Antoine Lavoisier (1743-1794), -

Considerado o pai da Qumica, Antoine Lavoisier foi o primeiro a observar

que o oxignio, em contato com uma substncia inflamvel, produz a
combusto. Deduziu, tambm, baseado em reaes qumicas, a clebre lei da
conservao da matria: "Na natureza nada se cria, nada se perde, tudo se
transforma" .Com outros estudiosos, Lavoisier tentou ainda encontrar uma
linguagem prpria para a qumica.
Em 1773, colocou um metal dentro de um vaso, fechou-o hermeticamente e,
por pesagem, determinou-lhe a massa. Depois, levou-o a um forno de alta
temperatura, e em seguida pesou-o novamente. No houvera alterao de
massa, apesar de o metal ter-se combinado com o oxignio do ar, formando
um xido.
Repetiu a experincia muitas vezes, provocou outras reaes, medindo sempre
com balanas a massa das substncias a serem testadas, e a massa dos
produtos obtidos. Concluiu que a massa das substncias que entram numa
reao qumica sempre igual das substncias que resultam do processo.
Nada se perde e nada se cria. Estava estabelecido o Princpio da Conservao
da Massa.
1
INTRODUO
Quando se fala em balana, dois termos vm mente: massa e peso. Eles so
geralmente usados como sinnimos devido ao senso comum. Todavia, o rigor
exige a diferenciao entre ambos. A massa de um objeto pode ser
determinada pela medida de sua inrcia. Inrcia a resistncia de um objeto a
um esforo realizado para modificar seu estado de movimento. A massa uma
propriedade intrnseca do corpo, no varia conforme o local onde ele se
encontre. Ela escalar e sua unidade no sistema internacional de unidades (SI)
o quilograma (kg). J o peso uma fora que depende da massa do objeto,
alm de depender da massa do planeta e da distncia entre o objeto e o centro
do astro (centro de massa). O peso vetorial e sua unidade SI o newton (N).
Se a massa de um corpo m, o seu peso definido por P = mg, em que g
acelerao da gravidade no local onde se encontra o corpo. O peso de um
corpo depende de sua posio, porque g varia de ponto a ponto. Na anlise
quantitativa o interesse recai na quantidade de matria contida no corpo, isto
, na sua massa. A balana, estritamente, determina massa e no peso.
Uma das maiores dificuldades que os alunos do ensino mdio e fundamental
enfrentam ao estudar as reaes qumicas est relacionada grande extenso e
generalidade do conceito de massa. Essa dificuldade faz com que os alunos,
muitas vezes, no reconheam o papel dos reagentes e produtos
1
. Nessa
perspectiva, cabe relembrar o Princpio da Conservao da Matria
2-4
, onde a
figura de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794), em sua obra Trait
Elementaire de Chimie (1789), tem importncia central. Embora no tenha
sido o primeiro a enunci-lo, e nem o tenha fundamentado experimentalmente,
Lavoisier sups que esse princpio fosse vlido para qualquer reao qumica
em um sistema fechado, utilizando-o como ferramenta para a investigao e a
teoria qumica
4
. De fato, desde antes de Lavoisier (na chamada poca pr-
clssica da qumica), j se tinha ateno para as propores de massa em
processos qumicos, ainda que de maneira emprica e em casos isolados como,
por exemplo, nos trabalhos de Johann Baptist van Helmont (1577-1644) com
a prata
2
.
John Dalton (1766-1844)
5
correlacionou a idia da existncia de elementos,
que no podem ser decompostos quimicamente, idia dos tomos, que so
indivisveis. Ele afirmou que cada espcie de tomo deve ter suas
propriedades especficas em particular, uma massa caracterstica. Essas
idias podiam ser usadas para interpretar fatos qumicos em uma base
quantitativa. Sua teoria atmica justificava as leis da conservao da massa,
das propores definidas e das propores mltiplas, estas ltimas propostas
no incio do sculo XIX.
Estas leis relacionam as massas das substncias que participam de uma reao
qumica e fizeram a Qumica ingressar em uma nova era, pois as teorias
passaram a ser fundamentadas em experincias, em que a balana
desempenhava papel primordial.
2

