Habitualmente las empresas producen y luego se preguntan a quin y cmo venderle pero definitivamente no es vender lo que queramos vender, sino lo que nos quieran comprar En consecuencia la pregunta sera primero qu, cmo y cundo requiere el mercado algn producto o servicio. Pero esto, que parece natural y obvio, no siempre se cumple y ese es el principal problema que enfrentan muchas empresas El marketing no es sinnimo de comercializacin o venta sino que, precisamente, es la funcin que ayuda a identificar esas necesidades, desarrollando los productos para satisfacerlas, colaborando a fijar los precios correspondientes, ofrecindolos en los lugares adecuados y con buenas estrategias de comunicacin y postventa. El marketing orienta todo el proceso mediante el cual las ideas se transforman en productos aceptados por el mercado Por eso, la importancia del marketing resulta cada vez ms evidente. En las ms grande esto se ve reflejado en las complejas estructuras la cantidad de profesionales en esa actividad y el dinero invertido; en las medianas y pequeas esa necesidad tambin se est comprendiendo y los esfuerzos aumentan; incluso en las microempresas el mercadeo se constituye en uno de los problemas claves para su desarrollo ya que, como decamos, la mayora de ellas se han creado en torno a una fortaleza de produccin y no ante la identificacin de una demanda insatisfecha
(*) El autor, de nacionalidad chilena, es escritor, conferencista y profesor en varias universidades latinoamericanas. Autor, entre otros, de Creatividad Aplicada, Marketing para Emprendedores y Desarrollo de Nuevos Productos. E. Mail: alejandroschnarch@hotmail.com No se puede producir y ver despus a quin venderle, sino que hay que estudiar qu se puede vender para luego producir. Las tcnicas de venta o los esfuerzos publicitarios, a la larga, no pueden compensar los errores de fabricar productos o servicios equivocados Por otra parte, actualmente existen muchas alternativas y sustitutos - y habr ms con la internacionalizacin de las economas - y los mercados son cada vez ms competitivos. Y naturalmente los clientes, consumidores o usuarios comprarn slo aquellos productos que satisfagan mejor sus necesidades, deseos y expectativas. Porque finalmente lo que se adquiere no es el producto en s, sino lo que ste hace por el comprador. En una palabra, los beneficios y valores agregados En consecuencia, vendemos satisfactores y las empresas que consigan interpretar en mejor forma las demandadas del mercado y desarrollar respuestas adecuadas, sern las que permanecern y progresarn. No olvidemos que incluso una misma necesidad puede ser satisfecha con distintas tecnologa o productos Los grandes tericos de la administracin ya lo haban manifestado hace tiempo, destacando el mercadeo como uno de los elementos bsico para el xito de los negocios. Despus de todo, son las ventas las que generan los ingresos necesarios que garantizan la retroalimentacin en insumos, materias primas, tecnologa y mano de obra, que requiere una empresa para seguir funcionando Justamente uno de los autores clsicos, Peter Drucker, ya en 1954 escribi que: Si deseamos saber qu es un negocio, debemos comenzar con su finalidad; y su finalidad debe estar fuera de l mismo. En efecto, sta debe ubicarse en la sociedad, puesto que una empresa comercial es un rgano de la sociedad. Existe solamente una definicin vlida de la finalidad de un negocio: Crear un cliente Y esos significan identificar necesidades, establecer cules de esas necesidades puede atender lucrativamente nuestra compaa y desarrollar una oferta para convertir compradores potenciales en clientes. Esto es lo que se ha llamado el concepto moderno de mercadeo que, con distintas palabras o enfoques es descubrir deseos y satisfacerlos, en vez de crear productos y venderlos y para ello se debe conocer y entender el mercado; no solo qu quieren, sino quines son, como se comportan y cules son los principales atributos buscados, adems del entorno y la competencia Definitivamente marketing no es comercializacin, sino lo que puede permitir una orientacin para fabricar y vender lo que la gente necesita comprar. La Funcin Comercial En toda empresa, independientemente de su tamao o actividad econmica a que se dediquen, se realizan una serie de labores tpicas que se pueden agrupar en ciertas reas o funciones especficas. Estas son: produccin, finanzas, personal y mercadeo, que en las grandes organizaciones se ven reflejadas en los organigramas (a veces con otros nombres, como produccin o fbrica, recursos humanos, contabilidad o ventas; como tambin pueden existir otras como jurdica, por ejemplo). Si es una microempresas, todas estas actividades son realizadas por una misma persona, si se trata de empresas ms grandes, se habla de departamentos, divisiones o vicepresidencias De esas funciones bsicas, en el mundo moderno, la de mercadeo es fundamental, ya que en una empresa podemos manejar muy bien su parte