Mutaciones del capitalismo en la etapa neoliberal (Parte I): Economas

centrales
Estados Unidos export la crisis y define el ciclo financiero global porque
mantiene la supremaca del dlar, el manejo de los grandes bancos y el control
sobre el FMI. Pero la deuda pblica y la regresividad impositiva acentan su
deterioro industrial. Mantiene protagonismo por una preeminencia militar, que
reorganiza con ms tecnologa y menos tropas. Reajusta prioridades
estrechando la coordinacin con los aliados.
Luego de la anexin, el ajuste interno y una alianza con Francia, Alemania
refuerza su predominio en Europa. Italia y Espaa no tienen resguardos
geopolticos frente a la ciruga deflacionaria y las transferencias a los
acreedores golpean a la periferia de la regin.
El ideario federalista keynesiano ha sido reemplazado por la centralizacin
neoliberal en la conformacin de un proto-estado continental. Para amoldar
Europa a la competitividad global se acenta el despotismo de la Troika. Pero
la ilegitimidad, el rechazo popular y las demandas separatistas socavan a la
Unin.
La reducida estructura estatal europea es funcional al ajuste pero no a la
concurrencia internacional. Lo demuestra la poltica monetaria defensiva y el
abandono de proyectos militares. La crisis refuerza el prolongado
estancamiento de Japn que pierde posiciones en Asia y reafirma su rol
secundario en la poltica internacional.
Al cabo de seis aos de crisis global la coyuntura internacional ofrece un
cuadro muy variado. Los bancos fueron salvados a expensas de un enorme
bache fiscal y una gran expansin del desempleo. En las economas centrales
se contuvo la depresin pero no el estancamiento, China consolid su ascenso,
las economas intermedias mantuvieron un crecimiento frgil y la periferia sufri
una nueva degradacin.

Los cambios geopolticos han puesto en debate la supremaca imperial de
Estados Unidos, la continuidad de la Unin Europea y la aparicin de nuevos
bloques. La ofensiva del capital sobre el trabajo persiste con fuertes
resistencias en Europa, convulsiones en Medio Oriente y reacciones sociales
en Asia.

Cmo impacta la crisis en las distintas regiones? Qu alcance y significado
tiene la multipolaridad? Cambi la relacin social de fuerzas en que se asienta
el neoliberalismo? Los acontecimientos del ltimo sexenio brindan pistas para
esclarecer las tendencias de la coyuntura, la etapa y la poca del capitalismo.

Dilemas del socorro bancario

La quiebra de Lehman Brothers inaugur un perodo de turbulencias que
transform a la crisis en un dato cotidiano de las economas centrales. Los
incontables paralelos con lo ocurrido en 1929 retratan la gravedad del
torbellino, que convulsion a los bancos estadounidenses y al euro.

Al comienzo del 2014 la anmica recuperacin de la Eurozona coexiste con
una inestable reanimacin econmica de Estados Unidos, el languidecimiento
de Japn y la desaceleracin de China. Es el mismo escenario que ha
predominado en los ltimos aos. Los promisorios signos de reactivacin se
diluyen con la reaparicin de nubarrones financieros y paralizaciones
productivas. Pocos analistas anuncian el fin de la crisis y muchos consideran
factible una reaparicin del momento crtico vivido en el 2008-09.

Esta incierta coyuntura prevalece al cabo de una indita expansin del gasto
pblico. Todos los gobiernos de los pases afectados por la crisis desplegaron
un gran socorro para rescatar a los financistas que especularon con crditos
sub-prime, burbujas y bonos empaquetados.

Las investigaciones sobre el rol de Goldman Sachs en el diseo de hipotecas
titularizadas fueron cerradas. Los expertos en ocultar riesgos y apaar crditos
insolventes conservan sus empleos. Slo cay algn chivo expiatorio por
estafas muy explcitas (Madoff) y se negocian algunas multas sin
consecuencias penales con las calificadoras de riesgos (Standard and Poors).

Los bancos estadounidenses neutralizaron la reglamentacin de una tenue ley
de supervisin, mantienen sus operaciones en las sombras, impiden la divisin
de las grandes entidades y preservan los parasos fiscales. En Europa todava
no se aprob el famoso impuesto a las transacciones cambiarias (tasa Tobin) y
el ltimo proyecto incluye un gravamen ridculo que podra favorecer al propio
auxilio de los bancos. (1)

Los gobiernos optaron por el rescate en lugar de cerrar o nacionalizar los
bancos colapsados. Evitaron el camino de la clausura por temor a un desplome
general de los depsitos y acreencias. Luego de la conmocin creada por la
intervencin de Lehman se disiparon las propuestas ortodoxas de precipitar
una desvalorizacin masiva del capital.

Pero la asociacin de los gobernantes con el poder financiero sepult tambin
las tentativas opuestas de avanzar hacia la estatizacin de las entidades. Esta
complicidad contrasta con el trato dispensado a las vctimas de la crisis que
padecen pobreza, desempleo y cada del salario,

Se ha mantenido intacta la estructura bancaria que deton la crisis. El oxgeno
oficial aportado a las entidades agrava todos los desequilibrios financieros. Lo
ms explosivo es la magnitud de la inyeccin monetaria consumada para
auxiliar a los bancos. No existen precedentes de una emisin con efectos tan
expansivos sobre la liquidez internacional. Nadie sabe cundo y cmo esa
descomunal suma de dinero ser absorbida por la economa.

La Reserva Federal (FED) introdujo una poltica de relajamiento cuantitativo
para transferir un caudal millonario de fondos a los bancos. Intenta inducirlos a
incrementar los prstamos con destino productivo. Pero los resultados de esa
medida sobre el nivel de actividad econmica han sido exiguos. Las entidades
eluden derivar esos recursos a crditos de inversin o al refinanciamiento de
las familias endeudadas. Utilizan el dinero para incentivar un nuevo ciclo de
especulacin con materias primas, acciones o monedas extranjeras.

La FED ha quedado atrapada en un complejo dilema. Si mantiene la liquidez
continuar alentando las transacciones de alto riesgo que condujeron al
estallido del 2008. Pero si desactiva ese peligro incrementando la tasa de
inters asfixiar la dbil recuperacin y reabrir el grifo para una recesin de
envergadura. (2)

A diferencia de los aos 60 no est obligada a optar entre el crecimiento
inflacionario y la retraccin de la economa. En las ltimas dcadas se ha
instalando un cuadro deflacionario que reduce el impacto de la emisin sobre
los precios. Pero debe lidiar con la disyuntiva de propiciar nuevas burbujas
financieras o resignarse al continuado estancamiento.

Un anticipo de este dilema se verific en Japn durante los aos 90. El auxilio a
los bancos no se tradujo all en repunte del crecimiento y los rescates ni
siquiera erradicaron la insolvencia financiera. Si se repite ese escenario los
gobiernos bombearn fondos que nunca llegarn a la esfera productiva.

Liderazgo financiero estadounidense

La crisis comenz en Estados Unidos, se expandi al resto de las economas
desarrolladas y termin atenundose en el pas de origen. Esta curva se
explica por la gravitacin de la primera potencia en varios terrenos.

En primer lugar mantiene la primaca del dlar en el comercio y las finanzas. En
esa divisa estn nominadas el 62% de las reservas y el 85% de las
transacciones globales. El billete norteamericano ha perdido su reinado de
posguerra, pero ninguna otra moneda ocupa su lugar. Preserva una
significativa hegemona, mientras se negocia otro patrn internacional basado
en la convivencia de varias monedas, el retorno a las paridades fijas o la
formacin de una canasta de divisas. (3)

A pesar del elevado endeudamiento y dficit comercial que soporta la
economa estadunidense, el dlar se mantuvo como refugio predilecto de los
capitalistas en los momentos crticos del ltimo sexenio. En esas coyunturas
los acaudalados buscaron proteccin en ese signo monetario.

Estados Unidos define, en segundo trmino, el ritmo y las caractersticas de la
reforma del sistema financiero internacional. Este ajuste normativo se ha
tornado imperioso por la crisis reciente, la globalizacin de las finanzas y la
interconexin de las Bolsas. Un reconocido jefe del clan bancario supervisa
esta remodelacin (Paul Volcker), para perpetuar la hegemona de los capitales
que operan desde Nueva York. Tambin busca garantizar los privilegios del
puado de expertos que maneja de ese complejsimo sistema.

La influencia de este sector se verific en el veto que impuso a las propuestas
de limitar las operaciones de alto riesgo. Los financistas bloquearon, adems,
las sanciones contra los causantes del crack del 2008 y consiguieron la
continuidad de las escandalosas comisiones que cobran los gestores de las
burbujas.

Estados Unidos logr, en tercer lugar, rehabilitar al FMI como auditor de las
economas nacionales y supervisor de los ajustes. Una entidad desprestigiada
y con recursos decrecientes, cuenta nuevamente con muchos fondos y gran
capacidad de intervencin global. En los ltimos cnclaves del G 20 se acord
duplicar el capital de ese organismo. Aunque los norteamericanos aportan poco
dinero mantienen una influencia predominante en el directorio. La agenda del
FMI se define en Washington.

Este poder de Wall Street y la Reserva Federal explica cmo pudo la potencia
del Norte exportar una crisis originada en su territorio. Al comienzo del temblor
impuso la estrategia de expandir la liquidez bancaria y neutraliz la resistencia
de Alemania. Ha recurrido nuevamente a la inundacin internacional de
dlares, que en el pasado facilit la licuacin de la deuda pblica
estadounidense. Ante la ausencia de alternativas los tenedores de esa moneda
vuelven a aceptar ese riesgo.

Muchos bancos del pas se han recompuesto con fondos pblicos y comienzan
a devolver parte del dinero obtenido durante el rescate. Por eso la FED propicia
un giro hacia la restriccin monetaria y el aumento de las tasas de inters. (4)

En las fases anteriores de liquidez, la poltica monetaria expansionista condujo
a la emigracin de capitales hacia las economas intermedias, que ofrecan
mayor rendimiento a los fondos golondrinas. En el escenario opuesto que se
avecina (de encarecimiento del costo del dinero), comenzara un retorno de
esos capitales hacia las economas centrales.

En ambos perodos Estados Unidos ha orientado el ciclo financiero global,
confirmando el rol central que tienen Wall Street, la FED y los bancos de ese
pas en el desenvolvimiento del capitalismo contemporneo. (5)

Deterioro industrial

La otra cara de este protagonismo internacional es el deterioro interno de la
economa del Norte. Ese declive se corrobora en el dbil crecimiento, que ha
sucedido al endeudamiento privado y a la insolvencia desatada por la crisis de
las hipotecas.

La recuperacin de la economa est afectada tambin por el enorme costo
fiscal que ocasion el socorro de los bancos. La deuda pblica alcanz un
peligroso techo luego de saltar del 62 % (2007) al 100% del PBI (2011). La
gravedad de esta carga fue testeada el ao pasado durante el cierre del
gobierno federal. La administracin dej de funcionar, mientras republicanos y
demcratas discutan los lmites al financiamiento de ese pasivo.

El establishment utiliz el abismo fiscal como un argumento de ajuste, para
forzar cortes ms drsticos en el gasto municipal y social. Finalmente no se
produjo el temido default, ni la dramtica corrida contra los bonos del tesoro.
Pero lo ocurrido ilustra la dimensin de la crisis fiscal que corroe a la economa
norteamericana. (6)

Esta flaqueza se acenta, adems, por la impotencia que demuestra Obama
para introducir reformas mnimas. Bajo la presin del TEA Party y los
republicanos acept el vaciamiento de su proyecto de salud. Los millones de
estadounidense que carecen de proteccin sanitaria debern afiliarse a un
servicio privado pre-pago regulado por el estado. El proyecto de una cobertura
significativa y menos onerosa qued archivado.

Como la derecha ha bloqueado cualquier reintroduccin de impuestos a los
ricos, todo el ajuste sigue recayendo sobre los trabajadores. Obama choca con
los republicanos en temas culturales (aborto, matrimonio homosexual) y
prioridades polticas (inmigracin, uso de armas). Pero su agenda econmica
es muy semejante. Un abismo lo separa del New Deal que instrument
Roosvelt durante la gran depresin.

El presidente actual mantiene una poltica neoliberal adversa a los sindicatos y
rechaza todas las sugerencias de los economistas keynesianos para regular los
bancos, aliviar a los pequeos deudores y mejorar el ingreso de los
empobrecidos.

Como resultado de este continuismo un puado de multimillonarios ha
triplicado su apropiacin del PBI en comparacin a los aos 70. El sistema
impositivo que impuso el reaganomics no ha cambiado, mientras uno de cada
seis norteamericanos vive con ingresos inferiores a la lnea de pobreza.

El endeudamiento personal constituye otro ndice del mismo deterioro. Es un
recurso de supervivencia frente a la prdida de ingresos, que utilizan todas las
vctimas del modelo actual. Las familias de Estados Unidos han quedado
particularmente atrapadas en la madeja de esta financiacin.

Las brechas sociales se amplan adems con la expansin del desempleo, que
no decae en los momentos de reactivacin. Gran parte de los empleos
perdidos desde el 2008 desaparecieron para siempre. Las grandes empresas
continan incrementando la productividad con innovaciones que expulsan
mano de obra, mientras amplan su deslocalizacin de plantas. Crean fuera del
pas los empleos que destruyen internamente, multiplicando los barrios
fantasmales en las ciudades obreras (como Detroit).

Es cierto que este deterioro industrial coexiste con el liderazgo estadounidense
en la creacin de nuevas tecnologas de la informacin. Pero esa actividad
genera poco empleo y no podr encabezar un resurgimiento del nivel de
ocupacin. La emigracin de empresa hacia pases con menores costos
laborales genera prdidas de puestos de trabajo muy superiores, a la
recuperacin de empleos que acompaa al desarrollo de las actividades de
punta. Las nuevas tecnologas no recrean el trabajo masivo de la industria
clsica.

Reajustes en la primaca blica

Estados Unidos conserva un rol internacional protagnico a pesar de su
prdida de liderazgo industrial. Cmo se explica esta disociacin? La
influencia decisiva de sus bancos aporta una respuesta. Pero la principal
explicacin se encuentra en el rol imperial que despliega la primera potencia.
Esa supremaca militar le permite preservar protagonismo econmico.

El gendarme del planeta es garante del orden capitalista. Es un sheriff que
maneja el 40% del gasto blico global, a travs de 800 bases militares
distribuidas en 130 pases. No tiene sustituto en este papel de custodio de las
clases dominantes. Protege al capital frente a las amenazas sociales serias o
las situaciones de extrema inestabilidad. (7)

Actualmente Obama perfecciona estas formas de intervencin. Promueve una
menor presencia directa de tropas para facilitar acciones laterales con mayor
sostn tecnolgico. El curioso premio Nobel de la Paz incorpor a su equipo a
un ex halcn republicano (Check Hagel) y a un experto en provocaciones de la
CIA (John Brennan). Ha decidido evitar las invasiones con ms operaciones
encubiertas.

Washington es la capital de una guerra perpetua. Un ejrcito secreto de 60.000
hombres se encarga de implementar los mandatos de una diplomacia
militarizada que desinforma a la poblacin. Este encubrimiento es facilitado por
el nfimo porcentaje actual de alistamiento de la ciudadana.

Las operaciones quirrgicas son realizadas por comandos entrenados para el
asesinato. El caso de Bin Laden ilustra como estas ejecuciones son resueltas
sin procesos judiciales. Obama maneja la lista de condenados y define el
momento de cada crimen. Utiliza una ley secreta para detener a los
sospechosos de terrorismo en cualquier parte del mundo y refuerza los grupos
de tareas que pasaron de 35 (2002) a 106 (2010). (8)

Esta poltica conduce a restricciones de las libertades democrticas, como se
ha notado en la venganza que soporta el soldado Bradley Manning por
destapar informacin sobre la violencia imperial. La persecucin internacional
que sufren Assange y Snowden obedece al mismo propsito de silenciar la
brutalidad de las operaciones estadounidenses. Este belicismo repercute
internamente en el continuado armamento de poblacin, los asesinatos en los
colegios y la expansin de las milicias derechistas.

Obama reajusta la estrategia imperial para reparar la fatiga poltica y el agujero
financiero que dej Bush. Despus de la crisis del 2008-09 Estados Unidos no
puede costear guerras infinitas. Los 800.000 millones de dlares gastados en
Irak y los 450.000 millones desembolsados en Afganistn dejaron exhausto al
Tesoro. Tal como ocurri luego de Vietnam, la primera potencia necesita
cicatrizar las heridas para retomar el intervencionismo. No es la primera vez
que el imperio introduce un parntesis entre dos cruzadas. (9)

Imperialismo colectivo

La reorientacin actual incluye una revisin de las prioridades blicas, para
reducir la presencia estadounidense en Medio Oriente y aumentar la presin
sobre China. En la primera regin se transfieren responsabilidades a los socios
locales, mientras la CIA preserva el control de las operaciones secretas, el
manejo de la informacin y la provisin selectiva de armamento.

En la segunda zona el Pentgono incrementa el nmero de tropas localizadas
en la zona del Pacfico, afianza el cerco sobre Corea del Norte y supervisa los
conflictos limtrofes entre Japn, Corea y China. Pero adems, los marines
entrenan tropas de 34 pases africanos y encabezan todas la intervenciones
humanitarias que requieran las empresas multinacionales. Sostienen
especialmente la tensin sobre Rusia, a travs de los nuevos satlites que
incorpor la OTAN.

El gendarme global mantiene su vieja estrategia de hostilizar a los adversarios
para obligarlos a negociar. El acuerdo con Irn es el ejemplo ms reciente de
esta poltica. La primera potencia impuso el desarme nuclear a cambio de
concesiones mnimas. Logr este objetivo al cabo de muchos aos de bloqueo
comercial y ofertas de negocios a la burguesa persa.

La renuncia a bombardear Siria demostr que Estados Unidos tiene limitada su
capacidad de intervencin militar directa, pero no su rol de mandante
geopoltico. Est ubicado en la primera fila de las negociaciones, luego de la
contraofensiva iniciada en Libia para sepultar la primavera rabe en guerras
sectarias.

Se ha retirado superficialmente de los conflictos de la regin, para facilitar un
desangre que le permita negociar nuevas alianzas con los ganadores de las
batallas en curso. Fue el modelo que utiliz con Irak contra Irn, para luego
sepultar a Irak y terminar negociando con Irn. En Siria financia a los yihadistas
contra el gobierno para luego exigir la depuracin de los fundamentalistas. En
el Lbano apaa el reinicio de las masacres.

Pero como cada aventura alumbra una nueva fuerza reaccionaria autnoma, la
secuencia de guerras no tiene fin. Ya ocurri con los talibanes y Al Qaeda. El
prximo descarrilamiento podra ser encabezado por Arabia Saudita, si el reino
contina avanzando en la construccin de una bomba atmica para reforzar
sus ambiciones regionales. (10)

Es evidente que el sheriff del mundo qued afectado por el resultado de Irak.
Debi abandonar un fallido ensayo colonial que devast a ese pas. Pero sigue
manejando los hilos de la regin junto a sus socios y a diferencia de Vietnam
no soport una crisis interna por las masacres perpetradas.

Luego de la experiencia iraqu, Obama promueve acciones imperiales ms
coordinadas y trata de compartir costos con sus socios internacionales. Busca
que Europa hostilice a Rusia frente a la crisis de Ucrania, qu Francia
intervenga en frica y que las elites locales se involucren ms directamente en
los conflictos de Yemen, Tailandia, Pakistn o Egipto.

Esta poltica apunta a incrementar la participacin de sus aliados en la custodia
imperial sin resignar el manejo de las prioridades. Estados Unidos determina
quines son los integrantes y excluidos de la OTAN, cmo opera el eje forjado
durante la guerra fra con Europa y Japn y qu papel deben cumplir las sub-
potencias ya probadas (Israel, Canad, Australia), seleccionadas (Turqua,
Brasil, Sudfrica) o eventuales (Pakistn, India).

