo dos lenguas en contacto), algunos lingistas entienden que pasamos de una fase de

20
Marc Aug hace una buena sntesis de lo que es la concepcin tradicional del "lugar antropolgico". Sin embargo,
para comprender la especificidad del mundo contemporneo, l echa mano del concepto de "no lugar" -espacio no
histrico, no relacional y no identitario, definido por ciertas actividades: comercio, trnsito, tiempo libre, transporte-.
Para la perspectiva adoptada aqu, no existen "no lugares". Lo que Aug considera as pertenece, en verdad, a los
lugares inscriptos en el movimiento de la modernidad-inundo. Vase Aug, M., Non liex: une introduction a une
anthropologie de la surmodernit, Pars, Seuil, 1992.
21
Cf. Fishman, J . y Cooper, R. L. (comps.), The Spread of English, Bowley, Newbury House, 1977; Greenbaum, S.
(comp.), The English Language Today, Oxford, Pergamon Press, 1985; Truchot, C., L'anglais dans le monde
contmporain, Pars, Le Robert, 1990.
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diglosia a otra, de transglosia. Un mismo idioma atraviesa, de forma diferenciada, el espacio lingstico. Yo
dira, retomando mi objeto, que el lugar puede ser definido como un espacio transglsico, en el cual se
entrecruzan diferentes espacialidades. Para comprenderlo, deberamos detenernos en las situaciones
concretas de ese entrelazamiento.
Sin embargo, no hay que ser ingenuos. Los lingistas tambin nos ensean que los fenmenos de
diglosia estn marcados por jerarquas y seales de distincin. Existe siempre una lengua "alta" contrapuesta
a otra "baja", cuyo prestigio social es inferior. Es el caso del francs en algunos pases africanos, que penetra
en la escritura, la poltica, la economa, los mass-media, y disfruta de una posicin dominante respecto de los
dialectos, que no participan de esa esfera del poder y se restringen a los usos propiamente tribales. Se trata de
un cuadro anlogo al del ingls, en su forma mundializada,
22
que se transforma en una forma "alta", al
conformar palabras, gustos musicales y penetrar en los mass-media, la publicidad, el show-business. El
mercado lingstico, para hablar con Bourdieu, no es apenas un espacio de intercambios, sino que se
estructura a partir de determinadas relaciones de poder.
23
Creo que sera inconsecuente, en nuestra discusin,
caer en el relativismo cultural. Las lneas de fuerza que atraviesan los lugares no son equivalentes; poseen
peso y legitimidades distintas. La mundializacin de la cultura trae, con ella, vectores poderosos de
dominacin, que se articulan en el nivel planetario. Por lo tanto, la situacin de los lugares implica
acomodaciones y conflictos. En ella estallan los intereses que recortan a las sociedades.
La idea de transversalidad nos permite, adems, repensar algunas cuestiones. Me refiero al tema de
la centralidad y el arraigo. Las culturas fsicamente arraigadas en un territorio tienen una nocin exacta de
sus contornos. Se estructuran a partir de un ncleo que se irradia hasta los confines de sus fronteras. Es cierto
que esta centralidad no implica, necesariamente, como en el caso de las sociedades indgenas, un espacio
homogneo. Las llamadas grandes civilizaciones se extienden por un territorio amplio, pero, en sus
intersticios, se insertan culturas diversas (basta mirar la civilizacin islmica). No obstante, su centralidad se
encuentra claramente definida. La modernidad es quiz la primera civilizacin que hace de la
desterritorializacin su principio. Es des-centrada (lo que no significa decir fragmentada, como pretenden
algunos autores. La fragmentacin implica ausencia de un orden colectivo, el descentramiento seala otro
tipo de orden social), y privilegia la deslocalizacin de las relaciones sociales.
Retomo a Max Sorre como contrapunto de mi argumentacin. Para comprender la variedad
geogrfica de las culturas humanas, toma del griego la nocin de oekoumne. As, entiende que cualquier
agrupamiento humano, para existir, debe arraigarse en un territorio determinado. Existen, evidentemente,
lmites (sobre todo climticos -y montaas, desiertos, selvas, etc.-) para la conservacin de las caractersticas
fisiolgicas y anatmicas de la raza humana. Sin embargo, su razonamiento es claro: "A cada grupo, inserto
en un hbitat bien determinado, le corresponde un tipo especializado, algo as como una raza geogrfica. Esta
especializacin, morfolgica o fsica, es relativa. Vara de acuerdo con la diferencia del medio geogrfico".
24

De ah la importancia del concepto de hbitat, constituye el sustrato material de las culturas. Cuando Sorre
retoma, de los griegos, la idea de "ecumene", pretende justamente dar cuenta del elemento de fijacin del
hombre a la tierra. Pues el trmino designa la casa, el espacio habitado, lo que es conocido, familiar. En este
sentido, todo "hecho humano es un dato espacial, territorial". La tierra habitada es la "casa" de las culturas, el
centro de su fijidez.
Ahora bien, la caracterstica de la modernidad es la movilidad -de la fuerza de trabajo, de los
individuos, de las informaciones, de las mercancas-. Esto nos exige repensar la metfora de la "raz",
frecuente en el debate sobre las identidades culturales. Toda raz requiere un suelo para fijarse; es lo
contrario de la fluidez. El arraigo es fruto de la existencia de una cultura cuyo territorio se encuentra
cartografiado.
En el mundo contemporneo, este postulado ya no es satisfactorio. Los individuos poseen, por cierto,
referencias, pero no propiamente races que los fijen fsicamente al "milieu". Referencias que balizan el
caminar de su movimiento. Sin embargo, tambin sabemos que esta navegacin en los circuitos (utilizo una
metfora de la informtica) no se circunscribe a una desterritorializacin pura. La movilidad es un dato, o,
mejor, una exigencia de un determinado tipo de civilizacin. En este sentido, las sociedades contemporneas
viven una territorialidad desarraigada. Ya sea entre las franjas de espacios, despegadas de los territorios
nacionales, o en los "lugares" atravesados por fuerzas diversas. El desarraigo es una condicin de nuestra
poca, la expresin de otro territorio.

22
Vase L'anglais: langue etrangre ou langue seconde, Groupes d'tudes sur le Plurilinguisme Europeen, Actes du
Premier Colloque, Estrasburgo, Universit des Sciences Humaines de Strasbourg, mayo de 1984.
23
Bourdieu, P., "A economia das trocas lingusticas", en Ortiz, R. (comp.), Pierre Bourdieu, San Pablo, tica, 1983.
24
Sorre, M., op. cit., t. 1, p. 109.
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