Introduccin al counselling

20
Cuadernos del
Centro
de Humanizacin de la Salud
(Religiosos Camilos)
Editorial
Sal Terrae
Santander - 2011
Jos Carlos Bermejo
Introduccin
al counselling
(Relacin de ayuda)
Imprimatur:
Vicente Jimnez Zamora
Obispo de Santander
19-11-2010
2011 by Editorial Sal Terrae
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Impreso en Espaa. Printed in Spain
ISBN: 978-84-293-1896-8
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ndice
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Captulo I. Concepto de counselling . . . . . . . . . . . . . . . 11
1. El counselling, una forma de humanizacin . . . . . . . . . . 12
2. Qu entendemos por ayudar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3. En busca de una definicin de counselling . . . . . . . . . . . 17
4. Objetivos del counselling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
5. Algunos lmites del counselling y mbitos de aplicacin 25
Captulo II. El proceso del counselling . . . . . . . . . . . . . . 29
1. Las fases del proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
a. El modelo de Egan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
b. El modelo de Carkhuff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
c. Visualizacin del proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
2. El trabajo del counsellor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
a. Establecer un vnculo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
b. Acoger para explorar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
c. Validar sentimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
d. Promover la personalizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
e. Ayudar a deliberar y discernir . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
f. Potenciar las posibilidades y recursos del ayudado . 55
g. Motivar para el cambio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
h. Despedirse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
5
Captulo III. Las actitudes del counselling . . . . . . . . . . . 65
1. La trada rogeriana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
2. Aceptacin incondicional o consideracin positiva . . . . 68
3. Empata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
4. Autenticidad, genuinidad o congruencia . . . . . . . . . . . . 82
5. Directividad y no directividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
6. Consideracin holstica de la persona . . . . . . . . . . . . . . 93
Captulo IV. Algunas tcnicas para el counselling . . . . . 97
1. La escucha activa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
a) Cmo se escucha activamente . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
b) Preguntar, sintetizar, clarificar . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
2. La respuesta emptica. Reformulacin y tipos . . . . . . . . 106
a) Caminos que hay que desaprender . . . . . . . . . . . . . . 106
b) La respuesta reformulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
c) Tipos de reformulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
d) Implicaciones y lmites de la reformulacin . . . . . . . 117
e) La interpretacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
3. La personalizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
a) Personalizacin y funciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
b) Tipos de personalizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
c) La normalizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
4. Autorrevelacin e inmediatez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
a) La autorrevelacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
b) La inmediatez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
5. La confrontacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
a) Qu es y cmo confrontar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
b) Tipos y contenidos de la confrontacin . . . . . . . . . . . 136
c) La intencin paradjica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
d) La confrontacin tica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
e) La persuasin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
6) Otras tcnicas de ayuda al cambio . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
a) Motivacin, cambio y solucin de problemas . . . . . . 150
b) Iniciar: el arte de separarse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
6
Captulo V. Desarrollo continuado del consejero . . . . . . 155
1. Inteligencia emocional del consejero . . . . . . . . . . . . . . . 156
a) Autocontrol emocional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
b) El sanador herido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
2. Inteligencia moral del consejero: inquietudes psicoticas 164
a) Algunos problemas ticos del counselling (psicotica) 165
b) La transferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
3. Inteligencia espiritual del consejero . . . . . . . . . . . . . . . . 172
4. Aprendizaje del counselling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
a) Aprender counselling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
b) Gua para el anlisis de entrevistas de counselling . 179
A modo de conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
7
Introduccin
9
No resulta fcil traducir la palabra counselling, decimos todos
los que la utilizamos. Consejo, relacin de ayuda, asesora-
miento psicolgico... Todas ellas se quedan pobres o no reco-
gen cuanto en ingls e importa tambin a nuestro dicciona-
rio queremos decir. Sin embargo, cada vez hablamos ms de
counselling en los mbitos de salud, de intervencin social, de
problemas familiares, en organizaciones, empresas y en dife-
rentes contextos de la vida personal, del voluntariado y de la
vida profesional.
En los ltimos aos, estn surgiendo programas de forma-
cin en counselling destinados a profesionales y voluntarios
(quizs ms profesionales) que realizan sus tareas en diferen-
tes mbitos donde se practican relaciones de ayuda. Existe en
este momento el mster en counselling impartido por el Cen-
tro de Humanizacin de la Salud en Tres Cantos (Madrid) y
en Barcelona, ambos de la Universidad Ramn Llull.
En realidad, el counselling es casi sinnimo de relacin de
ayuda tal como esta expresin se est utilizando en la biblio-
grafa espaola. Es un modo de relacionarse una persona ex-
perta en ayudar con otra en situacin de crisis. Esta vive al-
guna dificultad sobrevenida con ocasin de problemas rela-
cionales, de salud, de trabajo, familiares, emocionales, de em-
presa, ticos, etc., y difcilmente maneja dicha dificultad sin
un acompaamiento externo que le ayude a explorar cuanto
vive y a buscar dentro de s los mejores recursos para salir al
paso de las dificultades. Por eso necesita ayuda.