Estas tendencias confirman que el rol militar de Washington no se ha
modificado. Preserva el liderazgo de una gestin imperial colectiva, que en la
segunda mitad del siglo XX sustituy a las viejas confrontaciones blicas inter-
imperialistas. (11)

Algunos autores cuestionan esta caracterizacin remarcando el declive militar
de Estados Unidos. Interpretan los desenlaces geopolticos recientes en Medio
Oriente, Europa Oriental o Asia como expresiones de impotencia de un viejo
gendarme. Estiman que el Pentgono ha quedado irreversiblemente agotado y
retrocede frente a cada desafo. Consideran que luego de ejercer cierta
hegemona cultural durante de los aos 90 (con la fantasiosa ilusin de un
siglo americano), los yanquis han perdido la partida. (12)

Pero resulta difcil corroborar este diagnstico a la luz de lo ocurrido en los
ltimos aos. Estados Unidos sigue fijando las pautas y asumiendo las
decisiones ms relevantes de la accin imperial. Es la voz cantante a la hora
de definir quines son los integrantes y los excluidos del club nuclear.

En ese terreno negocia con sus viejos antagonistas (China y Rusia), comparte
el armamento con sus socios (Francia, Gran Bretaa) y agentes privilegiados
(Israel), acuerda la magnitud del podero atmico con regmenes
histricamente prximos (Pakistn) o actualmente afines (India). Al mismo
tiempo impone una duro acoso contra quienes buscan dotarse de esos
recursos blicos en forma autnoma (Corea del Norte).

Estados Unidos ha perdido capacidad de accin unilateral, pero no poder de
intervencin en la direccin del imperialismo colectivo. Este comando obedece
a la inexistencia de otro timn para la custodia general del capitalismo.

Alemania remodela a Europa

Europa es el epicentro de la crisis actual. All contina la recesin al cabo de
fatigosos ajustes con niveles rcord de desempleo. El momento ms dramtico
del temblor se registr en el 2011-2012, cuando sobrevol una convergencia de
quebranto de los bancos con cesaciones de pagos de la deuda pblica, en
pleno temblor global. Tambin pareca inminente el estallido del euro. Ese
dramatismo ha cedido pero el respiro es frgil. La situacin de las instituciones
financieras es delicada y el estancamiento es mayor que en Estados Unidos.

La interpretacin europea inicial de tsunami como un eco pasajero del temblor
norteamericano ha quedado desmentida. El Viejo Continente est entrampado
en un crculo vicioso de quiebras bancarias y dficit fiscal. El rescate de las
entidades potenci la deuda pblica y precipit recesiones, que acentan la
vulnerabilidad del sector financiero. Aunque 800 bancos ya recibieron un billn
de euros nadie avizora el final del tnel.

Alemania se ha convertido en la gran potencia del Viejo Mundo. Recuper
preeminencia con la anexin de la RDA, que financi entre 1998 y 2006 con
ajustes internos y retraccin salarial. Luego impuso el incremento de la
productividad por encima de los sueldos, mediante un atropello contra las
conquistas sociales. Con las leyes Hartz se oblig a los desocupados a realizar
trabajos precarizados, que ya representan un cuarto del empleo total. Esta
agresin fue desplegada por los capitalistas para reducir el costo salarial.

La afluencia de mano de obra barata y calificada del Este y la relocalizacin
externa de numerosas empresas complementaron el ajuste. Los sindicatos no
fueron demolidos como en Inglaterra, pero decreci su poder de negociacin y
el modelo renano de capitalismo social se diluy, hasta perder sus viejas
diferencias con el esquema anglosajn. El capital alemn se internacionaliz,
recibi inversiones externas y adopt el estilo brutal de los managers
estadounidenses.

Estas transformaciones han socavado la legitimidad del sistema poltico. En
Alemania Oriental las elites del viejo rgimen no obtuvieron los beneficios que
lograron sus pares de Polonia, Hungra o Eslovaquia con la restauracin
capitalista. La emigracin de jvenes provoc una importante despoblacin de
la ex RDA y el 16% de la poblacin total, ya afronta un serio riesgo de pobreza.
Adems, los servicios de alimentacin para los carenciados se han triplicado
desde el 2002. (13)

Los capitalistas germanos salieron airosos de la anexin e impusieron sus
prioridades en la conformacin de la Unin Europea. Acumularon un gran
acervo de acreencias y supervits comerciales que les permite definir el rumbo
del continente. Esta primaca se ha consolidado luego de cooptar a varias
economas del norte (Dinamarca, Holanda, Finlandia, Austria).

Tambin ha sido esencial el acuerdo poltico con Francia. La clase dominante
de ese pas compensa su declive productivo con la alianza geopoltica que forj
con su viejo rival. Pero el precio del convenio es un ajuste continuado, que
conservadores y socialdemcratas implementan sin ninguna distincin. A los
pocos meses de asumir, Hollande sustituy su leve sugerencia de subir
impuestos a las familias pudientes por nuevos subsidios al capital y mayor
flexibilidad laboral.

Inglaterra ensaya otra estrategia tomando distancia del poder alemn. Se
mantiene fuera del euro y renegocia el status especial que acord en el 2009
dentro de la UE. Esta autonoma es exigida por el lobby bancario, para
preservar los negocios internacionalizados de la City londinense. Pero hay
muchas tratativas en curso, porque el sector industrial -que coloca la mitad de
sus exportaciones en el Continente- promueve una reaproximacin con Europa.

Ciruga deflacionaria

Las economas intermedias de Europa afrontan las consecuencias de
convalidar los recortes que impone la cpula de la Unin. Esta ciruga comenz
en Italia a principios de los 90 con la aceptacin de las reglas de Maastrich. El
viejo modelo de inflacin, devaluacin y dficit fiscal fue sustituido por una
drstica comprensin del gasto pblico. La derecha de Berlusconi y los
socialdemcratas de Prodi se han repartido la tarea de privatizar y desregular
el mercado de trabajo, acentuando la brecha que separa al Norte del Sur. Con
este molde macroeconmico se perpeta el estancamiento y el desempleo.

Espaa sigui otro recorrido. Su incorporacin a la Unin dio lugar a un fuerte
crecimiento inicial e incentiv la internacionalizacin de ciertas empresas que
se transformaron en jugadores globales (Telefnica, Endesa, Fenosa, Repsol,
BBVA, Santander). La contrapartida de esa insercin ha sido una
especializacin de la economa (construccin, servicios, turismo), que cercen
la estructura industrial y estabiliz elevadas tasas de desempleo.

Estas fragilidades explican el gran impacto de la crisis reciente. El estallido de
la burbuja inmobiliaria precipit en Espaa un colapso bancario que arruin las
finanzas pblicas al cabo de cuatro rescates. El ltimo socorro incluy el
tutelaje alemn directo en la supervisin de los recortes. El producto se
contrae, el dficit fiscal salt al 6,4% y la deuda araa el 87% del PBI.

Espaa e Italia no pueden compensar su fragilidad econmica con acciones
geopolticas. En las ltimas centurias tuvieron poca presencia en este mbito y
la incorporacin a la Unin consolid esa marginalidad. El impacto de la crisis
se asemeja por estas razones al sufrimiento de toda la periferia europea. (14)

El desempleo bate rcord en la zona euro (10,8%) y se duplica entre los
jvenes (21,6%). Pero en Espaa ya supera el 23% y en Italia afecta a uno de
cada tres jvenes y a la mitad de las mujeres del sur. El 8,2% de trabajadores
europeos qued situado en el 2010 por debajo de la lnea de pobreza. Pero el
nmero de empobrecidos se duplic en Italia (2007- 2012) y alcanza a tres
millones de personas en Espaa. Si esta degradacin persiste al ritmo actual,
un amplio sector de la poblacin de ambos pases quedar privado de
coberturas bsicas en los prximos aos. El modelo socialdemcrata de
capitalismo con mejoras sociales se desvanece en forma acelerada.

En el fracturado mapa del continente, Alemania determina el ritmo del ajuste.
Impone a los deudores una indigerible dieta deflacionaria, para amoldar la
regin a su patrn de competitividad. Como al mismo tiempo necesita preservar
los nuevos mercados evita la bancarrota de sus clientes, refinanciando a los
quebrados con dursimos condicionamientos.

Cada pas debe socorrer a sus bancos con fondos propios, puesto que la
unificacin monetaria no incluye compartir los pasivos. Alemania proyecta
avanzar hacia una convergencia fiscal y bancaria de toda la U.E., cuando haya
concluido la actual limpieza de insolventes. Por eso otorga prstamos slo a las
economas colapsadas que aceptan el futuro control germano.

Para preparar esa supervisin, Alemania bloquea cualquier auxilio
indiscriminado basado en la mutualizacin de deudas o la emisin de
Eurobonos. Impone un organismo afn (ABE) que timonea la reorganizacin de
los bancos. Tambin introduce la supervisin del Banco Central Europeo sobre
las 6.200 entidades de la eurozona y maneja la recapitalizacin de esas
instituciones a travs de un fondo de estabilidad (MEDE). El paso siguiente
sera reformar el Tratado Europeo para asegurarse el control fiscal, ampliando
la delegacin de atribuciones que ya detenta Bruselas.

Slo al final de este proceso Alemania considerara la introduccin de los
mecanismos federales que rigen en Estados Unidos, para supervisar las
finanzas y la moneda. Pero este plan requiere que el euro, los bancos y las
finanzas pblicas perduren sin estallar por la gran ingesta de cicuta que
contienen los ajustes. La crisis podra demoler este proyecto antes de su
concrecin, si se agrava la actual fractura entre el Norte y el Sur europeo.

Mecanismos de polarizacin

Los capitalistas de toda la Eurozona invocan la permanencia en el euro para
justificar la destruccin del estado de bienestar. Pero los ms afectados son los
pases de la periferia regional. Estas economas han sufrido duramente las
consecuencias de una liberalizacin financiera, que generaliz las maniobras
de titularizacin, el apalancamiento y las contabilidades fuera de balance. Los
bancos quedaron desprovistos de sus protecciones tradicionales y al trastabillar
impusieron un inmenso agujero a las finanzas pblicas.

La periferia europea est agobiada por pasivos inmanejables y ha quedado
sometida a las exigencias de los acreedores. Su situacin se asemeja a los
padecimientos sufridos por Amrica Latina en los momentos de mayor
endeudamiento.

Los mismos excedentes de liquidez y mercancas que Estados Unidos
colocaba entre sus vecinos del Sur en aos 80 y 90, fueron transferidos por
Alemania a las economas ms frgiles del Viejo Continente. Ambas potencias
utilizaron formas semejantes de endeudamiento pblico para descargar
sobrantes de mercancas y capitales. Esta traslacin socav la estabilidad
fiscal de las regiones dependientes y deriv en ajustes muy similares. El FMI
monitoreaba los recortes de Amrica Latina y ahora repite esa supervisin en
una Troika compartida con la Comisin Europea y el BCE. Slo han cambiado
las victimas y la localizacin de un mismo proceso.

El desastre es maysculo en varios casos. Grecia sufre un colapso superior al
padecido por Argentina en el 2001, tanto en el desplome de su producto (el
doble del derrumbe pos- convertibilidad), como en la magnitud del
endeudamiento (169% frente a 150% del PBI). El desempleo promedia el 27%
y alcanza el 58% en la juventud, en un escenario de depresin sin fin. (15)

La Troika no expuls al pas del euro pero tampoco lo financia. Mantiene una
soga corta para imponer el ajuste perpetuo con inverosmiles promesas de
mejora futura. Al cabo de una promocionada renegociacin de la deuda, el
pasivo fue reducido en un irrisorio 10%.

A Irlanda no le va mejor. Durante una dcada el pas fue exhibido como el
modelo ms exitoso de neoliberalismo y desde hace cuatro aos soporta un
ajuste sin pausa. El consumo se ha desplomado (12% inferior al 2007) y los
recortes no han reducido la deuda pblica que contina por encima del 120%
del PBI.

En Portugal la derecha y los social-liberales se alternan en el gobierno para
introducir nuevos recortes, al concluir cada ronda de negociacin de la deuda.
Con el tercer rescate de los bancos el pas qued vaciado de reservas,
mientras se multiplica el desempleo. Europa Oriental sufre una gran emigracin
de la poblacin desocupada y soporta tasas de pobreza semejantes al Tercer
Mundo.

El destino de dos parasos financieros ilustra quin carga con las
consecuencias de la crisis. En Islandia se privatizaron las entidades para atraer
capitales a dos bancos, que recaudaron fondos equivalentes a 10 veces el PBI
de la isla. Cuando colapsaron el FMI intent transferir el desfalco a una
poblacin que impidi el atropello.

Tambin en Chipre se busc penalizar a los pequeos depositantes por la
quiebra de los bancos. La resistencia social y el temor a una corrida en otros
mercados liberalizados obligaron a limitar esa confiscacin. Pero el precedente
de una expropiacin directa de los ahorristas qued flotando como un recurso
para el futuro.

La moneda comn opera en toda la Eurozona como una convertibilidad
forzosa, que consolida las ventajas de las economas avanzadas al impedir el
uso de las devaluaciones para recomponer la competitividad.

Los pases ms endeudados son forzados a reducir su dficit fiscal y su
desbalance comercial. Como utilizan la misma moneda que el resto para
gestionar productividades, salarios y tasas de inflacin muy diferentes,
soportan una gran hemorragia de recursos hacia el centro.

El promedio salarial en Alemania, Francia, Pases Bajos, Suecia y Austria
duplica o triplica las medias de Grecia, Portugal o Eslovenia. Supera entre 7 y
10 veces los niveles vigentes en Letonia, Rumania o Bulgaria. La brecha de
productividad con Alemania es abismal.

Tambin los desniveles de inflacin entre el Norte y Sur de Europa se han
acentuado. En el perodo 2000-08 el incremento de precios fue 11,8% en la
primera regin y 27% en la segunda. Desde su incorporacin al euro las
economas de la periferia crecieron aumentando el consumo sin ningn soporte
productivo. La inflacin diferenciada reflej este desequilibrio, que primero
desemboc en dficit comercial, luego en endeudamiento y finalmente en
quebranto bancario.

Estos procesos ilustran el carcter crnico de las desigualdades socio-
econmicas regionales y la recreacin de relaciones centro-periferia en los
momentos de gran reconversin capitalista. En el escenario europeo se verifica
como ambos polos se alimentan mutuamente, a medida que la regin es
adaptada a los nuevos moldes de la acumulacin global. (16)

Del federalismo al centralismo

La crisis no ha detenido la conformacin de la Unin Europea, que ya es un
proto-estado continental con varias instituciones en gestacin. Hasta ahora
funciona mediante tratados sin gran sustento constitucional. Para cambiar cada
regla se necesita el voto de los gobiernos, que a su vez recurren a consultas
internas. Estos mecanismos regirn hasta que se defina como centralizar las
decisiones. Esta modificacin se est procesando mediante la eliminacin de
todos los resabios de la Europa social que obstruyen a la Europa del capital.

La transformacin en curso ya no guarda ningn parentesco con el ideario
federalista. Ese proyecto se ha disipado para insertar al Viejo Continente en la
mundializacin neoliberal. El viraje es comandado por Alemania que ensay
internamente, los nuevos principios de restriccin salarial y prioridad explcita
del beneficio, a travs de estrictas polticas monetarias de independencia del
Banco Central. (17)

Los primeros pasos que sigui la paulatina conformacin de la Unin (Tratado
de Roma en los 50, poltica agraria comn en los 60, sistema de paridades en
los 70, acuerdos de moneda en los 80) registraron un brusco giro con el tratado
de Maastrich en los 90. All comenz el viraje neoliberal consumado con la
unificacin monetaria, el resurgimiento de Alemania y el ingreso de los pases
del Este a la U.E.

El modelo actual funciona bajo el comando de una casta supra-nacional, que
amolda la construccin de Europa a las exigencias del mercado. Su poder
creci abruptamente luego con la implosin de la URSS y la reunificacin
germana. Maastrich consagr la primaca del despotismo capitalista, para
demoler el estado de bienestar en los 27 miembros de la Unin y en los 17
integrantes de la Eurozona.

Todos perdieron soberana, resignaron atribuciones presupuestarias y
delegaron decisiones en la tecnocracia de Berln-Bruselas. Este sometimiento
se verifica en la primaca econmica del Tribunal Europeo, el dominio de las
empresas continentales, el libre flujo de capitales financiero y la gravitacin del
euro.

El proyecto federalista inicial de Monnet-Delors ha quedado totalmente
sustituido por las propuestas de Hayek de forjar una estructura poltica
divorciada de la soberana popular. Este esquema modifica a tal punto las
tradiciones progresistas de posguerra, que el trmino reforma ya no implica
mejoras sociales sino aceleracin de las privatizaciones.

La meta geopoltica inicial de la Unin apuntaba a realzar la gravitacin de
Francia para contener un eventual resurgimiento germano. Ese propsito tena
el Plan Schuman y la Comunidad del Acero y el Carbn. Se buscaba evitar la
repeticin de la inestabilidad de los aos 30, imponiendo la subordinacin de
Alemania a una construccin continental.

Pero la crisis de Suez, las derrotas del colonialismo francs y la erosin del
gaullismo alteraron el proyecto. Por un lado se increment la presencia
perdurable de Estados Unidos en el Viejo Continente y por otra parte se
debilitaron las posibilidades de un esquema europeo autnomo. El desplome
de la URSS reforz estas tendencias.

El viejo temor a una repeticin de la inestabilidad de entre-guerra se diluy e
irrumpi el nuevo horizonte de forjar empresas regionalizadas (o
internacionalizadas), para apuntalar la competitividad europea. El discurso
apoltico que emana desde Bruselas expresa esta prioridad.

Todas los debates actuales confirman la sustitucin definitiva del proyecto
keynesiano por el planteo hayekiano. Algunas interpretaciones atribuyen este
cambio a la necesidad de centralizar la actividad de las grandes empresas
integradas. Otros explican el mismo proceso por la prdida de influencia del
estado-nacional. La interdependencia econmica y la formacin de alianzas
continentales son vistas como datos insoslayables del nuevo escenario
europeo.

Contradicciones de la Unin Europea

Muchos analistas se preguntan si la Unin aguantar la profunda erosin que
genera la crisis actual. Tambin discuten si el ajuste en marcha no terminar
debilitando al Viejo Continente en la competencia global.

Cada iniciativa que adopta la Unin reduce su legitimidad poltica. Desecha las
normas de una confederacin, afianza la tirana de sus organismos (Comisin,
Consejo, Corte) y se divorcia del sustento electoral. Por estas razones aumenta
el predicamento de las corrientes euro-escpticas.

El dficit democrtico de la Unin es presentado por los neoliberales como un
trago amargo y pasajero. Pero en realidad promueven un consenso pasivo de
largo plazo, asentado en el sostn de las elites para contrapesar la indiferencia
de las masas.

Dos de cada tres europeos ya hablan otro idioma y las calificaciones
educativas se han unificado. Pero las clases populares no comparten el nuevo
europesmo, carecen de un sentido supra-nacional y conservan sus afiliaciones
nacionales. Este descontento emerge peridicamente a la superficie en los
resultados de los comicios.

El distanciamiento popular distingue la unificacin actual de las viejas
construcciones nacionales, que incluan la intervencin revolucionaria de las
masas para democratizar los nuevos estados. Estos organismos surgieron
histricamente a travs de la expansin gradual de la autoridad en cierto
territorio, la edificacin desde arriba (absolutismo francs) o la revolucin
anticolonial (Estados Unidos).

La Unin Europea no repite ninguno de estos precedentes y se forja con gran
orfandad simblica. Los valores de la civilizacin asociados con el Viejo
Continente desde el Iluminismo han sido vertiginosamente erosionados por los
atropellos neoliberales.

