COMPOSICION DE LA MATERIA

La electrnica consiste en controlar el comportamiento de los electrones. Por consiguiente

para poder comprender los fundamentos de la electrnica es de vital importancia
comprender lo que es el electrn y el papel que juega dentro de la constitucin del tomo.

Los electrones son partculas pequesimas que conducen la energa para alumbrar
nuestros hogares, cocinar nuestras comidas y realizar gran parte de nuestro trabajo.

Para comprender lo que es el electrn precisamos investigar la composicin de la materia.

En trminos generales, la materia es todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en en
el espacio. As pues, la tierra y todo lo que existe en la misma se clasifica como materia.

La materia existe en tres estados distintos: slido, lquido y gaseoso.

Como ejemplos de la materia slida tenemos el oro, arena y madera. Unos ejemplos de
materia lquida son el agua, leche. El helio, hidrgeno y oxgeno son ejemplos de formas
gaseosas de la materia.


Elementos y compuestos


Los materiales bsicos que forman toda la materia se denominan elementos. Por
consiguiente, toda la materia est compuesta de elementos. Como ejemplos de
elementos tenemos el hierro, carbono, hidrgeno y oro. En la actualidad se tiene
conocimiento de poco ms de cien elementos. De stos, solamente 92 ocurren en la
naturaleza. Estos se denominan elementos naturales. En una tabla peridica de los
elementos usted puede tener informacin de ellos. Existen adicionalmente otros
elementos artificiales.

Si observarnos a nuestro alrededor es evidente que existen muchos ms tipos de materia.
Por ejemplo, las sustancias como la sal, aire, agua y protena no aparecen en la lista de
elementos. Esto se debe a que estas sustancias no son elementos, sino que se
denominan compuestos. Un compuesto es una sustancia constituida por dos o ms
elementos. De Ia misma forma que pueden combinarse las letras del alfabeto para formar
millones de palabras diferentes, los elementos pueden tambin combinarse para formar
millones de compuestos diferentes. Por ejemplo, el agua es un compuesto formado por
Ios elementos hidrgeno y oxgeno, el azcar est formado por Hidrgeno, carbono y
oxigeno, mientras que la sal est formado por sodio y cloro.

Para poder comprender mejor la forma en que un compuesto est relacionado con sus
elementos vamos a investigar la estructura de un compuesto muy conocido de todos: el
agua. Supongamos que dividimos una gota de agua en dos partes y luego continuamos
dividiendo cada parte repetidamente. Al cabo de unas pocas docenas de divisiones
tendremos una gota tan pequea que solamente podr verse con un microscopio. Si
pudiramos continuar dividiendo la gota aun ms en partculas cada vez ms pequeas,
llegaramos eventualmente a obtener una partcula tan pequea que no podra dividirse
ms sin que dejara de ser agua. Esta pequesima partcula que conserva an Ias
caractersticas del agua se denomina molcula. La molcula de agua podr
descomponerse en partculas aun ms pequeas, pero stas no sern agua. As pues, si
descomponemos la molcula de agua las partculas son los elementos hidrgeno y
oxgeno.





tomos

La menor partcula a que puede
reducirse un elemento se denomina
tomo. Las molculas estn formadas
por tomos unidos entre s. En la Figura
l-2 se muestra la molcula de agua con
sus tres tomos. Los dos tomos
menores representan el hidrgeno y el
mayor representa el oxigeno. Por
consiguiente, una molcula de agua
consiste en dos tomos de hidrgeno (H)
y un tomo de oxigeno (O). Esta es la
razn de que la frmula qumica del agua
sea H
2
o.




Electrones, protones y neutrones

En forma general el tomo est formado por un ncleo y la envoltura o corona. En el
ncleo radican los protones y los neutrones.

Los protones (P
+
) tienen masa y una carga elctrica positiva

Los neutrones (N

) tienen masa pero no tienen carga elctrica

En el ncleo radica la masa del tomo. La masa del tomo est dada por la suma de
protones y neutrones.

En la envoltura o corona giran los electrones. De la envoltura o corona (de los electrones
depende la actividad qumica del tomo y la electricidad.



