1

Una gota de agua de condensacin se

precipitaba por el exterior del vaso de horchata fresca
apoyado sobre la mesa de caoba del despacho del
director. En la sede valenciana de la Water Corporation
ya pasaba de la medianoche, y slo tres personas se
encontraban en el edificio: el director delegado, Robert
Graves, y sus dos guardaespaldas.
Las manos nudosas de Robert asieron el vaso
con firmeza y lo llevaron hasta su boca seca; enseguida
el lquido se hundi por su esfago producindole una
sensacin de alivio en aquella noche extraamente
calurosa del mes de diciembre.
Robert se acababa de dar un bao en la piscina
con mosaico de delfines y mrmoles policromados que
formaba parte de su amplia oficina, un albornoz de
algodn cubra su cuerpo sexagenario.
De pie, junto a la mesa, Robert dej que su
mirada se perdiera en el techo del despacho, cubierto
de porcelana de Castelln con motivos mitolgicos y,
sin saber por qu, su mente comenz a hacer un rpido
repaso de lo que haban sido sus veinte aos en el
cargo, como si hubiese llegado el momento de hacer
balance.
Veinte aos al frente de la delegacin en
Europa de aquella Multinacional dedicada al
aprovechamiento de los recursos hdricos. Bajo su
direccin, la empresa haba construido decenas de
centrales hidroelctncas, varios canales navegables, y
haba modernizado buena parte de los puertos del
Mediterrneo. Aunque de los que ms orgulloso se
senta Robert era del esfuerzo que la empresa dedicaba
a construir espacios de ocio en los que el agua era la
protagonista, como los parques acuticos y los baos
pblicos de una veintena de ciudades europeas.
Precisamente, su despacho estaba situado dentro del
recinto que ocupaban los baos de la ciudad de
Valencia.
Robert reconoca que la empresa corresponda
a su trabajo de manera generosa; un salario de ochenta
millones de euros, Una mansin con campo de golf a
las afueras de la Ciudad, estudios para sus hijos en la
Universidad de Harvard, chfer, y jet privado
esperndole en el aeropuerto. Pero tampoco ignoraba
que con todo esto se le pagaba algo ms que su
trabajo. Tambin se pagaba su silencio.
El cargo de director delegado de la Water
Corporation conllevaba ciertas obligaciones que no
eran de dominio pblico, es ms, que se llevaban en el
Mayor de los secretos. Robert era una de las doce
nicas personas de la empresa, y de todo el mundo,
que conoca el secreto milenario del agua, algo que no
poda revelar sin poner en peligro su vida. Y
precisamente en aquellos momentos, de pie junto a la
mesa de su despacho, y con el vaso de horchata an en
la mano, era consciente de que su vida corra peligro.
En el antedespacho do Robert so rompi el velo
de Silencio cuando empez a resonar la meloda
polifnica de un telfono mvil. En al celular de juan
Fernndez, que estaba acompaado por su hermano
Jos, dos gemelos de piel oscura y agrietada, casi dos
metros de estatura y msculos de gimnasio. Los
Fernndez eran guardaespaldas del director delegado
desde haca cinco aos.
Alguien llamaba desde Washington.
hello!
Hola luan, soy William Hammer, el jefe de
segundad de La Water Corporation, tengo una orden
para ti.
Usted dir seor contest juan hacindole a su
hermano un mohn de sorpresa porque no era habitual
que le llamasen desde Estados Unidos, y menos el Jefe
de seguridad de la empresa.
Haz de acabar con la vida de Robert Graves, y
aadi con voz rotunda, y has de hacerlo ahora mismo.
La orden recibida reson como un martillazo en
el cerebro de Juan, y enseguida sus ojos comenzaron a
agitarse como si estuviesen buscando un sitio por
donde escapar de sus rbitas.
Cobramos por guardarle las espaldas, cmo
vamos a asesinarle?, balbuce juan en un ltimo
intento de escapar a aquella orden inesperada y
siniestra que le estaban dando desde Amrica. Pero su
interlocutor aument la intensidad y gravedad de su
voz para dejar bien claro el rango de cada Cual.
Te pagamos lo suficiente para que cumplas las
rdenes sin rechistar. Si te parece mal, vuelve con tu
hermano a pasar hambre en las calles de Bogot, de
donde os Saqu cuando apenas tenais quince aos y os
mal alimentabais en los cubos de basura, y su voz tron
como si fuese el final de una traca nunca ms aadas
un pero a mis rdenes!
Los ojos de Juan dejaron de agitarse y su
mirada se desplom, no le quedaba otra opcin,
cualquier cosa antes que volver a la miseria, por lo que
aadi con voz manso:
Ser como t dices, William.
Y ste recalc con voz de mando:
Recuerda que ha de ser ahora mismo, sin darle
oportunidad de que contacte con nadie, Robert sabe
cosas que si las dijese supondran la quiebra fulminante
de la empresa, y mucho ms...
Ahorita mismo, aadi Juan, aunque en el
telfono ya slo se escuchaba el pitido que le
informaba de que su interlocutor haba colgado.
Robert Graves se senta cada vez ms inquieto.
Aquella era la primera vez que le haban dado rdenes
desde la oficina central en Washington para que
estuviese en su despacho a medianoche, esperando
una llamada del director general de la empresa. Pero su
telfono segua mudo, a pesar de que era casi la una de
la madrugada, y la puntualidad era un mandamiento de
obligado cumplimiento en la empresa. Sin embargo,
desde su despacho haba escuchado lo suficiente para
saber que Juan haba recibido una llamada telefnica
de un tal William. Al escuchar tras la puerta aquel
nombre en boca de Juan, la adrenalina dio un golpe
seco en las venas de Robert y sus sienes adquirieron
relieve. No poda ser sino William Hammer, el mximo
responsable de segundad de la compaa o, lo que es lo
mismo, el jefe de los matones, pues Robert saba bien
que sus propios guardaespaldas seran sus verdugos si
rompa su pacto de silencio. Un escalofri sacudi todo
el cuerpo de Robert, empezaba a sospechar que
aquella iba a ser su ltima noche.
Los gemelos de pelo blanco entraron sin llamar
en el despacho del director delegado, donde la
oscuridad lo invada todo. Slo la luz tenue de una
lmpara de Murano y los focos sumergidos en la piscina
y en el jacuzzi facilitaban el movimiento de los
hermanos, cuyas miradas buscaban desesperadamente
a Robert. Casi a tientas recorrieron todo el despacho,
pero vean lo suficiente para darse cuenta enseguida de
que all no habla nadie ms que ellos.
Robert caminaba deprisa por el vestbulo de los
baos Pblicos de Valencia, a los que poda acceder a
travs de una puerta de su despacho. Necesitaba
tiempo antes de que aquellos dos colombianos le
pusiesen las manos encima, tiempo para revelar al
Mundo el secreto del agua, solo as la especie humana
podra conjurar el peligro que Se Cerna sobre ella.
El vestbulo tena un peristilo octogonal
formado por siete columnas y arcos, rematado en el
techo por una galera de pequeas ventanas con forma
de estrellas de seis puntas Pero a esas horas, con las
instalaciones cerradas, solo estaba iluminado por la luz
de un foco cenital que apuntaba hacia el centro del
vestbulo. Mientras caminaba con paso acelerado, la
mirada de Robert estaba focalizada en la pantalla
luminosa de su telfono mvil, en cuyo listn de
contactos buscaba afanosamente el telfono de la
persona idnea a la que revelarle el secreto del agua
antes de morir.
