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FICHA DE INVENTARIO
de
CONJUNTOS HISTÓRICO-MINEROS
UBICACIÓN
LOCALIZACIÓN POLÍTICO-ADMINISTRATIVA:
(Municipio, Comarca, Provincia, Comunidad o Región, Estado, etc.)
Conjunto de yacimientos situados en las estribaciones de los cerros Salomón y San Dionisio. Se
encuentra en la divisoria de los ríos Odiel y Tinto, los dos mayores de la provincia de Huelva. El
río Tinto, llamado el Urium por los romanos y Saquía por los árabes, cuyo nombre en castellano
se debe al color que a sus aguas dan los sultanos de hierro procedentes de las piritas se ha
considerado siempre como nacido en la Cueva del Lago, situada al pié suroeste del llamado
cerro Salomón.
En el flanco norte del cerro Salomón se encuentran las explotaciones denominadas Salomón,
Lago y Dehesa (en 1960 sólo la primera se encontraba en explotación); en el extremo oriental
se encuentra la Masa Planes, abandonada en 1960, y a lo largo del flanco Sur del cerro
Salomón corre la Masa Filón Sur; rodeando al flanco Sur del cerro San Dionisio está la Masa del
mismo nombre.
El Filón Norte es también conocido como Masa Salomón y el Filón Sur por criadero o Masa
Nerva.
Ubicación en España
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(0034) 91 399 26 18 y (0034) 91 708 00 43 E-mail secretaria@esicomos.org
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Accesos:
Desde Sevilla: N-630 (Venta del alto) N-433, Comarcal Castillo de las Guardas-Riotinto.
Ubicación en la Comunidad
Autónoma
Ubicación de la Cuenca
Minera de Riotinto dentro de
la Provincia de Huelva
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Los primeros asentamientos se remontan al III milenio a.C., en torno al Complejo Dolménico de
EL Pozuelo. La subsistencia de estos se basó en actividades como la agricultura y ganadería;
posteriormente la presencia tartesa cambia la forma de vida de estas poblaciones que
empiezan a basar su economía en la metalurgia del cobre, lo que trae consigo una fuerte
explosión demográfica determinada por la explotación de este mineral.
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La Cuenca Minera ha sido y es fundamental para el desarrollo de toda esta área geográfica;
junto con Almadén y Las Médulas se han convertido en grandes hitos de la historia de la minería
en España. En especial el pueblo de Riotinto es el núcleo de la actividad extractiva en toda la
Cuenca, sus características urbanísticas dan cuenta de su marcado carácter colono. A fin de
mantener vínculos inmediatos entre los trabajadores con su labor en la mina y el reducir los
costos de producción, se fundó el pueblo junto al asiento minero.
Riotinto constituye también un punto de enlace entre la cultura inglesa y la española, pues con
la llegada del capital inglés hay una presencia de costumbres y tradiciones inglesas, que se
encuentran con las manifestaciones españolas, manifestándose por ejemplo en la arquitectura.
Es un caso único de presencia arquitectónica y cultural inglesa en España, encuentro que se ha
dado sobre la base de contradicciones y aceptaciones mutuas a lo largo del siglo XIX y XX.
En la actualidad toda la Cuenca Minera viene haciendo frente a los cambios en el mercado
minero mundial; la fuerte baja del precio del cobre hace, según el actual directorio de la
empresa, económicamente inviable la explotación. Desde el año 2000 las labores han
paralizado sus actividades, bajo la causal de parada técnica.
En los yacimientos mineros cuyas actividades se han suspendido desde hace varios años se ha
procedido a una reconversión de actividades, la agricultura y la industria son las opciones que
se vienen desarrollando.
RELACIONES COMERCIALES
Los tartesios extrajeron minerales que vendieron a los judíos, griegos y cartagineses; pero
además de vender pirita las beneficiaron in situ, obtuvieron y exportaron los tesoros de aquella
época como el oro, plata, cobre, bronce y oricalcos; dicho ejemplo fue seguido por los romanos
durante el tiempo que explotaron las minas.
