El petroleo es un mineral de color oscuro, de olor fuerte y de consistencia oleosa bituminosa, compuesto de carbono e hidrgeno.
Los yacimientos de petrleo casi siempre tienen asociados una cierta cantidad de gas natural, que sale a la superficie junto con l cuando se perfora un pozo.
Tambin se pueden encontrar pozos que solo poseen gas natural.
El petroleo es una de las sustancias ms importantes que se utiliza en la actualidad, pues suministra al mundo mucha ms energa que cualquier otro combustible. PETROLEO Y GAS NATURAL
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Origen del petrleo
Hace millones de aos comenz a formarse el petrleo a partir del proceso de descomposicin de plantas y de animales atrapados por los ros, mezclado con lodo y con pequeas partculas marinas.
Con el pasar del tiempo, debido a la accin de algunas bacterias, la temperatura, la presin, las reacciones qumicas y posiblemente otras fuerzas naturales se modificaron esos restos hasta convertirse en petrleo. Junto con el petrleo se form el gas natural.
El petrleo se encuentra bajo la superficie de la tierra, atrapado en los orificios de las rocas porosas, como el agua en una esponja.
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A su vez, estas rocas se encuentran presionadas por otras que impiden el desplazamiento del lquido, formando unos lugares cerrados denominados "trampas", donde se acumula el petrleo, stos son los yacimientos.
Actividad petrolera
La obtencin y procesamiento del petrleo se logra a travs de las siguientes actividades: exploracin, perforacin, extraccin y refinacin.
La exploracin
Consiste en buscar y localizar los yacimientos de petrleo en el subsuelo.
La perforacin
Se realiza en casi todos los pozos a travs del mtodo rotatorio, que consiste en una torre que PETROLEO Y GAS NATURAL
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sostiene la cadena de perforacin formada por una serie de tubos acoplados.
El petrleo fluye porque al ser perforada la capa terrestre donde se encuentra, el gas natural hace presin sobre el lquido y ste sube a la superficie. Posteriormente se cierra el pozo y se instalan las tuberas de extraccin.
La extraccin
Se realiza a travs de un balancn movido por un motor generalmente elctrico, se bombea el petrleo.
La refinacin
Consiste en que una vez extrado el crudo, se trata con productos qumicos y calor para eliminar el agua y los elementos slidos y separarlo del gas natural.
Y luego se almacena el petrleo en tanques donde es transportado a la refinera donde se obtendran los llamados derivados. Petrleo Es la fuente de energa ms utilizada en nuestro planeta. Es la principal fuente de insumos para generar energa elctrica, permite la produccin de combustibles para los sectores de transporte e industrial. PETROLEO Y GAS NATURAL
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Adems, es materia prima de una gran cantidad de productos como telas, medicinas o variados objetos de plstico.
Qu es? La palabra petrleo viene del latn petra (piedra) y leo (aceite). El petrleo se presenta en la naturaleza en los tres estados de la materia: El slido (bitumen natural) el lquido (crudo) y el gaseoso (gas natural) Por su composicin qumica, el petrleo, en sus diferentes presentaciones, es un hidrocarburo. Todas las sustancias en la naturaleza estn formadas por tomos que se pueden combinar y al hacerlo constituyen molculas, las cuales son la proporcin ms pequea de un compuesto qumico que conserva sus caractersticas completas, por ejemplo: una molcula de agua (H 2 O) o de sal (NaCl). PETROLEO Y GAS NATURAL
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El carbono (C) no es la excepcin, y cuando se combina con hidrgeno (H) forma molculas de hidrocarburos que tienen la posibilidad de formar cadenas de diferente extensin (segn el nmero de tomos de carbono que contengan) y estructura (de acuerdo con la colocacin de los tomos de hidrgeno con los que se combinan). Esta variedad de combinaciones posibles es la causa de que existan diferentes tipos de hidrocarburos con caractersticas propias. Hidrocarburos de uno a cuatro tomos de carbono. Se presentan en estado gaseoso, son inflamables y no tienen color ni olor. Entre ellos se encuentran: Es el principal constituyente del gas natural; se utiliza como combustible en el hogar y en automviles. Asimismo, es materia prima en la produccin de amoniaco, formaldehdo, dixido de carbono, tetracloruro de carbono y cloroformo, entre otros.
