La raz del problema es la falla de la distincin entre estos dos conceptos: La bsqueda de la productividad, calidad y velocidad gener un nmero de herramientas de management: TQM, benchmarking, outsourcing, reingeniera, etc. A pesar de las mejoras operativas, las compaas no han sabido traducir esas ganancias en rentabilidad sostenible. Casi imperceptiblemente las herramientas de management tomaron el lugar de la estrategia. 2 Efectividad Operativa: Necesaria pero no suficiente Una empresa puede superar a sus rivales slo si se puede establecer una diferencia que pueda preservar. La diferenciacin proviene de la eleccin de qu actividades hacer y de cmo se las haga. Efectividad Operativa significa realizar actividades mejor que los rivales, incluye pero no se limita a la eficiencia. Se refiere a un nmero de prcticas que permiten a una empresa utilizar mejor sus recursos. Esas diferencias en Efectividad Operativa son una fuente importante e de diferencias de rentabilidad entre competidores, porque afectan directamente a su posicin relativa de costes y a su nivel de diferenciacin. Se utiliza una frontera de la productividad, determinada por la suma de las prcticas idneas existentes en un momento determinado. Pensemos que es el mximo valor que una empresa que ofrece un producto o servicio determinado puede crear a un coste dado, empleando las mejores tecnologas, capacidades, tcnicas de gestin y recursos adquiridos. Cuando una empresa mejora su eficacia operativa, se acerca a la frontera. La frontera de la productividad se desplaza constantemente hacia el exterior con la aparicin de nuevas tecnologas, nuevos sistemas de gestin y nuevos medios. Al avanzar hacia la frontera, es frecuente que las empresas mejoren simultneamente en diferentes dimensiones La mejora constante en la eficacia operativa es necesaria para conseguir una mayor rentabilidad. Pero, por lo general, no es suficiente. Son pocas las empresas que han conseguido competir con xito basndose en la eficacia operativa durante un perodo extenso. Esto es as, sobre todo, por la rpida difusin de las prcticas idneas. Los competidores pueden imitar rpidamente tcnicas de gestin, nuevas tecnologas, mejoras de la productividad, mejoras de los factores y formas superiores de satisfacer las necesidades de los clientes. 3 La estrategia descansa en ventajas nicas La estrategia competitiva consiste en ser diferente. Esto significa elegir deliberadamente un diferente grupo de actividades para entregar una mezcla nica de valor. 4 Los orgenes de las posiciones estratgicas: a. Posicionamiento basado en la variedad: el posicionamiento se puede basar en la produccin de un subconjunto de los servicios o productos del sector. Se basa en la eleccin de unas variedades de productos o servicios, no de unos segmentos de clientes. El posicionamiento basado en la variedad resulta econmicamente razonable cuando es la empresa la que mejor puede producir ciertos productos o servicios, empleando un conjunto distintivo de actividades. b. Posicionamiento basado en las necesidades: consiste en atender la mayora o todas las necesidades de un grupo determinado de clientes. Aparece cuando hay grupos de clientes con diferentes necesidades y cuando un conjunto adaptado de actividades puede atenderlas de manera idnea. Una variante del posicionamiento basado en las necesidades se da cuando el mismo cliente tiene diferentes necesidades en diferentes momentos o en diferentes tipos de operaciones. c. Posicionamiento basado en el acceso: es la segmentacin de los clientes segn la forma de acceder a ellos. Aunque las necesidades de unos clientes sean iguales que las de otros, la mejor configuracin de las actividades para entrar en contacto con ellos es diferente. o. El acceso puede venir determinado por la ubicacin geogrfica del cliente, por su dimensin o por cualquier caracterstica que requiera un conjunto diferente de actividades para entrar en contacto con los clientes de la mejor manera posible. Sea cual sea la base -variedad, necesidades, acceso