PRINCPIO DE FUNCIONAMENTO DE UMA BALANA MECNICA
A balana empregada em uma operao denominada pesagem; esta
realizada mediante a comparao direta entre dois objetos, um de massa
conhecida e outro de massa desconhecida. A balana, com efeito, nada mais
do que uma alavanca. Alavanca qualquer barra rgida capaz de se mover em
torno de um ponto, denominado ponto de apoio.
Conforme a posio relativa da fora motriz, da fora resistente e do ponto de
apoio
6
tem-se trs tipos de alavancas: interfixa; inter-resistente e intermotriz.
O interesse recai no funcionamento da alavanca interfixa, para a descrio das
caractersticas essenciais da balana: o ponto de apoio situa-se entre a fora
motriz e a resistncia.
Quanto condio de equilbrio nas alavancas, diz-se que um corpo est em
equilbrio mecnico quando duas condies so obedecidas
6
: a resultante das
foras que agem sobre o corpo deve ser nula e o momento resultante das
foras que agem sobre o corpo tambm deve ser nulo.
1. A balana mecnica (Figura 1) tem um travesso rgido e um ponto de
apoio central, onde se liga uma haste oscilante (fiel), cuja ponta
percorre uma escala de fundo graduada. O travesso dividido em dois
segmentos, denominados braos; em cada extremidade do travesso h
um prisma que suporta o prato da balana por meio de uma suspenso
adequada
6
.
3


A Figura 2 mostra o diagrama bsico das foras que atuam na balana. AB
representa o travesso do instrumento, dividido em dois segmentos, AO e OB.
O o ponto de apoio do travesso. Ao se colocar um objeto no prato da
direita, o ponteiro sofrer uma deflexo para a esquerda pela ao da fora
peso (G'); o segmento OB desce, descrevendo um arco BB'. Em
contraposio, o outro segmento sobe, descrevendo um arco AA' de mesma
magnitude de BB'. O fiel da balana (representado pelo segmento de reta OT)
desloca-se para a esquerda (segmento OS). A fora peso G, necessria para
restabelecer o equilbrio original, obtida ao se colocar no prato da esquerda,
corpos de massas conhecidas, chamados "pesos". A Figura 3 mostra a
apresentao clssica desses "pesos".

4



Quando o equilbrio restaurado, o princpio da alavanca requer que a
seguinte relao seja obedecida
6
:
F
1
e F
2
so as foras que atuam sobre as arestas do prisma esquerdo e direito,
respectivamente, e d
1
e d
2
so as respectivas distncias destes prismas ao
ponto de apoio central (o comprimento dos braos da balana segmentos AO
e OB, na Figura 2). Em geral, a balana tem braos iguais, donde d
1
= d
2
e,
portanto, F
1
= F
2
. A origem das foras F
1
e F
2
reside na atrao da gravidade
sobre os corpos que esto nos pratos da balana, e que podem ser expressas
por:
onde M
1
e M
2
so as massas que esto nos pratos da balana, e g a
acelerao da gravidade.
5
A teoria da balana foi assunto de estudos do grego Aristteles (384-322
a.C.), que decomps o movimento dos braos da balana em seus
componentes radial e tangencial. A obra Per Cygn (sobre alavancas) de
Arquimedes (287-212 a.C.) contm as consideraes principais sobre o centro
de gravidade e o brao da alavanca. Contudo, a teoria completa da balana foi
desenvolvida somente em 1747, por Leonhard Euler (1707-1783), matemtico
e fsico suo
6
. Na dcada de 1870, Dimitri Mendeleev (1834-1907) reestudou
a teoria fsica da balana
7
. O resultado de seus clculos mostrou que uma
exatido de 1/15 mg com uma carga de 1 kg podia ser obtida com um
tamanho de travesso at quatro vezes menor que os instrumentos da ocasio,
resultado esse que teve influncia na construo das balanas comercias a
partir daquela poca.
O uso da balana, independente do modelo, exige uma srie de cuidados para
que o resultado seja confivel e a durabilidade do instrumento seja elevada;
isto inclui a eliminao de possveis fontes de erros nas pesagens (empuxo,
efeito de temperatura, eletricidade esttica)
8
.

A BALANA DE DOIS PRATOS
Admite-se que a balana tenha origem no Antigo Egito. Durante cerca de 40
sculos, a balana teve como caracterstica a existncia de dois pratos.
Desde a Antigidade, a balana (Figura 4) sempre encontrou emprego nas
reas comercial e econmica de diversos povos (egpcios, babilnios, gregos,
etruscos e romanos
2,9,10
). Afora esse emprego normal, a balana teve uma
conotao mstica em algumas civilizaes. Por exemplo, as balanas dos
antigos egpcios, representadas nos "Livros dos Mortos" (Figura 5)
11
,
simbolicamente representavam a pesagem do corao do defunto contra o
peso da verdade. Conforme as culpas carregadas pelo morto, a balana pendia
para o prato do corao (destino, condenao da alma) ou da pena (destino,
felicidade eterna). A balana, aqui, tinha uma simbologia associada justia
2
.
Para os babilnios, a balana simbolizava a igualdade dos dias e das noites, j
que o sol entrava na constelao de Libra no equincio de Outono (quando o
dia e a noite tm igual durao)
10
. Com efeito, de todos os signos do zodaco,
Libra o nico representado por um objeto: a balana
11
.