Con la inversión de capitales extranjeros como el inglés, los minerales una vez extraídos, eran
llevados en su totalidad a Inglaterra para su transformación y venta en el mercado mundial.
Juega un papel fundamental la construcción del ferrocarril que dinamiza la actividad comercial y
enlaza a todos centros mineros de la Cuenca.
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arquitectura es de tipo victoriana, único barrio de éste tipo en España. Fue construido a finales
del siglo XIX sobre un viejo escorial romano, lugar desde donde se puede divisar toda la Sierra
de Huelva de allí el origen de su denominación. Su emplazamiento y construcción dan cuenta
de la ideología segregacionista dominante en la colonia británica; así, el barrio está rodeado de
un muro de piedra, se construyeron casetas de vigilancia y fue configurado de espaldas al
pueblo. Casi todas las construcciones del barrio son obras del arquitecto británico Alan Brace.
Las viviendas más antiguas son de tipo adosado dos a dos, las estancias del servicio se
ubicaban en la última planta junto al desván.
La Casa Consejo fue construida en 1880 con un marcado carácter aristocrático, su finalidad fue
de servir como vivienda del Director (hasta aquel momento el personal directivo residía en
Huelva), tiene jardines privados con fuentes y estanques de gran belleza, solerías de mármol,
preciosas chimeneas de ladrillos o de madera lacada, barandillas de hierro forjado para la
galería interior y puertas con duelas de madera en sus jambas.
La Capilla Presbiteriana, se construye para la práctica del culto de la población escocesa,
mayoritaria en los primeros años. Sus características son similares a las capillas de ese país
denominadas kirk; presenta una sola nave con ventanas ojivales de influencia neogótica, los
bancos del interior fueron forrados de terciopelo rojo (se conserva actualmente), destacan
dentro del conjunto la escalera de caracol realizada en hierro forjado y el órgano.
El Club Inglés, edificio central de todo el barrio. Inicialmente fue de madera para en 1903 ser
sustituido por uno de mampostería con cierres de ladrillo y ventanas de modelo británico, fue
dotado de chimeneas similares al resto del barrio, destaca entre sus estancias la sala Men Only
lugar destinado a la reunión de varones para beber un whisky o jugar a las cartas. En un inicio
tuvo un mini golf que fue sustituido por cuatro pistas de tenis; posteriormente la construcción ha
sufrido diversas modificaciones.
El Cementerio Protestante, construido a imagen y semejanza de un campo santo británico.
Presenta dos espacios claramente diferenciados por muros de mampostería en piedra de
gossan y recubiertos de hiedra.
El Edificio Dirección o Casa Dirección, a diferencia de las demás construcciones es de carácter
austero pero de grandes dimensiones. Durante varios años se instalaron allí las Oficinas
centrales de la Compañía Inglesa, en la planta baja se situaban las oficinas generales,
contabilidad y secretaria, y en la segunda se ubicaron la dirección, sala de dibujo, topografía,
biblioteca, entre otras. En la actualidad se hallan instaladas las sedes de la Mancomunidad de
Municipios de Cuenca Minera, el Ayuntamiento de Riotinto y la Fundación de Riotinto.
La casa de Huéspedes, se construyó en 1931 para hacer las veces de hotel al consejo de
Administración, cuando llegada desde Inglaterra de visita.
Las escuelas, presentan en su interior cuatro aulas separadas por mamparas de madera
acristaladas; durante la guerra civil española hicieron las veces de cuartel para las tropas
nacionales.
Además de estas construcciones en el barrio se ubican la Posada de El Valle y el Mercado de
Abastos. El pueblo de Riotinto cuenta también con un Museo Minero y frente a éste el Archivo
Histórico de Fundación de Riotinto, antigua agencia de colocación.
