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A histria ou a leitura do tempo

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Roger Chartier
Traduo
Cristina Antunes
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Copyright 2007, Editorial Gedisa, S.A
TTULO ORIGINAL
La historia o la lectura del tiempo
PROJETO GRFICO DA CAPA
Diogo Droschi
TRADUO
Cristina Antunes
EDITORAO ELETRNICA
Tales Leon de Marco
REVISO
Ceclia Martins
EDITORA RESPONSVEL
Rejane Dias
Revisado conforme o Novo Acordo Ortogrco.
AUTNTICA EDITORA
Rua Aimors, 981, 8 andar . Funcionrios
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Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Chartier, Roger, 1945- .
A histria ou a leitura do tempo / Roger Chartier ; [traduo de Cristina
Antunes]. -- Belo Horizonte : Autntica Editora, 2009.
Ttulo original: La historia o la lectura del tiempo.
ISBN 978-85-7526-393-8
1. Comunicao escrita 2. Historiograa - Sculo 20 3. Livros - Histria 4.
Livros e leitura I. Ttulo. II. Ttulo: A leitura do tempo
09-03244 CDD- 028
ndices para catlogo sistemtico:
1. Livros e leitura : Histria 028
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Nota prvia
A histria, entre relato e conhecimento
A instituio histrica
As relaes no passado.
Histria e memria
As relaes no passado.
Histria e fco
Do social ao cultural
Discursos eruditos e prticas populares
Micro-histria e globalidade
A histria na era digital
Os tempos da histria
Referncias
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Este livro o dcimo que publico em portu-
gus. Sua publicao me permite recordar quais
foram as mutaes de minha disciplina, a hist-
ria, depois de 1988, data de minha primeira obra
editada em portugus, A histria cultural entre
prticas e representaes. A partir de uma srie
de refexes metodolgicas e diversos estudos
de caso, o livro citado propunha um conjunto
de conceitos que proporcionava novos modelos
de anlise capazes de superar os limites das duas
formas que dominavam a histria cultural: por
um lado, a histria das mentalidades tal como
a defniam as obras de Lucien Fabvre ou Robert
Mandrou; por outro lado, uma histria quantita-
tiva, que seguia os mtodos estatsticos da hist-
ria econmica e social. As noes de representa-
o, prticas e apropriao que se encontram em
meu livro de 1988 propunham uma aproximao
que insistia mais nos usos particulares do que nas
distribuies estatsticas. Nesse sentido, chamava
a ateno para os gestos e comportamentos, e no
apenas para as ideias e os discursos, e conside-
rava as representaes (individuais ou coletivas,
puramente mentais, textuais ou iconogrfcas)
no como simples refexos verdadeiros ou falsos
da realidade, mas como entidades que vo cons-
truindo as prprias divises do mundo social.

Nota prvia
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A histria ou a leitura do tempo
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Em 1994, foi publicado um segundo livro meu
em portugus no Brasil: A ordem dos livros. Lei-
tores, autores e bibliotecas na Europa entre os s-
culos XIV e XVIII. tambm uma obra muito
importante para mim porque foi o ensaio com
o qual comecei a defnir o campo de trabalho
que ainda o meu hoje em dia. Em A ordem
dos livros tratei de vincular vrias aproximaes
at ento separadas: a crtica textual, a histria
do livro e a sociologia histrica da cultura. Nele,
propunha algumas questes que continuam me
acompanhando; entre elas as modalidades his-
tricas da construo da fgura do autor e o pa-
pel das vrias maneiras de ler no processo que
d sentido aos textos, assim como a diferena
entre as bibliotecas de pedra e as bibliotecas de
papel (quando a palavra designa uma coleo
impressa), uma diferena que ilustra a tenso
entre o desejo de universalidade que conduz ao
sonho de uma biblioteca que abarque todos os
livros que foram escritos (ou, com Borges, que
poderiam s-lo) e que requer diante do temor
do excesso escolhas e selees, multiplicando-
se, assim, os extratos e as antologias.
Ainda que os historiadores tenham sido
sempre os piores profetas, certamente, no en-
tanto, podem ajudar a compreender as heresias
acumuladas que fzeram de ns o que somos
hoje. Foi essa a certeza que fundamentou ou-
tros livros meus: A aventura do livro: do leitor
ao navegador. Conversaes com Jean Lebrun
(1998a); Os desafos da escrita (2002b) e Formas
e sentido. Cultura escrita: entre distino e apro-
priao (2003a). A srie de ensaios e dilogos
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Nota prvia
reunidos neles respondia a um esforo para
situar as mudanas que a entrada na cultura
digital impe a uma histria de longa durao
da cultura escrita. Tratava-se, ento, de refetir
sobre os desafos do presente, pois se consta-
ta uma nova defnio dos papis das antigas
formas da comunicao (palavra viva, escrita
manuscrita, publicao impressa), requerida
pela importncia cada dia mais forte de uma
nova modalidade de composio, transmisso
e apropriao do escrito (e tambm das ima-
gens da palavra e da msica). A inveno da
escrita no mundo da oralidade, a apario do
cdice no mundo dos rolos ou a difuso da
imprensa no mundo do manuscrito obrigaram
a semelhantes, se no idnticas, reorganiza-
es das prticas culturais (Chartier, 2002a;
2003a). Record-lo no signifca que a histria
se repita, e sim destacar que esta pode buscar
conhecimentos e ajudar a compreenso crti-
ca das inovaes do presente, as quais, por sua
vez, nos seduzem e nos inquietam.