o una combinacin de las tres-, el posicionamiento requiere un conjunto de actividades adaptadas a las circunstancias, porque siempre est en funcin de unas diferencias en el lado de la oferta, es decir, diferencias en las actividades. No obstante, no puede decirse que en todos los casos el posicionamiento est en funcin de diferencias en el lado de la demanda, o de los clientes. Los posicionamientos de variedad y de acceso, en particular, no se basan en ninguna diferencia entre los consumidores. Despus de haber definido el posicionamiento, estamos en condiciones de empezar a responder a la pregunta qu es la estrategia?. Es la creacin de una posicin singular y valiosa que requiere un conjunto diferente de actividades. Si hubiese nicamente una posicin ideal, no habra necesidad alguna de estrategia. 4 Una posicin estratgica sostenible requiere de trade-offs: Elegir una posicin singular, no obstante, no basta para garantizar una ventaja sostenible. Una posicin valiosa, provocar imitaciones por parte de los dems, que probablemente la copiarn de una de las dos maneras siguientes: a. Reposicionndose para igualar a la empresa de mejor rendimiento. b. Un tipo ms comn de imitacin es montarse. Con esto se trata de alcanzar los beneficios de una posicin exitosa mientras se mantiene la posicin actual. Una posicin estratgica no es sostenible a menos que existan trade off con otras posiciones. Los trade off crean una necesidad de elegir y de proteger contra el reposicionamiento y el montaje. Los trade off surgen por tres razones: a. Inconsistencia entre la imagen y la reputacin: A una compaa conocida por entregar un tipo de valor puede faltarle la credibilidad y confundir a los clientes si entrega otro tipo de valor o entregar dos tipos de valor inconsistentes al mismo tiempo. b. La segunda causa, ms determinante, es que los Trade-Offs surgen de las actividades mismas. Posicionamientos diferentes, (junto a las actividades por ellos diseadas) requieren una distinta configuracin de los productos, equipos diferentes, una conducta distinta por parte de los empleados, habilidades diferentes y sistemas de gestin distintos. Muchos Trade Offs son el reflejo de la rigidez en las maquinarias, las personas o los sistemas. c. Los Trade-Offs en el posicionamiento determinan la competencia (eligen competir de una manera y no de otra) y son esenciales en la estrategia. Originan la necesidad de optar y limitan conscientemente el rango de lo que una compaa puede ofrecer, impiden el traslape (Cubrir parcialmente una cosa) de actividades y el reposicionamiento, pues los competidores que optan esos enfoques debilitan sus estrategias y degradan el valor de las actividades que ya ejecutan. Los trade off agregan una nueva dimensin al concepto de estrategia: Estrategia es hacer trade- off en competencia. La esencia de la estrategia es elegir qu NO hacer Si trade off no existira la necesidad de elegir, y no existe la estrategia sin eleccin. 5 Los FITS o encajes manejan ventajas competitivas y sostenibles Las alternativas de posicionamiento no slo determinan que actividades va a ejecutar una compaa y cmo va a configurar cada una de las actividades, sino tambin como se van a relacionar entre ellas. Mientras que la eficacia operativa consiste en lograr excelencia en cada una de las actividades, o de las funciones, la estrategia tiene que ver con la manera de combinar esas actividades. Cuando las actividades se refuerzan entre s, los competidores no pueden imitarlas fcilmente. La respuesta correcta es que todos los aspectos son relevantes. La estrategia de la empresa deber incluir un completo sistema de actividades, no una mera recopilacin de ellas. Sus ventajas competitivas provendrn de la manera en que las actividades calzan entre ellas y se refuerzan mutuamente, logrando crear un valor econmico real. El costo de una actividad, por ejemplo, disminuye debido a la forma en que se ejecutan otras actividades. As es como el ajuste estratgico genera ventajas competitivas y una rentabilidad superior.
