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Introduccion
Democracia post-liberal? El espacio politico de las asociaciones
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Introduccin:
La idea de un segundo circuito de la poltica
Benjamn Arditi
El supuesto bsico de estos trabajos es que la poltica y el proceso democrtico trascienden la idea
de ciudadana entendida como participacin electoral y se expande hacia la sociedad civil para
constituir un nuevo escenario poltico, pero este escenario no es una alternativa al gobierno y a los
partidos sino un terreno suplementario de la poltica. Este terreno puede ser visto como un segundo
registro, nivel o circuito de la poltica resultante de la diseminacin de espacios y formatos del
intercambio poltico en la sociedad civil, especialmente a travs de los movimientos sociales, las ONG
y los grupos de inters organizados. El objetivo es dar consistencia terica a este segundo nivel de la
poltica y proponer una imagen para pensar la relacin entre los distintos niveles o circuitos.
El asociacionismo y su impacto en la transformacin de la sociedad civil no es novedoso, pues
se ha estado discutiendo durante las ltimas tres dcadas, pero su formalizacin como segundo nivel
o circuito de la poltica s lo es. Las asociaciones secundarias han creado un espacio legtimo para su
accin y ahora desarrollan redes, foros o nexos sistmicos entre sus organizaciones. La acumulacin
de fuerzas a travs de las redes busca incrementar la eficacia poltica de las organizaciones para
lograr un rapport con instituciones estatales e incidir en los temas que entran en la agenda pblica.
De momento estos esfuerzos no han cuajado en una institucionalizacin comparable a la de la
poltica luego de la introduccin del sufragio universal o de la creacin de un sistema de partidos,
pero eso no ha impedido que el mbito de las asociaciones se convierta en un terreno al margen
pero tambin suplementario al de la esfera de la representacin poltico-partidaria. Offe insina esto
en relacin con los grupos de inters organizados al referirse a los esquemas corporativos como
parte de un circuito secundario de la poltica. Schmitter tambin, aunque prefiere hablar de una
ciudadana secundaria o de un segundo nivel de la poltica. Ambos ven a este circuito ya no como
una reaccin conservadora a la ingobernabilidad sino ms bien como una propuesta innovadora
acerca de la poltica ms all de la ciudadana primaria caracterstica de la poltica partidaria.
Schmitter lleva esta idea un paso ms all: intenta desarrollar sus aspectos operativos para
presentarla como parte de un proyecto ms ambicioso de reforma poltica. Especficamente, propone
institucionalizar ese circuito y otorgar financiamiento pblico a los actores que operan en l. Parte de
una constatacin elemental, a saber, que el pensamiento democrtico tradicional considera a los
ciudadanos individuales como los nicos actores relevantes, mientras que en la sociedad moderna los
grupos de inters juegan un papel poltico cada vez ms prominente. Adems, dice, la concepcin
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liberal de la democracia se basa primordialmente en la competencia electoral entre partidos polticos,
los grupos de inters plantean formas de deliberacin, negociacin e identificacin simblica al
margen de la representacin electoral. Tal es el caso de los esquemas corporativos y de las
organizaciones sociales mencionado anteriormente. Con todo, los grupos de inters no pueden ser
tratados de la misma manera que los individuos pues tienen mayor poder que stos, son de carcter
permanente y no son sujetos morales. Y, aunque exigen los mismos derechos que los partidos
polticos y se ven a s mismos como exponentes de formas democrticas ms radicales, no se puede
dar por sentado que todos ellos sean primafacie democrticos. Si el objetivo es fortalecer la
democracia aceptando la existencia de estos grupos, agrega, entonces se debe regular su
funcionamiento. Un modo de hacerlo es ofrecindoles financiamiento a cambio de regulacin.
