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EL DESARROLLO ECONMICO EN MXICO

Gonzalo Hernndez Licona*
GONZALO HERNNDEZ LICONA. Economista mexicano. Estudi
la licenciatura en el Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico
y la maestra y el doctorado en Inglaterra, en las universidades de
Essex y de Oxford, en las que se gradu con mencin honorca. Los
temas de su especialidad son: microeconoma, economa laboral y
medidas de desigualdad y pobreza.
Fue director de la carrera de Economa del ITAM, de la que
tambin es profesor, Representante Acadmico ante la Comisin
de Cooperacin Laboral del Acuerdo de Cooperacin Laboral de
Amrica del Norte y miembro de la Comisin Consultiva para
la Modernizacin del Sistema de Salarios Mnimos. Actualmente
es Secretario Ejecutivo del Consejo Nacional de Evaluacin de la
Poltica de Desarrollo Social.
Forma parte del Comit Editorial de la Revista Economa Mexica-
na que publica el Centro de Investigacin y Docencia Econmicas
(CIDE) y miembro del Comit Dictaminador del Trimestre Econmico
del Fondo de Cultura Econmica.
Ha sido distinguido con el Premio Daniel Coso Villegas y el
Premio Nacional de Economa BANAMEX. Pertenece al Sistema
Nacional de Investigadores desde 1997.
Ha escrito artculos acerca de los problemas de la pobreza y
el desempleo en libros y revistas especializadas. Los ttulos ms
recientes son: Avances y Retos de la Poltica de Desarrollo Social en
Mxico 1996-2006; Evaluacin de Impacto del Programa de Apoyo
* Agradezco el importante apoyo de Nereida Hernndez, Patricia Gil y Vctor Hugo
Prez.
2
Alimentario; Pobreza: el propsito pendiente; El empleo en Mxico en el
siglo XXI; Informalidad una vez ms; Globalization and Objective Research;
Empleo y regulacin laboral en Mxico y Educacin universitaria y presin
social.
3
EL DESARROLLO ECONMICO EN MXICO
I. Introduccin
S
i hiciramos un rpido recuento de lo mejor que tiene Mxico, no
habra (casi) disputa en sealar al menos lo siguiente: la riqueza
de sus recursos naturales, la belleza y diversidad de su geografa,
la bondad de su clima, la grandeza de su historia e incluso la afabi-
lidad de su gente y su variada comida. Para muchos, la mezcla de
todo esto indica que Mxico cuenta con una cultura sobresaliente
con respecto a muchos otros pases. El cario y el orgullo por el
pas, as como una dosis ligeramente elevada de nacionalismo nos
ayudan a aanzar esta visin.
Sus 2 millones de kilmetros cuadrados hacen de Mxico uno
de los 15 pases ms grandes del mundo. Sus recursos minerales
son ricos y variados y las reservas de petrleo y de gas natural son
abundantes. Mxico destaca por la extensin de sus litorales 11,122
km. exclusivamente en su parte continental y ocupa el cuarto lugar
en existencia de plantas con 25,000 especies registradas.
Un distintivo y un orgullo del pas es su pasado. La historia
del pas, que puede ser contada en libros o leda en los vestigios de
piedra que sobreviven, nos habla de un conjunto de culturas que ya
en el siglo XVI tenan un avance social y econmico mayor al de gran
parte de los pases fuera de Europa.
La mezcla de razas e ideas transform el pas y logr consolidar,
muy probablemente, una civilizacin con mejores elementos que con
los que contaba inicialmente. Esta nueva cultura tuvo la capacidad
de construir instituciones que hicieron posible, con alzas y bajas,
con claros y obscuros, forjar un pas que empez a serlo en serio
hasta nales del siglo XIX y que en la tercera dcada del siglo XX, al
4
inaugurarse los perodos de relativo orden y paz social, se poda
considerar una sociedad consolidada.
Los avances en materia social y econmica que siguieron al
desorden revolucionario del siglo XX, as como un creciente naciona-
lismo que inund el espritu de los ciudadanos contagiados por las
corrientes internacionales (y que fue alimentado por los distintos
gobiernos que buscaban seguir unicando al pas), fueron dejando
en el imaginario social un indudable y posiblemente necesario orgu-
llo por Mxico.
La realidad del da a da del Mxico que empieza el siglo XXI es
desafortunada y objetivamente distinta. Las riquezas naturales, la
historia y los avances del siglo pasado no han sido sucientes para
tener los niveles de vida necesarios de un pas como Mxico. De
acuerdo a cifras ociales en 2006 el 42.6% de las personas viven en
pobreza
1
el 10% de las familias ms ricas reciba un ingreso prome-
dio 2,008% mayor que el de las familias ms pobres y el nivel de
vida promedio, medido con Producto Interno Bruto (PIB) per capita
era similar al de pases como Bostwana, Croacia, Lituania, Letonia
o Mauricio.
2
Con todo respeto para esos pases, Mxico podra dar
mucho ms; su tamao, su riqueza natural y su pasado cultural
as lo indican. El orgullo y el nacionalismo se tambalean ante esta
realidad.
El objetivo de este ensayo es analizar con cifras recientes el
desarrollo econmico del pas. No existe una denicin nica de desa-
rrollo econmico, ni siquiera en los libros que tratan este tema de
manera formal.
3
Por esta razn, para poder evaluar el desarrollo
econmico de Mxico haremos mediciones de distintas variables
que reejan este complejo concepto. En primer lugar analizaremos
la evolucin del nivel de vida promedio de la poblacin, enfati-
zando la generacin de ingreso de sus habitantes. Posteriormente
daremos cuenta del crecimiento econmico del pas como la varia-
1
Cifras del Consejo Nacional de Evaluacin de la Poltica de Desarrollo Social
(CONEVAL), 2007.
2
Human Development Report 2007-2008, PNUD.
3
D. Ray (1998), Mookherjee, D. y D. Ray (2000), S. Ghatak (1986).
5
ble que mejor explica el nivel de vida de la poblacin. El desarrollo
econmico implica mejorar el bienestar de la poblacin en su tota-
lidad; por ello el tercer tema ser la situacin de la distribucin del
ingreso para analizar posibles disparidades de bienestar al interior
del pas. Finalmente, evaluaremos la situacin de la pobreza en
Mxico, como una de las variables que mejor reeja el desarrollo
econmico y que es simplemente el resultado de la evolucin de las
variables anteriores.
II. Midiendo el Desarrollo Econmico
Nivel de Vida
Quiz la variable ms importante para medir el desarrollo eco-
nmico sea la generacin de ingreso de sus habitantes. Si bien el
desarrollo econmico e incluso el nivel de vida deberan ser concep-
tos mucho ms amplios que el ingreso econmico, conocer este
ltimo nos puede dar una idea rpida y ms o menos efectiva del
nivel de bienestar de los pases. Para este ensayo tomamos al PIB per
capita como la variable que mejor nos puede acercar al nivel de vida
4

promedio de un pas, especialmente desde el punto de vista econ-
mico. El PIB per capita es una buena aproximacin de los recursos
econmicos que obtienen los habitantes de un pas en promedio.
Mientras que en trminos de PIB total, Mxico ocupa el lugar
nmero 13 a nivel mundial, despus de Brasil y Repblica de Corea,
cuando se mide el PIB per capita, Mxico ocupa el lugar 59 de 177
pases
5
(ver Cuadro 1). Luxemburgo, que es el pas con mayor PIB per
capita, tiene un nivel de vida 460% mayor que Mxico y la diferencia
que tenemos con Estados Unidos es de 290%.
4
Como se ver ms adelante, el ndice de Desarrollo Humano buscar ser una medida
de las capacidades de los pases, que reeja mejor la idea de Sen de medir el nivel de vida.
5
La comparacin se hace utilizando la tcnica de la Paridad del Poder de Compra.
Ver Maddison (2003).