La unificacin actual destruye, adems, el equilibrio de poderes polticos que
generaba la existencia de mltiples estados competidores. Este deterioro
podra compensarse con la integracin econmica continental. Pero las
empresas estn consumando su entrelazamiento en un contexto de crisis
global y desgarramiento social. (18)

Los analistas euro-escpticos tambin remarcan la inexistencia de una defensa
militar y una poltica exterior comn, la inoperancia del Parlamento de
Estrasburgo, la continuada primaca de partidos polticos nacionales y la
ausencia de una real identidad europea. Subrayan especialmente la
incapacidad de la Unin para sustituir a los viejos estados nacionales en la
gestin corriente de los asuntos pblicos. (19)

La manifestacin ms evidente de estas tensiones es la creciente gravitacin
de las demandas regionalistas. Las tendencias separatistas se expanden en un
amplio espectro de regiones (Escocia, Flandes) y en procesos muy
contradictorios. Las legtimas exigencias nacionales (catalanes) se mixturan
con el regresivo rechazo a compartir los presupuestos locales con las zonas
empobrecidas (Norte de Italia).

El contraste entre los derechos vulnerados de los vascos y la persecucin
racista en la ex Yugoslavia, ilustra el carcter diametralmente opuesto que
pueden asumir esos nacionalismos. Al aceptar varios mini-estados en su seno,
la Unin Europa abri un peligroso sendero de pertenencia a la Comunidad
fuera de los estados vigentes.

Dos facetas de la unificacin

La estructura estatal europea en gestacin presenta un perfil neoliberal de
pocos gastos y burocracias nfimas. Con ese delgado aparato se busca
avasallar las conquistas sociales que nunca alcanzaron los asalariados de
otros continentes. Por esa razn el presupuesto de Bruselas se reduce al 1%
del PBI regional.

La insignificante dimensin de ese organismo conduce a combinar los
atropellos decididos en Bruselas con su implementacin estatal-nacional. En
este ltimo mbito se garantiza el recorte. All se concentran los dispositivos
represivos y las instituciones polticas requeridas para consumar la agresin.

Pero un proto-estado mnimo para el ajuste tambin genera una estructura
dbil para la competencia internacional. Esta diferencia se ha verificado en las
polticas divergentes que adoptaron la Reserva Federal y el Banco Central
Europeo frente a la crisis. Mientras que la FED lanz una emisin de 400% de
la base monetaria de la economa estadounidense, el BCE slo increment ese
volumen en un 150%. (20)

Esta diferencia de respuestas ha determinado una recuperacin inferior del
producto bruto y del empleo en comparacin a Estados Unidos. La cada del
nivel de actividad tuvo una duracin inicial similar en ambas regiones (un ao y
medio). Pero la Eurozona recay posteriormente en una nueva recesin de dos
aos. Adems, su tasa de desempleo promedia el 12,1% frente al 6,7% de
Estados Unidos. (21)

Mientras que la potencia norteamericana recurri a tres rounds de relajamiento
monetario, en el Viejo Continente imper la norma deflacionaria. Esta asimetra
ha sido explicada por la adopcin de una poltica monetaria expansiva frente a
otra restrictiva. Tambin se menciona la existencia de una Reserva Federal con
experiencia, frente a un Banco Central Europeo en surgimiento. O se recuerda
que los reglamentos de la Unin impiden prestar el dinero, que la FED
distribuye sin ninguna restriccin en todo el territorio estadounidense.

Otros analistas subrayan la mayor capacidad de accin de un estado imperial
construido hace dos siglos, frente a un proto-estado continental en plena
gestacin. Observan la misma diferencia entre un capital yanqui (que opera en
forma cohesionada) y capitales europeos (segmentados en proyectos
heterogneos).

Pero la principal diferencia radica en la continuada hegemona imperial de
Estados Unidos. El ejercicio de esa supremaca le otorga un manejo militar,
poltico y econmico que no tienen sus rivales europeos. Este dominio se
expresa tambin en la forma dominante de ejercer la poltica monetaria con un
horizonte global.

Por estas razones la Reserva Federal adopt una actitud ofensiva frente a la
crisis, emitiendo moneda y reduciendo las tasas de inters, mientras que el
BCE recurra a la deflacin y al encarecimiento del costo del dinero.

Merkel opt por una estrategia ultra-ortodoxa, no slo por alcance acotado del
euro como moneda mundial. Su conducta defensiva tambin obedece a la
subordinacin germana al poder geopoltico norteamericano. Alemania ha
recuperado gravitacin econmica pero no presencia militar.

La sintona del pas con cualquier accin anti-terrorista que exige el Pentgono
ilustra este sometimiento. Las elites alemanas son muy conservadoras y se han
acostumbrado a seguir los mandatos del Departamento de Estado. En los
ltimos aos aceptaron la participacin de sus efectivos en los Balcanes,
Afganistn y el Congo.

El comando econmico que rige dentro de la Unin Europea no se extiende a
la rbita geopoltica global. Como Alemania carece de ejrcito y proyeccin
internacional, no puede actuar sola. Necesita el concurso de Francia, que a su
vez ha optado por el abandono de la estrategia soberana del gaullismo.

El declive imperial francs no sigui el precedente britnico de inmediata
dependencia financiera y subordinacin militar a Estados Unidos. De Gaulle
pretendi reconstruir la autonoma del pas mediante guerras coloniales y
proyectos atmicos propios, aprovechando la gravitacin internacional que
mantena la cultura francesa.

Pero ese intento fue socavado por la adaptacin al neoliberalismo que inici
Mitterand y posteriormente propiciaron los intelectuales derechistas
enemistados con la generacin del 68. Esta transformacin fue reforzada por la
apertura de la economa, la privatizacin de las empresas pblicas y la
consolidacin de un estilo gerencial anglosajn.

El estancamiento econmico, la reaccin poltica y el declive cultural de Francia
han desembocado en el giro pro-norteamericano en los ltimos aos. Este
viraje incluy el reingreso a la OTAN y la participacin militar en Afganistn.

Es cierto que Francia mantiene un despliegue imperial propio en su viejo
espacio colonial. All desenvuelve todas las intervenciones humanitarias que
exijan sus empresas. Ha realizado estas incursiones neocoloniales en Costa de
Marfil, Ruanda, Congo, Nger y Repblica Centroafricana, considerando a esa
regin como una gran reserva de negocios.

Pero habitualmente acta en sintona con el Pentgono, a travs de
operaciones coordinadas que distribuyen el trabajo militar. En el caso reciente
de Mali la invasin fue concretada por Francia para garantizar la provisin de
uranio a su red energtica. Pero el ejrcito norteamericano ya haba adiestrado
previamente a las tropas del mismo bando. (22)

No slo en frica la accin imperial francesa remueve presidentes, promueve
secesionismos y encubre genocidios en coordinacin con la OTAN. Tambin
en Medio Oriente acta con sus aliados occidentales, para sostener a las
fuerzas reaccionarias de Libia o Siria.

Todas las rivalidades franco-americanas se procesan en el marco compartido
del imperialismo colectivo. Cualquiera sea la expectativa francesa de esta
accin (conservar su influencia neocolonial, su proteccionismo agrario o su
excepcionalidad cultural), la asociacin con Estados Unidos reduce el margen
de accin de la principal potencia militar de la eurozona.

Estados Unidos incrementa su influencia sobre una Europa unificada. Pilote la
expansin de la OTAN hacia el Este promoviendo la incorporacin de varios
pases lindantes con Rusia y logr un explcito compromiso del Viejo
Continente en la guerra contra el terrorismo. Ha impuesto la definitiva
extincin de las viejas diferencias que separaban a los conservadores de los
social-demcratas en el manejo de la poltica exterior europea

La reciente crisis desatada por el espionaje informtico norteamericano
corrobora ese viraje. Snowden destap cmo el Pentgono ausculta los
secretos de sus socios europeos. Los espiados respondieron con cierta
espuma meditica, pero aquietaron rpidamente el escndalo para no perturbar
las operaciones conjuntas de ambas potencias.

La impotencia de Japn

La crisis global gener fuertes efectos pero no sorpresas en la economa
nipona. Reaviv impactos que la tercera potencia del bloque desarrollado
padece desde hace veinte aos.

El prolongado estancamiento que soporta Japn le quit centralidad
econmica, desde el estallido de una burbuja especulativa en sectores
bancarios y de la construccin (1989). Ese temblor inici un lento proceso de
restriccin crediticia e inversora, que desemboc en 5 recesiones durante los
ltimos 15 aos.

En ese perodo las cotizaciones del mercado burstil Nikkei y los activos
inmobiliarios se desplomaron en un 70% y el nivel de actividad se retrajo muy
por debajo del promedio de Estados Unidos y Europa.

La insolvencia bancaria gener un agujero financiero que contina absorbiendo
el 40% del presupuesto estatal. La deuda total se ubica en un rcord
internacional de 245% del PBI y todas las iniciativas ensayadas para retomar el
crecimiento han chocado con la persistente deflacin. Estos resultados son
vistos con gran preocupacin por los gobiernos occidentales, que actualmente
recurren al mismo experimento monetario.

Un nuevo intento de reactivacin ha encarado el gobierno de Shinzo Abe.
Lanz planes keynesianos de gran porte, que incluyen la inyeccin anual de
100.000 millones de dlares (Plan Kuroda). Se propone monetizar la deuda
pblica, expandir el crdito barato y mantener reducidas las tasas de inters,
mientras empuja la actividad econmica estimulando cierto repunte de la
inflacin. Implementa una flexibilizacin monetaria muy riesgosa, con un
volumen de liquidez interna que podra situarse por encima de su equivalente
estadounidense.

El atisbo de crecimiento que registran ciertos analistas no alcanza para revertir
el estancamiento de las ltimas dcadas. El nuevo plan ha impulsado el
despegue de los ndices burstiles, pero no la reactivacin real de la economa.
(23)

Las iniciativas en curso alientan tambin la devaluacin para propiciar las
exportaciones. Pero esta opcin enfrenta la saturacin del mercado mundial y
la retraccin general de compras. Japn no est en condiciones de entablar
una guerra de monedas con sus competidores asiticos, mientras mantiene
irresueltos varios conflictos econmicos con Estados Unidos.

Los funcionarios norteamericanos negocian desde hace varios aos la
liberalizacin comercial de la economa nipona, especialmente en los sectores
ms protegidos de la agricultura, el comercio minorista, la salud, la energa y
las finanzas. Despus de muchas negativas, el gobierno se ha resignado a
negociar un tratado de libre comercio.

Japn lider la primera oleada de exportaciones asiticas y qued
posteriormente afectado por el ascenso de sus rivales. China y Corea del Sur
han logrado mayor competitividad en varios sectores. El viejo milagro
exportador nipn se est deteriorando y por primera vez desde los aos 80, la
economa padeci coyunturas de dficit comercial por la fortaleza del yen y la
debilidad de las ventas. El encarecimiento de las importaciones de petrleo y
minerales ha influido significativamente en este declive.

El peso econmico de Japn se desdibuja. Por esta razn durante los picos de
la crisis reciente hubo ms preocupacin por el contagio, que por los
eventuales auxilios a Estados Unidos y Europa

El deterioro de la competitividad nipona est influido en el largo plazo por el
envejecimiento de la poblacin. El exabrupto de un ministro, que present la
aceleracin del fallecimiento de los ancianos como nico remedio al dficit de
la seguridad social, ilustra la gravedad de este problema.

En un contexto de evidente madurez industrial Japn no cuenta con reservas
demogrficas para abaratar el salario. Enfrenta un fuerte escollo frente a rivales
asiticos que cuentan con gran acervo de trabajo juvenil.

Tambin en el tablero internacional Japn acta en espacios geopolticos muy
estrechos y se desenvuelve como un actor secundario en comparacin a
Europa. Est subordinado a las prioridades que fija Estados Unidos y esta
marginalidad tiene serias consecuencias a la hora de concretar negociaciones
comerciales o financieras.

Japn acompaa sin voz propia todas las acciones de la gestin imperial
colectiva. Esta conducta se corrobor en las guerras recientes. Las fuerzas
neo-conservadoras que dirigen el pas reforzaron el alineamiento pro-
occidental, mediante un giro armamentista que increment el presupuesto
miliar.

Esa poltica condujo a la revisin de la Constitucin de posguerra que restringe
la accin blica externa del pas. Siguiendo las demandas de Washington
fueron enviadas tropas a Irak y Afganistn y para limitar el avance de China se
multiplican los ejercicios con los socios regionales de Estados Unidos (Filipinas,
Malasia, Australia). (24)

El escenario japons confirma que ms all de los matices y diferencias, la
crisis global afecta a todas las economas avanzadas. Pero qu ocurre con los
pases emergentes? Han logrado sustraerse del temblor? Consumaron el
esperado desacople?
Mutaciones del capitalismo en la etapa neoliberal (Parte II): Ascendentes,
intermedios y periferia
La expansin econmica global comienza a obstruir la estrategia geopoltica
defensiva de China, acentuando las disputas entre las elites de la Costa y del
Interior. La restauracin capitalista est muy avanzada pero no ha concluido,
mientras persisten tendencias equivalentes a la asociacin y al choque con
Estados Unidos.
Las economas intermedias que ascienden se ubican en un escaln inferior.
Varias sub-potencias regionales con ambiciones sub-imperiales recobran
incidencia sin forjar bloques comunes. Actan dentro del orden neoliberal y es
errneo caracterizarlas utilizando criterios financieros de corto plazo.
Rusia recompone el estado frente al despojo de los oligarcas para estabilizar la
acumulacin, forjando un dique de contencin a la OTAN. El crecimiento de
India no se aproxima al desarrollo chino en una zona desgarrada y saturada de
conflictos blicos. En un marco de gran desempleo y desigualdad, la
cooptacin de una elite negra al pos-Apartheid ha potenciado la proyeccin de
Sudfrica. El expansionismo neo-otomano es el soporte del crecimiento
neoliberal de Turqua.
La brecha global de ingresos se ensancha empobreciendo a la periferia. La
desnutricin se acenta por el encarecimiento de los alimentos que gener la
reconversin capitalista del agro.
Un capitalismo negro despunta en frica luego de sangrientas guerras por el
botn de los recursos naturales. Arriban nuevas potencias y se enriquecen las
elites locales. El mundo rabe contina sufriendo una gran expoliacin que en
Asia es sinnimo de superexplotacin..

Las economas emergentes suscitan tanto inters como dificultades de
interpretacin. Aglutinan a los pases que no integran el bloque de los
desarrollados, ni de la periferia marginada. Se han expandido, ganan espacio
en el mercado mundial y aumentan su influencia geopoltica.

Pero no es fcil distinguir a los integrantes de este segmento. Como suele
ocurrir con las denominaciones que difunde el periodismo, el trmino se ha
popularizado antes de alcanzar un significado ntido. Retrata
indiscriminadamente a varias economas, sin distinguir a China del pelotn de
ascendentes.

Esta generalizacin impide notar una de las principales transformaciones
cualitativas del perodo actual: la conversin del gigante asitico en una
potencia. Ya est ingresando en el club de los pases centrales y se ubica muy
por delante de cualquier otro ascendente. Se ha convertido en el taller del
mundo, con un tipo de insercin global muy diferente a los proveedores de
materia primas o a los subcontratistas de servicios.

La transformacin de China

El cambio de posicionamiento de China en la jerarqua mundial corona el
afianzamiento de su estructura industrial. Esta mutacin es el resultado de un
vertiginoso crecimiento que multiplic en 22 veces el PBI per cpita entre 1980
y 2011(de 220 a 4930 dlares). Este mismo incremento se ampla a 33 veces
en trminos de poder de compra.

El volumen comercial del pas se duplica cada cuatro aos. Representaba el
20% de las transacciones estadounidenses en el 2001, salt al 40% en el 2005
y actualmente ha emparejado a su rival. El peso del comercio exterior pas de
9,8% del PBI (1978) al 65% actual. Estas transformaciones trastocaron por
completo la estructura interna de la economa. El peso del sector agrcola cay
abruptamente, los servicios se expandieron y la industria se convirti en el
motor de todas las actividades. (1)

La nueva potencia oriental mantuvo altsimas tasas de crecimiento durante tres
momentos complejos de la etapa en curso: las dcadas prdidas de la
periferia (1980-90), el desplome del bloque sovitico y la crisis global reciente.
En estos escenarios protagoniz un cambio histrico comparable a la
revolucin del vapor en Inglaterra, a la industrializacin de Estados Unidos o el
desarrollo de la Unin Sovitica.

Esta nueva gravitacin de China se ha verificado en el ltimo sexenio. Su
auxilio al dlar y al euro durante el pico de la crisis impidi la conversin de la
recesin del 2009 en una depresin global. Los aportes financieros de Beijing
fueron decisivos para el rescate inicial de las instituciones hipotecarias
estadounidenses, para sostenimiento posterior de los Bonos del Tesoro y para
el apuntalamiento reciente de la moneda europea. La magnitud de las
acreencias acumuladas por China retrata la dimensin de este salvamento.

El auxilio no fue acto de filantropa. Sirvi para asegurar la continuidad de las
exportaciones y evitar la desvalorizacin de los enormes activos atesorados en
moneda extranjera. Pero lo novedoso es la gravitacin del pas. En los aos 70
era impensable que el sistema financiero internacional fuera socorrido por
China.

La mutacin de esa economa comenz en 1978 y hasta el 2007 estuvo
centrada en la emigracin rural y el aumento de la productividad por encima de
los salarios. Esta combinacin abri las compuertas para el giro exportador y la
creciente captura de porciones del mercado mundial. Pero esa expansin no
fue gratuita. Se consum reduciendo la participacin de los salarios y el
consumo en el ingreso total. El boom exportador floreci junto a las ganancias
y el debut de una brecha social interna.

Este ascenso ilustr los enormes mrgenes para desenvolver la acumulacin
que posea una economa atrasada de dimensiones continentales. Pero China
no parti de cero. El valor agregado de su industria en 1980 ya superaba
ampliamente a Brasil y mantena una distancia abismal con India. (2)

La crisis en curso tiende a reforzar un giro hacia el mayor consumo. Se intenta
reducir la dependencia de las exportaciones de manufacturas bsicas para
expandir el mercado interno. Con ese objetivo se introdujeron varios planes
keynesianos de estmulo de la demanda.

Pero los resultados del sexenio han sido modestos. Aument levemente el
consumo, se increment en algunos puntos la participacin del salario en el
ingreso y se registr alguna cada porcentual de las exportaciones. Estos
cambios se ubican muy lejos del viraje ambicionado.

El gran problema radica en que una economa estructurada en torno a
elevadsimos rendimientos del comercio exterior, no puede girar hacia un
esquema inverso sin perder competitividad.

El pasaje al capitalismo

China empieza a registrar las consecuencias de su trnsito al capitalismo.
Desde 1978 hasta 1992 ese pasaje estuvo limitado por la preeminencia de un
modelo de reformas mercantiles subordinado a la planificacin central. Bajo
ese esquema las comunas rurales se convirtieron en unidades agro-industriales
guiadas por principios de rentabilidad, pero sin privatizaciones de envergadura.
Aparecieron los managers con atribuciones para reorganizar las plantas
industriales, pero sin facultades para despedir en masa o vender empresas.

Tambin se formaron las zonas francas en la costa, arrib el capital extranjero
y comenz la exportacin, pero estas actividades no ejercan un dominio
estratgico sobre el resto de la economa. En ese perodo la industrializacin
retroaliment la demanda y las mejoras en el consumo preservaron la
distribucin precedente del ingreso. El modelo ensay una versin actualizada
de la Nueva Poltica Econmica (NEP), que se introdujo a mitad de los 20 en la
URSS para remontar el estancamiento. (3)

El viraje hacia el capitalismo se consum a principios de los 90, a partir de las
privatizaciones realizadas por los viejos directores de las empresas con la
intencin de forjar una clase capitalista. Los miembros de ese grupo se
transformaron en los principales inversores de las nuevas compaas. Se
aceler tambin la acumulacin primitiva mediante la expoliacin de los
productores agrarios. Con el ingreso del pas a la OMC se afianz, adems, el
entrelazamiento de la elite dominante con las empresas transnacionales.

La triplicacin del ingreso per cpita y la cuadruplicacin de la tasas de
crecimiento han presentado desde ese momento otro significado social.
Convalidan los enormes niveles de desigualdad social y la regresin de las
conquistas populares.