Reson un golpe seco justo cuando Robert se
adentraba en la sala fra, era Un Portazo, los
colombianos acababan de cerrar la puerta del
despacho con acceso al vestbulo, estaban yo a unos
metros de su presa.
La sala fra se subdivida en tres zonas mediante
arquera de doble arco y columna central, bajo una
nica bveda de can. Haba dos piscinas grandes
termostatadas a 15 C, una de agua dulce y otra de
agua del mar Rojo, y tres pequeas a temperatura
ambiente, con aguas tradas de los ros Jordn, Tigris y
Nilo.
Una puerta amplia conduca al piso inferior,
donde se desplegaba un laberinto de Pasillos y Cabinas
de estilo oriental. all haba pediluvios, salas de calor
Seco, Saunas de madera, duchas de roco, baos de
esencias perfumadas, baeras de Cromoterapia y de
hidromasaje con aceites esenciales, baos de leche,
salas de oxigenacin corporal, de masajes con
chocolate, y de tratamiento con caviar y algas.
Robert haba encontrado por fin en su mvil el
nmero de telfono que buscaba, el de una periodista
que deba contar al mundo aquel secreto que a l le iba
a costar la vida. Se dispuso a llamarla de inmediato,
pisto cuando entraba velozmente en la sala templada y
escuchaba la reverberacin que producan unos pasos
que estaban cada vez ms prximos.
La sala templada estaba cubierta por una
cpula ochavada apoyada sobre seis columnas y
trompas, en la que se disponan tres Piscinas con agua
a diferentes temperaturas, prximas a la temperatura
del cuerpo humano.
Robert entr corriendo en la sala caliente
cuando ya escuchaba la respiracin jadeante de quien
le persegua, mientras mantena el telfono junto a su
odo pero sin que nadie le atendiera al otro lado de la
lnea Aquella sala tena Cuatro piscinas de agua con
temperaturas por encima de los 40 C; el vapor la
invada totalmente, y la luz de la Luna se deslizaba
oblicuamente a travs de un ventanal lateral y se
dispersaba en el vapor de agua creando un escenario
casi celestial. Robert sinti algo de alivio en la espesura
protectora de aquella niebla, aunque segua
escuchando una respiracin fatigada que estaba a
punto de alcanzarle. La pantalla luminosa del telfono
mvil Podra ponerle en evidencia en cualquier
instante, pero necesitaba urgentemente contactar con
aquella periodista, aunque sta segua sin responder.
Mientras caminaba con sigilo para no ser
descubierto, Robert se encontr junto a una puerta con
apertura antipnico; Solo tena que empujada y estara
fuera de los baos. Empuj con fuerza y enseguida
not el lamido del aire fro de la calle acariciando sus
mejillas sudorosas. Cerr los ojos un instante para
sentir ms hondamente el alivio del aire masajeando su
cara, y al abrirlos vio cmo unas manos se abalanzaban
sobre l y lo reducan, era Juan Fernndez, quien
estaba seguro de que el director abandonada los baos
por aquella puerta mientras su hermano lo persegua
dentro del edificio como persiguen los perros a los
jabals en las caceras. Enseguida lleg el otro
Fernndez, y tambin sujet a Robert como una tenaza
de la que nadie escapa.
Lo siento, jefe, pero con el mismo celo con que
hasta ahora le hemos protegido ahora hemos de
cumplir con las rdenes que llegan de ms arriba dijo
Juan de forma tan respetuosa como firme.
Los dos gemelos sujetaron a Robert sin darle
ninguna opcin y lo introdujeron en la sala caliente.
Enseguida lo tumbaron en el suelo junto a una de las
piscinas y lo agarraron fuertemente por el cuello para
introducirle la cabeza dentro del agua. En el ltimo
momento Robert exclam con voz desgarrada:
El secreto est dentro de la gota de agua!
Pero nadie le escuchaba, salvo aquellos dos
jayanes.

2
La Luna asomaba ya sobre el ocano Atlntico
tendiendo una alfombra de luz cenicienta que se
desplegaba hasta una Playa prxima al estuario del
Amazonas.
Junto a la playa haba una base rocosa sobre la
que se elevaba la imponente silueta de un lujoso hotel
construido con piedra caliza. Cuatro torreones
octogonales le daban el aspecto de un castillo europeo
de la Edad Media. No habla ninguna otra construccin
a menos de veinte kilmetros de distancia, aqul era un
paraje solitario al que se acceda por un pequeo
camino asfaltado que serpenteaba por la costa. Era el
sitio adecuado para apartarse del mundo.
Como suceda todos los aos por aquellas
fechas, el hotel estaba cerrado al pblico. Sin embargo,
la explanada que haca de aparcamiento estaba repleta
de coches de gama alta, y en el helipuerto haba cinco
helicpteros que an tenan los motores calientes.
En el saln Majestic del hotel haba casi
doscientas personas sentadas formando un crculo en
cuyo centro descansaba una mesa presidencial que se
elevaba sobre una tarima de madera de roble. Jarrones
de porcelana de Limoges rebosantes de rosas de todos
los colores conocidos llenaban las esquinas y los
pasillos. La mesa presidencial estaba rodeada de una
vistosa coleccin de orqudeas que sobresalan de
bcaros de cristal francs. Cuatro pantallas gigantes de
televisin estaban dispuestas para ofrecer informacin
audiovisual a todas aquellas personas, que cubran sus
rostros tras una careta de carnaval, y estaban
completamente desnudas.
La mesa presidencial estaba ocupada por tres
hombres. El de mayor rango estaba sentado en el silln
central y luca una banda de satn azul y un medalln
de oro en el que se poda leer: Principio y fin. Era un
hombre de aspecto entre abstrado y asctico, y su
boca permaneca permanentemente muda para que
nadie conociese su verdadera personalidad, pues era
mundialmente conocido, de esos que aparecen casi
todos los das en las televisiones de medio mundo. A su
derecha estaba su portavoz, un hombre exquisito que
en ningn momento perda la pureza de sus ademanes.
Su misin era la de leer en voz alta los escritos Que le
pasaba la persona de mayor rango. Y el tercero era un
hombre mayor, con aires de profesor.
El hombre de mayor rango hizo sonar una
campanilla para pedir que cesase el murmullo que
reinaba dentro de la sala. El acto iba a empezar. De
inmediato un silencio de sepulcro Se apoder del Local.
Aquel hombre le pas una hoja de papel al que tena a
su derecha, el que le prestaba la voz, y este comenz a
hablar:
Queridos hermanos y hermanas, sois todos
bienvenidos. Espero que el largo viaje que habis
realizado desde todos los puntos del continente
americano para poder estar todos Juntos esta noche os
haya resultado cmodo y agradable, especialmente a
los que vens de los puntos ms alelados, los que llegis
desde el norte de Canad y de Tierra de Fuego. Un ao
ms nos reunimos la misma noche que comienza el
verano austral para conocer ms de nuestro elemento
primordial y para fundimos de nuevo con l.