6



As balanas egpcias tinham dois braos iguais, sendo o travesso amarrado
haste, ou ainda fixado por orifcios unidos por um prego ou um anel (este
ponto de apoio chama-se fulcro). H ainda que se considerar os modelos onde
a haste era suspensa pela mo, muito usadas nas farmcias e ourivesarias.
Existiu tambm uma outra verso, de braos desiguais, usada em transaes
comerciais, sendo um dos pratos substitudo por um peso fixo e o outro, por
um gancho onde se pendurava a carga. O brao maior tinha graduaes e o
peso fixo; o menor, o gancho para os objetos.
7
na balana dos romanos que talvez se encontra o primeiro exemplo de
sistema de travamento: em um desenho sugere-se que um dos braos fica
imobilizado, evitando que o prato caia com a mercadoria antes da colocao
dos pesos no outro prato
2
.
A anlise de figuras e monumentos pictricos do final da Idade Mdia indica
que, aparentemente, no houve progresso sensvel da tcnica de construo da
balana em mais de 30 sculos. Isso decorre fundamentalmente do emprego
que era destinado mesma, o qual era satisfeito com a tecnologia disponvel.
Alm disso, deve-se considerar o pouco progresso dos processos qumicos,
aps as contribuies de egpcios, babilnios e assrios
2
. Na poca, as teorias e
leis sobre a transformao da matria e as pesquisas experimentais no
justificavam melhorias no instrumento. verdade que, mesmo durante a
Baixa Idade Mdia, as propores de massa das matrias-primas eram
devidamente consideradas em certos experimentos, sendo tambm observadas
mudanas de massa em alguns casos, mas estes eram ocasionais e tratados
com empirismo. Do mesmo modo, cabe destacar que, nas farmcias, a balana
sempre desempenhou papel essencial: os antigos mdicos j escreviam
receitas com indicaes exatas de massa. Com o advento da iatroqumica (a
precursora da qumica mdica), por volta do sculo XVI, comeou o uso de
substncias muito venenosas na composio dos remdios, da uma pesagem
mais rigorosa tornou-se necessria
2
.
No sculo XVI, com o renascimento da tecnologia qumica, apareceram as
primeiras grandes obras neste campo, onde a insero da balana em
atividades de pesquisa e o rigor em seu emprego comearam a tomar forma.
Por exemplo, Vannoccio Biringuccio (1480-1537) deu as primeiras indicaes
numricas corretas sobre o aumento de massa na transformao do chumbo
metlico em litargrio (PbO) e mnio (Pb
3
O
4
), com aumentos de massa de 8 at
10% (os valores exatos so, respectivamente, 7,7% e 10,3%). J era bem
estabelecido que, de uma certa quantidade de matria-prima, no se podia
fabricar quantidades arbitrrias de um produto e que, quando se queria
fabricar economicamente, se devia reagir quantidades exatamente
determinadas
2
, o que valorizava o emprego da balana nos processos
qumicos.
Georgius Agricola (1494-1555), em sua obra principal, De Re Metallica
(1556), atribuiu grande importncia balana
12
, mencionando trs tipos, como
aparece na Figura 6. A primeira balana ( direita) era destinada pesagem
bruta de fundentes, cimento ou chumbo; a segunda ( esquerda) mais sensvel
que a primeira, era usada para pesar o minrio ou o metal a serem analisados.
A terceira balana (ao fundo) dentro de uma vitrina, era a mais sensvel e
servia para a determinao da massa do produto resultante da cupelao.
Notvel que todas as balanas possuam dispositivos que permitiam levant-
las ou abaix-las; quando no estavam em uso, os pratos eram abaixados at
descansarem sobre a mesa, evitando desgaste intil das partes mveis, o que
8
aumentava a vida til da mesma. Trata-se de um importante avano da
tecnologia de construo da balana. A colocao da balana numa vitrine
isolava-a de correntes convectivas e do ambiente corrosivo de laboratrio,
prtica sistematizada aos poucos, a partir daquela poca.