Ao apresentar as transformaes que sofreu,
nestes ltimos 30 anos, a disciplina a que per-
teno a histria este novo livro (sugerido
primeiro pela editora espanhola Gedisa para
seu projeto Visin 3X) me d a oportunidade
de continuar com uma refexo que comecei em
um livro publicado em 1998 e traduzido para
o portugus em 2002 beira da falsia , no
qual tratava de responder a uma questo que
naquele momento obcecava os historiadores: a
de uma suposta crise da histria.
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Talvez seja conveniente recordar as duas
perguntas formuladas nesse texto a fm de com-
preender melhor a novidade das questes que
habitam em nosso presente. A primeira deriva-
va diretamente da evidenciao das dimenses
retrica e narrativa da histria, designadas com
perspiccia em trs obras fundacionais pu-
blicadas entre 1971 e 1975: Comment on crit
lhistoire (Como se escreve a histria), de Paul
Veyne (1971), Metahistory (Meta-histria), de
Hayden White (1973), e Lcriture de lHistoire
(A escrita da histria), de Michel de Certeau
(1975). Veyne (1971, p. 67), ao afrmar que a
histria , antes de tudo, um relato e o que se
denomina explicao no mais que a manei-
ra de a narrao se organizar em uma trama
compreensvel, Hayden White (1973, p. IX), ao
identifcar as formas estruturais profundas da
imaginao histrica com as quatro fguras da
retrica e da poesia clssica, ou seja, a metfora,
a metonmia, a sindoque e a ironia, e de Cer-
teau (1975, p. 110), ao afrmar que o discurso
histrico pretende dar um contedo verdadeiro
(que vem da verifcabilidade), mas sob forma
de uma narrao, obrigavam os historiadores a
abandonar a certeza de uma coincidncia total
A histria, entre relato
e conhecimento
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entre o passado tal como foi e a explicao his-
trica que o sustenta.
Essa interpelao suscitou uma profunda pre-
ocupao, j que, durante muito tempo, a hist-
ria havia esquivado sua pertinncia classe dos
relatos e havia apagado as fguras prprias de sua
escritura, reivindicando seu cientifcismo. Assim,
quer se trate de uma recopilao de exemplos
moda antiga, quer se oferea como conhecimen-
to de si mesma na tradio historicista e romnti-
ca alem, quer se proclame cientfca, a histria
no podia seno recusar pensar-se como um re-
lato e como uma escritura. A narrao no podia
ter uma condio prpria, pois, conforme os ca-
sos, estava submetida s disposies e s fguras
da arte retrica, ou seja, era considerada como o
lugar onde se revelava o sentido dos prprios fa-
tos ou era percebida como um obstculo impor-
tante para o conhecimento verdadeiro (Hartog,
1994). S o questionamento dessa epistemologia
da coincidncia e a tomada de conscincia sobre
a brecha existente entre o passado e sua repre-
sentao, entre o que foi e o que no mais e as
construes narrativas que se propem ocupar
o lugar desse passado permitiram o desenvolvi-
mento de uma refexo sobre a histria, entendida
como uma escritura sempre construda a partir
de fguras retricas e de estruturas narrativas que
tambm so as da fco.
Da deriva a questo principal em que se ba-
seou o diagnstico de uma possvel crise da his-
tria nos anos 1980 e 1990. Se a histria como
disciplina de saber partilha suas frmulas com
a escritura de imaginao, possvel continuar
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A histria, entre relato e conhecimento
atribuindo a ela um regime especfco de conhe-
cimento? A verdade que produz diferente
da que produzem o mito e a literatura? Sabe-se
que essa a posio muitas vezes reafrmada por
Hayden White, para quem o conhecimento que o
discurso histrico prope, visto que uma for-
ma de operao para criar fco, da mesma
ordem que o conhecimento que do, do mundo
ou do passado, os discursos do mito e da fco.
Do mesmo modo, sabe-se que, contra essa dis-
soluo da condio prpria do conhecimento
histrico, se reafrmou vigorosamente a capaci-
dade de saber crtico da disciplina, apoiada em
suas tcnicas e operaes especfcas. Em sua
resistncia tenaz maquina de guerra ctica
ps-modernista do giro lingustico ou do giro
retrico, Carlo Ginzburg lembrou vrias vezes
que, na posteridade da retrica aristotlica, pro-
va e retrica no so antinmicas, mas, antes, es-
to indissociavelmente ligadas e que, de mais a
mais, desde o Renascimento a histria soube ela-
borar as tcnicas eruditas que permitem separar
o verdadeiro do falso. Da sua frme concluso:
reconhecer as dimenses retrica ou narrativa
da escritura da histria no implica, de modo
algum, negar-lhe sua condio de conhecimento
verdadeiro, construdo a partir de provas e de
controles. Por isso, o conhecimento (mesmo
o conhecimento histrico) possvel (Ginz-
burg, 1999, p. 25).
