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Fundamentos Sobre Gases Combustveis
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por Fernando Costa

Gases Combustveis
Os principais gases combustveis comercializados no Brasil so os gases liqefeitos do
petrleo e o gs natural. Existe ainda o gs manufaturado reformado, com rea de
atuao restrita cidade do Rio de Janeiro, e outros gases combustveis com
aplicaes especficas como o gs de refinaria, o gs de coqueria, o gs de alto forno,
o acetileno, o hidrognio, o gs de decomposio anaerbica e os gases oriundos da
gaseificao da madeira, do carvo vegetal e do carvo mineral.
Composio
Os gases liqefeitos do petrleo so comercializados sob diversas denominaes, de
acordo com suas composies:
1. GLP propriamente dito, distribudo em larga escala, composto por uma mistura de
hidrocarbonetos parafnicos (propano, n-butano e iso-butano) e olefnicos (propeno, n-
buteno e iso-buteno), nas mais variadas propores. Pode ocorrer tambm a presena
de traos de etano, eteno, iso-pentano e butadieno-1,3.
2. Propano especial, de distribuio restrita, composto basicamente por propano
(mnimo 90 %), propeno (mximo 5 %), butanos e butenos, tambm com a presena de
traos dos hidrocarbonetos mais prximos, como no GLP.
3. Propano comercial, cuja composio apresenta preferencialmente propano e ou
propeno.
4. Butano comercial, destinado a aplicaes especiais como em aerossis e isqueiros
a gs. Sua composio contm predominantemente butanos e ou butenos, de forma
que sua presso de vapor no ultrapasse 5 kgf/cm a 37,8C.
5. Propileno (ou propeno) grau qumico (95%) ou grau polmero (99,8%) que, alm de
sua utilizao como matria prima, tambm usado em pequena escala como gs para
oxi-corte e aplicaes afins.
O gs natural distribudo para consumo, aps seu processamento nas UPGNs, uma
mistura composta basicamente por metano (cerca de 90 %), etano (de 5 a 8 %),
propano e traos de hidrocarbonetos mais pesados. Alm disso, apresenta gases
inertes como nitrognio, gs carbnico e, s vezes, hlio. A composio do gs natural
tambm apresenta algumas variaes, de acordo com a sua origem e o seu
processamento.
TABELA 1. Composio Volumtrica dos Gases Naturais (%)
Componente GN de Campos GN de Santos GN da Bolvia
Metano 89,35 88,321 91,800
Etano 8,03 6,064 5,580
Propano 0,78 3,073 0,970
Iso-Butano 0,04 0,443 0,030
N-Butano 0,03 0,704 0,020
Pentano 0,01 0,273 0,100
Hexano e superiores - 0,080 -
Dixido de carbono 0,48 0,157 0,800
Nitrognio 1,28 0,683 1,420
Poder Calorfico
O poder calorfico a caracterstica que mais desperta a ateno em um gs
combustvel, podendo ser expresso tomando-se por base uma massa unitria (kg) ou
um volume unitrio (m). No caso da base ser volumtrica, necessrio referir-se s
condies de temperatura e de presso: Nm, normal metro cbico, a 760 mm Hg (1
atm abs) e 0C; Sm ou m, metro cbico standard, a 760 mm Hg e 15,6C (existem
tambm referncias a temperaturas de 20C, 21,1C ou 25C). No Brasil costuma-se
exprimir o poder calorfico de um gs em kcal/Nm, kcal/m ou kcal/kg, muito embora o
correto fosse usar unidades do sistema internacional (kJ/Nm).
O poder calorfico superior (PCS) de um gs combustvel o calor total obtido da