Alm de Agricola, a pesagem em ambientes isolados era tambm mencionada
por Lzaro Ecker (? 1593) e Andreas Libavius (1540-1616), que projetou
em 1606 uma "casa ideal de qumica", onde havia uma sala para balanas
13
,
das quais algumas em vitrine. Johann Joachim Becher (1635-1682), no seu
catlogo ilustrado de um laboratrio qumico porttil (1680), descreveu os
equipamentos mais necessrios de um laboratrio analtico, dentre os quais
trs balanas e entre elas, um modelo dentro de uma vitrine
2,13
.
Johann Baptist van Helmont (1577-1644) proclamou a absoluta necessidade
do emprego da balana nas pesquisas cientficas
14
. Joachim Jungius (1587-
1657) tambm manifestou a opinio de que os processos qumicos deviam ser
investigados com auxlio da balana
15
. Em meados do sculo XVII, por conta
da expanso da metalurgia, as balanas tornaram-se mais sensveis a pequenas
variaes de massa (diminuio da massa do travesso) e os sistemas de pesos
foram regulamentados
2
. A partir de 1760 apareceram muitos trabalhos de
qumica quantitativa, fundamentada no emprego da balana.
No incio do sculo XIX, a balana sofreu uma importante mudana
estrutural. O travesso, antes diretamente ligado haste da balana por meio
do fulcro, passa a repousar sobre um apoio triangular (o cutelo). Na verdade, o
cutelo j fora introduzido no final do sculo XVIII, mas sua popularizao s
se deu na virada para o sculo seguinte. Idealmente, os fulcros (pontos de
apoio) da balana deveriam ser livres de qualquer atrito, o que no ocorria na
9
prtica, mas a adoo do cutelo reduziu bastante esse atrito, o que garantia
maior sensibilidade da balana s variaes de massa. Outro importante
melhoramento foi a adoo da escala para observar melhor a deflexo do
travesso (por meio do fiel da balana). Elas eram raramente usadas nos
modelos de balana anteriores ao sculo XIX. Tudo o que se tinha era um
ponteiro ligado ao travesso (ou ao fulcro), tanto voltado para cima como para
baixo, este ltimo se tornando dominante a partir do sculo XVIII.
Afora essas consideraes iniciais, a balana passou por um novo perodo de
estagnao quanto evoluo tcnica. Porm, a sua utilizao na Qumica
teve extraordinrio crescimento. A determinao da massa estava intimamente
ligada descoberta de leis ponderais e de novos elementos qumicos, ao
desenvolvimento da qumica orgnica e evoluo da anlise quantitativa
gravimtrica inorgnica e orgnica. Nesse aspecto, j se afirmava que "toda a
operao qumica de preciso comea e termina na balana"
16
(situao vlida
at hoje). Apesar de ter sido hoje em dia grandemente superada por mtodos
de anlise quantitativa titrimtrica e instrumental, a gravimetria teve grande
importncia histrica na evoluo da qumica experimental no sculo XIX,
porque este era o nico mtodo sistemtico de anlise quantitativa existente
naquele tempo. A separao do constituinte era efetuada essencialmente por
precipitao qumica. O constituinte desejado era separado da amostra na
forma de uma fase pura, de composio qumica definida, que ento era
pesada. A partir da massa desta ltima, achava-se a massa do constituinte
atravs de relaes estequiomtricas apropriadas.
Martin Heinrich Klaproth (1743-1817), usurio intensivo da balana analtica,
adotou tcnicas e mtodos analticos que levaram a resultados mais rigorosos
que os obtidos normalmente pelos outros qumicos e suscitaram a descoberta
de novos elementos. Na anlise percentual de compostos minerais, por
exemplo, mostrou que muitas vezes o valor que deixava de ser considerado
para totalizar 100 poderia ser atribudo a novas substncias. Assim, foi levado
a descobrir algumas "terras": xidos de zircnio, urnio, telrio e titnio (estes
compostos somente anos mais tarde forneceram os respectivos elementos
usando mtodos de reduo
17
). Jns Jacob Berzelius (1779-1848) modificou a
tcnica gravimtrica de Klaproth, considerada a melhor da poca, usando
quantidades consideravelmente menores das substncias a analisar,
introduzindo balanas mais sensveis de uso analtico. A Figura 7 representa
uma das balanas usadas por Berzelius em seus trabalhos
2
.

