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Seleccin de un Electrodo para Actividades de Soldadura

con Arco Elctrico.

Ing. Jess Huitzil Prez.
instructor@lagacerogroup.com
jhuipe@hotmail.com
Lagacero S.A. de C.V., Torren Coahuila Mxico.


Hola amigos. Es un gran gusto saludarlos.

Quiero compartir con ustedes los puntos ms
importantes a considerar para seleccionar un
electrodo que se adecu a la actividad de
soldadura a desarrollar (SMAW, GMAW, FCAW,
GTAW, SAW).

El contenido de la informacin que comparto
est ms orientada hacia metales base de
acero al carbn o de baja aleacin, sin
embargo, con un poco de criterio, la misma
puede aplicarse a otro tipo de materiales.

Antes que nada, y como previa
introduccin, revisando el estndar de trminos
ANSI/AWS 3.04-94 An American National
Standard
1
, un electrodo para actividades de
soldadura es definido como un componente
del circuito de soldadura a travs del cual la
corriente se conduce y termina en el arco, la
escoria fundida conductiva o el metal base.

A lo largo de mi experiencia en el rea de
soldadura, he encontrado que lo primero que
debemos analizar para seleccionar un
electrodo, es el tipo de metal base a soldar. Es
necesario tener un certificado para obtener
caractersticas especficas del tipo de material,
propiedades mecnicas y composicin qumica
entre otras que sean de inters.
Estas caractersticas las podemos encontrar
directamente con el proveedor del material
que estamos comprando, s realmente
conocemos el tipo de metal base que
pretendemos soldar, podemos recurrir a textos
publicados por organismos como ASTM
(American Society for Testing Materials), AISI
(American Iron and Steel Institute), SAE (Society
of Automotive Engineers), etc.

Conocidas estas caractersticas, recurrimos al
apoyo de otro tipo de informacin, que
podemos encontrar a travs de la Sociedad
Americana de Soldadura (Ej.: UGFM:1995.
Users guide to filler metals
2
, ej.: Specification
for bare aluminum and aluminum-alloy welding
electrodes and rods
3
), por fabricantes de
soldadura de marcas reconocidas a nivel
mundial (Filler Metal Selector Guide de Lincoln
Electric
4
, Filler Metal Selector de Hobart
Brothers
5
), para seleccionar el material de
aporte apropiado.

Cuando no podemos tener acceso a este tipo
de apoyo, se debe buscar un electrodo muy
semejante al metal base que tenga
caractersticas (mencionadas anteriormente)
similares.



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En el caso muy particular de metales base de
acero inoxidable, no basta con hacer la prueba
del imn para identificar s es un acero
inoxidable austentico, ferrtico o martenstico,
ya que para cada tipo, hay una gran variedad
de metales base
6
. Por tanto y dado que en
ocasiones no se cuenta con las caractersticas
particulares del metal base, es recomendable
enviar una muestra a un laboratorio con
equipo especializado para analizarla
(qumicamente/mecnicamente).

Es conocido tambin que existen electrodos
especiales para aplicar en materiales dismiles
(diferentes), sin embargo el metal base no deja
de ser un factor importante a conocer para la
mejor recomendacin y aplicacin de
soldadura.

Otros factores que nos ayudan a
determinar el tipo de electrodo son: diseo de
las juntas, espesor del material, posicin de
soldadura, corriente de soldadura y
disponibilidad de la fuente de poder.

Para quienes han tenido la oportunidad de
tomar un curso de soldadura en los procesos
mencionados al inicio, notaran la importancia
de considerar el diseo de la unin, ya que en
procesos de soldadura como SMAW (sin
respaldo) se sabe que hay electrodos para
aplicarlos como pase de raz (fondeo, ej.:
E6010 tipo de electrodo de enfriamiento
rpido
7
), de relleno (ej.: E7018 tipo de
electrodo de bajo hidrgeno
7
) y que cada uno
tiene una tcnica diferente de aplicacin.

Debemos considerar el espesor del material
base como un indicativo del dimetro de
electrodo que seleccionaremos para buscar
alta, mediana penetracin o el tamao del
cordn de soldadura apropiado. Lo ms obvio
es que s el material base es muy grueso, se
busca que el dimetro del electrodo a
seleccionar se encuentre lo ms cercano a ese
espesor.

