Tratamientos de menas aurferas

El oro esta difundido en la naturaleza tanto en la forma nativa como en combinacin con otros metales. El oro
nativo se presenta en forma de granos o partculas diseminadas en las vetas de cuarzo y de otras rocas,
invariablemente con un bajo porcentaje de plata. Suele presentarse en pequeas cantidades formando parte
de varias menas de plomo, cobre y con menor frecuencia de zinc. El oro que se encuentra en combinacin o
disperso en un grado muy fino de una mena, no puede recuperarse con facilidad, a menos que se aplique
alguno de los siguientes procesos: Amalgamacin, Cloruracin, Cianuracin, combinacin de amalgamacin
por concentracin de peso especfico, Flotacin en aire, Tostacin y Cianuracin.
Trituracin: Antes de que la mena pueda tratarse por algunos de los procesos antes citados, debe quebrarse
y triturarse hasta alcanzar un grado de subdivisin tal que las partculas de oro queden en libertad, para que
puedan concentrarse y luego ser sometidas a la accin de un disolvente.
Amalgamacin: Cuando el oro limpio, entra en contacto con el mercurio liquido se amalgama, es decir el
mercurio crea una aleacin con el oro al entrar en contacto, y forma una partcula revestida de mercurio que
tiene las propiedades superficiales de este metal. Estas partculas amalgamadas se adhieren a otras y forman
una masa plstica de la cual se puede separar el oro por medio de una destilacin.
Cuando se amalgama todo el mineral, aparecen altos niveles de mercurio que se propagan en el medio
ambiente local y crean graves problemas de salud por exposicin, tanto para los mineros como para otras
personas. Los estudios realizados en lugares donde se practica la amalgamacin de todo el mineral muestran
los niveles ms altos de mercurio en el suelo, los sedimentos y los peces
Cloruracin: El proceso de cloruracin para la recuperaron del oro ha cado en desuso; Se basa en el hecho
que el cloro se combina fcilmente con el oro, para dar un cloruro soluble.
Cianuracin: Es el procedimiento mas utilizado para extraer el oro de la mena. La cianuracin emplea una
solucin diluida de cianuro potsico sdico para extraer el oro del mineral, que en algunos casos debe
someterse primero a un tratamiento metalrgico preliminar de flotacin, tostacin o ambos, una vez disuelto el
oro, la solucin se separa por filtracin y el oro se precipita por la adicin de polvo de zinc. El precipitado que
contiene oro se funde al eliminar el zinc, y la aleacin oro-zinc resultante, que contiene un 70 a 90 % de oro,
se refina nuevamente.
Existen tres procesos implican el uso de cianuro para liberar oro del mineral:
1. Carbn en Pulpa (CIP) es un mtodo de recuperacin de oro a partir de una solucin de cianuro mediante
la absorcin de oro a grnulos de carbn activado.
2. Carbn en Lixiviacin (CIL) es un mtodo de recuperacin de oro en el cual las partculas de carbn
activado circulan en una solucin de lixiviado donde adsorben el oro. Los procesos de extraccin de oro CIP y
CIL implican la lixiviacin del mineral de oro en grandes tanques de extraccin. Estos tanques se encuentran
en reas protegidas diseadas para contener derrames o filtraciones que, de ocurrir, son bombeadas de
regreso a los tanques de procesamiento. Los tanques tambin poseen alarmas de sobrellenado. Las
molculas de cianuro y oro se enlazan fuertemente en la solucin. Estos compuestos cianuro-oro se adhieren
al carbn presente en los tanques. Una vez terminado el proceso, el carbn se extrae de los tanques y se lava
para separar el oro y el cianuro, y formar una solucin concentrada que contiene oro.
3. Lixiviado en Pila el procesamiento de mineral de oro con cianuro tambin se puede realizar en pilas
recubiertas, proceso denominado lixiviacin en pilas. El mineral con contenido de oro se deposita sobre un
revestimiento (por lo general, polietileno de alta densidad 'HDPE') el cual se riega con una solucin de cianuro
que escurre a travs de la "pila" y extrae el oro. Debajo de estos revestimientos existen sistemas de coleccin
y deteccin de filtraciones que alertan al personal en caso de fuga; as el personal a cargo podr detener la
solucin de cianuro y enviarla al rea de coleccin central. La solucin de cianuro que contiene el oro se
acopia en canaletas recubiertas y se enva a las piscinas centrales, tambin recubiertas. Estas piscinas
tambin cuentan con deteccin de filtracin y sistemas de coleccin.

