MARTES 3 DE JUNIO DEL 2014 EL COMERCIO .

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CIENCIAS
mo pueden afectar cosechas,
pueden recargar el sistema de
salud al prosperar un vector de
epidemias. Si bien es posible
prever qu zonas estn ms
expuestas a determinado tipo
de contingencia, resulta difcil
calcular el costo de sus conse-
cuencias.
Por esto en El casino del cli-
ma Nordhouse propone una
intervencin de la industria
privada de los seguros, para
esparcir en lo posible los cos-
tos. Ya existe hoy un fondo
para aliviar a los asegu-
radores de Florida en
el caso de huracanes
extremos. Tambin
existen instrumen-
tos econmicos para
amortiguar el impacto de
cambios extremos en la dispo-
nibilidad de ciertos productos.
Costo y recursos
El problema de fondo es que las
consecuencias del cambio cli-
mtico tendrn un costo muy
alto, que no guarda relacin
con los recursos disponibles
para enfrentarlo. Los pases ri-
cos, principales causantes del
cambio, sern afectados en
menor grado que pases emer-
gentes, cuya ubicacin geogr-
caso, por la compleja topogra-
fa del Per, el cambio climti-
co tiene una gran variedad de
consecuencias, la mayora ne-
gativas. Como lo mencionamos
antes, una de las principales es
la desaparicin de los glaciares
que proveen de agua a la cos-
ta. Esta reduccin es un hecho
comprobado, pero difcil de
cuanticar al futuro.
Otra consecuencia es el
avance de ciertos ecosistemas
en la altura, as como el adelan-
to de las estaciones. Estos cam-
bios pueden en algunos casos
ser beneciosos para la agricul-
tura, pero tambin propician
el avance de especies dainas.
A medida que el clima cambia,
cambian los ecosistemas y con
ellos una cadena de eventos
que afectan desde la agricultu-
ra hasta la salud.
La desaparicin de ciertas
especies propicia la prolifera-
cin de otras, las que a su vez
afectan la vegetacin y even-
tualmente pueden producir el
colapso de un ecosistema. Si se
toma en cuenta la diversidad
de factores que intervienen en
la estabilidad de un sistema
econmico, resulta evidente
que la cantidad de cambios que
pueden ocurrir, y que eventual-
mente ocurrirn, puede
tener una gran variedad de
resultados. Es esta varie-
dad, la manera en que inte-
ractan y sus costos, lo que
hace de las previsiones un
juego de azar.
En esto se basa la pro-
puesta de tratar de distri-
buir el costo de un seguro
comn para cubrir los da-
os. Segn el economista
Schiller, es difcil psico-
lgicamente tomar inicia-
tivas sobre riesgos poco
denidos a largo plazo.
Sin embargo, propone que
la que llaman la menos
entendida, la industria
privada de los seguros, de-
bera participar en el en-
frentamiento de un riesgo
comprobado.
La observacin que ha-
ce William D. Nordhouse
en su libro sobre la alta
probabilidad de que los
esfuerzos por detener el
calentamiento fracasen
es probablemente el ar-
gumento ms fuerte para
comenzar a pensar desde
ahora cmo vamos a en-
frentar las consecuencias
del cambio climtico en lo
que resta de este siglo.
cida en el 1990, con el prop-
sito de hacerse or durante las
negociaciones del primer Pro-
tocolo de Kioto sobre el calen-
tamiento global en 1994. En
la conferencia de Varsovia del
ao pasado convocada por las
ONU, la Aosis propuso el esta-
blecimiento de un mecanismo
internacional para compensar
costos, en vista de las conse-
cuencias desastrosas del tifn
Halyan en las Filipinas.
La Aosis tiene entre sus
miembros desde pases como
Cuba, Jamaica, Repblica Do-
minicana hasta el econmi-
camente poderoso Singapur
y pequeos estados isla como
Tonga y Kiribati. Este ltimo es
un conjunto de 32 atolones y
una isla de coral en medio del
Pacco con poco ms de 800
km
2
y unos 100 mil habitantes.
Dispersas sobre ms de 3,5
millones de km
2
en el Pac-
co, sobre el ecuador, estas is-
las apenas tienen de uno a dos
metros sobre la marea alta. Al
aumentar el nivel del mar, es-
tn en riesgo de desaparecer,
como ya han desaparecido dos
(Tebua Tarawa y Abanuea) en
1999. El alza prevista del nivel
del mar puede sumergir o salar
sus tierras arables hacindolas
inviables en la segunda mitad
de este siglo.
El casino
Una de las razones por las cua-
les se hace un paralelo de las
consecuencias del cambio cli-
mtico con el juego de
azar es la cantidad de
factores aleatorios.
Las consecuencias
del cambio que men-
ciona Nordhouse van
desde la falta de agua
potable o de riego y de
alimento hasta la destruccin
de infraestructuras y las conse-
cuencias por el paso de huraca-
nes ms frecuentes e intensos.
Por lo pronto, ya estamos
experimentando incendios
forestales prematuros, ms in-
tensos y frecuentes, as como
mayores inundaciones y ms
deslizamientos. Por otra parte,
el cambio o eventual colapso
de los ecosistemas desencade-
na eventos cuyas consecuen-
cias son impredecibles. As co-
B
asado en el In-
forme sobre el
Clima, publica-
do en mayo y en
el que partici-
paron ms de 240 cient-
cos, el libro de Nordhouse
parte de una premisa poco
reconfortante: Hay un
riesgo sustancial de que los
esfuerzos para detener el
calentamiento global fra-
casen. En The New York
Times el economista Ro-
bert Schiller explica que
esto se debe a que los pa-
ses tienen incentivos para
seguir polticas que los be-
necian mientras perjudi-
can a otros.