Los grandes avances de la revolucin han quedado interrumpidos. La
duplicacin de la esperanza de vida (de 32 a 65 aos) y la alfabetizacin
masiva (de 15 al 80-90% de la poblacin) han sido reemplazados por la
expansin del coeficiente de desigualdad (un Gini de 0,27 en 1984 a otro de
0,47 en 2009). Para una familia obrera se ha tornado muy difcil afrontar los
gastos corrientes de salud y educacin. (4)

Los desequilibrios del capitalismo comienzan a emerger en una economa que
reduce su promedio de crecimiento (del 9-11% al 6-7% anual), como
consecuencia de la madurez industrial y el encarecimiento de los costos. En el
ciclo 2013-14 el nivel de actividad registrara la menor expansin de la ltima
dcada. Tal como ocurri anteriormente con Japn y Corea, el modelo
comienza a lidiar con problemas de competitividad. Mantiene salarios muy
inferiores a esos pases, pero en las regiones de la costa y en las actividades
de mayor calificacin esa diferencia se est estrechando.

Tambin los desequilibrios financieros se multiplican. Una importante porcin
de los bancos opera en las sombras con crditos dudosos que solventan el
consumo de la clase media. Tambin la oscura administracin de los gobiernos
locales se financia con prstamos clandestinos.

En las grandes ciudades est ascendiendo, adems, una visible burbuja
inmobiliaria. La inflacin que durante la dcada pasada oscil en torno al 2%
anual ha trepado al 6,2%. Junto al salto registrado en el nmero de
multimillonarios (de 3 a 197 en la ltima dcada), crecen los padecimientos del
trabajo precarizado que realizan los inmigrantes a las ciudades.

Pero el principal desequilibrio actual se ubica en la altsima tasa de inversin,
que se mantiene en porcentuales insostenibles (43,8% del PBI en 2007 y
48,3% en 2011), en la actual coyuntura de desaceleracin econmica
internacional. Esos niveles generan sobre-acumulacin de capitales y sobre-
produccin de mercancas a una escala mayscula.

Una economa no puede crecer al 10% mientras sus compradores se expanden
al 2-3%. Todos los planes keynesianos de los ltimos aos agravaron un
problema, que no se resuelve con el simple incremento de las importaciones.
(5)

Las tasas de inversin chinas no guardan ninguna proporcin con patrones
histricos o internacionales. Son consecuencia de un modelo exportador que
exige un insostenible nivel de utilizacin de las materias primas y una gran
devastacin ambiental.

Una vez sustituida la gestin planificada por la competencia del mercado, no es
fcil atemperar este tipo de sobre-inversin. La concurrencia por el beneficio
impide procesar en forma ordenada la reduccin de ese exceso.

Disputas internas y externas

Las contradicciones econmicas de China se acentan por la disputa que
opone al grupo dirigente de la Costa (asociado con el capital extranjero), con la
elite del Interior (interesada en el desenvolvimiento del capitalismo de estado).

El primer sector busca reforzar la integracin del pas a los circuitos del
capitalismo global, con mayores compromisos comerciales externos, nuevas
adquisiciones de activos europeos y estadounidenses y una eventual
participacin en el diseo de la futura moneda mundial.

Por el contrario, el segundo sector promueve un giro ms radical hacia
mercado interno, cuestiona el desmedido aumento de las inversiones forneas
y objeta el gran rescate de monedas y bancos extranjeros.

El choque entre estas fracciones ha incluido importantes cambios en la cpula
del PCCH, que mejoraron las posiciones del grupo neoliberal encabezado por
Wang Jiang, muy asentado en la regin exportadora de Gaungdong. El sector
rival sufri el desplazamiento de ciertos lderes como Bo Xialai. El conflicto
persiste, pero el ltimo congreso partidario consagr el liderazgo de Xi Jinping
y autoriz nuevas privatizaciones. Los grupos exportadores resisten un
distanciamiento del mercado mundial que amenazara sus privilegios

Estas tensiones en las fracciones dominantes no han modificado la estrategia
geopoltica defensiva que caracteriza a todos los dirigentes chinos. Buscan
asegurar el acceso internacional a los recursos naturales, garantizar la
seguridad de las fronteras conflictivas (Tbet) y completar la reconstruccin de
la nacin con la reincorporacin de Taiwn.

Para alcanzar estos objetivos recurren a heterogneas alianzas y despliegan a
pleno la realpoltik. Esta orientacin gua su custodia naval del Pacfico y su
intermediacin en la negociacin de las armas nucleares que construy Corea
del Norte.

Este nfasis en la proteccin fronteriza explica la ausencia de correlatos
poltico-militares externos de la expansin econmica internacional del pas.
China inunda al planeta de capitales y mercancas, pero no de ejrcitos y
conspiradores. Mantiene una actitud defensiva frente a los peridicos
hostigamientos de las administraciones norteamericanas, acrecentando la
vigilancia y los resguardos defensivos.

Los lderes de Pekn saben que Estados Unidos ejerce la direccin del bloque
imperialista y no aspiran a ocupar ese lugar. Intuyen que cualquiera sea el
grado de traslado de la industria mundial a Oriente, el gendarme yanqui
continuar supervisando las intervenciones imperiales. Los dirigentes chinos no
se imaginan a s mismos cumpliendo ese rol en ningn escenario previsible.

Pero el nuevo status de potencia econmica mundial que alcanz China
dificulta esa estrategia de equilibrio. La necesidad de recursos naturales y
nuevos mercados empuja a sus dirigentes a la adopcin de conductas
agresivas. La apropiacin de materias primas en frica y los tratados de libre
comercio con Amrica Latina constituyen dos muestras de esta compulsin.
Hay mucha ingenuidad en la creencia que China rehuir los conflictos tpicos
del capitalismo, renovando una tradicin de pacifismo oriental opuesta al
territorialismo occidental. (6)

La nueva potencia est embarcada en la concurrencia global y en las
consiguientes rivalidades internacionales. Su modelo exportador que no es
agregativo, ni inclusivo. Exige arrollar a los competidores en el propio escenario
asitico.

El ascenso de China amenaza el lugar central de Japn y la pujanza de Corea
del Sur. Las tensiones se acentan, a medida que el nuevo gigante ampla su
participacin en exportaciones de mayor valor agregado y localiza plantas en la
periferia asitica, para explotar fuerza de trabajo barata.

Escenarios y desenlaces

El principal interrogante geopoltico gira en torno a las relaciones chino-
estadounidenses. Algunas hiptesis estiman que irrumpir un gran conflicto
cuando la economa asitica externalice las tensiones de su modelo,
presionando a los proveedores (para que abaraten insumos) y a los
competidores (para que resignen mercados). China confrontara con Estados
Unidos, luego de conseguir el manejo de una moneda internacional convertible.

Pero otro escenario surge de recordar cmo se ha renovado la codependencia
de China con Estados Unidos en las ltimas cuatro dcadas. El gran
exportador oriental necesita el mercado norteamericano para descargar sus
excedentes y la primera potencia requiere financiacin china para solventar sus
monumentales desbalances financiero-comerciales.

La transformacin de Shangai en gran centro de empresas transnacionales
ilustra cmo se reciclan los proyectos entre ambas potencias. Dos figuras
centrales del pensamiento imperial apuestan a la renovacin de esta
asociacin. Consideran que Estados Unidos aceptar un status econmico
preponderante de China, a cambio de su ratificacin como sheriff del planeta.
(7)

Hasta ahora las tendencias hacia el conflicto y la asociacin se desenvuelven
con similar intensidad y resulta muy difcil prever cual ser el desenlace. Es tan
aventurado un pronstico de choque abierto, como la previsin opuesta de una
idlica amalgama entre ambas potencias. Por el momento, el gigante oriental no
sustituye a su adversario occidental y el gendarme norteamericano oscila entre
conciliar y hostilizar a su rival.

Estados Unidos fomenta la tensin militar supervisando las disputas territoriales
sino-niponas. Tambin controla las maniobras navales de Corea del Sur,
refuerza la instalacin de marines en Australia y redobla las presiones sobre
Corea del Norte para que desactive su arsenal atmico. Pero estas acciones
coexisten con la continuidad de inversiones conjuntas.

El desenlace de este conflicto permitir esclarecer tambin la naturaleza del
rgimen chino. Algunas miradas elogiosas subrayan la autonoma poltica y
ponderan el modelo de acumulacin nacional-intervencionista, sin indagar la
naturaleza social del sistema actual. (8)

Este enfoque impide analizar como el ascenso econmico chino se consum
mediante una asociacin internacional con empresas transnacionales, que
aceler la formacin de la nueva clase capitalista. La peculiaridad de este
proceso ha sido el enlace directo que establecieron los grupos aburguesados
del pas con esas compaas. No siguieron la trayectoria clsica de
acumulacin nacional, barreras proteccionistas y rivalidad con otras potencias
por la conquista de mercados externos. Se incorporaron sin mediaciones al
nuevo contexto internacionalizado del capitalismo.

Con ese soporte introdujeron una restauracin de la gran propiedad
extendiendo las privatizaciones, reforzando la preeminencia del beneficio y
asegurando la supremaca del mercado sobre el plan. Se puede debatir si esta
mutacin ha concluido y es irreversible, pero su profundidad y contenido social
regresivo estn a la vista. Los autores que subrayan esta involucin presentan
un cuadro ms realista, que los intrpretes de ese proceso como una variedad
del socialismo de mercado. (9)

Confusin de emergentes

Un cierto nmero de pases ha quedado clasificado junto a China dentro del
mismo bloque de emergentes. Especialmente India, Brasil y Rusia son
ubicados en ese casillero. Pero este agrupamiento olvida que la economa
china es dos veces y media superior a la India y cuadruplica a Brasil o Rusia.
Sus tasas de crecimiento han sido mucho mayores y acumula reservas por un
monto que duplica la suma de los tres pases. (10)

Estas distancias han sido corroboradas por un tipo de insercin internacional
muy diferente. Mientras que China incide directamente sobre la marcha del
ciclo global, los otros pases ejercen una influencia secundaria.

El decisivo auxilio que ofreci el Banco Central Chino a las monedas,
presupuestos pblicos y bancos de la Trada durante la crisis, contrasta con la
ausencia de gravitacin de las otras tres naciones. Este grupo se ubic ms
cerca del campo de los necesitados que del rea de los socorristas. Los tres
pases tampoco han sido receptores del desplazamiento general de la industria
que se orienta hacia el Extremo Oriente.

Las clasificaciones ms recientes tambin incluyen dentro del bloque
emergente a Turqua y Sudfrica. Realzan su expansin durante la ltima
dcada, el efecto limitado de las crisis reciente y el menor impacto del
endeudamiento en comparacin a las economas desarrolladas. Pero las tasas
de crecimiento de estas economas han sido variables y muy inciertas.
Obedecen a procesos relativamente recientes y no a movimientos acumulativos
de varias dcadas.

Otros pases ubicados en el mismo sector ascendente han repuntado como
consecuencia de la apreciacin internacional de las materias primas. El
carcter eventualmente estructural y no meramente financiero de esta
valorizacin, no modifica la vulnerabilidad de economas tan dependientes del
vaivn de las commoditites.

El agrupamiento de todos bajo un mismo mote de emergentes genera mltiples
confusiones. La propia clasificacin proviene de visiones financieras de corto
plazo. La sigla BRICS, por ejemplo, fue introducida por un operador burstil de
Goldman Sachs para sealar las oportunidades de inversin.

Con este mismo parmetro otros financistas han tomado distancia de los
BRICS y preparan su reemplazo por los MINT (Mxico, Nigeria, Indonesia y
Turqua), que son percibidos como candidatos a recibir capitales golondrinas.
En realidad, los receptores potenciales de estos fondos son tan numerosos
como efmeros.

Los ms renombrados ltimamente son: Vietnam, Australia, Bangladesh, Chile,
Colombia, Corea del Sur, Egipto, Filipinas, Irn, Israel, Malasia, Mxico,
Nigeria, Pakistn, Per, Polonia, Repblica Checa, Singapur, Tailandia. Como
no existen criterios para clasificar a esta variedad de pases se multiplican las
sopas de letras (CIVETS, EAGLES, AEM, VISTA, MAVINS).

Es evidente que estos malabarismos terminolgicos no esclarecen ningn
proceso econmico. En funcin de algn parentesco financiero se mezcla en el
mismo casillero a pases medianos y perifricos o a economas industrializadas
y rentistas.

Economas semiperifricas

El probable incremento de las tasas de inters estadounidenses ha reducido
actualmente la aureola de los BRICS. Algunos economistas consideran que los
mayores riesgos de un prximo temblor financiero se han desplazado hacia las
economas intermedias, con mayores dficits fiscales y tasas de crecimiento
bajas. (11)

Otros temen la repeticin de las grandes crisis que durante los aos 90
desencadenaron economas semejantes (Mxico-1994, el Sudeste Asitico-
1997, Rusia -1998 o Argentina -2001).

Pero ms all del diagnstico coyuntural es importante registrar que se ha
profundizado la divisin en el viejo bloque de economas no industrializadas.
Un segmento ampli su estructura fabril, participa de exportaciones
manufactureras, incorpor empresas al crculo de compaas transnacionales o
desarroll servicios productivos. El otro sector mantiene, en cambio, su viejo
perfil primarizado.

Esta clasificacin de las economas en funcin de su estructura e insercin en
la divisin internacional del trabajo es utilizada por autores crticos del vago
concepto de emergentes. Con esta mirada centrada en el proceso productivo
global han precisado el contenido de la nocin semiperiferia. (12)

Esta categora se aplica a pases como Corea, Taiwn, Turqua, Mxico, Brasil
o Sudfrica, que se han distanciado del grueso de la periferia asitica, africana
o latinoamericana. Este posicionamiento intermedio confirma el ordenamiento
tripolar que postulan los tericos de sistema-mundo y su caracterizacin de las
semiperiferias, como un segmento que acolchona las brechas entre los dos
polos del capitalismo global. (13)

Este grupo protagoniza actualmente las bifurcaciones que tradicionalmente
separaron a las econmicas ascendentes de sus pares retrasados. Se repite
as la trayectoria seguida por pases que atravesaron por contradictorios
perodos de proximidad con los centros o confluencia con la periferia.

Esta caracterizacin cuestiona la creciente expectativa actual en un ascenso
general de los pases emergentes. Destaca que estas economas compiten
entre s al interior de una arquitectura estable, dnde el xito de un concurrente
conspira contra las posibilidades de los rivales situados en la misma escala de
desarrollo.

Las economas intermedias repiten la trayectoria de las semi-periferias
precedentes, que ambicionaron subir al escaln del centro. Pero la
segmentacin mundial siempre impidi un xito colectivo. Si la expansin
actual de China se consolida, confirmar la excepcionalidad de ese salto. El
arribo al status de pas desarrollado no est al alcance de otros BRICS, MINTS
o EAGLES.

Sub-potencias dispersas

El protagonismo geopoltico regional de cada economa semiperifrica es
determinante de su xito o fracaso, en ocupar los espacios vacantes del orden
global. Algunos pases de ese segmento cuentan con dimensiones
continentales y estados de gran porte, pero arrastran tambin trayectorias
imperiales frustradas. Fueron potencias que devinieron en semicolonias y
volvieron a renacer con proyectos de dominacin zonal.

Actualmente se desenvuelven en grandes territorios con importantes recursos
demogrficos o naturales y negocian directamente con la Trada. Su accin
geopoltica incide directamente sobre su ubicacin final en el ranking
semiperifrico. Especialmente Rusia, India y Turqua comparten estas
peculiaridades.

Muchos analistas estiman que estos pases tienden a converger en bloques
comunes, para disputar poder con las potencias centrales. Pero los indicios
efectivos de este empalme son escasos, frente al trato dispar que les dispensa
el imperialismo. Estados Unidos hostiliza a Rusia, est asociado con Turqua y
se reacomoda con la India.

En lugar de conformar un bloque, cada sub-potencia busca su propio nicho
dentro del orden neoliberal. Aceptan el libre comercio, la primaca de las
empresas transnacionales y la continuidad de flujos financieros
transfronterizos. A diferencia de lo ocurrido durante 1930-40 no apuestan a
forjar redes proteccionistas, ni a construir coaliciones belicistas.

Todos trabajan dentro de los organismos internacionales para reforzar su
influencia. Promueven reformas del sistema de votacin dentro del FMI y
propugnan la constitucin de fondos de reservas globales, para reemplazar
paulatinamente al dlar. Como no les interesa sustituir abruptamente a la divisa
que nomina el grueso de sus reservas, apuestan a una larga negociacin.

En las Naciones Unidos propician un reajuste del actual Consejo de Seguridad,
conformado por cinco miembros permanentes con derecho a veto. Esa
negociacin es muy conflictiva porque el nuevo asiento en discusin tiene
muchos candidatos, entre las viejas potencias (Alemania, Japn) y las que
ascienden (India, Brasil). China y Rusia no estn seguras de la conveniencia de
este cambio.

Varias sub-potencias han mostrado disposicin para aportar tropas a las
misiones de la ONU convalidando la hipocresa del humanitarismo imperialista.
Esta conducta no slo ilustra la afinidad de las clases dominantes de estos
pases con el status quo global. Tambin indica las dificultades que enfrentan
para encarar acciones alternativas. Algunos integrantes de esta franja compiten
entre en s en varios terrenos econmicos y otros mantienen viejas disputas
fronterizas. Frecuentemente sus prioridades estratgicas no confluyen.

Los BRICS realizaron, por ejemplo, varias cumbres para acordar cierto
incremento del intercambio, la constitucin de un fondo de reserva y la eventual
conformacin de un Banco de Desarrollo. Pero han buscado confluencias
frente a contingencias de corto plazo, sin avanzar en compromisos
significativos.

Esa actitud obedece a la estrecha asociacin que estn gestando las clases
dominantes de este grupo con las empresas transnacionales. Son burguesas
que descartan los viejos coqueteos con los proyectos antiimperialistas de los
aos 60-70. Un bloque de No Alineados o un encuentro como Bandung estn
fuera de sus horizontes. Participan de la etapa neoliberal junto a elites de
multimillonarios muy integradas al club mundial de los poderosos. Estas
tendencias se verifican en cuatro casos.

Rusia e India

La recuperacin de Rusia es muy visible. La era Putin ha contrarrestado la
desintegracin social, el derrumbe econmico y la prdida de posiciones
internacionales que sucedieron a la implosin de la URSS. Pero se suelen
resaltar los contrastes entre ambos perodos omitiendo las continuidades. El
presidente ruso consolid las nuevas clases capitalistas, que la vieja burocracia
forj saqueando los bienes del estado. Ese descarado vaciamiento desemboc
durante el perodo de Yeltsin en la bancarrota del rublo. (14)

Putin limit esos excesos restaurando el orden que se requiere para el
funcionamiento del capitalismo. Reconstruy el poder del estado mediante un
rgimen autoritario, asentado en la fatiga con la catica situacin precedente.
Introdujo reglas para la acumulacin y consolid la concentracin del negocio
energtico y financiero en manos de un reducido de acaudalados. Tambin
afianz cierto control estatal sobre los rentistas para recomponer el consumo y
la inversin. Esta accin incluy la detencin de varios millonarios.

El nuevo poder poltico vertical se basa en el fraude y la persecucin de
opositores, pero logr varios triunfos electorales. Este caudal de votos es
utilizado para reforzar el sometimiento poltico de una clase obrera hurfana de
tradiciones y prcticas de auto-organizacin.

El legado de varias dcadas de totalitarismo burocrtico contina obstruyendo
la conformacin de sindicatos y agrupaciones de izquierda, a pesar de la
enorme desigualdad social y la creciente prdida de ilusiones en el capitalismo.
(15)

Sobre este trasfondo de pasividad y desmoralizacin popular, Putin recrea una
ideologa nacionalista que enaltece los liderazgos providenciales y las antiguas
tradiciones de supremaca eslava. Intenta reconstruir el papel sub-imperial de
Rusia en el entorno geogrfico del viejo zarismo.