Flotacin: Este mtodo es empleado para casi todos los sulfuros, para los minerales de bajo tenor y para
minerales que requieran una molienda muy fina para poder ser liberados. Es un proceso fsico qumico que
consiste en la separacin de partculas por adherencia selectiva de su superficie a una burbuja de aire o a un
lquido. En muchos casos la adherencia es estimulada mediante reactivos qumicos (sulfatantes), los cuales
modifican las superficies de las partculas activndolas. La partcula adherida a la burbuja de aire sube a la
superficie a travs de la pulpa y crea una espuma de la cual es extrado el concentrado (Surez et al;1991 en
Ingeomin 2002). En el proceso de flotacin, las partculas de la mena que contienen oro se recuperan en
forma de concentrado, que se destina a la fundicin o a la cianuracin.
Tostacin-Fusin: Los concentrados obtenidos ya sea de la cianuracin, flotacin o amalgamacin, se tratan
por medio de tostacin, seguido de fusin para obtener un Bullion de oro de bastante riqueza. Este bullion
suele ser impuro segn el contenido de plata y cobre de la mena original; su ley oscila entre 750 y 900.
Refinacin: Para refinar el Bullion se emplea uno de los mtodos siguientes:
Separacin con cido sulfrico
Separacin con cido ntrico
Electrolisis
Separacin con gas cloro















OPERACIONES Y PROCESOS METALRGICOS PARA
RECUPERAR EL ORO

1.-ASPECTOS GENERALES
La operaciones convencionales de Chancado, molienda y clasificacin, se llevan a cabo en
los minerales de oro de acuerdo al grado de liberacin que se quiera obtener del mineral
El tamao de grano del oro libre y el grado de asociacin del oro con otros minerales, es
determinante en la eleccin del Proceso metalrgico a seguir, se conocen tres grandes
procesos adecuados: La gravimetra, la Flotacin y la Cianuracin.
El oro denominado Grueso ser sometido a la Gravimetra, el fundamento de la
Gravimetra se basa en el alto peso especfico del Oro. Hay equipos que se vienen
diseando con el objeto de recuperar el oro libre Fino.
El oro denominado Fino y ultra fino, si esta totalmente libre y expuesto, lo mas
conveniente es el Proceso de Cianuracin convencional. Si el oro esta asociado (en solucin
slida) ntimamente con los sulfuros entonces se aplicar la flotacin convencional para
recuperar los sulfuros que acompaan al oro.
La decisin de realizar Liberacin del mineral depende exclusivamente de la evaluacin
econmica del mineral a procesar. Si bien es cierto se requiere al oro totalmente libre para
aplicar cualquiera de los procesos elegidos, esta liberacin pasa por una evaluacin de
costo-beneficio, de acuerdo a estas decisiones se practican los procesos de Gravimetra y la
Cianuracin.

A continuacin expondremos los fundamentos bsicos de la Gravimetra y la
Cianuracin que nos permitan evaluar nuestra prctica actual, en la bsqueda de mejorar
la calidad de vida del mineral artesanal y mitigar en gran medida la contaminacin
ambiental.

2.-EL PROCESO DE GRAVIMETRIA-AMALGAMACION

2.1 FUNDAMENTOS

2.1.1 Gravimetra
La Gravimetra es un proceso metalrgico de concentracin de metales y/o minerales
pesados, se basa en la diferencia de densidad entre la Mena pesada (oro, galena, cerusita
etc) y la ganga que es liviana que son los estriles (xidos de fierro, slice etc).

2.1.2 Amalgamacin
La amalgamacin consiste en poner en contacto el metal Oro o la Plata con el mercurio
lquido para formar una amalgama, decir una aleacin de mercurio-oro-plata, dando lugar
a partculas de metal revestidas de mercurio, las partculas amalgamadas se adhieren
unas a otras, para formar una mayor llamada amalgama.



2.1.3 El mercurio

Es el nico metal que a temperatura ordinaria se encuentra en estado lquido, su nombre
proviene de Hidrargyrium, su smbolo es Hg., su peso especfico es 13.5, su punto de fusin
39C y su punto de ebullicin es 357C.
No es atacable por los cidos clorhdrico y cido sulfrico, pero si por el cido ntrico,
forma amalgama con todos los metales comunes con excepcin del hierro y platino.
Las especificaciones comerciales del mercurio son: Frasco de 76 libras,
Mercurio virgen con 99.99 % de pureza.

2.1.4 Consecuencias del uso del mercurio

Durante el proceso de Gravimetra- amalgamacin se introduce mercurio metlico al
ambiente en :
1.-Los relaves de amalgamacin producidos durante el deslamado.
2.-Durante la preparacin de la amalgama hasta obtener la amalgama slida
3.-Durante el proceso de refogado al sopletear la bola.
Tanto el mercurio lquido, como el vapor de mercurio condensado, terminan en los cursos
de agua y por accin de los microorganismos acuticos se transforman en compuestos
altamente txicos uno de los cuales es el metilmercurio, que es fcilmente absorbido a
travs de la piel, va respiratoria y va gastrointestinal.
El mercurio ataca al sistema nervioso central de los seres humanos produciendo
alteraciones motoras (ataxias) y sensoras (ceguera-sordera) de carcter irreversible.
Generalmente el mercurio no mata inmediatamente, generalmente el envenamiento es
gradual, crnico e irreversible.

