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El suelo se forma a partir de la descomposición de la roca subyacente y otros materiales por la acción del clima, la vegetación y el ser humano. Está compuesto de partículas minerales de diferentes tamaños, materia orgánica, agua y aire. Su textura y estructura dependen de la proporción de arena, limo y arcilla y afectan su fertilidad. Los organismos del suelo desempeñan un papel clave en la descomposición de la materia orgánica y la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
El suelo se forma a partir de la descomposición de la roca subyacente y otros materiales por la acción del clima, la vegetación y el ser humano. Está compuesto de partículas minerales de diferentes tamaños, materia orgánica, agua y aire. Su textura y estructura dependen de la proporción de arena, limo y arcilla y afectan su fertilidad. Los organismos del suelo desempeñan un papel clave en la descomposición de la materia orgánica y la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
El suelo se forma a partir de la descomposición de la roca subyacente y otros materiales por la acción del clima, la vegetación y el ser humano. Está compuesto de partículas minerales de diferentes tamaños, materia orgánica, agua y aire. Su textura y estructura dependen de la proporción de arena, limo y arcilla y afectan su fertilidad. Los organismos del suelo desempeñan un papel clave en la descomposición de la materia orgánica y la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
Es la capa superficial de la tierra, que fue transformada por la descomposicin a travs de la
accin meteorolgica, la vegetacin y el ser humano. El material del cual se origina o se forma puede ser la roca subyacente o los depsitos de los ros y de los mares y del viento o suelos de cenizas volcnicas. Dependiendo de su composicin, los suelos difieren en su capacidad para proveer los diferentes nutrientes. LOS COMPONENTES DEL SUELO, SU TEXTURA Y ESTRUCTURA El suelo est compuesto de partculas minerales de tamaos diferentes, procedentes de la alteracin del material parental, y de materia orgnica, as como de cantidades variables de agua y de aire. Las partculas slidas son clasificadas por tamao en: piedra y grava (de ms de 2 mm de dimetro), arena (de 2,0 a 0,02 mm), limo (de 0,02 a 0,002 mm) y arcilla (menos de 0,002 mm). La textura son proporciones relativas de arena, limo y arcilla contenidas en el suelo. Dependiendo de su textura, son descritos como arenas, francos arenosos, francos, francos arcillosos, arcillas, etc. Los suelos pueden tambin ser denominados ligeros (por ejemplo arenas y francos arenosos), medios (por ejemplo francos) o pesados (por ejemplo francos arcillosos y arcillas) basados en su facilidad de laboreo. La estructura se refiere a la agregacin de las partculas del suelo ms finas en fragmentos o unidades ms grandes. Un suelo bien estructurado contiene un 50 % de material slido y 25% de aire y 25% de agua. La textura y estructura son de importancia para la fertilidad del suelo y crecimiento de las plantas. Los suelos gruesos (o arenosos) no retienen bien el agua y los nutrientes. Se deben tener cuidados en la aplicacin de los fertilizantes para evitar la lixiviacin de nutrientes (N y K). Los suelos arcillosos, pueden acumular humedad y nutrientes, pero tienen drenaje y aireacin inadecuados. Se puede mejorar la estructura de los suelos suministrndoles enmiendas clcicas y materia orgnica. El laboreo ayuda a aumentar la profundidad del suelo, pero dispersa los agregados del suelo y La materia orgnica, por otra parte, tiende a fortalecer y estabilizar la estructura del suelo, as como la capacidad de almacenamiento. En las zonas templadas (clima fresco y hmedo) la descomposicin de los residuos de las plantas es baja, los suelos pueden llegar a ser muy ricos en materia orgnica (> 5 %). En las regiones subtropicales (clima clido, rido) los suelos son pobres en contenido de materia orgnica (< 0,1 %), pero de una estructura excelente debido a la abundancia de CALCIO. En los trpicos, la materia orgnica rpidamente desaparece por la influencia del clima y la actividad microbiolgica, pero que gracias a los xidos de hierro y de aluminio su estructura es estable. CMO EL SUELO RETIENE LOS NUTRIENTES Y LOS LIBERA La descomposicin del material rocoso forma los suelos y libera los nutrientes. El contenido mineral original del material rocoso, la naturaleza e intensidad de descomposicin determinan la clase y cantidad de nutrientes que son liberados. Las arcillas y la materia orgnica retienen nutrientes en una forma disponible para la planta, es decir los nutrientes estn ligados a