Reforma a las finanzas pblicas

A pesar de los logros conseguidos, ha resultado elusiva la tarea de

hacer una reforma fiscal integral en el modelo ideal de las propuestas de
Harberger, debido a que existen muchos y poderosos intereses que se
benefician de las excepciones del sistema impositivo y del enorme gasto
desperdicioso.
Manuel Surez Mier
JUEVES, 22 DE MARZO DE 2012
Entre las contribuciones ms importantes realizadas por Arnold Harberger a la ciencia
econmica aplicada se encuentran sus numerosos y profundos anlisis sobre la mejor
forma de cobrar impuestos con el objeto de financiar el gasto gubernamental con los
menores obstculos, distorsiones y desperdicio para la sociedad.
Cuando regres a Mxico en 1973 despus de terminar la fase inicial de mis estudios en
la Universidad de Chicago, habiendo aprobado los exmenes doctorales en Teora de
Precios, Moneda y Banca, Desarrollo Econmico y Finanzas Pblicas, mi intencin era
ingresar al Banco de Mxico donde tena una oferta de trabajo.
Sin embargo, los engorrosos trmites de acceso a esa institucin me dieron la
oportunidad de platicar con otras personas interesadas en mis servicios profesionales y
as es que me sum a un grupo de economistas que bajo la direccin de Francisco
Javier Alejo preparaba un anlisis para enfrentar el problema del desempleo.
Mi responsabilidad en ese grupo era la de proponer una reforma fiscal que alentara un
crecimiento ms dinmico de las fuentes de trabajo en el sector formal de la economa,
pues a pesar de estar en las postrimeras del exitoso periodo conocido como el desarrollo
estabilizador de acelerado crecimiento econmico con estabilidad de precios, la creacin
de empleos distaba mucho de ser la requerida.
En el anlisis aludido hicimos referencia a todos los obstculos que el marco jurdico e
institucional prevaleciente entonces le imponan a las empresas para que aumentaran su
contratacin de trabajadores con mayor celeridad y de esa manera disminuir el
desempleo, el subempleo y la economa subterrnea.
A mi me pareci una gran oportunidad de aplicar los conocimientos que recin haba
adquirido de mi maestro Al Harberger y proponer una verdadera reforma tributaria, que
remplazara los arcaicos gravmenes que existan entonces, por impuestos ms modernos
que alentaran una ms dinmica generacin de fuentes de trabajo.
La idea era adoptar un impuesto sobre la renta que integrara los de las empresas y las
personas fsicas, con tasas relativamente bajas pero con una cobertura mucho ms
amplia, eliminando exenciones y las mltiples excepciones que hacan que ese impuesto
generara gravsimas distorsiones en la actividad econmica.
Ese impuesto se complementara con uno al valor agregado con una tasa del 15% sin
excepciones, que remplazara a los impuestos a las ventas en cascada que existan
entonces, lo que permitira una recaudacin importante al tiempo que eliminaba las
muchas distorsiones que se generaban con el esquema anterior.
Nuestras propuestas comprendan tambin ajustar en forma gradual y automtica los
precios y tarifas que cobraban distintos niveles de gobierno por los servicios que ofrecan,
que incluan energticos gasolina, diesel y energa elctrica-, agua, servicio telefnico, y
la educacin pblica superior, para mencionar slo unos cuantos.
Lo anterior era particularmente importante debido a que por esos aos empezaron a
resentirse en nuestro pas presiones inflacionarias sin precedente, consecuencia, en
parte, de la aguda devaluacin que haba sufrido frente al oro el dlar estadounidense,
moneda a la que el peso estaba ligado por un tipo de cambio fijo.
La otra razn que explicaba la creciente inflacin fue el enorme aumento del gasto pblico
que haba emprendido la administracin de Luis Echeverra, que finalmente revel sus
proclividades populistas al nombrar a un secretario de Hacienda sin conocimientos del
tema pero con ambiciones presidenciales.
Era de suponer que una ms complicada situacin de la economa mexicana hara que
nuestras propuestas de reforma tomaran mayor urgencia, pero no fue as por lo que el
gasto adicional del gobierno se financi con deuda y creacin de dinero, lo que
eventualmente condujo a la devaluacin del peso en 1976.
Al final, todo qued en un aumento en el precio de la gasolina y el resto de la agenda
reformista tuvo que esperar tiempos ms favorables, lo que ocurri cuando Francisco Gil
Daz, alumno distinguido de Harberger, logr al ocupar posiciones clave en Hacienda,
culminando con la de Secretario, avanzar en ese camino.
A pesar de los logros conseguidos, ha resultado elusiva la tarea de hacer una reforma
fiscal integral en el modelo ideal de las propuestas de Harberger, que modifique de cuajo
no slo la forma como se recaudan los ingresos pblicos sino tambin la manera en la
que se ejerce el gasto.
Ello se debe a que existen muchos y poderosos intereses que se benefician de las
excepciones del sistema impositivo y del enorme gasto desperdicioso que realizan las
distintas instancias de gobierno, lo que hace muy difcil que haya cambios de fondo en el
mbito referido, no slo en Mxico sino en casi todos los pases del orbe.