Los sntomas de envenenamiento por el mercurio son los siguientes: clicos, calambres
abdominales, diarreas, falta de apetito, desgano, inflamacin y sangramiento de las
encas, disminucin de la visibilidad hasta la ceguera, temblores musculares, irritabilidad,
afectacin del sistema nervioso y estado anmico depresivo.

2.1.5 Reglas de seguridad para el uso del mercurio

a.- Nunca eche ni utilice el mercurio en las canaletas
b.- Al amalgamar, no permita que el mercurio entre en contacto con su piel, utilice guantes
c.- No ingiera alimentos, ni fume cuando utilice el mercurio.
d.- No use recipientes que hayan contenido mercurio para guardar alimentos o bebidas.
e.- Guardar siempre el mercurio cubierto con agua.
f.- No guarde mercurio en su vivienda, lave sus manos cuidadosamente antes de comer.
g.- El mercurio (vapores) ataca a los mas dbiles: nios y mujeres embarazadas. Alejarlos
del manipuleo del mercurio.
h.-Para quemar el mercurio utilice un buen recuperador de mercurio.
i.-El quemado de la amalgama hacerlo lejos de las viviendas y al aire libre.
j.-En caso de sentir dolor de cabeza y molestias estomacales permanentes, acuda a un
centro mdico, puede estar intoxicado con mercurio.

2.2 OPERACIONES METALURGICAS DE GRAVIMETRIA AMALGAMACION

2.2.1 Operacin de Gravimetra

El mineral es molido a una granulometra no menos del 30 % malla 200, en circuito
cerrado de molienda y clasificacin, la pulpa obtenida es diluida a un 5-20 % en peso y es
alimentado a los concentradores como : Canaletas, concentradores Knelson,
concentradores Knudsen, concentradores de espiral, Jibs, mesas vibratorias, en las que se
obtienen dos productos: Un concentrado de Oro con radios de hasta 1/100 del mineral
original y un relave de gravimetra con contenidos de oro fino que no son recuperables por
este mtodo.

2.2.2 Operacin de amalgamacin

El concentrado de alta ley en oro obtenido en la gravimetra se mezcla con el mercurio
lquido en un molino amalgamador de medidas 3 x 3, con una carga mnima de bolas, con
una dilucin de agua de 2/1 y un PH= 12, puede ser Batch o continuo, la amalgama liquida
de oro-mercurio se separa de la pulpa con agua a presin y en contracorriente, la
amalgama liquida es escurrido con un filtro a presin con aire, el queque o amalgama
slida ( en la que estn en proporcin de 1/3 el oro y el mercurio), es sometido a fuego
dentro de una Retorta para sublimar el oro y obtener el oro Refogado o esponja de oro, de
una pureza que depender de la presencia de la plata en la bola de oro. El mercurio es
recuperado para ser usado nuevamente, no se pierde mercurio al ambiente. (Ver diagrama
de Proceso correcto)

2.2.3 Operacin de Gravimetra y amalgamacin en el mtodo artesanal
Los mineros artesanales procesan el mineral directamente en el quimbalete, previamente
muelen el mineral en molinos polveadores, el mineral molido (polveado) es alimentado al
quimbalete con adicin de agua y el mercurio lquido, despus de un tiempo de mezcla, se
comienza a desaguar y deslamar la mezcla quedando en el fondo lo mas pesado que es la
amalgama de mercurio con oro, se retira la amalgama, se le limpia de las impurezas de
ganga y se exprime (ahorca) con una tela fina, quedando la amalgama slida que a
continuacin es sopleteado para eliminar el mercurio al medio ambiente. Obtenindose
finalmente el oro refogado o bola de oro que va a comercializacin.
Toda esta operacin de obtencin de oro refogado, en cada una de sus etapas se da una
alta contaminacin de mercurio, cuyo mayor porcentaje de perdidas estn en los relaves
de amalgamacin, que son amontonados incluso dentro o cerca de las viviendas
originando fuerte contaminacin en las personas que habitan en el lugar de la obtencin
del oro refogado.