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Es materia prima en la fabricacin de polietileno, xido de etileno y vinilo que, a su vez, se utilizan en la produccin de envases, juguetes, tuberas, etctera.
Se mezcla con el butano (C 4 H 10 ) para constituir el gas licuado del petrleo (lo que se conoce como gas LP), que se emplea en los hogares para encender la estufa y el calentador. Tambin es un combustible para automviles y se emplea en sistemas de aire acondicionado como refrigerante.
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Hidrocarburos de cinco a 20 tomos de carbono Se presentan en estado lquido y su color va del amarillo claro al pardo. Grupo tomos de carbono por molcula Uso Gasolina 5-9 Combustible para vehculos automotores. En la industria se utiliza como desengrasante y disolvente. Kerosina 10-14 Bsica para obtener turbosina, el combustible para los aviones. Gasleo 15-18 Generacin de diesel, combustible de tractores, locomotoras, camiones, trileres y barcos.
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Hidrocarburos con ms de 20 tomos de carbono Tienen una apariencia pastosa e, incluso, pueden llegar a ser slidos a temperatura ambiente. Van del color caf oscuro al negro. Grupo tomos de carbono por molcula Uso Lubricantes 20-35 En mquinas de compresin y automviles. Parafinas Fabricacin de ceras y velas. Combustleo pesado 25-35 Combustible para calderas de termoelctricas, utilizadas en la generacin de energa elctrica. Asfaltos mayor a 39 Pavimentacin de calles y carreteras.
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Cmo se form? El petrleo se encuentra en depsitos o yacimientos que se localizan en el subsuelo. Empez a formarse hace aproximadamente 430 millones de aos, a partir de grandes cantidades de materia orgnica (animales y plantas que murieron) sepultada por toneladas de arena y rocas. La presin y el calor registrados por largos periodos dentro de esos depsitos, tambin conocidos como yacimientos, transformaron esa materia orgnica en petrleo.
Imagen transversal de un pozo petrolero Los yacimientos se ubican en el subsuelo, a diferentes profundidades (hasta 6 000 m). PETROLEO Y GAS NATURAL
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Al fondo de los yacimientos se encuentra agua, por debajo de las mezclas de hidrocarburos pastosos y lquidos (que son menos pesadas que el agua) y en la parte ms alta del depsito se ubican los hidrocarburos en estado gaseoso. En algunos yacimientos se encuentran pequeas cantidades de azufre, nitrgeno y oxgeno.
Cmo buscarlo? La localizacin de yacimientos se basa en complejas investigaciones en las que participa un equipo multidisciplinario de personas. Gelogos y paleontlogos identifican reas de terreno que presenten fallas o pliegues, en virtud de que stos permiten la formacin de las cavidades donde pudo haber quedado atrapada materia orgnica; asimismo, buscan sal como evidencia, ya que es un compuesto qumico que proporciona a los yacimientos su cualidad impermeable. Los lugares con posibles reservas de petrleo se someten a pruebas que permiten corroborar su existencia. Para ello, se realizan explosiones que PETROLEO Y GAS NATURAL
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producen movimiento del lquido al interior del yacimiento, el cual al rebotar contra las paredes del mismo genera ondas que se registran en sismgrafos. Una vez que se comprueba la existencia de un yacimiento petrolero, se calcula su tamao; para ello, se hacen perforaciones a diferentes profundidades y se toman muestras para analizar las propiedades de la roca circundante y los fluidos al interior. Al calcular el rea aproximada, se puede estimar la cantidad de petrleo que pudiera contener y de esta manera se evala la conveniencia de explotarlo. Constantemente se descubren nuevos
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Cunto hay?
Las reservas probadas representan la existencia comprobada y cuantificada de petrleo en yacimientos que an no han sido explotados. Tanto las reservas como la produccin de petrleo utilizan como unidad de medida el barril (equivalente a 42 galones o 159 litros). Esta medida se refiere a los contenedores de madera que se usaron hasta principios del siglo pasado para almacenar y transportar el petrleo.