10
Aunque la traduccin ms literal de la palabra counselling
sera consejo, es obvio que no significa dar consejos, sino
acompaar a la persona o al grupo que vive la dificultad a
ayudarse a s mismo. Este acompaamiento pretende ayudar
al usuario a clarificar cuanto est en juego en su situacin
problemtica, a concretar tambin cuanto desea mejorar y a
adquirir las habilidades y el compromiso concreto por hacer
lo que vaya determinando en el proceso para superar las difi-
cultades, afrontarlas sanamente o vivir lo ms pacficamente
posible con las dificultades que no sean superables.
Con el counselling se pretende ayudar a mejorar las rela-
ciones (especialmente las problemticas), cambiar las conduc-
tas destructivas para uno mismo y para los dems, adquirir des-
trezas para vivir ms efectivamente y adaptarse a las situacio-
nes siendo protagonista de las mismas, ms que vctima.
Para conseguirlo, el ayudante o counsellor (asesor, conse-
jero), acompaa al otro a clarificar cuanto vive, a identificar
los recursos con los que cuenta, a movilizarlos y a compro-
meterse activamente en el afrontamiento de las dificultades.
En el ao1998 publiqu, en esta misma editorial, un pe-
queo librito titulado Apuntes de relacin de ayuda. Al da
de hoy sus diez ediciones ms las cinco que el Centro hizo an-
tes de publicarse en la editorial, se han utilizado ms de trein-
ta mil ejemplares en acciones formativas. Pues bien, creo que
ha llegado el momento de poner orden en algunas reflexiones
que han ido cualificando, profundizando, matizando, aquellos
apuntes tan usados en nuestro entorno. Este libro nace con esa
pretensin: ser apuntes de counselling. No quiere ser exhaus-
tivo sino el arranque que suea ver, tras l, otros que lleven
apellidos: counselling en el mbito de la salud, counselling
y cuidados paliativos, counselling y duelo, etc.
Los Centros de Escucha surgidos tambin en Espaa y en
Amrica Latina, a raz del primero en Madrid (Centro de Es-
cucha San Camilo), en realidad, lo que hacen es counselling,
con la particularidad podra discutirse de ser un servicio
gratuito.
CAPTULO I
Concepto de counselling
11
El counselling es una forma de ayuda como otras, tales como
las que puedan prestar los profesionales del trabajo social, de
la medicina, del acompaamiento espiritual o los psiclogos
y psicoterapeutas.
No resulta fcil establecer las lneas divisorias entre la ca-
da vez ms conocida relacin de ayuda, el counselling, la
psicologa clnica y la psicoterapia. Todas estas formas de re-
lacin tienen en comn la clara voluntad de acompaar a una
persona a afrontar sus dificultades y a excepcin de la rela-
cin de ayuda, que es expresin ms genrica, se practican
en mbitos de alguna manera profesionalizados, que no son
los exclusivos en los que los seres humanos nos ayudamos
unos a otros.
Hay entre estas expresiones una cierta progresin hacia la
gravedad de la dificultad que vive la persona a la que se pre-
tende ayudar, hasta llegar al trastorno psicopatolgico necesi-
tado de psicoterapia. Pero no es incompatible su desarrollo si-
multneo por profesionales distintos, ofreciendo apoyo com-
plementario una y otra intervencin. Hay tambin indicacio-
nes especficas para ellas, tanto ms cuanto ms grave es la
problemtica del ayudado y ms competencia especfica se re-
quiere por parte del ayudante. Es obvio que la psicoterapia es-
t reservada a los psicoterapeutas entrenados y que la inter-
vencin psicolgica slo la puede realizar un psiclogo debi-
damente adiestrado.
Ahora bien hay numerosas situaciones en la vida en las
que muchas personas no se encuentran bien a causa de pro-
blemticas diferentes, a causa de relaciones insanas consigo
mismo y con los dems, a causa de conductas no saludables
para alcanzar un modo gratificante de vivir la propia vida. Son
situaciones en las que se experimenta la necesidad de un cier-
to consejo, algn tipo de orientacin o apoyo para
alumbrar las tinieblas experimentadas, los bloqueos emocio-
nales, relacionales o de conducta. Situaciones como problemas
en el trabajo, la decisin o no de cambiar, la eleccin de una u
otra carrera, problemas de pareja, con los hijos o los padres,
etc., enfermedades con fuerte impacto emocional, prdidas
significativas, duelos difciles, necesidad de realizar procesos
de integracin social, y otras, en las que un experto debida-
mente adiestrado en counselling puede ofrecer una ayuda sig-
nificativa mediante su relacin para lograr un ms alto nivel de
felicidad, de gratificacin, de eficacia, de adaptacin, de salud
en el modo de vivir la propia vida, incluida la enfermedad.
En todas estas situaciones, el consejero intentar promover
el mximo de autonoma de la persona a la que quiere acom-
paar, proporcionndole estrategias para estimular el cambio,
al mismo tiempo que garantiza una aceptacin incondicional,
le comprende y se muestra autntico en la relacin.
1. El counselling, una forma de humanizacin
Uno de los mbitos privilegiados de humanizacin es la rela-
cin. En la relacin interpersonal nos hacemos, nos autoafir-
mamos, nos construimos como personas.
Humanizar es un proceso del individuo y de la colectivi-
dad de hacer digno de la condicin humana cuanto de vive.