Aun con lo pequesimo que es, el tomo puede descomponerse en partculas aun ms
pequeas. Si investigamos Ia estructura del tomo vemos que est compuesto por tres
partculas elementales. Estas partculas se denominan electrones, protones y neutrones.

Estas son las tres formas bsicas que componen todos los tomos y, por consiguiente,
toda la materia. Los electrones, protones y neutrones tienen caractersticas muy
diferentes. No obstante, dentro de lo que se sabe, todos los electrones son exactamente
iguales. Similarmente, todos los protones son exactamente iguales y lo mismo ocurre con
los neutrones.


Modelo de Bohr del tomo

A continuacin se discute en forma resumida la teora atmica propuesta por Niels Bohr
en 1913.

Bohr considero al tomo como un sistema en el que los electrones giran alrededor del
ncleo como un modelo solar en miniatura.
En la Figura l-3 se muestra la forma en que se agrupan los electrones, protones y
neutrones para formar un tomo. El tomo representado es el de helio. Cerca del centro
del tomo se hallan agrupados dos protones y dos neutrones. La parte central del tomo,
compuesta por protones y neutrones, se denomina ncleo.

Dependiendo del tipo de tomo, el ncleo puede contener entre uno y unos 100 protones.
Asimismo, en todos los tomos excepto el hidrgeno, el ncleo contiene neutrones. Los
neutrones y protones tienen aproximadamente el mismo peso y tamao. El peso total del
tomo est determinado por el nmero de protones y neutrones en el ncleo.

Alrededor del ncleo giran los electrones. Observe que el tomo de helio. tiene dos
electrones. Los electrones son extremamente ligeros y se mueven a velocidades
fantsticas.

El tomo puede compararse con el sistema solar, representando el ncleo al sol y los
electrones a los planetas. Los electrones orbitan alrededor del ncleo de forma muy
similar a la rbita que describen los planetas alrededor del sol. Es interesante observar
que nadie ha podido ver un tomo debido a su pequesimo tamao. As pues, la imagen
del tomo se basa en suposiciones y no en observacin real.

En la Figura l-3 se representa una
imagen muy sencilla del tomo basada
en estas suposiciones.

En la actualidad se han propuesto
modelos mucho ms complejos del
tomo, pero todos estos modelos tienen
varios factores comunes. En todos ellos
se asume que la estructura bsica est
formada por electrones que orbitan
alrededor de un ncleo compuesto
mayormente de protones y neutrones.
As pues, el modelo en la Figura l-3 sirve
para nuestros fines, a pesar de ser un
tanto simplificado. Este modelo del
tomo se denomina modelo de Bohr en
honor al cientfico que lo propuso.


Diferencias entre los elementos

En la Figura 1-4 se muestra el modelo de
Bohr para tres tomos diferentes. El
primero es el de hidrgeno. Este es el
tomo ms sencillo de todos. Consiste
en un solo electrn que orbita alrededor
de un ncleo compuesto por un solo
protn. Este es el nico tomo que no
contiene un neutrn. Debido a la sencilla
estructura de su tomo, el hidrgeno es
el ms ligero de todos los elementos.

En la Figura l-4 tambin se muestra el
modelo de Bohr para el tomo de
carbono. Este contiene 6 electrones que
orbitan alrededor de un ncleo de 6
protones y 6 neutrones. Finalmente, se
muestra el tomo de cobre. Este
contiene 29 electrones y un ncleo
compuesto por 29 protones y 35
neutrones. Si bien no se muestra en la
Figura 14, el tomo ms complejo
hallado en la naturaleza es el de uranio.
Este tomo consiste en 92 electrones, 92
protones y 146 neutrones. Como podr
haberse dado cuenta, la diferencia entre
los diversos elementos radica en que
cada uno est formado por tomos que
contienen un nmero nico de
electrones, protones, y neutrones.
Debido a que solamente existen 92
elementos naturales, en la naturaleza
solamente se hallan normalmente 92
tipos diferentes de tomos. El ms
sencillo de todos es el hidrgeno con un
solo protn, mientras que el ms
complejo es el uranio con 92 Protones.