Su propuesta consiste en asignar un estatuto semi-pblico a los grupos de inters,
financiarlos a travs de contribuciones obligatorias y dejar que los propios ciudadanos en vez del
Estado se encarguen de asignar los fondos a las distintas asociaciones. El financiamiento
provendra de un impuesto especial cobrado a cada contribuyente. Schmitter calcula que si se
implementara su propuesta en los Estados Unidos y se establece un monto nico de 25 dlares por
contribuyente, habra un total de casi 2.500 millones de dlares disponible para los grupos que se
mueven en el circuito secundario. El financiamiento estara limitado a organizaciones que cumplen
ciertos requisitos, como la inclusin de todos aquellos cuyas orientaciones caigan dentro del campo
de la asociacin, la eleccin democrtica de sus dirigentes, la exclusin del sexismo y del racismo, la
transparencia en el manejo de sus finanzas o dedicarse a actividades sin fines de lucro. Las
organizaciones que califican seran consideradas como instituciones cvicas o semipblicas e
incluidas en el formulario de declaracin de impuestos. Cada contribuyente tendra pagars por el
monto de su impuesto y los distribuira de acuerdo con sus preferencias. Los cupones seran el
equivalente de los votos en el mbito de la ciudadana primaria. Este proceso generara un circuito
poltico paralelo en el que los posibles beneficiarios competiran por los cupones-votos. Schmitter
sostiene que el circuito de la ciudadana secundaria no reemplaza sino que opera como suplemento
de las instituciones polticas liberales. Lo ve como una opcin democrtica posliberal en el contexto
de la sociedad moderna, donde la ubicuidad de los intereses privados difcilmente permite hablar del
inters general. Agreguemos de pasada que esta opcin, en la medida en que genera un espacio
adicional para el intercambio poltico, puede contribuir a contrarrestar la deslegitimacin de la poltica
partidaria debido a la corrupcin de las elites o a su alejamiento de las demandas sociales.
La viabilidad de esta propuesta al menos en su forma actual parece estar circunscrita a
pases relativamente prsperos, o al menos a aquellos pases con una masa razonablemente elevada
de contribuyentes y mecanismos de control fiscal eficientes. Pero no es tan hipottica como parece.
En algunos pases ya existen experiencias similares, aunque menos ambiciosas. Tal es el caso de
Espaa, donde hace algunos aos el Gobierno incluy una seccin conocida popularmente como el
0.5 en el formulario de declaracin del Impuesto a la Renta de las Personas Fsicas (IRPF). El
contribuyente puede decidir si el 0.52% de sus impuestos se destinar a la Iglesia catlica o a los
Ministerios de Trabajo y Asuntos Sociales y de Relaciones Exteriores quienes a su vez lo canalizan
mediante un concurso pblico a proyectos presentados y ejecutados por agrupaciones sin fines de
lucro. Aunque el contribuyente slo puede optar entre estos dos beneficiarios, el 0.5 demuestra la
viabilidad operativa de la propuesta de Schmitter. Trtese de un impuesto pequeo, voluntario u
obligatorio, o de un esquema como el que se ha puesto en marcha en Espaa, el financiamiento
pblico de organizaciones sociales permite dar continuidad a los proyectos de organismos de
derechos humanos, de igualdad de gnero, de ayudas al desarrollo, de trabajo con migrantes, etc.
Adems, es un instrumento que incita a las organizaciones beneficiarias a adoptar mecanismos
democrticos y a someterse a escrutinio pblico a cambio de dicho financiamiento.
Tal vez lo ms interesante de esta experiencia espaola es que se trata de una experiencia
que ilustra una posibilidad democrtica muy distinta de la ciudadana primaria de la esfera liberal. La
categora bsica no es el ciudadano elector, sino el contribuyente; la participacin poltica no se
refiere al proceso de constitucin de autoridades territoriales, sino al proceso de asignacin del
presupuesto estatal; la competencia entre los posibles beneficiarios no es entre partidos polticos,
sino entre organizaciones que compiten por el financiamiento proveniente del 0.52%; los
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contendientes no son beneficiados con cargos pblicos, sino con fondos; y, por ltimo, tal como en
las pugnas electorales hay incertidumbre acerca de los resultados, tambin la hay en la competencia
entre las instituciones: no se sabe de antemano qu porcentaje del IRPF ir a uno u otro de los
candidatos de esta contienda por fondos pblicos.
