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A elevao da carga tributria no Brasil tem sido um fenmeno contnuo nos ltimos
anos. A carga tributria agregada que era de 26,68 % em 1995 se elevou de forma ininterrupta
para atingir 37,80% em 2005, representando hoje a dcima primeira mais alta em todo o
mundo. A crescente e j elevada carga tributria da economia brasileira tem trazido para
debate a necessidade de reduzir o peso dos tributos nos oramentos das empresas e das
famlias. Dentro deste quadro, a tributao sobre alimentos no Brasil assume uma importncia
crucial, uma vez que eles constituem grande parte dos oramentos das famlias, especialmente
aquelas de baixa renda. Para as famlias que ganham at dois salrios mnimos, os gastos
com alimentao representam, no Brasil, 26,60% das despesas das famlias, sendo ainda
maiores nos estados do Norte e Nordeste, onde podem atingir 40,00%.

Os trabalhos desenvolvidos pela Fundao Getulio Vargas e apresentados em relatrio
tiveram trs objetivos bsicos. O primeiro objetivo foi estimar a carga tributria agregada e por
grupos de alimentos no Brasil, para as diversas faixas de renda e nas diferentes regies do
pas. O segundo objetivo consistiu em efetuar comparaes internacionais com referncia
carga tributria que incide sobre os alimentos no Brasil. O terceiro e ltimo objetivo foi analisar
os impactos sociais sobre os indicadores de indigncia, pobreza e desigualdade de renda
associados a uma iseno de impostos sobre os alimentos.

Para os dez principais estados consumidores e produtores de alimentos (SP, RJ, PR,
RS, MG, PA, GO, MS, PE e BH) foram levantadas as alquotas dos impostos no cumulativos
indiretos (ICMS, IPI, PIS e COFINS) para 1622 produtos ou grupo de produtos que compem a
relao apresentada pela Pesquisa de Oramento Familiar (POF 2002/03) do IBGE. Estes
produtos correspondem a 100% das despesas com alimentao dentro do domiclio. O
arrolamento das alquotas foi realizado atravs do levantamento da legislao federal
referentes ao IPI, PIS e COFINS, alm da legislao tributria concernente ao ICMS em cada
um dos dez estados. A carga tributria agregada dos alimentos ou de grupos de alimentos foi
calculada pelo somatrio dos impostos e contribuies no-cumulativos que incidem sobre
cada produto, ou grupos de produtos, ponderados pelas participaes de cada produto ou
grupo de alimentos nas despesas com alimentao dos domiclios.

A carga tributria mdia para os alimentos nos dez estados pesquisados de 15,29%.
Esta carga tributria, apesar de ser predominantemente causada por impostos estaduais
(55,80% ou 8,53 pontos percentuais), possui tambm um peso considervel dos impostos e
contribuies federais (44,20% ou 6,76 pontos percentuais). Portanto, os esforos de reduo
da carga tributria sobre os alimentos podem contemplar iniciativas tanto no mbito do governo
federal como no estadual. Esta carga tributria sobre alimentos variou de forma acentuada
entre os estados da federao, sendo mais elevada do que a mdia nacional para os estados
de Pernambuco (17,80%), Rio Grande do Sul (17,13%), Minas Gerais (16,49%), Par
(16,12%), Rio de Janeiro (15,90%) e Paran (15,51%). Os demais estados possuem uma
carga tributria menor do que a mdia nacional, ou seja, Mato Grosso do Sul (15,20%), Gois
(14,96%), So Paulo (14,81%) e Bahia (13,79%).

Em termos econmicos, a incidncia ou peso (burden) de um imposto tem uma relao
apenas parcial com a alquota legal ou mesmo de quem o imposto cobrado (consumidores,
produtores ou intermedirios), mas sim com o verdadeiro efeito de diminuir a renda ou a
capacidade de consumo das pessoas. medida que um imposto especfico diminui a




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capacidade de consumo, h perdas de bem-estar para os indivduos. Nos domiclios com renda
inferior a um salrio mnimo, a carga tributria sobre alimentos corresponde a 3,94% das
despesas correntes, sendo esta participao decrescente para as classes de renda mais altas,
atingindo 1,05% para classe de rendimento superior a vinte salrios mnimos. As classes de
renda mais baixas pagam uma proporo maior de suas despesas correntes em impostos
sobre alimentos do que as classes de rendas mais altas, indicando que a carga tributria sobre
alimentos regressiva no Brasil. Esta regressividade est presente em maior ou menor grau
em todos os estados da federao.

A carga tributria sobre alimentos no Brasil (15,29%) mais do que o dobro da mdia do
Imposto Sobre Valor Adicionado para alimentos (VAT - Value Added Tax) dos pases da OCDE
(7,1%). Em comparao com as alquotas do VAT (Value Added Tax) nos alimentos que
prevalecem em 26 pases da OCDE, a carga fiscal sobre os alimentos no Brasil superior a 22
destes pases. Os Estados Unidos possuem um imposto sobre a venda de alimentos (Sales
Tax) mdio de 0,66%, bastante inferior carga fiscal sobre os alimentos que prevalece no
Brasil (15,29%). Deve ser ressaltado que dos 50 estados americanos, 34 estados possuem
alquota zero (0) para o Sales Tax nos alimentos. Em quase todos os pases a tributao de
alimentos inserida em regimes especiais com alquotas inferiores quelas que prevalecem
para os bens de consumo em geral. Isto se deve, entre outras razes, ao fato de que os
sistemas tributrios devem obedecer ao princpio da justia social e no impor, portanto,
regressividade em seus regimes de impostos.

As redues na carga tributria dos alimentos, alm dos benefcios inerentes aos
ganhos de eficincia econmica, trariam significativos ganhos sociais em termos de reduo da
pobreza, da indigncia e da desigualdade de renda. Nos dez estados analisados, a iseno de
impostos e contribuies sobre os alimentos pode ter impactos significativos na reduo da
pobreza (queda de 6,60%) e na indigncia (queda de 18,08%). Ademais, haveria redues na
Insuficincia de Renda alm de queda nos ndices agregados de pobreza de Sen (9,10%) e de
Foster/Greer/Thorbecke (14,30%). Nos dez estados pesquisados, a iseno de todos os
impostos poderia retirar da pobreza cerca de 1.750.000 e, da indigncia, aproximadamente
684.000 de indivduos. Para todos os estados brasileiros, os impactos sobre a pobreza e a
indigncia poderiam atingir, respectivamente, redues de 2.500.000 e 960.000 indivduos.

No que se refere desigualdade de renda, a iseno de impostos reduziria os ndices de
Gini, em todos os estados em um intervalo de 0,40 a 1,00 (dcimos), enquanto que os ndices
de Theil tambm seriam reduzidos em intervalos de 0,80 a 2,50 (dcimos). Estes resultados
corroboram a existncia de regressividade na atual tributao de impostos sobre os alimentos
no Brasil.

Apesar de o trabalho ter analisado empiricamente os impactos sociais que poderiam ser
conseguidos com a reduo da carga tributria sobre os alimentos, muitos benefcios
complementares poderiam resultar destes impactos sociais. Evidncias da literatura
internacional tm mostrado que, no longo prazo, redues na pobreza e na desigualdade
podero ter impactos significativos sobre o crescimento econmico. Desta forma, a
desonerao de impostos sobre os alimentos, particularmente sobre aqueles alimentos que
possuem maior importncia nos oramentos das famlias de baixa renda, podero trazer
benefcios econmicos para todas as camadas da populao.