Borges - Geografía Económica de Guatemala Tomo I

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Universidad Francisco IVIarroqun
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GUERRA BfORGES
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DONADO POR <^
^
CEES
Coleccin Hlary E. Arathoon
I
Universidad Francisco Marroqun
Biblioteca Ludwg E. Von Mises
Portada
:
LlONEL MNDEZ DVILA
SE PROHIBE!
Svkroyar y/o morgnor este lbfOf
O coso de devolverlo subrayado^
SE COBRARA SU VALOR
I
GEOGRAFA
ECONMICA DE GUATEMALA
I
ALFREDO GUERRA BORGES
Instituto de Investigaciones Econmicas
y
Sociales de la
Universidad de San Carlos de Guatemala
geografa econmica
DE GUATEMALA
EDITORIAL UNIVERSITARIA, GUATEMALA, CENTROAMERICA
Esta primera edicin de
Geografa Econmica de Guatemala consta de
2,000
ejemplares en papel Antiguo.
EDITORIAL UNIVERSITARIA
Vol. Nm. 58
(g^
Universidad de San Carlos
de Guatemala
1969
4211 ABC-2in.-8-69
Impreso N9 884
Impreso en Guatemala, Centroamrica
IMPRENTA UNIVERSITARIA
A
Elsay mi esposa;
y
a mis hijos:
Carlos Alfredo
y
Ana Patricia
NDICE GENERAL
Prlogo, I
Captulo I ELEMENTOS DE GEOGRAFA DESCRIPTIVA DE
GUATEMALA
Situacin, lmites
y
extensin territorial, 19. Montaas, 20. Vol-
canes, 24. Hidrografa, 27. Ros, 28. Lagos, 34. Clima, 36. Di-
visin Administrativa, 40.
Captulo II EL SUBSUELO
Regiones por caractersticas geolgicas, 62. Existencias de mine-
rales
y
otras riquezas del subsuelo, 67. Tipo de minas en Guate-
mala, 71. Distribucin geogrfica de la produccin, 73. Costos de
produccin
y
utilidades, 76. Destino de la produccin, 77. Poltica
de fomento de la minera, 78. Algunas informaciones concretas
sobre explotacin minera, 79.
Captulo III EL SUELO
Generalidades, 85. Asociaciones geogrficas de los suelos de Gua-
temala, 93. Series de suelos de alta fertilidad natural, 96.
Captulo IV ZONAS ECOLGICAS DE GUATEMALA
Introduccin, 117. Zonas ecolgicas de Guatemala, segn Holdrid-
ge, 125. Zonas ecolgicas
y
superficie que cubren de los municipios
de Guatemala, 145.
Captulo V RECURSOS FORESTALES PARA LA OBTENCIN DE
MADERA, 163
Captulo VI LOS RECURSOS PESQUEROS DE GUATEMALA
Especies de los ros que desembocan en el Pacfico, 178. Especies
de los ros que desembocan en el Caribe, 178. Especies de los ros
qu^
desembocan en el Golfo de Mxico, 178. Especies de los lagos
g
NDICE GENERAL
y
lagunas, 178. Recursos martimos en el Caribe, 179. Recursos
martimos del Pacfico, 180. Utilizacion.de los recursos pesque-
ros, 180.
Captulo VII POBLACIN
Introduccin, 187. Crecimiento intercensal (1950-1964), 190. La
poblacin de
Guatemala y de los pases centroamericanos, 190. Dis-
tribucin
geogrfica de la poblacin, 193. Poblacin urbana
y
rural, 196. Sexo, fertilidad
y
natalidad^ 198. Poblacin de Guate-
mala por grupo tnico, 201. Composicin por edades. Expectativa
de vida, 213. Estado civil, 221. Nivel cultural, 227. Asistencia
escolar, 228. Poblacin econmicamente activa e inactiva, 230.
Situacin nutricional de la poblacin, 240. Vivienda de la pobla-
cin guatemalteca, 243. Condiciones de salubridad de la pobla-
cin, 247. Apndice: Caractersticas principales de la poblacin de
la ciudad de Guatemala, 249.
Captulo VIII LA TIERRA
Algunos antecedentes histricos, 265. Los Censos agropecuarios,
278. Nmero
y
superficie de las fincas, 279. Distribucin geogr-
fica de las fincas, 280. Fragmentacin de las fincas, 283. Forma
de manejo de las fincas, 284. Formas de tenencia de la tierra, 285.
Concentracin de la tierra, 291. Uso de la tierra, 296. Principales
caractersticas de los minifundios, 298. Principales caractersticas
de las fincas familiares, 308. Principales caractersticas de las
fincas multifamiliares, 325.
Captulo IX ENERGA ELCTRICA
Antecedentes histricos, 337. Pequeo glosario, 343. Recursos
hidroelctricos potenciales, 344. Hidrometeorologa, 346. Capaci-
dad instalada total, 349. Sistema central interconectado, 354. Pro-
yecto hidroelctrico Jurn-Marinal, 359. Sistema Occidental, 360.
Sistema Oriental, 361. Proyecto hidroelctrico Atitln, 362. Gene-
racin
y
consumo de energa elctrica, 366. Requerimientos
y
su-
ministro de energa elctrica, 372. Apndice: Potencial hidroelc-
trico del rio Usumacinta, 377.
Anexo I RECURSOS FORESTALES DEL DEPARTAMENTO DEL
PETEN, 381.
Anexo II SOBRE RECURSOS DEL SUBSUELO
Cuencas petroleras de Guatemala, 387. Estado de la exploracin
petrolera hasta
1969, 388. Recursos mineros de Guatemala en dos
reas seleccionadas,
392. Explotacin del nquel, 398. Datos com-
plementarios sobre produccin minera, 400.
Anexo III PRIMEROS
RESULTADOS DE LA INVESTIGACIN
CENSAL SOBRE USO DE LA TIERRA EN 1964, 407
NDICE DE CUADROS
Cuadro 1 rea en proyeccin vertical de los macizos montaosos que
integran el sistema orogrfico de Guatemala, 24.
Cuadro 2 Guatemala: explotacin de minas abandonadas por depar-
tamento
y
producto, 1967, 73.
Cuadro 3 Explotacin minera por departamento
y
municipio, 1967, 74.
Cuadro 4 Minas de Guatemala, localizacin
y
produccin, 75.
Cuadro 5 Metales
y
minerales exportados por Guatemala, por pas
de destino, 77.
Cuadro 6 Guatemala: produccin minera, 1962-1965, 81.
Cuadro 7 Superficie territorial de las zonas ecolgicas de Guatemala
(Clasificacin Holdridge), 142.
Cuadro 8 Estimacin del volumen de la pesca nacional de pescado
y
mariscos, 1959, 182.
Cuadro 9 Guatemala: exportaciones de pescado, crustceos, moluscos
y
sus preparados, 183.
Cuadro 10 Poblacin de Guatemala
y
de los otros pases de Centro-
amrica, 191.
Cuadro 11 Superficie, poblacin
y
densidad demogrfica de Centro-
atnrica (1950
y 1964), 191.
Cuadro 12 Distribucin geogrfica de la poblacin de Guatemala, por
departamento (1950 y 1964), 193.
Cuadro 13 Guatemala: poblacin urbana
y rural (conforme definicin
usada en el Censo de 1964), 197.
Cuadro 14 Guatemala: operadores indgenas segn extensin de las
fincas, 207.
Cuadro 15 Guatemala: expectativa de vida por edad
y
grupo tnico,
1949-1951, 212.
Cuadro 16 Esperanza de vida al nacer en Guatemala
y
otros pases, 219.
Cuadro 17 Guatemala: esperanza de vida al nacer en la Repblica,
1950 y 1964, 220.
Cuadro 18 Guatemala: duracin media de vida econmicamente pro-
ductiva de la poblacin total
y
por sexo, 1950
y 1964, 221.
10
NDICE DE CUADROS
Cuadro 19
Guatemala:
estado civil de la poblacin, segn grupo tnico,
sexo, urbana y
rural, 1964, 223.
Cuadro 20 Guatemala:
poblacin casada y
unida, urbana
y
rural, sexo
y
grupo tnico, por grupos de edades, 1964, 226.
Cuadro 21
Guatemala:
poblacin
econmicamente activa, departamen-
tos con 50 000 y
ms personas activas, 232.
Cuadro 22
Guatemala:
incremento de la poblacin de 1950 a 1960-62, 237.
Cuadro 23
Guatemala:
poblacin agrcoaa efectivamente ocupada en
1950 y
1960-62, 237.
promedio anual estimado del total de das-
hombre requerido por hectrea para los cultivos que se
indican, 239.
Cuadro 25 Guatemala: clculo del dficit de vivienda en 1964, 244.
Cuadro 26 Guatemala: viviendas necesarias por evolucin demogr-
fica, 1966-70, 245.
Cuadro 27 Poblacin de las capitales de Amrica Latina, 249.
Cuadro 28 Poblacin econmicamente activa de 7 aos
y
ms de edad
en la ciudad de Guatemala, segn ocupacin, 1964, 252.
Cuadro 29 Poblacin econmicamente activa de la ciudad de Guate-
mala, por posicin ocupacional, 1964, 254.
Cuadro 30 Ciudades de Guatemala, poblacin en 1950
y 1964, 256.
Cuadro 31 Villas de Guatemala, poblacin en 1950
y
,1964, 257.
Cuadro 32 Superficie, poblacin y
densidad media de poblacin por
departamento, 1950 y 1964, 258.
Cuadro 33 Guatemala: ooblacin total de la Repblica, urbana
y
rural,
por grupo tnico, por departamento, 259.
Cuadro 34 Guatemala: poblacin econmicamente activa por grupos de
edad, urbana
y
rural, 1964, 260.
Cuadro 35 Guatemala: poblacin econmicamente activa de 7
y
ms
aos de edad, segn sexo
y
grupos de ocupacin, 1964, 261.
Cuadro 36 Adjudicacin de tierras en propiedad por los gobiernos de
Justo Rufino Barrios a Manuel Estrada Cabrera, 272.
Cuadro 37 Guatemala: fincas nacionales que pasarn a cooperativas
agrcolas, 277.
Cuadro 38 Guatemala: nmero
y superficie de las fincas por zonas
geogrficas, 281.
Cuadro 39 Guatemala: relacin de tierra en fincas a extensin terri-
torial total, 281.
y
superficie de las fincas, por departa-
mentos, 1950
y 1964, 282.
Cuadro 41 Guatemala: forma de manejo de las fincas, 1964, 285.
Cuadro 42 Guatemala: nmero de operadores segn forma de tenencia
de la tierra, 1950, 286.
Cuadro 43 Guatemala: superficie
de fincas segn forma de tenencia
de la tierra, 1950, 287.
Cuadro 44 Guatemala: nmero de fincas segn formas simples de tenen-
cia de la tierra, 1964, 288.
Cuadro 45 Guatemala: superficie de fincas segn formas simples de
tenencia de la tierra,
1964, 289.
y
superficie de fincas segn fOrmas
mixtas de tenencia de la tierra, 1964, 290.
NDICE DE CUADROS 11
y
superficie de fincas segn su tama-
o, 1950
y 1964, 293.
y
superficie de fincas por grupos de
explotaciones, 1950
y 1964, 294.
Cuadro 49 Guatemala: minifundios
y
fincas familiares, por departa-
mento, 1950
y 1964, 295.
Cuadro 50 Guatemala: uso de la tierra segn Censos agropecuarios
de 1950
y 1964, 297.
Cuadro 51 Guatemala: minifundios por departamento, 1950 y 1964, 300.
Cuadro 52 Uso de la fuerza de trabajo, promedio por parcela durante
el ao hbil de 300 das, 301.
Cuadro 53 Guatemala: produccin de artculos alimenticios seleccio-
nados en fincas menores de 10 manzanas, 1950, 304.
Cuadro 54 Clases de siembras
y
extensiones de tierra cultivada en
el Parcelamiento La Mquina (ao agrcola 1965/66), 321.
Cuadro 55 Salarios anuales de colonos entrevistados, por tipo de fin-
cas, 329.
Cuadro 56 Ingreso anual total recibido por 59 colonos entrevistados, 330.
Cuadro 57 Guatemala: evolucin de la potencia instalada en las cen-
trales de la Empresa Elctrica de Guatemala
y nmero
de unidades, 341.
Cuadro 58 Guatemala: capacidad total del potencial hidroelctrico
bruto, 345.
Cuadro 59 Guatemala: estaciones hidromtricas del INDE, 1968, 348.
Cuadro 60 Guatesmala: capacidad instalada por zonas, en centrales de
servicio pblico
y
privado, 349.
Cuadro 61 Guatemala: tasas de aumento de poblacin
y
capacidad
instalada, 1962-1967, 351.
Cuadro 62 Guatemala: capacidad instalada, porcentajes e incrementos
de servicio pblico
y
privado en el perodo 1955-1967, 351.
Cuadro 63 Guatemala: capacidad instalada por tipo de central de ser-
vicio pblico
y
privado, entre 1955-1967, 352.
Cuadro 64 Guatemala: potencia total instalada por habitante
y
poten-
cia instalada en centrales de servicio pblico por habitante
urbano, 352.
Cuadro 65 Potencia total instalada por habitante
y
potencia instalada
en servicio pblico por habitante urbano en las diferentes
zonas, 353.
Cuadro 66 Guatemala: capacidad instalada en el Sistema Central inter-
conectado, INDE-EEGSA, 1968, 356.
Cuadro 67 Guatemala: capacidad instalada en el Sistema Occidental,
1967, 361.
Cuadro 68 Guatemala: generacin
y
consumo, por zonas, de centrales
de servicio pblico en el perodo 1962-67, 368.
Cuadro 69 Guatemala: generacin por zonas, en centrales del INDE
y
otras empresas de servicio pblico
y en centrales de ser-
vicio privado, 1962-1967, 369.
Cuadro 70 Guatemala: consumos totales por zonas
y
por clase de ser-
vicio, 1962-1967, 370.
Cuadro 71 Guatemala: consumo total por habitante
y
consumo de ser-
vicio pblico por habitante urbano al ao en las diferentes
zonas, 1962-1967, 371.
12
NDICE DE CUADROS
resumen de los pronsticos de demanda
y
energa
por subestacin, en las distintas zonas, 1968-1980, 373.
evolucin de la generacin
y
demanda per
capita en los sistemas elctricos del Instituto Nacional de
Electrificacin,
1968-1980, 374.
CUADROS DE LOS ANEXOS
Cuadro I-l Guatemala: Volumen de madera aserrable en el rea de
manejo forestal seleccionada por FAO en el departamento
del Peten, 385.
Cuadro
11- 1 Guatemala: Produccin minera, 1966-68, 400.
Cuadro III-l Guatemala: Uso de la tierra, 1964, 410.
Cuadro ni-2 Guatemala: Uso de la tierra, 1950, 411.
Cuadro III-3 Guatemala: Nmero de fincas, superficie
y
produccin de
cultivos solos?, temporales o anuales, 1964, 412.
y
produccin de
cultivos asociados o intercalados, temporales o anuales,
1964, 412.
Cuadro III-5 Guatemala: Nmero de fincas
y superficie destinada a
hortalizas, 1964, 413.
y
produccin de
maz
y
frijol (como cultivos solos), por departamentos,
1964, 414.
y
produccin de
arroz
y
trigo, (como cultivos solos), por departamentos,
1964, 415.
y
produccin
de algodn en rama
y de tabaco en rama, por departa-
mentos, 1964, 416.
y
produccin
de cultivos permanentes
y
semipermanentes, por depar-
tamentos, 1964, 417.
NDICE DE GRFICAS
Guatemala: pasos principales de los vientos alisios N. E., 37.
Esquema de las provincias fisiogrficas de Guatemala, 63.
Esquema geolgico simplificado de Guatemala, 65.
Clasificacin de los
suelos conforme usos agrcolas, 113.
Formaciones vegetales del mundo, 121.
Posicin relativa de las regiones
y
fajas altitudinales nombradas en el
bosquejo de formaciones, 123.
Zonas ecolgicas de Guatemala, 143.
Pirmide de la poblacin de Guatemala, 215.
Curva de la distribucin de edades por grupos quinquenales, 217.
Localizacin de plantas elctricas del INDE
y
municipales con man-
tenimiento del INDE en mayo de 1968, 375.
GRFICAS DE LOS ANEXOS
Guatemala: Cuencas probables de petrleo, 389.
Guatemala: Solicitudes
y
derechos de exploracin petrolera, 393.
Grfica II-l rea seleccionada I, 401.
Grfica II-2 rea seleccionada II, 403.
Mapa de solicitudes
y
concesiones de exploracin minera, julio 1968, 405.
PRLOGO
El Instituto de Investigaciones Econmicas
y
Sociales de la
Universidad de San Carlos siente viva satisfaccin al presentar
esta obra de Geografa Econmica de Guatemala, cuyo principal
objeto es dar a conocer los recursos de nuestro pas, su aprove-
chamiento actual
y
las posibilidades existentes para sustentar en
ellos el desarrollo econmico nacional. Se trata de una obra
cientfica destinada a exponer la coordinacin espacial de las
fuerzas productivas nacionales, a fin de tener una idea no slo
del nivel de desarrollo econmico alcanzado hasta la fecha, sino
de la potencialidad en que descansa el futuro de dicho desarrolla.
El Instituto cumple asi con uno de los puntos de su progra^
ma de actividades, orientado a contribuir a un mejor conoci-
miento de la realidad guatemalteca
y
de los problemas nacionales
de mayor importancia, Al mismo tiempo alcanza otro de los
objetivos para los cuales fue
creado, que es colaborar en las
labores docentes de la Facultad de Ciencias Econmicas, ya que
esta obra est llamada a ser una fuente de consulta de gran uti-
lidad para estudiantes
y
profesionales.
La preparacin de la obra corresponde con exclu^vidad al
colaborador
y
amigo Alfredo Guerra Borges, quien tuva Ui ini-
ciativa de ptêparar las primeras nota^, las ctales fueron presen-
tadas posteriormente al Instituto, que leus acogi con entusiasmo
y
prest toda su colaboracin para que el trabajo pudiera lle-
varse oi cabo.
Es de justicia reconocer, por consiguiente, qu^ si no hubiera
sido por el inters del acucioso investigador Guerra Borges, la
obra difcilmente podra haberse realizado.
Para prestar su colaboracin, el Instituto no slo tom
en cuenta la importancia del tema sino, fundamentalmente, la
II
PRLOGO
prepmficin del autor, Tcmto wna cosa como la otra son ma
garanta para manifestar que la obra no es prodicto de una sim-
ple posicin ocasional, sino resultado de mximos esfuerzos, de^
sarroUddos muchas veces con privaciones
y
molestias.
El libro est dividido en dos partes: el primer volumen,
que ahora ve la luz pblica, est consagrado al estudio de los
recursos de que dispone &ioatemala: los recursos qus encierra
el subsuelo, los recursos pesqueros
y
los hidroenergticos; los
bosques, la tierra que tiene
o puede tener usos agropecvxirios, etc.
El Capitulo dedicado a la poblacin muestra un gran inters
en dar a conocer las caractersticas principales del ms valioso
de los recursos del pas. Un segundo volumen, cuya edicin
se ha iniciado
y
podr coronarse en plazo no lejano, se consagra-
r a la irrigacin, la agricultura, la industria, los puertos, el
transporte, etc., dando a conocer el nivel en que se encuentrcn
tales sectores de la economa nacional; la estructura de su acti-
vidxid manufacturera, las caractersticas de los distintos cultivas,
sus rendimientos
y
posibilidades de expansin, el nivel tecnol-
gico alcanzado, etc.
El Instituto estima de gran utilidad este libro, no slo para
los estudiantes
y
profesionxiles de las ciencias econmicas, sino
tambin para estudiantes
y
profesionales de otras ramas del
saber humano, as como de instituciones
y
centros nacionales
y
del extranjero. No tememos ser exagerados al sealarlo, pues
ha sido propsito comn del Instituto
y
del autor que la obra
llegara a contener no slo aquello que es indispensable que co-
nozca el sector estudiantil, sino much& ms que eso, a fin de que
pudiera ser una obra de consulta para propsitos cientficos
muy diversos. Hasta la fecha no se hu contado con una obra de
esta naturaleza.
Por todo lo anterior, se encontrar que este libro trata con
cierta extensin los distintos motivos de la investigacin realiza^-
da; ofrece en todos los casos en que fue posible o necesario ha-
cerlo,
informacin bastante especializada;
y
siempiê que se
considera
conveniente
no se limita a dar nna simple descripcin
d& los recursos
y
de las actividades econmicas, sino entra a ex-
poner aspectos de los mismos que es necesario conocer en forma
viva
y
dinmica,
como relacin del hombre
y
la naturaleza.
No
fue tarea
fcil llevar
a cabo el proyecto que el Instituto
confi a Guerra Borges,
pues los materiales existentes para rea-
lizar
la investigacin
se encuentran muy dispersos, a veces no
son bien
conocidos
por las propias instituciones
o dependencias
PRLOGO m
a las que se acudi para obtenerlos; en ocasiones dichos mate-
rindes se ocitpan en forma reiterada solamente de ciertos
afec-
tos,
y
en no pocos casos su consulta resulta casi inaccesible,
debido a la perjudicial difuMn de la prctica injustificada de
darle carcter "confidemciaV*
a muchos estudios que estn lejos
de tener tal naturaleza. Habiixt que agrega/r el obstculo que
constituye, tanto para el investigador como pa/ra el estudiante
y
el profesional, la costumbre generalizada de hacer ediciones
tan restrigidas de los distintos materiales econmicos, que al
poco tiempo de ver la luz resulta casi im/posible encontrarlos.
Quizs sea esta la oportunidad de llama/r una vez ms la
atencin sobre Uis limitaciones con que tropieza la investiga/yin
cientfica en nuestro pas. Es bien sabido que son rrmy limitados
los recursos que se destinan para realizarla. Y son aun ms
limitados si se considera la complejidad de los problerruis que el
pas est urgido en conocer
y
si se tiene eyi cuenta el lugoA* desta^
cado que ocupa la investigacin cientfica en otros pases. En
el caso de Amrica Latina,
y
de Guatemala en particular, se ha
visto en los ltimos aos que numerosos investigadores de uni-
versidades extranjeras las recorren de un extremo a otro, en
WAichos caôs con el loable propsito de cmiocer m^jor la reali-
dad IxitinoameHcana. Sin embargo, tal hecho no hace sino subra^
ya/r la ausencia de una participacin ms activa
y
diversa de los
investigadores gu/itemaltecos
y
latinoamericanos, de quienes se
est esperando una aportacin ms significativa para dar bases
cientficas a las polticas econmicas que necesitan nuestros
pases con premura, a riesgo de una agravacin de sus problemas
y
de sus conflictos.
En el caso de Guatemala, si no se rectifica esa actitud
negligente hacia la investiga/don cientfica, seguiremos sin cono^
cemos a nosotros mismos;
y
seguiremos procediendo por tan-
teos
y
aproximaciones intuitivas, lo qu a menudo ha/ê imjpe^
riosa la rectifica/in de planes
y
medidas al poco tiempo de
haberse emqyrendido su ejecucin.
El Instituto, cuya labor no consideramos perfecta sino per-
fectible, est deseoso de conocer las opiniones
y
sugerencias de
las personas qu lean o consulten sus realizacions. En el pre-
sente casa las solicitamos expresamente, cumpliendo con un deseo
del propio autor, a fin de que en el futuro pweda, seguirse me-
jorando una obra cuya necesidad no es el caso volver a men-
cionar.
Nos resta nicamente agradecer su colaboraron a las per
sonas e instituciones quê contribuyeron en una forma u otra a
17- PRLOGO
la preparacin del presente libr,
y
as7nismo dejar constancia
de nuestra p^âfundd satisfa<ici6n al ver cumplido uno de los
anhelos de todo investigador
y
cual es qw su obra vea la luz
pblica, hecho que, indudablemente, ser un estimulo para el
OAitor
y
amigo Guerra Borges, a quien ns tenanos inenx)s qwe
felicitarlo por la realizacin de su obra.
Creemos qu la publicacin de este primer volumen habr
de complacer a sus lectores como a nosotros mismos.
Julio Alfonso Figueroa
Director del Instituto de Investigaciones
Econmicas
y
Sociales
CAPTULO I
ELEMENTOS DE GEOGRAFA DESCRIPTIVA
DE GUATEMALA
I
I
'J . jCapitulo I
elementos de geografa descriptiva de guatemalai
1. Situacin, lmites y extensin territorial
La Repblica de Guatemala es la ms septentrional de las
na<;iones de Centroamrica. Se halla situada entre los 13 gra-
dos 45 minutos
y
los 17 grados 12 minutos de latitud norte;
y
los 88 grados
y
13 minutos
y
los 92 grados
y
13 minutos de lon-
gitud oeste. Se encuentra entre El Salvador, Honduras
y
M-
xico.
La extensin territorial de Guatemala es de 108 889 kil-
metros cuadrados. Adems, se considera territorio guatemalteco
el territorio de Belice, que tiene una extensin de 22 900 kil-
metros cuadrados. Belice ha sido objeto de un prolongado liti-
gio con Gran Bretaa, que ha detentado el territorio ilegalmente.
La regin belicea se encuentra sobre el Mar de las Antillas,
intermedia por su constitucin entre las tierras altas del Nor-
Este de Guatemala
y
las bajas
y
meridionales de la Pennsula
de Yucatn. Se halla entre los
15 34"
y los
18 29'
de latitud
norte,
y
entre los
87 20'
y
89 15'
de longitud Oeste del meri-
diano de Greenwich, incluyendo sus islas
y
cayos.
El rea terrestre de la Repblica de Guatemala cubre una
extensin
de 106 390 kilmetros cuadrados, equivalentes a
1 Con el fin de que los datos que ofrecemos en esta parte tengan la mayor va-
lidez, .utilizamos como fuente principal el Diccionario Geogrfico de Guatemala de la
antigua Direccin General de Cartografa, hoy da Instituto Geogrfico Nacional.
20
10 639 000
hectreas. El rea correspondiente a ros
y
lagos es
de 2 500
kilmetros
cuadrados,
equivalente a 250 060 hectreas.
Por su
extensin
territorial, Guatemala ocupa el tercer
lugar en
Centroamrica.
Las extensiones de los dems pases
centroamericanos
son las
siguientes: El Salvador, 20 877 kil-
metros cuadrados;
Honduras, 112 088 kilmetros cuadrados;
Nicaragua,
148 000 kilmetros cuadrados;
y
Costa Rica, 51011
kilmetros cuadrados.^
2. Orografa
2.1. Montaas
Al entrar a Guatemala, la Cordillera de los Andes se divide
en dos ramales: la Sierra Madre
y
los Cuchumatanes. Comen-
zaremos nuestra descripcin por estos ltimos.
Sierra de los Cuchumatanes
A juicio del Doctor Karl Sapper, los Cuchumatanes forman
una sola cordillera con el sistema de montaas de la Verapaz.
En tal caso, la cordillera correra desde la frontera mexicana
hasta el Ocano Atlntico, pasando por los departamentos de
Huehuetenango, Quiche, Alta Verapaz e Izabal. La cordillera
estara interrumpida solamente en una parte por el valle del
ro Chixoy o Negro, quedando el sistema dividido en dos grupos
:
los Cuchumatanes al Oeste
y
las montaas de la Verapaz al Este.
Los Cuchumatanes se diferencian de las elevaciones calc-
reas del vecino Mxico
y
de la Verapaz, por su gran densidad de
valles, su relieve
y
el aparecimiento de formaciones que asemejan
planicies.
La Cordillera de los Cuchumatanes forma un ncleo aislado
por su formacin geolgica. Diversos gelogos Man, el doc-
tor Sapper, el doctor Franz Termer, etc. han estudiado esta
regin
y
han clasificado los mantos de la costra terrestre que
forma la alta cumbre de los Cuchumatanes como paleozoicas
y
mesozoicas, basndose en la estratigrafa, el aspecto fsico
y
la
composicin qumica, as como en los restos de los fsiles de
animales
y
plantas que contienen algunas capas. La existencia
2. Direccin General de Estadfstiea, Cens) de Poblacin de
196i, (Guatemala:
1066). p. 11.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA 21
de los fsiles encontrados en las cumbres de los Cuchumatanes,
demuestran que en alguna poca toda la regin estuvo bajo
el mar.
Los Cuchumatanes tienen su asiento principal en los depar-
tamentos de Huehuetenango
y
Quiche. Son el macizo montaoso
ms alto de Centroamrica (unos 3 000 mts. SNM). Sobre las
planicies se levanta lo que Sapper llama una cordillera super-
puesta, que son serranas entre las que destaca la de Xmal, con
una altura probable de 3 800 mts. SNM, en Huehuetenango.
Etimologa : en mam
y
en quiche tiene la voz Cuchumata-
nes la misma significacin : Congregacin o r&unin por la fiterza.
Viene de la raz Ciichu : reunin o Congregacin
;
y
matan : modo
adverbial que expresa por la fuerza, "como si las montaas hu-
bieran sido reunidas por una fuerza superior''.^
Sierra Madre
Entrando por Niquihuil, al Oeste del departamento de San
Marcos, el Sistema de la Sierra Madre atraviesa el territorio
nacional de Occidente a Oriente, a distancias que oscilan entre
80
y
100 kilmetros del Ocano Pacfico. Abandona el territorio
guatemalteco por el departamento de Chiquimula, pasando a
la Repblica de Honduras por el Cerro Oscuro. A medida que
se dirige hacia el Este, la cordillera pierde altura.
La Sierra Madre atraviesa los departamentos de San Mar-
cos, Quezaltenango, Totonicapn, Solla, Chimaltenango, Saca-
tepquez, Guatemala, Santa Rosa, Jalapa
y
Chiquimula. Marca
la divisin de las aguas territoriales. En ella est localizada la
meseta central o Altiplano, localizndose all varios valles unifor-
mes
y
de pendiente moderada que son aptos para la agricultura.
No obstante lo que decimos, gran parte de la Sierra Madre no
puede ser utilizada para fines agrcolas debido a su relieve muy
irregular. En la parte central de la Sierra Madre, que es muy
plana, se encuentran las ciudades de Guatemala, Chimaltenango,
Antigua Guatemala, Solla
y
Santa Cruz del Quiche.
A lo largo de la Sierra Madre es posible encontrar muy
distintos climas
y
zonas ecolgicas, razn por la cual las regiones
aprovechables por su vocacin agropecuaria son tambin de
condiciones muy diferentes, dando lugar a distintos cultivos.
Es fcil advertir, por ejemplo, las grandes diferencias clim-
3 Diccionario Geosrrfico de Guatemala, Tomo I, p. 112.
22 ALFREDO GUERRA BORGES
ticas

y,
por ende, los cultivos entre dos valles que se en-
cuentran en la misma Sierra Madre: el de Quezaltenango, en el
Occidente, y
el de Asuncin Mita, en el sur-oriente.
Del sistema de la Sierra Madre se desprenden otros siste-
mas secundarios:
Uno de stos se constituye en el departamento de Totonica-
pn, a la altura de Los Encuentros. Habremos de referirnos
en seguida a este sistema.
Otro ramal arranca al Nor-Oeste de Esquipulas, departa-
mento de Chiquimula, con el nombre de montaas de Copan. Se
desarrolla al Este de Chiquimula e Izabal con el nombre de Sie-
Tra del Merendn, Termina en el golfo de Honduras entre la
baha de Omoa
y
el ro Chamelecn, que corre en territorio hon-
dureno. En esta parte recibe el nombre de montaas de Omoa.
Este ramal de la Sierra Madre sirve de lmite entre Gua-
temala
y
Honduras y
alcanza una elevacin aproximada de 2 500
mts. SNM.
Finalmente, hay otro ramal de la Sierra Madre que se des-
prende de sta en el departamento de Santa Rosa
y
entra a la
Repblica de El Salvador.
Sierra de Chuacs
Se desprende de la Sierra Madre en Los Encuentros, como
queda dicho arriba. Atraviesa el sur del departamento de Qui-
che, Baja Verapaz, El Progreso, Zacapa e Izabal, donde ter-
mina. Recibe distintos nombres, tales como : montaas de Chua-
cs, en Baja Verapaz; Sierra de las Minas, en el Progreso
y
Zacapa
; y
montaas del Mico
y
de la Estrella, en Izabal. El
sistema tiene unos 300 kilmetros de longitud,
y
est separado
de la Sierra Madre por el valle del ro Motagua.
Las mximas elevaciones, de unos 3 048 mts. SNM, se al-
canzan en la Sierra de las Minas.
El macizo montaoso de que nos ocupamos restringe el
^
rea til para fines agrcolas dentro de la regin que cubre.
:;>
Ms all de los 2 134 mts. SNM se considera que no es econmi-
^.
-ca la produccin de cultivos dentro de las fajas altitudinales que
corresponden
a la Sierra de Chuacs. Solamente algunas espe-
cies forestales se han adaptado al relieve
y
las condiciones de las
partes de mayor altitud,
y
a los suelos que se encuentran en esta
Sierra.
Este sistema tiene gran influencia sobre el clima de impor-
tantes regiones de Guatemala, sobre todo de las que estn en el
sur-oriente del pas. Ello obedece a que por su posicin
y
altura
intercepta las masas gaseosas
y
los vientos provenientes del
Atlntico, dando lugar a fuerte precipitacin pluvial en unas
zonas
y
a un clima rido o semirido en otras, como se ver en
la Seccin sobre Clima.
Sierra de Chama
Segn el Instituto Geogrfico Nacional
y
otras autorizadas
opiniones que citamos con anterioridad, la Sierra de Chama debe
considerarse una continuacin de los Cuchumatanes. La descri-
bimos hasta ahora, pues por su importancia dista mucho de la
que tiene el segundo gran sistema orogrfico de nuestro pas:
la Sierra Madre. Se desarrolla al Oriente de los Cuchumatanes,
atravesando el departamento de Alta Verapaz, pasando al Norte
de Cobn, que es cabecera del indicado departamento',
y
luego
penetra en el departamento de Izabal, donde toma el nombre de
Sierra de Santa Cruz. Esta sierra se levanta al norte del lago
de Izabal
y
termina en Livingston. La Sierra de Chama est
limitada al Norte por el ro Santa Isabel
y
al Sur por el ro
Cahabn.
Cerca de Cahabn se desprenden de la Sierra de Chama
las Montaas Mayas, que entran en el departamento del Peten
en su extremo Sur-Este. Luego, penetran en Belice, donde S9 les
conoce con el nombre de Cokscomb. Longitud: unos 200 kil-
metros. Altitud aproximada : entre 500
y
1 000 mts. SNM. Las
Montaas Mayas separan los valles de los ros Santa Isabel
y
Sarstn.
En la Sierra de Chama son pocos los valles
y
reas planas,
debido a lo cual la extensin que cubre slo es posible aprovechar-
la en parte para cultivos mecanizados. Adems, las condiciones
climticas
y
la precipitacin pluvial que prevalecen en el rea, son
muy especiales, de modo que la clase de cultivo
y
prcticas de
produccin deben ser all diferentes de las que son indicadas
para otras regiones. Alcanzando este ramal una elevacin m-
xima de unos 2 438 mts. SNM, se considera que son aprovecha-
bles con fines agrcolas las reas comprendidas de los 1 524
mts. SNM hacia las zonas ms bajas.
El rea que cubren los distintos sistemas orogrficos de
Guatemala puede apreciarse en el Cuadro siguiente:
'^ ALFREDO
GUERRA BORGES
Cuadxo 1
REA EN
PROYECCIN VERTICAL DE LOS MACIZOS
MONTAJOSOS QUE INTEGRAN EL SISTEMA OROGRFICO
DE
GUATEMALA
.
S U P E R F I C I E
SIERRA Km Hectreas %dereatolal
Cuchumatanes 9 795.0 979 500 8.99
Chama 6 731.0 673 100 6.19
Chuacs, Tias Minas,
Montaas de S. Gil 9 555.0 955 500 8.77
Sierra Madre 24 205.0 2 420 500 22.23
Merendn 2 625.0 262 500 2.41
Cokscomb 5 367.5 536 750 4.93
Intervalo
0'
a 1 00(K 49 873,0 4 987 370 45.80
Macizo triangular de
Occidente 737.5 73 750 0.68
TOTALES 108 889.0 10 888 900 100.00
t
Tomado de COMPACO, Estudio agronmico de la Repblica de Gua-
tmala, (Guatemala: 1963), I,
p. 32.
2.2. Volcanes
El territorio de Guatemala, al igual que toda Centroamrica
y
parte de Mxico, se encuentra comprendido en una zona de
gran sismicidad que forma parte de lo que se conoce con el
nombre de "crculo de fuego del Pacfico". Los fenmenos tec-
tnicos dieron origen a la agrupacin de los volcanes en filas
ms o menos visibles claramente. Lo mismo ocurre en Guate-
mala que en los otros pases centroamericanos. En toda la poca
histrica que podemos abarcar, la mayora de los volcanes de
Guatemala han permanecido inactivos.
Hay 33 volcanes en Guatemala, todos los cuales se encuen-
tran alineados sobre la cordillera que corre paralela al Pacfico.
Algunos gelogos, como el doctor Sapper, enumeran una mayor
cantidad de volcanes, pero la mayor parte de cientficos con-
cuerdan en la cifra indicada. Tales volcanes son los siguien-
tes: Tacana, Tajumulco, San Antonio, Lacandn, Cerro Que-
mado, Zunil, Santa Mara, San Pedro, Santo Toms, Chicabal,
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA
25
Atitln, Cruz Quemada, Tolimn, Acatenango, Agua, Fuego,
Pacaya, Cerro Redondo, Tecuamburro, Jumaytepeque, Moyuta,
Amayo, Chingo, Culma, Ixtepeque, Suchitn, Alzatate, Tahual,
Jumay, Tobn, Monterrico, Ipala
y
Quezaltepeque. Describi-
remos nicamente aquellos volcanes de mayor importancia, con
elevaciones superiores a los 3 500 mts. SNM.
.
Tajumulco: Se encuentra en el departamento de San Mar-
cos, en la parte Sur-Occidental de la Repblica, aproximada-
mente a unos 20 kilmetros de la frontera con Mxico. Altura
:
4 220 metros. (Es la altura a que se encuentra la estacin de
triangulacin instalada en la cima por la Direccin General de
Cartografa, hoy Instituto Geogrfico Nacional).
De las dos cspides que tiene el volcn Tajumulco se consi-
dera que la oriental es la parte ms alta de un antiguo crter,
cuya seccin oriental fue destruida. El volcn es una unidad
morfolgica joven. Se asienta sobre el centro de una ruina vol-
cnica, disectada fuertemente por profundos barrancos radiales.
Tacalla: se encuentra tambin en el departamento de San
Marcos. En un tiempo se le conoci con el nombre de volcn
Soconusco. Conforme el Tratado de Lmites del 27 de septiembre
de 1882, la lnea divisoria con Mxico pasa por el volcn Tacana.
Altura : 4 092 SNM. La cspide est formada por una cpula
de lava. Al pie de sta se extiende una pequea planicie que se
encuentra bordeada por una cresta semicircular. A las alturas
de 3 870
y
3 800 metros se encuentran, en la falda Sur-Este,
otras dos planicies o atrios. En cada una de esas crestas hay un
crter ms joven.
En la falda Sur-Oeste, a unos 190 metros bajo la cima, hay
un crter adventicio elptico. El volcn se asienta en un macizo
de granito.
Santa Mara: este volcn, con su cpula de lava
y
su crter,
se encuentra en el departamento de Quezaltenango, en la parte
Sur-Occidental de Guatemala. Altura: 3 772 metros SNM. (Es
la altura a que se encuentra la estacin de triangulacin del Ins-
tituto Geogrfico Nacional). Con el nombre de Excam o Gag-
xanul es mencionado este volcn en los ttulos de la casa Ixqun
Nehaib, Seora del Territorio de Otzoy (que data del siglo XVI)
y
en los Anales de los Cackchiqueles. La traduccin castellana
de esos nombres sera : volcn o cerro desnudo.
El volcn Santa Mara tena forma de cono ideal hasta que
tuvo lugar la erupcin del 24 al 25 de octubre de 1902
y
la pos-
Propiedad de la
Bibihteca
nlversidaa
Francisco
viaroquto
terior formacin del crter Santiaguito el 29 de julio de 1922.
La cspide es puntiaguda. No tiene vestigios de un crter. El
pie Norte del volcn descansa contra un macizo volcnico de
mayor edad, al que
pertenece el volcn del Valle, de unos 3 000
metros SNM. Hacia el Sur, los depsitos del Santa Mara se
extienden hasta las planicies de la costa.
Atitln: fue conocido tambin con los nombres de volcn
de Zapotitln o Suchiltepquez. La estacin de triangulacin
del LG.N. est a 3 536 mts. SNM. El cono es bello
y
regular.
En la falda Norte el lmite de la selva llega casi hasta la cima,
en tanto que la falda Sur, desde unos 2 500 metros SNM hacia
arriba, carece de vegetacin. La cspide tiene un crter de unos
250 mts. de dimetro
y
unos 50 mts. de profundidad. El crter
est rodeado de hendiduras
y
grietas concntricas, de las cuales
emanan dbiles fumarolas. En una pequea planicie en la parte
Nor-Este de la cima se localiza otro crter de igual tamao.
El volcn Atitln, en el sentido estructural, tiene relacin
muy estrecha con el origen del lago del mismo nombre, que es
una depresin formada por hundimientos tectnicos. De los
tres volcanes que rodean el lago de Atitln, es el de este nombre
el nico que ha tenido actividad varias veces desde los tiempos
de la Conquista espaola. Los documentos indgenas dan cuenta
de una erupcin del volcn en 1469, o sea, antes del arribo de
los espaoles. La ltima erupcin tuvo lugar el 3 de junio de
1853. El nombre indgena original del volcn era Chi, que sig-
nifica "junto al agua". Su nombre actual procede de voces
mexicanas
y
significa "lugar entre mucha agua".
El religioso dominico Fray Diego de Ocaa escriba en
1662 lo siguiente al referirse al volcn
y
el lago de Atitln
:
Toma este nombre de Atitln, de un pueblo grande llamado
as que est en su ribera, que aunque hay otros que la cercan,
ste le dio nombre por ser no slo el mayor de su contorno en la
antigedad, sino cabeza del principado absoluto
y
de nacin vale-
rosa, llamada Zutujil, que en la lengua materna quiere decir
flor de las naciones, porque Zutug quiere decir flor de la ma-
zorca de maz
y
como sta descuella tanto
y
sobrepuja a la caa
y
a la mazorca, quisieron honrarse con este blasn diciendo con
pocas letras que excedan a los quichs
y
cackchiqueles sus
hermanos.
Acatenango: se encuentra este volcn entre los departa-
mentos de Chimaltenango
y
Sacatepquez. Tiene dos picos: el
27
pico Sur, llamado tambin Pico Mayor o Pico Central, es la
cima principal. El pico Norte tiene los nombres de Yepocapa,
Tres Hermanas
y
Tres Maras. La estacin de triangulacin
del I.G.N. est instalada a los 3 975 mts. SNM. Debido a la
actividad del volcn en 1924-1927 la forma del crter del Pico
Mayor ha sufrido algunos cambios.
Agua: est situado este volcn entre los departamentos
de Escuintla, Sacatepquez
y
Guatemala. Su altura es 3 76G
metros SNM. El cono de este volcn tiene gran simetra
y
por ello gran belleza. Hasta la cspide se encuentra recubierto
de vegetacin. En la pendiente Nor-Oeste, en la regin del pia
y
en el tercio inferior de su altura relativa, se localizan 6 pe-
queos crteres, como a unos 4 kms. de Ciudad Vieja. El volcn-
no ha estado activo en ningn perodo registrado por la historia..
La noche del 10 al 11 de septiembre de 1541 bajaron por
las faldas del volcn corrientes de lodo que, junto a un terre-
moto, destruyeron la segunda capital de Guatemala. An es
materia de discusin el origen de dichas corrientes.
Fuego: su localizacin est entre los departamentos de
Chimaltenango
y
Sacatepquez. Altura: 3 763 mts. SNM. Esta
densamente cubierto de vegetacin en su parte inferior; sin.
embargo, la pendiente a mayor altura, que es de unos 3 000 mts.^
est desnuda. El zcalo inferior
y
el cono superior estn fuer-
temente atacados por la erosin. En la pendiente Oeste se en-
cuentran corrientes de lava cubiertas por escorias recientes.
Cuando lleg a Guatemala Don Pedro de Alyarado, al frente de
las fuerzas espaolas de conquista, el volcn de Fuego estaba
en erupcin,
y
desde entonces, con breves intervalos, ha mante-
nido una actividad constante. Por ello la etimologa Cackclii-
quel, Chicag,
<iue significa "donde est el fuego", est ms que
justificada.
3. Hidrografa
El sistema orogrfico de Guatemala determina en forma
bien definida dos regiones hidrogrficas: la de los ros que de-
sembocan en el Ocano Pacfico
y
la de los que vierten sus aguas
en el Ocano Atlntico. Esta ltima se divide a su vez en otras
dos
:
la regin hidrogrfica del Golfo de Mxico
y
la del Golfo
de Honduras.
En el mapa sobre Vertientes Hidrogrficas preparado por
el ex-Departamento de Recursos Hidrulicos del Ministerio de
2S ALFREDO GUERRA BORGES
Agricultura, aparecen clasificadas tres vertientes. Tal clasifi-
cacin, que no se encuentra en discrepancia con la que indica-
mos arriba, es la ms conocida
y
utilizada en diversos textos
y
obras. Sus caractersticas son las siguientes:
Vertiente del Pacfico: tiene un rea de 25 044 kilmetros
cuadrados. Se extiende en una faja casi paralela al litoral del
Pacfico, que se inicia en el vrtice de Niquihuil, en la frontera
con Mxico,
y
alcanza las cercanas del vrtice fronterizo de
Guatemala-El Salvador-Honduras. Los ros que desembocan
en el Pacfico tienen una extensin poco considerable. Corren
por suelos muy accidentados formando saltos de agua que se
pueden aprovechar para la generacin de energa elctrica. Los
ros que desaguan en el Atlntico son ms tranquilos, sobre todo
en su parte final, lo que hace posible la navegacin en embarca-
ciones de distinto calado. En la actualidad solamente embarca-
ciones de pequeo calado.
Vertiente dsl Golfo de Mxico: tiene un rea total de 50 089
kilmetros cuadrados. Se extiende desde el lmite de la Ver-
tiente del Pacfico hasta el altiplano del departamento de Toto-
nicapn; sigue las montaas que separan la cuenca del ro Mo-
tagua que desagua en el Atlntica
; contina por las monta-

as que forman el inicio de la cuenca del ro Polochic que lleva
sus aguas al lago de Izabal
-, y
tambin del ro Cahabn, que
es afluente del Polochic; contina por los linderos de la Sierra
de Chama o Santa Cruz,
y
luego separa una parte del departa-
mento del Peten
y l territorio de Belice.
Vertiente del Golfo de Honduras: tiene un rea total de
33 756 kilmetros cuadrados. Incluye esta extensin los 22 900
kilmetros cuadrados de Belice. Esta vertiente est formada
por las cuencas de los ros que desembocan en las costas de Be-
lice, o sea, en el Mar Caribe; la cuenca del ro Sarstn,
que en
parte de su curso sirve de lmite con el territorio de Belice; la
cuenca
del ro Polochic, el lago de Izabal, el ro Dulce
que
desagua
en el Caribe
y
el ro Motagua.
SI.
R^8*
^
Damos en seguida la descripcin de algunos
ros, tomando
en cuenta su particular importancia
geogrfica
y
su importancia
desde el punto de vista econmico.
29
-^
sumacinta: De la cuenca hidrogrfica del Golfo de Mxico,
el ro sumacinta es el ms importante. Su longitud apro-
ximada es de 1 100 kilmetros. Es, por tanto, el ms largo
y
caudaloso de Centroamrica. Es, al mismo tiempo, el desage
de los ros que forman el sistema fluvial ms extenso de Gua-
temala.
La fuente ms lejana del sumacinta la encontramos en el
ro Pcal o uno de sus tributarios en el municipio de Malacatan-
cito, departamento de Huehuetenango, que da origen al ro
Negro o Chixoj\ Este ltimo, al confluir con el ro La Pasin
y
l ro Salinas, forman el sumacinta.
Etimologa : Usumd-tsin-tla, que significa "donde abundan
los monos reverenciados". Son voces de origen mexicano. Tam-
bin podra traducirse por "ro del Mono Sagrado".
El sumacinta sirve de lmite en una buena parte de su
curso entre Guatemala
y
Mxico. Ya en territorio mexicano
forma los rpidos de Tenosique
y
se divide en dos brazos: uno
desemboca en el Golfo de Mxico, con el nombre de ro de San
Pedro
y
San Pablo,
y
el otro brazo se subdivide a su vez en dos
ms que desembocan en la laguna del Este o laguna de Trmi-
nos, tomando el nombre de ro Pausada;
y
el otro conserva el
nombre de sumacinta
y
se une al to Grijalva, desembocando
en el Golfo de Mxico.
El sumacinta es navegable en una extensin aproximada
de 530 kilmetros, despus de los rpidos de Tenosique, hasta
la laguna de Trminos o el Golfo de Mxico. Pequeas embar-
caciones pueden recorrerlo igualmente en la parte que baa suelo
guatemalteco.
Las mrgenes del ro sumacinta son consideradas la cuna
de la civilizacin maya-quich, as como del maz. Aun se con-
servan en dichas mrgenes sitios arqueolgicos que dan testi-
monio de aquella civilizacin precolombina. Grandes canoas
cargadas de maz, cacao
y
otros productos recorran en aquellos
legendarios das las aguas del sumacinta, que serva de va
de comunicacin entre distintos centros de poblacin maya.
Chixoy o ro Negro: De los afluentes que forman el su-
macinta es el ms caudaloso. Con el nombre de ro Negro nace
cerca de Santa Ana Malacatn (departamento de Huehuete-
nango, municipio de Malacatancito) . En el indicado municipio
recibe las aguas de numerosos tributarios. En la primera parte
de su curso tiene localmente varios nombres : ro de Pcal, de San
Ramn
y
Serchil. A partir de su ingreso al departamento de
30 ALFREDO
GUERRA BORES
Quiche, en un lugar de gran belleza, toma ya el nombre de ro
Negro y
no tiene variacin hasta llegar a San Cristbal Vera-
paz. Entre Sacapulas y
Chama se le conoce con el nombre de
ro Chixoy y
de las Salinas, cuando recibe las aguas saladas del
riachuelo de los Nueve Cerros. Los indgenas de la Verapaz
dan el nombre de Quimalj al ro que venimos describiendo,
poco antes de su confluencia con el to La Pasin. Los lacando-
nes le dan tambin el nombre de Xayab.
De La Pasin: como se indic anteriormente, este ro es
uno de los que foman el Usumacinta. Nace en la Sierra de
Chama, en el departamento de Alta Verapaz, cerca del poblado
Francisco Vela (antes Sebol). Luego se interaa en el departa-
mento del Peten, recibiendo las aguas de numerosos tributarios
entre los que destacan los ros Santa Isabel o Cancun, Macha-
quil, Santa Amelia
y
San Juan. Su entrada a las planicies
peteneras hacen su curso tranquilo
y
profundo. Aproximada-
mente en unos 300 kilmetros es navegable por canoas, desde la
montera El Porvenir hasta su confluencia con el ro Salnai,
Chixoy o Negro.
Sarstn: este ro sirve de lmite entre Belice
y
el departa-
mento de Izabal, en una extensin aproximada de 112 kilme-.
tros. Segn el fraile Agustn Cano, que descubri el ro Sarstn
en 1685, los indgenas lo denominaban Zactum, que significa
"piedra blanca". No es exacto, por tanto, que el nombre del ro
proceda de las voces inglesas Shark (tiburn)
y
Stone (piedra) :
Sarstoon, como lo escriben los ingleses. La barra del ro ha
sido dragada por la empresa nacional de Fomento
y
Desarrollo.
Econmico del Peten (FYDEP),^ a una profundidad media de
4.57 mts.
(15 pies)
y
un ancho (}e 31 mts.
Dulce: este ro desagua el lago de Izabal, llamado antigua-
mente Golfo Dulce. Es navegable desde su origen hasta su de-
sembocadura en la Baha de Amatique. A poca distancia del
lago de Izabal se ensancha para formar el llamado Golfete, de
unos 62 kms.2 Luego, su curso sigue por un can formado en
la serrezuela del sur de Livingston. En su origen tiene un ancho
de 25 metros, en El Golfete 9 kilmetros,
y
en la desembocadura
1300 metros. Su profundidad llega hasta un mximo conocido
de 13 mts., pero en la desembocadura es de solamente 2 mts.
debido a la barra que en ella se ha formado. Su longitud apro-
ximada es 36 kilmetros. El ro,
y
los parajes que recorre, son
de una extraordinaria belleza, lo que hace de esta regin un
GEOGRAFA
31
punto de gran inters turstico, que aun no se ha aprovechado
en forma adecuada.
Por este ro entraban las
embarcaciones espaolas en poca
de la Colonia, para descargar en las mrgenes del lago de IzabaL
Para preservarse de las incursiones de los piratas se construy
en dicha poca el Castillo de San Felipe, en la parte donde el ro
estrecha su cauce al nacer en el lago mencionado. El Castillo ha
sido reconstruido y
se usa con fines tursticos.
Polodiic: este ro constituye el principal desage del de-
partamento de Alta Verapaz. Est formado por las aguas que
bajan del cerro Xucaneb, en jurisdiccin
municipal de Tactic.
Desagua en el lago de Izabal, en
jurisdiccin del municipio de
El Estor (departamento de Izabal),
dividindose en tres brazos
que reciben los nombres de Quinel, El Comercio
y
Bujajal. En-
tre la Tinta y
Panzs es
navegable todo el tiempo en pequeas
embarcaciones. Desde Panzs hasta su
desembocadura tiene
mayores facilidades para la navegacin,
sobre todo despus de
recibir las aguas del ro Cahabn, ya en jurisdiccin del depar-
tamento de Izabal. En esta parte el ro tiene una anchura de
40 metros y
una
profundidad de 4 metros. La longitud aproxi-
mada del ro es de 240 kms., pero no se ha verificado hasta la
fecha este dato.
En la
Quinta Carta-Relacin de Hernn Corts a Carlos V,
fechada en Mxico el 3 de septiembre de 1526, es mencionado el
ro Polochic cuando se describe el paso por Guatemala de dicho
conquistador, con rumbo a Honduras. En dicha Carta-Relacin
dice Corts:
dieron en el ro Grande, y
dijeron que aquel era el que sala a
los golfos donde yo haba dejado el bergantn
y
barcas
y
canoas,
y
nombrronle por su nombre, que se llama Apolochic.
.
. (Eti-
mologa Pocomch,
Polo: de
palau, lago o mar; chic: ya es).
Cahabn:
Nace en los pantanos de Patal, llega a
Tactic
(departamento de Alta Verapaz) y
cruza este municipio de
Este
a Oeste.
Desemboca en el ro Polochic. Su anchura de
Tactic
a Cobn
(cabecera
departamental de Alta Verapaz) es de 5
mts. I
y
su
profundidad
2 mts. De Lanqun hasta su
desembocadura
^
tiene una anchura de
35-40 mts.
y
una
profundidad de 5-6 mts.
Motagua: tambin llamado ro Grande desde sus
orgenes
en el municipio de Chichicastenango
(departamento de Quiche)
hasta el municipio de Usumatln
(departamento
de Zacapa).
Es el ro ms meridional e importante de la Cuenca Hidrogr-
fica del Golfo de Honduras. El Motagua sirve de lmite depar-
tamental entre Quiche
y
Chimaltenango
y
entre Baja Verapaz
y
Guatemala, y
recorre adems los departamentos de El Pro-
greso, Zacapa e Izabal. En la parte final sirve de lmite, en
un corto trayecto, entre Guatemala
y
Honduras. De sus 400
kms. de extensin, unos 200 kms. son navegables por lanchas
de poco calado (desde el municipio de Gualn, departamento de
Zacapa, hasta su desembocadura). Profundidad: 2 a 5 mts.
El ro Hondo, que es uno de los afluentes del Motagua,
mueve la hidroelctrica que abastece la ciudad de Zacapa.
El Motagua marca dos valles de caractersticas fsicas di-
ferentes: el que puede denominarse Valle Alto, comprendido
desde sus orgenes hasta Gualn;
y
el Valle Bajo, desde Gualn
hasta la desembocadura. En el primero corre con fuerte corrien-
te por caadas profundas, lo que impide utilizarlo para irriga-
cin. En el Valle Bajo la pendiente es suave
y
sus aguas corren
ms lentamente. Puede utilizrsele para irrigacin.
Suchiate: es el primer ro de la Cuenca del Pacfico, reco-
rriendo sta de Occidente a Oriente. Lo mencionamos porque
irve de lmite internacional entre Mxico
y
Guatemala, de con-
formidad con el Tratado de Lmites firmado el 27 de septiembre
de 1882. Sus orgenes se encuentran en el municipio de Sibinal,
departamento de San Marcos.
Smala: nace al reunirse las aguas de los ros San Jos
y
Chacap, en jurisdiccin municipal de San Carlos Sija, depar-
tamento de Quezaltenango, recibiendo en ese punto les nombres
de Caquiz o Smala. Su corriente es muy fuerte. Al llegar
a Zunil, municipio del departamento de Quezaltenango, forma
varias cascadas o saltos de agua de importancia. Es en este pun-
to donde se encuentra la hidroelctrica de Santa Mara de Jess.
Se proyecta aprovechar las aguas del Smala para instalar
nuevas hidroelctricas. Desemboca en el Pacfico despus de
atravesar el departamento de Retalhuleu.
Michatoya: es el ro que sirve de desage al lago de Ama-
titln. Al llegar a San Pedro Mrtir (en el municipio de Es-
cuintla, departamento de Escuintla) forma algunas cataratas,
la mayor de las cuales tiene casi 60 mts. de altura. Sus aguas
son utilizadas para la generacin de energa elctrica por medio
de plantas que eran de propiedad de la Empresa Elctrica de
Guatemala,
y
que en fecha reciente se decidi comprar por parte
del Estado. Desemboca en el ro Mara Linda en jurisdiccin
municipal de Guanagazapa, departamento de Escuintla. Eti-
mologa pipil, que segn el historiador Fuentes
y
Guzmn signi-
fica "pescado que se va*'. De michin: pescado; toyn: vamos.
De los afluentes del ro Michatoya es digno de mencin el
ro Marnala, pues sus aguas, juntamente con las de otras co-
rrientes, movern la hidroelctrica estatal de Jurn-Marinal
(60 000 kv.). Segn Fuentes
y
Guzmn, el ro se conoca en el
siglo XVII con el nombre de Malinalat, que significa "agua
que se tuerce".
Los Esclavos: nace en las montaas que se encuentran en
jurisdiccin municipal de Mataquescuintla, departamento de
Jalapa. En su inicio es conocido con el nombre de ro Grande.
Tiene importancia econmica pues sus aguas son utilizadas por
la hidroelctrica del Estado "Los Esclavos", un poco abajo del
histrico puente construido en la poca colonial, aproximada-
mente a 1 kilmetro al sur de Casillas, cabecera del municipio
del mismo nombre, departamento de Santa Rosa.
El puente de Los Esclavos es un hermoso puente de sillera
que ha resistido el embate de las aguas del ro durante varios
siglos. Su construccin se inici el 17 de febrero de 1592, bajo
la direccin de los arquitectos Francisco Tirado
y
Diego Felipe.
En 1636 se decidi la terminacin del puente, construyendo un
bastin en la mitad del mismo, hacindole adems las reparacio-
nes que ya eran necesarias, pues debido a la falta del bastin
el puente se haba daado. Una reciente reparacin, compuesta
de concreto y
rieles, no dur ms de un invierno, mientras la
mezcla que une las piedras desde su origen sigue desafiando
hasta ahora la violencia de las aguas durante la poca de lluvias.
El puente moderno de un solo arco, construido en aos recien-
tes, fue bautizado con el nombre de Baltazar de Orena, en me-
moria del Procurador Sndico que en 1579 propuso la ereccin
del puente.
Paz: es el ltimo ro de la cuenca hidrogrfica del Pa-
cfico. Lo mencionamos porque sirve de lmite internacional
entre Guatemala
y
El Salvador, de conformidad con el Tratado
de Lmites firmado el 9 de abril de 1838. Nace en el lugar llama-
do Joya Verde, municipio de Quezada, departamento de Jutiapa.
Sin que se haya podido comprobar, dcese que su extensin es de
100 kilmetros, sirviendo de lmite internacional cerca de 45
kilmetros.
3.2. Lagos,
Izabal: es el lago de mayor extensin de Guatemala. Ex-
tensin: 589 Kms.2. Elevacin: 0.88 mts. SNM. Lo circunda
al Sur la Sierra de las Minas,
y
al norte las Montaas de Santa
Cruz. En la baha de Sequenel se encuentra el puerto de El
Estor. A la entrada del lago se encuentra la antigua fortaleza
o Castillo de San Felipe, al que se hizo referencia cuando des-
cribimos el ro Dulce. La fortaleza data de 1652, y se le llam
San Felipe de Lara en honor del Oidor Antonio de Lara
y
Mon-
grovejo, que termin la construccin
y
organiz una guarnicin
de 100 hombres
y
1000 indios flecheros. En 1686 la fortaleza
fue incendiada por el pirata Sharp,
y
tuvo que ser reconstruida.
La fortaleza fue usada, ms que para defensa contra los piratas,
como prisin hasta pocos aos antes de la Independencia, en que
se hallaba prcticamente derruido
y
abandonado.
El lago de Izabal es agitado a menudo por fuerte tormentas.
Tiene abundancia de peces, cocodrilos
y
lagartos, as como una
variada poblacin de aves acuticas. Se ha visto en el lago de
Izabal el manat (Trichechus manatus) , cuya especie va extin-
guindose por la caza desmedida de que ha sido objeto debido a
su carne excelente
y
su abundancia de grasa. El 14 de marzo de
1959 se prohibi la caza del manat.
El Ferrocarril Verapaz (fue de propiedad alemana
y
ahora
lo es del Estado) tiene un servicio de pasajeros
y
carga de Li-
vingston a El Estor. De Livingston hay servicio tambin hasta
Puerto Barrios.
El embarcadero de El Estor tiene un malecn de 133 metros
de largo, cubierto de concreto con armadura de hierro. Se
cuenta tambin con campo de aterrizaje de 1 200 mts. de largo
por 50 mts. de ancho, con pista debidamente afirmada.
Atitln: fue conocido en otros tiempos con el nombre de
Laguna de Panajachel. Extensin: 125.7 Kms.- (Es, por tan-
to, el segundo en extensin en la Repblica) . Se encuentra en el
departamento de Solol,'a 1562 mts. SNM. Es un lago de ex-
traordinaria belleza, de aguas limpias, azuladas. En sus orillas
hsLy numerosas fuentes sulfurosas, utilizadas con fines medi-
cinales. Hay tambin manantiales de agua mineral.
El lago de Atitln es agitado frecuentemente por fuertes
vientos que los indgenas llaman Xocomil, nombre que podra
traducirse por "furor de los demonios".
En una de las 18 islas que tiene el lago, construyeron sus
fortificaciones los indios zutujiles, a los que slo pudo vencer
35
el conquistador Don P-edro de Alvarado despus de enconados
combates. Al ser vencidos, los indgenas se arrojaron al lago,
segn reza la leyenda.
La profundidad del lago tiene un punto mximo registrado
de 333 metros. Varios ros desembocan en el lago, pero no se
le conoce desage, por lo que se presume que sus aguas escapan
en forma subterrnea. El lago tiene gran importancia turstica
y
en otros diversos aspectos, pero su importancia econmica
principal es que servir para desarrollar los proyectos Atitln I
y
Atitln II, que son los ms ambiciosos proyectos hidroelctri-
cos de Guatemala,
y
quizs de Centroamrica. Se haoe extensa
referencia a los mismos en el Captulo correspondiente.
El ornitlogo doctor Ludlov^ Griscom descubri en el lago
de Atitln un ave nueva para la ciencia: el Zambullidor (Podi-
lympv^ gigas), que se encuentra solamente en este lugar. Como
estuviera en vas de extincin dicha especie nica en el mundo,
el 23 de enero de 1959 se emiti un Acuerdo gubernativo prohi-
biendo terminantemente la caza de aves acuticas en el Lago
de Atitln,
y
dentro de ellas, en forma muy particular, la del
Zambullidor. Adems, se vienen tomando otras medidas para
favorecer la reproduccin
y
conservacin de esta ave preciosa.
Guija: se encuentra este lago entre Guatemala y El Sal-
vador:
%
partes corresponden a este pas,
y Vî a Guatemala
(o sea, unos 14 kilmetros cuadrados de su superficie total, que
es de 44 Kms.^) . La parte guatemalteca se encuentra en el mu-
nicipio de Asuncin Mita, departamento de Jutiaâ. Elevacin
aproximada: 426 mts. SNM. De acuerdo con las tradiciones
indgenas, el lago se habra formado como consecuencia de la
obstruccin de los ros Angue
y
Osta debido a las erupciones
de los volcanes San Diego, El Tule, El Puente, El Desage
y Ma-
zatepeque, que habran destruido tambin la ciudad de Giat.
El historiador Fuentes
y
Guzmn, en su "Recordacin Florida",
cuenta que los conquistadores espaoles libraron luchas enco-
nadas con los indgenas de la tribu de Gijar en esta regin.
Peten Itz: se encuentra en el departamento de El Peten.
Extensin aproximada: 99 kilmetros cuadrados. En la isla
Flores se encuentra la cabecera departamental
y
municinal. Se
le conoci antiguamente con varios nombres : Tayasal, Chaltun,
Flores, San Andrs, Itz de Peten
y
otros.
Amatitln: se encuentra en el municipio del mismo nom-
bre, en el departamento de Guatemala. Extensin aproximada
:
36
15.2 kilmetros
cuadrados.
Elevacin :
1 186 mts. SNM. En
documentos del siglo XVIII se le menciona como lago de Ates-
cate. Hacia el ao 1550 el fraile Diego Martnez pobl el lago
con mojarras que fueron tradas en botijas del Ocano Pacfico.
En 1783 el
Protomdico del Reino de Guatemala, doctor Jos
Felipe Flores, una de las inteligencias preclaras de aquel enton-
ces, hizo traer a sus expensas diversas especies muy preciadas
de peces del ro Zacapa para diversificar la poblacin del lago.
Al presente es uno de los centros de descanso ms concurridos
por los habitantes de la ciudad de Guatemala.
Ayarza: se encuentra entre los municipios de Casillas
y
San Rafael Las Flores, en el departamento de Santa Rosa. Ex-
tensin aproximada: 14 kilmetros cuadrados. Elevacin 1410
mts. SNM. Sus aguas son muy fras
y
transparentes. No recibe
ningn afluente
y
tampoco se le conoce desage visible. Se
supone que d nacimiento al ro Osta.
Ixpaco: esta laguna, de poca extensin, cabe mencionarla
porque en sus crillas se ha instalado una empresa que explota
el azufre que abunda en ellas. Localizacin : municipio de Pueblo
Nuevo Vias, departamento de Santa Rosa.
4. Clima
Debido a las diferencias de elevacin sobre el nivel del mar
hay en Guatemala gran variedad de climas. Pueden distinguir-
se las siguientes zonas climticas en que la temperatura del aire
constituye un factor caracterstico:
Tierra caliente. Altitud: entre O
y
600 mts. SNM. Pro-
medio de temperatura anual: entre
23
y 26C.
Tie'}â templada. Altitud: entre 00
y
1800 mts. SNM.
Se distinguen dos zonas:
Una zona baja entre los 600
y
los 1 200 mts. SNM, con un
promedio de temperatura anual de 20 a 23C;
Una zona alta comprendida entre los 1 200
y
los 1 800 mts.
SNM, con una temperatura promedio anual que oscila entre 17
y
20C.
Tierra fra. Altitud : ms de 1 800 mts. SNM.
A menor altitud se registran temperaturas ms altas,
y
vi-
ceversa, estimndose la variacin en medio grado cada 100 me-
o
Q
M
O
p<
O
en
<
<
M
H
<:
D
O
tros, pero debe tenerse presente que en distintos lugares
y,
sobre
todo, en las regiones hmedas, hay variaciones de considera-
cin en la regla general que hemos sealado. En las menores
altitudes el promedio de la temperatura mensual es ms unifor-
me. No obstante, se manifiestan claramente variaciones de
carcter continental, o sea, mayor diferencia entre las tempera-
turas diurna
y
nocturna
y
entre las temperaturas estacionales.
Las temperaturas ms bajas se registran en el mes de enero,
baio la influencia de la penetracin de masas de aire fro pro-
cedentes del norte. Tal penetracin, que tiene lugar en la poca
de la estacin seca, ejerce influencia en las variaciones de
temperatura en el curso del ano. Descensos relativamente fuer-
tes en la temperatura, sobre todo en las montaas septentriona-
les de Guatemala, son provocadas por estos nortes, piero su in-
fluencia llega hasta el rea del Pacfico. Las temperaturas
mximas, sobre todo en las regiones del Pacfico, se alcanzan
en el mes de abril, poco antes de iniciarse la temporada de lluvias.
A veces se registra un segundo mximo entre julio
y
septiembre.
Guatemala se encuentra bajo la influencia de los vientos
alisios
:
1. El alisio nordeste sopla durante casi todos los meses
del ao, pero alcanza su desarrollo mximo en los meses de no-
viembre, diciembre
y
enero (que corresponden a la estacin
seca).
2. El alisio sudeste desviado llega a la costa del Pacfico
como viento sudoeste. Sopla sobre todo en los meses de febrero,
marzo
y
abril, que corresponden tambin a la estacin seca.
En la lucha entre los dos sistemas predomina, generalmente,
el alisio nordeste, que en tales casos alcanza el litoral como un
viento relativamente seco. Debe tenerse en cuenta que el alisio
nordeste no ejerce mucha influencia sobre el litoral donde las
montaas descienden relativamente abruptas hacia el Pacfico.
En los sitios en que hay depresiones que facilitan el paso del
viento, el alisio nordeste sopla con libertad durante la estacin
seca por el litoral como un viento clido seco.
Otros vientos que tienen importancia son los vientos serra-
nos
y
de valle
y
los vientos terrenales
y
marinos. Los primeros
pueden desarrollarse con bastante fuerza en los llanos secos
rodeados de montaas por todos lados. El efecto monzn del
Ocano Pacfico, que alcanza cerca de 15 kilmetros tierra
adentro, tiene fuerza moderada.
La humedad relativa es bastante estable durante el aa
y
refleja con claridad las estaciones seca
y
lluviosa. El mnimo
se produce en los meses de marzo
y
abril. Por la influe-ncia del
Ocano Pacfico, la humedad relativa es ms alta en la regin
del litoral. Adems, vientos locales
y
el contra-alisio traen
aire hmedo que ejerce influencia sobre el clima, hacindole
menos extremo. La parte norte de Guatemala es muy hmeda,
de lo que es responsable, sobre todo, el alisio nordeste, el prin-
cipal conductor de lluvia en las pendientes norte
y
este de las
montaas de Guatemala. La segunda zona lluviosa, situada en
las pendientes sur de la cordillera a lo largo del Ocano Pac-
fico, tiene como principal conductor de lluvia el alisio sudeste.
Por lo general, la precipitacin pluvial es menor en el lito-
ral del Pacfico que en las pendientes hacia el Atlntico, debido
a la mayor fuerza del alisio nordeste. La regin entre las dos
cordilleras principales,
y
sobre todo los valles de la regin orien-
tal, forman una zona seca. Una parte del litoral del Pacfico
pertenece a la zona seca de Guatemala. El extremo sudeste es
el ms seco. En las pendientes del norte
y
del sur tienen lugar
con frecuencia temporales de bastante duracin, que provocan
anegamientos.
Divisin Administrativa
La Repblica de Guatemala tiene 22 departamentos. Si-
guiendo un orden alfabtico vamos a dar de cada uno de ellos
los datos relativos a sus lmites, extensin
y
otros de carcter
descriptivo, omitiendo aquellas informaciones que corresponde
tratar en otras partes, como el nmero de habitantes, composi-
cin tnica de la poblacin, produccin agropecuaria principal,
etc.
1. Departamento de Alta Verapaz
Limites: colinda al norte con Mxico
y
el departamento del
Peten
; al Este con el de Izabal ; al Sur con los de Zacapa
y
Baja
Verapaz,
y
al Oeste con el de Quiche.
Extensin: aproximadamente 8,686 Kms.^
Cabecera: Cobn (1,317 mts. SNM).
El territorio del departamento de Alta Verapaz es muy que-
brado sobre todo en la parte norte. Sin embargo, la erosin no
ha hecho estragos reduciendo la fertilidad natural de los suelos.
41
gracias a que en Alta Verapaz no se registran lluvias torrencia-
les, sino una lluvia constante que mantiene hmeda la tierra
pero sin quitarle sus materias orgnicas
y
otros elementos de
fertilidad. Es caracterstico de este departamento la formacin
de grandes embudos por sus numerosas montaas, cerros
y
hon-
donadas. Es muy comn que dichos embudos no tengan salidas
naturales y
terminen en "siguanes" (barrancos) que sirven de
resumidero de las aguas pluviales.
Por su configuracin topogrfica el departamento de Alta
Verapaz presenta climas diferentes, desde clido a fro,
y
puede acoger cultivos muy variados. Abundan ah numerosas
variedades de orqudeas,
y
entre ellas la orqudea Monja Blanca
(Ljeoste Skinneri Alba), que ha sido declarada flor nacional
de Guatemala.
Es caracterstico del departamento de Alta Verapaz la exis-
tencia de numerosos ros subterrneos, que afloran algunas ve-
ces, atraviesan un valle
y
vuelven a desaparecer en la montaa.
Fecha de creacin: Ver departamento de Baja Verapaz.
El departamento tiene 14 municipios:
1. Cahabn 8. San Juan Chamelco
2. Cobn 9. San Pedro Carch
3. Chahal 10. Santa Cruz Verapaz
4. Chisec 11. Senah
5. Lanqun 12. Tactic
6. Panzs 13. Tamah
7. San Cristbal Verapaz 14. Tucur
2. Departamento de Baja Verapaz
Limites: Colinda al norte con el departamento de Alta Ve-
rapaz
;
al Este con el de El Progreso ; al Sur con los de Guatemala
y
Chimaltenango
;
y
al Oeste con el del Quiche.
Extensin: aproximadamente 3,124 kms.-
Cabecera: Salam (940 mts. SNM).
Fecha de aleacin: 4 de mayo de 1877, fecha en que se emiti
el Decreto del Ejecutivo nmero
1^1,
que dividi La Verapaz
en dos departamentos: Alta
y
Baja Verapaz.
Tiene 8 municipios:
1. Cubulco 3. Granados
2. El Chol 4. Purulh
5. Rabinal
7. San Jernimo
6. Salam
8. San Miguel Chicaj
3.
Departamento de Chimaltenango
Limites: Colinda al Norte con los departamentos de Quiche
y
Baja Verapaz; al Este con el de Guatemala
y
Sacatepquez
;
al Sur con los de Escuintla
y
Suchitepquez
;
y
al Oeste con el
de Solla.
Extensin: aproximadamente 1,979 kms.^
Cabecera: Chimaltenango (1,800 mts. SNM).
El territorio de este departamento tiene las particularida-
des que le da el hecho de encontrarse sobre la Sierra Madre: en
algunas partes es muy quebrado,
y
en otros puntos tiene llanuras
frtiles de bastante extensin. Debido a su configuracin topo-
grfica presenta muy diferentes climas.
La cabecera departamental fue una plaza militar fortifi-
cada,
y
parece que de ello deriva el significado de su nombre,
ya que Chimal es una voz mexicana que quiere decir escudo o
rodela. Chimaltenango vendra a significar "muralla de escu-
dos".
Fecha de creacin: por Decreto de la Asamblea Constitu-
yente del Estado de Guatemala se erigi en departamento el 12
de septiembre de 1839.
Tiene este departamento 16 municipios:
1. Acatenango 9. San Andrs Itzapa
2. Comalapa 10. San Jos Poaquil
3. Chimaltenango 11. San Martn Jilotepeque
4. El Tejar 12. Yepocapa
5. Parramos 13. Santa Apolonia
6. Patzica 14. Santa Cruz Balany
7. Patzn
15. Tecpn Guatemala
8. Pochuta
16. Zaragoza
4. Departamento de Chiquimula
Limites: al Norte limita con el departamento de Zacapa; al
Este con la Repblica de Honduras; al Sur con la Repblica de
43
El Salvador
y
el departamento de Jutiapa,
y
al Oeste con los
de Zacapa
y
Jalapa.
Extensin: unes 2,376 kms>*
Cabecera: Chiquimula (424 mts. SNM).
El departamento de Chiquimula es sumamente montaoso.
Un brazo de la Siera Madre penetra en l, por San Luis Jilote-
peque (departamento de Jalapa)
y
llega ms all de la cabecera
departamental. Al Este del departamento se separa del mencio-
nado sistema la montaa conocida con el nombre de Sierra de
Merendn
y
otrcs nombres.
Fecha de creacin: 4 de noviembre de 1825, por decreto de
la Asamblea Constituyente del Estado de Guatemala.
El departamento de Chiquimula tiene 11 municipios:
1. Camotn 7. Olopa
2. Concei)cin Las Minas 8. Quezaltepeque
3. Chiquimula 9. San Jacinto
4. Esquipulas 10. San Juan Ermita
5. Ipala u. San Jos La Arada
6. Jocotn
5. Departamento de El Progreso
Lmites: Colinda al Norte con los departamentos de Baja
Verapaz y
Alta Verapaz ; al Este con los de Zacapa
y
Jalapa ; al
Sur
y
al Oeste con el de Guatemala.
Extensin: aprox. 1,922 kms.^
Cabecera: El Progreso (517 mts. SNM).
Fecha de Creacin: 13 de abril de 1908 por medio del De-
creto nmero 683. En 1920 se suprimi este departamento, vol-
vindose a crearlo por medio de decreto legislativo 1965 del 3
de abril de 1934.
El departamento de El Progreso tiene 8 municipios:
1. El Jcaro 5. Sansare
2. El Progreso 6. San Agustn Acasaguastln
3. Morazn 7. San Antonio La Paz
4. Sanarate 8. San Cristbal Acasaguastln
6.
Departamento de Escuintla
Limites: al Norte se encuentran los departamentos de Chi-
maltenang-o,
Sacatepqiiez y
Guatemala; al Este el de Santa
Rosa ; al Sur el Ocano Pacfico,
y
al Oeste el departamento de
Suchitepquez.
Cabecera: Escuintla (347 mts. SNM).
El departamento de Escuintla se encuentra sobre la cor-
dillera eruptiva del pas, lo que imprime a su topografa gran
variedad. En las partes bajas el clima es seco
y
ardiente. En
las partes altas el clima es fresco.
El departamento tiene 12 municipios:
1. Escuintla 7. Paln
2. Guanagazapa 8. San Jos
3. Iztapa 9. San Vicente Pacaya
4. La Democracia 10. Santa Luca Cotzumalguapa
5. La Gomera 11. Siquinal
6. Masagua 12. Tiquisate
7. Departamento de Guatemala
Lmites: al Norte el departamento de Baja Verapaz; al Este
los de El Progreso, Jalapa
y
Santa Rosa ; al Sur el de Escuintla,
y
al Oeste los de Sacatepquez
y
Chimaltenango.
Extensin: 2,126 kms.^
Cabecera: Guatemala (1,499 mts. SNM).
El departamento se encuentra sobre la Sierra Madre. Las
cumbres principales son las llamadas de Don Justo, las del Tular
en San Jos Pnula, las de San Juan Sacatepquez
y
San Pedro
Sacatepquez, las de Palencia
y
las montaas de Las Nubes que
alcanzan alturas mayores de 2,500 mts SNM.
Fecha de creacin: 4 de noviembre de
1825, por Decreto
de la Asamblea Constituyente.
El departamento de Guatemala tiene 17 municipios:
1. Amatitln
3. Chuarrancho
2. Chinautla 4. Fraijanes
45
5. Guatemala 12. San Pedro Ayampuc
6. Mixco 13. San Pedro Sacatepquez
7. Falencia 14. San Raimundo
8. Petapa
15. Santa Catarina Pnula
9. San Jos del Golfo 16. Villa Canales
10. San Jos Pnula 17. Villa Nueva
11. San Juan Sacatepquez
8. Departamento de Huehuetenango
Limites: al Norte colinda con Mxico; al Este con Quiche;
al Sur con Totonicapn
y
San Marcos
; y
al Oeste con Mxico.
Cabecera: Huehuetenango (1,902 mts. SNM).
En este departamento se encuentran las cimas ms altas
del pas
y
de toda Centroamrica, como qued indicado al des-
cribir el sistema de los Cuchumatanes. No pertenecen a este
sistema las montaas de Cuilco
y
los cerros secundarios al sur
de la sierra, de la que estn separados por el valle del ro Selegua.
La faja comprendida entre la cima de Las Calaveras
y el declive
de la cuesta de La Ventosa sobre Todos Santos Cuchumatn,
ha gozado desde hace mucho tiempo de gran reputacin por la
excepcional riqueza del humus que encierra. Se trata de una
tierra de notable fertilidad. En la parte correspondiente se
dar informacin sobre las muchas riquezas minerales que hay
en este departamento.
En acta de la sesin celebrada el 20 de septiembre de 1821
por el Ayuntamiento de la cabecera, consta que los pobladores
de Huehuetenango, aun cuando no haban recibido noticias de
la ciudad de Guatemala sobre la proclamacin de la indepen-
dencia, resolvieron que Huehuetenango
y
sus anexos quedaban
libres e independientes de la dominacin espaola
y
perma-
necan unidos a Guatemala siempre que sta tomara el mismo
camino de la independencia. Es una pgina muy honrosa para
la historia del departamento.
Fecha de creacin: la primera vez que figura Huehuetenan-
go con la categora de departamento es en el Decreto del efmero
Gobierno de Los Altos del 2 de noviembre de 1839. No obstante,
en los aos siguientes se denomin a Huehuetenango como de-
partamento
y como distrito, indistintamente. El Presidente
de la
Repblica, mariscal don Vicente Cerna, emiti el 8 de mayo
de 1866 un decreto decidiendo que Huehuetenango
y
otros que
haban
conservado la denominacin de distrito, fueran consi-
derados
departamentos en lo sucesivo.
El
departamento de Huehuetenango tiene 31 municipios:
San Juan Atitn
San Juan Ixcoy
San Miguel Acatan
San Pedro Necta
San Rafael La Independencia
San Rafael Petzal
San Sebastin Coatn
San Mateo Ixtatn
San Sebastin Huehuetenango
Santa Ana Huista
Santa Brbara
Santa Eulalia
Soloma
Tectitn
Todos Santos Cuchumatn
9. Departamento de Izabal
Limites: al Norte el departamento del Peten
y
el territorio
de Belice, la Baha de Amatique
y
el Golfo de Honduras en el
Mar de las Antillas; al Este con la Repblica de Honduras; al
Sur con el departamento de Zacapa;
y
al Oeste con el de Alta
Verapaz.
Cabecera: Puerto Barrios (0.67 mts. SNM).
El territorio de este departamento es muy variado
y
est
regado profusamente por ros importantes
y
numerosos ros se-
cundarios. A ms del Motagua, Polochic, Sarstn
y
Ro Dulce,
son dignos de mencin los ros Cinaga, Amatillo, Oscuro, Zarco
y
Lmpara. Se presume que Izabal es uno de los departamentos
que tiene mayores riquezas minerales
y,
posiblemente, mantos
petrolferos.
Las mayores alturas se alcanzan en el Cerro San Gil (1,267
mts. SNM)
y
en las sierras de Grita
y
del Espritu Santo, que
1. Aguacatn
17.
2. Barillas
18.
3. Colotenango
19.
4. Concepcin 20.
5. Cuilco 21.
6. Chiantla 22.
7. Huehuetenango 23.
8. Ixtahuacn 24.
9. Jacaltenango 25.
10. La Libertad 26.
11. La Democracia 27.
12, Malacatancito 28.
13. Nentn 29.
14. Santiago Chimaltenango 30.
15.
16.
San Antonio Huista
San Gaspar Ixchil
31.
se elevan a ms de 2,000 mts. SNM. El departamento tiene
tambin planicies muy extensas, as como lugares bajos
y
pan-
tanosos muy malsanos. El clima es clido. En este departa-
mento se encuentran las ruinas mayas de Quirigu.
Fecha de creacin: Acuerdo Gubernativo del 8 de mayo de
1866.
El departamento de Izabal tiene cinco municipios:
1. El Estor
2. Livingston
3. Los Amates
4. Morales
5. Puerto Barrios
10.
Departamento de Jalapa
Lmites: al Norte los departamentos de El Progiêso
y
Za-
capa; al Este el de Chiauimula; al Sur los de Jutapa
y
Santa
Rosa;
y
al Oeste el de Guatemala.
Exte'nsin: aprox. 2,063 kms.^
Cabecera: Jalapa (1,362 mts. SNM).
Es un departamento bastante montaoso. En la parte Sur
se encuentra un ramal de la Sierra Madre, que entra por Mata-
quescuintla. Tiene importantes valles, como los de Jalapa, Achio-
tes, Monjas, Estancia, Garay, Jutiapilla
y
Santo Domingo, de
incuestionable riqueza. Despus de los terremotos de Santa
Marta (1773),
que destruyeron la ciudad de Guatemala, se pens
en la posibilidad de erigir la nueva capital en el valle de Jalapa,
pero la comisin designada para hacer la inspeccin, que estuvo
presidida por el oidor decano licenciado don Juan Gonzlez Bus-
tillo, inform que haba escasez de agua potable. En general,
en el departamento de Jalapa hay escasez de aguas corrientes.
Los proyectos de irrigacin, entre los cuales est el de irrigacin
de Monjas, daran bastante impulso a la agricultura
y
la gana-
dera en este departamento.
Etimologa: De la voz mexicana Xalapan, que se origina de
Xaxalli: arena;
y
pan, que significa abundancia. Algunos opi-
nan que el nombre de este departamento proviene del hecho de
haber abundado en l, en otros tiempos, el rbol jalapa (Exogo-
nium
officinale o Ipomoea purga).
48
Fecha de creacin: por Decreto del 26 de noviembre de 1873.
El departamento de Jalapa tiene 7 municipios
:
1. Jalapa 5. San Luis Jilotepeque
2. Mataquescuintla 6. San Manuel Chaparrn
3. Monjas 7. San Pedro Pnula
4. San Carlos Alzatate
11. Departamento de Jutiapa
Liynites: Colinda al Norte con los departamentos de Jalapa
y
Chiquimula; al Este con la Repblica de El Salvador; al Sur
con el Ocano Pacfico
; y
al Oeste con el departamento de Santa
Rosa.
Cabecera: Jutiapa (906 mts. SNM).
Las elevaciones montaosas se acercan aqu al Ocano Pa^
cfico y
declinan poco a poco. El valle de Jutiapa se encuentra
encerrado entre los picos volcnicos menos elevados de la cor-
dillera
y
el valle formado por el ro Paz. El clima es templado
y
bastante sano.
En este departamento se encuentran restos de antiguas
ciudades de los indios popolucas, pipiles
y
xincas.
Etimologa: de Jute
y
apan, que significa ro. O sea, **en
el ro de los jutes'*.
Fecha de creacin: Acuerdo Gubernativo del 8 de mayo
de 1852.
El departamento de Jutiapa tiene 17 municipios:
1. Agua Blanca 10. Jutiapa
2. Asuncin Mita 11. Moyuta
3. Atescatempa 12. Pasaco
4. Comapa 13. Quesada
5. Conguaco 14. San Jos Acatempa
6. El Adelanto 15. Santa Catarina Mita
7. El Progreso 16. Yupiltepeque
8. Jalpatagua 17. Zapotitln
9. Jerez
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA 4$
12. Departamento de Peten
Lmites: Colinda al Norte con Mxico; al Este con el terri-
torio de Belice; al Sur con los departamentos de Izabal
y
Alta
Verapaz
; y
al Oeste con Mxico.
Cabecera: Flores (aprox. 127 mts. SNM).
Este departamento, el de mayor extensin territorial de
Guatemala, est cubierto en gran parte de bosques. Numerosos
ros lo cruzan en todas direcciones. Se distinguen tres regio-
nes : la baja, la media
y
la alta. La regin baja comprende las
llanuras
y
los lagos. Los vientos que predominan son los lla-
mados vientos orientales o de verano, que soplan de marzo a
septiembre. En octubre los vientos cambian, predominando los
del Norte
y
el Oeste, helados
y
hmedos, conocidos generalmen-
te con el nombre de vientos del Norte.
La regin media incluye pequeas colinas en los valles de
los ros San Pedro, Azul o ro Hondo
y
San Juan.
La regin alta se encuentra en la parte occidental del de-
partamento
y
en ella se localizan las Montaas Mayas, de que
nos ocupamos ya en la parte relativa a la orografa. En esta
parte hay mejores condiciones climatricas para el desarrollo
de la ganadera
y
diversos cultivos. Esto es cierto sobre todo
para los municipios de Dolores
y
San Luis. Por lo que toca a
la ganadera, hay magnficas sabanas en varios municipios.
Aparte del ramal de la Sierra de Chama conocido como
Montaas Mayas, hay otros varios ramales, uno de los cuales
se extiende al Nor-Oeste a lo largo del ro Usumacinta, con al-
turas aproximadas de unos 250 mts. SNM. En general, la oro-
grafa del Peten se reduce a cuatro ondulaciones de poca altura
con direccin Este-Oeste, originndose en las Montaas Mayas
y
extendindose hasta el ro Usumacinta. Las llanuras forman
casi todo el centro del departamento.
Fecha de creacin: Acuerdo Gubernativo del 8 de mayo
de 1866.
El departamento de Peten tiene 11 municipios:
1. Dolores 4. Melchor de Meneos
2. Flores 5. San Andrs
3. La Libertad 6. San Benito
50
7. San Francisco
10. Santa Ana
8. San Jos
H. Sayaxch
9. San Luis
13.
Departamento de Quezaltenango
Liyyiites: Al Norte tiene el departamento de Huehuetenango
;
al Este los
departamentos de Totonicapn
y
Solla; al Sur los
de Suchitepquez y
Retalhuleu
;
y
al Oeste el de San Marcos.
Cabecera: Quezaltenango (2,333 mts. SNM).
Gran parte del departamento est compuesto de rocas erup-
tivas antiguas y
modernas. El clima es, por lo general, fro
y
sano, pero hay zonas templadas en las partes de menor elevacin.
La cabecera departamental es conocida tambin con el nombre
indgena de Xelajuj, que quiere decir "bajo el gobierno de los
diez", segn lo indica Frentes y
Guzmn en su Recordacin
Florida, a finales del siglo XVIL Tal designacin obedeci a
que el territorio estaba dividido en diez secciones o gobiernos
separados. Antes de la dominacin quiche, dominaron los ma-
mes
y
entonces el nombre de la ciudad era Culaj, que significa
"garganta de agua".
Ya en su Carta-Relacin a Hernn Corts, de fecha 11 de
abril de 1524, habla Don Pedro de Alvarado de Quezaltenango,
cuyo
significado etimolgico vendra a ser "en la muralla del
Quetzal", por las voces mexicanas co: en; tendn: muralla;
y
la
voz significativa Quetzal
(Pharo^nachrits Moccino de la Llave).
Fecha de
aleacin: Decreto de la Asamblea Constituyente
del 16 de septiembre de 1845.
Este departamento tiene 24 municipios:
1. Almolonga
13. Olintepeque
2. Cabricn
14. Ostuncalco
3. Cajol
15. Palestina de I03 Altos
4. Cantel 16. Quezaltenango
5. Coatepeque 17. Salcaj
6. Colomba 18. San Carlos Sija
7. Concepcin Chiquirichapa 19. San Francisco La Unin
8. El Palmar 20. San Martn Sacatepquez
9. Flores Costa Cuca 21. San Mateo
10. Genova 22. San Miguel Sigil
n. Huitn 23. Sibilia
12. La Esperanza 24. Zunil
51
14. Departamento del Quiche
Lmites: Colinda al Norte con Mxico; al Este con los de-
partamentos de Alta Verapaz
y
Baja Verapaz; al Sur con los
de Chimaltenango
y
Solla;
y
al Oeste con los de Totonicapn
y
Huehuetenango.
Extensin:
8,378 kms.^
Cabecera: Santa Cruz del Quiche (2,021 mts. SNM).
Predomina en el departamento el clima fro
y
el templado,
aunque hay algunas zonas clidas. Se registran altitudes hasta
de 3,000 mts. SNM en la cordillera que atraviesa el departamento
de Oeste a Este. Como se dijo en otra parte, esta cordillera es
parte de los Cuchumatanes. Es caracterstica la gran densidad
de valles que se encuentran en estas montaas.
Este departamento es poco conocido
y
en algunas partes es
muy despoblado.
El nombre del departamento puede provenir del que dieron
los indios precolombinos a uno de los sitios que poblaron cuando
la poblacin indgena no caba ya en los lmites del Monte Haca-
vitz. Dicho sitio, segn las crnicas indgenas, fue el llamado
Chi-Qui-Ch, o simplemente Quix-Ch, de donde se origin la
voz con que se conoci despus a todo este pueblo. Segn el
padre Ximnez, la palabra quiche se compone de las voces qui:
muchos; che: rboles; o de Queche, Quechelau, que significa
el bosque.
Fecha de creacin: 12 de agosto de 1872, por Decreto 72.
El
departamento del Quiche tiene 18 municipios:
1. CaniU
10. Sacapulas
2. Cunen
11. San Andrs Sajcabaj
3. Chajul
12. San Antonio Ilotenango
4. Chiche
13. San Bartolom Jocotenango
5. Chichicastenango
14. San Juan Cotzal
6. Chinique
15. San Pedro Jocopilas
7. Joyabaj
16. Santa Cruz del Quiche
8. Nebaj
17. Uspantn
9. Patzit
18. Zacualpa
15. Departamento de RetaXhvleu
Limites: colinda al Norte con el departamento de Quezal-
tenango ; al Este con el de Suchitepquez ; al Sur con el Ocano
a
ALFREDO
GUERRA BORGES
Pacfico; y
al Oeste con los
departamentos de San Marcos
y
Quezaltenango.
Extensin:
aprox. 1,856
kms.^
Cabecera:
Retalhuleu (239
mts. SNM).
El terreno de este
departamento es poco accidentado
y
se
encuentra
ampliamente
irrigado por numerosos ros de rpida
corriente.
Predomina el clima caliente. Cuenta con ricos bos-
ques que no han sido todava explotados. El suelo tiene gran
fertilidad.
Etimologa: de oêtal: seal y
huleu: hoyo de tierra. El
Diccionario
Geogrfico de Guatemala hace observar que en el
presente caso a la /i no le dan su
pronunciacin de
j
fuerte, sino
que la emiten aspirada como si la indicada voz se iniciara con
u solamente. Por tal motivo, el verdadero
significado etimol-
gico de Retalhuleu es "seal de
tierra". Las races son quichs.
Fecha de
creacin: 16 de octubre de 1877, por decreto 194.
El
departamento de Retalhuleu tiene 9
municipios:
1. Champerico
6. San Felipe
2. El Asintal
7. San Martn Zapotitln
3. Nuevo San Carlos 8. San Sebastin
4. Retalhuleu
9. Santa Cruz Mulu
5. San Andrs Villa Seca
16. Departamento de
Sacatepquez
Limites: al Norte limita con el departamento de Chimal-
tenango ; al Este con el de Guatemala ; al Sur con el de Escuin-
tla;
y
al Oeste con el de Chimaltenango.
Extensin: aprox. 465 kms.-
Cabece7â: Antigua Guatemala (1,530
mts. SNM).
Casi todo el departamento se encuentra en las mesetas su-
periores de la Sierra Madre. La parte sur del departamento pre-
senta ms barrancos
y
gargantas profundas. La parte norte,
por el contrario, presenta un declive menos pronunciado, hasta
descender a los valles de Parramos
y
Chimaltenango. Este de-
partamento es el ms pequeo de toda la Repblica, pero a pesar
de ello tiene gran riqueza e importancia.
El macizo montaoso de Sacatepquez, que se extiende
20 kilmetros de Norte a Sur, presenta diferentes ramales: el
del cerro del Tigre, cuyas corrientes destruyeron en 1874 el
pueblo de Parramos Viejo; los montes de El Astillero, que cir-
cunda a San Miguel Dueas ; la montaa de El Zarzal ; el monte
La Bandera, en cuyas faldas se libr la accin de San Lucas,
cuando en 1871 avanzaban las tropas liberales sobre la ciudad
de Guatemala para derrocar al gobierno conservador. En el
valle de Panchoy tiene su asiento la cabecera departamental,
y
por ms de 200 aos tuvo su sede la antigua capital de la Capi-
tana General de Guatemala.
Etimologa: Segn el historiador Fuentes
y
Guzmn, Saca-
tepquez tendra un significado etimolgico de procedencia pipil.
Las voces seran sacat: yerba;
y
tepet: cerro. O sea, "cerro
de yerba".
Fecha de creacin: 4 de noviembre de 1825, por Decreto de
la Asamblea Constituyente.
El departamento de Sacatepquez tiene 16 municipios:
1. Alotenango
9. San Lucas Sacatepquez
2. Antigua Guatemala 10. San Miguel Dueas
3. Ciudad Vieja
11. Santa Catarina Barahona
4. Jocotenango
12. Santa Luca Milpas Altas
5. Magdalena Milpas Altas 13. Santa Mara de Jess
6. Pastores
14. Santiago Sacatepquez
7. San Antonio Aguas Calientes 15. Santo Domingo Xenacoj
8. San Bartolom Milpas Altas 16. Sumpango
17. Departamento de Saii Marcos
Lmites: Colinda al Norte con el departamento de Huehue-
tenango; al Este con el de Quezaltenango ; al Sur con el de
Retalhuleu
y
el Ocano Pacfico;
y
al Oeste con Mxico.
Cabecera: San Marcos (2,398 mts. SNM).
Por este departamento entra la cordillera de los Andes a
Guatemala, como se explic en la parte correspondiente. Como
se comprende, en estas zonas el clima es fro. Las partes sita-
5i
ALFREDO
GUERRA BORGES
das al Sur de la
cordillera
tienen un clima templado. El depar-
tamento est muy bien irrigado por ros numerosos, algunos de
importancia
como son el Suchiate, el Naranjo, el Cabuz
y
otros.
Fecha de
creacin: 8 de mayo de 1866.
El
departamento
de San Marcos tiene 29 municipios
:
1. Ayutla
15. Ro Blanco
2. Catarina
16. San Antonio Sacatepquez
3.
Comitancillo
17. San Cristbal Cucho
4. Concepcin
Tutuapa
18. San Jos Ojetenn
5. El Quetzal
19. San Lorenzo
6. El Rodeo
'
20. San Marcos
7. El Tumbador
21. San Miguel Ixtahuacn
8. Esquipulas Palo Gordo
22. San Pablo
9. Ixchigun
23. San Pedro Sacatepquez
10. La Reforma
24. San Rafael Pie de la Cuesta
11. Malacatn
25. Sibinal
12. Nuevo Progreso
26. Sipacapa
13. Ocs
27. Tacana
14. Pajapita
28. Tajumulco
29. Tejutla
18. Departamento de Santa Rosa
Lmites: Colinda al Norte con los departamentos de Guate-
mala
y
Jalapa; al Este con el de Jutiapa; al Sur con el Ocano
Pacfico; y
al Oeste con el departamento de Escuintla.
Cabecera: Cuilapa (893 mts. SNM).
El clima es fro en las montaas de La Soledad o de Mata-
quescuintla, y
caliente en la costa. Por lo general, el clima es
templado
y
sano.
Fecha de Creacin: 8 de mayo de 1852, por Acuerdo Gu-
bernativo.
El departamento de Santa Rosa tiene 14 municipios:
1. Barberena 5. Guazacapn
2. Casillas 6. Nueva Santa Rosa
3. Chiquimulilla 7. Oratorio
4. Cuilapa 8. Pueblo Nuevo Vias
9. San Juan Tecuaco 12. Santa Rosa de Lima
10. San Rafael Las Flores
13. Santa Mara Ixhuatn
11. Santa Cruz Naranjo
14. Taxisco
19. Departamento de Solla
Lmites: Al Norte, los departamentos de Totonicapn
y
Quiche; al Este, el de Chimaltenango ; al Sur el de Suchitep-
quez;
y
al Oeste los de Suchitepquez
y
Quezaltenango.
Cabecera: Solla (2,113 mts. SNM).
Por el hecho de encontrarse este departamento sobre la
Sierra Madre, su suelo es muy accidentado. Est bien irrigado
por ros importantes como el Coyolate, Nahualate, Madre Vieja,
Moca, etc.
La cabecera fue fundada por el Licenciado Juan Rogel,
Oidor de la Audiencia de los Confines, el 38 de octubre de 1547.
Es una de las poblaciones ms antiguas de Guatemala, por con-
siguiente.
Etimologa: Tzoloj-j en lengua quiche,
y
Tzoloj-y en len-
guas Cackchiquel
y
Zutujil, significan por igual "agua de saco"
(Sambucus mexicana).
Feclia de creacin: 4 de noviembre de 1825, por Decreto
El departamento de Solla tiene 19 municipios:
1. Concepcin 10. San Pablo la Laguna
2. Nahual 11. San Pedro La Laguna
3. Panajachel 12. Santa Catarina Ixtahuacn
4. San Andrs Semetabaj 13. Santa Catarina Palop
5. San Antonio Palop 14. Santa Clara La Laguna
6. San Jos Chacay 15. Santa Cruz La Laguna
7. San Juan La Laguna 16. Santa Luca Utatln
8. San Lucas Tolimn 17. Santa Mara Visitacin
9. San Marcos La Laguna 18. Santiago Atitln
19. Solla.
20. Departamento de Siichitepquez
Lmites: Colinda al Norte con los departamentos de Que-
zaltenango, Solla
y
Chimaltenango ; al Este con el de Escuintla
;
M
ALFREDO
GUERRA BORGES
al Sur con el Ocano
Pacfico
;
y
al Oeste con el departamento
de Retalhuleu.
Cabecera:
Mazatenango (371 mts. SNM).
Los suelos de este departamento tienen una pendiente suave,
bajando
desde las elevadas mesetas de la Sierra Madre hasta
el Ocano.
Son suelos de fertilidad muy alta. La parte sur es
muy
plana. En territorio de lo que hoy es Suchitepquez se
libraron
los primeros combates entre conquistadores espaoles
bajo el mando de Don Pedro de Alvarado,
y
los pobladores in-
dgenas.
En este
departamento se encuentran dos zonas muy pro-
ductivas conocidas como Costa Grande
y
Costa Cuca. Antigua-
mente, la
primera comprenda la segunda. Hy da la Costa
Grande est
constituida por la parte ms baja
y
prxima al
Ocano
Pacfico; y
la Costa Cuca se encuentra ms lejos del
Ocano, a alturas entre 800
y
1,000
mts. SNM.
Etimologa: Deriva de voces
mexicanas, la principal de las
cuales es
Xochitepec, de Xchitl: flor,
y
tepetl: montaa, lo que
significara, por consiguiente,
"lugar de flores o montaa flo-
rida*'.
Fecha de creacin: 4 de noviembre de 1825,
por Decreto
El departamento de Suchitepquez tiene 20 municipios:
1. Cuyotenango
11. San Gabriel
2. Chicacao ,
12. San Jos El dolo
3. Mazatenango
13. San Juan Bautista
4. Patulul
14. San Lorenzo
5. Pueblo Nuevo 15. San Miguel Pann
6. Ro Bravo
16. San Pablo Jocopilas
7. Samayac
17. Santa Brbara
8. San Antonio Suchitepquez 18. Santo Domingo Suchitepquez
9. San Bemardino 19. Santo Toms La Unin
10. San Francisco Zapotitln 20. Zunilito.
21. Departamento de Totonicapn
Limites: Al Norte se encuentra el departamento de Hue-
huetenango; al Este el de Quiche; al Sur el de Solla;
y
al
Oeste el de Quezaltenango.
r
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA ti
Cabecera: Totonicapn (2,495 mts. SNM).
El departamento tiene un clima fro. Algunos das cae
una llovizna, conocida popularmente como "salud del pueblo",
que est determinada por vientos
y neblinas.
Los indgenas quichs eligieron el lugar donde se encuentra
a la fecha la cabecera, que fue designada en las tradiciones
indgenas con el nombre de Chuimequen. Con este nombre
la designan todava los indgenas. En los Anales de los Cakchi-
queles, que datan de 1578, se la menciona con el nombre de San
Miguel Chimequeny.
En julio de 1820 tuvo lugar la insurreccin de pueblos
indgenas de los municipios de San Francisco El Alto, Momos-
tenango, San Andrs Xecul
y
San Cristbal Totonicapn, que
desconocieron la autoridad de los colonizadores espaoles
y
nom-
braron rey quiche a Atanasio Tzul. La sublevacin fue aplas-
tada al poco tiempo.
Etimologa: De las voces mexicanas totl: pjaro; nica:
cerro,
y
el sufijo locativo pan; de donde resultara "lugar o cerro
de los pjaros".
Fecha de creacin: 4 de noviembre de 1825, por Decreto
El departamento de Totonicapn tiene 8 municipios:
1. Momostenango 5. San Francisco El Alto
2. San Andrs Xecul 6. Santa Lucia La Reforma
3. San Bartolo 7. Santa Mara Chiquimula
4. San Cristbal Totonicapn 8. Totonicapn
22. Departamento de Zacapa
Lmites: Colinda al Norte con los departamentos de Alta
Verapaz e Izabal ; al Este con la Repblica de Honduras ; al Sur
con el departamento de Chiquimula
y
el de Jalapa;
y
al Oeste
con el de El Progreso.
Cabecera: Zacapa (185 mts. SNM).
En el Norte, el departamento est cruzado por la Sierra
de Las Minas. La parte Sur est recorrida en todas direcciones
por pequeas cadenas de montes
y
cerros aislados, separados
por hondonadas ms o menos profundas. La parte central est
baada por el ro Motagua, constituyendo un extenso valle donde
pueden encontrarse vegas de muy alta fertilidad
y buenas posi-
bilidades de irrigacin. Los llanos de La Fragua, actualmente
desolados, podrn llegar a ser una zona de gran productividad
cuando se lleven a cabo los proyectos de irrigacin que se han
preparado.
Aunque el departamento est recorrido por numerosos ros
y
riachuelos, sus valles no son muy frtiles debido a que hace
falta irrigarlos. En pocas pasadas la tala de los bosques fue
inmoderada
y
esto tuvo graves consecuencias para la fertilidad
del suelo.
Etimologa: de las voces mexicanas Zacatl: zacate o yerba;
y
apn: en el ro, se concluye que el significado sera "sobre el
ro de zacate o de la yerba".
Fecha de creacin: 10 de noviembre de 1871, por el Decre-
to 30.
El departamento de Zacapa tiene 10 municipios:
1. Cabanas
6. Ro Hondo
2. Estanzuela 7. San Diego
3. Gualn
8. Teculutn
4. Huit
9. Usumatln
5. La Unin
10. Zacapa.
CAPTULO II
EL SUBSUELO
OJ
Capitulo II
EL SUBSUELO
Es lamentable el estado que tienen los conocimientos geo-
lgicos de Guatemala hasta la fecha. Bien es cierto que la in-
vestigacin geolgica requiere de tcnicas avanzadas
y
tiene
costos muy elevados, pero no podra ignorarse que hasta ahora
no ha habido ningn Gobierno que haya tenido una orientacin
definida sobre el particular,
y
que haya decidido poner los re-
cursos necesarios a disposicin de programas de investigacin
geolgica de nuestro pas. La falta de tales conocimientos es
tanto ms lamentable, cuanto que la realizacin de tales pro-
gramas requiere un buen nmero de aos. Mientras no se lleven
a cabo, Guatemala desconocer cules son en verdad los recur-
sos de su subsuelo,
y
no podr beneficiarse de las actividades
mineras e industrias modernas que potencialmente pueden desa-
rrollarse en este pas.
La localizacin de la mayor parte de los yacimientos mi-
nerales de Guatemala ha sido obra de la casualidad, segn se
nos indicara en la Direccin General de Minera.-f La importan-
cia de realizar una exploracin sistemtica de los' lugares donde
se presume la existencia de yacimientos, es obvia: slo as
puede conocerse la correcta localizacin del yacimiento, la cali-
dad
y
cantidad del mineral
y
las condiciones fsicas en que se
encuentra. De este modo, es posible determinar las caracte-
rsticas que tendr la explotacin, el monto de la inversin en
equipos
y
activos fijos, etc. La exploracin sistemtica per-
mite mantener al da la evaluacin del yacimiento, a fin de evitar
inversiones inadecuadas e irrecuperables. El conocimiento de
62
la vida probable de un yacimiento
y
de su capacidad, permite
tambin la obtencin de asistencia crediticia, la regularidad
de su flujo de produccin, la estabilidad de la mano de obra em-
pleada, etc.
Al presente se encuentran disponibles algunos estudios
geolgicos realizados en fechas recientes. El Consejo Nacional
de Planificacin Econmica hace mencin de dos en su "Situa-
cin del desarrollo econmico
y
social de Guatemala", junio de
1965, comnmente conocido en la forma abreviada de "Diagns-
tico". Con este trmino nos referiremos a dicho estudio en lo
sucesivo. Los materiales indicados son los siguientes: un an-
lisis geolgico simplificado
y
esquemtico preparado por Roberts
and Irving (1957)
;
y
"The minerals position of Guatemala in
1961, with special reference to industrial minerals", by Ralph
L. Miller, U. S. Geological survey, en colaboracin con la Direc-
cin General de Minera e Hidrocarburos de Guatemala
y
la
Agencia Internacional para el Desarrollo de los Estados Unidos.
Por su parte, el Diccionario Geogrfico de Guatemala, al que nos
hemos referido ya en otras partes, publica una breve nota sobre
el subsuelo guatemalteco en las pginas 294
y
295 del Tomo I,
edicin citada.
1. Regiones por caractersticas geolgicas
Pueden distinguirse cuatro fajas paralelas, que corren de
Este a Oeste, con peculiares condiciones fisiogrficas
y
geol-
gicas.
1.1. Regin septentrimial de Guatemala
Comprende las rocas sedimentarias de la llamada Cuenca
del Peten, o sea, los departamentos de Peten, Huehuetenango,
Quiche, Alta Verapaz e Izabal. Hacia el Norte esta cuenca se
prolonga en territorio mexicano de la pennsula de Yucatn.
Son rocas sedimentarias Cretcicas
y
Terciarias. Se estima
que en el departamento de Peten
y
los suelos inmediatos del
Sur tienen las mayores posibilidades de atesorar petrleo
y
gas. Se da como posible tambin la existencia de depsitos
sulfricos asociados con bvedas de sal
y
otros tipos de sales.
Las indicadas rocas estn limitadas al sur
y
en la parte
centro-oriental del Peten por rocas sedimentarias ms antiguas,
principalmente Paleozoicas, predominando los tipos carbona-
tados
y
encontrndose una amplia distribucin de calizas.
ESQUEMA DE LAS PROVINCIAS FISIOGRFICAS DE GUATEMALA
(
^x y
/
/
SISTEMA
MXICO
MONTAOSO
. .s.p. carcha
CCBAN
HUEHUETENANGO
DE
.PURULHA
<p^
\ DE IZAbal/
Tomado de J. L. Walper, Geology of Cobn-Purulh rea^ Alta Verapaz, Guatemala:
American Association Petroleum Geologists BuUetm, V. 44, N^ 8, 1960.
I
ESQUEMA GEOLGICO SIMPLIFICADO
DE GUATEMALA
(Segn Roberts & Irving)
"*
-1-
^''''^'
^''
'
i'ytiii '
'
- y*'^^
Rocas
Sedimeniarias. 1: Cuaternario. 2: Terciario. 3: Mesozoico. 4: Paleozoico.
Rocas gneas. 5: CUATERNARIO, rocas volcnicas. 6: TERCIARIO, rocas volc-
nicas. 7: Rocas intrusivas de diferentes edades.
Rocas de edad desconocida. 8: Serpentinas. 9: Rocas metamrficas.
(Fuente: U.S.G.S. Bulletin 1034).
1.2. Regin Central de Guatemala
Las rocas Paleozoicas localizadas en la parte sur de la
Cuenca del Peten, estn limitadas por rocas metamrficas e g-
neas. Estas rocas forman un ncleo de las distintas sierras que
van de Oeste a Este, desde la frontera mexicana al Mar Caribe.
En la parte sur de esta franja se encuentran, adems de es-
quistos, gneis
y
mrmoles. En esta franja hay las mejores
posibilidades de encontrar depsitos importantes de minerales
metlicos
y
no metlicos.
1.3. Franja de la Cordillera del Pacifico
Se extiende entre 30
y
90 kilmetros de ancho
y
est cons-
tituida, sobre todo, de rocas volcnicas terciarias, en su mayor
parte andesitas
y
riolitas. Tales rocas estn cubiertas en muchos
lugares por capas volcnicas recientes, principalmente cenizas
pmez. En esta faja estn comprendidos los volcanes de la ca-
dena que se inicia en el Oeste con el volcn Tacana
y
atraviesa
todo el pas en direccin hacia El Salvador. En esta faja se
encuentran algunas de las rocas ms antiguas, en las que posible-
mente haya buenos depsitos de minerales metlicos
y
no me-
tlicos.
1.4. Franja de la planicie costera del Pacifico
Tiene un ancho aproximado de unos 60 kilmetros, alcan-
zando mayor amplitud en el centro del litoral
y
estrechndose
en sus extremos occidentales
y
orientales. En la planicie cos-
tera hay sedimentos clsticos no consolidados que provienen
de les materiales rocosos en las partes altas al Norte, es decir,
gravas
y
limos de componentes volcnicos. El espesor de los
depsitos de cenizas que recubren la regin no es conocido to-
dava. Tampoco lo son las rocas que se encuentran bajo esos
depsitos, aunque se estima que se trata de formaciones volc-
nicas terciarias.
2. Existencias de minerales y otras riquezas dei
subsuelo^
Haremos una sucinta enumeracin de las riquezas del sub-
suelo guatemalteco, ya establecidas o con probabilidad de ser
de importancia comercial. Sobre su explotacin informaremos
un poco ms adelante.
1 Ver en Anexo 1 informacin obtenida al encontrarse y el libro en prensa.
68
Hie7ro, Aun cuando en la Direccin General de Minera
se tienen
muestras
recibidas de 14 de los 22 departamentos,
aun no se ha establecido con exactitud cules depsitos tienen
verdadera
importancia^
Algunos parece que pueden llegar a
merecer una
exploracin fsica, pero ninguno ha sido cubicado
para establecer si conviene su explotacin. En fechas recientes
se ha fijado la atencin en la existencia de mantos de hierro en
las
cercanas de Chiquimula y
en el departamento de Quiche.
Pequeas
cantidades se han venido explotando para llenar
necesidades
locales de la industria del cemento
y
otras.
Plomo y
zinc. Debidamente establecidos
y
en explotacin se
encuentran
depsitos en Alta Verapaz
y
en el departamento de
Chiquimula. En el primer caso el manto minero fue descu-
bierto hacia fines de la Segunda Guerra Mundial/y su explota-
cin se inici en 1946.
Cromo. Fue descubierto en Guatemala en 1917. Se le
encuentra desde la costa del Caribe hasta las fronteras con M-
xico (estado de Chiapas).
Cobre, Depsitos de este mineral se han encontrado en
Alta Verapaz, Baja Verapaz, Chiquimula, Guatemala, Huehue-
tenango, Jalapa
y
Jutiapa. La Direccin General de Minera
guarda muestras de otros departamentos tambin :
El Progreso,
Santa Rosa y
San Marcos. No se conocen las posibilidades de
explotacin comercial de los depsitos.
Nquel, Los principales yacimientos se encuentran en los
departamentos de Izabal
y
Alta Verapaz. En el primero de los
nombrados se iniciar dentro de poco tiempo la explotacin.
Oro. No se tiene informacin de vetas aurferas. Su
existencia en las arenas de numerosos ros es conocida desde
tiempos inmemorables, sobre todo en ros tributarios del Mota-
gua en la parte baja de su curso ; en les afluentes del Ro Negro
y
otros. En pocas recientes la obtencin de oro se ha reali-
zado como subproducto de la explotacin de minerales de plomo
y
zinc.
En cuanto a los llamados minerales industriales o minera-
les no metlicos, la informacin disponible aparece en la citada
obra de Ralph L. Miller. Podra hacerse referencia de los
siguientes
:
Asbesto. Las existencias que presentan ms perspectivas
se encuentran localizadas en los departamentos de El Prof'reso
y
Zacapa, aun cuando en siete departamentos ms existe en
grandes cantidades en los mantos de mrmoles.
Baritina. Se encuentra en los departamentos de Huehue-
tenango, Baja Verapaz, Alta Verapaz, El Progreso, Chiquimula
y
Zacapa.
*>.
Bentonita, Hay indicios de la existencia de depsitos en
Chiquimula
y
Zacapa.
Rocas de Carbonatos, Las de mayor significacin estn
representadas por los mrmoles guatemaltecos. Otras varieda-
des son usadas en la construccin de caminos, produccin de
cemento, elaboracin de cal, etc.
Cal. Hay depsitos importantes en Tactic
y
otros lugares,
pero son los del indicado municipio de Alta Verapaz los que
se explotan.
Arcillas. El depsito ms importante
y
de mayor calidad
conocido hasta la fecha se encuentra en San Antonio La Paz,
departamento de El Progreso. Es una arcilla muy blanca,
apropiada para la cermica fina.
Yeso. Se tiene informacin de su existencia en ^randes
cantidades en diferentes lugares, en particular en el departa-
mento de Peten donde se descubri una zona que, probable-
mente, tiene 600 pies de espesor (unos 180 metros). La zona
se descubri con ocasin de llevarse a cabo exploraciones petro-
leras.
Mica. Los depsitos ms importantes se encuentran loca-
lizados en los departamentos de Quiche
y
Baja Verapaz, en un
manto que se extiende entre los municipios de Joyabaj
y
El Chol.
Cnstal de Cuarzo. Hay existencias en los departamentos
de Baja Verapaz
y
Quiche.
Sal mineral. Se tiene conocimiento de la existencia de un
depsito importante en Todos Santos Cuchumatn, departamen-
to de Huehuetenango,
y
de otros ms en diferentes regiones
del occidente del pas.
Azufre. Hay importantes depsitos en el departamento
de Santa Rosa (laguna de Ixpaco), cuya explotacin se inici
recientemente.
Talco
y
Piedra pmez. La Direccin General de Minera
tiene numerosas muestras de 11 departamentos, pero no se ha
establecido la importancia' comercial de los depsitos.
La lista de minerales industriales de Guatemala preparada
por Ralph L. Miller incluye otro adems de los citados, cuya
existencia se ha establecido: barita, diatomita, etc.
En cuanto al petrleo
y
el gas la situacin es la siguiente:
no ha habido ni hay todava explotacin, aun cuando durante
cierto perodo posterior a la promulgacin del Cdigo de Petr-
leo (Decreto 345) fue intensa la actividad exploratoria. Se
hicieron 70 concesiones a compaas norteamericanas, inglesas
y
de capital mixto. El rea de cada concesin fue de 4,000 ki-
lmetros cuadrados y
el territorio en que se llevaron a cabo las
actividades fue el de los departamentos de Peten, Quiche, Alta
Verapaz e Izabal. El que ms se estudi fue el primero de los
nombrados, cuya superficie total fue dada en concesiones de
explotacin.
Las actividades de las compaas concesionarias compren-
dieron el perodo 1956
-
1959. Los obstculos que hubo que
vencer fueron bastante grandes, ya que debido a lo inaccesible
de las regiones seleccionadas hubo que construir pistas de
aterrizaje
y
transportar por va area el equipo. En Chinaj
(Alta Verapaz) el equipo de perforacin sufri serios daos
al alcanzar capas de cidos sulfurosos, lo que oblig a desviar
el pozo, con el consiguiente aumento de los costos. Debido a
estas circunstancias la actividad explora-toria decay en los
aos siguientes del perodo indicado. Indudablemente, un factor
influyente en el decaimiento de las actividades fueron las con-
cesiones muy favorables que han obtenido las compaas pe-
troleras en varias repblicas africanas de reciente formacin.
No puede afirmarse que no hay existencias de petrleo
y
gas en cantidades comerciales en nuestro pas, debido a que en
total se abrieron solamente 9 pozos. La experiencia indica
que de 12 pozos que se perforan, once resultan secos
y uno con
petrleo. En Guatemala se abri un pozo por cada 4,000 kil-
metros cuadrados, en promedio. Adems, los mtodos utili-
zados para seleccionar los lugares de perforacin (gravimetra,
sismografa
y
geologa de superficie) dan solamente una posi-
bilidad del 10% de encontrar petrleo.
Los resultados de las perforaciones fueron los siguientes:
los pozos Castillo Armas N^ 1
y
Livingston N*? 1, abiertos en
el departamento de Izabal; as como los pozos Peten Itz N^ 1
y
la Pita N^ 1, en el departamento de Peten, resultaron secos.
Los otros cinco pozos abiertos dieron indicios de la existencia
de hidrocarburos: Chinaj N^ 1 (60 barriles diarios con una
densidad de
35
API)
;
San Romn N^ 1 (50 barriles diarios)
;
San Francisco N^ 1 "A'' revel la presencia de petrleo lquido
y
de asfalto; Can Chacan N^ 1 dio muestras de hidrocarburos
lquidos
y
slidos tambin
;
y
el pozo Laguna Blanca N^ 1 arroj
gas en una cantidad aproximada de 33,000 pies cbicos diarios.
Todos los pozos fueron taponados conforme la tcnica pe-
trolera
y
pueden, por tanto, ser reabiertos en cualquier momento.
Las reas otorgadas en concesin de exploracin han sido rein-
tegradas al Estado
y
pueden dar lugar a nuevas actividades.
La regin sur del pas ha despertado el inters de las com-
paas extranjeras en pocas ms recientes. La costa del Pa-
cfico ha sido solicitada para su exploracin. La Esso Standard
Oil tiene autorizacin para operar en una parte de la plata-
forma continental. En agosto de 1967 la Texas Oil Company
obtuvo concesin para hacer exploraciones en parte de la plata-
forma continental
y
en los departamentos de San Marcos
y
Quezaltenango. El 5 de diciembre de 1967 la prensa local in-
form que el Ministerio de Economa haba hecho entrega de
6 ttulos de exploracin sobre una superficie de 1115 787 hec-
treas. Las compaas favorecidas fueron la Guatemala Supe-
rior Oil Company; la Texas Petroleum Company
y
la Mobil
Exploration Guatemala Incorporated. Segn se ha informado,
las inversiones de estas empresas totalizarn un milln de d-
lares.
3. Tipo de minas en Guatemala
La minera guatemalteca se desarrolla por medio de conce-
sionarios que realizan directamente las labores de exploracin,
explotacin y
comercializacin,
y
por medio de concesionarios
cuyo papel se limita a la comercializacin de sus derechos o de
los productos que obtienen en las reas que tienen en concesin.
Como puede comprenderse fcilmente, solamente las em-
presas grandes tienen sistemas de explotacin tcnicos, emplean
personal calificado, utilizan maquinaria
y
producen para la
exportacin. Los pequeos concesionarios emplean mineros oca-
sionales, usan mtodos muy rudimentarios, tienen baja produc-
tividad. Los mineros son pagados en efectivo o en especie.
72
Casi
todo el plomo de consumo
interno es producido bajo
este sistema.
El
concesionario se limita a la venta del producto,
actuando como un
intermediario
entre el minero
y
el consu-
midor.
La mayor
parte de los
mineros que trabajan en estas minas
lo hacen
ocasionalmente
o por
temporadas, como una actividad
para
complementar
los bajos ingreses que obtienen de la agri-
cultura.
Por
consiguiente,
sus
conocimientos sobre minera
son muy escasos y
su
productividad es bajsima, ya que, en nu-
merosos casos, si no es que en la totalidad de los casos, prcti-
camente
araan la tierra,
introducindose a gatas en sta, como
si fueran topos. La seguridad en el trabajo es inexistente.
Con
frecuencia tienen que abandonarse
minas con mineral de
alto contenido,
psro cuya
extraccin resulta muy peligrosa en
las
condiciones en que se
realiza.
Gran
parte de las
explotaciones
mineras trabajan nica-
mente en las
pocas del ao en que los campesinos de la regin
no estn
dedicados a las labores agrcolas.
En la Direccin
General de Minera haba registradas, en
1967, un total de 101 concesiones mineras, de las cuales sola-
mente 10 realizaban una actividad continua.
Podemos
distinguir en Guatemala las minas
abandonadas,
las minas en explotacin y
los yacimentos
minerales. Las pri-
meras son aquellos establecimientos cuya actividad ha sido sus-
pendida por agotamiento de les depsitos o por resultar anti-
eccnmicas, ya sea por una baja en los precios del mineral o por
otra causa. Se incluyen tambin en esta categora los yaci-
mientos cuya concesin de explotacin no fue otorgada.
Las minas de explotacin son los establecimientos mineros
que se encuentran actualmente en explotacin continua u oca-
sional
, as como los yacimientos que se encuentran bajo r-