La tentacin de oponer sociedad y Estado
En fin, todo esto apunta hacia la conformacin de un segundo circuito poltico distinto pero no por
ello separado por completo del espacio de la representacin territorial o circuito primario de la
poltica. La poltica comienza a parecerse cada vez ms a un archipilago de circuitos, uno que aqu
hemos denominado post-liberal porque excede los parmetros de la poltica tal y como fue pensada
por el liberalismo democrtico clsico. Aqu hemos puesto el nfasis en el segundo circuito, el espacio
poltico de las asociaciones, pero el archipilago cuenta tambin con un tercer mbito que excede el
alcance de esta investigacin. Se trata del circuito o mbito de intercambios polticos
supranacionales. Este circuito tambin implica un desafo para el modelo liberal democrtico clsico.
Si la activacin de la sociedad civil cuestiona el confinamiento de la poltica en la esfera de la
representacin, los intercambios supranacionales disputan el encasillamiento de la poltica en el
espacio fsico del Estado-nacin, vale decir, cuestionan la reduccin de lo externo a mera poltica
exterior o relaciones internacionales.
Con todo, este escenario emergente de circuitos polticos, o, si se considera que an es
prematuro hablar de circuitos, al menos la gama de espacios, identidades y formatos de intercambio
poltico no partidista, tiene sus problemas. Al igual que Schmitter, hemos descrito la relacin entre
ciudadana primaria y secundaria como una de suplementariedad, lo cual en principio sugiere que no
habra una superposicin significativa y por consiguiente, tampoco una rivalidad potencial entre
el mbito de las instituciones polticas liberales y el segundo circuito de la poltica. Con ello habra
que suponer que en el escenario del archipilago slo cabe hablar de cohabitacin entre partidos y
movimientos, o entre los distintos espacios polticos. Sin embargo, la relacin entre ellos tambin
puede ser construida de otra manera. Por ejemplo, la opcin por un formato de intervencin poltica
en vez de otro puede ser resultado de la inexperiencia de los participantes, de sus prejuicios o de
consideraciones ideolgicas antes que pragmticas. Algunos partidos siguen viendo a movimientos y
asociaciones como rivales en el mercado poltico, y a veces el prejuicio anti poltico de activistas
sociales (ms precisamente, un prejuicio anti partido o anti Estado) deriva de una opcin explcita
por la sociedad.
El trabajo de Clastres acerca de las sociedades sin Estado de los Tup Guaran en Bolivia,
Brasil y Paraguay brinda una suerte de inspiracin intelectual a esta postura (Clastres 1977: 19-37 y
159-186). Las observaciones de Clastres apuntan a una dicotoma moral entre el Estado malo y la
sociedad entendida como una suerte de buen salvaje. Esta contraposicin no es nueva. Como
seala Rancire, la gran ilusin metapoltica de la modernidad es precisamente este antagonismo
entre una sociedad modesta y un Estado inmodesto, un antagonismo con cuyos trminos los liberales
y los socialistas nunca dejaron de comulgar (Rancire 1995: 106). Ms an hoy, pues si la poltica
no se limita al mbito de demandas, agentes o instituciones estatales, por qu no desplazar la
accin al terreno ms amplio y deseable de la sociedad civil? Efectivamente hay ocasiones en que el
privilegio de la sociedad civil puede ser polticamente productivo para la causa democrtica. Ante
dictaduras militares o regmenes autoritarios que cancelan o reducen el mbito de la representacin
a un formalismo vaco, la lgica de la resistencia e intervencin poltica tiende a plantearse en
trminos de la sociedad contra el Estado, o cuando menos a pesar de ste. Pero en general el
razonamiento de la sociedad contra el Estado y de los movimientos contra los partidos polticos
pone de manifiesto un optimismo desmedido acerca del posible impacto poltico de las organizaciones
sociales.
Esta imagen de la sociedad como reserva moral de la democracia refleja tambin un
desencanto con la poltica y los polticos profesionales, especialmente por la falta de control social
sobre la accin partidaria. El estudio clsico de Michels demostr que la lgica interna de los
partidos, como instrumentos de organizaciones de masa, distorsiona el principio de representacin.