EI tomo equilibrado

En los ejemplos dados se habr dado
cuenta que el nmero de electrones es
siempre igual al nmero de protones.
Esto es lo que ocurre normalmente con
cualquier tomo. En este caso, el tomo
se dice que est en su estado normal,
equilibrado o neutro. Como veremos ms
adelante, este estado puede perturbarse
mediante una fuerza externa. No
obstante, se dice normalmente que el
tomo contiene iguales cantidades de
electrones y protones.




ELECTROSTATICA

La electrosttica es la rama de la fsica que trata de las cargas elctricas en
reposo o electricidad esttica. Si bien la electrnica trata en su mayor parte de las
cargas elctricas en movimiento, antes de que podamos apreciar totalmente la
accin de las cargas elctricas en movimiento conviene primero tener ciertos
conocimientos bsicos de su comportamiento en reposo.

La carga elctrica

Hemos examinado la estructura del tomo y tratado de algunas de las
caractersticas del electrn, protn y neutrn. No obstante, no hemos tratado an
de la caracterstica ms importante de estas partculas. Esta caracterstica es su
carga elctrica. La carga elctrica es una propiedad relacionada con el electrn y
el protn. Es esta carga elctrica lo que hace que el electrn resulte til en el
trabajo elctrico y electrnico.

La carga elctrica resulta difcil de imaginar debido a no ser una cosa, como una
molcula o un tomo. La carga elctrica es una propiedad que tienen los
electrones y protones y que causa que estas partculas se comporten en ciertos
modos previstos. Existen dos tipos distintos de cargas elctricas. Debido a que
estos dos tipos de cargas tienen caractersticas opuestas, se las ha dado los
nombres de positiva y negativa. La carga elctrica relacionada con el electrn se
le ha dado arbitrariamente el nombre de negativa. Por otra parte, Ia carga elctrica
relacionada con el protn se considera positiva. El neutrn no tiene ninguna carga
elctrica. Es elctricamente neutro y por consiguiente, no juega ningn papel
conocido en la electricidad.

El electrn gira alrededor del ncleo del tomo lo mismo que la tierra gira
alrededor del sol. Comparemos esta accin a la de una bola sujeta al extremo de
una cuerda que gira en un crculo. si se rompe la cuerda, la bola se desprender
en lnea recta. As pues, la accin restrictiva de la cuerda mantiene la trayectoria
de la bola dentro de un crculo. En el caso de la tierra girando alrededor del sol, la
atraccin gravitatoria del sol impide que la tierra se desprenda hacia el espacio. La
atraccin gravitatoria del sol est exactamente equilibrada con la fuerza centrfuga
de cada planeta. As pues, los planetas se desplazan en rbitas ms o menos
circulares alrededor del sol.

El electrn rbita alrededor del ncleo a velocidades fantsticas. Qu fuerza
existe para impedir que el electrn se escape? En este caso no es Ia gravedad ya
que la fuerza gravitatoria ejercida por el ncleo es demasiado dbil. En su lugar, la
fuerza que acta est causada por la carga en el electrn en rbita y la carga en el
protn en el ncleo. La carga negativa del electrn es atrada por la carga positiva
del protn. Esta fuerza de atraccin se denomina fuerza electrosttica. Para
explicar esta fuerza, la ciencia ha adoptado el concepto de un campo
electrosttico. Todas las partculas con carga se asume que estn rodeadas por
un campo electrosttico que se extiende a cierta distancia al exterior de la
Partcula misma. La accin recproca
de estos campos causa que el
electrn y el protn se atraigan.

En la Figura l-5A se muestra el
diagrama de un protn. El signo ms
representa la carga elctrica positiva.
Las flechas que se extienden hacia
fuera representan las lneas de fuerza
que forman el campo electrosttico.

Observe que las lneas se asume
arbitrariamente que se extienden
hacia fuera para alejarse de la carga
positiva. compare esto con el electrn
que aparece en la Figura l-5B. El
signo menos representa Ia carga
negativa y las flechas que apuntan
hacia dentro representan las lneas
del campo elctrico. Veamos ahora la
accin recproca que tiene lugar entre
estos dos campos.




Ley de las cargas elctricas

Existe una ley bsica de la naturaleza que describe la accin de las cargas elctricas. se
denomina la Ley de coulomb en honor de charles A. de Coulomb que descubri esta
relacin.

