En Uruguay existen distintos tipos de ambientes naturales que se diferencian entre s a simple vista y que

todos somos capaces de percibir como diferentes, tales como la pradera, los ambientes costeros, los
humedales o el monte indgena.
El monte no es simplemente un conjunto de rboles y arbustos, sino un sistema complejo donde una
infinidad de seres vivos interactan entre s y con un medio fsico con determinadas caractersticas. Este
sistema es el resultado de millones de aos de evolucin y de la adaptacin de todas esas especies en un
sistema del que todas se benefician y que por ende se convierte en estable a lo largo del tiempo.
El elemento primordial de todo ecosistema es la energa solar, que posibilita la elaboracin de materia
orgnica (fundamentalmente en las hojas) a partir del carbono atmosfrico y de los elementos inorgnicos
que sirven de nutrientes (normalmente extrados del suelo por las races). En general, las nicas especies
capaces de aprovechar esa energa para producir materia orgnica son los vegetales y por eso son
denominados productores primarios. Estos productores primarios, son vegetales como rboles, arbustos,
hierbas, caas, tunas, helechos, musgos, trepadoras, epfitas, entre otras, que sirven de sustento a la mayora
de las dems especies animales y vegetales que habitan el monte.
E agua no es el nico elemento que determina la distribucin de los productores primarios dentro del monte,
sino que tambin resultan determinantes elementos como las temperaturas extremas, los tipos de suelos, la
luminosidad, la humedad atmosfrica, los vientos.
Distintas cualidades de las especies vegetales del monte son las que aseguran la supervivencia del conjunto
cuando se producen perturbaciones que lo alteran sustancialmente, ya sean naturales o resultado de la accin
humana. Por ejemplo, una perturbacin puede resultar de una inundacin o un temporal, un fenmeno
similar puede ocurrir por la intervencin humana, que corta una seccin del monte.
Para entender la importancia del conjunto de las especies vegetales del monte es necesario presentar a los
representantes del reino animal. Todos ellos se alimentan directa o indirectamente de la materia orgnica
elaborada a partir de la energa solar por los productores primarios (los vegetales). Algunos son
exclusivamente herbvoros (como los carpinchos o las mariposas) en tanto que en el otro extremo algunos
son exclusivamente carnvoros (como los gatos monteses o las araas), mientras que otros consumen tanto
vegetales como animales (como muchas especies de aves, que pueden comer tanto semillas como pequeos
insectos).
Muchas de las especies animales presentes en el monte son vitales para asegurar la supervivencia de los
vegetales, por ejemplo, en la polinizacin de las flores por parte de insectos o pjaros. El control de algunas
especies herbvoras por parte de las carnvoras evita que las poblaciones de las primeras se conviertan en
plagas para los vegetales. Un buen ejemplo en este sentido pueden ser los pjaros carpinteros, que consumen
numerosas orugas de especies que se alimentan de la madera de los rboles.
Finalmente, hay otro grupo de seres vivos que resulta tan importante como los productores primarios y los
consumidores: se trata de los descomponedores. Para mantener el funcionamiento del ecosistema, se
requiere que los nutrientes extrados del suelo por los vegetales vuelvan al mismo luego de ser utilizados por
los distintos habitantes del monte. Cuando una hoja o rama cae al suelo, cuando un rbol o un animal
mueren, los nutrientes all contenidos deben ser devueltos al ecosistema para su reutilizacin. Los
organismos encargados de esta funcin son los descomponedores, son los insectos, hongos y bacterias.


MONTE INDIGENA
Mucho ms que un conjunto de rboles
por Ricardo Carrere
Captulo 1 (extrado y modificado)
Mucho ms que un conjunto de rboles