gimen de concesin de explotacin, sin que actualmente se rea-
licen labores mineras, pero encontrndose vigentes los
contratos.
Los yacimientos minerales comprenden todos los afloramien-
tos localizados, aun cuando todava est pendiente su evaluacin,
as como los que a la fecha han sido solicitados para su
explo-
tacin.
Por lo general, los yacimientos localizados lo han sido gra-
cias a que por la accin de las lluvias o la erosin se producen
afloramientos. No ha habido, pues, una exploracin cientfica
sistemtica.
geografa econmica de guatemala 73
4. Distribucin geogrfica de la produccin
La actividad minera en Guatemala se ha localizado, princi-
palmente, en los departamentos de Huehuetenango, Alta Verapaz,
Baja Verapaz, Chiquimula, Izabal, Zacapa
y
Jalapa. En este
ltimo departamento se han encontrado vestigios de fundiciones
de hierro (hornos, mineral, escoria). Parece que datan del
perodo colonial, lo que hace suponer la existencia de hierro en
cantidad comercial. En los siguientes Cuadros se hace una re-
lacin de las minas abandonadas
y
de las minas actualmente en
explotacin
:
Cuadro 2
GUATEMALA: EXPLOTACIN DE MINAS ABANDONADAS POR
DEPARTAMENTO Y PRODUCTO, 1967
Departamento Minerales
Huehuetenango Plomo, plata, cobre, zinc, manganeso
y
antimonio.
Alta Verapaz Plomo, plata, cobre
y
zinc.
Quiche Plomo, zinc, mica, cuarzo
y
talco.
Baja Verapaz Plomo, plata, zinc, cuarzo, mica, talco
y
oro.
Chimaltenango Plomo, plata, zinc, mica
y
oro.
Guatemala Plomo, plata, cobre, zinc, hierro
y
antimonio.
Progreso Hierro, cromo, cuarzo, asbestos, oro
y
caoln.
Jalapa Hierro, cromo, plomo
y
plata.
Izabal Nquel, manganeso
y
oro.
Zacapa Hierro, cromo
y
manganeso.
Chiquimula Plomo, plata, cobre, hierro, antimonio
y
zinc.
Santa Rosa Azufre.
Fuente: Direccin General de Minera e Hidrocarburos.
Cuadro 3
EXPLOTACIN MINERA POR DEPARTAMENTO Y MUNICIPIO, 1967
Deplo.
y
Municipio Mineral
HUEHUETENANGO
San Sebastin Huehuetenango
San Miguel Acatan
La Democracia
La Libertad
San Rafael La Independencia
Santa Cruz Barillas
San Pedro Soloma
Nentn
Ixtahuacn
Chiantla
Todos Santos Cuchumatn
ALTA VERAPAZ
San Pedro Carcha
San Juan Chamelco
BAJA VERAPAZ
Purulh
IZABAL
Livingston
El Estor
Los Amates
CHIQUIMULA
Chiquimula
San Jos La Arada
Concepcin Las Minas
Plomo, plata
y
zinc
Plomo, hierro
y
zinc
Plomo, plata, zinc
y
hierro
Plomo, plata
y
zinc
Plomo
Plomo
y
plata
Plomo
y
plata
Plomo, plata, zinc, hierro
y
cobre
y antimonio
Plomo, zinc y
hierro
Plomo, plata, zinc
y
hierro
y
cadmio
Plomo, plata
y
zinc
Plomo, plata, zinc, cobre
y
hierro
Nquel, cobalto, cromo
y
hierro
Nquel, hierro, cromo
y
cobalto
Nquel, cromo, hierro
y
cobalto
Oxido de hierro
Hierro (Oxido de hierro)
Plomo, plata, cobre
y
zinc
Fuente: Direccin General de Minera e Hidrocarburos,
Cuadro 4
MINAS DE GUATEMALA. LOCALIZACIN Y PRODUCCIN
Nombre de la mina Localizacin Mineral
Los Clavitos Ixtahuacan Huehue- Tungsteno
y
Antimonio.
tenango.
Torlon Chiantla, Huehue- Plomo.
tenango.
Rosario San Miguel Acatan, Plomo.
Huehuetenango
La Esperanza Chiantla, Huehue- Plomo.
tenango.
Caquipec San Juan Chamelco, Plomo, Zinc, Plata
y
Alta Verapaz Cadmio.
Sulin, Suquinay Purulh, Alta Ve- Zinc
y
Plomo.
rapaz
San Jos San Jos La Arada, Hierro.
Chiquimula.
Niquehua*! Izabal, El Estor, Nquel, Cromo, Hierro
y
Livingston. Cobalto.
Azufres de Ixpaco*i Pueblo Nuevo Vias, Azufre.
Santa Rosa.
Diana Patricia**^ Livingston, Izaba!. Magnesio, Hierro, Nquel,
Cobalto, Cromo
y
Man-
ganeso.
Ca. Minera El Pro- Morazn, El Pro- Talco
y
asbesto
greso**
greso.
Oxee**
Santa Mara Cobre, Nquel, Hierro
y
Cahabn, Alta Cobalto.
Verapaz.
Fuenle: Direccin General de Minera e Hidrocarburos (1967).
*
Minas a explotarse a corto p!azo de gran importancia econmica.
Minas a explotarse a largo plazo.

1 Compaas de capital extranjero.
Los Cuadros anteriores, sobre todo el relativo a los depar-
tamentos y
municipios y
minerales que en ellos se explotan,
revela una gran difusin geogrfica de la actividad minera, pero
lamentablemente, como hemos dicho antes, tal actividad no tiene
los rendimientos que sera de desearse. Tambin debe tenerse
en cuenta que se consideran minas en explotacin tanto a los
establecimientos mineros que funcionan todo el ao, como los
yacimientos que habiendo sido otorgados en concesin de explo-
tacin no han comenzado a explotarse todava.
En el caso del Departamento de Chiquimula, el mineral de
hierro se transporta en bruto a la ciudad de Guatemala para
su consumo en la elaboracin de cemento en la fbrica de Ce-
mentos Novella S. A.
Entre las explotaciones mineras que tienen verdadera im-
portancia econmica,
y
cuya realizacin es a largo plazo, se en-
cuentran :
La explotacin de nquel
y
otros metales por EXMIBAL.
(Ver informacin en Anexo 1 ya citado).
La Basic v Compaa Limitada (Refractarios Ltda.), que
ha solicitado el derecho de explotacin de yacimientos de mag-
nesio en el departamento de Izabal. Los yacimientos de nquel
que descubri tambin, se encuentran bajo estudio
y
aun no han
sido solicitados en concesin de explotacin.
La Compaa Gallo
y
Smitter Limitada goza actualmente
de una concesin de exploracin de minerales de talco
y
asbesto
en los departamentos de El Progreso
y
Baja Verapaz. No se
conocen todava los resultados del estudio.
Ghitti
y
Compaa Limitada tiene a la fecha un derecho
de exploracin de minerales de azufre
y
gases sulfhdricos en
parte del departamento del Peten. No se ha descubierto todava
el mineral. Pero, como lo indican los Cuadros anteriores, se
encuentra operando una explotacin azufrera en Santa Rosa.
Nicol, Anleu, Rodrguez
y
Compaa Limitada tiene derecho
de exploracin de minerales de cobre, hierro, nquel, cobalto
y
otros. Respecto al cobre puede informarse que la empresa est
explorando los afloramientos mediante barrenacin.
5. Costos de produccin y utilidades
No se conoce informacin de las empresas grandes. Por lo
que toca a la mayor parte de concesionarios, que son explota-
ciones primitivas, sus costos de produccin es ms difcil obte-
nerlos dado que prcticamente carecen de capitil invertido en
77
la industria. Los concesionarios fijan el precio de cada quintal
de mineral ya beneficiado por los mineros mismos que in-
terrumpen la extraccin cada vez que ya han reunido bastante
mineral para fundirlo
y
concentrarlo!
,
y
obtienen una utili-
dad que oscila entre Q.5.00
y
Q.8.00 por quintal vendido, sin
haber hecho inversin de capital.
6. Destino de la produccin
Una parte de la produccin minera se destina al consumo
interno. El plomo se vende en barras en este caso. Adems,
otra parte se exporta, sobre todo por parte de las empresas
mejor organizadas. La exportacin se compone sobre todo de
minerales concentrados de plomo, zinc, cromo
y
cobre en bruto.
Las exportaciones de minerales son poco significativas. Adems,
son sumamente vulnerables a las oscilaciones de los precios en
el mercado norteamericano, razn por la cual la produccin de
exportacin a veces se suspende del todo, o en una gran pro-
porcin.
Cuadro 5
METALES Y MINERALES EXPORTADOS POR GUATEMALA,
POR PAS DE DESTINO
Metales
Pases
Plomo, mineral
y
concentrado
Estados Unidos, Pases Bajos,
Gran Bretaa.
Plomo
y
plomo aleado (todas formas).. El Salvador.
No ferrosos
Metal base (todas formas)
Estados Unidos Pases Bajos
y
Costa Kica.
Mineral
y
concentrado Estados Unidos, Blgica
y
Japn.
Plata
y
oro Estados Unidos, Honduras y
El Salvador.
Zinc
y
zinc aleado
Mineral concentrado Estados Unidos.
Semimanufacturado Estados Unidos.
Tff ALFREDO GUERRA BORGES
Metales
Pases
No metlicos
Asbesto
Salvador, Honduras, Panam.
Cemento
El Salvador.
Materiales de construccin
Yeso - El Salvador.
Caliza El Salvador.
Fuente: Minerals Year Book (1963), Vol. IV, pg. 85.
7. Poltica de fomento de la minera
Con el fin de disear una poltica de fomento de la minera
en Guatemala, se est realizando un estudio de evaluacin de los
recursos minerales por parte de la Direccin General de Minera
e Hidrocarburos, con la ayuda tcnica
y
financiera de las Nacio-
nes Unidas. El estudio durar cuatro aos. Su costo total
asciende a 01.261,100, de los cuales aportar el Gobierno
0471,200.
Con fecha 31 de enero de 1966 se declararon dos zonas de
reserva nacional, que comprenden los siguientes departamentos
:
Huehuetenango, parte de San Marcos, Quezaltenango, Totoni-
capn
y
Quiche
; y,
por otra parte, los departamentos de El Pro-
greso, Zacapa, Jalapa
y
Chiquimula. El rea de reserva es de
20,559 kms. cuadrados. El motivo de la seleccin de la primera
reserva fue que se ha establecido la presencia de:
a) Cantidad de depsitos de sulfuros de plomo
y
zinc, que
son de gran importancia por los minerales secundarios
;
b) Hallazgos conocidos de magnetita, hematita
y
titanio;
c) Depsitos de cobre, cromita
y
manganeso;
d) Extensos depsitos de yeso, alguna cantidad de carbn
y
antimonio.
En cuanto a la segunda reserva se hizo en atencin a lo si-
guiente :
a) Depsitos de plata, plomo, zinc, que ahora estn inac-
tivos, pero que tuvieron gran importancia en el siglo
pasado
;
b) Depsitos de cromita;
c) Hallazgos conocidos de hematita, cobre
y
manganeso;
d) Hallazgos conocidos de barita, caoln
y
asbestos.
El estudio a que hicimos referencia anteriormente tiene
como objetivos el levantamiento de mapas topogrficos, hacer
reconocimientos geoqumicos de todos los sistemas fluviales ma-
yores; reconocimientos geofsicos de la superficie;
y,
si es
necesario, geoqumicos areos. Finalmente, se realizarn tra-
bajos de prospeccin minera, tales como la apertura de zanjas,
perforaciones
y
toma de muestras. Donde las indicaciones del
volumen
y
la capacidad lo justifiquen, se realizarn estudios
metalrgicos preliminares.
Se espera que al finalizar el proyecto de evaluacin de les
recursos minerales de Guatemala se tenga ya una idea ms
precisa sobre el potencial minero que tienen esas reas.
Se cuenta a la fecha con un estudio para el desarrollo de la
pequea minera en Guatemala, cuyo propsito es establecer la
factibilidad tcnica
y
econmica del desarrollo de un programa
de reactivacin
y
expansin de la actual pequea industria mi-
nera, prestando asesora tcnica al minero, adems de facili-
tarle la adquisicin de crditos bancarios
y
construirle plantas
de concentracin adecuadas en lugares convenientemente deter-
minados. Se tiene en mente que gracias a estas medidas pueda
incrementarse la produccin
y
bajar los costos de explotacin,
y
al mismo tiempo, mediante las plantas de concentracin, puedan
procesarse los minerales secundarios extrados
y
obtener me-
jores precios de venta.
8. Algunas informaciones concretas sobre explotacin
MINERA
Planto. El valor de las exportaciones de concentrados de
plomo se encuentra determinado tanto por las condiciones que
prevalecen en los mercados exteriores de ese metal, como por
el porcentaje de plomo
y
de otros minerales contenidos en los
concentrados que se exportan. De ms est decir que en la
forma como se exportan los minerales a la fecha, Guatemala
pierde mientras los exportadores ganan. Ha faltado que el pro-
cesamiento del mineral sea ms completo en nuestro pas
y
as
pueda precisarse mejor qu es lo que se exporta.
Los precios internacionales del plomo han sufrido bruscas
oscilaciones. La tendencia general ha sido a la baja. El prin-
cipal mercado para el plomo guatemalteco "Son los Estados
Unidos, pero como stos han establecido cuotas para los pases
exportadores ms importantes,
y
Guatemala no tiene partici-
pacin en tal sistema, el volumen de la exportacin anual se
determina por la previa contratacin con los compradores ex-
tranjeros.
Zinc, Los precios del zinc muestran cierto paralelismo con
los del plomo, posiblemente porque se hace oferta conjunta de
ambos ya que su extraccin tambin est vinculada. En este
caso tambin han establecido un sistema de cuotas los Estados
Unidos, con el fin de dar mayor estabilidad al mercado
y
a su
propio abastecimiento. Guatemala no tiene participacin en el
sistema de cuotas del zinc, razn por la cual las exportaciones se
determinan en virtud de las contrataciones previas que se hacen,
como en el caso del plomo. Desde 1962 la produccin nacional
de concentrados de zinc ha venido en descenso, llegando a pro-
ducirse la mnima cantidad para exportacin en 1964. El ao
siguiente mostr una recuperacin en las exportaciones, sobre-
pasando los niveles de 1962-63.
Guatemala podra tener en los concentrados de zinc el mi-
neral de ms importancia para su exportacin, si existieran
plantas de separacin por flotacin en el distrito minero de
Huehuetenango, donde existen ricos yacimientos de sulfuros de
plomo
y
zinc. Por falta de capital para la instalacin de las
plantas, dichos yacimientos no se aprovechan. Y adems, por-
que los concesionarios carecen de capacidad tcnica para rea-
lizar esas actividades.
Antimonio, De los minerales exportados es el antimonio el
de menor importancia. Su explotacin fue iniciada por la fir-
ma Kelly Safi
y
Compaa Limitada, que suspendi sus exporta-
ciones en 1962, ingresando a la extraccin de antimonio la so-
ciedad Cernuda
y
Compaa. Despus de 1963 las labores de
la empresa se suspendieron. Los concentrados de antimonio
exportados han mostrado poca variacin en el contenido rela-
tivo de sus valores minerales, lo que sugiere que no se han apli-
cado mejores tcnicas en los procesos de beneficio.
Cromo, La extraccin de minerales de cromo se hace en
pequea escala. Se le exporta sin ningn proceso previo de con-
centracin, limitndose los productores a una simple seleccin
y
limpia por medios naturales. La produccin de minerales de
cromo ha descendido en forma continua. Las ltimas cifras
de produccin datan de 1962. Desde 1963 no han habido ex-
portaciones de este mineral.
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CAPTULO III
EL SUELO
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Capiulo III
EL SUELO
1. Generalidades
1.1. El suelo
y
la cubierta vegetal
El estudio del suelo tiene la mayor importancia para el desa-
rrollo de la actividad agropecuaria de un pas. Es su base de
sustentacin. Antes de entrar al estudio de este importantsimo
tema, conviene dar al lector sobre todo al estudiante de la
geografa econmica de nuestro pas algunas nociones de mu-
cho inters, principiando por el papel que juega la cubierta
vegetal en la conservacin del suelo. Como es sabido, en Gua-
temala se ha observado un gran descuido en lo que toca a la
cubierta vegetal, sobre todo porque se desconoce su papel
y
por-
que distintos otros factores han determinado su destruccin en
territorios bastante extensos.
La proteccin del suelo por una cubierta vegetal ms o
menos completa, ms o menos permanente
y
que comprende un
nmero mayor o menor de pisos de monte, depende del apro-
vechamiento que se haga del suelo. En todos los casos deber
tenerse presente que la cubierta vegetal sirve para regularizar
el escurrimiento de las aguas de lluvia
y
para evitar el
arrastre
de los elementos componentes del suelo. Si el arrastre
de
dichos elementos es muy intenso se llegar a la esterilizacin
del
suelo
y al entarquinamiento de los ros.
Un monte en que se encuentre la serie completa de sus pisos
detiene las gotas de lluvia a unos 20 30 metros del suelo gra-
cias al follaje de los pisos dominantes. El agua de lluvia es-
curre en seguida hacia el follaje del sotobosque, a una distancia
del suelo entre uno
y
cinco metros. Al seguir cayendo, encuen-
tra las hierbas de la cubierta viva a una distancia entre 10 cen-
tmetros
y
un metro,
y
finalmente cae al tapiz herbceo de la
cubierta muerta que descansa directamente sobre el suelo. El
agua resbala entonces suavemente sobre las ramillas
y
hojas
muertas
y
llega al suelo lentamente, sin ninguna fuerza viva,
de tal modo que ya no ejerce ninguna accin, mecnica sobre
las partculas de tierra,
y
no desprende ni arrastra ni siquiera
a las ms finas. Debido a la falta de velocidad con que cae
al suelo el agua de lluvia, una parte se filtra hacia la capa fre-
tica
y el resto escurre con suavidad.
En otras palabras: la funcin de la cubierta vegetal de un
monte que tiene todos sus pisos, es frenar la velocidad de cada del
agua de lluvia
y
tambin la del agua que corre sobre el suelo.
Por otra parte, al desviar hacia la capa fretica parte de las
aguas de escurrimiento, gracias a la disminucin de la velocidad
de desage
y
a la permeabilidad del suelo, favorecida por la
cubierta vegetal, se consigue disminuir el caudal de los ros du-
rante la temporada de lluvias
y se constituye una reserva para
la estacin seca, lo que permitir mantener ms alto el nivel
de les res durante dicha estacin. Finalmente, la presencia de
races
y
de materias ms o menos descompuestas, le da mayor
cohesin a los elementos del suelo
y
dificulta su arrastre por
las aguas.
Una mala administracin de los montes, como ha ocurrido
en nuestro pas, destruye en mayor o menor medida los dife-
rentes pisos de los mismos. Por ejemplo, la explotacin sin
mtodo destruye la continuidad del piso dominante. El pastoreo
realizado en forma abusiva por su intensidad, as como la quema
de los pastos, destruye la cubierta muerta
y
de este modo reduce
la permeabilidad del suelo. Las rozas, tan comunes en todo el
territorio de Guatemala, destruyen toda la cubierta vegetal,
y
cuando se llevan a cabo en terrenos de fuerte pendiente, la es-
tabilidad misma del suelo se pone en peligro
y
se propicia la ero-
sin del mismo, con la consiguiente prdida de capacidad de las
tierras para sustentar los cultivos. Basta con que falten la
cubierta viva
y
la cubierta muerta para que el monte ya no pueda
cumplir eficazmente su funcin. Los montes no deben verse
solamente como fuentes de recursos madereros, sino tambin
desde el ngulo de su accin reguladora de las agujos
y
protec-
tora del stcelo.
Lo anterior significa que hay necesidad de que se observe
una poltica de proteccin de todos los pisos del monte, y
no
solamente de los rboles;
y
que en la repoblacin debe procu-
rarse el establecimiento de todos los pisos del monte.
".
. . De
un modo general, en toda repoblacin forestal conviene mezclar
algunas especies frondosas con las coniferas. La mezcla de
hojas muertas proporciona en este caso una cubierta muerta
mucho ms eficaz*'.^
En los cafetales encontramos el piso dominante, que brin-
dan los rboles,
y
el sotobosque (los cafetos), pero las labores
de conservacin eliminan la cubierta viva
y
entierran la cubierta
muerta. De esto se desprende que, en casos de terrenos con
pendiente, es necesario que se hagan los correspondientes trabajos
para prevenir la erosin. Cosa parecida debe tenerse en cuenta
en relacin a los dems cultivos.
En el caso de los pastos encontramos slo dos pisos de
monte tambin : la cubierta viva
y
la cubierta muerta. Si tales
pastos forman un tapiz continuo, bastarn esos dos pisos para
proteger el suelo
y
regularizar el escurrimiento de las aguas.
Por ello deber tenerse un gran cuidado en evitar las rozas
y
la excesiva densidad de reses por unidad de superficie, ya que
en ambos casos se destruye la continuidad del tapiz vegetal.
En los casos de cultivos anuales debe tenerse presente que
una o ms veces al ao el suelo queda completamente despro-
visto de toda cubierta,
y
que las labores de cultivo dejan al
suelo en condiciones de mayor permeabilidad, pero tambin
ms propicias a la erosin. Por tal razn, sobre todo cuando
se trate de terrenos con declive ms o menos pronunciado, debe-
rn emprenderse obras que prevengan la erosin, que faciliten
la infiltracin de las aguas
y
eviten los daos de un escurri-
miento precipitado. Tales obras comprenden curvas de nivel,
bancales, terrazas, etc. Por falta de las mismas, el panorama
que presentan muchas regiones de Guatemala es desconsolador.
La labor de recuperacin de esos sueles requerir mucha tena-
cidad
y
fuertes inversiones.
1 M. Rocher, Informe al Gobierno de GnatemaUi tobre U eonoervacin ie koKM*
V
la rtgulaein del rgimen hidrolgico, (Guatemala: Ediciones de la Aaoeladn de Batu-
diantes de Economa, 1953), p. 4.
1.2. Aptiticd de los suelos
Por aptitud de los suelos se entiende la produccin que ms
conviene a stos, bien sea agrcola, forestal o pastoral, e implica
que tal produccin debe permitir la conservacin de la fertilidad
y
la estabilidad de los suelos,
y
no solamente el suministro de
los productos que necesita el pas. La aptitud del s.uelo depende
de varios factores:
a) Factores ecolgicos: el clima, la riqueza del suelo, la pen-
diente del mismo
;
b) Factores ecoîmicos: entre stos se cuentan algunos de
los hechos anteriormente apuntados : trabajos de proteccin con-
tra la erosin de los terrenos con pendiente en el caso de la pro-
duccin agrcola
;
proteccin contra la prctica de las rozas ; me-
didas para evitar una excesiva densidad de reses por unidad
de superficie, etc., en los casos de producciones forestales
y
pas-
torales. Por supuesto, debe evitarse la tala inmoderada de bos-
ques, que, por lo general, no va seguida de la repoblacin nece-
saria; debe abonarse los terrenos pobres,
y
debe repoblarse
activamente todas las reas que han sido desoladas.
Los factores econmicos se relacionan con otros hechos que
no siempre se tienen en cuenta. Por ejemplo, si un pas es poco
poblado, podrn bastar las tierras frtiles de los valles, pero si
un pas es muy poblado, o algunas regiones del mismo, habr
que utilizar terrenos con declive, cuya aptitud agrcola puede
aprovecharse si la produccin obtenida permite cubrir los gastos
de proteccin del suelo. En Guatemala se utilizan tierras con
pendientes muy fuertes, sobre todo en el altiplano occidental,
y
la produccin obtenida no slo es a bajos rendimientos sino
tiene poco valor comercial (como es el caso del cultivo del maz).
Por consiguiente, un cambio de la situacin depender de la
poltica que siga el Estado en materia de dotacin de tierras a
los minifundistas, as como de otras medidas tendientes a apoyar
las obras de proteccin del suelo, etc.
c) Factores sociales: son de una gran complejidad
y
de
difcil tratamiento ya que, por ejemplo, en el caso de las rozas
que hemos mencionado varias veces, son campesinos de pocos
recursos los que las llevan a cabo por lo general,
y
no se puede
pensar en la conservacin de los suelos por separado de las me-
didas necesarias para resolver los problemas que inducen a los
campesinos a rozar sus tierras.
89
En otros casos, la reforestacin no puede esperarse de los
agricultores mismos, ya que si los recursos de stos son de poca
cuanta no pueden cubrir los gastos que implica la repoblacin
de los suelos que han quedado sin proteccin. Y si se tratara de
montes que son aprovechados para obtener maderas, el agri-
cultor de pocos recursos no puede esperar 20 30 aos a que se
reforesten los montes que han sido talados. El Estado deber
jugar un papel muy activo en todo esto.
1.3. La prctica de las rozas
En un pas como Guatemala, situado en la regin tropical
de nuestro planeta, la vegetacin que cubre el suelo se recupera
muy rpidamente despus de haber sido cortada por el hombre.
Esto impone al agricultor la pesada tarea de tener que eliminar
una
y
otra vez esa vegetacin, pero cuando carece de los medios
y
las tcnicas necesarias, recurre al fuego.
El uso del fuego tiene ventajas
y
desventajas. Entre las
primeras cabe mencionar, en primer trmino, la rpida des-
truccin de la vegetacin, aunque no sea por mucho tiempo,
y
el impedimento para que la vegetacin forestal recupere los te-
rrenos que se destinan a pastos. Constituye tambin una ven-
taja la rpida movilizacin de los elementos fertilizantes acumu-
lados en la vegetacin forestal viva o en la vegetacin ms o
menos agotada en el curso de la temporada de sequa, as como
la utilizacin inmediata de una parte de esos elementos ferti-
lizantes para ponerlos a disposicin de los vegetales que se desea
producir (cultivos o pastos tiernos para el ganado).
Las desventajas de la utilizacin del fuego son numerosas.
En primer lugar, se tiene una gran prdida de materias ferti-
lizantes que son bruscamente movilizadas, pero de las cuales
slo aprovechan las plantas una escasa parte, perdindose la
otra en el momento de la quema o por el arrastre del viento en
las semanas siguientes o por acarreo de las aguas de escurr-
miento. El fuego empobrece el suelo, pues de no haberse segui-
do la prctica de la roza, las materias fertilizantes se hubieran
acumulado lentamente en el humus. El fuego no slo destruye
el humus sino tambin la vida microbiana, con lo cual se este-
riliza.
Las plantas rastreras, que por ser tiernas son muy apre-
ciadas por el ganado, son destruidas por el fuego, mientras que
las hierbas rizomatosas
y
bulbosas, que cubren mal el suelo
y
son coriceas, se multiplican en sustitucin de aqullas, pues
son resistentes al fuego.
Al destruir la cubiei*ta muerta
y
las plantas rastreras, que
son las ms eficaces de la cubierta viva, el fuego destruye los
obstculos para que el agua erosione el suelo. No es extrao
que por este motivo,
y
otros ms que se han mencionado, al
cabo de algunos aos el suelo se haya empobrecido en tal forma
que obliga a los campesinos a buscar nuevas tierras, cuando las
hay disponibles.
Si una poblacin es reducida, la prctica de las rozas pueden
tener lugar por mucho tiempo sin que se sientan sus efectos
nocivos, pero si, por el contrario, la poblacin tiene gran densi-
dad, no queda ms recurso que volver sobre los mismos terre-
nos, abusando de ellos hasta que se les esteriliza por completo.
Lo grave en nuestro pas es que la prctica de las rozas
tiene que seguirse tolerando, pues la poblacin campesina carece
de medios
y
recursos que le permitan prescindir de las quemas.
Por supuesto, las quemas no son practicadas solamente por los
campesinos, sino tambin por agricultores de ms recursos, pero
en este caso podra suponerse que se trata de la fuerza de una
tradicin perjudicial.
1.4. Qu es una clasificacin de suelos?
Pasamos ahora a otros aspectos de nuestra exposicin. An-
tes de conocer las caractersticas de los suelos guatemaltecos
y
sus aptitudes agropecuarias, conviene tener una nocin sobre
lo que es una clasificacin de suelos,
y
qu significan algunos
trminos que con frecuencia se usan en los libros sobre la ma-
teria.
Una clasificacin de suelos consiste en "el examen, la dife-
renciacin
y
la delimitacin de suelos en el campo sobre un
mapa base, complementado por los estudios
y
anlisis de labo-
ratorio que se estimen convenientes para caracterizarlos'*.^
Para llevar a cabo la clasificacin es necesario
recorrer el
territorio, con intervalos que varan segn la intensidad de la
clasificacin que se busca, as como en funcin de los medios
de transporte, las condiciones
topogrficas del terreno, etc. En
distintos puntos seleccionados
se abren zanjas a fin de estudiar
2 Charles Simmons, Jos Manuel Trano
y Jos Humberto Pinto, Clasificacin de
recov^cimicnto de suelos de la Repblica de Guatemala, (Guatemala: 1959), p. 7.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA H
las distintas capas u horizontes que componen el perfil del suelo.
Tambin se hacen barrenamientos
y
se estudian los cortes de los
caminos
y
las vas frreas, a fin de conocer las exposiciones que
aparecen en los mismos. Igualmente, es objeto de estudio la
roca madre que da origen al suelo. En todos los casos se anotan
cuidadosamente el color, la estructura, la consistencia, el con-
tenido de materia orgnica
y
la presencia de otros materiales
(exceso de cascajo, grava, piedra, etc.). Un aspecto importante
que se tiene muy en cuenta es el drenaje del suelo, tanto el in-
terno como el externo. Se estudia asimismo la interrelacin del
suelo
y
la vegetacin. Las propiedades qumicas
y
las constan-
tes fsicas del suelo se determinan mediante muestras que se
envan al laboratorio.
Una vez determinados los factores diferenciales que hemos
enumerado
y
otros ms que aconseja la pedologa (ciencia que
estudia los suelos) , se pasa a la clasificacin de stos segn sus
caractersticas internas
y
externas, prestando particular aten-
cin a las que tienen influencia en el crecimiento de las plantas.
Con base en lo anterior, los suelos se agrupan en unidades de
clasificacin (series, tipos, etc.).
Se llama seHe al grupo de suelos que tienen semejanza en
todos sus horizontes genticos, menos en la capa superior o
arable,
y
que tienen tambin un material madre semejante. O
sea. que con exclusin de la capa superior, los suelos comT>ren-
didos dentro de una serie tienen el mismo color, estructura, con-
diciones naturales de drenaje
y
otras caractersticas importantes
iguales. El nombre de la serie se toma del lugar en que los sue-
los fueron identificados por primera vez : "Acasaguastln", *To-
tonicapn'', "Tolimn", etc.
'"'-'*
Se llama tipo de suelo a aquellos que dentro de una serie se
diferencian por la textura de la capa superior. El nombre de
esta textura (arena, franco arenosa, franco limosa, arcillosa,
etc.) se agrega al nombre de la serie para completar el nombre
del tipo de suelo. As, por ejemplo, conocemos el "Acasaguas-
tln franco arcilloso", el "Totonicapn franco"
y otros muchos
ms. En los casos de una clasificacin de suelos bastante deta-
llada, el tipo de suelos es la unidad principal,
y
por su carcter
especfico es la unidad que debe relacionarse en forma directa
con las prcticas agronmicas.
En Guatemala se cuenta hasta ahora solamente con una
cUisificacin de reconocimiento, en la que necesariamente las
unidades de mapificacin son generales. Se utiliz como base
el mapa cartogrfico preliminar a escala de 1 : 200 000, ela-
borado por el Departamento de Mapas
y
Cartografa del go-
bierno guatemalteco en 1942. Lros suelos fueron clasificados de
acuerdo con sus caractersticas genticas, siguiendo el sistema
usado por la Oficina de Clasificacin de Suelos del Ministerio
de Agricultura de los Estados Unidos. Los autores de este im-
portante trabajo fueron los seores Charles S. Simmons, Jos
Manuel Trano
y
Jos Humberto Pinto. Los estudios preli-
minares se hicieron en 1944, pero fue hasta 1947 que se aprob
el proyecto para la Clasificacin de Reconocimiento de Suelos
a que hemos aludido antes,
y
se llev a cabo por el Instituto
Agropecuario Nacional. El manuscrito en ingls fue prepa-
rado por Charles Simmons entre 1955
y
1956, cuando era Asesor
Tcnico del Departamento de Suelos. La edicin final en cas-
tellano la hizo el ingeniero Pedro Tirado-Sulsona, que en 1958
era jefe del mencionado departamento.
Como se trata de una clasificacin de reconocimiento, la
unidad de clasificacin fue la de la serie predominante. Cada
serie puede incluir varios tipos diferentes. "Las etapas lgicas
subsiguientes deben incluir: la determinacin de las caracte-
rsticas morfolgicas, fsicas, qumicas
y
biolgicas de los dis-
tintos tipos de suelos; el estudio de la reaccin de los tipos de
suelos a las prcticas de manejo, incluyendo la labranza, la fer-
tilizacin, la rotacin de los cultivos, el control de abasto de
agua (el regado, el drenaje, el terrazamiento
y
otras prcticas
de conservacin de suelos),
y
las interacciones entre s. Tam-
bin es indispensable correlacionar la capacidad de campo de
los suelos con los estudios de laboratorio
y
otros conocimientos
empricos (cuando stos existan). Esto es, en general, lo que
queda por hacer. .
."^
1.5. Brevisiyno glosario
Como en esta obra,
y
sobre todo en estudios
y
libros especia-
lizados, el estudiante puede encontrar trminos cuya significa-
cin le es extraa, no obstante su uso bastante frecuente, ofre-
cemos en seguida una brevsima explicacin del contenido de
algunos de los trminos con que se tropezar a cada paso
:
Stelo cido: un suelo que tenga un pH menor de 7.0. Para
propsitos prcticos, un suelo con pH menor de 6.6.
3 Ibid., p. 9.
pH: medida numrica de la acidez o de la actividad del ion
de hidrgeno en el suelo.
Suelo alcalino: un suelo con pH sobre 7.0. Para propsitos
prcticos, un suelo con pH sobre 7.3.
Suelos de aluvin: suelos desarrollados de materiales trans-
portados, depositados en poca relativamente reciente.
Lahar: flujo volcnico lodoso.
MateiHal madre: el horizonte compuesto por pedazos
y
par-
tculas de roca del cual se forma el suelo propiamente dicho.
rea seccionada: rea disecada. Dcese de un rea que
posee muchos ros
y
riachuelos que la dividen en secciones de
diferentes tamaos, ayudando a un mejor drenaje de las tie-
rras
y,
en ciertos casos, a un mejor abastecimiento de agua.
Siiclo franco: un suelo que contiene en proporcin canti-
dades relativamente iguales de arena
y
limo
y
una cantidad un
poco menor de arcilla. Generalmente, es una cualidad desea-
ble. Hay distintas clases texturales: arenoso franco, limoso
franco, arcilloso franco.
Suelo liviano: suelo de textura arenosa.
Suelo pesado: suelo compuesto por partculas finas de limo
y,
principalmente, de arcilla.
Cultivos limpios: cultivos de plantas erectas, como el maz
y
el tabaco, los cuales hay que mantener libres de plantas inde-
seables
y
que, por tanto, exponen el suelo a la erosin.
Plantas deciduas: plantas de hojas caedizas o que las mudan
cada ao, por lo general en la estacin de invierno.
\
2. Asociaciones geogrficas de los suelos de Guatemala
El Diagnstico del Consejo Nacional de Planificacin Eco-
nmica contiene una descripcin de las asociaciones geogrficas
de los suelos de Guatemala, determinadas por sus condiciones
geolgicas
y
climticas, habiendo utilizado para el efecto la obra
de Simmons
y
coautores. He aqu, en forma resumida, las
conclusiones que presenta el "Diagnstico".
m
Suelos desarrollados sobre calizas a elevaciones bajas
Cubren un poco ms de un tercio del territorio nacional : el
departamento del Peten
y
las regiones bajas del norte de los de-
partamentos de Quiche, Alta Verapaz e Izabal. Son suelos cu-
biertos en un 90% de bosques. El rea ms extensa, que es la
del departamento del Peten, tiene suelos profundos con buen
drenaje solamente en un 10.9%. Es una regin de bosques de
maderas finas. El 10% de estos suelos son sabanas, pero no se
recomiendan para la agricultura
y
la ganadera sin prcticas
agronmicas especiales.
Suelos desarrollados sobre depsitos marinos a
elevaciones bajas
Se encuentran en la costa norte del departamento de Iza-
bal. Son suelos pobres, cidos o muy cidos, cuyo destino prin-
cipal podra ser el pastoreo o la explotacin forestal.
Suelos desarrollados sobre serpentina
1J
rocas asociadas a
elevaciones inedias
Se localizan en una faja que principia en el departamento
de Baja Verapaz
y
se extiende hasta un poco ms all del lago
de Izabal. Son suelos pobres, por lo general, de reaccin neutra
o ligeramente acida. Podran ser utilizados para pastoreo o
explotacin forestal.
Suelos desarrollados sobre rocas calcreas a
elevaciones medias
Se encuentran al norte de los Cuchumatanes en los depar-
tamentos de Huehuetenango
y
Quiche
y
en gran parte del
departamento de Alta Verapaz. En un 70% son suelos bien desa-
rrollados pero con pendientes de bastante inclinacin. Su vo-
cacin principal es silvcola, para el pastoreo
y
el cultivo del
caf.
Suelos desarrollados sobre rocas calcreas a
elevacioines alta^
Se localizan en los Cuchumatanes
y en su mayor parte son
profundos. Las partes planas a alturas mayores de 3,500 me-
95
tros SNM estn cubiertas de pastos naturales
y
arbustos ena
nos. Su principal vocacin es forestal
y
para el pastoreo de
ovejas.
Suelos desarrollados sobre esquistos a elevaciones medias
Se extienden al sur de los suelos mencionadcs anteriormente
desde el departamento de Huehuetenango hasta el de Izabal,
atravesando los departamentos de Quiche, Baja Verapaz
y Za-
capa. En un 15% son aptos para el cultivo. Podran utilizarse
para el pastoreo, para fines forestales
y
el cultivo de caf al sol.
Son sueles poco profundos.
Suelos desarrollados sobre ceniza volcnica a
elevaciones median
Cubren una parte importante de los departamentos de Gua-
temala, Santa Rosa, Jutiapa, Izabal
y
Zacapa,
y
la totalidad de
los departamentos de El Progreso, Jalapa
y
Chiquimula. Son
suelos de buena profundidad, arcillosos
y
ligeramente cidos.
Aunque el relieve de la regin cubierta por estos suelos es bas-
tante escarpada, presenta numerosos valles. El principal obst-
culo para los cultivos limpios lo constituye la larga duracin de
la estacin seca. En mucha partes estos suelos tienen vocacin
para la silvicultura, caf al sol, arroz, algodn, caa de azcar,
frutales
y
otros cultivos.
Suelos desarrollados sobre ceniza volcnica a
elevaciones altas
Se localizan en el altiplano occidental, a altitudes que va-
ran entre los 1,800
y
los 2,600 metros SNM. Tienen poca pro-
fundidad
y
son ligeramente cidos. Por la regin en que se
encuentran localizados su relieve es bastante quebrado, con
numerosos valles. Como en esta regin se localiza el minifundio
indgena, una buena parte de estos suelos se destina al cultivo
del maz
y
al pastoreo de ovejas. En esta regin se desarrolla
el cultivo del trigo
y
una prspera horticultura. Son suelos que
pueden destinarse a fines forestales, a ganadera mayor
y
menor,
frutales, horticultura
y
granos.
m ALFREDO GUERRA BORGES
Suelos desarrollados sobre Tnaterial fluvio-volcnico
reciente a elevaciones medias
Se extienden desde la planicie costera del Pacfico hasta
altitudes un poco inferiores a los 1,800 metros SNM. Es la
regin conocida como "bocacosta del sur"
y
atraviesa los de-
partamentos meridionales del pas. El relieve de la regin es
bastante inclinado toda vez que estos suelos ascienden a lo largo
de las faldas de los volcanes de la cordillera que corre paralela
al mar. Son suelos profundos
y
frtiles. Sustentan la produc-
cin cafetalera ms importante del pas. Adems, pueden ser
destinados a la explotacin forestal
y
al cultivo de frutales, to-
mando las medidas adecuadas para impedir una acelerada ero-
sin de los terrenos.
Suelos desarrollados sobre material fluvio^volcnico
reciente a elevaciones bajas
Se encuentran localizados en la planicie de la costa del Pa-
cfico
y
se extienden desde Mxico hasta El Salvador. Por lo
tanto, se encuentran en parte o en la totalidad de los departa-
mentos de San Marcos, Quezaltenango, Suchitepquez, Retal-
huleu, Escuintla, Santa Rosa
y
Jutiapa. Son los suelos ms
productivos de Guatemala. Su reaccin es neutra o ligeramente
acida. En ellos puede desarrollarse el cultivo del algodn, el
banano, la caa de azcar, la citronela, el kenaf
y
otras varie-
dades con fines industriales o para la exportacin. Por la
regin en que se encuentran estos suelos, los cultivos pueden ser
fcilmente mecanizables.
Suelos aliyinos
Son suelos que se encuentran en la cima de los Cuchumata-
nes
y
de las montaas ms altas de Occidente.
3. Series de suelos de alta fertilidad natural
Hemos considerado de inters, desde el punto de vista de
los recursos
y
posibilidades que tiene nuestro pas para elevar
su produccin
y
el bienestar de sus pobladores, hacer una rela-
cin de las series de suelos que tienen una fertilidad alta, indi-
cando la extensin superficial que cubren
y
los departamentos
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA JW
donde estn localizadas. Naturalmente, es una relacin incom-
pleta que de ninguna manera debe inducir a hacer la conclusin
de que solamente en estas series da suelos puede organizarse
una afipricultura productiva
y
rentable. Hay numerosos suelos
que tienen una fertilidad regular e incluso baja, que pueden ser
altamente productlivos con prcticas agronmicas adecuadas.
Sin embargo, el examen de todas las series excede los lmites
de esta obra. Los programas de desarrollo, o bien los proyectos
concretos que tenga en mente realizar en un momento dado la
empresa privada o el sector pblico, tendrn que acudir nece-
sariamente a las obras especializadas,
y
seguramente habrn de
emprenderse estudios especficos en cada caso.
No obstante, hemos credo conveniente que la informacin
general sobre suelos proporcionada en esta obra fuera un poco
ms all de la que hemos dado en apartados anteriores. Uti-
lizando la Clasificacin de reconocimiento de suelos, presen-
tamos en seguida una relacin de las series de suelos de alta fer-
tilidad natural. De este modo ayudamos al lector a hacer una
primera aproximacin al potencial productivo que subyace en los
suelos guatemaltecos.
3.1 Suelos de las montaas volcnicas
En este grupo se han localizado 5 series de suelos, tres de
las cuales se han identificado como de alta fertilidad:
Serie Canianch
Comprenden 107 940 hectreas, o sea, el 0.991% del rea de
la Repblica, en la planicie central de Guatemala. Son ms ex-
tensos en el occidente de la planicie en los departamentos de
San Marcos
y
Quezaltenango, pero se han desarrollado igual-
mente en el departamento de Chimaltenango (al sur de Patzn),
al oriente del departamento de Guatemala
y
en el del Progreso.
Los suelos Camanch se han desarrollado sobre planicies de
suave a fuertemente onduladas a elevaciones superiores a los
2 300 metros SNM. La gran altitud a que estn situados limita
la clase de cultivos que pueden fomentarse. Se estima que
podran desarrollarse cultivos como el del trigo, la papa, avena,
lino, forraje para pastoreo
y
para corte; podra ser una zona
productora de lana
y
leche mejorando el ganado
y
los pastos.
Se ha recomendado que cualquier cultivo que se haga debe
construir curvas de nivel
y
canales para controlar el exceso de
agua. Si el drenaje es bueno el peligro de erosin es limitado.
Serie Tolimn
Comprende un rea de 15 398 hectreas en las cercanas
del lago de Atitln (departamento de Solla)
y
en los departa-
mentos de Ghimaltenango
y
Suchitepquez. Estos suelos ocupan
relieves que varan de ondulados a inclinados. Se encuentran a
elevaciones entre 1650
y
2250 metros SNM. En su mayor parte
estn cultivados, principalmente de maz
y
trigo, pero actual-
mente los rendimientos son bajos debido a que han sido culti-
vados en forma continua durante muchos aos, con los mtodos
atrasados que son usuales en los agricultores de estas regiones.
Posiblemente por la naturaleza abierta
y
porosa del suelo,
y
la
presencia d menos niebla
y
nubes que son comunes a esta regin,
la temperatura del suelo es ms alta que la de los suelos pesados
y
los cultivos parecen madurar antes que en otras partes de la
regin. El problema principal es el control de la erosin, ya
que por la forma como han sido trabajados estos suelos han sido
fuertemente erosionados.
Serie Bulanjuy
Comprenden unas 2 205 hectreas. Se encuentran entre
el declive del Pacfico
y
la altiplanicie. La elevacin vara
de 2,300 a 2,600 metros SNM. Se encuentran en el departa-
mento de Chimaltenango, al sur-oeste de Patzica. Casi toda
el rea tiene bosque, aunque en parte ha sido limpiada para
el cultivo de maz. Se adaptan muy bien el trigo
y
las papas.
Su contenido de materia orgnica es alto. El problema princi-
pal es evitar la erosin, para lo que se ha recomendado que entre
cosechas se cultiven plantas de cubierta
;
que se preparen curvas
de nivel
y
se construyan canales para desviar el agua. La al-
tura a que se encuentran limita los cultivos que pueden desa-
rrollarse en ellos.
3.2. Suelos de la Altiplanicie Central
Serie Quezaltenango
Cubren un rea de 14 957 hectreas en los departamentos
de San Marcos
y
Quezaltenango. Ocupan los fondos de los valles
!
casi planos a elevaciones mayores de 2,250 metros SNM. Casi
todos estos suelos han sido limpiados
y
cultivados, siendo el
maz
y
el trigo los cultivos principales. Se cultivan tambin
algunas legumbres
y
haba. Esta serie de suelos es de las ms
deseables, pues ocupan terreno casi plano
y
se labran fcilmente.
El problema principal es el mantenimiento de la materia org-
nica en el suelo superficial, pues se endurece
y
compacta cuando
est expuesto a los rayos del sol o a las lluvias fuertes.
Un medio adecuado para mantener este contenido orgnico
parece ser la incorporacin de plantas
y
otros residuos orgni-
cos. Tambin se ha recomendado sembrar abono verde un ao
cada tres o cuatro. Cabe agregar que estos suelos estn asocia-
dos a los Camanch, si bien ocupan un relieve ms suave.
Serie ToHmdn, Sus caractersticas generales ya fueron
descritas.
Serie Cauqu
Comprenden unas 58 901 hectreas. Se pueden localizar
al oeste
y al norte de la ciudad de Guatemala en los departamen-
tos de Guatemala, Sacatepquez
y
Chimaltenango. Su relieve
va ds ondulado a inclinado en la parte central de la Altiplanicie
Central. Se encuentran a elevaciones entre 1,500
y 2,100 me-
tros SNM en la mayor parte de los lugares. Estn asociados a
los suelos Guatemala
y
Tecpn, pero su relieve es ms ondulado
que el de stos. La vegetacin natural est constituida por pino,
encino
y
maleza. Estos suelos se encuentran en una regin den-
samente poblada. La mayor parte del rea se cultiva con maz
y
frijol, pero los mtodos tradicionales dan como resultado un
rendimiento pobre
y
provocan la erosin en forma grave. Cerca
de San Lucas Sacatepquez se cultivan en estos suelos distintas
variedades de frutas, tales como peras, ciruelas
y
manzanas.
En otras partes dan asiento a hortalizas para abastecer la
ciudad de Guatemala, que es el mercado ms importante de la
zona. La localizacin de estos suelos
y
sus caractersticas,
hacen aconsejable que en ellos se desarrolle la industria lechera.
En general, casi toda la Altiplanicie Central est mejor adapta-
da para la industria lechera o alguna otra actividad que incluya
ganado. Siendo de fertilidad natural alta, sta puede aumen-
tarse introduciendo el sistema de rotaciones de cultivo, as
como ganado. Es recomendable tambin que todas las labores
agrcolas se hagan en curvas de nivel
y
que se construyan ca-
nales para desviar el exceso de aguas, dejando las partes ms
inclinadas para bosques o pastos permanentes.
Sei'ie Guatemala
El rea total de esta serie de suelos es de 34 402 hectreas.
Se encuentran en la parte sur central de Guatemala, en el de-
partamento de este nombre y
en el de Chimaltenango. Ocupan
un relieve casi plano a altitudes medianas. Estn asociados con
los suelos Cauqu, Fraijanes
y
Moran, pero se distinguen de
stos en que los suelos de Guatemala se encuentran en planicies.
Una parte importante de esta rea se encuentra en el plano
urbano de la ciudad de Guatemala. En el resto se cultivan maz
y
caf. El agua para un riego en gran escala es escasa, de
modo que la produccin de artculos alimenticios tiene que ha-
cerse nicamente en la estacin de lluvias. El maz
y
el frjol
podran obtenerse en grandes cantidades, as como otros produc-
tos alimenticios, pero habra que tener mucho cuidado en la con
servacin de la materia orgnica, los elementos nutritivos
y
la
condicin fsica del suelo. Aunque podra aumentarse la pro-
duccin de caf, los suelos a que venimos refirindonos parecen
ms adecuados a otros cultivos. Uno de los problemas ms
serios del valle de Guatemala son los deslaves, que a la fecha
han dado lugar a que los barrancos avancen
y
hasta se unan
algunos de ellos, dejando aisladas reas de terreno casi plano.
La altura a que se encuentran estos suelos vara de 1,200 a 1,800
metros SNM.
Serie Poaqu
El rea que cubren es reducida : unas 3 755 hectreas.
Son
extensos en el norte del departamento de Chimaltenango, al
nor-este de Tecpn, pudindose localizar otras reas en los
departamentos de Guatemala, Quiche, Sacatepquez
ly
Solla.
Casi todas las reas se encuentran a elevaciones que van de
1,800 a 2,400 metros SNM. Gran parte est con bosques o
con pastos,
y
una parte se usa tambin para la produccin de
maz, frijol, trigo
y
papas. Gran parte de esta serie de suelos
tiene una inclinacin que la hace inadecuada para cultivos lim-
pios, ya que stos vendran a agravar el problema de la erosin.
Tales secciones deberan ser dedicadas a pastos.
geografa econmica de GUATEMALA
101
Sei^ Camanch, Ya ha sido descrita.
Serie Moran
Comprende 29 685 hectreas en el altiplano, al oriente de
la ciudad de Guatemala: en los departamentos de Guatemala
y
Santa Rosa. Ocupan relieves que varan de inclinados a ondu-
lados. En lugares que tienen una elevacin menor de 1,500
metros SNM se cultiva el caf. Estos suelos podran ser utili-
zados para desarrollar la produccin de plantas de forraje
y
para la produccin de leche. El problema principal que tienen
estos suelos es el control de la erosin
y
el mantenimiento de la
materia orgnica, por ello los cultivos limpios deberan practi-
carse solamente cuando sea necesario para una rotacin.
Serie Sitbinal
El rea cubierta por esta serie de suelos es de 89 089 hec-
treas, pudiendo ser localizados en la parte sur central
y
sur-
este de Guatemala. Estos suelos son extensos en la vecindad
del departamento de El Progreso. Se les encuentra tambin
en los departamentos de Jalapa, Jutiapa, Chiquimula, Zacapa
y
Baja Verapaz. Por encontrarse en un clima muy seco, inapro-
piado para el cultivo de maz, debera ser destinado a pastos,
pero al presente ocurre todo lo contrario: gran parte del rea
est o ha estado destinada al cultivo de maz, lo que ha dado
lugar a una severa erosin^ dado que se le siembra en declives
muy inclinados, inadecuados para cultivos limpios. La Serie
Subinal se desarrolla a elevaciones que van de 600 a 1,500 me-
tros SNM.
Set^ Mongoy
El rea cubierta por esta serie de suelos es bastante apre-
ciable : 173 480 hectreas, localizadas sobre todo en el departa-
mento de Jutiapa. En la mayor parte los declives son muy
inclinados, ms del 30 por ciento. Por tal motivo no son suelM
adecuados para cultivos, pero puede aumentarse considerable-
mente su capacidad de pastoreo, limpiando la maleza e intro-
duciendo pastos ms gustosos y
nutritivos. Al presente casi
toda el rea se usa para pastos. Cultivos slo se encuentran
en una parte pequea.
l(tt ALFREDO GUERRA BORGES
Serie Moyuta
rea : 9 278 hectreas, localizada en el volcn Moyuta
y
el rea circunvecina en la parte sur del departamento de Jutiapa.
Como se comprende, el relieve de estes suelos presenta inclina-
ciones superiores, en algunos lugares, al 50 por ciento. La pre-
sencia de nubes que rodean el Moyuta
y
las colinas que le cir-
cundan presencia que se mantiene gran parte del tiempo
tiene como consecuencia un rgimen de humedad, debido a la

condensacin, mucho ms alto del que registrara un pluvi-
metro. Es probable que a esta circunstancia se deba el conte-
nido tan alto de materia orgnica que presentan estos suelas,
pues la atmsfera fra
y
hmeda disminuye la prdida de aqulla.
Casi toda el rea est forestada. Hay cultivos de maz
y
caf.
Se ha sugerido la posibilidad de cultivar caf al sol en esta rea.
Serie Jilotepeque
La localizacin de esta serie de suelos se encuentra en el
sur-este de Guatemala, en los departamentos de Jutiapa, Jalapa
y
Chiquimula. Comprenden 26 681 hectreas. Ocupan relieves
inclinados a altitudes medianas. Casi toda el rea ha sido lim-
piada
y
se usa para maz, o bien ha sido abandonada. A pesar
de que los rendimientos actuales del maz son en esta rea muy
bajos, estos suelos son de los ms cultivados de la regin, lo cual
puede tener como explicacin que son suelos ms profundos
y
menos secos que la mayora de los que se encuentran en la zona.
Gran parte del rea debera ser reforestada;
y
por supuesto,
deberan abandonarse los cultivos que actualmente se hacen
en relieves hasta de ms del 40 por ciento de inclinacin, los
cuales podran destinarse a pastoreo, siempre que ste no fuera
excesivo.
3.3. Suelos del Declive del Pacfico
Serie Chocla
Estos suelos se encuentran en los departamentos de Suchi-
tepquez, Retalhuleu, Quezaltenango
y
San Marcos, cubriendo
un rea total de 53 951 hectreas. Ocupan terreno suavemente
inclinado, del 3 al 6 por ciento solamente, a una elevacin mo-
deradamente baja sobre el nivel del mar. La vegetacin nativa
consiste de bosques tropicales altos, pero en su mayora han sido
103
talados. La regin est cruzada por numerosos arroyos de cur-
so rpido, pero ninguno ha llegado a cavar canales de mucha
profundidad. Gran parte de estos suelos son utilizados para la
produccin de caf, ya que se cuentan entre los mejores para
este cultivo. Adems, estn adaptados adecuadamente para el
cultivo de banano, caa de azcar
y
otras cosechas. Tienen la
ventaja de permitir el uso de maquinaria agrcola.
Sene Svx^hitepquez
El rea total cubierta por esta serie de suelos es de 77 593
hectreas, al sur-oeste de Guatemala en los departamentos de
San Marcos, Quezaltenango, Retalhuleu, Suchitepquez
y Chi-
maltenango. La serie se encuentra a elevaciones entre 450
y
1 200 metros SNM, pero puede extenderse fuera de estos lmites.
Estos suelos se encuentran comnmente asociados con los Cho-
cla, pero son ms profundos
y
menos arcillosos. La vegetacin
natural est constituida por bosque tropical alto de rboles de
hojas grandes
y
enredaderas. Los suelos Suchitepquez se cuen-
tan entre los ms productivos de Guatemala, estando bien adap-
tados para el cultivo de caf, caa de azcar
y
otros cultivos que
requieren abundante agua. Aunque no son especialmente ero-
sivos, estos sueles deben ser protegidos de la erosin mediante
las prcticas adecuadas, ya que la mayora de las reas se en-
cuentra en inclinaciones que van del 5 al 12 por ciento,
y
ade-
ms son comunes en la regin lluvias torrenciales de gran in-
tensidad.
Serie Mazatenmtgo
Comprende 40 127 hectreas
y
se encuentran en la vecindad
de Mazatenango
y
Retalhuleu, en el sur-oeste de Guatemala.
Ocupan el lmite bajo del declive del Pacfico. En esta parte
el declive es apenas del 2 por ciento. La elevacin sobre el nivel
del mar va de 150 a 240 metros SNM. Los suelos de la Serie Ma-
zatenango son de los ms productivos de Guatemala, no se ero-
sionan fcilmente. Un factor limitativo de la produccin s la
escasez de agua desde diciembre a abril, pero como el rea est
cruzada por numerosos arroyos el riego puede ser instalado a
bajo costo. En estos suelos hay reas importantes destinadas al
cultivo del caf, la caa de azcar, banano, gramneas de aceites
esenciales, cacao, algodn, pastos
y
otros cultivos. Gran parte
del rea se destina tambin al maz.
Serie Sammjac
Se localiza en el sur-oeste de Guatemala en los departa-
mentos de Suchitepquez, Quezaltenango
y
Retalhuleu. Com-
prende 16 062 hectreas. Estos suelos se encuentran asociados
a los Chocla
y
Suchitepquez, pero se distinguen de stos por
su pedregosidad
y
otras caractersticas. La mayor parte est
en bosques de especies deciduas. Les suelos de esta serie se usan
para caf. No son convenientes para el maz, pues como son
sumamente pedregosos no pueden usarse ni siquiera implemen-
tos livianos o tirados por bueyes. En cambio, el cultivo del caf
puede aumentarse en forma considerable. Igual cosa pwede
decirse para los pastos. La fertilidad natural de estos suelos
vara de alta a regular.
Serie Copalchi
Cubren una extensin reducida : 2 753 hectreas, en los de-
partamentos de Retalhuleu
y
Suchitepquez. Ocupan relieves
casi planos, a elevaciones entre 30
y
150 mts. SNM. La vege-
tacin natural es un bosque alto, tropical
y
deciduo, pero en su
mayor parte estos suelos estn cultivados o en potreros. Son
suelos muy productivos
y
de fcil manejo; con agua disponible
para riego en la mayora de lugares. Por ello son muy bien
adaptados para caa de azcar, banano, cacao, algodn, zacates
de aceites esenciales, etc. No obstante, la abundancia de lluvia
propia de esta regin puede hacer difcil el control de insectos.
Se ha recomendado que, con el fin de mantener el contenido de
materia orgnica, en caso de cultivos limpios
y
continuos, sera
bueno sembrar una planta leguminosa de proteccin cada tres
cuatro cosechas. Con cultivos permanentes como el banano
y
el cacao, es recomendable mantener una planta leguminosa de
proteccin en forma permanente. En casos como el cultivo de la
caa de azcar, cada vez que se hace una nueva siembra debera
enterrarse previamente una leguminosa.
Serie Atitln
Ocupa un rea de 9 045 hectreas en las pendientes de los
volcanes Atitln
y
Tolimn, al sur del lago de Atitln, departa-
mento de Solla. Se desarrollan estos suelos a altitudes entre
1 000
y
2 000 metros SNM. La mayor parte del rea Atitln
105
est forestada, aunque una parte importante se cultiva con maz,
frijol y
tambin caf. El mejor uso de estos suelos es para el
cultivo de caf
y
para productos del bosque.
Serie Moc.
Estos suelos se encuentran en los departamentos de Suchi-
tepquez
y
Solla, al norte de Patulul (depto. de Suchitepquez).
Comprenden 5 499 hectreas. Las elevaciones de (esta rea
varan de 1 100 a 1 800 metros SNM. El abastecimiento de
agua est garantizado por los numerosos arroyos que cruzan
la regin. Los suelos Moca se usan para el caf,
y
a mayor al-
tura para cinchona. Gran parte del rea est en bosques densos
de especies deciduas
y
enredaderas.
Seine Pann
Cubren estos suelos un rea de 13 398 hectreas en los de-
partamentos de Suchitepquez
y
Escuintla. Se encuentran a
elevaciones medianas en el declive del Pacfico, en la parte sur
central de Guatemala. Una parte del rea se destina al caf,
para el que est bastante bien adaptada la serie. Por su pedre-
gosidad, la mayora de las reas de estos suelos son inapropiados
para el uso de maquinaria agrcola. Se usan tambin pyara
pastos
y
madera. La elevacin a que se encuentran vara de 300
a ms de 900 metros SNM. Es recomendable que se mantenga
sobre la superficie una capa de hojas descompuestas o parcial-
mente descompuestas para evitar las erosiones.
Serie Camantulul
La serie cubre un rea de 8 983 hectreas en el departa-
mento de Escuintla, cerca de Siquinal. Son suelos sobre re-
lieves ondulados, adecuados para el cultivo de maz
y
plantas
de forraje. El mejor uso de estos suelos parece ser p^ra po-
treros permanentes o para caf, cacao, achiote
y
otros productos.
Serie Osuna
Comprende 14 681 hectreas, en los departamentos de Es-
cuintla
y
Chimaltenango. Ocupa relieves que van de ondulados
a inclinados. La elevacin tpica es 900 metros SNM, pero al-
gunos sectores de estos suelos se encuentran hasta altitudes su-
periores a les 1 800 metros SNM. Casi toda el rea se destina
al cultivo de caf.
Serie Cutzn
Los suelos de esta serie cubren un rea de 26 240 hectreas
en los departamentos de Suchitepquez
y
Escuintla. Estos sue-
los se encuentran a menudo rodeados de suelos Mazatenango,
a elevaciones de 150 a 300 metros SNM. Otras reas se en-
cuentran a elevaciones de 900 metros
y
estn rodeadas por los
suelos Suchitepquez, Chocla
y
otros. Una parte considerable
del rea se destina a la produccin del maz, pero esta prctica
resulta inadecuada, pues la regin presenta otros suelos ms
apropiados. Aunque parte del rea se destina a letreros, se
considera dudoso que deba darse este uso a los suelos de esta
serie. En cambio, se adaptan bien al cultivo del caf. La
siembra de caa debera cuidarse que no se haga en reas que
tengan el declive tpico de la regin. Parece que sera recomen-
dable dejar los suelos Cutzn para bosques, siempre que no se
interfiera el manejo de las reas adjuntas.
Serie Yepocapa
Comprende 25 876 hectreas en la vecindad de Yepocapa,
departamento de Chimaltenango, al norte de Santa Luca Cot-
zumalguapa, departamento de Escuintla. Estos suelos se en-
cuentran a elevaciones entre 750
y
1 500 metros SNM. Gran
parte del rea est dedicada al cultivo del caf,
y
aun pueden
ampliarse las plantaciones de esta planta. Son cultivos im-
portantes de la regin, el maz
y
el frijol.
Serie Barberena
Cubren unas 48 156 hectreas en los departamentos de Gua-
temala, Santa Rosa
y
Escuintla. La elevacin vara entre 600
y
1 800 metros SNM. Son suelos con buena vocacin para el
cultivo del caf, a cuya Pfroduccin est dedicada gran parte del
rea. Podra ampliarse este cultivo, as como la actividad
lechera, puesto que en estos suelos pueden desarrollarse bien
pastos permanentes en reas demasiado inclinadas
y
pedregosas
para ser cultivadas.
107
Serie Escuintla
Comprende 12 836 hectreas en la vecindad de la cabecera
departamental de Escuintla, as como en Santa Luca Cotzumal-
guapa, del mismo departamento. Los suelos de esta serie ocupan
pendientes poco inclinadas en las faldas del volcn de Agua
y
del volcn de Fuego. Casi toda el rea est bajo cultivo. La
caa de azcar
y
el caf predominan, pero tambin se encuen-
tran el maz
y
los pastos en extensiones importantes. Es conve-
niente enterrar con frecuencia abonos verdes, de preferencia
leguminosas, en las reas maiceras
y
entre cada plantacin en
las reas de caa de azcar.
Serte Gtidcalate
Comprende 9 334 hectreas en la parte norte del depar-
tamento de Escuintla. Ocupa llanuras casi planas con una in-
clinacin promedio de apenas el 2 3 por ciento. Parte del i'ea
se encuentra en el Declive del Pacfico, pero algunas secciones
se encuentran dentro del Litoral del Pacfico. Las elevaciones
a que se encuentran estos suelos varan de 150 metros a 300 me-
tros SNM. Es impoi-tante sealar que estos suelos permiten
usar maquinaria agrcola pesada.
Estos suelos son adecuados para casi todas las cosechas
que se adaptan a la regin en que se encuentran situados: caa
de azcar, algodn, zacates de aceites esenciales, etc. Proba-
blemente los suelos en referencia no sean suficientemente pro-
fundos para el cultivo del banano
y
el abac. Se ha recomendado
como nico mtodo de riego el areo, pues esta serie de suelos
es erosiva. Todos los cultivos deben realizarse con curvas a
nivel, para permitir el desage gradual del exceso del agua du-
rante la estacin lluviosa.
Serie Guatcdn
Ocupa 8 217 hectreas en la parte oriental del departamento
de Suchitepquez, cerca del Ro Bravo, a elevaciones entre 120
y
300 metros SNM. Son suelos adecuados al trabajo con ma-
quinaria agrcola, pero en cuanto al riego parece ser lo ms in-
dicado el areo, ya que sera muy difcil distribuir el agua en
forma uniforme sobre terrenos de este suelo arenoso. Esta
serie de suelos es muy adecuada a cultivos propios de la regin
:
gramneas de aceites esenciales, algodn, kenaf, maz, etc. Con
riego podran ser convenientes para caa de azcar
y
banano.
Serie Siquinal
Esta serie cubre un rea de 9 090 hectreas en el departa-
mento de Escuintla. Las vas de drenaje casi no han cortado
el terreno. El relieve es inclinado. Parte del rea se ha usado
como potreros. Debera reforestarse.
Serie Taxisco
La serie cubre un rea de 36 514 hectreas en los departa-
mentos de Escuintla y
Santa Rosa. La elevacin vara de 150
a 450 metros SNM. Los suelos Taxisco son adecuados en mu-
chos lugares para cultivos intensos, pero debe tenerse cuidado
de conservar el abastecimiento de materia orgnica
y
evitar la
erosin. La vegetacin nativa consista de bosque de especies
deciduas, pero casi todo ha sido limpiado para potrero
y
maz.
Serie
Torolita
Comprende 13 553 hectreas en la parte sur-oriente del de-
partamento de Escuintla. Los suelos de esta serie estn situa-
dos sobre relieves casi planos, por lo general a menos del 3 por
ciento de inclinacin,
y
a elevaciones que varan de 150 a 300
metros SNM. El rea estaba cubierta originalmente de bosque
de rboles deciduos, pero ha sido limpiada
y
se destina a caa
de azcar, zacates de aceites esenciales, maz
y
otras cosechas,
as como potreros.
Serie Xay
Comprende 9 734 hectreas en la parte nor-oeste del depar-
tamento de Escuintla. Son suelos sobre relieves muy suaves,
de inclinaciones menores del 5 por ciento, a elevaciones menores
de 240 metros SNM. En las partes bajas la elevacin es de 90
metros solamente. Son suelos muy pedregosos para el uso de
maquinaria agrcola, pero han sido recomendados cultivos tales
como el cacao
y
el hule, as como pastos.
109
3.4. Suelos del Litoi'al del Pacfico
Serie Ixtn arcilloso
Se encuentra al sur-oeste de Guatemala, cubriendo una ex-
tensin de 212 812 hectreas en los departamentos de Retalhuleu,
sobre todo, y
tambin en los de San Marcos, Quezaltenango
y
Suchitepquez. Originalmente, el rea estaba cubierta en parte
por bosque alto con gran cantidad de rboles de caoba. Gran
parte de los suelos Ixtn se han dedicado a pastos
y
maz, pero
se informa que el cultivo del algodn ha dado muy buenos ren-
dimientos. El Dr. Simmons habla de rendimientos hasta de
1 750 Kgrs. de algodn en rama por hectrea.
Serie Ixtn franco limoso
Comprende 5 522 hectreas en el departamento de Retal-
huleu, cerca de la cabecera departamental. Esta serie es casi
similar a los Ixtn arcillosos en las caractersticas del subsuelo,
pero el suelo superficial es algo ms profundo
y
tiene un conte-
nido ms rico de materia orgnica a una profundidad de 20 cen-
tmetros. Cultivos importantes en la regin han sido el maz,
las gramneas de aceites esenciales, el algodn
y
otros.
Serie Bucul
Comprende 94 498 hectreas a lo largo de la costa sur de
Guatemala, sobre todo al oriente del ro Nahualate. Esta serie
de suelos es una de las que tienen mayor potencialidad produc-
tiva en Guatemala. Es un rea muy buena para caa de azcar,
algodn, banano, arroz, fibras, etc. Ocupa relieves casi planos
a elevaciones menores de 120 metros SNM.
Serie Tiquisate franco arenoso
Ocupa un rea de 89 306 hectreas ; sobre relieves planos,
en el sur de Guatemala. Es casi similar al Tiquisate franco,
pero la textura de la superficie
y
del subsuelo es franco arenoso
fino. Es tal vez menos productivo que el tipo franco, pero la
productividad puede mantenerse alta mediante el empleo de abo-
nos verdes.
lio ALFREDO GUERRA BORGES
Serie Tiquisate franco
Comprende 161 986 hectreas en los departamentos de San
Marcos, Suchitepquez, Escuintla, Santa Rosa
y
Jutiapa. Los
suelos Tiquisate ocupan relieves casi planos. Las corrientes de
agua que riegan la regin son ros grandes, resultado de la
confluencia de numerosos riachuelos que forman el sistema
de drenaje del Declive del Pacfico. En esta serie de suelos es-
taban las plantaciones bananeras de la Compaa Agrcola de
Guatemala (subsidiaria de la United Fruit Company). Ahora,
en esas extensiones se desarrolla una vigorosa rea algodonera.
Estos suelos son muy productivos de todos los cultivos tropi-
cales que requieren suelos friables
y
abiertos. La vegetacin
natural consiste de bosques tropicales altos
y
deciduos, con es-
pecies de caoba
y
otras maderas finas.
El riego, con el fin de mantener alta la productividad, se
hace indispensable entre los meses de noviembre
y
mayo. En
gran parte del rea el agua se puede aplicar por medio de co-
rrientes por gravedad.
S^rie Achigate
El rea de estes suelos es de 6 656 hectreas, a lo largo
del ro Achigate, en el departamento de Escuintla. Ocupan
terreno casi plano, con menos del uno por ciento de inclinacin.
Los suelos permanecen hmedos, incluso avanzado el verano, pues
el drenaje es lento. Los suelos de esta serie estn bien adap-
tados para cultives tales como el maz, la caa de azcar, banano,
abac, kenaf, ramio
y
otros.
Serie Tecojate
Comprende 24 466 hectreas en los departamentos de Ju-
tiapa, Santa Rosa
y
Escuintla. Ocupan terreno casi plano, a
elevaciones menores de 30 metros SNM. Para su mejor aprove-
chamiento debe utilizarse drenaje artificial, pues la mayor parte
del rea se inunda durante la estacin de lluvias. Es una serie
de suelos propicia para el cultivo del arroz.
Serie Toltecate
Comprende 15 030 hectreas al sur de Taxisco, departa-
mento de Santa Rosa. Los suelos ocupan llanuras casi planas
111
a elevaciones entre 30
y
150 metros SNM. Estos suelos son de
los mejores de la regin
y
podran ser objeto de cultivo intenso,
con bastantes facilidades para el riego. Si adems se incorporan
abonos verdes, pueden sembrarse hasta dos o
tres cosechas
anuales. Gran parte se usa para el maz; otra parte est en
pastos y
algodn. En algunos lugares debe cuidarse la erosin.
RESUMEN DE LAS SERIES DE SUELOS DE FERTILIDAD NATURAL
ALTA CORRESPONDIENTES A: SUELOS DE LAS MONTAAS
VOLCNICAS, DE LA ALTIPLANICIE CENTRAL, DEL DECLIVE
DEL PACFICO Y DEL LITORAL DEL PACFICO.
1. Nmero de series: 40.
2. Extensin total: 1 617 689 hectreas (16 176.89 Kms.^).
Ya concluida esta obra, tuvimos el gusto de conocer el in-
forme sobre uso potencial de la tierra, preparado por C. V. Plath,
de la FAO, en que el rea total de tierras de alto rendimiento
es de 16 016 kilmetros cuadrados. O sea, prcticamente la mis-
ma determinada en esta obra.
f
CLASIFICACIN DE LOS SUELOS CONFORME USOS AGRCOLAS
1 Clase I: Pendiente O
57o. Tipo de suelo: arcilla, migajn. Drenaje: Suelo no

inundable ms de 24 horas. Penetracin: Por lo menos 50 cm.
2 Clase II: Pendiente 6
20%. Tipo de suelo: migajn arenoso

y
limoso. Dre-
j
naje: De 1 a 4 das. Penetracin: 30 cm.
i 3 Clase III: Pendiente 21
45%. Tipo de suelo arenoso, barro o limo. Drenaje:

Mayor de 4 das pero cultivable en tiempo seco. Penetracin: 15 cm.
^
4 Clase IV: Pendiente 46%. Tipo de suelo: Piedra fina o fango. Drenaje: Pan-
tano. Penetracin: O
15 cm.
Basado en la Clasificacin de Suelos de C. S. Sinmions. Elaborado en ADI de
Guatemala por Hctor Andrade y
Milton W. Lau.
\
CAPTULO IV
ZONAS ECOLGICAS DE GUATEMALA
p_M*:r
I
Capiulo IV
1. Introduccin
Para una mejor comprensin del Captulo ser necesario
decir algunas palabras de introduccin, para que sea posible
comprender mejor ciertas nociones muy especializadas.
La Ecologa es una ciencia que estudia a los organismos en
relacin con su medio ambiente. A su vez, el medio ambierUe
es el complejo de factores que ejercen influencia sobre los or-
ganismos vivos: animales
y
plantas. La Ecologa vegetal
estudia especficamente las relaciones que guardan con el medio
ambiente las plantas. Sin embargo, debe ser claro que no puede .
hacerse una delimitacin rgida en este campo, pues saltan a ji-
la vista las relaciones de inter-dependencia que existen entre
plantas
y
organismos animales. Resulta de todo punto nece-
sario estudiar la influencia que sobre la vegetacin ejercen los
animales
y
el hombre, pues de no hacerlo as se carecera de
una apreciacin exacta de los hechos.
Para la agricultura tiene gran importancia el aporte que
da la ecologa, el conocimiento de las zonas ecolgicas del pas,
ya que los distintos cultivos pueden desarrollarse, como es de
comprensin general, solamente si su localizacin es adecuaba.
En Guatemala existen varios trabajos de zonificacin agrcola,
preparados algunos por dependencias estatales
y
otros por enti-
dades privadas, pero han tenido poca difusin. Los criterios
divergen en cuanto a cul debe ser la base para detea-minar las
zonas agrcolas de un pas, sin que pueda decirse que hay una
opinin definitiva sobre el particular.
La ms conocida
y
usada de las clasificaciones de zonas
ecolgicas de nuestro pas es la preparada en 1950 por Holdrid-
ge, Lamb
y
Masn, en un estudio realizado bajo los auspicios del
Instituto Nacional de Fomento de la Produccin (INFOP)
y
el
Instituto Interamericano de Ciencias Agrcolas (IICA). El
estudio fue preparado usando el mtodo de Holdridge para deli-
mitar las formaciones vegetales. El seor Lamb es un experto
en silvicultura tropical,
y
el seor Masn un especialista en fo-
tografa area. El estudio, conocido bajo el ttulo ''Los bosques
de GwitemaWy ser transcrito ntegramente ms adelante.
Los trminos bosque, formacin vegetal, formacin o zona
de vida son usados con igual sentido ecolgico, lo que debe ad-
vertirse para que no se crea que el mencionado estudio tiene
aplicaciones exclusivamente forestales. El trmino bosque es
usado ms que todo en referencia a la vegetacin original de
la formacin,
y
no necesariamente a la que hoy da podra en-
contrarse en un rea geogrfica determinada. Y formacin se
ha definido como "un grupo de asociaciones vegetales dentro
de una divisin natural del clima, las cuales, tomando en cuenta
las condiciones edficas relacionadas con el suelo
y
las
etapjas de sucesin, tienen una fisonoma similar en cualquier
parte del mundo".
^
Para la comprensin de lo que son las etapas de sucesin
tngase en cuenta que, en el supuesto de que el hombre cesara
todo trabajo agrcola en una regin determinada, sobre los te-
rrenos abandonados se desarrollara una vegetacin que, al cabo
del tiempo, sera semejante a la vegetacin existente en dichos
terrenos antes de la intervencin del hombre. A esos cambios
hacia el estado original de una vegetacin se les conocen como
una sucesin secundaria,
y
los grados sucesivos que pueden dis-
tinguirse constituyen las etapas de sucesin. Si sobre suelos
constituidos por roca viva se desarrolla una vegetacin, a eso
se le conoce como sucesin primaria. Por ejemplo, vegetacin
que coloniza un rea determinada despus de una erupcin de
lava.
Lo anterior indica que la ecologa debe prestar mucha aten-
cin al conocimiento adecuado de la vegetacin original o na-
tural, a fin de comprender los cambios que luego se han operado
1 Jos Ramrez Benndez, Texto explicativo del mapa de zonificaîn eeolgiea
de Guatemala segn sua formaciones vegetales, (Guatemala: 1958), p. 1.
por accin de la actividad humana. Hay, pues, necesidad de
conocer
y
clasificar las comunidades naturales. Una buena cla-
sificacin permite al agricultor disponer de informacin
tcnica
sobre prcticas o especies
y variedades de plantas.
Las formaciones no deben ser divididas entre dos grupos
paralelos de climas
y
suelos. El efecto del clima es siempre pri-
mordial. Cuando no hay factores edficos especiales, la fisonoma
cambia, pero este aspecto o fisonoma tiene que conformarse con
el clima que rige en el sitio. As, la fisonoma de un bosque de
galera en la estepa de la regin templado-fra, es bien distinta del
bosque de galera en una seccin rida de la regin tropical. Aun
en la misma regin de los trpicos, las condiciones edficas espe-
ciales de los manglares dan lugar a una fisonoma distinta, de-
pendiendo de si se encuentran en secciones hmedas o secciones
secas. Es cuando uno entiende esa relacin entre el clima
y
los
factores edficos, que se puede hacer alguna ordenacin en la
vegetacin por medio de la fisc>noma>.2
Por fisonoma debe entenderse el aspecto o morfologa de
la vegetacin. Es una experiencia bastante frecuente que se
encuentren rasgos o aspectos muy similares en la vegetacin
de sitios que se encuentran a miles de kilmetros de distancia
unos de otros,
y
aun en diferentes continentes, dcnde las especies
son completamente diferentes. Se cita el caso de los pramos
de les Andes en la Amrica del Sur
y
los pramos del pico Kili-
manjaro en frica. En ambos pramos la veg&tacin es muy
parecida en su aspecto o fisonoma. En los dos casos hay plan-
tas que parecen ser iguales
y,
sin embargo, pertenecen a dis-
tintas familias.
Los eclogos han dividido las formaciones vegetales segn
diferentes sistemas, la mayora de los cuales requieren datos
muy complejos que no es fcil obtener en todas partes del mundo.
El Dr. Holdridge, por el contrario, ide un sistema que requiere
datos simples sobre la temperatura
y
la precipitacin pluvial,
fcilmente obtenibles en todos los pases. El sistema de Hol-
dridge define una diferenciacin de 100 zonas o formaciones, que
son casi equivalentes, de la vegetacin de las reas del mundo.
Los valores de temperatura usados en el sistema se aproxi-
man a los de la estacin del ao en que se verifica el crecimiento
vegetal,
y
se determinan para cada lugar especfico solamente
sumando las temperaturas medias mensuales que pasen de 0C,
y
luego dividiendo la suma por 12. En cualesquiera puntos de los
trpicos, excepto en los sumamente elevados, ninguna temperatura
2 Jbid.. p. 3.
media mensual baja de 0C, de manera que se puede usar el valor
dado por la temperalura media anual. Las lneas de temperatura
que marcan los lmites de
0, 3, 6, 12"
y
24"
en el Grfico de for-
maciones vegetales dividen al mundo en las regiones indicadas
a la izquierda de dicho grfico, las cuales se extienden sucesiva-
mente desde los polos norte
y
sur hasta el Ecuador de calor.^
No debe confundirse tales lneas con indicaciones de latitud,
ya que no siempre coinciden con stas en vista de la influencia
que ejercen las corrientes martimas sobre la temperatura de
las distintas regiones geogrficas.
Como el efecto de ascender es igual al de viajar desde el
Ecuador de calor hacia los polos, el mismo bosquejo puede ser usa-
do verticalmente
y
divide las faldas de las montaas en las fajas
altitudinales indicadas a la derecha del grfico. Naturalmente,
slo en las regiones tropicales se encuentran todas las fajas altitu-
dinales. Por ejemplo, en la regin templado-fra se encontraran
solamente las fajas sub-alpina, alpina
y
nival sobre la formacin
basal,
y
en la regin fra solamente las fajas alpina
y
nival. .
.*
Tambin ha de tenerse presente en este caso que no es
fcil correlacionar las regiones bsales con las fajas altitu-
dinales, ya que los lmites de stas varan en elevacin sobre el
nivel del mar de acuerdo con las temperaturas de los mares
adyacentes, con la exposicin, con las variaciones de precipita-
cin o la nubosidad.
No obstante lo anterior, la anchura de las distintas fajas
se pueden fijar, ms o menos, como sigue: 500 metros para la
faja alpina; 500 metros para la sub-alpina; 1000 metros para
la montano;
y
2 000 metros para la montano baja junto con la
subtropical. La regin basal de los trpicos es, por lo general^
de menos de 1 000 metros. La faja subtropical tiene, general-
mente, una extensin de elevacin de 1 000 metros. Las lneas
de los lmites de las fajas van bajando en sus anchuras en rela-
cin con latitudes mayores, o sea, hacia los polos.
Los valores de la precipitacin pluvial se toman como me-
dida del factor humedad, que tiene gran importancia para la
vegetacin. En el Grfico de formaciones vegetales se usan los
lmites isoyticos de 125, 250, 500, 1 000, 2 000, 4 000
y
8 000 mil-
metros de lluvia media anual, representados por las lneas que
van de la esquina baja de la izquierda a la esquina alta de la dere-
cha, formando ngulos de
60
con las lneas de temperatura.
3 Ibid, p. 3.
4 Ibid, p. 4.
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o
125
Las lneas rotas que van de la parte superior izquierda a
la parte inferior derecha del indicado Grfico, representan la
combinacin entre la temperatura
y
la precipitacin, o sea, los
valores de evaporacin. Entre las formaciones secas
y las for-
maciones hmedas corre la lnea de unidad, en que la evapora-
cin es igual a la precipitacin. A la izquierda de la lnea la
evaporacin excede la precipitacin.
El Grfico de posicin relativa de las regiones tiene por ob-
jeto hacer mayor claridad sobre el concepto relativo a las fajas
altitudinales en que quedan las zonas de vida climticamente di-
ferenciadas en los pases tropicales.
2. Zonas ecolgicas de Guatemala, segn Holdridge
Antes de hacer la reproduccin ntegra
y
textual del estudio
de Holdridge, Lamb
y
Masn que anunciamos hace un momento,
permtase un par de observaciones. En primer lugar, "como
Guatemala est totalmente comprendida dentro del trpico, cual-
quier valor de temperatura que baje de
24
C se piuede asignar
automticamente a la faja correspondiente; por ejemplo,
22
C:
Subtropical;
y
10
C: Montano tropical. .
."^
La lnea de tempe-
ratura crtica se encuentra en Guatemala muy cerca de los 1 500
mts. SNM, o sea, de los 5 000 pies, aproximadamente, que co-
rresponde en forma bastante prxima al lmite superior de las
regiones cafetaleras. Esto por lo que toca a la vertiente del
Pacfico, pues en la vertiente del Atlntico los vientos nortes
determinan que el indicado lmite est a una altitud menor.
Se estima que la temperatura crtica o mnima es, aproximada-
mente, de
2.5
C.
Una ltima observacin: debe tenerse en cuenta en todo
momento que los nombres de las zonas se refieren a la vegeta-
cin original,
y
no necesariamente a la actual, ya que puede
ocurrir a veces que sea diferente debido a la accin del hombre.
Tal cosa ocurre, por ejemplo, en el valle del Motagua.
He aqu el estudio de Holdridge
y
coautores
:
LOS BOSQUES DE GUATEMALA
Para el botnico o el eclogo, Guatemala presenta un campo
de estudio sumamente interesante, con su radio tan amplio de con-
diciones climticas y
con la correspondiente complejidad de su
variada vegetacin. Desde los bosques tropicales situados al nivel
6 Ibid, p. 6.
del mar, el pas asciende a una elevacin de 4 211 metros en la
cima del volcn Tajumulco. Esto demarca una amplia variacin
de cambios de la temperatura,
y
cuatro fajas o zonas de vegetacin
perfectamente definidas. Adems, la precipitacin anual vara
desde las reas que reciben 4,D00 milmetros, que nunca se secan
en una proporcin apreciable, hasta las regiones en donde la preci-
pitacin es de menos de 500 mm.;
y
en las que prevalecen largas
estaciones secas
y
de alto promedio de evaporacin.
Como la agricultura, la silvicultura, las concentraciones de
poblacin, las facilidades para el abastecimiento de agua
y
de los
suelos, etc., estn en relacin estrecha con el clima
y vegetacin
del pas, no se puede obtener una idea exacta de estos diferentes
factores de la vida nacional, sin tener algunas nociones sobre la
vegetacin natural del pas,
y
sus divisiones climatolgicas. Con
este fin, se ha preparado un mapa de las formaciones de la vegeta-
cin en Guatemala basado en la clasificacin hecha por el Dr Hol-
dridge de las formaciones vegetales sobre bases climatolgicas, que
fue publicada en la revista Science. Este estudio divide al pas en
cuatro fajas altitudinales segn las temperaturas, a saber: Tropical.
Subtropical, Monlaa Tropical Baja
y
la Montaa Tropical. Pueda
ser que Guatemala tenga reas pequeas de faja tropical subalpina
en sus ms altos volcanes, pero estas regiones no fueron visitadas
para verificar la posibilidad de esta afirmacin,
y
por lo dems,
esto no tendra mayor importancia en el estudio de los bosques
y
la agricultura del pas.
Es muy difcil presentar un mapa de la vegetacin eH
escala reducida, debido a los cambios bruscos de la topografa
y
sus correspondientes variaciones rpidas de temperatura
y
la pre-
cipitacin pluvial, pues pueden abarcar toda una formacin, en una
angosta zona de transicin. Para darle mayor claridad al mapa
se han omitido deliberadamente zonas de formaciones muy peque-
as, aunque se pueden ver bien en el campo. Las reas de cada
formacin en kilmetros cuadrados
y
los porcentajes del rea
total del pas que abarcan se pueden ver en la Tabla 1. En la
informacin que damos a continuacin se ofrecen datos sobre las
distintas fajas
y
formaciones:
FAJA TROPICAL
Aunque todo el pas de Guatemala est comprendido en la
regin tropical del globo, solamente las partes de menor elevacin
tienen vegetacin
y
clima realmente tropicales, como lo determinan
las temperaturas elevadas. Esta faja bsica de Guatemala com-
prende un rea de 62,000 Kms. cuadrados, o sea, un 56.88 por ciento
de toda la extensin del pas. El cuadro de formacin la define,
aproximadamente, como el rea que tiene una temperatura media
anual de ms de
24
C. Esta regin comprende la faja que se ex-
tiende desde el nivel del mar hasta, aproximadamente, los 700 me-
tros de altura en la vertiente del Pacfico, pero en las vertientes
127
del Atlntico, debido a los vientos fros ocasionales, o sean, los
"nortes", la elevacin de su lmite ms alto vara entre 400
y
600
metros.
Debido al aumento de la concentracin de las poblaciones
en las partes ms elevadas, al progreso en el conocimiento de las
enfermedades tropicales
y
de su control, al aumento en la meca-
nizacin de la agricultura
y
las facilidades econmicas que ello trae
consigo, se ha adelantado mucho en el progreso de esta faja tropical
en las ltimas dcadas, principalmente en la costa del Pacfico,
f
en el valle del Motagua. Guatemala ha sido sumamente afortu-
nada al poseer dentro de su rea extensas regiones todava sin
cultivar. Prcticamente todo El Peten est comprendido en esta
categora,
y
como representa una de las grandes riquezas forestales
de las Amricas, se le ha dado especial atencin en nuestro recono-
cimiento de los Dosques de Guatemala.
Las videncias arqueolgicas muestran que esta faja,
y
es-
pecialmente la regin de El Peten, estuvo una vez densamente
poblada por los mayas. Fuera de los motivos que explica el actual
desarrollo que est alcanzando esa faja, salvo la posibilidad de
exceso de poblacin en las tierras altas, es difcil comprender la
razn o razones de su desarrollo primitivo. La explicacin ms
probable es que hubiera alguna fuerza poderosa, tal como una acti-
vidad volcnica muy intensa con el coincidente depsito de densas
capas de ceniza en los centros de poblacin que se haban acumu-
lado en las regiones altas. De igual manera, el abandono de las
poblaciones tropicales est envuelto en el misterio
y
se ha atri-
buido a epidemias, agotamiento de los terrenos, etc.
Sabana Tropical o Bosque muy Seco
Esta regin comprende un porcentaje muy pequeo del rea
del pas, pero es relativamente bien conocido porque el ferrocarril
de la ciudad de Guatemala a Puerto Barrios atraviesa un gran
sector de esta formacin. Es esencialmente "un punto seco" en el
centro del valle del Ro Motagua, donde los vientos cargados de
humedad que soplan del Caribe son interceptados por la Sierra
de las Minas
y
por las montaas vecinas.
Esta es la zona ms seca de Guatemala con lluvias en al-
gunas partes que alcanzan a menos de 500 mm. al ao. Original-
mente la regin estaba cubierta de bosques de hoja caediza bajos,
excepto en las partes muy llanas donde haba sabanas naturales.
La vegetacin predominante eran rboles e incluan muchas espe-
cies de maderas resistentes
y
durables. Por ello la regin se pres-
taba fcilmente a la produccin de durmientes para ferrocarril
y
lea,
y
el hombre ha entresacado completamente las especies
ms valiosas de esta formacin accesible, de modo que la apariencia
actual es muy distinta de lo que fue el bosque original. Porque
tienen muy poco, o ningn valor, los cactos, los arbolitos espinosos
y
los arbustos
y
rboles que nada valen, han ido quedando en lugar
128
preferente en sustitucin de las mejores especies,
y
su predominio
y
la escasez de vegetacin han dado origen a que la regin se
haya denominado como "desierto" o "bosque de espinas".
Hoy da esa regin se ha dedicado especialmente al cultivo
de productos en las zonas irrigadas del valle, al pastoreo de ganado
y
de cabras,
y
a la continua explotacin de maderas que aun que-
dan en esa rea
y
que tengan algn valor comercial. En el futuro,
el objetivo del empleo adecuado de la tierra debiera comprender
slo el uso agrcola de las tierras bajas frtiles que puedan ser
irrigadas,
y
el resto a la produccin de maderas duras para dur-
mientes o usos especiales. Como el pas tiene vastas extensiones
de terreno en la regin tropical que aun no han sido explotadas,
. con bastantes precipitaciones, lo que no hace necesario una irriga-
cin artificial, a los proyectos de irrigacin de este valle a un alto
costo, se debiera dar una cuidadosa consideracin. En cambio
podran explotarse nuevas tierras agrcolas a un costo muchsimo
menor, con slo la construccin de caminos transitables todo el
ao,
y
que llevaran a reas que actualmente son inaccesibles.
Sera una medida prudente la de dejar las posibilidades de un plan
de irrigacin extensa para necesidades futuras
y
hasta que no se
haya alcanzado un control satisfactorio de las aguas de la cuenca del
ro. Esto ltimo sera importante a fin de conservar un abasteci-
miento de agua adecuado durante la estacin seca as como para
reducir las inundaciones
y
de este modo disminuir la sedimentacin
y
daos en las instalaciones o represas de captacin.
La ordenacin apropiada de los terrenos forestales en esta
formacin consistira en reducir la corta de las especies buenas
por algunos aos, a fin de darles la oportunidad de que se rege-
neren; de vez en cuando es conveniente hacer una corta de mejo-
ramiento para disminuir el porcentaje de fomentar la proteccin
contra las quemas
y
las malezas. Los beneficios que se derivan
de la cra de animales en terrenos de esta formacin no pueden
compensar las prdidas debidas a la disminucin de la produccin
de maderas,
y
a la erosin del suelo.
Bosque Seco Tropical
Esta formacin se extiende sobre un rea de ms de 21,000
Kms. cuadrados, o sea, aproximadamente, una quinta parte de la
extensin total del pas. Ocupa una ancha faja en las bajuras del
Pacfico que bordean el ocano, la parle norte de El Peten,
y
una
pequea porcin del valle del Motagua comprendida entre la for-
macin que acabamos de describir
y
el valle de menor altitud ms
lluvioso. El techo formado por el follaje en los bosques naturales
alcanza alturas considerables
y
a veces le sobrepasan rboles gi-
gantes como la caoba, el cedro
y
la ceiba. Los rboles tienen
menos altura en las regiones del bajo de El Peten. En estos lu-
gares, debido a las inundaciones que ocurren de vez en cuando,
o al drenaje defectuoso, la estructura del suelo se menoscaba
mucho,
y
los rboles sufren ms por las sequas en la estacin
seca de lo que sucede con los rboles que crecen en terrenos incli-
nados. En los bosques costaneros del Pacfico donde el terreno es
llano, se encuentran tambin reas de bosques bajos. El aspecto
general de los bosques de estas regiones se asemeja ms a los del
Bosque muy Seco Tropical, que se presta a la interpretacin de
ûe estas reas son ms secas que las reas tpicas de formacin
^general.
Las planta espinosas
y
los cactos son menos abundantes
que en la formacin a que acabamos de referimos. Las palmas
son muy comunes pero estn agrupadas especialmente en reas
de reconocida humedad. La maleza no es muy densa bajo los
bosques naturales. Los bosques de esta formacin incluyen varias
-especies de maderas de alta calidad muy a propsito para construc-
cin
y
ebanistera,
y
tambin varias especies de madera dura que
se aprovechan para usos especiales. Debido a las numerosas es-
pecies de valor
y
a las extensas regiones de bosques que no han
sido explotadas del todo, o que lo han sido slo en partes, al norte
de El Peten, esta formacin es de capital importancia para cual-
quier programa de silvicullura que se ponga en vigencia en el pas.>
En la regin de la costa del Pacfico se ha cortado gran
cantidad de las especies ms valiosas
y
grandes extensiones han
sido taladas
y
dedicadas a la agricultura. Los mejores bosques
se encuentran al este de San Jos, hacia la frontera con El Salvador
o en las proximidades de la costa oeste de San Jos. Las espe-
cies ms buscadas son caoba, primavera, cedro, guayacn, hormigo,
juarillo, conacaste, cenicero, chichipate
y
chichique.
Una asociacin bien definida, los manglares, se encuentran
^n grandes extensiones a lo largo de las playas del Pacfico.
Esta asociacin llegar indudablemente a tener mucha importancia
cuando se haya disminuido el abastecimiento de otras maderas.
La corteza del mangle colorado contiene por lo comn un 25 por
'Ciento de tanino
y
ofrece magnficas oportunidades comerciales para
la industria de la extraccin del cido tnico. Al sur de San Jos
estn estableciendo una fbrica
y
cuando est en operacin va a
ser una gran ayuda en la dem.anda urgente de tanino, que existe en
las altiplanicies. Sera de desearse que se combinaran las indus-
trias para extraer el tanino, con la del empleo del rbol para pilo-
taje o para otros usos. Los manglares contienen cuatro especies,
-en que el mangle colorado ocupa las secciones ms mojadas,
y
el
mangle botn ocupa las partes ms secas. El crecimiento es r-
pido,
y
aunque ninguna de las maderas que de ellos se obtiene es
de alta calidad, el alto rendimiento que da cada rea
y
la facilidad
con que se puede ordenar su explotacin hacen que estos bosques
tengan mucha importancia. Todas las cepas retoan con excep-
<:in de las del mangle colorado. Se pueden producir pequeas
estacas para jardines con un costo mnimo,
y
se debiera estudiar
tdO ALFREDO GUERRA BORGES
la posibilidad de exportar este material a los mercados de Cali-
fornia. Estas pequeas estacas de mangle se obtienen con mayor
facilidad de los retoos de cepas o de brotes de mangle blanco,
que puede producir miles de estacas por acre en un corto perodo
de rotacin.
Indudablemente, mucho ms del rea que resta de esta for-
macin en la costa del Pacfico, ser aprovechada para usos agr-
colas. Esto sera deseable en los terrenos de mejor calidad,
y
su
cultivo consistira en pastos, cultivos alimenticios de estacin llu-
viosa,
y
cultivos que prosperan todo el ao en regiones que pueden
ser drenadas e irrigadas. Esta regin debiera ser cultivada inten-
samente. Siempre quedar terreno en las partes ms quebradas,
en las fajas ms secas a lo largo de la costa
y
en las partes cubiertas
de pantanos, que se puede dedicar a la produccin de madera. No
cabe la menor duda de que para el amplio desarrollo de estas in-
dustrias, es indispensable contar con caminos que se puedan tran-
sitar todo el ao.
La industria de la sal en la costa es pequea, pero tiene cier-
ta importancia. A la larga, en el futuro se ver el desarrollo de
industrias que combinen el uso de la sal de mar producida loca-
mente,
y
la electricidad derivada de las montaas vecinas, para
producir cidos e hidrxidos
y
todava una combinacin ms, la
de cidos
y
maderas para la produccin de alimento para los ani-
males, en la forma de forraje para la estacin seca. Todos estos
proyectos tienen que esperar hasta que se mejoren las vas de co-
municacin, se desarrolle la electrificacin
y
se ensanche la pro-
duccin de materia prima, todo lo cual est dentro de lo posible.
La regin ofrece una de las mejores oportunidades con que
se cuenta al presente para el cultivo en plantaciones, de valiosas
maderas duras tropicales. Privadamente, algunas personas ya han
-
establecido sus bosques de caoba
y
primavera
y
posiblemente el
futuro ver una verdadera expansin de esta industria.
En el Peten la disminucin gradual de las lluvias, que se
observa desde el sur de El Peten hacia la regin de Yucatn en
Mxico, se traduce en una transicin muy graduada de los bosques,
y,
por consecuencia, la lnea vecina a Flores, que di: ide este sitio
de la Formacin Hmedo-Tropical no est claramente definida a
la vista. El mismo rbol, Achras Zapoa, produce un chicle de
mejor calidad en esta formacin que en el Bosque Hmedo Tro-
pical del sur de El Peten. El clima puede muy bien ser la razn
que explique esta diferencia. Hay algunas especies que no son
comunes al Bosque Seco Tropical de El Peten
y
al bosque de la
costa del Pacfico, pero en general tienen una fisonoma muy
semejante. En la seccin que trata de El Peten se dan mayores
detalles del plan de ordenacin que se ha sometido para esta sec-
cin. Debido a lo muy inaccesible que es actualmente, por algn
tiempo la agricultura estar ms limitada
y
se restringir en es-
pecial a la siembra de pastos. La silvicultura ocupar durante un
131
tiempo largo un lugar predominante
y
pueda ser que indefinida-
mente constituya el mejor uso que se le d a esta regin de El
Peten.
Como algunos pases estn separando
y
protegiendo reas
naturales para la conservacin de las plantas
y
los animales exis-
tentes, sera de desear que Guatemala designara una extensa sec-
cin del terreno ms accidentado del nordeste de El Peten para
este objeto. A los gobernantes que preveen el futuro
y
proyectan
tales planes, para la posteridad, las generaciones futuras les estarn
altamente reconocidas.
Bosque Tropical Hmedo
Esta formacin cubre 39,200 Kms. cuadrados o sea ms de
la tercera parte del rea del pas
y
es de un enorme significado
econmico para la repblica. Maderas de exportacin, chicle,
bananos, abac, algo de caf, zacate de limn, caa de azcar
y
ganado, son todos productos por los que le entran al pas graades
sumas de dinero
y
representan un gran estmulo para el comercio
del pas. Las potencialidades para el incremento futuro en las
regiones del Peten
y
del lago Izabal, son enormes. El factor pri-
mordial que limita hoy da su desarrollo es la falta de caminos
transitables durante todo el ao. Si se toma en cuenta la impor-
tancia de la regin, hace tiempo que se debi haber construido
una carretera de primera clase desde Escuintla hasta la frontera
mexicana. Peten necesita buenas carreteras para su adelanto
y
las
bajuras de Izabal, Alta Verapaz
y
Quiche apenas si pueden pro-
gresar con los caminos que descienden de las montaas. Lo que
se necesita son carreteras que atraviesen las bajuras con ramales
que vayan hacia las montaas.
Los bosques naturales de esta formacin consisten de una
vegetacin ms densa
y
exuberante, pero este aspecto por lo ge-
neral va asociado a un mayor nmero de especies
y,
en cierto
modo, a una concentracin menor de especies de valor. Debido
a las fuertes lluvias esta formacin tiene mayores posibilidades
para la agricultura, sin que sea necesaria la irrigacin, que los te-
rrenos a que acabamos de hacer referencia. La vasta regin del
sur de El Peten
y
algimas partes de Alta Verapaz
y
Quiche con-
tienen maderas suficientes para construir carreteras transitables
en todo tiempo, y
con la explotacin de las maderas existentes
se pagara su costo. Los teiTenos planos
y
frtiles se podran
utilizai' entonces para cultivos permanentes
y
aprovechar los te-
rrenos ms quebrados para la ordenacin de bosques. Bien culti-
vada esta sola formacin podra aliviar la aglomeracin de pueblos
de formaciones menos productivos,
y
elevar considerablemente
el standard de vida de todo el pas.
En las regiones donde existen bosques vrgenes, la explo-
tacin simultnea de varias especies debiera contribuir a que los
132
bosques fueran mucho ms productivos de lo que eran cuando se
segua el sistema de corte de ima sola especie,
y
facilitar asi la
prctica intensa de la silvicultura, no slo para mantener estos
bosques en produccin, sino tambin para promover mucho ms
la produccin potencial de maderas. Esta formacin ofrece la mayor
posibilidad para el desarrollo futuro de una industria maderera
en el pas.
FAJA SUBTROPICAL
Casi una cuarta parte del pas est comprendido en la faja
subtropical. Grandes extensiones son secas, pero la faja incluye
tambin los distritos ms lluviosos de la repblica. La faja se
extiende desde la cima de las bajuras tropicales hasta las regiones
en que hay heladas, o a una lnea de temperatura crtica que est
aproximadamente a 1,500 metros en la vertiente del Pacfico o a
una elevacin menor en la vertiente norte, donde quizs el efecto
de los "nortes" tiende a deprimir la lnea. En esta faja crecen
muchas plantas tropicales, especialmente cuando la parte ms alta
de la faja es seca; pero la mayora de los cultivos tropicales, que
estn en el comercio, se concentran en las partes de menor altitud.
A esta regin se le llama comnmente 'Hierra templada"
y
la temperatura aqu es mucho ms agradable para vivir, que en los
verdaderos trpicos. Siempre se experimenta como un alivio al
subir la vertiente, desde las bajuras, o sea cuando llega al lmite
del subtrpico, como, por ejemplo, cuando se va en el tren hasta
un poco ms all de Escuintla. Se siente inmediatamente la dife-
rencia del aire, ms fresco cuando se cruza la lnea entre los tr-
picos y
los sub-trpicos.
Sabana Subiropical o Bosque Seco
Esta formacin comprende 12,700 Kms, cuadrados de terreno,
en una gran seccin que limita con El Salvador
y
que se interna
en los valles de los ros del interior donde las cadenas de montaas
impiden el paso de los vientos cargados de humedad, provenientes
de las costas. Esa regin est bastante poblada
y
casi todos los
bosques originales han sido talados para dedicar las tierras a la
agricultura de subsistencia. Haba sabanas en las regiones llanas
y
bosques de madera dura, de poca altura, en las montaas. La
costumbre de las quemas antes de hacer nuevas siembras en una
formacin tan seca, debe haber sido un factor impôrtante en la
disminucin de los bosques naturales. La corta de madera para
durmientes, postes para casas, lea, etc., ha reducido mucho ms
el rea
y
la calidad de los bosques que han quedado en pie.
Debido a la calidad tan secundaria de los bosques que exis-
ten en esta formacin, durante nuestra visita a esta regin se les
dedic poco estudio. Proteccin contra incendios
y
pastoreo,
y
133
mejores mtodos para su corta, exactamente como se hace en el
Bosque muy Seco Tropical, es el tratamiento aconsejable para los
bosques que hayan quedado. La formacin ofrece excelentes posi-
bilidades para la produccin de cortezas que contengan tanino
como, por ejemplo, de algunas de las especies de Acacia
y sera
deseable ensayar plantaciones de algunas de las mejores especies
productoras de tanino. Algunos de los terrenos ms pendientes
se debieran dejar descansar de los cultivos temporales,
y someter-
los a un control ms estricto para disminuir la erosin.
Bosque Subtropical Hmedo
Esta formacin comprende solamente 4,900 Kms. cuadrado?,
o sea, menos del 5 por ciento del rea del pas. Se visit esta for-
macin al sudeste de El Peten. Las dos asociaciones principales
de la formacin en Guatemala son los bosques de pino
y
los bosques
de hoja ancha.
En las vecindades de Poptn, en El Peten, hay sabanas bas-
tante extensas pobladas de Pinus caribaea. Los suelos son pobres,
debido probablemente a las frecuentes quemas
y
los pinos se
encuentran junto con Byrsonima crassifolia Curaella americana*
Cresceniia Cujeie,
y
con la palma del pimento, Acoelorraphe pi-
netorimi/ todos los que, al igual que los rboles de pino de mayores
dimensiones, pueden soportar los efectos de las quemas. A lo
largo de los ros se encuentran rboles de hoja ancha
y
en los si-
tios bajos
y
ms hmedos. El papel que desempea el fuego en la
conservacin de las sabanas se hace patente en marcadas lneas
divisorias entre la sabana y
los bosques de hoja ancha en donde
la humedad del suelo cambia bruscamente.
La densidad actual de los bosques de pino est en relacin
directa con la historia pasada de las quemas. En las partes en que
no ha habido quemas durante varios aos, de modo que los arbo-
litos que arraigaron all crecieron hasta alcanzar un tamao que
los pusiera a salvo de las quemas, los bosques son excelentes. En
lugares donde ha habido quemas frecuentes, las poblaciones son
muy ralas, debido a la desaparicin gradual de rboles ms viejos,
que no han sido reemplazados.
Al parecer, el uso ms econmico que pudiera hacerse de
estas tierras sera el de dedicarlas a la produccin de madera de
pino. Los suelos estn muy agotados para dedicarlos a labores
agrcolas. La regin se ha dedicado bastante al pastoreo, pero los
pastos de las sabanas estn muy debilitados
y
no seran muy pro-
ductivos, en trminos econmicos, si se dedicaran al engorde de
ganados. El pino que crece all naturalmente, produce una exce-
lente madera de construccin
y
debera representar una buena en-
trada mediante un buen plan de ordenacin. En el futuro se po-
dra establecer aqu una industria de productos resinosos.
La ordenacin de esta regin consistira en la combinacin
adecuada de corta, con proteccin contra incendios
y
quemas re-
glamentadas. Los rboles ms grandes que han alcanzado su
madurez se podran cortar dentro de pocos aos,
y
dejarlos slo
donde sea necesario para aprovechar la semilla. Los rodales exis-
tentes de pino de tamao de postes
y
los individuos que hayan cre-
cido hasta un tamao de corta, constituiran la cosecha para una
segunda corta. Despus de dos o tres ciclos de corta en que la
produccin no sera muy apreciable, las nuevas plantaciones empe-
zaran a producir madera
y
a elevar la corta anual a cifras dignas
de tomarse en cuenta.
Se pueden obtener plantaciones densas en toda la sabana con
solo recurrir a la proteccin contra incendios. Esto es factible con
slo construir rompe-fuegos mediante un tractor, en combinacin
con las fajas
y
lotes naturales de rboles de hoja ancha que existan
a lo largo de los arroyos
y
en las partes bajas
y
hmedas. Una
vez que estas plantaciones nuevas han alcanzado la madurez ne-
cesaria para resistir los incendios, se pueden producir, bajo control,
algunas quemas para destruir la vegetacin herbcea hasta cierto
grado que ofrezca seguridad, con el objeto de evitar incendios
serios
y
tambin para matar las especies de rboles de hoja ancha
que se hayan desarrollado despus de haber establecido los medios
de proteccin contra el fuego.
Tambin hay bosques de pinos en las lomas arenosas al este
de la seccin de sabanas; en estas reas debido a la facilidad con
que se secan los terrenos, las quemas evitan la presencia de r-
boles de hoja ancha. Las fotografas areas muestran que hay
rodales buenos hacia el lmite con Belice, pero las secciones que
visitamos en nuestras exploraciones, eran bosques de pinos muy
poco poblados.
La silvicultura de las lomas pobladas de pinos parece ms
difcil que la de las sabanas,
y
la corta de trozas sera mucho ms
costosa porque el terreno es mucho ms quebrado. En las reas
que visitamos el suelo estaba cubierto de una vegetacin densa
y
alta, de helchos Dicranopleris,
y
de un zacate alto, de tallo muy
grueso, llamado "camalote". Si se tratara de proteger la regin
contra incendios, sera muy difcil para los semilleros de pino
competir con esta vegetacin
y
tanto la proteccin contra incendios
como las quemas aconsejables, seran cosa muy difcil.
Los bosques de hoja ancha de la regin de El Peten con-
tienen muchas de las especies del Bosque Hmedo Tropical, pero
tambin se cuentan entre ellos otros rboles como por ejemplo
el Podocarpus, el cual se encuentra con ms frecuencia en terre-
nos de mayor altitud. Si en El Peten se fuera a aglomerar una
mayor poblacin, esta zona subtropical podra ser de importancia
para el cultivo de ciertos productos como son el caf y
las horta-
lizas, para satisfacer las necesidades locales. Los cafetos del pueblo
de Poptn se vean muy sanos, lo cual es de esperarse en forma-
clones de la naturaleza de esta regin. Las cosechas obtenidas en
va de ensayo, por las colonias agrcolas en lugares en donde hubo
antes milpas, merecen inters porque muestran lo que puede hacer
la agricultura en esta seccin del pas.
bosque Exlra-Hmedo Subtropical
Esta formacin ocupa solamente un 7 por ciento de la super-
ficie del pas en las vertientes del Atlntico
y
del Pacfico, pero
tiene una enorme importancia en la economa del pas. Produce la
mayor parte del caf, que es un rengln de exportacin muy im-
portante. Las plantaciones de cinchona en Guatemala, un cultivo
relativamente nuevo, estn en gran parte restringidas a terrenos
de esta formacin.
Debido a las abundantes lluvias los suelos normales no se sos-
tienen muy bien con un cultivo que pudiera llamarse limpio,
y
hasta las plantaciones de caf
y de cinchona, que ofrecen una capa
de proteccin bastante buena para los suelos, no prosperan mucho
ni tienen tan larga vida como la tienen en la formacin de Bosque
Hmedo Subtropical. Este factor se contrarresta en gran parte
en la vertiente del Pacfico, gracias a la presencia de los suelos
de origen volcnico, que son mucho ms ricos en minerales nutri-
tivos,
y
tienen mejor contextura que los suelos climticos, normales,
de la formacin. Sin embargo, aun en esta clase de terrenos los
agricultores haran bien en proteger el suelo, lo ms posible, de
los lavados ocasionados por las lluvias, teniendo el cuidado de que
siempre crezca una buena capa de hierba que cubra el suelo,
y
mediante otras prcticas de proteccin.
Las plantaciones de rboles como caf
y
cinchona
y
de pastos
bien establecidos, dan buenos resultados en estas formaciones, pero
no se recomienda el cultivo limpio que exige el maz o siembras
similares, porque el suelo se deteriora con cierta rapidez
y
hay que
dejar que se vuelva a enmontar. La ordenacin concerniente al
uso de la tierra debiera evitar que estos terrenos se dedicaran a
cultivos limpios de alguna extensin
y
dedicar un porcentaje lo
ms alto posible de esta rea a la poblacin de bosques. En la
seccin de Barillas, en la provincia de Huehuetenango, se podran
utilizar lotes pequeos rodeados por bosques en terrenos empinados
para cultivo continuo durante 10 a 15 aos antes de darle un des-
canso al suelo, pero si es toda una ladera o falda la que se ha limpia-
do para el cultivo, entonces ste puede hacerse durante un perodo
de slo 2 a 3 aos. Los agricultores dedicados a la siembra de caf
y
de cinchona debieran mantener rboles a lo largo de los arroyos
o ros
y
en pendientes muy pronunciadas donde pueden ocurrir
desmoronamientos del terreno.
No hay especies importantes de madera en los bosques na-
turales, sino ms bien varias maderas de regular valor. Se puede
hacer una corta de seleccin de madera de construccin o de lea,
pero el valor principal de los bosques en esta seccin es el de
servir como medio de proteccin.
La poda anual de los rboles que dan sombra al caf sumi-
nistra gran cantidad de lea para el consumo local. Esto es una
verdadera fortuna porque de este modo se evita cortar en mayo-
res proporciones
, los bosques de proteccin de la formacin.

Bosque Pluvial Subtropical
En el mapa se han marcado solamente 500 Kms. cuadrados de
esta formacin en la provincia de Huehuetenango. Es posible que
haya otras secciones de menor extensin a lo largo de la vertiente
del Atlntico, hacia la seccin de Cobn. Los bosques naturales
estn formados por densas poblaciones de muchas especies, de las
que, repetimos, pocas tienen importancia por su valor comercial
como madera, pero que ofrecen varias especies como la Talauma
mexicana que da muy buena madera para usos locales.
El clima es muy poco propicio para la vida humana
y
el
cultivo de las plantaciones no compensa la labor que consume. Se
rozaron los bosques de una parte de esta seccin para dedicarla
a plantaciones de cinchona. En un bosque de esta naturaleza la
capa de humus nunca alcanza un grueso espesor,
y
en el caso an-
terior, aunque no se quemaran los rboles cados, al final de 2 3
aos apenas si quedaba alguna hierba que no se hubiera desinte-
grado,
y
las plantaciones fueron un verdadero fracaso. La dismi-
nucin en el crecimiento de los rboles se acentu notablemente,
y
las enfermedades pronto dieron fin a los debilitados rboles. En
principio, esta formacin se debe dejar como bosque natural pro-
tector. Esto es aconsejable para controlar las inundaciones de las
cuencas inferiores de los ros. El rea es tambin uno de los pocos
refugios que han quedado para el quetzal, que constituye el em-
blema nacional, digno de toda proteccin.
FAJA DE MONTAA TROPICAL (ALTITUD MEDIA)
Esta faja comprende 20 200 Kms. cuadrados de la altiplanicies
de Guatemala. Slo las cimas volcnicas
y
algunas otras regiones
altas sobrepasan a esta faja. Es una regin sumamente interesante
de llanuras
y
montaas, profundos barrancos,
y
el hermoso lago
de Atitln. Estos paisajes, lo mismo que los pintorescos trajes t-
picos, los bosques de pino, campos de trigo, las plantas ornamen-
tales en flor,
y
muchos otros factores, atraen en miles a los turistas
de otras tierras. En general el clima es muy agradable, las tierras
muy productivas
y,
lgicamente, esta faja es la ms densamente po-
blada de toda la repblica.
Esta es la Antigua Guatemala, donde, como en las vecindades
de Chimaltenango, los maizales tienen siglos de haber sido plan-
137
tados. Aqu las modalidades modernas de vida se estn incorpo-
rando gradualmente a las antiguas,
y
probablemente el tiempo se
encargar de marcar un ritmo ms acelerado en estos cambios.>
La mayora de estos suelos tienen un rico origen volcnico
y,
en general, los mtodos agrcolas que se han puesto en prctica
han sido muy slidos,
y
se ha mantenido, con resultados satisfac-
torios, el ciclo muy bien equilibrado del carbn
y
nitrgeno. Los
agricultores cosecharon ms de lo que exige la subsistencia,
y
a
cambio del excedente, llenaron otras de sus necesidades. Pero en
los ltimos aos el espectro del exceso de poblacin ha empezado
a asomar su cabeza
y
est amenazando la estabilidad de esta id-
lica regin. Cada vez ms
y
ms el exceso de poblacin se ha ido
extendiendo por las regiones ms accidentadas
y
se ha establecido
hasta en las faldas escarpadas de los "barrancos". Las copiosas
lluvias de septiembre pasado hicieron estragos en los maizales de
las pendientes muy pronunciadas, e inundaron o cubrieron con es-
combros las partes bajas de los valles de los ros. Esta es una clara
voz de alerta de que algo peor suceder en el futuro, a menos que se
adopten mejores mtodos agrcolas para labrar la tierra. Algunos
de los organismos gubernamentales estn llevando a cabo una
labor magnfica en este sentido, pero slo pueden encargarse de
una porcin muy pequea de la empresa. Se requieren grandes
esfuerzos, planeados cuidadosamente, si es que se quiere volver
a la conservacin del suelo
y
al cultivo adecuado del mismo. Este
plan exigira la concentracin de esfuerzos tanto del gobierno como
de los civiles,
y
mientras ms se demoren en ponerlo en prctica,
ms se dificultar,
y
costar ms dinero.
Debe tratarse de que la poblacin de cada seccin se equi-
libre sobre bases permanentes de acuerdo con la capacidad pro-
ductora de la zona. El cultivo en rotacin debe implantarse
slo en donde sea posible para evitar la erosin
y
mantener la
fertilidad del suelo
y
con los mtodos de conservacin necesarios
para alcanzar estos objetivos. La silvicultura,
y
hasta cierto l-
mite el pastoreo, son los usos indicados para el resto de las tierras.
Los bosques juegan un papel muy importante en el planeo del uso
de la tierra en esta faja. No slo tiene que proteger los suelos de
las pendientes
y
ayudar a regular las corrientes de los ros, sino
tambin suministrar trabajo
y
crear un ingreso mediante la pro-
duccin de materias primas para uso inmediato,
y
para cierto
volumen de industrializacin. El uso correcto de la tierra contri-
buir a mantener la belleza del paisaje,
y
ayudar a atraer tu-
ristas.
Cualquier exceso de poblacin que resulte despus de haberse
adoptado un plan aconsejable para el uso de la tierra, debe obte-
ner su subsistencia en otras regiones, o mediante nuevas industrias.
Actualmente un gran nmero de habitantes de esta faja se gana
la vida trabajando parte del ao en las labores estacionales en las
tierras bajas donde se cultiva caf, caa de azcar u otras cosechas.
138
Si hay un mayor incremento agrcola en las bajuras, ste puede muy
bien absorber mayor cantidad de trabajadores que se ocupan slo
en determinada poca. Quizs se pueda idear algn plan conci-
liador en este sentido para no tener que recurrir al traslado per-
manente de familias hacia las tierras bajas, lo cual ofrece siempre
problemas serios de reajuste.
Sabana Tropical de Monaa (Altitud Media) o Bosque Seco
Esta formacin cubre un rea relativamente pequea que se
estima en unos 300 Kms. cuadrados. Sin embargo, incluye llanuras
agrcolas excelentes como las que existen alrededor de Chimalte-
nango, Quezaltenango,
y
cerca de Huehuetenango. Estas regiones
llanas eran sabanas naturales, lo cual explica muy bien por qu
se escogieron como sitios de antiguos caseros.
En los terrenos montaosos de esta formacin, el rbol ms
sobresaliente
y
ms importante, es el Pinus Montezumcu el que
pijied reconocerse fcilmente por sus ramas gruesas, hojas largas
y
pinas grandes. Debido a que abarca un rea muy pequea esta
formacin tiene muy poca importancia en la silvicultura de la
repblica.
Bosque Hmedo Tropical de Montaa (Altitud Media)
Esta es la extensa formacin de altiplanicies de Guatemala
que tiene una superficie estimada en 16 750 Kms. cuadrados, o sea,
un poco ms del 15 por ciento de la superficie total del pas. Como
se dijo en la definicin general de la faja de montaa baja, esta
seccin desempea un papel muy importante en la agricultura de
subsistencia, es una fuente de trabajo,
y
contribuye a la industria
turstica. Sus bosques son importantes para la produccin de ma-
terial combustible
y
para la industria de maderas de pino del pas,
y
con el tiempo su importancia aumentar en este aspecto.
Los elementos ms sobresalientes de los bosques naturales
son el Pinus Pseudostrobus
y
varias especies de encino, Quercus.
Tambin se notan aqu otros gneros de la zona templada como
el Pinus, Salix, Sambucus, Ostrya
y
Acer, lo mismo que rboles
frutales como el durazno, manzano, ciruelo, membrillo
y
man-
zanillo (Crataegus). El aliso, Alnus Acuminata, es muy comn a
lo largo de los ros lo mismo que en las laderas.
A lo largo de las orillas de esta formacin se encuentran el
Pinus Pseudostrobus mezclado con otros pinos, como el P. cocarpa,
P. Monteziuna, var. rudis, P. strobus var. Chiapensis
y
el P. ayaca-
huite, pero en cuanto a la formacin en general, el P. pseudostrobus
es el ms importante como rbol para madera. Este es un her-
moso ejemplar de pino, con hojas flexibles o colgantes
y
pinas
de tamao mediano. Es el pino que se planta ms comnmente
139
en la Ciudad de Guatemala como rbol ornamental,
y
el nico que
se nota en las plantaciones artificiales.
Aqu el problema de la silvicultura es muy diferente del
de otras formaciones forestales importantes. Las tierras en su
mayora son propiedad de familias pequeas,
y
la silvicultura debe
estar ntimamente relacionada con la agricultura. Los problemas
de ordenacin, proteccin, etc., son muy distintos de los problemas
que surgen cuando lo corriente es que las propiedades sean gran-
des. El uso adecuado de la tierra debe hacerse efectivo mediante
la combinacin de leyes en ejecucin,
y
de un proceso educativo.
Como la influencia de la escuela casi no se hace sentir en los dis-
tritos rurales, la educ-cin tendr que llevarse a cabo por medios
de extensin
y
de los guardabosques. Como en el caso de la lea,
parece que la educacin sobre ordenacin de pequeos bosques de
pinos se puede realizar de manera ms eficaz si se ayuda al pe-
queo agricultor en l corta
y
venta de pequeos lotes de madera
para que l pueda ver el valor monetario de los rboles que crecen
en su propiedad. La cuestin de si sto puede llevarse a cabo
con mayor xito vendindolos a contratistas particulares, o a ase-
rraderos pequeos, porttiles, manejados por el gobierno o por la
Comunidad, es un asunto que lo resuelven mejor los que estn
ms familiarizados con la psicologa del pequeo agricultor.
Bosque Exlra-Hmedo Tropical de Montaa (Altitud Media)
Esta formacin que comprend 3 150 Kms. cuadrados se pre-
senta dondequiera que las montaas estn expuestas a una precipi-
tacin ms abundante de lo que estn las formaciones a que nos
acabamos de referir. Dentro de esta rea hay muy poca agricul-
tura
y
debera abandonarse por completo en el futuro. Como faja
protectora de los bosques existentes arriba de la zona cafetalera de
la vertiente del Pacfico, donde nacen muchos de los ros, sta
tiene una influencia importantsima para regular el caudal de aguas
que atraviesa las zonas ms bajas. Lo mismo se puede decir de
las fegiones aisladas de otras secciones de la altiplanicie. Los
bosques naturales de cipreses dentro de esta formacin son valio-
sos porque producen maderas de excelente calidad.
El bosque climax parece ser una mezcla de varios rboles
de hoja ancha, de gneros tales como Prunus, Comus, Garrya
miembros de la familia de las Lauraceae, Ericaceae,
y
de varios
otros rboles. Una especie muy interesante que se encuentra
comnmente en estos bosques es la mano de mico, llamada as
por la semejanza de los estambres de las flores con una mano.
En los sitios ms secos, como es la cima de las cordilleras
donde el suelo puede secarse ms, se pueden encontrar bosques
de cipreses. Estos se ven en varias secciones del pas; las poblacio-
nes ms grandes estn en las montaas que se extienden : entre
Tecpn
y
los Encuentros. El ciprs parece ser nativo nicamente
en esta formacin, pero ha sido plantado extensivamente en cercas,
en los patios de las casas
y
en sitios mucho ms bajos
y
ms secos.
Los terrenos dentro de esta formacin que han sido talados
para convertirlos en plantos debieran reintegrarse a los bosques.
Este tipo de terrenos debieran ser adquiridos por el Gobierno
y
reforestarlos con cipreses como bosques nacionales. Tomando en
cuenta el valor bajo de la tierra para propsitos agrcolas, la im-
portancia de mantener bosques para la proteccin de las fuentes
de agua
y
las posibilidades de obtener un buen rendimiento de la
madera de ciprs de alta calidad, la accin del Gobierno en este
respecto representara ima poltica slida para el uso de las tierras
a largo plazo. Los terrenos sin vegetacin al este de los Encuen-
tros, que bordean el camino que va para Tecpn, lo mismo que la
falda norte de las altas montaas entre Quezaltenango
y
Huehuete-
nango, cerca de Aguas Calientes, representaran dos reas exce-
lentes para las actividades que dejamos anotadas.
FAJA DE MONTAA TROPICAL
Esta faja, de una elevacin aproximada de 3,000 a 4,000
metros sobre el nivel del mar, no es muy extensa pues se estima
en slo 800 Kms. cuadrados, o sea, menos del uno por ciento de la
superficie del pas. Es la verdadera "tierra fra" de Guatemala,
y
cuando uno llega a esta formacin, siente fro hasta durante el
da. No se dispone de datos meteorolgicos acerca de esta faja,
y
los estudios de las formaciones de terrenos limtrofes ms bajos.
Con excepcin de un reducido cultivo de papas, el principal
uso agrcola que se da a esta regin alta, parece ser el pastoreo
de ovejas. En la Sierra de los Cuchumatanes, donde se encuentran
las reas ms extensas de esta faja, los pastizales se han empo-
brecido por el excesivo pastoreo de manera que las ovejas estn
muy degeneradas
y
producen poca lana. Si tuvieran menor n-
mero de animales de mejor raza para la produccin de lana, se
aliviara el consumo anormal de los pastos,
y
los agricultores ten-
dran los mismos ingresos.
Los bosques de esta faja tienen una importancia local porque
producen maderas e indudablemente podrn colocarlas en el mer-
cado de la ciudad de Guatemala cuando la Carretera Panamericana,
construida de acuerdo con un alto estndar, haya pasado cerca de
estos bosques. La posibilidad de que en esta faja se siembren
rboles de Navidad, se discuten en el captulo que lleva ese
nombre.
Pradera Tropical de Moniaa o Bosque Hmedo
Esta es la ms extensa formacin de la faja,
y
su mayor
parte queda en la Sierra de los Cuchumatanes. Las reas que se
141
han delineado en el mapa en la Provincia de San Marcos no fueron
visitadas, pero hsui de tener una vegetacin parecida. Las reas
llanas son praderas abiertas abarcando plantas herbceas de los
gneros ms comunes que se encuentran en los climas septentrio-
nales. La vegetacin de los bosques consiste especialmente de
coniferas.
<En los Cuchumatanes, las montaas ms secas
y
rocsdlosas
producen slo el Junperas StandleyL Como la precipitacin aumen-
ta a medida que se acerca al lado lluvioso de la montaa, el jun-
pero se encuentra mezclado con el Pinus Monlezuma var. rudis,
Y en las porciones en que llueve ms se encuentra con el pino
blanco, P. Ayacahuite.
En esta formacin las montaas de Mara Tecn slo se
vean creciendo juntos los dos ltimos pinos que acabamos de
mencionar. Los rboles de hojas anchas ms comunes en ellas
son el aliso
y
la salvia, Buddleia.
Como madera, el junpero tiene muy poca importancia, pero
ambos pinos son de valor,
y
la madera del pino blanco es especial-
mente valiosa, probablemente aqu como en cusdquiera otra parte,
debido a la facilidad con que se puede elaborar. Esta madera,
proveniente de los bosques pblicos de Mara Tecn, suministra ma-
teria prima para la importante industria de muebles ubicada cerca
de Totonicapn. En los caminos se pueden ver muebles de esta
fbrica que son transportados a todas partes de la repblica, espe-
cialmente sillas
y
mesas.
El pino blanco ha sufrido mucho debido a que se le despoja
de la corteza para extiaer tanino,
y
el Pinus Monlezuma var. rudis,
por los ataques del escarabajo horadador de la corteza. Esta peste
ha destruido extensas reas,
y
el escarabajo est causando actual-
mente muchos destrozos en las montaas de Mara Tecn.
Los bosques de esta formacin estn produciendo slo un
pequeo porcentaje de la madera que produciran si existiera una
ordenacin satisfactoria. Ofrecen un magnfico campo para promo-
ver la educacin en lo que respecta a la expansin de las actividades
de la silvicultura,
y
admitiran muchos ms trabajadores para
ayudar a aliviar un poco la urgencia que pesa sobre los terrenos
agrcolas vecinos.
Bosque Extra-Hmedo Tropical de Montaa
Constituye la ms pequea de las formaciones de Guatemala,
y
hasta es posible que su tamao se haya exagerado un poco para
hacerla destacar en el mapa. Es un hermoso bosque de pino blanco
mezclado con abeto o pinabeto, Abies Guaiemalensis. Estas dos
clases de rboles alcanzan grandes dimensiones; se han observado
aqu rboles con un dimetro hasta de dos metros.
Los bosques estn compuestos especialmente de individuos
que han pasado su madurez,
y
de rodales jvenes que necesitan
ser arralados. Aqu, lo mismo que en la formacin a que acabamos
de referirnos, hace falta la ordenacin forestal para que los bos-
ques rindan la parte que les corresponde entre las producciones
del pas.
;
Hasta aqu el texto literalmente transcrito del estudio de
Holdridge, Lamb
y
Masn.
He aqu un Cuadro en que se resume la informacin sobre
superficie de las distintas Zonas:
Cuadro 7
SUPERFICIE TERRITORIAL DE LAS ZONAS ECOLGICAS
DE GUATEMALA
(Clasificacin Holdridge)
1 Sabana tropical o bosque muy seco
2 Bosque seco tropical
3 Bosque tropical hmedo
TOTAL FAJA TROPICAL
4 Sabana subtropical o bosque seco
5 Bosque subtropical hmedo
6 Bosque extra-hmedo subtropical
7 Bosque pluvial subtropical
TOTAL FAJA SUBTROPICAL
8 Sabana tropical de montaa (altitud
media) o bosque seco
9 Bosque hmedo tropical de montaa
(altitud media)
10 Bosque extra-hmedo tropical de montaa
(altitud media)
TOTAL FAJA DE MONTAA TRO-
PICAL (aliiud media)
11 Pradera tropical de montaa o
bosque hmedo
12 Bosque extra-hmedo tropical de montaa
TOTAL FAJA DE MONTAA
TROPICAL
Superficie % de rea total
1600 1.47
21000 19.30
39 200 36.02
61800 56.79
12 700 11,65
4 900 4.50
7 900 7.25
500 0.45
26 000 23.85
300 0.28
16 750 15.40
3 150 2.90
20 200 18.58
750 0.69
50 0.05
800 0.74
. Bosque tropical muy seco. 2. Bosque tropical seco. 3. Bosque tropical hmedo.
^.
Bosciue subtropical seco. 5. Bosque subtropical hmedo. 6. Bosque subtropical
nuy
hmedo. 7. Bosque subtropical pluvial. 8. Bosque seco montano bajo. 9. Bos-
iUe
hmedo montano bajo. 10. Bosque muy hmedo montano bajo. 11. Bosque
hmedo montano. 12. Bosque muy hmedo montano.
145
2.1. Zonas ecolgicas
y
suverficie que cubren de
los municipios de Guatemala
Presentamos en seguida los porcentajes del territorio de cada
municipio de Guatemala que queda comprendido dentro de cada
una de las doce zonas ecolgicas. La informacin ha sido obte-
nida del estudio agronmico de la COMPACO que hemos citado
con anterioridad. Ntese que las reas indicadas por la citada
empresa no coinciden exactamente con las del Cuadro 7.
SABANA TROPICAL O BOSQUE MUY SECO
% del rea incluida
Deparlamenio Municipio en la zona
EL PROGRESO Sanarate 50
El Progreso 75
El Jcaro 100
San Cristbal Acasaguastln 25
San Agustn Acasaguastln 10
Morazn
5
ZACAPA Qsumatln 25
Teculutn 25
Ro Hondo
18
Gualn
10
Cabanas
60
Estanzuela
90
Zacapa
60
San Diego
30
Huit
10
Intervalos altitudinales en que se encuentra
distribuida la
Sabana Tropical
:
(en pies)
0'
1000'
1000' 2000'
2000'

3000'
3000'

4000'
4000'

5000'
5000'
6000'
rea en Km.'
541
486
333
53
8
TOTAL
1 649
BOSQUE SECO TROPICAL
Departamento Municipio
% del rea incluida
en la zona
SAN MARCOS
Ayutla
Paiapita
Ocs
45
30
100
QUEZALTENANGO
Coatepeque
Genova
30
5
RETALHULEU
Retalhuleu
Champerico
Santa Cruz Mulu
San Andrs Villa Seca
70
100
70
70
SUCHITPQUEZ
Cuyotenango
San Lorenzo
Santo Domingo Suchitepquez
Ro Bravo
50
70
15
3
ESCUINTLA
Tiquisate
La Gomera
La Democracia
Masagua
San Jos
Iztapa
80
80
20
10
100
90
SANTA ROSA
Taxisco
Guazacapn
Chiquimulilla
San Juan Tecuaco
80
95
90
5
jrUTIAPA
Asuncin Mita
Pasaco
Moyuta
Conguaco
Agua Blanca
30
90
35
30
15
EL PETEN
Flores
San Jos
San Andrs
97
100
95
ZACAPA
Gualn 20
Intervalos altitudinales en que se encuentra distribuido el
Bosque seco tropical:
Area(0n<Km.2)
540
21,066
183
53
Inlervalo
(en pies)
y
1,000'
1,000' 2,000'
2,000' 3,000'
3,000' 4,000'
TOTAL
21,842
BOSQUE TROPICAL HMEDO
% del rea incluida
en la zona
SAN MARCOS
Tajumulco 15
San Pablo 30
El Rodeo 80
El Tumbador 60
Nuevo Progreso 25
La Reforma 5
Sibinal 8
Malacatn 100
Catarina 100
Ayutla 55
Pajapita 70
QUEZALTENANGO
Coatepeque 60
Flores Costa Cuca 90
Genova 80
RETALHULEU
Nuevo San Carlos 60
El Asintal 10
Retalhuleu 25
San Sebastin 55
Santa Cruz Mulu 30
San Andrs Villa Seca 25
Champerico 80
SUCHITEPQUEZ
Cuyotenango 40
Mazatenango 100
San Francisco Zapotitln 10
San Gabriel 100
San Lorenzo 30
Samayac 50
San Bernardino 100
Santo Domingo Suchitepquez 85
148
% del rea incluida
Departamenlo Municipio en la zona
San Antonio Suchitepquez 100
San Jos El dolo 100
San Miguel Pann 70
Rio Bravo
87
Patulul 15
San Juan Bautista 65
ESCUINTLA
Santa Luca Cotzumalguapa 70
La Gomera 20
Siquinal 80
La Democracia 80
Escuintla 65
Masagua 90
Guanagazapa
95
Iztapa 10
SANTA ROSA
Pueblo Nuevo Vias 30
Taxisco 20
EL QUICHE
Chajul 10
San Miguel Uspantn 5
HUEHUETENANGO
Badilas 10
ALTA VERAPAZ
Cobn
San Pedro Carcha
Chisec
Cahabn
Chahal
60
15
100
70
90
IZABAL
El Estor
Los Amates
Livingston
Puerto Barrios
Morales
30
60
100
90
95
EL PETEN
Sayaxch
San Luis
Dolores
Santa Ana
San Francisco
La Libertad
San Andrs
San Benito
Flores
100
100
100
100
100
100
5
60
3
149
Bosque tropical hmedo:
Xtm (n. Kin.2)
27,571
8,380
1,799
450
108
Intervalos
(en pies)
0'
1,000'
1,000' 2,000'
2,000' - 3,000'
3,000' 4,000'
4,000' 5,000'
TOTAL 38.308
SABANA SUBTROPICAL O BOSOUE SECO
Dpartamenlo Municipio
% del rea incluida
n la tona
HUEHUETENANGO
SAN MARCOS
GUATEMALA
ALTA VERAPAZ
BAJA VERAPAZ
Cuilco
Nentn
Jacaltenango
Ixtahuacn
La Libertad
La Democracia
Tectitn
San Antonio Huista
Santa Ana Huista
Concepcin Tutuapa
Chinautla
Guatemala
San Pedro Ayampuc
Mixco
Santa Catarina Pnula
Tactic
Santa Cruz Verapaz
Granados
El Chol
Salam
San Jernimo
San Miguel Chicaj
Rabinal
Cubulco
25
10
55
40
90
60
80
85
100
15
70
15
30
80
95
30
15
lO
100
40
20
40
50
30
150
% del rea incluida
en la zona
EL QUICHE
Joyabaj
Canilla
San Andrs Sajcabaj
Sacapulas
San Miguel Uspantn
90
100
40
90
15
Intervalos altitudinales en que se encuentra distribuida la
Sabana Subtropical:
Intervalos
(en pies) rea (eni Km.2)
1,000' -^ 2,000'
1,123
2,000' 3,000'
2,291
3,000' 4,000'
3,643
4,000' 5,000'
2,630
5,000'
>-
6,000'
1,437
6,000' 7,000' 568
7,000' 8,000' 138
8,000' 9,000' 43
9,000' 10,000'
20
10,000' 11,000'
TOTAL
5
11,898
BOSQUE SUBTROPICAL HMEDO
% del rea incluida
Departamento Municipio en la zona
EL PETEN
San Luis 25
IZABAL T,f'?Afr-:?v.'
/,'-
Livingston 10
El Estor .20
SANTA ROSA
^^.,^HH2y lA^'
Santa Cruz Naranjo 80
Barberena 10
Santa Rosa de Lima 100
Cuilapa 3
Nueva Santa Rosa
70
Casillas
60
San Rafael Las Flores
30
151
Deparlaxnenlo Municipio
% ra izicluida
nUiona
GUATEMALA
Fraijanes
CHIQUIMULA
Esquipulas
Olopa
Jocotn
Camotn
Concepcin Las Minas
ZACAPA
La Unin
Gualn
Zacapa
JALAPA
Mataquescuintla
10
65
90
30
60
30
80
10
15
Intervalos altitudinales en que se encuentra distribuida el
Subtropical hmedo:
Intervalos
(en pies) rea en Km.*
1,000' 2,000'
U28
2,000' 3,000' 910
3,000' 4,000' 1,391
4,000' 5,000' 723
5,000' 6,000' 320
6,000' 7,000' 143
7,000' 8,000' 35
8,000' 9,000'
TOTAL
10
4,760
BOSQUE EXTRA-HMEDO SUBTROPICAL
% del rea indukia
Departamento Municipio en la sona
SAN MARCOS
Tajumulco 20
San Pablo 50
El Rodeo 30
El Tumbador 60
Nuevo Progreso 60
La Reforma
40
Sinibal
80
San Rafael Pie de la Cuesta 60
152
ALFREDO
GUERRA
BORGES
Departamenio
Municipio
% del rea indiiida
en la zona
QUEZALTENANGO
Coatepeque
Flores Costa Cuca
Genova
Colomba
El Palmar
Zunil
1
30
15
60
60
20
RETALHULEU
SUCHITEPQEZ
Nuevo San Carlos
El Asintal
Retalhuleu
San Sebastin
Santa Cruz Mulu
San Felipe
San Martn
Jilotepeque
Cpyotenango
San Francisco
Zapotitln
Samayac
San Pablo
Jocopilas
San Antonio
Suchitepquez
Chicacao
Santa Brbara
Patulul
San Juan
Bautista
San Miguel Pann
Pueblo Nuevo
Zunilito
Santo Toms La Unin
40
80
3
50
60
3
100
100
5
80
60
85
1
60
80
60
40
40
80
55
40
SOLLA
Santa Catarina
Ixtahuacn
30
CHIMALTENANGO
SACATEPQUEZ
Pochuta
San Pedro Yepocapa
San Juan
Alotenango
50
90
20
ESCUINTLA
Sta. Luca
Cotzumalguapa
Siquinal
Escuintla
San Vicente Pacaya
Paln
20
30
40
60
40
SANTA ROSA
Sta. Mara Ixtahuacn
El Oratorio
Cuilapa
40
60
15
% del rea incluida
Departameno Municipio
nUiona
San Juan Tecuaco
.7
50
Santa Rosa de Lima 100
Santa Cruz Naranjo 60
Nueva Santa Rosa 60
Casillas
60
San Rafael Las Flores 30
Barberena 10
Pueblo Nuevo Vias 40
ZACAPA
Gualn 20
EL QUICHE
Chajul 50
ALTA VERAPAZ
Tamah 80
San Miguel Tucur 30
Panzs 5
San Pedro Carcha 40
Cobn 20
San Cristbal Verapaz 60
Santa Cruz Verapaz 40
Cahabn 15
Chahal 10
Lanqun 10
BAJA VERAPAZ
Purulh 60
IZABAL
Los Amates 10
Morales 5
Puerto Barrios 5
Livingston 5
Bosque extra-hmedo Sub-tropical
:
1,000' 2,000'
2,000' 3,000'
3,000' 4,000'
4,000' 5,000'
5,000' 6,000'
6,000' 7,000'
7,000' 8,000'
8,000' 9,000'
9,000' 10,000'
10,000' 11,000'
11,000' 12,000'
1,926
2,074
2,080
1,243
834
265
55
43
15
5
5
TOTAL
8,549
BOSQUE PLUVIAL SUBTROPICAL
% del rea incluida
HUEHUETENANGO
San Mateo Ixtatn 45
Barillas 40
Nentn 5
Intervalos altitudinales en que est distribuido el Bosque
Pluvial Subtropical:
r
_
^:
rea en Km.2
163
193
93
45
40
38
18
8
Intervalo
(en pies)
2,000' --
3,000'
3,000' 4,000'
4,000' 5,000'
5,000' 6,000'
6,000' 7,000'
7,000' 8,000'
8,000' 9,000'
9,000' 10,000'
TOTAL 598
SABANA TROPICAL DE MONTAA (ALTITUD MEDIA)
O BOSQUE SECO
% del rea incluida
QUEZALTENANGO
SACATEPQUEZ
Concepcin Chiquirichapa
Zunil
5
10
Almolonga
La Esperanza
San Mateo
40
60
60
Quezaltenango 40
San Antonio Aguas Calientes
Ciudad Vieja
Antigua Guatemala
Jocotenango
Pastores
Santa Catarina Barahona
30
20
30
20
100
10
155
% del rea incluida
en la tona
CHIMALTENANGO
Parramos
El Tejar
Chimaltenango
San Andrs Itzapa
50
15
5
10
Sabana Tropical de Montaa (altitud media) :
Intervalo
(en pies) rea en Km.^
5,000' 6,000'
115
6,000' 7,000'
128
7,000' 8,000'
93
8,000' 9,000'
TOTAL
25
361
BOSQUE HMEDO TROPICAL DE MONTAA (Altitud Media)
% del rea incluida
Departamento Municioio en la zona
SAN MARCOS
>
Tacana 40
San .Tose Ojetenn 60
Concepcin Tutuapa 60
Sibinal 20
Ixchigun 25
Tejutla 85
San Miguel Ixtahuacn 80
Sipacapa 100
Comitancillo 100
Ro Blanco 100
San Antonio Sacatepquez 100
San Pedro Sacatepquez 100
San Marcos 80
San Cristbal Cucho 30
QUEZALTENANGO
San Martn Sacatepquez 40
Quezaltenango 40
Concepcin Chiquirichapa 70
Zunil
10
% del rea in<duida
Cantel 70
Salea
j
100
Olintepeque 100
San Francisco La Unin 100
San Carlos Sija 80
Sibilia 50
Cajol 100
Palestina 100
San Juan Ostuncalco 100
San Miguel Sigil 100
Almolonga 40
La Esperanza 10
TOTONICAPAN
San Bartolo 100
Momostenango 5
San Francisco El Alto 100
San Andrs Xecul 100
San Cristbal Totonicapn 100
Totonicapn 60
Santa Mara Chiquimula 100
Santa Luca La Reforma 100
SOLLA
Nahual 70
Santa Catarina Ixtahuacn 15
San Pablo La Laguna 50
San Juan La Laguna 30
San Pedro La Laguna 90
Santiago Atitln 60
San Lucas Tolimn 15
San Antonio Palop 100
Santa Catarina Palop 100
San Andrs Semetabaj 60
Panajachel 100
Concepcin 50
Santa Cruz La Laguna 100
Solla 70
San Marcos La Laguna 100
San Jos Chacay 95
Santa Luca Utatln 95
Santa Mara Visitacin 100
Santa Clara La Laguna 100
HEHUETENANGO
Santa Eulalia
80
San Juan Ixcoy
70
San Pedro Soloma
80
San Rafael La Independencia 50
San Sebastin Coatn 50
San Mateo Ixtatn
25
Nentn
20
% d*l rea incluida
Deparlamnio Municipio
nlasona
San Miguel Acatan 45
Jacaltenango 40
Concepcin 80
San Antonio Huista 5
Todos Santos Cuchumatn 35
La Democracia 30
La Libertad 10
San Pedro Necta 100
Santiago Chimaltenango 100
San Idelfonso Ixtahuacn 30
Colotenango 100
San Rafael Petzal 100
Santa Brbara 60
San Sebastin Huehuetenango 70
Chiantla 25
Aguacatn 85
Huehuetenango 60
Malacatancito 60
Cuilco 40
San Juan Atitn 100
Tectitn
1
Barillas 10
CHIMALTENANGO
Patzn 100
Acatenango 25
San Andrs Itzapa 35
Parramos 30
El Tejar 80
Chimaltenango 80
San Martn Jilotepeque 60
San Jos Poaquil 60
Comalapa 100
Santa Apolonia 90
Tecpn 90
Santa Cruz Balany 100
Patzica 100
Zaragoza 100
Pochuta 100
SACATEPQUEZ
Santo Domingo Xenacoj 100
Sumpango 100
Santiago Sacatepquez 100
Jocotenango 75
San Bartolom Milpas Altas 100
San Lucas Sacatepquez 100
Antigua Guatemala 60
'
Santa Luca Milpas Altas 100
Magdalena 100
Santa Mara de Jess 90
Ciudad Vieja 15
Depariamenlo
% del rea incluida
Municipio en la zona
Chinautla
30
Guatemala 25
Falencia
35
San Jos Pnula 85
Fraijanes 30
Villa Canales 50
Mixco 50
San Pedro Sacatepquez 100
San Juan Sacatepquez 30
San Raymundo 20
Morazn 20
San Agustn Acasaguastln 40
San Lus Jilotepeque 20
Jalapa 45
Mataquescuintla 55
San Carlos Alzatate 60
Esquipulas 30
San Jos La Arada 5
Chiquimula 3
Usumatln 25
Teculutn 30
Ro Hondo 40
Gualn 3
Chajul 40
Nebaj 85
Cunen 90
San Juan Cotzal 100
San Jernimo 30
Salam 20
Purulh 5
San Miguel Chcaj 5
GUATEMALA
EL PROGRESO
JALAPA
CHIQUIMULA
ZACAPA
EL QUICHE
BAJA VERAPAZ
ALTA VERAPAZ
Tactc
159
Bosque hmedo tropical de montaa (altitud media) :
Inlervalo
(en pies)
4,000' 5,000'
5,000' 6,000'
6,000' 7,000'
7,000' 8,000'
8,000' 9,000'
9,000' 10,000'
10,0C0'
11,000'
11,000' 12,000'
12,000' 13,000'
TOTAL
Aroa en Km.^
2,642
2,839
3,985
3.771
2,126
1,000
345
40
13
16.761
BOSQUE EXTRA-HMEDO TROPICAL DE MONTAA
(allilud media)
% del rea incluida
SAN MARCOS
San Cristbal Cucho 60
La Reforma 50
San Marcos 15
Esquipulas Palo Gordo 100
San Pablo 15
Tajumulco 15
Sibinal 70
Tacana 20
QUEZALTENANGO
Zunil
60
El Palmar
30
Quezaltenango
30
San Martn Sacatepquez 50
Colomba
40
Concepcin Chiquirichapa 5
SOLLA
Concepcin
30
San Andrs Semetabaj
30
San Lucas Tolimn
60
Santiago Atitln
60
San Juan La Laguna
60
San Pablo La Laguna
100
Santa Catarina Ixtahuacn
60
Nahual
30
Depaxlamento Municipio
% del rea incluida
en la zona
CHIMALTENANGO
Acatenango
San Andrs Itzapa
Pochuta
60
5
30
ESCUINTLA
San Vicente Pacaya
Palin
Escuintla
10
40
3
SACATEPQUEZ
Santa Mara de Jess
Antigua Guatemala
Ciudad Vieja
San Juan Alotenango
San Miguel Dueas
GUATEMALA
Amatitln
HUEHUETENANGO
Aguacatn 2
Chiantla 15
San Mateo Ixtahuacn 15
Barillas 5
San Pedro Soloma
5
San Juan Ixcoy 10
ALTA VERAPAZ
Panzs 10
Tactic 80
Tamah
8
San Juan Chamelco
90
Cobn
15
Santa Cruz Verapaz
40
San Cristbal Verapaz
30
BAJA VERAPAZ
Purulh 15
Salam 25
San Jernimo
e
IZABAL
El Estor 1
ZACAPA
Ro Hondo 2
Gualn 1
161
Bosque extra-hmedo tropical de montaa (altitud media) :
Intervalo
'
(en pies)
2,000' 3,000'
3,000' 4,000'
4,000' 5,000'
5,000' 6,000'
6,000' 7,000'
7,000' 8,000'
8,000' 9,000'
9,000' 10,000'
10,000'
11,000'
11,000' 12,000'
12,000' 13,000'
13,000' 14,000'
rea (en Km.2)
8
128
370
830
488
475
473
298
150
61
23
7
TOTAL ... 3,311
PRADERA TROPICAL DE MONTAA O BOSQUE HMEDO
Deparlamenlo Municipio
% del rea incluida
en la zona
HUEHUETENANGO
Chiantla 60
Todos Santos Cuchumatn 35
Concepcin 15
San Juan Ixcoy 4
San Miguel Acatan 17
San Pedro Solorna 5
Cuilco ) 8
SAN MARCOS
Tajumulco 8
Ixchigun 60
Concepcin Tutuapa 15
San Jos Ojetenn 30
Tacana 12
Sibinal 8
Tejutla 1 4
1
San Miguel Ixtahuacn 3
162
Pradera Tropical de montaa o Bosque hmedo:
rea (en Km.2)
20
75
110
218
125
85
5
Inlerval
(en pies)
6,000'

7,000'
7,000'

8,000'
8,000'

9,000'
10,000'

11,000'
11,000'

12,000'
12,000'

13,000'
13,000'