10

A melhoria da sensibilidade da balana teve captulo especial no
desenvolvimento da anlise quantitativa orgnica. A partir do mtodo da
combusto controlada, desenvolvido por Justus von Liebig (1803-1873), que
requeria uma quantidade de 0,5 a 1,0 g de material para anlise, s vezes
impraticvel quando do isolamento de um produto natural, Fritz Pregl (1869-
1930) introduziu um processo de microanlise em 1911, melhorando os
instrumentos e acessrios envolvidos, especialmente a sensibilidade da
balana. Com isso a massa necessria passou para a faixa 3-4 mg, sendo ele
premiado com o Nobel de Qumica em 1923
18
.
O alemo Karl Remigius Fresenius (1818-1897), em sua obra de Qumica
Analtica Quantitativa
19
(1885), dedicava um captulo especial balana. A
partir de ento, passou a ser cada vez mais freqente, at tornar-se prtica
corriqueira, ensinar as tcnicas de uso da balana em livros de Qumica
Analtica, sendo geralmente o captulo inicial desses livros. Na virada para o
sculo XX, toda a teoria da balana analtica j estava plenamente
desenvolvida (construo, tcnicas de pesagem, etc)
20,21
.
Por volta de 1900, a balana assumiu papel especial na Qumica Analtica
Qualitativa, dada a introduo da microanlise (que emprega quantidade de
substncias cerca de 100 vezes menores do que na macroanlise) e reagentes
de maior sensibilidade e confiabilidade, o que exigia o preparo de solues
com menores concentraes dos analitos de interesse
20
.
O material de construo das balanas at o sculo XVIII variou bastante,
podendo ser bronze, ouro, prata e mesmo a madeira
2
. Ao longo do sculo
XIX, o lato foi largamente utilizado como matria-prima, vindo a seguir o
cobre, especialmente para pesagens de moedas, metais preciosos e
diamantes
22
. Os pesos j eram feitos de metal (lato especialmente) desde os
11
tempos de Georgius Agricola
12
, mas na Antigidade encontraram-se pesos
feitos de outros materiais, como granito, sienito, basalto, gipso e hematita
23
.
evidente que os pesos tinham de ser feitos com materiais estveis ao ar para
que a exatido dos mesmos no ficasse comprometida com o tempo.
Por volta de 1850 a balana j era comercializada por vrias firmas
22
, face
expanso da qumica experimental. A produo, antes artesanal, feita por
exmios artesos sob encomenda, no comportava mais a demanda pelo
instrumento.
Em 1870, Florenz Sartorius (1846-1925), engenheiro alemo, a partir de uma
pea de alumnio cedida por Friedrich Whler (1800-1882), desenvolveu uma
balana extremamente leve, de braos curtos e encerrada em uma caixa de
vidro, montada na prpria estrutura da balana (Figura 8)
24
. Isso contrariava
duas tendncias: (a) a fabricao das balanas separadamente das caixas de
vidro (ou vitrines) e (b) a concepo da balana com braos longos.
Idealmente, os braos e seus acessrios deveriam ser infinitamente leves, o
que no ocorria na prtica
21
; o uso do alumnio, metal mais leve que o cobre
ou o bronze, melhorou enormemente a sensibilidade da balana. A facilidade
de manejo e a preciso que se tinha com este modelo superavam largamente
os resultados obtidos com as balanas da poca. Tratava-se, assim, de uma
revoluo que marcou a histria da balana por vrias dcadas. A teoria da
balana, desenvolvida por Dimitri Mendeleev, ajudou na adoo do modelo
proposto por Sartorius em escala comercial
7
.


12
As balanas comearam a figurar em catlogos nos anos 1870, mas foi a partir
de 1895 que se verificou uma grande diversificao de modelos, segundo a
massa que deveriam determinar e o material de construo de que seriam
feitas (lato, cobre, bronze, alumnio etc)
25
.
O final do sculo XIX testemunhou a incorporao definitiva da balana em
todos os domnios da qumica, desde o ensino at a utilizao industrial
22
.
Nessa mesma poca, a diversificao da qumica como cincia experimental
levou fabricao de dois tipos de balana de dois pratos (tambm conhecidas
como balanas de dois pratos e trs cutelos):
a. as chamadas balanas de mesa ou de bancada ("table balances"),
destinadas pesagem de lquidos corrosivos e slidos que atacavam a
balana analtica (iodo, por exemplo). Tambm eram empregadas nas
medidas menos exatas de massa, onde a rapidez era primordial. A
Figura 9 mostra dois modelos dessas balanas pertencentes ao acervo
do Museu da Qumica Prof. Athos da Silveira Ramos
26
, instalado no
Instituto de Qumica da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Ao
contrrio das balanas analticas, elas no eram geralmente envolvidas
por caixas protetoras e
b. as balanas analticas, encerradas em caixas de vidro e madeira
(eventualmente, metal), e muitas vezes colocadas em salas separadas,
parte do ambiente de laboratrio.

13

Popularizou-se no incio do sculo XX o cavaleiro, que j fora proposto no
sculo XIX por Johann Gottlieb Gahn (1745-1818)
2,12
. Sobre uma escala
(geralmente de 0 a 100, com divises), montada acima do travesso da
balana, depositava-se em suas cavidades um pequeno peso em forma de
gancho (mais tarde passou a ser de formato cilndrico), o cavaleiro (Figura
10)
20
. Este era movido por meio de uma pina controlada pelo lado de fora da
balana. A adoo do cavaleiro dispensava o uso de pesos excessivamente
pequenos (inferiores a 1 mg), de difcil fabricao. Conforme a construo do
instrumento, o cavaleiro era capaz de detectar diferenas de massa inferiores a
1 mg entre os pratos, dando ao mesmo uma sensibilidade de deteco da
ordem de 0,1 mg.