Las masacres contra los chechenos fueron el punto de partida de esta accin.
Contaron con la implcita colaboracin de Occidente, que perpetra crmenes
semejantes en la lucha contra el enemigo terrorista.

Pero esa complicidad no atenu la creciente tensin de Rusia con el
imperialismo norteamericano, que intent aprovechar el colapso de la URSS
para exterminar a su viejo rival. Estados Unidos rode el pas con misiles de la
OTAN para forzar la liquidacin del gran arsenal sovitico.

Putin comprendi que ese desarme imposibilitara forjar un sistema capitalista
medianamente slido e inici una reaccin defensiva de reconstruccin del
poder blico. Intervino en Georgia, despleg efectivos en Asia Central, participa
en las negociaciones de Siria y anex Crimea frente al golpe de Ucrania.

Con estas acciones consolida la autonoma estatal que los grandes capitalistas
necesitan para afianzar sus inversiones. Estos sectores dividen sus simpatas
entre Estados Unidos y Europa, mientras derrochan fortunas en Berln, Londres
o Nueva York. Una fuerte tradicin sovitica de intervencin en los problemas
globales es utilizada por la elite actual. Aprovechan la diplomacia para
apuntalar los negocios.

Rusia recupera espacio porque mantiene una enorme estructura blica, que no
supervisa el imperialismo colectivo. Esta gravitacin militar y no el florecimiento
econmico explican su resurgimiento internacional. La crisis global afect al
pas ms que a otros emergentes. No ha reconstruido la estructura industrial
del pasado y se afianza una enorme dependencia de las exportaciones de gas
y petrleo.

Tambin India participa del ascenso de los emergentes por el lugar geopoltico
que ocupa en un convulsivo sub-continente asitico. Es la gran potencia de una
regin conmocionada por diferendos fronterizos, demandas separatistas y
ambiciones localistas. La omnipresencia de su ejrcito contrapesa la convulsin
de Sri Lanka, las tensiones de Bangla Desh, los conflictos con Nepal y la ola de
terror talibn. Condiciona el irresuelto status de Cachemira, al cabo de cuatro
guerras con Pakistn y las disputas fronterizas con China luego del choque
militar de 1962. El status de Tbet se mantiene irresuelto.

Las clases dominantes gestionan un conglomerado de ms de 1000 millones
de personas, en 28 estados, 7 territorios, 18 idiomas oficiales, varias religiones
y comunidades que cohabitan en una estructura de castas. Las estructuras
estatales formalmente seculares estn corrodas por la multiplicidad de
choques sectarios y por sangrientas explosiones de nacionalismo. Este
tembladeral queda habitualmente encubierto por el discurso celebratorio que
presenta a la India como una democracia estable y multicultural. (16)

Pero el gran cambio geopoltico ha sido el giro pro-norteamericano de clases
dirigentes que adoptaron el credo neoliberal. El desplome de la URSS y la
posterior complicidad del ejrcito pakistan con los talibanes favorecieron esa
confluencia con Estados Unidos.

Las inversiones yanquis saltaron en menos de veinte aos de 76 a 4000
millones de dlares. India ya formaba parte del selecto club atmico mundial,
pero ahora cuenta con un aval del Pentgono, que anteriormente estaba
focalizado en su rival pakistan. (17)

En la ltima dcada la economa india registr elevadas tasas de crecimiento y
alumbr varias multinacionales de peso global. Tambin logr cierta expansin
en la informtica, especialmente en los servicios de software. Pero sus
actividades de sub-contratacin se mantienen muy distantes de los epicentros
de la revolucin digital. Cualquier comparacin de patentes o niveles de
rendimiento con Estados Unidos confirma esa brecha. (18)

Al igual que China, el resurgimiento de India est acompaado de un
sentimiento de renacer milenario de civilizaciones, que ocupaban lugares
preponderantes hasta el siglo XVIII. Pero el crecimiento actual del pas no es
comparable al desarrollo de su vecino. La industria contina operando en
eslabones intermedios no integrados, con alta dependencia de insumos
externos y pagos de royalties. La productividad es baja y la infraestructura es
muy obsoleta.

Las diferencias con China son ms categricas en el plano social. El pas
cuenta con el mayor nmero de multimillonarios recientes y una numerosa
clase media. Mantiene al 77 % de la poblacin en estado de pobreza y el 40%
de nios con insuficiencia de peso. La lucha contra el hambre ha fracasado y
100.00 campesinos se suicidaron en 1996-2003 por angustias de subsistencia.
La histrica exclusin social persiste a una escala gigantesca. Cuatro de cada
diez persona no son saben leer, ni escribir y en el ndice de desarrollo humano
el pas est ubicado en el lugar 126. (19)

El proceso actual de acumulacin enfrenta dos lmites ausentes en las
centurias precedentes. India no puede descargar su poblacin sobrante en
corrientes de emigracin (como hizo Europa hacia Amrica) y sufre un
desempleo agravado por la innovacin tecnolgica.

Estos obstculos tienden a acentuarse por la actual presin neoliberal para
flexibilizar el mercado laboral y privatizar empresas pblicas. Pero esta
agresin comienza a afrontar una resistencia que puede modificar todos los
datos del pas.

Sudfrica y Turqua

Sudfrica es otro caso de gravitacin geopoltica creciente, luego de la heroica
lucha popular que permiti sepultar el sistema poltico racista. Pero esa gesta -
simbolizada en la figura de Mandela- dio lugar a una transicin pactada que
consolid la supremaca de las minoras enriquecidas.

La cooptacin de una elite negra al poder aport a las clases dominantes una
nueva proyeccin regional que facilit cierto crecimiento econmico. La
desaparicin del aislado rgimen del Apartheid permiti consolidar un rea de
libre-comercio y afianzar una economa industrializada, que absorbe el 70% de
toda la electricidad del frica Subsahariana.

Esta reubicacin estratgica explica la incorporacin de Sudfrica al ncleo de
los BRICS. Rusia o India tienen un PBI cuatro veces superior y la diferencia se
extiende a 16 veces con China. En este terreno el pas es incluso superado por
Corea, Turqua o Indonesia. Su extensin geogrfica y poblacin son inferiores
a Argentina o Irn y tiene competidores de peso como Nigeria dentro del
continente. Pero slo el rgimen post-Apartheid ofrece las estructuras
requeridas para un liderazgo regional.

Durante el siglo XX las empresas sudafricanas combinaron la expansin
regional con el belicismo y el racismo. Los colonos blancos convertidos en
clase dominante afrikaneer se asociaron con las empresas mineras para
asumir ese rol de gendarme. Utilizaron intensamente el poder militar gestado
durante la sustitucin de importaciones. (20)

Con el fin de esa dominacin se extinguieron las ambiciones de expansin
externa, pero no la gravitacin de la principal economa de la regin. La nueva
elite negra promueve el capitalismo neoliberal bajo el emblema de un
renacimiento africano.

Un lder histrico de los trabajadores mineros (Cyril Ramaphosa) se ha
convertido en director de grandes empresas, en un pas que ya no es
repudiado por sus vecinos. Sudfrica es el nio mimado del FMI y del Banco
Mundial. Sus dirigentes despliegan retricas progresistas en la ONU, mientras
actan como socios confiables de Estados Unidos. (21)

Pero este giro neoliberal ha desgarrado a Sudfrica. Desde 1996 la
combinacin de privatizaciones y apertura comercial con la eliminacin de las
restricciones al desplazamiento de personas, gener una catica urbanizacin
que ha ensanchado la polarizacin social. (22)

El desempleo se duplic y afecta al 36% de la poblacin. La desigualdad se
ubica al tope de los ndices mundiales (Gini 0,73). Los desastres en la provisin
de agua, la precariedad de la vivienda y la degradacin de la educacin son
maysculos. El salario se ha estancado con la generalizacin de agencias que
intermedian en la contratacin laboral. En el 87% de las tierras que
monopolizan los granjeros blancos subsisten formas encubiertas de
servidumbre.

Las modalidades extremas del desarrollo desigual y combinado que gener el
Apartheid no han desaparecido. Ese sistema articulaba capitalismo y pre-
capitalismo, mediante una excepcional subsistencia de formas de coercin
extra-econmica. El trabajo temporario y migrante que conectaba a los
sectores modernos y atrasados de la economa se ha remodelado y recrea las
viejas fracturas. (23)

Sudfrica tambin padece la erosin de su base energtico-minera tradicional.
Ese complejo se ha internacionalizado manteniendo su primaca (23% del PBI
y 60% de las exportaciones). Pero el extractivismo est agotando los recursos
del subsuelo al cabo de varios intentos fallidos de diversificacin.

Por estas razones la crisis global ha impactado ms en Sudfrica que en otras
economas equivalentes. Hay cierta fuga de capitales en un marco de
tensiones sociales y masacres mineras que recuerdan las terribles represiones
del pasado.

Tambin el caso de Turqua ilustra como despunta una sub-potencia regional
por su gravitacin geopoltico-militar. Las clases dominantes han desarrollado
en las ltimas dcadas una estrategia de expansin en el mundo rabe y el
mediterrneo.

Esta poltica se asienta en un despliegue militar que desborda las fronteras
(ocupacin de Chipre) y se refuerza con la opresin interna de la minora kurda.
Los derechos nacionales de este sector son rechazados a punta de fusil,
ignorando la opinin mayoritaria de la propia poblacin turca. Al cabo de treinta
aos de resistencia el gobierno debi aceptar el inicio de negociaciones, ante el
establecimiento de regiones autnomas kurdas en Irak y Siria. (24)

En Turqua la coercin interna y las ambiciones expansivas son polticas de
estado, actualmente retomadas por una administracin islmica conservadora.
Sus dirigentes asumieron hace once aos con promesas que no cumplieron de
renovar el nacionalismo autoritario del Kemalismo.

Recrean especialmente el proyecto sub-imperial de lograr la supremaca
regional frente a Irn, Egipto y Arabia Saudita. Por eso preservan la tradicin
desptica de una gran burocracia sometida a la tutela militar. El fin de la
dictadura no erradic los vestigios del totalitarismo y los poderes efectivos del
Parlamento son muy dbiles. (25)

El neo-otomanismo persiste como ideologa histrica de sectores dominantes
que atravesaron por toda la variedad de estadios imperiales y semicoloniales.
Actualmente adaptan esa tradicin a un proyecto de insercin en la
mundializacin neoliberal, asentado la supremaca regional.

Con esa estrategia Turqua forma parte de la OTAN, tolera en su territorio las
actividades del Pentgono y participa en las incursiones de Afganistn, Somalia
e Irak. Pretende actuar como socio y no como un vasallo de Estados Unidos.
Con la misma intencin brind sostn a los islamistas que participaron en la
guerra de Siria.

La burguesa turca abraza el neoliberalismo con ese horizonte geopoltico. Se
ha beneficiado con un crecimiento del 8% anual del PBI que ubic al pas en un
status mediano, con varias corporaciones de peso. Pero los nubarrones que
actualmente afectan a todas las economas intermedias amenazan este
ascenso.

Los nuevos sectores del islamismo librecambista han desplazado a las viejas
fracciones proteccionistas laicas, pero todos dejaron atrs la etapa desarrollista
para propiciar la apertura comercial. Buscan ingresar en la Unin Europea con
el activo apoyo de los medios de comunicacin y la Bolsa.

Estados Unidos avala esta incorporacin por las mismas razones que alent el
ingreso de los pases del Este europeo a esa comunidad. Pero resulta muy
difcil lograr un consenso dentro del Viejo Continente para incluir a una potencia
autnoma tan opresiva y poco secular. (26)

El gobierno islmico esperaba usufructuar de las revueltas rabes para
exportar su modelo de conservadurismo neoliberal. Pero la conmocin que vive
la zona termin contagiando al pas y la Plaza Taksim de Estambul se convirti
en un espejo de la Plaza Tahir de El Cairo. Una marea de manifestantes ocup
ese lugar durante semanas para rechazar las restricciones religiosas y la
brutalidad policial. (27)

Esta reaccin puso de relieve el descontento con la ciruga neoliberal, que
existe en un pas agobiado por las agresiones sociales y los retrocesos
democrticos. Este desafo erosion la capacidad del gobierno para proyectar
su modelo de islamismo conservador y apuntalar la supremaca regional frente
a los rivales de Irn, Egipto y Arabia Saudita. Turqua qued incorporada a las
revueltas que pretende desactivar.

La regresin de la periferia

La crisis global ha impactado en la periferia clsica. Afecta duramente a las
economas que exportan bienes bsicos, adquieren productos elaborados y
sufren el saqueo de sus recursos naturales.

Estos pases no cuentan con los amortiguadores que utilizan las economas
intermedias para atemperar un contexto internacional desfavorable. Quedaron
muy golpeados por las condiciones polticas adversas que impuso el
neoliberalismo, al eliminar los contrapesos que limitaban la polarizacin
mundial. El desmoronamiento del bloque socialista y la prdida de conquistas
obreras en el Primer Mundo facilitaron la ampliacin de esa brecha.

La periferia est conformada por las economas que sufren un
empobrecimiento maysculo. En los polos extremos del ingreso persisten
diferencias abismales. El PBI per cpita de Congo (231 dlares) o Burundi (271
dlares) se ubica a aos-luz de su equivalente en Mnaco (114.232 dlares) o
Estados Unidos (48.112 dlares). Estas fracturas se ampliaron
significativamente durante las ltimas dcadas, puesto que la brecha que
separa el ingreso per cpita de las regiones ms ricas y ms pobres aument
entre 1973 y 1998 de 13.1 a 19,1. Existen numerosos clculos de esta
expansin geomtrica de la fractura de ingresos que separa a los primeros y
ltimos 40 pases del ranking global. (28)

La acumulacin del capital a escala global siempre se desenvolvi en una
divisin internacional del trabajo, que genera transferencias de recursos de la
periferia hacia el centro. En la etapa neoliberal esta dinmica polarizadora se
mantuvo modificando las localizaciones de este proceso. El despegue de
ciertas zonas se consum en desmedro de otras, a travs de intercambios
desiguales y procesos de recreacin del subdesarrollo. (29)

Esta polarizacin se verifica en forma dramtica en el agravamiento del
hambre. Esta tragedia social se acentu desde el 2003 por el ciclo ascendente
que registran los precios de los alimentos. Hasta el 2008 esa caresta se
concentraba en los cereales y ciertas oleaginosas, pero en la actualidad abarca
a todos los productos. En diciembre del 2010 el ndice de precios de la FAO
super su mximo histrico.

Las expectativas en un descenso de esas cotizaciones por la desaceleracin
econmica global no se han verificado. La cifra total de hambrientos ronda los
1200 millones de personas, pero la amenaza se extiende a 2.500 millones que
subsisten en condiciones de pobreza. Basta recordar como esa caresta influy
en el debut de los levantamientos rabes (una intifada del pan), para notar el
impacto social del problema.

Existen tres explicaciones de la continuada inflacin de los alimentos. La
primera atribuye el comportamiento alcista a la formacin de burbujas,
gestadas con la especulacin de los precios a futuro de los cereales. Esta
operacin ha canalizado los excedentes de liquidez que genera la falta de
oportunidades de inversin en los pases desarrollados.

Las obscenas apuestas con bienes primordiales para la vida humana es un
juego cotidiano en Estados Unidos. Antes del 2000 el mercado de futuro de
estos productos estaba regulado y se desenvolva con estrictas exigencias de
informacin de las posiciones de los traders. Estas regulaciones fueron
abolidas y la actividad fue abierta al ingreso de los fondos que operan en el
corto plazo.

Las inversiones llegaron en masa y en el 2007 el monto de esas transacciones
promedi 9 billones de dlares. Los financistas perfeccionaron posteriormente
su accin y ya no suscriben contratos a futuro. Compran y venden siguiendo el
vaivn diario de las commoditties, sin comprometerse nunca con la posesin
fsica del producto. Simplemente manejan los contratos mediante derivados
financieros, que multiplicaron seis veces su presencia en el sector entre el 2002
y el 2008. (30)

Los grandes bancos (BNP Paribas, Deutsche Bank, JP Morgan, Morgan
Stanley, Goldman Sachs) se especializaron en esta actividad para recuperar
beneficios luego del crack del 2008 y estuvieron directamente involucrados en
brusco aumento del precio de los tres alimentos que cubren el 75% del
consumo bsico mundial (maz, arroz y trigo). (31)

Un segundo enfoque estima que la valorizacin de los alimentos es
consecuencia de las actividades que aprecian indirectamente los productos
bsicos (como los biocombustibles). Estos desarrollos incrementan los costos
de los insumos y acentan el agotamiento del suelo. Los precios de los
alimentos trepan, adems, al comps del encarecimiento del petrolero, el
transporte o la irrigacin. El mismo impacto genera la expansin de los
supermercados que inflan la demanda con nuevos hbitos de consumo.

Finalmente otra explicacin estima que la apreciacin de los alimentos es un
problema estructural, derivado de la demanda ejercida por los nuevos
compradores asiticos. Aunque la oferta se ha expandido junto al incremento
de la productividad agrcola, consideran que la nueva dieta de millones de
consumidores impacta sobre los precios.

Es probable que estas tres visiones expliquen aspectos complementarios del
mismo fenmeno. En los prximos aos quedar esclarecido cual ha sido el
principal determinante de la caresta alimenticia. Sean maniobras financieras,
actividades competitivas o brechas estructurales entre produccin y consumo el
resultado es el mismo: agravamiento de la tragedia del hambre.

El trasfondo de este flagelo ha sido la mundializacin neoliberal, que impuso
una reconversin agrcola tan favorable a la exportacin como nociva para los
cultivos tradicionales. Esa transformacin benefici al agro-bussines, socav la
seguridad alimentaria, destruy al campesinado y acentu el xodo rural.

Las normas de libre-comercio que impuso la OMC forzaron la especializacin
exportadora de muchas economas perifricas, que se convirtieron en
compradoras netas de productos bsicos. Perdieron sus reservas nacionales
de alimentos y quedaron desguarnecidas frente al ciclo actual de
encarecimiento. Esta desproteccin favoreci a varias economas desarrolladas
que descargaron sus excedentes sobre comunidades arruinadas por la
destruccin del auto-consumo.

La desnutricin constituye la manifestacin ms aguda de la regresin
padecida por el Tercer Mundo. Estas economas soportan la depredacin de
los recursos codiciados por las grandes empresas transnacionales. El petrleo,
los minerales, el agua y los bosques son blancos principales del atraco.

Despunta frica?

frica Sub-sahariana ha sido el mayor escenario de tragedias sociales. All se
localizaron los terribles dramas de refugiados, migraciones masivas y masacres
tnicas.

El desangre generado por las guerras locales se cobr tres millones de
muertos. En los aos 80 y 90 la regin sufri un declive de la esperanza de
vida (58 aos en 1950 a 51 aos en el 2000). Este cuadro dantesco fue
consecuencia de incontables disputas por la apropiacin de los recursos
naturales.

Las batallas entre caciques para controlar los recursos exportables provocaron
el colapso total de varias sociedades (Ruanda, Somalia, Liberia, Sierra Leona).
Otras se desangraron por el coltn (Republica del Congo) o por la apetencia de
diamantes, cobre y petrolero (Costa de Marfil, Sudn y Angola). La batalla por
esos botines reaviv antiguas rivalidades tnicas, regionales y confesionales,
promovidas por elites que frustraron el proceso de descolonizacin de los aos
60-70. (32)

No es cierto que frica sufri estas desgracias por su marginacin del mundo.
Es la regin ms integrada y subordinada a la divisin internacional del trabajo.
La tasa de comercio extra-regional en proporcin al PBI (45,6%) es muy
elevada en comparacin a Europa (13,8%) o Estados Unidos (13,2%). El
problema radica en la forma que histricamente adopt esa integracin.

Durante la esclavitud frica sufri una hecatombe demogrfica que redujo
dramticamente su poblacin. En el periodo colonial (1880-1960) se generaliz
el pillaje y los pequeos campesinos fueron sometidos al cultivo de
exportaciones tropicales. La breve experiencia de descolonizacin nacionalista
(1960-75) qued rpidamente sepultada por el neoliberalismo, que renov el
ciclo de insercin primarizada. Pero la etapa actual incluye varias novedades.