Sencillamente, la Ley de Coulomb expresa que:

1. Las cargas iguales se repelen.

2. Las cargas desiguales se atraen.

Debido a que las cargas iguales se repelen, existir una fuerza de repulsin entre dos
electrones y lo mismo ocurre entre dos protones. En la Figura 1-64 se ilustra la accin
recproca de las lneas de fuerza entre dos electrones. Las direcciones de las lneas de
fuerza son tales que no pueden interconectarse los dos campos. El efecto neto resultante
es que los electrones intentarn apartarse. Es decir, se repelen. En la Figura 1-6B puede
verse que lo mismo ocurre con dos protones. En la Figura 1-6C se muestra un electrn y
un protn. Se interconectan aqu los dos campos y como resultado de esto se atraen las
dos cargas y tienden a moverse juntas.




La figura anterior es 1-6C

En estos ejemplos solamente se muestran partculas cargadas individuales.
No obstante, la Ley de Coulomb es vlida tambin para concentraciones de cargas. En
realidad, es vlida para dos cuerpos cargados cualesquiera. Una parte importante de la
Ley de Coulomb es una ecuacin que nos permite determinar la fuerza de atraccin o


repulsin entre cuerpos cargados. Esta ecuacin expresa que:

F = q
1
x q
2
/d
2

Donde

F : la fuerza de atraccin entre cargas desiguales o la fuerza de repulsin
entre cargas iguales.
q
1
: la carga en un cuerpo
q
2
: la carga en el segundo cuerpo
d
2
: el cuadrado de la distancia entre los dos cuerpos.

Si bien por el momento no precisamos resolver problemas reales para determinar la
fuerza entre las cargas, podemos ver ciertas relaciones interesantes examinando la
ecuacin. Si experimentamos con la ecuacin sustituyendo q
1
, q
2
,

y

d
2
por ciertos
nmeros arbitrarios sencillos, podremos determinar cmo cambia la fuerza al cambiar las
cantidades. Por ejemplo, si se duplica el valor de una de las dos cargas se duplicar
tambin la fuerza. Si se duplican ambas cargas aumentar entonces la fuerza en un factor
de cuatro. Por otra parte, aumentando la distancia entre las cargas se reduce la fuerza. Si
se duplica la distancia entre las cargas la fuerza se reduce a la cuarta parte de su valor
anterior.

La magnitud de la carga negativa en el
electrn es exactamente igual a la
magnitud de la carga positiva en el
protn. En la Figura 1-7 se muestra un
diagrama de un tomo de hidrgeno que
consiste en un electrn que orbita
alrededor de un protn. Observe que la
carga negativa del electrn se compensa
exactamente por la carga positiva del
protn. As pues el tomo completo no
tiene ninguna carga. Es decir, en
conjunto, este tomo no tiene ninguna
carga positiva ni negativa. Es
elctricamente neutro.



Los tomos que son elctricamente neutros no tienen ninguna carga- Por consiguiente, no
se atraen ni se repelen. Similarmente, no son atrados ni repelidos por las partculas
cargadas tales como los electrones y protones.

Hemos visto que los tomos normalmente contienen el mismo nmero de electrones
(cargas negativas) y protones (cargas positivas). Y como los neutrones no aaden
ninguna carga, todos los tomos son normalmente neutros en lo referente a sus cargas
elctricas. No obstante, esta condicin normal puede alterarse con facilidad por fuerzas
externas.


El Ion

Los tomos estn afectados por muchas fuerzas externas tales como el calor, la luz,
campos electrostticos, reacciones qumicas y campos ticos. Muy a menudo el estado
equilibrado del tomo se perturba por una o ms de estas fuerzas.
como resultadlo, un tomo podr ganar o perder un electrn. Cuando ocurra esto, eI
nmero de cargas negativas deja de estar exactamente compensado por el nmero de
cargas positivas. As pues, el tomo acaba con una carga neta. un tomo que ya no est
en su estado neutro se denomina un ion. El proceso de cambiar un tomo en un ion se
denomina ionizacin. Existen iones positivos y negativos. En la Figura 1-8 se compara un
tomo neutro de carbono con iones positivos y negativos de carbono. En la Figura1-8A se
muestra el tomo equilibrado o neutro. Observe que las seis cargas negativas (electrones)
estn exactamente compensadas por las seis cargas positivas, (protones). Los neutrones
se ignoran en este ejemplo ya que no constituyen ninguna carga elctrica