Aplicado al mundo de la salud, el compromiso por humanizar
pasa por el mbito poltico, donde se marcan los modos de
promover la salud, de prevenir la enfermedad y de curarla. Pa-
sa tambin por el mbito jurdico, donde se marcan lmites de
proteccin y defensa de la vulnerabilidad humana. Pasa asi-
mismo por el mbito de las decisiones ticas y del afronta-
12
miento de los conflictos y la modalidad como se resuelven.
Humanizar pasa por el estilo asistencial y de desarrollo de los
programas y servicios de salud, por el talante y el modo como
se atiende a las personas necesitadas de la profesionalidad de
otros. Pero en todo caso, humanizar pasa, nos refiramos al
mbito que nos refiramos, por la relacin interpersonal. Se di-
ra que la relacin es el mbito por excelencia de humaniza-
cin. En ella o con ella todo puede tender hacia la personali-
zacin y hacia la dignificacin o hacia la despersonalizacin
y deshumanizacin.
El mbito de la humanizacin de la salud, de los servicios
sociales, de la gestin, etc., por tanto, la relacin cobra una es-
pecial relevancia. Con ella se diagnostica, con ella se pauta un
tratamiento, con ella se conforta, con ella se comunican malas
noticias, con ella se procura soporte emocional, con ella se
trabaja interdisciplinarmente, con ella se delibera en medio de
los conflictos ticos...
Pesa sobre la relacin, en todo caso, y sobre el anlisis de
sus variables, una especie de sospecha de estar ante una parte
blanda, poco consistente, de la que se pueden decir poco
menos que obviedades, o de la que, cuando se presenta un es-
tilo relacional y sus ingredientes, estuviramos en un rea de
poca hondura intelectual y de segunda categora. En el fondo,
una sospecha que, en ocasiones, lleva a despreciar la forma-
cin en counselling en mbitos universitarios, en profesiones
que por su propia naturaleza son de ayuda (como las que se
producen en las interacciones entre profesionales de la salud
y pacientes). Una sospecha que lleva a afirmar que poco o na-
da se puede aprender sobre este campo o que el propio estilo
relacional es bueno por definicin porque es propio, porque es
natural, porque est movido por la buena voluntad o porque
caracterizado por la simpata y la amabilidad.
Parecera incluso que someterse al aprendizaje de habili-
dades de relacin constituyera un rebajamiento para altos in-
telectuales que son fuertes en el mbito de la inteligencia in-
telectiva y que relegaran a un segundo plano el mundo emo-
cional. La experiencia y la praxis en el campo de las relacio-
13
1. ROGERS, C., El proceso de convertirse en persona, Paids, Barcelona 1986
6
,
p. 46.
2. Cf. BRUSCO, A., La relacin de ayuda diferenciada, en: BERMEJO, J.C.
(ed.), Humanizar la salud. Humanizacin y relacin de ayuda en
enfermera, Madrid, San Pablo 1997, pp. 79-83.
14
nes en el mundo de la salud, del mbito educativo y de la ex-
clusin social, muestran, en cambio, que la eficacia de mu-
chos procedimientos diagnsticos y teraputicos pasa por el
buen manejo del counselling.
Pues bien, cuando la relacin quiere ser auxiliante, de apo-
yo, teraputica, cuando la asimetra del encuentro propio de las
relaciones profesionales pretende usar el recurso de la persona
del ayudante, sus actitudes y sus habilidades al servicio de las
necesidades del otro, entonces hablamos de counselling. Por
eso entendemos el counselling como aquella relacin que in-
tenta hacer surgir una mejor apreciacin y expresin de los re-
cursos latentes del individuo y un uso ms funcional de stos
1
.
Con frecuencia la expresin relacin de ayuda y counselling
son utilizadas como sinnimos. Algunos autores indican algu-
nas diferencias, concedindole al counselling una forma ms
articulada, relacionndolo con un modelo concreto, especiali-
zado, con claridad de roles, donde uno ejerce la tarea de coun-
sellor y el otro solicita consejo. De alguna manera, y ms all
del debate no resuelto de la relacin y diferencia entre rela-
cin de ayuda, counselling y psicoterapia
2
, la relacin de ayu-
da es un concepto amplio, aplicable tambin a las relaciones
en el mbito de la salud (como lo es tambin en el mbito de
la educacin, de la terapia, etc.). En todo caso, el sustrato (las
actitudes y habilidades), suelen coincidir y con mucha fre-
cuencia se intercambian las palabras.
Hablamos de counselling, normalmente, desde una pers-
pectiva centrada en la persona del ayudado, considerada en
sentido holstico, y no directiva. Aplicada al mundo de la sa-
lud, nos referimos al conjunto de actitudes y habilidades que
el profesional conoce, interioriza y despliega en la relacin te-
raputica, dotndola de competencia relacional y emocional.
3. Cf. BERMEJO, J.C., Relacin de ayuda, en: GARCA FREZ, J. ALARCOS,
F.J., 10 palabras clave en humanizar la salud, Verbo Divino, Estella 2002,
pp.157-161.