queima de uma determinada quantidade unitria do gs com a correspondente
quantidade de ar estequiomtrico, ambos a 15,6C (60F) antes da queima, calor esse
liberado at que os produtos da combusto sejam resfriados a 15,6C. Assim, a gua
gerada pela queima do hidrognio presente no combustvel estar no estado lquido.
O poder calorfico inferior (PCI) de um gs combustvel obtido pelo seguinte clculo:
poder calorfico superior menos o calor latente de vaporizao da gua formada pela
combusto do hidrognio presente no combustvel.
Portanto, um gs combustvel que no possua hidrognio em sua composio,
apresenta o mesmo valor para o PCS e o PCI, como por exemplo o monxido de
carbono (ver Tabela 2).
TABELA 2. Poderes Calorficos dos Gases Combustveis
GS kcal/Nm kcal/kg
PCS PCI PCS PCI
Hidrognio 3050 2570 33889 28555
Metano 9530 8570 13284 11946
Etano 16700 15300 12400 11350
Eteno ou etileno 15100 14200 12020 11270
Gs natural de
Campos
10060 9090 16206 14642
Gs natural de
Santos
10687 9672 15955 14440
Gs natural da
Bolvia
9958 8993 16494 14896
Propano 24200 22250 12030 11080
Propeno ou
propileno
22400 20900 11700 10940
n-Butano 31900 29400 11830 10930
iso-Butano 31700 29200 11810 10900
Buteno-1 29900 27900 11580 10830
iso-Pentano
(lquido)
- - 11600 10730
GLP (mdio) 28000 25775 11920 10997
Acetileno 13980 13490 11932 11514
Monxido de
carbono
3014 3014 2411 2411
Densidade
A densidade de um gs combustvel uma caracterstica importante sob o ponto de
vista da segurana, alm de participar de muitos clculos como dimensionamento de
tubulaes, vazes e fatores de correo.
Os gases com densidades superiores do ar atmosfrico, no caso de vazamento ou
drenagem, apresentam a tendncia de se acumularem temporariamente em partes
baixas, como subsolos e rebaixos no piso ou nas edificaes, infiltrando-se ainda em
aberturas como bocas de lobo, valetas, poos e galerias subterrneas.
J os gases mais leves que o ar, ao serem liberados na atmosfera, tendem a subir e se
acumular temporariamente em partes elevadas como abbadas e ou se infiltrarem em
aberturas superiores nas edificaes.
O acmulo de gases combustveis em ambientes confinados ou mal ventilados pode
causar um acidente desde que ocorra uma condio de ignio.
TABELA 3. Densidades dos Gases Combustveis
GS Densidade Absoluta Densidade Relativa
(kg/Nm) ao ar (adimensional)
Ar 1,29 1,00
Hidrognio 0,09 0,07
Metano 0,72 0,56
Etano 1,35 1,05
Eteno (ou etileno) 1,26 0,98
Gs natural de Campos 0,79 0,61
Gs natural de Santos 0,83 0,64
Gs natural da Bolvia 0,78 0,60
Propano 2,01 1,56
Propeno (ou propileno) 1,91 1,48
n-Butano 2,69 2,09
iso-Butano 2,68 2,08
Buteno-1 2,58 2,00
GLP (mdio) 2,35 1,82
Acetileno 1,17 0,91
Monxido de carbono 1,25 0,97
Nmero de Wobbe
O Nmero de Wobbe, tambm chamado de ndice de Wobbe, representa o calor
fornecido pela queima de gases combustveis atravs de um orifcio submetido a
presses constantes, a montante e a jusante desse orifcio. A presso do gs a
montante do orifcio aquela fornecida ao queimador e a presso a jusante a da
cmara de combusto, normalmente a presso atmosfrica ou valores prximos dela,
positivos ou negativos.
Os Nmeros (ou ndices) de Wobbe so definidos como:

As unidades dos Nmeros de Wobbe so as mesmas unidades que expressam o poder
calorfico, j que a densidade relativa ao ar adimensional. Porm, apesar de
possurem as mesmas unidades, as conceituaes fsicas do Nmero de Wobbe e do
Poder Calorfico so diferentes.
TABELA 4. Nmeros de Wobbe dos Gases Combustveis
GS N de Wobbe Superior N de Wobbe Inferior
(kcal/Nm) (kcal/Nm)
Hidrognio 11528 9714
Metano 12735 11452
Etano 16298 14931
Eteno (ou etileno) 15253 14344
Gs Natural de Campos 12837 11597
Gs Natural de Santos 13307 12043
Gs Natural da Bolvia 12834 11591
Propano 19376 17814
Propeno (ou propileno) 18413 17180
n-Butano 22066 20336
iso-Butano 21980 20247
Buteno-1 21142 19728
GLP (mdio) 20755 19106
Acetileno 14655 14141
Monxido de carbono 3060 3060
O Nmero de Wobbe tem diversas aplicaes como clculo de injetores de gases
combustveis para queimadores e clculo de misturas de ar propanado para
substituio de gs natural.
Temperatura Adiabtica de Chama
A temperatura adiabtica de chama aquela que seria atingida na condio hipottica
onde a combusto ocorreria em um sistema termicamente isolado, sendo todo o calor
liberado pela queima utilizado no aquecimento dos produtos da combusto. Na
realidade, as temperaturas efetivas da chama so inferiores s respectivas
temperaturas adiabticas pois, a partir do momento em que a chama se estabelece,
inicia-se um processo de troca de calor da chama com o meio onde ela se propaga,
fazendo com que apenas parte do calor liberado seja utilizado para o aquecimento dos
produtos da combusto.
A Tabela 5 fornece a temperatura adiabtica de chama de alguns gases combustveis,
assumindo a hiptese de que o combustvel e o comburente estejam na temperatura
ambiente de 20C.
TABELA 5. Temperaturas Adiabticas de Chama, em C
GS a 20C COMBURENTE a 20C
Ar (C) Oxignio (C)
Metano 1957 2810
Etano 1960 -
Propano 1980 2820
Butano 1970 -
Hidrognio 2045 2660
Acetileno 2400 3100
Temperatura Mnima de Auto-Ignio
A temperatura mnima de auto-ignio uma temperatura limite, a partir da qual uma
mistura de um gs combustvel e um comburente se inflamam espontaneamente, quer
dizer, sem a presena de uma chama piloto ou centelha.
TABELA 6. Temperaturas Mnimas de Auto-Ignio na Presso Atmosfrica, em C
GS COMBURENTE
Ar (C) Oxignio (C)
Metano 580 555
Etano 515 -
Propano 480 470
Butano 420 285
Monxido de carbono 630 -
Hidrognio 570 560
Acetileno 305 296
Essa temperatura muito importante para o estabelecimento das condies de
proteo contra a falta de chama no interior de cmaras de combusto. As normas da
ABNT Associao Brasileira de Normas Tcnicas estabelecem a temperatura de
750C nas superfcies internas da cmara de trabalho como fronteira entre os
processos de baixa e alta temperatura. Nos processos acima de 750C, estando
garantida a auto-ignio da mistura ar-gs com alguma margem de segurana, as