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Desde la segunda mitad del siglo XX este recurso natural se extrae del pozo y se lleva directamente a las cisternas de los buques- tanque. Reservas probadas de crudo
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Reservas probadas y volumen de la produccin mundial de petrleo crudo por pases seleccionados Lugar Pas Reservas (millones de barriles) Volumen de produccin (miles de barriles diarios) 1 Arabia Saudita 264 310 9 302 2 Canad 178 792 2 364 3 Irn, Repblica Islmica de 132 460 3 891 4 Irak 115 000 1 810 5 Kuwait 101 500 2 427 6 Emiratos rabes Unidos 97 800 2 458 7 Venezuela 79 729 2 111 8 Rusia 60 000 9 189 9 Libia 39 126 1 640 10 Nigeria 35 876 2 407 11 Estados Unidos de Amrica 21 371 5 122 12 China, Repblica Popular de 18 250 3 620 13 Qatar 15 207 798 14 Mxico 12 352 3 333 15 Argelia 11 350 1 352 PETROLEO Y GAS NATURAL
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Principales productores de petrleo crudo en el continente Americano (Ao 2005) Pas Petrleo crudo (Miles de barriles diarios) 1 Estados Unidos de Amrica (E.U.A.) 5 122 2 Mxico 3 333 3 Canad 2 364 4 Venezuela 2 111 5 Brasil 1 634 6 Argentina 705 7 Colombia 526 8 Ecuador 521 9 Trinidad y Tobago 148 10 Per 111 11 Bolivia 42 12 Cuba 41
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Existen diferentes tipos? Los tipos de petrleo que hay son: Arabian Light, Brent, Dubai, West Texas Intermediate (WTI), Maya, Istmo y Olmeca Para identificarlos, se utiliza la medida de grados del American Petroleum Institute (API). A mayor nmero de API asignado, mayor calidad y valor de venta.
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Cotizacin de los tipos de petrleo Pas Tipo Cotizacin (dlares por barril) API Julio, 2000 Julio, 2006 Medio Oriente Arabian Light 40.00 68.89 40 Noruega Brent 28.66 73.66 38 Asia Dubai 26.19 69.17 31 EE.UU. West Texas Intermediate (WTI) 30.06 74.33 39 Mxico Maya (pesado) 23.41 56.82 21.57 Istmo (ligero) 28.12 67.89 33.44 Olmeca (superligero) 29.21 73.59 38.30
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Segn la demanda, el precio del petrleo tiene variaciones en su cotizacin: En diciembre de 1998 cada barril de petrleo tipo Olmeca se cotiz en 10.12 dlares, como resultado de una drstica cada en los precios del petrleo en el mercado internacional, lo cual signific para PEMEX una reduccin hasta de 40% en su ingreso; En julio de 2006, el Olmeca lleg a 73.59 dlares por barril. Y en abril de 2007, fue de 66.10 dlares por barril.
Cmo se transforma? El crudo que no se lleva a los buques-tanque para su exportacin es conducido a las refineras, donde los diferentes tipos de hidrocarburos que lo componen son separados con el fin de que puedan ser aprovechados. Ah, el petrleo se introduce en torres o recipientes alargados de acero (columnas de destilacin) en cuyo interior hay compartimentos que permiten la separacin de los diferentes hidrocarburos, segn su densidad. PETROLEO Y GAS NATURAL
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La torre se calienta hasta alcanzar 400 C y hace que los vapores suban a travs de las diferentes secciones, donde las sustancias se van condensan do de acuerdo con sus caractersti cas.
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Industria petroqumica Parte de la nafta que se obtiene del petrleo es transformada por la industria petroqumica en diferentes productos:
Acetaldehdo Se utiliza en la fabricacin de saborizantes y en perfumera; sirve como solvente para extraer penicilina y otros antibiticos; asimismo, se emplea como materia prima en la fabricacin de pieles artificiales, tintas, cementos, pelculas fotogrficas y fibras sintticas, como: el acetato de celulosa y de vinilo.