4. Cf. OKUN, B., Ayudar de forma efectiva. Counselling, Paids, Barcelona
2001, pp. 159-201. Somos conscientes de que la literatura del counselling
le reserva un espacio significativo al tema. Ello nos comprometera ms del
deseo del objetivo de nuestro libro.
15
En los ltimos aos el counselling est adquiriendo una
divulgacin y protagonismo en las profesiones que se dedican
a la ayuda. Estn surgiendo programas de formacin en coun-
selling destinados a profesionales y voluntarios que ejercen su
labor de servicio en mbitos tan distintos como: la educacin,
la salud, la geriatra, los ambientes de exclusin y margina-
cin, la empresa, los cuidados paliativos, y muchos otros don-
de se practican las relaciones de ayuda.
Esta forma de entender la ayuda no es nueva. Desde que
Carl Rogers introdujese el trmino counselling, en sus siste-
matizaciones sobre su mtodo teraputico, all por los aos
cincuenta, se ha desarrollado todo un fenmeno cultural, ms
all, incluso, del mundo de la psicologa, que ha marcado una
nueva forma de entender la ayuda a las personas que se en-
cuentran en situaciones de sufrimiento.
La evolucin y puesta en prctica del counselling ha deter-
minado en los Estados Unidos, la creacin de un ttulo univer-
sitario. Este ttulo designa a la persona que ejerce el counse-
lling, como consejero psicolgico, como una persona capaci-
tada profesionalmente para desempear las tareas y funciones
del consejo.
2. Qu entendemos por ayudar
3
El trmino ayudar deriva del latn adiuvare, que significa pro-
vocar alivio. Una persona intenta aliviar, hacer ms ligero el
peso y disminuir el malestar de quien, a causa de diferentes
motivos sufre. No afrontaremos aqu las diferentes teoras de
la ayuda y de la comunicacin eficaz, desde el punto de vista
de las diferentes corrientes psicolgicas
4
.
5. CARKHUFF, R.R., Training as a Necessary Pre-Condition of Education:
The Development and Generalization of a Systematic Resource Training
Model: Jorunal of Research and Development in Education (1971/4), 3.
6. FELTHAM, C., Dizionario di counselling, Sovera, Roma 1995.
7. ROGERS, C., El proceso de convertirse en persona, Paids, Barcelona 1986;
Psicoterapia centrada en el cliente, Paids, Barcelona 1986.
8. CF. HUTTERER, R., Eclecticismo: crisis de identidad de los terapeutas
16
Ayudar, de alguna manera, es ofrecer recursos a una per-
sona para que pueda superar una situacin difcil o para afron-
tarla y vivirla lo ms sanamente posible. Estos recursos pue-
den ser materiales, tcnicos o relacionales. Cuando los recur-
sos que ofrecemos son relacionales, es decir, la misma perso-
na del ayudante se ofrece como recurso para acompaar en el
proceso de afrontamiento de la dificultad del ayudado (inclu-
so si se hace de manera simultnea al ofrecimiento de los
otros tipos de recursos), entonces hablamos de counselling.
Carkhuff (nacido en 1934) dice: por ayuda entiendo cual-
quier relacin entre una persona ms conocedora o asesor, ya
sea consejero, profesor o padre, y otra menos conocedora o
asesorada, ya sea cliente, estudiante o hijo
5
. Un diccionario
de counselling define ayuda como cualquiera acto de asis-
tencia a una persona
6
.
Quien ha acuado la expresin de relacin de ayuda cen-
trada en la persona ha sido Carl Rogers (1902-1987), consi-
derado como el psiclogo humanista caracterizado por una
orientacin comprensiva de las diferentes dimensiones de la
persona, que bautiz su propuesta de psicoterapia como no
directiva y ms tarde centrada en el cliente
7
.
Detrs del no directivismo propio de la relacin de ayuda
hay un antidogmatismo (en el que tambin puede caer la mis-
ma no directividad), a la vez que una apertura a diferentes co-
rrientes dentro de la psicologa y la psicoterapia. Rogers era
antidogmtico hasta el punto de que l prefera ayudar a un
psiclogo o a un psicoterapeuta que prefiere una forma de te-
rapia directiva y controladora, a aclarar sus pretensiones y sig-
nificados, antes que disuadirle para que se adhiera a la posi-
cin centrada en la persona
8
.
centrados-en-la persona, en BRAZIER, D., Ms all de Carl Rogers,
Descle de Brouwer, Bilbao 1997, p. 232.
17
Un posible problema del enfoque centrado en la persona
surge cuando la actitud antidogmtica se presenta de manera
irreflexiva y no suficientemente apoyada en el compromiso
profundo de acompaar al ayudado a hacer su propio proceso
de crecimiento personal y de afrontamiento de sus dificulta-
des con los recursos existentes. Y, por otra parte, un riesgo es
la popularidad con la que fcilmente se puede adherir al mo-
delo debido al atractivo de la reaccin contra el dogma.
El no directivismo de Rogers ha sido completado por Ro-
bert Carkhuff, preocupado ms por la eficacia de la relacin
de ayuda y por el convencimiento de que hay situaciones en
las que el ayudante ha de confrontar, introduciendo nuevos
elementos en el campo perceptivo del ayudado; proponiendo,
en el fondo, una cierta directividad.