En cuanto a la mano de obra empleada a partir de la presencia del capital inglés, sus datos han
quedado registrados en los libros de registro de personal y los expedientes laborales
conservados en el Archivo de la Fundación Ríotinto. En ellos se registran no sólo al personal
obrero (nacional y extranjero) sino también a mujeres y niños. En el libro de 1888 se recoge el
registro de algo menos de 6000 obreros, cifra aproximada. Se crearon expedientes personales
en los inicios del siglo XX, allí se detallan accidentes de trabajo, transferencia de un
departamento a otro, historial médico, pertenencia a sindicatos obreros, actividades sindicales,
sociales, etc. Del seguimiento de estos expedientes se han rastreado un total de 100
trabajadores que habrían laborado desde 1873. Si se consideran estos expedientes y los libros
de registros aproximadamente habrían trabajado desde 1873 un total de 1281 trabajadores (Gil
Varón, 2000). La mayoría de los trabajadores en esta etapa provienen de los poblados de
Riotinto y Nerva; el resto emigra de Huelva, Sevilla y Badajoz y entre los de origen extranjero,
sobresale la presencia de mano de obra portuguesa.
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Entre las fiestas que se celebran en el municipio de Riotinto se cuentan como las principales:
• Fiesta Patronal de San Roque: Se instala un recinto ferial que se sitúa desde la plaza de
Minero hasta el nuevo centro cívico; en la caseta municipal se presentan actuaciones y
orquestas. Suele ser punto de encuentro de gente que emigró de Riotinto. En esta fecha se
pone en juego un trofeo minero de fútbol; campeonatos de fútbol sala y el Rally. Se celebra
durante el verano.
• Romería de Santa Cruz del Pino: Se celebra durante el segundo fin de semana del mes de
mayo, cuando la población se traslada en romería hasta la plaza del Pino; se realiza un
concurso de sevillanas. El día domingo la población se traslada al parque de los Cipreses,
en el que todo el pueblo come, bebe y baila. Además se celebra en el lugar la doma
vaquera; tras lo cual la romería se dirige a la ermita de Santa Cruz.
• Época pre-romana: La cuenca minera fue trabajada por pueblos como los tartesios,
fenicios y cartaginenses, que se dedicaron a labores de explotación y metalúrgicas de
cobre.
• Época Árabe: con la caída del Imperio Romano y las invasiones bárbaras, la actividad
minera desciende drásticamente. Con la presencia árabe la minería no logra recuperar el
florecimiento logrado en la época romana. Los árabes tienen como actividad principal la
agricultura de regadío y la actividad minera se mantiene en mínima proporción. Sin embargo
de ésta época se conservan restos de los yacimientos Cabezos Colorados, Cobullos,
Castillo del Buitrón o el Cabezo de la Cebada.
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• Siglos XVI, XVII: La actividad minera se sostiene paralelamente a la agricultura pero sin
poder recuperar la importancia de la época antigua.
• Siglos XVIII y XIX: la explotación se realizó a pequeña escala aunque constante, luego de
la Independencia se introdujeron técnicas de benefició muy rentables aunque depredadoras
del medio ambiente, las teleras con sus humos sulfurosos enrarecieron el aire hasta
desembocar en el desastre de 1988, año conocido como el Año de los Tiros (una compañía
de infantería disparó contra una masa de 4000 personas con el resultado de 13 muertos,
cifra oficial, o 200, cifra popular); en ese entonces la administración estaba ya en manos del
capital inglés. En 1873 un consorcio de bancos presididos por Sir Hurg Matheson, que se
convierten en una sociedad anónima denominada The Río Tinto Compañy Limited (RTCL)
adquiere las minas de Ríotinto por un valor de 92.000.000 de pesetas. Se instalaron
modernos equipos de explotación en la comarca minera. El núcleo principal se instaló en
Zalamea la Real a la que se integraban Riotinto, Nerva y El Campillo.
Las Minas de Riotinto como población independiente surge en 1841, gracias a las presiones
del director de las minas, en ese entonces, Francisco Tomás Sanz, quien fundamenta el
reclamo en los altos impuestos que se tenía que pagar al municipio de Zalamea por la
extracción minera. Por su parte Nerva surge como poblado independiente en 1885
declarándose como Villa de la libertad en 1868, denominación que se remarcaría con la
tradicional oposición a las compañías mineras reflejada en huelgas y rebeliones. El Campillo
se independiza de Zalamea la Real en 1931, tiempo a partir del cual se produce un notable
incremento demográfico pues se comienza a realizar el desmonte de la mayor explotación a
cielo abierto del mundo, La Corta Atalaya; en 1907, para cubrir las intensas labores de
explotación, se produce la inmigración de gran cantidad de gente.