En primer lugar se est consolidando la formacin de un capitalismo negro,
integrado por socios locales de las empresas extranjeras que capturan una
porcin del recurso depredado. En muchos pases se han reformado los
cdigos de minera y petrleo para acrecentar esa tajada, que nutre tambin un
proceso de acumulacin primitiva. Por eso ha ganado importancia la
participacin de las burguesas locales de ciertos pases. Sudfrica lidera este
grupo, pero tambin Nigeria amplia su gravitacin.

En segundo lugar la llegada de China ha modificado los equilibrios de las elites
dominantes con Estados Unidos y las viejas potencias coloniales. Un nuevo
jugador ha ingresado en el continente para comprar enormes volmenes de
materias primas y ofrecer crditos de infraestructura sin las condicionalidades
del Banco Mundial. La nueva burguesa africana ms vinculada a Occidente
disputa con los partidarios de estrechar la asociacin con un gigante asitico,
que no carga con la rmora de ex potencia colonial.

En tercer lugar se ha producido un significativo cambio en la coyuntura
econmica de la ltima dcada. La tasa de crecimiento comenz a repuntar y
en el 2000-09 alcanz un promedio del 5,1% anual, que supera la media
mundial (3%) y se ubica muy lejos de la regresin de 1980-90. Este aumento
acompaa el fuerte incremento en las inversiones extractivas, que saltaron de 7
a 62 billones, en un marco de generalizada transformacin agrcola. Las
importaciones aumentan 16% anual y los trminos de intercambio mejoraron un
38% en comparacin al 2000-12. (33)

Estas modificaciones han alterado el clima ideolgico de afro-pesimismo que
presentaba el desgarro del continente como un destino inexorable. Ahora
prevalece una variante opuesta de afro-optimismo que difunden las elites
neoliberales, para augurar un futuro venturoso. Si la primera teora justificaba el
saqueo recurriendo a la auto-flagelacin y las reflexiones cnicas, la segunda lo
aprueba como un precio de salida del subdesarrollo. (34)

Esta ltima visin se difunde junto a todo tipo de fantasas sobre la inminente
masificacin de las clases medias. Olvidan recordar los abismos sociales
vigentes en los pases de mayor crecimiento. El 60 % de la poblacin es pobre
en Angola o Nigeria. Este mismo porcentual de habitantes vive en villas de
emergencias en todo el continente, que en un 80% carecen de agua potable.
Adems, el desempleo entre los jvenes promedia el 60%.

En el campo la situacin es ms dramtica por la gran presin demografa
sobre tierras cultivables, con reducidas reservas de agua renovables en un
marco de gran deforestacin. (35)

Desempleo rabe, explotacin en oriente

Otro ejemplo de las desventuras de la periferia se localiza en el mundo rabe.
El incendio poltico que conmocion a esta regin en los ltimos tres aos
obedece a mltiples causas. Pero varias dcadas de neoliberalismo furioso han
sido determinantes de la pobreza, el estancamiento y la desigualdad que
desencadenaron ese estallido.

La regin ha padecido un rcord de desempleo, disimulado con el
asistencialismo que distribuyen los regmenes rentistas. Las privatizaciones y la
flexibilidad laboral generaron fracturas sociales maysculas. (36)

Las presiones para reducir el gasto social y eliminar subsidios a los alimentos
empujaron en Medio Oriente a millones de jvenes al desamparo. No pueden
subsistir en sus pases y tienen vedada la emigracin a Europa. Estos
desposedos encendieron las revueltas, cuando un vendedor tunecino se
inmol para protestar contra las prohibiciones a la venta callejera. (37)

Al igual que frica esa regin tuvo un corto perodo de florecimiento
nacionalista en los aos 60. Esa experiencia se agot por la incapacidad que
demostraron esos procesos para erradicar la dominacin parasitaria de los
grandes capitalistas. El neoliberalismo agrav posteriormente la explosiva
combinacin de subdesarrollo y rentismo. (38)

Un tercer caso de regresin perifrica se sita en los pases de Asia, que no
participan de la onda expansiva generada por China y las economas
intermedias. Esas zonas sufren los terribles ndices de pobreza multi-
dimensional que mide el PNUD. El ltimo reporte de ese organismo destaca
que el 51% de la poblacin mundial afectada por la miseria extrema, se
encuentra en el Sur de Asia y el 15% en el Este de ese continente.

Pero semejante grado de pobreza se est convirtiendo en un imn para las
empresas transnacionales, que buscan nuevos proveedores de fuerza trabajo
barata. Un sector mano de obra intensiva como la industria textil es el gran
barmetro de esta tendencia. (39)

La primera oleada de deslocalizacin en la fabricacin de confecciones se
afinc en los aos 70 en Corea, Taiwn, Singapur y Hong Kong. El segundo
movimiento se ubic en los 80 en Indonesia, Siri Lanka, Filipinas, Bangladesh y
Tailandia. En las ltimas dcadas se verifica una tercera secuencia de
inversiones en Camboya, Laos, Birmania y Bangla Desh.

El nivel de superexplotacin obrera que imponen las grandes marcas y sus
contratistas es aterrador. Una gran campaa de protesta bajo la sigla Ropa
Limpia Internacional denuncia las atrocidades que predominan en esos
talleres.

Un ejemplo de este drama se vive en Bangladesh. El PBI creci
sostenidamente desde los aos 90 hasta convertir al pas en el tercer
exportador mundial de ropa. Ya hay 4000 fbricas que contratan a 3 millones
de obreros. Se trabaja entre 12 y 14 horas respirando polvo, en pequeas
habitaciones, mal iluminadas y sin ventilacin. Los empresarios locales operan
con mrgenes estrechos y trasladan esa presin sobre los trabajadores, que
sufren la represin y el asesinato de sindicalistas.

Esta situacin se transform en noticia internacional cuando 250 personas
murieron por el derrumbe de una fbrica carente de protecciones laborales. Las
crnicas periodsticas trazaron numerosas analogas con las condiciones de
trabajo infrahumanas vigentes en Inglaterra, durante el debut de la revolucin
industrial. (40)

Con pobreza, desempleo, salarios nfimos y superexplotacin, la periferia carga
con las consecuencias ms duras del perodo neoliberal. Pero qu tipo
transformaciones predominaron en esta etapa? Y cules son las
interpretaciones tericas de esos cambios?

Mutaciones del capitalismo en la etapa neoliberal (Parte III Final):
Controversias
El estancamiento del centro coexiste con el crecimiento asitico en una etapa
que no sigue los parmetros de las Ondas Largas. El neoliberalismo cerr una
crisis pero abri nuevas contradicciones que los marxistas explican con tesis
compatibles y centradas en el consumo, la tasa de ganancia y el capital
financiero.
Los conflictos entre potencias se desenvuelven resguardando la solidaridad
entre opresores en un marco comn del capitalismo neoliberal. La
multipolaridad reordena las relaciones de fuerzas dentro de ese esquema. No
anticipa la resurreccin nacional, ni el retorno al proteccionismo.
El capitalismo actual recrea la estratificacin entre el centro, la semiperiferia y
la periferia con avances de una economa a costa de otra. Es errneo suponer
que funciona bien en los BRICS. El fin del perodo actual depende de la accin
de los sujetos sociales y no puede ser fechado.
La destruccin del medio ambiente se acentu con la recesin. La competencia
impide frenar una auto-destruccin y concertar los costos de la reconversin
verde. Las consecuencias son mayores que en las guerras del pasado.
El neoliberalismo se mantiene expandiendo el desempleo y la pobreza. No
impuso aplastamientos fsicos, pero si el repliegue de los trabajadores, el
debilitamiento de los sindicatos y el cuestionamiento del ideal socialista. Estos
ciclos siempre fueron revertidos, pero las nuevas luchas no lograron an
modificarlo. Las batallas centrales se dirimen hoy en Europa.

Las caractersticas de la crisis reciente se explican por las transformaciones
ocurridas durante la etapa neoliberal de las ltimas tres dcadas. Ese perodo
comenz con el Thatcherismo, se reforz con el desplome de la URSS y
persiste en la actualidad atropellando las conquistas sociales.

Mediante privatizaciones, apertura comercial y flexibilizacin laboral el
neoliberalismo modific el funcionamiento del capitalismo. Ampli el radio
sectorial y territorial de la acumulacin, sometiendo nuevas actividades
(educacin, salud, jubilaciones) y espacios geogrficos (ex pases socialistas)
al reinado del lucro. Ha incentivado formas de consumo ms segmentadas y
modalidades de produccin flexible, que potencian el desempleo, la
feminizacin del trabajo y la polarizacin de las calificaciones.

El modelo actual se apoya en el repliegue de los sindicatos y en el reflujo de las
ideas anticapitalistas. Propicia una competencia global basada en aumentos de
la productividad desgajados del salario. Ha facilitado la recomposicin de la
tasa de ganancia incrementando la explotacin de los trabajadores.

Las grandes empresas aprovechan las diferencias internacionales de sueldos
para ampliar sus beneficios. Emigran hacia los pases que ofrecen mayor
baratura salarial -o utilizan la amenaza de ese traslado- para acentuar el control
patronal del proceso de trabajo. Esta orientacin confirma que las ganancias
provienen de la extraccin de plusvala y que no se avecina el fin del trabajo,
teorizado por tantos autores.

El neoliberalismo acentu la precarizacin de todas las categoras
profesionales, creando un duro escenario de informalidad laboral. El aumento
de la desigualdad social es una consecuencia de esta regresin.

Polarizacin social

La enorme expansin de las brechas sociales retrata la ofensiva del capital.
Con sus denuncias de enriquecimiento del 1 % de los acaudalados, el
movimiento de ocupantes de Wall Street puso de relieve esta fractura. Un
documentado libro reciente confirma la magnitud de esta polarizacin. Ese
trabajo aporta detalladas estimaciones del aumento de la desigualdad social en
30 pases y establece comparaciones histricas de esta brecha. (1)

El texto destaca que el 1% de la minora ms enriquecida de la poblacin
(equivalente a la crema de la clase capitalista) es poseedora del 25% del
patrimonio total en Europa (2010) y del 35% en Estados Unidos (2010). El 9%
siguiente (que corresponde a los sectores privilegiados, gerenciales o
directivos) detenta el 35% de ese acervo en ambas zonas. Un 10% de
habitantes maneja, por lo tanto, el 60% y 70% del patrimonio en las dos
principales regiones econmicas del planeta. En el otro polo de la sociedad, el
50% ms pobre slo tiene el 5% de ese total y el 40% restante conforma un
sector intermedio, que controla el 35% (Europa) y el 25% (Estados Unidos) de
esa suma.

El estudio tambin seala que este enriquecimiento se ampli dos o tres veces
ms que el PBI durante los ltimos 20-30 aos, a un ritmo desconocido desde
1910. Por esta razn algunos super-billonarios, como la heredera de la
empresa francesa LOreal incrementaron su fortuna de 2000 a 25.000 millones
de dlares en 1990-2010. Lo mismo ocurri con Bill Gates.

Estas cifras confirman otras evaluaciones que circularon en los ltimos aos
para ilustrar esta explosin de desigualdades. Por ejemplo, una minscula elite
de billonarios detenta el 46% de los activos mundiales y un puado de 200.000
ultra-ricos aument el ao pasado su patrimonio en un monto equivalente al
PBI de la India. (2)

Estos datos demuelen todas las justificaciones neoliberales de la brecha social,
como un precio a pagar por el progreso o como un mal transitorio hasta que
finalice el derrame. Tambin refutan la fantasa de erradicar la pobreza
mediante el crecimiento. Los clculos que habitualmente presenta el Banco
Mundial para demostrar esa reduccin se basan en una burda identificacin de
las necesidades bsicas con la subsistencia fisiolgica. Como miden la pobreza
omitiendo su evolucin comparativa frente a la riqueza, registran disminuciones
porcentuales de la miseria que slo existen en su imaginacin. (3)

El aumento de la desigualdad en las economas emergentes se desenvuelve a
un ritmo semejante a los pases centrales, confirmando que estas fracturas no
se acortan con el simple crecimiento. En China el 1% ms rico pas de 4-5%
del patrimonio (1980) a 19-11% (2010) y en India del 4% a 12%. La riqueza se
ha expandido ms rpido que el PBI en las economas asiticas ascendentes y
en las regiones estancadas de Occidente. (4)

La estrecha relacin entre desigualdad y neoliberalismo se verifica en la
evolucin histrica de los desniveles sociales. El pico mximo de la brecha
social se registr a principio del siglo XX, luego descendi en la posguerra
hasta alcanzar a su punto ms bajo en 1975 y posteriormente ha retomado una
imparable curva ascendente. Dos contrapesos tradicionales de esta
polarizacin -la existencia de una clase media y de estados involucrados en la
problemtica social- no atenuaron la fractura creada por el capitalismo
neoliberal. (5)

Es muy significativo que los datos ms contundentes sobre el incremento de la
desigualdad contempornea hayan sido aportados por un economista
convencional, crtico de Marx y partidario de mejorar al capitalismo con tenues
reformas en los impuestos y la educacin. (6)

Mundializacin productiva

La desigualdad se expande junto al salto registrado en la internacionalizacin
de la economa. Esta mundializacin se ha convertido en un nuevo eje
articulador del capitalismo. En la esfera productiva los protagonistas de este
cambio han sido las empresas transnacionales, que ampliaron la diversificacin
internacional de los procesos de fabricacin.

Estas firmas aumentaron la elaboracin de mercancas hechas en el mundo
mediante cadenas globales de valor. Desenvuelven su produccin en funcin
de las ventajas que ofrece cada localidad en materia de salarios, subsidios o
disponibilidad de recursos. De esta forma un Ipod se fabrica actualmente con
microcircuitos japoneses, diseo norteamericano, pantallas planas coreanas y
ensamblado chino. (7)

La industria se desplaza al continente asitico para lucrar con salarios bajos,
aprovechando el abaratamiento del transporte y las comunicaciones. Esta
extensin geogrfica condujo a una duplicacin de la fuerza de trabajo
involucrada en la produccin global (1990- 2010). El porcentaje de asalariados
comprometidos en esta actividad mundializada aument un 190% en las
economas intermedias y un 46% en los pases desarrollados. (8)

La industria automotriz -que con el fordismo o toyotismo siempre marc la
tnica de nuevos modelos productivos- ha incrementado su
internacionalizacin. Fracciona la fabricacin de vehculos en incontables
pases y ya existen tres casos importantes de entrelazamiento global de la
propiedad (FIAT-Chrysler, Renault-Nissan y Peugeot-Dongfeng).

La evolucin de FIAT es muy ilustrativa de esta tendencia, puesto que ingres
en Chrysler en 2009 bajo la direccin de un italo-canadiense, manteniendo la
propiedad de la familia Agnelli. La compaa se despeg posteriormente del
mercado italiano y dio lugar a una nueva empresa internacionalizada (FCA) con
sede legal en Holanda y domicilio fiscal en Inglaterra

La revolucin digital es el soporte tecnolgico de esta mundializacin
productiva. La velocidad de las innovaciones en la informtica torna obsoletos
los nuevos productos, antes de agotar su comercializacin. La crisis no atenu
el vertiginoso ritmo de estos cambios. La expansin de Internet con redes
sociales ha generado, por ejemplo, una nueva interconexin entre 1000
millones de usuarios. Los debates sobre la propiedad intelectual y la nueva
cultura audiovisual ilustran la magnitud de la revolucin tecnolgica en curso.

El impacto de estas innovaciones sobre la productividad suscita un intenso
debate, que opone a los tecno-eufricos con los tecno-escpticos. La apologa
neoliberal del universo virtual que despliega el primer grupo es impugnada por
los heterodoxos del segundo alineamiento, con argumentos que relativizan el
impacto de los nuevos mecanismos de produccin flexible. (9)

Pero conviene recordar que el capitalismo siempre ha funcionado introduciendo
innovaciones que incrementan la tasa de explotacin. Este mecanismo se
encuentra en el ADN de un sistema basado en la extraccin de plusvala.

La revolucin informtica actual repite esa norma, pero generando recortes
mayores en el nivel de empleo. Esta prdida de puestos de trabajo se verifica
en las fases de prosperidad y recesin, a medida que se acelera la rotacin del
capital y se reducen los gastos de administracin.

Algunos crticos marxistas reconocen la presencia de esta revolucin
tecnolgica, pero objetan su alcance industrial. Estiman que la productividad no
se expande, ni genera mutaciones comparables a la mquina del vapor o el
automvil. (10)

Pero esta caracterizacin reitera los diagnsticos keynesianos que aoran el
viejo capitalismo. Acepta sus clculos de productividad para las economas
avanzadas y aprueba la omisin de estas estimaciones para las economas
asiticas. Es evidente que la gigantesca expansin del PBI chino se consum
junto a los grandes cambios de la informtica, que utilizan las empresas
transnacionales para fabricar globalmente.

Es errneo suponer que el capitalismo elimin las revoluciones tecnolgicas
luego de la era del automvil. Este sistema no puede prescindir de estas
mutaciones peridicas, desde el momento que funciona compitiendo por
beneficios surgidos de la explotacin. Esta concurrencia obliga a los
concurrentes a incrementar la productividad para sustraer mercados a sus
rivales. La informtica simplemente repite lo ocurrido con el vapor, los
ferrocarriles, la electricidad, el automvil o los plsticos. (11)

Mundializacin comercial-financiera

La fuerte expansin que han registrado los convenios de libre-comercio se
amolda al avance de la mundializacin productiva. Las compaas necesitan
aranceles bajos y libertad de movimientos entre pases para concretar sus
transacciones intrafirma.

La gravitacin actual de esas empresas es enorme. Slo 737 firmas
transnacionales controlan el 80% del valor accionario de las mayores
compaas del mundo y una crema de 147 maneja el 40% de esos ttulos. (12)

Como el comercio mundial no se interrumpi en el reciente sexenio de crisis,
estas tendencias han persistido. La cada registrada en el volumen de
transacciones durante el 2009 se recompuso, sin afectar el eslabonamiento
forjado por las empresas globalizadas.

La mundializacin comercial contina extendindose con los nuevos mega-
tratados que Estados Unidos negocia con la Unin Europea (Transatlntico) y
con los pases asiticos (Transpacfico). Obama retom las tratativas iniciadas
durante la administracin de Clinton, bajo la presin de los sectores ms
interesados en ampliar la escala de sus mercados (productos agro-genticos,
informtica, automotrices, bancos).

Estas negociaciones corroboran que la crisis no introdujo el giro hacia el
proteccionismo que pronosticaron algunos economistas. Al contrario,
persistieron los grandes bloques regionales (Unin Europea, Alianza del
Pacfico, ASEAN) y los convenios que mantienen entre s los pases miembros
de las distintas alianzas. Aqu radica la gran diferencia con los aos 30. La
economa se encuentra ms internacionalizada y se estrech el margen para
recrear reas monetarias resguardadas con elevados aranceles.

Por estas razones tampoco hubo reversin de la globalizacin financiera. En
este campo se concentra la mayor escala de internacionalizacin del capital. La
desregulacin de las operaciones, la integracin de los mercados y la gestin
accionaria de las firmas que introdujo el neoliberalismo ha persistido. Los
capitales continan fluyendo de un pas a otro con la misma velocidad y libertad
de circulacin que exhiban antes del 2008. Estos movimientos siguen
generando la explosin de liquidez, el descontrol crediticio, la inestabilidad
cambiaria y la volatilidad burstil, que sacuden peridicamente a todos los
mercados.

Bajo el impacto inicial de la crisis abundaron las convocatorias a reintroducir
regulaciones, controles a los bancos y penalidades a las ganancias
especulativas. Pero no ocurri nada. Todas las iniciativas chocaron con la
resistencia de los financistas, que volvieron a demostrar capacidad de veto y
creciente entrelazamiento con el capital productivo.