productiva (o compras), tener excelentes procesos de seleccin, motivacin y supervisin del personal, muy buenos registros e informacin contable y de costos, buen manejo de cartera, etc. pero si fallamos en la parte comercial, la organizacin estar en dificultades. Despus de todo, la nica funcin que le genera ingresos a la empresa, como producto de su gestin, es mercadeo Hoy no basta con tener buenos productos, hay que saber comercializarlos. Y si no hay ventas, no se tendr el dinero suficiente y necesario para comprar materias primas, pagar salarios, insumos, servicios y mucho menos utilidades Sin embargo, siendo tan importante la funcin comercial, las empresas no siempre lo han asimilado de esta forma, y podramos decir que ha existido una evolucin en cuanto a su jerarqua y que aun cuando todava hay empresas que estn en etapas anteriores, los enfoques han sido: Orientacin hacia el producto. Se pensaba que lo ms primordial era tener una buena oferta o producto y que este solo hecho estara asegurando su venta. En consecuencia la mxima preocupacin estaba en produccin, fabricacin, sistemas o diseo. La funcin de mercadeo estaba reducida a su mnima expresin y prcticamente se limitaba a llevar el producto a los mercados Orientacin a las ventas. Cuando comienzan a aparecer alternativas o competencia, las empresas se dan cuenta que ya no basta con llevar el producto, sino que hay que entrar a convencer y motivar a esos clientes potenciales sobre las bondades de nuestra oferta. Aqu comienza a lograr importancia la labor comercial y crecen en personal y presupuesto, as como se desarrollan tcnicas de venta, la publicidad y el marketing. Pero el producto generalmente segua siendo responsabilidad exclusiva de fbrica y los precios fijados con criterios financieros Orientacin al cliente. Pero la cosa ha evolucionado ms aun y actualmente se considera que si bien es cierto que los productos y la actividad de venta es fundamental, el centro de atencin de las empresas debe estar en el cliente, el usuario, el comprador y consumidor, ya que la nica garanta que va a tener una empresa de estar y progresar en un mercado, es satisfaciendo en mejor forma que la competencia las verdaderas necesidades, deseos y expectativas de los clientes. Si aparece otra organizacin que lo haga de mejor manera, el cliente se perder Nueva situacin de los negocios Pero muchas organizaciones todava piensan que su actividad es vender productos (tangibles o intangibles), esmerndose mucho en brindar un "buen" producto (o lo que creen que es un buen producto), hacindolo cada vez ms bonito, funcional o econmico, partiendo de la premisa de que si logran ofrecerlo a un precio razonable, ste se vende solo. Tal vez en algunas empresas o productos esto an funcione, en el sentido que los compran obligadamente, pero en la gran mayora de los casos esto ya no es tan simple, ya que al aparecer alternativas, es decir competencia, las empresas se dan cuenta que no basta tener esa oferta, sino que hay que entrar a convencer, persuadir y motivar a los clientes potenciales, de las bondades de sus productos o servicios. Es en este momento cuando se desarrollan la funcin comercial: crecen los departamentos de mercadeo y ventas, en importancia, personal y presupuestos. Y aun cuando muchas empresas, desgraciadamente, todava tienen esa perspectiva, de orientacin a las ventas, las nuevas circunstancias, como indicbamos, hacen que el antiguo concepto empresarial de adentro hacia fuera, est cambiando hacia uno de afuera hacia adentro. El nfasis no est en los productos, sino en las necesidades del mercado. De una lgica centrada en el producto, nos estamos moviendo a otra que tiene como eje integrador el mercado y el cliente Esto se debe a una nueva situacin de los negocios, en la cual estamos pasando de un mercado de oferta a otro de demanda, producto del trnsito de economas cerradas y protegidas a mercados abiertos y competitivos; las situaciones monopolizas (donde somos el nico eferente) ya casi no existen y la competencia se hace cada vez ms complicada Qu ofrecemos realmente? Actualmente existen muchas alternativas y sustitutos - y habr ms con la internacionalizacin de las economas - y los mercados son cada vez ms competitivos. Y naturalmente los clientes, consumidores o usuarios comprarn slo aquellos productos que satisfagan mejor sus necesidades, deseos y expectativas. Porque finalmente lo que se adquiere no es el producto o servicio en s, sino lo que ste hace por el comprador. En una palabra, los beneficios y valores agregados Vendemos satisfactores y las empresas que consigan interpretar en mejor forma las demandadas del mercado y desarrollar respuestas adecuadas, sern las que permanecern y progresarn. No olvidemos que incluso una misma necesidad puede ser satisfecha con distintas tecnologa o productos Es claro que ya no basta con producir un buen artculo o servicio, sino que hay que hacer mercadeo; esto es desarrollar productos que satisfagan realmente las necesidades, deseos y expectativas de los clientes, fijar los precios adecuados, hacer que est donde y cuando el cliente los requiera, disear estrategias de comunicacin pertinentes y proporcionar servicio y seguimiento para garantizar la satisfaccin Esto es lo que se ha llamado el concepto moderno de mercadeo que, con distintas palabras o enfoques, adopta la mayora de los tratadistas recientes y que Philip Kotler resume como: "descubrir deseos y satisfacerlos, en vez de crear productos y venderlos"