En 1875 se construye el ferrocarril minero Riotinto-Huelva de la compañía Río Tinto
Company Ltda., con el que queda integrado el pueblo de Berrocal a la cuenca minera.
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CONSERVACIÓN
Gran parte de los testimonios han desaparecido, por la ampliación de los trabajos de
explotación minera, no obstante se han conservado huellas de los trabajos mineros antiguos en
los Museos o determinadas zonas de explotación como la Corta Atalaya, el Complejo Dolménico
del Pozuelo o la Necrópolis de la Dehesa.
A partir de 1954, las minas pasaron a la administración estatal, siendo varias empresas las que
las han explotado: Compañía española de Minas de Riotinto, Unión explosivos Riotinto, Riotinto
Patiño, Riotinto Minera y Minas de Riotinto S.A.L.
En la actualidad, el 14 de septiembre del 2001 la Junta General de Accionistas aprobó la
conversión de la Sociedad Anónima Laboral en Sociedad Anónima, haciéndose del
accionariado mayoritario la compañía Barty Cross (61 % del total de 657.000 acciones
existentes en Minas Riotinto).
En la cuenca minera, la actividad tiene miles de años de historia, se han encontrado vestigios
especialmente de la época Romana. Aunque recientes labores de prospección (Luis Iglesias,
1997) dan cuenta de asentamientos poblacionales anteriores a la época mencionada
inicialmente; así se han encontrado restos funerarios que pertenecen a dólmenes de galería del
Calcolítico (5000 b.p.) como el de La Lancha en Nerva; del Bronce Medio representado por el
poblado de Tres Águilas (El Campillo) y por las necrópolis de cistas tipo La Parrita, en Nerva,
con una datación de 3500 b.p.; de los momentos del Bronce Final Orientalizante (2800 b.p.) son
los poblados de Salomón, Quebrantahuesos y Corta del Lago este último pervive hasta el 1800
b.p. (fines del Imperio Romano) y Salomón hasta el 900 b.p. (almohade).
La actividad minero metalúrgica sufre una fuerte regresión a partir de los siglos II y III d.C.,
posteriormente no se ha vuelto a tener presencia humana documentada hasta el imperio
almohade, momento en el que se establece un poblado en el cerro Salomón. Ya no se vuelve a
tener evidencias de explotación minera hasta el s. XVIII.
Una momento de explotación masiva es a partir de la compra de las minas al Estado por la
compañía inglesa Río Tinto Company Limited, de cuya presencia tenemos abundante
Patrimonio Histórico como el ferrocarril, pueblos mineros, talleres, central eléctrica, vaciaderos
de mineral, zarandas, teleras, morrongos, entre otros; a ello se suma un Patrimonio Paisajístico
con manifestaciones como la Corta Atalaya.
De las superposiciones o alteraciones posteriores, la información de que daremos cuenta en
esta primera etapa tiene como fuente únicamente la bibliográfica; así sobre el estado de los
bienes situados en las proximidades de extracción directa del mineral como son los poblados de
Corta del Lago – Los Tesoros, Cerro Salomón y Quebrantahuesos, la necrópolis de Stock de
gossan - La Dehesa, los escoriales, hornos y las infraestructuras extractivas, se señala que la
intensidad de las explotaciones, voladuras y utilización de maquinaria pesada ha supuesto la
casi total desaparición física de estos bienes. Estas desapariciones y alteraciones coinciden
temporalmente con la administración de las minas por las compañías Río Tinto Company, Minas
de Riotinto S.A., Freeport MacMoran y Minas de Riotinto S.A.L.
La Río Tinto Company abrió cuatro importantes cortas para la extracción de mineral de cobre
(piritas), afectando fundamentalmente a las infraestructuras de extracción de mineral de época
romana, así como gran parte de Corta del Lago.