3. En busca de una definicin de counselling
Aunque la traduccin ms literal de la palabra counselling se-
ra consejo, es obvio que no significa dar consejos, sino
acompaar a la persona o al grupo que vive la dificultad a
ayudarse a s mismo.
En nuestra realidad espaola podramos afirmar que el
counselling cada vez est siendo ms conocido por los profe-
sionales de la ayuda. Quizs, el anglicismo counselling, uni-
do a la tendencia a crear conceptos en terminologa inglesa,
no ha ayudado mucho a su clarificacin y divulgacin. En la
bibliografa que podemos encontrar en lengua castellana se ha
utilizado ms la expresin relacin de ayuda.
La palabra consejo evoca el trmino aconsejar, que para
los profesionales, y para el pblico en general, supondra de-
sempear un estilo de ayuda unidireccional, directivo y de ex-
perto, que colocase al sufriente en una actitud pasiva frente a
sus problemas. La ayuda vendra en forma de directrices, re-
9. COSTA, M. LPEZ, E., Consejo psicolgico, Sntesis, Madrid 2003,
pp. 19-20.
10. BARBERO, J.,, Relacin de ayuda con el enfermo terminal y su familia, en
BERMEJO, J.C. (ed.), Humanizar la salud. Humanizacin y relacin de
ayuda en enfermera, San Pablo, Madrid 1994, p. 84. Cf. Tambin
BARBERO, J., Humanizacin, tecnologa punta?, en BERMEJO, J.C. (ed),
Salir de la noche. Por una enfermera humanizada, Sal Terrae, Santander
1999, pp. 44-57.
18
comendaciones, exhortaciones, que el ayudado tendra que
asimilar y poner en prctica, asumindolas como buenas. El
objetivo sera la solucin momentnea del problema, pero al
dejar de lado el ejercicio de su autonoma, no se producira el
aprendizaje de estrategias para lograr cambios duraderos en
los comportamientos y estilos de vida.
Autores como, Miguel Costa y Ernesto Lpez, dos de las
personas que han divulgado el counselling, proponen la utili-
zacin del trmino consejo porque dicen que es recomen-
dable reivindicar el valor profundo de muchos de los usos de
la palabra consejo (consejo de amigo, un buen consejo, con-
sejero, consiliario, consejo de salud, aconsejar, dar un parecer
a alguien), y de su raz etimolgica (consilium, concilio, con-
ciliar). El uso del trmino consejo no tiene necesariamente
connotaciones directivas, no tiene que significar decir a al-
guien lo que tiene que hacer y no impide el hacer algo con
alguien. Representa un compromiso tico y social
9
.
Nosotros, quizs influidos por estas acertadas aportaciones,
y, porque no podemos luchar contra esta tendencia cultural a
denominar nuevos mbitos o fenmenos del conocimiento con
anglicismos, elegimos mantener el trmino counselling.
Creemos que esta forma de ayuda, como seala Barbero,
es un tipo de tecnologa humana punta
10
de gran poder y efi-
cacia en nuestros contextos. Recogemos a continuacin algu-
nas definiciones que pueden contribuir a comprender el signi-
ficado y el alcance del counselling.
Carl Rogers, utilizando la expresin relacin de ayuda
dice: Podramos definir la relacin de ayuda diciendo que es
aquella en la que uno de los participantes intenta hacer surgir,
11. ROGERS, C.R., El proceso de convertirse en persona, Paids, Barcelona
1986, p. 46.
12. DIETRICH, G., Psicologa general del counselling, Herder, Barcelona 1986,
p. 14.
13. MADRID SORIANO, J., Relacin de ayuda y comunicacin, en AA.VV.,
Hombre en crisis y relacin de ayuda, Asetes, Madrid 1986, pp. 195-196.
19
de una o de ambas partes, una mejor apreciacin y expresin
de los recursos latentes del individuo y un uso ms funcional
de stos
11
.
Georg Dietrich define el counselling recogiendo doce ele-
mentos que pueden ser susceptibles de profundizacin y an-
lisis, puesto que la definicin es elaborada y con visos de pre-
tensin de completa: Counselling es, en su ncleo sustancial,
esa forma de relacin auxiliante, interventiva y preventiva, en
la que un consejero, sirvindose de la comunicacin lingsti-
ca y sobre la base de mtodos estimulantes y corroborantes in-
tenta en un lapso de tiempo relativamente corto provocar en
un sujeto desorientado, sobrecargado o descargado inadecua-
damente un proceso activo de aprendizaje de tipo cognitivo-
emocional, en el curso del cual se puedan mejorar su disposi-
cin a la autoayuda, su capacidad de autodireccin y su com-
petencia operatoria
12
.
Jess Madrid Soriano, que tanto ha influido en la forma-
cin de personas en el telfono de la esperanza y que se sita
en una orientacin humanista, aunque utilizando la expresin
relacin de ayuda (y presentando sus razones) dice: La
idea fundamental que subyace a todo proceso de relacin de
ayuda, especialmente dentro de la corriente humanista, es la
de facilitar el crecimiento de las capacidades secuestradas de
la persona en conflicto. El fundamento que sustenta toda la re-
lacin de ayuda debe ser una visin positiva de las capacida-
des de la persona para crecer y afrontar positivamente sus
conflictos. (...) La relacin de ayuda, pues, es una experiencia
humana privilegiada que ofrece el marco adecuado para faci-
litar el desarrollo de las capacidades bloqueadas
13
.Ms ade-
lante, en otro trabajo dir que es un encuentro personal entre
una persona que pide ayuda para modificar algunos aspectos
14. MADRID SORIANO, J., Los procesos de relacin de ayuda, Descle de
Brouwer, Bilbao 2005, p. 82.
