Existen en Sudamrica placas continentales que al entrar en contacto producen
movimientos telricos. El Per es uno de los pases que se encuentran en el cinturn de fuego del pacfico. Es por esto, que en nuestro pas han quedado registrados algunos de los ms grandes terremotos, no solo por la cantidad de prdidas humanas y materiales, sino por los grados en los que se han presentado. Datan en la historia terremotos hace ms de 400 aos, en 1553, pero el primer relato descriptivo de un fuerte terremoto que mat a 30 personas y destruy gran parte de Arequipa en 1582. El terremoto ms mortfero en la historia del Per antes de 1970 golpe a Lima en octubre de 1746. Al menos 5.000 personas murieron. Durante los prximos 200 aos, los choques ms destructivos en Per centrado en y al sur de la zona de Callao Lima, causando mucho dao en Caman, Callao, Abancay y Yanaoca. Luego, el 10 de noviembre de 1946, un terremoto de magnitud 7,3, centrado en la regin del choque de mayo de 1970, generado deslizamientos que aniquilaron a la ciudad de Quiches (noreste de Chimbote) y daaron Conchucos y Mayas. Resultaron un estimado 1.400 muertes. Este choque en el departamento de Ancash se caracteriz por un nuevo salto en la falla de Quiches que atraviesa el altiplano peruano entre los Andes. Uno de los choques ms fuertes, en octubre de 1966, tambin centrados cerca del epicentro de 1970. Varios habitantes de la zona de Huacho murieron y ms de 20.000 eran personas sin hogar en Huacho, el pueblo ms gravemente daado. En el momento de este choque se celebraba un festival religioso (quizs asociado anteriormente mencionada, establecida en conmemoracin de la gran catstrofe de Lima en octubre de 1746) en el Callao; varios murieron cuando se derrumbaron algunas iglesias. Deslizamientos de tierra y suelo enormes grietas se observaron a lo largo de la carretera Panamericana, y ms de 2.000 casas sostenido graves daos estructurales en Lima. Deslizamientos de tierra, fracturas de suelo y rboles volcadas tambin acompaan un temblor de magnitud 6,9 en norte del Per en junio de 1968. Cuarenta y seis personas fueron asesinadas en Moyobamba. Un terremoto de magnitud moderada, slo ligeramente mayor que el que devastado Cusco en 1950, arras la zona de Pariahuanca de Per en octubre de 1969. Muchos deslizamientos resultaron de este temblor que caus 136 muertes. En mayo de 1960, sur de Chile fue golpeado por una serie de terremotos rango con el mayor registro histrico. La secuencia de choques destructivos ocurri a lo largo de 500 kilmetros de la zona costera al sur de Concepcin. En comparacin, el 31 de mayo de 1970, terremoto en Per y rplicas parecen menos poderosos; Sin embargo, el nmero de muertos resultantes de mamuts deslizamientos e inundaciones debido a presas de rfaga han puesto este terremoto entre los ms devastadores jams en las Amricas.