Acrinonitrilo Se usa, principalmente, en la elaboracin de fibras sintticas; asimismo, sirve como materia prima para producir hule y acrlico, utilizados en las industrias de pinturas, textiles, lacas, recubrimientos y como material biomdico para la fabricacin de prtesis dentales.
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Alcohol Es el producto bsico de las bebidas alcohlicas, como: el brandy, ron, coac, vino tinto y blanco, etc.; aunque se obtiene por fermentacin de los azucares contenidos en la caa o de frutas como la uva, en muchos pases el mayor volumen de este alcohol se produce a partir del etileno; tambin, sirve para usos farmacuticos, como solvente industrial, saborizante, cosmtico y en la fabricacin de detergentes.
Amoniaco Se emplea en la fabricacin de fertilizantes y productos de limpieza; adems, es materia prima en la produccin de explosivos, plsticos, fibras textiles sintticas y papel.
Bixido de carbono Se transforma en hielo seco, que se usa como refrigerante en la fabricacin de helados y paletas; tambin, se utiliza en la fabricacin de aguas minerales y refrescos gaseosos en general; asimismo, se usa para la elaboracin de bicarbonato de sodio (para combatir la acidez estomacal o hacer pasteles). PETROLEO Y GAS NATURAL
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Cumeno Al unir benceno y propileno se obtiene el cumeno, materia prima del fenol (base para la produccin de pegamentos y cido acetilsaliclico aspirina) y la acetona; tambin, se emplea en la produccin de herbicidas y preservadores de la madera.
Dicloroetano Es til en la produccin de polmeros para tuberas, as como para recubrimientos y asientos automotrices, muebles de oficina y materiales de empaque, adems de fibras textiles; tambin, se emplea para fabricar solventes que desengrasan metales y para el lavado en seco de la ropa. En el terreno de la medicina, sirve como solvente para la extraccin de esteroides.
Estireno Es materia prima para hacer plsticos de poliestireno, que se usa para fabricar artculos para el hogar, como: cubiertas de televisores, licuadoras, aspiradoras, secadoras de pelo, radios, muebles, juguetes, vasos desechables, PETROLEO Y GAS NATURAL
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etctera; de igual forma, se emplea para empaques y materiales de construccin.
Ortoxileno Se usa, sobre todo, para la fabricacin de polivinilo PVC.
xido de etileno Se usa para madurar las frutas, as como herbicida y fumigante; es uno de los insumos en la produccin de anticongelantes para los radiadores de los automviles y fibras de polister para confeccionar prendas de vestir y solventes; tambin, se utiliza en la elaboracin de hule espuma(poliuretanos). Otro uso de sus derivados es la fabricacin de adhesivos y selladores que se emplean para pegar cartn, papel, vidrio, aluminio y telas.
Paraxileno Se emplea, principalmente, en la industria textil. PETROLEO Y GAS NATURAL
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Polietileno Es un plstico barato que puede moldearse en casi cualquier forma, extraerse para hacer fibras o soplarse para formar pelculas delgadas. Se usa en la fabricacin de paales desechables, en los recubrimientos de cables y alambres, en la produccin de bolsas y toda clase de envolturas usadas en el comercio, en la fabricacin de juguetes y recipientes alimenticios, as como en las tuberas para el transporte de productos corrosivos y abrasivos. El polietileno en fibras muy finas, interconectadas entre s y formando una red continua, sirve para hacer cubiertas de libros y carpetas, tapices para muros, etiquetas, batas de laboratorio, mandiles y forros de sacos para dormir.
Polipropileno Debido a su ligereza y dureza, se usa mucho en la industria automotriz. Se emplea en la fabricacin de adornos interiores, revestimiento de los guardafangos (facias), bastidores del aire PETROLEO Y GAS NATURAL
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acondicionado y de la calefaccin, ductos y en las cajas de los acumuladores; tambin, se utiliza en la industria textil, donde compite con fibras naturales, como: yute y henequn. Sirven para tapicera, ropa interior y deportiva, alfombras y cables para uso martimo; adems, compite con el celofn, que se usa, principalmente, en envolturas como material de recubrimiento para empaques.