6
CUADRO 1
Pas
PIB per
capita
(PPA
US$)
2005
Pas
PIB
per
capita
(PPA
US$)
2005
Pas
PIB
per
capita
(PPA
US$)
2005

Luxemburgo 60,228 1 Italia 28,529 21 Eslovaquia 15,871 41
Estados Unidos 41,890 2 Brunei Darussalam 28,161 22 Arabia Saudita 15,711 42
Noruega 41,420 3 Qatar 27,664 23 Omn 15,602 43
Irlanda 38,505 4 Espaa 27,169 24 Estonia 15,478 44
Islandia 36,510 5 Kuwait 26,321 25 Trinidad y Tobago 14,603 45
Suiza 35,633 6 Israel 25,864 26 Lituania 14,494 46
Hong Kong 34,833 7 Emiratos rabes Unidos 25,514 27 Argentina 14,280 47
Dinamarca 33,973 8 Nueva Zelandia 24,996 28 Polonia 13,847 48
Austria 33,700 9 Grecia 23,381 29 Letonia 13,646 49
Canad 33,375 10 Chipre 22,699 30 Saint Kitts y Nevis 13,307 50
Reino Unido 33,238 11 Eslovenia 22,273 31 Croacia 13,042 51
Pases Bajos 32,684 12 Repblica de Corea 22,029 32 Mauricio 12,715 52
Suecia 32,525 13 Bahrein 21,482 33 Antigua y Barbuda 12,500 53
Finlandia 32,153 14 Repblica Checa 20,538 34 Botswana 12,387 54
Blgica 32,119 15 Portugal 20,410 35 Chile 12,027 55
Australia 31,794 16 Malta 19,189 36 Sudfrica 11,110 56
Japn 31,267 17 Bahamas 18,380 37 Malasia 10,882 57
Francia 30,386 18 Hungra 17,887 38 Rusia 10,845 58
Singapur 29,663 19 Barbados 17,297 39 Mxico 10,751 59
Alemania 29,461 20 Seychelles 16,106 40 Tailandia 8,677 65
Fuente: Human Development Report 2007-2008, PNUD.
Para una evaluacin general del nivel de vida en Mxico, parecie-
ra ms til hacer una comparacin con pases ms similares que no
estn (o estaban) tan desarrollados. Hoy en da la familia mexicana
promedio tiene un ingreso total de aproximadamente 11,339 pesos al
mes.
6
En Singapur y Hong Kong una familia promedio percibe tres
veces ms ingreso que una familia mexicana y en Corea del Sur la
diferencia es del doble. Lo trgico del asunto no es que haya pases
6
ENIGH 2006. INEGI. El dato incluye ingresos corrientes monetarios y no monetarios.
7
con mejor nivel de vida que Mxico, sino que en 1950, es decir, no
hace mucho, todos estos pases tenan un ingreso promedio inferior
al de nuestro pas (Corea era tres veces ms pobre que Mxico en
trminos per capita). Hoy Mxico es el peor de todos ellos, como se
puede ver en la Grca 1.
GRFICA 1. PIB per capita de varios pases, 1950-2007 (1990 US$)
Fuente: Elaboracin propia con base en datos de Groningen Growth & Development Centre.
Entre 1950 y 1981 se hablaba del milagro mexicano, pues el nivel
de vida promedio creci de manera importante (lo cual sin duda
alimentaba el nacionalismo popular). An as, Hong Kong y Singa-
pur crecan a un nivel mayor. A partir de 1980 la evolucin del nivel
de vida es bastante mala. El nivel de vida de Mxico ha quedado
prcticamente inalterado en casi 20 aos y Mxico por tanto est sin
duda rezagado respecto a muchos pases.
8
ndice de Desarrollo Humano
Una variable que busca incorporar de manera global diversos aspec-
tos del desarrollo es el ndice de Desarrollo Humano (IDH). Este
ndice fue diseado hace algunos aos por la ocina del Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), siguiendo las reco-
mendaciones y sugerencias de A. Sen, con el objetivo de crear un
indicador que diera cuenta de las capacidades (capabilities) promedio
de los pases. El IDH incluye, adems del PIB per capita, los niveles
promedios de educacin bsica y la esperanza de vida promedio de
los pases, con lo cual se busca conocer qu tantas oportunidades
tienen los pases en tres dimensiones del desarrollo: la econmica,
la educativa y la de salud.
7
Mxico ocupa el lugar 52 respecto a 177
pases, lo cual no nos coloca en una posicin mucho mejor que la
que tenamos usando el PIB per capita (Grca 2).
GRFICA 2. ndice de Desarrollo Humano, 2005
Fuente: Human Development Report 2007-2008, PNUD.
7
PNUD (2003).
9
Esto quiere decir que si bien Mxico ha tenido logros importantes
en cuanto a acceso a servicios y est en una posicin ms cercana
a pases desarrollados en esperanza de vida y acceso a educacin
bsica (al menos a nivel primaria), la variable que retrasa al pas
sigue siendo la generacin de ingreso. Esta variable es la que se ree-
ja, da a da, los recursos que se llevan a casa las familias. Si bien el
pas tiene un nivel de vida mayor que muchos pases del mundo,
sus rezagos lo colocan a media tabla en el concierto internacional,
en una posicin francamente mediocre.
III. Crecimiento Econmico
De qu depende el nivel de vida de un pas? Depende primordial-
mente del crecimiento econmico promedio que el pas haya tenido
en las dcadas anteriores. La diferencia en el nivel de ingreso que
vemos entre Mxico y otros pases es producto de las diferencias
en el nivel de crecimiento econmico durante un perodo largo de
tiempo.
8
Para explicar el hecho de que el nivel de vida de Mxico
hoy en da haya quedado tan rezagado respecto a estos pases
no hay que jarse en lo que pasa en un ao en particular, sino en
el crecimiento econmico de largo plazo: mientras que en 57 aos el
crecimiento promedio anual del PIB per capita en Mxico fue de 2.1%
ste fue de 5.6%, 4.6% y 4.6% en Corea, Singapur y Hong Kong
respectivamente. Lo anterior se puede ver en la Grca 1: el hecho
de que entre 1982 y 2007 el nivel de vida no cambi se debe a que
la pendiente de la evolucin del PIB per capita para Mxico, es decir,
el crecimiento econmico, fue prcticamente nulo.
Para haber tenido muchos ms ingresos de los que tenemos
hoy no necesitbamos crecer a la impresionante tasa de los pases
asiticos. Con slo haber aumentado nuestro crecimiento promedio
desde 1950 en un insignicante punto porcentual de 2.1% a 3.1%
por ejemplo tendramos hoy un ingreso familiar promedio 60%
8
R. Barrol y X. Sala-i-Martin (2003).
10
ms alto del que hoy tenemos. Con un punto adicional de crecimien-
to promedio de manera sostenida, las familias mexicanas seramos
hoy 60% ms ricas. Evidentemente en Mxico no hicimos lo que
tenamos que hacer y nuestro crecimiento econmico, y por ello,
nuestro nivel de vida es bastante pobre. El nivel de vida que hoy
tenemos depende de lo hicimos o dejamos de hacer en las ltimas
dcadas para acelerar el crecimiento econmico.
Mientras que entre 1950 y 1981 el crecimiento promedio (per capita)
fue de 3.4%, posteriormente fue de slo 0.8%. Si bien se observ un
crecimiento importante en los perodos 1988-1994 y 1996-2000, los
perodos de reduccin del crecimiento trajeron consigo un creci-
miento neto muy bajo entre 1981 y 2007, que se traduce en un avance
casi nulo en el nivel de vida promedio. El bajo crecimiento se reeja
tambin en el mercado laboral. En promedio cada ao se incorporan
entre 1.1 y 1.2 millones de personas al mercado laboral. Se estima
que de 1986 a 2003 el promedio de empleos formales
9
generados
por ao fue de slo 389 mil.
Por qu ha habido tan bajo crecimiento en Mxico, especialmen-
te a partir de 1981? De acuerdo a J. Santaella, el menor crecimiento
econmico se debi al abandono de una poltica macroeconmica
prudente a partir de 1972... La evolucin del gasto gubernamental y la
tasa de inacin son consistentes con la hiptesis de que la inestabilidad
macroeconmica producida por polticas expansivas pudiera estar detrs de
la cada secular del crecimiento econmico.
10
El autor arma tambin
que el marco institucional del pas dej de ser conducente para el
desarrollo econmico.
Quizs una de las variables que mejor puede explicar el creci-
miento econmico de un pas, es el crecimiento de la productividad.
Este es el grado en que el pas, con los mismos recursos, puede
aumentar el valor agregado ao con ao. De acuerdo a J. Santaella,
el crecimiento de la productividad de todos los factores en conjunto
9
G. Hernndez Licona (2004). Empleos formales incluyen asalariados con seguridad
social, empleados de gobierno y patrones.
10
J. Santaella, 1988, El crecimiento econmico de Mxico: explorando las causas de
su cada secular, Gaceta de Economa, ao 3, nm. 6, ITAM, p. 43.
11
el crecimiento de la productividad factorial total ha venido
decreciendo en Mxico desde los aos cincuentas e incluso fue nega-
tivo desde inicios de los ochentas.
El crecimiento de la productividad es, como se apunta en diver-
sos trabajos de investigacin, el motor que alienta el crecimiento
econmico. Fomentar el crecimiento de la productividad a travs
de mayor capital fsico, mayor capital humano (mejorando tanto la
cobertura como la calidad de la educacin formal y la capacitacin),
mejoras tecnolgicas, ms infraestructura, menores precios de los
insumos para la produccin, mejor y ms infraestructura, un mejor
mercado de capitales y teniendo mejores arreglos institucionales
es pues la va para mejorar el crecimiento del pas. No est de ms
subrayar que un crecimiento sostenido de la productividad se
traducir en un mayor nivel de vida (medido en PIB per capita) en
el largo plazo.