En la Figura 1-8B se muestra el estado que existe al perder el tomo de carbono un
electrn. Existen muchas fuerzas en la naturaleza que pueden hacer que se desprenda un
electrn y causar que se aleje del tomo. Esto lo trataremos en ms detalle
posteriormente. Observe que el tomo de carbono tiene ahora un protn ms que el
nmero de electrones. As pues, existe una carga positiva que no est cancelada por una
correspondiente carga negativa. Por consiguiente, el tomo tiene una carga neta positiva.
Esto se denomina un ion Positivo.

En la Figura 1-8C Se muestra un tomo de carbono que ha capturado un electrn libre.
En este caso, existe una carga negativa que no est compensada por una
correspondiente carga positiva. por consiguiente, el tomo tiene una carga negativa neta.
Esto se denomina un ion negativo.

El ion contina con todas las caractersticas bsicas del carbono debido a que no se ha
perturbado el ncleo del tomo. Por consiguiente, un tomo puede ceder o capturar
electrones sin que se cambien Sus caractersticas bsicas.

El cambio de tomos a iones resulta muy sencillo y todo lo que podemos ver a nuestro
alrededor contiene iones y tomos. Todo el material a nuestro alrededor tambin contiene
un gran nmero de electrones libres o dispersos. Estos son electrones que se han
escapado de los tomos dejando detrs un ion positivo. Como veremos ms adelante, las
caractersticas elctricas de los diferentes tipos de materiales estn determinadas en Su
mayor parte por el nmero de electrones libres e iones en el material.









Accin de las cargas electrostticas

Todos hemos visto o sentido alguna vez los efectos de las cargas electrostticas. El ms
espectacular efecto que hemos esto todos es el relmpago. Se observan a menudo otros
ejemplos menos espectaculares al sacar la ropa de un secador, al peinar el cabello o al
tocar un objeto metlico despus de rozar los pies en una alfombra. En cada uno de estos
casos, dos cuerpos diferentes reciben cargas elctricas opuestas. Esto se debe a que uno
de los cuerpos cede un gran nmero de electrones al otro. El cuerpo que cede los
electrones se carga positivamente, mientras que el cuerpo que recibe los electrones se
carga negativamente.

Al peinarnos vigorosamente el cabello con un peine de caucho duro, el pelo cede
electrones al peine. As pues, el peine Se carga negativamente y el pelo se carga
positivamente. Es decir, el peine recoge un gran nmero de electrones libres procedentes
del pelo. Este es un ejemplo de carga por friccin.

Existen otras varias formas en que puede cargarse un objeto. Por ejemplo, la carga en el
peine puede transferirse parcialmente a otro cuerpo simplemente tocando con el peine el
cuerpo no cargado. Al entrar en contacto el peine cargado con el objeto no cargado,
muchos de los electrones en exceso salen del peine y se recogen en el otro objeto. Si
retiramos ahora el peine, el objeto tendr una carga propia. Esto se denomina carga por
contacto.

Existe otro mtodo que se denomina carga por induccin. Este mtodo aprovecha la
ventaja del campo electrosttico existente en el espacio que rodea a un cuerpo cargado.
Esto nos permite cargar un objeto sin tocarlo con un cuerpo cargado. En la Figura l-9 se
muestra un peine con carga negativa prximo a una varilla de aluminio. Los electrones
excedentes en el peine repelen a los electrones libres en la varilla. Por consiguiente, los
electrones libres se acumulan en el extremo de la varilla ms alejado del peine cargado.
Esto causa que el extremo de la varilla adquiera una carga negativa. El extremo opuesto
adquiere una carga positiva debido a la deficiencia de electrones. Si ponemos ahora en
contacto el extremo negativo de la varilla con un cuerpo neutro, parte de los electrones
salen de la varilla y entran al cuerpo neutro. Esto deja la varilla con una carga positiva
neta. As pues, hemos inducido una carga positiva en la varilla sin tocarla con un cuerpo
cargado.