Tolueno Es usado para condimentar el tabaco y producir pastas dentfricas, como germicida en medicina e intermediario en la fabricacin de plastificantes y resinas; asimismo, se utiliza como solvente de aceites y resinas; es ingrediente en saborizantes de la industria alimentaria y en la elaboracin de perfumes; adems, sirve para producir penicilina G y otros productos farmacuticos, como: anfetaminas y fenobarbital.
Cunto aporta a la economa? El petrleo se conoce tambin con el sobrenombre de oro negro, PETROLEO Y GAS NATURAL
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por el valor que tiene para la economa de todos los pases.
El gas natural
Es un hidrocarburo, en forma de etano y metano, que se encuentra en la corteza terrestre, frecuentemente asociado con el petrleo.
Para extraer el gas natural se emplean plataformas similares a las que se utilizan para extraer el petrleo. Y luego es utilizado como gas domstico e industrial, para lo que se lica y es almacenado en bombonas o tanques metlicos. PETROLEO Y GAS NATURAL
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El Gas Natural INFORMACIN SOBRE EL GAS NATURAL
El gas natural es el combustible fsil con menor impacto medioambiental de todos los utilizados, tanto en la etapa de extraccin, elaboracin y transporte, como en la fase de utilizacin.
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Respecto a la fase de extraccin, la nica incidencia medioambiental est ligada a los pozos en los que el gas natural se encuentra ligado a yacimientos de petrleo que carecen de sistemas de reinyeccin.
En esos casos el gas se considera como un subproducto y se quema en antorchas (ver foto). Por otro lado, la transformacin es mnima, limitndose a una fase de purificacin y en algunos casos, eliminacin de componentes pesados, sin emisin de efluentes ni produccin de escorias.
Las consecuencias atmosfricas del uso del gas natural son menores que las de otros combustibles por las siguientes razones:
La menor cantidad de residuos producidos en la combustin permite su uso como fuente de energa directa en los procesos productivos o en el sector terciario, evitando los procesos de transformacin como los que tienen lugar en las plantas de refino del crudo.
La misma pureza del combustible lo hace apropiado para su empleo con las tecnologas mas eficientes: Generacin de electricidad mediante ciclos combinados, la produccin simultnea de calor y electricidad mediante sistemas de cogeneracin, climatizacin mediante dispositivos de compresin y absorcin.
Se puede emplear como combustible para vehculos, tanto privados como pblicos, PETROLEO Y GAS NATURAL
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mejorando la calidad medioambiental del aire de las grandes ciudades. Menores emisiones de gases contaminantes (SO2, CO2, NOx y CH4) por unidad de energa producida.
Emisiones de CO2 El gas natural como cualquier otro combustible produce CO2; sin embargo, debido a la alta proporcin de hidrgeno-carbono de sus molculas, sus emisiones son un 40-50% menores de las del carbn y un 25-30% menores de las del fuel-oil.
Emisiones de NOx Los xidos de nitrgeno se producen en la combustin al combinarse radicales de nitrgeno, procedentes del propio combustible o bien, del propio aire, con el oxigeno de la combustin.
Este fenmeno tiene lugar en reacciones de elevada temperatura, especialmente procesos industriales y en PETROLEO Y GAS NATURAL
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motores alternativos, alcanzndole proporciones del 95- 98% de NO y del 2-5% de NO2.
Dichos xidos, por su carcter cido contribuyen, junto con el SO2 a la lluvia cida y a la formacin del "smog" (trmino anglosajn que se refiere a la mezcla de humedad y humo que se produce en invierno sobre las grandes ciudades).
La naturaleza del gas (su combustin tiene lugar en fase gaseosa) permite alcanzar una mezcla mas perfecta con el aire de combustin lo que conduce a combustiones completas y ms eficientes, con un menor exceso de aire.
La propia composicin del gas natural genera dos veces menos emisiones de NOx que el carbn y 2,5 veces menos que el fuel-oil.
Las modernas instalaciones tienen a reducir las emisiones actuando sobre la temperatura, concentracin de nitrgeno y tiempos de residencia o eliminndolo una vez formado mediante dispositivos de reduccin cataltica.