3.-EL PROCESO DE CIANURACION CONVENCIONAL

3.1. FUNDAMENTOS DE LA CIANURACION.

3.1.1 Termodinmica de la Cianuracin
Los diagramas de Pourbaix que relacionan el potencial de oxido-reduccin
(Eh) del metal con el PH del Medio, muestran que compuestos como: Au(OH)3 ; AuO2 ;
(HAuO3) -2 y tambin el in ( Au) +3 requieren elevados potenciales Redox (superiores al
de la descomposicin del oxgeno) para formarse. La lixiviacin del oro metlico es, por lo
tanto, muy difcil a causa de la gran estabilidad de este ltimo.
En el diagrama Au-H2O-CN, no obstante la reaccin: Au(CN)2 + e = Au
+ 2 CN se lleva a cabo dentro de los lmites de estabilidad del agua. El campo de
estabilidad del complejo aurocianuro esta limitado por una recta que inicialmente muestra
una pendiente pronunciada (efecto de la hidrlisis del cianuro a PH menor a 9 ) tornndose
luego casi horizontal debido a la accin oxidante del oxgeno en medio bsico, hecho que a
su vez permite que se haga efectiva la reaccin de lixiviacin por formacin de
aurocianuros.
En el mismo grfico se puede observar que los compuestos Au(OH)3, Au +3 y(
HAuO3) 2 son reducidos por la introduccin del cianuro.


3.1.2 Mecanismo electroqumico

La disolucin del oro est regida por los principios electroqumicos de la
Corrosin, la explicacin esquemtica de este fenmeno se facilita la reduccin del oxgeno
sobre la superficie metlica en la zona catdica va acompaada por la oxidacin del oro en
la zona andica de acuerdo a las siguientes reacciones :

O2 + 2H2O + 2e - __________ H2O2 + 2OH - ____ (1)
2 Au __________ 2 Au + + 2e - ____ (2)
Au + + 2 CN - __________ Au(CN) 2 ____ (3)

Ecuacin fundamental de la Cianuracin

4Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O ------ 4 NaAu(CN)2 + 4 NaOH

3.1.3 Cintica de disolucin del Oro

Una reaccin fisicoqumica en el cual se hallan involucradas una fase slida y otra lquida
se consuma en las cinco etapas siguientes:
1.-Difusin de los reactantes desde la solucin hasta la interfase slidolquido.
2.-Adsorcin de los reactantes en la superficie del slido.
3.-Reaccin en la superficie.
4.-Desorcin de los productos de la reaccin de la superficie del slido.
5.-Difusin de estos productos de la interfase slido-lquido a la solucin.

3.1.4 Efectos aceleradores y retardadores

3.1.4.1 Efecto del oxgeno en la disolucin de oro
El alto consumo de oxgeno retarda la reaccin, existen altos consumidores de oxgeno
como la pirrotina, se descomponen fcilmente formando hidrxidos que se oxidan con el
oxgeno.
Para estos caso es necesario usar agentes oxidante como el peroxido de oxigeno o en todo
caso airear la pulpa para compensar el consumo excesivo del oxigeno.

3.1.4.2. Efecto del cianuro libre en la disolucin de oro
La presencia del cianuro libre, retarda la disolucin en el caso que se de un alto consumo
de cianuro debido a: La formacin de complejos cianurados, La produccin de un sulfuro
auroso insoluble sobre la superficie del oro, La deposicin de perxidos, La aparicin de
cianuros insolubles, La absorcin sobre la ganga especialmente de cuarzo y
aluminosilicatos, La presencia de zantatos en el mineral flotado que forma una capa fina
de zantato aurico insoluble que evita la disolucin de oro. La degradacin del cianuro por
hidrlisis, el cual depende de la cantidad de lcali libre. Las concentraciones bajsimas de
cianuro menores a 0.001 % que no disuelven oro.


3.1.4.3. Efecto del tamao de partcula en la disolucin del oro

El tamao de partcula es determinante en el tiempo de disolucin, a mayor dimetro,
mayor ser el tiempo de disolucin, el denominado oro grueso, si asumimos una reduccin
de 3.36 micrones por hora (datos encontrados por
Barsky), un grano de oro de 44 micrones de espesor (malla 325) tomara no menos de 13
horas para disolver, otro grano de 119 micrones (malla 100) tomara no menos de 44
horas para su disolucin. Si la asociacin es con plata metlica es mayor el tiempo. Cuando
el oro grueso libre ocurre en los minerales, la practica usual es superarlo con gravimetra
previa.

3.1.4.4 Efecto de la alcalinidad sobre la disolucin de oro

1.-Evita perdidas de cianuro por hidrlisis.
2.-Evita perdida de cianuro por accin del dixido de carbono del aire
3.-Descompone los bicarbonatos en el agua antes de ser usados en cianuracin.
4.-Neutraliza los compuestos cidos contenidos en el mineral
5.-Neutraliza los contenidos en el agua, sales ferrosas y frricas etc.
5.-Ayuda en la sedimentacin de partculas finas.
6.-Mejora la extraccin cuando se trata minerales conteniendo por ejemplo telururos.