Haciendo un balance de la evolucin de algunas de las variables
que pueden fomentar la productividad vemos que hay un largo
trecho que recorrer en nuestro pas. Nos estamos rezagando en
relacin a otros pases y, en un mundo globalizado (en el que ahora
estamos inmersos, para bien o para mal) el menor avance de la
productividad y la competitividad respecto al resto de los compe-
tidores, signica en la prctica un nulo avance en trminos de nivel
de vida y creacin de empleos formales.
En educacin, a pesar de los avances registrados en cobertura
en todos los niveles, (especialmente en primaria), hay an rezagos
importantes respecto a otros pases. Mientras que en Singapur y
Corea del Sur la escolaridad promedio es de 12 y 10.8 aos, en Mxico
es de 7.2. En el ciclo escolar 2007-2008, las tasas de matriculacin
de Mxico en secundaria, preparatoria y universidad fueron 93.8%,
60.1% y 23.6% respectivamente,
11
y en trminos de calidad educativa
seguimos en los ltimos lugares comparndonos con el resto de los
pases ms avanzados.
11
Serie Histrica y Pronsticos de Indicadores Educativos, SEP, 2008.
12
La situacin de la infraestructura en Mxico se encuentra tambin
rezagada respecto a otros pases. El Cuadro 2 muestra los rezagos de
Mxico frente a Singapur en trminos de infraestructura. En lneas
telefnicas, carreteras pavimentadas y vas ferroviarias, la distancia
con el pas asitico es clara.
GRFICA 3. Educacin promedio, 1985-2000

Fuente: World Development Indicators, Banco Mundial.
CUADRO 2. Comparacin Mxico-Singapur
Indicador Singapur Mxico
Infraestructura (lneas telefnicas por 100 hab) 40.3 18.0
Carreteras Pavimentadas (longitudpor cada 100 km
2
) 477.8 9.3
Vas Ferroviarias (longitud por cada 100 km
2
) 5.6 1
Fuente: World Factbook, CIA, 2008 y para vas ferroviarias BBVA Bancomer (2004).
13
Las instituciones, es decir, la forma de hacer las cosas las reglas
del juego, formales o informales afectan tambin la productividad
y el crecimiento. El exceso de regulaciones afecta el crecimiento
econmico pues no se brinda certidumbre a la inversin.
En trminos de regulacin empresarial, para poner un solo
ejemplo, las comparaciones no son favorables para nuestro pas en
el mbito internacional. El Instituto Fraser calic en el 2006 el grado
de libertad econmica y Mxico obtuvo un 6.98 (en una escala del 0 al
10). Singapur obtuvo una calicacin de 8.57.
12
Asimismo, para abrir
un negocio, la duracin promedio en Mxico es de 24 das, muy lejos
de pases como Canad, Estados Unidos, Singapur y Hong Kong
cuya duracin est entre los 4 y los 11 das.
13
Las mayores trabas para
la creacin de empresas formales se traducirn, necesariamente, en
un menor crecimiento y generacin de empleos formales.
Finalmente, otro factor que sin duda afecta la productividad y
las expectativas de inversin es la falta de un verdadero Estado de
Derecho. El Cuadro 3 indica que Mxico tiene calicaciones muy
pobres tanto en el respeto a los derechos de propiedad, y a la impar-
cialidad de los juzgados, como en trminos de corrupcin.
La gran impunidad que prevalece en Mxico, percibida en distin-
tos mbitos, nos habla de un Estado de Derecho muy poco slido y
que, adems de inhibir la inversin productiva, invita a la realizacin
de actividades u ocupaciones que puedan estar al margen de la ley
y que no contribuyen, en el largo plazo, al mayor crecimiento del
pas. No pagar impuestos, robarse la electricidad, utilizar la va
pblica para vender artculos, vender mercanca robada, vender
mercanca pirata, corromper a autoridades o dedicarse de lleno a
actividades francamente delictivas (robos, secuestros, extorsin)
pueden ser atractivas si los costos de llevarlas a cabo son bajos. Lo
anterior fomenta la inversin de escala pequea e ilegal e inhibe la
inversin productiva y el crecimiento de largo plazo.
12
Fraser Institute. Economic Freedom of de World 2008 Annual Report.
13
Banco Mundial (2008).
14
CUADRO 3. Respeto a la Ley en varios pases, 2006

Derechos de
Propiedad
Imparcialidad de
los juzgados
ndice de
corrupcin
Finlandia 6.4 8.1 6.72
EUA 5.8 7.4 5.57
Canad 5.9 6.9 6.34
Chile 5.5 5.6 6.44
Espaa 5.6 5.3 6.3
Mxico 4.6 4.1 5.18
Bolivia 3.1 2.4 4.57
Guatemala 4.2 2.1 5.16
Venezuela 2.4 1.1 4.3
Fuente: Governance Indicators Database (DataGob), BID.
Despus de este balance que afecta la productividad y la compe-
titividad de Mxico, no es de extraar que la inversin, que es una
de las fuentes ms importantes de crecimiento, no haya tenido en
Mxico un avance suciente. En un mundo globalizado el reto no
slo es mejorar, sino hacerlo mejor y ms rpido que otros para
que las fuentes de nanciamiento de la inversin en capital fsico,
en capital humano y en tecnologa, los motores del crecimiento
econmico, crezcan en nuestro pas.
IV. Distribucin del Ingreso
Los promedios son muy tiles para conocer de manera sucinta
la realidad de una variable. En el caso del nivel de vida, como ya
vimos, podemos decir que Mxico tiene un mejor nivel de vida que
Tailandia, pues el PIB per capita del primero es de 10,751 dlares y del
segundo es de 8,677 dlares. Es decir, en promedio, los habitantes
de Mxico tienen un mejor poder adquisitivo que los habitantes de
Tailandia.
14
14
Ver Cuadro 1.
15
Pero un aspecto tambin fundamental del desarrollo es saber si
existen discrepancias grandes en el nivel de vida de sus habitantes.
Pensemos en dos pases conformados por 2 individuos cada uno.
En el pas A los dos individuos ganan $100 y por tanto el ingre-
so promedio (el nivel de vida promedio) es $100. En el pas B una
persona gana $0 y la otra gana $200; en este pas el nivel de vida
promedio tambin es $100. El pastel total en los dos pases es del
mismo tamao y en trminos de eciencia econmica ambos casos
seran parecidos,
15
pero la desigualdad sera muy distinta y por ello
el desarrollo econmico debera ser distinto entre ambos pases.
Por qu el aspecto distributivo tiene importancia en el desarro-
llo? Mencionemos brevemente algunas razones. En primer lugar,
desde el punto de vista de la justicia distributiva, diversas corrientes
loscas, entre ellas la corriente utilitarista bajo ciertos supues-
tos, as como los modelos de justicia desarrollados por J. Rawls y
H. Varian, apuntan a que, con un tamao jo del pastel, la desigual-
dad en la reparticin del mismo se traducira en un menor nivel de
bienestar generalizado.
Asimismo, la desigualdad en la asignacin y generacin de
recursos inhibe la competencia econmica de las sociedades dejando
a grupos importantes de la poblacin sin la posibilidad de competir
realmente en el mbito econmico, tanto en el consumo como en
la produccin. Finalmente existe evidencia contundente que muestra
que el crecimiento econmico reduce en mayor medida la pobreza
mientras menor sea la desigualdad inicial del pas.
16
Desigualdad en Mxico
Mxico se destaca, desafortunadamente, por ser uno de los pases
ms desiguales del mundo. El ndice de Gini es una medida de desi-
gualdad comnmente utilizada en comparaciones internacionales,
que puede tomar valores entre 0 (mnima desigualdad) y 1 (mxima
15
Es decir, en ambos pases no podramos mejorar a una persona sin perjudicar a la otra.
16
N. Kakwani (2000).
16
desigualdad). En el Cuadro 4 se observa que Mxico tiene una
peor distribucin del ingreso que pases como Suecia o Estados
Unidos, pero tambin tiene ms desigualdad que Etiopa, Vietnam,
Bangladesh, Nigeria, Kenia o Burkina Faso. En general los pases
latinoamericanos y africanos tienen las peores distribuciones del
ingreso en el mundo y Mxico destaca entre ellos.