Emisiones de SO2 Se trata del principal causante de la lluvia cida, que a su vez es el responsable de la destruccin de los bosques y la acidificacin de los lagos.
El gas natural tiene un contenido en azufre inferior a las 10ppm (partes por milln) en forma de odorizante, por lo que la emisin de SO2 en su combustin es 150 veces menor a la del gas-oil, entre 70 y 1.500 veces menor que la PETROLEO Y GAS NATURAL
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del carbn y 2.500 veces menor que la que emite el fuel- oil.
Emisiones de CH4 El metano, que constituye el principal componente del gas natural es un causante del efecto invernadero mas potente que el CO2, aunque las molculas de metano tienen un tiempo de vida en la atmsfera mas corto que el del CO2.
De acuerdo con estudios independientes, las perdidas directas de gas natural durante la extraccin, trasporte y distribucin a nivel mundial, se han estimado en 1% del total del gas transportado.
La mayor parte de las emisiones de metano a la atmsfera son causadas por la actividad ganadera y los arrozales, que suponen alrededor del 50% de las emisiones causadas por el hombre.
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Partculas slidas
El gas natural se caracteriza por la ausencia de cualquier tipo de impurezas y residuos, lo que descarta cualquier emisin de partculas slidas, hollines, humos, etc. y adems permite, en muchos casos el uso de los gases de combustin de forma directa (cogeneracin) o el empleo en motores de combustin interna.
La extraccin de gas natural genera ms gases de efecto invernadero de lo que se crea
Un estudio sugiere que la Agencia de Proteccin Ambiental subestima las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a esta actividad
Esta semana unos cientficos han publicado un nuevo estudio que sugiere que las filtraciones producidas por la extraccin de gas natural y otras actividades humanas podran liberar ms metano, el potente gas de efecto invernadero, del que calcula la Agencia de Proteccin del Medioambiente de Estados Unidos (EPA por sus siglas en ingls).
En juego est en decidir si el paso del carbn al gas natural supone un beneficio neto a la hora de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. PETROLEO Y GAS NATURAL
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Quemar gas natural libera aproximadamente la mitad de dixido de carbono que la quema de carbn.
Pero ese beneficio podra anularse por las filtraciones de metano, el componente principal del gas natural.
El desafo para llevar a cabo estos clculos hasta la fecha es que no contbamos con mediciones detalladas de las filtraciones de metano.
El nuevo estudio es uno entre varios proyectos en marcha para reunir ms datos (ver "Medicin del impacto climtico del gas natural") y mejorar los clculos.
Algunos de estos estudios demuestran que las emisiones provenientes de la produccin de gas natural son mucho ms elevadas de lo que se esperaba.
Otros sugieren que estn en lnea con los clculos hechos por la EPA. El nuevo estudio se basa en datos de ms de 12.000 mediciones de niveles de metano en la atmsfera tomadas en 2007 y 2008, justo antes de que se disparara la produccin de gas natural mediante fractura hidrulica. PETROLEO Y GAS NATURAL
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(Para 2009, un exceso de produccin de gas natural ya haba provocado un descenso de los precios).
Los investigadores han usado datos atmosfricos y otra informacin para extrapolar las fuentes probables del metano medido. Planean usar los datos como base para estudiar cmo han cambiado las emisiones en los ltimos aos. Los investigadores concluyen que las emisiones de metano de actividades humanas, como la produccin de gas natural y la ganadera, son al menos el doble de lo calculado por la EPA. PETROLEO Y GAS NATURAL
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En algunas zonas en las que hay mucha produccin de gas natural, las emisiones casi triplican esos clculos. Los investigadores afirman que los resultados sugieren que a la EPA se le escapa algo. Pero este estudio no es la ultima palabra en el campo. Para empezar, no mide las emisiones directamente desde fuentes especficas, as que no indica las causas de las filtraciones. Segn se vayan reuniendo ms datos, se podrn tomar medidas para reducir las filtraciones de metano. Por ejemplo, se podra exigir a los productores y distribuidores de gas natural que sigan una serie de buenas prcticas.