14,000'
TOTAL 638
BOSQUE EXTRA-HMEDO TROPICAL DE MONTAA
Departamenlo Municipio
% del rea incluida
en la zona
QEZALTENANGO
TOTONICAPN
Huitn 30
Sibilia 40
San Carlos Sija 20
San Francisco El Alto 5
Totonicapn 2
Bosque extra-hmedo tropical de montaa:
Intervalo
(en pies) rea (en Km.2)
8,000' 9,000' 10
9^000' 10,000' 32
10,000' 11,000' 20
TOTAL 62
CAPTULO V
BECRSOS FORESTALES PARA LA
OBTENCIN DE MADERA
Captulo V
RECURSOS FORESTALES PARA LA OBTENCIN DE MADERA
Las formaciones boscosas de Guatemala
y,
por tanto, las
que son objeto de explotacin, son naturales. Existen algunos
bosques artificiales de reciente formacin, pero de poca impor-
tancia econmica, tanto por su extensin como por la clase de
madera (principalmente el pino).
Se tiene informacin de una extensin de 20 caballeras, en
la finca La Primavera, situada entre los municipios de La Demo-
cracia
y
La Gomera, en el departamento de Escuintla, sembrada
d maderas finas : palo blanco, cedro
y
caoba. Este bosque no
ha entrado todava en explotacin.
La Compaa Agrcola de Guatemala, subsidiaria de la Uni-
ted Pruit Company, sembr en dos caballeras variedades extra-
as a la regin : el Palo Blanco, que fue llevado del Sur de Gua-
temala;
y
la Teca (Tectona granis), que fue importada de la
India. Ambas se han adaptado con buenos resultados. No se
continuaron estas siembras, ni se han explotado comercialmente.
La explotacin de los bosques de Guatemala ha sido irra-
cional,
y
por ello se ha dado lugar a su destruccin paulatina.
En el nor-oriente del pas "el problema mayor lo constituyen
las frecuentes migraciones de campesinos que provienen de
i"egiones ms pobres o de terrenos sumamente parcelados
y
ago-
tados (El Progreso, Zacapa, etc.), quienes invaden terrenos mu-
nicipales o nacionales
y
destruyen o queman bosques con el
objeto de disponer de una superficie de tierra para sus cultivos
de subsistencia ; terrenos que en la mayora de los casos se ven
obligados a abandonar a los 3 4 aos, en busca de nuevas tie-
rras, con la consiguiente secuela de destruccin de nuevos ro-
dales. .
."1
En la indicada regin los industriales que son propietarios
de aserraderos explotan bosques municipales, privados
y
nacio-
nales. Compran el bosque, o bien celebran contratos para derri-
bar un nmero determinado de rboles.
En la regin occidental el panorama tambin es desalenta-
dor. Los aserraderos se proveen de los bosques existentes en el
departamento de Solla (Nahual
y
Santa Catarina Ixtalmacn)
,
en el departamento de Quiche
y
en el de Chimaltenango (Santa
Elena, Patzn). A tal grado se han explotado irracionalmente
los bosques de esta regin, que la mayor parte de su altiplanicie
se ha despoblado de rboles
y
casi no existen reservas forestales.
Un factor negativo en la explotacin de los recursos fores-
tales en la regin occidental es el minifundio.
En la regin sur-occidental tambin puede decirse que casi
se han agotado todas las reservas forestales. Debe tenerse en
cuenta que eran reservas cuantiosas
y
que se contaban como las
mayores reservas de maderas finas de Guatemala. En esta
despoblacin forestal ha influido la expansin que han tenido
los cultivos de algodn, citronela
y
otros. Se ha tenido como
nica preocupacin poner en produccin tierras cubiertas de
bosque,
y
por ello la tala ha sido despiadada
y
desordenada. Una
parte de los rboles talados se ha vendido a los aserraderos de
Escuintla, Retalhuleu
y
Suchitepquez, pero una gran parte sen-
cillamente ha sido quemada, perdindose en esta forma riquezas
de gran magnitud.
La explotacin asistemtica de los montes tiene como con-
secuencia fatal que los hace incapaces de producir madera de
construccin susceptible de una explotacin econmica.
Debe tenerse en cuenta que los bosques tropicales, a excep-
cin de algunos bosques de coniferas, contienen una mezcla de
gran nmero de diferentes especies de rboles, que con frecuencia
se cuentan entre 20
y
40 por hectrea. El aprovechamiento eco-
nmico de los montes en estas condiciones implica una serie de
aspectos que es conveniente destacar. Un nmero muy reducido
de uno a dos rboles por hectrea es conocido en el mercado
y
por ello es objeto de demanda
y
su explotacin es econmica-
mente provechosa. Un gran nmero de otras especies, que pue-
1 Bsnco de Guatemala, Informe Econmico, N? 1, (marzo 1967), p.
167
de llegar a sumar ms de la mitad del volumen en pie, no es
conocida en el mercado; por tanto, no tiene demanda,
y
aun
cuando de tales especies puede obtenerse madera de buena cali-
dad para la construccin, su explotacin econmica no puede
realizarse hasta que se den a conocer sus ventajas
y
se cree
demanda de las mismas. Finalmente, otra parte, que por lo
general representa ms de la mitad del volumen en pie, no puede
ser objeto de explotacin econmica ni tcnica debido a cual-
quiera de los siguientes factores: rpida alteracin de las ma-
deras en rollo o labradas ; la facilidad con que los insectos
y
los
hongos atacan los rboles cuando son apeados, de modo que en
pocas semanas los inutilizan; no pueden labrarse las trozas de-
bido a sus formas muy irregulares ; o bien, la madera se sierra
con mucha dificultad, desgastando con demasiada rapidez el
filo de las sierras, o se deforma demasiado en el proceso de
aserro.
Teniendo en cuenta todo lo anterior puede concluirse que
en la explotacin racional de un bosque debe perseguirse la
regenejâcin de las especies de la primera categora; la conser-
vacin de las especies de la segunda categora, con el fin de ga-
rantizar la existencia de reservas de madera de construccin,
al mismo tiempo que se evitan masas puras que son poco resis-
tentes a las enfermedades;
y,
finalmente, la destruccin de los
rboles comprendidos en la tercera categora.
Todo esto est lejos de tenerse en cuenta. El afn de lucro
y la ausencia de una rigurosa fiscalizacin, dan lugar a que las
explotaciones de los recursos forestales, por medio de permisos
o concesiones, conduzcan a resultados opuestos a los que dara
su aprovechamiento racional, destruyndose hasta maderas pre-
ciosas que con frecuencia rodean los rboles explotados.
Las maderas preciosas que se encuentran en los bosques
tropicales constituyen una riqueza acumulada durante varios siglos
y
una generacin de hombres no tiene derecho a agotar esta riqueza
que se ha formado en el curso de varias generaciones, sin poner
a tales montes en condiciones de producir las mismas riquezas u
otras del mismo valor para las generaciones futuras. Los respon-
sables de la administracin de estos bosques han de velar, pues,
porque una parte de la riqueza extrada del monte mediante la
explotacin de sus maderas preciosas, vuelva a invertirse en el
mismo monte; en forma, por una parte, de trabajos de regenera-
cin llevados a cabo metdicamente
y
destinados a obtener brin-
zales espontneos, a asegurar el establecimiento del repoblado
y
a coadyuvar a su crecimiento para que llegue a la edad en que
queda libre de la competencia entablada por la vegetacin cir-
cundante.
2
En nuestro pas, como en otros muchos ms, los bosques son
aprovechados, hasta abusivamente, para la obtencin de lea,
pero como los leadores trabajan sin mtodos tcnicos
y
sin fis-
calizacin, el resultado es que se afecta profundamente la con-
textura de las masas arbreas que llegan a no ser capaces de
producir ms que ramaje.
En busca de una labor menos pesada, los leadores apean
los rboles dejando tocones de 40 a 70 centmetros de altura,
ya que si se cortaran los rboles a matarrasa tendran que aga-
charse
y
la labor sera ms fatigosa. Ahora bien, cuando se dejan
esos tocones los brotes que salen slo dan ramas, ya que sola-
mente los rboles que nacen a ras del suelo arraigan, se indivi-
dualizan
y
dan rboles nuevos. Y solo en este caso la lea que
se obtiene en los nuevos cortes es de buena calidad por su di-
metro
y
por ser recta.
Debido tambin a la orientacin de producir el mximo de
lea con el menor esfuerzo, los leadores cortan de preferencia
rboles de fuste largo
y
recto de unos 8 a 80 centmetros de di-
metro, pues estes son los ms fciles de aoear
y
despiezar
y
dan
gran cantidad de leos redondos. Procediendo de esta manera,
los leadores dejan en pie la maleza
y
los rboles cortos de tron-
co nudoso, ya que stos son difciles de despiezar. Las conse-
cuencias nocivas de estos procedimientos no se hacen esperar:
una vez libres de la cubierta de rboles rectos
y
altos, los mato-
rrales
y
los rboles cortos de tronco nudoso se propagan con
gran rapidez, conservando su forma defectuosa,
y
finalmente
invaden todo el terreno, impidiendo el nacimiento
y
crecimiento
de rboles susceptibles de producir buenos fustes.
La conclusin obligada es que debe hacerse cortar los r-
boles a ras del suelo, juntamente con la maleza
y los rboles
mal formados, a fin de conseguir que al renacer la vegetacin,
la masa de los rboles est compuesta de espiecies de fuste recto
y
largo que crecen con mayor rapidez que la maleza
y
en poco
tiempo la sofocan.
Refirindonos ahora a las especies principales que son objeto
de explotacin podemos sealar las siguientes
:
Pino: hay una superficie aproximada de IGOOO kilmetros
cuadrados cubierta con distintas variedades de coniferas. La
2 Rocher, 06, cit, p. 8.
169
mayor paile se encuentra a elevaciones entre 1 500
y
3 000 me-
tros SNM.
La madera del pino est catalogada como "suave", de se-
gunda clase. Su uso principal est en la construccin, en la
mueblera ligera
y
como combustible. Se explota el pino tam-
bin para la obtencin de resinas
y
aguarrs.
Las variedades de pino de ocote (Pinus moctezumae)
y
el
pinabete blanco (Pinics teocote guatemalemsis) pueden utilizar-
se para la obtencin de pulpa de papel, pues dan una materia
prima de excelente calidad. Cabe observar que el aprovecha-
miento para tal fin es pcsible cuando los rboles son jvenes,
y
en el caso del pino de ocote solamente cuando todava la madera
es blanca.
El ciclo de cortabilidad de las coniferas vara segn las al-
turas, oscilando entre los 15
y
los 30 aos. Como son de fcil
regeneracin natural, se facilita la conservacin de los bosques.
El Palo Blanco es tambin objeto de explotacin
y
demanda.
Se localiza con exclusividad en la vertiente del Pacfico, a eleva-
ciones que van de los 10 a les 900 metros SNM. En fechas re-
cientes se ha introducido en el departamento del Peten,
y
al
parecer los resultados son buenos. Su ciclo de cortabilidad se
encuentra entre los 30
y
los 35 aos.
El Cedro (Cdrella mexicana) tiene tambin gran demanda
y
es propio de la misma regin que la especie anterior. Ciclo
de corte: 40 a 50 aos.
La Caoba (Swetenia macrophilla) da una madera altamente
apreciada; pertenece a la misma regin, pero se le encuentra
tambin en el departamento del Peten
y
el de Izabal. Su ciclo
de corte es igual al del cedro.
El Guayacn tiene demanda para construcciones navales,
carroceras, torneras
y
aun en ebanistera, pues su madera es
de las ms duras
y
pesadas que se conocen. Guatemala explota
esta especie solamente para su exportacin en trozas. Su loca-
lizacin se encuentra en la zona tropical seca
y
muy seca, o sea,
en la parte baja de los departamentos de San Marcos, Quezal-
tenango, Suchitepquez, Retalhuleu, Escuintla, Santa Rosa, El
Progreso
y
Zacapa. Tiene un ciclo promedio de corte de 250
aos, por lo que su reproduccin espontnea se dificulta, agra-
vndose la situacin cuando ocurren casos de explotacin irra-
cional.
Algunas especies forestales muy precoces se dan en el de-
partamento de Izabal. Algunas tienen ciclos de corte de 5 aos,
como en el caso del San Jioan, el Sangre
y
el Laurel, que dan
maderas suaves. Otras especies tienen ciclos de corte entre los
10
y
los 15 aos,
y
proporcionan maderas semiduras, pudindose
enumerar el Negrito, el Castao, el Hormigo
y
el Ciprs de Mon-
taa.
En cuanto al mangle, que crece en grandes extensiones de
las cestas del Pacfico, sobre todo en los departamentos de Es-
cuintla
y
Santa Rosa, tiene gran importancia para la obtencin
de carbn vegetal de excelente calidad
y
tanino para la industria
de curtiembre, principalmente. "Se denomina manglar a la
masa forestal que cubre las zonas costeras bajas e inundadas,
al menos en cada marea alta, per aguas ms o menos saladas*'.^
Estas masas, compuestas de rboles
y
arbustos, perlje'-
necen a diferentes familias botnicas, conocindose con el nom-
bre genrico de paletuvierceas. El nombre de mangle se reser-
va para aquellas paletuvierceas que peii^necen a la familia
de las rizoforceas.
Rocher observa que en Centroamrica hay cierta confusin
terminolgica en cuanto a la especie que nos ocupa. Ocurre en
algunos casos en Guatemala que se da el nombre de mangle al
conjunto de las paletuvierceas, mientras en El Salvador se
da ese nombre a las rizoforceas, o mangle propiamente dicho.
No importara mucho esta confusin terminolgica al menos
en crculos ajenos al de los botnicos
,
pero el hecho es que la
corteza de rizfora es la que contiene un porcentaje ms alto
de tanino,
y
por consiguiente, es la que puede tener un aprove-
chamiento industrial ms ventajoso. Tambin es el mangle pro-
piamente dicho el que da un mejor carbn vegetal
y
mejores
estacas. Rocher hace algunas observaciones
y
da ciertos conse-
jos para que pueda determinarse con mayor precisin la propor-
cin de rizforas que componen los manglares guatemaltecos.
A su estudio remitimos a los interesados.
Al parecer, es el llamado mangle colorado o mangle rojo el
que contiene ms alta proporcin de tanino. Segn Lamb
y
Holdridge su corteza contiene un 25% de tanino.
La madera procedente de bosques privados 'representa el
81% del total,
y
el resto se extrae de bosques municipales
y
na-
cionales. Se carece de informacin sobre el nmero de unidades
taladas en estos ltimos. El nmero de rboles talados ha ve-
nido en aumento:
3 Ihid., p. 82.
171
1960 48 429 unidades
1961 38 000
1962 39 923
1964 64 783
La cifra correspondiente a 1961 fue calculada con base en
los 9 meses de que se dispuso de informacin. De los totales
antes mencionados las especies ms explotadas son las siguientes
:
1960
Encino 11 788 rboles
Pino 26 361 rboles
Ciprs 2 392 rboles
1962
Encino ,. 11 720 rboles
Pino 17 357 rboles
Ciprs 3 156 rboles
1964
Encino 12 308 rboles
Pino 31 698 rboles
Ciprs 3 547 rboles
Cedro 1 754 rboles
Aliso 1 656 rboles
Las dos ltimas especies mencionadas no aparecen en los
aos 1960
y
1962 porque las cantidades fueron inferiores a
1 000 rboles.
El uso final que se ha dado a las especies cortadas con auto-
rizacin de la Direccin General de Recursos Renovables es el
siguiente: para combustible el
30%, y
para construccin, eba-
nistera, extraccin de corteza, extraccin de resina, etc., el
70%. El encino es la variedad ms usada como combustible
(53% del total).
Por lo que toca a las exportaciones puede decirse que han
venido en aumento. As lo indican las estadsticas correspon-
dientes a los aos 1955
-
1964. La variacin ha sido, en miles
de quetzales, de 793.7 en 1955 a 1 922.3 en 1964, o sea, un cre-
cimiento del 242%.
La exportacin de maderas finas muestra dos perodos bien
diferenciados : en el quinquenio 1955/1959 el valor de las expor-
taciones baj de 0423.2 miles a 190.8 miles en 1958. En el
quinquenio 1960/1964 el valor de las exportaciones mostr una
tendencia al alza a una tasa media anual del
33%,
aumentando
de 0459.1 miles en 1960 a 01 450.5 miles en 1964.
El volumen de las exportaciones muestra tambin esos dos
I>erodos : en el primero de los quinquenios indicados el volumen
exportado vari de 5 518.1 miles de pies cuadrados a 726.8 mi-
les de pies cuadrados. En el segundo quinquenio el volumen
exportado creci a una tasa media anual del 45
%
, variando des-
de 1 232.3 miles de pies cuadrados en 1960 a 5 415.5 miles de pies
cuadrados en 1964.
El mayor importador de maderas finas guatemaltecas han
sido los Estados Unidos. El mayor importador de maderas or-
dinarias ha sido El Salvador.
Las exportaciones de maderas ordinarias han mejorado su
participacin en el total, pues mientras en el quinquenio 1955/
1959 su valor fue cinco veces menor que el de las exportaciones
de maderas finas, en el quinquenio 1960/1964 llegaron a re-
presentar la mitad del valor de las exportaciones de maderas
finas. En volumen las ventas de maderas ordinarias al exte-
rior han aumentado de 1 813.5 miles de pies cuadrados, en 1955
;
a 6 599.1 miles de pies cuadrados en 1964.
Guatemala produce
y
exporta plyviôod desde los primeros
aos del decenio 1950-1960. El principal mercado extemo era
Cuba, que absorba el 50
%
de las exportaciones de plywood, pero
al interrumpirse las relaciones con dicho pas, dichas exportacio-
nes sufrieron una fuerte baja. Los Estados Unidos
y
El Salva-
dor son al presente los principales compradores de plywood guate-
malteco. Parece que el mercado centroamericano ofrece buenas
perspectivas futuras para las exportaciones de madera aglome-
rada
y
compactada.
Los recursos forestales del pas, que tanto han sufrido de
su explotacin irracional, como se ha dicho antes, no han sido
aprovechados debidamente. Baste decir que los estudios de que
se dispone indican que, solamente en el departamento de Peten,
la madera de caoba que se est perdiendo porque ha llegado a
su madurez total, asciende a ms de 500 millones de pies
y
podra generar un ingreso de 50 millones de quetzales. Si no
se toman solamente los recursos de caoba, sino tambin otras
maderas que se encuentran disponibles en El Peten, se llega a
la conclusin de que, sin perjudicar los recursos forestales de
este departamento, sino antes bien procediendo a entresaques
GEOGRAFA ECONICA DE GUATEMALA 173
indispensables, podra obtenerse un ingreso no menor de 250 mi-
llones de quetzales.^
Lo anterior da una idea de lo que podra obtenerse si Gua-
temala siguiera una poltica bien orientada en cuanto al apro-
vechamiento de sus recursos forestales. Pero al presente sola-
mente un
5%
del total de madera que se explota en Guatemala
tiene un tratamiento industrial; las exportaciones tienen un ni-
vel inferior al que sera posible alcanzar, todo lo cual indica
que hemos sabido destruir nuestros bosques, pero no hemos
aprendido a utilizarlos en bien de la prosperidad econmica
del pas.
Ver en apndice, al final de este volumen, informacin sobre la reciente evaluacin
de recursos forestales que llev a cabo la FAQ en el departamento de El Fetn.
9
f
CAPTULO VI
I
LOS RECURSOS PESQUEROS DE GUATEMALA
r\
Captulo VI
s . ...',./
LOS RECURSOS PESQUEROS DE GUATEMALA
No es mucho lo que se conoce de los recursos de pesca con
que cuenta Guatemala. Hasta ahora est en su inicio un proyec-
to- auspiciado por el Gobierno guatemalteco
y
la FAO, pero ha-
brn de transcurrir algunos aos para que sus resultados puedan
conocerse. Con anterioridad al presente un tcnico de la FAO,
Ancil D. Halloway, prepar un interesante trabajo titulado
^'Recomendaciones para el desarrollo de los recursos pesqueros
de Guatenvala", que contiene valiosas informaciones sobre los
ros de nuestro pas (sus cuencas, las caractersticas de sus
aguas, de sus lechos, etc.). El "Diagnstico** del Consejo Na-
cional de Planificacin Econmica utiliz la Tesis de gradua-
cin del licenciado Ramiro Bolaos Yela, *'Los recursos pesque-
ros de Guatemala, fuente atractiva de inversin*', que tiene como
antecedente el trabajo presentado por Bolaos Yela al Primer
Congreso Nacional de Economistas, Contadores Pblicos
y
Audi-
tores (Guatemala,
1960), titulado '*Algunas consideraciones so-
bre los recursos pesqueros en Guatemala, su explotacin
y
efectos
en la economa nacional". Por nuestra parte, utilizaremos estos
trabajos de Bolaos Yela para dar un cuadro de los recursos pes-
quros que se han establecido o estimado hasta el presente en
nuestro pas. En primer trmino veremos cules son los re^
cursos de los ros ; luego, los de los lagcs
;
y
finalmente, lod re*
cursos martimos.
178
1. Especies de los ros que desembocan en el Pacifico
S cuentan unos 40 ros que corren entre la cordillera
y
el
mar, a lo largo de las llanuras del sur del pas, en los cuales la
I>esca puede desarrollarse. En general, las cuencas de los ros
de esta regin no son bien conocidas. Las especies que habitan
los ros que bajan de la cordillera son de poca utilidad debido
a su tamao: las mojarras (CichlasOTna) , la pepesca (Astya-
nax), los Cuatro Ojos (Anableps), los Butes
y
Pupos (Profun-
dulos
y
Poecilistes)
y el Juiln (Rhamdia),
En algunos de los numerosos ros a que se hizo alusin ms
arriba, tales como el Suchiate, el Nahualate, el Madre Vieja, el
Coyolate, Los Esclavos
y
otros, se encuentran Robalos (Centro^
pormcs), Tepemeschn (Agonostomus),
y
las especies ya enume-
radas.
Se considera posible
y
conveniente introducir algunas es
pecies tales como el Chanel Catfish (Ictalunis Laciistris pivuc-
tattts), el Largemouth Bass (Microptems Salmoides)
y
el Small-
mouth Bass (Microptaos Dolimieu),
2. Especies de los tos que desembocan en el Caribe
En estos ros se encuentran 7 u 8 especies de Caracnidos
(CJiarecnidae), adems de otras. Y presentan buenas condicio-
nes para introducir el Smallmouth Bass
y
el Channel Catfish.
3. Especies de los ros que desembocan en el Golfo
de Mxico
Por sus caractersticas desfavorables, tales como el rpido
curso de las aguas, la gran cantidad de sedimentacin
y
otras,
estos ros no presentan buenas condiciones para el desarrollo de
la pesca. Se considera posible hasta ahora la introduccin del
Channel Catfish, pero a condicin de efectuar una repoblacin
todos los aos.
4. Especies de los lagos
y
lagunas
En el lago de Amatitln se encuentra el Guapote (Cichla-
soma Motaguense) , la Sirica o Congo (Cichlasoma Nigrofascia-
tum), y
el Bute. En el lago de Atitln se encuentra la Sirica,
el
Pescadillo
(Mollienesia Sphenops)
y
la Gulumina (Profun-
dulus
Gimtemalensis) . En la laguna de Atescatempa se encuen-
tra la Sirica, la Sardina (Roeboides Salvadoris), la Angruila
(Sifribranchus)
y
el Bute. En el lajô de Calderas se encuentra el
Bute. En la laguna del Pino el Bute. En el lago Meca la Gulu-
mina
y
el Bute. En el lago San Cristbal hay Carpas (Ciprinus
Cai-pio)
y
Peces Dorados (Carasscius Auratus), En el lago
de Ayarza slo habita la Gulumina. Y en el de Lemoa slo se
encuentran Pupos
y
Carpas.
La mayor fauna pesquera se encuentra en el Lago de Izabal.
El citado investigador de la FAO, Ancil Halowuy, juntamente
con el Dr. Robert R. Miller, logr recoger 37 gneros
y
50 espe-
cies diferentes. Se puede citar, a guisa de ejemplo: el Tiburn
(Carcharhinus), el Pez Sierra (Pnsts), el Robalo (Centropo-
mtis U)idicnialis), el Sbalo (Megalov Atlanticus), la Lisa (Mit^
gil Cephalus), la Anchoa (Engiâis encrascholus) , as como
Guapote
y
otros ms. En el Ro Dulce
y
el Polochic el pri-
mero, que sirve de desage al lago de Izabal
; y
el segundo, que
es su principal afluente
,
pueden encontrarse tambin algunas
de las especies mencionadas, aunque tambin abundan algunas
que son pobres para la alimentacin.
Las lagunas de la cesta del Pacfico tambin son habitadas
por algunas de las especies recin mencionadas.
Tanto en los lagos como en les ros de Guatemala hay una
abundante poblacin de mariscos durante todo el ao, sobre todo
camarn (Palaemn Carcimis)
y
Cangrejo (Potaniocarcnus
guatemdlensis) .
Se ha propuesto iniciar la repoblacin de las aguas internas
de Guatemala con diversas especies norteamericanas, tales como
el Black Crai>pie (Pomoxis Nigro-Timculatics), el Channel Cat-
fish
y
el Smallmouth Bass. Seguramente los estudios que estn
en desarrollo sugieran nuevas especies con las cuales se pueden
enriquecer los ros
y lagos guatemaltecos, mejorando su pobla-
cin
y
ampliando la produccin pesquera de agua dulce.
5. Recursos martimos en el Caribe
Siendo poco profundas las aguas en esta regin, sobre todo
en la parte litoral comprendida entre Puerto Barrios
y
Punta
de Manabique, la pesca comercial no se considera productiva.
Hay, no obstante, aguas protegidas
y
bahas ccn buenas condi-
ciones para equipo de pesca. Las mejores zonas para la produc-
cin comercial se localizan entre las desembocaduras de los ros
Sarstn
y
Dulce, en la parte ms al norte del litoral del Caribe
;
la Piarte
del litoral comprendida entre Ro Dulce
y
las cercanas
de Puerto Barrios;
y,
finalmente, la Baha de Amatique. Los
puertos de esta regin ofrecen buenas condiciones para abrigar
flotas pesqueras.
En estos puertos se hacen capturas de peces de primera
clase usando redes
y
arpones. Podran citarse los Robalos, el
Pargo (Dutjantes Colorado)
y
el Jurel (Caraux Hippos). Usan-
do curricanes se hacen capturas de Macarelas.
Hay una abundante poblacin de ostras, cangrejos
y
cama-
rones, as 'como de almejas
y
tortugas en los arrecifes.
.6. Recursos /ynaritimos del Pacifico
En la cuenca del Pacfico se obtienen Lrobina de Mar (Snap-
pei's), Macarela espaola
y
Lucio. Se pesca tambin el Camarn,
aunque todava muy por debajo de las posibilidades que se han
estimado. Se considera tambin que hay buenas posibilidades
para la pesca del Tiburn
y
el Atn. Tambin se ha estimado
que tiene buenas perspectivas comerciales la pesca de las espe-
cies que viven cerca de las orillas, pero es necesario construir
previamente las facilidades del caso. Las lagunas cercanas al
mar tienen el inconveniente de que vara en alto grado su sali-
nidad, de manera que slo las habitan las especies que soportan
estos cambios.
7. Utilizacin de los recursos pesqueros
Es tan poca la informacin que puede darse sobre el apro-
vechamiento
y
explotacin de los recursos pesqueros de Guate-
mala, que no la reservaremos para la parte relativa a las activi-
dades industriales de nuestro pas, como ocurre en otros casos.
A juicio de expertos de la FAO que han trabajado en Guate-
mala, nuestro pas "posee tantos o ms recursos naturales que los
dems pases de Latinoamrica para el desarrollo de la pesca ma-
rtima El aprovechamiento efectivo de nuestros recursos del
mar, puede reducirse a una nfima expresin con respecto a la
potencialidad de los mismos, no as el de las aguas continentales,
pero su rendimiento es bajo debido a lo poco denso de la pobla-
cin ctica, a la escasa intensidad pesquera o bien a la ineficiencia
del equipo empleado. .
.i
1 Banco de Guatemala, "La pesca en Guatemala, una gran oportunidad de inversin".
Informe econmico, N? 9, (Septiembre 1960), p. 265.
181
Hasta 1958 se careci por completo de datos estadsticos
sobre la pesca. Ese ao la Direccin General Forestal comenz
a compilarlos a travs de su Seccin de Caza
y
Pesca. Antes de
esa fecha solo se cont con estimaciones e informaciones frag-
mentarias. Las estimaciones de la FAO para 1940-1946 dieron
un total de 300 toneladas mtricas de pesca anual en los dos li-
torales guatemaltecos. En 1952 De Buen inform que una coo-
perativa de pescadores que operaba en el Atlntico estaba en
capacidad de enviar por va area a la ciudad de Guatemala un
total de 54 178 libras de piescado fresco, 350 libras de pescado
seco, 2 668 libras de camarones
y
2 862 de cangrejos. Total
:
60 058 libras, o sea, un poco ms de 27 toneladas mtricas. Para
1955 se estim en 208 toneladas mtricas anuales la produccin
total de las pesqueras de los dos litorales guatemaltecos, corres-
pondiendo al Pacfico solamente 20 toneladas.
La pesca martima se ha orientado casi con exclusividad
al camarn debido a que presenta mejores perspectivas en el
mercado internacional. Ms adelante se da informacin sobre
las exportaciones de productos pesqueros, aun cuando las cifras
disponibles no indican la proporcin de cada uno de los compo-
nentes de dichas exportaciones.
Como se indica en el Cuadro 8, el total de capturas en
1959 fue estimado en 1160 661 libras, de las que 879 367
fueron de pescado y
281 294 de camarones. El producto de la
pesca martima fue solamente el 47% del total. El resto fue
pesca continental, correspondiendo a los esteros del Pacfico un
tercio, aproximadamente.
1S2
Cuadro 8
ESTIMACIN DEL VOLUMEN DE LA PESCA NACIONAL
DE PESCADO Y MARISCOS. 1959
(En libras)
615 415
I PESCA CONTINENTAL!
Esteros del Sur 352 800
Lago de Amatitln
22 050
Lago de Ayarza
8 820
Laguna de Atescatempa
2 205
Laguna del Pino 220
Laguna de San Cristbal 2 205
Lago de Atitln 15 435
Lago de Izabal 88 200
Laguna de Lemoa 2 205
Ro Motagua 44 100
Ro Polochic 22 050
Ro Negro
33 075
Otras fuentes 22 050
II PESCA MARTIMA
Livingston2 171 421
Empresas Pesqueras^
Atlntico: 42 493
Pacfico: 50 038 92 531
SUBTOTAL
879 367
Camarones^
281 294
263 952
TOTAL 1 160 661
1 Estimaciones de S. Y. Lin en 1955. Se aplicaron estos datos a 1959
porque se cree que el volumen de capturas no fue sustancialmente
diferente.
2 Se estim con base en el crecimiento promedio anual observado en
el volumen de las capturas entre 1952
y
1954 (5%), segn estadsticas
municipales de aquel lugar para pescadores individuales.
3 Pescan principalmente camarn. Segn la Direccin General Forestal,
las capturas en 1959 fueron: Pacfico, julio-diciembre: 19 515; Atln-
tico, agosto-diciembre: 13 173 libras. o disponiendo de otras cifras
se calcul todo el ao con base en el por ciento que represent la cap-
tura de esos perodos dentro del total anual (por meses) en la pesca
organizada de una compaa nacional, julio-diciembre: 39%; agosto-
diciembre: 31%; Atlntico: 31% = 13 173; 100% = 42 493; Pacfico:
39% = 19 515; 100% = 50 038.
4 Fuente: Consejo Nacional de Planificacin Econmica.
Las exportaciones guatemaltecas de pescado, crustceos,
moluscos
y
su^ preparados, Captulo 03 de la Nomenclatura Aran-
celaria Uniforme Centroamericana (NAUCA), han registrado el
siguiente movimento en el perodo 1960
-
1966:
Cuadro 9
GUATEMALA: EXPORTACIONES DE PESCADO, CRUSTCEOS,
MOLUSCOS Y SUS PREPARADOS
Ao
i>*e^ kti^
Valor FOB
Pesoenkiloi
Outxal#i
1960
1961
1962
1963
1964
1965^
19661
255 105 159 520
225 032 209 492
884 620 1 023 135
816 911 926 175
1 252 753 1 045 141
827 053 898 432
779 600 647 500
1 Cifras Preliminares
FUENTE: Direccin General de Estadstica de Guatemala.
CAPTXJLO VII
POBLACIN
w
Capulo VII
POBLACIN
1. Introduccin
El primer Censo de Poblacin fue realizado en Guatemala
por los Curatos del Arzobispado con fines eclesisticos en 1778.
Es ocioso decir que durante el perodo colonial no hubo ninguna
dependencia encargada de la investigacin estadstica. Fue has-
ta el 15 de noviembre de 1823, dos aos despus de haber con-
quistado Guatemala su independencia poltica, cuando se emiti
un Decreto, a propuesta de Don Jos Cecilio del Valle, sobre la
manera de formar la estadstica de las Provincias Unidas de Cen-
troamrica. El 19 de mayo de 1824 se dio el primer Decreto
ordenando la formacin de Censos de Poblacin. El 13 de junio
de 1825 se constituy la primera Comisin de Estadstica, inte-
grada en la forma siguiente: Presidente, Manuel Jos Pavn;
Francisco Barrundia, Jos Barrundia, Francisco Cascara, Ma-
riano Aycinena, Isidro Mndez, Luis Pedro Aguirre, Mariano
Glvez
y
Ramn Andrade. La Comisin tuvo el encargo de hacer
sugestiones al Gobierno sobre los medios ms eficaces para
reunir informacin estadstica. Sin embargo, fue hasta 1879,
bajo el Gobierno del general Justo Rufino Barrios, cuando se fun-
d la Seccin de Estadstica como dependencia del entonces Minis-
terio de Fomento. En agosto de 1886, el indicado Gobierno elev
dicha oficina a la categora de Direccin General de Estadstica.
Por Decreto Presidencial del 21 de enero de 1880 se dispuso
levantar un Censo de Poblacin, cuyos resultados se dieron a
conocer en 1881. Entre las caractersticas investigadas estaban
el nmero de habitantes, la raza, el sexo, la nacionalidad, el es-
tado civil, la instruccin
y
otras.
El 26 de febrero de 1893, en cumplimiento de Decreto presi-
dencial del general Jos Mara Reina Barrios, se levant un nue-
vo Censo de Poblacin, cuyos datos se conocieron ya en 1894.
El 28 de agosto de 1921, durante el gobierno del general
Jos Mara Orellana, se levant el Cuarto Censo de Poblacin,
cuyos resultados se conocieron ya en 1924
y
1926.
El Quinto Censo de Poblacin se realiz bajo el gobierno del
general Jorge Ubico en 1940. El Sexto tuvo lugar en 1950,
y
el Sptimo en 1964.
A juicio de la Direccin General de Estadstica solamente
estos dos ltimos Censos puede considerarse que se hayan rea-
lizado sobre bases tcnicas eficientes. Sobre los anteriores dicha
dependencia apunta que:
Los resultados que se dieron a publicidad como datos ofi-
ciales denuncian falsedad, por haberse alterado deliberadamente
las cifras reales.
La inexistencia de documentacin original que denunciara
con mayor veracidad esta alteracin, priva a la Direccin General
de Estadstica de establecer con absoluta claridad el proceso de
inflacin que motiv la falsedad de nuestras bases estadsticas. .

S fue posible comprobar, sin embargo, el monto de las alte-
raciones que se llevaron a cabo en 1921
y
1940, Las autoridades
responsables de este fraude ordenaron la destruccin de toda aque-
lla docimientacin;
y,
por consiguiente, ha sido tarea de vastas
proporciones llegar a clarificar los orgenes
y
montos de las di-
ferencias.
Los resultados que se originaron como oficiales del Censo
levantado en 1921, arrojan un total de 2 004
900, y
segn compro-
bacin
y
testimonios de personas enteradas por haber colaborado
en los trabajos mencionados, se inflaron las cifras reales en un
15% general.
Pero sobre este 15% que se haba aumentado arbitrariamente
en 1921, en 1940 se cometi nuevamente el error, amparado por las
rdenes directas del Presidente Ubico
y
sus subalternos, el Mi-
nistro de Hacienda
y
dems funcionarios pertenecientes a los orga-
nismos respectivos. Y en esta ocasin el aumento fue caprichoso;
a cada jefe poltico se le enviaron telegramas en los cuales se in-
dicaba la cantidad que "deba ser considerada como oficial'* para los
efectos de informacin definitiva. . .
. . .Como medida para evitar el descubrimiento del fraude,
las autoridades de 1940 ordenaron la incineracin total de la pape-
lera que fue enviada a la capital, as como toda correspondencia
cursada entre los organismos centrales del Ejecutivo
y
las oficinas
dpartamentales. Por eso ha sido imposible localizar esta docu-
mentacin que debiera existir en los archivos de la Presidencia, en
el Ministerio de Hacienda
y
en la Direccin General de Estads-
tica. Sin embargo, I05 archivos
de las ex-jefaturas polticas en
las cabeceras departamentales
y
los archivos de los municipios, al
ser revisados por los delegados de la actual Direccin General de
Estadstica
y
la Oficina Permanente del Censo, sirvieron para
comprobar: primero, que el Ejecutivo por intermedio personal del
ex-Presidente Ubico
y
las autoridades superiores a la Direccin
General de Estadistic^ impartieron rdenes directas para imponer
las cifras censales;
y
segundo, que estas alteraciones consistieron
en un aumento arbitrario
y
desmedido, que dio como consecuencia
el resultado ficticio para nuestra realidad nacional. .
.>i
A guisa de ilustracin reproducimos en seîda uno de los
mensajes presidenciales que se giraron en aquella oportunidad:
"A Jefes Polticos. . . Casa Presidencial, 8 de abril de 1940. Se ha
tenido a la vista el resultado numrico del Censo de Poblacin
levantado en ese Departamento el da de ayer
y
cuyo resultado
numrico habr que rectificar oportunamente, porque la cifra ano-
tada como resumen total de poblacin no acusa la proporcin que
debe existir con respecto al dato estadstico de que se tiene cono-
cimiento desde hace algn tiempo
y
que ha servido para la organi-
zacin de milicias
y
el pago de la contribucin de vialidad.>2
A consecuencia de lo anterior, o sea, por el abultamiento
fraudulento de los datos estadsticos con fines tales como la or-
ganizacin de milicias
y
el pago de las contribuciones de vialidad,
se dio el caso muchas veces de gentes humildes que cumplie-
ron varias semanas de vialidad, por el hecho de que la cantidad
de jornales no coincida con las estimaciones arbitrarias del
dictador Ubico. Tngase presente que cuando una persona,
generalmente los campesinos, no poda pagar el "boleto de viali-
dad", estaba obligado a trabajar gratuitamente una semana en
la construccin
y
mantenimiento de caminos. Este sistema de
trabajo forzado fue abolido por la Junta Revolucionaria de Go-
bierno en 1944. As pues, Con tal de llenar las cifras impues-
tas por el dictador, las autoridades obligaban ilegalmente a los
ciudadanos sin recursos a cubrir varias cuotas de vialidad, tra-
bajando dos o ms semanas un mismo individuo.
En el Boletn de la Direccin General de Estadstica citado
se da a conocer un Cuadro con los resultados de la verifica-
1 Direccin General de EsUdstica. BoleUn^ (Guatemala, acost 1950),
Nt t,
2 Ibidem.
cin de la informacin censal en 15 Departamentos, ya que
para entonces faltaba aun la verificacin completa de los datos
correspondientes a los 7 Departamentos restantes. En dicho
Cuadro puede apreciarse que, en tanto los resultados publicados
para dichos 15 Departamentos ascenda a 2 185 039 habitantes,
los resultados reales eran solamente 1 360 806, lo que da un au-
mento artificial
y
fraudulento de 824 233 personas. Puede apre-
ciarse tambin en dicho Cuadro que los porcentajes de aumento
artificial van desde slo 1.2% de los datos censales del Departa-
mento de Totonicapn, a 121.5
y
134.9% de los resultados de los
Departamentos de Zacapya e Izabal, respectivamente.
2. Crecimiento intercensal (1950-1964)
Comparando los resultados de los Censos de 1950
y
1964
vemos que la poblacin creci de 2 790 868 a 4 284 473 habitan-
tes, o sea, se registr un crecimiento poblacional de 1 493 605
personas, con una tasa geomtrica anual de 3.1%.
La Direccin General de Estadstica estima que el notable
crecimiento demogrfico registrado en los aos indicados obe-
dece casi exclusivamente al excedente de nacimientos sobre de-
funciones ocurridos en el lapso intercensal, ya que la inmigra-
cin neta de Guatemala es prcticamente nula. La tasa de
mortalidad general ha descendido de 21.8 por millar en 1950 a
17.2 por millar en 1963. En el mismo perodo la tasa de nata-
lidad ha variado del 50.9 por millar al 47.7 por millar. Si repa-
ramos solamente en la tasa de mortalidad infantil, podemos com-
probar que tambin ha descendido en forma muy significativa
en el indicado perodo, pasando de 106.8 a 92.4 por millar de
nios nacidos vivos. Estos hechos han determinado, como se
comprende, un crecimiento demogrfico impresionante, con una
tasa anual que puede compararse a las ms altas del mundo.
3. La poblacin de Guatemala y de los pases
centroamericanos
Usando las cifras del Instituto Interamericano de Estads-
tica (IASI), publicadas en el Boletn Estadstico correspondiente
a diciembre de 1965, la poblacin de Guatemala guarda la si-
guiente relacin con la correspondiente a los otros pases de
Centroamrica
:
GEOGRAFA
ECONMICA DE GUATEMALA 191
Cuadro 10
POBLACIN DE GUATEMALA Y DE LOS OTROS PASES
DE CENTROAMRICA
Pas
Poblacin total. 1964
(millones de habiiantet)
GUATEMALA
4.3
El Salvador
2.8
Honduras
2.1
Nicaragua
I.5
Costa Rica
I.4
CENTROAMRICA
12.2
FUENTE: Instituto Interamericano de Estadstica, Boletn Esta-
dstico, Washington, diciembre de 1965.
Por la densidad de su poblacin, Guatemala se encuentra
en la siguiente posicin respecto a los pases centroamericanos:
Cuadro 11
SUPERFICIE, POBLACIN Y DENSIDAD DEMOGRFICA
DE CENTROAMRICA (1950 y 1964)
Superficie
(Km.2)
Poblacin
(mlonec)
Habitantes
(Km.')
1950 1964 1950 1964
Centroamrica
440 865 7.9 12.2 18 28
GUATEMALA 108 889 2.8 4.3 26 39
El Salvador 20 877 1.8 2.8 86 134
Honduras 112 088 1.4 2.1 12 19
Nicaragua
148 000 1.1 1.6 7 11
Costa Rica 51011 0.8 1.4 16 27
Fuente: Direccin General de Estadstica. Censo de PobUdn 19M.
Guatemala.
192
Gomo puede observarse, Guatemala ocupa el segundo lugar
por su densidad demogrfica entre los pases centroamericanos.
De paso cabra observar que el crecimiento poblacional de Nica-
ragua fue muy bajo entre 1950
y
1964; el ms bajo de todos los
pases centroamericanos, aunque su territorio es el ms extenso.
Mientras tanto. Gesta Rica aument en tres cuartas partes su
poblacin en el perodo indicado, ocupando en cuanto a exten-
sin territorial el penltimo lugar.
Resulta muy interesante encontrar la densidad de poblacin
por kilmetro cuadrado de tierra en uso agropecuario, dado que
no toda la extensin territorial es utilizable debido al relieve mon-
taoso
y
otros obstculos para su aprovechamiento. De esta ma-
nera se puede tener una idea ms aproximada de la presin demo-
grfica sobre la tierra productiva. No se conocen los datos del
Censo Agropecuario de 1964 sobre el uso de la tierra, pero utili-
zando el Censo de 1950 encontramos que Guatemala tena una
densidad de 135.9 habitantes por kilmetro cuadrado de tierra
agrcola. Puede observarse que, mientras la densidad demogrfica
por unidad de superficie total, era bastante ms baja en Guate-
mala que la de El Salvador, la diferencia es muy pequea al rela-
cionar la poblacin con el territorio destinado a uso agropecuario.
En Tiealidad, la medicin de la presin demogrfica sobre las
tierras agrcolas se aprecia con ms claridad considerando slo
la poblacin rural, que es la que primordialmente depende de la
agricultura. El hecho de que Guatemala contenga im porcentaje
mucho menor de poblacin urbana que El Salvador, da por resul-
tado que Guatemala tuviera en 1950 una densidad de poblacin
rural por hectrea actualmente en cultivo ligeramente mayor que
la de El Salvador. .
.2
1 Louis J. Ducoff. Loa recursos humanos de Centroamrica, Panam y Mxico
en
1956-1980, (Naciones Unidas: 1960), pp.
6-6.
4. Distribucin geogrfica de la poblacin
Tanto el Censo de 1950 como el de 1964 indican una fuerte
concentracin geogrfica de la poblacin en el Departamento de
Guatemala.
Cuadro 12
DISTRIBUCIN geogrfica DE LA POBLACIN DE GUATEMALA,
POR departamento (1950
y 1964)
1 9 5 19 6 4
Deparlamenio Mulares Porciento Millares Porciento
habitantes del total habitantes del total
REPBLICA 2791 100.0 4210*
100.0
Guatemala 429 15.8 778 18.5
Progreso 48 1.6 66 1.6
Sacatepquez 60 2.1 79 1.9
Chimaltenango 121 4.3 162 3.8
EscuJntla 124 4.4 252 6.0
Santa Rosa 110 3.9 160 3.8
Solla 83 3.0 109 2.6
Totonicapn 99 3.5 143 3.4
Quezaltenango 184 6.6 266 6.3
Suchitepquez 124 4.4 181 4.3
Retalhuleu 67 2.4 113 2.7
San Marcos 233 8.4 328 7.8
Huehuetenango 200 7.2 285 6.8
Quiche 175 6.3 255 6.1
Baja Verapaz 66 2.4 96 2.3
Alta Verapaz 190 6.8 263 6.2
Peten 16 0.6 28 0.7
Izaba] 55 2.0 114 2.5
Zacapa 70 2.5 99 2.3
Chiqunnula 113 4.1 145 3.5
Jalapa 75 2.7 99 2.4
Jutiapa 139 5.0 189 4.5
Incluye slo hogares censales particulares.
Puente: Direccin General de Estadstica, Censo de Poblacin^ 1964.
Como puede verse en el Cuadro anterior, la poblacin del
departamento de Guatemala represent el 15.8 por ciento del to-
tal en 1950, subiendo a 18.5 por ciento en 1964. No entramos
por ahora a analizar las causas de esta concentracin.
Los otros departamentos que concentraron buena parte de
Ja poblacin fueron San Marcos, Huehuetenango, Quezaltenango
!4 ALFREDO GUERRA BORGES
y
Alta Verapaz, que en conjunto tuvieron el 27.2% del total del
pas. Es de hacer notar que en 1950 dichos departamentos ab-
sorbieron el 29.1% de la poblacin total, lo que indica que su
pêso conjunto ha disminuido un poco, mientras ha tendido a
crecer la concentracin demogrfica en la ciudad de Guatemala,
que es la que representa la mayor proporcin de los habitantes
del departamento de ese nombre.
Los departamentos que tienen la ms baja tasa de participa-
cin en el total de habitantes son los tres siguientes, que tambin
ocuparon esta posicin en 1950: Peten
(0.7%),
El Progreso
(1.6%) y
Sacatepquez (1.9%).
Cabe observar, finalmente, que mientras la mayor parte
de los departamentos disminuyeron su tasa de participacin en
el perodo intercensal que venimos examinando, aument dicha
tasa en el caso de los departamentos de Escuintla, Retalhuleu e
Izabal, cuya importancia econmica ha venido creciendo. Po-
dramos incluir tambin el departamento del Peten en el nv
mero de los que aumentaron su tasa de participacin, si bien la
poblacin de dicho departamento tiene poco peso en el total.
De todos los mencionados, es el departamento de Escuintla el
que muestra un incremento ms notable.
Geogrficamente la poblacin guatemalteca se encuentra
ms concentrada en una faja de tierra templada o fra que corre
paralela a la costa del Pacfico. La faja comprende los departa-
mentos de San Marcos, Quezaltenango, Totonicapn, Solla, Chi-
maltenango, Sacatepquez
y
Guatemala. La zona costera, donde
la agricultura de plantacin se encuentra ms desarrollada, no
es, sin embargo, la ms poblada del p;as. La regin ms despo-
blada es la del extremo nororiente, que comprende los departa-
mentos de Izabal
y
Peten.
Ntese que la mayor concentracin de la poblacin se en-
cuentra en la indicada faja de tierra, pero con la particularidad
de que se trata de un territorio que no dispone de grandes rique-
zas naturales, ni es tampoco la que cuenta con una agricultura
ms desarrollada. Por el contrario, en esta faja densamente
poblada, sobre todo en la regin occidental, encontramos una po-
blacin que a duras penas sobrevive arrancando a minsculas
parcelas una racin alimenticia miserable. En la parte relativa
a la tenencia de la tierra examinaremos esta situacin en detalle.
De igual modo, cuando veamos la distribucin de la poblacin por
grupos tnicos, encontraremos una corr*elacin bastante alta
GEOGRAFA
entre la concentracin demorrfica
y
la poblacin del grupo
tnico indgena en la regin antes mencionada.
Junto al fenmeno arriba expuesto debemos indicar su
opuesto: si la poblacin est concentrada geogrficamente en
algunas regiones, est dispersa en cuanto a su asentamiento en
lugares poblados. La mayor parte de los habitantes de Guate-
mala se encuentran diseminados en unas 7 000 aldeas, muchas
de ellas con menos de 1 000 habitantes, lo que no es de extraar
si se tiene en cuenta que aun lugares poblados que tienen cate-
gora de villas cuentan en algunos casos con menos de 2 000 ha-
bitantes. (Ver Cuadro 31).
Nathan L. Whetten, refirindose a las "comunidades de
plantacin" o comunidades asentadas en fincas con ms de 100
habitintes cada una, informa que
:
Una tabulacin especial con base en los datos del Censo de
1950 indica que entonces haba 1 408 de estas comunidades, cada
una con ms de 100 habitantes. La poblacin total de todas estas
plantaciones combinadas alcanz 431 000, o sea, un promedio apro-
ximado de 300 personas por finca. Ello quiere decir que el 15 por
ciento de todos los habitantes de Guatemala vive en tales co-
munidades."
En las aldeas
y
caseros los habitantes viven, por lo general,
dispersos en un rea bastante extensa. El casero es llamado
cantn en algunos municipios. En algunos casos estn consti-
tuidos por una agrupacin de casas
y
viviendas en muy malas
condiciones, pero la regla general es que las familias se encuen-
tran dispersas en los campos aledaos
y
en fincas pequeas.
El mencionado Nathan L. Whetten informa que:
con el objeto de determinar los tipos de poblados en los que
viven los habitantes de las aldeas
y
caseros, el autor formul un
cuestionario en 1952, en colaboracin con el Instituto Indigenista
Nacional, que hizo, circular a todos los alcaldes de la Repblica.
Se pidi a cada alcalde que suministrara la lista de todos los po-
blados en su municipio
y
que indicara aquellos en que predomi-
naban los poblados compactos
y
en los que los poblados disemi-
nados eran caractersticos.>
Respondieron 179 de los 315 municipios, o sea, el 57 por
ciento. Del nmero total de poblados solamente el 20 por ciento
se clasific como poblados compactos, mientras el 80 por ciento co-
3 Nathan L. Whetten, "Patrones de pobUcin", en InUfffcin Sodmt 0n Gnmt^
mala, (Guatemala: Seminario de Integracin Social de Cuaterna , 1966). pp.
4S-4.
rrespondi a la variedad de poblados dispersos. Las aldeas, por
lo general, se encontraban ms compactas que los otros tipos de
poblado, pero aun dentro de las aldeas el 73 por ciento son del
tipo disperso.*
La situacin descrita en prrafos anteriores tiene conse-
cuencias muy perjudiciales. La dispersin implica un gran ais-
lamiento social, un problema muy serio para el establecimiento
de vas de comunicacin, ya que se requerira invertir sumas
cuantiosas para abrirlas
y
mantenerlas en buenas condiciones;
e implica tambin grandes limitaciones para llevar a los pobla-
dores los servicios de la escuela, la sanidad pblica, el alumbrado
elctrico
y
otros ms que seran indispensables para apoyar el
progreso de estas comunidades.
5. Poblacin urbana y rural
Como natural consecuencia de su condicin de pas eminen-
temente agrcola, con un dbil desarrollo industrial y econ-
mico, en general
, la mayor parte de la poblacin guatemalteca

se encuentra en la categora "rural".
De acuerdo con el Censo de 1950 el 25 por ciento de la po^
blacin fue considerada urbana
y
el 75 por ciento poblacin rural.
El Censo de 1964 registr, por su parte, un 34.1 por ciento de po-
blacin urbana
y
un 65.9 por ciento de rural.
Sin embargo, tales cifras no son comparables debido a que
se us distinto criterio para definir las dos categoras en los
Censos indicados. Para el Censo de 1950 se consideraron zonas
urbanas todos aquellos lugares cuya poblacin fuera de 2 000
habitantes o ms, as como los que teniendo 1 500 habitantes
gozaran de servicio de agua. Para el Censo de 1964, en cambio,
se consideraron zonas urbanas todas aquellas poblaciones que
de acuerdo con la ley respjectiva tienen categora de ciudad,
villa o pueblo.
Con el fin de obtener datos comparables hemos hecho para
esta obra una tabulacin de las cifras de poblacin de 1950
utilizando la definicin empleada en el Censo de 1964, obteniendo
los resultados que se indican en seguida:
4 Ibid., pp.
52-53.
Cuadro 13
197
GUATEMALA: POBLACIN URBANA Y RURAL
(conforme definicin usada en el Censo de 1964)
Censo de
Poblacin
Poblacin
Total
U r b a
Total
n a
%
R u r
Total
a 1
%
VarUcin
IntercMiaal
1950
1964
2 790 868
4 209 820
86L253
1 433 020
30.9
34.1
1929 615
2 776 800
69.1
65.9
.
3.2%
Fuente: Elaborado con base en Censos de Poblacin de 1950
y
1964.
NOTA: La tabulacin que hicimos de la poblacin de 1950 usando el
criterio usado en 1964 para definir la categora urbana dio
los siguientes totales parciales: CIUDADES: 473 381. VILLAS:
74 728. PUEBLOS: 313 144. Ver en Cuadros 30
y
31 la varia-
cin intercensal de la poblacin de ciudades
y
villas. La pe-
quea discrepancia en cuanto a poblacin de villas obedece
a las fuentes usadas.
Del Cuadro anterior se desprende que la poblacin rural ha
disminuido en un 3.2 por ciento en el perodo que corre de 1950 a
1964. En trminos generales, la industrializacin es un factor de-
cisivo en el proceso de absorcin de grandes contingentes huma-
nes por los centros urbanos, pero en el caso particular de Gua-
temala parece indudable que el crecimiento de su industria no ha
sido suficiente para determinar una migracin ms vigorosa de
la poblacin rural hacia dichos centros, razn por la cual el pro-
ceso de urbanizacin no ha sido ms intenso. Adems, como se
sabe, una parte de la poblacin trasladada a centros urbanos
pasa a engrosar las poblaciones marginales de stos, cuyas con-
diciones de vida son infrahumanas.
Entre 1920
y
1950 la proporcin de la poblacin de Guatemala
que viva en zonas urbanas se haba mantenido prcticamente cons-
tante, pero de 1950 a 1964 dicha proporcin se alter sustancial-
mente con incrementos a favor de las zonas urbanas. Este xodo
desde el campo no quiere decir que la poblacin trasladada a las
ciudades haya encontrado empleo remunerativo; lo ms
probable
es que se haya debido a las desfavorables
condiciones en que se
vive en el sector rural ms que a las oportunidades de
empleo que
realmente poda ofrecer el sector urbano.
>5
6 Comit Ad Hoc del Comit de los Nueve d la AUanx pra el Pro^
Eitth^
ti6n del Plan de deearrollo econmico y ocU de GMateimOa,
19*6-19*9, (WashimtoB, costo
196<). p. 50.
Aun cuando ms adelante examinaremos la poblacin por
grupos tnicos, cabe decir aqu que de la poblacin urbana el
78 por ciento es no indgena
y
el 22 por ciento es indgena. En
cuanto a la poblacin rural, el 45.8 por ciento es no indgena
y
el 54.2 por ciento es indgena.
6. Sexo, fertilidad y natalidad
Una de las caractersticas de especie que ms influyen en
la fisonoma del organismo demogrfico es la proporcin que
guarden los sexos. Debe tenerse en cuenta, a este respecto, el
perodo relativamente breve de fecundidad de la mujer, que va
decreciendo a partir de los 20 aos en funcin
de la edad.
En las llamadas poblaciones naturales el nmero de nacimien-
tos por mujer es bastante bajo. Adems, el perodo de fecundidad
de la mujer est prcticamente agotado cuando los hijos han alcan-
zado su plena autonoma. De aqu la singular debilidad de la espe-
cie humana
y la gran carga que representan en las poblaciones natu-
rales, los hijos que no estn aun en condicin de bastarse a s
mismos. .
.6
La distribucin total de la poblacin por sexos ha sufrido
una ligera modificacin en el perodo intercensal que venimos
utilizando. En 1950 los hombres representaban un 50.5% y
las
mujeres un 49.5%, mientras en 1964 la proporcin de hombres
y
mujeres se igual por mitad, registrndose 2.1 millones de per-
sonas de cada sexo. Sin embargo, habr que esperar los resul-
tados definitivos del Censo de 1964 para establecer si tal modi-
ficacin se mantiene, pues en la Muestra del 5
%,
que es la nica
que se conoce hasta la fecha, no se tomaron en cuenta los grupos
no familiares, es decir, la poblacin de las personas residentes
en cuarteles, crceles, reformatorios, etc.
Si vemos cul es la distribucin por departamentos, obser-
vamos que el departamento de Guatemala acus una mayor par-
ticipacin de mujeres
(52.9%),
por lo que en promedio resulta-
ron 112 mujeres por cada 100 hombres.
Por el contrario, los departamentos de Retalhuleu, Escuintla
y
Santa Rosa, que son tres importantes centros agrcola-gana-
deros, el porcentaje de hombres fue, respectivamente, del 53.B,
52.8
y 51.9%.
6 Claudio Napoleoni y otros. Diccionario de economa poltica, (Madrid: Ediciones
Castilla S. A., 1962), p. 1327.
Whetten hace observar:
Una proporcin de fertilidad que relaciona el nmero de
nios menores de cinco aos con el nmero de mujeres entre las
edades de 15
y
49 aos da una idea de lo elevado de la tasa
de fer-
tilidad. La proporcin pone de manifiesto que hay 695 nios por
cada 1 000 mujeres comprendidas entre las edades indicadas. Este
es un ndice sumamente alto, si se compara con el de un pas como
los Estados Unidos, en donde la proporcin es nicamente de
423. .
.>7
Haciendo los clculos necesarios para determinar cul fue
la situacin para 1964, hemos obtenido los siguientes resultados
:
para la poblacin total de nios menores de cinco aos y
muje-
res entre 15
y
49 aos, la proporcin resulta ser de 780 nios
iwr cada 1 000 mujeres comprendidas entre tales edades. La
relacin de nios menores de cinco aos
y
mujeres entre 15
y
49 aos de la poblacin no indgena, nos da un total de 846 nios
por cada 1 000 mujeres de las indicadas edades. En el caso de
la poblacin indgena la proporcin es de 778. Todo lo cual nos
lleva a la conclusin de que al presente la tasa de fertilidad es
aun ms alta de lo que era en 1950, que Nathan Whetten consi-
deraba ya bastante elevada.
La tasa de natalidad de nuestro pas muestra tambin cifras
altas. Si tomamos la serie de 20 aos comprendidos entre 1944
y 1963, obtenemos una tasa promedio de natalidad de 49.8 por
cada 1 000 habitantes. La curva de natalidad presenta sus or-
denadas mayores en los aos 1947
-
1951, en que se encuentran
tasas de natalidad de 50.9, 51.6, 51.9
y
52.3 por ciento.
Ya anteriormente, al referirnos al crecimiento demogrfico
registrado entre los Censos de 1950
y
1964, hemos dicho que el
rpido crecimiento que tuvo lugar se debe, en forma casi exclu-
siva, al excedente de nacimientos sobre defunciones. Sealamos
en esa oportunidad que la tasa de mortalidad general ha mos-
trado tendencia a bajar, lo mismo que la tasa de mortalidad
infantil.
En el perodo de 20 aos que consideramos hace un mo-
mento, la tasa promedio de mortalidad general fue de 21.0 por
cada 1 000 habitantes. Sin embargo, este promedio est influido
por las tasas ms altas que registraba la mortalidad general en
los primeros aos de la serie. Para los ltimos aos las cifras
son inferiores a 17.5 por 1 000.
7 Whetten, ob. cit.. p, 41,
De todas maneras, debe considerarse que la tasa de morta-
lidad infantil sigue siendo muy alta en Guatemala. A pesar del
descenso registrado, las cifras correspondientes al quinquenio
1959-1963, que son las ms recientes que estn disponibles, fueron
las siguientes : 89.7, 91.8, 84.8, 91.3
y
92.4 por 1 000 ; lo que indica
que, aproximadamente, un nio de cada 10 muere durante el
primer ao de su vida. No poda esperarse otro resultado de
las psimas condiciones higinicas en que vive la mayor parte
de la poblacin guatemalteca,
y
de la carencia de atencin m-
dica y
facilidades sanitarias, sobre todo en las zonas rurales.
Debido a la relacin que guardan las elevadas tasas de
fertilidad
y
de natalidad respecto a las tasas de mortalidad, Gua-
temala presenta una distribucin inconveniente de edades. Se-
gn la muestra del 5
%
del Censo de 1964, la poblacin menor de
20 aos era de 2 361 860 personas de ambos sexos, o sea, ms de
la mitad del total de la poblacin que nos da la muestra (4 209,-
820 personas) . Lo anterior supone una pesada carga para una
parte de la poblacin, como habremos de verlo cuando hablemos
de su distribucin por grupos econmicamente activos e inac-
tivos.
La investigacin de la edad de una poblacin tiene gran
importancia para determinar la tendencia que una sociedad
muestra tanto en su natalidad, mortalidad
y
nupcialidad, como
en otros aspectos tales como el potencial productivo de que dis-
pone.
En el movimiento de una poblacin suele distinguirse el
"movimiento natural" del "movimiento social", entendindose
por ste las transferencias de individuos de un centro demogr-
fico a otro (o corrientes migratorias). Guatemala, como lo
apuntamos desde un principio, casi no registra un movimiento
social. La variacin de su poblacin obedece casi exclusivamente
al movimiento natural, o sea, al resultado de sus tasas de nata-
lidad
y
mortalidad.
Los datos disponibles del Censo de 1964 revelan que casi
no hubo cambio en la distribucin de la poblacin por edades
en comparacin con las cifras de 1950. El grupo de edad menor
de 25 aos represent el 63% de la p-oblacin total en ambas
fechas.
En cambio, podemos encontrar variacin en cuanto a la
edad mediana de la poblacin, que en 1950 fue de 17.8 aos,
mientras en 1964 fue de 16.5 aos. Por consiguiente, la pobla-
cin de Guatemala es ahora ms joven que hace tres lustros, he-
201
cho que tiene indudable relacin con lo que dijimos anterior-
mente en cuanto a las tasas de natalidad
y
fertilidad.
Si buscamos los valores del primero
y
tercero cuartiles de
la poblacin guatemalteca encontramos que en 1964 el 25% de la
poblacin total alcanz edades hasta de 6.9 aos;
y
el
75% de la
misma estuvo comprendida en edades hasta de 32.6 aos.
Lo anterior indica que la carga que recae sobre la pobla-
cin apta para trabajar es muy considerable en Guatemala. De
cada 100 personas de 15 a 64 aos de edad, que son usualmente
las que se considera/ en aptitud de trabajar, hubo 95 personas
correspondientes a los grupos de edad menores de 15 aas
y
mayores de
65,
que por lo general se considera como poblacin
dependiente. Habremos de detenemos en este punto un poco
ms adelante.
7. Poblacin de Guatemala por grupo tnico
Si alguna caracterstica de la poblacin guatemalteca tiene
importancia en mltiples sentidos, es la composicin tnica. Por
esta razn nos detendremos a examinar esta caracterstica con
algn detalle, as como haremos algunos apuntes sobre diversos
hechos que tienen relacin con la condicin o el papel que se
juega en la economa, segn sea una u otra la pertenencia a un
grupo tnico determinado.
En Guatemala se ha reconocido la existencia de solamente
dos grandes grupos tnicos : el indgena
y
el no indgena o "la-
dino*'. En cierto grado estos dos grandes grupos se diferencian
por algunas caractersticas puramente raciales, pero en reali-
dad y este es el criterio aceptado por la generalidad la clasi-
ficacin de los dos grupos se considera como una clasificacin
socio-cultural ms que una clasificacin racial, en el sentido
estricto de la palabra.
En el Censo de poblacin de 1940, como en la mayor parte
de los Censos levantados por esa poca en otros pases de Am-
rica, se investig la "raza" de la poblacin, dividiendo sta en
cuatro grupos: la blanca
y
mestiza, la india, la negra
y
la
amarilla. Sin embargo, no era posible mantener este criterio.
Si hemos de referirnos slo al aspecto estadstico de la cuestin,
cabe sealar que no era posible definir con exactitud los lmites
de unos
y
otros, ya que en el curso de los aos se ha producido
una fuerte mezcla de los distintos grupos.
Por otra parte, el nmero de personas clasificables como
'amarillos" y
*'negros" es insignificante en Guatemala, por lo
que no vala la pena hacer una investigacin sobre el particular,
al menos a nivel de un Censo nacional. Solamente en algunos
municipios del departamenfto de Izabal, verbigracia el de Li-
vingston, la poblacin negra ha tenido
y
tiene cierto peso. Se
trata de caribes negros, mezcla de negros africanos
y
caribes
insulares, segn apreciacin del conocido investigador Richard
N. Adams.^ Adams hace notar que aun en dicho municipio,
de los cinco grupos tnicos reconocidos por todos los habitantes,
solamente el de los indgenas de ascendencia maya es clasificado
como indgena. Pese a que los otros grupos reconocen que exis-
ten entre ellos distintas caractersticas que los diferencian, no
se consideran tales diferencias tan significativas como la dife-
rencia cultural que establecen entre el conjunto de dichos cuatro
grupos
y
el grupo indgena.
Los Censos de 1950
y
1964 desecharon el criterio utilizado
en 1940 para establecer la composicin tnica de la poblacin.
Se ha planteado la cuestin en trminos ms reales
y
se han
introducido algunos principios de definicin que en otras expe-
riencias censales no se tomaron en cuenta.
Desde el Censo de 1880 se investigaron las poblaciones la-
dinas e indgenas, pero como puede colegirse de las instruccio-
nes de enumeracin
y
de las publicaciones, no se dieron recomen-
daciones especiales para hacer la determinacin de la pertenencia
al grupo ladino o al grupo indgena.
Jorge Arias, cuya labor de asesora ha sido justamente muy
apreciada en las labores estadsticas en Guatemala, apunta en
un trabajo que habremos de citar con frecuencia lo siguiente:
Para el Censo de 1950 se reconoci la dificultad existente en
formular una definicin precisa de cualquiera de los dos grupos
(ladino e indigena). Estudios realizados por el Instituto Indige-
nista^ haban puesto de manifiesto, por medio de una encuesta rea-
lizada en los diferentes municipios del pas, que no exista un
criterio fijo para la identificacin del indgena,
y
que los criterios
comunes no guardaban el mismo orden de prioridad en una regin
que en otra. As, si en un municipio el traje poda constituir la
caracterstica diferencial bsica, en otros podra pasar a constituir
un factor secundario. Lo que s se pudo poner de manifiesto fue
8 Richard N. Adams, Encuesta sobre la cultura de los ladinos en Guatemala,
(Guatemala: Seminario de Integracin Social guatemalteca, 1956), p. 21.
9 Antonio Goubaud Carrera. "El Grupo tnico Indgena: criterios para su de-
finicin", Boletn del Instituto Indigenista Nadagial, (Guatemala: marzo-junio 1943),
I. N9 2-8.
203
el hecho de que en cada localidad exista lo que podra llamarae
una conciencia local de lo que era indgena, sin que pudieran ex-
presar las razones en forma precisa. Como consecuencia de ello, las
instrucciones de empadronamiento para el trabajo censal de 1950
sealaron, con relacin a la investigacin del grupo tnico, que el
enumerador debera tjener como base la estimacin social que la
persona tena en el lugar. Para lograr una mejor aplicacin de la
norma, la Direccin de Estadstica tom como principio general el
de utilizar en cada lugar, siempre que ello fuera posible, los servi-
cios de empadronadores locales, quienes por tal motivo se encon-
traban plenamente identificados con los criterios utilizables en el
lugar, para asignar la calidad de indgena o de ladino a una persona,
sin tener que entrar en un interrogatorio que en algunos casos
podria ser molesto. Por consiguiente, la clasificacin en indgena
y
ladino es ms bien de carcter local, pero aun as el agregado de
esas poblaciones as determinadas, tiene caractersticas demogr-
ficas diferenciales. .
.io
Las estadsticas vitales compiladas por la Direccin Ge-
neral de Estadstica han sido utilizadas tambin, como seala
Arias, en las investigaciones sobre las caractersticas demo-
grficas del grupo indgena
y
las del grupo ladino. La Di-
reccin General de Estadstica recibe cada mes informacin de
los registros civiles establecidos, en nmero no menor de uno,
en todos los municipios. Los nacimientos, defunciones, matri-
monios
y
divorcios son registrados por mandato de la ley,
y
la
calidad de indgena o ladino en cada caso es asignada por el
registrador civil o es declarada por el informante del hecho. En
cualquiera de las dos formas, la asignacin es hecha por una
persona de la localidad,
y
por ello puede considerarse con base
suficiente que la informacin puede ser tratada de modo seme-
jante a la que se obtiene en un Censo, aunque quizs en este caso
haya menos uniformidad.
Adams, en la obra citada, dice que en los perodos iniciales
de la colonizacin espaola, el trmino "ladino" fue utilizado
para designar a los indgenas que hacan suya la lengfua caste-
llana
,y
adoptaban otras costumbres de los conquistadores
y
co-
Icnizadores espaoles. Gradualmente, el trmino se fue haciendo
extensivo a toda persona que no hubiera tenido o retenido cos-
tumbres indgenas. De este modo, el trmino lleg a ser apli-
cable a todas las personas que tenan costumbres no indgenas,
sin que fuera determinante la cuestin racial.
10 Jorjre Arias, "Aspectos dcmojfrficoB de la poblacin indgena de Gnatmia***.
Guatemala indgena. Instituto Indigenista Nacional, (Guatemala: abrl-junk) lf61), I^ N t.
A juicio del investigador citado:
Los trminos 'indgena*
y
'ladino* se aplican a miembros de
grupos socio-culturales distintos, con la adicin de que el trmino
'ladino' se refiere a varios grupos socio-culturales, de los cuales el
ms comn es aqul que tiene ima herencia cultural orientada hacia
lo espaol. La variacin en el uso del trmino provendr de varia-
ciones en las caractersticas de la persona a la que se aplica, en la
particular posicin social del que habla,
y
en el grado hasta el cual
el concepto de raza haya venido a integrarse en el
cuadro.ii
Adams menciona algunos ejemplos sobre el uso de la pala-
bra **ladino", segn sean las caractersticas del que lo use. Los
guatemaltecos de herencia biolgica
y
cultural hispnicas,
y
que
son personas adineradas, no aceptan la idea de ser ellos mismos
ladinos, ya que para ellos ladino
y
mestizo significan la misma
cosa,
y
dan al trmino mestizo una connotacin peyorativa. Los
indgenas de la bocacosta del departamento de San Marcos ha-
cen o cuando menos hacan en la poca en que Adams realiz
sus estudios distincin entre ladinos residentes en el pueblo
y
finqueros de la localidad que tienen ascendencia alemana.
Pero tal distincin carece de significado para los indgenas del
resto del pas. As tambin influye en el uso que se haga del
trmino "ladino", la idea de superioridad racial que se tenga
en una comunidad determinada. Por ejemplo, en el caso de
Livingston que ya citamos con anterioridad, los grupps tnicos
constituidos por chinos, negros europeos e hindes son clasifi-
cados como ladinos,
y
solamente los indgenas de ascendencia
maya son tenidos por indgenas.
Posiblemente salga de los marcos de esta obra entrar en con-
sideraciones sobre el "proceso de ladinizacin" que viene cam-
biando la estructura tnica de la poblacin guatemalteca, aunque,
por otra parte, no dejamos de tener en cuenta que un examen
ms detenido de este proceso podra haber sido conveniente.
Volvamos a la informacin censal. Con anterioridad
vimos cules eran los hechos que orientaron la adopcin de un
principio general que debieron seguir los empadronadores en
1950. Las instrucciones que stos recibieron rezaban a la letra
lo siguiente:
Grupo tnico: Para considerar a una persona como indgena
o como ladina, el empadronador deber tomar como base la esti-
11 Adams, ob. cit., p. 21.
205
macin social en que se tenga a la persona en el lugar que se est
censando. n las localidades pequeas hay cierta conciencia social
que califica al individuo como indgena o ladino.
Cuando se trate de sirvientes, el empadronador deber pre-
guntar al jefe de la familia o a la seora de casa si sus sirvientes
son ladinos o indgenas. Si hay duda, o no se trata de sirvientes,
el empadronador recurrir al ltimo medio que ser el de preguntar
a la persona si es ladina o indgena,
y
anotar la contestacin que
el censado d a tal pregunta.
Los negros
y
los chinos se considerarn como ladinos.
En una cuestin tan difcil
y
espinosa, al mismo tiempo que
tan importante, como es el deslinde de los grupos tnicos en Gua-
temala, hemos credo necesario transcribir las instrucciones im-
partidas en 1950, a fin det que cada quien pueda hacerse los
juicios que considere ms oportunos.
En el Censo de 1964 se us un criterio semejante al que ya
hemos indicado : la determinacin se hizo sobre la base de la es-
timacin social que se tena de la persona en el lugar censado.
Segn el Censo de 1950 el porcentaje de la poblacin ind-
gena fue de 53.6, mientras en 1964 la poblacin indgena re-
present solamente el 43.3% del total de los habitantes. De mane-
ra, pues, que en el curso de los 14 aos comprendidos en el perodo
intercensal hubo una reduccin relativa del 10.3%. Hubo, por
consiguiente, una tendencia a operarse lo que se conoce como
integracin social.
La forma como est distribuida geogrficamente la pobla-
cin indgena es muy significativa. Joaqun Noval apunta lo
siguiente
:
De acuerdo con el Censo de 1950, de los 2 790 868 habitantes
del pas, 1497 261 (53.6%) eran indgenas. La mayora de los in-
dgenas se concentra en el sector de la Sierra Madre conocido como
"altiplano occidental**, que se extiende de oeste a este desde la
frontera mexicana hasta la ciudad de Guatemala,
y
en la vertiente
meridional del altiplano, en el territorio de altitud intermedia que
forma la bocacosta del suroeste. Los departamentos de esta regin
que tienen mayor porcentaje de indgenas (con sus respectivos
porcentajes segn el Censo de 1950) son Totonicapn (96.8), Solla
(93.8), Quiche (84.1), Chimaltenango (77.6), San Marcos (72.4), Su-
chitepquez (67.7)
y
Quezaltenango (67.6). En los Cuchumatanes. .
.
. . jest el departamento de Huehuetenango, con 73.3% de indgenas.
En las vertientes de la Sierra de Chama. . . est el departamento de
Alta Verapaz, con 93.4% de indgenas. En los dems departamentos
206
del pas, los indgenas se hallan en franca minora o tienden al
equilibrio numrico con la poblacin no indgena.
^'^
Conforme el Censo de 1964 los mismos departamentos
enumerados mostraron franco predominio de poblacin indge-
na. Los porcentajes correspondientes son, en el mismo orden
de presentacin de les departamentos que tiene Noval: Totoni-
capn (95.1),
Solla
(92.7),
Quiche
(84.7), Chimaltenango
(75.9), San Marcos (60.3),
Suchitepquez
(54.1), Quezaltenan-
go (53.8),
Huehuetenango
(67.7) y
Alta Verapaz (92.0).
De la anterior comparacin se advierte que los departamen-
tos de San Marcos, Suchitepquez
y
Quezaltenango presentan
modificaciones muy importantes en la distribucin porcentual de
la poblacin indgena
y
no indgena. En dichos departamentos
la proporcin de la poblacin indgena es hoy da menor en 12.1,
13.6
y
13.8 por ciento, respectivamente.
Vamos ahora a detenernos en Îgunos aspectos que son pe-
culiares, en un grado u otro, de la poblacin indgena,
y
en al-
gunas de sus caractersticas demogrficas ms sobresalientes.
Principiaremos por ver al guatemalteco indgena en su relacin
con la economa.
La gran mayora de los indgenas vive de la agricultura,
pero de una agricultura que utiliza medios muy primitivos, que
se desarrolla en tierras muy empobrecidas, por lo general
; y
en
un medio en que predomina el minifundio. Los indgenas son,
en su gran mayora, agricultores con un ingreso sumamente bajo,
que a duras penas se mantienen en un nivel de simple supervi-
vencia. La escasez de Ueqâ es el problema econmico ms agii^
do de la poblacin indgena. Con base en el Censo agropecuario
de 1950 puede afirmarse que el indgena del altiplano es mini-
fundista,
y
ms de un tercio de la poblacin indgena careca
de tierra en propiedad privada; situacin que en el curso de los
aos se ha agudizado con el crecimiento vegetativo de la pobla-
cin.
Refirindose a la agudeza del problema de escasez de tie-
rras que tienen los agricultores indgenas. Noval subraya que:
ello se debe a la presin de la poblacin sobre la tierra, determi-
nada por el hecho de que en las montaas del oeste, que no ocupan
ms del 20% de la superficie del pas, se concentra alrededor del
12 Joaqun Noval, "Problemas econmicos de los indgenas de Guatemala", Guate'
mala Indgena, Instituto Indigenista Nacional, (Guatemala: 1963), III, N? 1, pp,
7-8.
207
60% de la poblacin guatemalteca. Tambin contribuye a ello Ul
fisiografa, que traba el desarrollo agrcola,
y el deteriort de los
suelos, derivado de un uso continuado, prolongado
y
tcnicamente
considerado como 'poco racional*.
> 3
En otras palabras: una poblacin
indfirena muy numerosa
se ve constreida a mantenerse sobre un fondo de tierras
cada vez ms insuficiente
y
de menor rendimiento, debido a que
no se han puesto en cultivo grandes extensiones de tierra con
aptitud agropecuaria, cuyos dueos no las cultivan en absoluto.
Naturalmente, el problema de la mala distribucin de la
tierra
y
el mal uso de la misma no atae con exclusividad a la
poblacin indgena, pero s la afecta en forma muy particular.
Cuadro 14
GUATEMALA: OPERADORES INDGENAS SEGN EXTENSIN
DE LAS FINCAS
Tamao d la finca
Fincas menores de 1 manzana
Fincas de 1 a menos de 2 manzanas
Fincas de 1 a 10 caballeras
Fincas de 10 a menos de 20 caballeras
Fincas de 20 a menos de 50 caballeras
Fincas de 50
y
ms caballeras
Fuente: Elaborado con base en Censos Agropecuarios de 1950
y 1964.
El Cuadro anterior indica claramente que las mayores concen-
traciones de operadores de fincas de reducida extensin corres-
ponden a los operadores i>ertenecientes al grupo tnico indgena.
Por tanto, los operadores indgenas se encuentran en su mayor
parte en minifundics, lo que tiene directa relacin con la con-
centracin de la poblacin indgena en el altiplano occidental.
Se comprende ahora con mayor claridad por qu hemos dicho
que, si bien el problema de la mala distribucin de la tierra no
atae con exclusividad a la poblacin indgena, si la afecta en
Por ciento dl total
de operadores d cada grupo
1950 1964
68.6 69.2
68.7 64.7
65.0 62.5
65.9 63.3
54.5 49.2
29.5 28.1
10.0 9.7
5.0 3.5
4.7 3.1
13 Ibid., p. 10.
ê^ ajam:i1Vlfredo guerra borges
forma particular. Esto significa, en otras palabras, que la ppsi-
cii que ocupa la poblacin indgena en la economa nacional, es
mucho ms desventajosa que la que tiene el grupo tnico no
indgena.
Noval observa que porcentajes ms o menos apreciables de
los indgenas se dedican en forma peridica o permanente al
comercio en pequea escala en forma profesional; o al trabajo
por salario en la construccin de carreteras
y
edificios o en acti-
vidades econmicas no agrcolas._^,^Y
Juego
seala un hecho que
no3 parece importante destacar:
',
r;
; . ; bai)r^0jjj
porcentaje todava mayor trabaja por salario de manera
constante en la agricultura, pero sin asentarse definitivamente en
ninguna empresa. Posiblemente los indgenas
de este grupo repre-
senten por ahora un segmento de poblacin menor que el de los
trabajadores residentes en la bocacosta
y
que el de los agricultores
independientes del altiplano. Sin embargo, esta fuerza de trabajo
mvil tiende a aumentar rpidamente, porque a su seno llegan los
agricultores
independientes del altiplano que son desplazados por
ia presin que hay all sobre las tierras de cultivo,
y
tambin los
trabajadores
residentes que son desplazados de aquellas fincas que
estn
siguiendo la tendencia de origen reciente
de sustituir una
parte de su fuerza de trabajo sedentaria por trabajadores mviles,i*
Hemos
subrayado lo de "tendencia de origen reciente" con
el
propsito de destacar un hecho de la mayor importancia eco-
nmica.
Tal hecho consiste en el proceso de gradual separacin
del
productor
individual y
los medios de produccin que antes
posea, lo que no es otra cosa que un proceso de foimiacin del
mercado
interno
que impulsa el desarrollo capitalista de Gua-
temala.
Por
incipiente que este desarrollo sea, plantea ya el
fenmeno
bien
estudiado en la historia econmica de los pases
industrializados,
que consiste en la formacin de una masa de
personas
que son
arrancadas de su medio tradicional de su
economa
natural,
tpica de su fase feudal de desenvolvimiento
,
y
son
lanzadas
al
mercado de la mano de obra, al mismo tiempo
que los
medios de
produccin que antes eran de su pertenencia
personal
se
convierten en mercancas, en medios de produccin
que
entran
al
torrente del trfico comercial de igual forma que
la
fuerza
de
trabajo.
Por lo
que toca a la poblacin indgena, este proceso incide
de
modo
directo
en el proceso de su ladinizacin, de su ti-ans-
14 Jhid., p.
9. I-o subrayado es nuestro, AGB.
209
culturacin, con lo que viene a modificarse la estructura tnica
de la poblacin guatemalteca.
Esto nos lleva de la mano a una conclusin que es obligada
:
el centro nuclear del llamado "problema indgena" de Guatemala
est en la solucin de sus problemas econmicos,
y
sobre todo del
pmblema de la falta de tierras. Una acertada poltica agraria
sienta las bases para resolver ese "problema indgena", sin que
ello quiera decir que olvidemos las caractersticas sociolgicas
que, indudablemente, deben integrar todo el enfoque de los pro-
blemas de la poblacin indgena. Sin embargo, la posicin que
asumimos est en abierto contraste con la forma simplista e
ineficaz de los que consideran que la solucin del "problema in-
dgena" est en elevar el nivel cultural, o simplemente en la
alfabetizacin, de los guatemaltecos indgenas.
Dijimos ya que la insuficiencia de tierras
y
la mala distri-
bucin de stas afecta tanto a la poblacin indgena como a la
poblacin ladina, pero el hecho indudable es que todas las me-
didas educativas
y
asistenciales slo podrn tener resultados
realmente significativos, si son correlativas de una poltica eco-
nmica acertada,
y
socialmente equitativa.
Compartimos el criterio de Noval cuando apunta:
El complejo constituido por la escasez de tierras
y
el bajo
salario agrcola puede servir para empezar a formular la proble-
mtica indgena- Este complejo constantemente se entrelaza con
factores econmicos die gran importancia, como la falta de califi-
cacin
y de empleo del indgena en actividades productivas que no
sean agrcolas,
y
con factores socio-culturales de gran persistencia
entre ellos los siguientes: la tecnologa de la milpa, el analfabe-
tismo, el monolingismo de la poblacin que no habla espaol, la
dispersin de la poblacin, la posicin social subordinada del ind-
gena dentro del marco de las relaciones sociales del pas,
y
otros
que quedan comprendidos dentro de un "problema" de naturaleza
especial, constituido por las orientaciones caractersticas de las per-
sonas que son culturalmente indgenas. .
.^^^
En otras secciones de esta obra habremos de encontrar al
indgena como mozo colono en las grandes fincas, como traba-
jador estacional migratorio
y
ocupando otras posiciones dentro
de la economa nacional, i)ero con lo dicho parece posible tener
16 JbUi., p. 11.
210
una idea general de la i*elacin que guarda el indgena con la
economa de nuestro pas.
Por lo que toca al sexo
y
la edad la poblacin indgena no
presenta rasgos que la diferencien en forma particular de la no
indgena. La mediana de la edad de la poblacin indgena en
1950 result ser slo ligeramente inferior a la de la ladina : 18.2
para la primera, frente a 18.8 aos de la segunda. El nmero
de hombres fue, por el contrario, un poco mayor en la poblacin
indgena: 103.6 varones por cada 100 mujeres indgenas, mien-
tras la poblacin ladina tuvo 100.7 hombres por cada 100 perso-
nas del sexo femenino.
El Censo de 1964 revel que la proporcin de hombres n la
poblacin indgena fue del 49.9 por ciento, mientras en la pobla-
cin no indgena los hombres representaron el 50.1. La diferen-
cia es casi insignificante : por cada 100 mujeres indgenas hubo
99.6 varones del mismo grupo tnico; mientras en la poblacin
no indgena hubo 100.5 hombres por cada 100 mujeres.
Ms adelante, al estudiar la caracterstica del estado civil
veremos cules son las diferencias que en esta cuestin presentan
los des grupos tnicos.
Una caracterstica importante cuando se estudia el grupo
tnico indgena es la lengtu materna.
Desgraciadamente,
no es
posible conocer la evolucin seguida en este aspecto, pues el Cen-
so de Poblacin de 1964 no investig esta caracterstica.
El Censo de 1950 investig la lengua materna en la pobla-
cin indgena de 3
y
ms aos de edad,
establecindose
que
1 342 981 personas hablaban habitualmente
dicha lengua, o sea,
un 75.3%.
Debemos hacer observar que no todos los empadro-
nadores estuvieron en posibilidad de identificar su lengua,
por
lo que en el proceso de revisin de las boletas censales se asign
la que se hablaba en el municipio en el que haba nacido la psr-
sona censada, en el supuesto bastante razonable de que la lengua
de su hogar de nacimiento sera la que seguira
hablando, aun
en el caso de que dicha persona hubiera emigrado
de su lugar
do origen.
De las 16 lenguas bsicas que se utilizaron en las tabula-
ciones del Censo de 1950, cuatro de ellas eran usadas por el
80%,
api'oximadameîte, de las personas que hablaban lenguas
indigetias. Dichas cuatro lenguas fueron el quiche, el mam, el
cakchiquel y
el kekch.
La distribucin de las lenguas anteriores fue la siguiente:
el quiche lo hablaba el 35.5%; el mam lo hablaba un 17.6%;
211
el cakchiquel un
16.8%; y
el kekch un 13.2%. En orden de
importancia les seguan: el kanjobal
(4.1%) y
el pocomch
(3.7%). Las 10 lenguas bsicas restantes las hablaban menos
del
3%
de la poblacin indgena mayor de 3 aos que fue in-
vestigada.
Una caracterstica ampliamente conocida de la poblacin
indgena guatemalteca es el uso de trajes regionales de bellos
colores. Solamente se conocen datos relativos a 1950, y
nos
indican que para aquella fecha la poblacin indgena que usaba
trajes regionales se distribua de la siguiente manera:
60.7%
de los hombres
y
un 83.7% de las mujeres. En el rea urbana
usaban tales trajes un 49.9% de los hombres
y
el 81.7% de las
mujeres. En las zonas rurales los usaban el 62.3% de los hombres
y
el 84% de las mujeres.
Como puede verse por los dates anteriores, el uso de traje
indgena es ms comn en la mujer que en el hombre,
y
se en-
cuentra ms difundido en la zona rural que en las reas urba-
nas. En el medio rural, incluso el porcentaje de hombres que
usaban traje indgena fue ms alto. Es de suponer que al avan-
zar el proceso de "ladinizacin*' de la poblacin indgena, haya
disminuido el porcentaje general de indgenas que usan trajes
regionales,
y
es dable suponer tambin que en tal caso seguira
siendo ms alto el ndice correspondiente a las mujeres, pues en
stas tiene mayor persistencia la caracterstica estudiada.
En cuanto a fertilidad
y
mortalidad, es caracterstica de
la poblacin indgena una fertilidad ms alta que la de la pobla-
cin no indgena. Arias, en el ensayo de referencia, presenta
un Cuadro con datos para los aos 1947-1957, en el que puede
apreciarse que la fertilidad del grupo tnico no indgena se
mantuvo en el perodo indicado un poco abajo del 50 por millar,
mientras en el grupo tnico indgena la tasa fue superior al 50
por millar.
Si la fertilidad la medimos usando la relacin de nios me-
nores de 5 aos
y
mujeres entre 15
y
49 aos de edad, como lo
hicmos ccn anterioridad en otro caso, se obtiene el mismo resul-
tado : una mayor fertilidad para el grupo indgena.
Al mismo tiempo, las cifras estadsticas muestran una tasa
de mortalidad ms elevada en la poblacin indgena. Para el
perodo 1948-1957 la tasa de mortalidad de la poblacin ladina
dio valores inferiores al 19 por millar, mientras en la poblacin
indgena la tasa fue en todos los aos superior al 22 por millar.
Junto a esto puede observarse tambin que la tasa de mortalir
212
dad en la x)oblacin no indgena muestra una tendencia a la
baja, mientras en la poblacin indgena no slo no encontramos
tal tendencia, sino en algunos aos, como 1952, se ha llegado a
una tasa del 29 por millar.
La expectativa de vida o esperanza de vida por edad
y
grupo
tnico muestra tambin diferencias importantes en los dos gru-
pos tnicos de la poblacin guatemalteca. Al nacer la expecti-
tiva de vida de la poblacin ladina es superior en 10.5 aos a
la esperanza de vida en la poblacin indgena. Esta diferencia
es mayor al principio del segundo ao de edad, pues mientras la
expectativa de vida en la poblacin no indgena es de 54.08 aos,
en la poblacin indgena es de 42.92, lo que da una diferencia
de 11.16 aos. La diferencia decrece para los dems grupos de
edad, como puede verse en el Cuadro siguiente
:
Cuadro 15
GUATEMALA: EXPECTATIVA DE VIDA POR EDAD
Y GRUPO TNICO, 1949-1951
Edad Ladino Indgena Diferencia
en aos
Razn
49.66 39.17 10.49 1.26
1 54.08 42.92 11.16 1.26
5 56.04 46.84 9.20 1.20
10 52.59 44.59 8.00 1.18
15 48.28 41.07 7.21 1.18
20 44.27 37.76 6.51 1.17
30 36.68 31.14 5.54 1.18
40 29.21 24.94 4.27 1.17
50 22.05 19.00 3.05 1.16
60 15.43 13.52 1.91 1.14
70 9.91 8.85 1.06 1.12
80 6.02 5.87 0.15 1.03
Fuente: Arias, ob. cii.
p. 29.
Es importante tambin la diferencia que puede establecerse
en la duracin media de la vida econmicamente productiva de
ambos grupos tnicos, calculada por Arias con base en la tabla
de mortalidad. Tomando como duracin media el perodo entre
15
y
60 aos, la duracin media de la vida econmicamente
activa para el recin nacido fue como sigue: 29.85 aos para
la poblacin no indgena,
y
23.55 aos para la poblacin indgena.
Lo anterior quiere decir que es de esperarse que el recin
nacido no indgena viva 29.85 aos dentro de las edades pro-
ductivas (o sea, en el intervalo de 45 aos comprendidos entre
los 15
y
los 60 aos de edad) ; mientras en el caso del recin na*
cido indgena es de esperarse que viva dentro de dicho intervalo
23.55 aos. rEs decir, 6 aos menos que el guatemalteco jk>
indgena.
..Midf'.h/?(> . y.r.rti
Todo lo que aqu se lleva dicho en relacin a la mortalidad,
sin haber llegado a investigar la mortinatalidad
y otros aspec-
tos, no es sino reflejo de las peores condiciones de vida de la
poblacin indgena; de su mayor carencia de asistencia mdica
y
facilidades sanitarias. Al mismo tiempo, es fcil advertir la
correlacin de todos estos hechos con la circunstancia de que la
poblacin indgena es predominante en el medio rural, donde
las condiciones de vida son ms penosas,
y
con la desventajosa
situacin que ocupa el indgena en la vida econmico-social de
Guatemala.;q
y) aoioiKioiq s :ju?oo8 y. aoimonooo noi
^''-^^8I-'7C0MP0SICIN POR EDADES. EXPECTATIVA DE VIDA
El estudio de la caracterstica de edad constituye uno de los
aspectos fundamentales de la investigacin demogrfica. La
composicin por edades de una poblacin refleja el efecto hist-
rico acumulativo de los patrones de fecundidad
y
de mortalidad
que afectan a dicha poblacin. En el caso de Guatemala, dicha
composicin no se ve afectada por la que tienen los grupos de
inmigrantes o de emigrantes, pues el movimiento migratorio en
nuestro pas es insignificante. De ello se deduce que la compo-
sicin por edades de la poblacin guatemalteca refleja con toda
pureza las tasas de fecundidad
y
mortalidad antes indicadas.
Una expresin grfica muy utilizada para indicar la estruc-
tura demogrfica de un pas es la pirmide d^ poblacin., que pre-
senta las diversas proporciones de la poblacin total en grupos
por edad
y
sexo. La pirmide de la poblacin guatemalteca es
como se indica en la grfica que insertamos a continuacin.
La pirmide de poblacin de Guatemala revela una estruc-
tura demogrfica caracterstica de las poblaciones que han man-
tenido una tasa de natalidad elevada
y
una tasa de mortalidad
tambin alta : la pirmide tiene una base ancha,
y
luego, al pasar
de los grupos de edad ms bajos a los ms altos, se reduce en
forma regular
y
pronunciada.
La composicin por edad de las poblaciones centroamerica-
nas es muy similar. Si se superpusiera la pirmide de cual-
quiera de estos pases a la de cada uno de los dems pases de
214
Centroamrica, su forma indicara muy pocas diferencias, lo
que indica que la estructura por edad
y
sexo es muy semejante
en todas estas poblaciones.
Si elegimos dos medidas estadsticas como la moda
y la
mediana,
y
buscamos sus valores en la distribucin de edades
de la poblacin guatemalteca, ncontramos que la edad modal
en 1964 fue 4.5 aos de edad. O sea, que en dicha edad se re-
gistra la ms alta concentracin de trminos en la distribucin
de frecuencias de las edades de nuestra poblacin. En cuanto
a la mediana su valor es 16.5 aos (ligeramente inferior a la
mediana en 1950, que fue 17.8 aos) . O sea, que la mitad de la
poblacin se encuentra en grupos de edad inferiores a los 16.5
aos. (Ver grfica pg. 217).
Lo anterior nos indica la presencia de un problema de gran
significacin econmica
y
social: la proporcin de personas que
se encuentran en edad productiva digamos, por caso, entre
15
y
60 aos es bastante menor que la proporcin de personas
en edad improductiva. O sea, que son menores de 15 aos o
mayores de
60,
que son los extremos que usamos un poco antes.
Si tales extremos de la escala fueran otros, por ejemplo, de 15
a 64 aos, que ha utilizado la Direccin General de Estadstica,
el problema planteado subsiste. Lo que esto significa es que una
parte menor de la poblacin, en edad econmicamente productiva,
tiene que asumir la carga del mantenimiento de una proporcin
bastante grande de la poblacin que est en edad dependiente o
improductiva, por ser demasiado jvenes o de edad avanzada
para trabajar. La carga de mantenimiento de la poblacin que
no es activa en Guatemala es bastante mayor que en pases que
tienen tasas de natalidad ms bajas.
Con base en datos del Censo de Poblacin de 1964 hemos
hecho los clculos siguientes: si tomamos como poblacin inde-
pendiente la comprendida entre 15
y
65 aos, representara el
51.5% del total. Y si tomamos como poblacin independiente
la comprendida entre 15
y
60 aos, representara el 50.1%. Por
tanto, la poblacin dependiente sera el 48.5
y
49.9 por ciento,
'respectivamente.
Cabra hacer dos observaciones ms. Debe tenerse en cuenta
que, aproximadamente, la mitad de las personas entre 15
y
60
aos de edad son mujeres,
y
de stas slo una ptarte es econmi-
camente activa. Por consiguiente, la carga real representada
por las personas econmicamente improductivas o dependientes.
PIRMIDE DE LA POBLACIN DE GUATEMALA
(1964)
mujeres
[
D
85 y
+
75-79
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
45-49
40-44
35-39
130-34
25-29
20-24
15-19
10-14
5-9
0-4
hombres
9 8 7 6 5 4 3 2
'
1
I
. i 4 u
12 3 4 5 6 7 8 9
im
?^jmi ^l9fU>^
!
i
zirJ
CURVA DE LA DISTRIBUCIN
DE EDADES POR GRUPOS
QUINQUENALES
(1964)
Edades
Pc^ladn
(aos)
(xnUes)
~ 4.9
742.3
5