CUADRO 4. Coeciente de Gini para diferentes pases
Pas Coeciente de GINI por ingreso en el hogar
Colombia 0.59 (2003)
Sudfrica 0.58 (2000)
Brasil 0.57 (2005)
Guatemala 0.55 (2007)
Per 0.52 (2003)
Zambia 0.51 (2004)
Madagascar 0.48 (2001)
Mozambique 0.47 (2002-03)
Nepal 0.47 (2003-04)
Mxico 0.46 (2004)
Cote dIvoire 0.45 (2002)
Nigeria 0.44 (2003)
Kenia 0.43 (1997)
Estados Unidos 0.41 (2000)
Burkina Faso 0.40 (2003)
Vietnam 0.34 (2004)
Bangladesh 0.33 (2000)
Etiopa 0.30 (1999-2000)
Suecia 0.25 (2000)
Fuente: World Development Indicators 2007, World Bank.
Otra forma de analizar este fenmeno es observar la distribucin
del ingreso al interior del pas. Si ordenramos a las familias de
Mxico de la ms pobre a la ms rica y despus formramos diez
grupos de igual tamao, obtendramos 10 deciles. En el primer decil
estara el 10% ms pobre del pas y en el dcimo decil se encontrara
el 10% de las familias ms ricas del pas. El Cuadro 5 muestra cmo
17
ha estado distribuido el ingreso en Mxico de 1992 hasta 2006. Se
observa que para 2006, el 10% de los hogares ms pobres reciba (o
generaba) slo el 1.8% del ingreso total generado en el pas. A su
vez, el 10% de las familias ms ricas el dcimo decil generaba
el 35.7% del ingreso total de Mxico. Si bien comparando la distri-
bucin del ingreso entre 1992 y 2006 se observa una ligera mejora
en la desigualdad, la estructura de la distribucin de los ingresos
prcticamente no ha cambiado.
CUADRO 5. Distribucin del Ingreso Corriente Total
de los Hogares por deciles
Deciles de Hogares 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006
I 1.6 1.5 1.8 1.5 1.5 1.7 1.6 1.8
II 2.8 2.7 3.0 2.7 2.6 2.9 2.9 3.1
III 3.8 3.7 3.9 3.7 3.7 3.9 4.0 4.1
IV 4.8 4.6 4.9 4.7 4.6 4.9 5.0 5.0
V 5.8 5.7 6.0 5.8 5.7 6.1 6.0 6.2
VI 7.2 7.1 7.3 7.3 7.1 7.4 7.4 7.4
VII 8.9 8.8 9.0 8.9 8.8 9.2 9.1 9.2
VIII 11.3 11.4 11.5 11.6 11.3 11.8 11.6 11.6
IX 15.8 16.2 15.9 15.9 16.0 16.5 16.2 15.8
X 38.0 38.3 36.8 37.9 38.6 35.5 36.1 35.7
TOTAL 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
Fuente: ENIGH 1992-2006.
La comparacin con niveles de ingreso pudiera ser ms ilustra-
tiva. Mientras que en promedio las familias del dcimo decil ganan
$40,487.7 mensuales (a pesos de 2003), las familias del primer decil,
las ms pobres, ganan en promedio $2,016.4. Es decir, el promedio
de ingresos entre ambos deciles es de aproximadamente el 2,008%.
17

En pases con grandes desigualdades, como en Mxico, la brecha
entre pobres y ricos puede ser abismal.
17
La brecha entre la familia ms rica y la ms pobre de Mxico necesariamente es
mayor.
18
Las diferencias de ingreso entre la poblacin se traducen en
satisfacciones de necesidades tambin distintas, e incluso peligrosas.
Como se puede observar en el Cuadro 6, el gasto en alimentacin
es muy distinto entre niveles de ingreso. Dado que en los deciles
ms bajos este gasto es muy reducido, podra no ser suciente para
cubrir las mnimas necesidades de alimentacin por familia.
CUADRO 6. Estadsticas por deciles de ingreso, 2006
Decil
Aos promedio
en educacin
Ingreso promedio
familiar
Gasto promedio en
alimentacin
Gasto promedio en
esparcimiento
I 3.9 2,016.4 922.3 141.3
II 5.2 3,494.3 1,287.3 155.5
III 6.0 4,607.2 1,491.6 185.1
IV 6.4 5,745.6 1,717.8 229.6
V 6.6 7,007.4 1,870.3 270.2
VI 6.9 8,445.7 2,120.4 338.7
VII 7.5 10,458.4 2,262.3 462.7
VIII 8.4 13,168.3 2,638.5 576.9
IX 9.5 17,958.5 2,986.6 926.9
X 12.6 40,487.7 4,214.2 2,344.4
Fuente: ENIGH 2006.
Cmo explicar la mala distribucin del ingreso?
Esta respuesta no es sencilla; la literatura reporta innumerables
explicaciones. Intentaremos dar aqu algunas posibles respuestas
que evidentemente no son las nicas posibles.
Distribucin de Activos
Attanasio y Szkely (1999) han sido enfticos en decir que el ingreso
que obtienen las familias tiene como fuente principal los activos que
ellas posean, es decir, el capital, la tierra, y el capital humano trans-
formado en fuerza de trabajo. El ingreso depender de tres factores
19
relacionados con los activos: la cantidad, la utilizacin y el precio.
Para el caso de Mxico, los activos estn mal distribuidos y ello
ayuda a entender la mala distribucin del ingreso.
Para ejemplicar esta visin, tomemos el caso de la educacin. El
Cuadro 6 muestra que el nivel de escolaridad es muy distinto entre
deciles. Mientras que el primer decil tiene un nivel de educacin
promedio de 3.9 aos, el decil ms rico tiene 12.6 aos. La causalidad
es en este caso doble, lo cual magnica la desigualdad: quien tuvo
menos educacin genera menos ingresos, pero tambin ms ingresos
mejoran la oportunidad de tener ms aos de educacin.
Esto ltimo es importante pues quien tiene ms recursos no
slo tiene posibilidad de nanciar ms aos de educacin, sino que
tambin buscar la mejor calidad posible. La Grca 4 seala que los
deciles mayores gastan ms en educacin, es decir, tienen la posibi-
lidad de buscar mejor calidad en las escuelas.
La cantidad y calidad de la educacin, un activo importantsimo
para generar ingresos, est mal distribuido. Otros activos acceso a
capital fsico, tierra, etc. tienen el mismo problema. Ahora veamos
cmo se comporta la utilizacin del capital humano.
Para medir la utilizacin del activo capital humano utilizaremos
la tasa de participacin laboral, esto es, el porcentaje de personas
mayores de 11 aos que estn ocupadas o buscan empleo. Para el
caso de los hombres la tasa de participacin es ms o menos constan-
te por decil de ingreso y ucta entre el 72% y el 76%, lo cual indica
que la participacin de los hombres en el mercado laboral es rela-
tivamente alta y no hay diferencias grandes entre deciles.
18
Esto no
sucede as con las mujeres.
Las mujeres ms pobres utilizan menos su activo ms impor-
tante, la fuerza laboral, para obtener ingresos. Mientras que el 45.1%
de las mujeres en el decil ms alto participan en el mercado laboral,
las ms pobres lo hacen en un 30.1%. El efecto sobre el ingreso total
y sobre la desigualdad, comparando el ingreso con las mujeres con
ms educacin, es importante. En promedio una mujer de ms de
18
ENIGH 2002.
20
11 aos de edad puede ganar $347.6 en el primer decil (que es la
combinacin de su probabilidad de trabajar y el salario promedio
que tendra si trabaja), mientras que una mujer en el dcimo decil
podra tener un ingreso esperado de $9,696.8.
19
Grca 4. Gasto en Educacin por decil de ingreso
Fuente: ENIGH 2006.
Las barreras de las mujeres ms pobres para trabajar son diver-
sas. Adems de la discriminacin y el comportamiento tradicional
de los hogares ms pobres, las familias pobres tienen ms hijos que
las familias ricas, lo cual indica que la participacin laboral tiene
que ser menor. Asimismo con menores niveles de ingreso, es menos
factible poder pagar guarderas o servicios del hogar que permitan
dedicar ms tiempo al trabajo.
Finalmente analicemos rpidamente el precio al que se intercam-
bia el activo educacin, es decir, el salario por niveles educativos.
De acuerdo a la Encuesta Nacional de Empleo Urbano ENEU 2002,
19
Ibid.
21
mientras en 2002 una persona con nivel educativo de universidad o
ms reciba en promedio $8,100 al mes, quien tena primaria comple-
ta reciba en promedio $3,000 (el ingreso mensual promedio de una
persona sin escolaridad formal fue de $2,360 mensuales). Si bien
otras caractersticas afectan el salario, se observa lgicamente que
a mayor educacin se tiene un mayor nivel de ingresos. La razn
entre el ingreso de personas con universidad y de primaria fue de
2.7 veces, pero esta razn era de 2.0 en 1989. En 1989 las personas
con primaria terminada reciban 11% menos de lo que reciban en
2002, pero los de educacin universitaria tuvieron un incremento
de 17% en el mismo perodo. Quiere decir que el pago (los precios)
relativo de ambos tipos de activos se hizo ms desigual, lo cual
ayuda a explicar la distribucin del ingreso laboral, al menos de
los ltimos 15 aos.
