El cobre

Metal de color rojo plido, tenaz, maleable, bastante blando, con valencias 1, 2 y, muy
raramente, 3 y 4. Es el metal con mejor conductividad elctrica despus de la plata, y
tambin un buen conductor del calor. Conocido desde la preistoria, el cobre es un de los
pocos metales !ue puede allarse en la o naturaleza en estado puro sin "ormar compuestos
tos. #e consideraba precioso en la anti$%edad, aun!ue de menor
valor !ue el oro y la plata. #in embar$o, como consecuencia de su sencillo tratamiento
metal&r$ico, se consi$ui' una producci'n elevada antes del cuarto milenio anterior a la era
cristiana, y desde entonces se devalu' pro$resivamente asta !ue la tele"on(a y la
electri"icaci'n relanzaron su consumo a principios del si$lo )).
Tabla de Caractersticas
Elemento:
Smbolo:
Nmero atmico:
Peso atmico:
Peso especfico:
Punto de fusin:
Punto de ebullicin:
Color:
Ao descubrimiento:
Cobre
Cu
29
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%"9!
&'%! (C
2!#' (C
ro)i*o p+lido
finales Edad de Piedra
Compuestos:
*)ido de cobre +,-, Cu
2
., amarillo o rojo, "cilmente o)idable a ')ido de cobre +,,-, Cu.,
de color ne$ro/ ')ido idr')ido de cobre +,,-, Cu+.0-
2
, azul claro, color para pintura
art(stica, soluble en amoniaco, con "ormaci'n de una sal compleja, el reactivo de
#c1eitzer, !ue se utiliza en la "abricaci'n de seda arti"icial/ #ul"ato de cobre +,,- +vitriolo
azul-, Cu#.
4
, usado en $alvanoplastia y para la "abricaci'n de "un$icidas como el caldo
bordels/ cloruro de cobre +,-, CuCl, incoloro, "orma cristales !ue se an de mantener bajo
el a$ua/ carbonato de cobre +,,-, se encuentra como sal bsica en "orma de la piedra
semipreciosa malaquita, y como azurita.
Propiedades , estado natural
#in alear, el cobre presenta un caracter(stico color rojizo, y un brillo metlico cuya
intensidad depende del $rado de pulido.
Es el metal !ue mejor conduce la electricidad si se e)cept&a a la plata/ 2or sus e)celentes
caracter(sticas elctricas y mecnicas los conductores de cobre son usados en una $ran
variedad de aplicaciones.
3o es muy activo !u(micamente, y resiste bien la o)idaci'n, siempre !ue no aya umedad
ni an(drido carb'nico, en cuya presencia "orma una pel(cula verdosa de carbonato bsico,
!ue recibe el nombre de verd(n.
4as minas de cobre se distribuyen por todo el planeta, y entre ellas destacan las de sul"uros
+pirita y calcopirita-, ')idos +cuprita y melaconita- y carbonatos +mala!uita.
-btencin
En la naturaleza, los minerales de cobre aparecen mezclados con diversos tipos de
materiales rocosos desprovistos de valor, !ue constituyen la denominada $an$a, de la !ue
deben ser separados para su e)plotaci'n. 2or ello es necesario realizar un primer proceso
de triturado y pulverizado, a partir del cual se concentra por diversos procedimientos, se$&n
sea el mineral de cobre !ue se est tratando.
En el caso ms com&n, !ue es el de los sul"uros, suele aplicarse el tratamiento llamado de
"lotaci'n. Consiste el proceso en verter la molienda sobre a$ua con resina de creosota y
un a$ente !u(mico or$nico. 5a concentrado el azu"re se elimina, por tostaci'n, en un
orno, en el !ue desaparece parcialmente en "orma de $as. 2osteriormente se a6ade
mineral de ierro para "ormar escorias con las impurezas, y tambin se "avorece la "usi'n
aportaci'n de una cantidad su"iciente de cal. Con ello se "orma la llamada nata de cobre,
!ue en estado l(!uido se pasa a un convertidor en el !ue el ierro y el azu"re !ue lo
acompa6ase o)idan, dando lu$ar al cobre blister, de color ne$ruzco, y con una cantidad
apro)imada de impurezas del 2 7. 8 continuaci'n se a"ina para eliminar estas impurezas.
Entre los pa(ses !ue tradicionalmente se sit&an a la cabeza de la producci'n mundial de
cobre cabe mencionar Cile, la 9ni'n #ovitica y los Estados 9nidos !ue, en conjunto,
suman prcticamente la mitad del volumen productivo mundial.
Aplicaciones
El cobre se conoce desde ace muco tiempo/ ya en pocas preist'ricas se empleaba
para la "abricaci'n de armas y utensilios, particularmente en aleaci'n con el esta6o
+bronce. En la actualidad se utiliza sobre todo para conductores elctricos, tecados,
monedas y calderas y para la obtenci'n de mucas aleaciones. :e stas, las ms
importantes son; el bronce, el lat'n, la plata de n(!uel/ otras aleaciones son; los bronces de
aluminio +cobre y alrededor de <=127 de aluminio, muy tenaz y duro- y el constantn
+>?7 de cobre y 4?7 de n(!uel, con una resistencia elctrica casi independiente de la
temperatura.
El Cobre: .n elemento esencial
El cobre es un nutriente esencial para la vida; es re!uerido, en muy pe!ue6as cantidades,
por todos los or$anismos, desde bacterias asta seres umanos. :e eco, la .r$anizaci'n
Mundial de la #alud +.M#- recomienda una in$esta m(nima diaria de cobre para las
personas, la !ue ad!uirimos principalmente v(a el cobre contenido en alimentos y a$ua
potable. 0ay en"ermedades $enticas !ue impiden el adecuado aprovecamiento del cobre
por el cuerpo umano, con consecuencias catastr'"icas para la salud, causando incluso la
muerte.