Via de regra, as balanas eram fabricadas apoiadas sobre trs pontos. O
objetivo era restringir o movimento do instrumento oscilao do travesso,
do fiel, dos pratos e de seus suportes em um mesmo plano (perpendicular
base), evitando movimentos laterais vibratrios. Tratava-se de uma condio
para a obteno de medida confivel
20,21,27
, alm de reduzir o desgaste das
partes mveis
27
. Um dos pontos de apoio correspondia a um parafuso
ajustvel, a fim de nivelar a base (ou plataforma) da balana em relao
bancada. interessante assinalar que, a partir do incio do sculo XX, os
pontos de apoio passaram a ser, em geral, feitos de material polimrico
(essencialmente baquelite), o qual transmite muito menos vibrao da bancada
balana que os metais
27
.
14
Outra inovao foi a incluso de sistemas de amortecimento dos pratos, que
evitavam uma oscilao excessiva do instrumento, poupando as partes mveis
de desgastes inteis
21
.
A importncia que a balana assumiu nos laboratrios foi tal, que livros
especficos sobre o uso e a conservao deste instrumento foram editados
28
.
As tcnicas de pesagem com a balana de dois pratos seguiam duas rotinas
29
:
a) a pesagem por substituio pela tcnica da sensibilidade (mtodo de
Borda), muito trabalhosa, mas que era a mais precisa de todas as tcnicas.
Neste caso, determinava-se a chamada curva de sensibilidade (sensibilidade
na ordenada, contra a carga correspondente na abscissa), medindo-se o
deslocamento do fiel com uma sobrecarga de 1 mg, para faixa de massa de 0 a
100 g, a intervalos de 10 g (ou menos) e
b) a pesagem pela tcnica do ajuste, que consistia em reconduzir a balana,
em cada pesagem, ao mesmo ponto de equilbrio por meio de deslocamentos
sucessivos do cavaleiro. Avaliam-se assim os pesos at 0,1 mg diretamente,
pela simples posio do cavaleiro no travesso. A tcnica tinha a desvantagem
de obrigar a ajustes repetidos do cavaleiro at obter a posio correta, da a
sua denominao. No apresentava a mesma exatido do mtodo de Borda, o
que era compensado pela rapidez de execuo. A tcnica do ajuste era usada
nas anlises onde a rapidez era fundamental.
As pesagens eram de trs modos: a pesagem direta consistia na determinao
da massa de um objeto (vidro de relgio, cadinho) ou de um material
delimitado. A pesagem por adio empregava-se na obteno da massa exata,
pr-fixada, de um slido a granel ou de um lquido. A pesagem por diferena
era destinada a substncias que facilmente se alteravam em contato com o ar.

A BALANA DE UM PRATO
Durante dcadas, as balanas de preciso enquadravam-se inteiramente apenas
na modalidade de balanas de dois pratos, em concordncia com o fato de o
termo "balana", por si s, implicar no uso de dois pratos.
As balanas de um prato, tambm conhecidas como balanas de um prato e
dois cutelos ou eletromecnicas, tornaram-se conhecidas somente a partir de
1946, quando Erhart Mettler (1917-2000) introduziu o primeiro modelo
comercial prtico no mercado cientfico
30
, que se expandia rapidamente aps o
fim da 2 Guerra Mundial. Estas balanas eram de custo muito mais alto que
as de dois pratos, mas as convenincias por elas apresentadas tornaram-nas
cada vez mais populares; as balanas de prato nico comearam a substituir
rapidamente os modelos de dois pratos a partir dos anos 1960.
15
Nesse instrumento (Figura 11), um dos pratos da balana e sua suspenso
foram substitudos por um contrapeso
8
. Os pesos, suspensos sobre um eixo
preso ao suporte do outro prato, so manipulados por um boto. Quando a
balana est em repouso, todos os pesos esto colocados em posio no eixo.
Ao se colocar um objeto sobre o prato da balana, os pesos so removidos do
eixo para compensar a massa do objeto. A pesagem completa-se quando o
travesso estiver novamente na posio de repouso. A leitura do deslocamento
do travesso feita em uma escala tica calibrada para a leitura de valores
inferiores a 100 mg. A pesagem, portanto, feita por substituio (mtodo de
Borda) em balana de carga constante (por conseguinte, a sensibilidade no
varia). Esta balana ainda est em uso em muitos laboratrios.