exigncias aos sistemas de proteo contra falta de chama so menos intensas.
Campo de Inflamabilidade
O campo de inflamabilidade define a faixa de propores onde uma mistura gs-
comburente se inflamar quando submetida a uma condio de ignio. O campo de
inflamabilidade tambm chamado de campo de explosividade. A ocorrncia de uma
inflamao ou de uma exploso depender do grau de confinamento da mistura
inflamvel e sua capacidade de aliviar a expanso dos gases gerada pela combusto.
A Tabela 7 indica a percentagem do combustvel na mistura, em base volumtrica,
estando ambos na temperatura de 20C e na presso atmosfrica.
TABELA 7. Campos de Inflamabilidade
GS COMBURENTE
Ar Oxignio
Limites >> Inf. (%) Sup. (%) Inf. (%) Sup. (%)
Metano 5,0 15,0 5,0 60,0
Etano 3,0 12,4 3,0 66,0
Eteno (etileno) 2,7 36,0 2,9 80,0
Propano 2,8 9,5 2,3 45,0
Propeno
(propileno)
2,0 11,1 2,1 52,8
Butano 1,8 8,4 1,8 40,0
Monxido de
carbono
12,0 75,0 - -
Hidrognio 4,0 75,0 4,0 94,0
Acetileno 2,2 80 / 85(*) 2,8 93,0
(*)Valores apresentam divergncia em diferentes literaturas.
Abaixo do limite inferior de inflamabilidade a mistura chamada pobre (em
combustvel) e no se inflama. Acima do limite superior de inflamabilidade a mistura
chamada rica e, tambm, no se inflama.
Velocidades de Chama
A determinao da velocidade de chama de uma mistura gs-comburente, tambm
chamada de velocidade de ignio, um processo experimental e os valores
encontrados dependem das condies do teste e dos mtodos de medio.
Portanto, os valores indicados na Tabela 8 podem apresentar divergncias, de acordo
com a literatura consultada.
TABELA 8. Velocidades de Chama
GS COMBURENTE
Ar Oxignio
(m/seg) (m/seg)
Metano 0,4 3,9
Propano 0,45 / 0,5 3,3 / 3,9
Butano 0,35 3,3
Acetileno 1,46 7,6
Hidrognio 2,66 14,35
A Tabela 8 mostra que os gases combustveis podem ser divididos em dois grupos:
gases de baixa velocidade (como o GLP e o gs natural) e gases de alta velocidade
(como o acetileno e o hidrognio). Tambm podemos constatar que as velocidades de
chama aumentam significativamente na queima com oxignio puro.
A velocidade de chama uma caracterstica muito importante para o projeto dos bocais
dos queimadores. Enquanto as velocidades de sada das misturas ar-gs ou oxignio-
gs nos bocais tendem a expulsar a chama para fora do queimador, a velocidade da
chama se desloca no sentido contrrio, dirigindo-se ao bocal do queimador. Enquanto
houver equilbrio entre estas velocidades, a chama se manter estvel, definindo assim
a faixa de potncias de cada queimador.
O projeto dos bocais dos queimadores inclui dispositivos para manter a chama estvel
em uma ampla faixa de potncias e respectivas velocidades de sada das misturas ar-
gs e oxignio-gs.
Combusto
A queima dos gases combustveis pode ser feita com ar atmosfrico ou com oxignio
puro. A constituio aproximada do ar atmosfrico a seguinte:
1. Em volume, 20,8% O
2
e 79,2% N
2