Dos situaciones en la misma etapa

El avance de la mundializacin no es sinnimo de sincronizacin del ciclo
econmico. Al contrario, cada vez resulta ms ntida la coexistencia de
situaciones diferenciadas. El crecimiento bajo o nulo de Estados Unidos,
Europa y Japn empalma con el continuado ascenso de China y ciertas
economas intermedias.

Este segundo bloque no tiene la pujanza suficiente para actuar como
consumidor global, ni para generar una desconexin compensatoria del
estancamiento en el centro. Pero su continuado crecimiento limit el alcance de
la crisis.

Como resultado de esa combinacin coexisten dos tipos de escenarios dentro
de la misma economa internacionalizada. Las empresas transnacionales
neutralizan la cada de un mercado con el desarrollo de otro. Contrarrestan las
prdidas afrontadas en ciertos pases con las ganancias obtenidas en las
localidades ms prsperas. Este heterogneo contexto explica las modalidades
diferenciadas que presenta en la actualidad el neoliberalismo agobiado por las
finanzas en el Centro y basado en el productivismo en Oriente.

En ambas regiones se corrobora el mismo comportamiento turbulento de la
acumulacin. No rige la expansin auto-sostenida que imaginan los
neoliberales, ni el estancamiento generalizado que suponen muchos
heterodoxos.

Frente a esta situacin conviene ser cuidadosos con los contrapuntos
histricos. El perodo neoliberal no repite la depresin de entre-guerra, ni la
pujanza de posguerra. Conforma una nueva etapa que perdura en la coyuntura
pos-2008.

Este perodo incluye un funcionamiento cualitativamente diferenciado del
capitalismo. Este sistema tuvo una primera etapa de libre-comercio en el siglo
XIX, una segunda de imperialismo clsico a principio del XX y una tercera de
pos-guerra con mayor regulacin estatal. El neoliberalismo constituye la cuarta
etapa del capitalismo.

Esta caracterizacin permite abordar los problemas actuales mejorando la
aplicacin de la teora de las Ondas Largas, para captar la coexistencia de
situaciones de recesin y crecimiento. Indagar slo la preeminencia de un ciclo
Kondratieff descendente o de un perodo contrapuesto ascendente genera
mltiples problemas.

Los tericos marxistas que postulan la perdurabilidad de un ciclo descendente
suelen remarcar la anemia de la acumulacin. Reconocen que el
neoliberalismo restaur la tasa de ganancia, pero consideran que esa
recomposicin no increment la inversin y la productividad. Explican esa
limitacin por la dominacin de los monopolios, la prdida de pujanza
tecnolgica o la gravitacin parasitaria del capital financiero. (13)

Pero esta mirada omite el fenomenal crecimiento de China y la expansin
cualitativa de la mundializacin. Razona como si estos datos constituyeran
episodios menores o pasajeros, sin notar que modifican el funcionamiento del
capitalismo. Reitera imgenes de estancamiento recogidas de los aos 30 o
70, olvidando que este sistema no se caracteriza por parlisis sin fin. Se
desenvuelve ampliando la explotacin de los trabajadores para acumular
beneficios.

Otros autores vislumbran la proximidad de una fase ascendente (en el 2018), al
concluir un ciclo Kondratieff descendente que prolong su duracin tradicional.
(14)

Pero esta determinacin cronolgica exacta de los perodos largos es ms
familiar al razonamiento schumpeteriano que a la tradicin de Marx. Los
seguidores de esa concepcin (que aceptan la problemtica de los ciclos
largos) siempre objetaron las periodicidades fijas. Cuestionaron las
justificaciones basadas en la renovacin del capital fijo o la maduracin de
revoluciones tecnolgicas, considerando que el dato central de estos procesos
es el imprevisible desenlace social de la confrontacin clasista.

Ms all de estas controversias, no existe hasta ahora ningn indicio de
reversin del bajsimo crecimiento de Europa, Japn o Estados Unidos, que se
requerira para el debut de esa onda ascendente.

La atencin puesta en dilucidar la primaca de un ciclo de regresin o
prosperidad de largo plazo obstruye el registro de la dualidad actual. En esta
etapa no perdura la homogeneidad, ni las fracturas de pos-guerra. El centro ya
no determina tan directamente la evolucin econmica mundial y ha
desaparecido el movimiento econmico especfico que caracterizaba al bloque
socialista. Probablemente los nuevos movimientos de largo plazo se estn
amoldando al perfil de un capitalismo ms globalizado y de-sincronizado.

En cualquier caso es ms productivo desentraar las transformaciones
cualitativas en curso, que discutir la periodicidad cuantitativa de las Ondas. El
concepto de etapa contribuye a esta indagacin. Permite afinar los
instrumentos conceptuales requeridos para captar la dinmica de un perodo
tan complejo. La evolucin en curso no se esclarece con preguntas
simplificadas. No basta definir si la crisis se profundiza o atena para
comprender lo que est ocurriendo. Resulta indispensable contextualizar esta
convulsin en la nueva etapa que han estudiado varios autores. (15)

Una crisis especfica

El neoliberalismo cerr el perodo de convulsin predominante durante el ocaso
del boom de posguerra (temblores de 1974-75 y 1981-82). Pero como siempre
ocurre bajo el capitalismo el fin de ciertos desequilibrios abri nuevas
contradicciones, que desembocaron en los estallidos financieros y en la
recesin de los ltimos aos. Dos dcadas de privatizacin, apertura comercial
y flexibilizacin laboral generaron esos torbellinos.

Las crisis de la mundializacin neoliberal han sido muy frecuentes en distintos
puntos del planeta. Salieron a flote con la burbuja japonesa (1993), la eclosin
del Sudeste Asitico (1997), el desplome de Rusia (1998), el desmoronamiento
de las Punto.Com (2000) y el descalabro de Argentina (2001).

El temblor global del 2008 tuvo una magnitud y un alcance geogrfico muy
superior a estos precedentes, pero forma parte de la misma secuencia. No ha
sido una prolongacin de crisis irresueltas de los aos 70, sino un resultado de
contradicciones especficas de la nueva fase. Las caracterizaciones que
subrayan esta peculiaridad han clarificado mucho ms el contexto actual, que
las interpretaciones centradas en explicar el temblor reciente como una
continuidad de la crisis iniciada hace 40-50 aos. (16)

Las convulsiones de los ltimos aos no constituyen slo desequilibrios
genricos del capitalismo, ni efectos exclusivos de las polticas neoliberales.
Obedecen a ambas causas. Son productos combinados del capitalismo
neoliberal.

Esta sntesis ha sido acertadamente analizada por distintas interpretaciones
marxistas, que explican como la crisis emergi de un sistema de competencia
por beneficios surgidos de la explotacin (capitalismo) y de un modelo de
ofensiva del capital contra el trabajo (neoliberalismo). (17)

Estas caracterizaciones se ubican en las antpodas de la visin neoclsica, que
atribuye las crisis recientes a desaciertos de los gobiernos o
irresponsabilidades de los deudores. No slo reducen todos los problemas a
comportamientos individuales, sino que culpabilizan a las vctimas y apaan a
los responsables.

La ortodoxia neoclsica present el temblor del 2008 como un episodio
pasajero y justific con pragmatismo todos los socorros estatales a los bancos.
No registr que este auxilio contrara sus prdicas a favor de la competencia y
el riesgo. Pondera, adems, a los pases que presentan menor resistencia al
ajuste (Letonia, Irlanda) y despotrica contra las poblaciones que enfrentan esa
agresin (Grecia). (18)

Las interpretaciones marxistas tambin discrepan con las teoras keynesianas,
que explican la crisis por ausencia de regulaciones y descontrol del riesgo.
Estas visiones postulan resolver estos desajustes con mayor supervisin
bancaria. (19)

Pero suelen olvidar que los controles ya existen y son peridicamente
socavados por las rivalidades que oponen a los propios bancos. En su
idealizacin de las regulaciones desconocen que esas normas estn
destinadas a proteger los negocios de las clases dominantes.

La heterodoxia convencional denuncia acertadamente el descaro de Wall
Street, la estafa de los ahorristas y el chantaje de las calificadoras. Pero omite
que la especulacin es una actividad constitutiva y no opcional del capitalismo.

Los keynesianos que buscan races ms estructurales de la crisis actual
remarcan el deterioro del poder de compra que introdujo el neoliberalismo (20).
Pero no tienen en cuenta que el capitalismo actual funciona incentivando el
consumo y fragilizando los ingresos, mediante la competencia laboral y la
degradacin del trabajo. El propio sistema propicia metas contradictorias de
ampliacin de las ventas y reduccin de los costos salariales.

Tres explicaciones marxistas

En polmica frontal con estas visiones los economistas marxistas han
presentado en los ltimos aos tres explicaciones principales de la crisis.

Una primera visin destaca que el neoliberalismo cre un problema de
realizacin del valor de las mercancas al contraer los salarios. Alent el
consumo sin permitir su disfrute y ampli la produccin estrechando los
ingresos. Estas incongruencias derivan en ltima instancia de la estratificacin
clasista de la sociedad, pero fueron potenciadas por el deterioro del poder de
compra popular que introdujo el neoliberalismo. (21)

Pero tambin conviene subrayar que ese desequilibrio no afect a todos los
pases con la misma intensidad. El modelo actual incluye una gran expansin
del consumismo y la riqueza patrimonial financiados con endeudamiento.

Un segundo enfoque marxista pone el acento en los problemas de valorizacin.
Destaca que el neoliberalismo increment la tasa de plusvala y redujo los
salarios, sin consumar una recuperacin suficiente de la tasa de ganancia. (22)

Pero como ese porcentual no es un nmero fijo, lo que debe evaluarse es si
esa recomposicin alumbr un nuevo esquema de funcionamiento capitalista.
Dos dcadas y media de neoliberalismo ilustran esa concrecin. Los
desequilibrios actuales de valorizacin son resultado del impacto que genera la
tasa de inversin sobre un nivel restaurado del beneficio.

La tercera caracterizacin marxista resalta la existencia de capitales sobre-
acumulados en la esfera financiera. Remarca las tensiones que generan esos
fondos a travs de mecanismos de titularizacin, derivados y apalancamientos.
La internacionalizacin de las finanzas, la desregulacin bancaria y la gestin
burstil de las grandes firmas agigantan esos desequilibrios. (23)

Pero es importante vincular estas transformaciones a sus determinantes
productivos, para evitar lecturas simplistas. Ciertamente el neoliberalismo abri
las compuertas para un festival de especulacin, pero las mutaciones que
introdujo con la multiplicacin de ttulos y la gestin del riesgo han sido
funcionales a la mundializacin productiva y comercial.

Las tres visiones marxistas ilustran cmo el neoliberalismo erosion los diques
que morigeraban los desequilibrios del capitalismo. Por esta razn el sistema
opera con un grado de inestabilidad muy superior al pasado.

Las coincidencias entre esos enfoques son mucho mayores que sus
diferencias. Divergen en la identificacin de los mecanismos ltimos de una
crisis que todos atribuyen al funcionamiento intrnseco del capitalismo. El
debate concierne a explicaciones tericas y no entraa divergencias polticas
significativas. La vieja identificacin del sub-consumismo con el reformismo
socialdemcrata y de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia con la
revolucin social ha perdido relevancia. En ningn lugar existen alineamientos
orientados por esos parmetros.

Esas compatibilidades pueden desarrollarse profundizando un abordaje
metodolgico multicausal de la crisis, que indague como el capitalismo se
reproduce potenciando una amplia gama de contradicciones.

La heterogeneidad de la mundializacin neoliberal es una manifestacin de
esta combinacin de desequilibrios. El modelo incentiv en las economas
centrales problemas de demanda, al contraer los ingresos populares y
aumentar la desigualdad. En las economas de alto crecimiento introdujo, en
cambio, desajustes de sobre-inversin y potencial cada de la tasa de
ganancia.

Por estas razones las crisis de realizacin que prevalecen en el primer bloque,
coexisten con los desequilibrios de valorizacin que despuntan en el segundo.
Los temblores financieros que sacuden a todo el sistema expresan esta
variedad de contradicciones estructurales.

Conflictos dentro del orden neoliberal

Ningn proceso econmico esclarece por s mismo el rumbo contemporneo
del capitalismo. Si se omiten los cambios geopolticos o se postula su estudio
en forma separada, resulta muy difcil comprender las transformaciones en
curso.

El rol de Estados Unidos, las reacciones de China y las actitudes de las sub-
potencias intermedias no operan como simples reflejos de exigencias
econmicas. Se desenvuelven siguiendo tensiones geopolticas autnomas, en
un escenario mundial estratificado por la dominacin imperialista.

En este orden global las guerras inter-imperialistas por el reparto del mundo
colonial -que predominaban hasta la primera mitad del siglo XX- fueron
sucedidas por una gestin imperial asociada, bajo el liderazgo de Estados
Unidos. En ese escenario se registraron los choques con Rusia y China y las
permanentes agresiones a los pases perifricos.

La interpretacin de las nuevas situaciones que irrumpieron bajo el
neoliberalismo est dificultada por la variedad de coyunturas que ha
caracterizado a esta etapa. Basta contrastar la sensacin de triunfalismo
imperial que prevaleci durante era Bush, con el reajuste estadounidense de
los ltimos aos para calibrar la magnitud de estas modificaciones.

Habitualmente se distinguen tres momentos diferenciados de este perodo. La
fase de predominio bipolar entre Estados Unidos y la Unin Sovitica (1985-
89), el escenario unipolar de supremaca de la primera potencia (1989-2008) y
el contexto multipolar en curso (2008-2014). El colapso de la URSS, la ofensiva
belicista estadounidense y la conversin de China en pas central han sido los
acontecimientos ms determinantes del pasaje de una fase a otra.

Tambin en el perodo previo de posguerra se registraban mutaciones de este
tipo. Los momentos de mpetu imperial eran sucedidos por etapas de mayor
gravitacin del bloque socialista o del ncleo de pases No Alineados. Pero la
relativa solidez de la divisoria planetaria durante la guerra fra atenuaba el
alcance de esas modificaciones. Por esta razn los virajes actuales son ms
desconcertantes y generan abruptos cambios de opinin entre los analistas. Un
da describen la invencibilidad de Estados Unidos y al otro retratan el
fulminante declive de esa potencia.

Para evitar estos vaivenes conviene recordar que el perodo neoliberal se
consolid cuando fue aceptado por los principales actores del orden
internacional. Esta convalidacin sucedi a la restauracin del capitalismo en el
ex bloque socialista. Partiendo de esta coincidencia en torno al sistema socio-
econmico mundial se desenvuelven los conflictos comerciales, financieros y
productivos. La competencia econmica y la bsqueda de mayor poder
geopoltico operan al interior de esa estructura.

Estas oposiciones se sitan por debajo de un umbral de antagonismo y se
desarrollan sin quebrar la solidaridad de clases dominantes que existe entre los
rivales. Todos se alinean en la misma orbita de la opresin social, acompaan
la mundializacin y aceptan con distinto grado de entusiasmo la modalidad
neoliberal prevaleciente. Las empresas transnacionales operan como el gran
conector entre los capitalistas nacionales y los nuevos enriquecidos del Este y
Oriente, que aspiran a alcanzar la riqueza de sus pares de Occidente.

Esta coexistencia de intereses no elimina la disparidad de intereses en juego,
ni reduce la virulencia de la concurrencia, pero define el marco en que se
negocian las disputas. En el G 7, el Consejo de Seguridad o ltimamente el G
20 se determina cul es el grado de consenso o disenso que existe en torno a
cada controversia.

Estas tratativas siempre penalizan a la periferia y ratifican la supremaca del
circuito imperial. Tambin disimulan la asimetra militar que mantiene Estados
Unidos con el resto y consagran el status ascendente o descendente de las
sub-potencias y las economas intermedias. Este escenario de choques en un
mbito acotado ha sido comparado con el contexto histrico de Concierto de
las Naciones que sucedi al fin de las guerras napolenicas. (24)

Este marco geopoltico del perodo neoliberal ha persistido luego de la crisis del
2008. La convulsin econmica no modific el consenso en torno a la
mundializacin. Estados Unidos reorganiza su intervencin imperial definiendo
la agenda que asumen Europa y Japn. China asciende con grandes
vacilaciones sobre la forma de amoldar su escasa incidencia poltica a su
enorme gravitacin econmica. Las ambiciones sub-imperiales de varias
potencias emergentes chocan con su vulnerabilidad econmica y sus frgiles
alianzas externas. La periferia contina padeciendo los mayores daos de este
reacomodamiento.

Este nuevo escenario es tambin registrado por las visiones que destacan la
sustitucin del viejo fordismo nacional por un nuevo post-fordismo global. Pero
este reconocimiento choca con su expectativa de gestar una globalizacin
progresista, basada en la competitividad compartida y la redistribucin
internacional de los ingresos. (25)

No cabe duda que la geografa industrial del mundo se aleja del viejo fordismo.
Pero esta transformacin se consuma con el activo protagonismo de empresas
transnacionales que rivalizan entre s explotando a los trabajadores. Este
modelo de concurrencia por la extraccin de plusvala impide el surgimiento de
una globalizacin cooperativa. Imaginar la forma que eventualmente asumira
un esquema sustitutivo antiliberal no aporta clarifica el contexto actual.

Resurgimiento multipolar de las naciones?

Otra caracterizacin del escenario actual diagnstica un declive del
neoliberalismo, frente al pujante avance de los estados nacionales que
priorizan el mercado interno y el proteccionismo. Pondera el desarrollo
industrial autnomo de China, Rusia e India que aprovechan los avances ya
alcanzados por sus antecesores (catch up). Tambin pronostica el inicio de
un siglo de naciones, en un mundo multipolar con alta fragmentacin regional.
(26)

Estos enfoques convergen con las expectativas de constitucin de un bloque
contra-hegemnico en torno a los BRICS. El estado nacional es visto como el
principal artfice de esa posibilidad si afianza su resistencia al neoliberalismo.

Pero estas miradas presentan la multipolaridad como un dato de la etapa
olvidando su carcter reciente. Tampoco notan el conflicto que existe entre una
variedad de centros polticos operando en torno a la internacionalizacin de la
economa. Suponen que existe plena compatibilidad entre ambos procesos, sin
notar cuntas restricciones introduce la segunda tendencia sobre la primera.

La presentacin de la mundializacin como un escenario de oportunidades es
ingenua. Este marco no ofrece simples ventajas a los recin llegados. Implica
un protagonismo de empresas transnacionales que se expanden seleccionando
sus localizaciones, para garantizar los movimientos financieros y el libre
comercio.

La multipolaridad poltica no revierte la mundializacin neoliberal. Slo modifica
las relaciones de fuerza al interior de ese esquema. No cambia la etapa
prevaleciente, ni induce un retorno al capitalismo de posguerra. Incorpora otra
faceta al mismo orden global de las ltimas tres dcadas.

Este sistema ha funcionado con poca flexibilidad en torno a estamentos muy
definidos. Los poderosos negocian acuerdos en el Consejo de Seguridad y la
OTAN a costa del resto. Este modelo no decae a favor de otro basado en el
resurgimiento de las naciones, por las mismas razones que ha quedado atrs
el capitalismo del siglo XVIII. La secuencia histrica de mercados locales que
forjan estados nacionales y luego potencias mundiales es una norma del
pasado.

Las esperanzas en un esquema multipolar antiliberal estn actualmente
centradas en la evolucin de China, Rusia o los BRICS. Pero estas
expectativas no suelen considerar la elevada conexin de esos modelos con la
mundializacin neoliberal. Por eso sobreestiman sus diferencias con las
potencias imperiales y subestiman la aplicacin de polticas internas regresivas.
Es falso, que el capitalismo funciona bien en los BRICS y mal en las economas
desarrolladas. Los desequilibrios del sistema se extienden a todas partes.

Los tericos del resurgimiento nacional estiman que el inexorable declive de
Estados Unidos abre espacios para ese renacimiento. Pero tambin reconocen
la continuada gravitacin militar de la primera potencia, cuando retratan el
empantanamiento de proyectos alternativos a esa primaca. Los fracasos del
eje Rusia-Europa, del rearme autnomo de Francia o del replanteo de la
poltica exterior japonesa confirman ese impasse.