Veamos ahora la forma en que pueden neutralizarse las cargas elctricas. Si frotamos
una varilla de vidrio con una tela de seda, el vidrio cede electrones a la seda. Por
consiguiente, el vidrio adquiere una carga positiva y la seda una carga negativa. Se
muestra esto en la Figura 1-10A. No obstante, si volvemos a poner en contacto la varilla
con la tela, los electrones negativos en la seda son atrados por la carga positiva del
vidrio. La fuerza de atraccin vuelve a extraer los electrones de la seda y se neutraliza la
carga como se muestra en la Figura 1-10B. As pues, si se ponen en contacto dos objetos
con cargas iguales pero de signo opuesto, los electrones fluyen del objeto con carga
negativa al objeto con carga positiva. El flujo de electrones continuar hasta que se hayan
neutralizado ambas cargas.


Flujo de corriente En la electrnica, la corriente se define como el flujo de Ia carga
elctrica de un punto a otro punto. Ya hemos visto varios ejemplos de esto. Vimos que
cuando un cuerpo de carga negativa entra en contacto con un cuerpo de carga positiva,
los electrones fluyen del cuerpo negativo al positivo. Al tener los electrones carga
negativa, esto nos da un ejemplo del flujo de cargas elctricas. Antes de que un electrn
pueda dirigirse de un punto a otro tiene que liberarse primeramente del tomo. Por
consiguiente, examinemos ms detalladamente la forma en que se liberan los electrones del
tomo.

Liberacin de los electrones

Hemos visto que los electrones giran alrededor del ncleo a unas velocidades muy elevadas.
Existen dos fuerzas que mantienen al electrn en un equilibrio precario. La fuerza centrfuga del
electrn se compensa exactamente por raatraccin del ncleo. Esta condicin de equilibrio puede
alterarse fcilmente y ai ocurrir esto se libera el electrn.

Niels Bhor considero que los electrones giran alrededor del ncleo en niveles de energa
determinados. Cuanto ms alejado este el electrn del ncleo tendr ms energa. El nivel de
energa ms bajo es el ms cercano al ncleo. Los niveles de energa se representan con la letra
n. Por lo tanto, un electrn que gira en el nivel uno tendr menos energa que uno que se mueve
en el nivel dos. La energa del electrn aumenta a medida que se aleja del ncleo y disminuye
cuando se acerca al ncleo.

Los electrones pueden pasar de un nivel de energa a otro si adquieren o pierden energa.

La forma y distribucin del electrn alrededor del ncleo constituye la configuracin electrnica de
cada tomo.

Las configuraciones electrnicas hacen a los tomos capaces de ceder o ganar electrones, es
decir ser activos o inactivos. Es importante notar que en cada nivel de energa caben un nmero
establecido de electrones que esta dado por la formula:

2n
2
donde n = numero de nivel

Nivel 1 = 2 (1)
2
= 2 electrones
Nivel 2 = 2 (2)
2
= 8 electrones
Nivel 3 = 2 (3)
2
= 18 electrones
Nivel 4 = 2 (4)
2
= 32 electrones

Configuracin electrnica y valencia

Los gases nobles: Helio (He), Nen (Ne), Argn (Ar) Kriptn (Kr), Xenn (e), Radn (Rn) tienen una
configuracin electrnica que los hace estables (no se combinan y por lo tanto no ceden ni
adquieren electrones).

El resto de los elementos tienen una configuracin electrnica inestable que da como resultado
tener electrones libres o de valencia que les permite combinarse o producir una corriente elctrica.

Los gases nobles tienen una configuracin electrnica en la que tienen 8 electrones en su ltimo
nivel de energa (con excepcin del helio que tiene dos). Esta configuracin no permite ceder o
ganar electrones y por lo tanto no pueden producir una corriente elctrica ni combinarse.