9.9
660.0
10
14.9
536.5
15

19.9 423.1
20

24.9 337.1
25

29.9
288.5
30

34.9 259.4
35

39.9 235.9
40
44.9 181.9
45

49.9 142.2
50
54.9 118.6
55

59.9 84.4
60

64.9 83.2
65

69.9 47.7
70

74.9 32.5
75

79.9 17.8
80

84.9 10.8
85 y ms 8.0
LA CLASE MODAL ES DE O
4.9 AOS
Y LA MODA ES 4.5 AOS
LA MEDIANA ES 16.5 AOS
es mayor todava de lo que se desprende de la simple compara-
cin demofirrfica de edades, como lo hemos hecho antes.
La segunda observacin es relativa al hecho de que la pro-
porcin de pobladores menores de 15 aos que trabajan en ocu-
paciones remuneradas, es importante en Guatemala, pero tam-
bin es cierto que la proporcin de mujeres adultas que no tie-
nen ocupaciones econmicamente remuneradas es muy alta,
y
por tanto, el hecho de que numerosos nios
y
adolescentes se
encuentran ya trabajando, sobre todo en las zonas rurales, no
modifica mayor cosa la conclusin principal.
Por lo que toca a la expectativa de vida de la roblacin gua-
temalteca, sta ha sido calculada por la Direccin General de
Estadstica.'* Con el fin de hacer ms fcilmente comprensible
la significacin de las cifras correspondientes, el Cuadro que
insertamos da las esperanzas de vida calculadas tambin para
otros pases
:
Cuadro 16
ESPERANZA DE VIDA AL NACER EN GUATEMALA
Y OTROS PASES
SEXO
Pas
Ao Ambos Hombres MuforM
Gualjemala
1964 49.1 48.3 49.7
Estados Unidos 1960 69.9 66.8 73.2
Costa Rica
1963 63.3 61.9 64.8
Panam
1960-1961 59.2 57.6 60.9
Chile
1960-61 54.7 59.9
Funl: Direccin General de Estadstica, Tablas do vida, Ropblica do
Guatemala, 1964.
La expectativa o esperanza de vida indica el nmero de aos
que en
promedio vivir todava una persona, en el supuesto de
que no se modificarn en nada la tasa de mortalidad
y dems
condiciones consideradas en la elaboracin de las tablas corres-
pondientes. El Cuadro anterior nos indica una esperanza de
vida al nacer bastante baja, en comparacin con la de otros pa-
16 Direccin General de Estadstica, Tablat de vida Repblica de Guateimalm, 1M4.
2^ ALFREDO GUERRA BORGES
ses de caractersticas demogrficas semejantes a las de Guate-
mala,
y
en comparacin con la de un pas de alto desarrollo (Es-
tados Unidos).
La esperanza de vida se ve influida por la tasa de mortalidad
durante el primer ao de vida, por lo que muchas veces se pre-
fiere como medida de la longevidad, la esperanza de vida al
primer ao de edad,
y
no en el momento de nacer. Por ejemplo,
en el Cuadro anterior, la expectativa de vida al nacer es de 49.1
para ambos sexos, de 48.S para los hombres
y
de 49.7 para las
mujeres. Pero al primer ao de vida la expectativa es de 53.0
para ambos sexos; de 52.5 para los hombres
y
de 53.4 para las
mujeres.
Comparando la expectativa de vida para 1950
y
1964 en-
contramos:
Cuadro 17
r^r:?-
GUATEMALA: ESPERANZA DE VIDA AL NACER EN LA REPBLICA
.;..v-
--:/;'
.;
.1950 y. 1964
,-v,.-.---
Poblacin Esperanza de vida al nacer
1950 1964
Ambos sexos 43.64 49.09
'
Hombres
43.82 48.29
Mujeres 43.52 49.74
Fuente: -Direccin General de Estadstica, Tablas de yida. Repblica de
Guatemala. 1964.
Al referirnos a la expectativa de vida por grupos tnicos,
hicimos referencia a la duracin inedia de la vida econmica
productiva de ambos grupos, calculada para 1950
y
tomando
como duracin media el perodo entre 15
y
60 aos de edad.
Con base en los clculos de fecha reciente que hemos venido uti-
lizando, veamos cul es la duracin media de vida econmica-
mente productiva de toda la poblacin de Guatemala
y
por sexos.
En el Cuadro siguiente usamos el mismo intervalo de 15 a 60 aos
de edad, aunque en seguida daremos los valores correspondientes
a un perodo entre 15
y
64 aos, que es la escala ms general-
mente usada en nuestro pas en casos como ste.
221
Cuadro 18
GUATEMALA: DURACIN MEDIA DE VIDA ECONMICAMENTE
PRODUCTIVA DE LA POBLACIN, TOTAL Y POR SEXO,
,., ,
, ;,.,,.
1950
y
19641
Poblacin.^
,^
r
.,
Ao Ao Variacin
A(i<aî
1950 1964
Abioluta
Ambos sexos 29.81 32.88
-h
3.05
Hombres
...^
^1
.
30.02 32.21
+
2.19
Mujeres
^
*"^
29.52 33.49
+ 3.97
1 Se toma como duracin media de vida econmicamente produc-
tiva el perodo entre 15
y
60 aos de edad.
Fuente: Elaborado con base en Tablas de Tida Repblica de Guale-
mala 1964.
Debe tenerse en cuenta en el Cuadro anterior que las cifras
son tomadas de las Tablas abreviadas de vida, o sea, son prome-
dios para intervalos de edad de 5 aos. Si se hacen los clculos
con base en las cifras correspondientes a cada ao, los resultados
son ligeramente diferentes, sin que se modifique el resultado
prncipel de lo expuesto.^^ El hecho es que entre 1950
y
1964
ha habido un cierto progreso en cuanto a la duracin media de
vida econmicamente productiva de la poblacin. Si el intervalo
que usamos es de 15 a 64 aos de edad los resultados seran como
sigue: la duracin media en 1964 para ambos sexos sera 29.41;
para hombres sera 28.91
y
para mujeres sera de 29.78, lo que
indica una variacin absoluta positiva respecto a 1950 de 2.93,
2.22
y
3.86 aos, respectivamente.
Lo anterior quiere decir, en otras palabras, que era de espe-
rarse que en 1964, el guatemalteco recin nacido viviera 29.4
aos dentro de las edades productivas, o sea, en el intervalo de
50 aos
comprendido entre los 15
y
64 aos, inclusive. La mis-
ma interpretacin cabe hacer para las cifras relativas a hombres
y
mujeres.
,^ 9^^\
-j^-n
9. Estado civil
La caracterstica de estado civil se investig en la poblacin
de 14
y
ms aos de edad. El Censo de 1950 revel que el 39.4%
de la poblacin viva en uniones consensales o uniones de he-
17 Los clculos hechos con base en las cifras correspondiente a cada ao dan, para
10G4, e) siguiente promedio de vida econmicamente activa en el tramo de 15 a 60 aos:
a) ambos sexos: 30.82; b) Hombres: 30.26; e) Mujeres: 31.20. No olvidar que estaa
cifras no pueden compararte con las que da el Cuadro para 19&0, pues en este aso jra
dijimos que son promedios para intervalos de edad de S
222
cho, mientras los casados representaban el 18.5%. Los solteros
constituan el 36.9%. El Censo de 1964 indic algunos cam-
bios : las uniones consensales representaron el 34.7
%
; los ca-
sados estaban en proporcin del
26.0%, y
los solteros represen-
taron el 33.8%. Esto indica que ha habido cambios positivos,
pues disminuyeron los porcentajes de unidos
y
de solteros
y
se
elev el porcentaje de casados.
Si se examina la informacin estadstica por grupo tnico,
vemos que en 1950 casi la mitad
(48%) de la poblacin indgena
se encontraba viviendo en uniones consensales. En la pobla-
cin no indgena el grupo "unidos" represent el 30%. Par el
contrario, el grupo "casados" fue del 23% en la poblacin no
indgena, mientras en la poblacin indgena fue del 13.9%. Con
forme el Censo de 1964 se pudo establecer que las uniones con-
sensales representaban en la poblacin indgena el 43.9%, mien-
tras en la poblacin no indgena encontramos en este grupo el
28% de la poblacin. Por otra parte, la proporcin de casados
fue en la poblacin indgena el
22%, y
en la poblacin no ind-
gena fue el 29%. Los solteros indgenas representaron el
28%,
y
los no indgenas el 38.2%.
Las cifras anteriores indican que la proporcin de uniones
consensales en la poblacin indgena ha bajado en
4.1%, y
en
la poblacin no indgena ha bajado en un 2%. La pailicipacin
del grupo "casados" en la poblacin indgena se ha elevado en
8.1%,
mientras en la poblacin no indgena subi en
6%.
La poblacin soltera en 1964 fue un 7.4% menor en la po-
blacin indgena en relacin a 1950. La poblacin soltera del
grupo no indgena baj en igual perodo en 8.1%.
Aun cuando la poblacin soltera ha disminuido, su partici-
pacin sigue siendo muy elevada, sobre todo si se la compara con
la de otros pases,
y
aun ms si un anlisis por grupos de edad
nos indica que es muy alta la proporcin de solteros en grupos
en que normalmente deberan predominar los casados
y
unidos.
Por lo que toca a la alta proporcin de uniones consensales,
eUo fcilmente se comprende que tiene mucho que ver con ciertos
patrones de cultura
y
ciertas condiciones sociales que prev?Jecen
n un pas como el nuestro.
Si las cifras hubieran de tomarse en su valor nominal,
y
no
se apreciaran los factores culturale3
y
sociales, la alta proporcin
de solteros podran indicar que en el futuro se introduciran
canibios significativos en las tasas de natalidad
y
de crecimiento
demogrfico de Guatemala. Pero es bien sabido que en nuestro
I
GEOGRAFA
pas es crecido el nmero de hijos fuera de matrimonio, as como
el status de uniones libres, lo que dificulta deslindar los solteros
y
las personas que viven dentro de tal status. Muchas mujeres que
declaran ser solieras, son, sin embargo, madres de uno o ms
hijos. Para que una mujer
y
un hombre se declaren unidos en
uniones consensales, se requiere a menudo que su unin haya
adquirido estabilidad
y
cierto carcter pennanente. Cuando no
ocurre as, la experiencia indica que las personas no declaran
estar unidas, aun cuando de su convivencia provisional o irre-
gular hayan nacido uno o ms hijos. El estudio de las cifras
censales revela bastante concordancia en los porcentajes de hom-
bres
y
mujeres que declararon tener condicin de unidos, de lo
que puede inferirse que las uniones consideradas mutuamente
como tales son aqullas en que se hace vida en comn en un mis-
mo hogar. Si no se vive en la misma casa, por lo general la
informacin censal registra a hombres
y
mujeres como solteros.
Lo anterior tiene importancia hacerlo notar, para no sacar
conclusiones errneas de estos hechos en relacin al futuro cre-
cimiento de la poblacin. Numerosas mujeres que censalmente
aparecen como solteras, no constituyen una reserva de nacimien-
tos potenciales de la magnitud que podra hacer supor.'2r su ele-
vado nmero, ya que dichas solteras tienen hijos
y,
por tanto,
han dado su contribucin a la natalidad
y,
por ende, al creci-
miento de la poblacin.
Ahondando un poco ms en el anlisis de la caracterstica
de estado civil de la poblacin, hemos preparado un Cuadro en
que se renen varias caractersticas en relacin con dicho es-
tado.
Cuadro 19
GUATEMALA^ ESTADO CIVIL DE LA POBLACIN, SEGN
GRUPO TNICO, SEXO, Y URBANA Y RURALi 1994
p b 1 a c i n i n d i
g
B
u r b a n a R u r a 1
Estado Mascu-
civil lino
% Feme-
nino
%
Mascu-
lino
%
Feme-
nino
%
Soltero 28 660
Casado 27 440
Unido 25 540
Viudo 2 820
Divorciado 260
33.8
32.4
30.2
3.3
0.3
31440
31680
29 320
8 280
540
31.0
31.3
29.0
8.2
0.5
131 500
80 040
191 100
10 820
460
31.8
19.3
46.2
2.6
0.1
95 660
85 320
204 180
36 080
1340
22.6
20.2
48.3
8.6
0.3
TOTAL 84 720 101 260 413 920 422 580
Poblacin no indgena
U r b a n a R u r a 1
Estado
civU
Mascu
lino
% Feme-
nino
%
Mascu-
lino
%
Feme-
nino
%
Soltero -131360 42.8 147 640 41.4 143 320 39.7 90 500 28.4
Casado 100 920 32.9 106.020 29.7 91840 25.4 91260 28.7
Unido 66 440 21.6 71940 20.1 117 060 32.4 116 400 36.5
Viudo 6 520 2.1 25 440 7.1 8 380 2.3 18 640 5.9
Pivor-
ciado 1720 0.6 5 880 1.7 760 0.2 1680 0.5
TOTAL 306 960 356 920 361 360 318 480
1 Comprende solamente poblacin de 14 aos
y
ms.
Fuenie: Elaborado con base en el Censo de Poblacin de 1964.
De conformidad con el Cuadro anterior, podemos ver que la
poblacin indgena urbana soltera represent un 33.8
y
31.0 por
ciento, para hambres
y
mujeres, respectivamente, mientras la
poblacin no indgena urbana soltera masculina represent el
42.8 por ciento,
y
la femenina el 41.4 por ciento. O sea, que la
proporcin de solteros en la poblacin urbana no indgena es
bastante mayor que en la poblacin urbana indgena, tanto en
el caso de los hombres como de las mujeres.
En cambio, la proporcin de hombres
y mujeres indgenas
del sector urbano que estaban casados era, por el contrario, bas-
tante similar a la proporcin de uno
y
otro sexo que estaba ca-
sada en la poblacin no indgena del rea urbana.
De nuevo encontramos una gran diferencia al examinar el
grupo de uniones consensales, ya que la poblacin indgena
urbana tiene porcentajes de unidos ms elevados, en casi el 10
por ciento, que la poblacin no indgena urbana unida, tanto en
lo relativo a hombres como a mujeres.
Si vemos los resultados obtenidos de las tabulaciones co-
rrespondientes al rea rural llegamos a las siguientes conclusio-
nes : a diferencia de lo que encontramos al examinar la poblacin
casada urbana indgena y
no indgena, donde los proporciones
eran bastante
semejantes, en la poblacin casada rural indgena
225
y
no indgena hay fuertes diferencias, siendo ms altos los por-
centajes de casados en la poblacin rural no indgena. Por el
contrario, la poblacin indgena rural del grupo de uniones con-
sensales arroja porcentajes bastante ms altos que los obtenidos
para las uniones consensales de hombres
y
mujeres de la pobla-
cin rural no indgena. Los solteros representaron un porciento
ms alto, tanto hombres
y
mujeres, en l poblacin rural no
indgena, que fue un fenmeno igualmente registrado al comi>a-
rar la proporcin de solteros en la poblacin urbana correspon-
diente a los dos grupos tnicos.
Un hecho llama la atencin: las proporciones de solteros,
casados
y
unidos del sexo masculino
y
femenino, son bastante
semejantes en la poblacin urbana tanto indgena como no ind-
gena, mientras en el caso del rea rural hay fuertes diferencias
entre hombres
y
mujeres solteros, lo mismo en la poblacin ind-
gena como no indgena. La poblacin rural indgena tuvo un
31.8 ppr ciento de hombres solteros frente a un
22.6 de mujeres
solteras. La poblacin rural no indgena tuvo un 39.7 por ciento
de hombres solteros frente a un 28.4 por ciento de mujeres sol-
teras. Habra que estudiar a qu obedecen tales diferencias,
ya que no se compensan con las diferencias que encontramos en
los porcientos relativos a personas viudas. La poblacin mas-
culina indgena rural en el grupo de viudos fue del 2.6 por ciento,
frente a 8.6 por ciento de mujeres indgenas viudas en el medio
rural. La diferencia del 6 por ciento entre unos
y
otros no qom-
pensa la diferencia del 9.2 p.or ciento que registran las propor-
ciones de hombres
y
mujeres solteros indgenas rurales. Pare-
cidas consideraciones podran hacerse en el caso de la poblacin
soltera masculina
y
femenina del rea rural del grupo tnico no
indgena, ya que en este caso la proporcin de mujeres solteras
fue un 11.3% ms alto que el de hombres solteros, mientras en
el grupo "viudos" la diferencia fue solamente de 3.6%. Nos
parece muy probable que la discrepancia se deba a la forma
como se dio la informacin censal
y
a las caractersticas socio-
culturales a que hicimos alusin con anterioridad, que influyen
en la forma como se proporciona dicha informacin.
En el Cuadro siguiente se renen las tabulaciones que hi-
cimos para hombres
y
mujeres casados
y
unidos, en tres grupos
de edades, tanto para el medio rural como urbano
y
por grupo
tnico
:
Cuadro 20
GUATEMALA:
POBLACIN CASADA Y UNIDA, URBANA Y RURAL*
SEXO Y GRUPO TNICO, POR GRUPOS DE EDADES, 1964
EdUid
(ao)
Total Casados
HOMBRES
Unidos Total Casadas
MUJERES
%
Unidas
%
Sector ruraL Poblacin no indgena
16
- 19 C3 420
20
-
24 51 '20
25
-
29 42 960
800
8 380
12 680
1.26
16.14
29.52
2 300
13 720
17 640
26.43
41.06
61 980
48 720
41 140
7 040
15 000
15 100
11.36
S0.79
S6.70
13 ISO 21.2
21 100 43.31
19 620 47.70'
Total
158 300 21 8G0 13.81 83 660 21.26 151 840 37 140 24.46 53 830 35.4
Sector rural. Poblacin indgena
15
-
19 73 080
20
-
24 57 900
25
-
29 49 600
1240
8 980
11 640
1.70
15.51
23.27
7 240
23 820
28 160
9.91
41.14
56.77
74 620
61780
64 840
6 6S0
13 800
13 740
8.95
22.34
25.05
23 400 31.S6
34 940 &.5ff
33 780 61.60'
Total
1^0 ^^^ 21
760 12.05 59 220 32.80 191 240 34 220 17.80 92 120 4S.IT
|
Sector urbano. Poblacin no indgena
800 1.50 64 880 3 800 5.86 4 400 SJ ^
7 020 17.00 50 560 13 540 20.78 12 660 28.03;
10 420 28.09 40 960 16 520 40.40 11 820 28.8ft
15
-
19 53 280 480 0.91
20-24 41 280 6 080 14.73
25-29 37 100 13 040 35.15
Total
1-1<0 19 600 14.89 18 240 13.85 156 400 33 860 21.65 28 880
1S.4T
Sector urbano.
Poblacin
indgena
15-19
20-24
25-29
14 0G0
11 340
9 580
440
2 8S0
9 400
3.13
25.40
35.49
7C0
3 120
S5C0
5.41
27.51
S7.16
17 760
13 600
12 300
1900
4 420
4 020
10.70
32.50
37.56
2 600
4 760
4 740
14.64'
35.00.
38.54
27.76
Total
S4 980 6 720 10.21 7 440 21.27 43 660 10 940 2f).0fJ 12 120
FUENTE: Elaborado con base en Censos de Poblacin de 1964.
geografa econmica de guatemala
227
10. Nivel cultural
Tomaremos los ndices de alfabetismo como medida bastante
apropiada para establecer el nivel cultural de la poblacin gua-
temalteca. El Censo investig la caracterstica de alfabetismo
n la poblacin de 7
y
ms aos de edad.
El ndice de alfabetismo a nivel nacional es el siguiente:
de un total de 3 174 900 personas mayores de 7 aos, las alfabetas
totalizaron 1 166
580, que representaron el
36.7%; y
las anal-
fabetas sumaron 2 008 320, o sea, el 63.3%. Segn el Censo de
1950 el ndice de analfabetismo fue de 71.9%, lo que revela una
mejora en la situacin, que de por s contina siendo grave,
pues dos terceras partes de la poblacin desconocen el alfabeto,
y
por tanto, carecen del mnimo instrumental para adquirir co-
nocimientos de todo orden.
El ndice de alfabetismo por sexo indica una desproporcin
bastante marcada de analfabetas del sexo femenino. El Censo
indic que de un total de 1 580 200 varones mayores de 7 aos,
un total de 659 780, o sea, el 41.8%, eran alfabetos; mientras
de un total de 1 594 700 mujeres eran alfabetas 506 800, que
representaron el 31.8%.
El ndice de alfabetismo por grupo tnico indica una ms
alta proporcin de ladinos alfabetos. Las tabulaciones que he-
mos hecho con base en el Censo de 1964 arrojan los siguientes
resultados : poblacin total no indgena de ms de 7 aos : 1 807-
280, de los que eran alfabetos 985 320, o sea, el 54.5%. Pobla-
cin total indgena de ms de 7 aos : 1 367 620, de los que eran
alfPvbetos 181260, que constituyen solamente el 13.3%. La si-
tuacin es muchsimo ms grave si estudiamos la caracterstica
alfabetismo por grupo tnico
y
sexo, ya que los resultados son
los siguientes : Hombres no indgenas de 7
y
ms aos de edad
:
903 240, de los que eran alfabetos 525 600 (58.2%).
Mujeres
no indgenas : 904 040, de las que eran alfabetas 459 720
(50.9%). Hombres indgenas: 676 960, siendo alfabetos 134
180, o sea el 19.8%. Mujeres indgenas: 690 660 de las que
eran alfabetas 47 080, s decir el 6.8%. (En todos los casos
en que no lo hemos indicado, se sobreentiende que nos referimos
a poblacin de 7 y
ms aos de edad).
Puede observarse, en primer lugar, que entre ambos grupos
tnicos las desproporciones se acentan al estudiar el problema
con relacin al sexo, ya que mientras la mitad de las mujeres no
indgenas era alfabeta, en el caso de las mujeres indgenas no se
llega ni siquiera a un 10%.
228
El ndice de alfabetismo por poblacin urbana
y
rural indica^
como era de esperarse, un nivel de alfabetismo mucho ms alto
en las zonas urbanas respecto a las zonas rurales. Quien de-
seara establecer la correlacin entre alfabetismo rural e indgena,
encontrara un coeficiente bastante alto de correlacin. Noso-
tros nos hemos limitado a tabular la informacin sobre los si-
guientes aspectos: Poblacin urbana total de 7
y
ms aos de
edad: 1112 020, siendo alfabetos 709 100, que constituyen el
63.8%. La poblacin rural fue de 2 062 880, de los que eran
alfabetos 457 480, o sea el 22.2%. Por lo que toca al ndice de
alfabetismo teniendo en cuenta el sexo
y
el rea en que se vive,
los resultados son los siguientes: Poblacin masculina urbana
total : 530 300, de los que eran alfabetos 364 260, o sea, el 70.0%.
Poblacin femenina urbana total : 591 720, de las que eran alfa-
betas 344 840, o sea, el 58.3
%
. Poblacin masculina rural
:
1 059 900, siendo alfabetos un total de 295 520, que representan
un 27.9%. Poblacin femenina rural: 1002 980, de las que
eran alfabetas 161960, que constituyen apenas el 16.2%
(En
todos los casos en que no se indica, se sobreentiende que nos re-
ferimos a poblacin de 7 y
ms aos de edad).
11. Asistencia escolar
En cuanto a asistencia escolar la poblacin investigada fue
la comprendida entre los 7
y
los 24 aos, considerndose que es
la poblacin apta para la enseanza primaria, media
y
superior.
La poblacin comprendida entre tales edades sum un total de
1 664 040 personas, de las cuales asistan a la escuela 421 700,
o sea, el 25.3% mientras 1242 340 personas no asistan a la
escuela, o sea, el 74.7%.
Del total de 1 664 040 personas comprendidas entre los 7
y
los 24 aos, hubo 827 660 hombres
y
836 380 mujeres, o sea, en
cifras relativas, el 49.7
y 50.3%, respectivamente, de hombres
y
mujeres. Del total indicado de varones asistan a la escuela
solamente 234 700, o sea, el 28.4%. Y del total de mujeres asis-
tan a la escuela solamente 187 000, o sea, el 22.4%.
De acuerdo con el Censo de 1950 se estableci que las perso-
nas en edad estudiantil que asistan a la escuela representaban
un 14.1%, de modo que al comparar los resultados que arroj el
Censo de 1964 encontramos una situacin mejor, ya que, como
hemos indicado antes, el 25.3% de dicha poblacin tena asis-
tencia a la escuela.
II
229
Se estima los lmites de 7
y
13 aos como edad para la ense-
anza primaria ; de 13 a 18 aos para la enseanza media,
y
de
18 a 24 aos para la enseanza superior.
\ Segn el Censo de
1964 el mximo porcentaje de asistencia a la escuela, como era
de esperarse, estuvo en el primer grupo, con un 40.4% de asis-
tencia. En el segundo grupo, o sea la poblacin comprendida
entre los 13
y
los 18 aos, asista a la escuela solamente el 20.7%.
Y, finalmente, en el grupo comprendido entre los 18
y
los 24
aos, que es la poblacin en edad normal para recibir enseanza
superior, se registr una asistencia de slo el 5.1%.
Tambin en este caso la comparacin de las cifras con las
que se obtuvieron del Censo de 1950 muestra una situacin me-
jor. El Censo de 1950 dio los siguientes datos: poblacin de 7
y
13 aos con 25.6% de asistencia escolar; el grupo de 13
y
18
aos con 11.1%, y
el grupo de 18 a 24 aos con 3.0%. Tambin
en este caso puede verse que fue la poblacin en edad para recibir
la enseanza primaria la que registr un progreso ms aprecia-
ble. El Cuadro general, no obstante, sigue siendo digno de la
mayor preocupacin, pues los porcentajes de poblacin que no
asiste a la escuela son muy elevados, lo que, por una parte, es
consecuencia del atraso econmico del pas, pero al mismo tiempo
influye negativamente en el desarrollo econmico de ste, ya que
una poblacin que est privada de conocimientos elementales,
ya no digamos de orden tcnico o superior, est incapacitada
para asimilar los conocimientos tecnolgicos
y
de otro orden que
son necesarios en una economa dinmica moderna.
El nivel educacional de la poblacin puede medirse con ms
exactitud viendo cual es el ltimo grado de etiseanza aprobado
por las personas de 7
y
ms aos de edad.
El Censo de 1964 revel que, de un total de 3.2 millones de
personas de 7 y
ms aos de edad, el 67.8% na haban aprobado
ningn grado de enseanza; el 28.6% haba aprobado uno o ms
grados de primaria; el 3.2% haba aprobado uno o ms grados
de la enseanza media
;
y
el 0.4% haba aprobado uno o ms gra-
dos de enseanza universitaria. En el primer grupo fueron in-
cluidos los analfabetos
y
las personas que sabiendo leer
y
escribir
no tienen grado aprobado.
En 1950 la situacin era aun peor, pues el 71.8% de la po-
blacin de 7
y
ms aos de edad no haba aprobado ningn grado
de enseanza; el 25.9% haba aprobado uno o ms grados de
enseanza primaria; el 2.0% haba aprobado uno o ms
gra-
230
dos de enseanza media;
y
el 0.3% haba aprobado uno o ms
grados de enseanza universitaria.
Como puede suponerse fcilmente, las personas de sexo fe-
menino de 7
y
ms aos de edad que no haban aprobado en
1964 nin^n grado de enseanza, constituy el grupo ms nume-
roso: 71.5%, en comparacin con el grupo de hombres que fue
de 63.8%. Asimismo, tambin era de suponerse que el Censo
de 1964 registrara en las reas rurales una proporcin ms alta
de personas que no haban ganado ningn grado de enseanza.
Mientras en las zonas urbanas el porcentaje fue de 41.7%, en
las zonas rurales fue de 81.6%. Tngase en cuenta que las es-
cuelas se encuentran, en su mayor parte, en las cabeceras depar-
tamentales
y
municipales, de modo que los nios
y
muchachos de
las aldeas
y
caseros tienen que recorrer a veces largas distan-
cias para asistir a aqullas. En el caso de los hijos de trabaja-
dores migratorios la situacin es ms grare, P|.ies con mucha
frecuencia acompaan a sus padres, de tal modo que no tienen
oportunidad de asistir a la escuela en su comunid^r^d, o pueden
asistir slo una parte del ao escolar.
:^
12. Poblacin econmicamente activa e inactiva
Llegamos aqu al estudio de una de las ms interesantes e
importantes caractersticas de la poblacin, sobre todo en rela-
cin al desarrollo econmico del pas. La investigacin de las
caractersticas econmicas de la poblacin se refiri al mes an-
terior al Censo, o sea, al perodo comprendido entre el 17 de
marzo
y
el 17 de abril de 1964. Las preguntas tendientes a es-
tablecer las actividades econmicas de la poblacin fueron he-
chas solamente a personas de 7
y
ms aos de edad.
Se consider poblacin econmicamente activa a la consti-
tuida por las personas de la edad indicada que en el mes antes
sealado estuvieran trabajando o buscando formalmente tra-
bajo. De acuerdo con el Manual del empadronador se consider
que una persona de 7
y
ms aos de edad esiuvo trabajando
durante las ltimas cuatro semanas anteriores al Censo. . . en los
siguientes casos:
a) cuando ha trabajado para otra persona, no de la familia,
recibiendo a cambio de ello salario, sea en dinero (sueldo, propina,
comisin, etc.) o en especie (casa, vestuario, alimentacin, etc.)
independientemente de la clase de trabajo;
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEPALA 231
b) Cuando ha trabajado por su cuenta, ya sea en una finca,
en comercio o industria, ejerciendo una profesin, ya sea teniendo
a otras personas bajo sus rdenes (patrn) o sea por s solo (traba-
jador por su cuenta)
; y
c) Cuando ha trabajado para otro miembro de la familia, ya
sea en una finca, tienda, taller u oficina, etc., habiendo o no re-
cibido pago, siempre que por lo menos haya trabajado seis das
durante el mes, si el trabajo es continuo.
En general, se considerar que una persona de 7 y ms aos
de edad est ocupada, durante el perodo de referencia (17 de marzo
a 17 de abril), cuando haya trabajado por lo rmenos durante seis
das o jornadas de trabajo. Las personas ausentes de su trabajo
por motivo de vacaciones, enfermedad, paro involuntario o huelga,
deben considerarse ocupadas.
Por el contrario, se considerar que la persona no trabaj. .
.
... en los siguientes casos:
a) Las personas que se dedican exclusivamente a las tareas
domsticas en sus propios hogares
y
no reciben por ello ningn
salario. Cuando por dicho trabajo se percibe un salario (caso de
sirvientes), se tomarn como personas ocupadas;
b) Los estudisuites que se dedican exclusivamente a sus es-
tudios;
c) Personas que viven en forma estable en instituciontes pena-
les, religiosas, mentales, de caridad, ^tc, aun cuando produzcan
artculos de diferente naturaleza. Los internados en hospitales,
que tienen un empleo o trabajo, pero no se encuentran desempe-
ndolo por razn de su internacin temporal, se considerarn
como que si tuvieran trabajo;
y
d) Los rentistas, pensionados
y
los jubilados, es decir, per-
sonas que perciben rentas
y
que no se encuentran contenidas en
ninguno de los tres grupos anteriores, tales como: ciegos, paral-
ticos, idiotas, etc.,
y
que tampoco se encuentran internados en
institucin alguna.i^
El crecimiento de la poblacin de 7
y
ms aos de edad en
el perodo 1950-1964 fue de un milln de personas (1950: 2.2 mi-
llones;
y
1964: 3.2 millones). El incremento geomtrico medio
anual fue de 2.8%. Recurdese que la tasa geomtrica media
anual de crecimiento de la poblacin total fue de 3.1%.
18 Direccin General da EsUdfstica, Manual para el empadronador, (Gaatemala:
1964), pp. 71-72.
232
En 1950 la poblacin econmicamente activa represent un
45%
de la poblacin de 7
y
ms aos de edad, mientras en 1964
fue un 41.5%. El incremento intercensal de la poblacin activa
fue del 2.2% y
el crecimiento de la inactiva fue del 3.2%.
En cuanto a la distribucin por sexos, el Censo de 1964
registr una distribucin que es casi la misma de 1950: Hom-
bres:
87.3%; y
Mujeres: 12.7%.
Por grupos tnicos la distribucin es la siguiente:
Poblacin activa no indgena: en 1950 el 46.9%
; y
en 1964
el 56.6%.
Poblacin activa indgena: en 1950 el 53.1% y
en 1964 el
43.4%.
Lo anterior indica una creciente participacin de la pobla-
cin activa no indgena, que de acuerdo con la Direccin Gene-
ral de Estadstica habra registrado una tasa geomtrica media
anual de incremento del 3.6%, frente a solo 0.7% de dicha tasa
de crecimiento de la poblacin econmicamente activa indgena.
Buscando la distribucin geogrfica de la poblacin activa
vemos que en 1950 haba slo 7 departamentos que tuvieron
50 000 personas o ms en el grupo econmicamente activo, mien-
tras en 1964 el nmero de departamentos haba subido a nueve.
La concentracin geogrfica de poblacin activa puede verse en
el Cuadro siguiente, tomando solamente los datos de los depar-
tamentos con 50 000
y
ms personas activas
:
Cuadro 21
GUATEMALA: POBLACIN ECONMICAMENTE ACTIVA,
DEPARTAMENTOS CON 50 000 Y MS PERSONAS ACTIVAS
Departamento % del total de la Repblica Variacin
1950 1964
j
Guatemala 18.4 19.7 1.3 %
San Marcos 8.8 8.0
0.8

Huehuetenango 6.4 7.0 0.6

Escuintla 5.8 6.2 0.4
^
^
Quiche 5.9 6.1 0.2
^
Qujezaltenango 6.6 6.1 0.5

Alta Verapaz 6.3 6.0 -
0.3

Jutiapa 4.2
Suchitepquez 4.1
Fuente: Direccin General de Estadstica, Censos de Poblacin 1950
y
1964.
233
En total, los siete departamentos que en 1950 tenan 50 000
y
ms personas activas concentraron el 58.2% del total. En
1964 esos mismos departamentos concentraron el 59.1%,
pero
si tomamos los nueve departamentos que tenan en dichos aos
ms de 50 000 personas econmicamente activas, la concentra-
cin es del orden del 67.4%.
Como puede verse en el Cuadro anterior, hubo tres depar-
tamentos que mostraron una ligera tendencia a la disminucin
de su participacin de poblacin activa: San Marcos, Quezalte-
nango
y
Alta Verapaz.
Los siete departamentos primeros del Cuadro tuvieron tam-
bin la mayor concentracin de poblacin econmicamente in-
activa en 1964: el 57% del total de la Repblica.
En cuanto a la distribucin de la poblacin econmicE'-
mente activa por ramas de ocupacin, en el perodo intercensal
1950-1964 se registr un descenso de las cifras correspondientes
a la agricultura (de 67.3 a 64.5%). El grupo correspondiente
a los operarios de fbrica, artesanos
y trabajadores similares
fue en 1964 un 0.4% menor que en 1950, pasando del 14.0%,
en 1950, a 13.6%. Esto indica que la industria, a pesar de haber
subido los ndices de su produccin
y
haberse establecido nuevas
empresas, no ha hecho uso de ms recursos humanos en la me-
dida que hubiera sido de desearse. La mecanizacin de los tra-
bajos agrcolas e industriales puede haber dado lugar a despla-
zamiento de trabajadores manuales, segn hace observar la Di-
reccin General de Estadstica, lo que influye sobre la cifra total
de ocupacin en este sector. En cambio, se advierten incremen-
tos en los porcentajes correspondientes a los grupos de ofici-
nistas, de profesionales, de vendedores
y
otros.
La poblacin econmicamente activa segn su posicin
acu/pacional ha mostrado algunos cambios interesantes. El grupo
de "trabajadores por su cuenta" ha disminuido, pasando del
38.9% en 1950 al 30.1% en 1964. Por el contrario, el grupo
de "empleados" vari de 40.1% en 1950 a 46.0% en 1964. Tam-
bin aument el grupo de "patronos", pasando de 2.7% a 4.3%
en el mismo perodo.
De acuerdo con la Direccin General de Estadstica a la fecha
hay una mayor oferta de trabajo, deducindose que las actuales
fuentes de trabajo son insuficientes para absorber la creciente
poblacin del pais.i
19 Direccin General de Estadstica. Censo de PobbKidn 19C4, p. >J.
234
Lo anterior se ha deducido del hecho de que en 1950 el nme-
ro de personas que constituyeron la poblacin econmicamente
activa estaba descompuesta en un 99.6% de personas que esta-
han trabajando,
y
solamente un 0.4% de personas que estaban
buscamlo trabajo.; mientras en 1964 las personas que estaban
trabajando constituyeron solamente el 98.5% del total activo.
Este es un aspecto de la mayor importancia que, por des-
g-racia, no es posible conocer con ms exactitud, pues en nuestro
pas no se llevan estadsticas de empleo
y
no se han hecho inves-
tigaciones sistemticas para determinar los niveles que alcanza
el desempleo,
y
mucho menos para tener una imagen estadstica
de la desocupacin disfrazada en el campo cuya magnitud es
muy considerable, como se infiere del anlisis de otros aspectos
de la actividad econmica del pas.
A falta de material preciso sobre el particular, parece inte-
resante que hagamos hincapi en dos estudios que se detienen
a considerar el problema. No han tenido mayor divulgacin,
y
quizs pudiramos despertar la inquietud en reflexionar sobre
el asunto al contribuir a la divulgacin de sus conclusiones.
Principiaremos por hacer una extensa cita del estudio, ya citado
en pginas anteriores, de 'Êvaluacin del Plan de Desarrollo
Econmico
y
Social de Guatemala,
1965-1969'*,
preparado por el
Comit Ad Hoc del Comit de los Nueve de la Alianza para el
Progreso
:
Si bien no se dispone todava de estadsticas sistemticas
sobre el empleo solo se tienen las cifras de poblacin ocupada por
sector de actividad correspondientes a
1950-1962
, es posible rea-
lizar desde ya algunos comentarios sobre la evolucin que ha
experimentado la poblacin ocupada. Entre 1950
y
1962 la pobla-
cin apta para el trabajo, que incluye edades entre los 15
y
los 64
aos, creci de 1 535 a 2 339 miles de personas, a una tasa igual a
la del aumento de la poblacin total: 3.1 por ciento. En el mismo
perodo, la poblacin ocupada creci de 963 a 1 226 miles de perso-
nas, o sea, el 2 por ciento anual. La diferencia que se observa en la
velocidad de crecimiento de ambas variables condujo a que
la po-
blacin ocupada como proporcin de la "apta para trabajar",
que era de 63.0 por ciento en 1950 se redujera a 52.4 por ciento
en 1962, lo que de por s refleja la gravedad de la evolucin ocu-
pacional de Guatemala.20 En efecto, el pas enfrenta una situacin
20 "Debe notarse que las proporciones indicadas no se han calculado con respecto
& los conceptos de poblacin activa ni fuerza de trabajo de los cuales no De dispone pn
Guatemala. Por este motivo, la proporcin de ocupados en relacin a la poblacin 'apta
para trabajar', puede parecer como demasiado baja: debe tenerse en cuenta que el concepto
utilizado tiene una magnitud mayor que el de la poblacin activa y/o fuerza de trabajo".
(Nota al pie de pgina de la fuente que citamos).
en la que una proporcin significativa de las personas comprendidas
entre los 15
y
los 64 aos de edad no tendran oportunidad de em-
pleo. Como dato ilustrativo puede indicarse que el mantenimiento
de la proporcin observada, entre 1960
y 1962, del 63 por ciento de
ocupados con respecto a la poblacin apta para el trabajo, habra
requerido que la poblacin ocupada en 1962, hubiese sido de 1 474
miles de personas, en vez de las 1 226 miles que efectivamente
alcanz. De este clculo terico se desprende que para man-
tener aquella proporcin de 63 por ciento de la poblacin ocupada,
la economa guatemalteca hubiese debido agregar unas 284 mil
nuevas oportunidades de trabajo a las 258 mil existentes, o sea, casi
el doble de la que se produjo. .
.S'-i
El estudio que venimos utilizando comenta que la situacin
descrita, si bien por s misma es grave, empeora aun ms cuando
se analiza por separado la situacin en las zonas rurales
y
urba-
nas. El Comit Ad Hoc utiliz el supuesto de que toda la pobla-
cin ocupada, salvo la del sector agropecuario, vive en zonas
urbanas. A juicio del Comit se trata de una simplificacin del
anlisis, pero admisible dadas las magnitudes que se toman en
consideracin, lo que induce a pensar que los errores en que se
puede incurrir no le restan validez a sus conclusiones. El Co-
mit razona as:
Si se considera que la poblacin rural alcanz a 2 093 miles
y
a 2 687 miles. . . en 1950
y 1962, respectivamente,
y
la ocupada a
660 mil y
824 mil en los mismos aos, resulta que la proporcin
entre poblacin rural total
y
ocupada se mantuvo en alrededor de
31 por ciento en el sector. En cambio, en el sector urbano la pobla-
cin habra crecido de 698 mil en 1950 a 1 343 mil en 1962, en tanto
que la ocupada aument de 303 mil a 402 mil. En consecuencia, la
poblacin ocupada, con respecto a la total de las reas urbanas, se
redujo del 44 por ciento al 30 por ciento. En cifras absolutas, se
observa que entre 1950
y 1962, de los nuevos 645 mil habitantes
urbanos solo 94 mil han encontrado ocupacin (uno de cada siete),
en tanto que la misma relacin fue, aproximadamente, de uno a
tres en el campo.^2
Como se habr observado, el Comit Ad Hoc us cifras de
poblacin correspondientes a 1962
y,
por tanto, obtenidas me-
diante proyeccin de las cifras de 1950. Pero si utilizamos las
cifras del Censo de 1964, y si adems usamos las cifras de po-
blacin urbana y
rural que encontramos anteriormente utili-
21 Comit Ad Hoc, 06, c., pp.
63-54.
22 Jbidcm. p. 64.
236
zando un mismo criterio de definicin para los Censos de 1950
y
1964, los resultados son como se indica en seguida
:
Poblacin rural en 1950 1 930 miles
Poblacin rural ocupada en 1950 660 mil
Proporcin entre la poblacin rural
total
y
ocupada 34 %
Poblacin rural en 1964 2 777 miles
Poblacin rural ocupada en 1964 861 mil
Proporcin entre poblacin rural
total
y
ocupada : 31 % (-3%enrela-
cinal950).
Poblacin urbana en 1950 861 mil
Poblacin urbana ocupada en 1950 308 mil
Proporcin entre la poblacin urbana
total
y
la ocupada
,
36 %
.. .
.
Poblacin : urbana en 1964 .,, ,
143*3
miles
Poblacin urbana ocupada en 1964 456 mil
Proporcin entre poblacin urbana
total
y
ocupada :........ 32 % (-4% en rela-
cin a 1950).
En cuanto a la estimacin hecha con base en cifras abso-
lutas los resultados seran les siguientes: 572 mil nuevos habi-
tantes urbanos entre 1950
y
1964, de los cuales habran encon-
trado ocupacin 148 mil, o sea, uno de cada cuatro. Por lo que
toca al sector rural los resultados seran; 850 mil nuevos habi-
tantes rurales entre 1950
y
1964, d los cuales habran encon-
trado ocupacin 201 mil, o sea, uno de cada cuatro tambin.
<cEn resumen, el crecimiento econmico de Guatemala habra
estado muy lejos de poder ofrecer empleo a la tasa que lo exige
- el incremento de la poblacin. Por otra parte, el panorama se
complica si se considera que la migracin interna, que se ha ace-
lerado fuertemente en los ltimos aos, est originando una
gran masa de desocupados en las urbes
y
un empeoramiento de las
condiciones de vida urbana. Todo ello sin considerar que gran
parte de la poblacin que en las estadsticas figura como ocupada,
est en realidad desempeando cargos de muy baja productividad,
constituyendo, por lo tanto, 'desempleo disfrazado'.
23
Veamos ahora las consideraciones que hizo sobre el proble-
ma de la ocupacin el Ministerio de Agricultura en fecha no
lejana.2* El punto de partida son los datos de poblacin total.
23 Ibid., p. 54.
24 Ministerio de Agricultura, "Situacin actual de la agricultura de GucUetnala",
documento presentado por la delegracin guatemalteca a la Primera Reunin de Ministros
de Agricultura de Centroamrica, (Guatemala: 13-16 de febrero de 1964).
poblacin rural, poblacin agrcola
y
poblacin agrcolamente
"ocupada". Con base en esos datos se presenta el Cuadro si-
guiente :
Cuadro 22
GUATEMALA: INCREMENTO DE LA POBLACIN DE 1950 a 1960-62*
Poblacin Efectiva
% Efectiva
% Incremenio
%
1950 1960-82
Total 2 790 868 100 3 978 600 100 1 167 732 42.5
Rural 2 094 410 75 2 983 950 75 889 540 42.4
Agrcola 1 727 473 62 2 458 774 62 731 301 42.3
Ocupada 1079 313 39 1 535 274 39 454 961 42.1
Datos estimados
y
promedio para los aos 1960-61-62.
. . Luego de la presentacin del Cuadro inserto, el estudio de
referencia agrega
:
"La poblacin agrcolamente 'ocupada' cultiv
un total de 787 966 hectreas en 1949-50, subiendo a 882 786
Has. para el perodo 1960-62 (promedio de tres aos), con un
incremento promedio de 8 260 Has. por ao.
AI analizar estas cifras,
y
otorgando a cada cultivo un n-
mero de das-hombre por hectrea,^^
y
si cada individuo trabaja
290 das al ao, se obtienen los siguientes datos:
GUATEMALA
Cuadro 23
: POBLACIN AGRCOLA EFECTIVAMENTE OCUP
EN 1950 V
1960-82*
ADA
Poblacin Efectiva % Efectiva % Incremento %
1950 1960-62
Ocupada
Desocupada
TotBl
289 973
789 340
1079 313
26.8
73.2
100.0
338 383
1 195 891
1 535 274
22.0
78.0
100.0
48 410
406 551
454 961
10.6
89.4
100.0
Datos estimados
y
promedio para los aos 1960-61-62.
25 Ver Cuadro 24, pr.
239 con estimaciones de das-hombre por hcctreA de eol-
tivo utilizado en el estudio.
Es decir, que aunque ha habido un incremento neto en super-
ficie cultivada de 94 820 Has., esta superficie ocup efectivainente
a 48 410 personas, que representan tan slo un 10.6% del incremento
de poblacin ocurrido en los aos mencionados. Por lo tanto, la
poblacin agrcola desocupada aument de 789 340 personas en 1950
a 1 195 891 en el perodo 1960-62, Este aumento en desempleo se
puede comprobar por la inmigracin que hacia los centros urbanos
ha ocurrido, especialmente hacia la capital.^^
En la otra parte del estudio que venimos glosando, se dice
:
Nuevas reas de cultivo han sido incorporadas, pero el des-
empleo en el sector rural ha aumentado grandemente. Este incre-
mento de desempleo se estima en ms de 30 000 personas por
ao.^'^'o
Hasta aqu la referencia a los documentos indicados. El
problema sigue a la espera de una seria investigacin
y
del in-
ters que le presten en el futuro las autoridades, cuando la esta-
dstica de nuestro pas merezca la consideracin que es menester
y
que a la fecha no se le da. Mientras tanto, solamente inferen-
cias pueden hacerse como las que se hacen en los documentos co-
mentados. Cualesquiera que sean los juicios que merezcan al
lector o al especialista, no cabe duda que en Guatemala se est
acumulando ao con ao un gravsimo problema ocup<acional.
En los ltimos tiempos se habla con bastante insistencia del
control de la natalidad, haciendo ver que el desarrollo econmico
mismo se pone en peligro por la "explosin demogrfica" de
nuestros pases, pero cabe observar que no se establece la debida
correlacin entre los incrementos poblacionales, su significacin
econmica,
y
la urgente necesidad de aplicar una poltica econ-
mica que permita utilizar ampliamente los recursos que hoy da
permanecen inactivos, gracias a lo cual podran satisfacerse las
necesidades de una poblacin mucho mayor que la que tiene
nuestro pas en la actualidad. Mientras tal cosa no se haga, los
miles de personas que se incorporan ao con ao a la vida eco-
nmicamente activa, no encontrarn las oportunidades de em-
pleo que necesitan, o bien se ocuparn en actividades de tan baja
productividad que a duras penas ocultan la desocupacin real
que existe. .
26 Ibidcm, pp. 18-19.
Cuadro 24
GUATEMALA: PROMEDIO ANUAL ESTIMADO DEL TOTAL
DE DAS-HOMBRE REQUERIDO POR HECTREA PARA LOS
CULTIVOS QUE SE INDICAN
Dias (to trabajo da S horas
Cultivo
A B C D
Maz 55.77 51.48 48.62 44.33
Maicillo 60.06 51.48 47.19 45.76
Arroz 102.96 98.67 95.81 54.34
Trigo 102.96 57.20 50.05 47.19
Avena 58.63 44.33 38.61 34.32
Cebada 58.63 44.33 38.61 34.32
Tabaco 143.00 140.14 138.71 137.28
Papa 161.59 158.73 155.87 153.01
Yuca 81.51 77.22 72.93 70.07
Alfalfa 70.07 64.35 45.76 40.04
Maicillo
y
forrajes 55.77 51.48 50.05 44.33
Frijol 57.20 51.48 48.62 44.33
Haba 58.63 50.05 45.76 40.04
Arveja 60.06 48.62 44.33 40.04
Garbanzo 60.06 48.62 44.33 40.04
Lenteja 60.06 48.62 44.33 40.04
Hortalizas 151.58 143.00 138.71 131.56
Tomate 214.50 187.33 183.04 180.18
Man 72.93 68.64 62.92 57.20
Ajonjol 67.21 61.49 55.77 52.91
Algodn 107.25 104.39 98.67 94.38
Kenaf 70.07 62.92 57.20 50.05
Cardamonxo 67.21 65.78 61.49 58.63
Quina 68.64 67.21 64.35 62.92
Abac 294.58 286.71 281.71 267.41
Henequn 44.33 40.04 35.75 31.46
Pina 131.56 125.84 122.99 120.12
Caa de azcar 223.08 217.36 214.50 213.07
Banano 294.58 286.00 281.71 267.41
Pltano 294.58 286.00 281.71 267.41
Caf 112.97 107.25 85.80 78.65
Cacao 107.25 100.10 82.94 77.12
Hule 67.21 67.21 65.78 64.35
Citronela 57.20 52.91 48.62 44.33
T de limn 57.20 52.91 58.62 33.33
Manzana 91.52 85.80 64.35 57.20
Pera 91.52 85.80 64.35 57.20
Durazno 91.52 85.80 64.35 57.20
Naranja 91.52 8580 64.35 57.20
Aguacate 91.52 85.80 64.35 57.20
Coco 91.52 85.80 64.35 57.20
Referencias
A = Toda la energa de origen
B = Energa de origen humano
humano.
y
animal.
C = Energa de origen humano, animal
y
mecnico.
D = Energa de origen humano
y
mecnico.
NOTA Los datos del Cuadro estn basados en informaciones obtenidas
a travs de los Agentes de Extensin e informacin recopilada
por el autor de dicho Cuadro, a travs de entrevistas personalet
a los agricultores. No fue posible obtener el nombre del autor.
Los datos deben considerarse como promedios aproximados.
240
alfredo guerra borges
13. Situacin nutricional de la poblacin
Ante todo conviene tener un panorama del estado en que se
encuentra el estudio del consumo de alimentos de la poblacin
guatemalteca. La fuente principal de informacin que utili-
zamos en este apartado es el ensayo ''Evaluacin de la informa^
cien existente en relacin al estado nutricional de la poblacin
guatemalteca'', del doctor Romeo de Len Mndez, que por largos
aos ha consagrado su atencin a esta importantsima cuestin.^^
Las primeras encuestas de consumo de alimentos datan de
1943. Su iniciador fue el antroplogo Antonio Goubaud Carrera,
que dejara huellas tan hondas en las investigaciones sobre la
poblacin indgena de nuestro pas. Las encuestas de 1943 se
realizaron en 13 comunidades pi^ponderantemente indgenas.
Ms tarde, el Instituto de Nutricin de Centroamrica
y
Panam
(INCAP), en colaboracin con el Departamento de Nutricin
de la Direccin General de Sanidad Pblica, principi a estudiar
el consumo de alimentos de diversas comunidaes de Guatemala.
Unas 20 encuestas fueron llevadas a cabo en el i>erodo de 1950-
1961. Para obtener mayor informacin, algunas encuestas se
repitieron en el mismo lugar, con resultados muy valiosos. El
INCAP ha estudiado tambin un grupo familiar especfico: el
nio pre-escolar,
y
ha prestado asesora para la realizacin de
investigaciones de este tipo, lo que dio por resultado una encuesta
en el grupo pre-escolar en un barrio de la ciudad de Guatemala.
El grupo seleccionado era de bajo nivel de ingresos.
Se ha establecido que el consumo de alimentos de nuestra
poblacin sufre pocos cambios durante el ao. Por lo mismo,
las encuestas reflejan el consumo habitual de la poblacin. Las
variaciones que el INCAP ha podido establecer en ciertas piocas
del ao han sido poco significativas. Puede afirmarse, por con-
siguiente, que la informacin obtenida por medio de las encues-
tas realizadas tiene mucho valor no slo para la poca en que se
han llevado a cabo, sino tambin para establecer el consumo de
alimentos de la comunidad en el presente. Debe tenerse en
cuenta que los hbitos dietticos de la poblacin sufren cambios
solamente en perodos largos. De ah que la informacin obtenida
en encuestas realizadas hace 20 aos, por ejemplo, tiene valor
aun a la fecha. El INCAP, a travs de su Seccin de hbitos
27 Roxieo de Len Mndez, "Evaluacin de la informacin existente ex relacin
al estado nutricional de la poblacin guatemalteca". Economa, Instituto de Investigaciones
Econmicas y Sociales, (Guatemala: julio-diciembre, 1963), N? 6.
dietticos, llev a cabo un estudio para determinar si en una co-
munidad se haban operado cambios despus de transcurridos
10 aos,
y
no se encontr diferencias de significacin.
Debido a la falta de personal adiestrado con alto nivel de
preparacin cientfica para que pueda interpretar los resultados,
ha sido el INCAP el que ha tenido que realizar la mayor parte
de las encuestas. Falta, pues, que las autoridades Piresten mucho
ms apoyo a los organismos que podran hacer investigaciones
en este campo de tanta trascendencia. Si la principal fuerza
productiva con que cuenta un pas es el hombre, cae de su peso
la enorme importancia que tiene el nivel nutricional del mismo,
ya que un estado nutricional insatisfactorio tiene perniciosas
consecuencias para el desarrollo normal del individuo
y,
en tr-
minos ms generales, para el desarrollo econmico del pas.
De Len Mndez opina:
Estudiando las diferentes encuestas practicadas, llama la
atencin la falta de un planeamiento sistemtico para la recoleccin
de los datos tendientes a presentar el panorama real de la situacin
nutricional del pas, en base a las encuestas de consumo. Es nece-
sario establecer un sistema de muestra estadstica para el pas, en
la cual estn representados los factores ms importantes a tener
en cuenta para el estudio del consumo de alimentos (grupos tnicos,
poblacin urbana
y
rural, grupos de edad, etc.). .
.>28
Como no ha ocurrido as, eso ha tenido como consecuencias
las siguientes:
a) Las encuestas realizadas en Sacatepquez
y
Chimlte-
nango constituyen el 33
%
del total. O sea, las encuestas se han
concentrado en la regin central del pas.
b) La mayor parte de las encuestas han investigado comu-
nidades predominantemente indgenas, lo que no se justifica, ya
que el grupo tnico indgena constituye menos de la mitad de la
poblacin
;
c) Aun cuando el nmero de poblaciones de ms de 5 000
habitantes tiene alguna importancia dadas las condiciones pro-
pias de un pas subdesarrollado como Guatemala
, las encuestas
se han realizado en comunidades de reducido nmero de habitan-
tes. Ciertamente, los Censos de poblacin han indicado que la
mayor parte de la poblacin vive dispersa en multitud de aldeas
y caseros, pero aun as se hace sentir la necesidad de investiga-
ciones en centros poblacionales de mayor importancia.
28 Jtidem,t p. 6.
242
d) Se ha registrada una concentracin de las encuestas en
el medio rural, que tiene el mayor peso demogrfico en Guate-
mala. No obstante, no escapa a la atencin del observador o del
estudioso la necesidad de realizar encuestas en el medio urbano,
sobre todo en poblaciones como la ciudad de Guatemala, donde
vive ms del 13 por ciento de la poblacin total del pas,
y
se
concentra la mayor parte de la industria
y
de la actividad co-
mercial, poltica
y
cultural de Guatemala;
e) Hacen falta estudios de los grupos vulnerables de la po-
blacin: las mujeres embarazadas, las mujeres lactantes, etc.
El grupo pre-escolar ha sido insuficientemente estudiado;
y
f) Tambin se hace sentir la falta de estudios en el grupo
escolar, en el obrero, en el de nivel medio de ingresos; o bien,
estudios que tomen en cuenta para la agrupacin las ocupaciones,
las profesiones, etc.
La Seccin de encuestas dietticas del INCAP elabor una
dieta mnima terica para el adulto guatemalteco, que se ha
utilizado como patrn comparativo para evaluar la adecuacin
en trminos de consumo de alimentos. Utilizando dicho patrn
y
los resultados de todas las encuestas se han obtenido los ndices
de deficiencia nutricional del guatemalteco adulto:
Alimento
Dficit
(%)
Leche
y
quesos 75.58
Huevos
62.95
Carne 64.21
Semillas
y
leguminosas 4.91
Vegetales verdes
y
amarillos 74.02
Otros vegetales 68.00
Frutas 76.39
Musceas 74.68
Races
y
tubrculos 86.62
Tortillas de maz 00.00
Pan de trigo 85.54
Arroz 82.02
Azcar Blanca 71.27
Panela 00.00
Grasas 61.92
El Cuadro arriba inserto muestra que, con excepcin de las
tortillas de maz
y
la panela, el consumo de los restantes alimen-
tos est situado en niveles muy bajos
y
registran un dficit muy
elevado. Tal situacin se debe, sin lugar a dudas, a que los in-
gresos de la poblacin tienen igualmente muy bajo nivel. Ade-
ms, como veremos ms adelante, habra necesidad de duplicar
243
y
hasta triplicar la produccin para cubrir las deficiencias nu-
tricionales del guatemalteco.
En forma popularmente comprensiva diramos que el con-
sumo de leche en Guatemala es, aproximadamente, de un quinto
de vaso diai-io. Y que el consumo diario de huevos da apenas
un sptimo de huevo por persona.
El frijol negro es casi el nico componente del consumo de
leguminosas, dado que el consumo de garbanzo tiene muy poca
importancia. En el rubro "Vegetales verdes
y
amarillos" el con-
sumo principal es de tomate. En el grupo "Otros vegetales" los
de mayor consumo son el gisquil, la cebolla, el ejote, el nabo
y
el repollo. En el grupo "Races
y
tubrculos" el consumo ms
alto es de papa
y
yuca. El bajo consumo de azcar puede estar
compensado por el de panela, que registr una cifra superior a
la establecida en la dieta mnima terica. Finalmente, en el
consumo de grasas el componente principal es la manteca de
cerdo.
14. Vivienda de la poblacin guatemalteca
Para calcular el dficit habitacinal en Guatemala se tro-
pieza con el problema de que no hay todava un sistema unifor-
me de evaluacin. Por tal motivo los datos tabulados por el
Instituto Nacional de la Vivienda (INVI), por la Direccin
General de Estadstica
y
por otras fuentes, no tienen correspon-
dencia unos con otros. Adems, por falta o por deficiencia de
las estadsticas, las estimaciones con que se cuenta al presente
son insuficientes.
En el "Diagnstico" del Consejo Nacional de Planificacin
Econmica, se da como dficit habitacional en 1962 un total de
781 631 viviendas, de las cuales 257 631 unidades correspondan
al sector urbano
y
524 000 unidades al sector rural.
Por su parte el Colegio de Ingenieros de Guatemala^ ha
estimado, con base en los datos actuales disponibles, que el d-
ficit de vivienda en 1966 era de 631 645 unidades, de las cuales
122 162 (19.34%)
son viviendas urbanas
y
509 483 (80.66%)
son viviendas rurales. Tal dficit ha sido calculado sobre la
base de una proyeccin del dficit de vivienda en 1964, tomando
como base el crecimiento de vivienda de 3.6%
para el rea ur-
bana,
y
de 1.65% para el rea rural. He aqu el Cuadro corres-
pondiente a 1964
:
29 Colefio de Ingenieros de Guatemala, "Sector vMenda y
desarrollo urln</*,
111 CongrcM Nacional de Ingeniera, Guatemala, 18-24 de Junio d 197.
244
A
-
Cuadro 25
GUATEMALA: CLCULO DEL DFICIT DE VIVIENDA EN 1964
Urbana % del Rural % del Total %
rea rea Toi^
v
Reposicin vi-
vienda deficiente
estructuralmente
y
carente de ser-
vicios (Incluye
vivienda impro-
visada) (a) 43 830 15.0 293 112 55.5 336 942 42.D
Vivienda adicio-
nal para evitar
hacinamiento
(b)
y
(c) 70 000 25.5 200 000 38.0 270 000 33.5
TOTALES 113 830 41.0 493112 93.0 609 942 75.5
Nmero total de
viviendas en el
rea 277 760 100.0 527 180 100.0 804 490 100.0
a) Tomado como base el % de vivienda con paredes inadecuadas
para clculo de renovacin total
y
considerando el N9 equivalente de
viviendas que compensaria por la reestructuracin de las viviendas ina-
decuadas por techo o piso deficiente o carentes totalmente de servicios,
se lleg a las cifras indicadas que pueden considerarse como muy conser-
vadoras. Como dato ilustrativo para el Censo de 1950 se estim que un
19% de viviendas urbanas "eran inadecuadas. Esto da un total de 51 444
aplicado al Censo de 1964, sin contar las "reguladoras", clasificadas en
tal Censo.
En los totales dados, se incluyen las viviendas improvisadas cuya
reposicin debe ser total
y
que suman: 31 665 (11.5%) de la urbana;
45 609 (8.7%) de la rural
y
77 274 (9.6%) de la vivienda total.
b) Esta cifra aproximada se calcul con base en el N9 de vivien-
das para alojar a la poblacin sobrante, despus de estabilecer la que
podria albergar la vivienda actual a razn de 3 personas por dormitorio.
c) Generalmente, con 3 personas se considera hacinamiento, pero
se cree que con un diseo adecuado podra albergar hasta 3 personas,
y
se logra una estimacin ms realista de nuestra situacin.
Fuente: III Congreso Nadonal de Ingeniera^ 1967.
En el "Diagnstico" se indica que al ritmo de crecimiento
que tiene la poblacin guatemalteca, anualmente se necesitaran
ms de 25 000 viviendas, en el supuesto de que solamente se cu-
245
brieran las necesidades del incremento de poblacin anual, de-
jando inalterable el dficit habitacional del presente.
Por su parte, el Colegio de Ingenieros de Guatemala estima
que "en vista de no haber datos suficientes sobre hogares o fa-
milias
;
sus caractersticas pertinentes
y
su proyeccin futura^, no
puede hacerse un clculo aceptable de las necesidades futuras
de vivienda",^^ pero en forma aproximada hizo un clculo par-
tiendo del nmero total de familias urbanas
y
rurales
y
de su in-
cremento anual, para dar una idea de la magnitud de la vivienda
requerida por crecimiento demogrfico. Considerando que el
nmero de viviendas necesarias fuera, en tal caso, igual al nme-
ro de nuevas familias, los totales anuales de nuevas viviendas re^
queridas son como sigue:
Cuadro 26
GUATEMALA: VIVIENDAS NECESARIAS POR
EVOLUCIN DEMOGRFICA, 196670
Nmero de viyiendas
Ao Urbanas Rural Tolal
1966 18 710 12 580 31290
1967 19 604 12 852 32 456
1968 20 541 13 131 33 672
1969
21523 13 417 34 940
1970 22 552 13 707 36 259
Fuente: Colegio de Ingenieros, 1967.
En cuanto a las necesidades de reposicin, bien sea por dete-
rioro progresivo o por necesidad de renovacin urbana, tambin
es muy difcil de calcular, ya que los clculos tienen que tomar
en cuenta la zona (urbana o rural) en que se encuentre la vi-
vienda, la edad, de sta, su construccin
y
las normas conforme
las que se construy, as como el grado de reacondicionamiento o
mantenimiento que haya tenido. El Colegio de Ingenieros con-
sider una reposicin anual del 1.5% de las viviendas formales,
aun cuando otras instituciones, como la Unin Panamericana,
han recomendado que la
reposicin se calcule sobre una base del
2%
anual.
80 Ibid., (no Uen numeracin U
ps.).
246
Considerando, pues, una tasa de reposicin del
1.5%, y
en
el supuesto de que el dficit habitacional actual se eliminara en
30 aos, el Colegio de Ingenieros estima que el nmero de vivien-
das que es necesario construir para 1967-1970 es el siguiente:
viviendas urbanas 131 354, y
viviendas rurales 137 687. (Los
totales estn tomados del Cuadro 1.5.5., p. no numel'ada, de
la ob. cit.). Las cifras anteriores indican que el nmero total
de viviendas que se estima que se deberan construir en el pe-
rodo 1967-70, suponiendo que la construccin se orientara a
subsanar especialmente el problema del incremento demogrfico,
es de 269 041 unidades. Esto representa una inversin no
menor de 0473 043 600.00 en el perodo indicado, estimacin que
se basa en una serie de supuestos: para el rea urbana las esti.
maciones a grosso modo se hicieron conforme nmero
y
tipo de
viviendas requeridas para 5 estratos de poblacin clasificados
por ingreso,
y
para el rea rural se estim un costo promedio
fijo de 0700.00 por unidad. Esto dara un total de inversin
de 096 380 900.00 para construir las 137 687 viviendas del rea
rural,
y
un total de 0376 662 700.00 para construir las 131 354
unidades del rea urbana.
La vivienda se considera no simplemente como una cober-
tura fsica a la que acude la persona para defenderse del medio
ambiente, sino como el **medio ambiente material en que debe
desarrollarse la familia",^^ pero tal concepcin no hace sino su-
brayar la gravedad de la situacin habitacional de la poblacin
guatemalteca. Ese "medio ambiente material" presenta deficien-
cias estructurales
y
de servicios, cuya magnitud puede verse por
algunas cifras que damos a continuacin.
Con base en los datos del Censo de 1964 se ha establecido
que 463 484 viviendas (57.58%)
tienen paredes de madera, caa,
bahareque
y
similares, siendo las construcciones de madera ade-
cuadas un nmero muy reducido en nuestro pas ; un total de 299
438 viviendas (37.20%)
tienen techos de paja, palma
y
simi-
lares;
y
un total de 606 925 viviendas (75.40%)
tienen pisos de
tierra. Esto indicara que, como, mnimo, unas 300 000 viviendas
deberan reponerse totalmente, y
otras 300 000 requieren rees-
tructuraciones sustanciales para que sean adecuadas.
Con base en el mismo (enso se sabe que el 70.4% del total
de viviendas de la Repblica carece de servicio de agua potable.
81 Comisin Ad Hoc de la Organizacin de Estados Americanos para el estudio del
problema de la vivienda econmica, citado por Colegio de Ingenieros de Guatemala, 06. cit..
Introduccin.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA W?
El indicado porcentaje indica que 566 698 viviendas deberan
ser dotadas del servicio de agua, a lo que deberan agregarse
100 000 viviendas ms que no cuentan con servicio de agua insta-
lado en la vivienda. (98 676 viviendas, o sea, el 12.25% del
total tienen agua a, por lo menos, 100 metros fuera del edificio).
En cuanto a los servicios sanitarios la situacin es la si-
guiente: 486 187 viviendas
(69.4%) carecen de servicios sani-
tarios. No tienen inodoro el 90.4% ; no tienen bao el 83.7%
;
tienen pozo ciego solamente el 14.94%
; y
carece de drenaje el
restante 84.30%.
El grado de hacinamiento en la vivienda es muy alto: el
81%
de las unidades existentes cuentan con un solo dormitorio,
y
el
67% de las viviendas albergan familias de 3 a 7 personas.
Estimndose en 588 332 el total de dormitorios en el rea rural
y
en 359 697 dormitorios en el sector urbano
; y
siendo la pobla-
cin rural de 2 776 800 habitantes
y
la poblacin urbana de 1 433
020, se llega a la conclusin de que hay un dormitorio para
cada 4 habitantes urbanos
y
uno para cada 4.72 habitantes
rurales. Hay, pues, un elevado nivel de hacinamiento. Para
dar una idea grfica, si se quiere, de la magnitud del pro-
blema, digamos que el Colegio de Ingenieros calcula que si to-
dos los dormitorios existentes dieran abrigo a 3 personas, hara
falta construir 270 000 viviendas adicionales para alojar a la
poblacin que en tal caso resultara excedente, acomodndose
a razn de 5 personas por vivienda, que es el tamao promedio
de la familia censal.
15. Condiciones de salubridad de la poblacin
Sera imposible esperar que una poblacin que vive en con-
diciones de tanta miseria tuviera buena salud. El problema de la
salud de la poblacin guatemalteca es serio,
y
sigue en espera
de la atencin debida.
En el sector rural es donde ocurre el 65% de las muertes
anuales en Guatemala, lo cual se debe no slo al mayor peso de
la poblacin en este sector, sino a la falta de atencin mdica
y
otros factores, entre los cuales juega un papel importante el bajo
nivel cultural, pero, sobre todo, el bajo nivel de los ingresos.
La magnitud de la prdida de vidas humanas puede apre-
ciarse teniendo en cuenta que en 1960 murieron 7 000 menores
de 28 das, 10 000 que se encontraban entre uno
y
11 meses de
248
edad
y
16 500 que se encontraban entre 1
y
4 aos de edad. O
sea, que de un total de 68 000 muertes registradas ese ao, el 49
9^
fue de nios menores de 4 aos.
Las causas ms importantes de defuncin en 1960 fueron:
Gastroenteritis, el 15.6% ;
Influenza, el 10.8% ;
Neumona, el
7.7% ;
Parasitismo intestinal, el 5.2% ;
Tos ferina
3.8% ;
Saram-
pin, el 2.8
% ;
y
otras enfermedades infecciosas parasitarias^
el 58.8%.
Dijimos que una de las causas fundamentales de la lamen-
table situacin de salubridad de la poblacin guatemalteca est
en que tiene muy bajos ingresos. Cuando se conversa con m-
dicos, sobre todo en cabeceras departamentales, ilustran la situa-
cin con numerosos ejemplos de enfermos que, aun dndoles las
medicinas gratuitamente, no pueden hacer uso de ellas porque
carecen de recursos para pagar el transporte de sus comunidades
a la cabecera departamental, cuando les llega el da de obtener
nuevas dosis de medicamentos.
Hacen falta tambin hospitales. En 1962 funcionaron en
todo el pas 45 hospitales, de los cuales 36 eran del Estado, 6
recibieron subvencin gubernativa
y
3 funcionaron con fondos
privados. El nmero de camas utilizadas fue de 10 250. Del
total de camas, 4 863 funcionaron en la capital
y
el resto en los
departamentos. En resumen, hubo un promedio de 2.4 camas
por cada 1 000 habitantes, variando entre lmites de 8.1 camas
por cada 1 000 personas en el departamento de Guatemala, a
0.6 camas por cada 1 000 habitantes en el departamento de Qui-
che,
y
ni una sola cama en los departamentos de Santa Rosa
y
El Progreso.
La demanda de servicios hosi:|italarios del Estado ha aumen-
tado de 109 374 hospitalizados en 1954 a 136 154 en 1962 ; o sea,
un crecimiento de 1.4% de la demanda anual.
En el ao de 1963 se examinaron 11 111 madres en estado
de gravidez, lo que apenas represent un 5.4% del total de muje-
res embarazadas en dicho ao.
En 1963 se someti a examen mdico un total de 10 207 ni-
os, lo que significa el examen de solamente el 1.1% del total
correspondiente al grupo comprendido entre O
y
6 aos de edad
en el ao indicado.
No nos referimos aqu a la proporcin de mdicos, odont-
logos
y
otros profesionales y
especialistas que tienen relacin
con la salud pblica, pues tal cosa nos parece que debe exami-
narse en un estudio de los recursos humanos.
APNDICE
Caractersticas principales de la Poblacin de la ciudad de GUATE34ALA
Conforme al Censo de 1964 la poblacin total die la ciudad de Gua-
temala fue de 577.1 miles de personas. El 22 de febrero de 1938 se le-
vant un Censo Urbano de la ciudad de Guatemala, que registr un total
de 77.4 miles de pobladores. El Censo de 1950 dio una cifra de 294.3 miles.
Por consiguiente, en el perodo 1938-1950 se registr un crecimiento
geomtrico anual medio de 11.9%, mientras en el perodo 1950-1964 la
tasa media anual fue del 4.9%.
Llama la atencin que la tasa de incremento en el perodo 1938-1950,
haya sido, no slo muy alta, sino mucho ms alta que la tasa del perodo
1950-1964, ya que podra pensarse que el proceso de urbanizacin en el
segundo perodo, sobre todo hacia la ciudad de Guatemala, ha sido ms
intenso. Si se tiene confianza en las cifras del censo urbano de 1938,
cabe preguntarse cules son las causas que explican una tasa tan alta
como el 11.9%.
En relacin a las otras capitales de pases latinoamericanos, la pasi-
cin que ocupa la ciudad de Guatemala por el nmero de sus habitantes
es la siguiente, segn datos del IASI:
Cuadro 27
POBLACIN DE LAS CAPITALES DE AMRICA LATINA*
Ciudad Aio del Censo Millares de
habianies
!
t
Buenos Aires 1960 2 967.0
Mxico, D. F. 1960 2 832.0
Santiago de Chile 1960 , 1907,0
Lima 1961 1 436.0
Montevideo 1963 1 204.0
1961 787.0
1964 577.1
1960 367.0
1962 355.0
1962 305.0
1960 273.0
1961 256.0
1963 235.0
1961 165.0
1963 100.0
1960 60.0
Ciudad
Ao del Cenoso Millares de
habitantes
Caracas
GUATEMALA
Santo Domingo
Quito
Asuncin
Panam
San Salvador
Managua
Tegucigalpa
San Jos
Brasilia
*
Faltan Bogot
y
La Paz.
Fuente: Amrica en Cifras, 1963, lASI.
La distribucin de la poblacin de la ciudad de Guatemala por
sexo muestra un nmero ms alto de mujeres que de hombres. El
Censo de 1964 registr un total de 310.6 miles de mujeres
y
266.5 miles de
hombres; o sea, que por cada 100 hombres haba 117 mujeres. En el
resto de la Repblica, como se ha visto antes, la distribucin de la pobla-
cin, segn el sexo, fue por mitad, aproximadamente.
La composicin por edades de la poblacin de la ciudad de Guate-
mala muestra una alta proporcin de personas menores de 25 aos, cuyo
grupo represent el 60.6% de la poblacin total. El resto de la Rep-
blica, como se indic con anterioridad, muestra una propK)rcin del
63.0%; o sea, un poco ms alta que en la ciudad de Guatemala.
Si se calculan los cuartiles correspondientes, obtenemos los si-
guientes resultados: un 25% de la poblacin est comprendida en edades
hasta 6.3 aos; un 50% hasta 18.5 aos;
y
un 75% hasta 33.9 aos.
Por su estado civil la poblacin de la ciudad de Guatemala tiene
los siguientes porcentajes de distribucin: 43.9% de la poblacin de 14
y
ms aos de edad era soltera; 32.1% era casada; 18.2% era "unida";
4.4% era viuda;
y
el 1.4% era divorciada. Hay, por consiguiente, una
notoria diferencia entre los porcentajes de participacin para las uniones
consensales de la ciudad de Guatemala
y
el resto de la Repblica, ya
que para toda la Repblica las uniones representaron el 34.7%, con un
porcentaje ms bajo de casados, como es de suponerse: el 26.0%. Esto
indica que en la ciudad de Guatemala est menos generalizada la prctica
de las uniones de hecho,
y
es ms alta la proporcin de personas que
contraen matrimonio.
La investigacin del alfabetismo en la ciudad de Guatemala, rea-
lizada en la poblacin de 7 y
ms aos de edad, dio comot resultado un
total de 362.9 miles de alfabetos, sobre una poblacin total de 452.5
miles. O sea, unas cuatro quintas partes. En este aspecto hay un agudo
contraste con la situacin que prevalece en el resto del pas, donde solo
dos quintas partes son alfabetos.
I
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA !
Un hecho que llama la atencin s que, mientras en el resto de la
Repblica el nmero de mujeres alfabetas fue menor que el de hombres
alfabetos, en la ciudad de Guatemala la situacin es inversa, ya que 1
51.5% de las personas que saban leer
y
escribir eran mujeres.
Al analizar el grupo de poblacin analfabeta, la proporcin de
mujeres fue mucho ms alta que la de hombres que no saban leer
y
escribir: 68.5%, lo que tambin resulta ser un ndice ms alto que el
nmero de mujeres analfabetas en el resto de la Repblica (54.2%).
Por grupos quinquenal-es de edad la caracterstica de alfabetismo
nos da los siguientes resultados: entre las edades de 10 a 39 aos la pro-
porcin de personas alfabetas fue superior al 81%, encontrndose la
situacin ms favorable en el grupo de 10 a 14 aos, que dio un 87.3%
de personas alfabetas.
Veamos ahora la poblacin en edad escolar, o sea, la poblacin
entre los 7 y
los 24 aos que se considera apta para la enseanza primaria,
media
y
superior. De un total de 225.6 miles de personas en edad es-
colar, reciban educacin solamente el 55.7%. Este resultado es muy
grave, pues indica que casi la mitad de la poblacin en edad escolar en
la ciudad de Guatemala el principal centro de actividad econmica,
social, cultural
y
poltica del pas no reciben educacin,
y
aun es ms
grave por el hecho de que se registra un alto grado de desercin escolar.
La composicin por sexo de la poblacin que asiste a la escuela
es de un 51.7% de hombres, mientras que en el grupo que no afiiste a
la escuela encontramos un 62.0% de mujeres.
Estimado el grupo de 7
y
13 aos como poblacin apta para el
nivel primario de la enseanza, el Censo de 1964 dio un 82.6% e per-
sonas que asisten a la escuela. El grupo de 13 a 18 aos poblacin
apta para la enseanza media tuvo un ndice de asistencia de 57.4%.
Y el grupo de 18 a 24 aos, o sea, el de edad para asistir a los centros
de enseanza superior, tuvo una asistencia de solamente 20.3%. Las
cifras correspondientes para la Repblica fueron: 40.4, 20.7
y
5.1 por
ciento, respectivamente. La comparacin dara un resultado favorable
para la ciudad de Guatemala, pero no hay motivos para sentirse com-
placidos por ello, pues si bien desde el punto de vista relativo la posicin
de los habitantes de la ciudad de Guatemala, en cuanto a la asistencia
a la escuela, es mucho ms ventajosa que en el resto de la Repblica,
los ndices para la ciudad de Guatemala son muy bajos,
y
se encuentran
en todos los casos a un nivel muy inferior al que sera deseable para el
desarrollo econmico
y
cultural de Guatemala.
En cuanto al ltimo grado de enseanza aprobado, o sea, el nivel
educacional de la poblacin de la ciudad de Guatemala, el Censo de
1964 dio los siguientes resultados: de una poblacin total de 452.5 miles
de personas de 7 aos
y
ms, el 26.5% no haba aprobado ningn grado.
En esta proporcin estn incluidos los analfabetos
y
las personas que
aun sabiendo leer
y
escribir no tienen ningn grado de enseanza apro-
bado. El 56.2% de los pobladores de la ciudad de Guatemala haban
aprobado uno o ms grados de la enseanza primaria; 14.6% uno o ms
252
grados de la enseanza media;
y
el 2.7% uno o ms grados de la ense-
anza superior.
Veamos, finalmente, los resultados que dio el Censo de 1964 para
la poblacin econmicamente activa en la ciudad de Guatemala.
De los 452.5 miles de habitantes de 7
y
ms aos de edad constituan
poblacin econmicamente activa 201.2 miles, o sea, el 44.5%; y
eran
poblacin econmicamente inactiva los restantes 251.3 miles de perso-
nas (55.5%). Lo anterior indica que en la ciudad de Guatemala la pro-
porcin de personas econmicamente activas fue un tanto superior a la
de la Repblica, donde se registr un 41.5% dte activos
y
58.5% de inac-
tivos. El 94.5% de la poblacin activa de la ciudad de Guatemala se
encontraba trabajando, en tanto que el 5.5% restante buscaba trabajo.
En la poblacin econmicamente activa los hombres representaron
el 65.2%. Y en la poblacin econmicamente inactiva las mujeres re-
presentaron el 71.0%.
Por ocupacin, los habitantes de la ciudad de Guatemala mos-
traron la siguiente distribucin en 1964:
Cuadro 28
POBLACIN ECONMICAMENTE ACTIVA DE 7 AOS Y MAS
DE EDAD EN LA CIUDAD DE GUATEMALA, SEGN OCUPACIN,
1964
Ocupacin^
Nmero Porcenlo
del toial
261 200 100.0
Profesionales, tcnicos
y
trabajadores afines
Gerent-es, administradores
y
directores
Oficinistas
y
trabajadores afines
Vendedones
y
simiflares
Agricultores, pesca, caza
y
madereros
Trabajadores en ocupacin de minas
y
canteras
Trabajadores en ocupacin de transporte
Artesanos, operarios de fbrica
y
afines
Trabajadores manuales
y
jornaleros n.e.o.c.
Trabajadores en servicios
y
similares
Otros trabajadores n.e.o.c. en ocupaciones
ignoradas o no bien definidas
17 480 8.7
10 840 5.4
18 220 9.1
18 220 9.1
6 860 3.4
100 0.0
10 540 5.2
60 920 30.3
9 460 4.7
45 060 22.4
3 500 1.7
1 Segn clasificacin ocupacional del programa
del Censo de
Amrica, 1960.
Fuenie: Direccin General de Estadstica de Guatemala, Poblacin de la
ciudad de Guatemala* Censo 1964.
El Cuadro anterior revela la existencia de dos grupos que repre-
sentan, en conjunto, ms de la mitad de la poblacin econmicamente
activa de la ciudad de Guatemala: el grupo de artesanos, operarios
y
afines,
y
eJ grupo de trabajadores en servicios
y
similares, que en total
represêntan el 52.7%.
En ambos casos la explicacin es fcil de encontrar, ya que en la
ciudad de Guatemala se concentra la mayor parte de las actividades
industriales del pas,
y
al mismo tiempo hay un elevado nmero de
trabajadores en seirvicios domsticos. Son stas, indudablemente, el
componente principal del grupo de servicios
y
similares. Hay tambin
en este grupo un nmero crecido, relativamente, de mujeres que trabajan
como meseras en bares, fondas
y
otros establecimentos de igual natu-
raleza.
Tienen una importancia grande tambin, aunque bastante menor
que la de los dos grupos antes mencionados, los grupos de oficinistas
y
de vendedores, que, en conjunto, representan el 18.2% del total.
Tambin en estos casos la explicacin es fcil de encontrar. Por lo que
toca a los oficinistas
y
trabajadores afines, es bien sabido que la ciudad
de Guatemala no slo es la sede de muchas empresas comerciales, ban-
cos, oficinas de publicidad, etc., sino tambin es la sede del Gobierno
central. En el caso del grupo de vendedores, es la ciudad de Guatemala
donde se concentra el mayor nmero de agentes comisionistas, agentes
viajeros, agentes de seguros, etc., al mismo tiempo que cuenta con un
nmero bastante alto de vendedores ambulantes
y
buhoneros, dependien-
tes, empleados de mostrador, etc.
Para que pueda tenerse una idea ms completa de la composicin
que tiene la poblacin econmicamente activa de la ciudad de Guate-
mala, he aqu un Cuadro por Posicin ocupacional de la poblacin:
000 .
254
Cuadro 29
POBLACIN ECONMICAMENTE ACTIVA DE LA CIUDAD DE
GUATEMALA POR POSICIN OCUPACIONAL
1964
Por au Fami"
Ocupacin .
Total Patrono Empleado c%ienia liar u
otro
10 840 3 900 2 980 3 740 220
18 220 120 17 660 260 180
18 220 660 8 280 7 460 820
1 Profesionales, tcnicos
y
similaies 17 480 820 14 080 1600 980
2 Industriales, comercian-
tes, administradores, ge-
rentes
y
empleados de
categora directiva
3 Oficinistas
y
similares
4 Vendedores
y
similares
5 Agricultores, pescadores,
cazadores, madereros
y
similares 6 860 740 4 280 1540 300
6 Trabajadores en ocupa-
ciones de minas
y
can-
teras
7 Trabajadores en opera-
ciones de transporte
8 Artesanos, operarios,
y
otros obreros calificados
9 Trabajadores manuales
y
jornaleros N.E.O.C.
10 Trabajadores en servi-
cio
y
asistencia,
y
simi-
lares
11 Ocupaciones ignoradas
o no bien definidas
TOTAL 201200 9 180 152 720 33 460 4 840
Fuente: Direccin General de Estadstica, Pobleurin de la ciudad de
Guat^nala Censo 1964.
100 80 20
10 540 80 8 600 1680 180
60 920 2 500 42 900 13 860 1660
9 460 8 760 620 80
45 060 320 42 040 2 360 340
3 500 40 3 060 320 80
En el "Diagnstico" del Consejo Nacional de Planificacin Econ-
mica se indica que un total de 1 540 establecimientos industriales "de
la Regin Central" ocupaban 39 000 personas. La cifra de 42 000 "em-
pleados" del grupo ocupacional de "artesanos, operarios
y
otros obreros
calificados" parece tener cierta congruencia con la cifra dada por el
"Diagnstico", aunque en el caso del Censo se refiere a la ciudad de Gua-
temala
y
no a "la Regin Central", que tradicionalmente ha significado
un rea mucho mayor.
Si se recuerda la observacin que hicimos antes, al referirnos al
gi'upo de trabajadores en servicios
y
similares, se encontrar un mayor
respaldo a nuestra observacin teniendo en cuenta que, segn el Censo
de 1964, del total de 42 040 personas del subgrupo "empleados", las
mujeres representan un subtotal de 33 460 personas, o sea, el 79.6%, las
cuales indudablemente tienen ocupacin en las actividades mencionadas.
El nmero de personas que tienen catcgoria de artesanos es bas-
tante alto en la ciudad de Guatemala. Indudablemente, las 13 860 per-
sonas que aparecen en el subgrupo "por su cuenta" del grupo de arte-
sanos, operarios
y
otros obreros calificados, son artesanos propiamente
dichos, a los que habra que agregar las 1 660 personas del subgrupo
"familiar u otro", ya que es de suponer que dichas personas estn aso-
ciadas a la actividad de los artesanos.
Parece, por otra parte, que tambin habra que sumar a esta cate-
gora las 2 500 personas que aparecen en el subgrupo "patronos", ya que
tratndose del grupo de artesanos, operarios
y
otros obreros calificados,
seguramente se trata de propietarios de industrias artesanales, en las
que ellos mismos participan en la produccin, junto a otras personas que
son sus operarios, siendo, por tanto, artesanos unos
y
otros, en un sen-
tido estricto de la palabra, ya que no puede considerrseles patronos,
en la acepcin que el trmino tiene cuando se trata de propietarios de
establecimientos fabriles propiamente dichos.
De esta manera, en las actividades industriales artesanales encon-
traramos vinculadas un total de 18 020 personas, o sea, el 9 por ciento
de la poblacin econmicamente activa de la ciudad de Guatemala. Es
una proporcin bastante alta, pero no puede extraar si tenemos en
cuenta el nivel de desarrollo econmico de nuestro pas, en el que queda
enmarcada la principal de sus ciudades.
256
Cuadro 30
CIUDADES DE GUATEMALA. POBLACIN EN 1950 Y 1964
N? Ciudad Departamento
Pobl
1950
acin
1964
Incremento
%
1 Guatemala Guatemala 284 922 573 254 101.19
2 Aniatitln Guatemala 6 761 12 253 81.23
3 El Progreso El Progreso 2 427 3 374 39.01
4 Antigua Gua-
temala Sacatepquez 10 744 13 907 29.43
5 Chimaltenango Chimaltenango 6 136 9 278 50.98
6 Tecpn Gua-
temala Chimaltenango 3 451 5 370 55.60
7 Escuintla Escuintla 9 746 25 482 161.46
8 Cuilapa Santa Rosa 2 685 4 001 49.01
9 Solla Solla 3 311 4 897 47.90
10 Totonicapn Totonicapn 6 403 7 963 24.36
11 Quezaltenango Quezaltenango 27 696 43 599 57.41
12 Coatepeque Quezaltenango 6 272 14 530 131.66
13 Mazatenango Suchitepquez 11032 19 535 77.07
14 Retalhuleu Retalhuleu 9 209 14 702 59.64
15 San Marcos San Marcas 4 703 6 611 40.56
16 San Pedro Sa-
catepquez San Marcos 6 081 9 283 52.65
17 Malacatn San Marcos 2 225 4 237 90.42
18 Huehuetenango Huehuetenango 6 188 10171 64.36
19 Sta. Cruz del
Quiche Quiche 4 211 6 555 55.66
20 Salam Baja Verapaz 2 760 4 439 60.83
21 Rabinal Baja Verapaz 2 743 3 320 21.03
22 Cobn Alta Verapaz 7 917 10160 28.33
23 Flores El Peten 1574 1510 4.06
24 Puerto Barrios Izabal 15 332 22 252 45.13
25 Zacapa Zacapa 8 281 11549 39.46
26 Chiquimula Chiquimula 8 814 14 693 66.70
27 Jalapa Jalapa 6 494 10 309 56.33
28 Jutiapa
TOTAL
Jutiapa 5163 7 633 47.84
473 381 874 867 84.81
Fuente: Direccin General de Estadstica.
Cuadro 31
VILLAS DE GUATEMALA Y POBLACIN EN 1950 Y 1964
267
N9 VUla Departamento
Pobl
1950
acin
1964
Incremento
%
1 San Juan Saca-
tepquez
Guatemala 3 658 5 358 4?.47
2 Villa Nueva Guatemala 3 018 7 334 143.01
3 Villa Canales Guatemala 1381 2411 74.58
4 San Martn
Jilotepeque Chimaltenango 2 117 2 930 38.40
5 Patzn Chimaltenango 5 103 6 726 31.80
6 Patzica Chimaltenango 5 021 6 259 24.65
7 Zaragoza Chimaltenango 2 779 3 296 18.60
8 La Gomera Escuintla 392 1336 240.81
9 Chiquimulilla Santa Rosa 3 499 5 449 55.74
10 Guazacapn Santa Rosa 3?6 3 933 16.84
11 Momostenango Totonicapn 4 986 3 172 36.38
12 Salcaj Quezaltenango 3 290 5 317 61.61
13 San Juan Os-
tuncalco Quezaltenango 3 462 5 062 46.21
14 Cuyotenango Suchitepquez 2 160 3 204 48.33
15 Samayac Suchitepquez 2 978 3 775 26.76
16 San Antonio
Suchitepquez Suchitepquez 2 284 3 898 70.66
17 San Felipe Retalhuleu 2 336 2 923 25.12
18 Tejutla San Marcos 824 995 20.75
19 Chiantla Huehuetenango 556 2 150 286.69
20 Sto. Toms Chi-
chicastenango Quiche 1622 3 580 120.71
21 Jayabaj Quiche 1260 2 720 115.87
22 Cubulco Baja Verapaz 1162 1560 34.25
23 San Cristbal
Verapaz Alta Verapaz 2 846 4 440 56.00
24 San Pedro
Carcha Alta Verapaz 2 388 3 683 64.84
25 Gualn Zacapa 2 898 4 457 53.79
26 Jocotn Chiquimula 1088 1907 75.27
27 Esquipulas Chiquimula 2 844 5 192 82.55
28 Quezaltepeque Chiquimula 1515 2 550 68.31
29 Mataquescuintla Jalapa 2 268 2 579 13.71
30 Asuncin Mita
TOTAL
Jutiapa 4 015 6 367 58.58
77116 114 563 67.31
;,
Puente: Direccin General de Estadstica.
258
Cuadro 32
SUPERFICIE, POBLACIN Y DENSIDAD MEDIA DE POBLACIN
POR DEPARTAMENTO, 1S50 y
1964
Superficie Mulares habilanles
^^^^Km!^2^
^'
1950 1964 1950 1964
Depariamento
km
2
^"^^res naoiianies
j^^^
REPBLICA: 108 889 2 791 4 210 26 39
Guatemala 2 126 439 778 206 366
Pi-ogreso 1 922 48 66 25 34
Sacatepquez 465 60 79 129 170
Chimaltenango 1979 121 162 61 82
Escuintla 4 384 124 252 28 57
Santa Rosa 2 955 110 160 37 54
Solla 1061 83 109 73 102
Totonicapn 1 061 99 143 93 134
Quezaltenango 1951 184 266 94 136
Suchitepquez 2 510 124 181 50 72
Retalhuleu 1856 67 113 36 61
San Marcos 3 791 233 328 61 87
Huehuetenango 7 400 200 285 27 39
Quiche
8 373 175 255 21 30
Baja Verapaz 3 124 66 96 21 31
Alta Verapaz 8 686 190 263 22 30
Fetn 35 854 16 28 0.4 0.8
Izabal 9 033 55 114 6 13
Zacapa 2 680 70 99 26 37
Chiquimula 2 376 113 145 47 61
Jalapa 2 063 75 99 36 48
Jutiapa 3 219 139 189 43 59
Fuente: Censo de Poblacin de 1964.
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281
Cuadro 35
GUATEMALA: POBLACIN ECONMICAMENTE ACTIVA
DE 7 Y MAS AOS DE EDAD, SEGN SEXO
Y GRUPOS DE OCUPACIN, 1964
Ocupacin Toial % HombrM %
MuirM %
Todas las ocu-
paciones 1 317 140 100.0 1 150 580 87.4 166 560 12.6
1
Pr*of'SOTll&S t^C-
nicas
y
similares 30 600 2.2 18 700 61.1 11 900 38.9
2 Industriales, co-
merciantes, admi-
nistradores
y
ge-
rentes y
emplea-
dos de categora
directiva 24 700 1.9 18 040 73.0 6 660 27.0
3 Oficinistas
y
simi-
lares 27 780 2.1 19 700 70.9 8 080 29.1
4 Vendedores
y
si-
milares 54 400 4.2 38 860 71.4 15 540 28.6
5 Agricultores, pes-
cadores, cazadores,
madereros
y
simi-
lares 848 660 64.5 829 860 97.8 18 800 2.2
6 Trabajadores en
ocupaciones de mi-
nas
y
canteras 2 420 0.2 2 360 97.5 60 2.5
7 Trabajadores en
ocupaciones de
transporte 23 960 1.7 23 740 99.1 220 0.9
8 Artesanos, opera-
rios y otros obreros
calificados 178 480 13.6 143 530 80.4 34 990 19.6
9 Trabajadores ma-
nuales
y
jornale-
ros n.e.o.c. 32 120 2.4 29 700 92.5 2 420 7.5
10 Trabajadores de
servicio o asisten-
cia o simUares 87 260 6.7 20 180 23.1 67 080 76.9
11 Ocupaciones igno-
radas o no bien
definidas 6 760 0.5 5 860 86.7 900 18.3
Fuente: Censo de Poblacin de 1964.
I
CAPTULO VIH
LA TIERRA
t
I
Captulo VIII
la tierra
1. Algunos antecedentes histricos
Segn el conocido investigador Sylvanus Morley, los Mayag
campesinos se asentaban en parcelas de 4 a 5 hectreas en las
que cultivaban maz. A los dos o tres aos los rendimientos ba-
jaban; durante un ao o dos ms los campesinos trataban de
paliar el problema ampliando la superficie de siembra, pero al
cabo de 5 o 6 aos tenan que abandonar las tierras. Se des-
plazaban las familias mayas a otras zonas de tierras vrgenes
y
se abra de nuevo el ciclo descrito.
Esta teora es objetada por Wolf, quien sostiene que al lado
de la agricultura trashumante debi existir entre los Mayas una
forma de agricultura estable de carcter comunal. Wolf arguye
que de otro modo no puede explicarse la existencia de tan nume-
rosos centros religiosos, cuyos vestigios son motivos de admi-
racin, ya que con una agricultura del tipo descrito la poblacin
se habra encontrado dispersa
y
no hubiera estado dispuesta a
aceptar o a depender de un centro de control. Pero como ese
control lo tuvieron los sacerdotes mayas durante 8 siglos, "es
mucho ms probable que los Mayas hayan conocido un sistema
de cultivo intensivo compatible con la existencia de centros de
control estables".^
1 Eric Wolf, Sons of the shaking earth. The pe<ypt of Mxico mn OnmUmmIm
(thcir land, history and culture). Phoc-nix, 1950, ciUdo por S. Snti. "hm eonmunantt 4
villasre che* les Incas, les Azteques et les Mayas", "L PwW", N* 111, (PaHs agosto
1965).
266
La base de la sociedad ma^ya era una especie de comunidad
de aldea en la que se desconoca la propiedad privada de la tierra.
La comunidad daba a los individuos un simple usufructo tem-
poral de la tierra. Los miembros de la comunidad tenan que
pagar un tributo (parte de la cosecha, de la caza
y
de la pesca),
y
adems tenan que hacer prestaciones personales (jomadas
de trabajo en las tierras del seor, en la construccin de tem-
plos, etc.). Tales prestaciones tenan "carcter claramente
sei-viF'.^
En relacin a la situacin que encontraron los conquistado-
res espaoles en el siglo XVI, apunta el licenciado Valentn
Solrzano que **la propiedad individual de la tierra solamente
se conoci en las llamadas tierras de jefes
y
caciques, as lo ase-
gura Bernal Daz del Castillo. Por otra parte, existan en ma-
yora las tierras de comunidad, con una organizacin muy seme-
jante a la del 'calpulli' azteca. . . La explotacin de la tierra se
haca en forma comunal
y
con un rgimen organizado en la di-
visin del trabajo. Por algunos vestigios. . . parece haber exis-
tido un tipo de tierras dedicadas al cultivo comunal
y
cuyo pro-
ducto se destinaba al culto
y
a la guerra. Los esclavos traba-
jaban en las tierras de los seores. .
."^
Con la conquista espaola el cuadro cambi fundamental-
mente, aun cuando diversas formas precolombinas de tenencia
de la tierra se mantuvieron, no solamente a lo largo de la Co-
lonia, sino tambin una parte del perodo independiente, en el
siglo XIX.
Tras la derrota militar de los indgenas, vino la destruccin
de sus siembras para obligarlos a someterse. Los primeros aos
fueron terribles para los pueblos indgenas, por la brutalidad
salvaje con que se les trat. La defensa de los indios la inici
la Orden de los Dominicos, que era la Orden aliada de la Corona,
cuyos intereses haban entrado en pugna con los de los primeros
pobladores de nuestros territorios. El general de la Orden, Fray
Francisco de Loayza, era el confesor de Carlos V. Las Leyes
Nuevas u Ordenanzas de Barcelona, promulgadas en 1542, fue-
ron fruto de la polmica en defensa de los indios, cuyo principal
representante fue Fray Bartolom de las Casas, de la orden de
los dominicos.
Las instituciones tpicas del perodo Colonial fueron la enco-
2 Santis, 06. cit., p. 87,
3 Valentn Solrzano, HintoHa de la evolucin econmica de Guatemala, (Mxico:
1947), p. 18.
267
mienda
y
el repartimiento. Nos referimos a instituciones que
de una forma u otra tiene^n relacin con la explotacin de los
indios
y
las tierras.
De acuerdo con el historiador Severo Martnez, la enco-
mienda signific una cosa desde el descubrimiento de Amrica
hasta 1542, y
otra muy distinta desde entonces hasta finales
del siglo XVIII, cuando desapareci.
El trmino repartimiento tuvo cinco acepciones distintas
que correspondieron a cambies en el contenido real de las insti-
tuciones, o bien porque en forma colateral a dicha mutacin sur-
gieron instituciones secundarias que se designaban con el mis-
mo vocablo.
Encomienda
y
repartimiento existieron asociados en el pri-
mer perodo: se reimrtan tierras e indios a los conquistadores,
i/
y
se encomendaba a stos la evangelizacin de aqullos. En
realidad, el reparto de tierras e indios se justificaba con la fr-
mula de que stos eran encomendados. Se les enseaba el evan-
gelio para que ganaran el cielo,
y
bien ganado lo tenan, pues
en esta tierra pasaban por el purgatorio
y
el infierno juntos.
Despus de las Leyes Nuevas se autoriz solamente el re-
parto de tierras, sin concederse ningn derecho sobre los indios.
La encomienda qued transformada en la concesin, otorgada
por la Corona en favor de particulares, de los tributos de uno
o varios pueblos de indios. Las ltimas encomiendas se extin-
guieron en Guatemala hacia 1730. En 1665 haba 72 encomien-
das que rentaban a sus posedores la suma de 80 000 ducados
anuales.
De acuerdo con la legislacin colonial los indios tenan que
tributar anualmente para el rey. Hacia Espaa Iba, pues,
una parte del fruto de su trabajo, sobre todo en la tierra. Los
puebles que tributaban para el rey se conocan como pueblos
realengos.
Estaban tambin los pueblos de encomienda o simplemente
encomiendas, que tributaban para el encomendero. La encomien-
da era por una vida: la del conquistador o de los primeros co-
lonos, pero por gestiones de sus descendientes se obtuvieron
encomiendas en segunda vida, en tercera vida, etc., hasta el ao
antes indicado.
Segn la legislacin colonial, los pueblos de encomienda
deban hallarse lejos de las tierras del encomendero, cuando ste
las poseyera, que era bastante frecuente. En la prctica, los
encomenderos-terratenientes procuraron que sus fincas estu
vieran cerca del pueblo de encomienda, porque eso fadlitaba
pactar con los indios para que no pagaran el tributo en especie,
como lo dispona la ley, sino en trabajo. Tampoco podan los
encomenderos tasar
y
cobrar los tributos que les correspondan,
pero tambin en este aspecto fue burlada la legislacin,
ya que,
cuando la finca o hacienda del encomendero era vecina del pue-
blo de encomienda, su cercana presencia le permita violar la ley.
Dos formas de repartimiento nos interesa destacar en esta
obra: el repartimiento de tierras, que encontramos despus que
las Leyes Nuevas abolieron la forma anterior de repartimiento;
y
el repartimiento nicamente de indgenas. La investigacin
histrica de la relacin del hombre con la tierra en la situacin
actual de Guatemala, nos lleva hasta los aos de la Colonia.
Vivimos su herencia.
Las Leyes Nuevas establecieron la libre contratacin de la
mano de obra de los indios, mediante **justa remuneracin**,
pero la propia Corona, mediante autorizaciones especiales, abri
el camino para la no libre contratacin. No se volvi a la escla-
vitud de los primeros aos, pero tampoco quedaron los indgenas
como trabajadores libres. Lo caracterstico del perodo colonial
fue el rgimen de servidumbre que se estableci
y
se consolid
durante el mismo.
Hacia mediados del siglo XVI comenzaron a llegar a Gua-
temala reales provisiones autorizando la reparticin de los ind-
genas por temporadas, con el fin de cubrir las necesidades de
mano de obra de las fincas de los espaoles. Hacia 1580 se haba
consolidado
y
legalizado el sistem.a,
y
dur hasta fines de la
Colonia. El repartimiento de indios fue un sistema de trabajo
forzado en las fincas, por el trmino de una semana, de tal
modo que en el curso del mes trabajaran en la finca la totalidad
de los indios repartidos. La rotacin tena en cuenta adems
la necesidad de que los indios trabajaran tambin en las tierras
para tributar
y
en las tierras donde obtenan sus medios de
subsistencia.
Aunque las leyes disponan que los indios no deban ser
enviados a trabajar lejos de sus pueblos, en la prctica esta
disposicin tampoco fue acatada. Al repartimiento de indios
del altiplano, que se mandaba a trabajar en las tierras bajas de
la costa, se le llam mandamiento,
y
con este nombre perdur
ms aH del perodo colonial.
Se puede advertir fcilmente que el actual sistema de reclu-
tamiento de mano de obra migratoria en las regiones del alti-
I
GEOGRAFA
plano, tiene una larga tradicin.
No queremos decir con ello
qu el uso de esa mano de obra tenga ahora las mismas caracte-
rsticas que n el perodo colonial, ni siquiera en las ltimas
dcadas del siglo XIX, a que habremos de referirnos ms ade-
lante. Durante la Colonia o en el siglo XIX, el uso
dei mano de
obra indgena del altiplano en labores agrcolas en las tierras
bajas, tena un carcter compulsivo. En la actualidad, un mayor
desarrollo econmico del pas determina que los trabajadores
migratorios bajen a trabajar a la costa
y bocacosta, en busca
de un ingreso monetario que complemente el producto que obtie-
nen de sus pequeas parcelas. En el marco de la economa
natural predominante en el perodo de la Colonia
y
en el siglo
pasado, el incentivo de un salario no era suficiente para deter-
minar el desplazamiento de la mano d^ obra indgena. En la
actualidad, la necesidad de un ingreso monetario impulsa al
campesino indgena a trabajar en las fincas de caf, algodn
y
otros cultivos. As pues, las races histricas de la migracin
de mano de obra en Guatemala se hunden en los siglos de la
Colonia, pero han cambiado las modalidades
y
los incentivos de
tal migracin.
Al llegar el perodo de vida independiente, se encuentra en
la legislacin de tierras el sello de un pensamiento burgus pro-
gresista, inspirado en las ideas que la Revolucin francesa di-
fundi con su ejemplo magnfico. La primera ley sobre tierras
dictada por la Asamblea Constituyente el 27 de enro de 1825,
asentaba que el corto nmero de propietarios de tierras es una
de las causas del atraso de la agricultura, a la que consideraba
"la primera fuente de riqueza pblica",
y
dispona: "Todas las
tierras baldas, que no han sido antes concedidas a persona al-
guna, o que habindolo sido, han vuelto al dominio del Estado,
se reducirn a propiedad particular. . . destinndolas al uso
y
cultivo que ms les acomode, pero no ser permitido tenerlas
incultas o sin uso, pasado el trmino de dos aos desde la adju-
dicacin, pudiendo en ste caso pasar a segundo dueo,
y
devol-
vindose al primero las cantidades que haya exhibido en virtud
de la composicin".'* El precio mnimo que se fijaba para la
adquisicin de una caballera (45 hectreas), era de doce reales
y el mximo cuatro pesos, segn la fertilidad de las tierras. La
ley, sin embargo, mantena la legislacin colonial en cuanto a
4 Julio Csar Mndez Montenegro,
"444
aos de legislacin aerarla. 1518-1957",
Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociatra, (Guatemala: enro-d{ciembr
1960), p. 89.
270
tierras de ejidos
y
pastos comunes de las ciudades, villas
y
pue-
blos, que se acostumbraba dar en arrendamiento bajo el sis-
tema llamado de censo enfitutico.
La revolucin liberal de 1871 imprimi un fuerte impulso
a la entrega de tierras en propiedad privada. La poltica agra-
ria del general Justo Rufino Barrios tena la finalidad de crear
numerosos agricultores medios que impulsaran el desarrollo
econmico del pas, poniendo en produccin extensas regiones.
Para ilustracin de lo dicho pueden ponerse algunos ejemplos
interesantes.
En 1873 se dispuso enajenar terrenos baldos por lotes de
una a cinco caballeras (45 a 225 hectreas), en regiones de
tierras frtiles como son Costa Cuca
y
El Palmar, en la regin
sur-occidental del pas. La caballera era vendida a 500 pesos
cada una, salvo que estuvieran cultivadas con anterioridad a la
obtencin del ttulo de propiedad, en cuyo caso se vendan a
200 pesos. Segn la ley deba 'entenderse "por terrencs culti-
vados solamente aquellos en que se halle alguna de las planta-
ciones siguientes: caf, caa de azcar, zacatn
y
cacao".^
Es importante el decreto 170, emitido el 8 de enero de 1877,
pues remidi los capitales representativos del valor del dominio
directo de los terrenos concedidos en enfiteusis. El prim-er
Considerando de la ley indica "Que el contrato de censo enfi-
tutico, tanto por su origen anticuado, como por las condiciones
especiales en que se funda, es una institucin que no est en
armona con los principios econmicos de la poca. .
."
; agre-
gando que "si bien la enfiteusis ha facilitado el repartimiento de
la propiedad raz ponindola al alcance de los que de otra suerte
no haban podido adquirirla. . .", por la naturaleza misma de la
enfiteusis creaba limitaciones
y
trabas que "producen necesaria-
mente un obstculo que impide la libre transmisin de la propie-
dad, dando por resultado el decrecimiento de su valor
y
la falta
de estmulos para mejorarla en beneficio de la agricultura. .
."^
El decreto 224,
promulgado el 26 de octubre de 1878, tena
g
por finalidad el desarrollo de la ganadera en los departamentos
del Peten, Izabal, Zacapa
y
Alta Verapaz;
y
el 218, emitido el
22 de agosto de 1878, estableci derechos a favor de los que se
dedicaren al cultivo de la zarzaparrilla, hule
y
cacao.
Al parecer, la distribucin de tierras fue aprovechada por
algunos para hacerse propietarios de grandes extensiones, a
'
I
5 Ibid., p. 132.
"
6 Ibid., p. 133.
pesar de las disposiciones legales que fijaban un tamao medio
por finca. Tal puede deducirse, por ejemplo, de los conside-
randos del Decreto 416, emitido el 20 de noviembre de 1888 por
el Presidente Barillas, en los que se dice "Que si bien el De-
creto Nmero 224 tuvo por mira el fomento de la industria ga-
nadera, su aplicacin por espacio de diez aos ha hecho conocer
en la prctica que lejos de obtenerse los buenos resultados que
se esperaban han trado inconvenientes que es preciso subsanar",
disponiendo que 'Toda concesin de terrenos baldos, as para
la crianza d-e ganado como para todo otro objeto. . . no podr
exceder de treinta caballeras a favor de la misma persona. .
."^
Por su parte, el Presidente Reyna Barrios, en Decreto 493
del 9 de febrero de 1894, consider "Que el nmero de treinta
caballeras fijado por acuerdo de 11 de diciembre de 1891 como
mximum de las que puede adquirir cada persona, es por hoy
excesivo, atendiendo al grado de adelanto del pas, al crecido
nmero de individuos que desean dedicarse a la agricultura
y
a la divisin proporcionada que debe hacerse de la propiedad. .
.",
estableciendo, por tanto, que "El mximum de la superficie que
puede adjudicarse a una sola persona, ser de quince caballeras,
no debiendo tramitarse solicitud alguna por mayor extensin,
aun cuando fuere presentada por des o ms personas. .
.^
Hemos hecho citas un tanto extensas, pues resulta intere-
sante el pensamiento de aquellos Jefes de Estado liberales en
cuanto a limitar la concentracin de tierra en pocas manos. No
obstante, el estudio de la documentacin apoii:ada por la fuente
consultada, indica que la tendencia a la concentracin fue ms
fuerte que la ley. Sobre todo durante el gobierno de Estrada
Cabrera encontramos numerosas titulaciones de tierras cuya
extensin estaba muy por encima de los lmites puestos por sus
antecesores.
Con base en la obra de Mndez Montenegro hemos tabulado
la infcrmacin proporcionada, a fin de cuantificar en forma
aproximada la adjudicacin de tierras en propiedad en el perodo
comprendido del gobierno de Justo Rufino Barrios al de Manuel
Estrada Cabrera, o sea, unos cincuenta aos. Nos parece que
es stA la primera vez que se presentan estas cifras.
7 Ibid.. p. 211.
8 Ihid.. pp. 234 y 236.
ADJUDICACIN DE
GOBIERNOS DE JUSTO
Cuadro 36
TIERRAS EN PROPIEDAD POR LOS
RUFINO BARRIOS A MANUEL ESTRADA
CABRERA
Gobierno
Adjudica-
ciones
Caballe-
ras
Manzanas Varas
cuadradas
Justo Rufij?,o Barrios
Manuel Lisandro Barillas
Jos Mara Reyna Barrios
Manuel Estrada Cabrera
8
2
385
1689
224
7
11245
15 387
11 6 705.9
6 7 500.0
16 534.1
57 5 487.3
TOTAL 2 084 26 863 90 20 227.3
Fuente: Elaborado con base en J. C. Mndez Montenegro, ob. cit.
Haciendo la reduccin de manzanas a caballeras
y
de varas
cuadradas a manzanas, el total de tierras adjudicadas es de
26 864 caballeras, 28 manzanas
y
227.3 varas cuadradas, equi-
valentes a 1 208 835 hectreas, aproximadamente.
En apariencia, el movimiento de tierras en el perodo de
Justo Rufino Barrios parece insignificante, aunque ocurri todo
lo contrario. Por otra parte, las cifras correspondientes al
perodo de Estrada Cabrera son muy altas. La explicacin de lo
anterior es que los acuerdos
y
decretos transcritos en la fuente
consultada, no indican en todos los casos el nmero de personas
favorecidas ni la extensin de las tierras que les fueron adjudi-
cadas en propiedad. Como se indic con anterioridad, la tabu-
lacin de los datos tomados de la obra de Mndez Montenegro,
permite cuantificar slo en forma aproximada el movimiento de
tierras registrado, aunque con dicha informacin hemos podido
dar un gran paso. Sigue haciendo falta un estudio exhaustivo
de la informacin
disponible en archivos para tener un cuadro
completo de lo ocurrido en ese medio siglo.
Sin el propsito de hacer conclusiones definitivas ni la pre-
tensin de caracterizar en todos sus aspectos las polticas agra-
rias
seguidas, me parece indudable que en Barrios
y
Reyna Ba-
rrios hubo un espritu de impulsar la produccin agrcola, mien-
tras en Estrada Cabrera hubo una consolidacin del latifundio, en
presencia de una Revolucin liberal que no slo haba perdido
ya su
impulso
inicial, sino hasta haba degenerado por completo.
Una
observacin
final: nos hemos detenido a examinar
diversos
aspectos
sobresalientes de las i>olticas agrarias del pe-
rodo
indicado, por situarse en ste los antecedentes inmediatos
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA Vtt