Minas de Río Tinto S.A. creó un departamento de Patrimonio encargado del estudio de aquellos
bienes situados en terrenos sobre los que se tenía previsto actuar con maquinaria pesada para
el beneficio de los minerales. Tras las excavaciones de las evidencias estas fueron arrasadas
por las labores mineras. En esta etapa se estudió cerro Salomón, Llano de los Tesoros,
Quebrantahuesos, la Dehesa, Corta del Lago y Stock de Gossan así como la mayoría de las
galerías romanas. En cuento a los restos del antiguo pueblo de la Mina fueron cubiertos
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totalmente por las vacíes del mineral. Como actuaciones positivas de esta etapa se crea la
Fundación Riotinto que se convierte en depositaria de las excavaciones (las que se encontraban
en el Museo de Bellavista) y dinamiza todo un sector turístico alrededor de los bienes
patrimoniales.
En cuanto a la actuación de la Freeport MacMoran, que compró las minas de Andévalo y la
Fundición de Huelva, se hizo cargo de las minas de Riotinto. Sus labores se centraron en la
extracción de gossan hasta casi agotar las reservas; su administración supuso la total
desaparición de cerro Salomón y de todo el Patrimonio situado sobre la montera.
Durante la administración de Minas de Riotinto SAL se vienen llevando a cabo la evaluación de
los daños producidos por las anteriores administraciones y nuevas investigaciones en el cerro
de las Vacas y en las márgenes del Tinto (se vienen delimitando y estudiando los importantes
asentamientos romanos de Planes–Marismilla y Tres Cruces).
Otros bienes que se encuentran alejados espacialmente de la actividad extractiva, pero con
alteraciones directamente o indirectamente relacionadas con la minería o con el proceso de
desactivación producido a mediados de los años ochenta del siglo pasado, también han sufrido
deterioro. En esta situación se hallan los asentamientos de Tres Águilas, Cerro del Moro, Tres
Cruces, Marismilla, Planes, necrópolis de Tres Cruces y Campo de Fútbol de Nerva; las que por
el beneficio de los metales por calcinación, la entibación de las galerías y la construcción de
viviendas que supuso la deforestación, a partir del siglo XVIII, han quedado sometidos a
procesos erosivos más o menos graves.
Como consecuencia de la crisis minera producida a partir de la década de los ochenta se inició
en la Cuenca un programa de diversificación, modernización y potenciación de la economía
local que también ha causado estragos en el Patrimonio por la generación de suelo industrial
que ha supuesto un fuerte impacto paisajístico; la mejora de infraestructuras ha alterado
registros como los de Los Murtales o la fuente romana de Bellavista; de otro lado el cultivo de
frutales mediante abancalamiento ha destruido asentamientos como Covachones I y II o Zumajo
II; la construcción del depósito de residuos industriales de Nerva que ha supuesto la
desaparición de las balsas de precipitación de la zona de Los Terreros. Un nuevo programa de
reforestación ha vuelto a incidir sobre la necrópolis de Campo de Fútbol de Nerva, Cerro del
Moro y Tres Águilas.
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I. Convenios Internacionales
• Constitución Española, en sus artículos 9, 44, 46, 48, 50, 148 y 149.
La población históricamente ha tenido una implicación que podríamos señalar como oscilante
con respecto a la protección de los bienes que forman parte de la Cuenca Minera. Es elogiable,
por ejemplo, la defensa que realizó la población del antiguo pueblo de La Mina fundado en el
siglo XVIII, cuando la compañía inglesa decide ampliar la explotación en la corta sur y lo
destruye totalmente.
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Hoy en día, hay un bajo nivel de sensibilización social con respecto a los Bienes del Patrimonio,
ya sea por pasividad o ignorancia generalizadas. Sin embargo no se puede dejar de lado las
fuertes presiones de tipo económico que hacen que cualquier intento de proteger estos bienes
sea limitado o en todo caso dejado de lado por otras necesidades de la población,
especialmente de tipo laboral.
USO ACTUAL (Explotación minera, uso militar, museo, sitio histórico, estado de
abandono, etc.)