15. OKUN, B, Ayudar de forma efectiva. Counselling. Tcnicas de terapia y en-
trevista, Paids, Barcelona 2001, pp.33-34.
16. COSTA, M. LPEZ., E., Consejo psicolgico, Sntesis, Madrid 2003, p.18.
20
de su modo de pensar, sentir y actuar, y otra persona que quie-
re ayudarle, dentro de un marco interpersonal adecuado
14
.
Brbara Okun define el counselling as: Una relacin de
ayuda centrada en el cliente y orientada a la resolucin de pro-
blemas en la que los cambios conductuales pueden tener su
origen en 1) la exploracin y comprensin por parte del clien-
te de sus sentimientos, pensamientos y acciones, o en 2) la
comprensin por parte del cliente de las variables ambientales
y sistmicas que intervienen en sus dificultades y su decisin
de cambiarlas. En este tipo de terapia se utilizan estrategias
cognitivas, afectivas y conductuales por separado o de mane-
ra conjunta cuando la persona que proporciona la ayuda y la
que la recibe decide que son necesarias y es el momento ade-
cuado. Y algunas estrategias combinan varios aspectos de va-
rias teoras formales de la ayuda
15
.
Y, por su parte, Miguel Costa y Ernesto Lpez subrayan
que se trata de una alianza estratgica entre consultores o
consejeros y consultantes que est comprometida con las ex-
periencias difciles de la vida y que se acerca a ella con la res-
ponsabilidad compartida de ofrecer apoyo, potenciacin y
orientacin para el aprendizaje y el cambio cuando los con-
sultantes estn haciendo frente a la adversidad, a decisiones
difciles o a problemas personales, interpersonales y grupales
que les ocasionan sufrimiento y dao emocional a ellos y a
otras personas o grupos de su entorno habitual
16
.
No han faltado autores como Luis Cibanal (y yo mismo,
en diferentes publicaciones y programas de capacitacin) que
han profundizado en el tema aplicado al mbito de la enfer-
mera que, aunque muy centrado en la relacin de este tipo de
profesionales y en su interaccin con los pacientes, nos ayu-
dan a perfilar el concepto. l se refiere a un intercambio hu-
17. CIBANAL, L., Tcnicas de Comunicacin y Relacin de Ayuda en Ciencias
de la Salud., Elsevier, Madrid 2003, p.117.
18. ARRANZ, P. BARBERO, J. BARRETO, P. BAYS, R., Intervencin
emocional en cuidados paliativos. Modelo y protocolos, Ariel, Barcelona
2003, p. 36.
19. Cf. KLEINKE, C.L., Principios comunes en psicoterapia, Descle de
Brouwer, Bilbao 2002, pp. 24-25. Dice: El eclecticismo sistemtico im-
plica las convergencias, sin llegar a la fusin, entre elementos tericos afi-
nes desde la construccin de un dilogo entre estas teoras en base a estra-
tegias comunes.
21
mano y personal entre dos seres humanos. En este intercam-
bio, uno de los interlocutores (en nuestro caso el profesional
de la salud) captar las necesidades del otro (usuario, pacien-
te, cliente), con el fin de ayudarle a descubrir otras posibili-
dades de percibir, aceptar y hacer frente a su situacin ac-
tual
17
. El mismo, se apoya en los modelos de procesos de en-
fermera de H. Peplau y de F. Orlando y su sintona con el
concepto de counselling.
Tambin centrado en el mbito de la salud, particularmen-
te al final de la vida, los autores Arranz, Barbero, Barreto y
Bays, definen el counselling como: Un proceso interactivo,
en el que, rescatando el principio de autonoma de la persona,
se ayuda a sta a tomar las decisiones que considere ms ade-
cuadas para ella en funcin de sus valores e intereses. En otras
palabras: es el arte de hacer reflexionar a una persona, empa-
tizando y confrontando, por medio de distintas estrategias co-
municativas, de tal modo que pueda llegar a tomar las deci-
siones que considere adecuadas para ella y siempre teniendo
en cuenta su estado emocional. No es hacer algo por alguien;
sino hacerlo con l
18
.
Nuestro modelo se define, pues, como un modelo eclctico,
que incorpora aquello que nos parece vlido y congruente para
ayudar a las personas bajo esta forma llamada counselling
19
.
Estamos, pues, ante un concepto de counselling en el que
algunas claves son fundamentales:
Se produce una relacin entre el counsellor y la perso-
na que sufre, el ayudado necesitado y dispuesto a de-
jarse ayudar.
22
Esta relacin pretende ejercer un influjo saludable so-
bre la otra persona para afrontar dificultades, tomar de-
cisiones, emprender cambios, crecer personalmente,
modificar actitudes, aprender a vivir sanamente lo que
no se puede cambiar.