El prlogo al acto en s correr esta vez a cargo
del Dr. Peter Smith, que se encuentra a la izquierda de
quien preside este acto, Y al que agradezco pblica y
sentidamente su valiossima colaboracin. Ayer mismo
dio una conferencia en Paris, Y S del gran esfuerzo que
ha tenido que hacer para estar hoy aqu. El Dr. Smith es
un reputado profesor de la Universidad de Berkeley,
conocido mundialmente por los veinte libros que ha
escrito sobre la materia Que a nosotros ms nos
Interesa, as como un centenar de artculos en revistas
internacionales de alto coeficiente de impacto.
Adems, el Dr. Smith es uno de los nuestros. Cuando
quieras, querido Peter.
Amigos mos, la emocin y la gratitud por haber
sido la persona elegida para introducir la celebracin
de este ao colman mi alma, y slo deseo estar a la
altura de la noble tarea que me ha sido asignada.
Desde lo ms hondo de mi ser agradezco las elogiosas
palabras con las que he sido presentado por un
instante dirigi lo mirada a sus compaeros de mesa y
los saludo inclinando la cabeza, y que tengo La
seguridad de no merecer.
Y sin ms, el Dr. Smith se levant dejando su
desnudez a La vista de todos los presentes, y comenz
su disertacin movindose sobre la tarima mientras su
rostro segua parapetado tras una careta de terciopelo:
Hermanos, una gota de agua es todo un
mundo. Y an ms dir, en cierta forma, todo el mundo
est dentro de una gota de agua. De la misma forma
que nuestro mundo est poblado por millones de
individualidades o personas que se encuentran
interrelacionadas formando una sociedad comn con
un destino compartido, en el interior de la lgrima que
se precipita por la mejilla de un nio, que est
constituida bsicamente por agua, millones de
individualidades o molculas mantienen vnculos que
configuran una gota. Hay muchas ms molculas en
una gota de agua que seres humanos en nuestro
planeta.
Los vnculos entre las personas pueden ser ms
o menos intensos. Cuando son fuertes, las personas
suelen estar prximas, como ocurre entre los
miembros de una misma familia. Cuando los vnculos
interpersonales son lbiles, no sude existir tanto afn
por la proximidad. Algo semejante ocurre en el interior
de una gota de agua el Dr. Smith segua movindose
sobre la tarima mientras gesticulaba continuamente
con las manos para enfatizar sus palabras. En l se
centraba la luz de todas las miradas.
Los vnculos entre las molculas que forman
una gota de agua estn profundamente influenciados
por el entorno que acoge la gota, especialmente por la
temperatura. Cualquiera puede comprobarlo. Si
colocamos una gota de agua del grifo sobre un
pequeo plato y lo introducimos en el congelador del
frigorfico, el descenso de temperatura hace ms
intensos los vnculos entre las molculas que forman la
gota, hasta el punto de que esas molculas pierden casi
toda su movilidad haciendo que la gota se vuelva
rgida: la hemos congelado transformndola en hielo.
Por el contrario, Si introducirnos una gota de agua
lquida en un horno los vnculos entre sus molculas
van desvanecindose, y a 100 grados Celsius estos
vnculos casi desaparecen y las molculas se hacen
independientes unas de otras: hemos transformado la
gota de agua lquida en una nube de vapor, semejante
en su naturaleza a una nube de lluvia.
Se levant una seora de mediana edad con un
cuerpo escultural. Alz la mano y enseguida el profesor
la anim a intervenir:
Dr. Smith, agradezco el esfuerzo que hace
allanando las palabras y los conceptos para que
alcancen el entendimiento de cuantos estamos aqu,
independientemente de nuestra formacin. Yo soy
graduada en Filosofa por la universidad de Heidelberg,
y si no es abusar de ese meritorio esfuerzo que usted
hace, y al que acabo de aludir, podra decirnos por qu
una gota de agua es redonda como una naranja.
El profesor se apoy en la mesa, tecleo en su
ordenador porttil y enseguida apareci en todas las
pantallas de la Sala el dibujo de una naranja y de una
gota de agua.
Mi querida Sra. Almeida, una gota de agua es
redonda por la misma razn que todos ustedes han
dispuesto sus sillas a m alrededor formando un crculo.
Antes de que ocupsemos el saln, ped a la direccin
del hotel que dispusiera las sillas formando un
cuadrado alrededor de la mesa presidencial, y que se
asegurasen de que las sillas fuesen suficientemente
ligeras como para que cualquiera las moviese con
facilidad. A medida que ustedes han ido accediendo a
la sala y se han ido dando cuenta de que el centro de
inters, es decir, la mesa presidencial, estaba colocada
en el centro de la sala, y no al fondo junto a una de las
paredes, como suele ser costumbre, han ido moviendo
las sillas asegurndose de estar lo ms cerca posible de
ese punto de mayor inters, y as no perder detalle de
lo que all sucediese. La suma de las acciones
individuales de todos ustedes ha acabado
transformando la distribucin inicial de las sillas,
formando un cuadrado, en un crculo. Les ruego
acepten mis disculpas por haberles utilizado como
parte de un experimento preparado de antemano. He
jugado con ventaja. El Profesor se llev los dedos a los
labios como para silenciarse a s mismo, y de nuevo
acaricio las teclas de su ordenador y en las pantallas
apareci:
El cuadrado que aparece en la pantalla tiene la
misma superficie que el crculo interior, representa la
disposicin Inicial de las sillas. El crculo representa la
disposicin de las sillas que ustedes han preterido
crear, debido al inters individual de cada uno de
ustedes por estar cerca de la mesa presidencial, situada
en el centro.
Pueden observar fcilmente cmo una
distribucin circular de las sillas permite que el
conjunto de stas est ms cerca del punto central del
dibujo, que representa la mesa Presidencial, el centro
de inters, va qu el circulo carece de esquinas. Algo
parecido ocurre en el seno de una gota de agua: todas
las molculas que la forman se atraen entre s, por lo
que se aproximan unas a otras tanto como pueden,
hasta formar la figura geomtrica que les permite estar
lo ms cerca posible unas de otras, una esfera.
Es como Si una fuerza invisible las empujase a
estar lo ms cerca posible del centro de la gota el
profesor segua movindose junto a la mesa con la
soltura de quien se siente cmodo siendo el centro de
inters de la sala, pero sin dejar de hablar:
Y les dir ms, mis queridos amigos, el mismo
razonamiento que es til para explicar por qu una
gota de agua es esfrica sirve para entender por qu la
Tierra es redonda, lo mismo que el Sol o la luna.
Cuando se form nuestro planeta, hace ya unos 4300
millones de aos, estaba formado por material Fundido
y llameante, pero ya haba una fuerza invisible que
atraa a todo ese material hacia el centro obligndole a
adoptar una forma tan redonda como una pelota. Por
eso hoy la Tierra, que ya se ha enfriado, y casi todo
aquel material fundido ya se ha solidificado, es redonda
como una gota de agua. Lo mismo podramos decir del
Sol o la Luna, cuyas redondeces iluminan nuestros das y
nuestras noches. Con la nica salvedad de Que la
fuerza central que hace a una gota redonda es de
diferente naturaleza que la que hace a un astro
esfrico.
Un hombre de poco ms de treinta aos, con
un torso atltico y movimientos ceremoniosos, se
levant de su silla y el profesor le hizo un gesto
invitndole a hacer uso de la palabra.
Hay una cosa que no entiendo, Dr. Smith.
Usted dir, mi buen amigo, aqu estamos para
entender lo que desconocemos. Siempre dentro del
tema que nos ocupa. Adelante, caballero.