2or otra parte, como cual!uier sustancia, ay un nivel por sobre el cual el cobre resulta
t')ico. El e"ecto t')ico depender de la cantidad de cobre in$erido y de la vulnerabilidad
del individuo e)puesto. En seres umanos, los casos comprobados de into)icaci'n por
cobre son anecd'ticos y escasos +uno de ellos "ue un investi$ador !ue se into)ic'
voluntariamente con cobre para estudiar sus e"ectos. 0ay, tambin, una en"ermedad
$entica !ue impide la eliminaci'n del cobre e)cedente del cuerpo umano y !ue, sin
tratamiento, tiene e"ectos devastadores.
0asta ace muy poco tiempo, la to)icolo$(a de metales esenciales se practicaba con los
mismos principios usados para estudiar los contaminantes or$nicos sintticos +ecos por
el ombre. Esto implica !ue, entre otras cosas, no se consideraba !ue eran re!ueridos en
cantidades m(nimas para la vida +asta ubo proposiciones de eliminarlos totalmente del
medio acutico-.
/uentes de cobre en el medio ambiente
El cobre es un elemento natural contenido en la corteza terrestre. 4os suelos y a$uas
contienen cobre en cantidades !ue dependen de las caracter(sticas $eo!u(micas del suelo y
propiedades "(sico !u(micas del a$ua. Esto se llama nivel basal +bac@$round level-.
4a miner(a es el es"uerzo umano por puri"icarlo y concentrarlo para aprovecar sus
propiedades metal&r$icas. El metal re"inado tiene variados y m&ltiples usos en los sectores
de la construcci'n, comunicaciones y transporte, entre otros. Aerminada la vida &til de los
implementos !ue usan el cobre, stos se desecan y B en mucos casos B el cobre contenido
es reciclado. En todas estas etapas, ay contacto entre el cobre y partes del medio ambiente
0as -peraciones mineras
4as operaciones mineras $eneran numerosos desecos, al$unos de los cuales, en
condiciones sub'ptimas de manejo, pueden contribuir a elevar los niveles de cobre +y otros
elementos- en suelos, cursos de a$ua y ba(as cercanas a las operaciones. El desarrollar una
$esti'n !ue bus!ue disminuir estas emisiones es un objetivo relevante para la Corporaci'n.
#i bien estas emisiones, y su control, son un problema de creciente importancia para toda la
industria minera, su impacto es de carcter local, asociado a los sitios de operaci'n y zonas
aleda6as. En Europa occidental, por ejemplo, donde la actividad minera es m(nima, no
constituye una preocupaci'n ambiental de primer orden.
/ertili*acin A1rcola
.tra rea en la !ue se per"ila un cuadro de creciente preocupaci'n para el cobre,
mucos otros metales, la constituyen los suelos. 8!u( tambin se pueden detectar
las dos caras de la moneda re$uladora;
salud , ecosistemas. 2or una parte, ay preocupaci'n de !ue el cobre !ue escurre
desde ca6er(as y otras super"icies de cobre, v(a a$uas servidas y de lluvia, asta las
plantas de tratamiento, termina acumulado en los barros de sedimentaci'n !ue se
usan mucas veces como "ertilizantes de tierras a$r(colas. 8ll(, se dice, podr(a
a"ectar el rendimiento de cosecas y constituir una "uente de e)posici'n para los
consumidores.
efecto de metales en suelo sobre la "auna natural del mismo, un componente central en la
estructuraci'n de los ecosistemas !ue se desarrollan sobre ellos. 4os suelos son sistemas
complejos, !u(mica y "(sicamente, y su biolo$(a es poco conocida. Este desconocimiento es
particularmente peli$roso cuando se trata de establecer re$ulaciones, pues se aplica el
principio de precauci'n; ante la i$norancia, debe suponerse lo peor. Es por ello !ue la
industria se est preocupando de mejorar nuestro entendimiento cient("ico de c'mo se
comportan los metales en el suelo.
Investigacin
de Qumica
El Cobre
2ntroduccin:
C,nvesti$aci'n del cobreD, es un breve trabajo !ue consiste principal
y "undamentalmente, en adentrarnos un poco en las caracter(sticas y
por en de aplicaciones !ue cumple el cobre mundialmente.
8tacaremos puntos como; istoria, caracter(sticas propias del
elemento, componentes, propiedades del mismo, la "orma de
obtenci'n, implicaciones en el or$anismo umano y ve$etal
+ brevemente- etc...
Es por esto !ue tomaremos variados puntos y pasaremos por ellos
tomando solamente, lo realmente importante para nosotras.
Conclusi'n
4ue$o de aber terminado esta pe!ue6a, pero no por eso mirada en
menos investi$aci'n, podemos concluir/
Eue el cobre no es solo un metal, sino un indispensable elemento
tanto para nuestra subsistencia biol'$ica en or$anismos vivos y
suelos, como para nuestro sur$imiento como pa(s, es decir,
important(simo medio econ'mico.
Este elemento apreciado desde la preistoria es aun importante en
nuestras vidas, a pesar de nuestra notable evoluci'n en todos los
sentidos. 5a !ue es a&n uno de los pocos metales encontrados en la
naturaleza en condici'n casi pura, y a travs del cual se pueden
realizar poderosas aleaciones con otros metales/ Es, adems, uno de
los pocos "ieles conductores de la electricidad, siendo este una de
sus principales aplicaciones en el mundo moderno.