El ayudado sufre, pero cuenta con recursos y el counse-
llor apuesta por el protagonismo del ayudado en el pro-
ceso de afrontamiento de las dificultades.
El mundo de los sentimientos ejerce un influjo impor-
tante en la persona, tanto en el ayudado como en el
counsellor, de tal manera que el cambio de conducta no
es el nico referente, puesto que sentirse comprendido
en el corazn tiene un gran poder teraputico.
Se utilizan tcnicas de relacin, y adems se apuesta por
el valor teraputico de las actitudes que el counsellor es
capaz de desplegar y actualizar en el encuentro.
No slo se cree en el potencial de cambio del ayudado,
sino en el proceso de potenciacin posible, de refuerzo
y confrontacin fruto de la interaccin; en las posibili-
dades de aprender nuevas estrategias y valorar nuevas
alternativas para afrontar la situacin de sufrimiento.
Se considera fundamental la autonoma del ayudado,
aun en el caso de situaciones en las que sea necesaria la
persuasin directa ante posibles conductas desadaptati-
vas o que generen mal sobre s mismo o sobre terceros.
4. Objetivos del counselling
Rescatando la definicin de counselling de Dietrich, constata-
mos que los objetivos del counselling son diversos: por un la-
do se trata de una relacin auxiliante, por tanto de ayuda para
afrontar y solucionar problemas. Por otro es una relacin que
interviene en situaciones de dificultad, pero tambin con una
valencia preventiva. Por otro pretende realizar un proceso en
20. Cf. SNCHEZ BODAS, A., Qu es el counselling?, LecTour, Buenos Aires
2003, p 37-38.
23
el que el ayudado realice un aprendizaje y refuerzo de sus ca-
pacidades de autoayuda.
Desgranando brevemente algunos de estos objetivos, po-
demos decir que la persona sobrecargada, sufriente por razo-
nes diversas, cargada con situaciones problemticas, puede,
mediante el counselling, afrontar y solucionar algunos de sus
problemas. Es cierto que es el ayudado, el protagonista, quien
se ayuda a s mismo, en realidad, pero gracias al counsellor
consigue afrontar los problemas al identificarlos, explorarlos,
responsabilizarse de ellos, reconocer los recursos con los que
cuenta, movilizarlos hacia el cambio ms adecuado entre las
posibilidades existentes. Sin duda, hay aqu un componente
tico presente. No se trata del cambio por el cambio, sino
aquel cambio que produce mayor bien a las personas implica-
das en el problema. De hecho, el counselling contempla la
confrontacin como hiptesis en la que la escala de valores del
counsellor pueda servir de ayuda al ayudado a la bsqueda del
bien. Digamos, pues, que no es un mero cambio de conducta,
sino un compromiso tico compartido por buscar el bien para
s mismo y para los dems. No esconderemos que esta refe-
rencia tica es, con frecuencia, obviada en ciertos plantea-
mientos psicolgicos en los que se habla simplemente de cam-
bio o de adaptacin, sin referentes de valores y de sentido.
Pero Dietrich, en la definicin que estamos manejando, no
slo propone como objetivo el cambio. En realidad, la pre-
vencin juega un papel fundamental en el horizonte del coun-
selling. Se trata de anticiparse y salir al paso de conductas y
dificultades que pueden sobrevenir en el futuro (adicciones,
duelos patolgicos, consecuencias evitables de decisiones to-
madas, por ejemplo).
Las posibilidades preventivas del counselling afectan a los
tres clsicos niveles de prevencin
20
. En la prevencin prima-
ria, el counsellor puede afrontar cuestiones como orientacin
24
para padres, conductas no violentas en la familia, hbitos sa-
ludables, prevencin de enfermedades de diferente tipo (de
transmisin sexual, consecuencias de adicciones o dietas ina-
decuadas...). As tambin en el mbito organizacional, el
counsellor puede intervenir para ayudar a la organizacin y a
los trabajadores al logro de sus objetivos disminuyendo las si-
tuaciones problemticas o dotando de herramientas para
afrontar los conflictos de manera saludable.
En la prevencin secundaria, el counsellor interviene di-
rectamente mediante programas de reduccin de riesgos. Y
esto lo puede realizar de manera especial en instituciones
prestadoras de servicios a personas con necesidades particula-
res, tales como hospitales, centros socio-sanitarios, servicios
de seguridad o asistencia en catstrofes producidas por el
hombre o la naturaleza. En este entorno hay una tarea de con-
tencin y de asesoramiento altamente til.
En la prevencin terciaria encontramos al counsellor co-
mo miembro de un equipo de trabajo, en una instruccin en la
que su labor con la persona que sufre consiste en el acompa-
amiento a afrontar problemas concretos, reforzando los re-
cursos personales para recuperar relaciones saludables consi-
go mismo, con los dems en los diferentes entornos en los
que se mueve y, si es el caso, con Dios para los creyentes.
Dietrich subraya tambin entre los objetivos del counse-
lling el desarrollo y crecimiento personal del ayudado. En
efecto, el que hace uso de servicios de counselling desarrolla
y potencia sus puntos fuertes, integra sus sombras, sana sus
relaciones, reestructura su escala de valores. En una palabra,
se desarrolla personalmente y crece y madura humanamente.