Una naranja es redonda, como todo el mundo
sabe, y tiene una corteza exterior que impide Que
pierda lo que hay en su interior, de forma semejante a
como el plstico exterior de una pelota evita que
escape el aire que hay en su interior. Sin embargo, una
gota de agua carece de Membrana exterior o corteza,
pero no Pierde el agua que contiene dentro, cmo
puede ser?
El profesor totaliz sus Ojos, vivos y verdes
como las esmeraldas, sobre el hombre que le haba
formulado la pregunta, y enseguida de su boca brot la
contestacin:
Mi querido amigo, celebro su inteligente
pregunta. Como deca antes, las molculas que forman
una gota de agua se sienten atradas entre s.
Permtanme la licencia de utilizar el verbo sentir
referido a las molculas, aun siendo ms propio del
mundo vivo. sa es la razn de que las molculas de
agua que se encuentran en la periferia de una gota
sean empujadas hacia el interior de la misma formando
una especie de pelcula superficial que es fundamental
para mantener la integridad de la gota. Sera como Si
todas las personas que estamos aqu esta noche nos
apretsemos formando un crculo, las personas que
tuviesen la mala suerte de quedar en la periferia de ese
crculo seran las que haran el papel de corteza de
naranja dificultando la salida del circulo de cualquier
individuo que quedase en el interior.
Pero entonces, profesor, intervino de nuevo el
mismo hombre si las molculas de la periferia de una
gota de agua forman como una especie de funda que
contribuye a garantizar la integridad de toda la gota,
por qu el agua moja?
Mi querido amigo, no todos los lquidos mojan.
Como el agua es el lquido ms importante en nuestras
vidas, somos dados a pensar que todos los lquidos se
comportan como el agua y que, por lo tanto, mojan.
Cuando se rompe un termmetro de mercurio se
forman bolitas de este metal y, como todos hemos
comprobado alguna vez al tocar esas baldas con
nuestros dedos, estos no resultan mojados por el
mercurio: Pero si tocamos con los dedos una gota de
agua, estos si se mojan. Eso es debido a que cuando
nuestra piel entra en contacto con una gota de agua,
las molculas de su periferia son atradas por las
molculas que constituyen nuestra piel con ms fuerza
con que las molculas de agua se atraen entre s, Por lo
que la gota se desmorona y se adhiere a nuestra piel.
En el caso del mercurio lquido, sus partculas se atraen
mucho ms fuertemente entre ellas que con nuestra
piel, por eso el mercurio no moja. Imagnense por un
momento qu sera de nosotros si el agua no mojase,
cmo nos lavaramos?, cmo podramos lavar los
platos si el agua no se adhiriese a estos?, Cmo
lavaramos la ropa?, que ocurrira si salisemos secos
de las piscinas durante el verano? Pero
afortunadamente para todos, el agua moja.
Bien amigos, una ltima pregunta antes de que
pasemos a la ceremonia dijo el profesor con voz clida.
Una mujer joven se puso de pie, sus pechos eran
grandes y firmes, como si desafiasen las leyes de la
Fsica. Y con voz abultada, dijo:
Creo, profesor, que la disertacin sobre Una
gota de agua se ha centrado demasiado en la redondez
de sta, cuando todos sabemos Que una gota de agua
no es esfrica, sino Que tiene la forma de una lgrima
que se precipita: abultada por debajo y delgada por
arriba.
Seora Hook, por las razones ya expuestas
resulta obvio que una gota de agua es una esfera,
siempre que esa gota no est sometida a
perturbaciones exteriores. Pero no olvide que todos en
este mundo somos vctimas de una perturbacin que
nos esclaviza, que siempre impedir que seamos libres
del todo, me refiero a la fuerza de la gravedad, esa
fuerza que nos mantiene atados al suelo como Si de
una cadena invisible se tratase. Una fuerza que ahora
les est obligando a todos ustedes a permanecer
sentados para neutralizarla con las sillas, y as evitar
que se cansen permaneciendo de pie. Que nos obliga a
dormir tumbados sobre una cama, y as repartir esa
fuerza, nuestro peso, entre una superficie mayor, o que
hace que tengamos que recurrir a escaleras o
ascensores para vencerla y poder as subir al piso de
arriba. Pero tambin es una fuerza conveniente, pues
nos tiene sujetos a nuestro planeta evitando que nos
perdamos por el espacio, que mantiene el caf dentro
de la taza o que, sin ir ms lejos, hace que la lluvia caiga
desde las nubes fecundando los campos, y creando un
ciclo de agua que alimenta la vida en la Tierra.
En ausencia de gravedad, como ocurre en el
espacio exterior, una gota de agua es redonda como
una pelota. Pero en un lugar donde la fuerza de la
gravedad empuja a los cuerpos hacia abajo, como
ocurre en nuestro planeta, una gota de agua que cae se
deforma abultndose por debajo, como puede
observar en el dibujo, igual que una lgrima se
precipita por la mejilla de un nio, una lgrima, que es
esencialmente una gota de agua. De Igual forma, una
gota de agua que est apoyada sobre una superficie
horizontal, como una gota de roco reposando sobre
una hoja verde, tambin se deforma por accin de la
gravedad, como vern en el siguiente dibujo que les
resultar muy familiar:
Con voz resolutiva, el profesor aadi:
Esto es todo lo que les quera decir hoy.
Muchas gracias por su atencin. Ha llegado el
momento de pasar al acto principal que nos ha reunido
aqu.
En la sala reson un aplauso clido, y al
Cesarse, todos se pusieron de pie dejando ver su
desnudez sin recato alguno. Quien presidia la mesa
desliz una hoja a su portavoz, y ste comenz a leer
con voz ceremoniosa y grave:
Hermanas y hermanos, nacimos del agua, en
una bolsa acuosa en el seno de nuestras madres, somos
agua en dos de cada tres partes de nuestro cuerpo, nos
alimentamos del ciclo del agua que riega los campos,
incluso nosotros mismos formamos parte de ese ciclo
de vida, el agua es el alimento que ms necesitamos, y
cuando se funden los cuerpos de un hombre y una
mujer se mezclan sus aguas sellando la unin. As pues,
procedamos.
Todos empezaron a salir del saln Majestic en
silencio y se dirigieron a la playa. Los pies desnudos de
aquella multitud notaron pronto el tacto suave de una
arena fina y seca. La Luna se vea Inmensa mientras se
elevaba sobre el ocano acompaada por un cortejo
fantstico de nubes en jirones, y extenda una alfombra
de luz cenicienta sobre las aguas que baaban aquella
playa fantstica apartada del mundo, como invitando a
toda aquella gente a adentrarse en el ocano. Slo se
escuchaba el batir de las olas, y una especie de salmo
alusivo al agua que sala de la infatigable garganta del
portavoz. Una llama de enormes proporciones se
agitaba sobre un montn de lea ardiendo cerca del
agua. Los Cuatro elementos se fundan as formando un
decorado fantstico. Lenguas de fuego se dirigan hacia
donde estaba aquella multitud desnuda, como
queriendo formar parte de ella.
Mientras el portavoz segua leyendo en tono
ceremonioso a la luz de la hoguera, el resto de
personas iba adentrndose poco a poco en el ocano
portando antorchas cuyas llamas eran mecidas a lomos
de una brisa dcil. Cuando el agua empez a mojarles
la cintura, sumergieron las antorchas hasta ahogar sus
llamas en el ocano, escenificando el triunfo del agua
sobre los dems elementos. Despus, aquellos cuerpos
desnudos se agruparon formando parejas, y las parejas
se fundieron al comps del oleaje.