Hay tres tipos de ajuste, que no son mutuamente excluyentes:
a. El primer tipo de ajuste es la simple consistencia entre cada actividad (funcin) y la estrategia global. La consistencia asegura que las ventajas competitivas de las actividades se acumulen y no se debiliten o se anulen entre s. Permite que sea ms fcil comunicar la estrategia a los clientes, los empleados y los accionistas y mejora la implementacin (de la idea de la organizacin) gracias a la uniformidad de criterios y enfoque dentro de la compaa. b. El segundo ajuste se da cuando las actividades son reforzantes. Se refuerzan actividades una y otra, bajando los costos totales. Por ejemplo, Neutrgena comercia con una gran cantidad de hoteles de lujo, deseosos de ofrecer a sus clientes un jabn recomendado por dermatlogos. Una vez que los clientes han probado Neutrgena es ms probable que los compren en las farmacias o pregunten por l a su mdico, de modo que las actividades de marketing a nivel de mdicos y de los hoteles se refuerzan mutuamente, disminuyendo los costos totales del marketing. c. La tercera clase de ajuste est orientada a que van ms all del refuerzo de actividades, es decir, la optimizacin de los refuerzos. Es el intercambio de coordinacin e informacin de las actividades que permite eliminar la redundancia y minimizar es esfuerzo malgastado.
En todos los tipos de fit, el todo importa ms que cualquiera de las partes individuales. El encaje entre actividades reduce los costos y aumente la diferenciacin.
6 - El ajuste y la sustentabilidad
El ajuste estratgico entre las actividades es fundamental no solo para obtener una ventaja competitiva, sino tambin para lograr la sustentabilidad de esa ventaja. Lograr los fits es difcil, porque requieren de la integracin de decisiones y acciones a travs de las unidades independientes. A los rivales les cuesta ms igualar un conjunto de actividades entrelazadas que igualar un enfoque particular para la fuerza de ventas o una tecnologa de proceso o reproducir un nmero determinado de las caractersticas del producto. Las posiciones cimentadas en sistemas de actividades son mucho ms sustentables que las cimentadas en actividades aisladas. Lograr el ajuste es difcil ya que requiere integrar decisiones y acciones a travs de muchas sub-unidades independientes. Al pensar en la estrategia en trminos de sistemas de actividades queda an ms claro por qu la estructura, los sistemas y los procesos de la organizacin deben ser especficos en funcin de la estrategia. A su vez, ajustar una organizacin a una estrategia permite que sea ms fcil lograr la complementariedad y contribuye a la sustentabilidad. Por lo tanto estrategia es tambin crear un ajuste entre las actividades de una compaa. El xito de una estrategia depende de hacer bien muchas cosas, no tan slo unas pocas y la integracin que se produzca entre ellas. Si no hay un ajuste entre las actividades, no hay una estrategia distintiva y la sustentabilidad no es muy alta.
Las posiciones estratgicas estableces las reglas del trade off que definen cmo las actividades individuales sern configuradas e integradas
7 Redescubriendo la estrategia Las amenazas a la estrategia parecen provenir desde afuera de la compaa dados los cambios tecnolgicos o los cambios en el comportamiento de los competidores, a pesar de todo esto, la mayor amenaza a la estrategia parece provenir de adentro. La trampa de crecimiento: La aparente saturacin del mercado, impulsa a los managers a ampliar la exposicin extendiendo la lnea de productos, agregando nuevas caractersticas, etc., pero lo que acerca a la empresa a un crecimiento que preserve y refuerce la estrategia es la profundizacin de una posicin estratgica, ms que ampliarla y comprometerla. Consiste en buscar extensiones de la estrategia que apalanquen el sistema de actividades existentes por medio del ofrecimiento de caractersticas o servicios que los rivales puedan encontrar imposibles o demasiado costosas. 7 El rol del liderazgo El rol del lder es definir y comunicar la posicin nica de la compaa, generar trade offs y realizar encajes (fits) entre actividades. El lder debe proveer disciplina para decidir a qu cambios industriales y de las necesidades de los clientes responder, mientras evita las distracciones organizacionales y mantiene la distincin de la compaa. Una compaa puede tener que cambiar su estrategia si hay grandes cambios estructurales en su industria, sin embargo, la eleccin de una nueva posicin debe considerar la habilidad de encontrar nuevos trade offs y apalancamiento de un nuevo sistema de actividades complementarias que permita mantener una ventaja sostenible.