Situacin geogrca
La desigualdad a nivel individual (o familiar) del pas puede tambin
observarse a nivel regional. La Grca 5 indica que a nivel estatal
tambin se tiene una marcada desigualdad. Mientras que en el
Distrito Federal el PIB per capita fue de cerca de $38,945 en 2006, en
Chiapas y Oaxaca se generaron slo $6,688 en promedio.
Hay muchas explicaciones posibles sobre este fenmeno. En
primer lugar la distribucin de poblacin indgena en el pas. A
excepcin de Yucatn y Quintana Roo, que tienen altos porcenta-
jes de poblacin indgena y que no guran entre los estados con
menor nivel de vida, en general hay una correlacin negativa entre
PIB y porcentaje de poblacin. Lo anterior tiene cierta lgica. Si la
desigualdad del ingreso proviene de tener menos oportunidades
para generar ingreso menos oportunidad de tener ms y mejor
educacin, menos insercin a mercados grandes, menos posibilidad
de tener tcnicas de cultivo y produccin ecientes, menos acceso
a la justicia, ms discriminacin en el mercado laboral entonces
los indgenas tienen todas estas agravantes.
22
GRFICA 5. PIB Per capita por estado, 2006
Fuente: Sistema de Cuentas Nacionales de Mxico, INEGI.
Una segunda explicacin es que la infraestructura del pas est
naturalmente sesgada hacia el centro y norte del pas, especialmente
la infraestructura de comunicaciones y transportes. De acuerdo
a E. Dvila, G. Kessel y S. Levy (2002), estados como Chiapas,
Guerrero, Oaxaca e incluso partes de Hidalgo, Veracruz, Tabasco
y Campeche, entre otros, no poseen infraestructura suciente para
que puedan asentarse empresas en lugares relativamente remotos
y aprovechar los salarios bajos de esas poblaciones. As como las
empresas nacionales e internacionales buscan lugares como China,
la India o Taiwn para colocar sus plantas y mejorar sus costos lo
cual implica empleo en la regin y eventualmente un incremento
de la productividad y los salarios en Mxico no se aprovecha este
elemento pues introducir materias primas al sureste y enviar los
productos terminados a grandes centros de consumo (como el D. F. o
23
Estados Unidos) implicara altos costos de transporte. Actualmente
se puede ver que las grandes carreteras que soportan cargas pesadas
no llegan a puntos estratgicos de altas concentraciones de pobreza,
como sucede en varios estados del sur-sureste.
Colonizacin: la historia tambin cuenta
El Banco Mundial
20
llev a cabo un estudio sobre la desigualdad en
Amrica Latina y le dio un enfoque novedoso (al menos para los
economistas) al incluir un captulo especial sobre la importancia de
la forma de colonizacin sobre la distribucin del ingreso actual.
En el captulo sobre las races histricas de la desigualdad (y en
trabajos anteriores de L. S. Engerman y K. Sokoloff, 1997) se seala
que la abundancia de tierras y de recursos naturales favorecieron en
Amrica Latina el uso intensivo de mano de obra esclava o nativa. El
mayor podero blico y social de los espaoles y portugueses, deriv
en la creacin de lites cerradas que dominaron y se aduearon de
la produccin, dejando al trabajo esclavo con pocos privilegios y
pocas oportunidades. Los autores sealan que la evolucin de las
instituciones result en mayores privilegios para las lites, mismos
que han subsistido hasta estos das.
La Grca 6 indica que si bien la desigualdad entre los pases de
un mismo continente puede variar, los pases de Amrica Latina y
frica presentan niveles de desigualdad mayores que en otros conti-
nentes. El comn denominador es que ambos continentes fueron
colonizados por varios siglos. Los efectos de la colonizacin y las
instituciones que se crearon, pueden tener repercusiones impor-
tantes en la desigualdad que hoy vemos.
Desigualdad en el dcimo decil
El fenmeno de la desigualdad en Mxico, como ya se dijo, implica
que un reducido porcentaje de familias gana mucho y que muchas
20
The World Bank (2003).
24
familias generan pocos recursos. Una distribucin del ingreso con
estas caractersticas tiene forma de embudo: son muy pocos los que
pueden pasar por la parte ms delgada. En Mxico y en general en
Amrica Latina este fenmeno es especialmente importante.
GRFICA 6. Coeciente de Gini para varios pases (2000s)
Fuente: Human Development Indicators 2007, PNUD.
En 1998 el Banco Interamericano de Desarrollo
21
estim los coe-
cientes de Gini para varios pases latinoamericanos y los compar
con la distribucin del ingreso de Estados Unidos. Como ya se vio,
el Gini de Estados Unidos es muy inferior (Cuadro 4). Sin embar-
go se recalcularon estos ndices para todos los pases, incluyendo
Estados Unidos, pero eliminando al decil ms alto. Los ndices de
los pases latinoamericanos fueron ahora increblemente parecidos
a los de Estados Unidos. Lo anterior quiere decir que para Mxico
la distribucin del ingreso al interior del dcimo decil es tan mala
o ms como lo es para la distribucin completa, y por tanto un
21
Banco Interamericano de Desarrollo (1998).
25
elemento que ayuda a entender la mala distribucin del pas es la
concentracin de ingresos y oportunidades entre las familias ms
ricas.
Ejempliquemos lo anterior para el caso de Mxico. De acuerdo
a la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos (ENIGH) 2006, para
pertenecer al 10% de las familias ms ricas basta con ganar $22,58.68
mensuales en total (a pesos de 2006), incluyendo el ingreso laboral y
no laboral de todos sus miembros.
22
Esto quiere decir que al interior
del dcimo decil hay una muy mala distribucin del ingreso. Las
grandes oportunidades en este pas son realmente para muy pocas
familias. Un dato ms, de acuerdo a la misma fuente, para pertenecer
al 5% de las familias ms ricas del pas basta con ganar $31,450.68
mensuales totales.
Desigualdad y crecimiento econmico
Hay un debate importante sobre la relacin entre crecimiento y des-
igualdad y la causalidad entre ambas variables. Como se mencion
anteriormente, diversos autores arman que hay una relacin inver-
sa entre crecimiento y desigualdad. Por ejemplo, S. Kuznets (1955)
armaba que a medida que el pas crece, primero se tiene un efecto
negativo sobre la desigualdad, pero posteriormente la desigualdad
mejora, con lo que se obtiene la famosa U invertida de Kuznets.
Sin embargo, posteriormente Deninger y Squire (1998) concluyen
que cuando prueban esta hiptesis pas por pas, sta no tiene sopor-
te emprico en 90% de los pases investigados. Analizando los datos
para Mxico, no se pueden obtener conclusiones claras. Entre 1950 y
2007, hay perodos en los que aumenta el crecimiento y se reduce la
desigualdad (1963-1984) y otros en los que hay mayor crecimiento
y empeora la desigualdad (1984-1994, 1996-2000). De igual forma,
en los perodos en que hubo un decrecimiento importante, como en
1994-1996 y 2000-2002, la desigualdad mejor. La evidencia emp-
rica no es clara entre ambas variables, y las implicaciones tericas
tampoco lo son.
22
El clculo anterior no controla por tamao de la familia.
26
GRFICA 7. Desigualdad en Mxico, 1950-2006
Fuente: De 1950 a 1982 datos de Szkely (2003). A partir de 1992 datos del CONEVAL 2007.
Nota: Debido al cambio en los factores de expansin cambia la serie a partir de 1992.
En resumen, regresemos a nuestra comparacin de Mxico con
Tailandia. En promedio, Mxico tiene un nivel de vida (PIB per
capita) mayor. Pero la desigualad en Mxico es ms grande. Mientras
que el ndice de Gini en nuestro pas es de 0.46, el de Tailandia es de
0.42
23
Lo anterior implica que el 10% ms pobre recibe el 1.6% del
ingreso total en Mxico, pero el 2.7% en Tailandia. El 2.7% de $8,677
es ms grande que el 1.6% de $10,751 y por ello el ingreso (el nivel
de vida) de los ms pobres en Tailandia es mayor que el de los ms
pobres en Mxico. El nivel de vida promedio en Mxico es mayor,
pero el nivel de vida de los ms pobres es ms alto en Tailandia En
qu pas hay mayor bienestar o desarrollo econmico o justicia?
Segn J. Rawls, sin duda, en un pas como Tailandia.
23
World Development Indicators, 2007, World Bank.