3
Un grito de espant desgarro el velo de silencio
que Cubra el interior de los baos de Valencia a esas
horas de la madrugada. Una limpiadora acababa de
llegar a la piscina en la que permaneca Inerte el cuerpo
desnudo de Robert Graves. La mujer se qued
paralizada presa del pnico v su rostro se torn plido.
Como si la sangre hubiera huido de su cuerpo.
La joven limpiadora gir la cabeza y lij su
mirada atnita sobre las otras dos personas vivas que
se encontraban en la sala caliente. Los gemelos
colombianos la observaban con luz oblicua en los ojos,
y sus rostros tenan la rigidez de la Piedra.
La mujer fue la primera en hablar:
Es est muerto?
Lo est respondi rpido Juan Fernndez con
voz enrgica, y aadi:
Ya hemos avisado a la polica.
Justo entonces entraban corriendo en la sala
caliente las dems limpiadoras, haban escuchado el
grito atronador de su compaera y acudan a auxiliarla.
Todas se quedaron rgidas al observar el cadver, y se
llevaron las manos a la boca para silenciar el grito. Una
nube densa de vapor de agua ocupaba todos los
rincones de la sala contribuyendo a Que aquel
espectculo pareciese an ms irreal.
C... cmo ha po...podido suceder? aadi la
primera limpiadora con un frase descosida.
Un accidente sentenci Juan, ha debido
desvanecerse mientras se baaba, y se ha anegado.
Triste final el de un hombre que ha vivido por y
para el agua, y ahora muere en el agua aadi el otro
gemelo con voz compungida y mirada cada.
La polica ya estaba llegando junto al cadver.
Un agente acerc las manos al cuello de Robert para
cerciorarse de que sus venas estaban apagadas. No lo
sacaron de la piscina, deban esperar al juez de guardia.
Una hora despus, el cadver de Robert iba en
el furgn judicial camino del Instituto Anatmico
Forense, alii le iban a practicar la autopsia.
Al frente de la investigacin estaba el agente
Eduardo Ruiz, un hombre atractivo con los cuarenta
aos cumplidos y Una hoja de servicios Impecable,
todos los casos que haba llevado los haba resuelto con
xito. Era, sin duda, el polica mejor considerado de la
ciudad, todos sus compaeros saban que pronto seria
el jefe de la polica de Valencia. El agente Ruiz se sent
en el silln de la mesa del despacho de Robert mientras
su mirada despierta observaba todo el lujo que all
haba: la piscina privada con fondo de mosaico como
los de las termas romanas, el amplio jacuzzi, las dos
fuentes de piedra rodeadas de helechos, la porcelana
del techo dibujada con imgenes del regreso de Ulises
a taca, o la Suntuosidad y nobleza de la mesa principal.
Nunca haba visto nada semejante, tan distinto de su
despacho espartano en la comisaria.
Entr en el despacho Fran Aguilar, polica del
equipo del agente Ruiz, acompaado por Alicia, la
secretaria personal de Robert Graves, con los ojos
enrojecidos.
Sintese, Alicia, por favor le invit el agente
Ruiz con voz afable mientras sealaba un silln
renacentista prximo a la mesa. La joven tena la
mirada perdida por el suelo. Habla sido la secretaria del
director delegado en los ltimos diez aos y siempre
recibi de su jefe un trato muy cordial, casi paternal.
Por eso aquella muerte repentina era un golpe
demasiado duro para ella. El agente Ruiz acerco a Alicia
unos pauelos de papel, pues el que ella tena en sus
manos pareca no admitir ms lgrimas. En cuanto
Alicia se sereno un poco, el agente Ruiz comenz a
preguntarle con voz y gestos amigables:
Siento lo que ha sucedido, Alicia, s bien que
usted tena un profundo afecto por su jefe, por lo que
estoy convencido de su inters por ayudarme a
esclarecer lo que sucedi anoche.
Agente, no...no s lo que pa. ..pas comenz a
hablar Alicia sin hilvanar las palabras. Ayer sal del
trabajo a la hora de siempre, las s...siete de la tarde. el
director no estaba a esas horas en Su despacho. Antes
de marcharse me dijo que volvera a la oficina un rato
despus, porque deba ter...terminar un trabajo. Yo le
pregunt si iba a necesitar mi ayuda, pero me contest
que no, que poda marcharme a casa cuando quisiera.
Despus se marcho acompaado de sus
guardaespaldas. De deb quedarme con l y rompi a
llorar de nuevo.
Era normal que su jefe se quedase en su
despacho hasta tan tarde?
No era muy fre...frecuente, pero suceda de vez
en cuando. Ten tenga en cuenta que la Water
Corporation es una multinacional con delegaciones
repartidas por todo el mundo, lo que nos obliga, a
veces, a estar en la oficina hasta muy tarde para
resolver algn tema con delegaciones de otros
continentes. A veces m je...jefe me peda que me
quedase con l para ayudarle, y ayer deb quedarme
aunque l me dijo que me poda mar...marchar.
Era normal que Robert se baase en las
termas durante la madrugada, solo y desnudo?
Mi jefe a...adoraba el agua. Siempre que
trabajaba hasta muy tarde se tomaba un bao.
Empezaba en las pis...piscinas de la sala fria y ter
terminaba en las de la sala caliente. Alli se senta
cubierto por la nube de vapor, y se baaba sin ropa.
Esto slo lo haca cuando saba que estaba solo en los
baos, antes de que llegasen las lim... limpiadoras y
Alicia sell sus labios para dejar de sentir el gusto
salobre de las lgrimas.
Muchas gracias, Alicia, su informacin nos ser
de mucha utilidad. La Joven sali sola del despacho, sin
poder articular palabra.
Caso resuelto, jefe, se escuch en el despacho
la voz innecesariamente alta del agente Fran, con la
informacin que hemos recabado y el informe de la
autopsia, que tendremos esta misma tarde, podremos
dar carpetazo a este asunto y centrarnos en otros de
mayor inters, como el envi de droga que llegar
maana al puerto procedente de Colombia, la
autoridad portuaria ya nos ha Informado del muelle en
el que atracar el barco.
No s, Fran. Me gustada recabar ms
informacin. Quiero hablar con los guardaespaldas que
descubrieron el cadver. No quiero dejar ningn cabo
suelto.
Como t quieras, jefe, ya mismo voy a por ellos.
Pero creo que no deberamos perder demasiado
tiempo en este caso. Unos minutos despus entraban
en el despacho el agente Fran y los dos gemelos. Sus
pieles oscuras y quebradizas llamaron la atencin del
agente Ruiz, quien les invit gentilmente a que
tomasen asiento.
He escuchado la declaracin que les ha tomado
el agente Fran sealando la grabadora Que estaba
sobre la mesa. En ella dicen que llevaban muchos aos
guardando las espaldas de Robert Graves, al que
acompaaban a todas partes. Han declarado que, hace
unas horas. Ustedes estaban en el antedespacho del
director, l estaba trabajando donde yo me encuentro
ahora. Que hacia las seis de lo madrugada entraron en
su despacho y vieron que l no estaba, pero
observaron que la puerta que da al vestbulo de los
baos estaba abierta. Hacen ustedes la aclaracin de
que esa Puerta slo se puede abrir desde dentro del
despacho, por Lo que nadie pudo entrar por ella, salvo
que contase con el consentimiento del director.