Es obvio que no vamos a encontrar un
electrodo con un dimetro de 3/8
comercialmente, por dar un ejemplo.
Recurramos a un electrodo con el dimetro
ms grande que se comercializarse en su zona.

Existen otras herramientas que nos permiten
determinar el tamao del electrodo, entre las
que podemos mencionar textos como el
Manual de Soldadura
8
, The Procedure
Handbook Arc Welding
7
o medios electrnicos
(de fabricantes de fuentes de poder) que
adems proporcionan informacin de
parmetros de soldadura para procesos como:
GMAW, SMAW, FCAW, GTAW Welding
Calculator
9-12
, etc.

Estos medios de informacin han trabajado por
mucho tiempo en la realizacin de pruebas de
soldadura no solo para determinar el tamao
del electrodo a usar sino que tambin nos
brindan informacin de los parmetros de
soldadura que se deben utilizar para un
dimetro de electrodo determinado
(parmetros sugeridos aproximados).

La posicin de soldadura, para algunas
personas suele ser un dolor de cabeza, pero
no vamos a ocuparnos por lo pronto de esta
situacin, sino ms bien, de la configuracin
con la cual ha sido fabricado el electrodo para
asumir dicha aplicacin de soldadura.



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La Sociedad Americana de Soldadura hace una
descripcin detallada de la nomenclatura que
se debe colocar a los electrodos cuando son
fabricados.
Para entender un poco ms voy a exponer el
caso de electrodos para SMAW (Stick) y en
donde un dgito de esa nomenclatura (letras y
dgitos) nos indica s el electrodo lo puedo
aplicar en todas las posiciones de soldadura
(de acuerdo a AWS esto se representa por el
nmero 1) en posiciones de soldadura plana
u horizontal sobre filetes (de acuerdo a AWS
esto se representa por el nmero 2)
13,14
.

AWS E6010
AWS E7024

Estaremos cometiendo un error s no ponemos
atencin a esta situacin. Por ejemplo, el
electrodo E7024 es un producto que se
caracteriza por pertenecer a un tipo de
electrodo de alto depsito. Imagnate estar
soldando con este electrodo cuando tu pieza
de trabajo haya quedado en una posicin de
soldadura sobre-cabeza.

Dentro de los parmetros de soldadura, la
corriente (amperaje) es una de las principales
variables a controlar en nuestro proceso de
soldadura. Debemos conocer que para cada
tipo y dimetro de electrodo, existe un rango
de corriente, recomendado por los fabricantes
de soldadura.

Podemos encontrar esta corriente realizando
pruebas y examinando cada una de ellas para
evaluar los resultados, sin embargo hoy en da
los medios informticos nos facilitan dicha
informacin
9-12
.

La corriente disponible a travs de las fuentes
de poder puede ser tanto corriente alterna
como corriente directa (en estados unidos es
comn llamar sta ltima como corriente
constante). Solo por dar un ejemplo, el
electrodo E6010 trabaja con polaridad directa
electrodo al positivo (CD+).

Si disponemos de una fuente de poder de
corriente alterna y pretendemos utilizarla para
soldar con el E6010, lo vamos a poder hacer,
sin embargo la configuracin de su pasta no
fue formulada para desempearse bien en esta
polaridad. Por lo que el resultado en la
aplicacin puede arrojarnos defectos en la
soldadura (inclusiones de escoria).

De acuerdo a AWS, el ltimo dgito de la
nomenclatura que (electrodos para Stick) se
indic anteriormente, representa la polaridad
con la que se deber utilizar ese electrodo.
Aqu una descripcin de ello:









Donde: AC significa Corriente Alterna (alternating
current); DCEP corriente directa electrodo al
positivo (direct current electrode positive); DCEN
corriente directa electrodo al negativo (direct
current electrode al negative)
14
.


Con esto explicamos, para el caso del proceso
STICK, porque debemos conocer nuestra
fuente de poder, no solamente para identificar


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los riesgos que implica utilizarla, sino ms bien,
para saber s es viable para tal o cual electrodo.
La estabilidad del arco cambia
significativamente cuando escogemos una
fuente de poder cuya corriente no est
especificada para determinado electrodo.
La tecnologa que pueda disponer la fuente de
poder es un plus que sin lugar a duda traer
grandes ventajas en nuestras aplicaciones de
soldadura.


Aparte del costo de soldadura,
claves, especificaciones y requisitos de
produccin, otro factor que resulta de gran
inters en la seleccin del material de aporte
(electrodo) y al que daremos nfasis tambin,
es el uso del producto soldado.