Todas as tentativas de refundao epistemo-
lgica do regime prprio da cientifcidade da
histria, distinto, por sua vez, das verdades da
fco e da linguagem matemtica das cincias
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da natureza, compartilharam essa afrmao.
Diferentes propostas marcaram essa busca: a
volta a um paradigma alternativo, designado
por Carlo Ginzburg (1979) como indicirio,
porque baseia o conhecimento na colheita e
na interpretao dos sinais, e no no proces-
samento estatstico dos dados, ou a defnio
de um conceito de objetividade capaz de arti-
cular a seleo entre as afrmaes admissveis
e as que no o so, com a legtima pluralidade
das interpretaes (Appleby; Hunt; Jacob,
1994, p. 283), ou, mais recentemente, as refe-
xes em torno de modelos tericos e operaes
cognitivas que permitem estabelecer um saber
generalizvel a partir de estudos de caso, micro-
histrias ou estudos comparativos (Passeron;
Revel, 2005; Formes..., 2007). Todas essas
perspectivas, por mais diferentes que sejam, se
inscrevem em uma inteno de verdade que
constitutiva do prprio discurso histrico.
Tais perspectivas permitiram acalmar as preo-
cupaes dos historiadores, cujas certezas resulta-
ram extremamente abaladas pela evidenciao do
paradoxo inerente a seu trabalho, pois, como afr-
mou Michel de Certeau (1975, p. 5), a historio-
grafa (ou seja, histria e escritura) traz inscrito
no prprio nome o paradoxo e quase o oximoro
do relacionamento de dois termos antinmicos:
o real e o discurso. Reconhecer esse paradoxo
leva a repensar oposies formuladas demasia-
do bruscamente entre a histria como discurso
e a histria como saber. Com Reinhart Koselleck
(1998), de Certeau foi, sem dvida, o historiador
mais atento s propriedades formais do discurso
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histrico, colocado e diferenciado dentro da clas-
se dos relatos. Demonstrou como a escritura da
histria, que supe a ordem cronolgica, o fecha-
mento do texto e o recheio dos interstcios, inver-
te o procedimento da investigao, que parte do
presente, que poderia no ter fm e que se con-
fronta sem cessar com as lacunas da documen-
tao. Demonstrou tambm que, diferentemente
de outros relatos, a escritura da histria est des-
dobrada, folheada, fragmentada: coloca-se como
historiogrfco o discurso que compreende seu
outro a crnica, o arquivo, o documento , quer
dizer, aquilo que se organiza folheado, do qual
uma metade, contnua, se apoia sobre outra, dis-
seminada, e assim se d o poder de dizer o que a
outra signifca sem a saber. Pelas citaes, pelas
referncias, pelas notas e por todo o aparelho de
remetimentos pertinentes a uma linguagem pri-
meira, o discurso se estabelece como saber do ou-
tro (de Certeau, 1975, p. 111). A histria como
escritura desdobrada tem, ento, a tripla tarefa de
convocar o passado, que j no est num discurso
no presente; mostrar as competncias do histo-
riador, dono das fontes; e convencer o leitor: Sob
esse aspecto, a estrutura desdobrada do discurso
funciona maneira de uma maquinaria que extrai
da citao uma verossimilhana do relato e uma
validade do saber. Ela produz credibilidade (de
Certeau, 1975, p. 111).
Isso signifca, ento, que no h a mais que um
teatro da erudio que de modo algum d hist-
ria a possibilidade de produzir um conhecimento
adequado do passado? No era essa a posio de
Michel de Certeau que, em um livro dedicado a
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caracterizar as propriedades especfcas da escritu-
ra da histria, lembra com frmeza a dimenso de
conhecimento da disciplina. Para ele, a histria
um discurso que produz enunciados cientfcos,
se se defne com esse termo a possibilidade de
estabelecer um conjunto de regras que permitam
controlar operaes proporcionais produo
de objetos determinados (de Certeau, 1975, p.
64, nota 5). Todas as palavras dessa citao so
importantes: produo de objetos determinados
remete construo do objeto histrico pelo his-
toriador, j que o passado nunca um objeto que
j est ali; operaes designa as prticas prprias
da tarefa do historiador (recorte e processamento
das fontes, mobilizao de tcnicas de anlise es-
pecfcas, construo de hiptese, procedimentos
de verifcao); regras e controles inscrevem a
histria em um regime de saber compartilhado,
defnido por critrios de prova dotados de uma
validade universal. Como em Ginzburg (e, talvez,
mais do que ele mesmo pense, j que ele coloca-
ria de Certeau no campo dos cticos), acham-se
associados, e no opostos, conhecimento e relato,
prova e retrica, saber crtico e narrao.
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CHARTIER, Roger. A histria ou a leitura do tempo. Belo Horizonte: Autntica, 2009.

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