Declaran ustedes que se adentraron en los baos a
travs de esa puerta, para asegurarse de que todo
estaba en orden, y comprobar que su jefe se estaba
dando un bao en las termas, cosa que sola hacer
cuando se quedaba a trabajar hasta muy tarde. Y por
ltimo, le han dicho a mi compaero que cuando
ustedes llegaron a la sala caliente encontraron a Robert
dentro de una de las piscinas, desnudo y muerto. Me
confirman que todo sucedi exactamente as?
Juan tomo la palabra, su hermano siempre
permaneca en segundo plano, en silencio:
Fue exactamente as, agente. Slo queremos
aadir que estamos especialmente consternados, pues
ramos los encargados de velar por su vida, y ahora
est muerto. Pero los accidentes suelen venir cuando
menos los esperas. Ya ve, nosotros tan tranquilos y
confiados en el antedespacho y nuestro jefe perdiendo
la vida en el lugar en el que menos podamos imaginar
y baj la cabeza.
Bien seores, comprendo lo que sienten, s
que para un guardaespaldas la vida de su protegido es
lo ms importante. Pero entiendan que yo, como
agente encargado de la investigacin de este caso,
tambin tengo una obligacin, la de conocer
exactamente lo que ha sucedido, y por eso era
imprescindible contar con su valiosa declaracin. Les
reitero mi ms sentido psame por lo Que ha sucedido.
Muchas gracias por su colaboracin. Pueden
marcharse.
Antes de Que los colombianos salieran del
despacho una mano Joven golpe la puerta. El agente
Fran la abri, se trataba de Emilio, el vigilante que
durante la noche haba estado a cargo de la seguridad
de todo el edificio, incluidos los baos. Desde su
despacho haba pasado la noche visualizando los
monitores repartidos por todas las dependencias.
Agente Ruiz, tal y como me pidi, aqu tiene el
DVD que recoge cuanto ha acontecido aqu esta noche.
Los colombianos acababan de abandonar el
despacho rpidamente, Sin tan siguiera mirar a has
agentes.
Gracias, Emilio, ahora mismo visionamos el
DVD, sintese, por favor.
De la pared ms prxima a la mesa de caoba
colgaba un televisor de plasma de grandes
proporciones, en el apareca ya la imagen simultnea
de las diez cmaras repartidas por las diferentes salas
de los baos, como si la pantalla del televisor fuese un
mosaico formado por diez teselas dinmicas. En la
parte interior de todas ellas aparecan el da y la hora
de la grabacin.
En una de las imgenes empez a verse a
Robert entrando al vestbulo de los baos a travs de la
puerta de su despacho, iba cubierto por un albornoz y
caminaba sin prisas. Poco despus apareci la imagen
de Robert captada por una de las cmaras de la sala
fra, el director se estaba introduciendo en la piscina
con agua trada de la desembocadura del Amazonas,
llevaba un baador de colar rojo Burdeos que
destacaba claramente en la Imagen. Unos minutos
despus una cmara haba captado el paso del director
por la sala templada; tras nadar en una de sus piscinas,
se vea en otra imagen como Robert abandonaba la
sala templada con caminar pausado. Nada ms se vio.
Las dos cmaras de la sala caliente slo Captaron una
nube de vapor.
Qu sentido tienen las cmaras de la sala
caliente si est llena de vapor? inquiri el agente Ruiz.
Mientras las instalaciones estn abiertas al
pblico no hay tanto vapor en la sala, y las cmaras
cumplen su funcin. Pero al director le gustaba
aumentar desde su ordenador la temperatura del agua
de esa sala antes de tomarse un bao en la intimidad,
sala baarse all desnudo contest Emilio con una voz
apenas perceptible.
El agente Ruiz agradeci a Emilio su
colaboracin y lo dej marchar, en el despacho
quedaron los dos agentes mirndose a la cara.
Ya te dije, Jefe, que este caso son habas
contadas. No perdamos ms tiempo y marchemos a la
comisara a rellenar el Informe, solo nos falta saber la
valoracin del forense, y seguro que sta no aporta
nada nuevo.
S, creo que tienes razn, aunque, no s por
qu, hay algo que me inquieta dijo el agente Ruiz
llevndose la pluma a la boca mientras sus ojos se
achicaban, y se dirigi, de nuevo a su compaero:
Una ltima pregunta, Fran, dnde han
aparecido el albornoz y el baador de Robert?
El albornoz estaba en uno de los bancos de la
sala fra. T mismo acabas de ver en la grabacin que
Robert lo deposit all anoche. El baador ha aparecido
justo en la barandilla de la piscina donde estaba el
cadver. Debi despojarse de l justo cuando iba a
entrar en la piscina, sabiendo que la nube de vapor
protegera su desnudez.
Un sonido agudo y repetitivo reson en el
despacho. Eduardo sac el telfono mvil de su bolsillo
y atendi la voz que estaba al otro lado de la lnea:
Agente Ruiz, soy el Dr. Castro. Ya he terminado
la autopsia de Robert Graves, le he mandado el informe
al fax de su despacho, pero he credo conveniente
hablar con usted por telfono.
Usted dir, doctor.
Resumiendo, la muerte se ha producido por
ahogamiento, y el cuerpo no presentaba signos
evidentes de violencia. Por alguna razn, que tal vez
nunca sabremos, Robert sufri un desvanecimiento
inesperado y se ahog. Ha sido una muerte natural.

4
Las ruedas del avin levantaron una nube de
partculas de caucho nada ms tocar la pista. Susanne
Gillette acababa de llegar al aeropuerto Charles de
Gaulle procedente de Tokyo, donde habla asistido a un
congreso internacional.
Tras recoger el equipaje, sali de la terminal y
se encontr bajo un techo de nubes de bronce. Del
cielo empezaba a descolgarse una lluvia menudsima
que poco a poco empez a mojar el piso.
No haba ni un solo taxi en el exterior del
aeropuerto, como ocurre siempre que empieza a llover.
Susanne hubo de caminar casi doscientos metros hasta
que encontr uno, se mont en l con las prisas de
quien empieza a notar su ropa empapada por el agua
130, rue St. Honor, sil vous plait. El taxista
asinti con la cabeza mientras media a Susanne por el
retrovisor mirndola con ojos desconcertantes, pero
sin despegar sus labios. Poco despus circulaban por la
autopista 1 camino del centro de Paris. El salpicadero
del taxi estaba decorado con la tiras luminosas
intermitentes tpicas de la Navidad, y un Pap Noel
grotesco se balanceaba colgado del espejo retrovisor.
Susanne mir por la ventana y sinti la
intimidad profunda que produce el crepitar de la lluvia
tras el cristal. Sac de su bolsillo el telfono mvil y lo
conect. Un instante depus de que el mvil cogiese
cobertura reson un pitido intermitente dentro del
taxi, acababa de llegar un mensaje. Susanne presion
una tecla del telfono y se dispuso a escucharlo. Pero
solo ola un ruido de fondo apenas perceptible, como
uno de esos mensajes del buzn de voz en los que
nadie se ha molestado en dejar grabacin alguna.