Los partidos, dice Michels, no son meros representantes de intereses preexistentes. Al contrario,
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organizan y canalizan esos intereses, y a la vez introducen su propia agenda e intereses polticos.
Los movimientos sociales frecuentemente critican a los partidos por esto. Sin embargo, esto refleja
una creencia bastante cuestionable, a saber, que las organizaciones intermedias son meras
expresiones de intereses autnomos, y que de alguna manera evitan el problema de la distorsin de
la voluntad popular que aqueja a la representacin partidaria. En otras palabras, algunas propuestas
exageran los posibles efectos democrticos de las asociaciones. No hay que sobreestimar la
capacidad de cooperacin de las asociaciones; tampoco hay que minimizar la fragmentacin y los
posibles conflictos dentro de la sociedad civil o asumir que los ciudadanos realmente quieren
participar regularmente en poltica. Schmitter toca esto ltimo en su captulo. Por su parte, Streeck
duda si las asociaciones participaran voluntariamente en la poltica democrtica si ello les impusiera
obligaciones, y menciona como ejemplo el caso de regiones prsperas que se resisten a apoyar las
polticas redistributivas para subsidiar a regiones menos desarrolladas, los barrios acomodados que
se niegan a pagar por obras de equipamiento colectivo para zonas populares, o los ciudadanos que
no quieren que el dinero de sus impuestos se use para solventar servicios pblicos para trabajadores
migratorios (Streeck 1992: 518-519).
Por eso no es cosa de privilegiar el movimientismo en detrimento de la lgica poltico-
partidaria, ni la democracia directa sobre la democracia representativa, ni los esquemas corporativos
a expensas de la representacin territorial. Hablar de ir ms all de la esfera clsica de la poltica
liberal no implica pedir ms sociedad y menos poltica. Ms bien significa que se debe pensar la
poltica sin reducirla a sus encierros institucionales en el Estado, los partidos o el sistema electoral.
Un enfoque ms maduro debera reconocer que la accin colectiva no se enfrenta con una opcin
simple del tipo o lo uno o lo otro. Las transiciones a la democracia ilustran la importancia variable
de las distintas arenas polticas. En el momento de la apertura de los regmenes autoritarios lo que
Schmitter y ODonnell (1988) denominan liberalizacin los movimientos sociales son el detonante
de la transicin a travs de la resurreccin de la sociedad civil, mientras que los partidos polticos
asumen un papel preponderante en el momento de disear la institucionalidad del nuevo rgimen. En
pocas ms normales, las organizaciones sociales pueden competir por el financiamiento pblico en
el segundo circuito descrito por Offe y Schmitter, pero la legislacin y las polticas pblicas requieren
algn tipo de intervencin en el terreno ms convencional de la poltica de los partidos y del Estado.
Organizaciones en el movimiento de mujeres han luchado por la igualdad de gnero dentro de
partidos polticos, especialmente para obtener una cuota mnima de participacin de mujeres en la
lista de candidatos a cargos electivos de esos partidos. De manera anloga, los movimientos sociales
generalmente luchan por la creacin de programas, legislacin, agencias y ministerios especiales
abocadas a temas de gnero, medio ambiente, juventud, etc.
En suma, no se trata de asociaciones buenas y partidos corruptos, de democracia directa
versus democracia representativa, de la sociedad contra el Estado, o del liberalismo contra el
socialismo, sino ms bien pensar cmo se podra potenciar el espacio de las asociaciones para
reforzar y modificar la prctica democrtica.
La estructura del volumen
El debate en torno al post-liberalismo es relativamente reciente y slo surge en torno a la polmica
acerca del final de la historia que tuvo lugar a comienzos de la dcada de los noventas. Los trabajos
reunidos en este volumen unos de manera implcita, otros de manera ms directa se inspiran en
este debate sin apelar a un lenguaje maniqueo en el tratamiento de las asociaciones, los partidos y la
temtica post-liberal.