No se puede producir y ver despus a quin venderle, sino que hay que estudiar qu se puede vender para luego producir. Las tcnicas de venta o los esfuerzos publicitarios, a la larga, no pueden compensar los errores de fabricar productos o servicios equivocado El mercado como centro orientador Todo lo anterior nos lleva a que el mercado y los clientes sean el centro orientador de todo el quehacer comercial. Nos dice qu productos desean, qu cantidad de dinero estn dispuestos a pagar por ellos, dnde y cundo les deseara encontrarlos, as como que les gustara escuchar acerca de ellos. Por ello el conocimiento del mercado y el cliente es determinarte al hacer estrategias y planes de mercadeo Reiteramos que no se trata de vender lo que queramos vender, sino lo que nos quieran comprar Por eso el precio no es un elemental costo ms un margen de utilidad, sino la cantidad que esas personas o empresas desean pagar por esos productos (ms sus valores agregados), como tampoco se trata de ofrecerlos donde queramos, sino donde ellos desean adquirirlos, as como las comunicaciones deben ser sobre lo que ellos consideran importante (beneficios y principales atributos buscados) y en el lenguaje adecuado Y qu garantiza en alguna medida que esto se cumpla?: el nunca perder la perspectiva orientadora que nos brinda el mercado. Porque podramos tener el mejor producto del mundo para satisfacer a un grupo de personas o empresas, pero si nos equivocamos en el precio, por lo alto o bajo (si es mayor de lo esperado no lo vendemos; pero si es menor, pueden desconfiar de la calidad), no lo compran. Como tampoco lo adquieren si no lo encuentran en los lugares que esperan o si no saben de la existencia de nuestros productos o empresa o si el producto no es bueno Es decir, hay que tratar de tener productos que realmente satisfagan las necesidades del mercado, a un precio adecuado, en los lugares convenientes y con una buena estrategia de comunicacin. Si se falla en cualquiera de estos aspectos, comprometemos el resultado de nuestro esfuerzo empresarial De acuerdo a lo anterior, las actividades bsicas del marketing de ltima generacin seran: Identificacin de las necesidades, deseos, problemas y expectativas de los clientes (compradores, usuarios, consumidores, prescriptores, intermediarios y diferentes tipos de pblicos) Diseo de productos o servicios para satisfacer esas necesidades debidamente identificadas. Entregar y comunicar informacin sobre esos bienes Hacer que los productos estn disponibles en los lugares adecuados. Fijar los precios convenientes Proporcionar servicios, atencin y seguimiento Buscar la lealtad de los clientes Qu es un producto? Un producto (tangible o intangible), es algo que tiene valor para alguien. Puede incluir cualquier cosa ofrecida para su atencin, adquisicin o consumo e incluye ideas, bienes, servicios, lugares, organizaciones o personas, con valor, o sea que pueden satisfacer una necesidad o deseo, llenar un requerimiento o proporcionar un beneficio para algunas personas o empresas que estn dispuestas a lograr lo que se ofrece, es decir, dispuestas a realizar un intercambio Una definicin de producto podra ser: todo aquello que puede ofrecerse a la atencin de un mercado para su adquisicin, uso o consumo, y que adems puede satisfacer un deseo o necesidad. Abarca objetos fsicos, servicios, personas, sitios, organizaciones e ideas. Este concepto de producto hace hincapi en que se compran satisfactores y lo que realmente se vende son beneficios Se habla de producto bsico, que es lo que est comprando el cliente, en trminos de algo que resuelve un problema, pero adems pueden concurrir otros factores que pueden incrementar la satisfaccin de esos clientes, que son los valores agregados como imagen, marca, mantenimiento, crdito, garanta, empaque, atencin, servicio, entrega, ubicacin, etc. El producto bsico ms los valores agregados, es lo que se denomina producto ampliado. El producto brindado (tangible o intangible), por lo tanto, contiene otra serie de elementos que pueden contribuir a la complacencia de los clientes, que hacen que stos puedan valer ms a los ojos de ellos. Actualmente los productos bsicos pueden ser muy parecidos o fciles de imitar, por ello a menudo incluso las verdaderas diferencias competitivas se establecen en trminos de valores agregados. Un televisor de una marca u otra o diferentes bancos, esencialmente satisfacen las mismas