Los propios previsores de un curso de este tipo resaltan la primaca de las
alianzas regionales, sin notar que esas tendencias difieren del renacimiento
nacional. Si los pases emergen aglutinados en bloques lo que repunta es el
regionalismo, como lo prueban la Unin Europea, el Tratado del Pacfico o el
ASEAN. Pero esos bloques no desmienten, ni contradicen la mundializacin
neoliberal.

Ciertamente existen muchas manifestaciones de renacimiento nacional. Pero
incluyen fenmenos muy contradictorios. A veces expresan la resistencia
popular a la ciruga neoliberal y en otros casos maniobras derechistas y
xenfobas para canalizar regresivamente ese descontento. Slo
excepcionalmente estos procesos reflejan proyectos burgueses de
acumulacin nacional, contrapuestos o divorciados de la mundializacin.
Adems, la utilizacin del disfraz nacional es muy frecuente en otros casos,
para justificar polticas sub-imperiales de opresin de los pueblos fronterizos.

Es cierto que los estados nacionales continuarn cumpliendo un rol
insustituible. Pero ese papel deriva de la funcin medidora que cumplen entre
la internacionalizacin econmica ascendente y la vieja estructuracin nacional
del capitalismo. Del primer proceso no emerge automticamente un organismo
estatal mundializado y el segundo conglomerado no resucita el pasado. Los
estados son utilizados por las clases dominantes para desenvolver formas de
acumulacin ms internacionalizadas a costa de los trabajadores.

Los tericos del renacimiento nacional conciben un desenvolvimiento flexible
del capitalismo que afianzara mltiples polos de acumulacin, disolviendo las
polaridades que emergen de la propia expansin del capitalismo. Pero estas
fracturas impiden un avance equivalente de todas las economas. El ascenso
de una debe consumarse a costa de otra, puesto que el capitalismo enfrenta
lmites a su ampliacin global, que se manifiestan en las grandes crisis. Los
rezagados deben cargar con la cuenta de las expansiones que consuman los
ms avanzados, imposibilitando a largo plazo la simple coexistencia de
mltiples procesos de acumulacin.

El significado de la amenaza ambiental

Cualquiera sea la evolucin predominante en el plano econmico o geopoltico
la acelerada destruccin del medio ambiente afecta a todas las alternativas.
Este peligro acecha en los distintos escenarios. El desastre ecolgico tiende a
acelerarse con el crecimiento dbil en el centro y acelerado en Oriente. Se
agrava con los desacuerdos y con las concertaciones entre potencias. Se
profundiza con la unipolaridad y con la multipolaridad.

Los ltimos seis aos han demostrado que el deterioro ambiental no depende
del ciclo. Ha persistido con la misma intensidad en la recesin y en la
prosperidad. Las crisis enfran el crecimiento sin alterar el elevadsimo
consumo energtico. Las emisiones de gas contaminante a la atmsfera ya
superan en un 70% los promedios de los aos 90.

El sobreuso de combustibles fsiles ha creado un nivel de CO 2 superior a
cualquier otro momento de la historia humana. Las posibilidades de un
ingobernable aumento del nivel del agua de 5 a10 metros se multiplican, a
medida que la temperatura del planeta llega a los temidos niveles de
incremento de 2, 4 o 6 grados. En este ltimo caso el impacto sera catastrfico
y podra retrotraer al planeta a la era de la glaciacin. (27)

Los anticipos ms preocupantes de ese peligro ya estn a la vista en la
dislocacin de los glaciares o en el deshielo de Groenlandia y la Antrtida. Con
su decisin de extraer shale oil e intensificar la extraccin de petrleo del
rtico, Estados Unidos contina encabezando la demolicin del medio
ambiente. Pero China le sigue muy cerca y Europa no est lejos.

La reiteracin de fenmenos climticos extremos en los cuatro puntos
cardinales indica el grado de extensin alcanzado por el calentamiento global.
Las sequas son sucedidas por tormentosas inundaciones y las oleadas de fro
polar coexisten con agobiantes perodos de calor tropical.

Durante el 2010 se registraron las temperaturas ms altas de la historia en 18
pases. Rusia sufri una marea de calor y gran parte de Pakistn qued
sumergido en el agua. La falta y exceso de lluvia deterior el suelo de
incontables pases generando millones de vctimas. Ya nadie duda del impacto
de cambio climtico, ni observa estas catstrofes como episodios pasajeros.
Los accidentes adicionales como el gran derrame de petrleo en el Golfo de
Mxico o el accidente de Fukushima- slo agravan un deterioro ambiental, que
confirma las advertencias formuladas por todos los especialistas.

Las alertas ms recientes resaltan el impacto del cambio climtico sobre los
rindes de la produccin agrcola, como resultado del bloqueo a la expansin
natural de los cultivos que genera la acumulacin dixido de carbono. Si la
demanda de alimentos sigue aumentando y la productividad agrcola queda
afectada, las consecuencias seran muy graves para los desnutridos. (28)

Este desastre tambin amenaza cortar el ascenso de China, que se
desenvuelve consumiendo la mitad del cemento, un tercio del acero y ms de
un cuarto del aluminio total. Algunos expertos estiman que los costos
ambientales se asemejan a su tasa de crecimiento. Siete de las 10 ciudades
con mayor contaminacin atmosfrica del mundo se encuentran all y el 75%
del agua en las regiones prximas a las ciudades ha perdido condiciones de
potabilidad. (29)

Las grandes potencias han desaprovechado la recesin para disminuir el
calentamiento global. El socorro que otorgaron a los bancos contrasta con la
carencia de cronogramas para alcanzar algn acuerdo de proteccin de la
naturaleza. El impasse de la Cumbre Rio (junio 2012) volvi a ratificar ese
empantanamiento. No hubo coincidencias mnimas para detener el
calentamiento.

Mientras las inversiones en energas limpias han cado un 11% en el 2013, la
prxima cita para lograr un acuerdo ser la cumbre de Paris (2015). Los
cientficos de la Naciones Unidas exigen ir ms all de un Protocolo de Kyoto
que nunca se aplic, sealando la probable irrupcin de un nuevo drama de los
refugiados climticos. (30)

La propuesta de crear un fondo de 30.000 millones de dlares para reducir la
emisin de gases es totalmente rechazada por los pases desarrollados, que a
su vez confrontan entre s a la hora de precisar el aporte de cada uno a
cualquier iniciativa. Siguen buscando formas de traslado del problema a la
periferia, para posponer las restricciones al uso de los combustibles fsiles.
Seguramente mantendrn esta actitud hasta que algn descalabro mayor
irrumpa brutalmente en los centros.

Los lmites de un sistema

El desastre ecolgico tiene un alcance comparable a las guerras mundiales e
ilustra como el capitalismo funciona generando cataclismos peridicos, que
desvalorizan o destruyen el capital sobrante. Pero el potencial de la nueva
demolicin supera todo lo conocido.

La ausencia de conflagraciones inter-imperialistas ha dejado un vaco en el
aniquilamiento de recursos que tradicionalmente utiliz el capital para oxigenar
su reproduccin. La reorganizacin destructiva del medio ambiente no aporta
un remedio equivalente a la depuracin de capitales sobrantes, mercancas
excedentes y tecnologas obsoletas. Es un proceso que amenaza la
continuidad del gnero humano. Este peligro es conocido y al mismo tiempo
ignorado por las clases opresoras.

Esta dinmica del sistema puede conducir a la sepultura de toda la sociedad.
La irracionalidad del modo de produccin vigente radica en esta ceguera. La
presin competitiva impide a las grandes empresas frenar la alocada carrera
contaminante en que estn inmersas. Es evidente que esa rivalidad conduce a
la destruccin del entorno fsico en que se desarrolla la acumulacin. Sin
embargo, nadie logra detener la rueda que empuja hacia el descalabro.

Lo mismo ocurre con los gobernantes que advierten contra un potencial suicidio
colectivo que no detienen. La presin competitiva que enceguece a los
capitalistas tambin afecta a los funcionarios que dirigen los estados.

La reconversin global hacia un sistema energtico basado en fuentes elicas
o solares renovables se demora, a pesar de constituir el nico dique efectivo
frente al colapso ambiental. Como los capitalistas se benefician con la
continuidad inmediata del status quo, resisten una transformacin que no
puede postergarse. En el modelo energtico actual el 60% de las emisiones
favorecen al 1,5% de la poblacin de los pases ms ricos.

Por esta razn los economistas ortodoxos cierran los ojos ante el problema,
esperando que el mercado defina espontneamente los costos de la correccin
que asumiran los agentes. Sus adversarios heterodoxos confan en un man
de remedios tecnolgicos o en un brote de economa verde que generara
negocios ms rentables que la propia contaminacin. Mientras tanto todos
juegan con fuego, esperando que las respuestas del capitalismo aparezcan
antes de la concrecin de una situacin irreversible.

El desastre ambiental retrata los lmites de un sistema que emergi en cierto
perodo y deber desaparecer antes de arrasar a un desplome a toda la
civilizacin. La crisis actual puede ser vista en trminos histricos como un
fenmeno mltiple que involucra la economa, la alimentacin o la energa.
Pero la dimensin climtica sintetiza los contornos ms dramticos de esa
convulsin. Retrata el principal aspecto de senilidad del capitalismo, que ha
quedado desfasado del tipo de organizacin que requiere la sociedad.

Este divorcio es un resultado de las transformaciones generadas por el
capitalismo neoliberal. Algunos autores van ms all de este diagnstico y
prevn un escenario de confrontaciones y estancamiento econmico hasta la
disipacin del caos (aos 2040-2050), al cabo de un largo y turbulento periodo.
(31)

Pero la catstrofe climtica confirma el carcter turbulento de la acumulacin y
no el inmovilismo del sistema. El capitalismo est ms corrodo por su
inmanejable desenvolvimiento que por su estancamiento productivo o desborde
financiero. Este descontrol de la acumulacin conduce a torbellinos que
presentan aristas caticas. Pero se puede fechar la conclusin de estos
temblores en cierto momento del futuro?

Al establecer esa cronologa se supone que los procesos histricos estn
sujetos a una rigurosa periodicidad interna, determinada por fuerzas ajenas a
los sujetos sociales. Slo con ese criterio se puede concebir, que el desastre
ambiental (o el agotamiento tecnolgico, la estrechez de los mercados y la
cada de la tasa de ganancia) definir un punto final del ciclo sistmico, ms
all del descontento o la resignacin popular.

La experiencia indica que los momentos de giro de la historia siempre han
seguido otro patrn. Estuvieron determinados por la irrupcin de procesos
revolucionarios y por enfrentamientos entre las principales clases sociales. El
comportamiento de lderes polticos y el peso de las ideologas incidieron en
forma decisiva en esta evolucin. Ninguno de estos procesos puede anticiparse
con un calendario en la mano.

Las relaciones sociales de fuerza

El neoliberalismo se gest con la derrota que impusieron el thatcherismo y el
reaganismo a los trabajadores en los pases centrales. Se consolid con el
posterior declive sindical y se acentu junto al cansancio poltico, que genera la
alternancia de conservadores y socialdemcratas en la gestin del mismo
modelo. Este esquema se reforz con la desmoralizacin que produjo en la
izquierda la restauracin del capitalismo en Rusia y China.

El modelo actual no perdura desde los 80 por sus xitos econmicos. Ha
incentivado crisis mucho ms severas que en los aos de pos-guerra.
Desencaden temblores polticos y rediseos de fronteras, que contrastan con
el congelado del mapa mundial de la guerra fra. Introdujo un indito grado de
erosin en los partidos y un desprestigio sin precedentes del sistema poltico.
Si en estas condiciones el neoliberalismo perdura es por el retroceso social,
poltico e ideolgico que ha impuesto a los trabajadores.

Este sector social contina siendo el nico antagonista del capitalismo con
capacidad para desafiar, derrotar y sustituir la dominacin de la burguesa. Por
esta razn su repliegue le ha brindado tanto oxigeno al sistema.

Esta prdida de protagonismo de los asalariados explica el peso de las nuevas
ilusiones en el renacimiento de las naciones, en la potencialidad de los estados
o en la multipolaridad. La expectativa de introducir transformaciones
progresistas transitando estos tres caminos deriva del vaco dejado por la
menor centralidad de las luchas obreras, la fragilidad de los sindicatos y los
cuestionamientos al ideal socialista.

Este declive se revertir al calor de triunfos populares que permitan recobrar la
confianza en la lucha. Pero hasta el momento el repliegue impuesto por el
neoliberalismo en la mayor parte del planeta se recicla con la enorme mutacin
que est registrando el capitalismo. Estas transformaciones incrementan los
atropellos y generan nuevas resistencias entre los oprimidos.

Las agresiones del neoliberalismo no han sido mayoritariamente impuestas a
travs de confrontaciones sanguinarias. Las principales armas del capital han
sido la angustia del desempleo, la humillacin de la flexibilidad laboral, la
desgracia de la pobreza y las bofetadas de la desigualdad. En los pases del
centro utilizaron ms la fractura social que la virulencia fsica. De esta forma
debilitaron pero no demolieron a la clase obrera. Los trabajadores no han
sufrido las heridas que dejaban en el pasado los aplastamientos brutales de las
rebeliones sociales. Este dato permite la recomposicin de la accin popular.

Siguiendo la misma dinmica de su aparicin el cierre de esta etapa neoliberal
tendr lugar con un desenlace impuesto desde abajo. Slo con triunfos
populares se podr revertir un perodo tan oscuro para los trabajadores. As
ocurri en el pasado y volver a suceder en el futuro. Las etapas de atropello
nunca se eternizan y siempre son revertidas por la resistencia social.

Las oleadas de movilizacin conforman ciclos relativamente autnomos del
contexto econmico y geopoltico. Son procesos ms dependientes de las
experiencias sindicales, las tradiciones polticas y las ideologas predominantes
que del comportamiento del PBI o del grado de cohesin de las clases
dominantes.

Esta dinmica prevaleci en la etapa de crisis que antecedi al neoliberalismo.
Los avatares polticos que rodearon a la oleada revolucionaria del 68 fueron
ms definitorios de ese periodo que el agotamiento del keynesianismo o el
equilibrio del poder entre Estados Unidos y la URSS. Esta centralidad de la
lucha social determinar cundo y cmo decaer el neoliberalismo.

Las nuevas confrontaciones

Desde el estallido de la crisis reciente despuntaron numerosas luchas en
distintos puntos del planeta. Gran parte de estas acciones se localizaron en los
ltimos dos aos en las economas que mantuvieron cierto crecimiento, sin
padecer la degradacin social que acosa a Europa. Pero estas movilizaciones
forman parte de un mismo proceso de resistencia y se caracterizan por un gran
protagonismo de la juventud trabajadora, precarizada y desempleada.

Con las anteojeras del liberalismo, algunos autores han interpretado la irrupcin
callejera de jvenes en Turqua o Brasil como una expresin de la nueva clase
media satisfecha con el consumo, que ahora busca transparencia poltica y
promocin social. (32)

Pero esa relacin es una construccin totalmente artificial que desconoce el
sentido de las resistencias contra el ajuste y la represin. Supone que la
utilizacin de facebook determina la pertenencia de los manifestantes a las
clases medias, como si una nueva forma de comunicacin definiera
posicionamientos de clase. Reduce las batallas sociales a meros
pronunciamientos contra la corrupcin e ignora como el desempleo y la
informalidad laboral alimentan el descontento de los indignados.

Otras caracterizaciones sensatas y ubicadas en el campo popular contrastan
estos movimientos con la oleada de manifestaciones altermundialistas, que se
registraron hace diez aos. Remarcan sus perfiles ms nacionales y asocian la
nueva irrupcin a la crisis iniciada en el 2008 (33). Ciertos planteos subrayan la
prdida de atraccin y capacidad de movilizacin de los Foros Sociales y
convocan a sustituir las banderas altermundialistas por proyecto de des-
mundializacin. (34)

Pero estos contrapuntos son prematuros. El neoliberalismo es un atropello
mundial y percibido por sus vctimas como una fuerza reaccionaria que opera a
escala global. Es cierto que las tendencias de movimientos sociales estn
cambiando pero sin un norte claro. Por el momento impera una gran diversidad
de focos de lucha sin primaca de referentes ntidos.

Es importante notar que las movilizaciones han comenzado a emerger en el
interior de la primera potencia. El movimiento de Ocupar Wall Street irrumpi
sin generalizarse, como un sntoma de esa reaccin.

Otro gran gigante que comienza a despertar se localiza en China. La clase
obrera protagoniza una ascendente oleada de protestas que tiende a revertir el
reflujo post- Tian An Men (1989). Estas resistencias involucran a millones de
trabajadores, en decenas de miles de huelgas, que desde el 2009 han
impuesto la actitud contemporizadora que prevalece entre los funcionarios.

Los sectores dominantes buscan negociar concesiones con un proletariado que
ha crecido y asume una conducta muy diferente a la pasividad que sepult a la
Unin Sovitica. Esta intervencin no determina an el rumbo de la sociedad
china, pero ya anticipa la gravitacin de un prximo protagonista.

Otro foco de lucha se ha localizado en el mundo rabe desde la gran primavera
que sorprendi al mundo e inicialmente impuso el derrocamiento de
mandatarios neoliberales en Egipto y Tnez. Posteriormente este despertar
deriv en un duro otoo y puede desembocar en un terrible invierno, si se
afianza la contraofensiva que despliegan el imperio y el islamismo reaccionario.

Estas fuerzas estn desangrando a la poblacin en guerras sectarias que
facilitan la reconstitucin del poder de los dictadores, los jeques y los clrigos.
Luego de lo ocurrido en Libia y Siria, nadie sabe si el empuje democrtico
recobrar vitalidad o quedar enterrado por esa agresin.

Pero el gran test de la pulseada entre el neoliberalismo y los trabajadores se
procesa en Europa. Esta regin ha sido escenario de grandes movilizaciones
durante el ltimo sexenio. En Espaa las marchas de resistencia contra los
desalojos y el desempleo convergen con demandas nacionales, debilitando a
una monarqua que ha perdido el consenso que mantuvo durante la transicin.

Las manifestaciones de lucha en el Viejo Continente son numerosas del Oeste
(Portugal, Islandia) y en el Este (Rumania, Hungra, Eslovaquia). Pero ningn
pas ha logrado actuar como catalizador del resto. El lugar que tradicionalmente
ocupaba Francia, como centro la accin callejera continental no ha sido
reemplazado. Esa gravitacin se mantuvo incluso bajo el neoliberalismo con las
movilizaciones de 1984, 1986, 1995 y 1998.

La principal expectativa de modificacin de las relaciones de fuerza se ha
trasladado a Grecia. Las protestas alcanzaron gran intensidad y traduccin
poltica, en construcciones de izquierda que mantienen en vilo al establishment.
Pero la gravedad de la crisis confirma la necesidad de acciones y programas
radicales. Es la nica respuesta progresiva frente al despiadado ajuste que
continan imponiendo los acreedores.

La radicalidad se ha tornado decisiva en el Viejo Continente frente al cansancio
que exhibe una poblacin defraudada con la Unin Europea. Los votantes
emiten reiterados mensajes de oposicin. Si estos rechazos no encuentran una
canalizacin radical en la izquierda, continuarn alimentando la despolitizacin
o el crecimiento de las corrientes derechistas.

El voto castigo ya sepult a 17 gobiernos europeos en la geografa cambiante
de la protesta. Pero ese descontento tambin genera el ascenso de la extrema
derecha, que maquilla su defensa del capital con banderas de identidad
nacional. Victorias populares en la calle son indispensables para neutralizar
esa amenaza y colocar a la izquierda en un escenario favorable.

Pero las nuevas relaciones de fuerza que estn emergiendo a escala global se
perfilan con mayor nitidez en Amrica Latina. Lo que all sucede tiene
actualmente gran incidencia y el anlisis de esta regin nos conduce a nuestro
prximo texto.