Hemos desarrollado estos temas en tres partes. La primera parte del volumen trata de
posicionar el debate en torno a la sociedad civil y el tercer sector y distinguir a ambos. Roitter
rastrea el origen de la nocin de Tercer Sector en la literatura de las ciencias sociales,
particularmente en los Estados Unidos, que es donde apareci originalmente, y revisa cmo se fue
adaptando el concepto en el debate Latinoamericano. Hace una revisin crtica de la literatura en
acerca del tercer sector y toma una distancia crtica con aquellos que tienden a establecer una
relacin de equivalencia semntica entre sociedad civil y tercer sector. El trabajo de Chvez sigue
esta misma lnea, pero pone menos nfasis en la gnesis del tercer sector que en la distincin entre
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dicho sector y el concepto de sociedad civil tal y como es utilizado actualmente. Su trabajo parte de
la constatacin ya habitual en las ciencias sociales de la explosin del asociacionismo global en
las ltimas dcadas y que ello ha transformado nuestro imaginario poltico. Busca establecer qu
papel ha jugado el debate en torno a la sociedad civil y al tercer sector en la formacin de un
segundo circuito de la poltica y en el fortalecimiento y mejoramiento de la democracia.
Puga tambin toma como punto de partida el reconocimiento de la importancia de las
asociaciones como expresin organizada de accin colectiva, asociada con el funcionamiento de la
democracia y la expresin de intereses de todo tipo. La primera parte de su captulo repasa diversas
aproximaciones a su estudio, establece la diferencia de las asociaciones respecto de los movimientos
sociales y reflexiona sobre el nuevo papel de las organizaciones no gubernamentales (ONG).
Asimismo, analiza algunos aspectos del funcionamiento interno de las asociaciones y de la relacin
de las organizaciones con el entorno. En la segunda parte despliega este anlisis para aplicarlo a las
asociaciones mexicanas. Las ve como un universo complejo que incluye no solamente al extenso
sector de las asociaciones voluntarias, sino tambin a las asociaciones polticas y a las religiosas
reconocidas jurdicamente, as como al amplio conjunto de asociaciones polticas y gremiales que, al
menos en parte, estn o estuvieron vinculadas a la estructura corporativa que fue uno de los
soportes del sistema poltico mexicano hasta muy recientemente.
El captulo de Luna desplaza la reflexin al terreno de las redes. Desde distintos enfoques se
ha sugerido que las redes constituyen la forma o, al menos, una modalidad de estructuracin
importante de las sociedades contemporneas. En particular, bajo la nocin de gobernanza
(governance), se ha reconocido un modelo de la poltica institucionalmente disperso, policntrico y
diferenciado, cuyo mecanismo de coordinacin por excelencia son las redes, las cuales configuran un
sistema de interacciones entre distintos tipos de instituciones y actores, entre diferentes escenarios
polticos y entre gobiernos nacionales autnomos, y en donde de manera significativa participan las
organizaciones de la sociedad civil. Este captulo explora las implicaciones que las redes que operan
en la esfera pblica tienen con relacin a la representacin funcional, y con respecto a otras formas
ms tradicionales o clsicas de la poltica como la representacin democrtica. La pregunta principal
es si la participacin de las asociaciones a travs de redes de accin pblica nos permite hablar de un
nuevo circuito de la ciudadana, donde impera una lgica de la participacin va el reconocimiento de
actores colectivos, ms que la participacin mediante la representacin territorial o funcional.
La segunda parte del libro analiza, por un lado, la idea del segundo circuito de la poltica y,
por el otro, retoma la propuesta de Schmitter y la contrasta con la experiencia espaola de
financiamiento pblico a proyectos de organizaciones sin fines de lucro a travs del denominado
0.5, esto es, el fondo generado por el 0.52% del IRPF que los contribuyentes pueden asignar a la
Iglesia catlica o a otros fines sociales.