3.1.5 El Cianuro

3.1.5.1 Generalidades

En general se aplica aun grupo de sustancias qumicas que contienencarbono y nitrgeno
(CN-). El cianuro a sido producido por el hombre para usos industriales como la Minera,
tambin se encuentra en la Naturaleza.
El cianuro se forma naturalmente las plantas y animales la producen y la utilizan como
mecanismos de proteccin.
Existe en muchas frutas y verduras, semillas entre ellas en: durazno, maz, manes, soya ,
yuca etc
Adems el cianuro es producido por los escapes de automviles, el del cigarrillo etc.
Actualmente el cianuro se produce industrialmente mediante la combinacin de gas
natural y amoniaco a altas temperaturas y presiones para producir cianuro de hidrgeno
(HCN) gaseoso, posteriormente es combinado con hidrxido de sodio (NaOH) para producir
cianuro de sodio (NaCN) en forma de briquetas blancas y slidas cuya produccin anual
alcanza 1.4 millones de toneladas.
En el mundo hay tres productores primarios del cianuro de sodio: DUPONT en los Estados
Unidos, ICI en Inglaterra y GUSSA CORPORATION en
Alemania.

3.1.5.2 Usos del cianuro

El cianuro se usa en la Industria Qumica Orgnica como el nitrilo, el nylon, los plsticos
acrlicos, otras operaciones como la Galvanoplasta, para el endurecimiento del acero,
aplicaciones fotogrficas, producciones de goma sinttica, en medicina en insecticidas y
pesticidas.
En la industria Minera se usa en la Flotacin como reactivo depresor de la ganga y piritas ,
en la separacin de cobre-bismuto y molibdeno caso Antamina, la mayor cantidad se usa
en Cianuracin del Oro.

3.1.5.3 Manipuleo y destruccin del cianuro

La clave para su uso es la implementacin de slidas practicas de manipuleo del cianuro
Las briquetas de cianuro producidas se mantienen a temperatura y humedad controladas
las que son colocadas en contenedores roturados y sellados.
Todos los embarques de cianuro de sodio se acompaan con hojas de seguridad (MSDS)
donde figuran los datos qumicos y de toxicidad del cianuro de sodio y las instrucciones de
su manipuleo con las medidas de seguridad adecuadas.
En los procesos continuos de cianuracin en la que se desechan soluciones cianuradas con
porcentajes permisibles de cianuro libre, se dispone de tecnologas de destruccin de
Cianuro de los residuos de cianuracin como tambin los mtodos de recirculacin y
recuperacin del Cianuro.
Los mtodos mas comunes son adicin de hipoclorito de sodio en solucin , el peroxido de
sodio en solucin, la biodegradacin usando microorganismos y la degradacin natural
volatilizndose en forma de HCN.

3.1.6 Carbn activado

3.1.6.1 Generalidades

El carbn activado es usado en la Cianuracin para absorber el oro ensolucin, se fabrica
de materiales duros como la cscara de coco, se granula y se tamiza a diversos tamaos
los mas usados son el 6 x 12 y el 6 x 16 especialmente en el mtodo de Cianuracin
Carbn en Pulpa.

3.1.6.2 El carbn activado en la cianuracin
Las paredes internas y externas del carbn activado esta formado por macro poros y micro
poros donde por atraccin electrosttica se aloja los complejos cianurados de oro y otros,
esta etapa se llama Absorcin, la velocidad de cintica de absorcin del oro es alta y en
menor grado son las de la plata y mercurio, la proporcin de carbn que se alimenta la
proceso es de acuerdo a un balance de metales y las capacidades de captacin de oro o
metal por al carbn esta de acuerdo a la calidad y cantidad de carbn usado.
Se conoce que un carbn CALGON (el mas duro), tiene una capacidad de captacin de 30 a
40 gramos de metal por kilogramo de carbn, estas eficiencias van perdiendo a medida
que se sigue reutilizando en los procesos, unos 20 usos sera el optimo para descartarlo.
La reactivacin de carbn activado es de dos clases. La mas simple es el ataque cido
(clorhdrico) para limpiar las impurezas de los macro porros (sulfatos, carbonatos etc) y la
reactivacin trmica se realiza para devolverle la eficiencia de captacin de metales,
limpia los micro poros.
En la mayora de casos es mas econmico reponer carbn nuevo en un porcentaje que
hacerle servicio de Reactivacin trmica.

3.2 METODOS DE CIANURACION

La decisin de aplicar tal o cual mtodo de Cianuracin a los minerales para recuperar el
oro, es eminentemente econmica, previa evaluacin metalrgica, para cada uno de los
casos tenemos los siguientes mtodos.