Para comprender este ltimo punto, dirijamos
nuestra atencin a electrodos especializados
como recubrimientos duros
15,16
, se darn
cuenta que algunos productos base son
sometidos a trabajos donde los mismos estn
en contacto metal con metal, o la pieza est
sometida a abrasin o a impactos severos
(recubrimientos duros).

No vayamos ms lejos, y piensen en los aceros
inoxidables, algunos van a ser utilizados para
contener o transportar soluciones cidas o
simplemente darn forma a un producto que
no demande fabricarlo bajo alguna norma
estricta (ejemplo, un mueble de cocina).

Lo mismo pasa con productos de acero al
carbn en donde algunos son utilizados para
cosas tan simples como escaleras, barandales,
puertas y ventanas o en sus casos ms
extremos, para tuberas que estar sometida a
alta presin.


onclusiones

1.- Cada aplicacin debe ser evaluada para
examinar factores como los que se
describieron en este documento, sin embargo,
hay otros factores que tambin debemos
cuestionarnos: Existe riesgo de grieta en el
(los) metal(es) base?, Qu propiedades
mecnicas son requeridas? y, Existe limitacin
en el calor de entrada?.

Teniendo respuesta a este conjunto de
factores, es posible seleccionar un tipo de
electrodo para proveer un desempeo ptimo
a un precio econmico.

2.- Una mala seleccin de material de aporte
puede originar defectos graves en las uniones
de soldadura o prdidas econmicas a las
empresas. Un caso real se present este ao
en una empresa de la regin con prdidas de
$70,000.00 pesos al ao.

No vamos a entrar a detalle pero se estaba
utilizando un electrodo para hierro colado
(99% Ni para la raz) en la unin de acero
ASTM A36 (PTR). Despus de aplicar este como
raz colocaban otro electrodo (E7018 para
dar vista), el cual s esta especificado para este
tipo de material.

3.- Ahora podemos comprender la magnitud
de los puntos que se consideran esenciales
para seleccin un material de aporte.



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REFERENCIAS

1
American Welding Society. Standard Welding Terms
and Definitions. (ANSI/AWS A3.0-94),1994.

2.
AWS Users Guide to Filler Metals. AWS UGFM 2010
and American National Standard.

3.
AWS A5.10/A5.10M 1999 (R2007) An American
National Standard. Specification for bare aluminum and
aluminum alloy welding electrodes and Rods.

4.
Filler Metal Selector Guide. The Lincoln Electric
Company. C1.50 1/05.

5.
Filler Metal Selector Hobart Brothers Performance
Welding Products.
http://www.hobartbrothers.com/products/product-
search.html.

6.
Stainless Steels Properties How To Weld Them
Where To Use Them. Damian Kotecki, PhD., and Frank
Armao, Senior Application Engineer. The Lincoln Electric
Company. C6.4000 8/04.

7.
6.2-1. Welding Carbon and Low-Alloy Steels with the
Shielded Meta-Arc Process. The Procedure HandBook of
Arc Welding. The Lincoln Electric Company. Thirteenth
Edition. Cleveland Ahio, 1995.

8.
Manual de Soldadura Tomo 1. American Welding
Society, Octava Edicin, R.L, OBrien. Prentice Hall,
Mxico, 1996.

9.
MIG Welding Calculator.
http://millerwelds.com/resourses/calculators/mig_solid_a
mperage_calculator.php.

10.
Flux Cored Welding Calculator.
http://millerwelds.com/resourses/calculators/mig_flux_a
mperage_calculator.php.

11.
Tig Welding Calculator.
http://millerwelds.com/resourses/calculators/tigamperag
e_calculator.php.

12.
Stick Welding Calculator.
http://millerwelds.com/resourses/calculators/stick_amper
age_calculator.php.

13.
4.1-1 Arc Welding Consumables. The Procedure
HandBook of Arc Welding. The Lincoln Electric
Company. Thirteenth Edition. Cleveland Ahio, 1995.

14.
Posters/charts/other Hobart Brothers Performance
Welding Products.
http://www.hobartbrothers.com/support/posters-
charts.html.

15.
Hardfacing Guide. Product and Procedure Selection.
The Lincoln Electric Company. Cleveland Ohio. C7.710
1/05.

16.
Quick Reference Product Guide. Stoody Signature
Products Hardfacing & Welding Wire. www.stoody.com.