Consideremos las configuraciones electrnicas de los primeros cuatro gases nobles:


Los tomos tienden a buscar tener la configuracin de un gas noble. Buscando esa configuracin
ceden o adquieren electrones. Consideremos el ejemplo del cloro y el sodio que al unirse
qumicamente forman la sal de cocina (cloruro de sodio). En la figura se puede ver que al sodio le
faltan siete electrones en su ltimo nivel de energa para tener la configuracin electrnica de un
gas noble. Tendra que ganar siete electrones o perder uno. En el caso del cloro tiene 7 electrones
en su ltimo nivel. Tendra que ganar un electrn. En una reaccin qumica entre estos dos
elementos el sodio cede su electrn y se queda cargado positivamente y el cloro gana el electrn y
se carga negativamente. Estos dos iones de cargas contrarias se atraen y forman la sal comn o
cloruro de sodio.





En el caso del hidrogeno que tiene un electrn en su ultimo nivel de energa necesita un electrn
para ser como el gas noble helio. De esta forma lo que hacen dos tomo de hidrogeno es compartir
los electrones alrededor de los dos ncleos.












A la capacidad que tienen los tomos de ceder, adquirir o compartir electrones se le llama valencia.
La valencia en la que se comparten electrones se la llama covalencia y cuando se ceden o
adquieren electrones a la valencia se le llama inica o electrovalencia.


Por la razn anterior, en Ia electrnica tiene particular importancia el nivel de energa
exterior de electrones del tomo.


Conductores y aisladores

No es posible exagerar la importancia de los electrones de valencia. Las caractersticas
elctricas y qumicas de los elementos dependen de la accin de los electrones de
valencia. La estabilidad elctrica y qumica de un elemento est determinada en su
mayor parte por el nmero de electrones en su ltimo nivel de energa. Aquellos
elementos con el ltimo nivel de energa lleno o casi lleno tienden a ser estables. Por
ejemplo el Kriptn, nen, argn, etc. tienen 8 electrones en su ltimo nivel d energa. As
pues, Ia capa de valencia est totalmente llena. por consiguiente, estos elementos
Son tan estables que resisten todo tipo de actividades qumicas y ni siquiera se combinan
con otros elementos para formar compuestos. Asimismo, los tomos de estos elementos
se resisten a ceder electrones. Todos estos elementos tienen similares caractersticas, ya
que son todos gases inertes. Los elementos que tienen sus capas de valencia casi llenas
tienden a ser tambin estables, si bien no son tan estables como aquellos cuya capa de
valencia est totalmente llena. Estos elementos tratarn de llenar su capa de valencia
capturando electrones libres. Por consiguiente, Ios elementos de este tipo tienen muy
pocos electrones libres errantes en la estructura atmica. Las sustancias que tienen muy
pocos electrones libres se denominan aisladores. Adems de ciertos elementos que
actan como aisladores, existen muchos compuestos que tienen pocos electrones libres.
As pues tambin actan como aisladores. Al oponerse a la produccin de electrones
libres, estas sustancias resisten ciertas acciones elctricas. Por esta razn, los aisladores
son importantes en la electricidad y electrnica. El material plstico en cables elctricos es
un aislador que nos protege contra la electrocucin.

Los elementos que tienen una capa de valencia casi vaca tienen caractersticas
opuestas. Aquellos que soramente tienen uno o dos electrones tienden a ceder estos
electrones con facilidad. por ejemplo, el cobre, plata y oro todos tienen un electrn de
valencia. En estos elementos, Ios electrones de valencia se liberan con facilidad. Por
consiguiente, una barra de uno de estos elementos tendr un gran nmero de electrones
libres. Las sustancias que tienen gran nmero de electrones libres se denominan
conductores. Otros buenos conductores adems de la plata, cobre y oro son el hierro,
nquel, aluminio. Observe que todos estos elementos son metales.
La mayora de los metales son buenos conductores. Los conductores son importantes
debido a que se emprean para conducir la corriente elctrica de un lugar a otro.


En ciertos elementos, la capa de valencia est medio llena. Es decir, tienen cuatro
electrones de valencia. Dos ejemplos de elementos de este tipo son el silicio y el
germanio. Estos elementos se denominan semiconductores debido a que no son ni
buenos conductores ni buenos aisladores. Los Semiconductores son importantes en la
electrnica, ya que forman parte de los transistores y circuitos integrados y su estudio se
ampliara mas adelante.