27
V. Pobreza
El nico posible resultado que podramos tener despus de analizar
las variables de desarrollo econmico anteriores es que la pobreza
en Mxico debe ser muy grande. Tenemos en primer lugar un
pastel de tamao insuciente debido al poco crecimiento de las
ltimas dcadas. Adems, el reducido pastel est mal distribuido,
lo cual implica necesariamente que hay un grupo alto de personas
que reciben ingresos por debajo de lo mnimo necesario para una
subsistencia decorosa y justa: un alto porcentaje de la poblacin en
Mxico vive en pobreza.
La denicin y medicin de la pobreza es controversial pues si
bien el concepto es ms o menos claro, la forma de hacerlo operativo
no lo es. En la prctica ha habido muchas formas de medir pobreza
y cada una de las metodologas tiene sus ventajas y desventajas.
24

Actualmente la medicin ocial de la pobreza en el pas es realizada
por el Consejo Nacional de Evaluacin de la Poltica de Desarrollo
Social (CONEVAL), que es un organismo pblico descentralizado de
la Administracin Pblica Federal con autonoma tcnica, garan-
tizada por los por seis Investigadores Acadmicos que forman
parte de la Entidad y fueron elegidos democrticamente a travs
de Convocatoria Pblica.
El indicador actual para medir la pobreza es el porcentaje de los
individuos con ingresos menores al valor de una canasta alimentaria
respecto al total de la poblacin. A sta se le conoce como pobreza
alimentaria.
25
Existen dos indicadores ms de pobreza: la pobre-
za de capacidades, que es la lnea de pobreza mnima para cubrir
necesidades de alimentacin, salud y educacin; y la pobreza de
patrimonio, que es la lnea de pobreza mnima para cubrir necesi-
dades de alimentacin, salud, educacin, vestido, calzado, vivienda
24
Ver J. Boltvinik (2003).
25
Tambin se puede referir a esta medida como la pobreza extrema, ya que sta indica
que las familias no tienen el ingreso suciente ni siquiera para adquirir una canasta alimen-
taria bsica. Ver Nota Tcnica sobre la Aplicacin de la Metodologa para la Medicin de
la Pobreza por Ingresos en www.coneval.gob.mx
28
y transporte pblico. A esta medida tambin se le puede conocer
como pobreza moderada. El Cuadro 7 indica las lneas de pobreza
para los tres tipos de pobreza en los sectores rural y urbano hasta
2006. Con esta metodologa se puede obtener, no sin dicultades,
la evolucin de la pobreza en Mxico desde 1950 hasta 2006, como
se muestra en la Grca 8.
26
CUADRO 7. Lneas de pobreza
Estrato 1992
1
1994 1996 1998 2000 2002 2004 2005 2006
Lneas de pobreza
alimentaria
Urbano 168.0 193.4 388.8 524.5 626.6
672.3 739.6 790.7 809.9
Rural 124.8 142.9 289.5 388.1 463.4
494.8 548.2
584.3 598.7
Lnea de capacidades
Urbano 206.0 237.2 476.9 643.2 768.6 824.5 907.1 969.9 993.3
Rural 147.5 168.9 342.2 458.9 547.8 585.0 648.1 690.9 707.8
Lnea de patrimonio
Urbano 337.0 388.0 780.1 1,052.3 1,257.3 1,348.9 1,483.9 1,586.6 1,624.9
Rural 226.4 259.3 525.3 704.3 840.8 897.8 994.7 1,060.4 1,086.4
1
Para los aos previos a 1993 se realiza el ajuste por el cambio a nuevos pesos.
FUENTE: Estimaciones del CONEVAL con informacin del Banco de Mxico.
De la grca se destaca en primer lugar que, de acuerdo a esta
informacin, la pobreza se redujo de manera importante entre 1950 y
principios de los ochentas. En segundo lugar, el nivel de pobreza ha
permanecido casi inalterado desde 1984, con alzas y bajas entre 1994
y 2006. Finalmente, podemos observar que a pesar de la reduccin
que se observa desde 1950 y posteriormente desde 1996, la pobreza
contina en niveles muy elevados. En 2006 el 42.6% de la poblacin
an estaba en pobreza moderada (de patrimonio).
26
Las fuentes de informacin a lo largo de estos aos no es homognea, pero es suciente
para poder tener un panorama tentativo de la evolucin de la pobreza en el largo plazo.
29
GRFICA 8. Pobreza en Mxico, 1950-2006
FUENTE: Hasta 1989 Szkely (2003) y e a partir de 1992 estimaciones del CONEVAL.
En cuanto a comparaciones internacionales, Mxico no sale bien
librado. Como el tamao de la economa afecta el nivel de pobre-
za, la Grca 9 compara los porcentajes de pobreza en Mxico con
pases que tienen similar PIB per capita. Se puede notar que en esta
seleccin, a excepcin de Trinidad y Tobago y Rusia, la pobreza ms
alta se registra en Mxico. Como es de esperarse, la distribucin del
ingreso juega aqu un papel importante.
30
GRFICA 9. Porcentaje de personas por debajo de la lnea de pobreza
de 2 dlares diarios
Fuente: World Development Indicators 2007, World Bank.
Pobreza, crecimiento econmico y desigualdad
En la Grca 8 se destaca que la pobreza disminuy de manera impor-
tante entre 1950 y 1984. El crecimiento per capita promedio de este
perodo fue de 3%, lo cual es relativamente alto, tomando en cuenta
los decrecimientos en 1982 y 1983. Esto quiere decir que es muy
probable que el crecimiento haya contribuido a disminuir la pobreza.
La pobreza ha tenido un comportamiento contra-cclico respecto al
crecimiento econmico. Perodos de relativamente alto crecimiento
econmico coinciden con que la pobreza se reduce, especialmente la
pobreza moderada. Autores como Dollar and Kraay (2002), Foster
y Szkely (2001), Kakwani (2000), Bourguignon (2004) y Hadaad y
Kanbur (1990) han analizado extensamente la relacin entre creci-
miento y pobreza. Si bien no hay un consenso sobre en cunto cae
31
la pobreza ante incrementos del crecimiento, los autores concuerdan
en que el crecimiento econmico favorece la reduccin de la pobreza.
Posiblemente el mejor ejemplo de cmo la situacin econmica y
en especial el crecimiento afecta a la pobreza es analizar el perodo
1994-1996. El descalabro econmico de nales de 1994 tuvo como
consecuencia una reduccin en el PIB per capita de 8.6% entre 1995 y
1994. Entre 1994 y 1996 casi 16 millones de personas ingresaron a la
pobreza alimentaria (extrema) a raz de una reduccin de casi 30%
en el ingreso real promedio de la poblacin.
Por el contrario, se observa que la pobreza se ha reducido de
manera importante entre 1996 y 2002. Durante este perodo la tasa
de crecimiento promedio anual del PIB per capita fue de 2.4%,
27
que
si bien fue un crecimiento modesto, se acompa de una importante
reduccin en la inacin, un aumento en el empleo, un incremento
de los salarios reales y una expansin de los programas sociales.
La inacin pas de aproximadamente 30% a 5% en este perodo,
el empleo total creci 14.6% y los salarios reales crecieron 23.3%.
28

Finalmente durante este perodo se cre y expandi el programa
social Progresa-Oportunidades, que le otorga ingresos de aproxi-
madamente $500 pesos mensuales y que en 2002 atenda 4.2 millo-
nes de familias en pobreza extrema. Esto sugiere que es necesario
complementar el crecimiento econmico con medidas ms concretas
enfocadas a la poblacin en pobreza extrema, as como con una
importante estabilidad macroeconmica. El control de la inacin
y el diseo de programas directos de alivio a la pobreza son indis-
pensables para acelerar el combate a la pobreza extrema en un pas
como Mxico.
Otro factor que incide sobre la pobreza, como se ha dicho en
ms de una ocasin, es la desigualdad del pas. Con la informacin
que tenemos no podemos saber cunto contribuy el crecimiento
o la distribucin del ingreso a la pobreza, pero el Banco Mundial
(2004) hizo un ejercicio de simulacin en el cual se pueden anali-
zar los efectos de ambas variables sobre la pobreza extrema. El
27
El promedio fue de 4% entre 1996 y 2000.
28
El empleo y el salario se reeren a reas urbanas.
32
Cuadro 8 seala al menos dos cosas. Si mantuviramos sin cambio
la desigualdad, un crecimiento mayor implicara tener en el 2015 un
nivel de pobreza extrema menor. De esta forma, si el pas tuviera
el mismo coeciente de Gini que en 2002, la pobreza caera al 5.5%
con un crecimiento promedio del 5% y se reducira slo al 15.35 con
un crecimiento del 2%. Asimismo, el cuadro permite ver que si la
distribucin mejorara, el impacto sobre la pobreza sera mayor. Con
un crecimiento de 2%, la pobreza uctuara en el 2015 entre el 18.3%
y el 8.3%, dependiendo de si la desigualdad empeorara o mejorara
en este lapso de tiempo.