estos componentes del suelo (complejo de adsorcin). La capacidad del suelo para retener nutrientes determina la fertilidad natural de un suelo. Los nutrientes tienen cargas positivas (+) (cationes) o cargas negativas (-) (aniones). De acuerdo a estas cargas los nutrientes son atrados por los minerales Solucin del suelo, es el agua del suelo contiene nutrientes en una forma disponible para las plantas. La raz de la planta absorbe los nutrientes slo en forma disuelta. De all que dichos nutrientes deben ser liberados del complejo de adsorcin en la solucin del suelo. Entonces existe un equilibrio entre los nutrientes adsorbidos en las partculas del suelo y los nutrientes liberados en la solucin del suelo. Si es alterado los nutrientes son liberados del complejo de adsorcin para establecer un nuevo equilibrio. En dicho proceso, los cationes son reemplazados por Ca2+, Mg2+ procedentes del material slido (nutrientes no disueltos) o por iones H+, mientras los aniones son reemplazados por OH- (H+ + OH- = agua). El proceso de transporte de nutrientes desde el complejo de adsorcin a las races es llamado difusin. En suelos sin cultivar los nutrientes liberados se acumulan. Esto ocurre con el nitrgeno. Pudiendo ser un efecto ambiental negativo, dado que en suelos con textura ligera, y poca humedad, el N acumulado sera lixiviado al agua de superficie; el K acumulado puede tambin perderse por lixiviacin. En condiciones semiridas, los nutrientes pueden moverse, con la evaporacin del agua, a la superficie y causar daos por exceso de salinidad a los cultivos despus del perodo de barbecho. La fuerza de atraccin por el complejo de adsorcin difiere con nutrientes diferentes (cationes y aniones). Con cationes es influenciada esencialmente por la hidratacin y por la carga. El aluminio (Al3+) es ms fuertemente mantenido por el complejo de adsorcin, seguida por los microelementos metlicos (Fe, Mn, Zn) y potasio (K+), amonio (NH4+), calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2+). Con los aniones, el fosfato (PO43-), el cual es elevadamente inmvil, es fuertemente mantenido por las posiciones cargadas positivamente de ciertos minerales arcillosos y componentes del suelo como Ca, Fe, Al. Por el contrario, el cloro (Cl-) y el nitrato (NO3-) tienden a permanecer en la solucin del suelo, permaneciendo mviles y movindose con el agua del suelo a las races (flujo de masa) cuando las plantas absorben agua, o son lixiviados. El sulfato (SO42-), como el nitrato permanece relativamente mvil y es tambin sujeto a lixiviacin. Cuando el abono orgnico, el compost y los fertilizantes son aplicados en un suelo cuyo contenido natural propio no puede suplir los nutrientes necesarios para el ptimo crecimiento de la planta, los fertilizantes agregados se descomponen y disuelven, y sus cationes y aniones se comportan como se ha descrito anteriormente. El proceso de la adsorcin de los nutrientes tiene una influencia importante en cmo y cundo aplicar fertilizantes. La materia orgnica es capaz de adsorber ms nutrientes que la cantidad comparable de arcilla. ORGANISMOS DEL SUELO Las actividades de los organismos son indispensables para una buena fertilidad del suelo y una buena produccin del cultivo, beneficiosas para el agricultor, puesto que renen partculas del suelo para dar una mayor estructura, protegen las races de enfermedades y parsitos, retienen el nitrgeno y otros nutrientes. Despus de ser mezcladas en el suelo e ingeridas por las lombrices, las formas insolubles de nitrgeno (N), fsforo (P) y azufre (S) son convertidas en formas disponibles para las plantas por medio de la actividad bacteriana. Sumada a la movilizacin de los nutrientes juega un papel especial en el ciclo nitrogenado en el suelo El ms importante componente / nutriente es el carbono (C) (el dixido de carbono es derivado del cido carbnico en la materia orgnica del suelo). La humedad adecuada y un pH del suelo aproximadamente entre 5 y 6 (temp. 15 y 35 C) y suficiente materia orgnica dan las condiciones ptimas para los organismos. El agricultor puede apoyar sus actividades beneficiosas: manteniendo una buena aeracin, -capacidad de almacenamiento de agua y un buen drenaje; tratando de mantener el pH del suelo a un nivel ptimo (pH de 5 a 6), mediante el uso de enmienda clcica en cantidades moderadas y evitando cambios extremos de pH; proporcionando una disponibilidad abundante de materia orgnica al suelo; proporcionando una cobertura de plantas o de residuos vegetales al suelo para reducir la erosin y conservar la humedad; y evitando el uso indiscriminado de qumicos que pueden daar el equilibrio en el suelo y resultar en un dao al cultivo.