Decidi eliminar el mensaje pero, cuando iba a hacerlo,
empez a escuchar un ruido hondo y rtmico que
parecan unos pasos lejansimos, o el caminar
apresurado de unos pies desnudos. Susanne pego el
telefono a su oido derecho mientras su mano izquierda
obturaba su otro odo, intentando escuchar aquella
grabacin apenas perceptible. De repente, empez a
escuchar tambin el ruido producido por los pasos de
una persona calzada. Tras un momento de silencio, el
caminar de una segunda persona con zapatos se uni al
coro de la grabacin, que terminaba con la voz urgente
de un hombre que pareca estar en apuros:
El secreto est dentro de la gota de agua
Susanne apart el mvil de su odo y se qued
mirndolo con la extraeza de quien nada entiende.
Qu significaba aquel mensaje?, una broma?, una
equivocacin?, la llamada de una persona que habla
olvidado colgar el telfono Y el buzn de voz habla
grabado unos ruidos que no tenan importancia
alguna?
Susanne decidi borrar aquel extrao mensaje
de voz. Con un solo golpe de tecla lo hizo desaparecer
para siempre. Despus devolvi la mirada a la ventana
para ver cmo las gotas de lluvia seguan resbalando
por el cristal vencidas por la gravedad. La lluvia
tambin hacia que el trfico en Pars fuese cada vez
ms lento, el viaje hasta casa iba a ser mucho ms largo
de lo que Susanne nunca hubiera podido imaginar.
Dentro del taxi son una voz inesperada:
Comunicacin urgente para la seorita
Susanne Gillette.
Con un enrgico giro de cuello Susanne apart
la mirada de la ventana y el corazn le dio un vuelco.
No poda creer lo que acababa de escuchar en la
emisora del taxi, alguien saba que estaba all, y adems
la reclamaba con todas las urgencias.

5
La extraa mirada del taxista volvi a reparar
en Susanne a travs del espejo retrovisor:
Es usted Susanne Guillet? Susanne asinti con
un suave movimiento de cabeza y ojos de desconcierto.
El taxista comunic con la emisora central para avisar
de que la destinataria del mensaje estaba dentro de su
coche, y enseguida:
Susanne, soy Henry Anderson, el director
delegado de Water Corporation en frica.
Qu ocurre Henry? Cmo sabes que estoy en
un taxi camino de casa? Por qu no me has llamado al
mvil? A qu tanta urgencia? Susanne solt en una
retahla todos los interrogantes que de repente se
hablan acumulado en su cabeza, necesitaba respuestas
urgentes.
Necesito que vengas a ciudad del Cabo cuanto
antes. Voy a presentar ante los medos de
comunicacin el programa de actuaciones hidrulicas
que mi empresa va a poner en marcha en frica
durante el prximo ao. Algo increble: cinco embalses
de agua gigantes, cuatro ampliaciones de puertos
martimos y tres nuevos encauzamientos de ros. Amn
de las actuaciones que vamos a poner en marcha en el
campo del ocio acutico: veinticinco parques acuticos
y treinta baos pblicos con aguas termales. Me
gustada que t fueses la primera periodista en disponer
de esa informacin, soy consciente de tu contrastada
profesionalidad y del impacto que tiene en todo el
mundo lo que publica tu revista.
La voz del Dr. Anderson brotaba pausadamente
de los altavoces del taxi, en contraste con la aparente
urgencia de LO llamada. Mientras tanto, el taxista no
perdia detalle de cuanto all se estaba diciendo.
Gracias, Henry, por haberte acordado de m. Os
superis ao tras ao, a este paso vais a cambiar el
semblante de frica. Sabes que desde hace cinco aos
vengo publicando en Nuevos Tiempos articulos sobre el
enorme impacto que tienen vuestras obras hidrulicas
en la economa y el desarrollo de los pueblos en todo el
mundo, y me alegro profundamente de que estis
apostando fuerte por un continente hasta ahora tan
olvidado Como frica. Me interesa mucho tener la
primicia de esa Informacin, y t sabes que entre las
doce ediciones de mi revista en lenguas distintas puedo
conseguir que esa informacin pueda ser leda Por ms
de cien millones de personas en todo el mundo.
Cundo quieres que est en Ciudad del Cabo?
Perdona que te haya abordado de esta forma,
en el taxi que te est llevando a casa, pero estoy
impaciente por dar a conocer el proyecto que hace slo
unas horas ha aprobado mi empresa y, por desgracia,
he perdido la agenda con tus telfonos.
Y cundo quieres que vaya a Ciudad del Cabo?
dijo Susanne esperando tener unos cuantos das de
descanso antes de emprender un nuevo viaje.
El Dr. Anderson intensific la voz:
Pide al taxista que d la vuelta y te lleve al
aeropuerto, dentro de tres horas tienes un vuelo.
Pero, Henry, acabo de llegar de Tokyo, necesito
Ir a casa a descansar.
Vente ya, Susanne, no te arrepentirs.
Djame que descanse en casa esta noche, estoy
derrotada de tanto viaje y tanta noche de hotel, y te
prometo que maana mismo cojo el primer avin para
Ciudad del Cabo.
Te espero cuanto antes, y se cort la
comunicacin. El taxista llam a la emisora intentando
restablecerla, pero fue totalmente imposible. Estaba
diluviando sobre Pars, y el trfico se habia hecho tan
denso que el taxi estaba prcticamente parado cuando
an se encontraba a la altura de la avenida del
presidente Wilson.

6
El Dr. Anderson entr en el aula de la
Universidad de Ciudad del Cabo, donde ya le esperaban
todos sus alumnos de un curso de postgrado titulado
historia del agua. Henry Anderson simultaneaba Su
tarea de profesor a tiempo parcial en la universidad
con el cargo de director delegado de la Water
Corporation en frica.
Alguien apag las luces del aula y todos los que
estaban dentro de ella focalizaron su mirada en el
destello luminoso que emitan las pantallas de los
ordenadores porttiles repartidos Por las mesas. El Dr
Anderson empez su disertacin ayudndose de una
presentacin audiovisual que apareca en todas
aquellas pantallas que iluminaban la oscuridad.
Lo que no tiene histona no existe, slo lo que
tiene un Pasado, siquiera efmero, tiene importancia en
este mundo Ni qu decir tiene que el agua es uno de
los principales ingredientes, si no el ms importante, de
nuestro mundo, y por lo tanto de nuestras Propias
vidas. La historia del agua es casi tan larga como la
propia historia del universo, unos 15000 millones de
aos la contemplan. Pero en este curso Slo nos vamos
a centrar en la historia vivida del agua, entendiendo
sta como la historia del agua que ha corrido Paralela a
nuestra civilizacin. Y es que ninguna sociedad puede
existir, ni un solo da, Sin agua.
Desde el espacio nuestro planeta se ve como
un mundo azul en el que destacan las aguas de mares y
ocanos, que Constituyen el 97 por ciento del agua que
contiene la Tierra, el agua salada. Otro dos por ciento
es agua helada de la que no nos podemos aprovechar
directamente, como el hielo de los glaciares y los polos.
El resto, slo el uno por ciento del agua que hay en
nuestro planeta, como la de los ros, lagos y
manantiales; es agua dulce, junto a ella naci nuestra
civilizacin, y sin ella no podramos existir.
El agua ha significado el lugar de encuentro de
quienes han formado una sociedad, motor del
desarrollo y va de comunicacin de los pueblos.
Tambin ha alimentado el poder de unas naciones
sobre otras.