Mtodo de cianuracin tipo DUMP LEACHING

Mtodo de cianuracin tipo HEAP LEACHING

Mtodo de cianuracin tipo VAT LEACHING

Mtodo de cianuracin tipo AGITACIN CARBN EN PULPA

En todos los mtodos de Cianuracin del oro se va a obtener una solucin cargada de oro,
la recuperacin o captacin del oro en solucin se logra en dos forma una es la del Carbn
activado en CIC (Carbn en columna) o en CIP (Carbn en pulpa).
La otra forma de recuperar el oro en solucin es la del Merril Crowe, que es la
precipitacin del oro con polvos de Zinc.

3.2.1 Mtodo de Cianuracin tipo DUMP LEACHING

Este mtodo consiste en el amontonamiento del mineral tal como sale de la
Mina, con el menor manipuleo del material, se procesan en gran volumen (millones de
toneladas) con camas de una altura de mas de 80 metros, su sistema de riego es por goteo
con soluciones cianuradas de bajsima concentracin, los contenidos de oro en los
minerales es bajo estn alrededor de 1 gramo por tonelada de mineral. Es el caso de
Minera Yanacocha y de Minera Pierina.
La recuperacin de oro en solucin la realizan usando el Merril Crowe, el cemento de oro y
plata obtenido lo funden y lo comercializan.

3.2.2 Mtodo de Cianuracin tipo HEAP LEACHING

Este mtodo es similar al Dump Leach, es el apilamiento o lo que es lo mismo formar pilas
de mineral para ser rociadas por soluciones cianuradas por el sistema de goteo, aspersin
o tipo ducha.
El volumen de material es menor que el Dump pero los contenidos de oro son mayores a 1
gramos por tonelada, lo que permite en la mayora de las operaciones Heap una etapa de
chancado a un tamao de de pulgada al
100 %. En muchas partes del mundo se continua haciendo Heap leach con chancado del
mineral, aprovechando la alta porosidad que tienen los minerales.

3.2.3 Mtodo de Cianuracin tipo VAT LEACHING

El nombre del mtodo esta referido a que el mineral esta en un recipiente tipo Batea,
entonces el Vat leaching sera el acumulamiento de mineral en una batea o un equivalente
que puede ser pozas de concreto o mantas transportables, en el que se agrega las
soluciones cianuradas por INUNDACIN, las operaciones pueden ser de diverso tamao,
las leyes en oro deben justificar la molienda, previamente a los riegos de soluciones
cianuradas, se realiza una aglomeracin al material molido.
Este mtodo mayormente se aplico a los relaves de amalgamacin de la zona, por los
costos bajos y la metodologa casi artesanal, en el sistema de mantas transportables.
Para el caso de minerales frescos evaluar el costo beneficio frente a una operacin
continua de agitacin Carbn en Pulpa.




3.2.3 Mtodo de Cianuracin por agitacin

La Cianuracin por Agitacin es el Mtodo que requiere de la mxima liberacin del
mineral, para obtener buenas recuperaciones en oro, si el oro es mas expuesto a las
soluciones cianuradas, mayor ser su disolucin del oro. La recuperacin de oro de las
soluciones ricas se realiza en dos formas. Una es la del Carbn activado (CIP) y la otra
tcnica es la de precipitar con polvos de zinc ( Merril Crowe).
Finalmente, hay que usar algunas tcnicas como la Desorcin del carbn activado, La
electro deposicin del oro y la Fundicin y Refinacin del oro para obtener el oro de alta
pureza.