Conocerse mejor a s mismo las luces y las sombras, apren-
der habilidades, modificar modos de gestionar los sentimien-
tos, los pensamientos, las conductas, los valores, constituye
un modo concreto de crecimiento personal.
Por otro lado, entre los objetivos o espacios de aplicacin
posibles del counselling, encontramos tambin la interven-
cin en crisis. Hoy en da cada vez ms personas ayudan en
situaciones de crisis que implican el uso a corto plazo de ha-
21. Cf. OKUN, B., Ayudar de forma efectiva, Counselling, Paids, Barcelona
2001, p. 319.
22. MARTN, J. PUERTA, A., Estrategias psicolgicas de control del estrs,
en PARADA, E., (Coord.), Psicologa y emergencia. Habilidades
psicolgicas en las profesiones de socorro y emergencia, Descle de
Brouwer, Bilbao 2008, pp. 93-139.
25
bilidades y estrategias especficas para ayudar a superar mo-
mentos de confusin provocados por situaciones o sucesos de
emergencia. La intervencin en crisis es una aproximacin en
parte diferente al desarrollo habitual del counselling por ser
activa, directiva, breve, aplicada inmediatamente despus de
la manifestacin de la crisis traumticas o catastrficas. El
principal objetivo a corto plazo de la intervencin en crisis es
el de proporcionar todo el apoyo y ayuda posibles a los indi-
viduos y a sus familias para facilitar la rpida recuperacin
del equilibrio emocional de la persona
21
.
Claramente, para cumplir con este objetivo, ser necesa-
rio el uso de estrategias concretas de reduccin del estrs,
menos frecuentes en el counselling fuera de este mbito, ta-
les como: relajacin, reestructuracin cognitiva, tcnicas pa-
ra dar malas noticias, detencin del pensamiento, solucin de
problemas, etc.
22
5. Algunos lmites del counselling y mbitos de aplicacin
Como es obvio, el counselling tiene tambin sus lmites. El
counsellor bien formado, ser capaz de derivar a otros profe-
sionales de la ayuda segn criterios de profesionalidad.
En principio, el destinatario tipo del counselling es la per-
sona sin trastorno psicolgico, es decir, est indicado privile-
giadamente a realizarse con personas que no han sido diag-
nosticadas de una patologa psquica, si bien, como digo, la
experiencia nos muestra que tambin es solicitado y eficaz
con ciertas personas que nos son derivadas de otros trata-
mientos y como complemento. En todo caso, el counsellor
puede realizar su tarea como tal en distintos mbitos institu-
23. PATTERSON, C.H., Teoras del counselling y psicoterapia, Descle de
Brouwer, Bilbao 1974, p. 16.
26
cionales, privados y pblicos, atendiendo a una gran diversi-
dad de destinatarios aquejados de diferentes dificultades que
la vida les depara.
En buena medida, hemos de decir que lo que limita el
counselling es la consideracin de su objetivo final. Este no es
la curacin de una alteracin psicolgica, sino, ms bien, con-
seguir un cambio constructivo en la personalidad del ayudado,
tal como hemos recogido en las diferentes definiciones ms
arriba. El objeto es lograr que los recursos del ayudado sean uti-
lizados en el afrontamiento de su situacin de sufrimiento.
Patterson, teniendo en cuenta los argumentos a favor y en
contra de los defensores de la distincin entre psicoterapia y
counselling, resume su opinin, con la que estamos de acuer-
do, en los siguientes trminos: Se concluye que no hay dife-
rencias esenciales entre counselling y psicoterapia, tanto en lo
tocante a la naturaleza de las relaciones personales que se es-
tablecen, como en lo que respecta a los procesos, a los mto-
dos o tcnicas, o a los fines u objetivos, considerndolos en su
conjunto, o incluso al tipo de pacientes. Ahora bien, por con-
veniencia, por razones prcticas o polticas, el counselling
suele referirse al trabajo con clientes perturbados menos se-
riamente o con pacientes que tienen algunos problemas espe-
cficos acompaados de una personalidad levemente daada,
normalmente en un contexto no mdico; mientras que la psi-
coterapia se refiere al tratamiento de pacientes con perturba-
ciones ms graves, normalmente en un contexto clnico
23
.
El crecimiento personal, el afrontamiento sano de las difi-
cultades, el cambio a mejor, el aprendizaje, la maduracin y
el crecimiento personal son algunas de las variables que con-
tribuyen a definir el objetivo y los lmites del counselling.
Una de las caractersticas importantes del counselling es
que se trata de una forma de intervencin limitada en el tiem-
po y breve (no as otras formas de psicoterapia). En la prcti-
27
ca que llevamos a cabo en nuestro Centro San Camilo, el pro-
ceso de counselling pretendemos que no se prolongue ms all
de los ocho meses y que las intervenciones no superen las vein-
te sesiones, con una frecuencia ideal de una vez por semana.
Est claro que estos lmites son demasiado arbitrarios y
pretenden ser slo indicativos de una praxis. En efecto, deter-
minar la duracin y frecuencia de los encuentros de counse-
lling debe realizarse teniendo en cuenta un conjunto de varia-
bles como la biografa concreta del ayudado, su personalidad,
las circunstancias del ayudado, etc.