necesidades y realmente pueden diferenciarse por los valores agregados (que pueden ser diferentes segn los tipos de clientes). Pero no olvidemos que primariamente el cliente desea un buen producto bsico, lo dems son aspectos que pueden incrementar la satisfaccin Incluso cuando nosotros compramos cualquier cosa, nos fijamos y tomamos nuestras decisiones en funcin de esos valores agregados; como decamos muchos productos pueden satisfacer una necesidad, como un detergente y al elegirlo no miramos frmulas, sino marca, presentacin, empaque, imagen, precio, etc. Qu vendemos en nuestras empresas? Segn lo expresado, ofrecemos: SATISFACTORES A NECESIDADES, DESEOS O SOLUCIONES. Lo que nos compran, ms que productos o servicios, es lo que esos productos pueden hacer por ellos, es decir los satisfactores PRODUCTOS AMPLIADOS. Los clientes no obtienen solo el producto bsico, lo mnimo necesario para satisfacer una necesidad, sino que adems un conjunto de cosas que pueden incrementar su satisfaccin y que, como decamos, a menudos son las verdaderas ventajas competitivas (un valor agregado cuando es igualado, deja de ser tal) CARACTERSTICAS, VENTAJAS Y BENEFICIOS. Las caractersticas representan alguna particularidad; las ventajas describen cmo el producto o sus caractersticas se pueden usar o ayudar al cliente y el beneficio detalla como una caracterstica o ventaja satisface una necesidad del cliente. Cuando hablamos de caractersticas o ventajas, estamos hablando de nuestro producto o empresa, solo cuando lo traducimos en beneficios, le estamos diciendo al cliente el porqu hacer negocios con nosotros (ganancia o ahorro) EXPERIENCIAS MEMORABLES. Cuando un cliente tiene una relacin comercial con la empresa, se trata de una prctica que se inicia mucho antes de la transaccin y termina mucho despus y esa experiencia tiene que ser recordada positivamente, ya que nuestro objetivo no vender, sino ganar y mantener clientes satisfechos IMGENES Y PERCEPCIONES. Se ha dicho que lo que en ltimas lo que nos compran es la imagen que se tiene de la empresa y sus productos; que incluso la percepcin que se tienen de los productos es determinante y que el marketing puede llegar a ser una batalla de imgenes y percepciones A veces ocurre que lo que creemos vender, o sea el valor entregado, la diferencia competitiva, segn nosotros, no coincide con el valor percibido, es decir la diferenciacin, segn el cliente. Por eso es fundamental mirar el negocio con los ojos del cliente y como decamos, ofrecer lo que nos quiera comprar, no solo lo que le queremos vender Aun cuando puedan existir otras opciones, los clientes se mantendrn leales a nosotros, siempre y cuando reciban un mayor valor de acuerdo con lo que esperan de otros. El valor percibido es la evaluacin general del cliente sobre la utilidad de nuestro producto con base en las percepciones de lo que recibe (calidad, satisfaccin, beneficios), que deben superar lo que entrega (costos monetarios y no monetarios) Volver a lo bsico Muchas de las cosas aqu manifestadas, no son nuevas e incluso muchos comerciantes o vendedores las saben intuitivamente. Sin embargo es necesario retomarlas y hacerlas realidad, ya que a menudo las verdades por sabidas se callan y por calladas terminan olvidndose y en los mercados actuales es necesario tenerlas muy presentes y aplicarlas, ya que se corre el riego no solo de vender menos, sino de fracasar, perder y cerrar El tendero siempre ha sabido que su objetivo es satisfacer a los clientes y tener los surtidos que ste demanda, a los precios adecuados, darles una buena atencin y servicio, invitarlos a su almacn, tener una buena exhibicin, darles crditos y relacionarse personalmente con ellos; en una palabra, hacer marketing, de lo contrario le compraran al vecino Esto, que en alguna medida se ha puesto de actualidad, es antiguo. A mediados del siglo XIX, Elas Howe dise la primera mquina de coser operativa, invento que despus manej Isaac Singer, quien se hizo millonario con l. Pero quien le proporcion a Singer el dinero fue su socio Edwin Clark, que introdujo estrategias de ventas que no han abandonado el mundo de los negocios desde entonces. Clark pens que sera una buena idea lanzar la revista Singer Gazette, que se distribuira gratuitamente a los compradores de la mquina, donde se publicaran nuevos usos y productos de sus mquinas de coser; de igual forma, fue Clark quien invent lo del pago a plazos y tambin fue quien concibi lo de recoger las mquinas de coser viejas y dar un descuento por ello al comprar una Singer Con estas tcnicas de ventas en 1861 Singer venda ms mquinas de coser que ningn otro y seis aos despus Singer Corporation se converta en la primera empresa multinacional es decir, manejando un marketing relacional Definitivamente el satisfacer las verdaderas necesidades, deseos y expectativas del cliente, es la clave del xito y para ello hay que conocerlas, interpretarlas y satisfacerlas mejor que la competencia