CUADRO 8. Escenarios alternativos para la pobreza alimentaria
basada en activos en 2015
2002 2015
Escenario
Crecimiento promedio real del PIB 2.0 5.0
Cambio de desigualdad 5 0 -5 -10 5 0 -5 -10
Resultado de la simulacin
Coecientede Gini 0.51 0.53 0.51 0.48 0.46 0.53 0.51 0.48 0.46
Incidencia de personas en pobreza extrema 4.17 3.4 4.2 5 5.8 3.4 4.2 5 5.8
FUENTE: Banco Mundial (2004).
Por tanto, dos factores en los que Mxico no ha tenido buenas
cuentas en las ltimas dcadas, la desigualdad y el crecimiento, sin
duda hacen que la pobreza, uno de los problemas sociales y econ-
micos ms graves e injustos, sea muy alta. Los retos para el pas, en
materia de desarrollo econmico, son enormes.
33
VI. Retos
La historia reciente del desarrollo econmico en Mxico no es alen-
tadora. Tenemos un nivel de vida mediocre, producto de un pobre
crecimiento econmico durante las ltimas dcadas. La desigualdad
de oportunidades, que se traduce en desigualdad del ingreso, es un
problema histrico que no cede y que coloca a Mxico como uno
de los pases ms desiguales del mundo. Todo esto se reeja en el
nivel de pobreza: un poco ms de la mitad de la poblacin es pobre
en el pas.
Si los problemas del pas tienen ya aos y muchas veces dca-
das, es claro que la solucin no puede ser inmediata ni mgica.
Si hoy llevramos a cabo polticas adecuadas, stas slo rendirn
frutos en el mediano y largo plazo. Si en cambio hoy no hacemos
nada por cambiar los problemas ms importantes, el pas puede
fcilmente hundirse en una situacin peor a la actual en pocos aos.
En un mundo globalizado y en competencia, no avanzar implica
necesariamente retroceder. Por ello, en este espacio haremos una
breve reexin sobre los retos ms importantes del pas y (algunas)
posibles soluciones.
Preparando el impostergable crecimiento
Es necesario avanzar en muchos frentes para abonar el crecimiento
econmico. El motor directo del crecimiento es la inversin, tanto
nacional pblica y privada como internacional. La inversin
expande la capacidad productiva de los pases incrementando su
frontera de posibilidades de produccin. La inversin implica ahorrar
hoy para obtener ganancias mayores en el futuro. Pero la inversin
no se da por decreto. El inversionista sea ste de pequea o gran
escala busca obtener benecios concretos de su inversin y no estar
dispuesto a arriesgar el capital si no existen las condiciones necesa-
rias para afrontar el riesgo natural que implica invertir. Sealamos
aqu algunas reas que apoyaran una mejor inversin en el pas.
34
Educacin
En las prximas dcadas estaremos ofreciendo la mayor cantidad de
trabajadores potenciales para el mercado laboral, debido a la estruc-
tura demogrca del pas. ste puede ser o un bono demogrco
que incrementar la produccin del pas si esa mano de obra est
preparada, o un enorme pagar si esos trabajadores son ms bien
una carga improductiva. La educacin de calidad es por tanto la
llave maestra del crecimiento de largo plazo.
Se requiere entonces:
Una mayor inversin en educacin pblica, especialmente
en niveles de educacin bsica preescolar, primaria y
secundaria, para incrementar cobertura y, sobre todo, para
mejorar la calidad en los tres ciclos.
Llevar a cabo cambios institucionales, especialmente al inte-
rior del sindicato de maestros, el ms grande y poderoso de
Mxico, para que los incrementos presupuestales en edu-
cacin no slo sean para mejorar los salarios de maestros
y lderes improductivos, sino que realmente se mejore la
calidad de la educacin. De nada servir tener al 100% de
la poblacin con educacin bsica, si sta no es de calidad y
pueda competir con la mano de obra de otros pases.
El gobierno deber seguir impulsando la educacin universi-
taria, pero teniendo esquemas de nanciamiento adecuados,
novedosos y ms justos. Hoy en da el gasto en educacin
universitaria es regresivo, es decir, se otorgan ms recursos a
los deciles de ingreso ms altos. La propuesta es que la educa-
cin universitaria sea nanciada en parte por las familias,
pero que se otorguen becas completas a los estudiantes capa-
ces y que en verdad tengan serios problemas econmicos.
Fomentar y tomar ms en cuenta la educacin tcnica. Otros
pases han basado su progreso en la educacin tcnica que
apoya directamente el proceso productivo. En Mxico la edu-
cacin tcnica no es bien vista, en parte porque la curricula
35
de las escuelas tcnicas ha estado muy alejado del proceso
productivo.
Fomentar cambios en el federalismo educativo, para que
los estados efectivamente tengan un control adecuado de los
recursos educativos y los canalicen a las reas que puedan
mejorar la cobertura y calidad, pero que haya una buena
rendicin de cuentas de los gobiernos locales.
Seguir promoviendo la evaluacin educativa, dando a cono-
cer los resultados a nivel escuela, e incluso, a nivel maestro.
Infraestructura
La ventaja que brinda estar cerca del mercado ms grande del
mundo, econmicamente hablando, se viene abajo cuando la infraes-
tructura de transportes y comunicaciones tiene un alcance limitado.
La conexin a travs de carreteras con las zonas de mayor pobreza
en los estados del sur-sureste transformar econmicamente esas
entidades y revertir en unos aos una desigualdad norte-sur que
cada vez se acenta ms.
Es importante mejorar la regulacin de telecomunicacio-
nes para fomentar verdaderamente la competencia en este
sector. Hoy sigue habiendo un lder claro en este mercado y
las prcticas monoplicas no son cosa del pasado. Enfrentar
estos monopolios signica tener mejor servicio y menores
costos, lo cual benecia no slo al consumidor promedio,
sino que incrementar la calidad y la oferta para incentivar
el crecimiento.
Competencia Econmica
El hecho de que las oportunidades no sean precisamente iguales
en el pas, implica que Mxico es un pas de monopolios. Slo unos
pocos pueden tener acceso al nanciamiento, slo unos (o uno)
puede ser dueo de las telecomunicaciones, slo el gobierno puede
invertir en energa, petrleo y gas, slo unos pueden ir escuelas
36
privadas, slo unos cuantos pueden tener puestos en el gobierno,
slo algunos pueden tener concesiones en ciertos mercados y, hasta
hace poco, slo un partido poltico poda acceder a la presidencia
de la Repblica. Se propone:
Continuar fortaleciendo a la Comisin Federal de Competen-
cia para que tenga el poder suciente de enfrentar y disolver
monopolios en los mercados que as lo exijan.
Es fundamental que se abra la posibilidad de que la inversin
privada, con una buena regulacin del Estado, pueda nan-
ciar parte de estos servicios. Con ello se mejorar el servicio,
bajarn los precios y se garantizar el abasto energtico del
futuro.
Reformas estructurales
Por casi setenta aos el pas estuvo prcticamente cerrado a la
competencia internacional, haba un solo partido poltico dominante
y por ello el tipo de instituciones necesario para el desarrollo tena
que reejar este entorno. Hoy Mxico vive otra realidad mayor
apertura, ms democracia que implica necesariamente cambiar las
reglas del juego en varios aspectos. Esto no es sencillo, naturalmen-
te. Para mejorar la competitividad del pas, que se traduce en ms
inversin y empleos, es importante acelerar las siguientes reformas
o cambios regulatorios:
Reforma Hacendaria. Que le brinde al Estado la generacin
de recursos sucientes para poder afrontar los cambios que
el pas requiere en todos los campos que se han sealado.
Reforma Educativa. Como ya se haba dicho, para mejorar
la calidad y hacer efectivo el federalismo con rendicin de
cuentas.
Reforma al sistema de imparticin de justicia. A inicios del
siglo XXI, el Estado de Derecho en Mxico empieza a parecer
una ilusin ms o menos lejana. La enorme impunidad que
impera en muchas actividades sociales afecta a la inversin
37
productiva y premia la ilegalidad. Son necesarios cambios
substanciales en la forma de operar de todas las instituciones
involucradas en este proceso.
Reforma del Estado. Como se ver posteriormente, esta refor-
ma implica modicar las actuales reglas del juego poltico,
que ya no son ecaces para lograr acuerdos en un pas que
ha cambiado en los mbitos econmico y social.
Ampliando las oportunidades
Algunas de las acciones anteriores implican brindar y ampliar las
oportunidades de diversos grupos que ahora estn en desventaja.
Pero ante la magnitud de la desigualdad en Mxico, quizs vale la
pena mejorar otros mbitos:
Discriminacin
No hay cifras contundentes para armarlo, pero Mxico puede ser un
pas con una alta discriminacin. Si S. Enferman y K. Sokoloff (1997)
estn en lo correcto en el sentido de que buena parte de la desigual-
dad se debe a estructuras histricas que vienen desde tiempo de la
colonia, entonces hoy en da, algunas reglas del juego, formales o
informales, implicarn algn grado de discriminacin.