En otras palabras, los
pases ricos que queman
hidrocarburos y calientan
la atmsfera no van a ser
los ms perjudicados por
las consecuencias y, cuan-
do afectados, cuentan con
recursos para enfrentar-
las. Tal como lo plantea el
informe mencionado, he-
mos llegado a un punto
sin retorno, donde la tem-
peratura ya no se podr
reducir y lo nico que se
puede esperar es detener
su incremento lo antes po-
sible. Tambin arma que
los ms perjudicados sern
los pases pobres.
Basado en esas premi-
sas, Nordhouse plantea la
posibilidad de distribuir
el riesgo instaurando sis-
temas de seguros. Esto
distribuira el costo de las
consecuencias del cambio
climtico entre un mayor
nmero de probables vc-
timas. En ese sentido, ya se
ha avanzado algo con pro-
puestas de asociaciones e
instrumentos econmicos
destinados a compartir
costos. Al haber consenso
en que los ms afectados
sern los pases menos de-
sarrollados, son estos los
que estn tomando las pri-
meras medidas.
Las islas
Tal vez el mejor ejemplo
sea la Alianza de Pequeos
Estados Isla (Aosis). Esta
es una asociacin, estable-
El casino del clima
El casino del clima es el ttulo de un libro, publicado por la Universidad de Yale, del profesor de
Economa William D. Nordhouse. Por su enfoque, si bien poco optimista, pragmtico y centrado
en la economa, ha causado impacto y merecido comentarios en diversos medios.
TOMS UNGER
Divulgador cientco
CIENCIA

Otra consecuencia es
el avance de ciertos
ecosistemas en la
altura, as como
el adelanto de las
estaciones.
PLANETA TIERRA
CAMBIO CLIMTICO
Cientos de vacas
mueren de fro
Una ola de fro y vien-
tos huracanados en el oriente
boliviano mataron a centena-
res de vacunos y obligaron a
enviar alimentos y medicinas a
familias en el Altiplano. Segn
las autoridades, se registraron
temperaturas de 8 C, cuando
lo normal es de 28 C a 30 C.
MEDIO AMBIENTE
Alertan sobre riesgos
por cultivar marihuana
Funcionarios de pesca y vida
silvestre de EE.UU. dicen que
el cultivo de marihuana para
nes medicinales en San Fran-
cisco pone en riesgo el medio
ambiente. Sealan que se culti-
va en zonas prohibidas y se usa
fertilizantes que no estn per-
mitidos en ese pas.
SALUD
La FDA actualizar sus
normas sobre mercurio
La Administracin de Ali-
mentos y Medicinas de EE.UU.
(FDA) actualizar sus normas
para aconsejar a las embaraza-
das sobre los niveles aceptables
de mercurio en los mariscos.
Los productos con alto nivel de
mercurio pueden daar un ce-
rebro en desarrollo.
REUTERS MIGUELCARRILLO/ARCHIVO
-PELIGRO-
Muchas islas del
Pacco corren
el riesgo de
desaparecer al
aumentar el nivel
del mar.
Berln [AFP]. Los economistas del
instituto alemn DIW predije-
ron una nal Alemania-Espaa
en el Mundial de Brasil, partien-
do de un modelo econmico se-
gn del valor de mercado de
los equipos. Este modelo les ha
funcionado en las ltimas com-
petencias internacionales.
Los espaoles seran ligera-
mente favoritos [en la hipotti-
ca final], pero eso no significa
que el equipo alemn no ten-
ga muchas posibilidades en el
Mundial, explic Gert Wagner,
uno de los investigadores, en
una entrevista a Der Spiegel.
El valor del mercado
Junto con dos colegas del ins-
tituto berlins DIW, uno de los
ms reputados en Alemania en
materia de investigacin econ-
mica, Wagner desarroll, desde
Este ao las predicciones son
ms complicadas porque los valo-
res de los grandes equipos estn
muy prximos los unos de los
otros, precisa Michael Mutz, uno de
los otros autores del estudio.
El DIW es un renombrado think
tank para temas de desarrollo glo-
bal que fue creado en 1964.
PREDICCINCOMPLICADA
La nal del Mundial ser Alemania
vs. Espaa segn estudio econmico
AP
FINAL. El valor del mercado de los equipos alemanes y espaoles
hace que, desde lo econmico, sean fuertes candidatos al ttulo.
el 2006, un modelo econmico
basado en el valor de mercado
de cada equipo, obtenido a par-
tir de los datos de los traspasos
de los jugadores de cada selec-
cin. Ningn otro mercado es
tan transparente y globalizado
como el ftbol internacional,
aadi Wagner.
El modelo, que los econo-
mistas resumen con una mxi-
ma el dinero marca goles, les
ha permitido predecir la victo-
ria de Italia en el 2006 y las de
Espaa en los ltimos tres gran-
des torneos internacionales (las
Eurocopas del 2008 y del 2012 y
el Mundial del 2010).
REUTERS
ADVERTENCIA. Los efectos del cambio climtico se pueden comprobar hoy, pero no se pueden cuanticar hacia el futuro.
ca los hacen ms vulnerables,
a la vez que cuentan con meno-
res recursos.
Este es el caso del reciente
tifn que caus enormes daos
en las Filipinas. Su impacto so-
bre la economa de ese pas es
incomparablemente mayor al
de los huracanes sobre la eco-
noma de EE.UU. o de las inun-
daciones sobre el Reino Unido.
Algo similar se puede decir de
las recientes inundaciones en
China y de las destructivas tor-
mentas del ltimo invierno en
Europa. Todos tienen un cos-
to, pero la relacin entre este y
los recursos es muy diferente
cuando afectan a un pas pobre.
El futuro
Se han hecho proyecciones pa-
ra el calentamiento previsto
hasta n de siglo. En nuestro