Las primeras ciudades construidas en Oriente
Medio, siempre cerca de un manantial o del curso de
un ro, constituyen el origen de nuestra civilizacin. La
ms asombrosa de estas Ciudades fue Jeric,
Construidas en un oasis hace unos 10000 aos, con una
poblacin de 2000 habitantes probablemente
controlaba el comercio de la sal extrada del mar
Muerto. Despus se levantaron ciudades cerca de las
tierras regadas por los ros Tigris y ufrates, Como
Erid, o Ur, en la regin conocida como Mesopotamia,
que literalmente significa entre ros, y se empez a
canalizar el agua para regar los campos de trigo y
cebada. Aqul fue el primer paso hacia la comida
italiana y las excelentes cervezas de nuestros das.
No deja de resultar paradjico que la otrora
poderosa Mesopotamia haya devenido en un conjunto
de pases Que en nuestros das arrastran un acusado
retraso social, pero como ya nos avis Herodoto, gran
historiador de la Grecia clsica, nada perdura para
siempre, y ahora son Otros los pueblos en los que brilla
el progreso Justo entonces, en la presentacin
audiovisual que apareca en las pantallas de todos los
Ordenadores comenzaron a llover letras que
serpentearon hasta componer la cita del historiador.
Yo he recorrido por Igual ciudades de hombres
grandes y pequeos. De ellos, los que en el pasado
fueron grandes. Casi todos, se han convenido en
pequeos y los que en mis tiempos eran grandes,
anteriormente haban sido pequeos. Por lo que estoy
convencido de que la prosperidad humana en ninguno
parte es duradera...
Miles de aos despus del esplendor de
Mesopotamia, en los valles del Nilo y del Indo se
erigieron sociedades con un notable nivel de
desarrollo, gracias al pulso anual de las inundaciones
fluviales que fertilizaban el suelo de forma natural.
La antigua Grecia tambin vener el agua,
tanto la dulce como la salada. Sus barcos navegaron a
lomos de las aguas del Mediterrneo y fueron creando
nuevos asentamientos hasta la lejana Pennsula Ibrica.
Los filsofos griegos no entendan cmo el nivel del
mar no se elevaba a pesar de ser nutrido
continuamente por las aguas de los ros. Pensaban
errneamente Que el mar ocupaba una superficie
menor, en un mundo plano dominado por la tierra, una
visin del mundo heredada de Tolomeo, y desconocan
que el agua del mar se evapora creando nubes que
luego se precipitan en forma de lluvia realimentando
los ros. Desconocan el ciclo del agua.
Pero fueron los romanos los que ms
veneraron el agua. Los ciudadanos de Roma llegaron e
consumir hasta mil litros de agua por persona y da
bajo el imperio de Trajano, muy por encima del
consumo de los ciudadanos de los pases ms
desarrollados de hoy en da.
Esta pasin por el agua requiri de grandes
obras de ingeniera hidrulica Para distribuir el lquido
por las ciudades. Todava se mantienen en pie
numerosos acueductos romanos diseminados por la
geografa europea en las pantallas de los ordenadores
del aula apareci un mosaico dinmico con fotografas
de acueductos rumanos.
El derecho romano consideraba al agua
corriente como bien comn y, en consecuencia, con el
curso de los ros no se poda comerciar.
Pero fue en los baos pblicos donde mejor
expresaron los romanos su devocin por el agua. A
partir del siglo 3 antes de Cristo los baos pblicos
romanos, o termas, dado que hacan uso de aguas
calientes, alcanzan su mximo esplendor. Eran espacios
pblicos y gratuitos donde los romanos se encontraban
para purificar cuerpo y espritu. Las termas imperiales
eran monumentos tan grandiosos que su sola
contemplacin quitaba el hipo. Como las construidas
por el emperador Caracalla, con una superficie superior
a diez hectreas eran capaces de albergar a miles de
personas, o las de Trajano o las de Diocleciano en las
pantallas de los ordenadores del aula empez a
visualizarse un recorrido simulado por el interior de las
termas de Caracalla.
Hombres y mujeres de todas las clases sociales
bandose por separado cuando las termas eran
suficientemente espaciosas, o en horarios alternes en
las ms pequeas, e incluso haciendo un uso mixto de
las Instalaciones a finales del imperio.
Las termas Constituan todo un estilo de vida
para los romanos, y por ello no escatimaban gastos.
Edificios monumentales con interiores de ensueo
decorados con gran lujo. Como el mrmol multicolor
del suelo, los mosaicos adornando las paredes, el oro
de las amplias bvedas de can, la variedad de vidrios,
la multitud de estatuas de divinidades protectoras. Un
sistema de calefaccin subterrnea nunca visto hasta
entonces. Los esclavos mantenan viva la llama que
calentaba el hipocausto, una sala subterrnea de la que
salia el vapor soplado en conductos que atravesaban el
interior de los muros y los pisos, y llegaban a las
Piscinas de agua caliente o calderium y ala sala de
vapor o sudatorium, y despus a la sala tibia o
tepidarium, para regresar enseguida a la caldera a
coger de nuevo calor en un ciclo sin fin. Jardines
imponentes por los que pasear conversando y
disfrutando del aire libre o baarse en la Piscina abierta
o natatio.
En las termas los romanos limpiaban y
cuidaban sus cuerpos sumergindose en aguas de
diferentes temperaturas, dndose baos de vapor,
practicando deportes en los gimnasios y palestras,
recibiendo el masaje de un experto, asistiendo a
reuniones sociales en galeras y corredores,
conversando en los jardines, leyendo plcidamente en
las bibliotecas, asistiendo a las conferencias que se
impartan en los jardines, leyendo plcidamente en las
bibliotecas, asistiendo a conferencias que se impartan
en las salas reservadas a tal efecto, visitando los
museos que formaban parte del edificio, estudiando las
discusiones de los filsofos de la poca, oyendo las
poesas recitadas Por los propios poetas, Conspirando,
e Incluso participando en orgias. O reposando sin ms.
Era frecuente empezar la visita a las termas
untndose el cuerpo con aceites y ceras y hacer un
poco de ejercicio fsico en la palestra. La lucha, las
carreras, los juegos de pelota y el levantamiento de
pesas estaban entre los ejercicios ms practicados.
Despus haba que eliminar el aceite y la cera del
cuerpo antes de darse un bao. Se empezaba por el
frigidarium, una piscina con agua a la temperatura de la
calle, y luego se pasaba al tepidarium, donde el agua
estaba tibia. Por entonces la piel ya estaba preparada
para el agua caliente del calderium. All, el agua trrida
y el vapor provocaban una sudoracin intensa y
purificante, mientras los esclavos frotaban la espalda
de los clientes. Estos pasaban de nuevo al tepidarium y,
cuando terminaba el bao, podan disfrutar de un
masaje revitalizante o de una depilacin.
El uso generoso que los romanos hicieron del
agua fue posible gracias a la destacable pericia de sus
ingenieros y arquitectos a la hora de disear y construir
tuberas, vlvulas, piscinas, depsitos, aljibes, bombas
hidrulicas, Presas de agua, acueductos y otras
canalizaciones con los exiguos conocimientos de que
disponan en aquella poca precientifica. El libro con el
Que nace la hidrologa cientfica, De l'origine des
fonteines, es obra del francs Pierre Perrault, y fue
publicado en 1674 en Pars...