A BALANA ELETRNICA
No presente, o instrumento padro a balana eletrnica, onde a pesagem
mais conveniente, a possibilidade de falha mecnica muito menor e a
sensibilidade vibrao muito reduzida. Esta balana elimina as operaes
de seleo e remoo de pesos, de liberao lenta do travesso e do suporte do
prato, de anotao das leituras das escalas de pesos e da escala tica, de
retorno do travesso ao repouso e de recolocao dos pesos que foram
removidos. A operao em uma nica etapa permite a leitura, em um visor
digital, da massa do objeto colocado no prato
8
. A maior parte das balanas
possui o recurso da tara, que permite compensar a massa do recipiente,
permitindo a leitura direta da massa do material adicionado. Elas incorporam
um sistema interno de calibrao de pesos, mas recomenda-se comparar as
leituras contra uma srie de pesos calibrados.
O princpio usado nas balanas eletrnicas (Figura 12) a aplicao de uma
fora restauradora eletromagntica ao suporte do prato da balana
8
. O prato
16
fica sobre um cilindro metlico oco, envolto por uma bobina que se ajusta no
plo interno de um m cilndrico. Uma corrente eltrica na bobina cria um
campo magntico que suporta ou levita o cilindro, o prato, um brao indicador
e o objeto sobre o prato. A corrente ajustada, de modo que o nvel do brao
indicador fique na posio nula quando o prato est vazio. Quando um objeto
colocado no prato da balana, o deslocamento do suporte compensado. O
brao indicador e o prprio prato movem-se para baixo, o que aumenta a
quantidade de luz que atinge a fotoclula do indicador de nulidade. A
intensidade da fora restauradora controlada pela corrente que passa pelas
bobinas do sistema de compensao eletromagntica, que, por usa vez,
proporcional massa adicionada. A corrente da fotoclula ento amplificada
e passa a alimentar a bobina, criando assim um campo magntico maior, o que
faz o prato voltar sua posio original. A corrente necessria para manter o
prato e o objeto na posio nula diretamente proporcional massa do objeto.
Um microprocessador converte a intensidade de corrente em massa, sendo
mostrada no visor. As balanas eletrnicas so de vrios tipos, com leituras de
escala indo desde 0,1 mg (macrobalana) at 0,1 g (ultramicrobalana).


A Figura 13 mostra um exemplo de balana deste tipo, sendo tambm
comparada aos outros modelos de balanas empregados no sculo XX.

A MICROBALANA
Embora hoje a microbalana seja uma espcie de subclasse das balanas
digitais, sua meno justifica-se pela necessidade do desenvolvimento de um
instrumento capaz de medir as menores variaes de massa, que uma balana
analtica comum no capaz de detectar. Nos anos 1950, os primeiros
prottipos foram testados
24,30
, mas precisou-se esperar a dcada seguinte para
17
que os primeiros modelos comerciais fossem lanados, devido popularizao
do transistor e do diodo, o que permitiu reduzir o tamanho do aparelho.
O princpio de funcionamento de uma microbalana similar ao da balana
eletrnica. O primeiro modelo fabricado no Brasil, no Centro Brasileiro de
Pesquisas Fsicas (CBPF - Figura 14), capaz de detectar massas da ordem de
1 g (10
-6
g).


CONCLUSES
O desenvolvimento da balana mostrou-se fortemente dependente das
necessidades de seu emprego. Somente quando da sua valorizao em
processos qumicos e investigativos, foram introduzidas melhorias na
concepo do instrumento. Em particular, a sensibilidade foi parmetro
crucial no desenvolvimento de balanas capazes de detectar menores
variaes de massa.
A partir do sculo XIX a balana assumiu um papel primordial nas
investigaes realizadas pelos qumicos, tornando-a instrumento vital em
qualquer laboratrio, preceito vlido at hoje.
Uma vez estabelecida sua importncia, a balana passou a sofrer
aperfeioamentos significativos a partir do final do sculo XIX, movidos pelo
desejo de produzir um instrumento mais robusto, menos dependente da prtica
do operador, menos sensvel ao ambiente e que, acima de tudo, tornasse a
operao de pesagem mais rpida. Para tal, o desenho das balanas analticas
foi fundamentalmente modificado, sendo a caracterstica marcante do sculo
XX: a tradicional balana de dois pratos, acompanhada de sua caixa de pesos,
18
cedeu vez aos modelos de um s prato, que foram substitudos pelas balanas
eletrnicas.

AGRADECIMENTOS
Fundao Jos Bonifcio (FUJB) pelo auxlio financeiro. A C. A. L.
Filgueiras (IQ/UFRJ) e N. P. dos Santos (IQ/UFRJ) pela anlise crtica deste
trabalho.