Por las peculiaridades de la explotación minera, marcadas especialmente por la presencia del
capital inglés los yacimientos se encuentran prácticamente unidos al entorno urbano; de otro
lado, por la baja del precio en el mercado mundial y los altos costos de explotación de los
minerales que allí se explotan, varios de los yacimientos se han cerrado y se ha dado lugar a
una reconversión de actividades, como es el caso de Peña de Hierro, donde desde mediados de
los años ochenta se convierte la mina y su entorno en actividades muy diversas como la
agricultura. Así Río Tinto Fruit S.A. con sus plantaciones de frutales ha transformado el paisaje
con gran cantidad de hectáreas aprovechadas en esta labor.
En el área donde se ubica la Cuenca Minera podemos distinguir tres zonas medio ambientales:
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• Museo Minero: Creado en 1992 como lugar que engloba de la Historia de la Minería y de la
Metalurgia del sudeste peninsular.
• Corta Atalaya: Mina a cielo abierto más grande de Europa.
• Barrio Inglés de Bellavista: De finales del siglo XIX que reproduce fielmente el estilo
arquitectónico y cultural de la época victoriana.
• Necrópolis romana (s. II a.C.): Enterramiento perteneciente a un poblado dedicado a la
extracción de la plata y cobre. Tiene dos tipologías distintas de tumbas, las cuppae y las
torres funerarias.
• Instalaciones mineras: Comprende el recorrido por los núcleos de extracción del mineral
para su transformación en oro, plata y cobre.
• Cero Colorado: Segunda importante explotación a cielo abierto en el área de Riotinto.
• Ferrocarril turístico: Restauración del antiguo ferrocarril minero construido entre 1873 y 1875
y que transportaba las grandes cantidades de mineral que se extraían en las minas de
Riotinto. Su recorrido discurre paralelo al río Tinto.
Los sistemas de explotación aplicados a partir del siglo XVIII y más cercanamente los del siglo
XX han traído como saldo graves problemas de degradación ambiental. Así los sistemas de
beneficio de los metales por calcinación, la entibación de galerías e incluso la construcción de
viviendas han causado graves daños medio ambientales en la zona.
En el caso de las teleras llegaron a funcionar hasta 500, emitiendo humos amarillos en los que
dominaba el SO2, el SO3, azufre gaseoso y otros. La emisión de estos humos interna y
externamente perjudicó gravemente la salud de la población (enfermaron de silicosis) y el
entorno ambiental. En 1879 el aumento de las emisiones dio lugar a una protesta general de
los ayuntamientos de la cuenca minera que llegaron hasta las Cortes; fruto de las propuestas se
discutió un proyecto de Ley que no llegó a aprobarse. Por fin, en 1888, se prohíbe la calcinación
en teleras por Real Decreto de 28 de febrero.
A la emisión de los humos se añade la producción de una gran cantidad de polvo con las
perforadoras que no contaban con sistemas antipolvo, problema que posteriormente es resuelto
con la instalación de extractores de aire.
Otro gran problema en la Cuenca, a partir del siglo XVIII, ha sido la deforestación. Entre los
lugares más perjudicados entán Tres Águilas, Tres Cruces, Marismilla y Campo de Fútbol de
Nerva. Cuando asume la administración la compañía inglesa, se inicia un programa de
repoblación no lesiva a base de pinos, en contraposición se encuentra la realizada en base de
eucaliptos mediante subsolación con la finalidad de proveer materia prima para la industria
papelera de Huelva (gobierno de Franco).
La contaminación por agentes químicos también se ha producido en la zona, es el caso de la
rotura de los pantanos de aguas ácidas de Tejoneras que arrasaron lugares como El Punto y
daños materiales en el pueblo de Nerva.
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FOTOGRAFÍAS
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Fundición
Talleres
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Mineros de Riotinto
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RIOTINTO
NERVA
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EL CAMPILLO
CAMPOFRIO
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GRANADA DEL
RIOTINTO
BERROCAL
ZALAMEA LA REAL
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FUENTES
GIL VARÓN, I. “Fuerza de trabajo en las minas de Río Tinto (Huelva) a partir del año
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MANTECÓN JARA, José. “El Parque Minero de Riotinto”. En Actas de la primera sesión
científica sobre patrimonio minero metalúrgico. Ed. Universidad Castilla - La Mancha,
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