de la propiedad agrcola de nuestros das. El Cuadro 36 indica,
por ejemplo, que en dicho perodo pasaron a propiedad privada
1.2 millones de hectreas, dato significativo si se tiene en cuenta
que el Censo agropecuario de 1950 registr un total de 3.4 mi-
llones de hectreas de tierra en fincas.
Hasta 1952 vueve a registrarse un acontecimiento de im-
portancia en materia agraria. En ese ao, el gobierno del Co-
ronel Jacobo Arbenz promulg el Decreto 900, Ley de Reforma
Agraria. Los dos primeros artculos de la Ley caracterizan sus
objetivos en forma clara
:
Articulo 19 La Reforma Agraria de la Revolucin de Octu-
bre tiene por objeto liquidar la propiedad feudal en el campo
y
las
relaciones de produccin que la originan, para desarrollar la forma
de explotacin y
mtodos capitalistas de produccin en la agricul-
tura
y
preparar el camino para la industrializacin de Guatemala.
Artculo
29 Quedan abolidas todas las reformas de servi-
dumbre
y
esclavitud,
y
por consiguiente, prohibidas las prestaciones
personales gratuitas de los campesinos, mozos colonos
y
trabaja-
dores agrcolas, el pago en trabajo del arrendamiento de la tierra
y
los repartimientos de indgenas, cualquiera que sea la forma
en que subsistan.
El pago en especie del arrendamiento solo se permitir en
las tierras no cultivadas
y
que no sean afectables por la Reforma
Agraria, no pudiendo exceder la renta del 5% de la cosecha.
Cuando la renta se pague en dinero en las tieiras a que se
refiere el prrafo anterior, la misma no podr ser tampoco mayor
del 5% sobre el valor de la cosecha.
El artculo 32 de la Ley defina en los siguientes trminos
los latifundios, cuya desaparicin persegua el Decreto 900 :
Las tierras de propiedad privada, mayores de doscientas
hectreas, sesenta
y
cinco reas
y
cuarenta centireas (seis caba-
lleras), que no estn cultivadas por sus propietarios o por cuenta
de stos o que hayan sido arrendadas en cualquier forma o explo-
tadas por sistemas de prestaciones personales o para substituir
o completar salarios deficientes durante cualquiera de los ltimos
tres aos, se considerarn latifundios
y
debern ser expropiadas
a favor de la Nacin o a favor de los campesinos
y
trabajadores a
que se refiere el presente artculo. . .
La Ley consideraba inafectables las fincas hasta de dos
caballeras, estuvieran o no cultivadas ; las fincy.s mayores de dos
caballeras
y
menores de seis, que estuvieran cultivadas en sus
dos terceras partes; las tierras de las llamadas Comunidades
indgenas o campesinas ; las tierras propias o arrendadas en que
^4 ALFREDO GUERRA BORGES
estuvieran asentadas empresas agrcolas con cultivos tcnicos
o econmicos, tales como caf, algodn, citronela, t de limn,
caa de azcar, banano, tabaco, cereales, etc., cuya produccin
estuviera dedicada a satisfacer necesidades del mercado interno
o externo ; las tierras destinadas a pastos en las empresas gana-
deras
; y
las tierras aledaas a la ciudad de Guatemala, en cinco
kilmetros alrededor de su permetro;
y
en las cabeceras de-
partamentales
y
municipales, las que de mutuo acuerdo fijaran
el Depaii:amento Agrario Nacional
y
la Municipalidad corres-
pondiente, temando en cuenta su poblacin absoluta
y
relativa.
Tampoco eran afectables las instalaciones o establecimientos
industriales o comerciales de las empresas agrcolas de particu-
lares, del Estado, de la Nacin o del Municipio, as como las
granjas modelo que determinara el Departamento Agrario Na-
cional.
Las tierras de las Fincas Nacionales, que por disposicin
de la Constitucin de 1945 no eran enajenables, podan ser dis-
tribuidas entre los trabajadores
y
campesinos que las solicitaran,,
recibindolas en usufructo vitalicio.
Una vez concluido el procedimiento de expropiacin de tie-
rras, se cubra su importe con **Bonos de la Reforma Agraria'%
fijando el valor de la tierra expropiada con base en el informe
de la Oficina Revisora de la Matrcula Fiscal. Les Bonos tenan
una tasa de inters del 3 por ciento, pagadero en anualidades
vencidas,
y
el plazo mximo para su pago total era de veinticinco
aos, teniendo las distintas series plazos diferentes de venci-
miento. El agente financiero era el Banco de Guatemala.
Para evitar una reconcentracin de la tierra, la Ley dis-
pona que la que fuera distribuida conforme la Reforma agraria
no poda ser enajenada ni embargada durante un trmino no
mayor de 25 aos. Sin embargo, se autorizaba darla en arren-
damiento.
Promulgada la Ley el 17 de junio de 1952, las primeras
expropiaciones de tierras tuvieron lugar en enero de 1953. AI
31 de diciembre de ese ao "se haban afectado 569 fincas que
posean un total de 897 miles de manzanas, de las cuales se expro-
piaron 475 miles de manzanas con un valor de 4 423.6 miles de
Quetzales, al mismo tiempo que se declararon inafectables de las
propias fincas, 422 miles de manzanas con un valor de 7 538.8
Quetzales. .
."
9 Jos Luis Paredes Moreira, Reforma agraria, una experiencia en Guatemala,.
(Guatemala: agosto de 1963), p. 64.
i75
Segn Paredes Moreira, en total fueron adjudicadas 866
344 manzanas (equivalentes a 606 440 hectreas). Y segn el
Capitn Manuel Antonio Montenegro, que fue Director de Asun-
tos Agrarios con posterioridad al derrocamiento del gobierno
de Arbenz, fueron beneficiadas unas 100 000 familias cam^
pesinas.
El Decreto 994, Ley Orgnica del Banco Nacional Agrario,
promulgado el 8 de julio de 1953, constituy paso importante de
la poltica agraria de aquel perodo, ya que tena entre sus fun-
ciones "Conceder crditos de conformidad con esta ley
y
los
reglamentos respectivos, para el cultivo de parcelas de tierras
otorgadas en propiedad, usufructo o arrendamiento en aplica-
cin de la Ley de Reforma Agraria,
y
para el cultivo de tierras
de economa poco desarrollada, menores de noventa hectreas,
veinticinco reas
y
sesenta
y
dos centesimos (dos caballeras),
no provenientes de la Reforma Agraria. .
."
Segn Memoria del Banco Nacional Agrario de 1954, entre
noviembre
y
diciembre de 1953, y
enero a diciembre de 1954,
fueron concedidos 36.1 miles de crditos por un monto total de
8 541.4 miles de Quetzales. De ese total, veintisis mil crditos
fueron concedidos en el perodo de aplicacin de la Reforma
Agraria, con un monto de siete millones de quetzales. Con
anterioridad a la creacin del Banco Nacional Agrario, se prest
asistencia financiera a los campesinos beneficiados por la L^
de Refcrma Agraria a travs del Crdito Hipotecario Nacional.
En total, en el perodo de aplicacin de la Ley se otorgaron cr-
ditos a los campesinos por un monto total de unos doce millones
de quetzales.
Despus del derrocamiento del gobierno de Arbenz, la Junta
de Gobierno emiti un Estatuto agrario con fecha 26 de julio
de 1954. El Decreto 900 haba sido dejado sin efecto desde antes.
El decreto 57 de la Junta de Gobierno, de fecha 20 de agosto de
1954, restituy al patrimonio del Estado las tierras de Fincas
Nacionales que haban sido distribuidas a los campesinos con-
forme el Decreto 900.
El instrumento jurdico principal de la nueva poltica agra-
ria, fue promulgado el 25 de febrero de 1956. Se trata del De-
creto 559, Estatuto agrario, que estuvo en vigencia hasta ser
sustituido por el Decreto 1551, Ley de
Transformacin
Agraria,
promulgado el 17 de octubre de 1962. Esta ltima ley constituye,
en realidad, casi la misma cosa que el Estatuto
agrario, de modo
que su emisin puede comprenderse
solamente como una medida
2T6
dictada por conveniencia poltica del gobierno del general Yd-
goras Fuentes.
La forma principal de dotacin de tierras en la nueva
legislacin, es el establecimiento de Zonas de Desarrollo Agrario,
establecidas en los inmuebles rsticos habilitados para tal efecto.
El Estatuto Agrario asent en su artculo 11:
Las Zonas de Desarrollo Agrario se establecern, de prefe-
rencia, en las grandes extensiones inexplotadas
y
adems en los
siguientes inmuebles:
a) Los terrenos ociosos propiedad de la Nacin;
b) Las fincas o haciendas nacionales que fueren explotadas
en forma defectuosa o ineficiente;
y
c) Las tierras de particulares que por cualquier ttulo adquiera
el Estado despus de la emisin de esta ley.
Por su parte, la ley de Transformacin Agraria en su
artculo 40, define las Zonas de Desarrollo Agrario como:
aquellas reas del territorio nacional de gran extensin, suscep-
tibles de una profunda transformacin de sus condiciones econ-
micas
y
sociales, que exigen para su ejecucin obras
y
tn^bajos
complejos que superando la capacidad privada hacen necesario
el apoyo tcnico, financiero
y
jurdico del Estado.
En SU tiempo, el gobierno del general Ydgcras Fuentes se
interes en destacar como una innovacin notable de su legisla-
cin el llamado Patrimonio familiar, que viene a ser una par-
cela o extensin suficiente para satisfacer las necesidades de
una familia campesina, sin tener que acudir a empleo de asala-
riados ms que circunstancialmente, por exigencias estacionales
dl cultivo. Segn lo dispone el artculo 75 del Decreto 1551
:
La extensin superficial del Patrimonio ser variable
y
se
determinar oportunamente por el Instituto, de acuerdo con las
condiciones de cada zona o regin del pas, pero tal extensin en
ningn caso ser menor de veinte hectreas.
Adems de las Zonas de Desarrollo Agrario se han esta-
blecido los llamados Microparcelamientos, en aquellas fincas
que por su extensin o por otros motivos no dan lugar a esta-
blecer dichas Zonas
;
y
las Lotificaciones urbanas, que son reas
contiguas a los poblados que se destinan a construccin de vi-
viendas.
Desde 1955 hasta mediados de 1966, el nmero de beneficia-
dos con tierra en propiedad era de 25 524. La extensin d^ las
tierras distribuidas era de 161 582 hectreas. La entrega de
tierras alcanz un mximo en 1967, cuando se repartieron 9 568
parcelas,
y
luego decay en los aos siguientes.
Segn datos del Instituto Nacional de Transformacin
Agraria, desde julio de 1966 hasta el 31 de diciembre de 1967
se dieron ttulos de propiedad a 1 252 personas.
El 4 de agosto de 1966 el gobierno de Julio Csar ?Indez
Montenegro decidi que las Fincas Nacionales que aun estaban
en manos del Estado o de entidades bancarias estatales, fueran
traspasadas a cooperativas de trabajadores agrcolas. Las fin-
cas comprendidas por esta disposicin, son las siguientes:
Cuadro 37
GUATEMALA: FINCAS NACIONALES QUE PASABAN A
COOPERATIVAS AGRCOLAS
Finca Municipio Deparlamenio
Chuchuapa N9 4
Chimax
y
anexos
Campur N9 53
Morelia Santa Sofa
Chocla N9 22
Camelias Xolhuitz
Candelaria Xolhuitz
Edn Xolhuitz
Mercedes N9 39
Pensamiento Palmira
La Montaa N9 50
La Isla, anexo Chimax
Chipoip, anexo Chimax
La Providencia
Saxoc N9 60
San Vicente
Sacsuh N9 68
El Carmea Tajumulco
La Fortuna, anexo Chocla
El Carmen Villa Seca
Chirripex N9 134
Candelaria Pann N9 135
La Montaita
El Engao, anexo Chocla
El Cacahuito
Las Cabezas
Santa Mara Ixhuatn
Cobn
San Pedro Carcha
San Pedro Yepocapa
San Pablo Jocopilas
Nuevo San Carlos
Nuevo San Carlos
Nuevo San Carlos
Colomba
Colomba
Malacatn
Santa Cruz Verapaz
San Pedro Carcha
San Cristbal Verapaz
Cobn
Lanqun
Panzs
Malacatn
San Pablo Jocopilas
Cobn
San Miguel Pann
San Agustn Acasaguastln
San Miguel Pann
Taxisco
Oratorio
Santa Rosa
Alta Verapaz
Alta Verapaz
Chimaltenango
Suchitepquez
Retalhuleu
Retalhuleu
Retalhuleu
Quezaltenango
Quezaltenango
San Marcos
Alta Verapaz
Alta Verapaz
Alta Verapaz
Alta Verapaz
Alta Verapaz
Alta Verapaz
San Marcos
Suchitepquez
Retalhuleu
Alta Verapaz
Suchitepquez
El Progreso
Suchitepquez
Santa Rosa
Santa Rosa
Fuenle: Instituto Nacional de Transformacin Agraria.
278
Desde la decisin tomada por el gobierno, se han entregado
a Cooperativas las fincas siguientes : El Cacahuito, Las Cabezas,
Campur, Chirrip&c, Chipoip, San Vicente
y
Saxoc. El INTA
proyectaba entregar en 1969 las siguientes: Camelia Xolhuitz,
La Montaa
y
El Carmen Villa Seca.
Las familias beneficiadas sumaban 949, distribuidas as:
en Chirripec, 140 ; en Saxoc, 113 ; en San Vicente,
77 ; en Campur,
209 ; en Chipoip, 34 ; en Las Cabezas, 173
;
y
en El Cacahuito, 203.
2. Los Censos Agropecuarios
En Guatemala se han levantado dos Censos agropecuarios:
el primero en 1950
y
el segundo en 1964. Los dos censos se han
realizado sobre conceptos
y
definiciones comparables internacio-
nalmente. A iniciativa de la FAO se promovi el Censo Mun-
dial Agropecuario de 1950 en el que participaron 106 pases
y
territorios. La lista de conceptos sujetos a investigacin
y
sus
clasificaciones preparadas por la FAO, fueron las que sirvieron
de base al Programa del Censo agropecuario de Amrica de
1950, aprobado por la Comisin de Mejoramiento de las Esta-
dsticas Nacionales del Instituto Interamericano de Estadstica
(lASI). El II Censo Agropecuario Nacional utiliz los concep-
tos
y
definiciones del Programa del Censo Mundial Agropecua-
rio de 1960, el Programa del Censo de Amrica
y
el Plan Censal
del Subcomit de Coordinacin Estadstica del Istmo Centroame-
ricano. Se han tenido en cuenta la realidad
y
las necesidades
del pas.
El ao agrcola, para fines censales, comprende el perodo
comprendido de 1^
de mayo de 1963 al 30 de abril de 1964. Al-
gunas informaciones, sin embargo, no se ajustan a ese perodo
uniforme debido a su propia naturaleza: a) existencia de ga-
nado, aves de corral
y
colmenas; b) productos pecuarios;
y
c) equipo
y
vehculos agrcolas. La etapa de ejecucin del Censo
de 1964 tuvo lugar del 18 al 26 de abril de dicho ao. En 1968
se public un primer tomo, con la informacin relativa a las
caractersticas generales, la concentracin
y
tenencia de la tierra.
Como parte de los trabajos censales, se realiz por primera
vez un Estudio Post-enumerativo con el objeto de llegar a cal-
cular estadsticamente el nivel de cobertura, as como la calidad
de les datos reunidos en los tres Censos de 1964 : El Agropecua-
rio, el de Poblacin
y
el de Vivienda. En junio de 1965 public
la Direccin General de Estadstica un folleto especial, **Estu-
279
dio Post-enumerativo Censal 1964*',
que contiene las bases meto-
dolgicas usadas en la referida investigacin, as como sus re-
sultados. Oficialmente se consideran satisfactorios los resul-
tados.
De acuerdo con el citado Estudio, el porcentaje de omisin
de la superficie de tierra en fincas fue de 5.1 por ciento, con un
error standard de 3.0 por ciento, o sea, que hay una probabi-
lidad de 95.0 por ciento de que el porcentaje de omisin haya
estado comprendido entre 0.0
y
11.1 por ciento. La cobertura
del Censo Agropecuario de 1959 de los Estados Unidos registr
un porcentaje de superficie faltante del 6.0 por ciento.
Aceptando el coeficiente de omisin censal del Estudio Post-
enumerativo, se estima que la superficie en fincas agropecuarias
est comprendida entre 5 178 031 manzanas en el caso de to-
marse un 5.1 por ciento por omisin
, y
5 473 637 manzanas
al hacerse el ajuste de 11.1 por ciento de omisin censal. En la
publicacin hecha por la Direccin General de Estadstica se
usan los resultados finales, sin ajuste por omisin cenzal, de modo
que la superficie en fincas es de 4 926 766 manzanas (3 448 736
Ha.).
Esta cifra es menor en 388 709 manzanas al dato de super-
ficie en fincas del Censo de 1950, que fue de 5 315 475 manzanas
(3 720 833 Ha.).
3. NMERO Y SUPERFICIE DE LAS FINCAS
En el Censo Agropecuario de 1964 se defini como finca
o
unidad de explotacin a todo terreno, propio o ajeno, aprove-
chado tctal o parcialmente, destinado a la produccin agrope-
cuaria, independientemente de su extensin. En el I Censo Agro-
pecuario, por el contrario, se consider como finca a todo terre-
no destinado a la produccin agropecuaria que tuviera, ciuindo
menos, la extensin de una cuerda de 25 varas poi* Indo (es decir,
20.9 metros por lado, o sea 436.8 metros cuadrados). La finca
puede ser reconocida por distintas denominaciones: terreno,
granja, labor, chcara, hacienda, huerta, parcela, lote, vega,
etc., o simplemente finca.
Cada unidad de explotacin puede estar constituida por uno
o ms terrenos o parcelas, a condicin de que estn ubicados en
el mismo municipio
y
se encuentren bajo la direccin del mismo
productor,
y
cuando en conjunto constituyan una sola unidad
tcidca.
280
Se considera que hay unidad tcnica en una finca, cuando
el terreno o terrenos de que est constituida se encuentran bajo
la misma direccin o administracin, utilizndose la misma mano
de obra, maquinaria e implementos agrcolas
y
usndose los
mismos procedimientos de cultivo.
No se definieron como fincas los terrenos dedicados con
exclusividad a la produccin de artculos forestales.
De conformidad con las definiciones aqu asentadas, las
parcelas que se dieron a los mozos colonos, jornaleros, peones,
arrendatarios
y
usufructuarios, se consideraron como fincas
diferentes.
El nmero total de fincas censadas registr un incremento
de 68 657, pasando de 348 687 fincas en 1950 a un total de 417
344 en 1964. De este incremento, una parte puede imputarse
a la diferencia de conceptos usados en los Censos,
y
otra puede
explicarse por el aumento natural de unidades de explotacin.
La superficie total de tierra en fincas en 1950 fue de 5 315
475 manzanas, equivalentes a 3 720 833 hectreas. En 1964 la
superficie censada fue de 4 926 766 manzanas, equivalentes a
3 448 736 hectreas. O sea, 7.3 por ciento mencs respecto a
1950. No olvidar lo que se dijo antes en relacin a la omisin
censal registrada en la informacin sobre superficie cubierta
por las fincas.
4. Distribucin geogrfica de las fincas
Como puede verse en el Cuadro 38, el nmero de fincas
aument en todas las Zonas, pero su participacin en el total
apenas se modific. Para la mejor comprensin del Cuadro,
tngase en cuenta los departamentos que comprende cada Zona r
Zana centre:.!: Guatemala, Progreso, Sacatepquez
y
Chimalte-
nango
;
Zana szr: Escuintla
y
Santa Rosa;
Zona G'Ccidentl: Solla, Totonicapn, Quezaltenango, Suchitep-
quez, Retalhuleu, San Marcos
y
Huehuete-
nango
;
Zona- norte: Quiche, Baja Verapaz, Alta Verapaz, Peten e Izabal
;
Zona oriental: Zacapa, Chiquimula, Jalapa
y
Jutiapa.
281
Cuadro 38
GUATEMALA: NMERO Y SUPERFICIE DE LAS FINCAS
POR ZONAS GEOGRFICAS
(En manzanas)!
Zona Nmero de explotaciones Superficio
1950 % 1964 % 1950 % 1964 %
Central 51072 14.6 53 205 12.7 607 226 11.4 497 427 10.0
Sur 26 008 7.4 35 490 8.5 1 024 822 19.2 971 528 19.7
Occidental 139 439 39.9 172 508 41.3 1 396 188 26.2 1 381 646 28.0
Norte 74 418 21.3 97 443 23.3 1 531 727 28.8 1 361 250 27.6
Oriental 57 750 16.5 58 698 14.0 755 512 14.2 714 915 14.5
1 Una manzana es equivalente a 0.7 hectreas.
Fuente: Direccin General de Estadstica, Censo Agropecuario de 1964.
La relacin de la tierra en fincas respecto a la superficie
total de las distintas zonas, fue la siguiente:
Cuadro 39
GUATEMALA: RELACIN DZ TIERRA EN FINCAS A EXTENSIN
TERRITORIAL TOTAL
Z
o
n a % Superficie en fincas
REPBLICA 31.6
Zona Central 53.5
Zona sur 92.5
Zona occidental 49.2
Zona norte 14.6
Zona oriental 48.3
Fuente: Direccin General de Estadstica, Censo Agropecuario de 1964.
La zona norte tiene un porcentaje en fincas muy bajo de-
bido a que el departamento de El Peten apenas tiene el 0.4 por
ciento de la superficie en fincas. El departamento de Izabal
tiene tambin un porcentaje bajo (el 13.9 por ciento). Segn
el Censo la totalidad del departamento de Escuintla estara cu-
bierto por fincas,
y
cuatro quintas partes del departamento de
Santa Rosa (ambos componen la zona sur). En el caso de Es-
cuintla hay un error censal indudable, ya que el departamento
282
tiene una superficie de 4 384 kilmetros cuadrados, mientras el
dato de extensin de tierra en fincas es de 4 406 kilmetros cua-
drados.
La situacin por departamentos es la que indica el Cuadro
siguiente
:
Cuadro 40
GUATEMALA: NMERO Y SUPERFICIE DE LAS FINCAS. POR
DEPARTAMENTOS, 1953
y
1964
(Superficie en manzanas)
Nmero de fincas Super f icie
Departamep>to 1950 1964 1950 1964
REPBLICA 348 687 417 344 5 315 475 4 926 766
Guatemala 18 352 16 985 252 367 184 985
El Progreso 5 619 6 848 125 304 102 395
Sacatepquez 9 042 8 163 51179 41415
Chimaltenango 18 059 21209 178 376 168 682
Escuintla 10 662 17 189 649 588 630 702
Santa Rosa 15 346 18 301 375 234 340 826
Solla 13 561 15 687 56 256 54 196
Totonicapn 17 620 22 672 28 512 53 324
Quezaltenango 20 292 26 011 196 453 181 140
Suchitepquez 12 735 15 367 254 110 252 763
Retalhuleu 8 943 10 545 192 969 198 310
San Marcos 34 261 40 546 324 811 285 503
Huehuetenango 32 027 41680 343 077 356 410
El Quiche 26 469 37 308 289 657 348 834
Baja Very.paz 11771 13 831 222 561 193 071
Alta Verapaz 28 571 36 892 706 353 618 451
El Peten 2 206 2 309 21439 20 890
Izabal 5 401 7 103 291 717 180 004
Zacapa 6 249 7 216 167 377 178 331
Chiquimula 16 428 17 199 126 228 135 981
Jalapa 12 091 12 854 166 294 137 426
Jutiapa 22 982 21429 295 613 263 177
Fuente: Direccin General de Estadistica, Censos Agropecuarios de 1950
y
de 1964.
Como puede observarse en el Cuadro anterior, el nmero
de fincas aument en todos los departamentos, con excepcin
de los de Guatemala, Sacatepquez
y
Jutiapa. En algunos casos
el incremento fue importante
;
y
en otros, como el
departamento
de Jalapa, el aumento fue de poca significacin. En cuanto a
superficie, los datos muestran decrementos en gran nmero de
casos, pero ya se ha dicho varias veces por qu ocurre esto.
283
5. FRAGMENTACIN DE LAS FINCAS
En el apartado 3 de este Captulo se indic que una finca
poda estar constituida por una o ms parcelas, detallndose las
condiciones establecidas en el Censo agropecuario para conside-
rarlas componentes de una sola unidad de explotacin. El Censo
de 1964 investig por primera vez el nmero de parcelas o terre-
nos que componen las fincas guatemaltecas. El nmero total de
stas fue de 417 344, pero el total de parcelas fue de 672 069, lo
que da un promedio de 1.6 parcelas por finca. Por departamen-
tos, los puntos extremos los ocuparon Retalhuleu
y
Suchitep-
quez, con un promedio de 1.1 parcelas por finca;
y
Solla que
registr 2.3 parcelas por unidad de explotacin. En todas las
regiones
y
departamentos de la Repblica se observ que predo-
minaban las explotaciones agropecuarias constituidas por una
sola parcela o terreno (el 69.2 por ciento del total de fincas).
Con base en la informacin censal hemos investigado los
grupos que tienen ms alto promedio de parcelas por finca en
cada departamento. Los resultados son los siguientes:
Guatemala: 1.9 parcelas en las fincas de 5 a menos de 10
y
de 10 a menos de 32 manzanas;
El Progreso: 2.2 en los grupos de 32 a menos de 64 man-
zanas
y
de 20 caballeras a menos de 50
;
Sacatepquez: 3 parcelas en el grupo de 5 a menos de 10
manzanas;
y
3.1 en el de 10 a menos de 32;
Chimaltenango: 2.4 en las fincas de 32 a menos de 64 man-
zanas
;
y
2.5 en los de 20 a menos de 50 caballeras
;
Escuintla: 1.7 en las fincas de 100 a menos de 200 caba-
lleras
;
Santa Rosa: 2.1 en las fincas de 10 a menos de 32 manzanas
;
Solla: 3.1 en las fincas de 5 a menos de 10 manzanas
y
de
32 a menos de 64
;
y
3.6 en las fincas de 10 a menos de 32 man-
zanas
;
Totonicapn: 3.1 en las fincas de 5 a menos de 10 manzanas;
y
3 en las de 32 a menos de 64
;
Quezaltenango : 2.6 en el tramo de 5 a menos de 10 manza-
nas
; y
2.5 en el de 10 a menos de 32
;
284
Retalhuleu: 1.4 en las fincas de 10 a menos de 20 caba-
lleras
;
San Marcos: 2.3 en las fincas de 5 a menos de 10 manzanas
y las de 32 a menos de 64
;
y
2.4 en las fincas de 10 a menos de 32
;
Huehuetenango : 2.4 en las fincas de 5 a menos de 10 man-
zanas
y
de 32 a menos de 64
;
y
2.6 en las de 10 a menos de 32
;
Quiche: 2.7 en las fincas de 32 a menos de 64 manzanas;
y
3 parcelas en las de 50 a menos de 100 caballeras
;
Baja Verapaz: 2.1 en las clases de 10 a menos de 32 man-
zanas
y
de 1 a menos de 10 caballeras
;
y
2.3 en la de 32 a menos
de 64 manzanas;
Alta Verapaz: 2.1 en las fincas de 20 a menos de 50 caba-
lleras
;
y
2.3 en las de ms de 200 caballeras
;
Peten: 1.5 en la clase de 5 a menos de 10 manzanas;
Izabal: 2 parcelas en la clase de 10 a menos de 20 caba-
lleras
;
Zacapa: 2.8 en el g-rupo de 1 a menos de 10 caballeras;
y
3.2 en el de 10 a menos de 20
;
Chiquimula: 2.5 parcelas en las clases de 32 a menos de
64 manzanas
y
de 1 a menos de 10 caballeras
;
JaMpa: 2.8 en las fincas de 10 a menos de 20 caballeras;
y
2.7 en las de 20 a menos de 50;
Jutiapa: 1.8 en las fincas de 32 a menos de 64 manzanas
y
de 1 a menos de 10 caballeras.
6. Forma de manejo de las fincas
Tanto en 1950 como en 1964 se estableci que las explota-
ciones agropecuarias pequeas son atendidas directamente por
el productor. Los grupos de fincas menores de una caballera
(45 hectreas), eran manejadas por el productor en el 99.7 por
ciento de los casos, con una superficie equivalente al 99.1 por
ciento. Los grupos de fincas de ms de una caballera registra-
ron solamente el 76.5 por ciento de las fincas manejadas por el
productor, con el 47.5 por ciento de la superficie. En forma de-
tallada los datos sobre manejo de fincas son los siguientes
:
285
Cuadro 41
GUATEMALA: FORMA DE MANEJO DE LAS FINCAS, 1964
(Cifras relativas)
Manejadas por el Manejadas por el
productor Administrador
^
Cenceplo % de fincas %dela
superficie
% de fincas % de la
superficie
Menos de una manzana 99.8 99.7 0.2 0.3
De 1 a menos de 2 99.7 99.8 0.3 0.2
De 2 a menos de 5 99.8 99.9 0.2 0.1
De 5 a menos de 10 99.8 99.8 0.2 0.2
De 10 a menos de 32 99.4 99.2 0.6 0.8
De 32 a menos de 64 97.1 96.9 2.9 3.1
De 1 caballera a menos de 10 80.8 71.3 19.2 28.7
De 10 a menos de 20 46.3 45.0 53.7 55.0
De 20 a menos de 50 36.5 35.5 63.5 64.5
De 50 a menos de 100 23.2 22.3 76.8 77.7
De 100 a menos de 200 23.3 22.3 76.7 77.7
De 200
y
ms 00.8 100.0 100.0
1 Se defini como administrador a la persona que ejecuta las dis-
posiciones generales del poseedor de la finca que no la dirige personal-
mente. No se incluyeron a los que slo actuaban como encargados o
cuidadores de las fincas.
Fuente: Censo Agropecuario de 1964.
7. Formas de tenencia de la tierra
No ea posible comparar los datos de los Censos Agropecua-
rios de 1950
y
1964 en cuanto a formas de tenencia de la tierra,
debido a que la informacin proporcionada usa definiciones di-
ferentes. En el Censo de 1964, se investigaron todas las formas
simples de tenencia, que incluyeron tierras propias, tierras arren-
dadas, etc.
; y
por aparte las formas mixtas, que incluyeron dis-
tintas combinaciones de tierra propia
y
arrendada, propia
y
comunal, etc., ya que en muchos casos las fincas son explotadas
en ms de una forma.
Como se puede ver en la informacin estadstica presentada
ms abajo, el Censo Agropecuario de 1950 no proporcion la
misma informacin que el Censo de 1964, sino agrup las fincas
explotadas bajo formas simples de tenencia con las fincas explo-
tadas en formas mixtas. Es un hecho ms de lamentar.
En 1964 el 57.8 por ciento de las fincas, con el 77.4 por
ciento de la superficie, eran tierras pi'&pias; el 11.2 por ciento
286
de las fincas, con el 3.0 por ciento de la superficie, eran tierras
arreiidadas
; el 4.9 por ciento de las fincas, con el 1.7 por ciento
de las tierras, eran comunales; el 11.6 por ciento de las fincas,
con el 2.6 por ciento de las tierras, estaban bajo rgimen de
colonato;
y
bajo otras formas simples, las cifras fueron 3.1
y
1.6 por ciento, de fincas
y
superficie, respectivamente. El Censo
de 1964 registr un 11.0 de fincas con 13.4 por ciento de super-
ficie, bajo formas mixtas de tenencia de la tierra.
Cuadro 42
GUATEMALA: NMERO DE OPERADORES SEGN FORMA DE
TENENCIA DE LA TIERRA, 1950
Departamento Total Propietarios 1 Arrenda- Colonos 3 Ocupantes 4 Adminis- Otros 5
tarios 2 tradores
Repblica 348 687 191 395 59 192 43 298 34 964 2 512 17 326
Guatemala 18 352 9 436 3 862 2 792 1000 317 945
El Progreso 5 619 3 301 1 330 27 634 40 287
Sacatepquez
Chimalte-
9 042 5 690 1932 853 209 99 259
nango 18 059 10 865 4 712 1418 156 102 806
Escuintla 10 662 1779 2 213 3 116 1040 234 2 280
Santa Rosa 15 346 6 175 3 809 2 964 1071 167 1 160
Solla 13 561 7 361 854 217 4 937 53 139
Totonicapn 17 620 17 427 31 88 4 70
Quezalte-
nango 20 292 15 542 2 817 875 183 250 625
Suchite-
pquez 12 735 3 140 3 603 3 945 179 290 1578
Retalhuleu 8 943 2 515 3 682 1605 164 143 834
San Marcos 34 261 24 264 3 859 3 989 108 343 1698
Huehuete-
nango 32 027 23 028 3 913 1299 3 058 62 667
El Quiche 26 469 19 177 3 151 2 341 1257 57 486
Baja-Verapaz 11771 6 860 1814 1852 762 46 437
Alta Verapaz 28 571 9 675 1501 15 046 1219 167 963
El Peten 2 206 119 3 14 2 026 2 42
Izabal 5 401 320 835 91 2 894 20 1241
Zacapa 6 249 3 317 1570 204 615 34 509
Chiquimula 16 428 7 638 3 106 38 4 825 18 803
Jalapa 12 091 4 517 3 507 73 3 539 17 438
Jutiapa 22 982 9 249 7 088 539 5 000 47 1059
1 Comprende: propietario y las combinaciones propietario-arrendatario, propietario-
aparcero, propietario-colono y propietario-ocupante.
2 Adems del arrendatario, comprende al aparcero y las combinaciones arrendatario-
aparcero, arrendatario-colon r
y arrendatario-ocupante.
3 Adems de colono, incluye las combinaciones colono- icupante, colono-comunero
y colono-aparcero.
4 Comprende: ocupante, ocupante-comunero y comunero.
5 Comprende usufructuarios y "Encargados" (que no tienen funciones de admi-
nistrador).

287
Cuadro 43
GUATEMALA: SUPERFICIE DE FINCAS SEGN FORMA
DE TENENCIA DE LA TIERRA, 1950
(en manianas)!
Departamento Total Propietarios Arrenda- Colono OeupanU Admi- Otro
tarios nistradoT*
REPBLICA 6 315 475 2 484 001 151 424 84 2C4 148 044 1 768 356 679 886
Guatemala 252 3G7 122 7 30 9 929 4 615 11059 80 594 28 484
El Progreso 125 304 88 389 6 173 89 1 809 23 411 6 488
Sacatepquez 61179 25 645 3 251 1617 827 13 502 6 987
Chimaltenansro 178 876 102 801 10 226 1 890 239 42 216 21005
EaculntU 649 688 109 991 6 062 2 523 1 766 307 164 228 062
Santa Rosa 375 234 175 787 9 367 4 982 3 827 155 293 26 978
Solla 56 25G 30 500 1322 183 9 583 13 183 1486
Totonicapn 28 512 28 250 20 73 70 99
Quezaltenansro 196 453 85 997 8 660 719 151 90 309 15 617
9uchltepquez 254 110 89 420 4 869 2 786 246 129 071 27 718
Retalhuleu 192 969 79 795 7 642 1 234 126 92 889 11S88
San Marcos 824 811 192 561 5 196 2 536 S62 108 391 15 766
Huehuetenango 343 077 240 556 11086 3 060 11768 25 960 8 261
El Quiche 289 657 182 107 17 419 7 186 7 966 62 729 22 261
Baja Verapaz 222 561 132 788 6 087 4 781 8 123 67 240 14 642
Alta Verapaz 706 353 210 699 6 578 43 887 5 649 416 467 24 078
Izabal 291 717 37 429 3 565 813 12 544 68 660 179 216
El Peten 21439 5 228 16 111 12 794 708 2 682
Zacapa 167 377 128 159 6 795 412 2 888 21287 886
Chiquimula 126 228 97 296 6 987 86 13 481 2 831 6 148
Jalapa 166 294 116 369 11702 178 20 194 9 680 8171
Jutiapa 295 613 201 499 17 623 1227 28 629 41221 10 414
1 Una manzana es equivalente a 0,7 hectreM.
Fuenle: Censo Agropecuario de 1950.
Cuadro 44
9
GUATEMALA: NMERO DE FINCAS, SEGN FORMAS SIMPLES
Depariamento Total Propias Arren-
dadas
Colonato Comu-
nales
Oirs
REPBLICA 371 039 241 542 47 026
3 001
48 604
2 556
20 593
478
13 274
H
Guatemala 15 201 8 955
El Progreso 5 815 3 482 1826 24 64 419
Sacatepquez 6 837 5 292 689 532 139 185
Chimaltenango 17 739 14 131 2 119 1286 139 114
Escuintla
15 825 7 129 4 259 3 22 118 1107
Santa Rosa 14 632 6 927 3 549 3 176 290 690
Solla
13 756 6 560 440 239 6 486 31
Totonicapn
21 687 21562 43 1 72 9
Quezaltenango 23 393 19 816 1937 1443 71 126
m
Suchitepquez
14 382 14 960 4 174 4 753 378
'"I
Retalhuleu

9 773 4 008 3 594 1917 58 196
San Marcos 36 727 31542 2 187 2 506 378 114
Huehuetenango
36 076 28 974 1937 1237 1768 2 160
Quiche
34 408 27 640 1 198 3 505 1559 506
Baja Verapaz
11437 6 387 1911 2 023 589 527
Alta Verapaz
34 027 11497 1274 18918 1279 1059
Peten
2 300 123 2 177
Izabal
6 671 3 364 1093 346 169 1699
Zacapa
6 198 3 396 1432 440 782 148 m
Chiquimula
14 512 10 214 2 400 28 695 1175
Jalapa
11 300 5 251 3 174 64 2 724 S7 ^
Jutiapa
18 343 10 332 4 789 448 2 357 417
Fuente:
Censo
Agropecuario de 1964.
M
289
Cuadro 45
GUATEMALA: SUPERFICIE DE FINCAS SEGN FORMAS SIMPLES
U
3n manzanas)
Deparlamenlo Tolal Propias Arren-
dadas
Colonaio Comu-
nalM
Otras
REPBLICA 4 261 845 3 815 660 152 445 126 669 84 754 82 317
Guatemala 158 810 146 716 6 486 4113 937 558
El Progreso 90 391 79 386 8 012 67 203 2 723
Sacatepquez 36 556 33 948 989 1175 153 291
Chimaltenango 147 159 141 451 3 592 1297 529 290
Escuintla 554 107 526 194 21078 3 640 358 2 837
Santa Rosa 302 045 283 611 8 875 4 403 512 4 644
Solla 45 957 33 260 592 261 11 706 133
Totonicapn 50 431 50174 44 1 208 4
Quezaltenango 154 406 149 506 3 581 1106 65 1106
Suchitepquez 221 560 206 503 10 030 3 265 656 1106
Retalhuleu 166 979 148 373 15 578 1327 345 1356
San Marcos 253 704 243 382 5 578 2 355 961 1428
Huehuetenango 320 505 285 973 4 648 2 477 14 809 12 598
Quiche 318 776 260 390 12 689 18 804 ]13 533 13 360
Baja Verapaz 166 722 152 009 5 004 5 253 2 703 1753
Alta Verai>az
556 441 466 933 4 885 74 142 4477 6004
Peten
20 611 5 562 15 049
Izabal
92 650 71172 7 554 7 076 1933 10 915
Zacapa
146 886 133 115 8 257 754 4 172 588
Chiquimula 112 681 100 344 5 359 63 3 047 3 868
Jalapa
120 533 100 018 8 210 152 ]11751 402
Jutiapa 223 935 197 640 11404 938 111696 2 257
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8. Concentracin de la tierra
Para el estudio de la concentracin de la tierra se tendrn
en cuenta dos clasificaciones de las fincas: en una la distribu-
cin de las fincas se hace conforme su extensin; y la otra es
la clasificacin propuesta por el Instituto Universitario Centro-
americano de Investigaciones Sociales
y
Econmicas (lUCISE),
en que la distribucin de las fincas se establece por su capacidad
para dar ocupacin a la fuerza de trabajo familiar o una cierta
magnitud de fuerza de trabajo. Los grupos integrados en esta
forma son los siguientes:
Minifundio: Se clasifica como tales a las explotaciones de
poca extensin que no pueden absorber la capacidad de trabajo
de una familia rural. Se estima tal capacidad en el equivalente
de dos trabajadores adultos que trabajen la mayor parte del ao
en la explotacin, empleando las prcticas agrcolas correspon-
dientes a una zona minifundista. Por el hecho de no ser absor-
bida la capacidad normal de trabajo de una familia rural, los
labradores minifundistas tienen que buscar trabajo en otras ex-
plotaciones agropecuarias generalmente, las fincas grandes
destinadas a cultivos de exportacin
, con el fin de procurarse

un medio adicional de ingresos monetarios.
Los minifundios comprenden dos grupos: las fincas sub^
familiares, con una extensin comprendida entre 1
y
9.9 man-
zanas (0.7 a 6.9 Ha.)
; y
las microfincan, con una extensin menor
de una manzana (0.7 Ha.).
Fincas familiares o de tamao familiar: Se conceptan
tales aquellas explotaciones agropecuarias que pueden absorber
la capacidad normal de trabajo de una familia rural, por lo que
son suficientes para satisfacer las necesidades de la misma a los
niveles de vida prevalecientes en la regin. Se comprende que
en este caso los agricultores no se ven forzados a vender su
fuerza de trabajo a otras fincas
y
tampoco requieren mano de
obra de afuera para las labores agrcolas. Cabe hacer observar
que la experiencia de algunos investigadores ha revelado que es
muy difcil definir la extensin de tierra suficiente para la sus-
tentacin de una familia agrcola, pues dicha extensin vara
mucho de una regin a otra. Sin embargo, es posible que a nivel
nacional sea aceptable suponer que las fincas de tamao fami-
liar estn comprendidas entre 10
y
64 manzanas
(7 y
45 hec-
treas).
Fincas midtifamiliares medianas: Se considera que tienen
esta calidad las que ocupan entre 4
y
12 trabajadores asalaria-
dos, que laboran bajo la direccin del productor o de un mayor-
domo. La extensin en que estn comprendidas estas fincas se
ha fijado entre 64
y
1 280 manzanas (o sea, entre una
y
20 ca-
balleras. En hectreas: 45 a 900 Ha.).
Fincas multifamiliares grandes: Son aquellas que dan ocu-
pacin a ms de 12 trabajadores asalariados durante la mayor
parte del ao, a los actuales niveles de vida
y
a los niveles tecno-
lgicos prevalecientes en la regin. La finca multifamiliar
grande presenta una jerarquizacin del trabajo
y
una divisin
del mismo mucho ms amplia que la finca multifamiliar media-
na, cuya estructura administrativia es liviana. Por su exten-
sin, este grupo comprende las fincas mayores de 1 280 man-
zanas.
Segn el lUCISE, las fincas multifamiliares grandes consti-
tuyen latifundios. Nos parece inaceptable ete criterio, ya que
define el latifundio tomando en cuenta solamente la extensi)i de
las fincas. En nuestra opinin, es necesario tener en cuent-a
tambin el uso intensivo o extensivo que se haga de los factores
de produccin, as como las relaciones de produccin prevale-
cientes en las fincas. Es evidente que hay fincas de bajsi pro-
ductividad debido a los sistemas de cultivo empleados : uso exten-
sivo de la tierra
y
de la mano de obra; baja inversin; arren-
damiento de tierras a campesinos bajo sistemas de aparcera,
etc. Al mismo tiempo, fincas de igual extensin tienen ndices
de rendimiento mucho ms altos, debido a un mejor uso de la
mano de cbra
y
de la tierra, al empleo de equipo agrcola mo-
derno, etc. Por consiguiente, en un caso estamos en presencia
de fincas donde prevalecen sistemas
y
relaciones de produccin
anticuados, mientras en otros casos predominan sistemas pro-
ductivos modernos. Son fincas capitalistas propiamicnte dichas.
Si el latifundio se define teniendo en cuenta solamente la
extensin territorial, se pierden de vista otros aspectos de gran
importancia en la aplicacin de polticas diferentes a fincas qii,
no obstante tener igual extensin, tienen una significacin eco-
nmica diferente.
Segn su tamao, la distribucin de las fincas fue la si-
guiente', de acuerdo con los Censos agropecuarios de 1950
y
1964:
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA t9S
Cuadto 47
GUATEMALA: NMERO Y SUPERFICIE DE FINCAS
SEGN SU TAMAO, 1950
y
1964
Nmero de Fincas S upricit
Tamao 1950 %
1964 % 1950 % 1964
%,
REPBLICA 348 C87 100 417 344 100 6 315 476 100 4 92 766 100
Menores de 1
manzana 74 269 21.3 85 083 20.4 40 822 0.8 46 683 l.^
De 1 a menos de 2 91 581 26.2 98 658 23.6 135 177 2.6 lun-, 2.8
De 2 a menos de 5 99 779 28.6 129 115 80.9 302 987 6.7 88^704 7J
De 5 a menos de 10 42 444 12.2 52 023 12.5 282 780 6.3 346 904 12.f
De 10 a menos de 32 26 710 7.7 37 025 8.9 444 164 8.4 637 943 12.9
De 32 a menos
de 64 6 125 1.8 6 681 1.6 271 808 6.1 290 72 6.9
De 1 a menos de
10 Caballeras C488 1.9 7 859 1.6 1 161 803 21.9 1 307 255 26.5
De 10 a menos de 20 569 0.2 561 0.1 606 100 9.6 493 913 10.0
De 20 a menos de 60 358 0.1 294 0.07 707 869 13.3 652 990 11.2
De 50 a menos de lOO 104 0.03 66 0.01 468 070 8.8 242 436 4.9
De 100 a menos de 200 32 0.009 30 0.007 280 476 6.2 254 926 6.1
De 200 y ms 22 0.008 9 0.002 714 069 13.4 229 896 4.T
El Cuadro anterior permite concluir que la estructura agra-
ria de Guatemala ha permanecido casi estacionaria en el perodo
intercensal considerado. La elevada concentracin de la tierra
en un nmero reducido de fincas, sigue siendo caracterstica de
dicha estructura. En los grupos de fincas de 20
caballeras
y
ms, la superficie que cubren disminuy en 41.0 por ciento, pero
tal disminucin es atribuible a la omisin censal que hemos co-
mentado con
anterioridad, ya que los restantes tamaos regis-
traron aumentos de diversa magnitud.
Los datos de los Censos
agropecuarios
arrojan los siguientes
resultados, al agrupar a las fincas segn la
clasificacin del
lUCISE
:
294
Cuadro 48
GUATEMALA: NMERO Y SUPERFICIE DE FINCAS POR GRUPOS
DE EXPLOTACIONES
Nmeio de Fincas Superficie
Grupo 1950 % 1964 % 1950 % 1964
%
REPBLICA 348 687 100 417 344 100 5 315 475 100 4 926 776 100
Microfincas 74 269 21.3 85 083 20.4 40 822 0.8 46 683 1.0
Subfamiliares 233 804 67.0 279 796 67.0 720 794 13.6 869 933 17.7
Fartiliares 33 041 9.5 43 656 10.5 715 472 13.5 928 674 18.9
Multifamiliarcs
medianas 7 057 2.0 8 420 2.0 1 667 903 31.4 1 801 168 36.6
Multifamiliares
grande 516 0.2 389 0.1 2 170 484 40.8 1 280 308 26.0
Fuentes Censo Agropecuario de 1964.
El Cuadro anterior indica que las fincas familiares tuvieron
un aumento de 10 615 unidades, o sea, 32.1 por ciento. De este
modo, las fincas familiares, que en 1950 representaron el 9.5
por ciento del total, en 1964 pasaron a representar el 10.5 por
ciento. Este modesto incremento en un lapso de 14 aos, ven-
dra a confirmar la ineficiencia
y
laxitud de los programas de
distribucin de tierras que se han aplicado, ya que el incremento
posiblemente se deba a tales programas.
La situacin no parece haber mejorado en forma sustancial
si se toma el promedio de tierra por operador en cada uno de los
cinco grupos econmicos. Los operadores de microfincas tenan
un promedio de 54 centesimos de manzana tanto en 1950 como
en 1964. Los operadores de fincas de tamao subfamiliar tenan
3.0
y
3.1 manzanas en cada uno de los aos indicados. Los agri-
cultores de las fincas familiares poseyeron 21.7
y
21.3 manzanas
en cada uno de los Censos. Los finqueros de las unidades de ta-
mao multifamiliar mediano poseyeron un promedio 236.3
y
213.9 manzanas, respectivamente;
y
los finqueros de las unida-
des multifamiliares grandes, registraron un promedio de 4 206.4
y
3 291.3 manzanas, segn ambos Censos.
GEOGRAFA
Cuadro 49
GUATEMALA: MINIFUNDIOS Y FINCAS FAMILIARES,
POR
DEPARTAMENTO 1950
y 1964
(en cifras relaTas)
Minihmdios
Fincas Familiares
Departamento 1950 1964 Variacin 1950 1964 Variacin
Guatemala 87.3 88.9
__
1.6 10.4 7.9 2.5
El Progreso 80.4 83.4 4- 3.0 13.4 11.9

1.5
Sacatepquez 99.0 95.2

3.8 5.3 4.2

Ll
Chimaltenango 89.1 90.4
+
1.3 9.4 8.3

1.1
Escuintla 91.5 79.1

12.4 4.2 16.4
+
12.2
Santa Rosa 84.3 84.4
+
0.1 11.1 11.1
Solla 95.7 96.5
+
0.8 3.9 3.2

0.7
Totonicapn 98.6 96.2

2.4 1.3 3.8
+
2.5
Quezaltenango 92.3 93.1
+
0.8 6.2 5.7

0.5
Suchitepquez 93.4 88.9

4.5 3.2 7.7
+
4.5
Retalhuleu 94.1 86.1

8.0 3.7 10.8
+
7.1
San Marcos 85.7 90.7
+
5.0 13.0 8.3

4.7
Huehuetenango 87.9 86.7

1.2 10.2 11.7
+
1.5
Quiche 85.7 80.8

4.9 12.9 17.8
+
4.9
Baja Verapaz 80.2 83.6
+
3.4 16.3 13.1

3.2
Alta Verapaz 88.9 88.0

0.9 9.7 10.3
+
0.0
Peten 86.9 88.8
+
1.9 11.9 10.0

0.6
Izabal 93.7 84.4

9.3 5.0 13.5
-f
8.5
Zacapa 74.3 74.6
+
0.3 18.6 18.7
-f
0.1
Chiquimula 88.5 86.4

2.1 9.8 11.5
+
1.7
Jalapa 85.3 88.6
+
3.3 11.4 8.3

3.1
Jutiapa 84.1 81.1

3.0 13.0 15.2
+
22
Fuente: Elaborado con base en los Censos Agropecuarios de Guatemala
de 1950
y
1964.
1
El Cuadro anterior muestra una disminucin relativa de los
minifundios en once departamentos, y
un incremento relativo en
los otros once. En los departamentos de Santa Rosa
y
de Zacapa
la variacin fue prcticamente insignificante. Los cambios ms
286
significativos pueden observarse en el departamento de Escuintla
( 12.4 por ciento), en el de Retalhuleu ( 8.0 por ciento)
y
en el de Izabal ( 9.3 por ciento) . En los dos primeros la va-
riacin intercensal de signo negativo quizs pueda explicarse por-
que tiende a desaparecer la prctica tradicional de dar tie-
rras a los trabajadores residentes en las grandes fincas (mozos
colonos). No aventuramos opinin en el caso del departamento
de Izabal por falta de ms elementos de anlisis, aunque es evi-
dente que en los tres departamentos citados el decremento rela-
tivo de los minifundios es correlativo del incremento relativo de
las fincas familiares.
Es de notar que en esos tres departamentos, entre otros, se
han creado Zonas de Desarrollo Agrario (Nueva Concepcin, en
Escuintla; La Mquina, en Retalhuleu, etc.), lo que ha influida
en elevar la participacin de las fincas familiares.
Sorprende, por otra parte, que un departamento tradicional-
mente minifundista, tpico de la regin del altiplano, como es el
departamento de Totonicapn, muestre un aumento relativa-
mente importante de las fincas familiares. Lo mismo ha ocurrido
en otros departamentos del altiplano, como Huehuetenango
y
Quiche. Por el contrario, el departamento de San Marcos tuvo
un incremento importante de la proporcin de minifundios (5.0
por ciento).
9. Uso DE LA TIERRA
La comparacin de las cifras censales de 1950
y 1964, mues-
tra una ampliacin de la superficie de las fincas que tiene uso
agrcola. El total de tierras destinadas a cultivos, es decir, la
suma de las tierras de labranza cosechadas, las dedicadas a caf,
frutales
y
otros cultivos, as como las tierras en descanso
y
aque-
llas en que se perdi la cosecha, aument en 1 018 331 manzanas
(712 832 Ha.), pasando de 2 111 000 manzanas (1 477 700 Ha.)
a 3 129 331 manzanas (2
190 532 Ha.). En cifras relativas el
incremento registrado es de 48.2 por ciento.
Con fines de comparabilidad reproducimos en seguida el
Cuadro presentado en el Informe de la Comisin III, "Estructura
y
evolucin de la produccin", del III Congreso Nacional de Eco-
nomistas, Contadores Pblicos
y
Auditores (4-11 de enero de
1969)
:
2sn.
Cuadto 50
GUATEMALA: USO DE LA TIERRA SEGN CENSOS
AGROPECUARIOS DE 1950 y 1964
(En manzanas)
USO 1950 1964
Incremento
(Por ciento)
Maz, Frijol, Trigo, Arroz,
Papa, Verdura en gene-
ral. Caa de azcar,
Tabaco, Banano
y Pl-
tano, Abac, Ajonjol,
T de Limn, Citronela,
Algodn, Otros cultivos 938,000 1.200.000 27.9
Pastos cultivados 332,800 829,333 149.1
De labranza cosechada 1.270,800 2.029,333 41.2
Caf, frutas, cacao
hule, etc. 237,200 450,314 89.8
Total aprovechado 1.498,000 2.479,644 65.5
Donde se perdi la cose-
cha
y
tierras en descanso 613,000 649,687 6.0
Total ya cultivada 2.111,000 3.129,331 48.2
Pastos naturales 832,600 3.129,331

191.2
Total Agropecuaxio 2.943,600 673,447 29.2
Bosques, montes, breales
y
no utilizables 2.371,900 1.123,988
52.6
TOTAL 5.315,500 4.926,766
7.3
Fuente: Direccin Greneral de Estadstica
y
Comisin Nacional de Pro-
gramacin, Guatemala.
1
Como puede verse en el Cuadro anterior, la ampliacin de
tierras bajo cultivo se ha conseguido a expensas de las tierras
con pastos naturales
y
de tierras con bosques, montes
y
breales.
En cuanto a los bosques, ya se indic en el Captulo V que la
ampliacin de cultivos tales como el algodn
y
la citronela ha
corrido parejas con una tala inmoderada de aqullos. Esto sig-
nifica, en otras palabras, que en ausencia de las medidas ade-
cuadas
y de la poltica de desarrollo indispensable, la cre?.cin
de una riqueza ha significado para el pas la prdida de otra.
298
Es importante observar que al ampliarse el rea bajo cul-
tivo, la superficie de las fincas que se encontraba cultivada en
1964 fue un 63.5 por ciento de la misma, mientras en 1950 era
solamente un 39.7 por ciento. El porcentaje correspondiente a
1964 es un poco menor, pues el total de tierra cultivada se com-
para con un total de tierra en fincas menor al de 1950 en 388.7
miles de manzanas, debido a la omisin censal mencionada con
anterioridad.
No obstante lo anterior, los datos censales indican que la
reserva de tierra en poder de las fincas se est agotando, razn
por la cual en un futuro relativamente cercano el incremento de
la produccin depender del uso ms intensivo
y
eficiente de la
tierra, pues ya no habr posibilidad de hacer depender e-se in-
cremento del uso extensivo de la misma.
Algunos autores estiman que un total de 10 240 000 man-
zanas (7 168 000 Ha.), equivalentes al 66 por ciento del territo-
rio nacional, son apropiadas para uso agropecuario. El apro-
vechamiento de ese potencial implica, como se comprende, la
inversin de recursos de magnitud desproporcionada para nues-
tro pas, pero aun as tiene inters decir quG en 1950 el total de
tierras con uso agropecuario (tierras cultivadas
y
pastos natu-
rales), representaba el 28.7 por ciento de los recursos poten-
ciales, mientras en 1964 la proporcin fue el 37.1 por ciento.
10. Principales caractersticas de los minifundios
Como se indic en el apartado 8 de este Captulo, se ha de-
finido el minifundio como una explotacin agrcola que, por su
pequea extensin, no tiene capacidad para absorber la fuerza
de trabajo de dos agricultores adultos que emplearan la mayor
parte del ao en la explotacin, haciendo uso de las prcticas
agrcolas caractersticas de las zonas minifundistas. Dicha
fuerza de trabajo se considera equivalente a la de una familia
rural.
Las prcticas agrcolas correspondientes a las zonas mini-
fundistas, son prcticas tradicionales que se realizan con rudi-
mentarios medios de produccin, de tal modo que tienen una baja
productividad
y
dan por 'resultado el agotamiento del suelo.
Los ingresos agrcolas que pueden obtenerse en esas condiciones
son tan reducidos que no alcanzan para cubrir las necesidades
familiares, aun cuando dichas necesidades son atendidas a ni
veles muy bajos, por completo insatisfactorios. El ingreso agr
I
cola del minifundista tiene que completarse con otros inêsos,
bien sea en actividades de artesana o como jornaleros en fincas
de la costa
y
la bocacosta. Como lo han establecido distintos
investigadores, el trabajador migratorio es, por regla general,
de procedencia minifundista.
Los minifundios se han subdividido en dos grupos: las
microfincas, con una extensin menor de una manzana (0.7 hec-
treas)
; y
las fincas subfamiliares, con una extensin compren-
dida entre una
y
9.9 manzanas (0.7 y
6.9 hectreas)
.
El Censo agropecuario de 1950 dio un total de 74 259 mi-
crofincas (21.3 por ciento de las fincas censadas)
;
y
233 804
fincas subfamiliares (67.0 por ciento) . Por tanto, en la cate-
gorUi de minifundio se registr un total de 308 073 unidades,
que representaron el 88.3 por ciento de las explotaciones agr-
colas.
La superficie de las microfincas fue de 40 822 manzanas
(28 575 Ha.), que equivali al 0.8 por ciento del total. La su-
perficie de las fincas subfamiliares fue de 720 794 manzanas
(504 556 Ha.), o sea, 13.6 por ciento del total. La superficie
cubierta pm- los minifundios fue, por consiguiente de 761 616
manzanas
(533 131 Ha.) (14.4 por ciento del total).
El Censo agropecuario de 1964 registr 85 083 microfincas
(20.4 por ciento)
;
y
279 796 fincas subfamiliares (67.0 por
ciento). Por consiguiente, ett la categora de minifundio se re-
gistraron 364 879 unidades, que representaron el 87.4 por ciento
del total de fincas.
La superficie de las microfincas fue de 46 683 manzanas
(32 677 Ha.), equivalente al 1.0 por ciento del total. La super-
ficie de las fincas subfamiliares fue de 896 933 manzanas (627
853 Ha.), o sea 17.7 por ciento del total. La superficie de los
minifundios fue^ per consiguiente, de 916 616 manzanas (641
631 Ha.)
(18.7 por ciento del total).
Por su nmero, los minifundios disminuyeron en el 1.0 por
ciento. En cuanto a superficie, el cambio registrado en el pe-
rodo intercensal es positivo slo en apariencia, pues debe tener-
se en cuenta que la superficie total registrada por el Censo de
1964 fue menor que la registrada por el Censo de 1950
y,
por
consiguiente, no debe sacarse la conclusin que los minifundios
tienen ahora ms tierras. El promedio de tierra por minifundio
fue el mismo en los dos casos: 2.5 manzanas.
La distribucin de los minifundios en los distintos depar-
tamentos es la siguiente:
Cuadro 51
GUATEMALA: MINIFUNDIOS POR DEPARTAMENTO, 1950
y 1S64
(En por cisnlo)
Da menos
Menos de Del a2 De2a5 Des a 10 del a 10
Depsxmenlo 1 manzana manzanas manzanas manzanas manzanas
1950 1964 1950 1964 1950 1964 1950 1964 1950 1964
Ouatenala 20.5 17.0 26.9 29.4 29.7 34.0 10.2 8.4 87.3 88.9
El Progreso 10.0 6.9 21.2 20.0 32.5 40.0 17.1 16.7 80.4 83.4
Sacatepquez 17.3 18.8 29.3 29.1 35.0 36.4 12.3 10.9 94.0 95.2
Chimaltenango 13.7 16.7 26.0 27.1 36.0 33.8 13.4 12.7 89.1 90.4
Bscuintla 54.2 22.9 20.2 22.0 12.5 25.0 4.6 9.3 91.5 79.1
Santa Rosa 11.1 14.1 36.6 30.3 27.3 30.4 9.2 9.7 84.3 84.4
Solla 24.2 32.3 31.7 28.0 30.3 27.5 9.6 8.7 95.7 96.5
Totonicapn 54.3 48.7 27.3 21.9 13.1 19.0 4.0 6.5 98.6 96.2
Quezaltenango 36.2 42.7 26.1 23.1 21.0 19.6 9.1 7.7 92.3 93.1
Suchitepquez 57.0 51.5 22.0 12.7 11.1 3.6 3.3 6.7 93.4 88.9
Ketalhuleu 46.2 44.0 28.8 23.4 14.4 13.9 4.6 4.8 94.1 86.1
San Marcos 26.5 24.4 18.4 21.5 22.8 29.9 18.0 14.9 85.7 90.7
Huehuetenango 14.3 14.8 28.0 21.8 31.0 33.6 14.6 16.4 87.8 86.7
Quiche 14.6 12.9 25.0 18.5 31.5 31.0 14.5 18.4 85.7 80.9
Baja Verapaz 8.5 8.4 22.5 20.5 35.3 39.7 14.3 15.1 80.6 83.6
Alta Verapaz 10.0 9.0 30.8 25.1 33.0 37.8 15.1 16.0 88.9 88.0
Peten 19.4 2.7 13.3 19.6 37.0 47.2 25.2 19.3 86.9 88.8
Izabal 19.4 4.8 22.2 23.5 38.5 41.7 13.5 14.6 93.7 84.4
Zacapa 7.3 7.6 22.5 22.8 31.4 32.1 13.2 12.0 74.3 74.6
Chiquimula 8.3 8.5 36.2 27.3 33.6 38.3 10.4 12.3 88.5 86.4
Jalapa 6.0 9.9 22.0 26.1 41.5 40.7 15.8 11.8 85.3 88.6
Jutiapa 7.1 6.3 24.8 23.9 38.8 37.8 13.5 13.1 84.1 81.1
Fuente: Elaborado con base en los Censos Agropecuarios de Guatemala
de 1950
y 1964.
Como se indic al dar la definicin de minifundio, la exten-
sin de las fincas es tan reducida
y
los mtodos de cultivo son
tan ineficientes, que la fuerza de trabajo familiar no encuentra
ocupacin en la parcela durante todo el ao, hacindose nece-
saria la obtencin de un ingreso suplementario en otras activi-
dades.
Una encuesta realizada por la Escuela de Ciencias Econ-
micas de Occidente de la Universidad de San Carlos de Guate-
mala,^ arroj los siguientes resultados
:
1 J. Antonio Erazzo Fuentes, Caractersticas
y consecuencias del minifundio en
Guatemala, I Congreso de Estudiantes de Ciencias Econmicas de Occidente, (Guatemala:
sin fecha), p. 6.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA 5W
Cuadro 52
USO DE LA FUERZA DE TRABAJO, PROMEDIO POR PARCELA
DURANTE EL AO HBIL DE 300 DAS
Nmero Porcinlo
Das-hombre dentro de la explotacin
62 20.0
Das-hombre fuera de la explotacin 227 76.0
Das desocupados 11 4.0
TOTAL
.
300 100.0
Fuente: Encuesta de la Escuela de Ciencias Econmicas de Occidente.
Francis Lebeau, refirindose a la regin del altiplano nor-
occidental
y
algunas zonas de altiplano en departamentos orien-
tales del pas, fue de opinin que "del 70 al 80 por ciento de la
poblacin agrcola tiene que arrendar tierra o trabajar para
otros, a fin de suplementar la produccin de su propia tierra.
Es de este sector de la poblacin de donde se obtiene prctica-
mente toda la mano de obra agrcola estacional necesaria para
las fincas".- Lebeau concluy : "Quizs el ingreso individual de
dinero ms fuerte con que cuentan las economas locales es el
de la exportacin de mano de obra a las grandes fincas**."^
Muchos aos antes, en una investigacin realizada en 1937,
Charles Wagley haba encontrado en Santiago Chimaltenango,
departamento de Huehuetenango, que "El viaje anual a las plan-
taciones ha llegado a convertirse en una parte necesaria de su
vida econmica moderna".* Esta situacin era debida a que
solo el 21 por ciento de los 253 hombres que vivan entonces en
Santiago Chimaltenango, posean ms de 7.5 manzanas (5.2 Ha.),
extnsin que se consideraba mnima para vivir del propio tra-
bajo agrcola.
En la investigacin realizada por el Comit Interamericano
de Desarrollo Agrcola (CIDA), se estableci que la familia
minifundista promedio en los 31 casos estudiados en el Altiplano,
2 Francis Lebeau, Agricultura de Guatemala, en Integracin Social en GMatiiuJa,
Vol. 3,
(Guatemala: Seminario de intesrracin social aruatemalteca, 1966), p, 276.
3 Jbid., p. 278.
Charles Wagley, Santiago Chimaltenango. Estudio antropolgieo-tocial d una
comunidad indgena de Huehuetenango, (Guatemala, Seminario.de intcffnidn aocial gmi
temalteca, 1957), p. 89.
constaba de 6 miembros: los padres
y
cuatro hijos o parientes,
con uno de stos ltimos en edad de trabajar, o sea, mayor de 15
aos; sacando de ello la conclusin que la mano de obra dispo-
nible era de dos hombres-ao
y
la disponibilidad total de 600
das-hombre. Teniendo en cuenta que las parcelas estudiadas
tenan un promedio de 2.9 manzanas (2
hectreas), que no eran
productivas en su totalidad, resultaba imposible darle pleno
empleo a la capacidad de trabajo familiar durante todo el ao,
lo que
explica las migraciones estacionales masivas de minifundistas a
otras reas en busca de ocupacin e ingresos adicionales.
Los datos obtenidos en la investigacin de campo reafirman
esta conclusin: se encontr que el minifundista en los Altos ocupa
generalmente menos de 110 das de su trabajo en la parcela, cifra
que llega slo a 60 70 das en las partes ms pobres de Totonica-
pn
y
Solla. La ocupacin en los minifundios de la Costa apareci
ms alta en los casos estudiados, llegando a 128 das ocupados del
productor
y
su familia; esto es explicable por las condiciones de
clima
y
de suelos ms favorables, junto con un mayor tamao de
las parcelas.
Los minifundistas del Altiplano indicaron que trabajaban
la mayor parte del tiempo (233 das) fuera de la finca, en diversas
actividades como peones agrcolas, ayudando a vecinos, en arte-
sana o comercio; la caracterstica general es que casi todos tra-
bajaban en una combinacin de muchas ocupaciones diferentes.'
El CIDA registr un hecho de gran inters : en las parcelas
minifundistas investigadas, un 35 por ciento del tiempo nece-
sario para las labores agrcolas, tanto en la regin del Altiplano
como en las tierras bajas de la costa, se cubra empleando mano
de obra ajena a la familia minifundista. Este hecho obedeca
a que, cuando el minifundista encontraba ocupacin asalariada
fuera de la parcela, prefera pagar hasta 40 centavos diarios,
si ellos iban a ganar siquiera unos 50 centavos al da. La mano
de obra contratada por los minifundistas procede de campesinos
sin tierras o que tienen muy poca tierra.
En municipios del departamento de Quezaltenango, tales
como Zunil
y
Almolonga, donde hay numerosos minifundios que
se dedican a cultivo intensivo de hortalizas, la necesidad de
mano de obra es mayor. Tal mano de obra
6 Comit Interamericano de Desarrollo Agrcola (CIDA), Tenencia de la tierra
y desarrollo econmico del sector agrcola. Guatemala. (Washington: Unin Panameri-
cana, 1965), pp.
100-101.
30
proviene casi totalmente del productor
y
sus familiares (260 das-
hombre en promedio, variando de 100 das en un caso hasta 390
das-hombre en el otro extremo); pero aun en ese caso se emplea-
ron, en 3 de I03 5 casos estudiados, 35,100
y
210 das-hombre adi-
cionales. Todo esto indica que ni aun en la explotacin subfami-
liar, demasiado pequea por definicin, se utiliza exclusivamente
mano de obra del productor
y
su familia.
>c
En la ms reciente investigacin sobre trabajadores migra-
torios que se ha realizado en Guatemala, que estuvo bajo la di-
reccin de Lester Schmid, los resultados obtenidos confirmaron
hechos como los antes apuntados. De los 120 trabajadores mi-
gratorios entrevistados,
Casi la mitad tena menos de una hectrea
y
el 83 por ciento tena
menos de tres hectreas. Varios autores convienen en que tres
hectreas es el mnimimi con que una familia puede subsistir sin
otras fuentes de ingreso.
Las reas cultivadas eran aun ms pequeas. Aproximada-
mente, el 61 por ciento de los trabajadores cultivaron menos de una
hectrea. Slo cinco cultivaron ms de tres hectreas. Aun cuando
se poseyeran grandes extensiones de tierra, el rea bajo cultivo
era en extremo pequea.
7
Slo muy pocos trabajadores migratorios entrevistados in-
formaron de la existencia de fincas grandes cercanas a sus co-
munidades en las que pudieran trabajar, pero la mayor parte
manifest que tenan posibilidad de trabajar con vecinos que
posean ms tierra que ellos. Del total de entrevistados, 28
declararon que no haba trabajo agrcola disponible en su co-
munidad de origen.
El salario promedio por trabajo agrcola fue de 40 centavos
diarios, pero ms de la mitad de los trabajadores migratorios
entrevistados declararon que ganaban 35 centavos o menos.
Cerca de una tercera parte recibi raciones adicionalmente. En
los trabajos no agrcolas el salario promedio fue de 59 centavos
diarios, pero el 65 per ciento inform de salarios de 55 centavos
o menos.
En cuanto a uso de la tierra por los minifundistas, en el
momento de escribirse esta obra solamente se conocan los datos
del Censo Agropecuario de 1950. Es razonable suponer que la
I
6 Ibid., p. 101.
7 Lester Schmi.I, El papel de la mano de obra migratoria en el dcBarrollo eco-
nmico de Guatemala, Economa, N? 15, Instituto de Investijracione Econmicas
y
So-
ciales, traduccin de Alfredo Guerra Bordes. (Guatemala: enero-nmrxo 1968), p.
61.
25 19 17 19
51 50 45 47
66 68 69 62
BO
situacin actual es muy semejante a la mostrada por dicho Censo,
pudindose afirmar que el minifundio aporta la mayor propor-
cin del maz, frijol
y
otros artculos alimenticios de amplio con-
sumo interno. Con base en datos de 1950, Rafael Piedra-Santa^
da la informacin siguiente:
Cuadro 53
GUATEMALA: PRODUCCIN DE ARTCULOS ALIMENTICIOS
SELECCIONADOS EN FINCAS MENORES DE 10 MANZANAS, 1950
(Por ciento de la produccin total)
Tamao de finca Maz Frijol Trigo Arroz
Menores de 2 manzanas
La informacin reunida por Lester Schmid^ sobre trabaja-
dores mig'ratorios que, como se indic antes, son minifundis-
tas, salvo raras excepciones
, confirma que al presente se man-

tiene una situacin como la reflejada por el Censo agropecuario
de 1950. Del total de entrevistados, 107 cultivaban tierras,
ly
de stos el 61 por ciento cultivaba menos de una hectrea. Re-
sumiendo en algunos datos la informacin de Schmid puede es-
tablecerse :
Del total de entrevistados, 105 cultivaban maz. El ren-
dimiento promedio de sus parcelas fue de 16.8 quintales
por hectrea (o sea, 12 quintales por manzana). Los
trabajadores valuaron su produccin en 03.92 el quintal.
58 entrevistados cultivaban frijol. El rendimiento pro-

medio fue de 6 quintales por hectrea (4.19 quintales por
manzana), con un valor estimado total de
ft49.70,
o sea,
un poco ms de Q8.00 el quintal.
21 trabajadores migratorios cultivaban papas. El ren-

dimiento medio fue de 19 quintales por hectrea (13.28
8 Rafael Piedra-Santa, La mala distribucin de la tierra como un obstculo para
la industrializacin de Guatemala, Guatemala Indgena, II, 3-4, Instituto Nacional Indige-
nista, (Guatemala: junio-diciembre 1961), p. 7.
9 Lester Schmid, The role of migratory labor in the economic development of
Guatemala, (Estados Unidos: University of Wisconsin, 1967), edicin mimeogrfica,
pp. 146 y 149.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA tW
quintales par manzana) . El valor estimado de cada quin-
tal fue en promedio 2.46.
11 campesinos cultivaban diversos granos, principalmente

trigo. El rendimiento medio por hectrea fue de 17.2
quintales (12 quintales por manzana). Valor estimado
de cada quintal : Q5.38.
El minifundio est asociado al cultivo del maz. Debido a
las tcnicas atrasadas que se usan, la tierra se ha venido empo-
breciendo
y
su rendimiento es muy bajo. El Servicio de Fo-
mento de la Economa Indgena (SFEI) ha hecho algunos expe-
rimentos en Totonicapn para demostrar a los minifundistas las
ventajas de las prcticas modernas de cultivo, el uso de mejores
semillas, la utilizacin de surcos a nivel para preservar el suelo
de la erosin, etc. Debido a que la pobreza corre parejas con el
bajo nivel cultural, se encuentra en un principio cierta resistencia
de los campesinos a asimilar la asistencia tcnica, pero se ha
conseguido despertar su inters por las innovaciones,
y
los expe-
rimentos han dado buenos resultados. Sin embargo, la extensin
de estas prcticas es muy limitada. Hace falta un esfuerzo
mucho ms vigoroso de parte del Estado, pues aunque se realice
una efectiva reforma agraria, cabe suponer que muchos cam-
pesinos quedarn asentados en parcelas minifundistas, cuyos
rendimientos podran elevarse mediante prcticas de cultivo ade-
cuadas.
Un caso interesante de parcelas pequeas con alta produc-
tividad se encuentra en el Valle de Almolonga, departamento de
Quezaltenango. Los campesinos del Valle se dedican a la horti-
cultura. El uso de la tierra es muy intensivo, se practica el
riego
y
se usan fertilizantes. La tierra tiene all un precio ele-
vado. El CIDA encontr que un dcimo de hectrea poda valer
hasta
ft2
300. Los cinco casos investigados por el CIDA indi-
caron ingresos entre 0120
y
0700 en parcelas de 0.1
y
0.15 hec-
treas. En todos los casos se usaban fertilizantes, insecticidas,
abono verde, estircol
y
semillas certificadas. Los campesinos
de la regin practicaban una activa economa de mercado. No
filo venden en la regin
y
abastecen a la ciudad de Guatemala,
sino exportan a El Salvador. Hay otras regiones hortcolas
igualmente interesantes en Zunil (departamento de Quezaltenan-
go), en Panajachel (departamento de Solla), etc. El ejemplo
de estos campesinos indica claramente lo que puede conse-
guirse de las microfincas
y
parcelas subfamiliares, si se introdu-
cen en ellas nuevas prcticas de cultivo.
306
Una investigacin realizada en el municipio de Zaragoza^
departamento de Chimaltenango, por Alfredo Mndez Domn-
guez, del Instituto de Nutricin de Centroamrica
y
Panam
(INCAP), revela una situacin que es comn a muchas otras
comunidades
y
regiones de Guatemala,
y
por ello puede ser de
inters detenerse a conocer algunos de los datos aportados. Eit
el estudio de Mivdez Domnguez, como decimos, qntede eîcon-
tratase
reflejada la vida de 'miles de minifnudistas:
La disponibilidad de nutrientes para el hombre,
y
durante
la estacin seca para el ganado, depende en gran parte de la pro-
duccin de maz
y
de los desechos de la planta o tazol. .
i^
La produccin obtenida va desde lOQ
y
250 libras por cuer-
da (1 600 varas cuadradas) a 200 u 800 libras. Esto significa
un mnimo de 6 quintales como mnimo
y
48 como mximo por
manzana (0.7 hectreas). Los campesinos ms pobres tienen
solo una fraccin de cuerda
y
no pueden utilizarlo para la siem-
bra d maz. Se arriendan tierras para aumentar los cultivos
del maz. Los pobres arriendan tierras de las familias ms aco-
modadas, pero el arrendamiento resuelve el problema solamente
en parte
ya que el arrendatario desea que la produccin de dichas tierras^
sea baja. La razn de ello es que temen que al obtener grandes
cosechas el propietario quiera entonces cultivarlas l mismo. ComO'
consecuencia, tales tierras se deterioran continuamente.
n
La posicin dominante que el maz ocupa en la cultura zara-
gozana se traduce en una sumisin de gran parte de las activida-
des sociales a las demandas impuestas por el ciclo vegetativo, E
clima permite una cosecha al ao solamente,
y
las siembran se
llevan a cabo en marzo, abril o mayo, inmediatamente antes o du-
rante las primeras lluvias, mientras que la cosecha ocurre en los
meses de noviembre, diciembre o enero. El largo perodo de cre-
cimiento de la planta, entre la siembra
y la cosecha, produce es-
casez de tierras durante la poca lluviosa, que es precisamente el
tiempo durante el cual podran obtenerse pastos abundantes. Es
en este mismo perodo, debido a las circunstancias que ms ade-
lante se detallan, cuando el maz se hace escaso. Durante la mayor
parte de la estacin seca hay disponibilidad tanto de tierra como*
de maz, pero durante este perodo escasean los forrajes verdes,
de tal manera que el ganado para subsistir debe consumir grandes-
cantidades de tazol que se acaba de cosechar. A menos que la
10 Alfredo Mndez Domnguez, Organizacin social
y
prevalencia de la malnutri-
cin proteica en una comunidad de Guatemala, Guatemala Indgena, II, 2, ( Guatemala
^
abril-junio 1962), p. 7.
11 Ihid., p. 9.
produccin de ste sea abundante, su existencia se ver agotada
al final de la estacin seca. En las condiciones de produccin nfima
de grano
y
tazol que priva entre las clases bajas, un largo* perodo
de hambre comprendido entre la siembra
y la cosecha representa
un constante peligro tanto para el hombre como para el ganado.
Es, pues, comprensible que en estas circunstancias las clases bajas
sientan la necesidad de cultivar sin ninguna discriminacin toda
la tierra que les sea posible disponer. A pesar de ello, estas fami-
lias son capaces de suplir anualmente sus requisitos bsicos de
maz (de 6 a 8 libras diarias), nicamente por un perodo de cuatro
a cinco meses,
y
los de tazol (aproximadamente la produccin de
nueve cuerdas por mes, por cabeza de ganado) por el trmino de
uno a tres meses.^-*
Esperamos que el alto inters que tiene lo transcrito jus-
tifique haber hecho una cita tan extensa. Ms adelante, Mndez
Domnguez se detiene a considerar la cuestin de la escasez de
dinero en relacin con el ciclo vegetativo del maz. En la esta-
cin seca abunda el maz de reciente cosecha, pero los campesinos
pobres padecen por la escasez de trabajo
y
de dinero. En la
estacin de lluvias el grano es escaso, pues est en crecimiento
el maz, pero se puede obtener algo de dinero por medio de tra-
bajo agrcola. Las mejores tierras son de los campesinos
y
agri-
cultores acomodados, se siembran antes que las tierras de los
campesinos pobres, que trabajan para aqullos
y
obtienen as un
ingreso monetario. Ms tarde, cuando la milpa no requiere
miayor cuidado, puede obtenerse ocupacin agrcola en fincas
vecinas de caf, caa de azcar
y
maz.
Los campesinos pobres adquieren de las famiUas acomoda-
das el maz que les hace falta durante la estacin lluviosa. Para
ello les sirve el efectivo que ganan mediante su trabajo. Pero
como en ese perodo el maz es escaso, los precios son dos
y
tres
veces ms altos que en el perodo de la cosecha. Por el contrario,
durante la estacin seca el maz es abundante, pero el campesino
pobre no tiene dinero
y
se ve obligado a vender su propio maz
para obtenerlo. En ese perodo el precio del grano es bajo.
Mndez Domnguez proporciona datos del mayor inters
sobr el trueque en la estacin seca
y
el trueque en la estacin
lluviosa
y
otros hechos sobresalientes de la actividad de la comu-
Tiidad zaragozana, pero hemos de omitirlos aqu para limitamos
a lo dicho en relacin a la tierra
y
el maz. Como lo advertimos
en un principio, la situacin descrita bien puede encontrarse en
12 Jhid., pp.
8..
tos
muchas otras comunidades, al menos en trminos bastante se-
mejantes,
y
por ello pensamos que es caracterstica de la re^n
minifundista.
Imposible referirse a todos los aspectos que sera de desear
en relacin al minifundio
y
los minifundistas. Su situacin
y
caractersticas han sido objeto de numerosas investigaciones,
pero en esta obra no cabe referirse a sus resultados con el dete-
nimiento que podra hacerse en un ensayo especfico. La solu-
cin de les problemas que plantea el minifundio guatemalteco
requerir un esfuerzo de gran magnitud.
Como nota final conviene decir que en 1968 el Gobierno
present al Fondo especial de las Naciones Unidas una solicitud
de asistencia tcnica para llevar a cabo un proyecto de "Desa-
rrollo rural integral del altiplano Centro-Occidental de Guate-
mala". El costo total del proyecto sera de 06
594 760.00, apor-
tando las Naciones Unidas 0798 867.50. La duracin del
proyecto sera de cuatro aos. Aunque se trata de un modestsi-
mo esfuerzo, dadas las dimensiones del problema, es de desear que
se ponga en prctica, en tanto tienen lugar en el pas cambios
estructurales de alcance nacional, que son los que brindaran
posibilidades reales para abordar a fondo el problema del mini-
fundio
y
el minifundista.
11. Principales caractersticas de las fincas
familiares
Con anterioridad hemos indicado que se consideran fincas
familiares las que absorben la capacidad normal de una familia
rural, o sea, entre 600
y
1 200 das-hombre por ao,
y
que en el
caso de Guatemala estas fincas, por su extensin, estn compren-
didas en el grupo de 7 a 45 hectreas (equivalentes a 10
y
64
manzanas, es decir, entre 10 manzanas
y
una caballera)
.
En la prctica los lmites de este grupo varan de una regin
a otra. En el altiplano, por ejemplo, explotaciones entre 7
y
20
hectreas resultan con frecuencia insuficientes para dar trabajo
a 3 4 hombres al ao, que es el criterio utilizado, como se in-
dic antes, para definir el grupo. De esa suerte, dichas explo-
taciones son, en realidad, subfamillares, debido a que una gran
parte de sus tierras son inutilizables o tienen una productividad
muy baja, por causas diversas.
Puede darse tambin el caso contrario. En algunos casos
los poseedores de fincas familiares han intensificado los cul-
tivos con mejores tcnicas
y
empleando ms mano de obra que
GEOGRAFA
el mnimo de 3 4 trabajadores antes indicado. Desde el punto
de vista de la fuerza de trabajo ocupada, esas fincas pertenecen
en realidad al grupo multifamiliar mediano.
La finca de tamao familiar viene siendo considerada la
ms adecuada dentro de una poltica de dotacin de tierras a la
poblacin campesina. Tal es la orientacin de la Ley de Trans-
formacin Ag-raria, calcada en el Estatuto Agrario. Sin embar-
go, una extensin promedio de 19 hectreas, que fue el promedio
de las fincas familiares investigadas por el CIDA, es una exten-
sin superior a las posibilidades actuales de los campesinos. Por
el contrario, si los beneficiarios de esas parcelas contaran con
medios econmicos
y
tcnicos para aprovechar en su totalidad
esas 19 hectreas, es indudable que ya no podra seguirse ha-
blando de fincas familiares, pues emplearan cierto nmero per-
manente de trabajadores asalariados
y
se situaran en el grupo
de las fincas multifamiliares medianas.
Finalmente, en el marco de estas observaciones generales,
cabe recordar que el CIDA haba previsto una disminucin del
nmero de fincas familiares, como consecuencia de la subdivi-
sin de la propiedad agrcola en el altiplano,
y
aun en regiones
de tieiTas bajas donde la alta concentracin de la tierra da lugar
a una creciente escasez de la misma al aumentar la poblacin
campesina de esas regiones, no slo por crecimiento vegetativo
sino tambin por la inmigracin hacia esas zonas.
Los datos de que se dispone ahora permiten concluir que el
pronstico del CIDA no fue confirmado, ya que aun en algunas
zonas del altiplano ha aumentado la proporcin de las fincas
familiares en relacin al total de fincas. El Cuadro 49, incluido
en el apartado 8 de este Captulo, muestra esa variacin positiva
en el departamento de Totonicapn, en Huehuetenango
y
otros
ms. El anlisis de los datos reunidos en el Cuadro indicado se
hizo ya donde corresponda,
y
no es necesario insistir en el
mismo.
El valor de las parcelas adjudicadas por el Estado en las
Zonas de Desarrollo Agrario, que tienen el tamao de finca fa-
miliar, oscila entre Q600
y
Q700 en las zonas de desarrollo agra-
rio en la costa del Pacfico,
y
unos ftSOO en la regin del noro-
este. Tales sumas deben cancelarse en un plazo de 10 aos.
Como se ha podido establecer, en los parcelamientos creados
despus de 1954 se ha originado una fuerte especulacin con la
tierra, vendindose las parcelas a terceros, aun cuando despus
se obtenga una nueva parcela, que a veces se revende de nuevo.
310
AL^'REDO GUERRA BORGES
En muchos casos, las tierras se clan en arrendamiento, en contra-
vencin de la ley.
Las fincas de tamao familiar establecidas en los parcela-
mientos o Zonas de desarrollo agrario son utilizadas en su mayor
parte para cultivos anuales, sobre todo maz, lo que indica que
en este aspecto no han servido hasta ahora para cambiar la si-
tuacin que anteriormente tenan los campesinos que han sido
beneficiados con parcelas. Ahora podrn tener, quizs, ingresos
ms elevados, debido a que disponen de ms tierra, pero siguen
encontrndose a un nivel que no permite mayor independencia
al agricultor o una capitalizacin suficiente.
Es de lamentar que la literatura disponible sobre fincas
familiares sea muy escasa
y
quizs inexistente, si se tiene un
criterio ms exigente por lo que toca a regiones distintas de
los parcelamientos o Zonas de desarrollo agrario. Estas regio-
nes son de creacin reciente
y
sus caractersticas posiblemente
divergen en aspectos muy importantes de las que tienen las
fincas familiares del altiplano
y
de otras zonas donde existen
desde mucho tiempo atrs. Un estudio concienzudo de las fincas
familiares en estas regiones podra revelar un alto grado de
influencia de la tradicin
y
del subdesarrollo general del pas;
y
la carencia de medios
y
recursos para explotar las tierras, de
tal modo que resultan desaprovechadas o explotadas con muy
baja productividad. Podran revelar tales estudios la presencia
de trabajo asalariado u otras formas de relacin laboral con los
propietarios, etc. Pero no se cuenta con ninguna investigacin
que permita arrojar suficiente luz sobre estos aspectos. En
Guatemala se han estudiado sobre todo el minifundio
y
el lati-
fundio,
y
aun en estos aspectos queda mucho por hacerse. Ha-
br que conformarse por ahora con la informacin disponible
sobre fincas familiares en las Zonas de desarrollo agrario.
Como se indic con anterioridad, las fincas familiares de
dichas zonas arrojan un gran nmero de casos de tierra^s arren-
dadas, aun cuando el arrendamiento es ilegal en estos casos.
Esta es una buena razn por la que los informantes ocultan con
frecuencia la verdadera situacin. El cultivo predominante
es el maz, como tambin lo indicamos hace un momento. Se
cultivan tambin otros productos anuales como el frijol
y
el
arroz, particularmente.
Segn informacin del INTA se cultivaron unas 97 966
manzanas (68 576 Ha.) en los aos 1964/66. Los cultivos fue-
ron muy diversos, aunque algunos de poca significacin. Segn
GEOGRAFA
ECONMICA DE GUATEMALA SU
esa informacin, se destinaron
al cultivo del maz 77 384 man-
zanas
(54 169 Ha.), o sea, el 79.0 por ciento del total. Le si-
guieron en importancia los cultivos de arroz (5.6 por ciento),
de maicillo
(2.5 por ciento), de caa de azcar
(1.7 por ciento),
de frijol
y
ajonjol
(1.5 por ciento), de algodn (1.2 por ciento)
y
de yuca (1.1 por ciento). Los dems cultivos (achiote, na-
ranja, meln, tomate, etc.) no representaron siquiera el uno
por ciento de la superficie cultivada.
Como se indic antes, el valor de las tierras de las fincaa
familiares formadas en los parcelamientos es fijada, como punto
de partida, por el Estado. Sobre la base de la comparacin con
el valor de otros bienes rsticos ya desmontados, puede admitir-
se que esas tierras hasta quintuplican su valor al ser puestas
en condiciones de cultivarse. De ese modo, una hectrea de
tierra no desmontada, con un valor inicial promedio de
ft35,
puede llegar a valer 0175 cuando el terreno ya est limpio. Si
se considera que de un promedio de 19 hectreas unas 14.5 son
tieiTas que estn en uso, en descanso o arrendadas, puede supo-
nerse que el valor de las tierras, sobre la base estimada de Q175
la hectrea, representan un capital de Q2 538.
Sumando el valor estimado de los cultivos permanentes, del
ganado
y
aves de corral, las herramientas
y
las viviendas, puede
obtenerse un valor promedio de Q645. Lo que da un capital
total de 03 183, sin tomar en cuenta 0158 que estaran represen-
tados por el valor de las 4.5 hectreas de tierras no desmontadas.
Si se agi*ega este valor, el capital de que disponen, en promedio,
las fincas familiares en los parcelamientos, sera de 03
345.*^
Debe tenerse en cuenta que las viviendas tienen un bajo
valor debido a que las condiciones en que viven los propietarios
de fincas familiares son muy bajas. Tambin el capital represen-
tado por las herramientas
y
equipo de trabajo es reducido, lo
que indica que se siguen empleando mtodos de cultivo que difie-
ren relativamente poco de los utilizados en el minifundio. En
esto estn presentes no slo la fuerza de la tradicin
y
la baja
cultura de este grupo de agricultores, sino tambin la ausencia
de una poltica del Estado para apoyar en todas formas el desa-
rrollo de las fincas familiares, que una vez establecidas son de-
jadas en buena medida a su propia suerte, sin acceso al crdito
ni a otros recursos que podran promover una agricultura ms
moderna
y
eficiente. Es frecuente que los gobiernos insistan en
13 CIDA, ob. c., pp.
130-iai.
312
que su poltica agraria no consiste simplemente en repartir
tierras, pero en la prctica esto significa que la tierra se distri-
buye con suma lentitud
y
a un nmero muy limitado de campesi-
nos que la necesitan, sin que puedan percibirse los otros aspec-
tos de la poltica agraria preconizada (crdito, ajûda tcnica,
apoyo financiero, etc.).
En las fincas familiares los propietarios trabajan casi exclu-
sivamente dentro de la explotacin. No venden fuerza de tra-
bajo,
y
no es mucha la que contratan para realizar los cultivos.
Junto al propietario trabajan sus hijos
y
su mujer. En los casos
estudiados por el CIDA, el total de jomadas de trabajo emplea-
das en las fincas familiares promedi los 557-595 das al ao,
segn fuera la zona. Esto significa que, trabajando los propie-
tarios un promedio de 300 das en el ao, los otros miembros de
la familia,
y
ocasionalmente algunos trabajadores asalariados,
aportan un total de 295 das en promedio.
Estas cifras son interesantes, pues muestran que el promedio
no alcanza el limite mximo de 600 jornadas consideradas como
necesarias para definir la explotacin de tipo familiar en Gua-
temala.^*
En los casos en que la intensidad de trabajo es muy baja,
quizs la causa sea la falta de ayuda tcnica
y
crediticia, lo que
impide aprovechar mejor las tierras, utilizando ms mano de
obra. Pero es posible tambin que no se haya hecho la labor
necesaria para romper los vnculos que unen al pasado, ya que
muchos propietarios de fincas familiares, viviendo en malas
condiciones, no se sienten movidos a explotar mejor sus tierras,
pues estn habituados a niveles de vida muy bajos. Nada se
ha podido determinar hasta la fecha sobre el particular, ya que
la cuestin permanece sin estudiarse.
Los ingresos promedio de los propietarios de fincas fami-
liares se encuentran a un nivel bastante ms alto que los de los
minifundistas. En los parcelamientos de "La Mquina"
y
"La
Blanca", en la costa del Pacfico, se han encontrado ingresos
promedio de 01 200
y
01 970. Dichos ingresos incluyen tanto
las ventas de los productos de la finca como el consumo de art-
culos provenientes de la misma
y
otros ingresos obtenidos fuera
de la explotacin (trabajo asalariado agrcola
y
no agrcola,
actividades comerciales, etc.).
14 Ibid., p. 182.
313
A pesar de que los parcelamientos constituyen la parte me-
dular de una poltica agraria que se ha presentado como la solu-
cin ptima entre las diferentes que se han propuesto para resol-
ver el problema agrario de Guatemala, poco es lo que se ha
hecho hasta ahora para que las colonizaciones establecidas ten-
gan buenas vas de acceso. En algunos casos los caminos son
tan malos que prcticamente no se les puede utilizar en la esta-
cin de lluvias. Los costos de transporte suben por tal motivo.
O se tienen que hacer sobre las espaldas de los propios produc-
tores. En la regin del noreste la situacin, en cuanto vas de
acceso, es bastante ms favorable.
La comercializacin de los productos se hace a travs de nu-
merosos intermediarios, con la consiguiente especulacin
y
el
dao para los ingresos de los productores. No se tienen faci-
lidades de almacenamiento de granos,
y
por ello hay necesidad
de venderles pronto, a bajos precios,
y
adems se sufren pr-
didas sensibles por la accin de los roedores
y
los hongos.
. . .se puede concluir que no se ha avanzado mucho aun en el
suministro de servicios de utilidad comn en los parcelamientos,'*
lo que explica las grandes deficiencias que se observan en ellos.
11.1. Zona d^ Desart'ollo Agrario de Mueva Concepcin
La Zona de Desarrollo Agrario de Nueva Concepcin fue
creada en 1956, y
est situada en el municipio de Tiquisate, de-
partamento de Escuintla. Tiene una superficie de 34 909 hec-
treas, 28 reas
y
51 centireas (equivalentes a 733 caballeras
y
29 manzanas). Colinda con varias fincas (Cuntan, Las Vias,
Luisiana
y
San Lorenzo), los ros Coyolate
y
Madre Vieja
y
el
Ocano Pacfico. La elevacin sobre el nivel del mar vara de
O a 300 pies (o sea, de O a 91.71 metros). La topografa es
plana, con pendientes que no exceden del 4 por ciento. En su
mayor parte los suelos son Bucul
y
Tiquisate, tipo caf claro,
suelto
y
arenoso. Una tercera parte de la extensin total se
considera que tiene ptimas condiciones para una gran variedad
de cultivos; otra tercera parte tiene un grado de salinidad que
hara necesarios algunos programas de mejoramiento;
y
otra
tercera parte es susceptible de inundacin en la estacin de
lluvias. El clima de la Zona es clido-hmedo,
y
la precipitacin
pluvial es de 1 500 a 2 000 mm. anuales.
15 Ihid., p. 140.
314
Originalmente se asentaron 1 382 familias, a las que se ad-
judicaron parcelas de 20 hectreas. Un reciente Censo de po-
blacin, realizado por el INTA, empadron 4 756 familias, de
las cuales se dedicaban a actividades agrcolas 3 771
y
a activi-
dades no agrcolas 985.
La familia promedio cuenta con 5.6 miembros. El nmero
de habitantes que se dedican a la agricultura es de 21 854
y
los
que se dedican a otras actividades son 4 552. La poblacin total
es de 24 406 personas.i6
Del total de familias vivan 1 982 en los 24 caseros
y
aldeas
existentes en el rea,
y
2 774, vivan en Parcelas, Calles
y reas.
En una publicacin del Instituto Nacional de Transforma-
cin Agraria (INTA), que puede suponerse es de fecha 1964 o
1965, se indica que haba 1 260 familias con parcelas, sumando
un total de 7 560 personas ; 458 familias con lotes urbanos en
los centres del Parcelamiento (65 hectreas),
y
una poblacin
flotante de 11 000 personas, todo lo cual arrojaba un total de
20 750 personas. En la Seccin I, con una extensin de 17 000
hectreas, se haban asentado 420 familias, en posesin de
8 400 hectreas
;
y
en la Seccin II, con una extensin de 17 909
hectreas, se haban asentado 840 familias, cuyas parcelas cu-
bran una extensin de 15 200 hectreas.^^
Lo que significa esa "poblacin flotante" puede compren-
derse a la vista de los datos establecidos por el INTA en la in-
vestigacin citada: slo 756 familias tenan ttulo de tenencia
de la tierra,
y
486 lo estaban tramitando. O sea, que en total
solamente 1 242 familias (32.9 por ciento) tenan parcelas con-
forme la legislacin pertinente. Junto a esto, 1 072 familias
(28.4 por ciento) eran arrendatarias,
y
41 (1.1 por ciento) eran
medieros (o sea, que tenan tierras en arrendamiento tambin).
Un total de 256 familias (6.8 por ciento) eran "ocupantes"
(carecan de ttulo para disponer de las parcelas que explota-
ban). Otras 555 (14.7 por ciento) trabajaban la tierra como
'^contratistas". Se registraron 78 encargados
y
guardianes,
y
10 casos en que no se obtuvo declaracin. Finalmente, se regis-
tr un total de 517 jornaleros sin tierra (13.7 por ciento). Tal
16 Instituto Nacional de Transformacin Agraria, Informacin sobre el Programa
de fortalecimiento de la reforma agraria y
desarrollo rural en el parcelamiento de Nueva
Concepcin^ (Guatemala: 1967), p. 7.