REFERNCIAS
1. Lopes, A. R. C.; Qumica Nova na Escola 1995, n 2, 11. [ Links ]
2. Rheinboldt, H.; A Histria da Balana, A Vida de J. J. Berzelius, Nova
Stella Editorial e Ed. da Universidade de So Paulo: So Paulo,
1988. [ Links ]
3. Benedicenti, A.; Malati Medici e Farmacisti, Hoeple: Milo, 1925, p.
910. [ Links ]
4. Martins, R. A.; Quim. Nova 1993, 16, 481; [ Links ]Martins, R. A.;
Martins, L. A. P.; Quim. Nova 1993, 16, 245; [ Links ]Filgueiras, C. A.
L.; Lavoisier O Estabelecimento da Qumica Moderna, Odysseus: So
Paulo, 2002. [ Links ]
5. Holmyard, E. J.; Chemistry to the Time of Dalton, Oxford University Press:
Londres, 1925, p. 111-125. [ Links ]
6. Hoppe, H.; Histoire de La Physique, Payot: Paris, 1928, p. 19-25;
[ Links ]Barral, E.; Prcis d'Analyse Chimique Quantitative, J. B.
Baillire et Fils: Paris, 1905, vol. 1, p. 13-29. [ Links ]
7. http://www.spbu.ru/Structure/Culture/Museums/Mendeleev/enhist.html,
acessada em Maro 2003. [ Links ]
8. Vogel, A. I.; Anlise Qumica Quantitativa, 6 ed., Livros Tcnicos e
Cientficos: Rio de Janeiro, 2002, p. 36-39. [ Links ]
9. Enciclopdia Italiana, Roma, 1968, vol. XIII, p. 324. [ Links ]
10. Warren, L. E.; J. Chem. Educ. 1934, 11, 149. [ Links ]
11. Goetz, W.; Historia Universal, Espasa-Calpe: Madrid, 1932, vol. I, p. 376-
377. [ Links ]
19
12. Billinger, R. D.; J. Chem. Educ. 1929, 6, 353. [ Links ]
13. Landenburg, A.; Allgemeine Deutsche Biographie, 1883, vol. XVIII, p.
531. [ Links ]
14. Hoefer, F.; Nouvelle Biographie Gnrale, Firmin Didiot: Paris, 1858, vol.
XXIII, p. 856; vol. XLIV, p. 397-402. [ Links ]
15. Lepsius, B.; Allgemeine Deutsche Biographie, 1893, vol. XXXV, p. 780-
786. [ Links ]
16. Chittenden, R. H.; The Development of Phisyological Chemistry in the
United States, The American Chemical Monograph: Nova Iorque, 1930, p.
227. [ Links ]
17. Senise, P.; Quim. Nova 1993, 16, 257. [ Links ]
18. Allinger, N. L.; Cava, M. P.; de Jongh, D. C.; Johnson, C. R.; Lebel, N.
A.; Stevens, C. L.; Qumica Orgnica, Guanabara Dois: So Paulo, 1978, p.
8-11. [ Links ]
19. Fresenius, K. R.; Chimie Analytique Quantitative, Gauthier-Villards et
Fils: Paris, 1885, cap. 1. [ Links ]
20. Blasdale, W. C.; Principles of Quantitative Analysis, D. van Nostrand
Company: Nova Iorque, 1918, cap. 1. [ Links ]
21. Mellon, M. G.; Methods of Quantitative Chemical Analysis, The
Macmillan Company: Nova Iorque, 1937, p. 44-45. [ Links ]
22. Joannis, A.; Encyclopdie Industrielle Trait de Chimie Organique
Applique, Gauthier-Villards et Fils: Paris, 1896, vol. 1, p. 45-
94. [ Links ]
23. Petrie, W. M. K.; Encyclopaedia Britannica, 1937, 14 ed., vol. XV, p.
142-145. [ Links ]
24. http://www.paralab.pt/sartorius.htm, acessada em Novembro
2002. [ Links ]
25.
http://www.humboldt.edu/~scimus/Manufac/C_Becker/BeckerCat50_70.htm,
acessada em Maro 2003. [ Links ]
26. Athos da Silveira Ramos (1906-2002), um dos fundadores do Instituto de
Qumica da UFRJ, sendo seu primeiro presidente. De carreira brilhante,
testemunhou in loco o nascimento do Museu que leva seu nome e as duas
primeiras exposies realizadas. Os detalhes completos sobre sua trajetria
20
profissional podem ser encontrados em [ Links ]Espnola, A.; Coimbra,
A. L. G.; Perlingeiro, C. A. G.; Martelli, H. H. L.; Mano, E. B.; Quim. Nova
2002, 25, 340. [ Links ]
27. Waldron, K. J.; Kinematics, Dynamics and Design of Machinery, John
Wiley & Sons: Nova Iorque, 1999. [ Links ]
28. Krayer, P. J.; The Use and Care of a Balance; The Chemical Publishing
Company: Washington, 1913. [ Links ]
29. Krauledat, W. G.; Prticas de Anlise Volumtrica, Instituto de Qumica,
Universidade Federal do Rio de Janeiro: Rio de Janeiro, 1969, vol. B1, p. 6-
16. [ Links ]
30. http://www.mettler.com, acessada em Dezembro 2002. [ Links ]

21