Hito cientfico; Reconstruyen los primeros instantes del universo: La "mquina de Dios" recre los efectos inmediatos

del Big Bang

ora B!r" L# #$%& ' (i)rcoles *+ de mar,o de -.+. / 0u1licado en edicin impresa
Festejo de cientficos. Foto: Reuters
Con un ao y medio de atraso, 10.000 fsicos de todo el mundo descorcharon ayer champagne para celebrar el inicio de una nuea
era en el estudio de la conformaci!n de la materia, "ue puede ayudar a contestar preguntas pendientes sobre la infancia y el
destino del unierso. #a alegra estall! cuando el #arge $adron Collider %#$C&, el acelerador de partculas subat!micas m's grande
del mundo, hi(o chocar haces de protones %"ue componen, junto con los neutrones, el n)cleo de los 'tomos& a siete billones de
electronoltios, una energa nunca alcan(ada en la historia de la humanidad, "ue triplica lo "ue se haba logrado hasta ahora. *icho
m's simplemente, los cientficos comen(aron a recrear el unierso tal como era apenas fracciones de segundo despu+s del ,ig ,ang.
-ras acelerar los protones a 0,......./ la elocidad de la lu( %hasta 1000 millones de 0il!metros por hora&, las primeras colisiones
se produjeron cerca de la una de la tarde en 1inebra %las 2 de la maana en ,uenos 3ires&, unas seis horas despu+s de lo preisto
inicialmente.
4*e repente, eamos una lu( "ue se perda y decamos 56no, no puede ser78 9cuenta, con su habitual entusiasmo, la doctora :ara
-eresa *oa, inestigadora de la ;niersidad <acional de #a =lata %;<#=& y responsable de la participaci!n argentina en el proyecto
del Centro >uropeo de ?nestigaci!n <uclear %C>R<&. Cuando finalmente imos la lnea recta "ue indicaba "ue los haces estaban en
el rumbo correcto, saltamos de alegra.4 Como ilustr! hace unos das @tee :yers, uno de los directores del C>R<, la proe(a
tecnol!gica de alinear los haces de estas partculas infinitesimales para "ue se encuentren al cabo de un iaje de decenas de
0il!metros es e"uiparable a 4hacer chocar, a mitad de distancia, dos agujas disparadas desde ambos lados del 3tl'nticoA. #a
4m'"uina de *ios4 %como se bauti(! al gran colisionador, por"ue se estima "ue permitir' detectar algo llamado 4campo de $iggs4,
una especie de 4mela(a c!smica4 "ue llena todo el espacio y "ue sera lo "ue dota de masa al resto de las partculas subat!micas,
seg)n su grado de interacci!n con ellas&.
La cuna del universo
3un"ue frecuentemente se dice "ue el #$C crear' un ,ig ,ang en miniatura, los inestigadores aclaran "ue cuando los haces de
protones chocan en realidad se reconstruyen las condiciones eBistentes no en el instante de la 4gran eBplosi!n4, sino unas
fracciones de segundo despu+s. *ice *oa: 4Reproducir el ,ig ,ang es imposible. #o "ue dio origen al cosmos es la eBpansi!n
iolenta de espacio, tiempo, materia y energa. >n ese momento, la temperatura alcan(aba los mil millones de grados y haba una
5sopa8 de partculas "ue interactuaban entre s. Como la temperatura era inmensa, tambi+n lo era la energa. #o "ue nosotros
hacemos es emular las condiciones eBistentes instantes despu+s de esa primera gran eBpansi!n4. 4=ara recrear el ,ig ,ang habra
"ue juntar toda la energa del unierso en un punto 9coincide el doctor *aniel *e Florian, inestigador de la Facultad de Ciencias
>Bactas y <aturales de la ;niersidad de ,uenos 3ires %FC><&9. #o "ue se puede llegar a er en el #$C son las interacciones "ue
eBistan antes de "ue se formasen los 'tomos. @on partculas "ue suponemos "ue eBisten en la naturale(a, pero "ue a)n no
pudimos detectar.4
3un"ue lo de ayer fue indudablemente un hito cientfico y tecnol!gico, coniene aclarar "ue fue s!lo el comien(o de una gran
aentura "ue permitir' aan(ar en el conocimiento de la materia y del cosmos. >n ese 4monstruo4 subterr'neo, los fsicos
eBperimentales podr'n reunir eidencias "ue respalden el modelo standard de la materia. 4=ensamos "ue amos a empe(ar a
comprender arios problemas igentes hoy, en un escenario en el "ue la mayora de las cuestiones parecen resueltas 9dice Fidel
@haposni0, fsico te!rico de la ;<#=9. =or ejemplo, "u+ es la materia oscura, "ue no emite radiaci!n como la conocemos y "ue
constituira el CD/ de la densidad del unierso actual. Eunto con la hipot+tica energa oscura, sera la responsable de "ue el unierso
se eBpanda aceleradamente. >l #$C tambi+n puede aclarar la eBistencia de la supersimetra Funa teora "ue postula "ue cada
partcula fundamental tiene una compaera supersim+tricaG, "ue atrae por su belle(a matem'tica y por la simplicidad "ue introduce
en los c'lculos, y de la asimetra entre materia y antimateria, sin la cual ni nosotros ni el unierso eBistiramos.4
4>sto es s!lo el inicio 9dice *oa9. $ay "ue tener en cuenta "ue el #$C es su propio prototipo e iremos aprendiendo sobre la marcha.
>n los pr!Bimos dos aos amos a terminar de calibrarlo y tal e( descubramos nueas partculas muy interesantes, como el
grait!n u otra "ue es candidata a componer la materia oscura. @i es as, 5cerraran8 nuestras teoras. @era eBtraordinario.4
=or otra parte, la cientfica subraya "ue m's all' de la b)s"ueda cientfica, este eBperimento, "ue muchos consideran un desafo
similar al de llear al ser humano a la #una, ya est' arrojando aances tecnol!gicos de gran energadura. Como la 1R?*, la red
electr!nica de altsima elocidad "ue permite a cientficos de todo el mundo participar del eBperimento en tiempo real.
4-odaa estamos funcionando a la mitad de la energa y a mucha menos intensidad Fde colisionesG "ue a"uellas para las "ue fue
diseado el acelerador 9recuerda =iegaia9. >n los pr!Bimos meses iremos subiendo lentamente el n)mero de cho"ues, para eitar
inestabilidades.4 #a naturale(a ntima de la materia es muy eBtraa. 4<osotros le preguntamos y de a poco nos estamos enterando
de c!mo es4, dice el cientfico.