Por ello ser necesario reforzar las actividades para luchar
frontalmente contra la discriminacin de todo tipo. Habr
que brindar ms recursos a la nueva Comisin Nacional
Contra la Discriminacin, para que sus actividades generen
mayor conciencia, as como cambios institucionales que elimi-
nen prcticas discriminatorias.
38
Combatiendo la Pobreza
La pobreza sin duda se reducira si pudiramos lograr resolver los
problemas de crecimiento y distribucin de las oportunidades. Pero
ante la magnitud de la pobreza en Mxico, es necesario llevar a cabo
polticas adicionales.
Dada la nueva situacin del pas, en el que la competencia y
la productividad son herramientas importantes para mejorar la
situacin personal y del pas, los programas sociales necesarios
para acelerar el combate contra la pobreza ya no pueden ser de las
caractersticas que se tenan anteriormente (e incluso muchos de hoy
da). Los programas de corte asistencial, sin participacin por parte
de los grupos involucrados y que no incrementen las capacidades de
las familias debern quedar en el pasado.
La reduccin de la pobreza, e indirectamente de la desigual-
dad, se podr acelerar si se implementan programas sociales
focalizados que mejoren las capacidades de la poblacin y
que fomenten o promuevan la participacin social de las fami-
lias y las comunidades. El programa Oportunidades, que se
inici con el nombre de Progresa en 1997, cumple con algu-
nas de estas caractersticas, a excepcin de la participacin
comunitaria. Este programa ha sido evaluado rigurosamente
y presenta muy buenos resultados en cuanto a que ha contri-
buido a aumentar la matriculacin escolar, y ha mejorado los
niveles de salud y nutricin de los nios que participan en
el programa. Todava est pendiente el verdadero impacto
de largo plazo sobre la poblacin beneciaria.
Repensar Mxico
Debido a que los problemas que an tenemos como pas son muchos,
podramos seguir incluyendo sugerencias especcas para mejorar
aspectos concretos con el temor de que este ensayo se alargue mucho.
39
En este nal del camino quisiera plantear rpidamente un problema
estructural de la economa mexicana, el cual afecta a la pobreza,
la creacin de empleos y la seguridad social, es decir, afecta los
derechos sociales de los individuos, lo cual hace pensar que una
posible solucin es pensar en cambios coordinados en pocas reas,
en vez de una multiplicidad de cambios descoordinados en muchas
reas. La idea principal es de Santiago Levy (2008).
A inicios del siglo pasado la creacin del Instituto Mexicano
del Seguro Social (IMSS) se hizo implcitamente bajo lo siguientes
supuestos: la economa crecera de manera acelerada, se crearan
puestos de trabajo sucientes y por tanto tendramos a prcticamente
todos los trabajadores aliados al IMSS; es decir se tendra una acceso
universal de la seguridad social. Los obreros lo tendran va el IMSS
y los patrones va sus propias contribuciones personales.
Muy pronto se vio no slo que el IMSS no ali a un nmero
alto de trabajadores, sino que adems el modo de nanciar al IMSS
encareca la creacin de empleos: para nanciar al IMSS, la empresa, el
trabajador (y el gobierno) aportan recursos que pueden incrementar
el costo laboral en casi 35%. La creacin de pocos empleos formales
(que tienen seguridad social), que es el ingrediente ms importante
para abatir la pobreza, es muy dbil, implica que ms de la mitad
de la poblacin no tiene seguridad social.
La forma de solucionar el problema de seguridad social no
es hoy el adecuado ante una bajsima creacin de empleo, una
baja cobertura de seguridad social y una pobreza que se reduce
lentamente. Por qu no re-pensamos la forma de atacar estos
problema de manera simultnea y as mejorar los derechos sociales
de la poblacin:
Transitar hacia un esquema que brinde seguridad social
universal, con lo cual se desliga el acceso a este derecho de
la situacin laboral del individuo o la familia. El paquete
bsico de seguridad social puede incluir salud, pensin
de vejez, seguro de vida y de enfermedad.
40
Reducir paulatinamente el costo laboral que implica el pago
de IMSS e INFONAVIT al desvincular la seguridad social del
empleo. Con esto se tendra una gran inversin y crea-
cin de empleos. Lo anterior genera ms empleo, mayor
productividad y salarios en el mediano plazo, que son los
ingredientes ms importantes para reducir la pobreza.
Financiar la seguridad social va impuestos generales, lo cual
ampliara la base de pago de impuestos y de esta forma el
ciudadano tiene derechos sociales: seguridad social, salud,
trabajo digno, pero tambin cumple con sus obligaciones
mnimas: pago de impuestos.
Los Caminos de la Poltica
Mejorar la calidad de la educacin, aprobar las reformas estructu-
rales, endurecer el combate a los monopolios, llevar a cabo progra-
mas sociales focalizados, cambiar el sistema de seguridad social y
tributario, son todas ellas acciones que para que se implementen
debe haber un acuerdo no siempre fcil con diversos grupos.
Posiblemente las frmulas tcnicas para mejorar el crecimiento
educacin, infraestructura, tecnologa son ya conocidas por
muchos actores. Pero falta ni ms ni menos la implementacin, el
convencimiento y la puesta en marcha, y esto es una tarea eminen-
temente poltica.
Por ello es necesario reforzar y mejorar la actividad poltica
al interior y entre los poderes de la Unin, as como llevar
a cabo una Reforma del Estado que construya los nuevos
canales de comunicacin en el nuevo escenario democrtico
del pas y permita lograr acuerdos entre todas las partes.
Transformar el desarrollo econmico de Mxico es una tarea
eminentemente poltica, con algunos elementos tcnicos, no
al revs.
41
No todo est perdido
D. Dresser escribi Hoy el pesimismo recorre al pas e infecta a quienes
entran en contacto con l. Mxico vive obsesionado con el fracaso. Con
la victimizacin. Con todo lo que pudo ser pero no fue. Con lo perdido, lo
olvidado, lo maltratado.27 No dudo que este pudiera ser nuestro caso.
Es cierto que Mxico es un pas que tiene un gran potencial.
Su dotacin de activos y riquezas lo colocan entre los mejores del
mundo. Su historia y su cultura lo hacen un pas an ms grande,
y las agradables vivencias cotidianas de cada uno lo convierten en
casa y refugio. D. Dresser es justicadamente optimista: Frente a las
razones para perder la fe estn todas las razones para recuperarla. Los mura-
les de Diego Rivera. Las enchiladas suizas de Sanborns. Las mariposas en
Michoacn... Los tacos al pastor con salsa y cilantro. El humor de Carlos
Monsivis. El mar en Punta Mita. Las canciones de Julieta Venegas. La
poesa de Efran Huerta. El Espacio Escultrico al amanecer. Cualquier
Zcalo cualquier domingo. Tiene mucha razn. En mi lista del pas
que admiro cotidianamente yo incluira a Coyoacn y su mercado,
al bosque de Tlalpan en las maanas, al sorprendente ingenio de
Andrs Bustamante y Trino, al Caf de la Parroquia en Veracruz, a
los portales de Crdoba, al lechn a la lea de Tuxtepec, a Gandhi
y sus libros y a la cocina de Patricia Quintana y Mnica Patio.
El gran problema es que todo esto no es suciente para tener
un adecuado desarrollo econmico. Las grandes civilizaciones del
pasado Egipto, Siria, Turqua, Irak con su historia, su podero
blico, su ciencia y su gastronoma, no garantizaron el buen des-
empeo econmico y social, y hoy en da son una plida sombra
de otros pases con menos folklore. En el caso de Espaa, Portugal,
Irlanda y Grecia, no fueron sucientes sus logros histricos para
tener un buen desarrollo social por muchsimos aos; ellos tuvieron
que transformar sus instituciones durante el siglo XX para retomar
el sendero perdido por el que transitaron por varios siglos. Estos
pases nos muestran que s se puede y que el tiempo necesario para
tener un despegue econmico podra no ser muy largo.
Mxico necesita transformar sus instituciones y ajustarlas a la
nueva realidad. Si lo logramos podremos transformar los activos,
42
riquezas, historia y costumbres del pas en benecios concretos para
la mayora de sus habitantes. La vida cotidiana sera ms rica an
para todos. Si no hacemos esto pronto el futuro de las prximas
generaciones se ver an ms pesimista que el nuestro y slo nos
quedarn los recuerdos del pas que pudo ser, un poco de orgullo
y un poco de nacionalismo que tienden a permanecer por mucho
tiempo, pero que no ayudarn en nada para mejorar el nivel de
vida de nuestros hijos.
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