Tipos de depsitos de oro

Formacin de placeres
Los yacimientos de placeres se forman como consecuencia de la liberacin de oro por
medio de la meteorizacin y el transporte hidrulico de las partculas de oro fuera de los
yacimientos primarios de oro. Esto es posible ya que el oro es qumicamente inerte y
denso, causando acumulaciones de oro relativamente cerca para exponer los yacimientos
primarios. Las condiciones previas para la formacin de placeres incluyen:
Una fuente primaria de oro (p.e. venas de oro-cuarzo, yacimientos aurferos de sulfuro o
ex-placeres)
Un largo periodo de meteorizacin qumico o fsico para liberar granos de oro de la roca husped
La concentracin de partculas de oro mediante la gravedad, con seguridad implica el
agua como medio de transporte.
Las condiciones para un lecho de roca y superficie estables en un periodo largo (p.e. no
glaciacion o plegamiento) que permita concentraciones significativas de oro por
acumulacion.
Existen diversas clases de placeres de oro [8,9] que estan relacionados con los medios de
concentraciones de oro y la distancia del primer yacimiento de oro, Estas se sealan en las
siguientes secciones:
Placeres eluviales (o residuales). Por lo general, dichos yacimientos estan por encima, o
se encuentran en o muy cerca de los yacimientos matrices y estan compuestos de roca
erosionada a partir del cual, algunos de los minerales mas finos y ligeros han sido lavados
dejando oro con elevadas concentraciones. Debido a que no se ha presentado una
prolongada erosion mecanica por medio del agua, la ley del oro es usualmente menor que
otros tipos de placeres. Los yacimientos eluviales de oro en zonas tropicales estan
comunmente laterizados, es decir, con la roca huesped erosionada para formar hierro
hidratado y oxido de aluminio con silice).
Placeres coluviales (o deluviales). El oro ha sido transportado cierta distancia desde los
yacimientos matrices y no se ubica en un sistema de corriente establecido (p.e. en los
taludes que estan rodeando las rocas fuente de afloramiento)
Placeres fluviales (o aluviales). El oro, produciendose en sistemas de corriente o de rio,
tiende a concentrarse rio arriba de las obstrucciones y en areas de menor velocidad de
flujo. Se pueden observar ejemplos de procesos de concentracion de oro en placeres
fluviales en la
Placeres marinos. Formados por las acciones clasificadoras naturales de un medio
ambiente de playa, los placeres marinos concentran minerales valiosos. El oro en dichos
yacimientos, generalmente se asocia a otros minerales densos como los de hierro
(magnetita), titanio (ilmenita y rutilo) o estano (casiterita). Las acumulaciones de oro
pueden presentarse en las terrazas de la playa (arena) como resultado de una baja del
nivel del mar asociada a la masa de la tierra (p.e. Isla Sur, Nueva Zelanda) o estan
presentes como formaciones aluviales sumergidas debido a un relativo incremento del
nivel del mar.

Importancia Comercial
La cantidad de oro presente en los placeres de minerales usualmente es baja comparada con el
yacimiento asociado de roca dura primaria a partir del cual se forman los minerales. Sin embargo,
debido a la facilidad de la operacion y los bajos costos, a menudo los placeres son comercialmente
significativos y pueden ser los precursores de mas minera subterranea. Los costos de capital y
operativos de las operaciones de placeres pueden ser muy bajos, permitiendo la explotacion
economica de minerales que contienen como minimo 0.2g/t de Au. Sin embargo, la contribucion de
placeres de oro (excepto paleoplaceres) para la produccion anual del mundo es ahora baja, entre 2% y
5%.
En varios casos considerables, la proporcion del oro presente en placeres sobrepasa a la del yacimiento
matriz. A estos yacimientos se les llama Placeres gigantes y han producido muchos millones de onzas
de oro. Estos yacimientos fueron significativamente importantes en el siglo XIX durante la fiebre del
oro.


Otros minerales de roca dura

Varios tipos de minerales de oro de no-placeres usualmente formados como resultado de deposiciones
de soluciones hidrotermales pueden clasificarse como cianurables. Los 25 yacimientos epitermales
pueden formar parte de esta categora pero muy a menudo tienen algun(os) componente(s)
refractario(s) y pueden ser considerados refractarios dependiendo del componente mineralogico con el
mayor impacto en los mtodos de extraccion de oro. Una clasificacion esquematica de los minerales de
Sudafrica con caracteristicas cianurables, pero conteniendo carbonaceos, contenidos submicroscopicos
de oro y serie final de sulfuros de metales base, se muestra en la Vetas de cuarzo-oro o filones constan
de una variedad de yacimientos que son principalmente vetas hidrotermales de cuarzo y oro que o
remplaza roca de respaldo o llena los espacios vacios a traves de zonas fracturadas. La mayoria son de
la era Precambrica o Terciaria y pueden presentarse a profundidades de mas de 1km. Las principales
categorias se describen en las siguientes secciones.

Vetas aurferas, filn, zonas entoldadas, y arrecife de apoyo en rocas sedimentarias
defectuosas o plegadas. Estos yacimientos se han expandido y han producido grandes cantidades
de oro en el pasado. Comunmente, estan compuestos de secuencias plegadas y metamorfoseadas de
lutita, arenisca, grauvaca, usualmente de origen marino. Los principales minerales ganga son cuarzo,
feldespato, mica, clorita. La arsenopirita y la pirita son los minerales metalicos mas comunes; aunque la
esfalerita, galena, calcopirita y pirrotita tambin se presentan. El oro presente a menudo contiene un
poco de plata y bajas concentraciones de teluros de oro, sulfuros auriferos y auroestibnita. Como
ejemplos de ubicaciones estn Salsigne (Francia), Pilgrims Rest (Sudafrica), Bendigo (Australia) y
Muruntau (Uzbekiztan).