17 Ronny Alvarado Pinetta, La transformacin agraria en Guatemala^ (Gnatiemala:
sin fecha), pp.
53-55.
315
es la abigarrada composicin de esa "poblacin flotante'*, cuya
importancia es muy grande como reflejo de la situacin que, al
margen de la ley, se ha ido creando a lo largo de once aos, por
la fuerza misma de los hechos.
Veamos ms de cerca el problema. No obstante lo que la
ley de la materia prescribe,
y
los propsitos que han proclamado
distintos gobiernos, solamente un 33 por ciento de los parcelarios
tienen derechos efectivos sobre las tierras, mientras el 67 por
ciento restante constituye una poblacin en condiciones precarias,
sujeto a dependencia de los parcelarios. No es sta la situacin
prevista en el espritu de la legislacin ni el resultado de una
correcta poltica de reforma agraria. Tal situacin revela que
los parcelarios no estn en posibilidad de explotar las tierras
que han recibido. El citado estudio del INTA indica que "Nueva
Concepcin constituye un rea de tenencia
y
uso de la tierra
defectuosos",
y
"que en el aspecto econmico las actividades
agropecuarias se desarrollan con mtodos que han permitido
un continuo desperdicio de recursos humanos
y
de capital, refle-
jados en un bajsimo ingreso neto per-capita". Agrega el es-
tudio:
que uno de los problemas ms serios que padecen los agricultores
de Nueva Concepcin es el limitado acceso al crdito agropecuario,
lo cual se debe a falta de pago de aos anteriores, a la estructura
de tenencia de la tiexra, a limitada asistencia tcnica as como el
<iefectuoso sistema de comercializacin.>i8
Dada una tal situacin el estudio apunta, como una de las
Metas a alcanzar dentro del programa que sugiere, "cambiar la
estructura de la produccin agrcola
y
pecuaria desde su nivel de
subsistencia actual al nivel de produccin diversificada para el
mercado. .
."^^
Lo primero que puede decirse es que una poltica de reforma
agraria debe dar como resultado principal el salto de la agricul-
tura de subsistencia a una produccin agropecuaria de ma^'or
rendimiento, orientada hacia el mercado, pues sin ello no puede
sacarse a la poblacin rural de su pauprrimo nivel de ingreso
actual,
y no se ampla el mercado interno en la medida que lo
exige el desarrollo de una economa moderna.
Por otra parte, si la informacin disponible fuera ms de-
tallada, podra comprobarse con toda seguridad que los arren-
18 INTA, ob. cit., p. 4.
19 76td., p. 5.
datarios estn sujetos a prcticas semifeudales o precapitalistas
(pagos en trabajo o en especie, por ejemplo),
y
la existencia de
medieros est indicando la subsistencia de formas precapitalis-
tas de explotacin de la tierra. El caso es, pues, que unai de las
ms
importantes Zonas de Desarrollo Agrario, registra la per-
sistencia de formas de explotacin que una poltica de reforma
agraria estara llamada a eliminar, por las perjudiciales conse-
cuencias econmicas
y
sociales que conllevan.
El Censo levantado en Nueva Concepcin dio cuenta de 139
campesinos que explotaban extensiones de tierra menores de una
manzana (menos de 0.7 hectreas) . El informe da la cifra de
656 familias, pero cabe observar que aqu se incluye a los 517
jornaleros que no tienen tierra. Las familias que trabajan en
tierras con extensin entre 1
y
5 manzanas (0.7
y
3.5 Ha.) suman
1 513, o sea, un 40.2 i)or
ciento. Es decir, que si sumamos las
139 familias del primer grupo, tenemos un total de 43.9 por
ciento de familias que trabajan una extensin de tierra menor
de 5 manzanas (menor de 3.5 hectreas).
En cuanto a las familias que tenan ttulo de propiedad de
la tierra o que tenan ttulo en trmite, el Censo revel lo si-
guiente: 10 familias estaban situadas en el tramo de 10 a 14.9
manzanas (7 a 10.4 Ha.). En el tramo de 25 a 29.9 manzanas
(17.5 a 20.9 Ha.) encontramos 1 222 familias. Y un total de
9 familias en el grupo de 30 manzanas
y
ms (21 Ha.
y
ms).
Si se tiene en cuenta la extensin total de las parcelas otor-
gadas conforme la ley, fcil es concluir que los arrendatarios,
medieros, ocupantes, etc., estn trabajando en tierras que per-
tenecen a los que poseen ttulos sobre las mismas. Esto indica,
por una parte, que por falta de asistencia crediticia, tcnica
y
otras facilidades los parcelarios no utilizan toda la tierra que
poseen. Y, por otra parte, que han pasado a explotar trabajo
ajeno en formas anticuadas que el desarrollo econmico del pas
necesita proscribir.
El estudio varias veces citado indica que se han determinado
ya dos tipos de explotacin que se considera factibles. Citamos
textualmente
:
Tipo A. Prevee una explotacin no mecanizada a base de
maz, ajonjol
y
t de limn en rotacin anual que requiere una ex-
tensin de 8 manzanas, con un total anual de 13 manzanas equiva-
lentes. Esta explotacin dara ocupacin plena a ima familia de 5.5
trabajadores, con un 15 por ciento de los jornales provenientes de
mano de obra asalariada en distintas pocas del ao. Los ingresos
317
lquidos anuales provenientes de este tipo de explotacin se esti-
man en "Ql 258.00>.
Tipo B. El tipo B contempla la utilizacin parcial de ma-
quinaria agrcola
y est basada en una rotacin anual de maz,
ajonjol, t de limn, soya
y
anroz. Esta rotacin requiere una
extensin anual de 22 manzanas equivalentes sobre una rea de
13 manzanas.
Nuevamente, este tipo de explotacin dara pleno empleo
a una familia de 5.5 trabajadores, ms 10 por ciento del total
de jornales provenientes de mano de obra asalariada. El ingreso
anual lquido sera de ^1
865.00.>
Ambos planes contemplan el uso adicional de tierra para
cultivos que vengan a suplementar los ingresos econmicos o la
manutencin de la familia. Actualmente se estn elaborando otros
tipos alternativos de explotacin.20
El documento publicado por el INTA indica que se conti-
nuarn otros estudios de diagnstico, se estudiar el mercadeo de
los productos agropecuarios de la Zona, la concesin de crdito
a distintos plazos, la creacin de granjas de demostracin, la
organizacin de cooperativas, etc. Uno de los objetivos es me>-
jorar el sistema vial de la lotificacin. Difcilmente puede ha-
blarse de comercializacin de los productos sin un mejoramiento
sustancial de los caminos de la Zona. En 1967 el rea contaba
con una red de comunicaciones viales de 132 kilmetros, que
conectaban las parcelas con los centros poblados
y las aldeas,
y stos con la carretera Panamericana que lleva a la capital
de la Repblica. Adems de las vas de acceso, haba cuatro
caminos troncales balastrados que atravesaban de Norte a Sur
el Parcelamiento. Con tales caminos es posible movilizarse en
la estacin seca, pero slo sirven con muchas limitaciones duran-
te la estacin de lluvias.
11.2. Zona de Desarrollo Agrario de **La Mquina**
El Parcelamiento (o Zona de Desarrollo Agrario) de La
Mquina es, juntamente con el de Nueva Concepcin, uno de los
ms importantes que se han constituido bajo la legislacin agra-
ria promulgada desde 1956. Tambin en este caso utilizaremos
informacin procedente de una investigacin de campo de fecha
reciente. Nos referimos a la investigacin llevada a cabo entre
20 Ihid., p. 14.
318
1964
y
1967 por el Instituto de Investigaciones Econmicas
y
Sociales de Occidente (IIESO).^!
El Parcelamiento La Mquina tiene una extensin de 34 478
hectreas, 99 reas
y
42 centireas, que equivalen a 764 caba-
lleras
y
5 manzanas. Fue constituido con tierras de varias fincas
que estaban ubicadas en los municipios de Cuyotenango, departa-
mento de Suchitepquez
y
de San Andrs Villa Seca, departa-
mento de Retalhuleu. En su parte ms ancha, al sur, tiene 38
kilmetros,
y
en parte septentrional que es la ms angosta
tiene 26 kilmetros. La elevacin sobre el nivel del mar va de
a 200 metros. Los suelos son de la serie Ixtn. El clima es
clido, con temperaturas que oscilan entre los 25
y
35 grados
centgrados. La precipitacin pluvial es de 2 000
y
3 000 mm.
anuales.
El informe monogrfico del seor Jos Luis Morales Chacn,
citado en la investigacin del HESO, da la siguiente distri-
bucin de la poblacin de La Mquina: 15 500 personas (67.4
por ciento) viven en las parcelas; 2 500 personas (10.9 por
ciento) viven en los centros urbanos;
y
5 000 personas (21.7
por ciento) constituyen la llamada "poblacin flotante". Total
de poblacin : 23 000 personas.
En el caso del parcelamiento de Nueva Concepcin el 48 por
ciento de las familias vivan en las parcelas
y
el 26.6 por ciento
en los centros poblados. En La Mquina viva solamente el
10.9 por ciento en dichos centros.
El Parcelamiento est dividido en dos grandes centros: el
Centro N^ 1 comprende los sectores A
y
B, en los que hay, res-
pectivamente, 184
y
548 parcelas. Total : 732. El Centro N^ 2
comprende los sectores C y
D, en los que hay 537
y
21 parcelas
respectivamente. Total: 558. La suma de parcelas en los dos
centros es 1 290.
En el momento de realizar su investigacin el IIESO un
total de 1 150 parcelas (89 por ciento) tenan 28 manzanas (19.6
Ha.) de extensin,
y
las restantes 140 parcelas tenan 60, 70,
84
y
128 manzanas
(42, 49, 58.8
y 89,6 Ha.) . Ya slo esto indica
que no se ha seguido un criterio acorde con el espritu de la
legislacin agraria, pues el Decreto 1 551, Ley de Transforma-
cin Agraria, dice en su artculo 41 que aun las unidades supe-
riores no podrn tener una extensin que "exceda en ningn
caso de aquella que como mximo se estime pueda ser tcnica
y
21 Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales de Occidente, Parcclamionto
La Mquina, (Guatemala: 1968), 117 pp.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA S19
racionalmente explotada por un propietario individual". Se
comprende que -esto se refiere a las posibilidades de explota-
cin dentro del nivel tecnolgico prevaleciente en la regin,
pues en condiciones diferentes otros pases podran considerar
adecuada a un propietario individual una finca incluso de mayor
extensin.
El Parcelamiento La Mquina t cruzado por carret^raa
balastradas que toman el nombre de "ejes" cuando van de norte
a sur
y
de "Lneas" las que cruzan el parcelamiento de este a
oeste. Tiene comunicacin con la carretera del Pacfico en Cuy<>-
tenango, que se encuentra a 29 kilmetros del Centro N^
1, y
a
215 kilmetros de la ciudad de Guatemala. En total los caminos
primarios tienen una longitud de 173 kilmetros. Hay 58 kil-
metros de caminos secundarios
y
18 kilmetros de vas de acceso.
Esta red vial es transitable en la estacin seca, pero su costo de
mantenimiento es muy alto. Los caminos secundarios
y
las vas
de acceso se vuelven intransitables en la estacin de lluvias.
Los dueos de parcelas viven en un 93 por ciento en el Par-
celamiento. Se registra un 7 por ciento de propietarios ausen-
tistas. El sector D es el que ms alto porcentaje de ausentismo
registra: 30 por ciento. Le sigue el Sector A con un 13 por
ciento de propietarios ausentistas. Ello se debe a que, sobre
todo en el sector D, se ha favorecido con parcelas a burcratas,
oficiales del ejrcito, altos funcionarios del Gobierno. El pro-
pietario de una parcela del Sector D reside en la ciudad de M-
xico. No es extrao, por tanto, que en el mencionado sector
las parcelas sean de mayor extensin (56 manzanas, o sea,
39.2 Ha.) que el promedio.
No obstante que el arrendamiento de tierras est prohibido
legalmente, la investigacin realizada por el IIESO estableci
que un 15.6 por ciento de las parcelas estn siendo explotadas
por arrendatarios. Algunos propietarios de tierras arriendan
otras que pertenecen a propietarios ausentistas. Los factores
que influyen en el arrendamiento de tierras pueden ser los si-
guientes, a juicio del IIESO:
a) asistencia crediticia inadecuada;
b) deficiente asistencia tcnica;
c) demanda de tierra de los campesinos que carecen de
ella;
y
d) especulacin.
^20 ALFREDO GUERRA BORGES
Las parcelas de 28 manzanas que fueron investigadas tienen
un precio de 0600, valor que debe amortizarse en 10 aos. Las
parcelas de 64 manzanas tienen un precio de 01 200, amortiza-
bles tambin en el mismo perodo. Solamente un 3 por ciento
de los parcelarios ha cancelado ya su deuda. Un 81 por ciento
ha hecho una amortizacin parcial,
y
el 16 por ciento no ha hecho
ninguna amortizacin. "Indudablemente dice El IIESO
entre estos ltimos habr incluidos algunos parcelarios nuevos,

pero en el grupo sabemos que existen 19 personas que tienen
ms de nueve aos trabajando
y
adems de esa deuda han lo-
grado obtener nuevos prstamos de instituciones estatales, pri-
vadas
y
de personas particulares, pudiendo decir que en ms
de un caso nos consta que han capitalizado en la parcela el
monto total de la deuda adquirida. Otros manifestaron que
estn capitalizando
y
que piensan cubrir la totalidad al cum-
plirse los diez aos del plazo".^^
El hecho apuntado tiene relacin con la desconfianza de
los campesinos a perder la parcela que han recibido. El parcela-
miento se inaugur oficialmente el 3 de noviembre de 1956,
pero slo 3 personas investigadas tenan los 10 aos de trabajo
ininterrumpido ; la mayora tena unos 6 aos
y
el promedio ge-
neral fue de 5 aos.
Esta realidad es demasiado dura, quizs,
i>ô
algunos par-
celarios nos manifestaron que *de repente viene un nuevo gobierno
y
nos quita la parcela\j'23
Veamos ahora cual es la utilizacin de la tierra en el Par-
celamiento La Mquina
y
cuales son las prcticas de cultivo, a
fin de establecer si en este caso se ha conseguido el cambio que
es esencial de una reforma agraria.
22 Ibid., pp. 35-36.
23 Ibid., p. 36.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA tfX
Cuadro 54
CLASES DE SIEMBRAS Y EXTENSIONES DE TIERRA CULTIVADA
EN EL PARCELAMIENTO LA MAQUINA (AO AGRCOLA 1965/66)
Cla-ae de cultivo Extcntin (en Ha.) Por eitmto
Cultivos temporales 14 434 60J7
Maz de 1^
y
2^ cosecha 12 467 52.57
Otros cultivos 1967 8.30
Cultivos permanentes 564 2^
Pastos 2 955 12.45
Sembrados 2 294 9.67
Naturales 661 2.78
Tierras en descanso 2 891 12.19
Bosquesi 2 078 8.51
Otras formas2 851 3.60
TOTALES 23 714 100.00
1 La mayor parte son firuamiles, cercas, etc.
2 Cosas, caminos, barrancos, chagrites, etc.
Fuente: Instituto de Investigaciones Econmicas
y
Sociales de Occidente.
Como puede observarse en el Cuadro 54, el maz cons-
tituye el cultivo principal. No se ha conseguido, por consi-
guiente, que los campesinos parcelarios se dediquen a cultivos
de mayor rendimiento econmico,
y
mantienen el cultivo que es
tradicional del campesinado. Podra objetarse que en s no tiene
nada de censurable dedicar tierras al cultivo del maz, pero el
caso es que en el Parcelamiento La Mquina no constatamos
un cultivo mecanizado, de altos rendimientos, que proporcio-
nen a los productores un alto ingreso. El IIESO encontr ren-
dimientos que oscilaban entre 19.2
y
25 quintales por man-
zana (aproximadamente, 25.7 y
35.9 quintales por hectrea).
Tales rendimientos son comunes a otras regiones,
y
si bien
exceden el promedio nacional, debe tenerse en cuenta que dicho
promedio es muy bajo por la influencia de las regiones donde no
se obtienen siquiera 10 quintales por manzana (14
.quintales
por Ha.).
No pueden extraar esos rendimientos si se tiene en cuenta
que en La Mquina siguen utilizndose
instrumentos de produc-
cin tradicionales en nuestra agricultura: machete, azadn,
macana, coa, etc. La mecanizacin del cultivo se ha introducida
solo en un bajo grado debido a que su costo no est al alcance
de las posibilidades de la mayora de parcelarios.
Los costos unitarios de la produccin de maz son elevados
debido a los bajos rendimientos. En los sectores B
y C el
IIESO estableci costos supei'iores al precio de mercadeo del
maz, que en promedio es 02.75 por quintal. Los campesino
parcelarios consideran que "ganan poco", pero en su estructura
de costos no toman en cuenta el valor de su trabajo, que el IIESO
s estim, como es natural.
El sector A dedica una superficie mayor que los oti'os a
pastos cultivados, posiblemente porque aqu se practica desde
hace tiempo el arrendamiento de tierras, teniendo los arrenda--
tarios la obligacin de dejar sembradas las extensiones que cul-
tivan. Los pastos son destinados para pastura de animales aje-
nos. Por consiguiente, los propietarios de esas parcelas obtienen
ingresos menores que si los exportaran directamente, en el caso
de tener medios para hacerlo.
En el sector B se registraron tambin bastantes casos de
tierras arrendadas,
y
tuvo la proporcin ms alta de tierras en
descanso. Es posible que ello se deba al mal estado de las vas
de comunicacin, que se hacen intransitables en poca de lluvias.
El sector C dedic ms tierra que los otros a cultivos anua-
les
y
permanentes.
El sector D, donde se localizaban las parcelas de mayor
tamao, segn se indic con anterioridad, registr solamente
un 5 por ciento dedicado a cultivos
y
gran nmero de casos de
arrendamiento de tierras.
En cuanto al destino de la produccin, el IIESO encontr
que el 78 por ciento de la produccin anual de maz se destin
al mercado ; el 17 por ciento para el consumo familiar del parce-
lario; el 3 por ciento para semilla de la siguiente temporada,
y
el 1 por ciento para los trabajadores asalariados. Como pago
en especie del arrendamiento de tierras los propietarios reciben
una parte de la cosecha que viene a representar el 0.16 por cienta
de la produccin anual.
El 94 por ciento de los productores venden el maz en su pro-
pia parcela a gran nmero de intermediarios que regionalmente
se conocen como "maiceros". Solamente un 6 por ciento ven-
dieron su produccin en el centro administrativo del sector, en
Cuyotenango, en Mazatenango u otro pueblo no muy distante^
323
Los precios son bastante estables. Los fijan, por lo general,
los "maiceros".
En cuanto a los otros productos la informacin obtenida
por el IIESO indic lo siguiente : el 81 por ciento del valor total
de los cultivos temporales (frijol, arro*:, ajonjol, etc.) se recibe
por ventas; el 13 por ciento lo representa el consumo familiar
del parcelario; el 4 por ciento por las reservas para forraje o
semillas,
y
el 2 por ciento para raciones de los trabajadores
asalariados.
En el caso de los cultivos permanentes (pina, aguacate,
ctricos, banano, etc.) pudo establecerse que el 67 por ciento del
valor de la produccin lo representan las ventas ; el 32 por ciento
el consumo familiar; el 1 por ciento la reserva para forraje o
semillas ; el 0.4 por ciento el pago en specie de los trabajadores
asalariados.
La produccin pecuaria tiene poca difusin en La Mquina.
El ganado es de reciente introduccin en el Parcelamiento. Slo
el 33 por ciento de los parcelarios lo tena,
y
aunque representa
un nuevo rengln de ingresos todava se destina la mayor parte
para mejorar la dieta del parcelario. El 63 por ciento de los
parcelarios que tenan ganado lo utilizaban con ese fin.
El IIESO estableci que el 60 por ciento de los parcelarios
tenan aves de corral. El 10 por ciento de las existencias estaba
destinado a la venta
y
un 35 por ciento para el consumo familiar.
De los campesinos poseedores de aves de corral, el 36 por ciento
vendan huevos
y
por tal concepto obtenan un ingreso anual de
Q142. Gran nmero de campesinos la mayora utilizaron
los huevos como complemento de su dieta familiar.
Veamos ahora un aspecto importante de la situacin en el
Parcelamiento La Mquina al que hemos hecho referencia con
anterioridad: el arrendamiento de tierras. Como se sabe, el
artculo 114 del Decreto 1 551, Ley de Transformacin Agraria,
prohibe tal arrendamiento
y
las razones son obvias. Pero el
caso es que tanto en el Parcelamiento de Nueva Concepcin
como en La Mquina lo hemos encontrado
y
es de suponer que
lo mismo ocurre en las otras Zonas de Desarrollo Agrario. Esto
indica una seria deficiencia de la poltica agraria o de reforma
agraria, como se la ha llamado actualmente en vigor.
El IIESO hace notar que "la importancia del estudio de
este aspecto de la tenencia de la tierra en el Parcelamiento, no
est tanto en la extensin de tierras que se dan en arrendamiento,
ya que apenas significan el 5.12 por ciento del total de la tierra
encuestada, sino ms bien en los matices especiales un poco
324
agudos, aunque no tpicos de la zona, que se manifiestan en las
formas de arrendamiento".
^^
Debe recordarse una vez ms que
debido a que se prohibe el arrendamiento de tierras hay indu-
dables omisiones en la informacin obtenida.
La encuesta del HESO registr tres formas de renta de la
tierra, que constituyen las tres formas tpicas de la renta pre-
capitalista : a) el pago en dinero, que es practicada por el 51 por
ciento de los campesinos sin tierra; b) el pago en especie, que
es practicada por el 11 por ciento;
y
c) el pago en servicias o en
trabajo, que es practicada por el 38 por ciento.
En los casos de renta en dinero el pago promedio fue de
01.12 por cuerda. Sobre la base de una cuerda de 40 varas
por lado, una manzana (0.7 Ha.) sera arrendada por un pago
de 06.72. En el sector C el promedio fue de
ftl.28.
El mnimo
se encontr en el sector D : 01.00 por cuerda. En casos aislados
se encontr un pago de 00.50 por cuerda,
y
en un solo caso el
pago fue de 08.00. En ambos casos influyen circunstancias
especiales para un pago tan bajo o tan alto.
En los casos de renta en especie el pago se fij en un quin-
tal de maz por cuerda de tierra arrendada. O sea, 6 quintales
por manzana. No se registraron casos de medianeros (distribu-
cin por mitad de la cosecha entre arrendante
y
arrendatario).
"La estimacin del monto pagado por el arrendamiento de la tie-
rra dada en esta forma, se efectu considerando el valor de un
quintal de maz a los precios promedios de venta especficos del
arrendatario,
y
en tal sentido el pago por el derecho de explo-
tacin de una cuerda de tierra dada en arrendamiento es de un
promedio general para el parcelamiento de 01.72, es decir, 53.8
por ciento ms que si consideramos los valores del pago en
dinero".25
La renta en especie se encontr solamente en los sectores
B
y
C. En el primero el promedio de pago fue de 02.27 por cuer-
da
y
en el segundo 01.52.
El pago en trabajo consisti en cubrir el valor de la renta
prestando servicios de vigilancia de ganado, trabajos agicolas,
etc. Al convertir estos servicios en su equivalente monetario
se encontr que significaron un pago 364 por ciento mayor que
la renta en dinero. Por cuerda la renta fue equivalente a 05.80,
variando de 03.16 que es el promedio en el sector A, hasta 07.16
que s el promedio en el sector C.
24 Ibid., p. 44.
26 Ibid., p. 46.
La encuesta realizada por el IIESO contiene mucha ms
informacin de gran valor. Si se investijraran todas las Zonas
de Desarrollo Agrario los resultados seran igualmente intere*
santes,
y
se destacaran las medidas urgentes que son necesa-
rias para consolidar las fincas de tamao familiar, que ahora
todava no representan el rompimiento con el pasado que seria
de desear.
12. Principales caractersticas de las fincas
multifamiliares
Como se indic con anterioridad, se ha considerado que las
fincas multifamiliares comprenden dos tipos de fincas: la mul-
tifamiliar mediana, que tiene extensin suficiente para emplear
entre 4 y
12 trabajadores;
y
la multifamiliar grande, que tiene
extensin suficiente para sostener a ms de 12 trabajadores a
los actuales niveles de vida,
y
que permite su utilizacin la mayor
parte del ao, empleando las prcticas agrcolas que prevalecen
en la regin.
En la prctica, la mano de obra que ocupan estas fincas es
mucho mayor que el mnimo indicado, ya que utilizan en amplia
escala la mano de obra migratoria campesinos indgenas mi-
nifundistas del altiplano
, sobre todo en los perodos de cose-

cha. En 1965-1966 un milln de personas, aproximadamente,
estaban relacionadas con este tipo de trabajo.
Las fincas multifamiliares grandes son las que tienen
mayor importancia en este grupo. En algunas obras se conocen
estas explotaciones con el nombre de "plantaciones", aunque
en Guatemala es poco frecuente el uso del trmino. El nombre
de "haciendas", que se emplea en algunas obras, se reserva en
Guatemala, por lo general, a las fincas ganaderas.
Las grandes fincas producen sobre todo para la exportacin
(caf, algodn, banano, etc.). Una parte reducida de la produc-
cin se destina al mercado interno. En otros casos, como el de
la ganadera, una parte importante de la produccin queda en
el mercado interno. En los ltimos aos se han destinado a la
exportacin azcar
y
productos de la ganadera, pero su impor-
tancia en las exportaciones totales es todava pequea.
. . .La plantacin se
caracteriza por un sistema de tres cUtei:
1) los propietarios, que por regla general estn ausentes
y
con fre-
cuencia se hallan organizados en empresa, la cual acta como
enlace con los agentes externos; financia la operacin
y
dirige la
estrategia; 2) los administradores, que ejecutan las rdenes, contra-
*W ALFREDO GUERRA BORGES
tan
y
despiden a los empleados, llevan las cuentas, mantienen el
orden
y
la autoridad,
y
en general ejecutan la parte tctica;
3) los
trabajadores (que a su vez pueden dividirse en especializados, no
especializados
y
d tiempo parcial), a quienes se remunera segn
una tasa usual d pago. Las relaciones entre las tres clases son
de naturaleza econmica impersonal.
2c
En el caso de Guatemala es muy reducido el nmero de em-
presas agrcolas. Generalmente, el finquero opera como inver-
sionista individual. Las primeras plantaciones, segn opinin
de Dessaint, no se diferenciaban mayor cosa de las otras fincas
:
d propietario viva en la plantacin. Con la introduccin
del
caf comenzaron a venir a Guatemala inversionistas extran-
jeros. Muchos de ellos fueron alemanes, cuya produccin de
caf lleg a ser muy importante. En 1913 un total de 170 fincas
de propiedad alemana producan 358 000 quintales de caf,
mientras 1 657 fincas de propietarios guatemaltecos producan
525 000 qintales-^"^ El establ,ecimiento de la United Fruit
Company en Guatemala en los primeros aos del presente siglo,
introdujo al pas la verdadera plantacin.
En comparacin con el total de fincas censadas en Guate-
mala, el grupo de las fincas multifamiliares es de poca impor-
tancia, pero por la superficie que cubren
y
su potencial econ-
mico (tanto el valor de su produccin como el capital de sus
propietarios), adquieren una significacin particular. No nos
detenemos en esto, pues las cifras
y
los comentarios del caso
se hicieron ya con anterioridad.
Como es de suponer fcilmente, los ingresos agrcolas de
las fincas multifamiliares grandes son mucho ms elevados que
los de las otras categoras de fincas. Los clculos que se han
hecho de tales ingresos divergen bastante unos de otros. El
estudio del CIDA que hemos mencionado repetidas veces, estima
que a nivel nacional el valor bruto de la produccin de estas
fincas puede ser de unos Q42 000 por finca al ao. Las 12 fincas
estudiadas por el CIDA tuvieron un ingreso promedio de 68 000
anuales. Sergio Maturana^^ estim el ingre-so bruto en, aproxi-
madamente,
ft30
000 al ao.
26 Alain Y. Dessaint, Papel que juegan la hacienda y la plantacin en el cambio
socio-cultural: Guatemala y Brasil, Guateviala Indgena, Yol. II, N"? 2, (Guatemala:
eferil-junio 1962), pp.
19-26.
27 Sanford A. Mosk, Economa cafetalera de Guatemala durante el perodo 1850-
1918, en Economa guatemalteca, (Guatemala: Seminario de Integracin Social, 1958), p. 171.
28 Sergrio Maturana, Laa relaciones entre la tenencia de la tierra
y la eficiencia
del so de los recursos agrcolas en Guatemala, Guatemala: 1962, citado por CIDA.
has grandes fincas tienen acceso fcil a las fuentes de
crdito
y
a los mercados. Muchos finqueros son, al mismo tiem-
po, accionistas de las instituciones bancarias
y de empresas de
comercializacin interna
y
extema de los productos. En su
conjunto, las grandes fincas absorben ms del 95 por ciento del
crdito bancario destinado a la agricultura
y
la ganadera. Los
prstamos son destinados para g-astos de operacin, como prs-
tamos refaccionarios. Las inversiones
y las reinversiones de
utilidades son de poca cuanta, relativamente,
por lo que en la
matyora de los casos la introduccin de innovaciones tcnicas
y
otras mejoras se operan con suma lentitud. Los sistemas de
cultivo
y
la organizacin de la produccin son anticuadas en
gran nmero de casos. En realidad, se sigrue descansando
en
la posibilidad de utilizar en gran escala mano de obra barata,
como consecuencia de la mala distribucin de la tierra.
En muchos casos, las fincas multifamiliares
hacen uso de
una proporcin bastante reducida de su superficie total, que^
dando en descanso, en bosques o en arrendamiento el resto de
las tierras. El arrendamiento de tierras ocupa slo una parte
reducida de las fincas. Los convenios de arrendamiento son
verbales, por lo general, con una duracin de un ao. Es muy
comn que el arrendatario tenga la obligacin de sembrar pastos
en las tierras que toma en arriendo. En otros casos el arren-
datario adquiere el compromiso de trabajar en la finca por sa-
larios inferiores a los que ganan otras categoras de trabajado-
res. Tambin se acostumbra el pago de la renta en productos.
De igual modo que ocurre con la determinacin del valor
de la produccin de las fincas multifamiliares, resulta muy di-
fcil encontrar similitud en las estimaciones del monto de los
capitales invertidos en ellas. Maturana indica en su estudio
que en una serie de grandes fincas del sur de Guatemala en-
contr "como valor medio del total de capital fijo. . . la suma
de 0175 000, con una variacin de 010 000 hasta 0560 000 por
finca. Las tres cuartas partes de estos capitales correspondan
a plantaciones permanentes. El valor total de la propiedad
inmueble
y
del capital variable sumaba 0420 000 en promedio,
variando de 050 000 hasta 0900
000".2
La investigacin de los gastos de las fincas multifamiliares
indica que entre el 30
y el 60 por ciento de aqullos est repre^
29 CIDA. ob. cit., p. 73.
328
sentado por la compra de insumos (fertilizantes, insecticidas,,
etc.)
y
por maquinaria. Otra parte importante de los gastos la
constituye el pago de salarios en dinero a los trabajadores.
Segn lo indican los estudios hechos, en las fincas de la costa
es ms general el pago por trabajo a destajo, mientras en las
fincas de caf los pagos en especie se encuentran bastante di-
fundidos como parte integral del ingreso del trabajador.
Las grandes fincas trabajan a base de asalariados: mozos
colonos, o trabajadores permanentes de las fincas ; trabajadores
voluntarios, o sea, trabajadores que van de finca en finca ofre-
ciendo su fuerza de trabajo;
y
trabajadores migratorios.
Ante todo, cabe decir que el sistema de colonos muestra
tendencia a reducirse, al mismo tiempo que ha aumentado e
nmero de trabajadores voluntarios. En muchas fincas ya no
se dan tierras a los colonos para sus siembras de subsistencia,,
como complemento de sus salarios, sistema que era tpico para
este grupo de trabajadores. Por lo tanto, se depende en medida
creciente del ingreso salarial, como lgica consecuencia del desa-
rrollo de la produccin agrcola capitalista
y
la degeneracin
de las anteriores relaciones de produccin.
Segn el Censo agropecuario de 1950 el nmero de colonos
ascenda en aquella fecha a 43 298. Segn el Censo agropecuario
de 1964 el total de colonos fue de 48 604. Adems, se registra-
ron 1 282 casos de fincas posedas en forma mixta (propia
y
en
colonato), lo que dara un total de 49 886. En el Censo de 1950
la combinacin propietario-colono se registr en el grupo "pro-
pietarios". Sin embargo, la Asociacin Nacional del Caf^^ in-
forma que en 1950 el nmero de colonos de las fincas d^ caf era
de 80 421, habiendo bajado en 1960 a 74 490. Por lo tanto, las
cifras de los Censos parecen conservadoras. O bien, hay dis-
crepancias en la forma de registrar o de obtener los datos.
El pago de salario comprende, en muchos casos, tanto el
salario en metlico como raciones (maz, frijol, etc.). Es ms
comn que las fincas de caf den raciones,
y
menos frecuente
en las fincas algodoneras. Esto hace difcil la comparacin de
los ingresos de los trabajadores agrcolas por tipo de finca, ya
que si bien en muchas fincas algodoneras los salarios parecen ser
ms altos que los que pagan las fincas dedicadas a otros cultivos,
las diferencias pueden atenuarse
y
hasta desaparecer cuando se
toma en cuenta el valor de las raciones
y
de otras prestaciones.
80 Asociacin Nacional del Caf, El problema nacional del caf, (Guatemala, abril
de 1967), p. 70.
En la investigacin llevada a cabo conjuntamente por el
Instituto de Investigaciones Econmicas
y
Sociales de la Facul-
tad de Ciencias Econmicas de la Universidad de San Carlos
de Guatemala,
y
el Instituto de Estudios sobre la tenencia de la
tierra de la Universidad de Wisconsin (E.E. U.U.),'^ se entre-
vist a 59 colonos de grandes fincas, de los cuales 31 eran de
fincas de caf, 16 de fincas de algodn
y
12 de fincas de caa
de azcar. Los ingresos monetarios anuales de estos colonos
fueron, en el 60 por ciento de los casos, de
ftl51 a Q350, como
puede verse en el Cuadro siguiente:
Cuadro 55
SALARIOS ANUALES DE COLONOS ENTREVISTADOS,
POR TIPO DE FINCA
Salario anual Tipo d o linca
Caf Algodn Caad azcar Total
Menos de 151 2
_
1 3
151 ~
250 15

4 19
251

350 11 4 1 16
351

500 3 4 3 10
501

1 000

.
6 3 9
Ms de 1000

2

2
Toial 31 16 12 59
Fuente: Lester Schmid, The role of migratory labor In the economle
development of Guatemala, manuscrito, p. 268.
La tierra que se autoriz a cultivar en las fincas a los co-
lonos estudiados en la investigacin de referencia, vari entre
0.03 hectreas
y
1.4 hectreas, con un promedio de 0.53 hect-
reas. Las parcelas estaban destinadas, por lo general, al cultivo
de maz o de maz
y
frijol. Los rendimientos eran muy bajos:
entre 15
y
25 quintales por hectrea, lo que significa un rendi-
miento que va de 10 a 17.5 quintales por manzana, para expre-
sarlo en una unidad de superficie ms comnmente usada en
Guatemala.
Al menos una cuarta parte de les administradores de fincas
entrevistados manifestaron su disposicin a cultivar esas tierras
81 Lester Schmid, The role of migrat<yry labor in tke tecmamie ewetanment /
Guatemala. (Wiaconsin: 1968). En manuscrito todava al escribir caU obrm.
.,^
330
por cuenta de las fincas, con una productividad ms alta,
y de
la produccin tomar lo que se da a los colonos en raciones. Sea
por este motivo o por una mayor utilizacin de las tierras de las
fincas o por otras razones, parece que hay una tendencia a no
dar tierras a los colonos. En el estudio de referencia se cita
una informacin de Rafael Piedra-Santa, segn la cual los co-
lonos viajan largas distancias en busca de tierras para arren-
darlas. Esta prctica aumenta los costos, ya sea por transporte
de los colonos
y
su producto o por empleo de mano de obra para
cultivar las parcelas obtenidas en arrendamiento.
Las formas de otorgamiento de tierras a los colonos son
muy diferentes. En algunos.casos se da la tierra a una familia
por perodos de muchos aos, de tal modo que en la prctica
son como tierras de propiedad de los colonos, aunque legalmente
siguen siendo de propiedad de la finca. En otros casos las tie-
rras son distribuidas cada ao a diferentes familias, lo que im-
plica un menor inters del colono en hacerles mejoras.
Tomando en conjunto el salario en efectivo, las raciones
y
el valor estimado de las parcelas, el ingreso anual de los colonos
entrevistados en la investigacin a que hemos venido haciendo
referencia tuvo las siguientes frecuencias:
Cuadro 56
IKGRESO ANUAL TOTAL RECIBIDO POR 59 COLONOS
ENTREVISTADOS
Ingreso total Caf Algodn Caa de azcar Total
151

250 5
^_
3 8
251

350 22 4 3 29
351
~
500 4 4 2 10
501

900 2 6 2 8
Ms de 900

2 2 4
Total 31 16 12 59
Nota: El valor de las raciones se calcul sobre la base de las que re-
cibi el jefe de familia. En algunos casos las esposas
y
los hijos
mayores recibieron tambin raciones en el periodo en que traba-
jaron en la cosecha. Tanto el valor de la tieirra como de las racio-
nes se calcularon segn las estimaciones hechas por los adminis-
tradores.
El valor de la tierra se calcul sobre la base de una renta
en dinero de
i530
por hectrea.
Fuente: Lester Schmid, ob. cit.,
p.
271.
GEOGRAFA
El promedio de
infirreso total recibido por lo 31 colonos de
fincas de caf entrevistados fue de
ft289.62.
El promedio para
los colonos de fincas de algodn fue de Q644.35,
y
para loa co-
lonos de fincas de caa de azcar el promedio fue Q459.43.
Una muestra de 90 familias del total de 1 800 que cubri
una encuesta del Instituto de Investigraciones Econmicas
y
So-
ciales de la Facultad de Ciencias Econmicas, arroj los siiruien-
tes resultados preliminares: 36 familias de fincas cafetaleras,
con un total de 161 miembros, obtuvieron un ingreso anual pro-
medio de Q396.85, lo que da un ingreso per capita de Q88.74
anuales; 7 familias de fincas algodoneras, con un total de 31
miembros, tuvieron un ingreso medio anual de Q616.66, lo que
da un ingreso per capita de
ftl39.25; y
4 familias de fincas de
caa de azcar, con un total de 24 miembros, tuvieron en promew
dio un ingreso anual de 0404.97, lo que da un ingreso per
capita de 067.50. Los datos corresponden a 1966.
Resulta difcil estimar como parte de los ingresos el valor
de las viviendas de los mozos colonos en las fincas. Por lo gene-
ral, los trabajadores permanentes (colonos) de las fincas, viven
en viviendas que tienen un piso de 12 por 18 pies. Las hay ms
pequeas
y
ms grandes, pero el rea indicada da una idea ge-
neral de dichas viviendas. La casi totalidad de stas tiene piso
de tierra. Es muy comn que las viviendas estn construidas
de madera, con techo de lmina de acero o de zinc. En numero-
sas fincas las viviendas son simples barracas construidas con
caa
y
palma.
Las viviendas se agrupan, en la generalidad de los casos, en
los alrededores de las instalaciones principales de las fincas,
formando lo que se llama comnmente "rancheras"
:
La ranchera permite mantener una supervisin ms
estre-
cha del finquero sobre los trabajadores
y
tambin generalmente
un acceso ms rpido a la fuente de agua. Pero, por otra parte,
algunos finqueros se quejaron de que en las secciones ms apretadas
de la ranchera los hombres acusan una tendencia mayor a pelear.
Frecuentemente, los trabajadores prefieren vivir en un aislamiento
relativo, aun cuando ello signifique mayores dificultades para el
acarreo del agua.-'*^
En los ltimos aos, con la gran difusin comercial que han
tenido los radios a transistores, los colonos han adquirido gran
32 Eliz&beth E. Hoyt. El trabajador indgena en laa fincas d? caf, a Etmtt^mim
Guatemalteca, (Guatemala: Seminario de Inteirracin Soeial), p. tVt.
332
nmero de stos. La citada investigacin del Instituto de Inves-
tigaciones Econmicas-Universidad de Wisconsin, encontr que
cerca de la mitad de los colonos tenan radios, lo que indica que
en esta cuestin la escala de salarios no es el nico factor que
induce a adquirirlos.^^
La investigacin realizada por el CIDA sobre la tenencia de
la tierra en Guatemala, estudi 12 casos de grandes fincas mul-
tifamiliares en el occidente del pas, encontrando que
once de los propietarios vivan en la ciudad de Guatemala, siendo
seis de ellos comerciantes, dos industriales, uno inversionista, uno
exmilitar
y
otro mdico. Uno de los propietarios era la excei>cin,
pues se dedicaba por entero a la agricultura, en una explotacin
organizada segn el modelo de sociedad annima. Estos casos de
fincas multifamiliares ilustran la situacin general de la tenencia
de este tipo de explotaciones del pas, caracterizadas.' por propieta-
rios ausentistas, dedicados a otras actividades,
y
que dejan sus
explotaciones a cargo de administradores.^*
El mismo estudio, al investigar las caractersticas sociales
de las fincas multifamiliares, indica que el nivel de vida de sus
propietarios
es bastante alto
y
lujoso, se goza de todas las comodidades de la
vida moderna,
y
sus miembros tratan de mantener una vida aris-
tocrtica colonial, al mismo tiempo que tratan de idealizar e imitar
el nivel de vida norteamericano.35
La investigacin del CIDA
y
otros estudios realizados in-
dican un alto grado de independencia de los propietarios de
fincas grandes en cuanto a la venta de sus productos ; es decir,
no dependen de intermediarios. En algunos casos, el productor
es, al mismo tiempo, exportador de su producto.
Las fincas multifamiliares tienen condiciones favorables
para su desarrollo, pero todo depende en esta materia de la acti-
tud de sus propietarios. En algunos casos stos se mantienen
informados de las innovaciones tcnicas
y
muestran inters en
aprovecharlas. En otros casos, los finqueros son reacios a todo
cambio, aun cuando del mismo se derivaran beneficios directos
para ellos antes que nada. El citado estudio del CIEVA indica
que el grupo de terratenientes que tiene un espritu conservador
33 L. Schmid, 06. cit., p. 275.
34 CIDA, ob. cit., p. 79.
35 dem.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMAL.^
333
prefiere mantener sus tradiciones
y
costumbres, tanto en el agro
como en el pas en general. . . Este grupo de terratenientes es ho-
mogneo en el sentido que no les interesa hacer esfuerzos para
mejorar la plantacin, continan con el monocultivo sin cambios
tecnolgicos,
y
dicen abiertamente que se oponen a los avances
sociales de los trabajadores. En dos casos investigados no se hizo
ninguna inversin en los ltimos cinco aos.
En dos casos de fincas de la Vertiente del Pacifico se en-
contr que los propietarios no permitan la entrada de los agentes
de extensin agrcola; esto no parece excepcional en la zona, a
juzgar por las declaraciones de dos agentes de extensin entre-
vistados. .
.>36
Al mismo tiem^po, puede encontrarse otro grupo de fin-
queros
con criterio ms avanzado, que acepta los cambios, tanto tecno-
lgicos como sociales; son partidarios de la diversificacin de cul-
tivos, de algunos cambios sociales
y
de la inversin de las utili-
dades en los sectores de la produccin que asi lo exijan
y
que
adems les aseguren nuevas fuentes de ingreso. . . son empresarios
con una mentalidad capitalista moderna que no temen el riesgo. .
.>^f
Por lo general, el CIDA encontr que estos empresarios
eran gente joven, especialmente aquellos que han estudiado en el
extranjero.
Otras caractersticas sobresalientes de las fincas multifa-
miliares podrn encontrarse en otras secciones de esta obra,
al estudiarse el desarrollo de los cultivos ms importantes del
sector de exportacin.
36 Ihid., p. 81.
37 Ibid., p. 82.
(
CAPTULO IX
ENERGA ELCTRICA
Capitulo IX
energa elctrica
1. Antecedentes histricos
A juicio de Ramos Gonzlez, la primera planta hidroelc-
trica de Guatemala,
y
de Centroamrica, fue inaugurada en
1890, por concesin hecha a J. L. Bueron. Dicha central fue la
planta hidroelctrica de Zunil. La potencia inicial fue de 80
Kva., ampliada posteriormente a 350 Kva. La planta prest
servicios hasta fecha reciente
y
abasteci de energa a Quezal-
tenango, Zunil
y
Almolonga.^
Otra fuente seala que en abril de 1877 se otorg la pri-
mera concesin para establecer un servicio de energa elctrica,
habindose puesto en operacin en 1889. La hidroelctrica ins-
talada abasteci de fluido a la ciudad de Guatemala. Ese mismo
ao se otorg otra concesin para establecer un servicio en Re-
talhuleu,
y
otras dos para Quezaltenango
y
el Puerto de San
Jos.2
En 1896 se instalaron dos unidades de 366 Kv. cada una en
la estacin hidroelctrica de Paln (departamento de Escuintla),
aprovechando el caudal del ro Michatoya. La estacin abasteci
de energa a la ciudad de Guatemala. La hidroelctrica fue cons-
truida por una firma alemana, que en 1916 construy adicional-
1 Juan Antonio llamos Gonzlez. HUtoria del deteM^voMwtitnU 4^ la OtclrifU*'
cin en Occidente, (Guatemala: 1961), p. 8.
2 III Congreso Nacional de Economistas, Contadorea Pblfoos j
AodltflTCB. lafonD*
de la II Comisin: "La infraestructura de Guatemala", (Guatemala: XM9), p. B.
mente la planta "Modelo", con capacidad de 160 Kv., tambin
para suministrar energa a la ciudad de Guatemala. La empresa,
conocida como Empresa Elctrica del Sur, fue ampliando sus
servicios e incluy en los mismos a las poblaciones de Amatitln
y
Paln. En 1918 fue nacionalizada,
y
luego pas a manos de
inversionistas norteamericanos, dando origen a la actual Em-
presa Elctrica de Guatemala Sociedad Annima (EEGSA).
La primera piedra del sistema energtico oriental, proba-
blemente sea la Empresa Elctrica de Zacapa, constituida como
sociedad annima el 28 de febrero de 1924 e inaugurada el ao
siguiente. Por acuerdo del 11 de agosto de 1941, el Presidente
Ubico extingui la sociedad annima
y
la municipalidad compr
las acciones en poder de les vecinos. La central pas a ser
Empresa Elctrica Municipal. Al crearse la empresa se insta*
laron 570 Kv.^
El sistema occidental tuvo su erigen remoto en la hidro-
elctrica de Zunil antes mencionada, pero su principal estacin,
la hidroelctrica de Santa Mara, sobre el ro Smala, fue insta-
lada en 1927, contando con des unidades tasadas en 1 840 Kv.
cada una. La central suministraba energa al ferrocarril de
Los Altos, pero al fracasar esta empresa se dispuso en 1936 que
pasara a servicio pblico
y
se abasteci de energa a la ciudad
de Quezaltenango.
La empresa elctrica de Chimaltenango, propiedad de Emi-
lio Selle
y
Compaa Limitada, fue construida entre 1928-1933,.
aprovechando el caudal del ro Pixcay.
La misma empresa s propietaria de la Empresa Elctrica
del Puerto de San Jos, instalada en 1922. Otros sistemas de
menor importancia se mencionarn en este Captulo, pero dentro
de la resea histrica que hacemos no tienen mayor importancia.
1.1. Resea histrica de la EEGSA
Con motivo de la entrada de Guatemala en la Primera
Guerra Mundial, al lado de los pases que combatan a los ale-
manes, el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera dict
el
1<?
de julio de 1918 el Decreto N^ 737 disponiendo la interven-
cin absoluta de los intereses, derechos
y
acciones de la Com-
paa Elctrica de Guatemala, que era de propiedad alemana.
El 2 de octubre de 1918 se dict el Decreto gubernativa N^ 742,
3 Adn Daz Cordn, "Historia de las hidroelctricas Ro Hondo I y
Ro Hondo IF
El Imparcial, Guatemala: 11 do junio de 1968.
por el que se procedi a la confiscacin
y
nacionalizacin de las
empresas ocupadas e intervenidas. El 14 de febrero de 1919 los
seores W. S. Way
y
Emilio Selle presentaron al Intendente
General, seor Daniel B. Hogsdom, un informe sobre la evalua-
cin efectuada en la Empresa Elctrica de Guatemala, o sea,
sobre la propiedad alemana nacionalizada. El informe estimaba
el valor financiero de la Empresa Elctrica de Guatemala en un
milln de dlares. El capital social de la empresa era de 600
acciones de mil dlares cada una.
El 31 de mayo de 1919 la empresa fue arrendada con todos
isus derechos al seor Henry Whaland Catlin. El arrendamiento
se tas en 40 000 dlares anuales, de los cuales se pagara el
50 por ciento
y
el otro 50 por ciento se aplicara a mejoras que
fuera necesario efectuar, autorizndose realizarlas hasta por la
cantidad de 300 000 dlares.
El 31 de marzo de 1920 el gobierno de Guatemala vendi
a Catlin 495 acciones por valor de 495 000 dlares. El pago lo
hizo Catlin con giro a 3 das vista a cargo de la Electric Bond
and Share Ccmpany, de Nueva York, de la cual era represen-
tante.
El 21 de junio de 1921, Catlin, por medio de su apoderado,
hizo entrega de las acciones a su cesionaria, la Central American
Power Company. Si se tiene en cuenta la valorizacin efectuada
de las acciones
y
las mejoras pagadas por el Estado, las 600
acciones de la empresa tenan un valor de 1 900 dlares cada
una, pero el Estado vendi por debajo de su valor, ya que de-
biendo recibir 940 500 dlares, acept recibir solamente los indi-
cados 495 000, por lo que result una prdida para el Estado,
y
una ganancia para les adquirentes norteamericanos, de 445 000
dlares.
En la fecha indicada arriba dej de existir la Empresa
Elctrica de Guatemala, ya que la Central American Porwer
Company era no slo cesionaria de Catlin sino adems repre-
sentante de la Electric Bcnd and Share Company.
A su vez, la Central American fue una creacin de la Ame-
rican and Foreign Power Company, que en 1922 la fund con
el objeto de que se estableciera en Guatemala.
El 4 de mayo de 1922 la Central American celebr un con-
trato con el Gobierno guatemalteco para la prestacin del ser-
vicio de energa elctrica, para lo cual adquiri la Empresa
Elctrica alemana, la Empresa elctrica de
Escuintla
y
la Em-
presa elctrica del Norte, que era de propiedad alemana
y
na-
cional.
El 3 de agosto de 1923 la Central American se convirti en
la Empresa Guatemalteca de Electricidad Incorporada. El cam-
bio fue simplemente de la razn social. Igual cosa ocurri en
1940, cuando la empresa cambi de razn social nuevamente,
pasando a llamarse Empresa Elctrica de Guatemala S. A.,
nombre que conserva hasta la fecha.
No es ste el lugar para analizar con pormenores la evo-
lucin seguida por la EEGSA
y
la significacin legal
y
econ-
mica de cada uno de sus pasos. En documentos oficiales e in-
vestigaciones, como la de Bauer Paiz^, ha quedado en evidencia
que la historia de la EEGSA ha sido tortuosa;
a travs de numerosas transformaciones
y
sucesiones ha tratado
de disfrazar la identidad originaria para eliminar la responsabili-
dad que pudiera hacerse valer contra ella como resultado de las
deudas fiscales. . . tambin ha quedado establecido el siguiente hecho
importantsimo: slo ha habido un desembolso efectivo de capital,
efectuado por el seor Henry Catlin como testaferro o gestor de la
Electric Bond and Share Co. de New York por la suma de 495 000
pesos oro americano. . . en todas
y
cada una de las transferencias pos-
teriores: a favor de la American Foreign Power and Light Co.; de la
Central American Power Inc.
y
de la Empresa de Electricidad Gua-
temalteca Inc., no se han hecho sino aumentos nominales de capital,
sin desembolsos efectivos. Estos aumentos se han producido por
revalorizaciones privadas entre presuntos cedentes
y
cesionarios,
que convinieron convertir lo que en realidad eran 495 mil pesos
oro en un milln de pesos oro. .
.5
Hay, por supuesto, otros aspectos jurdico-financieros igual-
mente truculentos, que en suma han significado una sustraccin
fraudulenta de utilidades, con perjuicio para Guatemala
y
pro-
vecho exclusivo de la Electric Bond and Share Co.
4 Alfonso Buer Paiz, Cmo opera el capital yanqui en Ccntroamrca, ( Meneo
r
Editora Ibero Americana, S. de R. L., 1056), pp.
60-104.
6 Ministerio de Economa, La Empresa Elctrica de Guatemala S. A., un problema
nacioruil, (Guatemala: Editorial del Ministerio de Educacin Pblica, 1950), p. 19.
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342
ALFREDO CUEREA BORGES
1.2. Organismos de electrificacin
El Gobierno cre en 1940 el Departamento
de Electrifica-
cin, adscrito a la Direccin General de Obras Pblicas.
Aunque
no cont con los recursos necesarios, el Departamento
realiz
algunos proyectos, tales como la hidroelctrica
de Zunil, inau-
gurada en 1957, con capacidad de 1 200 Kw. ; la hidroelctrica
La Castalia, en el departamento de San Marcos, inaugurada en
1958, con una potencia de 250 Kw.; la hidroelctrica de San
Juan Chamelco, inaugurada en 1950, con capacidad de 20 Kw.
;
la de Concepcin Tutuapa, inaugurada en 1953, con potencia
instalada de 20 Kw.
; la de Santa Rosala, inaugurada en 1954,
con capacidad de 175 Kw.
; la de San Juan Sacatepque^, inaugu-
rada en 1955, con potencia de 50 Kw. ; la de Santa Catarina Mita
(100 Kw.)
;
la de Comaja (200 Kw.)
; la de Senah
(24 Kw.)
;
y
la de Ro Hondo II
(2 400 Kw.). Otras pequeas hidroelc-
tricas
y
varias pequeas plantas diesel en diferentes
poblaciones
del pas, fueron instaladas por el Departamento citado.
Los primeros estudios para realizar los proyectos de las
hidroelctricas de Los Esclavos
y
de Jurn-Marinal,
se deben a
ese Departamento.
Por decreto 1287 se cre en mayo de 1959 el Instituto Nacio-
nal de Electrificacin
(INDE), como entidad estatal autnoma.
El INDE inici sus operaciones en 1961, formando su capital
con los bienes del Departamento de Electrificacin, las plantas
pertenecientes al Estado
y
015 000 000 provenientes de una emi-
sin de bonos del Tesoro. El INDE ha realizado estudios fun-
damentales sobre las necesidades de generacin elctrica
y
el
incremento de la demanda de energa ; ha hecho inventario de los
recursos hidroelctricos,
y
ha elaborado un programa bien fun-
dado que incluye las obras que se propone llevar a cabo en el
perodo 1967-1982.
El INDE ha venido suministrando energa a un nmero
creciente de poblaciones. Se sigue la acertada orientacin de
prestar servicio con energa generada por plantas grandes, aun-
que todava no ha sido posible sustituir todas las antiecon-
micas plantas pequeas que operan en diversos municipios. En
detenninadas
condiciones
y
circunstancias, el INDE presta su
cooperacin
a algunas municipalidades para realizar obras de
generacin
o de transmisin que son indispensables.
El INDE mantiene relaciones con empresas particulares,
como la EEGSA
y
la Hidroelctrica del Atlntico S. A., por
343
ejemplo, a las que vende en bloque energa generada en sus
plantas.
2. Pequeo glosario
En la literatura sobre generacin
y consumo de energa
elctrica es frecuente encontrar los trminos que se definen a
continuacin. Se usa como fuente el estudio de Acres Inter-
national,^ cuyas definiciones se transcribirn en forma textual:
Fuerza firme. Esta es la fuerza que puede suministrarse
por una planta generadora operando a un factor de planta espe-
cfico, usualmente el factor de planta del diseo, sobre una base
continua sometida a inten'upcin solamente como resultado de cir-
cunstancias muy poco usuales o imprevistas o por fuerza mayor.
La operacin por debajo del factor de planta del diseo se har
necesaria para algunas de las plantas hidroelctricas cuando el
caudal baja a menos del caudal bajo promedio. Sin embargo, la
capacidad de estas plantas puede considerarse firme todava, si
se le puede hacer frente a la deficiencia de energa resultante por
medio de generacin trmica o por medio de una planta hidro-
elctrica con almacenaje a largo plazo.
Energa firme. Para plantas hidroelctricas, sta es la ener-
ga que la planta puede generar durante un perodo determinado,
utilizando el caudal de diseo o el caudal bajo promedio, segn
el que sea ms bajo de stos. Toda la energa generada por una
planta trmica, menos los requerimientos de servicios de la planta,
se considera como firme.
Fuerza secundaria. Esta es la fuerza que puede abastecerse
sobre una base interrumpible. Para proyectos hidroelctricos es
la fuerza que se encuentra disponible cuando el caudal es mayot
que el caudal en que se calcul el diseo
y
factor de planta.
Energa secundaria. Esta es la energa que se puede sumi-
nistrar sobre una base interrumpible. Para plantas hidroelctricas,
sta es la energa que se puede generar en perodos cuando el
caudal e^ mayor que el caudal sobre el cual el diseo
y
el factor
de carga de la planta se haban basado.
Factor de carga. El factor de carga es la relacin entre la
demanda promiedio
y
la fuerza mxima suministrada para hacer
frente a una carga o grupo de cargas durante un perodo de tiempo
especfico.
Factor de planta. El factor de planta para una estacin
generadora es la relacin entre el rendimiento de fuerza
y
la capa-
cidad de planta, durante un perodo establecido.
6 Acres International Limited, Estudio de eleetri/ieaein y
riego, II, (Guaieaua:
Instituto Nacional de Electrificacin, 1962), pp.
60-61.
Capacidad actual de la planta. La capacidad actual de una
planta hidroelctrica es el mximo rendimiento de fuerza obteni-
ble en servicio normal. La capacidad de una planta termoelctrica
se define como la capacidad nominal actual instalada menos ser-
vicio de la planta.
Caudal bajo medio. Este es el caudal bajo medio a largo
plazo que ocurre en im ro. El caudal bajo medio ha sido compu-
tado sobre una base mensual
y
representa, por tanto, el caudal
bajo promedio que se debe esperar en el curso de un mes. Se raide
en metros cbicos por segundo.
Caudal anual medio. Este es el caudal medio anual a largo
plazo que se puede esperar en un ro. Se mide en metros cbicos^
por segundo.
Precipitacin anual media. Esta es la cantidad de precipi-
tacin media a largo plazo que cae en cualquier rea determinada
durante el curso de un ao. Se mxide en milmetros.
3. Recursos hidroelctricos potenciales
No se conocen con exactitud los recursos hidroelctricos de
Guatemala, pero ya se han hecho estimaciones de los mismos.
Las estimaciones preliminares del Instituto Nacional de Elec-
trificacin indican que unos 60 ros del pas podran permitir
la instalacin de 1 500 000 Kv. Por su parte, la Acres Interna-
tional Limited ha hecho un clculo del potencial bruto total de
los recursos de energa hidro-elctrica de Guatemala. Las esti-
maciones de la Acres dan un potencial total de 3 818 500 Kv.
Para mejor comprender el Cuadro que muestra los clculos,
de la Acres, tngase en cuenta las consideraciones que hace
dicha firma:
A fin de proveer una estimacin general de los recursos de
energa hidroelctrica de Guatemala, se calcul el potencial bruto
del pas. En este clculo se asumieron varias cosas. Se asumi
que toda la afluencia media anual podra utilizarse por medio de
almacenaje
y
que todas las plantas estaran operando en un sis-
tema a un factor de carga de 50 por ciento. Se hicieron deduc-
ciones apropiadas de la cada disponible para hacerse cargo de las
prdidas hidrulicas. En aquellos casos donde existan caudales:
muy bajos o muy poco inclinados, se ignor la pequea cantidad
de energa que se podra aprovechar.^
7 Ibid., p. 56.
GEOGRAFA
Los clculos de la Acres se muestran en el Cuadro siguiente
Cuadro 58
GUATEMALA: CAPACIDAD TOTAL DEL POTENCIAL
HIDROELCTRICO
BRUTO
rea de
Drenaje Caudal Elevacin Cada Cada Capacidad
Media Promedio (Mis.) Brula Uta Terica
Rio (Km.2) (cm/seg) (Mis.) (Mil,) (Kw.)
Amelia 464 25.20 2150-1000 1150 860 180,000
Aguacapa 661 16.06 1500- 230 1270 900 120,000
Cabs 540 8.24 1200- 300 900 720 49,200
Cahabn 1688 18.30 1200- 300 900 450 68,500
Chilasco 164 4.00 2000- 600 1400 1260 41,800
Chixoy 11040 65.00 1500- 600 900 450 242,000
129.00 600- 250 350 175 187,000
Coyolate 1659 9.24 2000- 500 1500 1050 80.500
Cuilco 2212 22.00 1700- 400 1300 650 118,000
Grande de
Zacapa 1916 33.60 200 100 28.000
Guacalate 1389 11.00 1400- 200 1200 1020 93,000
Ixcn 2360 76.00 1000- 300 700 470 296,000
Los Esclavos 2098 30.86 1000- 200 800 400 107,000
Madre Vieja 1090 6.24 1600- 300 1300 1000 51,500
Michatoya 1077 9.52 1100- 350 750 675 53,500
Motagua 14456 46.00 1300- 500 800 400 153,000
80.60 500- 150 350 175 117,000
Nahualate 1851 4.42 2000- 500 1500 1270 46.500
Naranjo 1288 10.40 1500- 400 2100 1780 147.000
Nentn 1120 18.00 1700- 600 1100 990 143,000
Ocosito 1068 10.40 500- 300 200 120 10,000
Paz 35.40 500- 50 450 225 66,000
Pixcay 798 9.94 1500- 600 850 635 52,500
Polochic 4320 4.20 1500- 300 1200 1050 35,300
Ribaco 148 4.00 1500- 500 1000 900 29,800
Salam 668 3.46 1520-1080 440 400 11.500
Smala 1433 23.80 2150- 500 1650 1450 286,000
Santa Amelia 464 10.00 400- 200 200 100 8,500
Sarstn 2232 25.00 100 50 10,400
Selegua 1144 11.20 800 400 37,000
Suchiate 37.20 1840- 400 1440 1300 400,000
Usumacinta 600.00
50 250,000
Xalbal 33.80 1700- 300 1400 1050 294,000
TOTAL 3.818.500
Fuente: Acres International Limited.
En relacin a las cifras anteriores, debe tenerse en cuenta
que representan la capacidad bruta del potencial,
y
que en la
mayora de los casos solo una fraccin de la cifra bruta podra
tener aprovechamiento econmico. En cuanto a la generacin
de energa en condiciones econmicas, debe tenerse en cuenta
adems la relacin de costos que pueden tener mtodos altemos
de produccin de energa, pues los cambios que sufren los precios
de combustibles, las innovaciones tecnolgicas
y
otras circuns-
tancias pueden introducir modificaciones en dicha relacin.
Los estudios realizados por la Acres la llevaron a concluir que
gran parte del potencial energtico de aprovechamiento econmi-
co estaba localizado en los ros de la cuenca colectora del Pacfico.
En dicha cuenca los res descienden desde los altos volcnicos
hasta las planicies costeras. Se tuvo tambin en cuenta en dicha
seleccin, que los proyectos de dicha regin estaran muy pr-
ximos a las principales reas de demanda de la carga. Por otra
parte, la informacin hidrolgica y
topogrfica de la cuenca
colectora mencionada, es mucho ms completa que la existente
en relacin a los ros del Atlntico, cuyo recorrido cruza reas
inaccesibles en el norte de Guatemala.
En cuanto al ro Motagua, uno de los ms importantes del
pas, pudo establecerse que su potencial de energa era desilu-
sionante. La causa de lo anterior consiste,
principalmente, en
la amplia variacin que se registra entre el caudal bajo
y
el
caudal medio. Un
aprovechamiento del potencial del ro hara
necesario el almacenaje estacional para subsanar la variacin
indicada, pero no existen sitios
apropiados para establecer los
embalses.
Sobre el potencial del ro
Usumacinta se da informacin en
Apndice de este captulo.
Los datos anteriores indican hasta que punto se est desa-
provechando el potencial
hidroenergtico de Guatemala, ya que
hasta 1968 apenas se aprovechaba un 2 por ciento del potencial
estimado por el INDE. Baste decir que solamente la utiliza-
cin del lago de Atitln, almacenando y
regulando en el propio
lago las aguas de algunos ros cercanos,
permitira instalar
una capacidad de 435 000 Kv^., o sea 435 Mw. En opinin
de
algunos autores, el potencial del lago quizs llegue hasta 507
Mw.
4.
HlDROMETEOROLOGA
Hasta que el INDE cre la Seccin de
Hidrometeorologa en
1962, no se haba hecho ningn intento de efectuar un inventa-
GEOGRAFA
ECONMICA DE
GUATEMALA M7
rio
y
evaluacin de los recursos
hidrulicos
del pas. Es un
hecho lamentable,
pues los estudios
hidrometeorolgicos
propor-
cionan la informacin
necesaria
para la
determinacin
y el de-
sarrollo de proyectos
hidroelctricos.
Tal
informacin
debe
comprender,
cuando menos, un perodo de 15 aos. A falta de
la misma,
se ha tenido que
proceder sobre bases menos satis-
factoras.
Se toma como ao
hidrolgrico
el comprendido
entre el
1*
de
moiyo de un ao
y
el 30 de abril del ao siûiente,
o sea, de
acuerdo
con el ciclo de inicio de las lluvias
y el final de la
estacin seca.
Los ros bajo control
estn
clasificados
de Occidente
a
Oriente
y
de Norte a Sur, de acuerdo
con las
vertientes natu-
rales de Guatemala.
El INDE,
conjuntamente
con el Ministerio
de
Ajrricultura,
a travs de su Direccin
General de Recursos
Naturales
Renova-
bles
y
el Observatorio
Nacional;
y
el Ministerio
de
Comunica-
Clones
y
Obras
Pblicas, a travs
del Instituto
Geogrfico
Na-
cional, ha diseado una red
hidrometeorolgica
nacional.
El
proyecto fue enviado
al Sub-Comit
Centroamericano
de Electr-
ficacin
y
Recursos
Hidrulicos,
para su evaluacin
e inclusin
dentro del Fondo
especial del programa de las Naciones
Unidas
para el desarrollo.
El Plan de operaciones del
proyecto fue
aprobado
por los pases
centroamericanos
en diciembre de 1966.
y
fue declarado
operacional por las Naciones Unidas en sep-
tiembre de 1967.
El programa
contempla la creacin de un Comit regional
de Recursos
Hidrulicos.
Sus miembros son los presidentes de
los comits
nacionales
encargados de la ejecucin del proyecto
en cada pas centroamericano.
En Guatemala, desde noviembre
de
1966, qued integrado
el Comit
Coordinador de Hidrologa
y
Meteorologa.
La ejecucin fsica del programa corre a cuenta
del INDE. El programa, con una duracin de cinco aos, a
partir de
1967, es financiado en un 45 por ciento por las Na-
ciones Unidas
y
en un 55 por ciento por los pases centroame-
ricanos.
Dos grandes campos comprende el estudio hidrometeorolgi-
co
:
a) estudio especfico sobre proyectos ya definidos o en ejecu-
cin;
y
b) estudios a realizar mediante el establecimiento de
la red hidrometeorolgica
nacional con el fin de evaluar a largo
plazo los recursos del pas. Segn informacin del INDE de
principios de 1969, las estaciones hidromtricas instaladas son
las siguientes:
3^ ALFREDO GUERRA BORGES
Cuadro 59
GUATEMALA: ESTACIONES HIDROMTRICAS DEL INDE, 1968
N9 Estacin Rio o Lago Cuenca Vertiente
Control iniciado
por el INDE
1 Las Gradas Tzoc Suchiate Pacfico 19-11-66
2 Pat Chapa Suchiate Pacfico 19-11-66
3 Cantel Smala Smala Pacfico l-X-64
4 Chutinimit Smala Smala Pacfico 25-III-65
5 Candelaria Smala Smala Pacfico l-X-62
6 Panibaj Madre Vieja Madre Vieja Pacfico 7-III-62
7 Palmira Madre Vieja Madre Vieja Pacfico 1-1-63
8 Sto, Toms Perdido Sto. Toms Madre Vieja Pacfico 6-1-63
9 Puente Quixay Quixay Madre Vieja Pacfico 16-VI-65
10 La Siorra Xay Coyolate Pacfico SO-VII-62 1
11 Monte Mara Nacimientos Pacfico
12 Jurn Monte Mara Guacalate Pacfico l-VI-64
13 El Morln Michatoyi Mara Linda Pacfico 12-III-64
14 Paquib L. de Amatitln L. de Amatitln Pacfico l-XII-53
14 AgM& Caliente Yacz Nahualate Pacfico l-VII-66
15 La Sonrisa Asruacapa Mara Linda Pacfico 23-1-62
17 Poza Escondida Los Esclavos Los Esclavos Pacfico 12-III-65
18 Chajcar Tapalapa Los Esclavos Atlntico
1-111-62
19 Puente Concu Chabn Polochic Atlntico 4.VH-62
20 El Tesoro Motaarua Motagua Atlntico l-V-66
21 Pasabin Pixcay Motagua Atlntico
22 Tul Sunzapote Motagua Atlntico 20-VII-62 1
23 Puente Cado Colorado Motagua Atlntico l-IV-64
24 Zapatero Escondido Escondido Atlntico 16-VI-65
25 Jaibal Pichilingo Pichilingo L. de Atitln 18-11-66
Quiscab L. de Atin
18-11-66
26 Panajachel Panajachel L. de Atitln
L. de Atitln 10-11-66
27 1 Guayabo Guija L. de Guija L. de Guija 15-n-66
28 Santa Catarina l-VI-66
Ixtahuacn Nahualate Nahualate Pacfico 15-III-62
1 Control iniciado por el Ministerio de la Defensa.
FUENTE: Instituto Nacional de Electrificacin.
i^
geografa econmica de guatemala 349
5. Capacidad instalada total
El Cuadro siguiente da informacin sobre la potencia insta-
lada en centrales de servicio pblico
y
privado
y los incrementos
registrados entre 1962
y
1967:
Cuadro 60
GUATEMALA: CAPACIDAD INSTALADA POR ZONAS EH
CENTRALES DE SERVICIO PBLICO Y PRIVADO
(Megavatiot)
SERVICIO PBLICO
or-
Occidental Central Oriental Central 1 Atlntica 1-t Totmlt
Aoa INDB Otras INDE Otra INDE Otra*
1992 6.07 7.40 0.20 62.91 2.70 0.86 0.66 2.31 78.00
163 7.60 7.40 0.10 63.90 2.70 0.85 0.60 2.35 76.60
1964 7.60 7.60 0.30 66.90 2.60 1.10 1.10 2.60 89.70
1965 7.78 8.90 12.80 69.60 2.92 1.62 1.48 2.80 107.90
1966 8.72 9.46 25.60 67.62 8.12 1.86 1.62 2.11 120.00
1967 8.90 9.46 87.66 66.56 2.76 2.04 1.74 2.11 121.20
SERVICIO PRIVADO
Ao Occidental Central Oriental Norêntral Atlntica Total S
19C2 8.11 8.80 1.39 0.40 2.20 15.0
1963 8.40 8.80 1.41 0.49 2.20 16.8
1964 9.28 8.80 1.69 0.60 2.28 17.5
1966 10.20 5.05 1.70 0.86 2.40 lOJ
1966 11.60 4.69 1.92 0.89 2.40 S1.S
1967 12.70 4.78 2.00 1.09 2.68 UJ
1
2
Estn incluida planta diesel traspasad
En 1967 el INDE coloc 600 Kw. en
fts al INDE en el momento de su eraadm.
Puerto Barrios, cuando se retiraroa por
obsoletas las plantas diesel de la Hidroelctrica del Atlntico S. A.
3 Excluido el Departamento del Peten.
FUENTE: Direccin General de Estadstica y encuestas directas del INDE.
De conformidad con el Cuadro anterior, la capacidad insta-
lada total en 1967,
para servicio pblico
y
privado, fue de 144.4
megavatios. En 1968 se agregaron 18.0 Mw. de potencia para
servicio pblico,
llegndose as a un total de 139.2 Mw. Para
35d ALFREDO GUERRA BORGES
servicio privado se instalaron 1.1 Mw., lo que permiti llegar
a una capacidad de 24.3 Mw. Por tanto, en 1968 la capacidad
instalada total
fue de 163.5 Mw.
Por servicio pblico se entiende la empresa que vende ener-
ga elctrica, ya sea de propiedad del Estado o de particulare-s.
Y por servicio privado e entiende la empresa que genera
energa para consumo propio.
Segn el Cuadro 60, la capacidad instalada en 1%7 se dis-
tribua en la fcrma siguiente:
I) Sistema central interconectado: tena una capacidad
instalada de 94.2 Mw., en servicio pblico, lo que representaba
el 77.7 por ciento del total, que fue de 121.2 Mw.
; y
tena 4.78
Mw. de capacidad instalada en servicio privado, o sea, 20.6 por
ciento del total, que fue de 23.2 Mw.
II) Sistema Occidental: tena una capacidad instalada de
18.36 Mw. en servicio pblico (15.1 por ciento)
;
y
12.7 Mw. en
servicio privado (54.7 por ciento).
III) Sistema Oriental: tena 4.79 Mw. en servicio pblico
(4.0 por ciento)
;
y
2.0 Mw. en servicio privado (8.6 por ciento).
IV) Sistema Nor-Central: tena en servicio pblico 1.74
Mw. (1.14 por ciento)
;
y
1.09 Mw. en servicio privado (4.7 por
ciento).
V) Sistema Atlntico: tena 2.11 Mw. en servicio pblico
(1.7 por ciento)
;
y
2.63 Mw. en servicio privado (11.3
por
ciento)
.
Por muchos aos, la potencia generadora del pas estuvo
representada en su mayor parte por las centrales de la Empresa
Elctrica de Guatemala. Hasta fecha reciente, el Estado cambi
la orientacin de su poltica en esta materia, creando el INDE
e imprimindole un mayor impulso a la instalacin de nueva ca-
pacidad. Si slo se toma el perodo 1965-1968,
y
se utilizan
para fines de comparacin solamente las centrales Los Esclavos,
Guacalate I
y
Guacalate II, puede verse que el INDE ha agre-
gado un 35.2 por ciento a la capacidad instalada en 1964,
que
era de 107.2 Mw. Por otra parte, se viene siguiendo la sana
orientacin de nacionalizar el servicio de energa elctrica,
y
de prestarlo mediante centrales hidrulicas relativamente gran-
des, ya que hasta el presente operan en muchos municipios pe-
queas centrales que, por su reducida potencia, tienen altos cos-
tos
y
son ineficientes.
GEOGRAFA
El Cuadro siguiente muestra las tasas de aumento de la
poblacin
y
de la potencia instalada en 1962-1967:
Cuadro 61
GUATEMALA: TASAS DE AUMENTO DE POBLACIN
Y CAPACIDAD INSTALADA, 1962-1967
Zona Poblacin PoimotAm Inilalada
CENTRAL 4.2
11.5
OCCIDENTAL 2.9
7.7
ORIENTAL 2.3
M
NOR-CENTRAL 2.7 24.1
ATLNTICO 5.3 1.0
Fuente: Instituto Nacional de Electrificacin.
La capacidad instalada, porcentajes e incrementes de ser-
vicio pblico
y
privado en el perodo 1955-1967 ; as como la capa-
cidad instalada por tipo de central de servicio pblico
y
privado,
y
capacidad por habitante en el mismo perodo, pueden apre-
ciarse en los Cuadros siguientes
:
Cuadro 62
GUATEMALA: CAPACIDAD INSTALADA. PORCENTAJES
E INCREMENTOS DE SERVICIO PBLICO Y PRIVADO EN
EL PERODO 1955-1967
(Megavatios)
Servicios Porcentaje Incremento A^nuaUt Capot\dMt
natalada
A0 Pblico Privado PbUeo Privado Pblico Privado Total Total
MW MW
Ve % % % %
MW
1955 32.1 10.0 76 24
_ _ __
42.1
1956 37.4 10.5 78 22 16.5 5.0 13.8 47.9
1957 43.5 12.0 78 22 16.3 14.3 15.9 55.5
1958 44.3 13.0 77 23 1.8 8.3 3.2 57.3
1959 58.6 13.6 81 19 32.2 4.6 26.0 72.2
1960 59.5 15.8 79 21 1.5 16.2 4.3 75.3
1961 71.0 15.8 82 18 19.3 0.0 15.3 86.8
1962 73.0 15.9 82 18 0.7 0.6 2.4 88.9
1963 75.5 16.3 82 18 3.4 2.5 3.3 91.8
1964 89.7 17.5 84 16 18.8 7.4 16.8 107.2
1965 107.9 20.2 88 12 20.3 15.4 19.5 128.1
1966 120.0 21.5 85 15 U.l 6.4 10.5 141.5
1967 121.2 23.2 84 16 1.0 7.9 2.1 144.4
Fuente: Instituto Nacional de
Electrificacin.
352
Cuadro 63
GUATEMALA: CAPACIDAD INSTALADA POR TIPO DE CENTRAL
DE SERVICIO PBLICO Y PRIVADO, ENTRE 1955-19671
(Megavalios)
Hidroelctrica Termoelctrica Totolea Total
Repblica
Porce
Hidro
ntajea
Ao Pblico Privado Pblico Privado Hidro Termo Termo
1955 23.4
1956 23.4
1957
1958
25.1
25.5
1959 27.3
1960 27,3
1961 27.3
1962 28.1 4.1 44.9 11.8 32.2 56.7 88.9 36.2 63.8
1963 28.5 4.2 47.0 12.1 32.7 59.1 91.8 35.6 64.4
1964 29.8 4.6 59.9 12.9 34.4 72.8 107.2 32.1 67.9
1965 30.3 4.9 77.6 15.3 35.2 92.9 128.1 27.5 72.5
1966 44.1 5.6 75.9 15.9 49.7 91.8 141.5 35.1 64.9
1967 43.9 6.5 77.3 16.7 50.4 94.0. 144.4 34.9 65.1
1 Antes del ao 1962 no se dispone de suficiente informacin
sobre los tipos de centrales.
Fuenie: Instituto Nacional de Electrificacin.
Cuadro 64
GUATEMALA: POTENCIA TOTAL INSTALADA POR HABITANTE
(W/HABT.) Y POTENCIA INSTALADA EN CENTRALES DE
SERVICIO PBLICO POR HABITANTE URBANO (WSP/HU)
(Miles de Hahilanles Megayalios
y
W/per capita)
Poblacin Pot. Inatlada Watios Per Capita
. W/Habt. WSP/
ndices 1050 = 10&
Aos Total Urbana Totol Serv. Pb W/Habt. WSP/
1955 3238 956 42.1 32.1 13.0 33.6 100 100
1956 3340 1002 47.9 37.4 14.3 37.3 110 111
1957 3444 1047 55.5 43.5 16.1 41.5 124 124
1958 3552 1097 57.3 44.3 16.1 40.4 124 120
1959 3665 1149 72.2 58.6 19.7 51.0 152 152
1960 3780 1201 75.3 59.5 19.9 49.5 153 147
1961 3900 1256 86.8 71.0 22.3 56.5 172 168
1962 4025 1314 88.9 73.0 22.1 55.6 170 165
1963 4154 1377 91.8 75.5 22.1 54.8 170 163
1964 4284 1438 107.2 89.7 25.0 62.4 192 186
1965 4422 1506 128.1 107.9 29.0 71.6 223 213
1966
4561 1574 141.5 120.0 31.0 76.2 238 227
1967 4706 1645 144.4 121.2 30.7 73.71
236 219
1968 4858 1721 163.5 139.2 33.6 80.8 258 240
1 En 1967 el INDE coloc 500 Kw. en Puerto Barrios, cuando se
retiraron las plantas diesel de la Hidroelctrica del Atlntico, S. A.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA 3ft3
Cuadro 65
POTENCIA TOTAL INSTALADA POR HABITANTE (W/HABT.) Y
POTENCIA INSTALADA EN SERVICIO PBLICO POR HABITANTE
URBANO (WSP/HU) EN LAS DIFERENTES ZONAS
(Vatios por Habitante)
Vatio por Habitante Vatio Servicio Pblico hobUante iir6ii
iVor-
Ao Occi- Cen- Oriente Cen- Atln- Oeci- Cen- OrUnt or* AUmtieo
dente tral tral tico denU tral Centrml
1962 15.0 53.1 6.7 1.4 49.6 43.2 78.4 22.8 6.5 86^
1963 16.8 51.8 6.6 1.6 47.4 46.0 71.8 21.6 6.6 88.0
1964 16.0 61.1 6.9 2.4 47.8 44.7 86.0 21.6 11.4 89J
1966 17.1 72.3 7.9 3.2 49.1 47.0 00.6 26.2 14.6 9<.t
1966 18.6 77.6 8.6 3.4 40.3 49.0 107.8 26.5 16.1 70.
1967 18.7 75.4 8.3 8.7 40.2 47.4 104.8 24.4 16.4 70J
1968 20.3 82.9 8.2 3.7 47.2 68.0 114.9 23.6 14.6 87.0
NDICES: AO 1962 == 100
.
or
Aiiot Oeci' Cen- OrienU Cen- Atln- Occi- Cen. Oriente or- AtU0^
dente tral tral tico denU tral Centml tk*
1962 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100
1963 106 98 99 114 95 105 97 96 102 00
1964 107 116 108 171 96 104 116 96 176 104
1965 114 136 118 229 99 109 186 111 228 111
1966 123 146 128 248 81 113 147 116 232 tt'
'
1967 126 142 124 264 81 110 142 107 287 tt
1968 135 166 122 264 96 123 157 104 tu 1
V
Como puede verse en el Cuadro relativo a potencia insta-
lada por habitante, dicha capacidad tuvo un incremento de 20.6
vatios en el perodo 1955-1968, lo que significa un crecimiento
relativo de 158.5 por ciento. No obstante que creci en poco
ms de vez
y
media, la capacidad instalada per capita en Gua-
temala sigue siendo muy baja,
y
coloca al pas en una posicin
muy desfavorable. El Cuadro 65 permite ver que la capacidad
instalada por habitante es mucho ms alta para la poblacin
servida por el Sistema central, mientras es muy baja para la
que sirve el Sistema oriental. En otras palabras, la distribucin
de la capacidad instalada es muy desigual
y
muy desfavorable
para regiones importantes, lo que salta aun ms a la vista al
encontrar 114.9 vatios de servicio pblico por habitante urbano
en la zona central, mientras solo hay 14.5 vatios por habitante
urbano en la regin servida por el sistema Nor-Central.
6. Sistema central interconectado
El principal sistema elctrico de Guatemala es el Sistema
central interconectado, constituido par las plantas generadoras,
las lneas de transmisin
y
de distribucin de la EEGSA;
y
las
plantas generadoras
y
lneas de transmisin del INDE. Hasta
1967 el Sistema central serva a 33 municipios del total de 43
que tienen los departamentos de Guatemala, Sacatepquez
y
Es-
cuintla. En el ao citado, la poblacin servida por el Sistenia
era, aproximadamente, de 772 000 habitantes, en su mayor par-
te vecinos de la ciudad de Guatemala. La poblacin indicada
constitua el 94.4 par ciento de la poblacin urbana de los tres
departamentos,
y
el 53.9 por ciento de la urbana de todo el pas.
El Consejo Directivo del INDE acord con fecha 10 de no-
viembre de 1966, la autorizacin para que la Gerencia general
propusiera a la EEGSA las bases de una negociacin del sistema
Michatoya, que comprende las plantas Paln, San Luis
y
El
Salto. La propuesta fue presentada a la EEGSA en diciembre
de 1966.
. El Gobierno acept el 6 de marzo de 1967 el resultado de
la negociacin, y
con fecha 7 de junio del mismo ao autoriz
la compra del sistema antes mencionado, libre de pasivo laboral
para el Gobierno, por la cantidad de US$3 186 593.83, que se
hara efectiva mediante un pago inicial de US$400 000.00
y
veinte pagars semestrales consecutivos, con una tasa de inte-
rs del 7.5 por ciento sobre saldos deudores. El 10 de agosto
de 1967, el Presidente de la Repblica dict nuevo Acuerdo, por
considerar que en el anterior no estaban claramente consideradas
las propiedades
inmuebles objeto de la negociacin. El 12 de
agosto del ao indicado se suscribi la escritura pblica for-
malizando el contrato de compra-venta.
El Congreso de la Repblica, por medio del Decreto 1712,
de fecha 18 de octubre de 1967, aprob el contrato contenido en
la escritura
pblica antes mencionada, con la nica modificacin
del pago inicial,
que debera hacerse en quetzales
y
no en d-
lares.
La negociacin realizada comprende los bienes siguientes:
1 671.7 Ha. de terreno comprendidas en 9 fincas situadas entre
Paln
y
El Salto; las plantas hidroelctricas de San Luis, El Salto
*'
y
Paln; edificios, talleres e instalaciones; cesin de las comsniertat
sobre el rio Michatoya en Amatitln. El sistema se recibi libre
de todo pasivo laboral, gravamen o servidumbre.
En cuanto a las condiciones
y
normas de la venta de po-
tencia
y
energa del INDE a la EEGSA, concesionaria de la
distribucin de la energa elctrica en el sistema central, se fir-
m un contrato entre el INDE
y
la empresa el 7 de marzo de
1967, con vigencia hasta el 31 de diciembre de 1968.
En virtud de todo lo anterior, que hemos expuesto en de-
talle por la significacin que para los guatemaltecos tiene el paso
dado, el INDE tena en 1968 una capacidad instalada, en el
Sistema central interconectado, de 49 882 KW., equivalente al
48.6 por ciento del total. Antes de la firma del contrato, la
capacidad del Sistema central era de 90 172 Kw., pues no haba
entrado en operacin la central Guacalate II,
y
de ese total per-
teneca al INDE el 28.3 por ciento.
El III Congreso Nacional de Economistas, Contadores P-
blicos
y
Auditores, celebrado en la ciudad de Guatemala del 4
al 11 de enero de 1969, recomend que, al vencerse la concesin a
la EEGSA en 1972, no sea renovada por ningn motivo,
y
el Es-
tado pase a ser el propietario absoluto de todo el Sistema central.
8 INDE, Memoria de labores. (Coatcmala: 1M7). p. 9S.
Cuadro 66
GUATEMALA: CAPACIDAD INSTALADA EN EL SISTEMA CENTRAL
INTERCONECTADO, INDE-EEGSA, 1968
Plaxitas Propieario
Capacidad (Kw.)
Instalada Mxima Firme
HIDROELCTRICAS
El Salto INDE 5 500 5 500 1500
San Luis INDE 5 000 5 000 1550
Paln INDE 1632 1550 930
Modelo EEGSA 680 600 400
Zapote EEGSA 360 550 60
Los Esclavos INDE 13 000 13 000 2 300
Sublotal 26 172 26 200 6 740
TERMOELCTRICAS
a) Vapor
La Laguna EEGSA 30 000 33 800 30 000
Subtotal 30 000 33 800 30 000
b) Diesel
Castellana
La Laguna
Subtotal
EEGSA
EEGSA
5 000
4 000
9 000
4 000
4 000
9 000
c) Gas
La Laguna
Guacalate I
Guacalate II
Subtotal
Total planteas existentes
EEGSA
INDE
INDE
12 500
12 500
12 250
37 250
102 422
11500
12 000
12 500
12 500
12 250
37 250
82 990
Nota: La informacin de las plantas de la EEGSA, as como las del
sistema Michatova que ahora pertenecen al INDE, fue proporcio-
nada por EEGS.
Fuente: Instituto Nacional de Electrificacin,
Como puede verse en el Cuadro anterior, el INDE tiene el
96 por ciento de la capacidad instalada de origen hidrulico,
y
la EEGSA tiene el 67.5 por ciento de la potencia de origen
trmico.
La descripcin de las plantas del sistema central interco-
nectado, es la siguiente:
PlflAita El Salto: fue construida en 1939
y
aprovecha aguas
del ro Michatoya. Capacidad : 5 500 Kw.
Planta San Luis: fue construida en 1925-1927. Tambin
aprovecha aguas del ro Michatoya. Capacidad : 5 000 Kw.
Planta Patn: fue construida a fines del siglo pasado. Dos
de las tres unidades con que cuenta fueron instaladas en 1896,
y
la tercera data de 1927. Capacidad : 1 632 Kw. Se encuentra
a unos 40 kilmetros de la ciudad de Guatemala,
y
a unos 8
kilmetros de la planta San Luis.
Como la captacin de Jurn-Marinal sobre el ro Micha-
toya se encuentra aguas arriba de las dos primeras plantas
mencionadas, su generacin se ver reducida en unos 15 millones
de kilovatics-hora anuales, equivalentes a un 29.0 por ciento de
su produccin total
Planta El Zapote: fue construida en 1923. Se encuentra en
la parte norte de la ciudad de Guatemala,
y
opera en la salida
de las aguas de desage de la misma. Tienen un alto costo de
operacin dada su reducida capacidad, que es de slo 360 Kw.
Planta Modelo: fue construida en 1916. Aprovecha aguas
del ro Guacalate, cerca de la ciudad de Escuintla. En 1924 se
agreg una segunda unidad a la primera ya instalada. Capaci-
dad : 680 Kw.
Plantas de La Laguna: la primera planta termoelctrica
instalada en este lugar, a unos 20 kilmetros de la ciudad de
Guatemala, fue construida en
1946-1948. Las dos primeras uni-
dades eran de 3 500 Kw. En
1959-1960 se instalaron dos unida-
des adicionales de 11 500 Kw. cada una. Estas ltimas se ali-
mentan con aceite Bunker C, mientras las
primeras consumen
petrleo. El agua de enfriamiento se toma del lago de Amat-
tln
y se descarga en el mismo. Capacidad total
:
30 000
Kw.
En la Laguna se encuentran
instaladas
tambin cuatro uni-
dades Diesel de capacidad nominal de 1 000 Kw. cada una.
358
En mayo de 1964 se agreg una planta ms al sistema La
Laguna. Es una central de turbina de gas con capacidad de
12 500 Kw.
Planta La Castellana: se encuentra en la ciudad de Guate-
mala
y
cuenta con cinco unidades Diesel de 1 000 Kw. cada una.
Se operan en las horas de mayor demanda o cuando hay desper-
fectos eh las unidades de vapor.
Plantas El Guacalate: se encuentran situadas en el depar-
tamento de Escuintla, sobre la carretera CA-2, entre los kil-
metros 63-64. La primera planta, de turbina de gas, se instal
en 1965. Capacidad: 12 500 Kw. La segunda planta entr en
operacin el 27 de junio de 1968. Capacidad: 12 250.
Planta Los Esclavos: su construccin se inici en 1957, pero
los trabajos se suspendieron en 1961, habindose reiniciado en
septiembre de 1964. Se termin el 15 de septiembre de 1966
y
fue puesta en operacin el 15 de agosto de 1966. Se encuentra
situada cerca de la ciudad de Cuilapa, cabecera departamental de
Santa Rosa. Su costo estimado es de (56
363 829.35, habindose
financiado con un 51 por ciento de fondos propios
y
un 49 por
ciento de fondos suministrados a crdito por el Banco Intera-
mericano de Desarrollo.
La planta cuenta con un dique localizado 46 metros aguas
arriba del famoso puente colonial ; tiene 225 metros de largo
y
25 metros de ancho en la base. En la parte central del verte-
dero el concreto llega hasta la cota 213.0
, y
sobre ste se instal
la Presa de goma, que consiste de un tubo inflable de 2.00 me-
tros de dimetro, para elevar la altura de embalse a la cota 215.0.
El embalse aguas arriba del dique tiene una capacidad de
almacenaje variable de 121 400 metros cbicos a 250 000 metros
cbicos. Con el objeto de formar una cortina impermeable de-
bajo de la presa, se hicieron trabajos de perforacin
y
enlechado
de cemento a presin.
La central tiene dos unidades de 7 500 Kw. cada una. Fac-
tor de potencia: 0.9. Los generadores estn calculados a base
de 7 500 Kw.
y
6 900 voltios. Las turbinas son del tipo "Fran-
cis", vertical, para una cada neta de 108.0 metros.
Se tendi una lnea de transmisin para la ciudad de Gua-
temala, con una longitud de 55.5 kilmetros. El plan de electri-
ficacin que realiza el INDE tee prevista la interconeccin con
el sistema oriental.
geografa
econmica de guatemala mi
1, Proyecto
hidroelctrico
Jurn Marnala
Quizs uno de los proyectos de que ms se ha hablado en
Guatemala durante
muchos aos es el proyecto
hidroelctrico
Jurn-Marinal. El Presidente
Jacobo Arbenz lo incluy en su
programa de obras fundamentales
de desarrollo, junto a la re-
forma agraria, la construccin de la carretera al Atlntico
y
la
del Puerto Santo Toms. Antes de su derrocamiento,
Arbenz
dej completados los estudios necesarios para llevar a cabo el
proyecto. El cambio de gobierno dej en suspenso la realizacin
del mismo. En 1956 la Empresa Elctrica de Guatemala, para
consolidar sus posiciones, hizo la oferta de costear la construc-
cin de Jurn-Marinal, instalar adems una planta electro-
atmica de 10 000 Kw,,
y
prestar en lo sucesivo un buen servicio.
El Colegio de Economistas, Contadores Pblicos
y
Auditores,
en sesin general del 18 de mayo de 1956, aprob una ponencia
de Rafael Piedra-Santa,^
y
se pronunci contra la continuacin
de las discusiones entre el Gobierno
y
la EEGSA, considerando
que tales discusiones tenan por objeto "forzar al Gobierno a
firmar un nuevo contrato que le otorgue condiciones aun ms
ventajosas",
y
se pronunci tambin parque "el Estado debe
iniciar sin ms demora la ejecucin del proyecto Jurn Marnala,
pues desde marzo de 1954 fue calificado como el mejor aprove-
chamiento que podra hacerse de las aguas del ro Michatoya,
lo cual ha sido corroborado recientemente por la Harza Engine-
ering Company".^^
El proyecto Jurn-Marinal fue, finalmente, iniciado por
el INDE, que ejecut las obras correspondientes al tnel de de-
rivacin, chimenea de equilibrio, los caminos de acceso
y
la lnea
de transmisin interna. El INDE contrat la ejecucin de las
obras civiles con la compaa norteamericana Nat Harrison Asso-
ciates Inc., por un total de Q5 235 786.00. El montaje
y
la fa-
bricacin del equipo electromecnico fue adjudicado a la com-
paa suiza Brown Boveri & Ca.
Segn el programa de desarrollo, elaborado por el INDE,
el proyecto Jurn-Marinal entrar en operacin en el segundo
semestre de 1969.
El objetivo del proyecto es satisfacer la demanda de po-
tencia
y
energa del sistema central interconectado, a
partir de
9 Cokgio de Economistas. ConUdores Pblico y
Auditor*. La eUeirifiemcin
-
ci<mal en funcin del desarrollo econmico y el mejoramiento ocioK
{Gvmimnaim: ItM,
pp. 3-21.
10 Ibid., p. 21..
.
360
noviembre de 1969. Jurn-Marinal tendr una capacidad total
de 60 000 Kw.,
y
se estima que generar anualmente 196 millones
de kilovatios-hora. Durante la estacin seca, la planta satisfar
una demanda de potencia de 15 Mw., generando, aproximada-
mente, 65.5 millones de kilovatios-hora en la base de la curva d
carga,
y
una demanda de 45 Mw., con una generacin aproxi-
mada de 40.5 millones de kilovatios-hora, en el pico de la curva
de carga. Durante la estacin de lluvias, Jurn-Marinal ope-
rar en el pico de la curva de carga, satisfaciendo una demanda
de 60 Mw., con una generacin aproximada de 90 millones de
kilovatios-hora.
El proyecto Jurn-Marinal se localiza en los departamentos
de Guatemala
y
Escuintla. Su desarrollo principia en el lago
de Amatitln, cuyo desaguadero es el ro Michatoya. Desde este
punto hasta su desviacin en la toma de Jurn, localizada un
poco abajo de la planta Paln, el ro recorre unos 13 kilmetros.
La capacidad de embalse del lago de Amatitln permitir com-
pensar la disminucin de caudal durante la estacin seca. Se
utilizar una cada aprovechable de 660 metros entre la toma
de Jurn (cota 1000.5 metros SNM), hasta la orilla del ro
Pajal, afluente del Marnala (cota 348.75 metros SNM)
.
El esquema adoptado consiste en un embalse de regulacin
antes de la toma, un tnel de aduccin de baja presin, una chi-
menea de equilibrio
y
una tubera forzada que llega a una cen-
tral exterior.
8. Sistema Occidental
Algunas referencias histricas de la hidroelctrica Santa
Mara, la planta ms importante de este sistema, se han dado ya
en el apartado correspondiente. El sistema est localizado en
la regin sur-occidental del pas
y
sirve a 52 poblaciones de los
departamentos de Quezaltenango, Quiche, Solla, Totonicapn,
Suchitepquez, San Marcos
y
Retalhuleu, con un nmero total
de consumidores de 11 704. El sistema occidental es propiedad
deJ INDE.
En 1968 se incorpor al sistema occidental la hidroelctrica
El Porvenir, con potencia de 2 200 Kw., aliviando un poco el
dficit de suministro de energa en la regin. Por deficiencia
del servicio pblico elctrico, hay 15 000 H.P. (equivalentes a
111.9 kilovatios) instalados en la Zona Occidental en las des-
motadoras de algodn, que por escasez de electricidad mueven
las mquinas procesadoras con energa mecnica.
1
381
Cuadro 67
GUATEJ4ALA: CAPACIDAD INSTALADA EN EL SISTEMA
OCCIDENTAL, 1967
(en kiloratiofl)
Cenlral Unidad
Capacidad
Unidad Total
Capacidad
firm* total
Santa Mara N9 1
N9 2
N9 3
1900
1840
2 200 5 940 4100
San Felipe N9 1
N<? 2
N9 3
500
500
1400 2 400 2 400
TOTAL 8 340 8S00
9. SISTEMA Oriental
Los requerimientos de potencia
y
enerpra del sistema los
absorben las hidroelctricas Ro Hondo I
y
Ro Hondo II, con
capacidad total de 2 400 Kw. La unidad diesel de Puerto Ba-
rrios, de 500 Kw. de potencia, inici su operacin en marzo de
1967, ao en que la empresa particular fue intervenida por el
INDE. El ao anterior, Puerto Barrios registr una tasa ne-
gativa de 1.8 por ciento por haberse retirado del servicio pblico
las unidades diesel de la Hidroelctrica del Atlntico, S. A., que
ya haban llegado al trmino de su vida til. En mayo de 1968
el INDE agreg una unidad de 700 Kw., con lo que la potencia
de Puerto Barrios lleg a los 1 200 Kw.
El Sistema Oriental presta servicio directo en tres departa-
mentos con el sistema Ro Hondo. En Puerto Barrios el INDE
vende en bloque la energa a la empresa particular concesionaria
de la distribucin.
En 1969 el sistema oriental quedar integrado al sistema
central, con una lnea de transmisin de 69 Kw. de los Esclavo.s-
Progreso, y
una subestacin situada en El Progreso. De este
modo, las poblaciones incluidas en la regin del sistema oriental,
que no pueden ser servidas dii-ectamente por ste debido a limi-
taciones en la capacidad
instalada, recibirn
energa del sistema
central.
362
alfredo guerra borges
10. Proyecto hidroelctrico Atitln
El proyecto hidroelctrico Atitln es el de mayor magnitud
dentro del programa del Instituto Nacional de Electrificacin.
Es un hermoso proyecto de gran magnitud para un pas como
Guatemala. La primera etapa del proyecto estaba seleccionada
para construirse en el perodo 1963-1966, pero los obstculos
que han entorpecido las actividades del INDE obligaron a pos-
poner la iniciacin de los trabajos. Por otra parte, como se in-
dicar en seguida, la eleccin entre diversas alternativas de eje-
cucin del proyecto, ha sido bastante compleja.
El Lago de Atitln, como se indic en el Captulo de Geogra-
fa Descriptiva, no tiene desage conocido. Se supone que una
serie de ros que nacen en cotas inferiores al nivel de la super-
ficie del lago se forman por filtraciones de ste. En el sur se
encuentran las bahas de Santiago
y
de San Lucas. En esa
misma direccin el terreno tiene un acelerado descenso, forman-
do una gran cada que constituye la caracterstica principal del
proyecto.
Pe las firmas consultoras, la Acres International Ltda.^^
estudi el desarrollo del proyecto por la baha San Lucas. La
Electro-Watt (Suiza)
^-
se pronunci por la solucin Baha San-
tiago. La CEPAL, en una evaluacin comparativa de las pro-
puestas anteriores, se pronunci por Baha Santiago.^^
En noviembre de 1966 se contrataron los servicios de la
Compaa consultora Verbund Plan GES. M.E.H., de Viena
(Austria), para hacer un estudio de factibilidad, sin costo en
moneda externa para el INDE. La compaa entreg su estu-
dio en septiembre de 1967.
A principios de 1967 inici un estudio de factibilidad la
Societ Francaise d'Etudes et de Realisations d'Equipment Elec-
triques (SOFRELEC). Tal estudio fue emprendido a solicitud
de la compaa
y
sin costo alguno para el INDE. El informe
fue presentado en septiembre de 1967.
El informe de la Verbund Plan considera tres alternativas
para su evaluacin tcnica
y
econmica:
Solucin A. Desarrollo en dos cadas. Baha de Santiago
Atitln. Toma de agua en la orilla suroccidental de la Baha San-
tiago, junto al lugar denominado Xetuc.
11 Acres International Limited, Informe dq factibilidad Atitln I, 1963.
12 Electro-Watt, Preanlisis y notis justificativas del proyecto Atitln, 1964.
13 CEPAL, Desarrollo del sistema elctrico central de Guatemala. Evaluacin com-
parativa de las resoluciones propuestas por Aeres
y
Electro-Watt, 1966.
363
Las centrales principales son: El Chorro: 212 Mw.; Esperanza
I, en caverna: 212 Mw.; Elsperanza II: 3 Mw.; Chuisibel: 80 Mw.,
sumando un total de 507 Mw.
y
una produccin de energa de I 000
millones de kilovatios-hora anuales. El costo total de esta alter-
nativa, incluyendo las derivaciones de los ros Madre Vieja, Yatz,
Nahualate
y
Smala, es de Q97.4 millones, lo que es igual a un
costo unitario por kilovatio instalado de Q193.
Solucin B. Desarrollo en una cada. Baha de Santiago
Atitln. Central subterrnea. Utiliza el mismo trazo de la so-
lucin A. Explotacin de una central principal