2. Em massa, 23% O
2
e 77% N
2

As principais reaes da combusto estequiomtrica so as seguintes:

TABELA 9. Combusto Estequiomtrica dos Gases com Ar Atmosfrico
GS Ar de combusto Produtos da Combusto
(Nm ar / Nm gs) (Nm p.c. / Nm gs)
Monxido de carbono 2,40 2,90
Metano 9,62 10,62
Acetileno 12,02 12,52
Eteno (etileno) 14,42 15,42
Etano 16,83 18,33
Propeno (propileno) 21,36 23,13
Propano 24,04 26,04
Buteno 28,85 30,85
Butano 31,25 33,75
Hidrognio 2,40 2,90
TABELA 10. Combusto Estequiomtrica dos Gases com Oxignio Puro
GS O
2
de combusto Produtos da Combusto
(Nm O
2
/ Nm gs) (Nm p.c. / Nm gs)
Monxido de carbono 0,50 1,00
Metano 2,00 3,00
Acetileno 2,50 3,00
Eteno (etileno) 3,00 4,00
Etano 3,50 5,00
Propeno (propileno) 4,50 6,00
Propano 5,00 7,00
Buteno 6,00 8,00
Butano 6,50 9,00
Hidrognio 0,50 1,00
Os valores indicados pelas Tabelas 9 e 10 referem-se combusto estequiomtrica.
Na prtica, os valores podem ser diferentes dos indicados nas tabelas, de acordo com
os objetivos das aplicaes dos gases combustveis.
Principais Tipos de Chama
Chama Fuliginosa
Normalmente utilizada para depositar fuligem em uma superfcie, com as finalidades de
desmoldagem ou lubrificao.
O gs queima sem ar de pr-mistura, apenas arrastando o ar ambiente ao redor da
chama, ou ento com uma pr-mistura em propores mnimas com ar ou com
oxignio.
Chama Redutora
a chama que tem por objetivo a combusto incompleta do gs, com a presena de
monxido de carbono (preferencialmente) e/ou hidrognio nos produtos da combusto,
gerando uma atmosfera protetora contra a oxidao.
Este tipo de combusto tambm chamado de combusto sub-estequiomtrica, pois a
proporo de comburente inferior aos valores indicados nas Tabelas 9 e 10.
Chama Ligeiramente Oxidante
uma chama praticamente neutra, onde o teor de oxignio nos produtos da combusto
baixo, da ordem de 1 a 2%, para garantir a queima total do gs (embora sempre
exista a presena de traos de CO, da ordem de ppm). Para atingir este objetivo, o
excesso de ar de combusto deve ser da ordem de 5 a 10% acima das propores
estequiomtricas indicadas na Tabela 9.
Sob o ponto de vista de economia de combustvel, esta a forma mais eficaz de se
queimar um gs com a finalidade de gerao de calor.
Chama Oxidante
Algumas aplicaes exigem uma atmosfera oxidante, como no caso de incinerao e
outras aplicaes onde se necessite garantir a queima do material a incinerar ou a no-
reduo de xidos metlicos.
As chamas oxidantes exigem o fornecimento de ar ou oxignio em propores
superiores aos valores indicados nas Tabelas 9 e 10. Por exemplo, para se obter uma
atmosfera com 7% de oxignio, gerada por produtos da combusto, necessrio
praticar um excesso de ar de combusto da ordem de 50% acima dos valores indicados
na Tabela 9.
Gerao de Ar Quente
Esta aplicao resume-se em queimar um gs combustvel e diluir a temperatura dos
produtos da combusto com uma grande quantidade de ar, a fim de se produzir ar
quente, geralmente para processos de secagem. Deve-se tomar o cuidado para efetuar
esta diluio aps a queima total do combustvel, evitando-se o "congelamento" da
chama, ou seja, a paralisao da reao de combusto por baixa temperatura. Este
fenmeno da extino da chama introduziria produtos da combusto incompleta no ar
quente, alm de aumentar desnecessariamente o consumo do gs.
Vantagens do Uso de Gases Combustveis
1. Permitir o contato direto dos produtos da combusto do gs com a carga a aquecer,
o que, com combustveis lquidos, s seria possvel atravs de tubos radiantes ou
muflas. A grande vantagem a reduo do consumo de energia obtida com o uso de
um gs combustvel, sem tubos radiantes nem muflas.
2. Conformao das mais diversas formas de chama, adequando-as com preciso aos
processos e aumentando a eficincia da transmisso de calor.
3. Facilidade de ignio, mesmo com a cmara de combusto fria.
4. Possibilitar regulagens finas nas temperaturas de processos.
5. Reduzir o custo de manuteno das tubulaes de distribuio e seus acessrios, do
sistema de controle de potncia, bloqueio de segurana, medio, dos queimadores e
da instrumentao.
6. Dispensar os sistemas de aquecimento e bombeio de leos combustveis pesados.
7. Praticar baixo nvel de excesso de ar de combusto, otimizando o uso da energia e
reduzindo a formao de xidos de nitrognio (NOx).
8. No contaminar o meio ambiente e prejudicar o desempenho e a vida til dos
equipamentos com fuligem, xidos de enxofre, vandio, sdio, aldedos, chumbo etc.,
como ocorre com combustveis lquidos.
9. Gerar menos gs carbnico por caloria queimada, contribuindo de uma forma menos
acentuada para o efeito estufa.
ndice:


Tipos de Gases Combustveis

Composio

Tabela 1 - Composio Volumtrica dos Gases Naturais (%)

Poder Calorfico

Tabela 2 - Poderes Calorficos dos Gases Combustveis

Densidade

Tabela 3 - Densidade dos Gases Combustveis

Nmero de Wobbe

Tabela 4 - Nmeros de Wobbe dos Gases Combustveis

Temperatura Adiabtica de Chama

Tabela 5 - Temperaturas Adiabticas de Chama (C)

Temperatura Mnima de Auto-Ignio

Tabela 6 - Temperaturas Mnimas de Auto-Ignio na Presso Atmosfrica (C)

Campo de Inflamabilidade

Tabela 7 - Campos de Inflamabilidade

Velocidades de Chama

Tabela 8 - Velocidades de Chama

Principais Reaes de Combusto Estequiomtrica

Tabela 9 - Combusto Estequiomtrica dos Gases com Ar Atmosfrico

Tabela 10 - Combusto Estequiomtrica dos Gases com Oxignio Puro

Principais Tipos de Chama

Vantagens do Uso de Gases Combustveis