As, el captulo de Vite evala las tesis de Offe y Schmitter respecto a la ciudadana secundaria
y a la formacin de un segundo circuito de la poltica. Martn tambin retoma a Offe y a Schmitter,
pero su objetivo central es analizar el papel que podran jugar las asociaciones civiles en la
construccin de una democracia que supere el privilegio ontolgico y normativo dado al individuo
liberal y su institucionalizacin en formas de representacin territorial. La existencia de las
asociaciones de todo tipo (grupos de inters, sindicatos, fundaciones, comunidades vecinales, etc.)
es un hecho reconocido y reivindicado por la teora democrtica pluralista desde hace bastante
tiempo, incluso estara en los argumentos de James Madison. Sin embargo, esa argumentacin no ha
sido capaz de discutir si es o no necesaria la regulacin democrtica de las mismas asociaciones,
dejando el asunto en manos de la evolucin social. Schmitter ha tratado de discutir esa necesitad de
regulacin democrtica de las asociaciones como un desarrollo deseable de la democracia existente
llegando, incluso, a proponer algunos lineamientos normativos para la misma. Martn analiza la
viabilidad de la propuesta de Schmitter de una democracia corporativa sobre el trasfondo
normativo del rgimen poltico espaol. Con ello, nos presenta un mapa de cmo est el mundo
asociativo en Espaa y de su lugar en el funcionamiento de la democracia, concluyendo que s sera
factible el mayor protagonismo que Schmitter quiere dar a las asociaciones civiles, aunque tambin
seala algunos riesgos de dispersin de la responsabilidad poltica y del protagonismo que las
mayoras polticas deben tener en la conduccin del gobierno democrtico. Concluye, an sin decirlo
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explcitamente, que la nueva capa democrtica protagonizada por las asociaciones y la ciudadana
post-liberal (asociativa, categorial, etc.) debera acoplarse, como su extensin, al sistema
democrtico liberal basado en el privilegio del ciudadano individual-universal y la legitimidad de las
mayoras electorales.
La tercera y ltima parte contiene dos propuestas tericas que pretenden dar un marco
conceptual para evaluar el impacto que tiene un segundo circuito de la poltica sobre la visin liberal
democrtica de la poltica. Arditi propone la imagen del archipilago de circuitos polticos para pensar
un escenario post-liberal de la poltica, esto es, como un escenario que no se agota en la
representacin territorial y la dinmica electoral, pero que tampoco niega el formato electoral y
partidista de la poltica. Antes bien, el segundo circuito de la poltica asociativa y el tercero de la
poltica supranacional devienen suplementos del circuito electoral, con lo cual no se minimiza la
prctica poltico-partidista pero s se cuestiona un supuesto final de la historia poltica en clave
liberal. Esto tiene dos efectos. Uno de ellos es que a medida en que la poltica coloniza nuevos
mbitos ms all de lo electoral y partidista, la cartografa que heredamos del liberalismo
democrtico experimenta una suerte de descentramiento copernicano que nos arroja dentro de un
escenario que puede ser descrito como un archipilago compuesto por una serie de mbitos o
circuitos polticos. El otro efecto es que este descentramiento anuncia el devenir-otro de la poltica, la
condicin post-liberal de nuestra actualidad poltica.
El escrito de Schmitter, en cambio, hace un inventario de las fortalezas y debilidades de la
democracia liberal y menciona las tensiones presentes en dicho modelo. Luego explora distintos
mecanismos que pueden servir para modificar el mbito estrictamente poltico-electoral el ncleo
central de la propuesta liberal de la poltica democrtica de manera tal de generar un escenario
democrtico post-liberal. A diferencia de Arditi, no propone una imagen de pensamiento de la poltica
post-liberal sino ms bien reformas puntuales que pueden dar origen a una democracia post-liberal.
Algunas de sus propuestas son provocadoras, como por ejemplo, la implementacin del voto
electrnico por Internet, sea desde la casa o en kioscos callejeros, pagar a los electores para que
vayan a votar, o universalizar el sufragio de manera absoluta mediante la consagracin del derecho a
voto de los recin nacidos.
Referencias
Clastres, Pierre (1977), Society Against the State, Nueva York: Urizen.
ODonnell, Guillermo y Philippe Schmitter (1988), Transiciones desde un gobierno autoritario, Vol. 4:
Conclusiones tentativas sobre las democracias inciertas, Buenos Aires: Paids.
Rancire, Jacques (1995), On the Shores of Politics, Londres: Verso.
Streeck, Wolfgang (1992), Inclusion and Secession: Questions on the Boundaries of Associative
Democracy, Politics and Society, Vol. 20, No. 4, pp. 513-518.
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