420 Mw.
, y
las
centrales Esperanza II

3 Mw.
y
Chuisibel

80 Mw.
, haciendo
un total de 503 Mw.
y
una produccin anual de 994 millones de
kilovatios-hora. El costo total, incluyendo la derivacin de los ro
que utiliza la solucin A, es de ^96.3 millones, o su equivalente
de ^192 por kilovatio instalado.
Solucin C. Desarrollo en tres caidas. Baha de San Lucas
Atitln. Toma de agua en la Baha de San Lucas. Cada superior:
utiliza el 60 por ciento del salto total hasta la desembocadura del
rio Santo Toms, con una central de 250 Mw. Cada media: recoge
el agua de la cada superior, la del ro Madre Vieja
y
la conduccin
del ro San Jorge, con una central de 9(J Mw. Cada inferior: uti-
liza el resto del agua del ro Madre Vieja
y
la conduccin del ro
Quixay, sobre el ro Santa Teresa, con una central de 51 MJw. El
desarrollo incluye, a su vez, la central Chuisibel, sobre el ro S-
mala, de 80 Mw., haciendo un total instalado de 477 Mw., con una
produccin de energa igual a 1 056 millones de kilovatios-hora
anuales. El costo total de la obra, incluyendo la dervacin de
los ros utilizados en las soluciones A
y
B, es de ^114.6 millones,
igual a ^240 por kilovatio instalado.
Las tres alternativas consideran la construccin de la central
Chuisibel, con una capacidad de 80 Mw.
y
una produccin de ener-
ga de 284 GWh. La central utiliza las aguas del ro Smala, que
posteriormente son derivados al lago.'*
El estudio de factibilidad de la Verbund Plan permite con-
cluir que el proyecto hidroelctrico Atitln es muy conveniente,
al comparar costos de explotacin con centrales trmicas. El
costo de generacin del proyecto Atitln ser de 87 centavos el
kilovatio-hora cuando. la obra est terminada. La instalacin
de centrales trmicas se justificara nicamente para cubrir
insuficiencias temporales de produccin de las hidrulicas. Por
otra parte, queda claro que la derivacin de los ros que se ha
propuesto, es econmicamente ms ventajosa que aprovechar-
los en su propia cuenca mediante una cadena de centrales.
14 INDE. Memori de labores, 1M7. pp.
16-17.
364
El programa de desarrollo del proyecto Atitln, integrado
en un programa de nivel nacional, necesitara proyectos comple-
mentarios, tales como una unidad de vapor de 33 Mw. en 1975
y
dos proyectos hidroelctricos de 180 Mw. en 1978
y 1981, res-
pectivamente, a fin de que se pueda satisfacer el pronstico de
demanda de potencia
y
energa del pas.
Por su parte, la SOFRELEC hizo el anlisis de cinco alter-
nativas que se enumeran a continuacin:
Desarrollo a travs de la Baha de San Lucas.
Desarrollo a travs de la Baha de Santiago:
Alternativa A: dos cadas desiguales con centrales en su-
perficie.
Alte^âativa B: una cada con centrales en superficie.
Alternativa
C: dos cadas de igual altura con centrales en
superficie.
Alternativa D: una cada con una central subterrnea.
El proyecto incluye el desarrollo de la central Chuisibel,
utilizando las aguas del ro Smala a medio camino de su deri-
vacin l lago. Las caractersticas principales de las alterna-
tivas se resumen a continuacin:
Solucin Polencia Energa Costo Costo unitario
(Mw.) (GWh.) (Millones
Quetzales)
(Q/Kw.)
San Lucas 476.0 790 114.6 240
Santiago A 388.5 1112 67.2 173
Santiago B 384.0 1107 67.6 176
Santiago C 384.0 1122 63.9 166
Santiago D 380.0 1144 67.4 177
Chuisibel 36.0 197 9.2 256
Los costos de las diferentes alternativas incluyen el de la
central Chuisibel.^^
Es comn a los estudios de las dos compaas mencionadas,
la derivacin de los ros antes citados, considerando que la deri-
vacin de otros ros resulta antieconmica. La compaa SO-
FEELEC recomend la obturacin de las filtraciones del lago,
mientras la Verdund Plan fue de opinin que este problema se
estudiara con posterioridad.
16 Ibid., p. 19-20.
La Verbund Plan seleccion el desarrollo en doe cadas,
oon una central superficial
y una subterrnea, mientras la
SOFRELEC seleccion el desarrollo en una sola cada
y
una
central subterrnea.
Los costos difieren sensiblemente,
y
la diferencia puede expli-
carse, parcialmente, debido a las caracterîcas propuestas en lot
estudios, entre ellos la diferencia de capacidad de la central Chui-
sibel, una mayor longitud de tneles sin recubrimiento, propuesta
por SOFRELEC, as como una mayor pendiente
y dimensiones me-
V , ores en los tneles,
y
el diseo ms senciUo de las bocatomas.
Sin embargo, un alto porcentaje de la diferencia de costos no tiene
,
.
una explicacin racional.
is
El INDE hizo los estudios necesarios
y las conclusiones so-
bre los informes de factibilidad presentados por las compaas
consultoras,
y
tambin llev a cabo un estudio propio de facti-
bilidad del proyecto. La alternativa de una sola cada se des-
cart en virtud de que requera una inversin inicial mucho
maiyor,
y
tambin porque la topografa del lugar obliga a cons-
truir todas las obras en subterrneo.
Se ha llegado ya a determinar las etapas de realizacin del
proyecto. En las pginas anteriores queda, en apretado resu-
men, una resea del largo camino recorrido para tomar una de-
cisin final en este proyecto, que ser motivo de orgullo para
los guatemaltecos cuando est concluido. Las etapas son las
siguientes
:
Primera etapa. Se inicia su construccin a inicios de 1971,
entrando en operacin dos unidades en Atitln I a nwdiados de
1973, con una potencia total de 106 Mw. Los caminos de acceso
se comenzarn a construir a inicios de 1969. Los recursos hidru-
licos de esta etapa provienen del ro Nahualate
y
de un descenso
intencional del lago.
Segunda etapa, se inicia su construccin en 1971 para entrar
en operacin en el ao 1975, instalando la central Chuisibel con
una potencia de 68 Mw. tres mquinas
,
haciendo un total,
hasta esta etapa, de 174 Mw. Hasta esta etapa, las turbinas tra-
bajarn con los caudales del ro Smala, los del ro Nahualate
y
un descenso intencional del lago.
Tercera etapa. A mediados de 1978 se instala una unidad
ms en Atitln I, de 53 Mw., haciendo un total de 227 Mw. En
esta poca los recursos de agua provendrn del ro Samali, el rio
Nahualate, el ro Madre Vieja
y
un descenso intencional del laga
16 ibid., p. 20-21.
Cuarta etapa. Se inicia su construccin n 1976 para entrar
a mediados del ao 1979, por medio de la construccin de Atitln
11,;
con tres mquinas
y
una potencia suplementaria de 159 Mw., lle-
vando as la capacidad total del proyecto a 386 Mw. A finales de
1979 se deriva el ra Yatz hacia el lago, con lo que se completan
todas las derivaciones del proyecto. El descenso intencional del
lago se suspende hasta 1982, habindose bajado en total 5.40 me-
tros. A partir de esa fecha el proyecto producir una energa pro-
medio anual de 1 000 GWh., proveniente exclusivamente de los
ros derivados.
Etapas posteriores. A medida que a demanda de potencia lo
exija, se instalan dos mquinas ms de 53 Mw. cada una, en las
centrales Atitln I
y
Atitln II, para as completar la potencia
total del proyecto, convirtindola en una central de pico, con un
factor de carga de 0.25, sin incluir en ello a la central Chuisibel.
Observaciones. Se espera llegar a obturar el 50 60 por ciento de
las filtraciones en 1977. Con esto se lograra eliminar la instala-
cin, en el sistema del INDE, de ima central trmica de 33 Mw.,
pudiendo entonces satisfacer, solamente con el Proyecto Atitln,
el incremento de demanda durante el perodo 1973-1980.^^
11. Generacin y consumo de energa elctrica
A consecuencia de la negligente poltica observada por mu-
chos aos por el Elstado, la capacidad instalada
y
la generacin
de energa se desarroll a base de centrales trmicas. Tal gene-
racin no slo signific un desaprovechamiento de los recursos
hidrulicos del pas, sino caus serios daos a las reservas inter-
nacionales de Guatemala, ya que el combustible debe ser impor-
tado. Esa poltica permiti tambin que el incremento de po-
tencia
y
generacin quedara, en buena parte, en manos de la
EEGSA, que actu con suma lentitud y
retraso en relacin al
crecimiento de la demanda
y
de las necesidades de la poblacin.
La citada empresa es responsable tambin del crecimiento des-
proporcionado de la capacidad
y
la generacin de origen tr-
mico. En el perodo 1950-1964, la EEGSA aument su capa-
cidad de generacin hidrulica en solamente 29.5 por ciento,
mientras sus centrales trmicas aumentaron su potencia en
635.7 por ciento.
De la generacin de electricidad de la EEGSA, un 75.5 por
ciento fue de origen hidrulico en 1950,
mientras en 1964 tuvo
ese origen solamente el 29.6 por ciento. Por otra parte, mien-
tras en el perodo de 15 aos considerado, la capacidad instalada
17 INDE, Plan nacional de electrificacin, (Guatemala: 1968), pp. A-22/A-24.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA ae?
de la EEGSA creci en 176.6 por ciento, su generacin aument
en 313.2 por ciento, lo que indica un aprovechamiento ms in-
tensivo de la capacidad disponible, para hacer frente a la de-
manda creciente, lo que tuvo como consecuencia un precio ma
alto del kilovatio-hora.
Hasta en los ltimos aos se introdujo un cambio funda-
mental en la orientacin seguida. Por una parte, el Estado
tiende a hacer de la generacin de energa un servicio pblico de
propiedad estatal
; y,
por otra parte, como hemos visto, el Plan
nacional de electrificacin contempla instalar nueva capacidad
de origen hidrulico. Las centrales trmicas instaladas por el
INDE en 1965
y
1968, como son Guacalate I
y
II, por ejemplo,
han tenido por fin cubrir la demanda de energa, en tanto co-
mienza a operar la hidroelctrica Jurn-Marinal. Otras cen-
trales trmicas que se instalarn en el futuro, permitirn cubrir
insuficiencias temporales de las centrales hidrulicas o cubrir
necesidades que, por diversas razones, no fuera posible atender
con dichas plantas. Tal podra ser el caso, por ejemplo, de las
unidades diesel de tipo mvil, con capacidad hasta de 6 000
kilovatios, que se instalarn en las inmediaciones de Puerto
Barrios, para cubrir la demanda de energa de la zona Nor-
oriental, principalmente del puerto mencionado
y
el de Santo
Toms.
En 1967 el Sistema central gener en plantas hidrulicas
el 52.0 por ciento del total,
y
el 48.0 por ciento en plantas tr-
micas. El costo de produccin fue de 1.2 centavos por kilovatio-
hora.
En el mismo ao, el Sistema occidental gener el 95.0 por
ciento en plantas hidrulicas
y
el 5.0 por ciento en plantas tr-
micas. Costo de produccin: 2.2 centavos el kilovatio-hora.
Por su parte, el Sistema oriental gener toda su energa en
plantas hidrulicas. Costo de produccin, incluyendo el de la
planta trmica de Puerto Barrios : 2.5 centavos el kilovatio-hora.
En los Cuadros siguientes se da informacin completa sobre
generacin
y
consumo de energa elctrica en el perodo 1962-
1967:
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Cuadro 69
GUATEMALA: GENERACIN POR ZONAS, EN CENTRALES DEL
INDE Y OTRAS EMPRESAS DE SERVICIO PBLICO Y EN
CENTRALES DE SERVICIO PRIVADO, 1962-1967
(Millones de Kilovaliog-Hora)
GENERACIN PEL SERVICIO PBLICO
Aos
Central
INDE Otras
Occidental
INDE Otras
Nor-
Cen-
Orental tral
INDE Otras
Atln-
tica Total
1962 0.4 242.0 18.8 18.1 3.3 1.2 0.8 4.6 289.2
1963 0.2 278.1 20.0 18.5 4.0 1.3 0.9 4.7 327.7
1964 0.6 314.2 20.5 19.8 4.0 1.7 1.6 5.0 367.4
1965 7.7 370.3 21.3 23.1 7.4 2.5 2.2 5.6 440.1
1966 59.2 357.6 21.6 24.6 7.8 2.8 2.5 5.7 481.8
1967 103.1 344.5 23.2 26.4 8.1 3.1 2.7 5.6 616.7
GENERACIN DEL SERVICIO PRIVADO
Aos Central Occidental Oriental
Nor-
Central Atlntca Total
1962 4.9 10.6 1.9 0.6 4.5 22.5
1963 5.2 12.0 2.1 0.6 4.8 24.7
1964 4.7 14.0 2.2 0.7 4.9 26.5
1965 6.6 17.7 2.6 1.0 5.6 33.5
1966 6.8 22.9 3.2 1.2 6.3 40.4
1967 7.6 27.8 4.5 1.4 7.1 48.4
TASAS % 9.18 21.27 18.92 18.47 9.65 16.56
Tasas nacionales de crecimiento entre 1962/67: Servicio Pblico 12.30%.
Servicio Privado 16.56%.
Total Nacional 12.63%.
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372 alfredo guerra borges
11. Requerimientos y suministro de energa elctrica
Segn informacin del INDE, el Sistema central interco-
nectado, en el perodo 1957-1967, tuvo una tasa de crecimiento
promedio anual del 12.7 por ciento para la potencia mxima,
y
del 13.7 por ciento para las ventas de energa. Ambas tasas se
obtuvieron mediante ajuste de una ecuacin exponencial.
En el perodo indicado cambi la estructura de consumo que
se mantuvo hasta 1963. Este ao el sector residencial tuvo el
mayor porcentaje del consumo, siguindole, en su orden, los
sectores industrial, comercial, municipal
y
de Gobierno. A par-
tir de 1963 el sector industrial pas a ocupar el primer lugar,
y
desde entonces ha venido en aumento el porcentaje de con-
sumo de dicho sector.
Considerando solamente los aos extremos del perodo in-
dicado, la distribucin porcentual del consumo, en 1957, fue del
42.0 por ciento para el sector residencial; 33.0 por ciento para
el sector industrial; 15.0 por ciento para el sector comercial;
3.0 por ciento para el sector municipal
;
y
7.0 por ciento para el
sector Gobierno. En el ao 1967 la estructura del consumo fue
la siguiente para los distintos sectores: industrial, 41.0 por
ciento; residencial, 31.0 por ciento; comercial, 15.0 por ciento;
municipal, 9.0 por ciento;
y
Gobierno, 4.0 por ciento.
Para el perodo 1968-1972 el pronstico de energa mxi-
ma
y
de consumo de energa se hizo con base en una proyeccin
anual, a una tasa media de 13.5 por ciento. Se escogi como
base el ao 1967, pues se consider que la situacin que afect
la demanda de potencia
y
el consumo, seguir influyendo sobre
les pronsticos para el sector de energa, aun cuando la tenden-
cia supuesta del 13.5 por ciento es ms alta que la observada du-
rante el perodo 1957-1967.
Las demandas mximas de potencia se fijaron para el mes
de diciembre de cada ao, de acuerdo con el comportamiento
observado en los aos anteriores. Para dicho mes el pronstico
de potencia mxima fue el siguiente: 100.2 Mw. para 1968;
113.8 Mw. para 1969; 129.1 Mw. para 1970; 146.5 Mw. para
1971
;
y
166.5 Mw. para 1972.
^^ El resumen de los pronsticos de demanda
y
energa para
las distintas zonas, excluida la zona central, para el perodo
1968-1980; as como la evolucin de la generacin
y
demanda
per capita en los sistemas del INDE, se indican en los Cuadros
siguientes
:
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374
Cuadro 73
GUATEMALA: EVOLUCIN DE LA GENERACIN Y DEMANDA
PER CAPITA EN LOS SISTEMAS ELCTRICOS DEL
INSTITUTO NACIONAL DE ELECTRIFICACIN, 19681980
(KWH por Habilanle al Ao
y
Vatios por Habilanle)
Hot Zona OeciiUnUl
KWH/ WaU*/
Babt./aHo Hmht,
ZonaOrittUml Z9nm4or^0nirmL Z0n*A
KWH/
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Ontc*
KWH/
Hmbt/ao
WatU/
Hmbt.
KWH/
HahL/miU
WmtU/
HmbU i
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Habt.
1968 13.9 3.3 9.1 2.5
__ _
30.4 7.0
1969 18.3 4.0 19.3 4.7

36.6 8.4
1970 22.6 4.9 29.6 6.5

46.0 10.6
1971 35.6 6.7 33.8 7.3 0.71 0.22 82.3 18.6
1972 46.1 8.1 37.1 7.9 0.80 0.25 82.1 17.9
1973 50.9 9.3 39.7 8.3 0.89 0.27 88.4 18.6
1974 55.8 10.2 41.8 8.7 1.85 0.55 88.4 18.2
1975 61.7 11.2 44.1 9.0 2.10 0.62 90.2 18.4
1976 66.9 11.9 47.8 9.5 2.56 0.74 95.3 18.7
1977 76.3 13.2 49.8 9.6 2.89 0.81 94.7 18.1
1978 81.3 13.6 50.8 9.6 8.91 1.92 96.3 17.9
1979 77.51 13.11 52.4 9.7 11.97 2.52 98.3 17.7
1980 79.4 13.2 54.3 9.9 13.27 2.48 99.6 17.1
Tasas (% ) 15.63 12.25 12.41 12.15 38.40 30.70 10.40 7.73
1 La disminucin se debe a la terminacin de las obras de la Hi-
droelctrica Atitln.
I
i
APNDICE
Potencial hidroelctrico del ro Usumacinta
En este Apndice extractamos informacin contenida en el
informe del ingeniero Jorge A. Bendix, de fecha 15 de julio
de 1965.^ Bendix present la segunda parte del informe en
abril de 1966.
La Cuenca tributaria del ro Usumacinta, estimada con al-
gunas reservas por falta de informacin cartogrfica, es la si-
guiente :
1)
Ro de La Pasin, hasta su confluencia con el ro Sa-
linas, con el cual forman el Usumacinta, tiene 11 384 Km.'
Todo es territorio guatemalteco.
2) Ro Salinas, hasta su confluencia con el ro La Pasin,
tiene 13 395 Km.^ en territorio guatemalteco
y
1 000 Km.' en
territorio mexicano. Total: 14 395 Km.^
3) Ro Lacantn: 4 664 Km.^ en territorio guatemalteco
y
15 470 Km.2 en territorio mexicano.
4) Usumacinta, hasta la estacin de aforos El Tigre: (con-
fluencia con el ro Lacantn) : 29 643 Km.- en territorio guate-
malteco
y
16 470 Km.2 en territorio mexicano. Total: 46113
Km.2
5) Usumacinta, desde El Tigre hasta el emplazamiento del
dique previsto iK>r Mxico cerca de San Jos Ro Grande:
3 069 Km.2 en territorio guatemalteco
y
4 380 Km.* en territorio
mexicano. Total: 7 449 Km.*
1 Jorpre A, Bendix, RccuraoM hidrutico del Peten, 2 Vola..
(
Nacional de Electrificacin, 3. F.), VoL I. 91 pp.; Yol. H, 75 pp.
378
6)
Resumen: Usumacinta hasta el dique de San Jos Ro
Grande : 32 712 Km.^ en territorio guatemalteco
y
20 850 Km.^
en territorio mexicano. Total : 53 562 Km.^
Aforos dentro de la Cuenca del Usumacinta:
1) Ro Subn, en el Paso "El Puente", 30-4-58 : 1 226 L/Seg.
(promedio de los tres aforos que hizo el Ing. Bendix)
;
2)
Ro Santa Amelia, a unos 4 Km. ro arriba de la desem-
bocadura en el ro La Pasin, 28-4-58: 4 016 L/Seg. (promedio
de los tres aforos que hizo el Ing. Bendix)
;
3) Ro Sebol, en El Carrizal, 2-5-65: 11765 L/Seg.;
4) Ro La Pasin, en Tres Islas, aproximadamente 4 Km.
antes de que entre el Santa Amelia, 28-4-58: 25 011 L/Seg.;
y
entre El Porvenir
y
El Gancho, aproximadamente 9 Km. antes
de la confluencia con el ro Salinas, 25-4-65 : 56 052 L/Seg.
;
5)
Ro Usumacinta, estacin de aforos El Tigre, aproxi-
madamente 2 Km. ro abajo de la desembocadura del Lacantn,
octubre 1964, Mxima absoluta en un ao : 4 100 m^/Seg.
; y
20-4-65, Mnima absoluta en un ao: 539 M'^/Seg.
6)
Ro Lacantn, estacin de aforos Agua Verde, 2 Km.
ro arriba de la desembocadura en el Usumacinta, 7-10-64, M-
xima absoluta en un ao: 2 938 MVSeg.
;
y
en la misma esta-
cin, 27-4-65, Mnima absoluta en un ao: 201 M^/Seg.;
y
7)
Ro Salinas (Deduccin de los aforos en el Usumacinta,
Lacantn
y
La Pasin, menospreciando el pequeo tramo entre
las desembocaduras de La Pasin
y
del Lacantn). Lugar: con-
fluencia con el ro La Pasin, abril 1965, 102 M'VSeg.
El Gobierno mexicano tiene proyectos de gran envergadu-
ra en la zona fronteriza con Guatemala. El Informe Bendix,
despus de aportar abundantes datos tcnicos, que no es el caso
de transcribir en este Apndice, hace algunas Conclusiones so-
bre el potencial hidroelctrico del Usumacinta
y
los puntos de
vista que podra sustentar Guatemala. Muy brevemente pode-
mos decir que la solucin tcnica ms favorable, a juicio de
Bendix, sera construir un dique de 84 metros de altura en Boca
del Cerro. El caudal medio anual til sera de 1 177 M-^/Seg.
La cada media til sera de 80 metros. El rea inundada con
embalse lleno sera la siguiente : en Guatemala 1 600 Km.^
y
en
Mxico 400 Km.2 Factor de carga 0.5 Potencia instalada:
1 530 000 Kw. Produccin anual : 6 700 000 000 Kwh.
Esta solucin es la ms favorable desde el punto de vista
hidroelctrico. Pero debido a que se inundan los mejores terrenos
de El Peten, no necesariamente tiene que ser la mejor al considerar
el bien colectivo en generaL>>
Bendix considera que la propuesta recomendable para Gua-
temala sera emplazar un dique de 60 metros de altura en
alirn
punto entre Raudal de Gonzlez
y Boca del Cerro, optando pro-
bablemente por este ltimo sitio. El caudal medio sera de 1 260
M-VSeg. La extensin inundada sera de 150 Km.' La potencia
instalada : 1 500 000 Kw. La produccin anual : 5 350 000 000
Kwh.
Bendix considera que, en relacin a la produccin hidro-
elctrica,
todo emplazamiento en territorio mexicano que repercuta sobre
territorio
y
condiciones hidrolgicas guatemaltecas, encierra el de-
recho de una participacin en la produccin o en las utilidades por
parte de Guatemala. En consecuencia, una presa en territorio
mexicano con un embalse que se interne total o parcialmente en
territorio guatemalteco, hace imposible el emplazamiento de otras
presas en el tramo del ro desde la presa hasta la cabecera del
embalse. En nuestro caso, el tramo a que se refiere la exposicin
anterior, en toda la parte del Usumacinta que toca territorio guate-
malteco,
y
en vista de que esta parte tambin puede ser aprove-
chada para la construccin de presas, aun cuando los derechos sean
por mitad entre Mxico
y
Guatemala, se le priva a Guatemala de
una proporcin del potencial hidroelctrico que en el tramo fron-
terizo le pertenece por mitad.-**
Bendix estima, con razn, que Mxico est interesado en el
aprovechamiento hidroelctrico mximo, mientras por parte de
Guatemala pueden hacerse las siguientes objeciones:
a) En la zona guatemalteca todava no existe mercado para
la cantidad de energa que se pretende generar;
b) Las distancias hasta los principales centros de consumo gua-
temaltecos son bastante grandes
y
el desarrollo resulta antiecon-
mico en relacin con otros recursos que tiene Guatemala;
y
c) La demanda local puede ser cubierta por centrales hidro-
elctricas, que aprovechan los ros en forma escalonada, evitn-
dose la aportacin inicial de sumas que pueden estar fuera del
2 Bendix, ob. eit.. I, p. 23.
3 Jhid., p. 31.
880
alcance de Guatemala, e inundaciones de terrenos valiosos para
la agricultura.*
Por otra parte, Guatemala no puede oponerse al aprove-
chamiento del potencial hidroelctrico del Usumacinta por parte
de Mxico. Bendix estima, en consecuencia, que podra conve-
nirse en la construccin del primer emplazamiento del Usuma-
cinta, a condicin de que la cabecera del remanso con embalse
lleno no excediera de la cota 95 a 100 metros SNM. Tal cota
corresponde a un segundo posible emplazamiento en Agua Azul,
indicado por la parte mexicana,
y
el lmite indicado se basa en
sus propios datos. La cota 95, ms 5 metros de tolerancia para
las crecientes, sera la mxima admisible para el embalse.
En cuanto a la potencia
y
la produccin de la hidroelctrica,
se sugiere que sea de propiedad mancomunada guatemalteco-
mexicana,
y
ante probables objeciones de la parte mexicana se
hace notar que la cuenca guatemalteca aporta ms del 60 por
ciento del caudal aprovechado. El Gobierno mexicano debera
proporcionar la potencia
y
energa elctrica al requerirlo Gua-
temala, pagndola segn la tarifa de ese momento,
entendindose que esa tarifa cubrir los gastos propios de la hi-
droelctrica
y
de las lineas de transmisin hasta la frontera, sin
ms recargo que la depreciacin
y
una capitalizacin del & por
ciento de la inversin.^
No nos extenderemos transcribiendo otras recomendaciones
ms que hace Bendix, en defensa de los intereses legtimos de
Guatemala.
4 Ihid., pp.
31-32.
6 Jbid.. p. 34.
Aiixo X
RECURSOS FORESTALES DEL DEPARTAMENTO DEL PETEN
Los recursos forestales del departamento del Peten
y las
posibilidades de su explotacin han sido determinados en una
investigacin llevada a cabo por la FAO. En 1960 Guatemala
hizo al Fondo especial de las Naciones Unidas una solicitud
para que se llevara a cabo un estudio de pre-inversin para el
desarrollo de reas forestales. En 1963 se suscribi el plan de
operaciones del proyecto. Se han invertido ya unos dos millo-
nes de dlares, habindose terminado en 1968 la evaluacin de
los recursos correspondientes al Peten.
La evaluacin incluye la identificacin de especies, la ela-
boracin de mapas de la riqueza maderera existente, la identi-
ficacin de posibles brechas para la construccin de camines;
la seleccin de un rea de manejo forestal, con el trazo de sus
posibles vas de comunicacin; la instalacin de un aserradero
en el lugar denominado El Rosario, para utilizarlo en la zona
de manejo ; el anlisis de laboratorio de 52 especies de maderas
;
el anlisis inicial del volumen de especies
y
el volumen de las ma-
deras de explotacin anual que podra alcanzarse cuando se
cuente con las vas de comunicacin adecuadas.
El resumen de la informacin disponible se presenta a con-
tinuacin con base en un artculo de J. Antonio Palacios.'
De una superficie total de 3 739 900 hectreas que tiene
1 J. Antonio Palacios, Perspectiva para el desarrollo da las indostrlaa
en El Peten, Industria, Cmara de Industria de Guatemala. Nt 78, (Goatamala: Octubre
de 1068), pp.
13-17.
el departamento del Peten, los bosques productivos cubren una
superficie de 2 778 300 Ha., o sea, el 82.3 por ciento.
Pueden identificarse claramente tres regiones:
1)
Bosque tropical seco, con un rea de 956 400 Ha.;
2)
Bosque hmedo tropical, en la regin sudoeste, con un
rea de 941 100 Ha.
; y
3)
La regin sudeste con una superficie de 880 800 Ha,
El rea de manejo tiene una extensin de 338 379 hect-
reas. Se dispone de fotomapas a escala de 1 : 25 000. Incluye
ocho tipos diferentes de bosques comerciales. Se estima que
tiene 13 977 516 metros cbicos de madera aserrable. El volu-
men comercial de explotacin puede alcanzar 284 211 metros
cbicos anuales en el rea comprendida entre el ro La Pasin
y
el Usumacinta.
La evaluacin revel la existencia de maderas por un total
de 1 196 326 000 metros cbicos. En su mayor parte se trata de
maderas duras. Del total indicado, las maderas aserrables re-
presentan 153 682 000 metros cbicos, equivalentes a 27 201
714 000 pies tablares. Al encontrarse en operacin las indus-
trias forestales en toda el rea del Peten, la explotacin anual
ser de 5 000 000 de metros cbicos.
De las 52 especies analizadas en los laboratorios de produc-
tos forestales de Madison (Wisconsin, Estados Unidos), las ms
importantes desde el punto de vista comercial suman 30 espe-
cies. Al contarse ya con las carreteras necesarias, la produc-
cin maderera puede llegar a situarse en un nivel de 28 a 30
millones de dlares. En los prximos 25 aos todo el Peten tiene
capacidad para una produccin anual de ms de 100 millones
de dlares, con una dotacin de turnos de renovacin de especies
cada 30 aos.
En 1956 Amrica Latina tuvo una produccin maderera que
represent el 4.1 por ciento del total mundial. En 1965 su par-
ticipacin en la produccin mundial fue de 3.6 por ciento. Por
otra parte, la Amrica Latina ha registrado un dficit de 250
millones de dlares entre sus exportaciones e importaciones de
maderas en el perodo 1956-1965. Por tanto, las perspectivas de
mercado para la produccin forestal de Guatemala son bastante
halageas, sobre todo si se tiene en cuenta su loralizacin
geogrfica.
Al mismo tiempo que se han hecho ya sondeos para inte-
resar a distintas fuentes de financiamiento
y
a inversionista
lO
en la explotacin de los recursos forestales del Peten, se han
hecho arreglos preliminares con las Naciones Unidas {Mira cubrir
una siguiente etapa de la investigacin. En esa etapa se reali-
zarn estudios para facilitar la promocin de distintas industrias
madereras con el fin de elaborar trozas, producir madera ase-
rrada, durmientes, puntales para minas; aserrar cuartones (fli-
ches) para la industria de terciado
y
chapas; fabricar terciado
y
chapas; fabricar tableros de partculas, a fin de aprovechar
los desperdicios de las otras industrias
y
los residuos que se
dejan en el bosque. La fabricacin de tableros de fibra (fiber
board) permitira la casi completa anulacin de los desperdicios,
al mismo tiempo que abrira buenas perspectivas de parti-
cipacin en el mercado mundial. Se contempla tambin la ma-
nufactura de casas prefabricadas. Por medio de licitacin se
determinar la firma consultora que dar asesora en el esta-
blecimiento de los procesos piloto para el proyecto de casas
prefabricadas.
*
Las inversiones estimadas por FAO para adquisicin de
equipo
y
maquinaria en los prximos siete aos, ascienden a
unos 27 millones de quetzales. Tal suma no incluye las inver-
siones en construccin de carreteras
y
otras ms que sern
exclusivamente estatales, aunque se prev la recuperacin de
las mismas con el rendimiento de la produccin maderera.
El gobierno ha contratado ya estudios de factibilidad de
las principales carreteras que es necesario abrir. Tales carrete-
ras uniran la regin petenera con el rea de Cobn (departa-
mento de Alta Verapaz)
y
con el ocano Atlntico. Se ha pro-
yectado tambin el enlace de la zona con la frontera occidental
de Guatemala, en el vrtice central-poniente del pas.
W
RESUMEN DEL POTENCIAL MADERERO DE EL PETEN
I Total de madera inventariada Metros cbicos
a. Maderas ampliamente conocidas en el mercado
mundial
'
179 420 000
b. Maderas preciosas poco conocidas en el mercado
mundial 505 756 000
c. Maderas preciosas no conocidas en el mercado
mundial
....'.
511150 000
TOTAL 1 196 326 000
II Volumen de madera aserrable en el rea de manejo
Su Especies ampliamente conocidas en el mercado
"''
'
- mundial : 3 588 456
b. Especies valiosas poco conocidas en el mercado
mundial :
,
7 602 538
c. Especies valiosas desconocidas en el mercado
mundial , :...., - 2 786 522.
TOTAL
13977 516
NOTA: Del total de tnadera inventariada es aserrable un volumen de
153 682 000 metros cbicos, equivalentes a 27 201 714 000 pies ta-
blares. Esta ltima cantidad se debe explotar en perodos de
renovacin de 30 aos, lo que permite una explotacin anual
de 5 000 000 de metros cbicos. Esa produccin alcanza un
valor anual de ms de QIOOOOOOOO.
Cuadro I-l
GUATEMALA:
VOLUMEN DE MADERA ASERRABLE EN EL REA
DE MANEJO FORESTAL SELECCIONADA POR FAO EN EL
DEPARTAMENTO DEL PETEN
(en Metros Cbicos)
Etpteic abundante conocida n < _
mercado mundial
A
BUhpu
B C
THmlem
rmU
1 Terminalia am. Volador
20S.821 218,888 SOS^M TM.4M
2 Calophyllum b. Mario
861,669 206,947 176,8I6 7U,4tt
3 Swietnia mac. Caoba
189,960 129,748 96489 866,ft7
4 Ceiba SP. Ceiba
226,164 176.484 92.609 494.1t7
5 Pithec. arb. Plumio
61,627 77,860 47.658 187.141
6 Samanea, leu. Cenicero 16,691 80,399 21,262 7,S4S
7 Sebast. lonsr. Yaanic
98,863 82,262 61,989 lft.lM
8 Sickngia sal. Puntero
87,664 61,482 29,849 111
9 Sweetia pan. Chichipate
9,797 87,264 46.198
10 Aspidos.
mefir. Chichique 100,876 87,714 10.911 149JM
11 Vochysia SP. San Juan 62,785 16,426 106,848 18S.M4
12 Astronium SP. Jocote Fraile 68.646 29,718 18.988 10X.11I
13 Cedrela odo. Cedro 26,089 14,676 16,087 64.8n
14 Loncho, cas. Chaiicmil 42,647 84,086 88,164 114.tS<
SUBTOTAL 1,489,466 1,090,886 1,068,166 8.68S,4M
Especies abundantes pero poco
conocidas en el mercado mundial
1 Dialum gxii. Medao o Tamarindo 906,421 362.791 424,266 l.f98.4S
2 Brosimum SP. Ramn o Ujuxte 874.026 889,020 206,066 1.469.1 If
3 Ampelocera ho. Luin Hembra 189.876 191,878 261.000 692.7U
4 Drypetes bro. Huesito de Costa 10,190 188,741 68,646 867,f7t
5 Spondias nom. Jocote Jobo 201,980 124.149 220,642 ft46,171
Vatairea lun. Palo Zope 274.869 167.986 126.761 M9.tM
7 Bursera sim. Palo Jiote 161,714 126,704 106,642 ttMM
5 Manilkara zap. Chico Zapote 170,676 61.881 171.964 4i.ttl
9 Pithec. others. Motio O 21,696 23,496 4t,191
10 Pithec. mac. Motia O 17,699 88,991 .
11 Schizolo. par. Plumajillo 181,162 96.762 79,088 80.t4S
12 Licania plat. Sunca 125,866 43,380 106,669 276.814
13 Pouteria mam. Injerto 86,829 69,860 66.801 161.99
14 Belotia cam. Holol 40,641 67,266 25.669 lf8.4M
16 Pseudol. spu. Botonclo 82,216 26,607 8.245 61.Mt
16 Guarea SP. Cedrio 11,103 87,110 22.470 70.68S
17 Drypetes lat. Hueso de tortuga O 86,336 6,110 41.444
18 Pseudobom. el. Amapola 86,768 19,449 84,470 189,67*
19 Ficus radula. Chiman 95,229 86,669 23,869 166.717
20 Cordia SP. Laurel 22.470 22.424 19,ia M.Mt
21 AspidoBpe. cr. Chichique 6,833 46,382 16.448 M^Hf
2 NecUndra SP. Canoj .. 67,774 24,396 10.728 lt8,lit
SUBTOTAL 8,894,096 2.152,666 X.066.786 T,8W,itt
Otras especies menos abundantes
1 Bucida buce. Hucar ~ 106.841 8.228
MM
ll*,fn
2 Lysiloma bah. Salam 6,667 26.079 f UjtH
3 Pouteria am. Silin 106.188 28.541 21.792 liMSl
4 Poulsenia ar. Chirimoya _ O 28.646 6.906 84^1
6 Zanthoxy. SP. Ch<mt 75.820 22,158 24,619 llX.4tf
6 Otras especies ..1,046.202 638.004 636.224 t^lM
SUBTOTAL . 1.340,618 761,664 6944M tJtMJUM
TOTAL - 6.174.180 3.995.145 3.808.191 13.977.516
FUENTE: FAO.
:-n'H
Anexo II
sobre recursos del subsuelo
1. Cuencas petroleras de Guatemala
La exploracin del petrleo se inici en Guatemala entre
los aos 1900 a 1922, segn los registros de la Direccin General
de Minera e Hidrocarburos. En ese perodo se presentaron
varias denuncias de diversas zonas. En 1922 se elabor la
primera legislacin sobre exploracin
y
explotacin de hidro-
carburos. En los aos siguientes se prepararon algunos infor-
mes geolgicos con base en contratos del Estado
y
diversas
compaas. Entre los aos 1936 a 1939 un grupo subsidiario
de la Shell obtuvo un contrato de exploracin
y
explotacin de
petrleo en el departamento del Peten. Todo lo que obtuvo el
Estado de ese contrato fueron las copias
y
negativos fotogr-
ficos del levantamiento areo efectuado. Esos materiales fue-
ron utilizados ms tarde por la Geocon en un estudio fotogeol-
gico de la regin occidental del Peten (entre el meridiano 90
y
la frontera con Mxico). La mayor actividad de exploracin
se ha realizado despus de 1956, y
sus resultados se describen
en el Captulo II.
La localizacin de las probables cuencas petrolferas de
Guatemala se encuentran claramente definidas. (Ver Mapa de
cuencas probables de petrleo)
.
En la Cuenca Norte o del Atlntico las zonas sedimentarias
del Peten
y
algunas partes de los departamentos de Huehuete-
nango, Alta Verapaz y
de la Costa Atlntica
y
Belice, son una
prolongacin de la cuenca sedimentaria llamada Macuspana,
388
localizada en el sureste mexicano, en la que se ha obtenido ya
produccin de varios millones de barriles.
Las reas productoras de petrleo en Mxico se han locali-
zado por lo general, en el Cretsico,
y
ste se manifiesta tam-
bin en Belice en forma paralela a las Montaas Mayas. La
perforacin de nueve pozos en Guatemala
y
de veintinueve en
Belice ha revelado la presencia de estructuras
y
la existencia de
capas del Cretsico con intercalaciones de anhidrita. Como se
indic en el Captulo II, hasta ahora no ha sido localizado petr-
leo en cantidades comerciales.
Sin embargo, tanto los estudios gravimtricos como magneto-
mtricos
y
ssmicos revelaron anomalas negativas, fallas
y
otras
estructuras con muchas posibilidades
y
condiciones para contener
petrleo, que aun no han sido tocadas por la barrena,
y
que con
mayores esfuerzos econmicos, aplicando la tcnica moderna, puede
obtenerse en el futuro resultados ms halagadores.
i
La Cuenca del sur o del Pacifico est compuesta por sedi-
mentos del perodo terciario. Los estudios geofsicos llevados
cabo en esta cuenca han reflejado la existencia de grupos de
anomalas indicativas de posibilidades petrolferas.
Las perforaciones estratigrficas ya realizadas, comproba-
ron el gran espesor de esta cuenca, as como tambin buenas con-
diciones de porosidad
y
fuerte acumulacin foslfera.2
2. Estado de la exploracin petrolera hasta 1969
En cuanto al estado de la exploracin petrolera, hasta abril
1969, se dice lo siguiente en la fuente citada:
... dentro del rea libre se han otorgado los siguientes
derechos de exploracin:
Sobre la Cuenca del Pacifico:
Esso Standard Guatemala Inc.
Texas Petroleum Company;
Guatemala Superior Oil Company;
Mobil Exploration Guatemala Inc.;
Tenneco Guatemala Inc.
1 Ministerio d Economfa, Guatemala: recursos naturales no renovables, abril
1969, p. 4.
2 dem.
GUATEMALA: CUENCAS PROBABLES DE PETRLEO
Puenie: Direccin General de Minera e Hidrocarburos.
ift
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA I
Sobre la Cuenca del Atlntico:
Jos Luis Rene Abularach A.
Compaa Centram S. A.
En la actualidad
y
dentro del rea libre e estn tramitando
solicitudes de otorgamiento de derechos de exploracin
de Us
siguientes personas:
Sobre la Cuenca del Pacifico:
Esso Standard Guatemala Inc.
Tenneco Guatemala Inc.
Miguel ngel Roberto Abularach A.
Fernando Antonio Granados B.
Sobre la Cuenca del Atlntico:
Compaa Centram S. A.
The Hanna Mining Company
Lie. Carlos Rafael Lpez Torrebiarte
Gumersindo Enrquez Coyro
Luis Beltranena S.
Adolfo Braun Valle
Hctor Menndez
y
J. L. Domnguez
Rodrigo Morales Bran.
Para el desarrollo de las zonas de Reserva Nacional en la
cuenca norte
y
de conformidad con lo preceptuado por el Cdigo
de Petrleo, el Gobierno puso el ao pasado a disposicin de la
iniciativa privada, a travs de una subasta, la disponibilidad de
(4.163.000 Ha.) cuatro millones ciento sesenta
y
tres mil hectreas,
que estaban divididas en ochenta (80) cuadrculas
y
de las cuales
se adjudicaron un total de 58 cuadrculas, las que constituirn un
derecho petrolero de exploracin cada una, que ascienden a una
extensin de (3.038,470 Ha.) tres millones treinta
y
ocho mil cuatro-
cientos setenta hectreas, entre las siguientes personas individuales
y
jurdicas:
Viviendas, S. A.
Petro-Guat. Ltda.
Ing. Ricardo Barrios Pea
Lie. Vctor W. CarroU
Rudi Weissenberg M.
Jos Luis Rene Abularach
Vctor Kair Sabbaj
Juan U. Maegli
Centram S. A.
Hanna Mining Co.
Quedando una disponibilidad en el rea de reserva de (1.815^
000 Ha.) un milln ocho cientos quince mil hectreas, divididas en
36 cuadrculas, las cuales, por recomendacin de la Comisin Es-
pecfica que fuera nombrada por Acuerdo Gubernativo del 13 de
junio de 1967, para elaborar un plan para el desarrollo petrolero
en las zonas de reserva nacional, recomend que estas cuadrculas
podran ser subastadas posteriormente, salvo el caso en que se
presenten ofertas para la exploracin de la misma por medio de
contratos que fueran ms convenientes para los intereses nacio-
nales.
3
3. Recujrsos mineros de Guatemala en dos reas
seleccionadas (proyecto guatemala
onu)
En el Captulo correspondiente se hizo mencin del pro-
yecto emprendido por Gtiatemala con la colaboracin de las
Naciones Unidas, a fin de conocer mejor sus recursos minerales.
De la publicacin ya citada, Guatemala: recursos naturales no
removables, tomamos los extractos siguientes de un artculo fir-
mado por Henry C. Meyer, que encabeza la misin de las Na-
ciones Unidas a cargo del proyecto mencionado:
Con el objeto de llevar a cabo un inventario del potencial
minero del pais, en una tentativa de incrementar la contribucin
de la minera a la economa nacional, el Gobierno de Guatemala
decidi en 1964 iniciar un programa de exploracin sistemtico.
Para iniciar este programa, la Direccin General de Minera e Hi-
drocarburos (D.G.M.H.) del Ministerio de Economa seleccion dos
reas prometedoras en el centro de Guatemala.
El Gobierno entonces solicit a P.N.U.D (Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo) asistencia para llevar a cabo
un programa sistemtico de exploracin en las dos reas selecciona-
das en cooperacin con D.G.M.H. Este programa tambin compren-
de el entrenamiento de personal guatemalteco en las tcnicas mo-
dernas de exploracin para proveer a la agencia de contraparte
con personal capacitado para continuar el trabajo despus de la
terminacin de este proyecto.
Las dos reas seleccionadas (Grficas II- 1
y
II-2) cubren una
parte de la cordillera central de Guatemala. El rea total es de
20,000 Km.2
y
representa aproximadamente el 16 por ciento de la
superficie del pas.
El rea I, en la regin de Chiquimula (Grfica II- 1) cubre
aproximadamente 6,000 Km.2. Hacia el este se extiende hasta
la frontera de Honduras
y
El Salvador. Hacia el norte
y
el sur
8 Ibid., pp.
15-18.
GUATEMALA: SOLICITUDES Y DERECHOS DE EXPLORAaK
PETROLERA
Fuente: Direccin General de Minera e Hidrocarburos.
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA llt
est limitado por los paralelos 14^ 50*
y
14^
20*
de latitud norte.
El limite occidental lo constituye el meridiano 909
15'
de longitud
oeste.
Las elevaciones varan entre los 400 metros en el nort
los 2,000 metros sobre el nivel del mar en el sur. El punto ms alto
al este de Mataquescuintla llega a una altura de 2,709 metrot sobre
el nivel del mar. . .>
El rea II, en la regin de Huehuetenango (Grfica 11-2)
cubre aproximadamente 14,000 Km.2 Se extiende hacia el norte
y
occidente hasta la frontera de Mxico. Los limites sur
y
oriente
estn marcados respectivamente por el paralelo 159
00*
latitud norte
y
el meridiano 909
50'
de longitud oeste.
Elevaciones varian entre los 1,500
y 3,000 metrot tobrt el nivel
del mar,
y
el rea incluye el pico ms alto en Centrotmrica que
es el volcn Tajumulco (4,200 m.). . .
En la preparacin de un programa de exploracin regional
en busca de metales bsicos en Guatemala se consideraroo dos
tcnicas: un estudio geofsico areo
y
un reconocimiento geoqu-
mico fluvial. En vista de la posible existencia de mineralizacin
de sulfures en Guatemala, un levantamiento geofsico areo nece-
sitara combinar tcnicas magnticas
y
electromagnticas. Este
reconocimiento se puede llevar a cabo rpidamente, dejando asi
ms tiempo para el trabajo de detalle. Desafortunadamente el
relieve topogrfico
y
algunas de las caractersticas de las rocas en
el rea son tales que podran resultar muchas indicaciones elec-
tromagnticas sin significado econmico (efectos topogrficos, luU-
tas negras conductivas
y
sedimentos salinos, etc.). Otro factor
en contra de un reconocimiento geofsico areo es el relieve del
terreno que no permite un levantamiento por mtodos areos con-
vencionales
y
requerira el costoso trabajo de helicptero.
Tomando en cuenta los factores mencionados anteriormente,
un reconocimiento geoqumico fluvial se perfil como el mtodo
ms apropiado de exploracin regional en Guatemala. Aunque
substancialmente consume mucho ms tiempo que el levantamien-
to geofsico areo, el mtodo es ms selectivo, ms barato
y
per-
mite observaciones geolgicas a las cuadrillas de campo.
El principio del reconocimiento geoqumico fluvial es tan
antiguo como la minera misma. Se basa en el hecho de que se-
dimentos en ros
y
arroyos desaguando zonas mineralizadas tienen
un contenido de metales ms altos que lo usual. Asimismo el
contenido de metal en los sedimentos sube al aproximarse el rio
a la zona de mineralizacin.
1.a densidad de los patrones de drenaje es tal que permite
buen recubrimiento an en las reas ms remotas, exceptuando, en
el rea II, la regin relativamente inaccesible con marcada topo-
grafa "karst" del norte de los Cuchumatanes. Las condiciones
del terreno en ambas reas del Proyecto se prestan muy bien a
un reconocimiento geoqumico.
En la preparacin del levantamiento geoqumico se tuvo que
afrontar el problema que el muestreo requerira un tiempo consi-
derablemente ms largo del que se previo en la exploracin regio-
nal del Plan de Operaciones. Consecuentemente esto reducira
el tiempo disponible para trabajo de detalle
y
evaluacin.
Con el objeto de reducir el tiempo requerido lo ms posible
se decidi comprometer todo el personal
y
recursos materiales del
proyecto en el levantamiento geoqumico de un rea de prioridad
totalizando aproximadamente 12,000 Kms.2, o sea el 60 por ciento
del rea total. La regin topogrfica "Karst" de los Cuchumatanes,
cubriendo aproximadamente 8,000 Kms.2 en el norte del bloque II,
se excluy de este programa de prioridad.
Despus de ima cuidadosa evaluacin de los recursos del
proyecto
y
de los problemas tcnicos
y
logsticos a resolverse, se
program un perodo de un ao para el reconocimiento de las reas
de prioridad. El estudio comenz en noviembre de 1966, Entre
5
y
8 cuadrillas de campo, compuestas de un gelogo "subalterno",
un asistente de campo
y
un chofer se comisionaron permanente-
mente al muestreo geoqumico hasta la conclusin del programa
en octubre de 1967. Aprovechando la estacin seca, el estudio
se inici en noviembre de 1966 en la parte sur del rea II donde
la precipitacin anual es de 4 a 5 veces mayor a la del rea L Esta
parte del reconocimiento se complet el 15 de mayo de 1967. El
levantamiento del rea I se complet en 5 meses terminando as
el reconocimiento total ligeramente adelante del horario estable-
cido, o sea a mediados de
octubre de 1967. La regin de los Cuchu-
matanes fue explorada por uno a tres grupos de campo en forma
menos intensiva, este trabajo estaba casi concluido al principio
de abril de 1969. (Grfica II-2).
La instalacin del laboratorio se retras hasta mediados de
febrero debido a dificultades en la obtencin del equipo. Como
consecuencia de esto el laboratorio empez con un atraso de mues-
tras que necesit su proceso inmediato. Afortunadamente el la-
boratorio se puso al da en corto plazo.
El proceso, interpretacin
y
evaluacin de miles
de resul-
tados geoqumicos consumi mucho ms tiempo del que se previo.
La preparacin del borrador del primer informe tom aproxima-
GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA Wl
damente tres meses
y
fue completado en mayo de 1968. Este fue
presentado oficialmente al Ministerio de Economa en octubre de
1968. Se estudia la posibilidad de su publicacio, pero copias del
texto en ingls ya estn a la disposicin de los intereadoc en U
Direccin General de Minera e Hidrocarburos del Iflniftcrk) de
Economa.
Caraclerisiicas geolgicas principales
En el rea I, la regin estudiada consiste principalmente en
depsitos volcnicos en que se presentan intrusiones granticas
tipo "Stock". Sin lugar a dudas, los distritos minen conocidos
ms prometedores del pas estn relacionados con estas intrusio-
nes. El distrito de plomo, plata
y
zinc de Concepcin en el rea I
<Grfica II-
1),
el cual se ha reportado haber producido hasta 40
millones de onzas de plata durante el siglo anterior, presenta mi-
.
neralizacin consistente en cuerpos de substitucin en las aureo-
las de contacto entre calizas e intrusiones granodioriticas Tercia-
rias. Una relacin gentica similar probablemente existe entre
un "Stock" Terciario
y
mineralizacin de sulfuros en el dis-
trito de Mataquescuintla (Cu, Ag.) donde se ha reportado una pro-
duccin de 40,000 onzas de plata entre los aos de 1886
y 1887
en las yetas de una toba rioltica silicificada.
La parte meridional del rea II consiste principalmeiite en
rocas cristalinas ancianas de composicin muy variada. A primera
vista no parece ofrecer un ambiente geolgico favorable para el
emplazamiento de depsitos minerales de metales bsicos. Sin
embargo, debe de considerarse la posibilidad que estas rocas llama-
das del basamento pueden incluir intrusiones Terciarias similares
a las que ocurren en rea I. Por lo tanto, esta zona no debe eli-
minarse en una exploracin futura.
La parte septentrional del rea, la meseta de los Cuchu-
matanes, consiste principalmente en rocas calcreas. Dos distri-
tos de plomo
y
zinc, los cuales han sido conocidos desde los das
ê la Colonia Espaola, se encuentran en la meseta de calizas de
los Cuchumatanes en la parte Norte deil rea II. Pertenecen stos
a una cadena de depsitos de plomo
y
zinc que se extiende desde
la frontera de Mxico hacia el este hasta Alta Vcrapaz, al norte
-de la ciudad de Guatemala. El distrito de Chiantla-San Sebastin
Huehuetenango se encuentra ms al sur. 1 distrito nvinero ms
al norte, San Miguel-Yolnabaj, est localizado en la parte menos
accesible del rea II. En ambos distritos, los depsitos son cuerpos
de reemplazamiento en calizas. Los sulfuros primarios general*
mente han sido oxidados y
los principales minerales
<;erusita, smithsonita
y
calamina. Un poco de
n la mina Laurita. 'i
398
Las rocas calcreas de los Cuchumatanes estn separadas
de las rocas cristalinas por una zona de fracturas en la cual se
encuentran cuerpos o lentes de serpentina, esta roca se conoce
localmente como "mrmol verde". Intemperizacin de los lentes
de serpentina a lo largo de las fracturas ha producido lateritas ni-
queliferas en la regin de Izabal, actualmente en explotacin por
la EXMIBAL,
y
probablemente tambin en la regin de Alta Ve-
rapaz. Desafortunadamente las condiciones geomorfolgicas
y
el
drenaje en las reas del proyecto no son favorables para el desa-
rrollo de estas lateritas. Cromita fue explotada durante la Se-
gunda Guerra Mundial en las serpentinitas cerca de Jalapa, la
calidad del mineral es buena pero los lentes de cromita son muy
irregulares
y
generalmente pequeos.
cResullados
La mayor prueba de la eficacia del mtodo de exploracin
ha sido el hecho de que todos los yacimientos
y
ocurrencias mine-
rales conocidas estn reflejadas en los resultados del levantamiento
geoqumico. Se puede asumir con bastante seguridad que ningn
yacimiento mineral de importancia econmica, en poca profun-
didad o en afloramiento, escap a la bsqueda.
El conocimiento geoqumico revel 47 reas favorables para
cobre, plomo, zinc, posiblemente molibdeno o metales asociados.
En el rea I las zonas ms prometedoras estn localizadas
alrededor de un intrusivo cerca de Chiquimula. (Ver Grfica II-l).
En el rea II las investigaciones en detalle no han dado
resultados en la parte sur de la misma. Sin embargo, las indica-
ciones en el Norte del rea II son las mejores obtenidas en toda
la investigacin. Hay grandes
y
bien fundadas esperanzas de des-
cubrir nuevos yacimientos de plomo, especialmente en La Demo-
cracia (Ver grfica II-2). Una indicacin geoqumica de cobre al
noreste de La Democracia llev al descubrimiento de, aproximada-
mente, 5 toneladas de mineral de cobre argentfero en rodados.
Desafortunadamente, se dio demasiada publicidad al asunto, crean-
do esperanzas falsas en la regin. Sin embargo, las brigadas de
campo continan la bsqueda del origen del mineral con todos los
mtodos de prospeccin a su disposicin.
4. Explotacin del nquel
La explotacin de los yacimientos niquelferos en un futuro
cercano constituir la mayor explotacin de la historia minera
de Guatemala. La operar EXMIBAL, subsidiaria de la Hanna
Mining Co. Los yacimientos tienen un gran valor, lo que jus-
tfica una inversin que se ha dicho que llegar a los 180 millones
de quetzales. Aun ms se justifica si se tienen en cuenta las
favorables condiciones
y
perspectivas del mercado mundial, en t
que la demanda muestra una sostenida tendencia a crecer, frente
a una oferta insuficiente que nuestro pas vendr a estimular.
En torno a la explotacin niquelfera se ha abierto un impor-
tante debate. En la Mesa Redonda celebrada por la Facultad
de Ciencias Econmicas de la Universidad de San Carlos los
das 12, 13
y
14 de mayo de 1969, se hizo un detenido examen
de numerosos aspectos de la negociacin. La Mesa Redonda
aprob un documento en que se asientan objeciones
y
desacuer-
dos con las concesiones, despus de lo cual se han hecho nuevas
publicaciones tanto en pro como en contra de los trminos en
que la negociacin se ha realizado. Rebasa los lmites de esta
obra entrar a examinar los materiales presentados en el curso
del debate.
Como informacin puede decirse que el asunto se inici el
27 de julio de 1956, fecha en que la Hanna Coal and Ore Cor-
poration present su primera solicitud de exploracin minera en
los municipios de El Estor (departamento de Izabal)
y
de Pan-
zs (departamento de Alta Verapaz). Las extensiones solici-
ta-das fueron de 4 000
y
5 000 hectreas. Se buscaba nquel,
cobalto, cromo
y
cobre. En septiembre de 1956 la misma com-
paa solicit la concesin de exploracin de un rea de 22 376
hectreas adicionales en los mismos municipios. Dos licencias
ms fueron solicitadas el 11 de febrero de 1957,
extendiendo la
superficie investigada a los municipios de Cahabn
y
de Chahal
(departamento de Alta Verapaz).
La primera licencia fue concedida a la Hanna el 25 de junio
de 1957 por el Presidente Carlos Castillo Armas. El 16 de enero
de 1958 le fue otorgada nueva licencia por el Presidente interino,
Guillermo Flores Avendao, unificando las reas concedidas con
anterioridad, lo que hizo un total de 56 325 hectreas en expo-
racin. El 10 de junio de 1960 el Presidente Miguel Idgoras
Fuentes otorg nueva concesin de exploracin.
El 22 de sep-
tiembre de 1960, a peticin de la Hanna, se redujo el
rea de
exploracin a 24 275 hectreas.
A fin de operar en el pas, la Hanna Mining Company, an-
teriormente conocida por el nombre que se indic ms arriba,
constituy la sociedad
Exploraciones y
explotaciones
mineras de
Izabal S. A. (EXMIBAL) . El capital se estableci en 300
000,
pudiendo aumentarse a Ql 500 000, en 3 000
acciones de 100
400
cada una. El 27 de octubre de 1960 se transfirieron a EX-
MIBAL las concesiones de exploracin de la Hanna Mining-.
La solicitud de explotacin minera fue presentada por el
Gerente general interino de EXMIBAL, Gabriel Biguria, el
15 de junio de 1962. La extensin solicitada fue de 38 537 hec-
treas. La mina se denomin Niquegua, dividida en cuatro
reas parciales
: Seccin Montfar, Seccin Sexa, Seccin Chulac
y
Seccin El Estor. La Concesin de explotacin fue concedida
a EXMIBAL el 14 de agosto de 1965.
5. Datos complementarios sobre produccin minera
Con el fin de disponer de cifras estadsticas hasta la fecha
ms reciente posible, incluimos en seguida un Cuadro que com-
pleta la informacin que se dio en el Captulo correspondiente:
Cuadro II-l
GUATEMALA: PRODUCCIN MINERA, 1966-68
(Peso en toneladas de 2,000 libras
y
Valor en Quetzales)
1 9 6 6 1 9 6 7 19 6 8
Descripcin Tone-
ladas
Valor Tone-
ladas
Valor Tone-
ladas
Valor
Concentrados de plomo 520.14 189 414.73 1 160.00 46 400.00
Concentrados de Zinc 275.69 93 067.89 434.00 17 460.00
Plomo fundido para consumo
locaJ 237.34 49 715.89 71.20 20 300.68 66.45 16 206
Cobre en bruto: venta local 1.25 317.50 12.50 317
Jadeta (muestras de mercado
al exterior) 7.00 6 971
TOTAL 1 033.17 282 198.07 1 666.45 84 378.18 86.&5 23 495
Puente: Direccin General de Minera e Hidrocarburos.
NOTA: Las siete toneladas de Jadeta fueron exportadas por cuenta del seor Miguel ngel
Mrida Tello, en carcter de muestra para mercadeo con destino a MING'S INC., HONO-
LUL, HAWAI.
Grfica II- 1
REA SELECCIONADA I
nombre de la
anomala
51
Mataquescuintla
52
Carrizal
53 El Chucte
54 El Mico
55 El Zapote
56 Tontol
57
Xororagua
58
Platanar
59 El Silln
60 Suchiquer
61 Talco
62 Concepcin
63
Montecristo
64 Los Toros
( r4untro de
oftOofco)
firiC
Fuenle: Direccin
General de
Minera e
Hidrocarburos,
Grfica II-2
REA SELECCIONADA
II
M EXICO
1 tc;4TC 12 SACAfULA t) CHtCOT
2 TAJUUULCO 5 PAH!MA 24 CATARMA
3 HINSPACKE 14 CHICMf tt CNICKtMCS
4 TUTU** 3 A8UA CALIftTt t *\XP\%
9 SANTA BAKSAM
l
SAN LUIS 17 ISlOm (SAN)
XCCOMILAJ ir PAHSAC > OOMINOO (ANTOI
T CANCABAL u NEBAJ t* INJtnTO
MCfciOSTCKANSO CHIANTLA 10 MMILLA
3AKTA MAMIA so CMOCHAL 11 ANTONIO MaSTA
10 LLAMO OCL ecrOTC 21 LAUNITA S> CAUOJ* lUKOt
U ?ICKiauiL t ACATAN (S.M.I M MLHIIIA
MMieO ^V
.
TI
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//
Fucnlc: Direccin General de Minera e Hidrocarburos.
MAPA DE SOLICITUDES Y CONCESIONES DE EXPLORACIN
MINERA, JULIO 1968
Flenla: Direccin General de Minera e Hidrocarburos.
i
I
Anexo III
PRIMEROS RESULTADOS DE LA INVESTIGACIN CENSAL
SOBRE USO DE LA TIERRA EN 1964
En este Anexo se presenta informacin del Censo Arrope-
cuario de 1964 sobre uso de la tierra. Es parte de la informacin
que estuvo disponible cuando llegaba ya a su fin la impresin de
esta obra. Por esta razn nos limitaremos a incluir alanos Cua-
dros con informaciones bsicas sobre uso de la tierra, sin poder
hacer su anlisis. No obstante, comprendemos el inters que
tiene esta informacin, habida cuenta que el anterior Censo
agropecuario se levant hace veinte aos.
En esas dos dcadas han tenido lugar cambios sigTiifica-
tivos, en algunos aspectos, en cuanto a uso de la tiei-ra. Puede
afirmarse, con base en la informacin censal, qu.e la ampliacin
de la superficie cultivada en Guatemala es imputable en buena
parte al incremento de las tierras dedicadas a cultivos de expor-
tacin, que se desarrollan en empresas agrcolas capitalistas. Es
importante tambin la ampliacin de los pastos cultivados. Pa-
rece posible afirmar que no ha ocurrido un proceso semejante
en las tierras dedicadas a cultivos con destino al mercado in-
terno, principalmente maz, frijol, arroz, trigo, etc., que se desa-
rrollan sobre todo en fincas de campesinos minifundistas, a
base de mtodos atrasados. Cuando se disponga de la informa-
cin censal completa sobre uso de la tierra, ser de gran inters
analizar la evolucin seguida por la produccin
y
el nmero de
fincas
correspondientes a los distintos cultivos, asi como otras
408
caractersticas sobresalientes de la estructura
productiva del
campo guatemalteco.
A guisa de simple ilustracin llamamos la atencin sobre
datos como los siguientes:
Caria de azcar: En 1950 se cultivaron 25 802 manzanas,
mientras en 1964 se cultivaron 59 505. Incremento: 10 332
manzanas.
T de limn: En los dos aos indicados las superficies
cultivadas fueron 1 593
y
11 925 manzanas. Incremento: 10 332
manzanas.
Caf: 181 527
y
330 923 manzanas, en los aos menciona-
dos, con un incremento de 149 396 manzanas.
Hule: No se registraron superficies cultivadas en 1950,
mientras en 1964 el Censo indica que se destinaron a dicho cul-
tivo un total de 10 201 manzanas.
Algodn: El Censo agropecuario de 1950 no public cifras
sobre este cultivo. Marcos Mishan^ informa que en 1949/50
se destinaron al algodn 4 645 manzanas. El Censo de 1964 da
una cifra total de 122 041 manzanas. Incremento: 117 396
manzanas.
Lo anterior indica que solamente en lo que corresponde a
los cultivos indicados, la superficie que se dedic a ellos aument
en 321 028 manzanas, o sea, en un 150.3 por ciento.
Con base en los Cuadros III-l
y
III-2 puede establecerse
tambin que la superficie de tieiTa en fincas cubierta de pastos
naturales disminuy en el perodo intercensal en 159 146 man-
zanas (19.1 por ciento),
y
la superficie cubierta de bosques
y
montes disminuy en 751959 manzanas (39.4 por ciento).
No hacemos ninguna consideracin sobre cultivos tempo-
rales o anuales (maz, frijol, etc.), pues en este caso la informa-
cin fue registrada en distinta forma en los Censos agropecuarios
de 1950 y
1964, lo que exige un mayor cuidado en el trata-
miento de las cifras,
y
adems no nos es posible ahora detener-
nos en el anlisis, por las razones indicadas al principio.
Dos observaciones finales:
1. Les datos globales sobre uso de la tierra se presentan
en los Cuadros III-l
y
III-2. Obsrvese que los datos fueron
agrupados en distinta forma. En 1964 se hizo la distincin de
*
'cultivos temporales"
y
"cultivos permanentes
y
semipermanen-
1 Marcos Mishan La produccin nacional de algodn y la industria text algo-
donera, (Guatemala, 1961), p. 21.
tes'*. En el primer rubro se afirrup la informacin relativa
maz, frijol, maicillo, arroz, haba, papa, trigro, ajonjol, man,
algfodn, tabaco, tomate
y
otros. En el rubro de cultivos perma-
nentes
y
semipermanentes
se agrup la informacin sobre caf,
banano, pltano, cacao, caa de azcar, hule, henequn, kenaf,
citronela, t de limn
y otfros, adems de los frutales (ciruela,
manzana, etc.). El Censo aôpecuario de 1960, por su parte,
agrup en el rubro de tierras "de cultivo cosechadas" la infor-
macin relativa a cultivos temporales
y
a cultivos permanente
y
semipermanentes, con la excepcin del caf, frutales
y
viedos
que se present en rubro aparte. Adems, la informacin sobre
pastos cultivados se incluy en el rubro de tierras de cultivo
cosechadas, mientras en 1964 se present por separado, como
puede verse en el Cuadro III-l. Permtasenos decir que nos
parece mejor la forma de presentacin de los datos usada en e!
Censo de 1964, pues la desagregacin de los datos permite ha-
cerse una idea de la distribucin de las tierras con mucha mayor
facilidad.
2. El Censo agropecuario de 1964 agrup los datos relati-
vos a cultivos temporales o anuales en los cuadros siguientes:
"cultivos solos", "cultivos asociados o intercalados", "sucesivos
solos"
y
"sucesivos intercalados". En estos dos ltimos cuadros
se reuni la informacin relativa a segundas cosechas de maz,
frijol, etc.
El Cuadro III-l indica que los cultivos temporales ocuparan
una supei-ficie de 965 476 manzanas. Este total se descompone
en la siguiente forma : 840 400 manzanas para "cultivos solos"
y
125 076 manzanas para "cultivos intercalados".
Para obtener la prodticcin total de los cultivos temporalea
o anuales debern sumarse los datos correspondientes a los
cuatro rubros indicados: cultivos solos, cultivos intercalados,
sucesivos solos
y
sucesivos intercalados.
3. Aunque sea de pasada, tal vez tenga inters decir, por lo
que sugiere en relacin al comportamiento del uso de la tierra con
cultivos temporales o anuales, que la superficie de un cultivo de
tanta importancia alimenticia como es el arroz, registr un
incremento de 1 201 manzanas en el perodo intercensal, pero
si el anlisis se lleva a nivel de departamentos, puede estable^
cerse un impresionante incremento de la superficie arrocera
en el departamento de Izabal, donde en 1960 se cultivaron sola-
mente 87 manzanas, mientras en 1964 el cultivo cubri una su-
perficie de 3 045 manzanas. El departamento de Escuintla de-
410
dic al arroz un total de 46 manzanas en 1950, mientras en 1964
la superficie arrocera fue de 1 173 manzanas. En cambio, otros
departamentos disminuyeron su participacin. El departamento
de Jutiapa, por ejemplo, que en 1950 dedic al arroz 4 707 man-
zanas (42.1 por ciento de la superficie arrocera total), en 1964
registr un rea cultivada de solamente 2 439 manzanas (19.7
por ciento del total).
La superficie triguera sufri una reduccin en el perodo
intercensal considerado. En 1950 se cultivaron 44 174 manza-
as, mientras en 1964 la superficie cultivada fue solamente
de 32 717 manzanas. Sin embargo, mientras en 1950 la produc-
cin obtenida fue de 359 348 quintales, en 1964 fue de 395 593
quintales. Eso es consecuencia de una perseverante poltica
de la Gremial de Trigueros que se ha preocupado de generalizar
el uso de semillas mejoradas
y
de fertilizantes.
Otros cultivos temporales, como la papa, el ajonjol, el ta-
baco, etc., sufrieron tambin reducciones en la superficie cul-
tivada, aunque no tuvo la importancia de casos como el del trigo.
Cuadro III
-1
GUATEMALA: USO DE LA TIERRA, 1964
Caraceristicas Superficie
(en manzanas)
TOTAL
De cultivos temporales
Donde se perdi la cosecha
Pastos temporales
De cultivo que estn en descanso
Con cultivos permanentes
y
semipermanentes
Sembradas con pastos permanentes
Con pastos naturales permanentes
Con montes
y
bosques
Cualquier otra clase de tiernas
Fuente: Direccin General de Estadstica, Censo agropecuario, 1964.
4 926 766
965 476
51168
51586
598 519
456 314
777 747
673 447
1 152 121
200 388
411
Cuadro III-2
GUATEMALA: USO DE LA TIERRA, 1950
Caraclerisiicas Supiiici*
TOTAJL 5 31S 47S
De cultivo cosechadas 1 267 279
Con cafetales, frutales y
viedos 227 193
Donde se perdi la cosecha 82 025
En descanso 530 967
Con pastos naturales 832 593
Bosques, montes
y
breales 1904 080
No utilizables
471338
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GEOGRAFA
ECONMICA DE GUATEMALA 4U
Cuadro III-S
GUATEMALA:
NMERO DE FINCAS Y SUPERFICIE
DESTINADA
A
HORTALIZAS,
1964
(Superficie
en manzanas)
Depariamenlo
Nmero de fincas
Superficie
Repblica
3 885
1642
Guatemala
532
352
El Progreso
49
38
Sacatepquez
921
550
Chimaltenango
194
109
Escuintla
15
10
Santa Rosa
39
14
Solla
915
166
Totonicapn -
Quezaltenango
547
135
Suchitepquez
3
4
Retalhuleu
San Marcos
36
3
Huehuetenango
29
11
Quiche
88
14
Baja Verapaz
18
3
Alta Verapaz
53
4
Peten
__
Izabal
13
13
Zacapa
47
32
Chiquimula
86
27
Jalapa
43
6
Jutiapa
257
121
Fuenle: Direccin General de Estadstica, Censo
Agropecuario.
1964.
414
Cuadro III-6
GUATEMALA: NMERO DE FINCAS, SUPERFICIE Y PRODUCCIN
DE MAZ Y FRIJOL (COMO CULTIVOS SOLOS),
POR DEPARTAMENTOS, 1964
(Superficie en manzanas
y
produccin en quintales)
14[ A f Z F R I J O L
Departamento 9 de
fincas
Super-
ficie
Produc-
cin
N9 de
fincas
Super-
ficie
Produc-
cin
Repblica 320 788 628 481 8 066 799 40 268 27 843 274 484
Guatemala 11792 24 243 257 050 941 896 7 185
El Progreso 6 263 14 664 117 650 1453 1107 7 829
Sacatepquez 7 625 12 165 90 576 1700 1210 7 037
Chimaltenango 16 155 30 138 319 652 1579 1438 9 446
Escuintla 14 690 44 590 791 721 650 594 7 202
Santa Rosa 12 767 22 946 303 458 1976 1268 12 626
Solla 12 300 14172 117 735 1020 635 4 827
Totonicapn 16 582 13 030 146 648 176 74 814
Quezaltenango 20 049 23 864 503 288 274 191 3 413
Suchitepquez 11991 19 314 426 612 216 111 1436
Retalhuleu 9 085 24 920 494 824 191 43 804
San Marcos 31282 37 722 503 283 2 215 511 5 256
Huehuetenango 36 015 70 691 752 556 3 158 1541 15 634
Quiche 26 766 51460 561 425 2 897 1528 11111
Baja Verapaz 11938 30 538 385 456 2 066 1252 10 534
Alta Verapaz 29 174 84 831 974 430 7 299 1977 18 634
Fetn 2 193 7 244 104 146 595 270 3 325
Izabal 6 303 16 493 308 748 1297 1759 25 649
Zacapa 6 090 15 411 163 391 1621 1883 20 311
Chiquimula 12 380 21936 239 007 3 153 2 393 23 454
Jalapa 9 778 26 747 234 396 1432 1505 14 721
Jutiapa 9 572 19 362 270 747 4 357 5 657 63 236
Fuente: Direccin General de Estadstica, Censo Agropecuario, 1964.
418
Cuadro III-?
GUATEMALA: NMERO DE FINCAS, SUPERFICIE Y PRODUCCIM
DE ARROZ Y TRIGO, (COMO CULTIVOS SOLOS),
(Superficie en manxanas
7
produccin en quinlmlet)
A R R Z T R I
Deparla-
xnenio
N9 de
fincas
Super-
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Produc-
cin
NV de
finesa
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da
Repblica 9 187 12 377 283 364 32 821 32 717 395 593
Guatemala 5 11 97 6 4 29
El Progreso 7 1 23 5 5 63
Sacatepquez 8 44 443
Chimaltenango 6 9 69 2 974 4 299 64 427
Escuintla 420 1173 26 648 3 3 36
Santa Rosa 986 1325 34 524 35 26 357
Solla 11 3 62 2101 2 090 24139
Totonicapan 8 6 58 6 818 4 915 51175
Quezaltenango 585 223 6 722 8 232 10 005 148 039
Suchitep-
quez 1271 932 28 724 6
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Retalhuleu
San Marcos
1005
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726
265
15 279
4 472
6
7
784'
97
6 953
A 1
65 340
Huehuetenango 9 8 89 4 004 3 515 34 689
Quiche 8 3 41 659 581 4 271
Baja Verapaz 33 27 381 8 6 41
Alta Verapaz 132 1428 24 452 18 3 50
Fetn 62 16 278 2 3
Izabal 1050 3 045 85 273 14 16 436
Zacapa 232 153 2 793 16 11 124
Chiquimula 537 473 6 982 27 20 205
Jalapa 78 111 1699 54 180 956
Jutiapa 1 769 2 439 44 698 41 39 607
Fuente: Direccin General de Estadstica, Ceaao 1964.
Cuadro III-8
GUATEMALA: NMERO DE FINCAS, SUPERFICIE Y PRODUCCIN
DE ALGODN EN RAMA Y DE TABACO EN RAMA,
(Superficie en manzanas
y
produccin en quintales)
ALGODN EN RAMA TAB/
N9 de
fincas
LCO EN
Super-
ficie
RAMA
Departamento N9 de
fincas
Super-
ficie
Produc-
cin
Produc-
cin
1129
11596
29 549
4 899
2 406 543
21774
43 268
275 033
833 897
162 811
220
305
RepbUca 589 122 041 3 744 132 1234 2 300
Guatemala
16
El Progreso
153
Sacatepquez
Chimaltenango
Escuintla 229 73 948
Santa Rosa 7 863
Solla
Totonicapn
Quezaltenango 10
Suchitepquez 134
Retalhuleu 171
San Marcos 24
Huehuetenango
28
Quiche
33
BajaVerapaz
2
AltaVerapaz U
Peten
17
Izabal
16
Zacapa 1 18 270 26
Chiquimula 7 33 475 208
Jalapa 2 3 28 225
Jutiapa 4 3 33 418
22
23
17
1
20
136
419
421
561
35 200
4 670
7 464
1 1
2 9 177
72 138 1778
2
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14
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1 3
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178
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12
41
351
2 716
4 910
6 171
5 923
Fuente: Direccin General de Estadstica, Censo Agropecuario. 1964.
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co 00 o t es es lo Stf>oooc aft?SA^^r-S
CNamôooOc^ I mgmDe^r-4CS'âoco c><oo
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mil novecientos sesenta y nueve, en la Imprent
Universitaria de 1 Universidad de 9bn Carlos
de Guatemala, con un tiraje de dos mil ejempla-
res en papel antiguo.
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Borges - Geografía Económica de Guatemala Tomo I

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in 2011 with funding from

; contina por las monta-

, as como los yacimientos que se encuentran bajo r-

Minas a explotarse a largo plazo.

tiene como consecuencia un rgimen de humedad, debido a la

57o. Tipo de suelo: arcilla, migajn. Drenaje: Suelo no

20%. Tipo de suelo: migajn arenoso

45%. Tipo de suelo arenoso, barro o limo. Drenaje:

, los bosques de proteccin de la formacin.

, la mayor parte de la poblacin guatemalteca

GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA Vtt

GEOGRAFA ECONMICA DE GUATEMALA

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, con el fin de procurarse

, confirma que al presente se man-

58 entrevistados cultivaban frijol. El rendimiento pro-

21 trabajadores migratorios cultivaban papas. El ren-

11 campesinos cultivaban diversos granos, principalmente

entre estos ltimos habr incluidos algunos parcelarios nuevos,

, sobre todo en los perodos de cose-

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