Vetas de oro-plata, filones o stockworks y cuerpos silificados irregulares en fracturas,
fallas y zonas de cizalla, brechas o zonas entoldadas sobre rocas volcnicas. Las rocas
huespedes mas favorables son basaltos, andesitas y riolitas de la Era Precambrica o Terciaria.
Las estructuras de la Era Precambrica son comunmente denominadas rocas verdosas. Las estructuras
mas antiguas, por lo general, se han metamorfoseado regionalmente, y el oro se presenta en filones y
arranques de mineral en masa (Figura 2.7) y masas irregulares cerca de los sistemas de fractura y zonas
de cizalla. Nuevas ocurrencias suelen limitarse a zonas con fallas. La mineralizacion en estos
yacimientos se caracteriza por la presencia de cuarzo, minerales carbonatos, pirita, arsenopirita,
sulfuros metal base y una serie de minerales sulfosales (p.e. Tetraedrita y tennantita). La mineralizacion
de oro generalmente esta conformada por oro nativo, algunos teluros y, de vez en cuando,
aurostibnita. Como ejemplos de ubicaciones estan Kolar (India) y Yellowknife (Territorios del Noroeste,
Canada).

Ocurrencia de oro-plata en un medio ambiente geolgico complejo que comprende
rocas sedimentarias, volcnicas y varias rocas gneas intrusivas y granitizadas La
mineralizacion de oro se presenta comunmente como oro libre; sin embargo, tambin aparecen
algunos teluros y sulfuros de oro diseminados. Como ejemplos estan los minerales de Kirkland Lake
(Canda) y Juneau (Alaska).






Los Stockworks son cuerpos minerales de forma Asimtrica o irregulares,
en donde el oro se encuentra en numerosas vetillas entrecruzadas o en forma
diseminada, por lo general son cuerpos de dimensiones considerables que estn
vinculados principalmente a la actividad volcnica. Aqu el oro se encuentra
distribuido muy irregularmente formando dentro del mismo cuerpo bolsonadas y
zonas estriles.
STOCKWORK
Vetillas Vetillas
Entrelazadas Diseminadas





Los placeres de oro son acumulaciones de arena que por lo general tienen
forma de aureolas alargadas que se forman en el cauce de los ros o en las
terrazas aledaas al cauce tambin se forman en las playas marinas. Aqu el oro
se encuentra en forma diseminada en las arenas, generalmente en las fracciones
de minerales pesados.











Principales usos y demanda en general
El oro ha sido un metal muy preciado y valorado desde tiempos remotos y junto a sus
muchas aleaciones es empleado principalmente en la joyera y en la inversin.
En la joyera el oro es utilizado por su durabilidad, ya que es un material que no se
deteriora ni se oxida con facilidad, adems de ser un material sumamente maleable y
dctil. El oro, para mejorar su dureza y darle el color necesario, es generalmente aleado
con otros metales como el cobre y plata para darle una tonalidad rojiza (en diferentes
proporciones), el platino o nquel para hacer el tan preciado oro blanco, etc. La pureza del
metal en las joyas es medida a travs del quilate, ste representa la veinticuatroava
(1/24) parte del total de la aleacin que la compone. Como ejemplo, si tenemos que una
joya hecha con oro es de 18 quilates, su aleacin est hecha de 18/24 partes de oro y
tiene una pureza del 75%; mientras que una pieza de 24 quilates est hecha de 24/24
partes de oro y por lo tanto es de oro puro.
En el mbito de la inversin y en pocas de inestabilidad econmica, el oro es un valor
refugio, no se devala tan fcilmente como s ocurre con el dinero, es una inversin
universal. Los pases emplean reservas de oro puro en lingotes que dan cuenta de su
riqueza.
Este metal, al poseer una buena conductividad elctrica y resistencia a la corrosin se
comenz tambin a usar a finales del siglo XX como metal en la industria. Una pequea
cantidad de oro est presente en casi todos los dispositivos electrnicos tales como
celulares, calculadoras, televisores, etc. Se utiliza tambin en muchos componentes de los
computadores ya que la transmisin exacta y rpida de la informacin requiere un
conductor eficiente y confiable.
Otro ejemplo de uso del de oro es en las ventanas de nuevos edificios, ya que refleja un
alto porcentaje de calor sin disminuir la luz, es claro que este proceso tiene un costo
extra, pero es compensado por el costo ms bajo del uso de aire acondicionado.
La lista de ejemplos donde este metal es utilizado contina, podemos nombrar su uso en
la medicina, donde es utilizado en tratamientos mdicos(artritis reumtica) e
investigaciones contra el cncer; en la odontologa, donde es usado en los empastes
dentales; en cremas faciales o para la piel, etc